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A rua, concebida como espao pblico, no , como recorrentemente se pensa, o lugar do desgarrado e do abandonado. Enquanto espao social, ela no pode ser compreendida to-somente pelo olhar externo que descreve o vaivm dos usurios e define direitos e deveres. O
entendimento das relaes que a se desenrolam depende da compreenso das instituies e do sistema de hierarquias que definem e legitimam
os papis que neste espao vo sendo construdos e reconhecidos. A
coexistncia de pluralidade de usos, de interesses e de atividades se torna
possvel por negociaes recorrentes, que objetivam a construo de
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Professora associada do Programa de Ps-graduao em Antropologia e Cincia Poltica e pesquisadora do Ncleo Fluminense de Estudos e Pesquisas da Universidade Federal Fluminense.
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Os dados aqui considerados foram obtidos atravs de uma longa experincia de pesquisa junto
ao segmento populacional que habita e/ou trabalha na rua e freqenta instituies filantrpicas
e de assistncia social estatal. A coleta de informaes foi orientada para a compreenso dos
mecanismos de constituio e transmisso do patrimnio cultural de vises de mundo, de valores, ticas e saber-fazer que caracterizam o encontro de agentes mobilizados para transformar a
pobreza intolervel em tolervel. Iniciada sistematicamente em maro de 1995, ela abarca informaes sobre entrevistados que circulam entre ruas e instituies das cidades do Rio de Janeiro e Niteri. A partir de leitura de reportagens divulgadas na imprensa e exposio de interpretaes por outros pesquisadores vinculados ao mesmo campo temtico, procuro ampliar o
espao da reflexo. A pesquisa tem sido possvel pelo apoio institucional do CNPq.
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A diferenciao entre espao pblico e espao privado esconde e revela uma srie de tenses derivadas do fato de cada um destes termos corresponder a universos de significaes singulares e contrastantes. As tenses so em parte administrveis por esta mesma classificao, denotativa
de cdigos sociais diferenciados de direitos e deveres. O espao dito pblico acolhe inmeras atividades orientadas por interesses convergentes e
divergentes, algumas exaltadas, outras camufladas. Sua denominao referencia mais que tudo, os modos possveis de gesto da concorrncia e da
possibilidade de imposio abusiva de controles privados.
As mltiplas formas de reconhecimento de direitos e deveres revelam os investimentos destinados construo social do espao, isto ,
delimitao coletiva de fronteiras e separaes, razo pela qual os conflitos so a recorrentes. As delimitaes classificatrias no s constroem o
espao social como tambm os homens que a ele acedem e para esta apropriao concorrem. Por isso, elas so tambm reveladoras do carter
extremamente dinmico dos modos de definio da apropriao e, por
conseguinte, da reterritorializao sempre mutvel dos espaos, por vezes cotidianamente conquistada.
A compreenso das relaes em jogo no chamado espao pblico
incorpora, por conseguinte, o entendimento dos princpios hierarquizados e de regras de insero e de convivncia em universos sociais que
coexistem sob tenses. Os universos se diferenciam conforme os recursos disputados, a maior ou menor concorrncia em torno deles e a adequao convivncia com superpostas ordens de valores coexistentes.
Cada universo corresponde s investidas sobre determinadas formas de territorializao, construo e ao cumprimento de acordos mais ou menos tci-
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O estudo dos conflitos at a dcada de 70 se centrava em torno dos motins, dos movimentos
sociais e da contraposio de interesses entre patres e trabalhadores. Nas duas ltimas dcadas,
o estudo dos conflitos vem enfatizando as disputas em torno da utilizao de bens coletivos, da
desqualificao de regras de cidadania e civilidade, temticas cuja amplitude e consagrao j se
constituram objeto de diversas resenhas bibliogrficas.
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Os cameldromos representam, aps inmeros conflitos e negociaes, a conquista do reconhecimento da categoria profissional comerciantes de rua.
