Inicio

Quines somos

Contctenos

Facebook

Venta

Herramienta debate y crtica marxista

Inicio

Revista Herramienta

El darwinismo y las ciencias del hombre.

Buscar en este sitio:

Buscar

Herramienta web
Temticas
Autores
Libros
Libro abierto

Autor(es): Tort, Patrick

Tort, Patrick.

Actividades
Videos
Opinin
Coloquios y seminarios
Enlaces

En 1996 se public el Diccionario del darwinismo y de la evolucin

Adquiera revistas y libros de

(Dictionnnaire du Darwinisme et de L'Evolutin, 3 volmenes, PUF, Pars),

Ediciones Herramienta.

una monumental obra colectiva dirigida por Patrick Tort. Consideramos

importante destacarlo porque en ella no solo se reexaminan los trabajos de

Suscripcin

Darwin y los diversos desarrollos del "darwinismo" en lo que hace a la

Venta on-line

Biologa, sino que se ponen en evidencia sus relaciones con el conjunto de las
Ciencias del Hombre, as como los alcances ideolgicos y an polticos que de

Foros y debates

ello resultan. Los artculos escritos por un centenar y medio de especialistas

en diversas disciplinas cubriendo unas 5.000 pginas, difcilmente podran ser

Capitalismo en trance

abarcados en un comentario. Sin embargo, se encuentra una interesante y

Pensar el Comunismo,

fecunda aproximacin a travs de las opiniones que el director y otros

el Socialismo, hoy

colaboradores del Diccionario formularon para la revista francesa Critique

Cambiar el mundo sin

Communiste. La traduccin del francs fue realizada por Ana Robledo y

tomar el poder

revisada por Aldo Andrs Romero, quien es tambin responsable de la

Debates sobre trabajo

Teora crtica y
marxismo occidental

seleccin de textos, ttulos y subttulos.

La antropologa darwiniana
(...)

"Tu cuerpo es un campo

Durante ms de un siglo -en Francia, esto se remonta a la traduccin

de batalla"

problemtica y deplorablemente prologada por Clemence Royer de El

Origen de las Especies-, se quiso ver en Darw in al inspirador de las teoras
modernas de la desigualdad, al mentor de la eugenesia en sus versiones
ms duras, al terico de la eliminacin de los dbiles, al gran legitimador
naturalista del expansionismo occidental y especialmente del imperialismo
victoriano, al idelogo fundador del "racismo cientfico", al padre del
"darw inismo social" y de casi todas las sociobiologas evolucionistas y al

VII Coloquio Internacional

justificador oficial del triunfalismo egosta de los poseedores. Se vio en l,

Teora Crtica y Marxismo

simultneamente y sin preocupacin por las incompatibilidades, a Herbert

Occidental
Marxismo y violencia
Indice de ponencias

Spencer, Francis Galton, Cecil Rhodes, Arthur de Gobineau y Thomas R

Malthus.
Sin embargo, semejantes alegatos no solo son errneos, sino que se
oponen por el vrtice a la ms documentada verdad historiogrfica y a la

leer ms...

lgica de la teora de la descendencia que el mismo Darw in aplicara en el

campo de la antropologa.
La responsabilidad de esta extraordinaria confusin que durante tanto
tiempo ocult una correcta interpretacin de Darw in -como testimonian
tantos comentarios basados en versiones y prefacios absurdos a una

El chavismo entre la derrota

parlamentaria y su dilema
final
Modesto Emilio Guerrero
Entrevista adjunta de
Andrs Figueroa Cornejo
Claves de una derrota
anunciada: Canto del cisne
del chavismo?
Juan Agull y Rafel Rico Ros
6D: Crisis econmica o la
falaz "guerra econmica"
derrota histrica y grises
perspectivas
Manuel Sutherland

obra no leda-, le corresponde en primer lugar a la pantalla levantada

ante el darw inismo por el evolucionismo filosfico de Spencer. Este sistema
de pensamiento, que brind un marco ideolgico integral al ultraliberalismo radical de la industria victoriana, ya estaba establecido en sus
puntos esenciales cuando emergi la teora darw iniana en la Inglaterra
de los aos 1860, en un contexto saturado de luchas ideolgicas.
El evolucionismo filosfico-sociolgico de Spencer
Quin es Spencer? Un ingeniero ingls que reparti su vida entre
invenciones ya hechas, el periodismo, los ferrocarriles y, a partir de 1840,
la conformacin de la filosofa y la sociologa poltica requeridas por una

Venezuela: Frente al voto

rebelin
Roland Denis

concepcin ultraliberal del progreso. Apasionado por las grandes visiones

sintticas que buscan remitir el conjunto de datos fenomnicos accesibles
al conocimiento a un principio nico de inteligibilidad, fue influido
inicialmente por la ley del desarrollo enunciada por von Baer en el campo
de la embriologa. Preocupado por dar a esa "ley" una formulacin con
mayor grado de generalidad, expres su propia "ley de evolucin" en
1860 -en el "Prospectus" de sus Primeros Principios que aparecieron en
1862. La "ley de evolucin" define el pasaje desde estados indefinidos,
incoherentes y homogneos a estados definidos, coherentes y
heterogneos a travs de un proceso de integracin y de diferenciacin
(un proceso que se corresponde con el aumento de la complejidad que
lleva a los extremos perfeccionamientos organizativos de los cuerpos
vivos, los seres humanos y las sociedades). La "ley" as enunciada se

Quin est en lnea

aplicar a todas las categoras de fenmenos, a todos los dominios del

Actualmente hay 1 usuario y

saber y a la misma teora del conocimiento. La vertiente sociolgica del

295 invitados en lnea.

pensamiento spenceriano es particularmente representativa de las

aspiraciones de la burguesa industrial inglesa: la sociedad es un
organismo y evoluciona como un organismo. La adaptacin (pensada por

Libros. Novedades

Spencer fundamentalmente en trminos lamarckianos, solo integra al

darw inismo para traicionarlo) es la regla de supervivencia en el seno de
una competencia interindividual generalizada: los menos adaptados
deben ser eliminados sin miramientos. As, Spencer se opondr a
cualquier medida que fuera en ayuda de los ms desfavorecidos y a todo
tipo de leyes asistenciales. Lo que toma de Darw in (pero a este nivel,
podra ser tambin de Malthus) es pues el "ncleo duro" de la teora
selectiva que descubre en el mes de octubre de 1858 al conocer la
intervencin comn de Darw in y W allase ante la Linnean Society de
Londres. Desde entonces, su preocupacin ser aplicarlo no al dominio en

Marx: Ontologa y mtodo

el que legtimamente deba usarse (la evolucin de los organismos), sino

al universo dentro del cual explcitamente Darw in rehusa hacerlo (la
marcha de las sociedades humanas).
Por otro tipo de razones, relacionadas con la lucha comn contra el
establishment cientfico ingles conservador y antitransformista, aunque
Darw in no apreciara a Spencer (su Autobiografa de 1876 es inequvoca al
respecto) acept una lejana convivencia y una importacin terminolgica
("supervivencia de los ms aptos") que probablemente han tenido ms
efectos negativos a largo plazo que ventajas momentneas.
En efecto, la confusin entre Darw in y Spencer, entre la teora de la
descendencia modificada por medio de la seleccin natural y el
evolucionismo filosfico-sociolgico, tuvo nefastas consecuencias
conceptuales, tericas y polticas en Europa y en el mundo hasta que

Derrotismo y dialctica. Una

defensa de Historia y
conciencia de clase

empez a reconocerse la real diferencia y oposicin entre las dos teoras.

