UNIVERSIDAD NACIONAL DEL ALTIPLANO

Facultad de Ingeniera de Minas

CURSO: MINERA PERUANA Y SUS RECURSOS

CAPTULO I
HISTORIA DE LA MINERA PERUANA
La historia de la minera peruana a travs del tiempo ha sido dividida, para su
mejor estudio en dos grandes perodos: Prehistoria e Historia. La Prehistoria
comprende a su vez dos grandes pocas: Pre-Inca e Inca.
1.1.

POCA PRE-INCA
Desde los inicios de esta antiqusima y dilatada poca, el aborigen peruano
incorpor los recursos minerales a su lucha por la supervivencia y dominacin de un
medio hostil, y a lo largo de esa enconada lucha por la forja de una cultura, no slo
utiliz los minerales en su alimentacin, sino tambin en la elaboracin de toscos y
rudimentarios utensilios. Prueba de ello son los instrumentos lticos hallados en
1969 por el arquelogo norteamericano Richard Mac Neish, en Poccaicasa,
Ayacucho, a los que se atribuye una antigedad comprendida entre los 20,000 a los
22,000 aos antes de Cristo.
De esos instrumentos de piedra, el aborigen ingres, despus de muchos
milenios a la etapa alfarera de la prehistoria peruana, como lo ha sealado la
arqueloga peruana Rosa Fung Pineda, con su descubrimiento del Templo de
Hadas, ubicado cerca de la ciudad de Casma, y con una antigedad de 1,600
aos antes de Cristo.
Si bien consigui aquellos hitos culturales, caracterizados por la utilizacin de los
minerales, el antiguo peruano no se qued ah, sino que avanz a la etapa de
las grandes culturas, etapa en la cual alcanzaron su mayor expresin la alfarera,
los instrumentos lticos y apareci rica y orgnicamente la minera metlica y la
metalurgia. Prueba de ello son las culturas Chavn de Huntar, provincia de
Huari, departamento de Ancash, con una antigedad de 900 a 500 aos a.C.,
ampliamente estudiadas por el arquelogo peruano Julio C. Tello en 1919.
Huantar (Ancash) 1200 - 200 a.C.: Esta primera civilizacin peruana se asent en
su poder, basado en un orden teocrtico; tuvo su centro en el templo Chavn de
Huantar, en cuyas paredes y galeras abundaron las esculturas de feroces dioses
con rasgos felinos.

Cultura Chavn de Huantar

Otra cultura antigua fue la Vics, a unos 900 kilmetros al Norte de Lima, sobre la
carretera Panamericana cerca de Piura y con una antigedad entre el milenio anterior
a Cristo y 300 aos de nuestra era.
La cultura Paracas (200 a.C. - 600 d.C.)
Surgi en la costa Sur del Per. Alcanz un gran desarrollo en el arte textil, por sus
mantos, cermica, tcnicas de momificacin y trepanaciones craneanas, que
demuestran su avanzada tecnologa mdica.

Cultura Paracas
Paracas, descubierta por Tello en 1925, y clasificada en perodos que varan
entre 700 y 500 aos A.C.
La cultura Nasca (300 a.C. - 900 d.C.)
Venci al desierto costeo con acueductos subterrneos y dej en ese terreno
grandes figuras geomtricas y de animales que, al parecer, constituyeron un
calendario agrcola que hasta ahora asombra a los investigadores.

Cultura Nasca
Nazca ubicada en el tiempo hacia el ao 100 de nuestra era, como la fecha
inicial; y Mochica, llamada Proto Chim por Max Uhle. Todas estas culturas
conocieron el oro, la plata, el cobre, el platino, y muchas veces mezclaron los
minerales rudimentariamente.

La cultura Tiahuanaco (200 d.C.)

Se ubic en la sierra peruana, en la regin del Collao (que abarca territorios de
Chile y Bolivia) y leg a los peruanos las terrazas de cultivo, los andenes, y el
manejo de diversos pisos ecolgicos en la agricultura.

Cultura Tiahuanaco
Y es as como el hombre peruano inici la era de los grandes imperios pre-incas,
en los cuales los metales y la metalurgia alcanzaron un alto grado de desarrollo.
Expresin de tan grande avance fue la cultura Tiahuanaco, que se centr en el
Alto Per, al Sur Este del lago Titicaca y a 4,000 m.s.n.m.; en sus diferentes
perodos abarc ms de un milenio, casi desde el principio de nuestra era hasta
el siglo XIV, a las vsperas del nacimiento del incario. Esta cultura se caracteriz
por su arquitectura ltica de grandes proporciones, como la famosa Portada del
Sol y el conjunto de grandes monumentos de Kalasasaya. Tambin conocieron
la cermica y la metalurgia, campo este ltimo en el que trabajaron con acierto el
cobre y el estao, logrando el bronce, como tambin el oro y la plata.
La cultura Wari (600 d.C.)
Introdujo el patrn urbano en el territorio de Ayacucho y expandi su influencia en
los Andes.

Cultura Wari
La cultura Wari, que tuvo su principal asiento en Ayacucho, se entronc con
Tiahuanaco y con Nazca. Surgi en el siglo octavo de la era presente, y despus de
tres siglos decay. Conoci la alfarera ceremonial con temas mticos y piezas
gigantes, y supo usar turquesas, lapislzuli.

La refinada cultura Chim (700 d.C.) Trabaj el oro y otros metales y construy con
barro la ciudad de Chan Chn, ubicada en Trujillo.

Cultura Chim
El reino Chim, con una duracin relativamente breve, del ao 1,200 de nuestra era
hasta el 1,460, forj una cultura excepcional, que se expres especialmente en su
arte para trabajar los metales. Este reino pre-inca no slo conoci la alfarera,
sino que logr las ms avanzadas tcnicas para trabajar el oro, al que trataron por
fundicin, soldadura, martillo, remache, repujado y laminado. Prueba de tan
avanzado arte son las numerosas piezas de oro halladas en Batn Grande,
Lambayeque; y los utensilios domsticos y rituales como los tumi, porras
estrelladas y puntas de lanza.
La cultura Moche (200 a.C.-600 d.C.). En la costa Norte se desarroll y aglutin a las
autoridades militares de los valles costeros, como el conocido seor de Sipn. Los
huacos retrato de la cultura Moche y su iconografa sorprenden por su elaboracin y
el manejo del diseo.

Cultura Moche
A esta gran variedad de recursos del antiguo minero peruano, hay que agregar las
hornillas de piedra y cermica, crisoles para fundicin y yunques de cobre, bronce y
piedra o engastados en madera.
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Ante tantas evidencias del uso de los minerales por los antiguos peruanos, los
etnlogos y antroplogos se han preguntado: En qu fechas de la cronologa y
con que culturas apareci el uso de tal o cual metal?. Al respecto, Pal Rivet,
etnlogo y antroplogo francs que precisa y compendia cientficamente las ms
variadas respuestas a dicha interrogante, ha sostenido que el cobre apareci en
la alta meseta peruano-boliviana con la civilizacin Tiahuanaco, es decir hacia el
cuarto de siglo de nuestra Era, y en la regin de la costa del Per, con la
civilizacin Chim.
Respecto a la metalurgia de la plata, seala que desde el Tiahuanaco, el
conocimiento de la plata haba existido en las altas mesetas peruano-bolivianas, y
que los Incas asimilaron esa tcnica, del mismo modo que adquirieron la del bronce
de los aymaras.
En sus conclusiones, Rivet estableci que la utilizacin del oro fue anterior a la del
cobre, puesto que el oro aparece desde el principio de la cultura Nazca en la costa
peruana, y desde el principio del perodo Chavn en la Cordillera
Septentrional peruana.

LA METALURGIA PREINCA E INCA

Se observan tres tipos de puntas de barreno utilizados en las actividades

mineras usualmente de cobre o aleacin cobre-arsnico, lo que le daba mayor
resistencia a la herramienta. El mineral obtenido era recogido y trasladado en
cestos de caa y bolsas de algodn.

Se observa dos puntas de barreno y dos hachas moledoras. El mineral una vez
recogido era trasladado donde se proceda a un proceso de seleccin y molido.
El molido era efectuado con hachas de gran tamao y peso usualmente de
piedra.

Refinado: el mineral es fundido y producto de ello se recuperaban los prills o metal

sin refinar, que eran vueltos a moler y pasaban a un proceso de refinacin, en el cual
el metal era vuelto a fundir. ste en estado lquido era vertido en lingoteras. En
la foto se observa un crisol miniatura de boca ancha , un prill sin refinar , una
lingotera de cobre y dos lingotes de oro macizo.
Todas las herramientas y los lingotes de oro son pre hispnicos.

Orfebre - Martillado: se observa el proceso

oro, en la base un yunque de mesa o tass
oro, el martillo es de piedra. El proceso
espesor esperado por el orfebre. Todas las
pre hispnicas.

de la elaboracin de una lmina de

sobre el cual se coloca el lingote de
termina cuando la lmina llega al
herramientas y la lmina de oro son

Orfebre-Recortado: se observa el proceso de recortado de una lmina de oro. Se

realizaba sobre una superficie dura (tass) con un cincel de corte usualmente de un
metal de mayor dureza (cobre). El proceso termina cuando la lmina adquiere la
forma que el orfebre espera. Todas las herramientas y la lmina de oro son pre
hispnicas.

Orfebre-Repujado: se trata de una de las tcnicas de decoracin ms utilizadas

en la poca pre-hispnica. Sobre una lmina martillada los diseos eran
dibujados y repujados por el reverso sobre una superficie blanda. Por el lado
anverso eran delineados dndoles la forma final sobre una superficie un poco
ms dura. En la foto se observa un punzn de cobre y al pie una serie de
embutidores y repujadores de piedra. Todas las herramientas y la lmina de oro
son pre hispnicas.

Cultura Chavn - Cupisnique. Orejera elaborada en una sola lmina de oro

martillada y recortada. Se observa el ojo excntrico caracterstico grabado en el
vstago.

Cultura Tiahuanaco. Pectoral elaborado de una sola lmina de oro. Representa a un

personaje antropomorfo sosteniendo un bculo, la cabeza est embutida y el cuerpo
martillado y recortado. Presenta decoracin repujada.

Set del orfebre

Cultura Inca. Tupu o prendedor elaborado en un hilo vaciado, martillado y
recortado en un extremo.

Cultura Inca. Idolillo elaborado con lminas de oro embutidas y unidas con
soldadura. Representa a un personaje de lite (orejn) con las manos recogidas hacia
el pecho.

Estilo Fras. Paleta de calero elaborado en dos cuerpos, con el vstago de oro
vaciado y en la parte superior un ensamble en lminas embutidas recortadas
unidas con soldadura. El diseo representa a un mono en actitud oferente que lleva
en la espalda a un ave con las alas plegadas y mirando hacia atrs. Los ojos del
mono tienen incrustaciones de crisocola.

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Cultura Lambayeque. Botella de doble pico asa puente elaborada en lminas de

oro embutidas y ensambladas con soldadura. Presenta decoracin calada ,
embutida y repujada.

Cultura Moche. Nariguera elaborada en una sola lmina de oro embutida y

recortada. Presenta engaste de crisocola y turquesa con lentejuelas colgantes
circulares.

Cultura Chim. Disco de orejera elaborado en una lmina embutida de oro con
decoracin calada. El diseo presenta una escena de pesca ritual.
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Cultura Vics. Nariguera bimetlica elaborada con lminas de oro y plata

unidas con soldadura. La decoracin es embutida y calada. Representa el rostro de
un felino mostrando los colmillos.

1.2.

