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Publicado originalmente en Escritura: Teora y crtica literarias. 1 (1976): 157172, con el ttulo Julio Cortzar en la Universidad Central de Venezuela.
Documento accesible en lnea desde la siguiente direccin: http://revistas.javeriana.edu.co
doi: 10.11144/Javeriana.cl20-39.lear
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Julio Cortzar: mentira si no dijera que la situacin en que nos encontramos me produce siempre cierta incomodidad. Es muy desagradable que
ustedes estn de ese lado y yo de este, cuando se trata de dialogar, pero desgraciadamente, desde un punto de vista tcnico no hay soluciones: ustedes tienen que
quedarse all y yo tengo que quedarme aqu, todo lo cual es muy desagradable.
Lo que podemos hacer es tratar de encontrar la frmula ms viable, es decir, por
ejemplo, no perder tiempo en circunloquios o en retricas y tratar de aprovechar
ltimamente estos minutos.
Ustedes saben bien que yo he venido a Caracas por razones no literarias,
pero al mismo tiempo, si ustedes estn aqu es porque yo soy un escritor, es decir,
las razones literarias son tambin muy importantes. Supongo que habr muchos
de ustedes a quienes les hubiera gustado que hablramos de literatura, y tambin
muchos que en el momento de hacerme preguntas me harn otras que no son
literarias. Para buscar una conciliacin de las dos cosas a m se me ha ocurrido
hablarles durante algunos minutos, antes de que dialoguemos, hablarles precisamente de ese libro que acaba de citar Francisco Rivera, esa novela ma que
se llama Libro de Manuel, y que es, a su manera y dentro de sus posibilidades,
precisamente una tentativa de conciliacin de la literatura por un lado, y lo que
directamente podemos llamar el compromiso poltico e ideolgico o la poltica
a secas. Ese libro, que supongo muchos de ustedes conocen, admite una especie
de doble lectura, no en el sentido que lo admita Rayuela hace muchos aos, sino
una doble lectura en el sentido de que por un lado es un libro como cualquier
otro y a la vez plantea el problema de su autor, un escritor que no era un escritor
comprometido, como se dice habitualmente, y que en ese libro lo es. Me parece
un problema interesante analizar esa situacin del llamado escritor comprometido, porque empiezo por decir algo que puede parecer una paradoja en el autor
de ese libro.
Con evidentes excepciones, el tipo de novela destinado a transmitir mensajes polticos nunca me ha interesado demasiado por una razn bastante clara
y es que el mensaje poltico y lo literario suelen ser elementos heterogneos,
elementos algenos que en vez de ayudarse mutuamente, tienden a neutralizarse.
Hay muy pocos libros de los llamados libros comprometidos en la literatura que
consigan franquear esa difcil barrera que supone el encuentro de cosas dismiles, como es la actividad literaria centrada en torno a la palabra, la ficcin,
la invencin y el deseo, y la necesidad de transmitir un mensaje ideolgico
o poltico: lo que llamamos compromiso. Naturalmente, ese problema se me
plante a m el mismo da en que decid escribir el Libro de Manuel, y es lgico
que les hable primero de esa decisin. Hace cuatro aos, cuando empec a
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veces en el plano del lenguaje sucede algo muy grave en el campo ideolgico.
No solo en la lucha prerrevolucionaria que se lleva a cabo en tantos terrenos,
sino incluso en los casos donde las revoluciones han sido ya conseguidas, el
lenguaje se queda atrs, el lenguaje no est a la altura de una revolucin, el lenguaje es adocenado. Seguimos escuchando discursos con la misma retrica y las
mismas frmulas que son precisamente las del sistema que queremos destruir;
seguimos escuchando frases donde un cierto adjetivo se pega fatalmente a un
cierto sustantivo, sin que la persona que lo emplea haya reflexionado jams que,
al idioma, hay que renovarlo de la misma manera que hay que renovar la poltica
y hay que cambiar la economa, porque el idioma es nuestro vehculo interno de
pensamiento, y si pensamos con las palabras, sabemos muy bien tambin que las
palabras contribuyen al pensamiento. Un idioma esclerosado, un idioma lleno de
prejuicios, tabes y viejas frmulas, est trabando nuestra posibilidad de avance
hacia ese esquema del hombre futuro por el cual luchamos.
Cuando yo escrib el Libro de Manuel, la situacin poltica en el Cono Sur
no tena la gravedad que tiene en este momento. En dos aos ustedes saben muy
bien cmo han cambiado las circunstancias en Chile, en Uruguay y en Argentina; eso me lleva a decirles ahora que esta lucha de las que estamos hablando, que
se cumple en todos los campos, el poltico y el esttico, tiene que ser continuada
con una fuerza y una decisin cada vez mayor, en la medida en que la situacin
se ha agravado. Es entonces que esta nocin de lucha, en la que entran tantos
factores que forman parte de la verdadera, de la autntica naturaleza humana,
hay que hacerla dentro de ese sistema de convergencia. Quiero decir que, incluso en los momentos de mayor desaliento, en los momentos en que se tenga la
impresin de que las cosas van mal, incluso en esos momento la actitud central
de los que estamos empeados en la liberacin de nuestros pueblos tiene que
ser una actitud que yo definira como solar. Una actitud en la que siga entrando
un concepto generoso, abierto, no dir optimista porque sera una palabra falsa,
pero s una amplsima nocin de lo que es el hombre como individuo y el hombre como sociedad.