Evidentemente en el medio poltico-cultural de la clase intelectual
victoriana se seleccion la confusin (obviamente a costa de la claridad) a
travs del uso relativamente indiferenciado de trminos confusos para el
publico, pero con cargas semnticas y connotaciones profundamente
diferentes. El deslizamiento que se opera mediante la adopcin de un
vocabulario de extraccin "filosfica" que progresivamente se hizo
dominante entre los mismos bilogos, testimonia la potencia
contaminante de la ideologa spenceriana: la evolucin spenceriana
(nocin filosfica) vs. la descendencia darw iniana (concepto naturalista),

Contra el dinero. Acerca de la

el triunfo o la supervivencia de los ms aptos -que rpidamente se

perversa relacin social que lo

transformar en los "mejores", los ms "meritorios" o los ms "fuertes"

genera

(nociones de uso esencialmente sociolgico en Spencer) vs. la seleccin

de variaciones orgnicas e instintivas ventajosas (concepto que en
cuanto a lo instintivo en 1871 culminar desembocando en las posiciones
antropolgicas de Darw in -ticas, sociolgicas y polticas- diametralmente
opuestas a las del portavoz del integrismo liberal).
El primer acto de esta historia es bastante claro: en el mismo texto
darw iniano. Spencer -que ya oper su reduccin de Darw in a Malthus (en
Principios de Biologa 1864-1867)-, se detiene en la expresin "seleccin
natural" del texto darw iniano, haciendo una crtica ya clsica y
ampliamente aceptada por Darw in (la de exceso de "personalizacin"

Zapatismo. Reflexin terica y

antropomrfica en una expresin con resabios voluntaristas, sino

subjetividades emergentes

finalistas) y la reemplaza por "supervivencia de los ms aptos". Pero no lo

finalistas) y la reemplaza por "supervivencia de los ms aptos". Pero no lo

aplica donde sera legitimo que es la esfera de lo viviente (terreno en el
que se mantiene aferrado a la "accin directa" y los "factores primarios"
lamarckianos) sino que lo utiliza como llave para una antropologa social
evolucionista y una sociologa, haciendo una utilizacin que se contrapone
con el uso sutilmente dialctico que emplear Darw in.
Por esto es importante identificar en la lgica de la antropologa de
Darw in, tal como se expresa magnficamente en La Descendencia del
Hombre y la Seleccin Sexual (1871) lo que la opone a la hiper-selectividad
biolgico-social de Spencer, el verdadero inventor del mal llamado
"darw inismo social" y creador de los paradigmas comunes a todos los
ulteriores "sociobilogos" de la historia.
Por qu Darwin no es un "darwinista social"

Lo que usted siempre quiso

saber sobre Hegel y no se
atrevi a preguntar

El efecto reversible de la evolucin (as designado por nosotros en 1983) es

un concepto-clave de la antropologa darw iniana, que no se debe
confundir con la antropologa evolucionista. Permite pensar con Darw in el
pasaje desde lo que por razones de comodidad y aproximativamente
llamaremos la esfera de la naturaleza, regida por la estricta ley de la
seleccin, a la situacin de una sociedad civilizada en cuyo interior se
generalizan e institucionalizan conductas que se oponen al libre juego de
esa ley. Aunque este concepto no aparece formulado expresamente en
los textos de Darw in, est descripto y es utilizado en pasajes importantes
de La Descendencia del Hombre (especialmente en los captulos. IV, V y

Tctica y tica. Escritos

XXI) obra que debe ser considerada como su tercera gran sntesis y la

tempranos (1919-1929)

continuacin coherente en el campo de la historia evolutiva del Hombre

natural y social, de la teora selectiva desarrollada en el Origen de las
Especies. Proviene de una paradoja identificada por Darw in en el curso de
sus intentos por extender al Hombre su teora de la descendencia, y del

Inicio de sesin
Usuario: *

esfuerzo por pensar el devenir social y moral de la humanidad como una

consecuencia y un desarrollo particular de la aplicacin anterior y
universal de la ley de seleccin en la esfera de los seres vivos.

Contrasea: *

Tal paradoja se puede formular as : el principio directriz de la evolucin

que es la seleccin natural e implica la eliminacin del menos apto en la
lucha por la vida, en la humanidad selecciona una forma de vida social

Iniciar sesin

cuya marcha hacia la civilizacin tiende cada vez ms a excluir los

Crear nueva cuenta

comportamientos eliminatorios, a travs del juego entrelazado de la tica

Solicitar una nueva

y las instituciones. Dicho de manera ms simple, la seleccin natural

contrasea

selecciona la civilizacin, que se opone a la seleccin natural. Cmo resolver

esta aparente paradoja?
Se resuelve simplemente desarrollando la misma lgica de la teora
selectiva. Un punto fundamental en Darw in es que la seleccin natural no
solamente selecciona las variaciones orgnicas que presentan ventajas
adaptativas, sino tambin los instintos. Entre esos instintos ventajosos,
fueron retenidos y especialmente desarrollados los que Darw in llama
instintos sociales, como lo prueban el triunfo universal del modo de vida
social en el seno de la humanidad, y la tendencia hegemona de los
pueblos "civilizados". Ahora bien, en el estado de "civilizacin", resultante
complejo del crecimiento de la racionalidad, del dominio creciente del
sentimiento de "simpata" y de diversas formas morales e institucionales
del altruismo, se asiste a una inversin cada vez ms acentuada de las
conductas individuales y sociales con respecto a lo que sera la
prosecucin pura y simple del funcionamiento selectivo anterior: con la
civilizacin aparece en lugar de la eliminacin de los menos aptos, el
deber de asistencia que pone en marcha mltiples mecanismos de auxilio
y rehabilitacin; en vez de la extincin natural de enfermos, su cuidado
movilizando tecnologas y de saberes (higiene, medicina, deportes)
orientados a la reduccin y a la compensacin de las deficiencias
orgnicas; en lugar de la aceptacin de las consecuencias destructivas de
las jerarquas naturales de la fuerza, del nmero y de la aptitud vital, un
intervencionismo reequilibrador que se opone a la descalificacin social.
La seleccin natural, por los vericuetos de los instintos sociales ha
seleccionado as, sin "salto" ni ruptura su contrario, vale decir: un conjunto
de comportamientos sociales regido cada vez por ms normas
antieliminatorias (o sea antiselectivas en el sentido que el trmino
seleccin tiene en la teora del desarrollo del Origen de las Especies) y

correlativamente, una tica antiselectiva (= anti-eliminatoria) traducida en

principios, reglas de conducta y leyes. El surgimiento progresivo de la
moral aparece pues como un fenmeno indisociable de la evolucin, lo
que es una simple consecuencia del materialismo de Darw in y de la
inevitable extensin de la teora de la seleccin natural a la explicacin del
devenir de las sociedades humanas. Muchsimos tericos, engaados por
la pantalla tejida alrededor de Darw in por la filosofa evolucionista de
Spencer, interpretaron esa extensin a la ligera en base al modelo
simplista y falso del "darw inismo social" liberal (aplicacin a las
sociedades humanas del principio de la eliminacin de los menos aptos en
el seno de una competencia vital generalizada). Pero tal extensin solo
puede hacerse con rigor bajo la modalidad del efecto reversible que obliga
a concebir la inversin misma de la operacin selectiva como base y
condicin del acceso a la "civilizacin". Esto es lo que definitivamente
impide que la sociobiologa tenga derecho a reivindicarse darw inista,
puesto que defiende lo contrario oponiendo a la lgica antropolgica de
Darw in la idea de una continuidad simple (sin inversin) entre naturaleza
y sociedad. La operacin de reversin es la que en ltima instancia
fundamenta correctamente la oposicin naturaleza/cultura, evitando la
trampa de una "ruptura" mgicamente instalada entre ambos trminos: la
continuidad evolutiva, a travs de esa operacin de inversin progresiva
ligada al desarrollo (tambin seleccionado) de los instintos sociales,
produce as no una ruptura efectiva sino un efecto de ruptura, proveniente
de que la seleccin natural encontr en el transcurso mismo de la
evolucin -sometida ella misma a su propia ley- una nueva forma
seleccionada que favorece la proteccin de los "dbiles", superando
porque es ventajosa a la anterior forma, que privilegiaba su eliminacin.
La nueva ventaja ya no es de orden biolgico: se ha transformado en
social.
He simbolizado esta inversin progresiva con la imagen topolgica de la
torsin del anillo de Moebius, sealando siempre que el verdadero modelo
darw iniano era el de la divergencia evolutiva seleccionada en el interior
mismo del devenir del principio selectivo.
As, como lo he dicho repetidamente, Darw in permite concebir la relacin
naturaleza/civilizacin escapando al doble dogmatismo de la continuidad
(discurso de tipo "sociobiolgico) y de la ruptura (discurso del tipo levistraussiano), evitando tanto la exteriorizacin de lo biolgico y lo social
(un sociologismo que excluir metodolgicamente tomar en cuenta
cualquier factor naturalista) como el reduccionismo vulgar para el que lo
social no es mas que la traduccin de pulsiones surgidas de determinado
nivel de la biologa (variable segn el estado histrico de las
investigaciones sobre lo viviente). En sntesis, con la concepcin de esta
compleja relacin, Darw in posibilita imponer un continuismo materialista al
concebir una inversin progresiva (como una divergencia seleccionada en
el interior de la seleccin natural, que tambin evoluciona y por tanto se
somete a su propia ley antes de entrar en regresin), dejando de lado el
artefacto terico del "salto cualitativo" al mismo tiempo que salva
evolutivamente la independencia final de las ciencias del Hombre y la
sociedad. Correlativamente, a travs del tratamiento dialctico de la
seleccin de conductas anti-selectivas y del sentimiento de simpata,
acoplado con el del crecimiento de la racionalidad y de la importancia
creciente acordada por cada sujeto a la "opinin publica", Darw in produce
una teora naturalista de los fundamentos de la moral que preserva la
independencia conquistada por las decisiones y la reflexin tica (gracias
al efecto de ruptura producido por la inversin), al mismo tiempo que
permite que estas reflexiones se sustraigan a la influencia dogmtica de
las morales de la obligacin trascendente.
Lo dicho, plantea inmediatamente el esquema dialctico del "pasaje"
entre lo biolgico y lo cultural (para seguir con oposiciones consagradas
que aqu adquieren un sentido autnticamente evolutivo). El hecho es
que con Darw in, tomando en consideracin la formidable conversin del
universo mental que implica comprender este continuismo evolutivo, se
desvanece la distincin teorizable entre dos tipos de realidades de tipo
esencialista (biolgica y cultural) y se reformula como dialctica. He aqu el
resultado de una teora materialista consecuente y no cabra la sorpresa.

