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ARTIGO
claudiolana@ufes.br
Paulo de Tarso Amorim Castro
Universidade Federal de Ouro Preto,Depto. Geologia
paulo_de_tarso@degeo.ufop.br
ABSTRACT
Historical and philosophical evolution of the concept of river base level: Literature revision of the
conceptual evolution of fluvial base levels is presented herein. Specialized publications show that there is a long term
relationship between the human society and the fluvial morphological flats. For this reason different meanings of a base
level were postulated along the last centuries. Each conception is a clear evidence of the invigorating philosophical pattern
at a specific time. Moreover, the succession of different conceptions point to the improving human comprehension of nature.
This work is composed of two main sections. First a synthesis of the philosophical and historical evolution stages of the
base level concept is presented. Thereafter the different meanings of this term are discussed as well as their correct usage.
KEYWORDS: Base level, conceptual evolution, historical evolution.
RESUMO Este trabalho apresenta uma reviso bibliogrfica acerca da evoluo do conceito de nvel de base fluvial.
A literatura especializada mostra que, ao longo de sua existncia, o Homem tem estabelecido uma relao direta com os
patamares morfolgicos desenvolvidos s margens dos rios. Com isso, uma srie de concepes a respeito do significado dos
mesmos se com o com o tempo, cada uma delas traduzindo o padro filosfico de sua poca e a consequente capacidade
humana de percepo dos fenmenos naturais. O trabalho dividido em duas partes principais: a primeira sintetiza as
etapas da evoluo histrica e filosfica do conceito de nvel de base, enquanto a segunda se dedica aos diferentes significados
que so atribudos ao termo e discusso da aplicabilidade de cada um deles.
PALAVRAS-CHAVE: Nvel de base, evoluo conceitual, evoluo histrica.
1 - Introduo
Uma rpida consulta literatura especializada
em Geomorfologia, Sedimentologia e demais reas afins mostra que o significado atual de nvel
de base fluvial no uma unanimidade, estando
relacionado estreitamente ao foco de cada publicao consultada.
Quando se leva em conta a realizao de uma
consulta semelhante, porm apoiada em documentos gerados em etapas distintas da histria da
humanidade e por autores cuja formao bsica,
predileo cientfica e linha filosfica que no so
as mesmas, a abordagem do assunto ainda mais
heterognea.
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algum tempo junto comunidade cientfica iluminista, influenciando sua tentativa de racionalizar o
mundo (Descartes 1637).
Talvez por este fato as contribuies de Leonardo da Vinci sobre eroso e deposio fluvial, que
culminaram na percepo da capacidade da gua em
continuamente corroer as montanhas e encher
os vales, no tenham conseguido despertar o interesse por novas observaes e idias que viessem
a melhorar a compreenso do papel dos nveis de
base locais, fato destacado por Marques (2007).
No que diz respeito dinmica fluvial, esta
influncia se fez perceber nas teorias cataclismticas que Bigarella (2003) descreve como comuns
no incio do sculo XVIII. Nesta fase, acreditava-se numa instalao catastrfica (divina?) de vales,
ocupados pelos rios apenas em fases posteriores da
evoluo do relevo.
Ao longo do sculo XVIII, a abordagem catastrofista seria paulatinamente refutada, dando lugar
ao atualismo de James Hutton que, cedendo bases
para discusses e concluses posteriores (p. ex.
trabalhos de Charles Lyell, Albert Penck, Jean
Louis Agassiz, John Wesley Powel e William Morris
Davis), culminaria no paradigma atual, segundo o
qual os rios esculpem seus prprios vales a partir
de sua ao erosiva, governados pela variabilidade
espacial e temporal dos nveis de base.
Segundo Howard et al. (1994), desde Hutton
acredita-se que as paisagens so criadas por processos erosivos / deposicionais agindo sobre superfcies
tectonicamente criadas. Os estudos do sculo XIX
apontaram para interaes entre tectnica e eroso
devido isostasia.
At recentemente, essa interao foi amplamente separada nos estudos geolgicos. Os geomorflogos consideravam a deformao tectnica
um obstculo imposto pelos geodinamicistas,
especificando-a como uma condio limite para a
descarga erosiva nas montanhas e carga sedimentar
nas bacias.
Apesar disso, a viso de interao entre os processos geomrficos e tectnicos cada vez mais apreciada.