POCA INCA
Es un hecho incuestionable la importancia que revisti la actividad minera en la
poca incaica, y ms an, el apreciable nivel tcnico alcanzado en el campo de
la metalurgia, con mtodos propios que en algunos casos fueron adoptados por
los hispanos, por ms prcticos y eficientes que los conocidos por esto.
La poca incaica se inici entre los siglos XII y XIII de nuestra era, y su
expansin y consolidacin llegaban a su punto ms alto precisamente en los
tiempos en que se produca el descubrimiento de Amrica.
A su llegada al Per, el hecho que ms impacto a los espaoles fue la
abundancia y uso de metales preciosos. Encontraron una industria minera muy
activa y diversificada, que aparte del oro y la plata trabajaba tambin el cobre en gran
escala, conoca el mercurio y elaboraba variadas aleaciones entre las cuales la
principal fue el bronce, y otras de produccin irregular y hasta ocasional,
como el plomo y el zinc, y an el platino.
Tambin los incas alcanzaron gran destreza en el trabajo de la piedra,
realizando, sin otros recursos que el ingenio y herramientas elementales,
movilizaciones ciclpeas de bloques que pesaban hasta cien toneladas,
logrando uniones y acabados tan notables -como la famosa piedras de los doce
ngulos en Cusco- que demuestran no slo precisin, sino tambin
procedimientos acerca de los cuales no se ha logrado hasta ahora una
explicacin concluyente.
Conocieron el petrleo natural, aunque ignoraron sus usos, los venenos
arsenicales y los sulfuros. En textilera emplearon sales minerales como
mordientes. Igualmente extrajeron y aplicaron mltiples colorantes, tales como el
cinabrio en varios tonos de rojo, el verde de la atacamita, el gris de la blenda de
zinc con ganga de hierro, el anaranjado de cinabrio y ganga ferruginosa, el gris
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azulado, cerleo de la azurita con malaquita, el rojo oscuro algo azulado de un

xido frrico, el gris verdoso de la obsidiana, el anaranjado del rejalgar, y el
amarillo del oropimente, emplearon tambin el aluminio, xidos de hierro y de
antimonio, turquesa pulverizada y ocre rojo.

El mismo autor seala que los indios conocieron, adems, gran nmero de
especies mineralgicas como el yeso, arcilla limontica, tierra silicosa, limonita
terrosa, toba, caliza, ocre ferruginoso rojizo, almagre, calcita, chalcopirita, sulfuro
de plomo, sulfato de cobre, silicato de cobre, pirita de hierro, limonita gedica
(perxido de hierro hidratado), galena antimonial y carbonato de sodio natural.
En el conocimiento y desarrollo de la actividad minera, el minero de la poca inca
supo explotar buen nmero de minas. En el rea de la provincia franciscana de San
Antonio de Charcas que comenzaba en el Cusco y acababa en Tarija, se produjeron
las mayores riquezas de oro y plata, estao, cobre y dems metales. Pudindose
enumerar los yacimientos de Potos, Chichas, Lipes, Charcas (con ms de veinte
asientos), Oruro, Carangas, Berenguela, Sicasica, Pocajes, Tiahuanaco,
Larecaja, San Antonio de Esquilache, Cailloma, Lampa, Pomasi, Santa Luca,
Condoroma, Vilcabamba y Carabaya, con mencin especial de este ltimo valle
donde hay en ms de ocho cerros de la cordillera todos los minerales de oro
que corren tierra adentro.
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Valcrcel dice que en el informe presentado por Rodrguez de Figueroa en 1583

se seala que las minas de Larecaja se llaman Llachane y que fueron dadas por
el Inca a los indios de la provincia de Omasuyo, y que despus encontraron
otras en Cutari, en Tora, en Tipoyane o Ayche, todas las cuales eran de oro. Las
de Hiana hacia Pallallunga fueron dadas a los yungas de Larecaja; las de
Carabaya estaban en los cerros de Apuruna y Vilcabamba en el ro Grande de
Callana y en Hipara; y que todas eran de Inca, las que posteriormente fueron
llamadas San Juan del Oro y de San Cristbal, y sealadas a los indios de
Huancan y Vilque para extraer el metal. El oro estaba en pepitas y las minas de
mayor volumen correspondan a los yacimientos de Carabaya; y que la gente
que beneficiaba las minas de esa regin perteneca a los pueblos de Sanangua,
Mocomoco, Uxatica, Ichuma, Ambaa, Cumbaya, Hilacaya. Asi mismo las minas
de oro y plata de Porco y Tarapac.
La forma como se llev a cabo la explotacin de dichas minas fue descrita por
Pedro Sancho de la Hoz, secretario de Francisco Pizarro en los siguientes
trminos: Estn las minas en la caja de un ro, a la mitad de la altura, hechas a
modo de cuevas, a cuya boca entran a escarbar la tierra y la escarban con
cuernos de ciervo y la sacan fuera con ciertos cueros cosidos en forma de sacos
o de odres de pieles de ovejas. El modo con que las lavan del mismo ro una
seriola de agua, y en la orilla tienen puestas ciertas losas muy lisas sobre las
cuales echan la tierra, y echada sacan por una canaleta el agua de la seriola que
viene a caer encima y el agua se lleva poco a poco la tierra, y se queda el oro en
las mismas lozas y de esta manera lo recogen. Las minas entran mucho dentro
de la tierra, diez brazas unas y otras veinte, y la mina mayor que se llama
Guarnacabo, entra cuarenta brazas. No tiene luz ninguna ni ms anchura que
para que pueda entrar una persona agachada y hasta que esta no salga, no
puede entrar ninguna otra.
El autor adems destaca que este tipo de mina no es comn y que contrasta con el de
otras zonas del continente y an de la misma regin, que son simples pozos
profundos, como la altura de un hombre y que se abandonan para abrir otros
cuando exceden de esa hondura.
Otra valiosa conclusin, digna de ser comentada, es que las minas de la regin del
Titicaca eran trabajadas solamente cuatro meses al ao, desde el amanecer hasta el
atardecer. Aunque los incas extraan una gran variedad de metales, el cobre era el
de uso ms extenso, mientras que el oro era de propiedad del Estado, quien
dispona de inspectores para el control de la produccin, as como para evitar que
nadie robase.

Metalurgia Inca
En este aspecto de la minera incaica, se ha comprobado, segn las
investigaciones de Rivet y de Henri Arsandaux, que en el Per, Bolivia y Ecuador
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(el rea del Tahuantinsuyo) hubo una era del cobre precedente a la del bronce, y
que el paso de la era de piedra a la del cobre se realiz fuera de toda influencia
exterior. Pero el centro del descubrimiento del bronce fue precisamente la alta
meseta peruano-boliviana. Los incas fueron, sin ninguna duda, los principales
propagadores del bronce en todas las provincias y regiones que estaban dentro
de su imperio. Conclusin cientfica que expresa el autoctonismo del desarrollo
minero y metalrgico.
En el estudio de la metalurgia de la plata y de las aleaciones cupro-argentferas,
se ha comprobado que los antiguos peruanos, poca inca conocan la tcnica
del plateado. Hay aleaciones que contienen por lo menos un 60% de plata;
aleaciones que contienen de 40% a 60% de plata; y aleaciones con menos de
40% de plata. Conocieron tambin el enchapado y la tcnica del dorado.
Respecto a las aleaciones auro-argentferas se estima que la plata fue aadida
intencionalmente. En el museo del hombre de Pars, existen objetos peruanos
resultantes de una aleacin intencional de oro, plata y cobre.
Por medio del testimonio de las aleaciones auro-cupro-argentferas se constat
que en el litoral, y excepcionalmente en las mesetas altas, hubo una mezcla
intencional tanto de los tres metales, como solamente de oro y plata, siendo
lgico suponer que fueron los orfebres de la costa peruana los que descubrieron
la aleacin del oro nativo y la plata en bruto y las aleaciones auro-cuproargentferas.
Si bien Garcilazo hizo algunas referencias sobre la utilizacin del plomo, y su
mezcla con el metal de la plata, las apreciaciones cientficas sobre la metalurgia
del plomo en el incario son cautelosas, estimndose que, en todo caso, debe
buscarse su huella en las zonas andinas del Per ms que en la costa.
Sin embargo, en la costa peruana se han encontrado objetos de ese metal
(cucharas y figuras de animales) y en el Cusco dos figuras, una humana y otra
animal, en plata cuprfera recubierta de plomo, y que actualmente se encuentran
en el citado Museo del hombre en Pars. En este mismo existe un fragmento de
sandalia funeraria proveniente del Bajo Per, que es de latn: sera uno de los
pocos indicios de aleacin de cobre con zinc o sea de la metalurgia del zinc.
Tambin los indios supieron fundir y colar los metales y aleaciones que
empleaban, con excepcin del platino y el hierro. Hay indicios que la soldadura
autgena (unin de dos objetos de la misma composicin metlica) fue aplicada
ya por los antiguos peruanos. Como prueba existe una figurina del Cusco,
representando una llama hecha de lminas de oro. Est compuesta de quince
partes: el cuerpo, el cuello, la cabeza, orejas, patas, genitales y cola est unidos
por soldadura.
Los autores ya anotados sealan finalmente que en la costa peruana los metales
conocidos fueron el oro, la plata, el cobre, estao, plomo; las aleaciones de
cobre y estao; plata y cobre; oro y cobre; plata y oro; plata, oro y cobre; y las
tcnicas aplicadas: martillaje, endurecimiento por martillaje en fro, coladura
ordinaria y con cera perdida, puesta en calor; enchapado en oro sobre plata y
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sobre cobre, enchapado de plata sobre cobre o sobre aleacin de cobre y plata,
soldadura autgena y soldadura ordinaria, trefilado, proceso de repujado,
revestimiento metlico, recortado.
1.3. POCA COLONIAL
La minera Colonial tuvo ms de extraccin que de industria. Se trabaj sin
mtodo, con desperdicio de recursos y energas. Los primeros aos de la
conquista fueron de distribucin de las riquezas del imperio incaico. Slo cuando los
templos, palacios y tumbas comenzaron a mostrar signos de agotamiento, se pens
en las minas.
Durante esos aos, los indgenas, como una forma de resistencia pasiva,
eliminaron huellas e indicios que hubieran permitido localizar las vetas metlicas
explotadas por ellos, algunas de las cuales no llegaron a ser descubiertas jams por
los peninsulares.