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o caso da constituio de condomnios e a delimitao da homogeneidade espacial por habitante. Por essa reterritorializao, a cidade se tornou um espao mais perceptvel de confrontao entre riqueza e pobreza. Diversas formas de criao de condomnio so reconhecidas, desde
o monumental territrio habitacional da classe mdia ao cercamento
derivado do impedimento de entrada de no-moradores nas favelas.
Estes processos de cercamento isolaram os diferentes segmentos
pupulacionais. Eles eliminaram, quase totalmente, as alternativas de intercmbio que anteriormente eram valorizadas pelos vrios segmentos
residentes no mesmo espao habitacional, como demonstra o crescimento das favelas nos socialmente valorizados bairros das cidades empiricamente aqui consideradas. As favelas sedimentavam a aproximao casa e
trabalho, constituindo-se em celeiros de fora de trabalho para o setor
industrial, o comercial e o de servios.
A RUA COMO FRONTEIRA EM MOVIMENTO
exatamente por esta integrao hierarquizada que o espao pblico urbano pode aparecer como fronteira em movimento; pode ser
definido pela disponibilidade inveno de novos significados e apropriao de benefcios. Essa dinmica assegura a reproduo ampliada de
posies inter-relacionadas, inclusive dos miserveis4 mendigos, desocupados, menores de rua e dos trabalhadores de rua catador de papel
ou de latas, guardador de carro, camel ambulante, vendedor de amendoim, engraxate, auxiliares do trfico de droga, etc.
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Estou assumindo a utilizao do termo miserveis, exatamente por ele veicular significaes
qualificadoras dos estigmas atribudos a camadas da populao que sobrevivem em condies
distanciadas do socialmente considerado mnimo vital. A integrao dos portadores da posio
est referenciada administrao deste estigma. por incorporar ou administrar as desqualificaes, que os indivduos nesta situao deslocam-se de um relativo isolamento ou hibernao
social para intensificar o contato com outros segmentos portadores de recursos por eles demandados. O termo miserveis distingue este segmento dos demais pobres, reconhecidos pela dignidade da apropriao de um espao habitacional classificado como casa, mesmo que os usufrutos sejam de alcance mais simblicos. Eles permanecem na rua pela pressuposio da extrema
carncia, isto , de que se encontram dramaticamente sob condies de vida socialmente qualificadas como inumanas.
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A noo de fronteira corresponde s disputas subjacentes ao questionamento dos meios legitimadores da delimitao da apropriao de
recursos. Portanto, equivale existncia de projetos concorrentes sobre
modos de apossamento de recursos raros concebidos para definir a
escassez ou intencionalmente supostos como livres, porque pblicos.
Pensar a dinmica da redefinio dessas fronteiras a partir dos miserveis tomar emprestado as vantagens espetaculares da situao extrema. Atribuir a eles o lugar de destaque reconhec-los como um dos
atores fundamentais no atual cenrio urbano das megalpolis, embora
protagonistas de processos os mais diversos.
O debate sobre os conflitos decorrentes da concorrncia na apropriao do espao pblico valoriza esta pobreza intolervel pela visibilidade inaceitvel da reterritorializao. Entretanto, eles (os miserveis)
nunca so os beneficirios das medidas destinadas a administrar os acirrados processos de empobrecimento, isto , destinadas a conter suas
dinmicas num ritmo suportvel ou aceitvel.5
No caso da sociedade brasileira, a denominao rua, por oposio,
quase sempre, casa, denota, de forma eloqente, os universos de significados distintos e contrastantes atribudos ao espao pblico. Por esta
pespectiva, ele caracterizado por mltiplos investimentos nas mediaes necessrias ao seu uso, postos em prtica pelos que a ele aportam.
A rua consolida a convergncia de mercados de prestao de servios e circulao redistributiva de bens, demarca as praas de trocas e os
ambientes viabilizadores de coletas, todos eles constitudos a partir da
criao de novas necessidades e institudos segundo regras jurdicas ou
regras consuetudinrias.
