TEMA 1: EL ESTUDIO DE LA HISTORIA DE AMRICA PREHISPNICA

REAS CULTURALES
Las reas culturales comprenden el conjunto de atributos y elementos que caracterizan a
un grupo humano, as como cuanto se debe a su actividad.
La cultura es todo lo que hace y crea un grupo humano: su forma de actuar y vivir,
visin del mundo, tradiciones, formas de organizacin social, sistemas econmicos y
religiosos, formas de comunicacin, adquisicin de conocimientos y adaptacin al
medioambiente
NORTEAMRICA

AMRICA CENTRAL - MESOAMRICA

Caractersticas:
- Zona de mayor complejidad
cultural.
- La ms densamente poblada y
extensa.
- Favorable al desarrollo de la
agricultura. Evidencias: palos
cavadores, azadones, uso de
terrazas y tcnicas de irrigacin,
maz, frijol, calabaza, chili,
tomate, tortillas de maz,
algodn
- Son culturas de sntesis con un
desarrollo in-interrumpido.

AMRICA DEL SUR REA ANDINA

1

CARACTERSTICAS FSICAS Y MEDIOAMBIENTALES

Continente ms alargado del mundo, a causa de las diferencias de latitud se dan todos
los climas del globo terrqueo.
Por las variables topogrficas, se encuentra la mayor gama de paisajes.
Al encontrarse los sistemas orogrficos ms importantes Montaas Rocosas, Sierra
Madre, Los Andes en la vertiente del Pacfico, deja extensas llanuras por la vertiente
atlntica, por donde discurren ros tan caudalosos como el Misisipi y el San Lorenzo en
Norteamrica, o el Orinoco, el Amazonas y el Paran-Ro de la Plata en Sudamrica.
Factor de aislamiento: Amrica es el continente ms aislado ya que slo por el noroeste
se aproxima hasta casi unirse a Asia por Beringia.
PERIODIZACIN
Prehistoria (40.000 a 4.000/3.000 a.C):
o Paleoltico.
o Protoneoltico.
Fromativo o Preclsico (1.500 a.C 200 d.C)
o Formativo: Equivalente al Neoltico, representa el nacimiento de la vida
aldeana, pero tambin incluye el Preclsico en el que la poblacin aumenta y se
diferencia, llegando en algunos casos al nacimiento de la civilizacin.
Particularmente con la civilizacin olmeca y en el rea andina, con la Chavn.
Clsico (200 900 d.C.)
o Tanto en Mesoamrica como en el rea andina, representa el momento de
mayor esplendor artstico y cultural de la Amrica precolombina.
Mesoamrica: civilizaciones teotihuacana, zapoteca y maya.
rea andina: Civilizaciones mochica y nazca en la costa y la
tiahuanacoide en la regin del lago Titicaca.
Posclsico (900 1500 d.C.)
o Tras una profunda crisis ecolgica y poltica, en torno a los siglos VIII al X, se
da un renacimiento de formas artsticas del pasado y el establecimiento de

formas polticas nuevas en las que el militarismo y la clase de comerciantes

representan un peso considerable. Las civilizaciones tolteca y maya-tolteca en
Mesoamrica conducirn al desarrollo poltico de los aztecas o mexicas,
mientras en el rea andina, las culturas huari, Chim e ica culminarn en el
imperio Inca.
TEMA 2: EL POBLAMIENTO ORIGINARIO DEL CONTINENTE Y EL PALEOLTICO
AMERICANO O PALEOINDIO
DISTINTAS TEORAS SOBRE EL POBLAMIENTO DE AMRICA
Ameghino
Cree que el Hombre se desarroll en Argentina (en las Pampas) y se expandi por el resto del
mundo.
Hrdlicka
Impugna las teoras de Ameghino. Y cree en:
- nico tronco racial mongoloide, proveniente de Asia: crneo corto y ancho, prpado
externo cado, lacrimal oculto
- Los primeros pobladores atravesaron el estrecho de Bering.
- Fue un doblamiento reciente, de hara 10.000 aos atrs.
Clovis First
Modelo de doblamiento que defiende que los hombres de la cultura ltica Clovis, que se da en
Norte Amrica y Canad, fueron los primeros pobladores que llegaron hace 10mil u 11mil aos.
Niega la existencia de los paleoamericanos.
ltimas teoras que explican la heterogeneidad tnica
- Beringia: Fuente principal de los pobladores.
- Costa del Pacfico: Posibilidad de navegacin.
- Indonesia y frica: Navegacin trasatlntica. Por una supuesta presencia de elementos
caucasoides y negroides. Poco numerosa.
- Australia: Navegacin trasvolar. Poco numerosa.
- Polo Norte: Muy reciente. La industria Clovis vendra de all.
Lorenzo
La poblacin inicial de Amrica ha sido de origen amuriano y los siguientes grupos humanos
fueron de carcter cada vez ms mongoloide, todos ellos provenientes de un mismo tronco del
que tambin surgieron australianos y melanesios, con lo cual se explicaran muchos problemas
surgidos de la presencia en Amrica de elementos raciales considerados de esos orgenes.
PALEOLTICO:
Modos de Vida de los pueblos cazadores-recolectores
ETPAS DEL PALEOLTICO O LTICO
Paleoltico inferior (ltico inferior,
Fabricacin de instrumentos lticos mediante percusin:
prepunta de proyectil,
ncleos, piezas nodulares, lascas, pebble tools,
Arqueoltico)
instrumentos de hueso y madera.
Paleoltico superior (paleoindio,
Puntas de proyectil, cuchillos y hojas de talla bifacial.
ltico superior o Cenoltico)
Paleoltico inferior
Las primeras evidencias de presencia humana datan de la glaciacin Wisconsin Los
americanos tendran una antigedad de 30mil o, como mucho, 60mil aos.
En la actualidad, la opinin ms generalizada entre los especialistas es la de considerar que la
masa de poblacin humana inmigrante en el continente americano penetr a intervalos de
tiempo por lo que hoy es el estrecho de Bering y Alaska, trasladndose posteriormente hacia el
sur del continente.

YACIMIENTOS DEL PALEOLTICO INFERIOR

Industria sea y ltica con instrumentos toscos
Old Crow (Canad) - 27.000 a 32.000 BP
trabajados sobre huesos grandes y guijarros.
Tule Springs 11.000 a.C
Santa Rosa Island 27.000, 30.000 o 40.000 Fogn con asociacin de huesos de mamut e
a.C
instrumentos lticos.
China Lake 42.350 BP.
Lewisville (Texas) 37.000 y 38.000 BP
Levi Rock Shelter 30.00 BP
El Cedral (Mxico) 30.000 BP
Tlapacoya 20.000 BP
El Bosque 30.000 BP
Industria Paccaicasa: Muy tosca de lascas
Pikimachay (Per) 19.000 a.C
gruesas
Tagua-Tagua (Chile) 9.300 a.C
Monteverde (Chile) 11.000 a.C
Alice Boes (Brasil) 12.000 a.C
Caverna en la que se encuentran lascas y
Lapa Vermelha IV 20.500 a.C
raspadores de cuarzo.
Toca de Boqueirao da Pedra Forada y Toca
do Sitio do Meio 29.5000 a.C a 19.999 a.C
Paleoltico superior
Se inicia con la llamada Retirada de New Haven que, hacia 15000 a.C, permite la entrada de
nuevas poblaciones humanas que aportarn industrias lticas desconocidas hasta entonces y una
cultura econmica notablemente ms desarrollada.
Tecnologa
Con tcnicas de percusin y presin, elaboran instrumentos mucho ms finos y notablemente
ms perfectos de los que hasta entonces haban sido usados por los primeros habitantes del
continente. Los instrumentos ms importantes son las puntas de proyectil, que les permitirn
aumentar su capacidad como cazadores, abandonando en parte o relegando a un segundo plano
las tcnicas de recoleccin.
- Industrias:
o 15.000 9.500 a.C:
Puntas Sanda.
Folsom.
Clovis.
Desarrollo
Los cazadores del paleoltico superior norteamericano, como haba sucedido con los cazadoresrecolectores del paleoltico inferior, penetran en Mxico y Amrica Central para, finalmente,
alcanzar el territorio sudamericano.
Las industrias Clovis y Folsom alcanzan el Valle de Mxico en el VIII milenio a.C. Otras
industrias ms meridionales, evolucionadas a partir de las norteamericanas, son las de El Jobo,
en Venezuela, El Inga, en Ecuador, Lauricocha en Per y Viscachani, en Bolivia. Las industrias
Toldense, Casapedrense y Ayampitiense representaran las formas ms meridionales de esta
tradicin cultural.
Arte rupestre
Los focos centrales son:
- Baja California.

o
-

Cueva Pintada (fig.1): Hombres pintados medio cuerpo en rojo y la otra mitad
en negro que se superponen a crvidos y aves, muy comunes en esa regin.

Brasil.
Andes centrales.
o Cueva Toquepala (fig. 2): Representaciones de hombres y animales de gran
tamao, que recuerdan al estilo naturalista de las pinturas rupestres de la regin
del levante espaol. Hay animales heridos cados: uno que corre perseguido
tiene un dardo clavado en el lado posterior derecho y los hombres que lo siguen
llevan mscaras de animales.
Patagonia.
TEMA 3: PERIODO ARCAICO Y LA PRIMERA NEOLITIZACIN

Protoneoltico
La transicin del Pleistoceno al Holoceno se produce al final del perodo glacial Wisconsin y
constituye no solamente un cambio de era geolgica, sino el comienzo de un proceso de
cambios culturales (revolucin neoltica) que conducirn inevitablemente al comienzo de lo que
llamamos civilizacin.
La revolucin neoltica comienza con el Protoneoltico y desemboca en el Formativo (que
equivaldra al neoltico).
Cambios climticos y ecolgicos del Holoceno
El final del Pleistoceno signific, desde el punto de vista geolgico, la aparicin de un conjunto
de cambios climticos que determinaron el retroceso definitivo de las masas glaciales que
haban cubierto buena parte del territorio norteamericano y extensiones considerables del rea
andina en Sudamrica.
- Aumento de las temperaturas, progresivo incremento de la sequedad ambiental: Los
bosques progresan hacia el norte en la regin oriental, mientras en el oeste se forman
grandes lagos por la deglaciacin.
- Desertizacin en el norte y las grandes llanuras.
- Entre los aos 8000 y 6000 a.C se agot la megafauna Provoca cambios
fundamentales en la dieta y, por consiguiente, en la economa de los cazadores
especializados, lo que les llevara de nuevo a prcticas de recoleccin y plantacin y,
finalmente, al desarrollo de cultgenos (plantas hechas por el hombre) que seran la
base de la nueva agricultura.
Los inicios de la produccin de alimentos
Los cazadores-recolectores del Paleoltico, buenos observadores de las transformaciones de las
semillas en plantas, fueron capaces muy pronto de crear cultvenos que les llevaran al
verdadero cultivo y a la agricultura propiamente dicha.
- Principales plantas cultivadas:
o Mesoamrica: Maz, calabaza, frijol.
o rea andina: Maz, patata, porotos.
o rea tropical: Yuca y mandioca.
o Otras: gave, algodn, batata, cacao, coca, chile, quinoa, tabaco y tomate.
- Principales animales domsticos:
o Perro, llama, alpaca, gallina y conejillo de indias.
TEMA 4: EL PRECLSICO O FORMATIVO EN MESOAMRICA
Introduccin
En las fases ms antiguas, hasta 1200 a.C, aproximadamente, se puede hablar de sociedades
igualitarias o tribales, mientras que a partir de esa fecha se observa un aumento considerable de
evidencias y datos que confirman el incesante proceso de evolucin social que hace ms y ms

compleja la organizacin social y poltica, con la creciente complicacin en el orden artstico,

