Las etapas de la vida

Corresponde a la etapa que va desde el nacimiento hasta los 28 das de vida. Durante este corto perodo, los
recin nacidos son seres muy vulnerables, que necesitan proteccin y cuidados constantes.
Deben sortear uno de los primeros desafos vitales: acostumbrarse al abrupto cambio que signific abandonar
el vientre materno y regirse por las condiciones que ofrece el medio externo.
En promedio, los neonatos miden cerca de 50 centmetros y pesan entre 2,5 y 4 kilos. Si bien un recin nacido
ya cuenta con todos los rganos necesarios para sobrevivir, todava debe ajustar sus sistemas a su nueva
forma de vida.
Tareas que antes eran suplidas por la madre (a travs de la placenta), como respirar, nutrirse y eliminar
desechos, y que ahora deben ser realizadas de forma independiente por el beb.
Aprender a respirar aire es una de las primeras grandes tareas. Inmediatamente despus del parto, los
pulmones del recin nacido se llenan del vital oxgeno, el cual llegar a cada una de las clulas del organismo.
Asimismo, su sistema circulatorio comienza a trabajar de manera autnoma, adaptando y cerrando algunos
conductos, tales como el foramen oval, el conducto arterioso, que conecta la aorta con la arteria pulmonar, y los
vasos umbilicales. Se produce un notable aumento del flujo sanguneo pulmonar y un incremento de la presin
de la cmara izquierda del corazn.
Los riones, todava inmaduros, comienzan paulatinamente a cumplir su tarea excretora y el sistema digestivo
adapta sus mecanismos para una correcta absorcin de sustancias. El nico y vital alimento ser hasta ahora la
leche materna, que no solo contiene importantes nutrientes, sino tambin anticuerpos.
Sus ojos poseen una coloracin no muy definida, hasta alrededor de la segunda semana despus del
nacimiento. Esto se debe a que estos importantes rganos no han sido expuestos a la luz, por lo que todava no
alcanzan el color definitivo. Poco a poco, comienzan a abrirlos y a explorar con ellos el mundo que los rodea.
Es posible que su nariz o las orejas se encuentren aplastadas, producto de la estrechez de los ltimos meses
en el vientre materno. De igual manera, su cabeza puede estar ligeramente alargada o deformada, debido a su
difcil paso por el canal del parto.
Capacidad craneana
Para facilitar su paso por el canal del parto y permitir un normal desarrollo del cerebro, el crneo del recin
nacido no est completamente osificado ni cerrado. Como un rompecabezas que poco a poco junta sus piezas,
el crneo del lactante est conformado por huesos (un frontal, un occipital, dos parietales y dos temporales) y
cuatro espacios blandos cubiertos por membranas fibrosas, a las cuales se les denomina fontanelas o suturas
craneales. De estas ltimas existen cuatro:
- Fontanela anterior, bregmtica o frontal, que se encuentra en la parte superior de la cabeza del recin
nacido, posee forma de rombo y corresponde a la unin de las suturas frontal, sagital y coronaria.
- Fontanela anterolateral o esfenoidal, de forma irregular y situada a ambos lados de la confluencia
del hueso frontal, el parietal, el temporal y la porcin superior del esfenoides.

- Fontanela mastoidea, ubicada a ambos lados del crneo, donde se encuentran el hueso parietal, el
temporal y el occipital.
- Fontanela posterior, de forma triangular, en el espacio ubicado entre el hueso parietal y occipital.
Las fontanelas son estructuras normales dentro del desarrollo de un recin nacido y, por lo general,
desaparecen entre los 12 y 18 meses, periodo en el que finalmente todos los huesos del crneo logran unirse
para toda la vida. Mdicamente, la presencia de las fontanelas ayuda a evaluar la presin intracerebral; si las
fontanelas estn abultadas, indican un incremento de la presin del cerebro.