Vrios modelos de eroso regional tm sido baseados
nela, apesar da maioria das modelagens supersimplificar os processos de eroso, transporte, deposio, alm
das influncias do tectonismo, particularmente nos
sistemas fluviais (Milliman e Syvitski, 1992).
Dentre os primeiros trabalhos cientficos sobre
sedimentologia e geomorfologia fluvial, destaca-se
a investigao geomtrica de leitos executada pelo
gelogo britnico Sorby (1859). Neste trabalho,
foram estudadas, dentre outros assuntos, as laminaes geradas por ripples com o objetivo de, por
analogia, serem compreendidos os condicionantes
e mecanismo de deposio de areias constituintes
de arenitos com mais de 300 M.a..
O estabelecimento do conceito de nvel de
base de eroso fluvial, do ingls fluvial erosion base
level, entretanto, s apareceria no fim do sculo
XIX, podendo ser atribudo a Powell (1875) (de
acordo com Burbank e Anderson (2001), Christofoletti (1980), dentre outros). Ao contrrio de
Sorby (1859), neste caso o objetivo no era o estudo
emprico do canal fluvial, mas sim a definio de
leis que governam a dinmica dos rios.
Powell (1875), no ltimo pargrafo da pgina 173 de seu relatrio sobre a explorao do rio
Colorado (EUA) e afluentes, diz: Quando uma
grande dobra emerge em relao ao nvel do mar,
ou se eleva em relao ao nvel de base de eroso,
seu eixo aparece num primeiro momento acima do
nvel dgua (ou nvel de base), sendo imediatamente atacado pelas chuvas e as areias dali carregadas
vo formar novos depsitos.
Foi a partir deste conceito de nvel de base
que o princpio de denudao fluvial, associada ao
ciclo de eroso (Davis, 1899), foi concebido. Este
conceito seria lembrado e revisado, com algumas
variaes de interpretao, por autores como Penck
(1953) e, apesar de sua caracterstica sabidamente
fixista, teve um papel fundamental na evoluo dos
conceitos geomorfolgicos de evoluo do relevo.
O ciclo de eroso davisiano engloba a srie
completa de mudanas ocorridas durante a longa
evoluo da paisagem, a partir da escavao fluvial.
As trs etapas sucessivas deste ciclo so acompanhadas de reduo da declividade das vertentes e foram
definidas em analogia s fases da vida, numa ordem
decrescente de poder erosivo do canal fluvial,
denominadas, respectivamente, como juventude,
maturidade e senilidade.
A teoria de Penck (op. cit.), por sua vez, concebe um recuo paralelo das vertentes, sem que haja
reduo substancial em sua declividade (Fig. 1).
O ciclo de eroso uma grande simplificao
dos processos operantes ao longo do canal fluvial, da nascente foz, uma vez que envolve uma
abordagem em escala regional (Schumm 1991) e,
principalmente, considera a crosta terrestre como
uma entidade praticamente esttica.
Entretanto, as teorias de vrios autores como
Davis e Penck para o recuo das vertentes, sistemas
morfoclimticos, formao de pediplanos e teste-
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Tendo em vista a grande importncia dos sistemas fluviais nos mais variados ramos das geocincias, natural que glossrios geolgicos, bem
como livros-texto sobre Geologia Geral e Geomorfologia, alm dos artigos de reas correlatas,
sempre tragam uma definio sumarizada para o
termo nvel de base.
Dentre as definies encontradas na literatura,
podem-se listar alguns exemplos:
. Leinz e Mendes (1959): nvel limite alm do
qual a ao erosiva das guas correntes no pode
mais rebaixar uma regio. Assim, o nvel do mar ou
o nvel de um lago representam os nveis de base
para os rios que neles desembocam.
. Holmes (1952): prolongamento imaginrio
do nvel do mar abaixo do continente.
. Lange et al. (1963):
Figura 4 . Duas configuraes para knickpoints (1) e suas possveis posies futuras (2). O processo de instalao da
quebra de patamar mais rpido na rea de cascata (a) do que no segmento de corredeira sobre rochas in situ
(b). Adaptado a partir de Schumm (2005).
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4 Agradecimentos
Os autores agradecem Fundao de Amparo
Pesquisa de Minas Gerais (Fapemig), Coordenao de Pessoal de Nvel Superior (Capes), ao
Departamento de Geologia da UFOP e ao Departamento de Geologia da UFES.
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Referncias Bibliogrficas
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