que implica una mayor complejidad en los contenidos religiosos de tales expresiones artsticas.
Las condiciones ecolgicas extremadamente favorables que se dan en esa poca hicieron que se
establecieran en la regin buen nmero de aldeas en las que la agricultura debi tener tanta
importancia como la caza o la pesca. Las aldeas se localizaban en las orillas de los ros y lagos,
no debieron sobrepasar los 200 habitantes y estaran formadas por un reducido nmero de
chozas de madera, caas, tule y barro. En el aspecto tecnolgico hay que mencionar una serie no
muy numerosa de instrumentos hechos de piedra, madera, hueso, arcilla y fibras vegetales:
Mazos y molas para golpear, morteros, machacadores, metates, etc.
Aspectos comunes
- Complejo santuario-mercado-festival: Convergencia de intereses econmicos con el
culto religioso y los festivales de carcter mltiple: de redistribucin, regocijo o
peregrinacin religiosa. Hay figurillas que aluden directa o indirectamente a estos
festivales, mostrando danzarines, msicos, contorsionistas y acrbatas y, tambin,
chamanes o sacerdotes.
- Mscara: Con significacin estrictamente sagrada, sola ser enterrada junto al cuerpo de
su dueo, pero nunca sobre el rostro.
- Arte: smbolos y emblemas que constituyen una escritura que transmite mensajes
especficos sobre a cosmovisin y el sistema religioso: Signo en forma de U, motivo
con cinco puntos o quinterno, flor de cuatro ptalos, mano humana, serpiente con
plumas, etc.
Para algunos autores estos signos aluden a divinidades formalizadas distinguibles:
dragn polimorfo, reptil con atributos felinos y de ave, asociado a la tierra, a los cultos
agrarios, etc.; el pjaro mtico y el monstruo alado con lengua bfida; el enano
antropomorfo; el dios hombre-jaguar; el dios serpiente con atributos de pjaro
LA CIVILIZACIN OLMECA
Introduccin
El conocimiento arqueolgico de la cultura olmeca se limita al periodo formativo,
especialmente en el sur de Veracruz y al oeste de Tabasco, en los emplazamientos de Tres
Zapotes, la Venta y San Lorenzo.
El arte olmeca es una entidad reconocible y definible. Aparece en las tierras altas de Guerrero,
Oaxaca, Morelos y Puebla, as como en el Valle de Mxico. Deja huellas evidentes en el arte
maya central.
Vida olmeca
- Procedencia:
o Caso: Mesopotamia americana, Veracruz, Tabasco y Chiapas.
o Descubrimientos en Guerrero: El origen de la cultura pudo ser las tierras altas;
el rea del Golfo sera slo una zona de expansin.
- Calendario: 260 das. Los mayas recogen parte de su sistema.
- Urbanismo: Por primera vez se construyen verdaderos centros ceremoniales que son,
en realidad, el ncleo visible de las ciudades Olmecas, cuya poblacin se hallaba
dispersa en torno al ncleo de monumento de carcter religioso.
- Escritura basada en signos jeroglficos (grifos).
- Sistema de numeracin con nmeros compuestos de puntos y rayas, valor posicional y
base vigesimal, y con la existencia del cero.
- Organizacin social:
o Especializacin artesanal: ceramistas, lapidarios, tejedores
o Divisin en clases sociales: Dominante clase sacerdotal creadora del
calendario y del complejo religioso, que justifica la existencia de centros
ceremoniales.

Sistema religioso muy slido que implicara una organizacin poltica de

carcter estatal, ms que un seoro o un cacicazgo, con el correspondiente
cuerpo sacerdotal del que seguramente el soberano formaba parte.
Historia:
o Olmeca I: San Lorenzo Tenochtitlan tiene mayor peso cultural que La Venta.
o Olmeca II: Fases San Lorenzo, Nacaste y Palangana.
Expansin: Irradia su influencia hacia la costa del Pacfico y encontramos rastros en
Oaxaca, Guerrero... No se sabe si es conquista o influencia cultural y poltica. Es
posible que comerciasen con el interior con productos que slo se daban en sus costas
(conchas marinas, algodn, cacao...) por serpentina, jade, obsidiana... todas materias
primas utilizadas en la elaboracin de bienes de prestigio.
A la larga, tras una primera etapa de dispersin de elementos olmecas como
consecuencia del intercambio de bienes y materias primas, se dio un proceso de
establecimiento de enclaves para asegurar su adecuado flujo hacia la zona nuclear.
o

Caractersticas del arte:

- Dos estilos contradictorios: Uno realista, como en las cabezas colosales, y otro abstracto
hasta el extremo de parecer glfico.
- Rasgos tpicos: boca olmeca y la hendidura en forma de V o muesca olmeca,
representaciones antropomrficas del jaguar, baby face, dualidad (dobles cabezas)
- Se suele representar un tipo tnico caracterstico: cabeza en forma de pera, gruesos
labios hacia fuera, narices anchas y ojos elpticos.
- Uso del jade.
- Tcnicas de modelar y esculpir las superficies (en hachas figurativas, por ejemplo).
Escultura
Cabezas colosales
De proporciones gigantescas, representan rostros de apariencia negroide con ancha nariz,
gruesos labios y ojos abotagados que se cubren con un casquete ajustado que cae por los lados.
No siendo representaciones de divinidades, ya que carecen de caractersticas y signos
simblicos que pudieran hacer pensar en esa interpretacin, podran representar cabezas de
linaje o de antepasados, lo que en una sociedad organizada polticamente con toda
probabilidad como una jefatura tendra plena justificacin.
Figurillas
- Posicin sedente: En ocasiones toman la actitud de un escriba a la manera egipcia o
tienen sobre el regazo la figura de un nio divinizado, un cetro o un cilindro, o una caja
sagrada.
o Seor de las Limas (Fig. 9): Encontrado en el yacimiento de las Limas,
responde a un personaje, quiz un sacerdote o gobernante, que contiene en sus
manos un beb.
o El luchador (fig. 6): Carcter realista, hereda la tradicin de las figuras sedentes
pero dando la impresin, por la torsin de todo el cuerpo, de que se halla
realizando un gran esfuerzo fsico.
- Mujer desnuda: Una de las tipologas ms importantes y frecuentes es la de la mujer
desnuda. Muchos autores creen ver en estas figurillas la representacin de la Diosa
Madre o distinguen al menos una relacin especfica e importante entre el concepto de
mujer, el de fecundidad y el de tierra y agricultura. As, la mujer llegara a simbolizar a
sta, a la fertilidad que haca posible la fructificacin de la semilla y a otros conceptos
ms, de tal manera que el artista al modelar sus figurillas, transmitira, si no el
simbolismo de una diosa madre terrestre, s la idea asociada de la mujer con la tierra,
expresando as lo sobrenatural del misterio con que la generacin se rodeaba, pero cuyo
culto se remontara al pasado (Pia Chan).

 Concepto de dualidad o gemeleridad: Una serie de figurillas del Preclsico temprano o medio
representan individuos, generalmente mujeres, con dos cabezas o con una cabeza y tres ojos, o
con un rostro dividido en dos partes: una representando la muerte y la otra, la vida, que pueden
ser el origen del dios de la dualidad del panten mexica.
Altares
Grandes bloques de piedra de forma prismtica en cuyos laterales hay escenas realizados en alto
y bajorrelieve. En muchos de estos altares se representa una figura sedente que emerge de una
cueva que debe interpretarse como la boca de un dragn o jaguar, que podra representar al dios
o diosa del Inframundo. En ocasiones, esa figura antropomorfa lleva en las manos a un nio
divinizado. Muchos de estos altares representan en las paredes laterales figuras de sacerdotes
que llevan en sus brazos al nio divinizado que con tanta frecuencia aparece en el arte olmeca.
Pueden interpretarse tambin como tronos.
(Fig. 8).
Estelas
Representan personajes con vestidos y adornos sumamente complicados que componen escenas
posiblemente mticas de muy difcil interpretacin.
Hachas figurativas
Tcnica de modelar y esculpir las superficies. Se muestran dos personajes distintos; uno es un
hombre-jaguar con los ojos almendrados, que lleva un tocado como el de las cabezas de colosos
y que tiene colmillos de felino que sobresalen de los gruesos labios. El otro personaje es un nio
de ojos rasgados (fig. 4), caracterizado por sus encas desdentadas entre los mismos labios
salientes y trapezoidales, as como por su crneo partido. La imagen de nio en las hachas de
jade muestra a menudo cejas en forma de penachos o de llamas.
Arquitectura
Con el inicio del Formativo del rea central de Mxico es cuando podemos empezar a hablar de
verdaderas obras arquitectnicas en Mesoamrica.
- Pirmide de Cuicuilco (fig. 3): Monumento ms importante del periodo. Constituye un
ejemplo del esfuerzo comunitario de un gran nmero de aldeas para erigir el primer
templo, y sobretodo, la primera representacin simblica de la morada de una divinidad.
Influencias posteriores
Muchas de las imgenes que pueblan el mundo escultrico olmeca corresponden a personajes
mticos o a verdaderas divinidades, muchas de las cuales se incorporarn al panten
mesoamericano, desarrollndose o perfilndose completamente en pocas posteriores o en
culturas especficas. En concreto, la cabeza de estilo draconiano con boca olmeca, con
grandes colmillos de jaguar, muesca olmeca y adornos superciliares, parece ser el origen de la
cabeza del dios de la lluvia Tlloc, Chac, Cocijo o Tajn que adquiere particularidades
estilsticas segn la cultura regional que se trate.
Son igualmente formas mticas de frecuente aparicin en el arte el enano eunucoide o nio
divinizado que aparece en brazos de un rey-sacerdote o de un personaje antropomorfo adulto.
Toda la arquitectura mesoamericana es adems deudora de los Olmecas en dos aspectos:
- La orientacin espacial de las ciudades y centros ceremoniales.
- La pirmide truncada como basamento para el templo.
TEMA 5: EL CLSICO EN MESOAMRICA
Caractersticas generales
Periodo en el que se consolidan definitivamente los rasgos que caracterizan a las civilizaciones.
- Urbanismo: Formas de asentamientos:
o Centros ceremoniales.
o Ciudades.
- Uso de taladros huecos y espejos de pirita. La metalurgia se extiende por toda la
Amrica nuclear y llega a Mesoamrica.

Se conoce la rueda, aunque no se aplica para transporte pesado sino para juguetes. No
obstante, el rodillo debi de utilizarse para transporte de monolitos u otros materiales
muy pesados.
Produccin en masa (al menos en Mesoamrica): Uso de moldes para la produccin
cermica trae consigo el empleo de una gran cantidad de obreros manuales no
cualificados, quienes bajo la direccin de artesanos se dedicaran a la produccin en
masa, mientras que aquellos podran dedicar su tiempo a trabajos de mayor finura o a la
preparacin de moldes.
Desarrollo de redes comerciales.
Ciudad-estado: Gobierno de marcado carcter teocrtico.
o Sacerdocio cada vez ms numeroso, controla la vida religiosa y el rgimen
agrcola; se convierte en el grupo gobernante.
Desarrolla las ideas religiosas y el ceremonial consiguiente.
Autor de la ciencia: Basada en la observacin astronmica y en el
cmputo del tiempo, de lo que se deriva una escritura, matemticas
o Simplicidad social en cuanto a divisin de clases, pero gran divisin del trabajo:
sacerdotes, escribas, astrnomos, lapidarios, orfebres, ceramistas, agricultores y
quiz comerciantes independientes.