1.4.1. Los aos iniciales.- Conocida es la intensa agitacin que sigui a los
primeros aos de la conquista. Las guerras entre conquistadores y el poder real
espaol abarcaron ms de veinte aos, ya se cuentan desde la prisin de
Atahualpa en diciembre de 1532, o su muerte en agosto del ao siguiente: o
desde la fundacin de Lima por Pizarro el 18 de enero de 1535; hasta que con el
marqus de Caete comenz un poco de tranquilidad en el Virreinato.
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Segn la relacin que diera a conocer Jos Balta - Ingeniero minero y estadista
peruano -, la cronologa minera del Per colonial tendra su punto de partida en
1537, con la explotacin de los yacimientos de oro y plata de Lucanas y
Parinacochas, siguindole los descubrimientos de minas de plata en Jauja y
Huancayo el ao de 1539; las de oro en Jan y Carabaya los aos de 1544 y 1545
respectivamente. As mismo Cieza de Len menciona, en 1533, minas en Chacas,
Sandia, Carabaya y Cajamarca.
El suceso ms importante data de 1540 cuando Gonzalo Pizarro y Diego
Centeno consiguieron que los indgenas de su encomienda les proporcionasen la
ubicacin del asiento argentfero de Colque Porco, que segn los nativos
conocan, y del cual, segn Cieza de Len, se haba extrado buena parte de la plata
que recubra algunos de los muros del Templo del Sol, el Coricancha en el Cuzco.
Las minas de Porco, cuyas menas eran principalmente pirargirita o plata roja, rosicler,
que los antiguos peruanos denominaron cochizo, quedaron en manos de los
hermanos Pizarro, Francisco, Gonzalo y Hernando; y de ellas se abasteci para
sus recursos Gonzalo, cuando la ambicin le impuls a las aventuras belicistas
que culminaron con su muerte.
Por su riqueza, las minas de Porco en el Alto Per, se convirtieron en el
caracterstico botn del vencedor; siendo por ltimo incorporado a la Corona por el
pacificador La Gasca.
El descubrimiento de Potos (21/4/1545), por el indgena Huallpa, tuvo una
influencia decisiva en el desarrollo de esa regin. Casi de inmediato se
constituy una poblacin que se conform en 175 espaoles que acudieron
desde Chuquisaca, llevando alrededor de 3,000 indios de sus encomiendas. A
4,146 m.s.n.m. fue fundado el pueblo en 1546 por Juan de Villarroel, Diego
Centeno y Pedro Cotamito, dndosele el ttulo de Villa Imperial de Potos por
disposicin del emperador Carlos V. Poco despus, en 1571 tena alrededor de
cuatrocientas casas de espaoles y entre treinta y cincuenta mil indios. Lleg a
tener 160,000 habitantes, de los cuales 15,000 eran mineros estables.
Cuando el padre Acosta visit Potos en los tiempos del Virrey Toledo, el ao de
1547, los trabajos de excavacin haban alcanzado cerca de 400 metros de
profundidad; las vetas variaban de ancho entre 1.65 m y 21 cm, y la ley de
mineral se calculaba de 6 a 10marcos - el marco equivale a 230 gramos - por
quintal, o sea de 30 a 50 kilos por tonelada mtrica, estimndose pobres los
minerales de 2 a 6 kilos por tonelada mtrica.
Segn Carlos Prieto, autor de La minera en el Nuevo Mundo, considera que
las minas de Potos rindieron, del ao 1545 a 1803 1,095.500.000 de pesos.
La explotacin de las minas de Potos adquiri importancia a partir de la
adopcin de la nueva tcnica de amalgamacin con azogue, hecho que se
vincul al descubrimiento de las minas de Huancavelica, en 1566, uno de los
acontecimientos que sealaron la gran expansin de la minera colonial.
1.4.2. Expansin de la minera colonial. La riqueza argentfera del Altiplano,
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primero Porco, pero sobre todo Potos, quit significacin a otras explotaciones
mineras que se emprenden en los primeros aos de la colonia (Lucanas,
Parinacochas, Jauja, Huancayo, Jan, Cajamarca, Chacas, Sandia, Carabaya).
Pero el acontecimiento que ms conmocion al Virreinato fue el descubrimiento de
las minas de azogue de Huancavelica, en 1566, trascendencia que no slo residi
en la riqueza de los yacimientos sino tambin por la repercusin que tuvo en el
impulso de la explotacin de la plata.
Huancavelica.
Las minas de este nombre eran conocidas en tiempo de los incas, y de ellas
obtuvieron el cinabrio o bermelln que, con el nombre de llimpi, era utilizado
como colorante facial, con fines de adorno, festivos, blicos o religiosos;
existiendo la presuncin de que se le empleara an antes del Tahuantinsuyo.
Fue durante el gobierno del Virrey Marqus de Caete, que se favoreci la
bsqueda de mercurio como lo acredita una Real Cdula expedida el 4 de
setiembre de 1555, donde se recomienda al mencionado virrey estudiar unas
notas del secretario Vsques de Molina y del consejero Vaca de Castro, acerca
de la manera de valerse del mercurio para tratar los minerales de plata.
El virrey favoreci por todos los medios la bsqueda de vetas de mercurio, y
hacia 1558, Gil Ramrez Dvalos y Enrique Garcs hicieron algunos hallazgos
menores, consiguindose inclusive una especie de exclusiva de explotacin, que
fue derogada.
A base de las referencias indirectas sobre el cinabrio usado por los indios,
Garcs y algunos socios suyos efectuaron trabajos de exploracin y cateo en las
zonas de Huancavelica, pero el descubrimiento de las ricas minas de azogue fue
hecho por un indio llamado Navicopa.
El lugar donde estuvieron esas minas de azogue era una meseta deshabitada a
3,800 metros de altura, situada cerca de la ciudad de Huamanga.
Se dice que en la primera exploracin realizada por Cabrera, este encontr una veta
que representaba 80 varas de longitud por 40 de ancho, en la cual podan trabajar
simultneamente ms de trescientos hombres. Posteriores trabajos mostraron
una gran veta que se denomin la Descubridora, despus Santa Brbara, con
una anchura de ms de 30 metros, que corra de Norte a Sur, y se extenda a flor de
tierra por unas siete leguas.
Los descubrimientos de nuevas minas se sucedieron, y Cabrera hizo esfuerzos por
controlar la mayor parte de la inmensa riqueza que la casualidad le haba
proporcionado.
La noticia del descubrimiento de Huancavelica caus honda impresin en el
virreinato, despertando codicia y ambicin. Fue en el gobierno del virrey Conde
de Nieva, que se dict una provisin, el 5 de febrero de 1564, pregonada en
Huancavelica el 26 del mismo mes, recordando que la explotacin de la mina de

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azogue era regala de la Corona, y como sin autorizacin gubernativa ningn

particular poda trabajarlas, declar legalmente nulos los denuncios registrados
sobre pertenencias en Huancavelica, y orden al corregidor de Huamanga que
prohibiera el acceso a las minas a quienes carecan de licencia expresa del
virrey.

Mina de mercurio en la colonia- Huancavelica

El rendimiento de las minas de Huancavelica durante la dominacin espaola se

calcula en 1,115,000 quintales, con un valor aproximado de 82 millones de
pesos, unos 17 millones de libras esterlinas, sin considerar las extracciones
clandestinas.
La produccin de las minas de Huancavelica no slo cubri con holgura las
necesidades internas, sobre todo para el tratamiento de la plata, sino que, an ms,
se hicieron considerables envos de azogue a Mxico.
Tiempo despus, se suspendieron los envos, a causa, primero, de las
necesidades de azogue en el Per; segundo, por haberse intensificado en
Espaa la produccin de Almadn; y tercero para evitar de pudiera desarrollarse
19

un intercambio intercolonial, que la metrpoli no deseaba. Dcadas ms tarde, en

1670, se reinici la exportacin hasta 1699.
A travs de estos hechos se releva la importancia que tuvo el mineral de
Huancavelica en la economa de la poca colonial.
Huantajaya
Los espaoles reconocieron la provincia de Tarapac en 1538, quedndose
algunos en Arica y Pica, al retorno de Almagro luego de su expedicin a Chile. En
1566 unos mineros portugueses descubrieron en el cerro Huantajaya una rica mina de
plata, situada a 16 kilmetros de Iquique, en las cercanas del Ocano Pacfico y a
poca altura sobre el nivel del mar.
La importancia que desde el primer momento se asign al yacimiento de
Huantajaya, inspir al corregidor de Arequipa, Juan Ramrez Zegarra, proponer, el 5
de enero de 1571, que se emprendiera una exploracin minera en todo el valle de
Tarapac.
La mina de Chifln fue trabajada desde la cumbre a tajo abierto, quedando
temporalmente abandonada cuando se agot la veta de superficie. Casi un siglo ms
tarde, en 1680, el indio Domingo Quilina descubri nuevas vetas, que puso en
conocimiento de Francisco de Loayza.
En un artculo publicado en el Mercurio Peruano, Pedro de Ureta y Peralta da
cuenta que en 1792 haba 18 minas en actividad en la zona de Huantajaya.
Las vetas de estas minas se presentaban rodeadas de capas de sal gema; en
ella se descubri ms tarde la huantajayita, un cloruro doble de sodio y plata, de
composicin 20 Na Cl, Ag Cl, que se presenta en incrustaciones o en cristales
cbicos.
Cerro de Pasco.
Desde antes de la llegada de los espaoles, la zona de Cerro de Pasco era
objeto de trabajos mineros para la extraccin de la plata. Es en el ao de 1630, en el
gobierno del virrey Luis Gernimo Cabrera, que se descubri el mineral de
Yauricocha o Pasco. Se atribuye el hallazgo al indio Huari Capcha, pastor de
ovejas de una hacienda del lugar.
La explotacin se realiz desde el comienzo con marcado buen xito, atrayendo
a muchos mineros, entre ellos Martn Retuerto, quien abri en Lauricocha, dentro
de la hacienda Paria, el primer socavn que result muy rico, y que muchos aos
despus, en 1745, fue vendido a Jos Maz, quien perfor otro socavn.
La gran cantidad de plata extrada de Cerro de Pasco en la poca Colonial,
provino casi exclusivamente de la explotacin de los pacos superficiales que se
beneficiaban por el mtodo de amalgamacin. Los socavones hechos fueron de
poca profundidad, solo en el ao de 1780 se comenz el de San Judas, con una
penetracin de 1,400 varas bajo tierra, unos mil doscientos metros. Su ejecucin

20

dur alrededor de unos veinte aos, terminndose en 1800, aunque uno de sus
ramales, el Yanacancha, se prosigui hasta 1807. Adems, en 1806, se
emprendi la construccin del socavn de Quiulacocha.
Se crey inicialmente que se trataba de tres minas diferentes, pero las
excavaciones y avances posteriores demostraron que era un solo manto, con
varios pliegues, con afloramientos visibles en una extensin de ms de tres
kilmetros. El yacimiento se extiende por una serie de montaas, en la mesa de
Bombn, a ms de 4000 metros de altitud, rodeando la laguna de Colquijirca, de
prfido cuarcfero, cuyo nombre significa en Quechua Cerro de plata.
El gran problema de las minas de Cerro de Pasco fueron las inundaciones que
dificultaban e impedan los trabajos. La solucin lleg a travs de la revolucin
industrial, y la primera mquina a vapor usada en Amrica fue instalada en la
mina Santa Rosa de Cerro de Pasco, en 1816.
Fue durante las luchas por la independencia que las tropas realistas destruyeron las
bombas a vapor porque las minas de Cerro de Pasco eran la principal fuente de
ingresos econmicos para los independientes.
Laycacota.
Fue Jos Salcedo, quien en 1657, segn unos por revelaciones de un indio,
segn otros por consejo de una india, atac el crestn del vecino Cerro de
Laycacota, descubriendo una valiosa veta; lo mismo hizo en la laguna cercana
que mand barrena, encontrando una rica mina de plata blanca, que pudo ser
extrada a poco costo, abrindose dos bocas principales, la de Las Animas y la
de Laycacota la baja. Se asegura que de esta ltima, en una sola noche, Jos
Salcedo sac 93 bolsas de mineral, por valor de ms de cien mil pesos. En la
misma mina obtuvo un bloque de plata maciza y sin mezcla, que pudo ser
marcada como si fuera una barra una vez fundida para separar el quinto del rey.
La riqueza del cerro se extendi a los cerros de Cancharani, Azoguine y otros.
Los Salcedo envanecidos y soberbios por el xito econmico alcanzado con la mina
de Laycacota, se enfrentaron a las autoridades coloniales, siendo el virrey Conde de
Lemos, quien apres a Jos Salcedo y lo llev a la horca.

El virrey Conde de Lemos hizo arrasar y asolar la poblacin de San Luis de Alba
(Laycacota), que contaba con ms de tres casas y dispuso el traslado de la
capital de la provincia de Paucarcolla a la poblacin de San Juan Bautista de
Puno.
La dramtica peripecia de Laycacota y los Salcedo tuvo efectos catastrficos
desde el punto de vista minero, pues el rico yacimiento fue inundado. Las
labores quedaron definitivamente interrumpidas y se anegaron.
Hualgayoc.
No obstante estar entre los ms ricos yacimientos de plata explotados durante la
21

colonia, los datos de las minas de Hualgayoc son escasos, lo que tal vez
obedece a lo tardo de su descubrimiento espaol, el ao de 1771.
El nombre de Hualgayoc significa tiene collar, y se debe a la saliente en forma
de anillo que circunda la cima ms alta de la regin. Hay evidencias de que sus
minas fueron trabajadas en tiempo de los incas, particularmente las ubicadas en
los cerros de Chupicayacu, as como tambin algunas riqusimas minas
superficiales que presentaban adherencias de plata nativa a las races de las
gramneas, caracterstica que fue observada y comprobada por Humboldt.
Los minerales de Hualgayoc contenan oro, plata, cobre y plomo. Humboldt
indica que tambin hay huellas de habrseles beneficiado a la orilla derecha del
ro Mucurpampa, entre el cerro de San Jos y el lugar que los indgenas
denominan Choropampa, donde se han encontrado grandes masas de oro
diseminadas en ramas y fibras, contorneadas en algunas vetas de rosicler y de
plata sulfrea.
Humboldt indica que la plata sacada de esas minas en los primeros 30 aos,
desde 1771 a 1802 excede probablemente en mucho de 30 millones de pesos; y
Raimondi menciona la misma cantidad como rendimiento de los ltimos 30 aos
del siglo XVIII.
Minera de oro.
La produccin aurfera durante la colonia tuvo menos importancia que la de la
plata. Segn da cuenta Cieza de Len en su relato sobre las guerras civiles del Per,
al principios se explotaron y en gran escala desde 1542, los yacimientos de
Carabaya, as como los de Oruro, Asillo y Azngaro.
Adems de los de Carabaya, tambin fueron famosos los de Sandia; unos y otros
haban sido intensamente trabajados durante el Tahuantinsuyo; y su
explotacin hispnica se increment despus de la derrota de Gonzalo Pizarro por
La Gasca, probablemente hacia 1549, a la llegada de numerosos espaoles prfugos
que fundaron la poblacin de San Juan del Oro.
En 1550 se descubri en la provincia de Condesuyos un rico yacimiento aurfero, en
Chaucalla, determinando la formacin y surgimiento del pueblo de ese nombre.
Parece que al margen del control real existan mitas en los lavaderos de Carabaya y
Zaruma.
Acontecimiento destacado fue el descubrimiento de una mina de oro cerca de
Cotahuasi, Arequipa, el ao de 1612, llamada Montesclaros.
En la relacin que Fray Buenaventura Salinas ofrece sobre las minas
descubiertas hasta 1630, se mencionan entre las de oro: Carabaya, Chilpacas,
Collay, Chimbo, Zaruma, Chocorbos, Cuenca, Sarguansongo, Mandinga,
Popayn, Quixos, Valladolid, Cuayllay, Labia, Canas y Canchis, San Juan del
Oro y Vilcabamba.
Descubrimientos posteriores son los de Alpacay en 1680, Chorunga en 1750;