Pero el vocabulario y los esquemas didcticos e ideolgicos no se pliegan

fcilmente a la dialctica y prefieren las oposiciones tajantes, ya sea
porque son ms fciles o son ms prcticas frente a cuestiones en las que
la exactitud parece menos importante que la claridad. Exactamente esto
es lo que pas con la interpretacin de la antropologa de Darw in. Sin
conocerla, y en nombre de la supuesta informacin que se crea tener
sobre el "nudo" de la teora (continuismo bio-selectivo simple y
homogneo) se la coloc en la categora de las sociologas biolgicas, vale
decir, una vez ms con Spencer (pero tambin junto a Espinas, Vacker de
Laponge, etc.).
(...)
Darwin contextualizado
El mismo Darw in fue condicionado por una convergencia de intereses a
veces muy diversos. Sus partidarios, fortalecidos pero todava poco
consolidados por el xito de el Origen de las Especies, lo incitaron con una
insistencia y un poder de conviccin proporcionales a su compromiso con
el autor, a salir de su reserva en lo referente al Hombre y a incluirlo en el
marco de la teora de la descendencia. Es decir: extender al Hombre que
vive en sociedad y a toda forma de civilizacin, la teora de la
descendencia modificada por medio de la seleccin natural. Simplemente,
se esperaba que Darw in franqueara la frontera metafsica que separaba
an al Hombre del resto del universo, derribando el ltimo tab al
identificarlo expresamente como un miembro evolucionado del reino
animal que comparta con ste y especialmente con sus representantes
evolutivamente ms prximos, una gran cantidad de caractersticas
comunes, orgnicas y eventualmente psquicas y de conducta. Lo que los
amigos de Darw in esperaban, y con ellos un pblico cada vez ms
ansioso, era la continuacin del Origen de las Especies. Por eso, desde su
aparicin La Descendencia del Hombre fue saludada como esa prolongacin
homognea, y como el complemento que se esperaba para la constitucin
-cumplida la necesaria transgresin de los obstculos teolgicos- de una
doctrina naturalista global y coherente basada en la aplicacin de la
teora selectiva al conjunto de las criaturas.
Esto explica que no se lo leyera, porque todos crean saber lo que estaba
escrito, o que incluso leyndolo los comentaristas solo prestaran atencin
a los elementos que explicitaban los lazos con la animalidad, sin percibir la
particular suerte -la regresin- que all sufra la seleccin natural en su
versin estrictamente biolgica.
Escribe Darw in:
En las naciones civilizadas, aunque a la seleccin natural se deban
originariamente los principales instintos sociales, su influencia con todo
parece ser muy pequea cuando se trata de un grado eminente de
moralidad y de crecido nmero de hombrees que poseen bellas
cualidades.
Y tambin:
A pesar de lo importante que ha sido y an es la lucha por la existencia,
hay, sin embargo, en cuanto se refiere a la parte ms elevada de la
naturaleza humana otros agentes an ms importantes. As, pues, las
facultades morales se perfeccionan mucho ms, bien directa o
indirectamente, mediante los efectos del hbito, de las facultades
razonadoras, la instruccin, la religin, etc., que mediante la accin de la
seleccin natural; por ms que puedan atribuirse con seguridad a ste
ltimo agente los instintos sociales que suministran las bases para el
desarrollo del sentido moral.
La antropologa darw iniana fue pues interpretada antes que conocida. El
"progresismo" naturalista -cuyo mayor inters era asestar el ltimo golpe
al dogma creacionista estableciendo una teora de la descendencia
unitaria y completa-, no poda adivinar que llevando a ese terreno sera
arrastrado en una deriva bio-sociolgica en la que el darw inismo real se
perdera. Y es rigurosamente cierto que el principal efecto de la batalla a
favor de las ideas de Darw in hasta los umbrales del siglo XX solo fue
imponer tendencialmente el transformismo, sin que se hiciera justicia a la
originalidad de las ideas y el mtodo darw iniano. Los "darw inistas
sociales" spencerianos o haeckerianos lo arrastraron a un terreno -el
Hombre- en el que Darw in todava dudaba considerarse experto a pesar

