LOS MICROPROCESOS DEL FOCUSING

Mia Leijssen, Ph.D.

Focusing Microprocesses, en Experiential Psychotherapy. Guildford Press (1998).
Editado por Leslie S. Greenberg, Jeanne C. Watson, y Germain Lietaer.
http://www.focusing.org/micro.html
Traduccin: Luis Robles Campos. (*)

1. INTRODUCCIN: LA ESENCIA DEL FOCUSING.

Focusing es una forma especial de prestar atencin a la experiencia sentida en
el cuerpo. Al detenerse cuidadosamente en aquello que al principio es bastante vago,
uno puede conseguir contactarse con la sensacin sentida holstica de un asunto,
problema o situacin. A travs de la interaccin con los smbolos, la experiencia
sentida puede volverse ms precisa, puede moverse, cambiar, y puede lograrse un
cambio sentido: la experiencia de cambio real o la resolucin corporal del problema.
El Focusing es un proceso del cliente, descubierto y desarrollado por Gendlin
(1964, 1968, 1981, 1984, 1990, 1996), en parte, desde su Teora del Cambio de la
Personalidad; y en parte tambin, desde su investigacin sobre el proceso de
psicoterapia. Comparando las terapias exitosas con las no-exitosas, se hizo claro que
los clientes exitosos estaban usando una forma especfica de auto-exploracin
(Gendlin, Beebe, Cassens, Klein & Oberlander, 1968). Este proceso fue
subsecuentemente estudiado a fondo por Gendlin, con la esperanza de descubrir
principios que podran ser usados en la enseanza de estas habilidades cruciales a los
clientes menos exitosos.
El Focusing se caracteriza por, y puede distinguirse de otras actividades en dos
aspectos: el objeto especfico de atencin es la sensacin sentida y la actitud adoptada
por cliente y terapeuta es la actitud de Focusing (Iberg, 1981). Antes de describir estos
aspectos esenciales ms extensamente, daremos un ejemplo de esta prctica
psicoteraputica.
Una mujer de 32 aos de edad ha estado deprimida desde el nacimiento de su
tercera hija, hace tres aos atrs. Ella haba estado leyendo un gran texto sobre la
depresin post-parto pero las explicaciones no la tocaban. Ella piensa: "Esto es
probablemente lo que yo tengo", pero no siente que eso encaje. El terapeuta la invita a
dejar de buscar explicaciones, a dirigir su atencin hacia el centro de su cuerpo y a
permanecer con la pregunta: "Qu pasa realmente conmigo?" Las lgrimas vienen a
sus ojos. Ella quiere dar una explicacin para eso, pero el terapeuta la anima a esperar
y permanecer silenciosamente atenta a su cuerpo. Ella espontneamente cruza sus
brazos encima de la regin de su abdomen y corazn. El terapeuta le permite sentir
totalmente este gesto. De repente, aparece una imagen de su hija pequea siendo
llevada lejos, inmediatamente despus del nacimiento, y grita: "Yo no quiero que ellos
se lleven a mi hija". Esta expresin verbal es evidentemente correcta; su cuerpo
reconoce que sta lo es, y la lleva a repetirla varias veces. Pero eso no es todo,
todava; ya que la tensin an permanece en su cuerpo. El terapeuta le pide mantener
su atencin sobre su cuerpo y ver qu ms hay all. Entonces ella se ve a si misma

parada detrs de una ventana, y en la distancia, su pequea hija en la incubadora. Ella

pierde totalmente la capacidad de alcanzar a la pequea desvalida que est fuera de su
alcance; ella llora con dolor y rabia hacia el gineclogo (mientras en la realidad se
haba comportado 'razonablemente'). Ahora, ella descubre que le obligaron a aceptar la
situacin de dejar a la beb en la guardera de la maternidad. Cuando dos semanas
despus le permitieron llevarse a la beb a casa, 'ya no era suya'. Aunque estas eran
experiencias dolorosas, ella se siente muy aliviada cuando las habla abiertamente.
Durante tres aos su cuerpo haba llevado esto sin encontrar una expresin apropiada
para ello. Ella misma haba olvidado los eventos, pero su cuerpo permaneca
llevndolos en la forma de una depresin. Ahora que este conocimiento corporal se ha
abierto, los sentimientos de la mujer se liberaron. Su energa vuelve y, por primera
vez, siente amor por su hija.
1.1.

El Objeto de Atencin: La sensacin sentida.

Rogers (1961) a veces se refiere a este objeto especfico de atencin, por

ejemplo, en las siguientes declaraciones: La terapia parece implicar una vuelta a la
sensitividad bsica y a la experiencia visceral (pg. 103) - "El cliente es tocado por un
sentimiento, no algo con nombre o denominacin, sino por la experiencia de un algo
desconocido que tiene que ser explorado cautelosamente antes que pueda nombrarse
del todo" (pg. 129) - "El referente de estas vagas cogniciones yacen dentro de la
persona, en un evento organsmico contra el cual ella puede chequear su simbolizacin
y sus formulaciones cognoscitivas (pg. 140).
Este punto interior de referencia es ampliamente descrito por Gendlin, al
principio como "experiencing": "El proceso concreto, corporalmente sentido, el cual
constituye la cuestin bsica del fenmeno psicolgico y de la personalidad (Gendlin
1964, pg. 111); despus como "sensacin sentida : "El lmite de la conciencia; un
sensacin acerca de ms de lo que uno dice y sabe; una sensacin incierta y difusa
acerca de una situacin entera que viene en medio del cuerpo: garganta, pecho,
estmago, abdomen" (Gendlin 1984, pg. 79). "El cuerpo referido aqu no es la
mquina fisiolgica del pensamiento reductivista usual. Aqu es el cuerpo como sentido
desde adentro". (Gendlin 1996, pg. 2).
As, la terapia est restaurando el contacto con el cuerpo significante-sensible
en que la existencia se manifiesta a si misma, un proceso en que la experiencia
reprimida es conectada nuevamente, de modo que una vez ms puede empezar a
moverse, revelarse y desplegarse ms all para completar su significado. La
experiencia organsmica implcita, que el cliente siente pero que no puede expresar
todava, tendr que volverse el objeto de atencin en un momento u otro en la terapia.
Es este conocimiento interno el cual se abrir a si mismo en la interaccin teraputica,
y desde donde los nuevos significados surgirn.
1.2.

La Actitud de Focusing.

Lo vago, lo no-formado, lo que an no est en palabras, slo puede darse a

conocer cuando se le aproxima de una manera especfica. Tratar con este objeto
interno de atencin requiere una actitud de espera, de una silenciosa y amistosa
presencia hacia lo que todava no se ha dicho, siendo receptivo hacia lo que an no se
ha formado. Para lograr esto ser necesario suspender temporalmente todo lo que la
persona ya sabe acerca de eso, y estar cognitivamente inactivo. Este tipo de atencin
tambin puede encontrarse en la meditacin Zen y el Taosmo, pero en terapia, es

dirigida hacia un objeto especfico, es decir, la sensacin sentida. Sin embargo, muchos
clientes ofrecen resistencia porque ellos experimentan este proceso interno como
amenazante. Esta actitud presupone tolerancia hacia la incertidumbre, una habilidad
de dejar el control y ser vulnerable, ya que ni el terapeuta ni el cliente pueden
anticiparse a lo que surgir desde lo implcito. No saber exactamente qu est
surgiendo es muy alarmante para las personas que han estado acostumbradas a
mantener sus emociones bajo estricto control. Es obvio que una persona slo se
atrever a adoptar tal actitud si est disponible un considerable monto de seguridad
interpersonal. La actitud de Focusing surge espontneamente en algunas personas en
un entorno seguro. En otras, esta manera de prestar atencin interiormente, no
emerge espontneamente, pero es algo que ellas pueden descubrir, no obstante, en el
contacto con el terapeuta. (Para el desarrollo de la actitud de Focusing, vea: Leijssen
1997).
El terapeuta interacta con el cliente en una actitud de aceptacin y empata;
gradualmente, en este entorno teraputico correctivo, el cliente aprende a adoptar una
actitud de Focusing, interactuando con su experiencia corporalmente sentida (el cliente
interior) en la misma forma amistosa y oyente.
Antes de diferenciar los tipos de procesos del Focusing, me gustara enfatizar
que el Focusing puede ocurrir solamente si las condiciones interpersonales son
correctas. "Uno puede hacer Focusing a solas, pero si uno lo hace con otra persona
presente, es ms profundo y mejor, si tal relacin hace ms profundo y mejor el
incesante proceso corporal. Si no, entonces el Focusing est limitado por el contexto de
esa relacin" (Gendlin 1996, pg. 297). "El espacio relacional entre cliente y terapeuta
es el espacio viviente en que el proceso de desarrollo del cliente puede ocurrir. De
hecho, los procesos internos e interpersonales no estn separados, ms bien ellos son
dos aspectos de un solo proceso... Si las condiciones relacionales no son buenas, el
Focusing es casi intil porque el proceso interno es ms bien una funcin del incesante
proceso interaccional (Wiltschko 1995, p.5 y 1). "El Focusing no es un proceso
intrapsquico para ser contrastado con el relato interpersonal. Tal distincin pierde el
hecho que nosotros estamos vivos en nuestras situaciones y relaciones con otros, y
que vivimos corporalmente nuestras relaciones" (Gendlin 1996, pg. 297). La
naturaleza esencialmente interactiva de la formacin de una sensacin corporalmente
sentida en el cliente, es lo que Rogers enfatiz cuando dijo que el cliente debe percibir
de cierta manera la empata, la autenticidad y la consideracin positiva del terapeuta.
El proceso interno es siempre una funcin del proceso interpersonal.
1.3.

Los Microprocesos.

Focusing es un proceso de encontrar sensaciones sentidas y luego interactuar

con ellas de una manera amistosa de modo de experienciar movimiento (Friedman,
1995, p.8). Los clientes exitosos saben como hacer contacto con una vaga pero
concreta sensacin sentida. En orden a ensear Focusing, Gendlin (1981, 1984, 1996)
describi un modelo que involucra seis pasos de proceso, con muchos detalles
agrupados bajo cada uno: 1) Despejando un espacio; 2) formar una sensacin sentida;
3) encontrar un asidero; 4) resonar el asidero contra la sensacin sentida; 5)
Preguntar; 6) Recibir. El gua de Focusing presta atencin a cada paso separadamente,
para mostrar a las personas como proceder a travs del proceso de Focusing.
Yo cubrir los diferentes pasos, no con el propsito de ensear Focusing, sino
para describirlos como microprocesos o procesos-tarea-relevantes que aparecen en
ciertos momentos en la psicoterapia. "Ellos ayudan establecer las condiciones de