CULTURA TEOTIHUACANA
La primera y ms importante cultura de la regin central de Mxico fue la teotihuacana. Esta
civilizacin, cuyas races se hunden en el periodo Preclsico final o Protoclsico y es, sin duda,
la consecuencia inmediata de la evolucin de la cultura olmeca en el altiplano desde el
Preclsico medio, viene a constituir el fundamento de una tradicin que no acabar sino con la
llegada de los espaoles. El centro de esta civilizacin se halla localizado en el valle de
Teotihuacn, una fraccin limitada del Valle de Mxico de unos 600 km2 de extensin,
atravesado por el ro San Juan y donde el ncleo urbano primero y ms importante es la ciudad
de Teotihuacn.
Teotihuacn: la ciudad
Teotihuacn I Fase Tzacualli
De un gran pueblo de unos 10.000 habitantes se pasa a una verdadera ciudad con no menos de
50.000 habitantes. Se hace el trazado definitivo de la urbe (fig. 11):
- Pirmide de la Luna: Al principio de la Calle de los Muertos, 46 m.
- Pirmide del Sol: 635 m., la mayor.
- Calle de los Muertos: Los aztecas la llamaron as porque pensaban que los templos que
estaban a los bordes eran tumbas. La calle comienza en el recinto de la Pirmide de la
Luna y termina en el de la Ciudadela. Tiene 2 km de longitud y una anchura de 40 m.
- Ciudadela: Se sita al final de la Calle de los Muertos, en la parte sur. Es un patio con
habitaciones alrededor, donde se supone que vivan los sacerdotes y los gobernantes. En
su lado este se encuentra el Templo de Quetzalcatl. Se ve atravesada por el eje oesteeste que divide la ciudad en dos partes.
- Templo de Quetzalcatl: Fachada (fig. 12) decorada con enormes esculturas de cabezas
de dioses (Quetzalcatl y Tlloc), as como con relieves que representan cabezas y
cuerpos ondulantes de serpientes, caracoles y conchas marinas.
Fase Xolalpan
Se alcanza el mximo de poblacin, unos 200.000 habitantes.
Fase Mepetec

La ciudad es atacada por grupos de chichimecas de la frontera norte, que incendian la ciudad y
hacen que la poblacin se disperse; quedan 60.000 habitantes.
Comercio
A causa del crecimiento de la poblacin de la ciudad, los mecanismos comerciales tuvieron que
extenderse en todas las direcciones de Mesoamrica hasta constituir verdaderamente un
imperio, ya que para sustentar su enorme desarrollo, necesitaba no slo del valle e Teotihuacn
y Mxico, sino de regiones ms amplias: para ello el comercio internacional y la conquista se
imponan. De no haber existido esta posibilidad de expansin, el aumento demogrfico de
Teotihuacn se hubiera visto detenido antes.
Sociedad
Organizacin teocrtica.
- El grupo social sacerdotal ha acumulado todo el poder: poltico, religioso, militar y
administrativo. Es por eso por lo que en el sector central de la ciudad, en torno al
Camino de los Muertos se entremezclan los edificios estrictamente religiosos
pirmides y templos con los de carcter residencial y administrativo de la clase
sacerdotal. En las residencias de los sacerdotes se acumulan pinturas y otros signos de
carcter religioso, de los que habra que destacar Tlalocn (fig.14).
- Adems de los sacerdotes, deba haber:
o Comerciantes.
o Guerreros: Aunque no pueda afirmarse que Teotihuacn fuera un estado
militarista, el militarismo tiene un papel importante en la sociedad y la
organizacin poltica, aunque el papel del sacerdocio se halla siempre por
encima.
o Artesanos: los que los lapidarios, escultores, pintores y ceramistas deban ser
los ms distinguidos y solicitados.
Relaciones e influencias (fig. 13)
- Valle de Oaxaca: La influencia teotihuacana es tan grande que, en el periodo de
transicin Monte Albn II-III, la ciudad parece haber sido conquistada por los
teotihuacanos. En cualquier caso, durante todo el periodo se establece el eje
Teotihuacn-Monte Albn. Adems, en Teotihuacn haba un barrio en el que deba
predominar la poblacin de Oaxaca.
- Mixteca, oriente de Guerrero y sur y oeste de Puebla.
- rea maya, especialmente sobre la regin del Petn en Tikal y sobre el altiplano
guatemalteco en Kaminaljuy. Puede suponerse una conquista de Teotihuacn.
- Guerrero rea olmeca en la etapa anterior.
- Michoacn, Colima y Nayarit.
- Regin septentional: Chiametla y La Quemada; establecimiento de fortalezas y
guarniciones.
MONTE ALBN: ZAPOTECOS
La posicin de la cultura zapoteca en el conjunto de Mesoamrica representa, en cierta medida,
un punto intermedio entre la civilizacin maya clsica la civilizacin teotihuacana. Esa
situacin intermedia que apreciamos en el sistema calendrico y en otros aspectos, puede
haberse consolidado en el perodo Clsico gracias a las buenas relaciones comerciales que los
zapotecos mantuvieron con ciudades mayas, de un lado y, sobre todo, con Teotihuacn, del otro.
Cronologa
- Formativo Temprano y Medio (1400 300 a.C).
- Clsico:
o Monte Albn I (300 200 a.C).

10

o
o
o
o
o

Monte Albn II (200 a.C 200 d.C).

Monte Albn IIIa (200 450)
Monte Albn IIIb (450 - 600/700).
Monte Albn IV (600/700 950).
Monte Albn V (950 1500).

Monte Albn: la ciudad

La originalidad de Monte Albn se debe al hecho de haber construido su centro ceremonial
sobre un cerro cuya cima fue aplanada con esa finalidad. En ese conjunto de monumentos
destacan, por su importancia y originalidad, con independencia de los numerosos templos
piramidales, el Juego de la Pelota (fig. 15) y el Montculo J (fig. 16), que, sin duda, es un
observatorio astronmico.
Sociedad
Su organizacin poltica debi ser la de una teocracia no imperial, probablemente federalista,
con un grupo minoritario de nobles, quiz sacerdotes administrando y dirigiendo a una extensa
masa de poblacin campesina y de artesanos.
Religin
Dioses:
- Cocijo = Tlaloc.
- Pitao Cozobi: Dios del maz y de todos los alimentos.
- Pitao Pezelao = Mictlantecuhtli: Dios de la muerte y del inframundo.
- Copijcha = Tonatiuh.
- Pitao Xicala = Xochipilli: Dios del amor o del placer.

LA CIVILIZACIN MAYA
Cronologa
- Protoclsico (100 300 d.C).
- Clsico temprano (300 600 d.C)
- Clsico tardo (600 900 d.C).
o Clsico terminal (800 900).
Desarrollo
Final del Formativo
El final del Formativo coincide con la decadencia de una de las regiones que haba alcanzado
una evolucin cultural ms elaborada: el altiplano salvadoreo. Seguramente debido a la
erupcin del volcn Ilopango y al consecuente desequilibrio ecolgico del valle Zapotitln,
Chalchuapa y otros centros importantes que haban concentrado la influencia olmeca y un
desarrollo maya de carcter autctono, se despueblan y son abandonados.
Protoclsico
Se inicia entonces un xodo de la poblacin hacia las tierras bajas, establecindose una
fructfera relacin cultural con reas de Belice, el Petn y las Verapaces. Esta simbiosis,
mezclada con el desarrollo autctono de las comunidades establecidas en el Petn Central, dio
lugar a un momento de tremendo auge cultural que se conoce con el trmino de Protoclsico
(100 300 d.C). Esta etapa de complicacin de la sociedad maya no fue ni mucho menos
uniforme, sino selectiva, afectando tan slo a ciertos asentamientos de determinadas zonas.
All donde ocurre se inicial profundos cambios en arquitectura, cermica y en el sistema de
escritura, as como un dramtico aumento de la poblacin.

11

Clsico
Est definido en sus comienzos por la utilizacin del sistema de escritura denominado de
Cuenta Larga (hacia el 300 d.C), y finaliza cuando el sistema se deja de utilizar (hacia el 900
d.C).
Hacia el 250 se inicia un proceso de complejidad en el mayab caracterizado por un considerable
aumento de la poblacin, que tiende a ocupar el centro o la periferia de grandes ncleos, los
cuales comienzan a ser utilizados como focos de la actividad social, poltica, econmica y
religiosa. Como consecuencia de ello se forman poderosos centros que llegan a controlar
amplias regiones. Este proceso de complejidad cultural hace que la distancia existente entre la
lite aristocrtica que domina estros centros y el resto de la sociedad se vea ampliada de manera
notable, pero tambin provoca un enorme desarrollo intelectual, artstico y econmico.
Podemos afirmar, pues, que un pequeo grupo de corte aristocrtico es el agente principal de ese
complejo proceso de transformacin de una sociedad a otra. Este fenmeno vara de regin a
regin, dando lugar a regionalismos que se superponen a procesos generalizados en toda el rea,
como son el uso del sistema de Cuenta Larga, el calendario, la cosmologa, el culto a la estela y
diversas instituciones polticas y sociales.
Clsico terminal
A finales del siglo VIII, en un momento en que los centros mayas alcanzan el punto culminante
de su desarrollo cultural, se inicia un proceso desconocido mediante el cual aquellos poderosos
asentamientos en los que el desarrollo intelectual, las artes, la tecnologa y las instituciones
polticas y sociales haban adquirido unos niveles de complejidad sin precedentes, van a perder
toda su importancia y a sufrir un dramtico proceso de deterioro.
El fenmeno queda definido as: con el inicio del siglo IX cesa la construccin de arquitectura
monumental y la inscripcin de textos jeroglficos en monumentos; la poblacin declina y se
dejan de utilizar sistemas calendricos y de anotacin ampliamente admitidos en el rea maya
(como el Calendario Lunar o el sistema de Series Iniciales, desplazados por el sistema de
Cuenta Corta); profundo deterioro del conocimiento intelectual, artstico y artesano paralelo al
que afecta a las instituciones socioeconmicas, polticas y religiosas.
Teoras de posibles causas:
- Plaga de enfermedades epidmicas (malaria, fiebre amarilla) que provocaran una cada
radical de la poblacin, falta de mano de obra y paralizacin de las actividades
econmicas.
- Terremotos.
- Agotamiento de las tierras por el sistema de roza o por cambios climticos que llevaran
a la desecacin y luego a la pluviosidad excesiva Escasez de productos agrcolas,
crisis econmica, aumento de las enfermedades y abandono de las ciudades.
- Revueltas campesinas a causa de las crecientes demandas de trabajo en los centros
ceremoniales, a partir de lo cual los sacerdotes-dirigentes seran asesinados o
expulsados y sus smbolos de poder destruidos, aunque siguiese la vida de las ciudades
incluso en los aspectos rituales y, desde luego, en lo relativo a las fiestas y mercados.
- Invasiones de mexicanos del rea central o de gentes no mayas clsicas (numerosas
pruebas de influencias externas en cermica, arquitectura, jeroglficos).
Como resumen podramos afirmar que el final del periodo Clsico se caracteriza, tanto en el
altiplano del Mxico central como en el rea maya, por cambios de carcter poltico-social que
han podido estar ocasionados por invasiones sucesivas que se produciran en cadena desde el
norte y que son debidas, en primer lugar, a pueblos chichimecas de ms all de la frontera de
Mesoamrica y cuyas consecuencias llegan hasta la regin del ro Motagua en fechas
avanzadas, invasiones que se producen entre los aos 650 y 950 y que, en parte, han debido
tener un origen interno: crisis econmica de origen agrcola, crisis eclesistica, terremotos,
plagas y enfermedades. Todo ello conducir a un replanteamiento interno de los estados que,
salvando la crisis, les llevar a un verdadero renacimiento en torno a los aos 1000 al 1200.
El patrn de asentamiento