Na sociedade brasileira, salvo raras excees, no houve investimento poltico para integrar os
moradores e os trabalhadores de rua. As alternativas encontradas minimizam determinados sofrimentos decorrentes desta condio de habitao: comida, vestimenta e agasalho, para os que
no querem impor, como recorrente e oficialmente ocorre, o isolamento e a internao, justificados por esta prpria razo. Todas essas medidas, ao final, facilitam a reproduo da situao,
melhorando as condies de sade, por esta mesma razo, recorrentemente desfavorveis.
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e configuram atitudes porque contm vises de mundo ou ticas particulares (DAMATTA, 1985, p. 41). Pelos significados atribudos, a ligao
entre casa e rua se configura de forma dramtica. As expresses denotativas do rompimento violento da pessoa para com o universo da casa
deslocam-na da vivncia com um grupo social para a existncia como
um indivduo isolado, logo impessoal e desumano, vivendo em espaos
perigosos. Segundo esses princpios morais de orientao social, a rua
no pode ser transformada em casa e nem a casa em rua (DAMATTA, 1985,
p. 45). Os transgressores devem ento colocar em prtica um conjunto
amplo de recursos de mediao, inclusive pela incorporao de discursos e
comportamentos que referenciam a inadequao da permuta.6
Em contraposio aos significados ideolgicos atribudos casa, a
rua o espao do indivduo annimo e desgarrado, maltratado, cuja hamanidade reencontrada se for capaz de reconstruir o espao caseiro e
familiar. Por isso, os indivduos que se apropriam da rua para nela, aventureiramente, habitar e trabalhar, devem dar provas da extrema necessidade de misericrdia, devem reconstruir laos de convivialidade ou demonstrar cabalmente sua desorientao e ausncia de referncia. Neste
ltimo caso se encontram os andarilhos, que, dia e noite, teatralizam o
alheamento, a perda da memria ou de passado, o isolamento num
mundo que, de to prprio e impenetrvel, transforma seu suposto portador num abandonado ou excludo de interferncias incompetentes.
Estes so os significados atribudos rua pelos que a usam como
espao de trnsito, porque detm residncia privada. Portanto, um discurso produzido para diferenciar seus porta-vozes dos que da rua tentam
se apropriar para fixao ou permanncia; ou pelos que, cotidianamente,
asseguram ou procuram assegurar um espao para se instalar e objetivar
Advoga ainda DaMatta: casa e rua constituem categorias sociolgicas fundamentais para a compreenso da sociedade brasileira. Designam elas entidades morais, esferas de ao social, provncias ticas
dotadas de positividade, domnios culturais institucionalizados e, por causa disso, capazes de despertar emoes,
reaes, leis, oraes, msicas e imagens esteticamente emolduradas e inspiradas (1985, p.15).
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Para compreenso de concepes construdas sobre a rua por quem detm a propriedade da
casa, ver Guedes, 1997.
8 Ver, por exemplo: GABORIAU, 1993; GUILLOU, 1998; HUTSON, 1994; JENCKS, 1995.
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sobrevive relativamente sob precariedade material. Contudo, os significados se aproximam por uma diferenciada mas comum condescendncia dos outros usurios, conscientes do acirramento dos limites para
obteno de trabalho, numa sociedade que vai sendo organizada para
diminuir ao mximo o uso formal da fora de trabalho.
H um certo acordo intelectual entre pesquisadores e especialmente jornalistas ou formadores da opinio pblica, quanto s causas que
explicam o aumento da presena de pobres na rua: a expanso do desemprego determinado pelo processo de globalizao da economia. Nestes termos, tal processo concomitantemente teria provocado o aparecimento dos sans-abri e, posteriormente, os SDF - sans domicile fixe, na Frana. Nos Estados Unidos e na Inglaterra, os homeless, para citar apenas os
que auferiram mais notoriedade. E assim sendo, emprestaram sentido
relativamente positivo aos apropriadores de rua nos pases que, longe de
construrem o Estado-providncia, no oferecem uma rede institucional
de assistncia e justia sociais.