22

Chalhuani en 1775. En los departamentos del Sur se trabajaban adems los

yacimientos de la Convencin, Paucartambo y Cotabambas, atestiguando una
extensa poblacin los desmontes dejados en las minas de Cochasayguas
(Cotabambas). En el Norte, los lavaderos de Pallasca y las minas de Pataz.
Segn la memoria del Virrey Gil, en su poca, de 1790 a 1795, haba en
actividad 69 minas de oro, con 122 molinos, sin contar los lavaderos.
Otras minas de plata.
Se ha dicho ya que la minera de plata en la Colonia adquiere su real
importancia a partir de la adopcin del llamado sistema de patio, modalidad a
escala econmica del de amalgamacin, implantado en Mxico por Bartolom de
Medina, y que en el Per se incorpor en 1751, en el gobierno del Virrey
Francisco de Toledo, por Pedro Fernndez de Velazco.
La amalgamacin se generaliz en todo el Virreynato, determinando,
paralelamente, el auge de la minera del azogue, que se hizo esencial dado el
rpido incremento que caus la extraccin de la plata.
Entre muchas minas que fueron descubiertas y trabajadas, requieren mencin
especial las de Castrovirreyna y San Antonio de Esquilache. Hay que agregar el
cerro de Colqueporco (cerro de plata en quechua) en la provincia de Huaylas.
El origen de la villa de Castrovirreyna fue el descubrimiento de las minas de
Urococha y Choclococha en la comarca de Huancavelica, cuya produccin
alcanz tal importancia, que ya en 1592 hubo que nombrarse corregidor de
distrito, y se establecieron las Cajas Reales del asiento.
El descubrimiento de la mina de San Antonio de Esquilache en Puno, se sita en
1619. El cerro de San Antonio dista 12 leguas de la ciudad de Puno. El hallazgo fue
hecho por Durn, compaero de los famosos Salcedo. El asiento
comprendi las minas de Faralln, Crestn, Concepcin, Los Pobres, El
Azufrado, Beln, San Miguel, San Antonio, Tingo Mara, Atacocha, Victorias,
Nuevo Potos, San Sebastin, Colcochagua, Recuay, Cajamarca, Hunuco,
Berenguela, Coracollo, Conchucos, Caylloma y las minas de Ventaya en la
provincia de Carabaya, descubiertas entre 1710 y 1713.
Y en los umbrales de la emancipacin, 1818, estaban en operacin las
siguientes minas: Pomasi, Parata, Lagunillas, Angostura, Quillogillo, Chupica,
Amata, Chuallani, San Antonio de Esquilache, Carachanca, Chuique, Pompea y
Cancharani.
Se ha estimado que en los primeros aos del Virreinato la produccin peruana de
plata tuvo un promedio anual entre 150 y 200 toneladas mtricas, incluyendo
amalgamacin, fundicin y evasiones.
Minerales varios.
Conocido es que los conquistadores espaoles solo pusieron inters en los
metales preciosos, oro y plata, que se hizo extensivo al azogue por la
23

importancia que este mineral tena para el ms provechoso beneficio de la plata.

Es natural que, con la Colonia, en todo lo que no fuera oro y plata, la minera
languideciera. Lo poco que se extrajo de otros metales fue ocasionalmente, por
encontrrseles como componentes de aquellos.
Es a raz de las incursiones de los barcos piratas que las autoridades coloniales se
acordaron de la utilizacin del cobre y del estao para la fundicin de
caones de bronce, indispensables para la defensa del litoral.
Lo poco que se extrajo de cobre procedi de Cerro de Pasco y de algunas otras
explotaciones de mineral de plata; pero las principales explotaciones fueron de
las minas del Alto Per, como las de Oruro, Lagunillas, La Paz y Corocoro, o en
las regiones de Copiap y la Serena en Chile, as como las que se descubrieron
en Salta, Argentina.
El estao se trabaj principalmente en La Paz, Oruro y Potos. Tambin se
trabajaron las minas de Carabuco y posiblemente las de Colquiri.
El plomo se extraa de casi todas las minas de plata. Las minas de zinc apenas se
explotaron. En cuanto al hierro, su explotacin fue nula; slo al final de la
dominacin espaola se descubrieron las minas de Santiago del Estero y Salta,
ambas en Argentina.
Mencin especial debe hacerse de las breas coloniales, que si bien extradas y
aprovechadas en mnimas proporciones, constituyeron el antecedente de la
industria petrolera desarrollada en la Repblica ya en el presente siglo XX. La
historia de esta explotacin se centra exclusivamente en las minas de Amotape
en Trujillo.
La explotacin de las salinas fue otro sector importante, siendo las ms
significativas las de Yocolla, Potos, Chilca, Tumbes, Puerto Viejo, valle de
Huaura, en la provincia de Condesuyos.

Es hacia fines del virreinato que en Minerva Peruana se hace noticia, el ao de

1809, el descubrimiento del nitrato de soda, cuya explotacin slo habra de
comenzar en 1830, en los primeros aos de la Repblica. Es el punto de partida de la
historia del salitre.

24

La metalurgia colonial.
Las primeras fundiciones realizadas por los espaoles datan de la llegada de
Francisco Pizarro, que mand fundir cierto oro que estos caciques (de Hachire,
Almotaje o Amotape, Tangarar) y el de Tumbes haban dado de presente. Esta
inaugural fundicin, para reducir el oro a tejos, se habra realizado en Tangarar o en
el puerto de San Miguel de Piura.
Antes que se introdujera, en 1571, el procedimiento de amalgamacin con el
azogue, el beneficio de los minerales de oro y plata se haca nicamente por
fundicin. Se usaban hornos de diverso tipo, segn que el combustible utilizado
fuese carbn o lea. Eran muy parecidos a las guairas incaicas.
Los mtodos hispanos no siempre fueron eficaces, y as, en Potos durante 25
aos, hasta la amalgamacin se siguieron usando las pequeas y primitivas
guairas de los indios. Como inventor del proceso metalrgico de amalgamacin se
reconoce a Bartolom de Medina espaol llegado a Mxico hacia 1553. El mtodo
se utiliz durante tres siglos sin sustanciales modificaciones, solamente con algunas
mejoras, entre las cuales es destacable el beneficio de caso y conocimiento
inventado en 1590 por Alvaro Alonso Barba.

El procedimiento de amalgamacin era slo aplicable a los minerales oxidados o

pacos y a los minerales aurferos. En los primeros se lograba una extraccin de
50% a 70% mximo, con una prdida mnima de una libra de azogue por marco
de plata. Tambin se extendi el mtodo a algunas especies sulfuradas. A los
s

25

sulfuros complejos no amalgamables de ninguna forma, se les design con el

nombre general de minerales rebeldes y su aparicin marco muchas veces el
abandono de las exploraciones, an en el caso de minerales de alta ley.
En cuanto al azogue, al principio los minerales de Huancavelica se destilaban
calcinndolos en simples vasijas de barro; despus se usaron las llamadas
javecas y otros tipos, hasta que en 1633, Lope de Saavedra Barba, un mdico
avecindado en esa ciudad, invent los hornos que se llamaron busconiles,
usados sin modificacin hasta los ltimos tiempos.

1.4.

LA POCA REPUBLICANA.
La poca republicana se inicia con la guerra de la independencia, en la cual la
actividad minera decae drsticamente, pues las instalaciones mineras eran
destruidas por causa de los saqueos, producindose tambin una escasez de
mano de obra debido a que la mayora de los obreros eran reclutados para
defender el pas, siendo as, el primer medio siglo de la vida independiente la
continuacin de la decadencia de los ltimos aos de la colonia.
Algunas autoridades de nueva repblica ya independiente carecan de
experiencia y capacidad de organizacin para realizar un impulso para volver a
la actividad extractiva, se realizaron algn esfuerzo y se dictaron varias
disposiciones orientadas a realzar la minera, la produccin sigui baja por varios
aos.
Algunos antecedentes notables fueron:
En 1809 "La Minerva Peruana hace un anuncio muy importante del
descubrimiento de nitrato de sodio".
1830 empieza su explotacin, en el mismo ao, la introduccin al pas por
primera vez mquinas de vapor para desaguar las minas de Cerro de Pasco, por
Pedro Abadia.
1840 empieza la explotacin del guano de Isla.
1860 se realizan numerosos esfuerzos para explotar el cobre de Ica y Nazca.
1870 se inicia la construccin de ferrocarriles.
1876 se funda la Escuela de Ingenieros.
Esta etapa se caracteriz por la explotacin del guano y el salitre; en 1884 se
inicia la reconstruccin de un pas abatido por una derrota.
En el perodo de 1884 hasta el trmino del siglo se dieron importantes hechos que
vale la pena mencionar.
El 8 de febrero de 1890 se da la Ley por la cual se exonera por 25 aos la
industria minera a todo gravamen e impuesto excepcin de la contribucin de
minas instauradas por la ley del 12 de enero de 1877, en el ao de 1890 se
descubre los boratos de Arequipa.
En 1896 se crea el ministerio de fomento y en 1897 se funda la Sociedad de
Ingenieros del Per.

26

El inters del sector empresarial se desplaz hacia la minera de cobre; mineral

que haba cobrado importancia luego del alza de su cotizacin a mediados de la
dcada de 1890-1899 y de la reduccin considerable del costo de transporte; en
1892 el ferrocarril central llega a Casapalca y el ao siguiente a la Oroya.
Posteriormente, para hacer rentable la explotacin de minerales de menor ley en esta
zona, hubo necesidad de instalar fundiciones, que permitieran disminuir an ms el
costo del transporte que, en estos casos, resultaba elevado.
De esta forma a comienzos del siglo, se encontraban operando once fundiciones en
Cerro de Pasco y cuatro en zonas aledaas, las cuales llevaron un mayor
dinamismo econmico a la zona.
Hacia mediados de la dcada 1890-1899, la minera en el Per era desarrollada
por un nmero elevado de pequeos empresarios nacionales e inmigrantes, que
extraan fundamentalmente metales preciosos. Fueron ellos los que primero
impulsaron la produccin cuprfera en Cerro de Pasco, pues hasta 1897 slo
existan dos empresas extranjeras; sin embargo, a partir de entonces, comenz
en esta regin un proceso de desnacionalizacin y concentracin de la
propiedad de la minera, proceso que se acentu despus de 1900, cuando gran
parte de las explotaciones existentes fueron adquiridas por inversionistas
extranjeros.
1.5.

LA MINERA EN EL SIGLO XX Y EN LA ACTUALIDAD

Ingresamos luego al siglo XX en el cual se producen hechos de gran
trascendencia, como por ejemplo la promulgacin del nuevo cdigo de minera.
En el ao de 1903 se organiza por primera vez la estadstica minera, en el ao
de 1904 llega el ferrocarril a Cerro de Pasco, el auge de la plata es reemplazado
por el del cobre hasta que perdure la crisis econmica mundial 1929-1932, en
stas tres primeras dcadas el auge del cobre se reforzaron la instalacin en el
ao de 1922 de la fundicin de Oroya la constitucin en el ao de 1926.
El ao de 1904 se inicia la explotacin de bismuto en las minas de San Gregorio que
perdurara hasta 1914, ese mismo ao se constituy la azufrera Sechura. Para
explotar el azufre de la costa del desierto de Sechura en 1905 se exporta 1778 Kg.
de mineral de nquel de Ayacucho, el ao de 1907 se inicia la explotacin de
antimonio y en 1907 la de vanadio. En 1910 se comenzaron a trabajar los
yacimientos de tungsteno de Ancash y la libertad y en 1915 se inicia con la
explotacin del molibdeno.

En el ao de 1915 al cumplirse los 25 aos de rigor de la ley del 29 de

noviembre de 1890 que exonero todo impuesto a minera, se establecen los
derechos de exportacin como una forma de impuesto a las utilidades al oro, la
plata y el cobre.
En el ao de 1922 se crea la direccin de minas y petrleo y el ao de 1926 al
27

darse la ley 7574 se exonera al plomo y al zinc de todo impuesto.

