La personnalit de Balzac domine tout le XIXme sicle.

Il fut
successivement journaliste, industriel manqu, puis le crateur
gnial d'une centaine de romans qu'il crivit en seulement
vingt ans. Honor de Balzac fut la figure brillante d'une
socit laquelle il finit par s'imposer.
Cependant, perptuellement endett, Balzac finit par se
confondre avec cet enfant du sicle dont il a contribu
construire la lgende. Il fut un homme d'action et de passion. Il
fut galement un tre rveur, dchir, dont le romantisme fut
cartel par les contradictions du XIXme sicle.
Victor Hugo reconnut en Balzac un crivain rvolutionnaire;
Baudelaire quant lui le saluait comme un prodigieux
visionnaire. Et il est dsormais admis que la Comdie
humaine est une oeuvre majeure de la littrature mondiale.
Les origines d'Honor de Balzac
Le pre d'Honor de Balzac est Bernard Franois Balssa.
Celui-ci est fonctionnaire imprial lorsqu'il pouse cinquante et un ans une jeune femme qui en
avait dix-neuf. Ce roturier, enfant de la rvolution franaise, pourrait tre le point de dpart d'un
roman de son fils Honor: c'est un homme libral, confiant dans les ides progressistes de son
poque. Son pouse, par contre, est une femme triste et assez solitaire.
Honor de Balzac est n Tours en 1799, et est l'an de trois enfants. les hasards gographiques
d'une nomination de son pre en ont ainsi dcids. Honor n'est donc pas l'enfant d'un terroir. Il n'en
fut que plus attach une Touraine qu'il conquit.
C'est au Lyce de Vendme, ds l'ge de huit ans, qu'il est duqu. De cette priode de 6 ans, honor
de Balzac ne conservera pas un souvenir heureux.
En 1814, le couple Balssa et leurs trois enfants (honor, Laure, ne en 1800 et Laurence ne en
1802) s'installe Paris. C'est au Lyce Charlemagne qu'Honor poursuit ses tudes.
Ses dbuts d'crivain.
Le jeune Balssa avait une voie toute trace (par son pre) devant lui: il devait devenir notaire. C'est
seulement la fin de ses tudes de droit qu'il dcide de devenir crivain. Cette dcision est une
double rupture: rupture avec sa condition bourgeoise et rupture avec sa famille.
C'est donc dans une mansarde de la rue Lesdiguires, que le jeune Balzac s'installe. C'est alors un
jeune homme attir par les ides des saint-simoniens qui connat la vie pauvre d'un tudiant et d'un
crateur qui se cherche.
En 1820, pour connatre la notorit dans les milieux littraires, il est un passage obligatoire: le
thtre. Balzac crit donc une tragdie : Cromwell. C'est un chec. Il dcide alors de se faire
romancier et publie sous divers pseudonymes des romans satiriques. Il est noter que tous les
pseudonymes qu'il utilise ont un point commun: celui de la noblesse: Lord R'Hoone, Horace de
Saint Aubin, etc..
L'influence de sa vie prive sur son oeuvre.
En 1822, Balzac devient l'amant de Laure de Berny qui lui tiendra lieu de mre, de matresse,
d'initiatrice au monde, et de soutien financier dans les entreprises hasardeuses qu'il va bientt tenter.
Laure de Berny est le modle des femmes qui traversent son oeuvre. Femmes d'un certain ge,
dsabuses, qui aiment des jeunes hommes (Mme de Mortsauf dans Le Lys dans la valle ou Mme
de Bargeton dans les Illusions perdues.Les thmes privs ne cessrent de gagner en importance dans
l'oeuvre d'Honor de Balzac: Annette et le criminel (1823), le Colonel Chabert (1832) et Wann
Chlore publi en 1825 dont l'hrone prfigure toutes les jeunes filles balzaciennes