de su magnifica obra de 1871, en tanto que Spencer preparaba su

enorme Sociologa descriptiva y que Haeckel meditaba su Antropognesis.
Marx mismo, apurado por su lectura del Origen de las Especies y pasado el
momento inicial de entusiasmo materialista de 1860, responda ms a los
"darw inistas" que al mismo Darw in cuando le recrimin proyectar sobre la
naturaleza los esquemas funcionales y dinmicos de la sociedad
competitiva liberal. Engels tiene menos excusas cuando en el Anti-Duhring
de 1873 habla del "error maltusiano" de Darw in, y repite la misma critica
en 1875 en la Dialctica de la Naturaleza, cuatro aos despus de la
Descendencia del Hombre. De igual manera, hoy como ayer, y por el juego
de presiones histricas fcilmente identificables, a despecho del inters
por una teora materialista que fundamente el porvenir, y de las analogas
que puede encontrar entre la lucha histrica de clases y la lucha natural
por la existencia, cierta izquierda de inspiracin marxista suele atacar a
Darw in, as como inversamente lo elogia la derecha ultra-liberal (socialdarw inista o eugenista), cometiendo el mismo errar de confundir la
antropologa de Darw in con el "darw inismo social" de sus epgonos.
(...)
Darwinismo social, eugenesia y racismo
La cuestin de las relaciones entre darw inismo social, eugenesia y
racismo est desarrollada en el Diccionario del Darwinismo con una
agudeza probablemente sin precedentes. Existen distinciones histricas y
tericas entre estas tres corrientes al mismo tiempo que superposiciones
parciales. Una cosa esta fuera de duda: la eugenesia en su formulacin
moderna (galtoniana) est profundamente penetrada por la idea
generalizada de que en las sociedades civilizadas debido a las medidas
de proteccin social y sanitaria, as como a las condiciones generales de
confort que preservan las existencias individuales de mayores riesgos, la
seleccin natural ya no juega el rol discriminatorio y eliminatorio que
cumpla en la "naturaleza" con el resultado de privilegiar las mejores
cepas en el plano de la supervivencia diferencial y de la reproduccin. De
all el temor, abonado por miles de ejemplos, de la "degeneracin" global
(tema ya introducido por la psiquiatra hereditaria) de las poblaciones
humanas a nivel de las caractersticas biolgicas. De all, por ltimo, la
recomendacin de medidas institucionales de intervencin correctiva y
compensatoria orientadas a restaurar la cualidad biolgica del grupo
aplicando a sus miembros una seleccin artificial. All se encuentra el nudo
terico de la moderna eugenesia, y ya se ha visto hasta que punto se
opona Darw in a ello.
La extraordinaria complejidad de las relaciones entre eugenismo y
darw inismo social en los diferentes pases que fueron escenario de la
difusin de las ideas nacidas de la biologa moderna es tal que
posiblemente no pueda formularse ninguna regla constante sobre una
homogeneidad doctrinaria realmente estable, a excepcin, tal vez, del
esquema de bsico que hemos descripto (Carencia de seleccin naturalDegeneracin-Seleccin artificial).
(...)
De Darw in al nazismo, hay un camino sinuoso y atravesado por corrientes
cuya caracterstica comn es la traicin al pensamiento integralmente
desarrollado de Darw in. Porque la verdad de lo que Darw in escribi sobre
el Hombre no debe ser buscada en la obra donde no dice ni una palabra
(El Origen de las Especies), sino en aquella donde s habla de eso (La
Descendencia del Hombre). El transformismo darw iniano en antropologa
era un humanismo materialista abierto hacia una tica asimilativa y
opuesto a cualquier forma de opresin y de coercin basada en
desigualdades. Uno de los mritos del Diccionario es permitir el acceso a
los textos que lo demuestran definitivamente.
Salvo que logremos que se lea La Descendencia del Hombre entendiendo
su articulacin dentro de la coherencia dialctica de la teora, deberemos
seguir repitiendo durante mucho tiempo que Darw in no era ni eugenista,
ni racista, ni neo-maltusiano, ni imperialista, ni pro-esclavista, sino por el
contrario enemigo de todos esos dispositivos de las fuerzas ideolgicas
que repetidamente intentaron utilizar su razonamiento cientfico para
darse el fundamento naturalista que necesitaban en cada una de sus
reapariciones. Darw in se posicion claramente contra la eugenesia de

Galton, se comprometi personalmente contra el racismo oponindose

como miembro de La Sociedad Etnolgica al racismo reivindicado por
James Hurt y la Sociedad Antropolgica, y argumentando esta posicin
tica en La Descendencia del Hombre. Por otra parte, aunque tom de
Malthus un elemento de modelizacin matemtica para aplicarlo a la
dinmica de crecimiento de las poblaciones vegetales y animales en
territorios con recursos limitados, rechazo la aplicacin de las
recomendaciones maltusianas a las sociedades humanas. Asimismo
combati la extenuacin fsica y moral de las poblaciones indgenas
introducida en las colonias como resultado por la mortfera ruptura
producida por el dominio colonial. Odi la esclavitud y toda forma de
dominacin y humillacin brutal del hombre por el hombre, como puede
verse leyendo el Viaje de un naturalista, las cartas a Asa Gray sobre la
esclavitud de los negros en USA durante la Guerra de Secesin , y
tambin La Descendencia.
La porfa en mantener el error de responzabilizar a Darw in por las plagas
desigualitaristas y suprematistas -contra toda evidencia lgica, histrica y
textual- no puede ser completamente inocente en los que desde siempre
tuvieron la posibilidad de acceder a las fuentes y constatar la vacuidad de
semejantes acusaciones infundadas. Contra semejantes "errores", entre
otros, se levanta desde ahora el Diccionario del darwinismo y la evolucin.
* Director del Diccionario del darwinismo y de la evolucin. Autor, entre otros
textos, de El pensamiento jerrquico y la evolucin, Aubier, Pars, 1983;
Miseria de la Sociobiologa, PUF, Pars, 1985; Darwinismo y sociedad, PUF,
Pars, 1992.
Un instrumento cada vez ms efectivo
Charles Devillers
(...)
Los seudo-evolucionistas ya no pueden esconderse detrs de excusas
fciles: "conozco mal", "no saba dnde encontrar la informacin".
Reconozcamos que la documentacin estaba dispersa en obras y revistas
solo disponibles para los especialistas con acceso a las grandes
bibliotecas. Ahora la documentacin est al alcance de la mano, y
dispuesta en orden alfabtico.
1859.- Primera edicin de El Origen de las Especies, en la cual Darw in
expone su sistema explicativo del proceso evolutivo, que corregir y
completar en las sucesivas ediciones (6ta. en 1872). De este sistema
que -aunque muy frecuentemente se olvida- incluye muchas proposiciones,
habitualmente se retienen dos: la interaccin variacin/seleccin natural
como motor del cambio evolutivo y la posible intervencin del azar en la
historia del mundo orgnico, para horror de los curas y ciertos
racionalistas.
Cuntas estupideces se le han hecho decir a Darw in y a sus
continuadores! Repasemos algunas de las ms flagrantes y valoradas
entre evolucionistas domingueros.
La interaccin variacin/seleccin es el proceso fundamental (el nico?)
que explica la adaptacin de los organismos a las presiones del medio
ambiente que los rodea. Pero conviene precisar el significado de cada uno
de los trminos del par y sus respectivos roles.
La nica fuente de variacin hereditaria, establecida experimentalmente,
es la mutacin (tomada en su sentido ms amplio), es decir, la
modificacin, espontnea o provocada, en el material hereditario del
individuo. Las otras modalidades de variacin propuestas aqu y all por
algunos autores solo son palabras sin fundamento.
La mutacin no solo afecta minsculos caracteres carentes de importancia
vital, como frecuentemente se afirma. Hoy sabemos que puede ocasionar
mltiples cambios orgnicos, tanto "pequeos" como "grandes". Las
capacidades de variacin del material gentico de cada individuo son
enormes.
La seleccin no se limita a eliminar todo lo que se aparta excesivamente
de la norma de la especie. Puede orientar el cambio evolutivo de manera
activa.
La variacin gentica es la nica creadora de cambios que la seleccin
organiza segn direcciones que se pueden reconocer como lneas

evolutivas en el material fsil.

