O que uma teoria cientfica?

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Por Cesar Grossmann em 14.08.2012 as 17:00

Toda a nossa cincia, comparada com a realidade, primitiva e infantil e, no entanto,

a coisa mais preciosa que temos Albert Einstein
Uma das acusaes lanadas aos cientistas que a evoluo s uma teoria, no uma
lei ou um fato, e que portanto, no merece confiana. Em parte, tal acusao verdadeira:
a teoria da evoluo no uma lei, s uma teoria. Mas a teoria da gravitao tambm
s uma teoria, e voc no v ningum se amarrando ao cho por causa disso.
Teoria no sentido coloquial (Tenho uma teoria de que meu irmo est comendo meu
chocolate) muito diferente de uma teoria cientfica. No existe tal coisa como s uma
teoria cientfica. A do chocolate uma teoria muito diferente da teoria da relatividade, por
exemplo. A teoria da relatividade uma teoria cientfica, que se relaciona com fatos e
hipteses, e constantemente substituda ou aperfeioada ao longo de muito tempo e
esforo. Quando os cientistas usam o termo teoria voc tem que lembrar que este
termo parte do jargo da profisso deles e quando voc usa no seu dia-a-dia est
se referindo a uma hiptese.

O que uma teoria?

A cincia no passa do bom senso exercitado e organizado Aldous Huxley
A Academia Nacional de Cincias dos EUA define uma teoria como sendo uma explicao
plausvel ou cientificamente aceitvel, bem fundamentada, que explica algum aspecto do
mundo natural. Um sistema organizado de conhecimento aceito que se aplica a uma

variedade de circunstncias para explicar um conjunto especfico de fenmenos e predizer

as caractersticas de fenmenos ainda no observados.
O dicionrio Michaelis On-line define teoria como sendo uma hiptese j posta prova, no
mundo real, confirmada e, assim, aceita por cientistas orientados e experimentados no
assunto; est, porm, sempre sujeita a modificao de acordo com novas descobertas.
Uma teoria geralmente comea a partir da observao da natureza. Um fenmeno
observado, e a partir desta observao, um cientista ou equipe de cientistas chega a uma
teoria, um modelo para explicar o fenmeno. Junto com a teoria tambm nascem
hipteses que, se provadas falsas, podem invalidar a teoria em parte ou totalmente.
Formulada a teoria e as hipteses, o prximo passo test-las, fazendo previses tericas
e observando as mesmas em laboratrio ou na natureza.

As 10 mais belas teorias

Teste de hipteses
Que tipo de hiptese a cincia pode investigar? Qual o limite do que conhecimento
cientfico e do que no ? Uma das definies que uma teoria ou hiptese, para ser
considerada cientfica, tem que ser testvel. Se no puder ser testada de forma alguma,
ento est fora do mbito da cincia.
Algumas teorias, como a Teoria das Cordas, no podem ser testadas com a tecnologia que
temos, mas isto no implica que no sejam cientficas. Uma hiptese ou teoria no
considerada cientfica se no pode ser testada de forma alguma, com tecnologia alguma.

Um exemplo de teste de hipteses foi o teste que a menina Emily Rosa fez. Ela montou
um experimento simples, visando determinar se um praticante de toque teraputico
realmente conseguia perceber o campo energtico de uma pessoa. O praticante estendia
as duas mos atravs de um anteparo, e tinha que determinar sobre qual mo Emily
estava posicionando a mo dela. Se os participantes sentissem o campo de energia,
acertariam 100% das vezes. Se no pudessem sentir nada e tentassem adivinhar,
acertariam algo em torno de 50%, ou seja, em metade das vezes.
O ndice de acertos encontrado por Emily foi de 44%, um resultado que pode ser explicado
pelo acaso. importante frisar que Emily no provou que no existe o tal campo
energtico, apenas provou que era falsa a afirmao dos praticantes de que eles eram
capazes de perceber um tal campo. O trabalho foi aceito para publicao em um peridico
cientfico e Emily Rosa est no Guiness como a pessoa mais jovem a ter um trabalho
cientfico publicado.

