LA UTILIZACIN DEL HUMOR EN EL ACOMPAAMIENTO TERAPUTICO

Hailton Yagiu

"El secreto del humor es la sorpresa."

Aristteles.
"El humor es la manifestacin ms elevada
de los mecanismos de adaptacin del individuo."
Sigmund Freud.

Presentacin del humor

De acuerdo con la alegora creada por el escritor y poeta Ingls Joseph Addison (1672-1719),
el humor tendra como la madre mirth - la alegra que se expresa a travs de la risa - y como el padre
wit - el ingenio - que a su vez era hijo del buen juicio (good sense), este hijo de la verdad (truth)
que sera el fundador de esta familia, por tanto el humor tiene un origen ilustre, pero su definicin y
los instrumentos para su comprensin varan segn el campo de estudio y las hiptesis como
pudimos verificar en la historia de la evolucin de este trmino. En general, podemos definir el sentido
del humor (influenciado por la tradicin alemana) como la actitud de percibir, crear y expresar, por
medio de palabras o gestos, las conexiones originales entre personas, objetos, situaciones o ideas
que hacen rer a las personas a las cuales se reportan porque ellas entienden y aprecian su
significado.
El humor es considerado tanto un estmulo (las comedias), un proceso mental (la percepcin
o la creacin de ideas divertidas), como un rasgo de la personalidad (la facilidad de produccin de
humor) o una respuesta (las risas). El humor todava se considera un medio de comunicacin y un
mecanismo de enfrentamiento (coping) que tiene desde el punto de vista teraputico un efecto
fisiolgico y psicolgico tanto para las personas como para los profesionales.
El humor se distingue de otras expresiones como: el cmico que est ms conectado a las
reacciones corporales, el gestual y mmico, y carece de entendimiento (tropiezo, pastel en la cara),
adems de ser universal y vinculado a las emociones que producen risa, mientras que el humor es
privado y relacional, y la risa no es esencial; la irona es que una combinacin de humor con la
agresin, que invierte el verdadero significado de algo en un contexto determinado; el sarcasmo, que
es un trastorno del humor como consecuencia de la falta de valores y principios idealizados, casos
que involucran de manera directa la agresin; el chiste que es un engao del aparato psquico, una
forma indirecta de expresar una representacin reprimida. Es importante tener en cuenta que el
humor y la risa tienen estrecho vnculo aunque sean diferentes. El humor es una experiencia de

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aprendizaje y una forma de comunicarse, mientras que la risa es una experiencia conductual,
fisiolgica y psicolgica.
El humor en la salud
En el campo de la salud se ha estudiado el humor como un mecanismo de afrontamiento
(coping) en varios tipos de pacientes, como los oncolgicos, los geritricos, terminales y tambin en
los profesionales de la salud que viven situaciones de estrs en los medios de cuidados intensivos o
de emergencia. Varios estudios o reflexiones se centran en el humor en un contexto psiquitrico o
teraputico como un medio de comunicacin entre el terapeuta y el paciente o en la terapia de grupo.
Especficamente en el caso de la psiquiatra la posibilidad de mostrar una realidad con otra mirada,
o de modificar las percepciones restrictivas de los pacientes es uno de los fuertes motivos para su
utilizacin.
Para Vera Robinson referencia en este tema, el humor es un medio de comunicacin de tipo
cognitivo que conduce a una respuesta emocional de diversin, de placer y que da como resultado
una respuesta en forma de conducta fsica como por ejemplo la risa. Por lo tanto, el humor es un
complejo fenmeno fisiolgico, psicolgico y cognitivo.
Las caractersticas de la utilizacin del humor
Las caractersticas de la utilizacin del humor entre los profesionales y los pacientes parecen
tener un consenso, la mayora de los estudios existentes concluyen que en este escenario el humor
es contextual, situacional y espontneo. Apareciendo en situaciones comunes, motivados por
circunstancias de momento y por las interacciones, segn Robinson los casos de humor no son
planeados, pero espontneos y muy apegados al contexto, y pueden ser leves y expresivos o ms
ostensivos, pero siempre de acuerdo con el contexto de los cuidados, aunque inesperada y
espontnea l puede ser intencional, es decir, con la intencin de burlarse.
Ciertas caractersticas relativas a los profesionales pueden influir en el uso del humor y sus
efectos, tales como: la intuicin; el juicio; la experiencia; la personalidad y la actitud con respecto a
su uso en la prctica profesional. Estudios revelan que el humor se basa en la intuicin, sensibilidad
y el juzgamiento del profesional y que la empata es un requisito previo para su uso en el contexto
de los cuidados. La comprensin de cmo los pacientes se sienten instintivamente, estar en sintona
con ellos y colocarlo cuidadosamente fueron actitudes reveladas por los estudios.
Segn las investigaciones es unnime de que hay un tiempo y un lugar para el humor, cada
situacin requiere un juicio del profesional, siempre su experiencia personal modula la percepcin en
cuanto a lo que se considera apropiado e inapropiado, y para introducir el humor es necesario obtener
pistas para evaluar la situacin y aprovechar el momento, consecuentemente la nocin de tiempo
(timing) es considerado esencial.
Para Robinson la personalidad y sentido del humor estn estrechamente vinculados. La
capacidad de rer est ntimamente ligada a la capacidad de jugar, de imaginar, de tolerar la
ambigedad, la incongruencia y el absurdo y ver el lado divertido de las situaciones. Otro factor
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revelado por los estudios es la interferencia de la experiencia profesional; profesionales ms jvenes