Pasada la crisis de los aos 29 al 32 resurge la minera aurfera al amparo de la ley
7601 del ao 1930 y tom impulso la minera de plomo y zinc.
La creacin del Banco Minero del Per el ao de 1942 de fundacin del Instituto
Geolgico en el ao de 1944, la divisin de la Direccin de Minas y Petrleo en
dos direcciones en 1949, la creacin de las Jefaturas Regionales de Minera y el
Registro de Concesiones y Derechos Mineros en marzo de 1950 y promulgacin
del Cdigo de Minera el 12 de mayo de 1950 son hechos relativamente
recientes.
En los ltimos 50 aos, el Per registra la produccin de 20 metales: oro, plata,
cobre, plomo, zinc, fierro, tungsteno, vanadio, manganeso, molibdeno, nquel,
arsnico, antimonio, bismuto, mercurio, cadmio, estao, indio, telurio y talio; y de
24 no metlicos: petrleo, carbn, azufre, cal, cemento, sal, yeso, agua, mineral,
arcilla, baritina, borax, cuarzo, caoln, ocres, sillar, graba, slice, mica, asbesto,
salitre, sulfato de magnesio, talco y tierra de infusorios.
En 1900, el gobierno de presidente Lpez de Romaa promulg el Cdigo de
Minera. Este cdigo unificaba la dispersa legislacin vigente, a la vez que
recoga algunas instituciones creadas por la legislacin mexicana para superar
conceptos provenientes de la poca colonial. El nuevo cdigo estableca por
ejemplo que la propiedad minera se consideraba un bien inmueble, concedido a
perpetuidad, por lo cual poda ser objeto de libre disposicin y ser hipotecado.
A raz de dicha norma, y gracias al dictado de leyes que daban incentivos
tributarios a la actividad minera, se produjo un flujo significativo de inversin
extranjera destaca la creacin, en 1901, de la empresa Cerro de Pasco Mining
Corporation, Northern Per Mining and Smelting Company y la Vandium
Corporation.
En 1902 se funda el Cuerpo de Ingenieros de Minas y ese mismo ao, se
organiza la Cerro de Pasco Mining Co. Predecesora de la Cerro de Pasco
Copper Corporation.
La produccin de cobre empez a crecer desde comienzos del siglo, sobre todo por
el aumento de la produccin de Morococha y la apertura dl tramo ferroviario la
Oroya - Cerro de Pasco, lo cul favoreci el transporte y por ende, la
explotacin de minerales. Asimismo, en 1906, se puso en funcionamiento la
fundicin de Tinyahuarco, que empez a producir cobre blister.
En general, entre
1900 y 1917, la minera metlica tuvo un crecimiento
importante debido principalmente a la inversin extranjera que introdujo capital en
gran escala y nuevas tecnologas. As, la minera volvi a ser una de las
principales fuentes de ingreso de divisas, aunque sin igualar todava la
importancia de productos agrcolas como el algodn y el azcar.
Durante la Primera Guerra Mundial, el aumento de la demanda elev el precio
de los metales. Este aumento de la demanda tuvo una influencia positiva en la

28

produccin, pese a los peligros, escasez de medios de transportes y el mayor

costo de seguros, Al finalizar la guerra cayeron las cotizaciones y Estados
Unidos restringi la importancia de cobre de bajo contenido metlico, lo cual
afect a muchos productores nacionales. Debido a ello, Cerro de Pasco empez
la construccin de la fundicin de la Oroya para reducir costos y tratar metales
de menor ley. En este perodo, luego de una breve y ligera contraccin, la
minera peruana -especialmente la de cobre, volvi a crecer, para luego verse
afectada por un retroceso severo debido a la cada de las compras externas y el
bajo nivel de precios como consecuencia de la Gran Depresin, la cual caus
profundos trastornos en casi todos los pases exportadores de la regin.
A mediados de la dcada de 1930-1939, la cotizacin de los metales empez a
recuperarse, a excepcin del cobre, la cual se mantuvo deprimida hasta fines de la
segunda guerra mundial.
Esta evolucin afecto particularmente a las compaas extranjeras, que
explotaban principalmente cobre aunque tambin eran las mayores productoras
de oro. Resurgi as la minera con empresas de capitales nacionales, empresas
que fueron favorecidas por una nueva legislacin que les dio prioridad en los
denuncios. Estas empresas se dedicaron, en su mayora, a la explotacin
aurfera. Estas condiciones provocaron que la produccin de oro tuviera un
notable crecimiento durante los aos 1930-1939.La produccin de este metal
alcanzo un nivel mximo de 8.9 toneladas de oro fino en 1940 y a partir de
entonces empez a decaer hasta 1948 (cuando la produccin alcanz slo 3.5
toneladas) para mantenerse estable despus de 1950.
La cada en la produccin de oro se compens con el desarrollo intensivo de la
explotacin de plomo y zinc, incentivada por el alza de precios a partir de los
primeros aos de la dcada 1940-1949.Al recuperarse an ms las cotizacin,
la Cerro de Pasco construyo su concentradora en Casapalca para tratar los
minerales de plomo, plata y zinc y dio inicio a las operaciones de un horno de
plomo en la Oroya. Entre las nuevas compaas nacionales que aparecen en
estos aos destacan las minas Cercapuquio, la compaa minera Atacocha y el
sindicato minero Ro Pallanga.
Pese a este resultado favorable observado en el plomo y el zinc; en trminos
generales, la produccin minera del pas declino durante la segunda guerra
mundial. Esto se debi a la cada en la demanda externa de metales a partir de
1941, luego que se frenara la carrera armamentista que haba venido
impulsando en los aos previos. Adicionalmente, la actividad exportadora hizo
frente a serios problemas de transporte derivados del conflicto blico, los que
causaron desabastecimiento de insumos, maquinarias, equipo y repuestos.
En estos aos se destaca el impulso que recibe la minera con la creacin de
instituciones gremiales y de fomento, como el Instituto de Ingenieros de Minas
del Per (1943),el Instituto Geolgico del Per (1944)y el Banco Minero del Per
(1940).En 1942,se creo la Corporacin Peruana del Santa, que impulso la
industria del acero a travs del desarrollo de la minera de hierro en Marcona y la
puesta en marcha de una central hidroelctrica y una planta siderrgica en
Chimbote. El Banco Minero por su parte, empez a cumplir un rol muy
importante en el desarrollo de la pequea y mediana minera, gracias a los
29

diferentes servicios que prestaba, como el establecimiento de oficinas en

diferentes zonas para comprar minerales y la operacin de plantas
concentradoras para el procesamiento de minerales provenientes de otras
minas; adems de conceder prestamos promocionales.
Se puede concluir, entonces, que la mayor importancia adquirida por las
empresas Nacionales
medianas y pequeas no fue producto de un
desplazamiento del capital extranjero de los yacimientos que posea y que sigui
explotando, sino del mayor apoyo estatal a la minera nacional y de la relativa
menor tasa de inversin de las empresas extranjeras.
A partir de 1948, con el rgimen del General Odra, se da un nuevo impulso a la
actividad minera al otorgrsele un adecuado trato cambiario y al liberalizarse,
adems, la importacin de bienes de capital e insumos ms importante an, en
1950, se promulg el nuevo Cdigo de Minera que racionaliz los impuestos y
asign mayor importancia al impuesto a la renta que al aplicado a las
exportaciones. Permiti, al mismo tiempo, mejores mrgenes por depreciacin y
agotamiento.
Gracias a estos dispositivos, aument fuertemente la inversin de las empresas
medianas y pequeas y se produjo el ingreso de nuevas compaas extranjeras
de gran tamao como la Southern Per Copper Corporatin y la Marcona Mining
Company (1952). Estas emprendieron nuevos proyectos de desarrollo en el Sur
del pas: de cobre en Toquepala, la primera y de hierro, en Marcona, la segunda
La Cerro de Pasco Mining Corporation, por su parte empez a extraer
intensivamente zinc y plomo en Casapalca y Cerro de Pasco, con lo cual se
increment la participacin del capital forneo en la explotacin de estos
metales. Los precios de ambos metales y del cobre subieron de manera
importante, debido a la poltica norteamericana de acumulacin de stocks y a la
Guerra de Corea.
En este perodo se inicia tambin la articulacin de la industria nacional con la
minera, al iniciarse la fabricacin local de algunos insumos y bienes de capital
requeridos por sta (como por ejemplo, concentradores para flotacin). La Cerro
de Pasco tambin contribuy a aumentar los encadenamientos con el resto de la
economa, al crear empresas abastecedoras de artculos para la minera.
Entre 1960 y 1969 se produce una prdida de dinamismo en la pequea y
mediana minera ante la cada de los precios del plomo y zinc. El estado, por su
parte, mantuvo una presencia cada vez ms importante a travs del Banco
Minero; aunque todava toda la explotacin minera estaba en manos privadas.
La inversin extranjera, que fue particularmente elevada durante el perodo
1950-1959, experiment una reduccin en la dcada siguiente, pues sus
relaciones con el gobierno, se deterioraron fundamentalmente, por que se la
grab con mayores impuestos, sin embargo, la produccin no se vio afectada,
pues entraron en operacin los proyectos desarrollados en el decenio anterior.
Este fue el caso de Toquepala, que recin entr en la fase de explotacin en
1960. La nica mina grande cuyo desarrollo se inici en este perodo fue la de

30

Cobriza, propiedad de la Cerro de Pasco Mining Corporation.

A partir de la llegada al poder del gobierno militar (1968) la actividad minera en el Per
sufri profundos cambios, especialmente, en la estructura de propiedad, por el rol
empresarial que se le asign al estado.
En 1968 se cre el Ministerio de Energa y Minas para hacerse cargo de la
poltica sectorial. En 1970, mediante el Decreto Ley 18225, se establece el
monopolio del Estado en la comercializacin y refinacin (sobre derechos
adquiridos) de productos mineros; se cre la Empresa Estatal Minero-Per para
llevar a cabo la explotacin directa de yacimientos, se suprimi la reserva por
agotamiento que estableca el artculo 54 del Cdigo de Minera del ao 1950 y
tambin se estableci el pago del impuesto a la renta en una escala progresiva
determinada en base al ratio de renta bruta (diferencia entre el precio de venta y
los costos, sin considerar los intereses, depreciacin y amortizacin del activo
fijo) sobre la inversin (inversin en activo fijo del ao).
En 1971, mediante el Decreto Ley 18880, se promulg una nueva "Ley general
de Minera". Esta estableca que los yacimientos minerales son propiedad del
estado, quien puede entregarlos en concesin a particulares para su trabajo.
Por otra parte, se dividi la actividad minera en dos campos: la privada y la
estatal. Adems, se cre la comunidad minera y las acciones laborales con el
fin de otorgar participacin a los trabajadores en el patrimonio de las empresas.
En 1973 se produjo la expropiacin y la estatizacin de dos de las ms grandes
compaas de capital extranjero que operaban en el pas: la Cerro de Pasco
Mining Corporation y la Marcona Mining Company, las cuales sirvieron de base para
la creacin de las empresas estatales Centromin-Per y Hierro Per. De esta
manera, la presencia del estado creci en forma sustantiva en la gran minera,
y ste lleg a controlar la mayor parte de la produccin de los principales
minerales metlicos.
Asimismo, se efectuaron fuertes inversiones pblicas en diversos yacimientos
(Cerro Verde, continuacin de Cobriza y otros) y en refineras (las de cobre en
Ilo y de zinc en Cajamarquilla). El capital extranjero desarroll otro gran
proyecto de cobre, bajo contrato con el Estado: el de la Southern Per Copper
Corporation en la mina Cuajone a partir de 1969, que entr en produccin en
1976.
En los primeros aos de la dcada del 1970-1979, la produccin de los
principales metales present un comportamiento diferenciado. Mientras que la
produccin de cobre y hierro cayeron entre 1970 y 1976; la de plata, plomo y zinc
creci en forma significativa. En estos tres casos, dicho desarrollo se vio alentado
por la mejora en la cotizacin de estos metales.
La produccin de oro tambin se recuper en estos aos, al ser incentivada la
produccin del tipo aluvial por el Banco Minero a travs de la ley de Promocin
Aurfera, y experimentarse un sostenido aumento en la cotizacin de este metal.
La participacin de las exportaciones de productos mineros en el total de las
exportaciones del pas entre 1970 y 1977 borde el 50% con ello se confirm su
31