trabajo que son ptimas para facilitar tipos particulares de auto-exploraciones" (Rice
1984, pg. 182). Es importante para un terapeuta aprender cundo y cmo los
microprocesos especficos pueden ser usados en varios momentos en la terapia. Esto
requiere un proceso de diagnstico en que el terapeuta reconoce las seales que
anuncian la emergencia de un microproceso que necesita ser asistido. Mi descripcin
de los microprocesos est inspirada por los Manuales de Gendlin (1981, 1996) y el
Manual de Gua de A. Weiser Cornell (1993). Tambin las escrituras de M. Armstrong
(1993), K. McGuire (1993) y D. Mller (1995) fueron tiles para desarrollar una visin
diferenciada de varios microprocesos.
Yo he agrupado los distintos microprocesos en tres procesos detallados, los
cuales requieren varias habilidades por parte del cliente: 1) encontrar la distancia
adecuada de una sensacin sentida; 2) desarrollar una sensacin sentida con todos sus
componentes (sensaciones corporales, emociones, smbolos, situaciones de vida); 3)
recibir plenamente la sensacin sentida. A veces, los clientes pueden situarse en
diferentes fases y ser incapaces de permitir que una auto-exploracin fructfera tenga
lugar. Las dificultades con que los clientes pueden encontrarse en cada fase pueden
describirse como sigue: 1) El cliente es incapaz de desarrollar una relacin apropiada
con la sensacin sentida: el cliente, o coincide con lo que est sintiendo (est
demasiado cerca, se siente abrumado), o no puede contactar sus sentimientos (est
demasiado lejos, o fuera de contacto); 2) El cliente permanece estancado en uno de
los componentes de la sensacin sentida en lugar de permitir que sta se complete con
sus cuatro componentes; 3) El cliente se distrae debido a formas interfirientes de
reaccionar (crtica interna, supery), las cuales impiden que el cliente reciba la
sensacin sentida. El terapeuta tendr que intervenir diferenciadamente en funcin de
las dificultades especficas en el proceso del cliente. Yo examinar completamente cada
fase en sucesin e indicar cmo el terapeuta puede proceder para mantener al cliente
en el camino correcto (cuando surgen las dificultades), o cmo puede introducir las
habilidades necesarias de una manera ms directiva. Ilustrar cmo cada principio
puede ser aplicado en la prctica de la terapia experiencial.
Las tres fases a veces aparecen en orden jerrquico: el cliente primero
encuentra la manera apropiada de relatar el problema antes que una sensacin
sentida, con todos sus componentes, se despliegue y sea totalmente recibida. Sin
embargo, ellas pueden aparecer en un orden diferente: as, trabajar con una forma
interfiriente de reaccionar, puede ser necesario si el cliente inicialmente es incapaz de
hacer cualquier clase de contacto con ciertos sentimientos; o encontrar una distancia
adecuada puede aparecer al final, cuando se asigna un lugar ms apropiado a un
patrn conductual interfiriente. O, cada proceso por si mismo puede tomar una sesin
completa o un proceso especfico puede usarse como parte de otros acercamientos
teraputicos. Nosotros estamos as tratando con diferentes habilidades que slo deben
usarse en momentos determinados y que pueden surgir con nfasis variable.

2. ENCONTRANDO LA DISTANCIA ADECUADA.

Distancia adecuada significa: hacer contacto con la experiencia sin coincidir con
ella. En una primera fase no trabajamos con el contenido de un problema sino que
relacionndonos con l: el cliente aprende a crear un espacio entre s mismo y el
problema para relacionarse con l como un Yo observador, en lugar de coincidir con l.
A menudo, las dificultades del cliente tienen que ver con una forma inadecuada de
relato, una distancia inadecuada entre s mismo y la experiencia. O la distancia es
demasiado grande y el cliente permanece demasiado lejos de la experiencia, 'sintiendo
nada', o bien, la distancia es demasiado pequea y el cliente est demasiado cerca e

inundado por los problemas, as que ningn 'Yo' permanece para relatar lo que se
siente. Podemos describir un continuo del proceso del cliente desde un Proceso
Cerrado (abrumador) hasta un Proceso con Distancia (fuera de contacto), pasando por
el Proceso Medio, la distancia ideal en Focusing, entremedio. (Weiser Cornell 1996b,
p.6). El terapeuta intervendr diferenciadamente de acuerdo a si el cliente est
demasiado lejos o demasiado cerca en relacin a sus problemas.
Encontrar y mantener una manera apropiada de relatar es un proceso
teraputico importante el cual puede ser aplicado en diferentes contextos, por
ejemplo: al comienzo de una sesin de terapia, durante el proceso teraputico, en
situaciones de crisis o como un momento de contemplacin.
2.1. El Cliente Est Demasiado Lejos.
El cliente est en este proceso cuando no sabe sobre qu hablar, sintiendo pero
muy poco, o siempre dudando de los sentimientos, necesitando un tiempo largo para
contactar una emocin, perdiendo ese contacto fcilmente, concentrndose en
procesos intelectuales y hablando desde all; explicando un montn de cosas al
terapeuta, racionalizando el problema, predominantemente citando la autoridad
externa, comprometindose en discusiones muertas. En tales casos, el terapeuta
debera ayudar activamente a que el cliente descubra nuevas formas de relacionarse
consigo mismo. Una pregunta tal como: "Cmo se siente eso?", la mayora de las
veces no es suficiente para tales clientes porque ellos no saben cmo sentir en sus
cuerpos para encontrar sentido. Ellos buscan significado 'fuera de si mismos: en otras
autoridades, en teoras o en los libros. Introducir un acercamiento dirigido al cuerpo es
a menudo un paso necesario para poner a tales clientes en contacto con una nueva
fuente de conocimiento: su propia autoridad interna.
Ejemplo: Oscar, 48 aos, tiende a hablar sobre los eventos de la ltima semana
de una manera muy racional. A menudo consulta libros, buscando una explicacin de lo
que le pasa. Empieza la sesin N 22 con una larga charla sobre un amigo y relata con
mucho detalle que 'piensa' que debera sentirse furioso.
T: Usted piensa que debera sentirse furioso... pero no siente ningn contacto con
eso... Ahora, podra apartar por un momento todo lo que ha pensado empezaremos
con su cuerpo y veremos lo que viene desde all... Dirigir su atencin hacia su
cuerpo... Tmese su tiempo para cerrar sus ojos y tomar unas cuantas respiraciones
profundas... (El terapeuta permite al cliente sentir su cuerpo totalmente, de los pies
hacia arriba, y le pregunta cada vez: "De qu se est dando cuenta en esa parte de
su cuerpo?", permitindole simplemente ser el observador de lo que emerge)... Slo
note lo que est sintiendo... (Cuando el cuerpo entero ha sido cubierto, el terapeuta le
pide al cliente llevar su atencin al centro de su cuerpo)... Qu es lo que siente ms
despus de haber atendido completamente su cuerpo?
C: Ese sentimiento en la regin de mi estmago... esa tensin all... eso es lo ms
intenso.
Una valiosa manera de ayudar al cliente a lograr una relacin interna, puede ser
dirigir su atencin primero dentro de su cuerpo. Gendlin (1996, pg. 71) describe
varias 'instrucciones preliminares para aprender a darse cuenta del cuerpo desde
adentro. Normalmente, esto es suficiente para invitar a la persona a hacer eso al
principio de la sesin, usando unas cuantas instrucciones simples, como: "Tmate un
tiempo para sentir cmo ests dentro de tu cuerpo... ", "Sigue tu respiracin por un

momento, simplemente respirando, adentro y afuera, sin querer cambiar nada en

ella... ", Qu te viene cuando tu atencin examina tu cuerpo?" El terapeuta tambin
puede pedirle al cliente, al principio de la sesin, cerrar sus ojos por un momento y ver
cmo se sienten las diferentes reas de su cuerpo. La respiracin y las sensaciones en
la garganta, pecho, estmago y abdomen reciben plena atencin. El terapeuta debera
escoger permitir al cliente empezar con alguna forma de relajacin, uno debera ver
que ella no se vuelva demasiado profunda; de hecho, el Focusing demanda una
atencin plena y una profunda receptividad. Al trabajar con un grupo, a veces empiezo
con msica y movimiento, algo que lleva a los participantes inmediatamente a un
mayor nivel de conciencia corporal.
A veces, a un cliente que no sabe de qu hablar se le invita a comprobar si
podra decir: "Yo me siento totalmente bien..." Tal provocativa declaracin usualmente
provoca protesta, ya que de forma implcita puede haber algn problema que le impide
al cliente sentirse totalmente bien. Una experiencia contrastante similar a sta puede
ser provocada tambin pidindole al cliente decir lo siguiente: "Todos mis problemas
estn resueltos...", con lo cual los problemas que an estn pendientes empiezan a
surgir y pueden usarse como temas de exploracin. Tambin puede ser de gran ayuda
repasar con el cliente lo que est pasando actualmente en su vida y preguntar lo que
cada tema evoca en su cuerpo. Entre aquellos, el tema que provoca la sensacin ms
fuerte es el que se elige. El terapeuta busca por este medio pequeas reacciones
corporales en el cliente. De hecho, movimientos oculares, expresiones faciales,
respiracin, pequeos gestos, cambios de postura, todos pueden ser seales de carga
emocional subyacente que el cliente puede dejar de notar, a menos que el terapeuta
atraiga su atencin hacia ellos.
El cliente no slo puede estar demasiado apartado de sus sentimientos al
comienzo de la sesin, sino que tambin puede perder este contacto durante sta. El
terapeuta puede manejar esto sugiriendo: "Tmate un tiempo para sentir como vive
esto en tu cuerpo... Qu sientes all?", Puedes decir si el problema est totalmente
resuelto?", "Cmo est tu respiracin mientras hablas de eso?", "Tu dices: 'no me
afecta' pero al mismo tiempo mueves nerviosamente tu pierna... Qu sentimiento
corporal encuentras all?", etc. Es por medio de tales preguntas que el terapeuta
redirige la atencin del cliente interiormente y ms especficamente a esas sensaciones
que estn a punto de surgir desde su cuerpo. A veces, les pido a los clientes que
pongan su mano en el lugar donde ellos pueden sentirlas en su cuerpo. De esta
manera, les pido literalmente 'sostener' la experiencia. Y agrego una invitacin para
dirigir la respiracin hacia ese lugar.
Debido a las directivas del proceso descritas anteriormente, la atencin cambia
de 'afuera' a 'adentro' y se inicia una relacin interna, con la cual el cliente aprende a
moverse hacia una posicin de observador, un Yo-no-enjuiciativo que es capaz de
darse cuenta de ciertos eventos dentro de s mismo. Gradualmente la transicin pasa
de observar fenmenos simples, como respirar, a otros complejos tales como los
conflictos.
2.2. El Cliente Est Demasiado Cerca.
La posicin opuesta puede verse cuando un cliente muestra, verbalmente o no,
que demasiado est viniendo a su sentir o que su experiencia est siendo demasiado
intensa. En todo caso, no es inusual ver a un cliente cambiar desde 'demasiado lejos' a
'demasiado cerca'. Es probable que el cliente muestre aversin hacia lo que surge, o
sienta ansiedad o tensin, o se sienta inundado por algo en lo cual se ahoga o se