A distino na forma de categorizar j revela as diferenas, secundarizadas em nome da construo de novas percepes sobre os pobres
e sua visibilidade. A pobreza correspondente ao contexto do processo
mais acirrado de globalizao da economia tem sido reconhecida como
nova pobreza; e os pobres assim dados a ver, categorizados pela referncia ausncia de habitao. No entanto, as categorizaes so diversas.
Enquanto o homeless e o sans-abri destacam a carncia ou ausncia da casa
ou do abrigo, o morador de rua destaca positivamente esta apropriao.
A denominao sem-teto reservada aos casos em que se supe uma
organizao familiar, reproduzida na rua pela reclassificao do espao
social pblico segundo diviso de papis exercidos na casa. Por isso, so
reconhecidos como sem-teto, os moradores sob viadutos, pontes, etc,
que tentam e por vezes obtm o controle residencial neste novo espao. A categorizao tambm oferece a significao mobilizadora de
parte da populao que deseja se beneficiar de polticas habitacionais,
geralmente atravs do instrumento da ocupao; ou investir politicamen-
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Ver, por exemplo, TESSIER (1995), que relata uma experincia de encontro internacional de
enfants de rue, encontro centrado na experincia dos meninos de rua brasileiros.
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de uma opinio pblica relativamente relaxada quanto ao desenvolvimento de modos de vida a partir da apropriao da rua. A relativa tolerncia de uns agua a intolerncia de outros. Grupos de extermnio, sustentados pelos insatisfeitos com a coexistncia desta concepo de sociedade ou pelos beneficirios imediatos desta apropriao, impem privadamente uma ordem pblica, fundamentada na unilateral purificao da
vida social: assassinam os pobres por eles indesejveis.
A situao dos moradores de rua no Brasil difere assim dos demais
quanto aos modos de redefinio da insero desqualificada. Eles so
por vezes concebidos como portadores de alternativas positivas frente s
condies adversas.10 Esta forma de apropriao da rua se objetivou
diante da perspectiva de um futuro sombrio e incerto, determinado pelo
desemprego e pelo isolamento social, mas recebeu a adeso de alguns
trabalhadores que se auto-excluram das pssimas condies salariais e
trabalhistas tanto do setor formal quando do informal. Abriu, assim,
outras alternativas vis--vis s existentes, que no asseguravam a valorizao do trabalhador e de seu projeto de vida. Por isso, a apropriao da
rua pode ser compreendida pelo carter poltico da ao e, relativamente,
pelo engajamento em novas possibilidades de insero. A criao dessas
novas alternativas de insero pressups a mudana na organizao e nas
normas de qualificao da diviso social do trabalho.
Todavia, no se pode secundarizar o fato de que muitas das atividades que so desenvolvidas na rua oferecem, at mesmo por esta desqualificao, salrios nfimos. No assegurando o acesso moradia, obri10
Nem sempre a qualificao adotada por CASTEL (1991) e consagrada pelos demais intelectuais
franceses adequada para o caso aqui considerado. A denominao excluso pressupe perda
de status, posio e alternativas criadas a partir da insero trabalhista. Alm disso, sua concepo fora construda no contexto do debate sobre formas de reinsero. O termo excluso social, segundo a concepo de Castel, abarca exatamente a falta de perspectiva e a vulnerabilidade
constatada ou vislumbrada para um futuro prximo. E se expressa pelo nmero de pessoas apartadas das relaes familiares, de parentesco e vizinhana, da solidariedade construda pela vinculao ao trabalho. E tudo isto numa sociedade cujas lutas polticas em torno dos direitos sociais normatizaram a construo do individualismo; numa sociedade onde o vnculo trabalhista
clandestino, embora posto em prtica, no to cinicamente aprovado como o por aqui.