Balzac l'entrepreneur et les premiers succs d'crivain

Balzac veut devenir riche et homme de pouvoir; il se lance donc dans les affaires. Commence alors
une succession d'entreprises dont certaines sont assez farfelues. Il deviendra imprimeur, fondeur,
cultivateur d'ananas en rgion parisienne, exploitant de mines d'argent en Sardaigne (mines
dsaffectes depuis l'antiquit).
Aprs ces essais infructueux dans le monde de l'industrie, Balzac revient vers le littrature et va
signer un roman historique: le Dernier Chouan, un essai sociologique, la Physiologie du mariage
(o il dcrit sur un mode humoristique l'institution du mariage). Enfin les premires Scnes de la vie
prive vont paratre sous le nom d 'Honor de Balzac , peu avant la rvolution de Juillet.
Balzac journaliste.
Honor de Balzac devient journaliste. Il crit dans Le Voleur une chronique politique (Lettres sur
Paris). A cette priode de sa vie, il se lance dans le tout-Paris et publie la Peau de chagrin, un
conte philosophique qui est salu dans les milieux littraires.
Le succs
Sa rputation de connaisseur des sentiments fminins lui vaut de recevoir, en 1832, une lettre
mystrieusement signe l'trangre . Elle est d'une comtesse polonaise, Eve Hanska, marie et
vivant en Ukraine. C'est le dbut d'une longue histoire d'amour qui durera jusqu' la mort de
l'crivain.
Pour l'heure Balzac vit dans le luxe. Il dpense sans compter les avances reus sur des oeuvres qu'il
n'a pas encore crites et qu'il s'puise livrer temps. Il travaille dix huit heures par jour, boit des
litres de caf, et devient presque fou en Juin 1832!
Son roman Louis Lambert qui plante le personnage d'un intellectuel bless, romantique et qui meurt
fou est presque autobiographique.
L'univers Balzacien
Les romans se succdent et fondent la mythologie balzacienne: le Mdecin de campagne, Louis
Lambert (1833), le Cur de Tours (1833), Eugnie Grandet (1834), l'Illustre Gaudissart (1834). Une
parent vidente relie ses diffrents romans. C'est en 1833, qu'il imagine possible de faire revenir
des personnages crs dans ses romans prcdents. C'est dans le Pre Goriot que Balzac inaugure
cette technique (gniale selon lui) qui va poser les bases de la Comdie humaine.
En 1834, Honor de Balzac devient l'amant de Mme Hanska. En 1835, il achte un journal la
Chronique de Paris qui fait faillite en 1836 et qui le conduit un lourd procs avec l'diteur Bulloz.
C'est durant cette mme anne, qu'il apprend la mort de Mme de Berny alors qu'il effectue un
voyage en Italie, et qu'il est victime d'une attaque cardiaque assez srieuse.
La mode du roman-feuilleton
En cette fin d'anne 1836, la mode est au roman-feuilleton, et bien entendu, Balzac y participe en
faisant paratre dans la Presse, en douze livraisons la Vieille Fille. Mais c'est avec les Illusions
perdues, dont la composition et la publication s'tirent sur plus de six ans (1837-1843), que la mode
du roman-feuilleton va marquer l'apoge de la carrire littraire d'Honor de Balzac.
La publication de ces deux romans ne marquent cependant pas la fin de l'oeuvre de Balzac. Celui ci
crivit plus de 23 romans de 1843 sa mort en 1850. La postrit a consacr certains d'entre eux
avec le plus d'enthousiasme: Csar Birotteau (1837), Une tnbreuse affaire (1840), Les mmoires
de deux jeunes maries (1841), Splendeurs et misres des courtisanes (1841), la Cousine Bette
(1846), Le Cousin Pons (1847),
La Comdie humaine
En 1841, le titre la Comdie humaine apparat pour la premire fois sur un contrat. En 1842,
Balzac rdige un avant propos o il explique l'organisation de l'ensemble; et c'est en 1845 qu'il
dresse le catalogue complet de sa Comdie telle qu'il la conoit dans sa totalit: 137 romans, prs de
2000 personnages (46 romans sont rests l'tat de projet ou d'bauche)

Les dernires annes

C'est la mort de l'poux de Mme Hanska, en 1843, que Balzac part retrouver Eve Saint
Petersbourg. Un dpart qui vient point, et qui lui permet de laisser derrire lui les huissiers, les
dettes, et les menaces de saisie. A son retour, son mdecin diagnostique une mningite chronique. A
cette poque, il voyage beaucoup travers l'Europe avec son trangre , dont il espre un enfant
qui ne verra pas le jour (Mme Hanska a quarante cinq ans en 1846, lorsqu'elle perdra l'enfant qu'elle
attendait d'Honor de Balzac).
Le 14 mars 1850, il pouse Mme Hanska en Ukraine. Fin juin, il est puis et ne peut plus du tout
crire. C'est alors qu'il rentre Paris pour y dcder le 18 aot.
Victor Hugo qui pronona son loge funbre au Pre-Lachaise, rapporte dans Choses vues le bref
change qu'il eut avec le ministre de l'intrieur:
Il me dit: c'tait un homme distingu. Je lui dis: C'tait un gnie

Texte de 37-online.net