pierde a s mismo, o bien que ste se identifique totalmente con la experiencia; todos
estos son indicadores de que se necesita la ayuda del terapeuta para crear ms
distancia. En efecto, es necesario algo de distancia entre uno mismo y el problema
para hacer que una relacin interna sea posible.
Cuando se trabaja con una forma de relato demasiado cercana, el terapeuta
invoca a la capacidad natural del hombre de 'disociarse' y al enorme poder que puede
contenerse en la propia imaginacin. El terapeuta anima al cliente a distinguir 'partes
de s mismo sobre las cuales puede desarrollar un cierto monto de control o sobre las
cuales puede tener un cuidado especial. El uso de metforas para hacer estos procesos
ms concretamente presentes es esencial aqu. (Hablando de eso: 'crear distancia',
estar 'demasiado lejos' o 'demasiado cerca' es ya estar usando metforas para
describir estos procesos).
Segn la naturaleza del problema con el cual el cliente coincide, o el cual lo
sobrepasa; la manera del terapeuta de facilitar la disidentificacin o crear distancia
variar. Las metforas usadas deben ajustarse al mundo del cliente. Hay varias
maneras de ayudar a un cliente a encontrar la distancia correcta.
Primero damos un ejemplo de una sesin de terapia completa (abreviada) en
que el cliente, que est 'demasiado cerca", es ayudado a lograr una mejor forma de
relatar su problema.
Sonia, 39 aos, llega extremadamente tensa para su sesin 24; est
tropezando con todo y es incapaz de pensar. Ella no entiende porqu est tan tensa,
porque, de hecho, es el primer da de sus vacaciones.
T: Atendamos eso juntas, calladamente... Tomate un tiempo y sigue respirando por un
momento - puedes cerrar tus ojos si lo deseas - y simplemente sigue el ritmo de tu
respiracin, adentro y afuera... (silencio) Decas que estabas muy tensa... pregntale a
tu cuerpo qu es eso que te pone tan tensa...
C: Bien, estoy de vacaciones, pero tengo que hacer un horrible montn de cosas! Si
no las hago pronto, el mes se va a terminar y no podr ir a ninguna parte.
T: OK, vamos a ver qu es eso que demanda tu atencin... Aqu tienes un cuaderno de
notas A cada problema que te pone tensa le vas a dar un nombre que vas a anotar
en una hoja del cuaderno, y luego, dejars la hoja - y as el problema en un lugar de
este cuarto, a una distancia cmoda para ti. Bien, Qu es lo que te viene primero?
C: Hay un montn de trabajo que hacer en casa, y varias cosas necesitan reparacin...
el carpintero debera venir; hay un problema con el sistema de calefaccin; el sistema
elctrico necesita chequearse; tengo que comprar lmparas; las cortinas necesitan
lavado...
T: S, son un montn de cosas a la vez. Toma una pequea hoja para cada uno de
estos asuntos, una para el carpintero, una para la calefaccin, una para la electricidad,
una para las lmparas, una para las cortinas... y escribe en ella esa palabra clave... (silencio- la cliente escribe en el papel de notas)... Ahora asigna a cada asunto un lugar
en el suelo o en alguna otra parte de este cuarto, pero mientras haces eso, intenta
sentir cmo es realmente apartar durante algn tiempo cada uno de estos asuntos. No
los olvides, pero permteles descansar (la cliente deposita las notas en el suelo,
dentro de su alcance, y suspira profundamente.) OK, all estn. Ahora pone atencin a
qu ms te est poniendo tensa (silencio).
T: Tengo que concertar una cita con el dentista; un diente est dolindome mucho y
siempre lo postergo.
T: As que, tienes que contactar al dentista para arreglarte el diente... escribe eso en
una hoja de papel... (C. escribe) y dale tambin un lugar... (C. deposita la nota cerca

de s, en la mesa)... Qu Ms? (silencio) .

C: Tengo que hablar urgentemente con la seora del aseo (C. da una larga explicacin
del problema con la seora de la limpieza, mientras el terapeuta le ayuda a clarificar
qu exactamente necesita ser aclarado acerca de la seora de la limpieza)... Quiero
decirle claramente que ella tiene que apegarse a lo que yo le pido
T: Haz otra nota sobre tu conversacin con la seora de la limpieza... y ponla abajo
tambin. (C. deposita la nota en el suelo, al otro lado; seguido de un profundo
suspiro)... Hay all algo ms? (Vienen varios problemas cotidianos, a todos los cuales
se les da, de forma similar, un lugar en el cuarto).
C: Ahora siento la carga de mi soledad pesadamente sobre m... extrao los abrazos...
T: Dile a tu cuerpo que oste que extraas los abrazos... e intenta respirar de una
manera amistosa cerca del lugar donde se siente la falta... Dale una suave y amistosa
respiracin a eso... (silencio).
C: Se siente bien... yo raramente reconozco eso y tiendo a mostrarme dura... Esto se
siente mejor... (silencio).
T: Algo ms?
C: Me estoy asustando porque repentinamente me vi cara a cara con mi pap! l est
viejo y necesitado. Se supone que me haga cargo de l, pero no puedo despus de
todo lo que l me ha hecho (hubo incesto con el padre)... Ni siquiera siento que quiera
visitarlo... Ahora que estoy de vacaciones, no tengo una excusa para postergarlo... es
como una montaa a la que le temo... No es accidente que salga con esto despus de
todo lo dems... Yo siempre evito esto mantenindome muy ocupada.
T: No tienes que empezar a 'subir' esa montaa en seguida... Ahora no tenemos el
tiempo para lidiar con eso... Si deseas, podramos dedicarle ms tiempo al problema
con tu pap en la prxima sesin... Ahora mira y ve si puedes volver atrs un poco y
deja que esta montaa est en frente de ti durante algn tiempo, sin tener que
empezar tus vacaciones con esta pendiente tan pesada...
C: Es bueno pensar que lo he tocado brevemente, pero siento de hecho que tengo que
darme un tiempo para respirar, primero... Noto que me relaja dar un paso atrs y dejar
esta montaa donde est, por el momento...
T: Nuestro tiempo casi termina... Depositaste estas varias notas aqu... Mira y ve lo
que quieres hacer con ellas, qu sientes que sera bueno hacer con ellas?
C: Me las llevar a casa y las pondr en mi pizarra de notas en el orden en el cual
quiero realizarlas. (C. cuidadosamente recoge las notas, una despus de otra,
expresando claramente lo que ella quiere hacer con ellas y las guarda en su cartera).
T: Por qu no te tomas ahora, brevemente, un tiempo para sentir cmo ests y si eso
necesita algo ms. (silencio)
C: Siento que perd 20 kilos! Tengo este sentimiento maravilloso de tener tambin
espacio para disfrutar de mi misma... Primero ir y me sentar en una terraza y
tomar un trago para celebrar mis vacaciones...
La manera ms usual de crear distancia cuando la manera de relatar del cliente
es con demasiada cercana, es pedirle a ste que asigne al problema un lugar fuera de
s mismo. A veces, la simple solicitud de dejar que 'eso' se aleje un poco puede ser
suficiente. En la mayora de los casos, sin embargo, el terapeuta puede tener que
asistir el proceso mientras ste se concreta, dando, por ejemplo, instrucciones tales
como: "Podras darle a ese problema un lugar en alguna parte de esta habitacin...
Mira y ve donde te gustara ponerlo".
Puede ser de mucha ayuda llevar a cabo este sacar de uno mismo de una
manera concreta, por ejemplo, haciendo que el cliente anote en un pedazo de papel el
nombre del problema o dibujndolo y luego depositando el papel en alguna parte del
cuarto. Incluso, con clientes sofisticados, esto puede tener un efecto muy liberador y a

menudo puede ser ms eficaz que simplemente indicar al nivel de la fantasa dnde
algo debera ir. De esta manera, varios de los problemas del cliente pueden ser
asignados a un lugar en el cuarto de terapia. Este proceso de crear distancia puede
asistirse muy bien, incluso, al nivel de la fantasa, usando distintas metforas. Cuando
un cliente siente una carga excesiva, especialmente en los hombros y en la espalda,
uno puede trabajar con la siguiente imagen: "Imagnate a ti mismo llevando una
mochila pesada llena de problemas y echando una mirada a lo que contiene; e imagina
que sacas los problemas fuera de ella, de a uno a la vez, y los depositas aqu... Nota
como te sientes cada vez que descargas un problema especfico y lo pones afuera.
Otra metfora, para cuando cliente siente el centro de su cuerpo lleno de asuntos o
siente que algo le toma completamente: "Intenta imaginar que tienes un espacio
dentro de ti, una clase de habitacin que est llena, en la cual no te puedes mover...
permtenos hacer algn espacio all... Echa una mirada para ver que cosa all ocupa
demasiado espacio imagina que lo pones fuera de ese cuarto por un momento y le
das un lugar en otra parte, donde an lo puedas ver pero dnde no se sienta agobiante
nunca ms... Cmo se siente dentro ti cuando este espacio se despeja?" Si el
problema es muy amenazante o perturbador, puede no ser suficiente ponerlo a cierta
distancia, sino que uno tiene que poner un cerco entre l y el cliente. As, el cliente que
est agobiado por la ansiedad cuando intenta hablar sobre su padre agresivo, puede
imaginar no slo que su padre es puesto lejos en la esquina ms remota del cuarto de
terapia, sino que tambin que una jaula ha sido construida alrededor de l, como a
veces se hace en la corte con los criminales peligrosos. O bien, el cliente puede dibujar
algo que l encuentra muy amenazante y pegar el dibujo por fuera de la ventana del
cuarto de terapia. Sin embargo, cuando el cliente est agobiado por algo con cualidad
'infantil', o por algo que es muy preciado, entonces otras metforas tendrn que ser
utilizadas para crear la distancia apropiada. Podra ser difcil ser compasivo hacia el
cliente que est sumido en las heridas que ha recibido en su niez, al simplemente
poner stas en alguna parte del cuarto de terapia. De hecho, el lugar asignado debera
estar 'afuera', mientras tambin se debe ser cuidadoso con esa parte del cliente. As,
uno puede preguntar: "Puedes tomar ese nio herido en tus rodillas?, introduciendo
as la distancia mientras se respeta todava la sensibilidad del problema.
En sntesis, el pedido de poner a alguna distancia lo que est demasiado cerca
nunca debe ser estereotipado. Siempre implicar una bsqueda, en interaccin con la
reaccin del cliente, de una forma adaptada a las necesidades de ste, mientras con
firmeza y creatividad se promueve la distancia entre l y el problema.
Otra manera de hacer distancia es hacer que el cliente, en un hecho real o con
la imaginacin, 'de un paso atrs'. Por ejemplo: "Deje todo donde est por el momento
y de un paso atrs para conseguir un poco de distancia". O, cuando un cliente habla
predominantemente sobre estar inundado, la siguiente metfora puede ayudar:
Puedes imaginarte saliendo del agua por un momento y que te sientas en la playa
mirando las olas en lugar de ahogarte en ellas?" Para ilustrar esto, aqu hay un breve
fragmento de una sesin de terapia en que la sugerencia de 'poner el problema a un
poco de distancia' no funciona, pero dnde 'hacer que el cliente de un paso atrs s lo
hace.
Isabel tiene 40 aos y est trabajando en su miedo a morir, es su tercera sesin
de terapia. A mitad de la sesin siente un punzante dolor alrededor del corazn.
C: Hay una presin terrible aqu (indicando su pecho); No la puedo tolerar ms... es
como una gran contrafuerza que me impide vivir... apenas puedo seguir respirando!
T: Podra intentar empujar esta contrafuerza a un poco a distancia?
C: No sabra como hacer eso.