12

La unidad bsica de asentamiento era la casa (fig. 18), colocada sobre una baja plataforma que
proporcionaba excelentes condiciones de drenaje, ventilacin y aislamiento. En ella habitaba
una familia nuclear.
Este sistema de habitacin puede aparecer aislado o asociado a otras estructuras similares en
torno a un pequeo patio domstico. El edificio principal suele ser entonces un pequeo
santuario que da cohesin a la familia extendida, con miembros de hasta tres generaciones. A
veces, en el centro del patio hay un pequeo altar que contiene un enterramiento
correspondiente a un ancestro fundador del grupo. Varios grupos domsticos pueden constituir
el territorio de un linaje. En el caso concreto de los linajes de prestigio, las estructuras ms
elaboradas se disponen en torno a una gran plaza rectangular en la cual un edificio ms
importante que los dems corresponde al santuario de grupo.
Estos conjuntos residenciales se organizan en funcin de las relaciones de parentesco y, en
muchas ocasiones, de la especializacin artesanal. En los casos en que alcanzan una importancia
social, econmica y poltica superior suelen llegar a constituir pequeos centros cvicos. Por
regla general, stos incluyen como mnimo una pirmide de regular tamao y un elaborado
edificio destinado al dirigente de la comunidad.
Por ltimo, el sistema de asentamiento ms complejo de las tierras bajas mayas es el
denominado centro cvico-ceremonial o ciudad. La variedad de estructuras incluidas dentro de
esta categora es netamente superior, siendo las de mayor relevancia los tempos, palacios,
juegos de la pelota, estelas, altares, calzadas, plataformas, depsitos de agua o aguadas,
fortificaciones, arcos, torres, etc.
Edificios ms elaborados se organizan en conjuntos en torno a una o varias plazas centrales con
funciones residenciales, administrativas, religiosas, de servicios y polticas. Se mantienen los
lazos de parentesco, las relaciones matrimoniales y la especializacin en su distribucin
albergando, segn la categora y composicin del centro, desde varios linajes a una variopinta
poblacin que alcanza connotaciones urbanas.
Las diferencias existentes en el tamao urbano y de los edificios, en la cantidad y calidad de
textos escritos, de monumentos y de otros rasgos, sugieren que algunos centros ejercieron un
dominio poltico sobre otros, siendo los ms complejos equivalentes a capitales regionales que
controlaban vastos territorios del bosque tropical.
Actividades de subsistencia
El pueblo maya desarroll a lo largo de su historia diferentes sistemas y tcnicas agrcolas que
posibilitaron su adaptacin a un medio ambiente poco generoso.
Sistema de tala y quema o roza
Fue un mtodo comn a todo el territorio maya y casi todos los pueblos de bosque tropical.
Consiste en clarar un terreno en el bosque mediante la quema controlada de sus arbustos y
malezas, a la vez que los grandes troncos son cortados con hachas de pedernal o simplemente se
dejan y se aprovechan para la arboricultura. Esta tarea se realiza a lo largo de la estacin seca. A
continuacin se procede a la apertura de pequeos hoyos con el palo cavador y a la siembra del
maz, frijol, calabaza, etc., que despus se cubren y se dejan germinar.
Otras actividades
Como actividades complementarias de las tareas agrcolas, destacaron la caza, la pesca y la
domesticacin de animales.
Comercio
- Tres niveles de intercambio:
o Entre comunidades vecinas: El volumen, la calidad y la variedad de los
productos fue limitado y de escaso valor estratgico.
o Transacciones de mbito regional: Intercambios dentro de una zona ambiental
mucho ms amplia, o tal vez entre regiones diferentes ero no muy alejadas entre
s. La distancia regul la importancia de cada ruta regional, variando el costo de
los artculos, el grado de aprovisionamiento y el control monopolista de algunos
recursos bsicos.

13

Relaciones comerciales a larga distancia: Entre zonas ambientales diferenciadas

entre s. La cantidad y calidad de los productos fue netamente superior, y
abarcaba tanto bienes complementarios como artculos exticos o escasos que
tenan una gran demanda en la poblacin.
Control:
o Rutas locales: Gentes que no pertenecan a la lite, sino los propios artesanos
especializados o por comerciantes itinerantes que distribuan los productos por
las comunidades dentro de un territorio limitado.
o Rutas regionales: Organizadas, mantenidas, intervenidas y controladas por la
lite aristocrtica de los grandes centros cvicos.
o Rutas de larga distancia: Monopolizadas por la realiza y la clase dirigente.
Transporte: Ante la ausencia de animales de carga, se bas en la traccin humana o en
pequeas embarcaciones. La escasa capacidad de carga se supli con la organizacin de
grandes caravanas y la creacin de puertos o enclaves estratgicos capaces de avituallar
a sus integrantes y de almacenar y redistribuir los productos acarreados.
Productos: Se intercambiaban todo tipo de productos, pero de entre ellos la obsidiana y
el jade eran los ms ambicionados.
Medida de cambio: Algunas posibles son los granos de cacao, las cuentas de jade o las
conchas de Spondylus.
o

Sociedad
Desde las primeras ocupaciones formativas del rea, la sociedad maya se organiz en familias
extendidas que ocupaban los grupos residenciales, los cuales se rigieron por reglas de
descendencia patrilineal y residencia patrilocal. Con el tiempo, tales familias extendidas se
fundieron en unidades mayores basadas en relaciones de parentesco y matrimonio, formando
linajes o patriclanes segn la categora del sitio.
A medida que transcurra el Formativo, los habitantes del rea se aglutinaron en ncleos cada
vez ms complejos, de tal manera que surgieron diferentes estratos sociales:
1. Dinastas hereditarias en los grandes centros, o dirigente de un linaje o clan en los
asentamientos ms sencillos.
2. Clase administrativa: encargada de garantizar la gobernabilidad del Estado,
organizando los tributos y la fuerza de trabajo, y con responsabilidades en actividades
religiosas, militares y comerciales.
3. Especialistas e intelectuales: Sacerdotes de alto rango, arquitectos, ingenieros,
escultores, escribas
4. Artesanos: ceramistas, lapidarios, plumajeros, cesteros, pintores
5. Agricultores: Espordicamente se usaban como fuerza de trabajo para realizar
proyectos arquitectnicos.
La sociedad tuvo muy poca movilidad, restringida por los lazos de parentesco y el sistema
hereditario patrilineal.
Mecanismos como la acumulacin y redistribucin de la riqueza y la guerra estuvieron
controlados por las familias ms influyentes, restringiendo an ms las expectativas de pueblo
maya.
Estructura poltica y territorial
Grandes ciudades
La direccin de los asuntos polticos y administrativos estaba a cargo del gobernante y de su
grupo de parentesco ms inmediato, que administraba cada ciudad estado, mientras que los
elementos ms prestigiosos de los principales linajes les ayudaban en las tareas y en la
administracin de los centros menores dependientes de l.
Centros menores
Seores feudales relacionados en grado menor con la aristocracia dirigente controlaban la
periferia de los grandes estados. Proporcionaban a los amplios segmentos campesinos y
artesanos la necesaria seguridad militar, poltica, social y religiosa; y a cambio, stos hubieron
de trabajar para ellos, sirvindolos y pagndoles tributos.

14

La ideologa del poder

Para llevar a cabo el dominio absoluto fue necesario que la lite se identificara con el orden
csmico y los cuerpos celestes. Esto llev a los gobernantes a la asimilacin de rasgos,
elementos y conceptos divinos.
La aceptacin de la ideologa de la clase dirigente no fue un proceso sencillo, ni siquiera lleg a
ser comprendida totalmente por el resto de la comunidad.
Representaciones del poder
- Cetro maniqu (fig. 19): En l apareca el dios K (Bolon Dzacab), que lleg a ser la
deidad ms comnmente representada por las estelas- Estelas, altares, cresteras, tronos, tableros, pinturas y cermicas fueron decorados con
el fin de describir la vida y obra de los gobernantes, sus ttulos y ancestros y todos
aquellos elementos que los emparentaban con la divinidad.
- Barra ceremonial (fig. 20): Suele terminar en cabezas bicfalas de serpiente, y confiere
la delegacin divina en los asuntos humanos.
- Glifo emblema (fig. 21): Smbolo que identifica un asentamiento o un linaje. A partir de
ellos se han podido establecer las relaciones de poder en algunos asentamientos.
CONOCIMIENTOS CIENTFICOS
- Escritura: La sociedad maya desarroll el ms completo sistema de escritura del Nuevo
Mundo; dio expresin a historias, genealogas, textos mdicos, tratados de plantas y
animal, informaciones calendricos, aritmticas, astronmicas y esotricas La
escritura aparece en Cdices, en anotaciones en piedra, madera, arcilla, paredes de
estuco, murales, concha, hueso y jade.
- Aritmtica: Su desarrollo fue clave para la evolucin del resto de conocimientos
cientficos. Escriban los nmeros a base de puntos y barras. El aspecto fundamental era
el concepto de cero y la adopcin del sistema vigesimal.
- Calendario: A base de operaciones matemticas, el ao coincida aproximadamente con
el ao solar.
- Astronoma: Se realizaron anlisis muy minuciosos de ciclos de astros y constelaciones.
RELIGIN E IDEOLOGA
- Legitimacin del poder: El carcter sancionador de la desigualdad social alcanza su
mxima expresin al decidir los gobernantes identificarse con el dios K, el cual figura
en el cetro maniqu que portaba la realeza en los centros clsicos. Esta identificacin fue
utilizada como un arma por los gobernantes para alinearse con el universo, logrando de
este modo equiparar el orden csmico con su poder poltico en la tierra.
- Culto a la muerte: Se desarroll una rica variedad de creencias y prcticas ceremoniales
que fueron combinadas para ofrecer explicaciones coherentes sobre el ms all. La
muerte era considerada objeto de culto y devocin. Las cermicas dejadas en las tumbas
contenan pinturas con seas que el difunto tena que seguir para desenvolverse en el
ms all.
Cosmos
El universo maya fue considerado como un continuum tempo-espacial, en el cual el tiempo fue
siempre cclico y en l cada perodo fue testigo de un proceso de creacin y de destruccin que
se alarg durante 13 katunes. El espacio fue considerado un continuum entre el Cielo, la Tierra y
el Inframundo.
Cada esquina de los estratos que formaban el universo maya estaba dominada por un punto
cardinal y un color determinado: rojo-este, negro-oeste, amarillo-sur, blanco-norte. El centro era
concebido como el lugar de la gran Ceiba, el rbol sagrado que una el Cielo con el Inframundo.
Itzamn (fig. 34) era el dios que rega el Universo Superior. Combinaba en su personalidad el
concepto dual del da y la noche, Venus y el Sol y la creacin.
- Cielo: Formado por 13 capas, cada una de ellas gobernada por un dios, que en conjunto
formaban el grupo Oxlahuntik.
o Ahau Kin / Kinich Ahau = Seor del Rostro del Sol (fig. 34).
o Ix Chebel Yax: Personificacin femenina de Itzamn.

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Chac (fig. 34): Dios de la lluvia.

Bolon Dzacab o Dios K (fig. 34): Deidad del cetro maniqu. Ligado a los linajes
reales.
- Inframundo: 9 pisos estratificados gobernados por los Nueve Seores de la Noche, que
formaban el grupo Bolontik.
o Dios A (Cumhau, Ah Puch, Yum Cimil o Cizin). (Fig. 34).
o Chac Bolay (fig. 34): dios Jaguar del Inframundo, puede considerarse la
manifestacin del Sol a su paso por el mundo de las tinieblas.
o Buluc Chabtan (fig. 34): Patrn de la guerra y del sacrificio humano, a veces
aparece junto al dios Jaguar, quemando y destruyendo poblados.
Culto a los ancestros
o
o

MANIFESTACIONES ARTSTICAS
Arquitectura
Caractersticas
- Materiales: Piedra, madera, tierra; cemento, hormign y estuco de cal.
- Elementos bsicos: plataformas, falsas bvedas, cresteras (muros de mampostera
levantados sobre la techumbre de los edificios y decorados con estuco o mosaico, que
constituan un gran panel que sirvi como espacio decorativo.
- Tipos de construccin:
o Templos (fig. 23): Fueron concebidos como monumentos dedicados a un
personaje importante o su propio mausoleo.
o Palacios (fig. 24): Residencia de la lite, aunque algunas estancias tenan
funciones administrativas o fueron casas de hombres, almacenes de tributos y
lugares de ritual.
o Juegos de pelota: Desempean un papel primordial en los rituales de los
grandes centros.
o Calzadas: Caminos destinados a unir grupos importantes dentro de un recinto
urbano, aunque a vecs llegaron a relacionar distintos asentamientos.
o Depsitos de agua: Cenotes, aguadas, chultunes (fig. 22) y aljibes.
o Baos de vapor: A veces se asocia al juego de la pelota, con valor ceremonial.
o Arcos
Obras
- Tikal:
o Acrpolis del norte (fig. 24): Lugar sagrado, escogido para el entierro de los
Gobernantes de Tikal por ms de 5 siglos entre el ao 1 D. C. y el 550 D. C.
Sin embargo, lo ms notable es que contiene evidencias de los primeros
pobladores de Tikal, quienes llegaron al rea alrededor del ao 800 A. C.
o Acrpolis central (fig. 25): Es un enorme complejo de palacios residenciales y
administrativos en donde vivi la Familia Real de Tikal. El complejo abarca
alrededor de 1.5 hectreas y est constituido por 45 edificios y 6 patios
(rodeados por palacios de dos y tres pisos). Escaleras, salones y portales
comunican los edificios y las plazas.
o Templo IV (fig. 29).
- Uxmal: Templo (fig. 26).
- Kabah: Arco (fig. 27).
- Sayil: Palacio (fig. 24).
- Chichn Itza: Templo (fig. 28).
- Palenque: Templo (fig. 23)
Escultura
- Materiales: piedra, barro cocido, estuco, madera.
- Gneros: decoracin arquitectnica, relieves conmemorativos, figurillas, cermica y
joyera.