El pequeo que se pasea por las pginas de mi libro, que se llama Manuel, se multiplica infinitamente en nuestras tierras asoladas por la explotacin,
la miseria y la alienacin. El Manuel de mi libro tiene problemas, sus padres tienen problemas, pero no son nada al lado de los infinitos Manueles que no tienen
pan, que no tienen techo. Y dentro de esto que he tratado de comunicar, quisiera
decirles que, desde luego, sera casi infame acercarse a uno de esos nios sin pan
y sin techo y ofrecerle un juguete so pretexto de que hemos estado hablando de
la alegra, de lo ldico y de las posibilidades de juego del ser humano.
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Desde luego, todos nuestros pequeos Manueles, que son el proyecto del
hombre futuro, necesitan leche y necesitan abrigo, pero yo creo adems que en
nuestros bolsillos tenemos que llevar tambin el juguete, la msica, la imagen; en
todo caso es lo que yo har en la medida de mis fuerzas.
Y ahora si ustedes quieren, tratar de contestar las preguntas que puedan
formular y que les interesen.
Pregunta: Por qu no nos aclara el papel del pingino dentro de la novela?
C ortzar : Bueno, es muy sencillo. Forma parte de algo que yo deca hace
diez minutos, forma parte de todos los elementos de invencin de que dispone
un novelista para poner en marcha una accin novelesca. No creo que vaya ms
all de eso: es un juego.
P regunta : En declaraciones que haca, usted deca, creo que lo afirmaba hace una semana, que no haba fondo ni forma en la literatura. A usted se le
considera como un literato comprometido. Yo quisiera que explicara aqu esa
conceptualizacin.
C ortzar : No soy yo quien lo ha dicho; hace ya mucho tiempo que la
buena crtica literaria ha resuelto este problema. En el siglo XIX se discuti largamente sobre el fondo y la forma en la literatura. Qu era lo ms importante: si lo
que contaba era el estilo, los valores formales, o si lo que contaba era el contenido
a expensas incluso de los valores formales. Yo creo que actualmente no cabe la
menor duda, a la luz de la larga experiencia literaria que hemos acumulado y
los trabajos cientficos que se han hecho, que ese es un problema falso. No hay
un problema de fondo y de forma. Si el fondo de un libro, el contenido de un
libro, alcanza a ser transmitido profundamente al nimo, a la inteligencia y a la
sensibilidad de un lector, es porque ese libro ha sido escrito por alguien dotado
de la capacidad de un estilo, de una forma, de una manera de proyectar el fondo
hacia afuera, es decir, que la importancia del fondo est dada de alguna manera
por la eficacia de la forma; pero la forma en s, sin fondo, es eso, es solamente
forma y no tiene ningn inters, no tiene ninguna importancia. Piensen ustedes en la enorme cantidad de libros que se escriban en Francia, por ejemplo,
a fines del siglo pasado, en la poca de los parnasianos y los simbolistas, en
donde se cincelaban las palabras y se pensaba exclusivamente en la belleza de
la frase: el resultado es que esos libros duermen en el fondo de las bibliotecas
y no tienen la menor vitalidad; en cambio un libro escrito por un Flaubert, por
un Balzac, en donde fondo y forma han dejado de ser elementos separados, el
uno est dando la fuerza del otro, prueban perfectamente que se trataba de un
falso problema. No hay fondo ni forma, las dos cosas son una misma estructura,
como se dice ahora.
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revolucin interior, se puede hacer dentro de los marcos del sistema, repitiendo
su lenguaje, utilizando sus instituciones, en cierto sentido, aprovechando sus
valores, aunque el sentido sea revolucionario?
C ortzar : Si he comprendido bien, usted plantea un problema crucial
y muy importante, cuya posible solucin ha sido ya discutida: por ejemplo, yo
he discutido mucho de ese problema en La Habana con compaeros cubanos
que se lo planteaban con algunas diferencias determinadas por la situacin y los
problemas locales. La gran paradoja est en que la solucin ms sencilla y la que
parece ms lgica es la que se sostiene con mucha frecuencia y que consiste en
decir que, ante todo para seguir mi metfora de hace un momento hay que
darle el pan y el abrigo y la leche y la libertad al nio, y cuando digo nio se
sobreentiende que tambin estoy diciendo al hombre, pero uso la metfora del
nio En primer lugar, lo que cuenta es la liberacin en el plano de la realidad
exterior, es decir, la liberacin con respecto a los imperialismos, la liberacin con
respecto a la alienacin, la recuperacin de una dignidad que podramos llamar
economa tambin y que, entonces, las condiciones estaran dadas para comenzar
ese trabajo de la creacin del hombre nuevo. Es una teora que personalmente
yo veo con mucho escepticismo; tengo la impresin de que a pesar de todas las
dificultades que significa toda lucha que se libra dentro de un sistema, la lucha
puede hacerse y puede dar resultados. Europa es un buen ejemplo en esos casos.