T: Podra darme una idea de cmo ests experimentando esto? Aparte de impedirte
vivir, cmo ests llevando eso o qu clase de sentimiento te provoca eso?
C: Es un bloque de hormign enorme, pesado, que est sobre m; no consigo respirar
bajo l!
T: OK. Ahora entiendo que no puedes apartar algo como eso! Bien, dejaremos ese
pesado bloque donde est e intentars imaginar que das un paso atrs de l... trata de
imaginar apartndote desde debajo de ese bloque.
C. (asiente con la cabeza mientras el terapeuta sugiere; tales pequeas seales
corporales son una indicacin que vamos por buen camino).
C: S, eso se siente bien (suspiro profundo)... puedo respirar de nuevo (silencio)...!
De repente tambin vi que el bloque de hormign es mi madre que siempre me ha
impedido vivir!
En caso de una fuerte (dolorosa) sensacin corporal, una tercera manera de
crear distancia puede indicarse invitando a 'respirar alrededor del lugar en cuestin'.
Crear un espacio respiratorio en el cuerpo a menudo provoca un cambio tangible en la
manera en que el problema es experienciado. Con un cliente padeciendo un serio dolor
de estmago que le impide concentrarse en cualquier cosa, el terapeuta podra sugerir:
"Hazle saber a tu estmago que cuidars de l... Acrcate a ese dolor con tu
respiracin, como si estuvieras poniendo una venda suave alrededor de l... Ahora
intenta averiguar si este dolor necesita algo ms antes que le permitas descansar
durante algn rato..."
La misma forma de crear espacio tambin puede ser ms indicada que
simplemente 'apartar', en caso de algo que es valioso o tierno para el cliente. El cliente
intenta encontrar un buen lugar en el cuerpo para el problema mientras deja de
coincidir con l. Por ejemplo, la cliente que siente un enorme vaco en su abdomen
despus de la muerte de su beb, poco despus del nacimiento, es consultada por el
terapeuta: Podra respirar hacia ese dolido lugar de una manera amistosa...? Podra
hacer un espacio con su respiracin donde este vaco tiene su lugar...?" A veces este
espacio' creado con la respiracin incluso puede imaginarse concretamente por medio
de una metfora como: una cuna' en la que eso puede depositarse.
Una cuarta posibilidad de ayudar al proceso de crear distancia de un problema
abrumador consiste en que el terapeuta le pida al cliente que haga contacto con un
'lugar bueno'. Este lugar bueno puede recuperarse mediante la imaginacin desde el
pasado del cliente y ser conectado con una experiencia con la cual el cliente puede
recordar el sentirse feliz. Por ejemplo: "En el jardn de mis abuelos haba un rbol
grande en el que me senta seguro". Tambin podra ser algo que el cliente
simplemente imagina, como estar en una playa o estar ocupado en su actividad
favorita, como montar una motocicleta (McGuire 1982-83, 1984,; McDonald 1987). De
este lugar o actividad favorita en la que el cliente encuentra la relajacin suficiente, se
le pide observar los problemas previamente abrumadores. Similarmente, un buen lugar
puede buscarse en el propio cuerpo, por ejemplo, a una paciente con reumatismo que
estaba totalmente agobiada por la dolencia, se le pide encontrar un lugar en su cuerpo
donde no haya dolor. Ella descubre que su cara se siente bien. Mientras mantiene su
atencin en su cara es capaz de continuar trabajando en sus problemas sin sentirse
abrumada por el malestar. Este mtodo de concentrarse en un lugar bueno y mantener
las sensaciones positivas al estar conectado con a l, en primer plano, es muy til en
casos de dolor fsico real. Incluso se puede decir que experienciar el buen lugar no slo
trae un apaciguador del dolor, sino tambin un efecto curativo, por ejemplo, con los
pacientes con cncer (Kanter 1982/1983; Grindler 1985).

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Cualquiera sea la manera que uno escoja para generar distancia, en ninguna de
ellas se trata de simplemente 'poner el problema aparte', 'olvidarse de l' o 'reprimirlo'.
Es ms bien una bsqueda amistosa de un buen lugar para l, con la gua de los
sentimientos e imgenes del cliente. Es un esfuerzo para establecer una mejor
relacin, con la cual el cliente consigue espacio para atender los problemas en lugar de
coincidir con ellos, y por el cual la energa y el poder curativo del Yo-observador se
liberan para enfrentar los problemas y conseguir una contencin de la situacin. Al
sustraerse a si mismo del problema, el cliente consigue una mejor vista de la
naturaleza exacta del problema (vemos mejor cuando no estamos demasiado cerca
de) y se torna capaz de cuidar bien de l cuando se necesita. As, ya no estar
identificado con 'el nio herido' crea la oportunidad para que 'la parte adulta' de uno
mismo pueda cuidar a la 'parte infantil'. "Aquello relacionado con el nio interno se
ver similarmente. La diferencia es que no hay ninguna necesidad de personificar la
sensacin sentida como un nio. Si eso se siente como un nio para el cliente, es
bienvenido, pero si no, an puede tratrsele con gentileza, aceptacin y escucha".
(Weiser Cornell 1996a, p.100). "De hecho, el progreso real parece involucrar mantener
una parte de uno mismo separada de la intensidad, y apoyar a esa parte mientras se
explora la emocin abrumadora" (Iberg 1996, p.24). Slo cuando se logra un estado
de 'tener-contacto-sin-coincidir' se hace posible trabajar en el contenido del problema.
El terapeuta ayuda al cliente a estar con los sentimientos, no en ellos. El
Focusing funciona mejor cuando el cliente puede 'estar cerca de' sus sentimientos en
lugar de estar zambullido en ellos. Ann Weiser Cornell (1996a, p.17) da varias puntas
para facilitar este estar con, en lugar de dejar al cliente sentirse abrumado por, y
propone el uso de tcnicas de Relacin Interna en lugar de tcnicas de
Distanciamiento. (1996b). "La disidentificacin a menudo es el primer paso para
establecer la relacin Interna. La esencia de la Desidentificacin es ayudar al cliente a
moverse desde Yo soy (este sentimiento) hasta Yo tengo (este sentimiento). En la
mayora de los casos, la Desidentificacin puede ser facilitada simplemente con una
escucha emptica o con reflejos, en la cual el terapeuta agrega frases como Una parte
de ti' o 'Un lugar en ti' o 'algo en usted' "(Weiser Cornell 1996b, pg. 4). Cuando,
por ejemplo, el cliente dice: "Estoy triste"; el terapeuta puede cambiar ligeramente la
expresin verbal a: "Te das cuenta de algo en ti que se siente triste". Con este especial
modo de formulacin el cliente es invitado a atender y conseguir contacto con el
contenido, a establecer una relacin entre el 'Yo' y ste. El contenido tiene una parte
explcita, la parte que ya es conocida, ya comunicada ('triste'), y una parte implcita,
un aspecto que todava est indefinido, an no desplegado, el cual es mencionado por
la palabra 'algo'. Al decir en ti, el terapeuta indica que adems del contenido, hay un
'Yo' que contiene a ste, y es distinto de l; este 'Yo' es ms grande que el contenido.
(Tambin vea: Wiltschko 1996, el pp. 61-62). Otra clase de respuesta de escucha para
ayudar al cliente a permanecer separado de y en la relacin con su experiencia, en
lugar de identificado con ella, incluye en el reflejo lo que el cliente est haciendo o est
experienciado ahora mismo, agregando con un verbo algo como: 'sintiendo',
'comprendiendo', 'notando', 'dndose cuenta de', para describir su experiencia actual.
Cuando, por ejemplo, el cliente expresa: "Es pesado", el terapeuta le da un lugar al
cliente para estar con eso, reflejando: "Ests notando que es pesado". La
desidentificacin es un paso hacia la acogida, trae la posibilidad de la empata y la
compasin, ayuda al cliente a desarrollar una relacin con una parte interna de s
mismo.
2.3. Despejando Un Espacio.
Incluso cuando el cliente no est ni 'demasiado cerca' ni 'demasiado lejos' de los

11

problemas, puede tener sentido empezar con el proceso de 'Despejar un espacio' para
conceder abiertamente al cuerpo el tiempo para revelar lo que le preocupa. La atencin
se da, primero, sentndose cmodamente y, luego, tornndola hacia el cuerpo,
siguiendo la propia respiracin. Entonces el cliente se pregunta interiormente: "Cmo
estoy ahora mismo?, qu estoy trayendo conmigo en este momento?, qu viene a mi
mente?". Cada percepcin, tema o sentimiento que aparece es reconocido. Es
brevemente tocado y se le da un lugar, sin que su contenido sea tratado an. Esto
puede ser hecho, por ejemplo, nombrndolo en voz alta, o escribiendo algn aspecto
de l, como uno lo hara con una lista de compras, sin hacer la compra real todava. El
cliente puede as poner en palabras aquellos asuntos que le preocupan y el terapeuta
los refleja brevemente. Aqu tambin, un efecto ms fuerte puede tenerse escribiendo
cada tema y dando un lugar real al papel en el cuarto de terapia. Uno puede seguir con
esto hasta sentirse seguro que todas las preocupaciones han sido reconocidas y
temporalmente puestas aparte. Despus que a todos los problemas se le ha dado un
lugar adecuado de esta manera, los clientes pueden experienciar un gran sentimiento
de paz, descanso, energa de vida y de estar centrado... el cual puede acercarse a una
experiencia espiritual/religiosa/trascendental. "Trascendente significa moverse ms all
del propio marco de referencia en una direccin de mayor amplitud. La dimensin
trascendente se encuentra en todos los seres humanos, involucra moverse ms all de
la propia egocentricidad no sana, de la dualidad y la exclusin, hacia una
egocentricidad ms saludable, una mayor inclusividad, unidad y capacidad de amar"
(Hinterkopf 1996, p.10). Y por lo tanto, hacia la satisfaccin obtenida por haber,
sencillamente, practicado este paso separadamente, incluso si ningn problema es
atendido despus.
El paso de Focusing de 'Despejar un espacio' es comparable a ciertas tcnicas
de meditacin. La atencin se cambia de afuera a adentro, de hablar a hacer silencio,
de pensar a experienciar, y se le da la oportunidad al cuerpo de traer a la superficie
eso que l (a menudo inconscientemente) lleva consigo. Cada cosa que viene es
brevemente atendida pero nada es tratado en relacin a ello. Luego cada asunto es
puesto a cierta distancia, la persona se sustrae a si misma de los problemas, creando
as espacio para un influjo de energa positiva y luminosidad. Este proceso es en s
mismo sanador, crea la experiencia de un 'Nuevo Yo', intacto de las dificultades pero
capaz de hallar una mejor manera de relacionarse con los problemas propios, desde su
posicin de Yo-observador.
Como terapeuta, encuentro muy til realizar brevemente (en 10 minutos
aprox.) este paso de Focusing antes de recibir a mis clientes. Esto me pone en
contacto con varias experiencias que viven en mi, al comenzar mi trabajo. Por lo tanto,
la posibilidad de mezclar mis propios temas con los de los clientes, debido a esto,
disminuyen. Tambin me ayuda poner mis preocupaciones aparte para no estar
pendiente de ellas cuando debera estar dando mi total atencin a mis clientes. Hago la
misma cosa al final de mi jornada de trabajo. Me ayuda poner aparte los problemas de
mis clientes en lugar de llevarlos a casa como una gran carga. El paso de 'Despejar un
espacio' puede ser as una forma de 'higiene mental' para el terapeuta tambin.
Cuando la fase de Despejar un espacio es completada, uno puede escoger un
problema de la lista para trabajar con l, si uno desea hacer eso. Esto introduce el
prximo proceso en el movimiento del Focusing.