Evidentemente, los seres vivos no pueden ser obra del azar. Solo algunos
pobres de espritu o desinformados continan atribuyendo tal
despropsito a la teora de la evolucin de inspiracin darw iniana. Ningn
evolucionista sensato dijo nunca semejante tontera. Lo que
reconocemos, es que la historia del mundo orgnico (animal y vegetal) a
lo largo de unos 3.500 aos est sembrada de acontecimientos
imprevisibles (trmino preferible al de azar para un bilogo). De esta
manera, un grupo animal adaptado a un entorno puede enfrentar una
modificacin, rpida o lenta, de sus condiciones de vida (desertificacin,
glaciacin, alzamiento de montaas, etc.). Semejante cambio climtico o
fsico no puede ser previstos por la presencia de animales. En tal caso, la
vida animal y la modificacin del medio no estn ligadas causalmente; un
acontecimiento imprevisible modific, pues, el curso de la historia animal.
En el estado actual de nuestros conocimientos, la gnesis de la variacin
es aleatoria, pero su accin sobre el devenir de los individuos, las
poblaciones y las especies est permanentemente controlada por la
seleccin actuando como anti-azar que imprime una direccionalidad (lneas
evolutivas) a las transformaciones del mundo orgnico. La historia del
poblamiento del planeta no es, pues, resultado de un azar soberano (que
engendrara el caos), ni el de una necesidad absoluta (la evolucin no
reconoce leyes eternas).
Lo que se sigue llamando darw inismo -a mi juicio de manera muy
restrictiva- a partir de su formulacin original no dej de enriquecerse, de
incrementar su valor explicativo cuestionando determinados conceptos e
incorporando nuevos datos aportados por las disciplinas cada vez ms
numerosas que desde una mayor o menor proximidad se interesan por "el
problemas de los problemas" segn lo calificara el paleontlogo
norteamericano G.G. Simpson.
Los fundamentos de la actual Teora sinttica de la evolucin son de origen
darw iniano, pero las superestructuras han sido elaboradas
progresivamente a partir de la gentica (mendeliana, poblacional,
molecular), de la bioqumica, de la embriologa, de la sistemtica, de la
ecologa, de la paleontologa. Qu nos deparar el porvenir? El
darw inismo original no ha desaparecido, pero ha sido incorporado en una
construccin ms vasta, actualizada, la Teora sinttica de la evolucin
(as como la Teora de la relatividad englob la mecnica new toniana sin
suprimirla).
Darw in no elabor un dogma intocable, un darw inismo que debe repetirse
por generaciones: formul las bases de un programa de investigaciones
que, por enriquecimientos sucesivos, deviene un instrumento de trabajo
cada vez ms efectivo.
* Zologo. Universidad de Pars VII
Darwin: El materialismo, la moral
Quiniou
El inters del Diccionario es mltiple. Sealar dos aspectos que tocan mi
propio enfoque filosfico.
Veo en primer lugar -aunque no sea su objetivo explcito- una importante
contribucin no solo a la historia del materialismo, sino a su
fundamentacin sobre bases cientficas.
En efecto Darw in, hombre de ciencia, es materialista y la obra lo muestra
constantemente. Su teora de la transformacin de especies, extendida al
Hombre, afirma la unidad natural de lo viviente, incluido el pensamiento, y
recusa tanto el dualismo de la materia y la vida tanto como el de la vida y
el pensamiento, sostenido por el creacionismo cristiano. Impone pues una
concepcin monista y materialista del mundo y del Hombre en filosofa: no
como una opcin personal entre otras a cuenta de grandes opciones
metafsicas entre las que es imposible elegir, ni como una interpretacin
agregada por inconfesas motivaciones que podran ser polticas, sino
como el mismo sentido filosfico de la ciencia, intelectualmente imperativo.
El materialismo, cuya dignidad terica es sistemticamente
menospreciada por razones ideolgicas frecuentemente condenables,
aparece as validado por la ciencia. Inversamente, significa que la ciencia

invalida otras concepciones del mundo y del Hombre que ocupan el primer
plano en la escena filosfica, y funda el deber de una critica intransigente
en ese dominio -en caso de querer pemanecer fieles a la intencin de
verdad constitutiva de la filosofa, ser "filsofos" y no "filodoxos". Podra
temerse que esta intransigencia se pagase con un esquematismo
reduccionista: reabsorbiendo al Hombre en la evolucin natural, no
perderemos su especificidad cultural y moral?
El segundo inters del Diccionario es mostrar que la extensin universal
del materialismo no implica un dficit de comprensin. En esto hay que
rendir homenaje a P. Tort y su teora del "efecto reversible de la
evolucin" que comparto en lo esencial. (...) La ganancia terica lograda
con esta nueva comprensin de la obra es enorme va ms all de Darw in.
Muestra que no es preciso optar entre dos modelos de relacin entre la
naturaleza y la cultura: uno de los cuales reduce la cultura a la naturaleza
y la reabsorbe (como lo hace, por ejemplo, la sociobiologa vulgar) y otro
que separa la cultura de la naturaleza enraizndola en una misteriosa
trascendencia del Hombre (como lo hace, por ejemplo, el espiritualismo
cristiano). En realidad, la cultura "rompe" con la naturaleza por el mismo
efecto de la transformacin evolutiva de sta, por lo tanto, de una
manera natural. As se comprende la especificidad de lo humano sin
abandonar el terreno de la inmanencia natural (o material) propio de la
ciencia.
Se vuelve a encontrar la fecundidad de esta teora a propsito de la
moral, que puede explicarse sobre ese mismo terreno. Me detengo en
este punto porque mi propio trabajo apunta a elaborar una teora
materialista de la moral. Ahora bien, las concepciones que gozan aqu de
autoridad, en particular la de Kant, actan tambin como pantalla en la
medida que consideran la moral como una esfera aparte, que trasciende
la materia y escapa a la inteligencia cientfica. En sentido inverso, el
intento de Nietzsche por producir "una ciencia de la moral" partiendo de la
vida (en lo que se reencuentra a Darw in, pero con otro signo), termina
por destruirla so pretexto de naturalizarla: para l las diferentes morales
solo son formas ms o menos encubiertas de la voluntad de poder erigida
en esencia ultima de la vida; desde este punto de vista no hay pues ni
bien ni mal, ni valores objetivos, encargados de invertir el salvajismo vital,
sino solo una tica vitalista del poder cuyos efectos devastadores no es
preciso subrayar.
Darw in permite -me ha permitido- evitar tal consecuencia: la moral
entendida como "efecto reversivo" de la evolucin se explica s por la vida,
pero como una forma de vida especifica que se opone a las anteriores
formas animales y nos conduce a dominarlas. Si se quiere es una
"antinatura", pero surgida de la naturaleza misma. As se evitan con
fundadas razones tericas, la trampa o la tentacin del "inmoralismo
terico" que con demasiada facilidad se le atribuye al materialismo.
La consecuencia poltica de todo esto no es despreciable para quien se
reclama del ideal de una sociedad emancipada: no es posible apoyarse en
Darw in para justificar el liberalismo salvaje, no todo est permitido so
pretexto del origen animal del Hombre. El "darw inismo social" que
subyace en las peores prcticas actuales del capitalismo no es
darw iniano.
* Filsofo. Autor de Problemas del materialismo (Meridiens-Klincksieck) , de
Nietzsche ou l'impossible immoralisme (Kime) , y recientemente de Figures
de la derasion politique (Kime).
Una aventura intelectual
Jean-Michel Goux
(...) Digamos, ante todo, que sumergirse en la lectura del Diccionario es
una verdadera aventura intelectual , que nos traslada al corazn de la
biologa moderna, tal como viene siendo elaborada desde hace siglos y tal
como puede comprendrsela actualmente. Aunque pone el acento sobre
los aspectos genticos y evolutivos, se encuentran numerosas
apreciaciones sobre otros sectores.
Puede parecer paradjico que una obra centrada en la figura emblemtica
de Darw in en primer lugar destaque el nmero y diversidad de espritus
que participaron en el movimiento del descubrimiento y de la