importancia en la generacin de divisas, la cual ya haba quedado en manifiesto

durante los aos anteriores.
La realidad actual del sector minero
Desde mediados de la dcada de los ochenta y hasta 1992, la minera atraves
por una fase de depresin, manifestada en tasas de crecimiento negativas y en
la disminucin de las inversiones en el sector. Este panorama se modific en los
aos posteriores, cuando el sector entr en una etapa de franca recuperacin
como resultado de las reformas econmicas que se pusieron en ejecucin, y el
importante incremento de los precios internacionales de los principales
productos mineros. Entre otros aspectos, las reformas antes mencionadas
comprenden: la dacin de una ley de minera que la pone en ventaja en relacin
con los otros sectores, la desregulacin y liberalizacin cambiara, la
privatizacin de las empresas pblicas mineras en su etapa final, etc.
Durante los ltimos tres aos el sector ha venido registrando una expansin
productiva: 8% en 1993, 3,6% en 1994 y 2.3% en 1995. Adems de las razones que
explican el incremento productivo de cada metal en particular, la realizacin de
contratos de compromiso de inversin con estabilidad jurdica tributario, con
Southern Per Copper Corporation, Consorcio Aurfero Retamas, Consorcio
Horizonte, Sociedad Minera Cerro Verde, Minsur S.A., Magma Tintaya y Minera
Yanacocha, han sido factores que han incentivado a las empresas mineras a
elevar su produccin y productividad.
Este entorno favorable se ha traducido en una elevacin de las exportaciones de
la minera metlica, las cuales aumentaron en 29.8% en 1994, y en 32.6%
durante el ltimo ao. Adicionalmente, los US$ 2608.7 millones que entraron al
pas por concepto de exportaciones mineras en 1995 constituyen un rcord
histrico; y el volumen exportado parece ser tambin el ms elevado de los
ltimos veinticinco aos. Ello ha permitido un incremento de la participacin de
este rubro dentro del total de exportaciones. As, en 1995 la importancia relativa
del sector fue de 46.8% (a mayor en los ltimos diez aos). Este crecimiento de
las exportaciones mineras se debe en parte a la elevacin del precio de la
mayora de metales y, de otro lado, al aumento en la produccin de oro, hierro y
otros metales.
SITUACIN ACTUAL DE LA MINERA
Por ser el Per un pas rico en recursos minerales, desde la poca pre-hispnica hasta
nuestros das, tanto la explotacin como el procesamiento de nuestros recursos
mineros han constituido actividades econmicas de suma importancia,
que han logrado forjar un sector empresarial nacional, recursos humanos, industrias y
servicios conexos, altamente calificados y especializados, los mismos que otorgan a
nuestro pas la competitividad necesaria para desarrollarse sosteniblemente en este
campo.
La estabilidad y libertad econmica y comercial, la promocin de la inversin, y la
privatizacin del 90% de las operaciones y proyectos mineros del Estado, han permitido
a la industria minera recobrar su capacidad para soportar las crisis de precios que,

32

desde 1998, viene afrontando exitosamente.

Al presente, la mayora de empresas nacionales y extranjeras, o bien han concluido la
construccin de sus proyectos, o se encuentran en proceso de ampliacin y de
consolidacin de nuevas instalaciones. A ello se suma la actividad de los consorcios
mineros internacionales que se encuentran reconociendo el potencial y las
oportunidades de inversin minera que existen en el Per.
La industria minera, en sus actividades de exploracin, explotacin y beneficio de
minerales, demanda la participacin de mltiples recursos y servicios humanos,
financieros, industriales y tcnicos (encadenamientos hacia atrs); a la vez que propicia
el desarrollo, por la transformacin de sus productos, de nuevas industrias
(encadenamientos hacia delante) que contribuyen a dinamizar la economa del pas. De
esta manera, la minera contribuye indirectamente a elevar el nivel de empleo y de vida
de nuestra poblacin.
POLTICA DE DESARROLLO MINERO
"Alcanzar el nivel ptimo de exploracin y explotacin de los recursos mineros en
armona con los criterios de desarrollosostenible, a la vez que definiendo y conservando
polticas que promuevan la inversin en un marco de desarrollo amigable con la
comunidad nacional, a fin de mantener un equilibrio econmico social".
La meta es alcanzar una inversin de US$ 1 000 millones anuales entre el 2001 y el
2009.
El Estado otorga a la inversin privada en la industria minera:
Un marco legal adecuado y estable, que define una posicin internacional competitiva,
Ausencia de competencia con el sector privado, puesto que a la fecha slo quedan en
manos de Estado algunos proyectos mineros por privatizar.
Promocin de la inversin, mediante la:
- Modernizacin y eficacia de los procedimientos administrativos del subsector,
- Actualizacin constante del Catastro Minero Nacional,
- Difusin de estudios geolgicos y de naturaleza metalognica actualizados.
- Fiscalizacin de las actividades mineras por empresas especializadas.

PROYECCIN DE LAS INVERSIONES

Se estima que entre los aos 2001 y 2009 se producir una inversin cercana a los US$
9 069 millones en el sub-sector minero peruano. Con ello ser posible incrementar en un
70% el valor actual de las exportaciones mineras, y aumentar las compras locales de US$ 1
000 millones, a un mnimo de US$ 2 000 millones.
Se estar propiciando asimismo el desarrollo o ampliacin de las industrias de
suministros mineros, con la consecuente multiplicacin del empleo.
Cerca de US$ 1 367 millones de las inversiones que se ejecuten durante el perodo
2000 -2009 correspondern a ampliaciones que ya estn aprobadas por las empresas y
que actualmente se encuentran en ejecucin. Entre ellas, las ms importantes son las
de la planta concentradora de Toquepala y las de lixiviacin e intercambio inico,
33

tambin de Toquepala; las de precipitacin y fundicin de Carachugo en Yanacocha; y en

segundo orden, las de Izcaycruz y Atacocha.
Se invertirn US$ 2 565 millones en proyectos en actual construccin: Antamina, la planta
de xidos de Tintaya, La Quinua de Yanacocha, y Antapite de Buenaventura. En los
proyectos con estudio de factibilidad se esperan inversiones por US$ 3 268 millones.
Cabe mencionar al respecto: Antapacay, La Granja, Quellaveco y la planta de intercambio
inico de Cuajone.
Las inversiones que se generen en los prximos 5 aos en proyectos que actualmente se
encuentran en etapa de exploracin avanzada, o en aquellos que se inicien hasta el ao
2002, no sern menores a US$ 1 293 millones. Destacan en este rubro: Tambo Grande,
San Gregorio, Minas Conga, Corocohuayco, Magistral y Tantahuatay. Cabe recordar que
existen derechos mineros en cerca de 13 millones de hectreas, la mayor parte de las cuales
est siendo explorada.
Se estima que los proyectos por privatizar originarn inversiones cercanas a los US$ 2
140 millones. Entre stos se cuentan: las unidades mineras restantes de Minero Per;
los proyectos de cobre de Michiquillay, Toromocho, Las Bambas; y los fosfatos de
Bayvar.

34

35

1.6. HISTORIA DE LA MINERA EN PUNO

1.6.1.

POCAS PREINCA E INCA

Mucho antes de la llegada de los espaoles a la Amrica, florecieron en ella
algunas de las ms altas culturas habidas en el mundo: Tiahuanaco, (Chavn,
Nazca ......y los Incas).
En la parte peruana de la Amrica se desarrollaron dos grandes reas
metalrgicas: una en el Altiplano de Collao, con tcnicas originales que luego se
extendieron hacia el Norte; y la otra con Chavn como ncleo donde lleg a
alcanzar un nivel tecnolgico y artstico realmente impresionante.
En la regin del Altiplano surgieron culturas avanzadas como las de Pucar y
Tiahuanaco. Estos antiguos collas aprendieron a trabajar algunos metales como
el oro, la plata, el cobre y el estao, utilizando este ltimo en la preparacin de
bronces.
El plomo y el mercurio tambin fueron conocidos aunque poco utilizados, as
como otros minerales, cuya terminologa quechua aun esta vigente en nuestras
serranas, adems de muchos otros vocablos que han sido olvidados por ms
36

de cuatro siglos de desuso.

En aquellas pocas la explotacin minera era solo superficial debido
principalmente a las limitaciones originadas por la falta de ventilacin y
alumbrado para una explotacin mas profunda.
"En cambio en el campo metalrgico, se emplearon ingeniosos procesos de
fundicin logrndose purificar metales hasta superar el 99% de contenido fino.
Usando tcnicas igualmente desarrolladas se obtuvieron bronces de bajo
contenido de estao y se purifico el cinabrio".
El Imperio Inca asimilo todos estos conocimientos expandindolos a lo largo de todo
su territorio.
Carabaya tubo renombre por la calidad y cantidad de oro, ya en polvo, ya en
pepitas, que ofreca a los orfebres incaicos, fama que se acrecent a la llegada de
los espaoles quienes, peso a las ingentes cantidades de oro que negaron a saber de
sus doradas arenas y de sus minas, no lograron agotarlas, como no lo han logrado
an los mineros republicanos de nuestros das.
El prestigio del oro de Carabaya o Callahuaya como decan los Incas, fue tan
grande que, al respecto. Garcilazo de la Vega, en sus Comentarios Reales de
los Incas al referirse al oro y la plata del Per, nos dice "El oro se coge en todo el
Per; en unas provincias es en ms abundancia que en otras, p ero
generalmente lo hay en todo el reino. Hllese en la superficie de la tierra y en los
arroyos y en ros, donde lo llevan las avenidas de las lluvias: de all lo sacan
lavando la tierra o la arena, como lavan aqu los plateros la escobilla de sus
tiendas, que son las barreduras de ella. Llaman los espaoles lo que as sacan
oro en polvo, por que sale como limalla: algunos granos salen gruesos, de dos,
tres pesos y ms; yo vi granos de a ms de veinte pesos, llamndoles pepitas;
algunas son llamas como pepitas de meln o calabaza otras redondas otras
largas como huevos. Todo el oro del Per es de diez y ocho a veinte quilates de
ley, poco menos. Solo el que se saca en las minas de Callavaya o Callahuaya es
finsimo de veinticuatro quilates, y an pretende pasar de ello, segn me lo han
dicho algunos plateros en Espaa.
El ao 1,556, se hall en un resquicio de una mina, de las Callayuaya, una
piedra de las que se crean con el metal del tamao de la cabeza de un hombre; el
color era propiamente color de bofe, y aun la hechura lo pareca, porque toda ella
estaba agujereada de unos agujeros chicos y grandes que la pasaban de un cabo a
otro. Por todos ellos asomaba puntas de oro, como si le hubieran echado oro
derretido por encima: unas puntas salan fuera de la piedra, otras
emparejaban con ella, otras quedaban ms adentro.
Al parecer, los metalrgicas altiplnicos, primero trabajaban el oro al estado
nativo, laminndolo al martillo, calndolo y repujndolo.

Ms tarde, en Pucar combinaron el oro con el cobre, herencia que recogen los
Tiahuanaco que la expanden a Huaylas, Paracas, Nazca y Chavn donde
37

alcanzan su apogeo.
Tambin lograron obtener bronces para la elaboracin de armas y herramientas de
trabajo, as como objetos de adorno, siendo de ponderar el
perfeccionamiento que alcanzaron en el estirado y laminacin de metales, as
como en la obtencin de diversas aleaciones.
El cinabrio era utilizado como cosmtico por las mujeres, para embalsamar
cadveres.
La plata era obtenida de yacimientos con plata nativa y por tanto fciles de
trabajar. El fundido y separacin de la plata se hacia por medio de las
"Huayrana" que eran pequeos bracero. "En estos ponan carbn y el metal
encima y puestos por los cerros o laderas donde el viento tena mas fuerzas,
sacaban de la plata, la cual apuraban y afinaban despus con sus fuelles
pequeos o caones con que soplan" Estos caones o cafrutos hasta hoy se
denominan "Phukhunas"en quechua, y son utilizados para avivar el fuego en sus
cocinas.
Esta plata as obtenida se utilizaba en la confeccin de adornos personales y de
ornamentos de sus templos, as como objetos ceremoniales y religiosos.
Dejaron a alcanzar una alta tecnologa en el laminado. Soldado vaciado y pulido
de la plata como se puede observar en los mltiples objetos hallados a pesar de
haberse perdido, probablemente, algunos de los mejores ejemplares al haber
sido fundidos por los colonizadores que solo se interesaron por su valor
monetario.
En el Imperio Incaico y probablemente antes, se alcanz un alto grado de
especializacin no slo individual sino, tambin, colectiva. Haba pueblo de
tejedores de gran especializacin como los de Capachica a orillas del Lago
Titicaca, que confeccionaban las ricas y finas vestimenta para la nobleza incaica,
haba especialistas alfareros como los de Huacullani y Pucar, de cuyas manos
salieron la gran mayora de pueblos de cazadores como los "chokkelas", de
pescadores como los "Uros", haba expertos en mantenimiento y construccin de
puentes y caminos: y por supuesto expertos en metalurgia y en explotacin de
placeres aurferos y minas de plata.
Fueron estos grupos humanos, estos entendidos en la explotacin de minas, los
primeros en ser sometidos y utilizados por los conquistadores y por lo mismo, en ser
exterminados por los arduos trabajos a que eran sometidos por sus
dominadores, a su vez por su ambicin al oro y la plata.
Otros de la mina que se explot desde la poca incaica es posiblemente la parte de
Ananea (Rinconada) la parte de la ladera de Carabaya que proporcionaron oro en
la poca Pre-Incaica.