3. DESPLEGANDO LA SENSACIN SENTIDA.

La manera usual de conseguir acceso a la sensacin sentida es a travs de una

12

vaga sensacin corporal, como un sentimiento de tensin, pesadez, sacudimiento,

presin... en un rea especfica del cuerpo: garganta, pecho, estmago, abdomen... o
un sentimiento vago de incomodidad que es difcil localizar pero que no desaparece.
En el ejemplo de Oscar, el cliente que estaba, inicialmente, 'demasiado lejos' de
su experiencia; despus de llevar su atencin hacia todas las partes de su cuerpo, se
pone en contacto con un sentimiento de tensin en la regin de su estmago. Nosotros
mostraremos aqu cmo el terapeuta le ayuda a entrar en contacto con la sensacin
sentida de esa tensin.
C: Ese sentimiento en mi estmago... esa tensin all... eso es lo ms intenso.
T: Sientes algo intenso all... Por qu no permaneces all para ver que ms viene con
eso.
C: Quiere saltar fuera, como un diablo saliendo de una caja...
T: Algo quiere saltar fuera... (silencio)
C: Odio... pero eso sera muy inusual para m.
T: Dudas si usar la palabra 'odio', pero eso es lo que sale de ti ahora
C: S, odio... eso es lo que se siente intenso... Eso es.
T: Odio... esa palabra encaja mejor con tu sentimiento...
C: Tambin me da poder!
T: Te das cuenta que tu odio se acompaa por un sentimiento de poder.
C: Yo siempre me aparto de mi amigo porque l me ha herido tantas veces (habla
sobre un incidente en el que se sinti profundamente humillado).
T: No quieres que eso vuelva a pasar... Algo en ti quiere enfrentarlo con poder?
C: S, eso se siente bien... Eso es... (suspiros, se sienta ms relajado, silencio)... Esta
es la ltima vez que le doy tanto poder sobre m... Lo ver maana y le dejar muy
claro que no permitir que me deje de lado, nunca ms... (se sienta ms erguidamente
y considera extensamente lo que quiere decirle a su amigo).
En el ejemplo anterior, el cliente empieza con una tensin en la regin de su
estmago y usa la palabra 'intenso' para referirse a ella. El terapeuta valora esta
sensacin corporal reflejndola y permitiendo al cliente permanecer con ella,
introduciendo de esta forma la Actitud de Focusing. Entonces, mucho ms aparece; el
significado se despliega a travs de smbolos/imgenes, como: saltar fuera, como
un diablo saliendo de una caja.... Nuevamente el terapeuta toma estas expresiones tal
cual como ellas son y hace silencio para dar el tiempo y el espacio interior necesario
para desplegar eso ms all. Entonces aparece 'el odio', una emocin contenida en
esta experiencia. El terapeuta deja al cliente el tiempo para darse cuenta si las
palabras que l usa realmente corresponden al sentimiento. El terapeuta repite stos
'asideros literalmente. Esto es importante ya que el cambio ms ligero en las palabras
puede introducir un matiz que no corresponde a lo que el cliente experiencia. Cuando
el cliente ve sus expresiones reflejadas, l puede resonarlas contra su experiencia para
ver si ellas se ajustan exactamente. l puede no estar de acuerdo con la expresin,
corregirla o completarla. Luego, el cliente establece la conexin con la situacin que
evoca los sentimientos. l reconoce que su amigo lo ha herido y humillado muchas
veces. El terapeuta deja al cliente un espacio para hablar sobre esa situacin y rene
algunos elementos mencionados previamente por el cliente. A partir de este paso de
crecimiento, lo 'nuevo' emerge, con lo cual el cliente claramente experiencia que algo
en l est cambiando (suspiro, relajacin en el cuerpo). Este cambio sentido es una
seal de que el significado se ha expresado totalmente y esa simbolizacin de lo
implcitamente sentido ha producido un paso esencial de cambio corporalmente
sentido.

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Una sensacin sentida completa normalmente se despliega a travs diferentes

componentes: a) sensaciones corporales; b) emociones; c) situacin externa; d)
smbolos o imgenes. Su orden de manifestacin no es lo importante. Los clientes
tienen su propia preferencia para empezar con un componente especfico y por
enfatizar ciertos elementos. Una sensacin sentida se completa permitiendo que tenga
lugar la conexin entre las sensaciones corporales, las emociones, las situaciones
externas y los smbolos. Este proceso de despliegue termina en un sentimiento de
alivio, una experiencia corporalmente sentida de algo que se ha liberado, con la cual un
nuevo surgimiento de energa es sentido. El cambio teraputico real siempre lleva
consigo las caractersticas de este proceso.
Cuando los diversos elementos no se despliegan espontneamente, entonces el
terapeuta tiene que evocar los componentes ausentes para que la sensacin sentida se
haga totalmente presente. A menudo la conversacin se detiene porque el cliente y el
terapeuta permanecen estancados en el mismo componente(s) despus que l o ellos
han dejado de ser productivos. Un terapeuta que est alerta a un componente ausente
es capaz de llevar el proceso detenido hacia un movimiento renovado.
Cuando la sensacin corporal est ausente, el cliente puede ser ayudado, por
ejemplo, dndole una sugerencia como: Podras tratar de sentir cmo todo esto se
siente en tu cuerpo?" o: "Cmo reacciona tu cuerpo a eso?" o, "Hay ah una
sensacin acerca de?"
Un cliente que tiene las sensaciones corporales pero nada ms, puede ser
consultado: "Qu cualidades emocionales estn presentes en esta sensacin? Se
siente como algo amenazante, apretando, agradable, o qu tono emocional tiene?
La conexin con la situacin en la vida del cliente podra ser establecida
siempre, si uno no quiere quedarse pegado en una serie de sensaciones vagas que no
llevan a ninguna parte. La situacin puede conseguirse con preguntas como: "Qu
asunto en tu vida se siente as? o Tienes una percepcin de cmo se relaciona esto
con tu vida?"
Los smbolos a menudo surgen por s solos. Cuando un cliente no encuentra
ninguna expresin, el terapeuta puede preguntar si ciertas palabras, imgenes,
colores, formas o movimientos... vienen a su mente... (trabajar en esta fase con
dibujos, arcilla, expresin corporal, puede ser una alternativa a un acercamiento
estrictamente verbal, sobre todo con clientes que tienen dificultad para encontrar
smbolos, o que caen rpidamente en racionalizaciones. Vea: Leijssen 1990 y 1992).
El terapeuta da al cliente la oportunidad de chequear si sus propias expresiones
o las del terapeuta nombran aquello con precisin. "Muchas personas no estn tan
claras sobre la autoridad que sus sentimientos deben tener sobre las palabras con que
hablan acerca de ellos. Algunas personas tienen una actitud de 'Si usted dice eso, debe
tener razn'. Esto es especialmente cierto para algunas personas que, cuando fueron
nios, se les dijo sistemticamente cmo era que ellas realmente se sentan... Usted
puede descubrir este problema observando atentamente las reacciones del cliente a
sus respuestas menos efectivas... Tome la iniciativa para decir algo hacia tal efecto:
No creo haber dicho eso de forma correcta. Parece no encajar. Mis palabras parecan
incorrectas de algn modo? De esta manera, usted puede invitar al cliente a buscar
ms precisin en su expresin, y modelar as una actitud de respeto por la autoridad
de su propio experienciar" (Iberg 1996, p.25). En el proceso de Focusing de verificar
con el cuerpo, una y otra vez, a travs de toda la sesin, es un camino valioso buscar
confirmacin a las palabras de la sensacin sentida del cliente. En este 'paso de

14

resonar', nosotros preguntamos al cuerpo: 'Encaja esta palabra?, Es esto as?' o

simplemente reflejamos la expresin del cliente con la invitacin implcita de ofrecerla
de vuelta a la experiencia sentida. Durante la expresin, el sentimiento puede cambiar
y nuevas palabras pueden surgir, las cuales ayudan a la sensacin sentida a
desplegarse ms all. El criterio de exactitud siempre queda en las reacciones
corporales del cliente. El poder del smbolo no slo yace en el hecho que, a travs de
l, la sensacin sentida implcita es externalizada. Los smbolos son tambin 'asideros:
ellos contienen el sentimiento holstico que puede entonces evocarse de nuevo por
medio de esa expresin. A menudo los clientes recuerdan la imagen que acompa un
cambio importante en su experiencia y la usan despus para contactar ese sentimiento
de nuevo.
Cuando se encuentran los smbolos que encajan correctamente con la
experiencia, el cliente siente una satisfactoria sensacin de bienestar. Esto es un
'cambio sentido': una sensacin fsica de algo movindose en la direccin en que el
problema es experienciado. Hay muchos tipos de cambios. (Vea: Friedman 1996,
pp.24-25; Weiser Cornell 1996a, pp.30-32, p.90). En el continuo de intensidades,
partiendo desde un 'final suave' hay cambios pequeos que pueden ser mnimos, muy
sutiles; uno podra fcilmente no percatarse de ellos, si uno no los conoce. En un 'final
fuerte' el cambio es intenso, dramtico, obvio, se trata de un 'cambio grande', que
nadie podra pasar por alto. Hay tambin otros tipos diferentes de cambios: a veces el
cliente siente una descarga o un alivio en el cuerpo (por ejemplo, suspiros, lgrimas);
a veces es una sutil o vaga experiencia, o bien, la sensacin se hace ms fuerte (por
ejemplo, un sentimiento general de confusin se vuelve un claro sentimiento de
enojo); a veces el cliente siente algo movindose desde un lugar en el cuerpo a otro
(por ejemplo, una ahogante sensacin en la garganta se vuelve un caluroso
sentimiento alrededor del corazn); a veces es una experiencia de ms energa,
excitacin, entusiasmo, poder personal o de nueva vida despertando y movindose en
algunas partes del cuerpo o en el cuerpo entero; en otros momentos se siente como
mayor paz, claridad, seguridad, un clido y espontneo bienestar. El cliente podra
tambin tener un nuevo insight sobre un problema, pero nosotros consideramos ste
slo si es un cambio sentido o un nuevo paso, si el insight no slo ocurre mentalmente,
sino que tambin es, de alguna manera, una resolucin corporalmente sentida.
Mientras ms tiempo permanezca un sentimiento de tensin, estrechez, confusin...
(visible en la expresin facial, respiracin, postura), los elementos estn an ausentes
o la expresin apropiada no se ha encontrado todava. En ese caso, una espera
amistosa para lo que todava es incierto o quiere ir adelante, es lo apropiado.
El terapeuta puede facilitar el desarrollo de la exploracin haciendo otras
preguntas.
La opcin de usar o no preguntas, se hace sobre la base que un sentimiento
ms novedoso o una profunda descarga pueden venir desde lo sentido
implcitamente. Las preguntas apuntan a llevar ms all, o a encontrar plenamente, el
alivio corporalmente sentido, el cual puede estar ya parcialmente presente. Estas son
las preguntas abiertas, dirigidas a la sensacin sentida y seguidas por un tiempo de
espera para ver qu ms puede surgir de all, a menudo, mientras significados
inesperados an pueden emerger.
Uno tiene la opcin entre varios tipos de preguntas:
1. Preguntas Generales, tales como: "Qu hay en todo esto que me hace sentir de
esta forma?", Si eso pudiera hablar, qu dira?, "Hay algo ms en ese sentimiento
que demande atencin?, Quiere eso decir ms?, Qu me impide sentir eso ms

15

plenamente?.
2. Preguntas Especficas, tales como: "Qu es lo peor en eso?, Cul es la parte
ms de difcil de esto para mi?, Qu es lo mejor para mi en esto?, Cul es el
centro de ese problema? ", Qu es lo ms valioso para mi all?.
3. Preguntas de Movimiento, tales como: "Qu es lo que eso necesita?", Qu
podra traer alivio?, "Qu ms estoy extraando all?", "Cmo sera esto si estuviera
resuelto?, "Si no estuviera estancado con este asunto, cmo podra entonces ser?,
"Qu acciones necesitan ser tomadas?, "Si yo contacto mi 'sabidura interna' qu tipo
de consejo me dara?
Todas estas preguntas deben hacerse de una manera amistosa y deben
introducirse con algo como: "Podra preguntarle a ese sentimiento...", "Podras intentar
y ver si quiere contestar esto... ". Preguntar puede ser un paso prximo muy natural si
el cliente parece no saber qu hacer. El propsito de estas preguntas es adoptar una
actitud de inters amistoso y curiosidad respetuosa, y dirigir la atencin hacia
cualquier otra cosa que est all. Preguntar implica que el cliente es quien conoce
mejor cmo el siguiente paso puede ser. La 'respuesta' desde la sensacin sentida
toma algn tiempo; puede tomar un minuto antes de abrirse y dar un nuevo paso. 'La
vieja informacin' aparecer inmediatamente, pero lo que la sensacin sentida puede
crear es infinitamente mejor, ms creativo y ms rico que cualquier cosa que la mente
consciente del cliente (o del terapeuta) puede pensar. Las preguntas crean una
bienvenida para nuevas maneras de ser, un nuevo significado, los nuevos pasos de
accin. La sensacin corporalmente sentida no 'tiene' que dar una respuesta; las
preguntas slo proveen la oportunidad para que la sabidura interna se despliegue
totalmente. Los clientes pueden no necesitar tales preguntas. Puede entonces ser
suficiente con sugerir: "Podras permanecer con eso de una manera amistosa y ver si
algo ms surge.
Las siguientes cuatro ilustraciones, en las cuales cada cliente empieza desde un
componente diferente, harn ms claro cmo la sensacin sentida completa puede ser
desplegada en psicoterapia verbal.
3.1. Empezando Desde la Sensacin Corporal.
Ejemplo: Erna, 44 aos, sesin 18:
C: Siento mi corazn que golpea terriblemente!
T: Algo hace que tu corazn golpee? (silencio)... Cmo es sentir tu corazn as?
C: (suspiro) Se siente como ansiedad pero no es ansiedad.
T: Ansiedad no es la palabra correcta... intenta permanecer con la sensacin de eso
C: Es ms bien alguna clase de nerviosismo...
T: Algo te hace poner nerviosa... (silencio)... Mira y ve si esa palabra es la que encaja
mejor... o si otras palabras pueden emerger an.
C: Tensa expectacin... eso es! Mi corazn golpea como tambores que anuncian algo!
T: Sientes una tensa expectacin... alguna idea de lo que est siendo anunciado?
(silencio)
C: Ya s lo que es... la fiesta a la que tengo que ir a maana...
T: Esa fiesta evoca la tensin...
C: Ahora siento mi corazn que golpea an ms fuerte... yo, uf... apenas me atrevo a
admitirlo, pero yo voy esperando encontrar al hombre ideal...
T: Eso lo hace excitante! Pero no es una excitacin agradable?