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Temas: Figuras humanas que representan individuos de altos estatus y formas de

animales combinadas con smbolos sobrenaturales.
El elemento ms importante es la estela: pieza monoltica, trabajada con la tcnica del
relieve, que representa una combinacin de grifos y figuras. Aparece con multitud de
signos calendricos referentes a la fecha de ereccin de la estela, cosa que se haca para
conmemorar un acontecimiento, la figura de un soberano o el paso de uno a otro
periodo.

Obras
- Tikal: Dinteles del templo IV en madera (fig. 30): Representa al seor B, de Tikal,
sentado en un trono al que se accede por varios escalones y est rodeado por una
serpiente celeste de dos cabezas.
- Quirigu: Estela E (fig. 31).
- Piedras Negras: Estela 12 (fig. 32).
TEMA 6: EL HORIZONTE TEMPRANO EN EL REA ANDINA
CIVILIZACIN CHAVIN
El centro ceremonial de Chavn de Huantar debi de ser un santuario dedicado probablemente al
dios Huari y con funciones equivalentes a las de La Venta o Tres Zapotes en Mxico.
El estilo Chavn se extiende mucho ms all del territorio de su lugar de origen. Entre los
centros ms importantes cabe sealar: La Copa o Kuntur Wasi, Cerro Sechn y Garagay.
Cronologa
- Fase Urabarriu (1200 800 a.C).
- Fase Ofrendas (800 600 a.C).
- Fase Chakinaui (600 400 a.C).
- Fase Rocas o Janabarriu (400 300 a.C).
ARQUITECTURA
Templo Viejo o Templo de Lanzn (Chavn de Huantar)
(Fig. 36). Es el monumento arquitectnico ms importante del centro ceremonial. Reproduce un
viejo modelo arquitectnico andino en forma de U que deja en medio una plaza hundida de
forma circular.
Templo de Cerro Sechn (fig. 41)
Situado sobre una plataforma, limitado por un muro cuyo lado exterior est decorado con losas
de piedra que presentan grandes numerosos e importantes grabados.
LITOESCULTURA
Chavin de Huantar
El arte ltico chavinense no es propiamente escultrico, pese a que existen ms de cien
esculturas de cabezas monstruosas, humanas, de animales, etc. Se trata en realidad de un manejo
de superficies planas, en donde se graban imgenes relacionadas con el culto. Es un arte
asociado a la arquitectura, aunque algunas piezas son obviamente independientes de ella, como
es el caso del dolo principal, que si bien est dentro del templo, obviamente fue esculpido con
independencia de una funcin de columna, enchape de muro, viga, cornisa o algo similar; ocurre
igual con piezas como el "Obelisco Tello".
Lanzn o Gran Imagen (fig. 37)
En el centro del templo, dentro de un crucero subterrneo, est la escultura de una Gran Imagen,
que era el personaje sobrenatural ms importante del lugar. Algo equivalente a una divinidad. Es
un ser antropomorfo, es decir con atributos propios de los seres humanos, pero dotado de rasgos
de poder y fuerza que no tenemos los humanos: la boca con dos inmensos colmillos, las manos

17

y los pies con garras, los cabellos y las cejas convertidos en serpientes vivas.
Tiene un tocado -o moo- formado por cabezas de grandes serpientes o felinos, y un cinturn de
la misma composicin. Est vestido con una "cushma" que termina en flecos a la altura de las
rodillas, una esclavina sobre los hombros y adornado con grandes aretes anulares, un collar de
muchas cuentas, pulseras y ajorcas. En la crisma tiene un pequeo hoyo circular con una
protuberancia central, conectado con la parte superior del dolo y encima de la nariz tiene una
especie
de
ave
o
murcilago
El dolo est clavado en el centro de un pequeo espacio de planta cuadrangular, en el centro de
una galera oscura, en forma de cruz: a los lados -norte y sur- hay dos celdas angostas y atrs -al
oeste- otra parecida. En las celdas hay unos pequeos nichos en las paredes y unas clavas (fig.
38) salientes, como si hubiesen servido como soportes para alguna forma de iluminacin. La
celda trasera tiene un tubo que se dirige hacia el oeste y que permita oxigenar el recinto
cerrado.
Obelisco Tello (fig. 39)
El Obelisco de Chavn es la escultura ms compleja que se conoce en el Per. Es una pieza
alargada, prismtica, de 2,52 m de altura, que tiene una seccin de 40 cm que estaba dentro de la
tierra, de modo que se fijaba, verticalmente, en el centro de la plaza circular.
En el obelisco est grabado un texto que gira en torno de un inmenso dragn que se presenta en
dos versiones -masculina y femenina- una al lado de otra. No representa al Dragn como un
personaje nico, sino como parte de una escena en la que intervienen una gran cantidad de
personajes. Es absolutamente claro que los sacerdotes de Chavn estaban en condiciones de
hacer una extensa lectura de lo que all estaba grabado. A nosotros se nos presenta con una
enmaraada articulacin de imgenes, unas dentro de otras, dentro de campos muy similares a
los que tenan los "glifos" de antiguos pueblos que escriban su historia.
El Dragn est dispuesto a lo largo del obelisco, con la cabeza mirando hacia arriba, un largo
cuerpo que tiene un vientre en forma de una inmensa boca, llena de grandes colmillos que se
cruzan. La cola es como si fuera de un pez y sus patas parecen las de un lagarto, con garras de
cuatro dedos. Hay muchas diferencias menores entre las dos versiones, pero sin duda la ms
significativa est en el bajo vientre, en la regin de los genitales. El macho, tiene un apndice
que eyacula, como si fuera un rbol; la hembra tiene un signo que parece una "S".
Estela Raimondi (fig. 40)
Se trata de un personaje cuyo aspecto es extrao. Un ser antropomorfo, con fauces de felino y
garras en las manos y los pies, que sostiene unos bculos frondosos de volutas y serpientes.
Encima de la cabeza, como si fuera un tocado emplumado, una sucesin de 4 personajes que
pudieran ser una suerte de elaboradas imgenes de serpientes. Todas tienen una boca en forma
de U, con pares de dientes, un par de colmillos y un diente triangular central que cubren el labio
inferior (bocas agnticas).
Monolitos de Cerro Sechn
-

(Ver templo de Cerro Sechn en arquitectura).

Formas: Prismticos muy alargados, en forma de obelisco o de estela; cbicos
irregulares.
Tcnica empleada: Abrasin.
Figuras:
o (Fig. 43) Figuras humanas completas, desnudas o con sencillo tocado, un
cinturn y un instrumento o arma ceremonial. Actitud de caminar. Gorro
troncocnico adornado con 3 placas y cayendo 3 bucles de cabellos por la parte
de atrs. Barra ceremonial. Placa en forma de fauces de felino, de la que caen 3
colgajos de plumas por ambos lados.
o Figuras humanas seccionadas: unas veces de adulto, otras de nio. En
ocasiones, slo se representa la parte superior de la figura.
o Figuras representando piezas anatmicas humanas, como cabezas, a veces con
cierto aire felino. A veces hay series de cabezas unas encima de otras, por
parejas, hasta 12, todas con el mismo diseo y representadas frontalmente. Hay
tambin representaciones de hileras de ojos ensartados, y vsceras (fig. 44).

18

Paneles de Huaca Garagay

En el templo de Huaca Garagay, en forma de U, aparecen paneles con altorrelieves pintados con
colores brillantes, representando figuras mitolgicas animales (fig. 45) o entremezclndose
aspectos zoomorfos con los draconianos. Los colores empleados son negro, blanco, amarillo,
azul grisceo, rojo y rosado.
CERMICA
Lo que aparece en las galeras interiores del Templo Mayor se ha clasificado en dos tipos: las
Rocas y las Ofrendas. Entre las de fuera de Chavn, el estilo ms importante es el Cipisnique, en
el que la forma ms popular es la de cntaros con asa-estribo, en las que el cuerpo de la vasija
adquiere formas animales (fig. 46), vegetales o de casas. (Fig 47, 48)
TEMA 7: EL CLSICO ANDINO: PERIODO INTERMEDIO TEMPRANO
CULTURAS CLSICAS DE LOS ANDES CENTRALES
MOCHE O MOCHICA
Mapa (Fig. 49). Tiene una duracin del ao 0 al 650 d.C.
Subsistencia
- Basada en un sistema agrcola con irrigacin, gracias a un amplio desarrollo de las
obras hidrulicas que les permiti ampliar el territorio cultivable hasta un 40%, y
consecuentemente la poblacin, lo que les llev a la constitucin de uno de los primeros
estados teocrticos de la regin.
- Pesca: Eran maestros utilizando embarcaciones de gran capacidad, como las balsas.
- Recoleccin, caza, animales domsticos (pato, cuy, llama).
ARQUITECTURA
Religiosa
- Centros ceremoniales ms destacados: Paamarca, Batan Grande, guaca Cortada, Huaca
Blanca, Huaca Cartario, Mocollope, Miraflores, Chorrillos, Tombuinga.
- Huacas del Sol y de la Luna (fig. 50).
Militar
Abundantes construcciones militares. Fortalezas situadas en las crestas de las montaas que
dominan los frtiles valles, habitados por las comunidades de agricultores que edificaron los
templos. Son una demostracin palpable del estado de guerra de la poca.
ARTES PLSTICAS
El arte es fundamentalmente realista, inspirado en el entorno natural y cultural del artista. Pero
pese al realismo, a veces brutal, la mayor parte de las imgenes tiene una doble lectura que
refiere a conceptos de carcter religioso o mitolgico.
Cermica
- Vasijas-retrato (figs. 51).
- Cermica ertica (figs. 52).
Otros
Esculturas en madera, trabajo metalrgico, tejidos, arte plumario, pintura mural
-

VIR
Patrn de asentamiento en aldeas.
Subsistencia: Desarrollo de obras de ingeniera agrcola. Caza y pesca en segundo
plano.
Arquitectura religiosa: Pirmides con funciones tambin administrativas o de vivienda.
Cermica: Modelados en forma de seres humanos o de animales, con un gollete cnico
y pitorro silbador. (Fig. 53).

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NAZCA
Antecedente: Paracas
Su mayor riqueza artstica son los tejidos.
Periodizacin por evolucin cermica
Nazca I
Similar a Paracas. Cermica polcroma delimitada por incisiones lineales.
Estilo Monumental. Decoracin naturalista con diseos zoomorfos y fitomorfos:
Nazca II
aj, jquima, pallar, maz, jaguar, venado, zorro, lagartija, pelcano, araa, ratn,
llama, mono (fig. 54).
Estilo Prolfico. Tendencia al barroquismo, proliferacin de apndices, densidad de
Nazca III
temas decorativos Motivos ms abstractos y mticos. (Fig. 55).
Estilo Disyuntivo. Motivos ms simples y abstractos. Formas de las vasijas
Nazca IV variadas: botellas con golletes con una cara modelada o pintada, vasijas de picos
divergentes y puente, ollas con asitas (Fig. 56).
Geoglifos: Lneas de nazca
Lneas que representan determinados diseos a una escala descomunal y que se han realizado a
base de mover piedras en el desierto dejando al descubierto el suelo original, de distinta
coloracin.
Motivos: lneas rectas y en zigzag, espirales y otras figuras geomtricas, animales (pjaros,
peces, raas, monos, orcas) y vegetales.
TIAHUANACO
Centro ceremonial orientado segn los puntos cardinales, con un sentido de observatorio
astronmico y, por lo tanto, considerado como centro del cosmos por quieres los construyeron y
por quieres adoraban sus divinidades en aquel lugar.
Dos ncleos importantes (fig. 58):
- Kalasasaya, Acapana, Pequeo Kalasasaya, palacio de los Sarcfagos.
- Pumapuncu.
Sobresale el relieve y la escultura:
- Puerta del sol (fig. 59).
- Fraile (fig. 60).
TEMA 8: EL POSTCLSICO EN MESOAMRICA
TULA Y LOS TOLTECAS
Despus del ao 650, con la ocupacin Mazapa de las ruinas de Teotihuacn y la aparicin de la
cermica Coyotlatelco, aparece la cultura tolteca en Mxico Central.
1. Los toltecas, personalmente o empujando a otra gente, destruyen Teotihuacn.
2. Se asientan en sus ruinas.
3. Otros pueblos toltecas se superponen a los primitivos conquistadores y fundan Tula.
Historia de los toltecas (segn los toltecas)
Mixcatl conduce a la tribu nahua y funda el estado tolteca en el 752, cien aos despus de la
cada de Teotihuacn, en el Cerro de la Estrella, desde donde emprende sus campaas de
conquistas sucesivas a travs de Morelos, Toluca y Teotlalpan.
Mixcatl, casado con la princesa extranjera Chimalman, tendr un hijo llamado Quetzalcatl,
que elevar a su padre a la categora de divinidad.
Mixcatl haba sido asesinado por un capitn de su ejrcito que usurpa el trono de Culhuacn y
contra el que se levantan muchos de los seguidores de Mixcatl que, encabezados por

20

Quetzalcatl, derrocarn al usurpador y se harn cargo del reino. A partir de ese momento,
Quetzalcatl instruir a sus sbditos en la religin que haba aprendido de sus abuelos.