Hay pruebas en el pas donde yo vivo, en Francia, de que la generacin
actual de jvenes, que est perfectamente inmersa dentro del sistema capitalista
francs, es, sin embargo, una generacin que por una poderosa influencia de las
izquierdas de Francia, como bien se vio en mayo del 68, en alguna medida ha
roto los esquemas anteriores y, a pesar de sus desconciertos, sus vacilaciones y
sus posibles equivocaciones, es una generacin que no funciona ya con el tictac de sus padres y abuelos. O sea que, en alguna medida, esa lucha es posible,
incluso dentro de la estructura enemiga. Yo no veo por qu hay que dejar de
lado el proyecto humano, lo que yo llamo la revolucin de dentro hacia afuera, y
dedicarse exclusivamente a la de fuera hacia dentro; esa, desde luego, es capital
y urgente. Desde el momento que todos nosotros somos tan distintos y al lado
de un hombre que puede ocuparse concretamente de tareas polticas, hay otro
que toca la guitarra y hay otro que pinta cuadros, estando al mismo tiempo embarcados en la lucha poltica; no puede haber prioridades excesivas entre uno
y otro aspecto de esa doble revolucin de convergencia de fuera hacia dentro y
de dentro hacia fuera. Es el punto de vista que me parece, hasta este momento,
el ms generoso para con el hombre porque no lo pospone, no lo posterga, no
le dice: Esprate, primero te vamos a liberar, despus que te hayamos liberado
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entonces vamos a empezar a darte todas las posibilidades de ser lo que t podras
ser si no estuvieras metido en este sistema. No, yo creo que esa es una dialctica
mucho ms compleja y que hay que tratar de hacerla al mismo tiempo.
P regunta : Creo que el aporte ms importante que se pueda hacer en el
campo de las letras a la liberacin del hombre latinoamericano posiblemente est
en ese terreno que usted ha tocado tangencialmente y que voy a pedirle que trate
de explicar un poco ms: el relacionado con esa transformacin del lenguaje. Posiblemente cuando habla de transformar el lenguaje usted se refiere a la necesidad
de revolucionar el lenguaje, para hacerlo un vehculo mejor de los propsitos de
realizacin. Digamos que tenemos que hablar de un lenguaje que no es del dominio general de la poblacin, sino que, en general, est restringido ese lenguaje,
que manejan ciertos grupos muy especiales de la sociedad, en especial, grupos
de intelectuales y ciertos subgrupos dentro del grupo de los intelectuales. Mi pregunta concreta es: Cmo tendra ese grupo general de intelectuales, que acta
sobre la realidad, que manejar el lenguaje? Cmo participara en esa transformacin del lenguaje con esa idea, para revolucionar, para cooperar en el proceso
revolucionario? Porque creo realmente que esa transformacin de dentro hacia
fuera no se puede posponer con el pretexto de la obra.
C ortzar : Lo que de una manera muy somera yo califiqu de problema
del lenguaje, frente al hecho revolucionario, es un problema mucho ms complejo, como ha tratado y ha mostrado el compaero en su intervencin. Hay una
serie de planos que pueden ir desde el lenguaje, en su funcin pedaggica, en
el aprendizaje de los nios, hasta el lenguaje como la instancia ms alta en la
expresin de una ideologa, de un pensamiento poltico.
Yo me limit a sealar, porque desde luego es un problema que nos obligara a hacer una especie de seminario muy complejo y no es la ocasin ni el
momento, que es frecuente el adocenamiento, el esclerosamiento del lenguaje en
aquellos que, precisamente, estn tratando de mostrarnos rumbos de avanzada
en el plano revolucionario. Eso se nota en ensayos, en artculos, en discursos, e
incluso en conversaciones. Nace un poco de una actividad ingenua. Me explico:
no todos reflexionan lo suficiente sobre el lenguaje en s, el lenguaje parece ser
algo que se aprende en un momento de la vida y luego se sigue utilizando y se va
enriqueciendo a medida que avanza un saber o una cultura; pero ese trabajo de
autovigilancia con respecto al lenguaje, que me parece un deber, una obligacin
importantsima en quien pretende desarrollar un pensamiento revolucionario,
eso, por lo menos en mi pas, y creo que en general en Amrica Latina, no est a
la altura en que debera estar.
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Es que es la primera noticia que tengo de una cultura necroflica. En todas las
culturas hay elementos necroflicos, como es lgico, porque creo, adems, que
la necrofilia es un componente bastante frecuente de la psiquis humana, es uno
de esos arquetipos, como dira Jung, que llevamos con nosotros muchas veces, y
que, en algunos casos, pueden alcanzar proporciones patolgicas. Yo creo, por
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