16

C: No... (silencio)... la excitacin es tambin miedo a que nuevamente todo saldr mal.
T: No sera la primera vez que tus expectativas no se cumplen...
C: Eso lo hace incluso ms doloroso
T: Podras quizs preguntarle a tu cuerpo que se necesitara aqu para conseguir relajo.
C: (silencio, suspiro) Que simplemente vaya a la fiesta y disfrute la compaa sin
preguntarme si hay un hombre disponible alrededor...
T: Mira a tu interior y ve si est de acuerdo: simplemente ir a la fiesta sin esperar
encontrar al hombre de tu vida...
C: (risas) Ahora incluso parece que podra ser divertido... conozco a unas cuantas
personas que estarn all y eso puedo hacer simplemente... (se sienta visiblemente
ms relajada).
3.2. Empezando Desde las Emociones.
Ejemplo: Ivo, 32 aos, sesin 6:
C: Siempre me siento culpable, avergonzado e inquieto.
T: Cmo sientes esos sentimientos en tu cuerpo?
C: Aprietan en mi pecho...
T: Un sentimiento de presin... como una presin buscando una salida?
C: S... (silencio, ruborizndose tmidamente)... incluso tengo una imagen de eso, el
adorable pecho de una madre con mucha leche...
T: Como si necesitars sentirte saciado para estar bien?
C: S, eso es! Me acomoda muy bien... (suspiro, silencio)... cuando yo no comparto
con los dems me siento intranquilo sobre lo que tengo.
T: Necesitas compartir con los dems... Hay ms adentro que pida ser tomado en
cuenta? (silencio)
C: S... hay ms... noto que estoy ponindome triste pero no s lo que es.
T: Simplemente dale algn tiempo para se clarifique...
C: De repente pens que nunca llegar a tener hijos (el cliente es gay). Nunca antes
comprend cunto me afecta esto. Eso es! (suspiro profundo).
3.3 Empezando Desde la Situacin.
Ejemplo: Mara, 56 aos, habitualmente padece de autoestima baja. En la sesin 23
habla sobre una situacin durante un viaje, dnde otra mujer en el grupo busc su
compaa. Ella haba adelantado varias hiptesis acerca de por qu esta mujer debe de
haber estado interesada en ella.
T: Tmese un tiempo para apartar todo lo que usted ha pensado acerca del asunto,
para que pueda hablar con un sentimiento renovado acerca de cmo es esto para
usted, qu siente en su cuerpo cuando se acuerda de la situacin con est mujer en
su viaje?
C: (silencio) es una especie de tibieza (rindose).
T: Se pone tibio dentro de usted
C: S, y tambin... hay un tipo de ternura confortante, pero... muy tranquila, muy
suave...
T: Algo calido, confortable, tierno, tranquilo...
C: S...incluso conmovedor (silencio)... es una clase de suavidad, como si estuviera
sentada en un csped... sobre una duna de arena...
T: Es conmovedor encontrarse a usted misma relajada, hay algo de suavidad en eso
C: S, y me conmueve que est permitido aqu (suspiro)... Fue como eso tambin con

17

esta mujer en mi viaje... Nosotras tenamos races comunes, lo cual no es lo que

normalmente encuentro en mi entorno. (silencio).
T: Quizs haya ms acerca de eso que quiera salir... Podra preguntar a su
sentimiento si le gustara decir ms o cmo quiere que sigamos? (silencio).
C: Si yo me atreviera, le hara saber a esta mujer cuan bien me sent con ella... pero
no estoy segura si eso sera muy adecuado...
T: Podras primero dejar algn espacio para esa idea... Cmo se siente cuando se
imagina a usted misma dicindole a ella que se sinti bien?.. (silencio).
C: Excitante... de hecho, maravilloso... se siente maravilloso decirle eso a ella.
T: Parece como una idea excitante y maravillosa...
C: Mientras ms me detengo en el pensamiento... mejor se siente... Oh!... No me
encuentra entupida, verdad?
T: Est pensando eso?
C: No realmente... Es ms bien que no me he sentido tan joven en aos!...
3.4. Empezando con los Smbolos.
Ejemplo: Rudy, 28 aos, a menudo usa metforas al hablar. El terapeuta usualmente
tiene dificultad para ayudarle a alcanzar una experiencia corporalmente sentida. Esta
es la sesin 29:
C: Vivo con una sombra que no puedo extirpar.
T: Podras decir un poco ms sobre lo que sientes acerca de eso?
C: Simplemente que eso siempre est all.
T: Es algo como un sentimiento desagradable del que no puedes librarte?
C: Siempre algo oscuro que me acompaa.
T: Qu es eso en tu vida que sientes siempre contigo como algo oscuro? (silencio)
C: Yo no s si eso es as... pero la primera cosa que viene a mi mente... es el suicidio
de mi padre.
T: El suicidio de tu padre... eso se siente como una sombra que cubre tu vida...
Podras tomarte un tiempo y chequear si tu cuerpo est de acuerdo con eso?...
(silencio)
C: S... eso me ha influido mucho, me puso tan mal no puedo remediarlo...
T: Cmo sientes en tu cuerpo esta influencia, esta marca?..
C: Slo siento la falta... como si yo no tuviera columna... ninguna direccin en mi vida.
T: En tu cuerpo te das cuenta que tu padre se echa de menos sin columna, sin
direccin...
C: S y su suicidio permanece presente como algo oscuro, como algo que est
suspendido sobre mi cabeza... como si yo tambin pudiera terminar cometiendo
suicidio...
T: Est siempre sobre tu cabeza - dices - y parece como que est susurrando en tu
odo que el suicidio es tambin tu destino final. Nosotros podemos ir ms all en esto,
pero me gustara primero preguntarte: Cmo se siente all, dentro de ti? (silencio).
C: Es un gran espacio vaco.
T: Un gran espacio vaco... dnde esta ese sentimiento principalmente?
C: Hm (silencio)... Aqu en mi abdomen principalmente (muestra el lugar con su
mano).
T: S, por qu no pones tu mano en el lugar donde lo sientes? (silencio). Hay otras
caractersticas en este vaco que llamen tu atencin? (silencio)
C: Fro...
T: Puedo sugerir algo? Puedes intentar entrar en ese espacio con tu respiracin,
como si lo entibiaras con tu respiracin... lo intentaras?
C: Hm... (silencio, suspiro profundo)... eso se siente bien... como si yo estuviera

18

haciendo un poco de fuego en este vaco... s (sonrisas), incluso podra ser un lugar
como un hogar
El fragmento anterior pone al terapeuta en un dilema acerca de si seguir al
cliente en la imagen de lo que est rondando en su cabeza, al principio, o profundizar
en las sensaciones interiores corporalmente sentidas. En este ejemplo, el terapeuta da
la prioridad a 'arraigar' al cliente en su propio cuerpo y promover all el desarrollo de
un buen lugar.
Las palabras que vienen desde 'la profunda voz interna' se identifican
fcilmente. No slo por el hecho que ellas vienen desde el centro del cuerpo, sino que
tambin llegan mucho ms despacio, unas cuantas a la vez, suenan sorpresivas,
nuevas y a veces irracionales, y la mayora causan un sentimiento de alivio y de nueva
energa. La diferencia con 'las voces que vienen desde afuera' est extensamente
elaborada en la siguiente fase de Focusing.
4. RECIBIENDO
REACCIONAR.

LIDIANDO

CON

LAS

FORMAS

INTERFIRIENTES

DE

Este micro-proceso consiste en recibir todo lo que surge en el proceso de

experienciar. En orden a dar a un nuevo elemento experienciado una oportunidad
decente, el cliente tiene que mantener una actitud de amistosa bienvenida.
Permanecer presente de una manera interesada y amistosa no significa aprobar o
gustar de todo. El cliente puede, por ejemplo, detestar algo doloroso pero no obstante,
permanecer amistoso hacia la parte de l o ella que sufre el dolor; o el cliente puede
no aprobar una solucin que involucra agresividad hacia alguien ms y an continuar
escuchando con inters. Terapeuta y cliente permanecen atentamente presentes
(actitud de Focusing) para lo que est por ser expresado. Si un cliente tiene una
tendencia a encubrir algo o no lo toma, entonces el terapeuta puede facilitar una
mayor receptividad por medio de sugerencias, como: "Tmese un poco ms de tiempo
para permanecer con eso y vea cmo se siente, sin juzgarlo inmediatamente o limitarlo
dentro de lo que usted ya sabe".
Sin embargo, los cambios emergentes y los nuevos desarrollos pueden
encontrar fuertes resistencias en el cliente. Los obstculos mayormente encontrados
son llamados (en una terminologa de Focusing) crtica interna fio caracteres
interfirientes. Gendlin (1996, pg. 247-258) describe la parte que ataca desde adentro
e interrumpe cada movimiento esperanzador de una persona, como 'el supery'. "El
supery absorbe la agresin y la violencia que el inconsciente de la persona rechaza.
Mucha gente encantadora y sensitiva est interiormente brutalizada y oprimida por su
supery. Ellos nunca trataran a los otros como su supery les trata" (Gendlin 1996,
p.249). "Cuando se le ve como la forma de experienciar que es, el supery es
inherentemente un 'No Yo'. Lo que nosotros llamamos 'Yo' se echa atrs, se defiende,
se esconde, y se encoje bajo su ataque" (Gendlin 1996, pg. 250).
Estas 'perturbadoras' formas de reaccionar demandan atencin y gua especial
cuando ellas ponen al cliente fuera de camino y, cuando se vuelven dominantes, ya
que llevan a un proceso improductivo. Ellas son formas de reaccionar que alguna vez
han resultado de ayuda al cliente pero que ahora se han vuelto una estructura
limitante, lo cual significa que: ellas se presentan todo el tiempo, sin importar si es
apropiado o no, sin tener en cuenta la situacin; ellas perpetan los viejos patrones de
conductas que ya no se adaptan a la situacin actual. El terapeuta no debera intentar