interpretacin de la evolucin biolgica, desde Lamarck hasta nuestros

das. Cuando el anlisis histrico alcanza un cierto grado de profundidad,
rebate la concepcin de una ciencia desarrollada por la accin de algunos
pensadores solitarios y geniales. No se trata de poner en duda la
importancia de los grandes pensadores, sino de constatar hasta qu
punto piensa un Darw in a travs de los trabajos y opiniones de
muchsimos investigadores, sintetizando la inmensa experiencia
acumulada por los seleccionadores de animales y vegetales y tomando
muy en serio las crticas o los comentarios que le dirigieron despus de
publicar sus obras.
Por otra parte, uno de los mritos del Diccionario es presentar numerosas
referencias, a veces con la dimensin de un libro, sobre el darw inismo
fuera de Inglaterra y USA. Es sabido que la "industria darwiniana", como se
ha llamado al fuerte movimiento de estudios desarrollado desde hace un
cuarto de siglo, tiene un marcado rasgo anglosajn. Son muy
interesantes las secciones sobre darw inismo alemn, darw inismo rabe,
darw inismo cubano, darw inismo espaol, darw inismo francs, darw inismo
italiano, darw inismo ruso.
No es sorprendente que el Diccionario estudie de cerca la influencia de las
ideas darw inianas sobre las concepciones filosficas y sociales. Es
particularmente interesante su contribucin a la critica del darw inismo
social. (...) Tambin se estudian las relaciones entre darw inismo y
marxismo (...)
Dada la gran cantidad de autores reunidos en la obra, no sorprende
constatar puntos de vista diferentes sobre el estado actual de la ciencias
y de la interpretacin de su historia . En algunos casos se presentan
puntos de vista contradictorios, por ejemplo a propsito de la teora
neutralista que atribuye la diversidad de los objetos vivientes a una
deriva aleatoria. El Diccionario se abre a los debates en curso en la
biologa.
Impacta la actualidad de las obra. Pese a las apariencias, el lugar
acordado en nuestra cultura a la ciencia, a sus mtodos y a su historia, es
muy limitado. La historia del arte, por ejemplo, es mucho ms conocida y
se le han dedicado muchos ms esfuerzos eruditos. Y estos
sealamientos son particularmente verdaderos para la teora de la
evolucin, que ha cuestionado tanto todo espiritualismo. Y sera
equivocado creer que se trata de combates del pasado (...)
* Genetista de poblaciones, Universidad de Pars VII
Marxismo y darwinismo social
Michael Lowy
La objetividad cientfica no implica neutralidad en los debates que
atraviesan el campo terico: como lo explica claramente el director de la
obra Patrick Tort, en su "Introduccin" , una de las principales
motivaciones para lanzarse a esta gigantesca empresa era oponerse a
las "desviaciones filosficas y sociolgicas del evolucionismo vulgar,
siempre inagotablemente spenceriano y masivamente dominante..." En
otros trminos: ajustar cuentas con el complejo discursivo formado, a
partir de Spencer, por el "darw inismo social", la eugenesia y la
sociobiologa.
Desde este punto de vista, el Diccionario es tambin una obra de combate
poltico, cientfico e intelectual contra una nebulosa de ideologas elitistas
y retrgradas que estn lejos de haber perdido nocividad. Como lo
mostr P. Tort en sus obras anteriores, y nuevamente en esta, el
supuesto "darw inismo social" no corresponde para nada al pensamiento
antropolgico de Darw in, desarrollado en su libro La Descendencia del
Hombre (1871). (...)
La desmitificacin del "darw inismo social" exige tambin a los marxistas
un regreso crtico sobre el pasado. En efecto, la extraordinaria influencia
del social-darw inismo a fines del siglo XIX y comienzos del XX no perdon
al socialismo ni al movimiento obrero. El marxismo de la Segunda
Internacional fuertemente signado por el cientificismo, el positivismo y el
determinismo, fascinado por las "leyes naturales de la vida social", era
muy vulnerable a la ofensiva ideolgica social-darw inista, especialmente a
travs de la mediacin de la sociologa de Herbert Spencer. La afinidad

electiva entre marxo-positivismo y social-darw inismo, permite comprender

la obra de numerosos autores importantes de esta poca. Buscando dar
una legitimidad "cientfica" a las ideas socialistas, terminan legitimando la
ideologa liberal de las clases dominantes en el seno del movimiento
obrero.
En la tentativa de liquidacin del marxismo por el social-darw inismo,
algunos temas son privilegiados: la evolucin social lineal
(frecuentemente opuesta a la revolucin) predeterminada por las "leyes
generales de la evolucin", la lucha por la vida y la supervivencia de los
ms aptos, el carcter "orgnico" de la vida social, la interpretacin de la
historia a la luz de las "leyes naturales" sociobiolgicas.
Se pueden encontrar signos de esta desviacin pseudo-darw inista y
pseudo-marxista en casi todos los movimientos social-demcratas de fin
de siglo, tanto en Europa como en USA, pero -por razones an por
dilucidar - en Italia es donde juega el rol ms importante.
Su primer representante es el criminlogo positivista -discpulo de
Lombroso- Enrico Ferri. Diputado radical convertido al socialismo y
profesor de derecho penal en Roma, Ferri es el autor de una obra cuyo
titulo es todo un programa: Socialismo y ciencia positiva: Darwin-SpencerMarx. Publicado en 1894, ser traducido al francs, alemn, ingles y
espaol, encontrando una amplia acogida (tambin algunas crticas) en la
socialdemocracia internacional. Su idea principal es que el socialismo
cientfico "no es otra cosa que el resultado lgico y vital a la vez del
darw inismo y del evolucionismo spenceriano". La evolucin humana
obedece a "leyes estables y confirmadas por la ciencia social positiva",
leyes que nos permiten afirmar "con una certeza matemtica" que la
trayectoria de la evolucin conduce al socialismo. Dado que el socialismo
es una fase "natural y espontanea y por lo tanto inevitable e irrevocable"
de la evolucin, no hay necesidad de revolucin, es decir, "revuelta
violenta y tumultuosa" . No vacila en apelar a la autoridad marxista dela
socialdemocracia alemana: "El socialismo cientfico, especialmente en
Alemania, bajo la influencia directa del marxismo, abandon
completamente sus viejos mtodos del romanticismo revolucionario".
Ferri pretende as reconciliar -mejor dicho asimilar- las tesis socialdarw inistas de la lucha por la vida con el socialismo cientfico. Para lograr
su trabajosa explicacin, afirma primero que el objetivo del socialismo no
es la igualdad -utopa irrealista- sino la garanta de que todos los
hombres son iguales "en el punto de partida de la lucha por la vida".
Como resultado de la ley darw iniana de la supervivencia de los ms
aptos, algunos sern vencidos en el duro combate por la existencia: los
dbiles, los enfermos, los locos, los "criminales congnitos", etc.
Asegurando la victoria de los que "poseen las ms grandes y fructferas
energas morales y fsicas", la economa colectivista, "necesariamente
debe mejorar la raza humana fsica y moralmente". Solo entonces - y no
en la economa capitalista que tiene efectos negativos desde el punto de
vista de la seleccin darw iniana - "el efecto de la lucha por la existencia
ser la supervivencia de los mejores". En consecuencia, gracias al
socialismo cientfico, "el darw inismo social", continuador del darw inismo
natural, desembocar en la seleccin de los mejores!
El caso de Enrico Ferri es posiblemente extremo y un poco caricaturesco
por su biologismo primario. Pero no dej de ejercer una influencia
determinante sobre algunos de los principales dirigentes del socialismo
italiano, como Filipo Turati y Claudio Treves. Por ejemplo, Turati escribi,
en una de sus primeras publicaciones socialistas, que el objetivo del
socialismo cientfico no es otro que la "seleccin de los mejores" mediante
la supresin de la herencia, asegurando as "la igualdad del punto de
partida" de los competidores. La lucha por la existencia entre los seres
humanos no desaparecer jamas: la vida social es necesariamente "un
eterno y feroz, aunque providencial, holocausto de vctimas". Felizmente,
existe, "la norma moderadora del derecho" para equilibrar un poco esta
ferocidad darw iniana de la realidad social.
Uno de los primeros crticos de esta desviacin fue Antonio Labriola ,
pionero de una lectura dialctica y anti-positivista de Marx -y uno de los
primeros autores marxistas estudiados por Len Trotsky. Ironizando
contra la moda del "darw inismo poltico y social" (que) "invadi como una