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So recorrentes os casos de mulheres que relatam que seus esposos, tendo vivido situao de
desemprego de longa durao, adotaram como soluo provisria a coleta de latas de cerveja e refrigerantes na rua. No conseguindo auferir um rendimento que permita ir e voltar para a casa todos os dias, devendo adequar o exerccio de coleta aos centros dinmicos de comrcio, servios e
circulao de pessoas, permanecem dormindo em qualquer abrigo. Outrossim, o trabalho de coleta
de latas de cerveja e refrigerantes mais produtivo se realizado noite, quando o nmero de consumidores cresce. Por isso, permanecem fora da casa por uma semana e aumentam este perodo
na medida em que criam relaes mais solidrias no trabalho. Muitos deles, contando com este
apoio, deslocam as formas de insero social, tanto familiares como de vizinhana.
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Ver, por exemplo: BANDEIRA DE ATADE, 1993; FERREIRA, 1979; MARTINS, 1993; MILITO E SILVA,
1995; PERLONGHER, 1987; ROSA, 1995; STOFFELS, 1977, VIEIRA et al, 1992.
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do que seu corpo, que permaneceu na rua das 18 s 24 horas, quando o servio oficial de recolhimento de cadver colocou o ponto final na cena e nos vestgios da vida.
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Os meninos, por volta de 7 a 8 anos, costumam circular em torno de feiras para oferecer servios de carreto aos compradores e de limpeza e carregamento aos feirantes. Na medida em que
dominam este universo, deslocam-se para feiras de bairros de compradores dotados de maior
poder de compra, rarefazem as idas at casa e, por fim, desaparecem do controle da vizinhana e dos pais (FERREIRA, 1979).
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MILITO E SILVA (1995) demonstram como a circulao de menores de rua s pode ocorrer se for
amparada por redes de relacionamento construdas por adultos que condenadamente tambm
se apropriam do espao pblico.
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Ver BANDEIRA DE ATADE, 1993; FERREIRA, 1979; MILITO E SILVA, 1995; VIEIRA et al, 1992.
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A esta rede de interconhecimento se agregam os agentes da redistribuio caritativa de recursos. Diante do investimento sistemtico dos
pobres indesejveis na teatralizao do desespero da sobrevivncia condenada, cresce o nmero de voluntrios que institucionalizam e concentram os meios e os recursos coletados e, dia e noite, redistribudos. Os
participantes de instituies assistenciais e caritativas circulam e investem
em formas de controle dos espaos pblicos, redistribuindo alimentos,
roupas e remdios.
Pretendendo reintegrar os pobres geralmente pela redimenso religiosa, eles se constituem agentes fundamentais da construo deste novo
espao pblico urbano, moralizando comportamentos e reafirmando a
vida na rua como dimenso social estruturada e institucionalizada. Outrossim, tentam concorrer para a incorporao de jovens sob atividades
lcitas e sob valorizao da auto-estima, e afast-los especialmente do
trfico de drogas.
A rua assim um espao de construo de conhecimento sobre as
relaes entre segmentos diferenciados da sociedade, razo pela qual a
aprendizagem dos limites da tolerncia corresponde s possibilidades de
sobrevida. Por este interconhecimento, embora no exclusivamente,
comum o extermnio daqueles que ultrapassam os limites da tolerncia e da
provocao aceitvel. Este extermnio praticado pelos diversos tipos de
usurios comerciantes e seus intermedirios, policiais, trabalhadores de rua
e mendigos, incomodados com a transgresso de regras de apropriao.