19

poner estas reacciones aparte, ya que el cliente puede permanecer estancado, siempre
de la misma manera. Reconocer, explorar y hacer inefectivas tales formas no-tiles de
reaccionar es un complejo y a menudo recurrente proceso, en el cual pueden tomarse
diferentes pasos con el mayor cuidado. El terapeuta tiene que intervenir activamente
para ayudar al cliente en: a) identificar las formas interfirientes de reaccionar; b)
disidentificarse de ellos; c) visualizarlas o darles una forma concreta o ponerles una
'cara'; d) explorar qu funcin tenan o todava tienen; e) asignar un nuevo lugar para
ellas; f) retornar a esa parte de la persona que estaba o est bajo el dominio del
caracter interfiriente.
a) Identificando los caracteres interfirientes.
Las formas interfirientes de reaccionar pueden aparecer como autocrtica, duda
de s mismo, desconfianza, racionalizaciones, negaciones, ridiculizaciones... Ellas se
caracterizan - y pueden as distinguirse de una sensacin sentida - por su previsibilidad
y su expresin estereotipada. Por ejemplo, como una recurrente voz diciendo: No
seas tonto", "Se razonable", "Fallar de todos modos", "Esto no est permitido",
"Tienes que ser independiente", "No eres bueno en nada", "No te deprimas", "Eso es
entupido", "Esa no es una solucin"..; o pensamientos negativos repetitivos y
sentimientos como: "Yo no valgo nada", "Nac bajo una estrella de mala suerte,
"Nadie me quiere"... etc. El patrn se caracteriza por la culpa, la vergenza, la
humillacin, el reproche, el miedo, la imposibilidad para actuar libremente, la evitacin
de la competencia, el deseo de renunciar al poder personal, la conviccin de que no se
puede conseguir lo que se necesita, el hbito de detenerse a uno mismo de actuar y
obtener lo que se quiere, y muchas otras variantes. Estas evitaciones de la vida y del
vivir se relacionan a los "ataques del supery (Gendlin 1996, pg. 256). "El supery...
tiene actitudes. Normalmente es negativo, irritado, hostil, hiriente, rencoroso; disfruta
oprimiendo a la persona" (Gendlin 1996, pg. 255). Las reacciones interfirientes se
caracterizan por su tono de voz hostil, demandante, humillante, deprimente, regan,
punzante, rpido y fuerte... sofocando o suprimiendo as la voz ms suave, y ms
tierna del conocimiento interno. Ellas se aseguran que el cliente se sentir peor; ellas
mantiene bajo s el potencial personal, inhiben, impiden vivir plenamente, o bien lo
dejan a uno sentirse bien slo despus de haber satisfecho sus demandas. Ellas no
cuidan del inters superior del nio interior o de sus aspectos vulnerables o vitales,
como el conocimiento interno a menudo hace. La diferencia en la manera de hablar
entre los dos se vuelve obvia cuando un cliente duda, por ejemplo, al realizar una
tarea y or la voz interfiriente decir: "Eres flojo, no eres bueno para nada!",
considerando que la voz del conocimiento interno podra reaccionar de una manera
mucho ms amistosa: "Parece que tienes una dificultad con esta tarea. El terapeuta
debera primero, y por sobre todo, ser capaz de reconocer el caracter interfiriente
cuando ste surge. Habindose hecho esto, el terapeuta puede elegir dejar la
interferencia de lado por un momento y dirigir la atencin a la experiencia ms central
de la, an en desarrollo, sensacin sentida; intentando volver a lo que el cliente estaba
sintiendo justo antes del ataque. "A veces basta con slo ignorar el ataque del
supery... El procedimiento principal es apartar al supery del proceso" (Gendlin 1996,
p.257-258). Pero a menudo esta estrategia simple no funciona y son necesarias
maneras de mayor alcance para procesar la crtica interna. El terapeuta puede seguir al
cliente en la atencin del caracter interfiriente mientras le ayuda a desarrollar una
estrategia de resguardo alternativa, como se describir en los pasos siguientes.

20

b) Desidentificarse o distanciarse.
Un cliente que est confrontado con la voz de un caracter interfiriente tiene que
ser ayudado por medio de un mensaje o instruccin que debe permitirle diferenciarse
de la voz que le habla' o ver estos pensamientos y sentimientos negativos como 'una
parte' de s mismo con los cuales no coincide totalmente. Reflejos simples hechos por
el terapeuta pueden cambiar el nfasis e invitar al cliente no coincidir por ms tiempo
con la reaccin interfiriente. El cliente que dice: "Yo odio ser tan dbil", puede or al
terapeuta reflejar: Hay una parte de ti que no tolera la idea que sientas debilidad...
Podras dar una mirada y ver qu hay all que quiere tu atencin".
Aparte de nombrarlo como 'una parte' de la persona, el terapeuta puede hacer
la desidentificacin ms concreta pidindole al cliente que imagine poniendo eso
enfrente de si. De esta manera, la mayora de los clientes alcanza una insight muy
rpidamente. Ellos gradualmente ven surgir algo significativo. El descubrimiento de
significado es fuertemente estimulado por el siguiente paso que usualmente sigue casi
inmediatamente despus de la disidentificacin o del distanciamiento de uno mismo.
c) Ponindole una 'cara' a eso, o dndole una forma concreta.
Se invita al cliente a describir que 've delante de s' cuando la voz o los
pensamientos han sido puestos a cierta distancia; si all hay una cara, figura, persona
o forma que encaje con eso. Se le puede pedir al cliente dibujarlo o moldearlo en
arcilla o levantarse y representar el caracter, usando su propio cuerpo. O, en un grupo
de terapia, un miembro del grupo puede instruir a otro para tomar el rol' o para
mantener el caracter seguramente apartado. Usualmente los clientes estn
notablemente preparados para dar una descripcin concreta de 'la figura' qu surge.
Tales figuras pueden ser los padres de la vida real. A menudo ellas son figuras que
simbolizan lo severo, lo duro y lo demandante, pero tambin lo slido, lo protector, lo
seguro, tales como profesores de escuela, la polica, soldados, tas... A veces el cliente
ve un animal o una forma ms abstracta como un loro, una serpiente, un perro
guardin, un bloque de granito, una pared alta o una cascada.
d) Explorando la funcin pasada y presente del caracter interfiriente.
Los caracteres interfirientes son partes poderosas de una persona que, o bien
fueron tomados de un padre o de una figura de autoridad importante (partes
introyectadas), o bien, fueron creados para proteccin o supervivencia en
circunstancias difciles o dolorosas (partes de auto-proteccin). Muchas veces los
caracteres interfirientes son partes no sanadas del cliente que han estado sin amor y
aceptacin. Ellos a menudo sirvieron la importante funcin de ayudar y proteger 'al
nio vulnerable' o impedan que sentimientos insufribles emergieran, pero han
continuado haciendo lo mismo an cuando ya no se requiere. Ellos no diferencian
nada, tampoco ven las cosas en perspectiva, sino que actan en una forma de 'todo o
nada'. Con la ayuda del terapeuta, el cliente descubre cmo el caracter interfiriente
lleg a su ser y cmo ste ha 'cumplido su funcin'. Al explorar el caracter interfiriente,
primero se le permite a ste saber que uno 'ha odo' lo que tiene que decir. Esto a
menudo le permite al cliente tomar una actitud ms relajada hacia 'la parte
perturbante'. Se busca las 'buenas intenciones de esta voz o de estos pensamientos.
stas proporcionarn conocimiento adicional sobre cmo asir el prximo paso.

21

e) Asignando un nuevo lugar para eso.

En el caso de introyeccin de lo que se ha visto en el hogar, los clientes
usualmente se sienten rpidamente aliviados cuando ellos ven esto y pueden dejar ir
unos cuantos problemas o ponerlos aparte. Una instruccin simple del terapeuta para
poner 'eso' aparte o una sugerencia de dejar eso fuera, generalmente es respondida
positivamente. Sin embargo, cuando eso se refiere a una parte que fue creada para
proteger al nio vulnerable, el terapeuta tendr que ejercer ms cautela. Podra ser
poco respetuoso poner aparte algo que ha sido un aliado del cliente. En tales casos, el
reconocimiento de cmo el caracter interfiriente ha ayudado al cliente, es necesario
primero, lo cual tiene el sentido de expresar gratitud hacia l. Subsecuentemente, el
cliente tendr que decidir hasta qu punto ese caracter an es necesitado; aprender a
diferenciar entre las circunstancias donde la proteccin o ayuda del caracter todava se
requiere y aquellas en las cuales esa misma manera de reaccionar puede volverse
problemtica. Este proceso consiste principalmente en un cambio de poder, el cliente
tiene la palabra final por sobre el caracter, en lugar de permanecer 'bajo su dominio'.
El cliente decide nuevamente en que circunstancias la reaccin de un caracter
especfico es apropiada.
f) Volviendo a esa parte de la persona que estaba o est bajo el dominio del
caracter interfiriente.
Aqu la transicin se hace hacia la parte del cliente que estaba dominada por el
caracter interfiriente y a cmo se siente estar bajo el dominio de tan severa,
demandante y crtica parte. Aqu la cuestin tambin es consultar lo que la parte
dominada realmente necesita. A menudo, surge mucho enojo o tristeza y el
descubrimiento que se hace es que a uno le gustara, en cambio, una parte
comprensiva, cariosa, y contenedora. Puede ayudar a algunos clientes encontrar una
metfora para este 'sustituto', como: una madre confortante y clida, un padre
apoyador, un elefante amistoso que prepara el camino, alas protectoras alrededor de
uno, etc.
En la prctica clnica puede no ser posible separar estos diversos aspectos de
funcionamiento de los caracteres interferentes tan pulcramente como nosotros hemos
hecho aqu. Puede incluso no ser necesario pasar por todos estos pasos. Es importante
que el terapeuta ofrezca maneras alternativas de reaccionar al caracter interfiriente, en
lugar de permitir al cliente reaccionar de su estructurada y limitada manera. Ciertos
aspectos pueden recibir ms atencin que otros, segn la naturaleza y origen del
caracter interfiriente. Por una otra parte, el terapeuta puede tener que dirigir un poco y
asegurarse que el cliente desarrolle un nuevo tipo de interaccin; por otra, el terapeuta
debera seguir siempre los nuevos significados emergentes y sentar la autoridad de lo
que 'se siente correcto' para el cliente.
Unos cuantos ejemplos de cmo los caracteres interfirientes aparecen durante
las sesiones de terapia y cmo el terapeuta puede responder dando nfasis a diversos
aspectos, puede ilustrar cmo lo anterior luce en la prctica clnica. Los fragmentos
fueron reducidos a los pasos esenciales de trabajo con una perturbacin particular,
para as dar un cuadro simplificado de lo que, a veces, resulta ser un difcil esfuerzo de
poner un caracter interfiriente a un poco de distancia y conseguir conocerlo bien,
mientras se lo mantiene alejado de la profunda sensacin sentida subyacente que el
cliente lleva con l.
Brigit, 28 aos, fue sexualmente abusada por su padre entre los 6 y 16 aos.