Tula
Ce Acatl Topiltzin, sacerdote, funda Tula en 980. Atrae a multitud de artistas y artesanos con el
fin de construir templos y palacios en la ciudad, pero al mismo tiempo son los encargados de
ensear a los toltecas las artes de labrar la piedra, la pintura, as como la ciencia de contar el
tiempo y escribir y leer jeroglficos.
Durante el reinado del ltimo rey, Humac (1098), una serie de problemas agrcolas repercuten
en la economa de la ciudad, provocando revueltas y luchas intestinas entre los grupos religiosos
que obligan al rey a abandonar la ciudad en 1168.
El final del esplendor de Tula coincide con la aparicin de los chichimecas conducidos por
Xlotl, en 1224. El prestigio tradicional de Tula, que arrancaba del prestigio de Teotihuacn,
ser heredado entonces por Culhuacn y Xicco.
Difusin de los toltecas
- Regin de Puebla-Tlaxcala Oaxaca, Chiapas, Guatemala, El Salvador, Nicaragua.
- Valle de Mxico, ciudad de Culhuacn. En el siglo XIV caer bajo dominio de
tepanecas y mexicas que heredarn el prestigio teotihuacano-tolteca para servir de base
a su nuevo prestigio de carcter militar.
- Costa del Golfo pennsula de Yucatn: creacin de la cultura maya-tolteca en torno a
ciudades como Chichn Itz, Mayapn y Uxmal.
o Se introduce el culto de Quetzalcatl en Chichen Itza bajo el nombre de
Kikilkn. Pero la toltequizacin de los mayas es un fenmeno pasajero, ya que
la cultura dominante sigue siendo la maya, y lo extranjero queda incorporado y
diluido en lo maya.
o El proceso de mayaizacin de los toltecas se inicia con la conquista, de tal
manera que aceptan en principio el cuerpo sacerdotal maya al tiempo que a
algunos de sus dioses ms caractersticos, como Chac, el dios de la lluvia.
Sociedad
Sociedad en transicin en la que la base teocrtico-militarista persiste, pero el prestigio
sacerdotal va disminuyendo frente al auge del poder poltico de carcter militarista. Adems, se
crea una nueva clase de mercaderes que desarrolla un comercio cada vez ms intenso a corta y
larga distancia.
Religin
La religin de Quetzalcatl es la depuracin y elevacin de las ideas religiosas de las ideas
indgenas del centro de Mxico hasta lmites nunca alcanzados antes. Como dios civilizador es
el descubridor del maz y el algodn, que ensea a cultivar a los hombres, el maestro de stos en
el arte plumario, el tejido o la orfebrera, el que les ense el calendario y la escritura, etc.
Representa, adems, la pureza, la castidad y la humildad, y es por tanto el oponente de
Tezcatlipoca, el dios de los hechiceros, de lo nocturno y lo mgico. Quetzalcatl, humillado y
avergonzado por las malas artes de los sacerdotes de Tezcatlipoca, huye de Tula para arder en
una pira preparada por l mismo y convertirse en Estrella de la Maana, prometiendo que
regresara algn da para reconquistar su reino. Esta promesa hizo que Moctezuma interpretara
la llegada de Corts y su hueste como el regreso de Quetzalcatl.
Otros dioses son:
- Tlloc: dios de la lluvia y la vegetacin.
- Centotl: dios del maz maduro.
- Itzpapalotl, mariposa de obsidiana.
- Tlachitonatiuh: dios solar.
- Huehuetotl: dios del fuego.

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Arquitectura maya-tolteca: Tula y Chichen Itz

- Columna en forma de serpiente emplumada (Quetzalcatl).
- Chac-mool (fig. 61).
- Portaestandartes (fig. 62).
- Atlantes, monumentales en Tula (fig. 63), pequeos y sosteniendo mesas y altares en
Chichen Itz.
- Chichen Itz:
o Templo de los guerreros (fig. 64).
o Patio de las mil columnas (fig. 64 y 65).
ZAPOTECAS Y MIXTECAS DE OAXACA
La civilizacin zapoteca localizada principalmente en Monte Albn, sufre una profunda y rpida
decadencia y, aunque la ciudad sigue habitada parcialmente, se dejan de construir grandes
monumentos.
Por esas fechas se funda el seoro de Tilatongo y se inician guerras de conquista de lo s
mixtecas, que irn a dar al traste con el podero de los zapotecas en muy poco tiempo y de
manera definitiva.
La cultura mixteca representa en el mundo del Postclsico del centro de Mxico una especie de
renacimiento de la tradicin ms antigua olmeca y teotihuacana.
Difusin mixteca
Su brillantez en muchos aspectos, especialmente artsticos, le llev a influir en la mayor parte de
las culturas contemporneas no slo en el Mxico central sino tambin en el rea maya.
Su expansin alcanza por el norte hasta Sinaloa y por el sur hasta Nicaragua, impregnando con
su estilo renovador a todas las culturas con las que entra en contacto.
TEMA 10: LOS AZTECAS Y EL IMPERIO MEXICA
Los trminos
La costumbre ha consagrado el nombre de azteca para los mexica. El nombre de azteca
designa a los 7 pueblos que salieron de un mtico lugar de origen, llamado Aztln; los mexica
fueron los ltimos. Cuando llegaron al valle de Mxico ya estaban all los chalca, los
xochimilca, los acolhua, etc. Todos ellos eran aztecas. Los que adoraban al dios Huitzilopochtli
eran los mexica, y los habitantes de Tenochtitln reciban el nombre de tenochca. Fuera del valle
fueron conocidos como culhua o culhua-mexica.
Historia
Salida de Aztln
- De Aztln, patria originaria de los aztecas, salen 7 pueblos que se establecen en el Valle
de Mxico. Los mexicas son el ltimo pueblo que salen.
- Liderados por Huitzilopochtli, recorren una infinidad de lugares donde nunca se quedan
mucho tiempo.
- Finalmente, llegan al valle de Mxico, donde estaban sus parientes, pero los mexicas no
son simpticos a nadie por su participacin en las continuas guerras con unos o con
otros, poniendo de manifiesto su habilidad para la intriga y el combate, en la que
entraba una alta dosis de crueldad.
- Quedan bajo el sometimiento del seor de Colhuacn, quien les asigna Tizapn, un
paraje infestado de serpientes venenosas. Es entonces cuando los mexicas sufren un
proceso de tolqueizacin y comienzan a civilizarse. Ganan confianza y, pasado un
tiempo, piden al seor de Colhuacn su hija en matrimonio. Cuando el seor accede,
antes de la ceremonia los mexicas la desollan y visten su piel; la ofrecen en sacrificio

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para transformarla en la diosa Yaocihuatl, la mujer guerrera. Son expulsados de

Tizapn.
Tenochtitln
- Cuando fundan Tenochtitln, el sitio era inhspito. No haba casi agua potable, ni tierra
de cultivo, pero era un enclave estratgico de primer orden, entre dos reinos rivales:
Texcoco y Azcapotzalco. El lago de Texcoco proporcionaba plantas, pesca y caza.
- Prosperan como tributarios de los tepaneca de Azcapotzalco y aceptan a sus seores.
Formacin del imperio Azteca
- Estalla una guerra entre los reinos vecinos. Se establece una alianza con Tlacopn
(tepanecas), Texcoco (acolhua) y Tenochtitln, en cuyo equilibrio de poder cada vez van
ganando ms relevancia los mexicas.
- Moctezuma I es el forjador del imperio mexica:
o Extiende el poder mexica ms all de las fronteras del valle de Mxico.
o Lleva a cabo importantes reformas en la organizacin poltica y jurdica, en la
administracin econmica y en el sistema religioso.
o Crea una burocracia que se encarga de mantener en funcionamiento el creciente
imperio.
o Orienta sus conquistas a la subvencin de las necesidades de su pueblo: en
momentos de crisis de subsistencias se ataca a pueblos productores.
Los efmeros seores de Anahuac
- Ahuitzotl: Con l comienza el periodo de esplendor.
o Tenochtitln pasa a ocupar claramente el lugar preeminente en la Alianza y
extiende sus dominios de costa a costa.
o Manda construir el Templo Mayor de Tenochtitiln, en el que se sacrifican
miles de prisioneros en una ceremonia en la que estn invitados los seores de
las ciudades amigas y enemigas para comprobar el podero mexica.
o Realiza diversas campaas a peticin de los comerciantes.
o Fortalece el imperio con una poltica familiar que le permite colocar en los
principales seoros a parientes suyos que pertenecan al mismo tiempo a las
dinastas locales (Tlacopn, Coyoacn, Xochimilco, Culhuacn, Azcapotzalco,
Tula e Iztapalapa).
- Moctezuma II:
o Cambia la orientacin, tratando de devolver a la nobleza tradicional su papel
preponderante y se rodea de un gran fasto, admitiendo a su presencia slo a los
ms altos seores y castigando con dureza toda insolencia.
o No logra mantener la estabilidad poltica, se suceden continuas rebeliones y
cambios de alianzas. Las provincias se levantan contra las exigencias de la
metrpoli.
- En 1519 desembarca Hernn Corts, y la organizacin administrativa mexica da cuenta
de ello a Moctezuma, que los cree prodigiosos, quiz incluso divinidades, pudiendo ser
el regreso de Quetzacatl. Corts aprovecha la revuelta situacin poltica y va ganando
aliados tras duras batallas, hasta que consigue entrar en Tenochtitln. All trata de
hacerse con el poder capturando a Moctezuma, pero Alvarado realiza una matanza intil
que desencadena un asedio que culmina el 30 de junio de 1520 en la Noche Triste.
Corts perdi gran cantidad de hombres pero pudo rehacerse y sitiar Tenochtitln; el
hambre y la viruela realizan su trabajo y el 13 de agosto de 1521, Cuahtmoc, ltimo
dirigente mexica, es capturado, dando fin al imperio culhua-mexica.
Economa
El sistema econmico de la sociedad azteca es un sistema complejo en el que observamos
funcionando simultneamente diferentes mecanismos que pueden ser complementarios pero
que, en ocasiones, pueden entrar en conflicto y colisin.
- Sistemas agrcolas:

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o Sistema de roza: 2-3 aos de uso y 10-12 de descanso.

o Barbecho: 2-3 aos de uso y 2-3 de descanso.
o Secano intensivo.
o Humedad y riego.
Propiedad de la tierra:
o Propiedad del calpulli: Propiedad comunal. Aquellas tierras cuyo producto se
destinaba al pago del tributo eran trabajadas comunalmente por miembros del
calpulli; la mayor parte, sin embargo, eran entregadas en usufructo a los
miembros del calpulli, los cuales trabajaban por s y para s, sin poderlas
vender, ni ceder sus derechos.
o Propiedad privada: Pertenecientes al tlatoani, bien porque las hubiera recibido
en herencia o por conquista.
o Propiedad del Estado: Unas para mantenimiento de palacio o los palaciegos,
otras para el servicio de templos y, otras, para servicio del ejrcito.
Sistema de tributacin: Al ganar una batalla, la triple Alianza impona en el lugar
derrotado un tributo a pagar, ya fuesen bienes elaborados (ropa, trajes guerreros, objetos
de oro) o materias primas (alimentos, materiales de construccin, de lujo).
Comercio: Dirigido por la clase social de los pochteca, que se organizaban en gremios
con su propio jefe. Podan servir de espas o embajadores diplomticos para el tlatoani.
Los mercados estaban especializados regionalmente en algunas mercancas.
Las transacciones que no se hacan por trueque eran reguladas mediante un equivalente
a la moneda; el ms comn, granos de cacao.