mostraron actitudes ms negativas hacia el humor, mientras los con ms experiencia expresaron
actitudes ms positivas.
Las caractersticas relacionadas con el paciente pueden ser categorizadas como condiciones
que favorecen o limitan el uso del humor. Las investigaciones apuntan que si el humor es importante
para las personas en sus vidas en general, se conservar su importancia en situaciones de cambio,
por lo menos una vez que la fase crtica se pase. Sin embargo, si los pacientes son difciles, tmidos
o asustados, el humor puede ser un medio eficaz de comunicacin, de acuerdo con estudios
realizados por Beck.
Las condiciones de la utilizacin del humor
Las condiciones relacionadas con el paciente revelan cuando el humor es inapropiado.
Estudios revelaran que estas condiciones estn vinculadas a la edad de la persona, ciertas
caractersticas personales o la situacin de crisis en la que se encuentra, como por ejemplo en una
etapa crtica en el aspecto fsico, una ansiedad, un alto estrs, despus de un intenso dolor, pero
despus que la fase crtica est bajo el control usted puede permitir la emergencia del humor. En una
persona psictica el humor puede ser inadecuado a menos que el paciente lo inicie, aade que el
humor debe ser abordado con precaucin cuando existen diferencias culturales entre profesional y
paciente.
Las investigaciones aun muestran que el uso del humor con los pacientes siempre requiere
prudencia, ciertas situaciones tienen caractersticas que puedan incitar a la utilizacin del humor para
disminuir la molestia de ambas partes y en algunos casos para mantener el control social. Algunos
obstculos pueden hacer variar la frecuencia de su uso, si la situacin es difcil, embarazosa o
incmoda el humor ayuda a el profesional, paciente o ambos a hacer frente a la situacin y se
convierte en una forma de apoyo a los pacientes.
Estudios revelan que para hacer frente a situaciones inusuales y vergonzosas los
profesionales a menudo utilizan el humor en conjuncin con otros mtodos, para minimizar las
molestias, reducir la vergenza y calmar la situacin particular en contextos en los que el paciente
es incapaz de controlar lo que pasa en virtud de su proceso patolgico. Esto le permite gestionar
situaciones en relacin a sus propios sentimientos y tiene como objetivo proteger los del paciente.
Robinson informa que si el estrs es poco elevado el humor a menudo surge entre el paciente y el
profesional, a diferencia del estrs es muy alto adonde la utilizacin del humor sucede ms entre los
profesionales.
La relacin profesional-paciente debe caracterizarse por el respeto a la persona y sus valores.
El humor jams debe insultar o violar su dignidad. Segn Greenberg sin la presencia de la simpata,
del afecto y de la confianza no se puede definir el humor como apoyo emocional y de ayuda, y
tambin una relacin de confianza debe estar siempre presente precediendo al humor.