22

En una sesin de terapia consigue contactarse con 'un profundo sentimiento de dao
interior'. Mientras habla acerca de eso, una voz amenazante y burlona surge desde
ella, diciendo: No exageres! Ests segura que es verdad todo lo que ests diciendo
aqu? (Paso a). Ella conoce muy bien esta voz porque esa es la reaccin con la que
usualmente anula sus sentimientos. El terapeuta le pide poner la voz en frente de ella
por un momento (Paso b) y ver si puede ponerle una cara (Paso c). Casi
inmediatamente, la cliente ve el retrato de su madre, quien reaccion as, cada vez
que la joven muchacha intent informarla sobre lo que su padre hizo. El terapeuta
ahora le pide a la cliente que ponga la imagen de su madre diciendo tales cosas,
aparte (Paso e) y provee un mensaje alternativo: "Te sientes profundamente herida
por dentro; trata de darle a eso ms espacio; escuchemos a eso un poco ms..." (Paso
f). El cliente tiene xito, subsecuentemente, expresando su enojo y su dolor.
Hans, 38 aos, cuenta cuan fastidiado est con su compaera. l empieza a
sentir, pero inmediatamente corta el sentimiento con: "Eso no es justo para ella, no
est bien que me enoje con ella" (Paso a). Cuando el terapeuta le pide poner delante
de l esa parte de s mismo que no est permitindole ser irrazonable (Paso b), l
contesta: "Pero soy todo yo! No puedo ponerlo delante de m porque eso es
precisamente lo que yo soy, ese hombre razonable!"
T: Sientes que coincides totalmente con esa parte razonable... Como si la parte
irrazonable estuviera totalmente apartada bajo sta. Es as cmo se siente?
C: S, as es.
T: Cmo se siente ese pequeo nio irrazonable estando ah? (Paso f)
C: De hecho, est muy enojado pero no se le permite mostrarlo. (el cliente empieza a
llorar).
T: Prosigue y permite al pequeo nio expresar su enojo.
C: Maldicin, en casa nunca nadie mostraba enojo; slo la tristeza estaba permitida...
(llora de nuevo)... me siento tan solo.
T: Cundo sientes algo como enojo, te sientes aislado en casa?
C: Nadie en la familia mostr enojo alguna vez Mi madre llor mucho, sobre todo
despus de la muerte de pap (el cliente tena 8 en ese momento)... y yo estaba
siendo como el muchacho inteligente, razonable... Sobre todo despus que mi padre se
fue, me comport muy razonablemente... todos encontraron grandioso que yo, como el
mayor, pudiera tambin apoyar a mi madre. (Paso d)
T: Pero, este muchacho tambin se enojaba con su padre y con su madre? (Paso f).
C: Yo saba que no se supona que me sintiera as, porque mi padre no podra ayudar
estando muerto, pero sin embargo, s, yo estaba muy enfadado porque l nos dej a
nuestra propia suerte; y enfadado con mi madre porque ella llor demasiado; ella
permaneci totalmente estancada en eso y sigui repitiendo cuan buen hombre l
haba sido... (suspiro profundo, silencio)... yo me conform con ser el ms razonable e
inteligente! Esto ya ha durado suficiente! (Paso e) Maldicin, despus de todo yo slo
era un nio y quera un padre comn, no un ideal muerto!
Gabriel, 42 aos, habla entusiastamente acerca de un nuevo plan que est a punto de
realizar. De repente, su humor cambia y dice: "Bien, podra no resultar de todos
modos". (Paso a)
T: De dnde vino eso tan de repente?
C: Yo siempre hago esto. Estoy acostumbrado. Yo pienso: 'No te hagas expectativas
no resultara bien de todos modos!'
T: Podras visualizar lo que viene con eso? (Paso b y c)
C: Antes, yo estaba totalmente sumido en eso, pero ahora empec a notarlo porque
me lo preguntaste siempre se siente como un loro que se coloca en mi hombro y me

23

picotea la oreja.
T: As que ya no ests sumido en eso, pero te sigue molestando.
C: S, y no consigo callarlo.
T: Podras preguntarle por qu siempre quiere estar contigo? (Paso d)
C: Picotea justamente mis puntos dbiles...
T: Se alimenta con cualquier cosa que sea vulnerable en ti?
C: Me previene de resultar herido, desilusionado... siempre se anticipa a eso.
T: Ahh... te protege contra las desilusiones... Podras hacerle saber que oste
exactamente que intenta protegerte de que resultes herido o desilusionado?
C: (se relaja, silencio) S... pero tambin me impide ser entusiasta; arrastra todo.
T: Termina teniendo mucho poder.
C: Apenas tengo la fuerza para silenciarlo.
T: Cmo te sentiras recrendolo en arcilla o en un dibujo? (Paso c)
C: Podra dibujarlo porque lo veo claramente delante de m.
(El terapeuta le da una hoja de papel grande y lpices de colores y el cliente empieza a
dibujar el loro. Le da un obvio placer dibujarlo).
C: Ya con dibujarlo empiezo a sentirlo grotesco, no tan poderoso como yo haba
esperado... tambin lo voy a rodear con una jaula... Y en el margen escribir - como
en una historieta cmica - toda la basura que est diciendo. Lo encuentro cmico al
verlo as, como una figura de historieta... (Paso e)
T: Ahora se siente como si tuvieras ms poder sobre l?
C: S, ahora lo encuentro ridculo.
T: Quieres guardarlo o deseas hacer alguna otra cosa con l?
C: En la jaula est bien. Puedo ponerlo aparte cuando exagera... no quiero quedar
totalmente librado de l todava, porque a veces lo encuentro cmico. Tiene un sentido
del humor que me hace popular con los colegas.
De hecho, se requiere la gama entera de habilidades teraputicas cuando se trabaja
con las formas interfirientes de reaccionar. El cliente tiene que sentirse sumamente
seguro en la relacin con el terapeuta antes de desestructurar un carcter interfiriente.
De hecho, es una defensa importante contra la amenaza interpersonal. El terapeuta
debe comunicar fuertemente las actitudes rogerianas bsicas cada vez que un caracter
interfiriente aparezca; aqu, la empata y el respeto por el caracter interfiriente y la
parte subyacente del cliente son necesarios. Los caracteres interfirientes, a menudo,
han servido la funcin de mantener las emociones abrumadoras bajo control; as, stas
surgirn nuevamente una vez que nosotros descubramos lo que est oculto bajo el
caracter interfiriente. El principio de encontrar la distancia correcta del caracter
interfiriente es un elemento esencial para permitir al cliente trabajar sin estar sumido
en ste, mientras tiene, no obstante, suficiente contacto con l, para hacer la
exploracin posible. Los diferentes elementos con los cuales una sensacin sentida
puede completarse tambin se aplican para explorar un carcter interfiriente: una
imagen evoca emociones y las sensaciones corporales surgen y esto normalmente es
seguido por el recuerdo de la situacin en que el carcter interfiriente se origin. El
retorno a la parte subyacente del cliente tambin es destacado por la situacin en que
esa parte se suprimi; en el proceso, ciertas emociones y sensaciones corporales
surgen y a menudo una nueva imagen o smbolo aparece y encaja mejor con la parte
subyacente. Durante el completo proceso de trabajar con un carcter interfiriente, la
presencia autntica del terapeuta es muy importante: la solidaridad del terapeuta se
necesita para sostener tanto al poderoso carcter interfiriente como al profundamente
herido 'nio pequeo'; tambin el terapeuta tiene a menudo que dar un autntico y
vivaz contra-argumento que provee espacio para el proceso de sanacin del cliente.
Notoriamente, las sesiones consagradas a trabajar con un carcter interfiriente
siempre son experimentadas por el cliente como un importante punto de cambio.

24

Inmediatamente despus de stas, mencionan notables cambios en sus vida y, hacia el

final de la terapia, ese proceso a menudo se recuerda vivamente como el 'evento clave'
del proceso teraputico.

5. OBSERVACIONES SOBRE EL CIERRE.

Al concluir una sesin de terapia, la actitud de Focusing de cuidar de aquello
que est presente, puede ser enfatizada una vez ms. Por ejemplo, el terapeuta podra
sugerir: Podra hacerle saber al sentimiento que acabaremos pronto y ver si necesita
algo ms antes que terminemos?" Cuando el proceso no est completamente
terminado todava y el tiempo de la sesin se est acabando, la experiencia final de la
sesin puede ser especialmente destacada, o bien, una expresin que pareca ser muy
significante durante la sesin puede llevarse a primer plano. Por ejemplo: La
expresin: 'enfrentndolo con poder' pareca emocionarte particularmente... Si deseas,
podras tomarla e intentar averiguar cmo sigue estando all, o, podramos volver a eso
la prxima vez". A menudo, una imagen usada durante la sesin parece sobresalir y
puede trabajarse con ella durante varias sesiones.
A veces se le pide al cliente concluir la sesin atendiendo lo que necesita ser
recordado de sta, o qu cosa en particular quiere que se le atienda en casa. En este
proceso de validacin, a veces es revisado, brevemente, el camino cubierto durante la
sesin, para ayudar al cliente a internalizar los eventos teraputicos y a usar las
herramientas teraputicas para si mismo. La atencin tambin podra darse para
ayudar al cliente a conservar una actitud amistosa hacia el proceso, una vez que la
sesin ha terminado. Para ese propsito, puede usarse una metfora. As, cuando algo
vulnerable permanece presente en el cliente, al final de la sesin, el terapeuta puede
sugerir llevarlo como 'un nio en un coche'; o algo precioso puede ser puesto en una
'caja de joyas'. El nuevo material que surge al final de la sesin ya no es tratado, pero
el cliente puede ser asistido en proveerle un buen lugar aquello, donde puede esperar
hasta despus. Finalmente, puede tener sentido decir una palabra de apreciacin
sencillamente para el proceso que tuvo lugar, incluso aunque slo haya ocurrido un
paso pequeo.
En el entretanto, el lector se habr dado cuenta cabalmente del hecho que el
Focusing consiste en una multitud de procesos complejos. Sin embargo, el terapeuta
no debe intentar repasar todos los pasos con el cliente, porque esto, generalmente,
produce que no se atienda al cliente como ste necesita. Sin embargo, es importante
para el terapeuta estar en 'completo manejo' de los microprocesos para referirse a
ellos como el proceso del cliente requiere que se haga. El espritu de trabajar en la
terapia-orientada-al-focusing puede describirse as: "Nosotros no abandonamos el
axioma centrado-en-el-cliente, ya que es justamente ste la autoridad mxima sobre
lo que est 'realmente' pasando... Yo espero guiar al cliente hacia una introspeccin
ms eficaz. Idealmente, la interaccin debera ser no-directiva: el cliente seala las
direcciones, en lugar de ser dirigido por el terapeuta. El mtodo especfico que yo uso
para minimizar la directividad es una aproximacin de dos pasos. El primer paso es
una simple respuesta emptica del evento... El segundo, puede no necesitarse, ya que
cuando un evento del proceso es bien reflejado, el problema puede resolverse Si el
cliente no encuentra su propia direccin en el proceso, entonces hago sugerencias de
gua... El tipo de direccin del proceso en cuestin es evaluado por el cliente... Yo
recomiendo alcanzar una comprensin confirmatoria de un evento del proceso para dar
a la direccin la oportunidad de surgir espontneamente desde dentro del cliente, pero
si no lo hace, yo hago una sugerencia, en lugar de permitir al cliente proceder

25

obviando un pequeo paso el cual podra constituir un avance" (Iberg 1996, pp.22-23).
Agregar sugerencias de Focusing puede ser totalmente consistente con la manera en
que muchos terapeutas ya estn siendo efectivos, o pueden representar algn tipo de
cambio en la actitud y el lenguaje. Aunque: "La combinacin de cualquier mtodo
teraputico con Focusing no es tan fcil como parece a primera vista, porque la gracia
del Focusing no es la tcnica sino ms bien las actitudes de Focusing especficas, y
ellas no pueden lograrse tan fcilmente... Un terapeuta de Focusing est en contacto
con su cuerpo, con su resonancia corporal, su sensacin sentida acerca de la total
persona del cliente, y sobre la incesante experiencia y autoexpresin de ste. Esto es
porque todas las tcnicas teraputicas surgen de esta resonancia implcita. La
sensacin sentida del terapeuta es la fuente de las tcnicas del Focusing (con tal que el
terapeuta est percibiendo exactamente la expresin verbal y no-verbal del cliente).
Estas 'tcnicas no son slo mtodos de escucha y gua, sino tambin respuestas
autnticas hacia la persona del cliente (Wiltschko 1995, p.2 y p.6). "La terapia
orientada al Focusing no es terapia que incluye breves pasos de instrucciones de
Focusing. Ms bien, significa permitir que lo que surja desde las profundidades de una
persona defina la actividad del terapeuta, la relacin, y el proceso en el cliente"
(Gendlin 1996, pg. 304). En un proceso de Focusing, el terapeuta modela y
repetidamente anima al cliente para escucharse con una atencin amistosa, y cuidar
de lo que surge desde su sensacin sentida. De esta manera, el cliente gradualmente
aprende a tomar la tarea del terapeuta y adquirir las actitudes por las cuales puede
volverse su propio terapeuta.
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(*) Traduccin: Luis Robles Campos (2006).

Psiclogo - Universidad de Tarapac. Arica Chile.
Focusing Trainer - Acreditado por Focusing Institute, New York.
luisrobles1977@gmail.com

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