Torna-se importante destacar a existncia de outras causas do extermnio, para no promover o discurso da condenao da prpria vtima. Os casos que vm tona na imprensa demonstram que a morte de
muitos deles, especialmente quando se agrupam para se proteger, visa
eliminar as provas do ato violento internacionalmente condenado e, assim, assegurar a imputabilidade penal. Alm disso, h os casos de assassinato por perversidade socialmente inexplicada em termos da convivncia dos diferentes, como ocorre entre os assassinos identificados como
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jovens originrios da elite scio-econmica que vasculham a rua procura de prazeres hediondos.
No processo de construo da convivncia tem destaque o conhecimento da diferenciao interna dos que disputam a apropriao da rua,
segundo os sistemas classificatrios elaborados pelos seus participantes,
mas tambm as diferenciaes reelaboradas pelos que os condenam ou
os toleram. A compreenso dos princpios de desqualificao de si e do
outro sobre si deve ser objetivada na elaborao de verses sobre a vida
pessoal, to diferenciadas quantos forem os sistemas de referncia em jogo
e to mais eficazes quanto mais o narrador estiver afastado dos relacionamentos que propiciem o desabono da histria de vida reinventada.
Para elaborao das verses fundamental a aprendizagem da administrao do medo e da vergonha de tentar o contato com o outro,
possvel pela capacidade de construir explicaes abonadoras e mobilizadoras para suas mazelas. Estes requisitos pressupem que as verses se
ordenem em torno de temas e questes que apontem para a provisoriedade ou a transitoriedade da situao, principalmente se o demandante no
apresentar sinais visveis e inquestionveis da incapacidade da conquista da
autonomia para sua subsistncia. Em caso contrrio, se a permanncia um
fato, as verses devem tematizar a disponibilidade para receber ajuda, para
motivar a generosidade do outro na condio de agregado.
A conquista das posies de morador e de trabalhador de rua
produto da adeso, da ressocializao, do reconhecimento dos constrangimentos liberdade de ao, que negam a vida deriva, o isolamento e
a autonomia. O aprendizado do reconhecimento mtuo fundamental
para minimizar ou neutralizar o perigo, o medo e a exausto da vigilncia. A orientao da prtica cotidiana a administrao da sobrevivncia
e da conquista da segurana. Mesmo nos casos dos considerados loucos
de rua, tolerados em face desta definio, o isolamento relativo. No
comungando das sanes referenciadoras do comportamento inerente
territorializao do espao pblico, sobrevivem como andarilhos, sem
pouso certo.
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Portanto, a vida dos miserveis na rua uma conquista ou um investimento na construo de um novo mundo sempre renovado, cuja
insero pressupe auto-reclassificao e auto-redimenso. Esta converso colabora para minimizar os efeitos deletrios da tenso, do cansao,
do risco, da perda de autonomia. Compensados pela construo de novas formas de sociabilidade e pelo investimento na insero em sistemas
de poder altamente hieraquizados, eles se autovalorizam pela aventura
diante da adversidade e pela capacidade de respeitar territrios partilhados entre os indesejveis, os tolerados e os desafetos.
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
BANDEIRA DE ATADE, Yara Dulce
1993 Decifra-me ou devoro-te. Histria oral de vida dos meninos de rua de Salvador, So Paulo: Loloya.
BOULET, Marc
1994 Dans la peau dun intouchable. Paris: Editions du Seuil.
CASTEL, Robert
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JENCKS, Christopher
1995 The homeless. Cambridge Massachusetts/Harvard University Press (third
printing).
MARTINS, Ana Lucia Lucas
1993 Livres acampamentos da misria, Rio de Janeiro: Obra Aberta.
MILITO, Claudia, SILVA, Helio R. S.
1995 Vozes do meio-fio. Etnografia sobre a singularidade dos dilogos que envolvem meninos e adolescentes ou tomam a adolescncia e a infncia por tema e objeto nas ruas da Cidade de So Sebastio do Rio de Janeiro. Rio de Janeiro: Re-
lume Dumar.
NEVES, Delma Pessanha