Einstein estava certo: relatividade confirmada

Fazendo previses
Outra caracterstica das teorias cientficas que elas permitem previses verificveis. A
previso de que existe uma radiao csmica fssil faz parte da teoria do Big Bang, e
quando encontrada a radiao, a teoria ganhou mais credibilidade.
Da mesma forma, a teoria da evoluo foi usada para determinar em que terreno poderia
ser encontrado um fssil da transio entre peixes e anfbios, previso que se confirmou

com a descoberta do Tiktaalik roseae em terreno da poca Devoniano (cerca de 375

milhes de anos atrs).
Outra previso terica confirmada foi a da existncia do neutrino, prevista em 1930 pelo
fsico Wolfgang Pauli, e confirmada em laboratrio em 1956, por Reines e Cowan.

Descartando teorias, acrescentando teorias

A ignorncia afirma ou nega veementemente. A cincia duvida Voltaire
Um dos aspectos mais importantes das teorias que elas so todas provisrias. A cincia
est sempre reavaliando suas teorias, testando-as em cenrios diferentes, e buscando
novas evidncias na natureza. O resultado que eventualmente os cientistas encontram
alguma evidncia que sugere que uma teoria est errada.
Se for encontrada uma evidncia legtima que contraria alguma teoria, o trabalho seguinte
avaliar o impacto da nova descoberta: se ela invalida toda a teoria ou apenas parte dela.
Em alguns casos, quando parte da teoria invalidada, o que acontece que a teoria
modificada para acomodar as novas evidncias.
Louis Pasteur, ao trabalhar em 1851 com vidro e substncias nutritivas, demonstrou que
organismos complexos no se originavam diretamente de matria orgnica inerte,
refutando a teoria da gerao espontnea de Aristteles, que j durava dois mil anos.
Em alguns casos, a nova evidncia no pode ser acomodada na teoria, ento a invalida
por inteiro. Ou pode acontecer das evidncias existentes estarem de acordo com duas
teorias concorrentes. Neste caso, os cientistas tem que conviver com duas ou mais teorias
concorrentes, at que alguma evidncia sirva para falsear uma delas, ou uma nova teoria
seja construda, acomodando os aspectos vlidos das duas teorias concorrentes.
Mas as novas evidncias nunca so aceitas imediatamente. Este um fato conhecido: a
cincia resistente, e s muda quando as evidncias a favor da nova teoria so muito
fortes. Um exemplo desta resistncia foi experimentado pela teoria endossimbitica,
proposta pela biloga Lynn Margulis na dcada de 1960.
Segundo esta teoria, mitocndrias e cloroplastos teriam se originado a partir de procariotas
de vida livre que teriam sido englobados por organismos eucariotas, atravs de
endocitose, e estabelecido uma relao de simbiose com os mesmos. Mesmo com o
acmulo de evidncias a seu favor, a teoria s foi aceita um bom tempo depois, e hoje est
incorporada teoria da evoluo.

O que voc tem que saber para negar a cincia

Concluso
O aspecto mais triste da vida de hoje que a cincia ganha em conhecimento mais
rapidamente que a sociedade em sabedoria Isaac Asimov
Uma teoria cientfica representa o conhecimento cientfico tido como mais correto, e se
compe de hipteses testveis, e hipteses que foram testadas, alm de fatos que as
evidenciam. As teorias no so transformadas nunca em leis ou verdades definitivas. Elas
podem ser abandonadas ou aperfeioadas pelas evidncias descobertas pela investigao
cientfica. Alm disso, as teorias so usadas para fazer previses que mais tarde so
testadas ou investigadas em laboratrio ou na natureza, e que tambm servem para
refutar as teorias ou aumentar a confiana que temos nelas. [Feira de Cincias]
O ciclo de vida de uma estrela