epidemia, y por muchos aos, el cerebro de numerosos investigadores y

de muchos abogados y declamadores de la sociologa", denuncia a los
que se han "agitado para completar a Marx ya sea con Spencer, ya sea
con el positivismo en general, ya sea con Darw in, ya sea con Dios sabe
quin".
Una generacin ms tarde, se vuelve a encontrar esta polmica contra
Ferri , Turati y Treves en la pluma afilada del joven Gramsci, para quien
esos "filisteos del socialismo" han hecho de la doctrina socialista "un
repasador del pensamiento", son gente incapaz de concebir la "historia
como un libre desarrollo ... diferente de la evolucin natural, as como el
hombre y las asociaciones humanas son diferentes de las molculas y de
los agregados de molculas". Atacando a fondo a Claudio Treves, critica a
quienes llama "los socialistas positivistas", que han "arrastrado la
doctrina de Marx a un esquema exterior, a una ley natural que se realiza
fatalmente, fuera de la voluntad de los hombres, fuera de su actividad de
asociativa...". As quedaron planteados los trminos de un debate que
atraviesa la historia del marxismo del siglo XX.
* Socilogo CNRS.
La revolucin darwiniana
Jean Rosmorduc
(...)
Quisiera abordar mis breves comentarios bajo dos enfoques: el del
historiador de ciencias en que me transform en el plano profesional, y el
del marxista que no he dejado de ser.
Ser historiador de fsica conduce inevitablemente a leer la historia de las
ciencias y de las ideas cientficas considerando como "hilo conductor"
(segn deca Einstein) la sucesin de concepciones y de teoras que
marcaron esta ciencia. Tengo tendencia a privilegiar a Galileo sobre
Vesale o Harvey, a New ton y Huygens sobre Buffon, a Fresnel sobre
Lamarck, etc. Sin embargo la importancia de lo que se puede llamar
legtimamente la revolucin darw iniana -no solo en biologa!- golpea (en
el sentido ms fuerte del termino) incluso a quien est ms atrado por
Maxw ell que por Darw in. Se trata de una mutacin que toca no solamente
una disciplina o un campo de disciplinas cientficas, sino al conjunto de las
concepciones de una sociedad e incluso a la misma sociedad Es una
revolucin cultural en el pleno sentido de la expresin (no la
desnaturalizada acepcin de los acontecimientos de 1966 en China). Por
ejemplo como transformacin en la ciencia misma: sabemos que un
cambio no se opera haciendo "tabla rasa" del pasado; inciden cambios
graduales preparando y precediendo esta ruptura decisiva que es la
revolucin. En este caso las obras de Maupertuis, Bonnet, Buffon,
Lamarck, Geoffroy, Saint Hilaire... jugaron ese rol (sin que por eso tales
autores sean "precursores" de Darw in). Tambin como fenmeno de una
poca, determinado en parte por esta e inversamente condicionndola
fuertemente -un poco como lo hizo la revolucin copernicana en el marco
del siglo XVI y XVII. En efecto, el siglo XIX, fue un periodo marcado por
sucesivas conmociones: en poltica por supuesto, en el terreno econmico
y social, en muchas disciplinas cientficas (la biologa, la qumica, y tambin
la fsica, las matemticas, la geologa...); en el marco cultural tanto como
en el de las teoras econmicas.
La historia cientfica naci en el siglo XIX, igual que la termodinmica , la
astrofsica o la gentica. La idea de evolucin esta profundamente
anclada en las concepciones de lo que Michelet llam "el siglo de la
mquina". Posiblemente el genio de Darw in no hubiera tenido
oportunidad de manifestarse tan espectacularmente sin la existencia de
ese clima favorable, sin lo que Galileo llamaba el espritu de la poca. Ms
all de las incomprensiones que pudieron haber existido entre Marx y
Darw in (el Diccionario consagra un artculo a este tema), ambos
innovadores pertenecen a la misma poca, aunque no haya una relacin
causal entre la publicacin de El Origen de las Especies y la Introduccin a la
Critica de la Economa Poltica.
La teora cientfica de Darw in , a travs de sus diversos seguidores es un
ejemplo espectacular de las repercusiones, negativas y positivas, que
puede tener una obra de esa dimensin. Positivas, especialmente en el

dominio cientfico. Negativas, a travs de las desviaciones del eugenismo,

de la sociobiologa... Es verdad que, incluso para pensadores bien
intencionados (y no todos lo son !) la extrapolacin es tentadora. Acaso
no sucumbieron los mismos Marx y Engels? En todos los aspectos, la obra
de Darw in fue modeladora y ejerci una profunda influencia en el
pensamiento de las dcadas -o siglos- posteriores.
* Historiador de ciencias. Facultad de Brest.
Las dos vas de la antropologa biolgica
Jean Benoist
La antropologa biolgica lleva en s dos caminos a menudo
contradictorios . Uno se esfuerza por mostrar la historia natural del
Hombre, el otro la historia humana de la naturaleza. El primero se limita a
confinar a la especie humana en un espacio comn con las otras especies
vivientes, mientras que el segundo, tomando en cuenta lo que le ensea
la antropologa social y cultural, busca establecer su propio espacio.
Ambas vas buscan situar al Hombre en el gran movimiento de la
evolucin, pero solo la segunda incorpora a ese movimiento las fuerzas
surgidas del Hombre mismo, de su organizacin social, de la estructura
cognoscitiva y tcnica de sus relaciones con lo que lo rodea.
Sin llegar a la exageracin de quienes ven en el Hombre una especie
autodomesticada, ningn antroplogo biolgico puede divorciar las
fuerzas que modelan el patrimonio gentico de la especie humana y que
canalizan su evolucin, de las que resultan de la adopcin por el Hombre
de opciones sociales que tejen relaciones y las tcnicas que aseguran la
supervivencia y la expansin territorial de la especie.
Leyendo ms o menos al azar a travs de tal grilla los artculos del
Diccionario, este antroplogo biolgico cree percibir voces que semejan un
eco de la preocupacin que preside su propio enfoque. En particular, por
supuesto, la de Patrick Tort que converge a travs de un itinerario
completamente distinto. Se encuentran en los textos donde Darw in se
vuelve hacia la especie humana y las fuerzas que actan en su evolucin.
Acaso no se define al ncleo de la antropologa moderna como la
biologa del Hombre social? (...) La tarea de la antropologa es poner en
evidencia la organizacin de esta sociedad, identificar las conductas y
descubrir su impacto en un sentido opuesto al "libre juego" de la
seleccin. Las reglas de opcin colectiva a partir de las estructuras del
parentesco; la delimitacin de poblaciones por barreras genticas que no
son los encierros de un archipilago sino las que construyen la lengua, la
religin, las relaciones sociales; la modulacin de las relaciones con el
medio a travs de tcnicas que inciden en la alimentacin; el hbitat; las
agresiones patgenas: todos esos hechos sociales son "conductas" que
intervienen en el control por el Hombre de fuerzas sobre las cuales las
otras especies actan muy limitadamente. Parece pues que en la especie
humana las cosas ocurren de tal modo que la sucesin de adquisiciones
de conocimientos, y tambin la acumulacin de reglas y de cdigos que
rigen las relaciones de los individuos y los grupos, desembocaran en un
inmenso trastrocamiento de las fuerzas en juego. Mientras que las
especies vivientes son de alguna manera absorbidas por esas fuerzas,
sometidas a ellas sin otra posibilidad que reaccionar, el Hombre las
supera poco a poco. Sin que eso sea necesariamente intencional, pasa a
manipular lo que en ltima instancia lo transformar. Desde la aparicin
de las civilizaciones agro-pastoriles a la de las sociedades industriales, se
opera una formidable redistribucin de equilibrios, el Hombre toma en sus
manos no su destino biolgico, sino instrumentos que construyen ese
destino sin que l mismo lo sepa.
Sin embargo el antroplogo necesita de una prudencia que puede
oponerlo al filsofo. Y esta obra refleja, aqu y all, dispersas a lo largo de
los textos, dos tendencia que parecen herederas de dos formas bastante
poco conciliables de pensar, o de acceso al conocimiento. Ser porque
Darw in est en una encrucijada? Por un lado, est la marcha a tientas del
bilogo, que procede de hecho en hecho para la elaboracin de teoras
parciales que se encajan y se desarrollan sin ser nunca un conjunto
cerrado, ni siquiera acabado. Incluso una teora tan unificadora de sus