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Las consecuencias de la utilizacin del humor

Las investigaciones realizadas muestran que las consecuencias del uso del humor por los
pacientes son en su mayora de orden psicolgica. El humor puede ser o llegar a ser un mecanismo
de afrontamiento (coping) para combatir el estrs, adems de ser un medio de expresin aceptable
en situaciones de conflicto. El humor parece aun proporcionar una sensacin de control, dignidad,
integridad y mejorar la autoestima cuando se puede hacer rer a los dems y cuando se puede rer
con los profesionales. Los pacientes se sienten apoyados, alentados por el humor y sienten una
disminucin de sus ansiedades distancindose de las emociones negativas y aumentando las
emociones positivas. El humor da el tiempo para prepararse para una situacin difcil y mejorar la
confianza en la vida y la supervivencia.
Segn los estudios el humor ayuda a tolerar los tratamientos desagradables, lo que permite
la expresin de emociones o de su negacin, el sentido del humor tambin ayuda al bienestar del
paciente permitiendo airar sus sentimientos ms difciles de expresar, aliviar la tensin y relajarse,
factores que pueden ayudar a reducir su dolor. En cuanto a la comunicacin, el humor est en un
nivel superficial, por crear un ambiente relajado y social durante la interaccin profesional paciente
ayudando a que este se sienta como en casa. El humor y la risa suavizan el ambiente, alivian
tensiones y molestias, ayudan a poner a un lado los roles sociales establecidos y a encontrar un
encuadre que se adapte mejor a las necesidades del paciente. De acuerdo con el estudio de
Greenberg el humor tambin puede sugerir una nueva visin de la realidad y de la esperanza, as
como llevar al desarrollo de nuevas creencias.
Los profesionales estudiados por Astedt-Kurki y Isola indican que el humor ha ayudado a los
pacientes a hacer frente a las situaciones difciles ofrecindoles un momento de descanso y una
nueva perspectiva sobre la situacin de cambi en la vida. El humor puede neutralizar la carga de
las emociones y aliviar la gravedad de la situacin. Para Robinson, el humor no cambia la situacin,
sino que busca una perspectiva y un equilibrio, durante este tiempo la carga de la realidad se olvida,
y los sentimientos de no tener salida pasan a ser de esperanza, esto no slo ayuda al paciente, sino
a sus familiares, amigos y profesionales para enfrentar el problema.
Las investigaciones muestran tambin que el humor puede crear un sentido de la
reconciliacin entre los profesionales y los pacientes e incluso poner en nivel la jerarqua, segn
Robinson sirviendo para suspender las barreras entre el profesional y lo paciente, por romper el hielo
y as el paciente percibe la calidez, la atencin a su persona, y la compasin. Adems el humor crea
una abertura que permite abordar temas sensibles e ir ms all, y es utilizado por los profesionales
para iniciar una conversacin sobre un tema que l o el paciente tienen dificultades para acercarse
y puede ser el preludio de un nuevo intento de entrar en el mismo tema, ms adelante en la
conversacin. Segn Beck el humor puede asumir un papel importante en el desarrollo de una
relacin teraputica, pudiendo ser utilizado para construir las relaciones entre profesionales y