Sociedad
- Familia patrilineal: La esposa se incorporaba al casarse al calpulli de su esposo y en
caso de quedar viuda casaba de nuevo con el hermano del marido muerto y solamente
los hijos varones heredaban de sus padres.
- Matrimonio monogmico y por pacto de los parientes, sin decisin propia de los
contrayentes. El divorcio o separacin estaba permitido.
El adulterio se pagaba hasta con pena de muerte.
- Unidades polticas divididas en circunscripciones de carcter territorial: cabeceras,
ciudades y barrios son las principales.
- Tericamente, exista la movilidad social: Un individuo poda progresar destacando en
la guerra, el sacerdocio o el comercio. Capturar enemigos y sacrificar esclavos
comprados daba rango.
- Clases sociales: Divididas sobre todo en el factor de posesin o no de las tierras.
o Tlatoani (orador, en plural tlaloque): Haba uno en cada ciudad principal,
con poder militar, civil y religioso. Un tlatoani poda estar sujeto a otro ms
importante (el huey tlatoani, gran rey, de Tenochtitln era la mxima
autoridad y bajo l estaban los otros tlatoani).
o Tetecuhtin (singular, tecuhtli): Seores. Ttulo que se otorgaba como
recompensa a acciones sobresalientes y estaba dotado de tierras y servidores.
Muchos ejercan cargos administrativos o eran jueces.
o Teccalli (casa seorial): Grupo social que equivale al linaje. Los miembros
del teccalli se consideraban descendientes del fundador de la casa, y por tanto
formaban un linaje.
o Pipiltin: Nobleza de nacimiento. Hijos de los Tlaloque y de los tetecuhtin.
Actuaban como embajadores, administradores de justicia y recaudadores de
tributo.
o Calpulli: La palabra calpulli se aplica a subdivisiones poltico-territoriales en
distintos niveles de segmentacin. En los niveles superiores se puede aplicar a
lo que tambin es llamado pueblos nahuatlaca o a las cuatro parcialidades en
que estaba dividida la ciudad de Mxico, o a los seis componentes de tipo
tnico (mexica, colhua, huitznahua, tepaneca, trailotlaque y chimalpaneca). El

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calpulli deba representar una unidad de parentesco. Se pas de los 7 calpullis

primitivos a los 20 de Tenochtitln dividindose o agregando nuevos grupos
tnicos diferentes.
o Macehualtin: Plebeyos agricultores o artesanos. Considerados libres.
Tributan al Estado.
o Mayeques: Braceros, considerados serviles y oprimidos. Tributan a un seor.
o Tlacotin o esclavos.
Vida cotidiana:
o El embarazo, el parto y el posparto eran motivos de cuidados especiales por
parte de los mdicos en los que eran tan importantes el empleo de plantas
medicinales y sobretodo el uso del bao de vapor o temazcal.
o Medicina: Mezcla de magia, religin y empirismo que desarrollaban
especialistas como sangradores, cirujanos, parteras, masajistas, traumatlogos,
herbolarios, etc.
o Ancianos: Eran privilegiados por los honores y el respeto que les rodeaba.
Podan intervenir en los diferentes consejos y enunciar grandilocuentes
discursos de carcter moral.
o Muerte: Se practica indistintamente la cremacin o la inhumacin.
o Base alimenticia: Maz, frijoles y aj.
o Educacin: Instrumento fundamental para la consolidacin del carcter nacional
del pueblo. Junto a la enseanza religiosa se daba una cultura patritica y
nacionalista, de profundo significado etnocntrico, en la cual se ponan de
relieve las proezas realizadas por los antepasados de la nacin azteca y se
prolongaba con ello la afirmacin de una conciencia nacional. Se quera
consolidar el sistema jerrquico social y orientar hacia el sacerdocio o el campo
militar. Los hijos nobles y plebeyos reciban la misma educacin en el mismo
lugar.

Organizacin poltica
La forma de organizacin poltica era el Estado.
- Tipo de organizacin poltica: Estado monrquico. El poder estaba centrado en el
tlatoani, quien como representante del dios Tezcatlipoca lo ejerca con plenitud.
- Jerarqua poltica:
o Huey tlatoani (gran rey) de Tenochtitln.
o Despus, los 3 tloatoni (reyes) de la Triple Alianza: Tenochtitln, Tezcoco y
Tlalopn.
- Eleccin del tlatoani: Se unan los representantes del los calpulli, el consejo tribal y
otros altos dignatarios de carcter religioso, civil o militar y si bien la eleccin deba ser
en principio libre, muy pronto se tom la costumbre de hacerla entre los miembros de
una sola familia.
- El ttulo se heredaba dentro de un linaje, con ligeras variaciones de una localidad a otra:
de padres a hijos, de hermano a hermano, etc.
- Ceremonial: Muy rgido, de manera que, por ejemplo, el tlatoani tena que se
transportado siempre en litera para que no tocase nunca el suelo. En su presencia nadie,
ni siquiera los nobles, poda levantar la vista y deban presentarse ante l con topas
comunes y descalzos.
- Poltica matrimonial muy activa desplegada por Tenochtitln. Eran frecuentes los
vnculos familiares entre los seores de diferentes ciudades.
Religin
La religin formaba parte de cada instante de la vida de un Ateca. Las conquistas se hacan en
nombre de Huitzilopochlti, el dios tutelar mexica. La vida estaba regida por un elaborado
calendario y los diversos dioses presidan cada festividad y cada actividad. Los ascensos

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sociales eran sancionados mediante una ceremonia religiosa y la religin influa en las leyes y
las costumbres.
- Panten: Se fue extendiendo al ritmo del imperio, incorporando dioses de los lugares
sometidos y construyndoles templos. El sistema era complejo, exista un principio de
dualidad y cuatriparticin por el cual los dioses podan ser agrupados y reducidos a
unos pocos. Cada dios mexica era uno y mltiple, casi siempre con cuatro
advocaciones. Adems, cada dios era dual en diversos aspectos: bueno y malo, joven y
viejo, masculino y femenino, etc. Y cada aspecto poda llevar un nombre diferente.
Tezcatlipoca (espejo que humea), uno de los dioses ms importantes, era uno y
cuatro, asociado a los rumbos y colores del universo. De esta forma, Xipe Totec
(nuestro seor el desollado), Huitzilopochtli (Colibr de la izquierda) y Quetzacatl
(serpiente preciosa o emplumada) eran el Tezcatlipoca rojo, el azul y el blanco.
o Huitzilopochtli: (Fig. 67). Dios tribal azteca. Colibr de la izquierda alude a
que es el Sol del cielo azul, diurno, el cual en su marcha del oriente al poniente
deja a su izquierda la parcela del mundo sobre la que reinaba y al mismo tiempo
alude al carcter guerrero de este dios, ya que el colibr representaba a las almas
de los guerreros muertos en la batalla que acompaaban al Sol desde el
amanecer al cenit.
El mito de su nacimiento, por el cual es concebido sin varn y eso desata la ira
de su hermana, que junto a sus hermanos pretende matar a su madre pero todos
resultan muertos por Huitzilopochtli, representa el amanecer que mata a la Luna
y a las estrellas. De esto se deriva la necesidad de los aztecas de hacer
sacrificios humanos para alimentar con su sangre la ira del Sol.
o Tezcatlipoca: (Fig. 68). Dios nocturno opuesto a Huitzilopochtli. Es un joven
guerrero cojo.
o Quetzacatl: (Fig. 66). Como serpiente emplumada, aparece desde la poca de
Teotihuacn. Es un sacerdote, representado pintado de negro, que se
autosacrifica con espinas de maguaey o punzones de hueso y lleva en una mano
el sahumador con mango en forma de serpiente y una bolsa de copal; suele
llevar sobre la boca una mscara representando un pico de ave que lo
caracteriza como Ehecatl, o dios del viento.
o Tlloc: Dios de las lluvias y del rayo, y por tanto dios ms importante de la
agricultura, las cosechas y los fenmenos meteorolgicos que influan en los
cultivos.
- La explicacin del mundo: La Tierra era el centro del mundo. Por encima de ella haba
13 cielos en los que moraban los dioses y los astros y, por debajo, el Inframundo se
compona de 9 pisos en los que habitaban diversas fuerzas.
Los mitos mexica explican las fuerzas de la naturaleza, el devenir de los das y las
noches y justifican el dominio azteca. Otros relatan la invencin de tcnicas, el
descubrimiento del maz, u otorgan el patrocinio de los dioses a actividades concretas.
- El ms all tras la muerte: Los mexica afirmaban que slo se vive una vez y que
haban venido a la Tierra a gozar y sufrir. Su vida posterior dependa de la forma en que
moran, no de su comportamiento en vida, y slo los nios que moran pequeos iban a
un lugar en el que esperaran una nueva oportunidad. Para los adultos, haba 3 destinos:
o Mictln: Inframundo, lugar de la oscuridad, al que iba la mayora de la gente.
Para lograr llegar all deban superar 9 pruebas durante 4 aos, tiempo en el que
los vivos deban celebrar exequias para ayudar a sus muertos. Iban all quienes
moran de muerte natural o de alguna forma que no los condujera a otro lugar.
o Tlalocn: Un jardn siempre en flor, con abundancia de todo, al que iban los
elegidos de Tlloc: muertos por ahogo o enfermedades como la gota o la
hidropesa (acumulacin de lquidos).
o Cielo del Sol: El ms deseable para un mexica. A l iban los guerreros muertos
en combate, los sacrificados y las mujeres que moran de parto.
- Ritos funerarios:

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o
o
o

La incineracin era lo ms comn.

Los muertos destinados al Tlalocn se enterraban.
La mayora de las vctimas sacrificiales, eran comidas en canibalismo ritual.