1.6.2. POCA COLONIAL

38

Contando con una mano de obra barata (encomiendas, mitas, mingas,

repartimientos, obrajes), de la que se dispona ad libitum, lo que menos
importaba en la Colonia era el despilfarro de energas humanas: de ah que todo el
montaje del trabajo minero se hiciera simplemente a base de ese esfuerzo
muscular que se empleaba a costo nfimo.
Las innovaciones -muy contadas- que se introdujeron en los mtodos de
laboreo, no se inspiraron en ningn caso en sentimientos de humanidad, sino en
el empeo obsesivo de aumentar la produccin, con prescindencia de toda otra
consideracin. El grado de sordidez a que lleg el espritu utilitario de los dueos
y conductores de las minas se evidencian en el diferente trato que daban a
indios y negros, que el Padre Miguel de Avia, en su obra "Servidumbres
personales del indio" traza en esta frase lacerante: donde trabajan juntos, el
peso del trabajo cae sobre los miserables indios y los dueos gustan de ello
porque quieren que se mueran antes diez indios que un negro que les cost su
dinero". La historia de la minera en Puno se caracteriza por sucesos blicos
(Laykakota).
Las Minas de Laykakota (Carmen y Jos Salcedo)
Jos Salcedo, por el ao de 1665 lleg por la regin del Kollao, hasta Laykakota, y se
aloj en la choza de la descendiente de Kusikoyllor y Ollontay su hija imasumaj,
quien se haba establecido en las faldas de Laykakota y haba tenido dos hijas
Carmen y Teresa y un mancebo llamado Toms.
Carmen se enamor perdidamente del apuesto espaol Jos Salcedo, quien
explotaba las minas de azogue, pero como estas iban rindiendo cada vez menos
decidi partir, por lo que Carmen como hermana mayor conoca el secreto dado por
su madre sobre la existencia de la mina de Laykakota. Y con el objeto de que no
partiese el hispano, le revel el secreto.
Semanas ms tarde se desagu la laguna artificial, quedando al descubierto las
ms ricas minas de plata de Amrica, la misma que comenz a ser explotada.
Los trabajos siguieron en dos bocas: la una denominada "Las Animas" y la otra
"Laykakota la baja". De la segunda de ellas en una sola noche Jos Salcedo
sac 93 de esas bolsas piramidales de cuero llamadas botas, avaluando su
contenido en 100,000 pesos. De la misma mina sali un volumen de plata
maciza y sin mezcla tan grande que, pagando el quinto del rey, se le puso parca
como si fuera barra.
A los lados del cerro de Laykakota estn los de cancharani y San Jos, tambin
ricas, sobre todo el primero. Otro cerro al Norte, el de "Azogue", explotado
desde el tiempo del Virrey Alva, era considerado superior al asiento de
Huancavelica. Sin embargo, todo palideca ante la leyenda de Laykakota.
Es posible que los Salcedo fuesen los hombres ms ricos de todo Amrica. La
fortuna quedaba en familia porque Gaspar se haba casado con su sobrina,
doa Agustina. Apenas haba convento de religiosos, o religiosas que no
hubieran participado en el reparto que hacan de limosnas, que lleg a sumar
ms de un milln de pesos, segn dijo un memorialista de la poca, Fray

39

Domingo Alvarez. En un memorial de doa Agustina lase que su marido haba

metido de monjas a 70 mujeres, dndoles dote y rentas; la dote individual era
4,000 pesos. Casi no haba persona en el Per que no debiese a los Salcedo
algn favor o subsidio, inclusive los oidores de la Audiencia de Lima, El mismo
Alvarez crea que entre Gaspar y Jos haban sacado ms de 24'000,000 de
pesos; otros clculos estiman que llegaron a dar 3,000 pesos de quintos al rey
por da, o sea ms de un milln al ao. "Ellos solos llenaban de plata el reino".
Pompera:
Otro de los asientos mineros que era trabajado en 1700, era el de Pompeara. Al
respecto entre los datos que hemos encontrado podemos anotar lo siguiente:
En Agosto de 1700, el Capitn Freyre de Andrade, en nombre de doa Ana Mara
de Aldude, vende al Capitn Jos Duran, azoguero, 4 varas de mina en la veta de
Sta. Rosa del Cerro de Pompeara, que hered de doa Josefa de Despur, su
nombre y que lindan con las minas de Gernimo Aguyo, Juan de Mena y Jos
Durn.
En Junio de 1706, don Francisco Prez de los Ros y doa Elena Prez de los Ros
(madre he hija) venden, al Capitn Juan de Oreytia, 90 varas de mina en la veta de
Sta. Rosa.
En Marzo de 1709. El Capitn Marcos de Valverde, azoguero y dueo de minas
"barreno" parte del Cerro de Pompeara, para desaguar y cortar parte de las vetas
denominadas de Nuestra Seora de la Soledad, San Juan Bautista, San Felipe y
Santiago de propiedad de Jos Durn, Salvador Durn, Luis Durn, Jos
Severino, Juan de Mena y Juan de Oreytia, a cambio de que le sealen intereses
"por razn de derechos de socavn".
En Junio de 1717, Fernando Sisternas y Juan de Murga Villavicencio, firman
contrato para trabajar 35 varas de mina en la veta de Nuestra Seora de la
Soledad junto a la mina de Juan Durn. Al ao siguiente, en esta misma veta
Matero de Ortega vende 60 varas de mina colindantes con las estacas de Mateo
Gaioso, al Clrigo Toribio Valverde.
En Enero de 1724 doa Micaela de Andraca y Munive y del Maestre de Campo con
Gaspar de Salcedo vende en esta veta, 16 varas de minas al Clrigo Antonio
de Valverde. Esta fue comprada al ey, en remate pblico por don Gaspar de
Salcedo por su sobrino el Marque de Villa Rica don Jos Salcedo y por el minero
Juan de Oreytia.
En este mismo ao de 1724, que al parecer fue muy activo en transacciones
mineras, Juan Satudio Durn y Toms Durn vende al Capitn de Infantera
Espaola don Jos Gonzlez de San Romn (quien acaba de ser nominado
Alcalde Provincial de la Santa Hermandad de la Ciudad de la Paz, por renuncia
que hizo a su favor el Marque de Villa Rica de Salcedo y Jos de Valverde, 18
varas de minas en la estaca de su Majestad en la veta de Nuestra Seora de la
Soledad.

40

En Octubre de 1731, el Capitn Mateo de Ortega, forma compaa con el

Maestre de Campo Jos Gonzlez de San Romn, para trabajar una mina y
estaca entera en la veta de la Gloriosa Santa Rosa pegada a "la descubridora".
As en 1736, Toms Durn, Mara Durn y Luis de Esquive venden en 100 pesos
a Antonio de Saravia 24 varas de mina en el ingenio y Minas de San Juan Bautista de
Uncalliri, en la veta de Santa Rosa, y que les fueron donadas por don Jos
Gonzlez de San Romn, En Febrero de 1737, a su vez, don Felipe Durn dona a
don Miguel de San Romn y Zevallos, 40 varas de mina en la veta de Nuestra Seora
de la Soledad.
En junio de 1739, doa Marcelina Hurtado, mujer de Juan Martnez de Arrazola,
vende al ya por entonces Mestre de Campo don Miguel de San Romn y
Zevallos, Alcalde Provincial de la Sta. Hermandad de la Ciudad de la Paz y
corregimientos del Distrito de su Real Caja, Azoguero y dueo de Minas 16
varas de mina en la estaca de su Majestad y veta de la Gloriosa Santa Rosa,
que les compr de doa Micaela de Andraca y del Maestre de Campo don
Gaspar de Salcedo y que lindaban cerro abajo con las de Antonio de Oreytia y
cerro arriba con las de los herederos del Capitn don Jos Gonzlez de San
Romn.
En Febrero de 1741 Juan Antonio de Oreytia celebra compaa con Juan
Antonio Bravo de Saravia, para trabajar sus 16 varas de mina que posee en la veta
de Nuestra, Seora de la Soledad contigua a la de Santa Rosa.
En Agosto de 1741, doa Magdalena de Tapia y el Cap. Mateo de Ortega
venden a doa Brgida de Ayala, 20 varas de mina en la veta de Santa Rosa.
Brgida de Ayala esposa que fue de don Pedro de Luque, era una de las ms
acaudaladas personas que vivan por aquellos aos en Puno y una de las que
ms contribuy con su peculio a la construccin de la hermosa, cuanto
esplndida Catedral de Puno (como consta en documentos de la poca), dicen
que en gratitud a haber hallado muy ricos filones de plata en sus minas de este
cerro de Pompera.
Al ao siguiente, o sea en 1742, aadi 60 varas de mina a sus pertenencias en
la veta de Santa Rosa, al haberse comprado del azoguero Domnguez Bravo de
Saravia.
En 1835, todava, era trabajado este mineral por un seor Elas Bravo.
Cancharani.
Su nombre parece provenir del quechua "iluminado" o "con iluminacin", quizs
en referencia a que en poca de lluvias la cumbre de este cerro, con frecuencia,
se carga de nubes negras precursoras de fuertes aguaceros, las que, sin piedad
descargan sus rayos sobre sus metlicas rocas iluminando el ambiente. Los
puneos decimos entonces que "Cuando Cancharani est con montera, llueve
an que Dios no quiera" Tal vez provenga de que cuando se comenz a
arrancar la plata de sus argentferas entraas, era frecuente ver por la noches
sus cumbres iluminadas por multitud de braceritos, cuyas llamas avivadas por

41

las brisas del Lago Sagrado, servan para fundir los minerales separado con
tcnicas incaicas, la plata del resto de minerales inservibles. Estos eran las
famosas "guairanas" y no "guaironas" como escriben aquellos que ignoran el
habla de los Incas.
Este cerro debi haber sido explotado desde fines del siglo XVII, pues, en Mayo de
1700 hallamos a Pedro Martn de Vargas como dueo de la mina de Santa Cruz de
Cancharani, quien forma compaa con el Capitn Jos Durn para explotar esta
mina.
En Diciembre de este mismo ao de 1700 el Capitn Sebastan Gonzlez de la
Fuente, residente en Puno da poder al Capitn Marcos Garca de Arriaga para
que ampare y administre sus minas de Cancharani Pompera, el Manto y
Laykakota.
En Enero de 1701 los capitanes Jacinto Gmez de Figueroa y Francisco de Vera de
una parte y de otros al Capitn Francisco Martnez de Arrazola, celebraron
compaa en los intereses que tenan en el mineral de Cancharani, en la estaca que
llamaban de la Pampa.
En Octubre de 1706 Manuel Tenaquero y Martn Provincia de Peralta piden se
les otorgue la estaca que dej Pedro Tabares Velazco en la veta Santa Cruz de
Cancharani y otros en la veta de la Santsima Trinidad de la estaca
descubridora.
En este cerro de Cancharani estuvo la riqusima mina de San Luis como muchas
bocas como la 24 que fue la descubridora, la famosa de los Apstoles y la de
Tamayo.
Esta mina de los Apstoles que hemos mencionado, dicen que fue esplndida en
minerales de plata, tanto que ha dado lugar a una especie de leyenda que atribuye
que sus poseedores eran 12 y a quienes se les denominaba los Apstoles. Sin
embargo, la verdad es que esta mina perteneci a doa Mara Teresa Tenaquero,
suegra de don Miguel Jacinto San Romn quien las hizo trabajar, all por 1735, y,
es muy probable la hizo suya posteriormente al haberla heredado su esposa Manuela
Josefa.
El Manto
El Manto era otra de las zonas mineralizadas de los alrededores de Puno, fue
explotado desde mediados del siglo XVII, hasta muy avanzado el siglo XIX,
prueba de ello es que en Abril de 1700, los capitanes don Juan Freyre de
Andrade y Juan de Oreytia convienen en trabajar las labores y estacas que
poseen en la veta San Pedro y San Pablo de la ladera del manto. Por esta
poca otro poseedor de mina y socavn en esta ladera era el Capitn Juan del
camino y Cabeza, a quien don Marcos Garca de Arriaga le don 15 varas de
mina en el tajo del Inga en la veta de San Francisco de Andrs de Rosas (y que
eses ao de 1701, eran de Francisco Vera), y con ellas de Antonio de Andrade.
En Julio de 1719, don Fernando de Crdenas, minero, vende a Juan de Oreytia