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pacientes o consolidar los vnculos existentes en la relacin por crear efectos a largo plazo ms all
de lo inmediato.
El humor en el psicoanlisis
Para Freud, el yo es comnmente obligado a renunciar al principio de placer debido al
supery, o en el mejor de los casos modificarlo de acuerdo a los designios del principio de realidad,
l postula que el humor sera una especie de triunfo del principio del placer, y esto sera bueno para
el yo, porque permitira momentneamente un disfrute narcisista de la existencia libre de culpa. En
este caso, el supery, instancia ms implicada cuando se trata del humor, acta sobre el yo como
una instancia buena y amable en lugar de ser hipercrtico y tirnico. Freud tambin crea que el humor
es fundamentalmente una forma creativa de ver la realidad y el mundo.
Segn el psicoanalista Martin Grotjahn (1904-1990) el humor puede mejorar la tolerancia a
las emociones del analista y las experiencias traumticas y dolorosas del paciente, y en
circunstancias especficas el humor puede permitir que el analista logre mantener y establecer una
conexin afectiva y efectiva con el paciente mientras este est expresando emociones extremas
como: un profundo dolor, un terror incesante, un trauma insoportable o una ansiedad aguda. El humor
puede ayudar al analista en situaciones donde l se queda inundado o abrumado por las emociones
txicas, y tambin puede proteger la dada de las emociones abrumadoras, lo que les permite una
forma de placer y de la comunin. Cuando el paciente produce el humor se puede inferir que hubo
un cambio significativo en su economa emocional: una disminucin de las ansiedades confusionales
y paranoicas, y un aumento de la capacidad de conciliar la disociacin de los aspectos reprimidos,
lo que permite una mayor tolerancia de la frustracin y del dolor.
La bsqueda de la integracin, uno de los objetivos teraputicos en el tratamiento de
pacientes severos, debe considerar como uno de sus xitos el surgimiento y desarrollo de un sentido
del humor que a su vez revela que se lograron los mecanismos de adaptacin a la realidad,
deteniendo la compulsin a elegir entre el sufrimiento y su negacin, y ofreciendo la oportunidad de
confrontar y reparar sus causas. Estas son razones suficientes para justificar el uso del sentido del
humor por el acompaante teraputico y todos los profesionales que intervienen en la salud mental
de los pacientes severos.
Palabras finales
Ciertas condiciones pertenecen al profesional, como la intuicin y la sensibilidad, el juicio, la
experiencia, la personalidad y la actitud hacia el uso del humor. Los otros estn conectados al
paciente, cuando este aprecia el humor en la vida cotidiana y lo inicia, es fcil para el profesional
entrar en el juego. Cuando la situacin es difcil, embarazosa o molesta, el humor puede ayudar al
profesional, al paciente, o a ambos a miraren se. En cambio, en situaciones de alto estrs, el humor
puede ser inapropiado, cada situacin de cuidado es complejo y necesita un juicio profesional en
todas sus facetas. Por lo tanto, no existe una solucin simple para el uso del humor. Como destac
Sheldon en su anlisis del concepto, el humor no es una panacea para todos los problemas y no
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neutraliza todas las ansiedades experimentadas, ms es una fuerza positiva y como complemento a
otras intervenciones no deja de ser teraputica.
El uso de humor por el acompaante teraputico indica tambin una relajacin en su supery
profesional, que permite a su yo profesional rerse de s mismo en una situacin en la que l se
encuentra atascado y, a menudo sin saber qu hacer. Influyen en la capacidad de utilizacin del
humor con los pacientes: el ejercicio del saber prctico adquirido (techn, que exige una capacidad
de observacin, memoria y sentido de oportunidad) y la utilizacin de la inteligencia prctica (mtis,
formada por: el golpe de vista, darse cuenta al instante de lo que es esencial o no; el ingenio,
capacidad de encontrar rpidamente una solucin inesperada o resolver una dificultad de manera
astuta y sutil; por el sentido de oportunidad, percibir el momento apropiado para realizar la accin)
con el fin de percibir la ocasin exacta para realizar la accin (kairs), y con suerte poder operar en
el momento adonde algo puede ser trasformado (crisis).
Acompaando la constitucin de su rbol genealgico, podemos decir que el humor debe ser
siempre verdadero, se basar en el buen juicio para su uso adecuado, y en el ingenio en su
engendramiento, para poder cosechar como fruto la alegra.

Referencias
Astedt-Kurki, P, & Isola, A., Humour between nurse and patient, and among staff: analysis of nurses
diaries, J. Adv Nur, 35 (3), 452-8, 2001.
Beck, C. T., Humour in nursing practice, a phenomenological study. Int. J Nurs. Stud., 34 (5), 346-52,
1997.
Chau, M., Introduo Histria da Filosofia dos pr-socrticos a Aristteles, Brasiliense, So
Paulo, 1994.
Greenberg, M., Therapeutic Play: developing humour in the nurse-patient relationship, J.N.Y. State
Nurses Assoc, 34 (1), 25-31, 2003.
Grotjahn, M. Beyond Laughter: Humor and the Subconscious, New York, 1957.
Robinson, V., Humour and the health professions, Thorofare, N.J.: slack, 1991.
Sheldon, L.M. An analysis of the concept of humour and its application to one aspect of childrens
nursing. J. Adv. Nurs., 24 (6), 1175-83, 1996.

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