Manifestaciones intelectuales
- Astronoma: Determinaron con exactitud las revoluciones sindicas del Sol, la Luna y
planetas como Venus y Marte. Agruparon a las estrellas en constelaciones. Conocieron
los cometas y determinaron la frecuencia de los eclipses de Sol y de Luna.
- Calendario: Regulaba las fiestas y determinaba las influencias fastas y nefastas que se
concentraban en un da determinado. Se compona de dos ciclos que combinaban sus
influencias:
o El primero duraba 260 das, resultantes de combinar los nmeros 1 al 13 con 20
nombres.
o El segundo tena 18 meses de 20 das cada uno y un mes de 5, llamados das
vanos, y regulaba las fiestas a los dioses (en total, 365 das).
- Meteorologa: Asociaron las lluvias con las nubes y consideraron que la aparicin del
Arco Iris era un smbolo de calma. Saban en qu momentos eran posibles las heladas y
establecieron las caractersticas de los vientos dominantes.
- Escritura: Exista una enorme cantidad de cdices escritos a base de grifos que podan
ser numerales, calendricos, pictogrficos, ideogrficos y fonticos.
- Medicina y herbolaria: La magia estuvo muy ligada a la medicina, pero bajo los ritos se
ocultaban slidos conocimientos. La atribucin de las enfermedades a causas como los
aires o intrusin de cuerpos extraos no impidi la aplicacin de remedios eficaces,
entre los que abundaban las tisanas y los fomentos. Un buen nivel de aseo ayud a la
salubridad general. Los indgenas se baaban diariamente. Practicaban, sobretodo, los
baos de vapor y esta prctica sola ser la primera recomendacin de un mdico.
La observacin de la naturaleza permiti determinar las propiedades curativas de
minerales y plantas, y las dosis y enfermedades en que hacan efecto.
El carcter sangriento de la religin mexica favoreci a la medicina, proporcionndole
mucho material de estudio. El rito de la extraccin del corazn revelaba unos precisos
conocimientos de anatoma.
Tambin debi de haber odontlogos, encargados de hacer las deformaciones dentales a
las que tan aficionados fueron los mesoamericanos.
Manifestaciones artsticas
Arquitectura
- Pirmides con templos gemelos y doble escalinata de acceso:
o Tenayuca (fig. 70).
o Templo mayor de Tenochtitln (fig. 71).
o Templo mayor de Tlateloloco (fig. 72).
- Pirmide de planta circular: Tradicionalmente atribuidas a templos dedicados a Ehcatl,
dios del viento que en su aspecto de huracn podra justificar la forma circular.
o Calixtlahuaca (fig. 73).
- Templos piramidales de planta cuadrada o rectangular, con una sola escalinata limitada
por alfardas lisas.
o Santa Cecilia Acatitlan (fig. 74).
- Conjuntos ms importantes.
o Recinto ceremonial de Mxico (fig. 75).
o Tlatecolco (fig. 76).
o Tepoztln.
o Malinalco (fig. 77).
Escultura monumental

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Aspecto ms sobresaliente del arte azteca. Utiliza como recursos fundamentales el realismo en
las formas junto al simbolismo en la temtica. Los aztecas crearon un conjunto
extraordinariamente abundante de estatuas de piedra de gran tamao, cuyo carcter es
fundamentalmente religioso.
- Representaciones de Coatlicue:
o 1. (Fig. 78) Escaso simbolismo y de sencilla interpretacin. Senos flcidos y
sencillo faldelln de serpientes entrelazadas.
o 2. (Fig. 79) Cmulo de complejos smbolos, desde su cabeza formada por dos
serpientes enfrentadas que representan dos chorros de sangre que surgen del
cuello cercenado de la diosa. Torso con los senos flcidos. Collares que se
superponen, con manos y corazones, sus brazos y piernas que terminan en
garras, acaso de guila, faldelln de serpientes, piernas cubiertas con plumas de
guila, etc.
- Representaciones de Coyolxauhqui:
o Cabeza (fig. 80): Cabeza hecha en piedra verde, con el pelo adornado con copos
de algodn, orejas y adornos en las mejillas.
o Templo mayor (fig. 81): Altorrelieve. Cuerpo descuartizado de la diosa con sus
smbolos caractersticos, especialmente en la cabeza, y otros en las
articulaciones que la hacen una tpica representante del Inframundo.
- Piedra del Sol o Calendario azteca (fig. 82): Enorme disco trabajado en relieve con una
serie de crculos concntricos que rodean el rostro de una divinidad que podra ser
Tonatuih o Tlaltecuhtli. Es un emblema con smbolos calendricos y las cuatro
direcciones del mundo y el centro en el que se halla el signo ollin y el rostro divino.
- Piedra de Tizoc (Fig. 83): Gran cilindro que representa en su superficie superior un
disco solar, con ocho rayos, mientras la superficie del cilindro propiamente dicha est
formada por un friso limitado en su parte superior por un borde celeste con estrellas y
en su parte inferior por las fauces del Monstruo de la tierra.
- Tambor de Malinalco (fig. 84), en madera.
Mosaicos de turquesa
(Fig. 85) Esculturas en madera cubiertas con mosaicos de piedras diferentes, entre las que la
turquesa prepondera, pero no es la nica, ya que alterna con conchas rojas y blancas, jadeita,
malaquita, berilo, lignito, pirita de hierro, etc. Se trata de una tcnica artstica mesoamericana
que tuvo su momento ms brillante en el esplendor de la cultura mixteca, en el Posclsico.
Plumera
- Corona de Moctezuma (fig. 86).
TEMA 11: LOS INCAS Y EL TAHUANTINSUYU
Organizacin poltica
Estado
- Monrquico o dirquico por poseer una o varias cabezas rectoras.
- Teocrtico por proceder el poder de un linaje de origen divino y por ser la clase
sacerdotal un grupo privilegiado.
Organizacin
- Inca: rey, emperador o soberano supremo.
o Su poder proceda del carcter divino de su linaje, que se remonta a Manco
Cpac y Mama Ocllo, fundadores hijos del Sol. De ah que el Inca se rodea
siempre de un gran ceremonial.

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Sucesin: Dominaba la sucesin del hermano o el hijo de la hermana, pero

muchas veces simplemente se usaba el criterio de escoger al ms hbil entre los
posibles candidatos, ya fuesen hermanos, sobrinos o hasta hijos.
o Cada nuevo Inca construa su propio palacio, que sera el lugar de residencia del
ayllu real fundado por l. En este palacio haba recmaras especiales para el
propio Inca y la coya, para las concubinas, los servidores y la guardia.
o Las actividades desarrolladas por el Inca eran mltiples: viajes de inspeccin
por el territorio del imperio, trabajos pblicos, edificacin de palacios y
fortalezas, organizacin y direccin econmica del conjunto de los territorios
del Tahuantinsuyu y, sobre todo, las empresas militares que llenaban por
completo la vida del soberano.
- En los primeros escalones de la burocracia se hallaban los diferentes tipos y clases de
curacas o seores tnicos. Tanto los nobles como los curacas locales gozaban de una
serie de privilegios entre los que se contaba el uso de literas para su transporte personal,
vestidos de telas finas, uso de quitasoles, concubinas y servidores o yanaconas que se
hallaban directamente a su servicio.
- Se poda decir que el imperio estaba gobernado por los quipus, ya que, en efecto, gran
parte del complejo sistema administrativo incaico se basaba en la obtencin de una
informacin estadstica lo ms exacta posible, lo que era consignado y transmitido
gracias al uso de los quipus.
Militarismo
Todos los hombres aptos para la guerra entre 25 y 50 aos eran incorporados al ejrcito,
presentndose en unidades locales, tribales y regionales que daban una gran cohesin a los
grupos de guerreros, estimulando su espritu de emulacin en el combate.
La jefatura del ejrcito estaba en manos de la nobleza.
El gran xito del ejrcito consisti en la organizacin de su aprovisionamiento, la tctica y la
estrategia utilizados (movimientos envolventes, ataques por la retaguardia, falsas retiradas,
captura del los jefes e dolos enemigos) y su actitud de respeto a los vencidos: no se trataba al
enemigo como vencido, sino como gentes hermanas incorporadas al imperio y, en consecuencia,
se haca todo lo posible para que esta incorporacin fuera efectiva cuanto antes.
o

Economa
- Agricultura: Enorme cantidad y variedad de cultivos. La poblacin proporcionaba la
mano de obra necesaria para la construccin de una infinidad de obras hidrulicas. Para
intensificar la produccin se usaron abonos. Sin embargo, la agricultura inca era muy
pobre en lo que se refiere a instrumentos de labranza.
- Las tierras de cultivo eran del Estado, que las daba en usufructo a las comunidades.
Pero se podan distinguir tierras del Estado, la Iglesia y las de las comunidades con una
amplia variedad de subtipos. La existencia de la propiedad privada debi de ser muy
limitada pero existi.
- Los rebaos de llamas y alpacas constituyen una de las caractersticas distintivas de la
cultura inca. Su utilidad como productores de lana, carne () y trabajo aumentaban an
ms
al
ser
animales
que
solan
sacrificar
en
las
ceremonias
(grandsimoshijosdeputo!!).
Religin
Es un mosaico en el que algunas ideas corresponden a un mundo tribal, mientras otras
pertenecen a una regin altamente desarrollada y compleja, al mismo tiempo que la
organizacin alcanzaba el nivel de lo eclesistico. Magia y religin convivan, al tiempo que un
culto local y otro imperial y una Iglesia oficial y oficiantes locales.
- Cosmogona: Se basa en un mito segn el cual la historia de la humanidad se halla
dividida en cuatro perodos de mil aos de duracin, al final de los cuales hay un
cataclismo que acaba con la humanidad existente, al mismo tiempo que cada uno de
esos perodos est presidido por un Sol diferente. En el 5 sol nacen los incas que
regeneraran a la humanidad. Viracocha es el primer Sol, quien cre el cielo, la tierra y

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una generacin de hombres que vivan en la oscuridad y a quien haba dado el ser tras
emerger del lago Titicaca. Al haber pecado contra su creador, Viracocha los destruy y
cre una nueva humanidad de piedra; las estatuas halladas en Tiahuanaco a las que
haba hecho salir del subsuelo. Entonces cre la luz, haciendo ascender al cielo el Sol y
la Luna, y por ltimo creo al hombre en Cuzco.
Dioses:
o Sol: En la jerarqua de su panten, por debajo de Viracocha se hallaban todos
los dioses celestes, de los cuales el Inti, el Sol, era sin duda el ms importante y
al que se atribuan todos los beneficios que hacan prosperar la agricultura, de
tal manera que en la mente de los campesinos era Inti el dios supremo, ya que
Viracocha resultaba ser una elaboracin excesivamente abstracta. Como
consecuencia de ello, la mayor parte de los santuarios eran conocidos como
templos del Sol. La imagen ms popular era el disco con rostro humano.
Iglesia: El sacerdocio era de una enorme complejidad y gran rigidez y jerarquizacin.
Sacrificios: El sacrificio humano fue sustituido por el de animales, especialmente
llamas. En algunos casos, sin embargo, se mantuvo la costumbre de esa prctica, como
cuando el Inca se hallaba enfermo, en peligro de muerte; en determinados ritos en que
se sacrificaban nios; o en otros donde una doncella era despeada por un acantilado
como ofrenda para procurar la fertilidad de los campos, aunque muchas veces la
persona destinada al sacrificio era sustituida en el ltimo momento por una llama que
llevaba su nombre.
Dentro del sistema oficial haba un grupo de sacerdotes de particular importancia, los
adivinos, encargados de predecir el futuro por medio del fuego o examen de vsceras de
una llama sacrificada.

Artes
Al igual que otros pueblos conquistadores, los incas no fueron grandes creadores en el terreno
de las artes plsticas. De ah que, por ejemplo, su arquitectura deba ser considerada y admirada
ms por su solidez por la perfeccin tcnica que por la belleza de sus formas o decoracin. Artes
como la escultura monumental o el relieve o la pintura mural, fueron ignoradas
sistemticamente por los incas. Su cermica fue extremadamente sencilla, tanto en sus formas,
de las que destaca por su originalidad el arbalo (fig. 87) y las formas aribaloides, como en su
decoracin, generalmente geomtrica.
Se distinguieron en el trabajo de la madera, con la elaboracin de un tipo de vasija, el kero (fig.
88), de forma semicilndrica, con decoracin pintada.

NOTAS GENERALES
Evolucin de las formas de asentamiento
- Formativo tardo: Aldeas.
- Preclsico medio: Villas.
- Preclsico final: Centros ceremoniales.
- Clsico: Ciudades.
Centros ceremoniales orientados segn los puntos cardinales
Teotihuacn, Tikal, Moche, Tiahuanaco. Serviran de observatorios astronmicos.

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Militarismo del Postclsico

El militarismo es un rasgo tpico del postclsico y muy especialmente del Valle de Mxico. Este
militarismo llega a Yucatn y puede haber estado muy estrechamente vinculado con el
sacerdocio, e la medida en que por ese medio se obtendran vctimas para los sacrificios; sin
embargo, la secularizacin de la organizacin militar se producir muy poco despus y la guerra
se hace tan general que las ciudades empiezan a encerrarse en recintos amurallados. Un ejemplo
tpico es el de la ciudad de Mayapn, al tiempo que Tulm con su muralla junto al mar es un
verdadero campamento militar.
Caractersticas comunes de las culturas mesoamericanas
- Construccin de templos sobre plataformas piramidales a las que se acceda por
empinadas escaleras.
- Uso de un complejo calendario con un ao de 365 das y otro de 260.
- Uso de la coa o palo cavador como herramienta agrcola.
- Ausencia de la aplicacin del principio de la rueda.
- Complejo maz-frijol-calabaza como base de la subsistencia.

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