distintos aspectos como la de Darw in ofrece, en la medida que se

considera cientfica, zonas propicias al cuestionamiento, a la correccin.
Por otra parte est la bsqueda del filsofo. Colocado ante uno de los
problemas que tiene los ms resonantes ecos en el pensamiento
humano, un problema que funda las filosofas y las religiones, aunque
Darw in sea un naturalista est tambin en el centro de esa bsqueda. Y
no se lee igual al filsofo que al cientfico. Su pensamiento es ante todo
un hecho de pensamiento que no muere con su autor ni con los
fundamentos cientficos sobre los que se apoyaba. No solo se sita
relacin con un problema, ni solo encuentra su legitimidad en la calidad de
la respuesta que aporta a los problemas planteados: existe, tiene
lectores, efectos sociales y filosficos. No es solo un resultado, sino
tambin una fuente.
Leer a Darw in no es tambin oscilar entre esas dos lecturas? Una
mantiene distancia ante el sabio que hizo una contribucin, pero muchas
de cuyas afirmaciones merecen ser retocadas - lo que por otra parte, ha
sido hecho-. La otra percibe la coherencia del discurso del pensador, ms
importante an porque tiene races en el conocimiento de la naturaleza al
mismo tiempo que ubica en ella el lugar que ocupa el Hombre qu
importan, pues, los retoques que la biologa moderna pueda aportar? O
las contradicciones que surgen cuando evidencia la parte no selectiva de
la evolucin? Lo importante no reside all. Est en un pensamiento que
tuvo efectos tales que -llevando las cosas al extremo- an si todos los
datos cientficos que le permitieron nacer se revelaran falsos, no por eso
dejara de ser una de las fuerzas que han dado al siglo su visin del
Hombre y el mundo.
Sin embargo, a los ojos de un antroplogo que intenta hacer las dos
lecturas por razones igualmente importantes aflora un peligro y a veces
uno se pregunta si el filsofo lo advierte: es el de extralimitarse, leer ms
all de la obra misma, adaptando su interpretacin no a la preocupacin
por conocerla, sino a la de ampliar su sentido a escala del mundo actual.
De convertirla ya no en la obra de un investigador y de un pensador, que
tiene sus lmites y sus errores, sino en la de un fundador. Se asistira
entonces, si se me permite la parfrasis, a un "efecto reversible del
pensamiento": la verdad, lo que motiva la bsqueda del investigador, ya
no seran ms ese conjunto de fragmentos que acumul en las alforjas a
lo largo de su vida; sera su palabra, independientemente de lo dicho, por
el solo hecho de emanar de l. Ya no seria ni sabio, ni filosofo: se
convertira en profeta. Un ltimo voto del antroplogo: que jams se
rebaje a Darw in al rango de profeta!
* Mdico y Antroplogo CNRS. Universidad de Aix-Marsella.
De Darwin a Piaget
Phillippe Geneste
Darw in es conocido en psicologa por haber abierto el campo de la
psicologa animal instaurando al mismo tiempo la existencia de una
psicologa comparada interespecfica.
En La Expresin de las emociones de los animales (1872), luego de un gran
nmero de observaciones saca la conclusin de que la filiacin entre el
animal y el Hombre se confirma en el terreno de los actos expresivos
relacionados a los estados emocionales. (...)
El Diccionario permite volver al fin del siglo XIX y sus proyecciones, perodo
en el cual se elaboran los fundamentos de la psicologa como ciencia
independizada de la tutela filosfica. As, a travs de los artculos
consagrados a Helmholtz, Fechner, W undt, James, Spencer, Darw in, y
tambin Pavlov, se reconstituye el contexto ideolgico y cientfico del
nacimiento de la psicologa. Se siguen los progresos en las tcnicas de
medicin surgidos de la fsica (por ej. la del tiempo de reaccin del
individuo a un estmulo o situacin), los progresos de la psicologa del
movimiento y de las sensaciones, luego la instauracin de la psicologa
animal y comparada. Por eso uno sus principales intereses es de carcter
histrico y epistemolgico, fruto de una valiosa y efectiva actividad
interdisciplinaria.
La obra permite, por otro lado, rever algunas difundidas afirmaciones
sobre Darw in, como la de que el postulado de la herencia biolgica y

psicolgica lo colocara en una posicin relativamente prxima a Lamarck.

Pero Piaget en su biognesis de los conocimientos, evita asimilarlos.
Escribe en Biologa y conocimiento que Darw in "integr lo esencial del
lamarckismo a su concepcin de la evolucin", pero agrega en una nota
elptica que "retuvo la influencia del medio y del ejercicio, pero no la idea
de continuidad integral, ni el nominalismo, ni el progreso, etc." (p.161).
Cuando critica el empirismo, Piaget critica el lamarckismo y las teoras del
aprendizaje exgenas. Pero su teorizacin constructivista del aprendizaje
lo conduce tambin a oponerse al innatismo (ver el coloquio de
Royaumont y las controversias con Chomsky -1979- o los estudios crticos
de los trabajos de Lorenz durante las presentaciones de la La
epistemologa gentica). Para Piaget los diferentes niveles de equilibracin
y el continuo proceso de equilibracin inherente al desarrollo cognitivo de
todo sujeto, reposan en la interaccin permanente del sujeto con el
medio. As, entre el innatismo y el empirismo, existe otro principio de
interpretacin del devenir cognitivo fundado en las interacciones y las
autoregulaciones, que lleva a afirmar la existencia de un funcionamiento
constitutivo de las estructuras y de una construccin endgena, de "un
poder endgeno de mutacin y de recombinacin", nociones
evidentemente ausentes en Lamarck, as como la del "poder activo de la
autorregulacin" (ver La epistemologa gentica, 1970). Ac Piaget se
encuentra con la biologa contempornea de Dobzhansky y de
W addington: si el fenotipo es una respuesta del genoma "a las
incitaciones del medio, esta respuesta no significa que el organismo haya
sufrido la marca de una accin exterior, sino que hubo una interaccin en
el sentido pleno del trmino, es decir, que a continuacin de una tensin
o de un desequilibrio provocado por un cambio en el medio, el organismo
invent por medio de combinaciones una solucin original, desembocando
en un nuevo equilibrio" (Ibdem). El Diccionario tambin permite esclarecer
ese acercamiento (...)
Uno de los mayores problemas de la psicologa es dar cuenta del pasaje
de la biologa humana a las facultades "superiores" de lo humano - en
trminos piagetianos, el pasaje de mecanismos biolgicos a las
operaciones formales, de las autoregulaciones orgnicas a las
operaciones lgico-matemticas. Los anlisis de Piaget y sus sugerencias
encuentran ac un nuevo marco de formulacin sin alejarse de su base
epistemolgica. Acaso no es uno de los objetivos del Diccionario ser un
espacio en el que se esbozan prospectivas y nuevas problemticas?. El
anlisis de P. Tort sobre La Descendencia del Hombre y la seleccin sexual
permite, por ejemplo, recolocar los desarrollos de la psicologa piagetiana
en la oposicin que separa la dialctica de la relacin evolutiva de lo
humano y de lo natural, de la banal idea de la determinacin de lo
humano por lo natural. En este marco, seria interesante examinar la
teora de la equilibracin en los estadios del desarrollo de la inteligencia,
desde el punto de vista de la inversin que se opera entre el nivel
sensorio motriz -especialmente el de los esquemas reflejos- y el nivel de
las operaciones formales. En efectos, si esta teora permite "proveer un
status causal a la nocin de estructura" (Greco), deber analizar los
mecanismos que aseguran la transicin de una estructura a la otra,
descubriendo la cuestin de la naturaleza de los "saltos cualitativos".
Podemos dar un ejemplo que no tomamos de Piaget: Cmo pasa el nio
de las representaciones cognitivas a las verbales? Qu mecanismos
subyacen en esa conjuncin entre la "cosa por decir" (digamos: "el
sentido") y el vocablo (la acomodacin sonora) para decirlo? No habr
luego un nuevo juego de esos mecanismos iniciales hasta la construccin
del signo adoptado en comn en una sociedad, un signo estable? De la
accin a la operacin, de la accin o coordinacin de acciones al
significado no hay una inversin paradjica o alejamiento de lo real que
ofrece al sujeto humano una mejor aprehensin de lo real? As,
considerando las lenguas y su adquisicin en una perspectiva evolutiva
(la de un lingista histrico y comparativo estructural al estilo de Gustave
Guillaume) tomamos la estimulante reflexin de P. Tort sobre el concepto
del "efecto reversible de la evolucin".
Un aporte considerable del Diccionario es ser interdisciplinario, abierto a la
confrontacin y planteando con claridad que desde el punto de vista de

las opciones estratgicas que se inscriben en determinados contextos, no

hay ciencia neutra -aunque sus contenidos no sean "partidistas". Con
tantos "sabelotodo" en temas sociales dando vueltas es saludable que
un compendio cientfico de esta envergadura se enfrente al dogma liberal.
(...)

Revista Herramienta N 3

Antropologa

Ediciones Herramienta. Rivadavia 3772 - 1 "B" (1204) Ciudad

Autnoma de Buenos Aires, Argentina.
Telfono (+54 11)4982-4146. Correo electrnico:
revista@herramienta.com.ar.
Se autoriza la reproduccin de los artculos en cualquier medio a condicin
de la mencin de la fuente. Se agradecer comunicacin y envo de
copias.