42

10 varas de mina en la veta de San Pedro y San Pablo, pagados a las de la

madre de Valeriano Durn.
En Octubre de 1729, El Licenciado don Cristobal de Galdo Arellano, Comisario del
Santo Oficio de la Inquisicin de esta Provincia de Paucarcolla, vende al Capitn
de Cavallos don Jos Jauregui, azoguero y dueo de minas, 5 varas de mina en el
Manto de Nuestra Seora del Rosario y veta del Seor San Miguel, en los intereses
de Claudio de Mosquera.
En Noviembre de 1729, doa Juana de Rosas, mujer de Jos de Ulloa, vende una
estaca entera de 60 varas de mina en la veta ya mencionada del seor San Miguel,
pagadas a los de Lorenzo de Rosas, al capitn don Claudio de Mosquera,
azoguero y dueo de minas.
San Luis de Alva
El asiento de San Luis de Alva, es sin duda alguna, tan famosos, el asiento de
Laykakota o como de Cancharani, con el agregado de que aqu se levant todo un
pueblo que, a la llegada del Conde de Lemos a esta rica minera fue destruido
y su poblacin trasladada al pueblo de Puno en 1668.
Al parecer estas minas fueron ahogadas siendo su explotacin posterior muy
limitada.
En Agosto de 1700, posea en este asiento algunas minas el Capitn Toms
Caldern.
En Octubre de 1706, don Manuel de Venegas vende, al Cap. Marcos de
Valverde, la mina y estaca entera "descubridora" de 60 varas, en la veta del
Arcangel San Miguel en 150 pesos. Lo que no muestra que los minerales
estaban, en esta fecha, muy empobrecidos.
San Antonio de Esquilache
El asiento de San Antonio de Esquilache es uno de los primeros, sino el ms
antiguo, que se explot en esta zona de Puno, y su riqueza ha resultado ser tan
grande que an en la actualidad se sigue extrayendo de sus entraas plata,
plomo y zinc.
En 1619, el Virrey Conde de la Gomera mando fundar este asiento minero,
"cuya inmensa riqueza fue tal que por la gente empleada en sus labores
utilizaba el prelado de la dicesis 14,00 pesos slo del ramo del cuarto funeral".
Y hubo minero que alquil la mina de la Fragua en 1400 pesos diarios.
El ao de 1700, el Capitn Sebastin de Salazar dueo de mina en el asiento de San
Antonio de Esquilache y vecino de Puno, y doa Elena de Crdenas, su mujer,
vendieron a su tal Salvador Seledn, vecino de dicho asiento, sus minas y casas. En
este misma dcada, don Pedro Antonio Velasco, y don Jos Lino Urbican, firmaron
un convenio para delimitar sus minas, socavones e ingenios que posean en el
asiento de San Antonio de Esquilache.
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A fines del siglo XVIII estas minas estaban un tanto abandonadas tanto que
hicieron escribir a don Cosme Bueno: "este mineral dio inmensas riquezas y an
pudiera dar muchas si hubiera gente y nimos para empearse en sus labores"
Otras Minas
El esplendor y riqueza de la mayora de las minas de plata descubiertas y
trabajadas durante el siglo XVII ya haba declinado al llegar el siglo XVIII, con
excepcin de las minas y placeres aurferos de las zonas de Sandia, Carabaya y Poto
(hoy Ananea).
Si embargo, adems de las minas que ya hemos mencionado anteriormente,
haban muchas otras que an se seguan explotando. A pesar de que existe un
gran nmero de socavones abandonados como testigos evidentes de un laboreo
mltiple intenso, en todas las provincias y distritos del actual Departamento de
Puno, sin embargo la informacin documental es escassima, de modo que la
labor de bsqueda, recopilacin, concatenacin y correlacin de datos se hace
sumamente difcil.
Por aquellos aos, en Azngaro, las minas que an se seguan trabajando eran
las del asiento de Poto de las que se extraa alrededor de 2400 onzas de oro al
ao. Como dato interesante anotaremos que el Coronel Juan Bustamante, el
famoso "mundo Puricuj", trotamundo defensor de los indios, por cuya causa
ofrend la vida, en Enero de 1854, tom en alquiler la hacienda mineral de Poto,
del Distrito de Muani, en Azngaro, dedicndose a trabajar las minas de oro
que all existan, de donde creemos provino su riqueza que lo convirti en un
admirable filntropo.
A fines del siglo XVII hacia el lado de la selva, los centros mineros ms
importantes eran Patambuco y Chaquiminas dependientes de Sandia; San Juan del
Oro, dependiente de Quiaca; Ituata, Ollachea y Corani, dependientes de Ayapata;
y Alpacato, Limbani y Checani, dependientes de Phara.
Sucesos Importantes en las minas de Laykakota.
La importancia que reviste el asiento minero de este nombre estriba no solo en la
indudable riqueza de yacimiento -que ubic a sus propietarios entre los ms
opulentos de la poca-, sino en la repercusin que tuvieron los graves incidentes
producidos en esa mina, y cuya significacin social y poltica es revelada por el
historiador Jorge Basadre en su estudio sobre el Virrey Pedro Antonio
Fernndez de Castro, Conde de Lemos:
"Los dramticos sucesos que culminan en la lucha del virrey Conde de Lemos
contra los hermanos Salcedo, tienen, desde el punto de vista social, dos
caractersticas de trascendencia. En primer lugar, es la lucha de la autoridad
poltica encarnada por el Grande de Espaa contra el poder econmico que, por
ser fuerte, tiende a desmandarse; lucha implacable; con menosprecio de
conveniencias o ventajas, que en tiempos posteriores no parece concebible. En
este caso, es la lucha entre el armio, smbolo de la aristocracia, contra la plata,
smbolo de la riqueza; o, mejor dicho, entre el blasn y la mina, entre la sangre

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azul y la sangre roja".

El segundo aspecto que seala Basadre es que se trata de una manifestacin
de la pugna clsica entre la autoridad central y el poder localista de los seores
provincianos, que aparece con el nacimiento mismo del Per colonial, y fue una
de las claves del largo y cruento periodo de las guerras civiles. Esa permanente
friccin tiene particular intensidad en el campo de las actividades mineras, que
son las de mayor atractivo para los espaoles que vienen a hacer la Amrica. El
enriquecimiento es casi siempre obra de la casualidad, y se forman inmensas y
rpidas fortunas, que en unos casos permiten ganar el favor y la obsecuencia de
las autoridades, y, en otros, despiertan el recelo, la envidia y el apetito de los
mismos representantes del sistema colonial. Se generan as, ora atropellos
impunes del poderoso, ora abusos de la autoridad con fines de despojo, o por
simple animadversin a causa de la violencia que les produce ver improvisados
que se vuelven millonarios de la noche a la maana.
Todos estos ingredientes se encuentran, en diverso grado, y en sus distintos
momentos, en el caso de las minas de Laykakota, y los dramticos
desenvolvimientos que ofrece su historia.
Durante el incanato la minera de la plata hubiese trabajado con moderada
intensidad en la zona de lo que es hoy el departamento de Puno, pero, sea
porque se trataba de vetas poco atractivas, o por la reserva generalmente
observada por los indios, en los primeros aos de la Colonia no se desarrolla
mucha actividad en ese campo, debido tambin a que el mayor inters se fija en las
explotaciones, relativamente cercanas, de Porco y Potos.
Identificada la regin como provincia de Paucarcolla, la produccin minera es,
pues, inicialmente muy limitada, y comienza a adquirir alguna significacin en 1619
cuando se descubre el asiento de San Antonio de Esquilache, que recibe este
nombre en honor del Virrey de entonces, Francisco de Borja y Aragn, Prncipe
de Esquilache. Es en relacin con esta minera que hace su primera entrada en
escena el mayor de los hermanos Salcedo, Gaspar, que tena acentuada
vocacin minera.
Gaspar Salcedo haba realizado actividades de explotacin en la provincia de
Paucarcolla, tras la huella argentfera en las Lagunitas, Santa Lucia, Cerrillo,
Bruno, Huarumpampa, y otros lugares de Puno. En San Antonio de Esquilache
hall vetas muy ricas, que explor en tres socavones. En los primeros aos del
gobierno del Virrey Luis Enrquez de Guzmn, Conde de Alba de Liste, que
inici su mandato en febrero de 1655, y lo ejerci hasta 1661, fue fundada la
poblacin de San Luis de Alva, confirindosele la categora de capital de la
provincia de Paucarcolla.
Jos Salcedo, hermano de aqul, trabajaba con poco xito las minas del cerro
de San Jos, y en 1657, segn unos por revelaciones de un indio, segn otros
por consejo de una india, atac el crestn del vecino cerro de la Laykakota,
descubriendo una veta valiosa, y lo mismo hizo en la laguna cercana, que
mand barrenar, "encontrando una rica mina de plata blanca", que pudo ser
extrada a poco costo, abrindose dos bocas principales, la de "Las Animas" a la
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de "Laykakota la baja". Se asegura que de esta ltima, en una sola noche Jos
Salcedo sac 93 bolsas de mineral, por el valor de ms de cien mil pesos. En la
misma mina obtuvo un bloque de plata maciza y sin mezcla, que pudo ser
marcado como si fuera barra una vez fundido para separar el quinto del rey. La
riqueza del asiento se extenda en los alrededores: los cerros de Cancharani, el
del "Azogue" y otros.
Se asegura que entre los dos hermanos Salcedo, en unos siete u ocho aos,
obtuvieron de las minas de Laykakota ms de 24 millones de pesos, y, estando
a otras informaciones, el quinto real lleg a exceder de un milln al ao, o sea
una produccin de ms de cinco millones anuales. Bargallo (Capitulo "Las Minas
del Per", de su obra "La Minera y la Metalurgia en la Amrica Espaola
durante la poca colonial") hace esta apreciacin: "Es probable que los Salcedo
fueran los hombres ms ricos de poca, en Amrica; y su fama de generosos
con los humildes y hasta con los oidores, perdur largos aos".
La posicin alcanzada ensoberbeci a los Salcedo, que llegaron a sentirse
intocables, especie de seores feudales de la regin; pero, al mismo tiempo, su
rpido y extraordinario enriquecimiento los hizo objeto de envidias por parte de
competidores y vecinos, y an de algunas autoridades, dando origen a los
choques, fricciones y conflictos que culminaron finalmente en los trgicos
acontecimientos que hicieron tan notoria a Laykakota.
Uno de los factores concurrente fue la tradicional rivalidad entre andaluces y
vascongados en el Virreinato, que tuvo expresin en los enconados
enfrentamientos que durante casi un siglo ensangrentaron Potosi y otros puntos del
Altiplano, y se conocen como la Guerra de las Vicuas y Vascongadas (1), Hacia
1661 hubo en recrudecimiento del conflicto, con graves incidentes en la ciudad de la
Paz, en los cuales participaron algunos mestizos que haban sido despedidos de
Laykakota, y a donde retornaron con el refuerzo de varios de los participantes en
aquellos disturbios.
La situacin se mantuvo tensa en la Laykakota, hasta que el 24 de junio de
1665, con motivo de la celebracin de la festividad de San Juan, se suscito una
gran pendencia, que comenz entre indios y en la que pronto participaron los
amos, entre los que se encontraban los hermanos Gaspar y Jos Salcedo,
andaluces, y, en el otro bando, el Capitn Martn de Garayar, vascongado, y
varios amigos suyos. Habindose incendiado la casa de Garayar, este,
suponiendo que se pretenda asaltar su morada, se parapet en el interior e hizo
disparos de armas de fuego, hiriendo gravemente al fraile franciscano Fray
Simn de Miranda, y a un soldado andaluz, quienes fallecieron poco despus.
Gobernaba el Per el Virrey Diego Benavides y de la Cueva, Conde de
Santisteban, quien, ante la denuncia de que las autoridades de Laykakota se
haban parcializado a favor de los Salcedo, envi, para poner orden, a Angel
Peredo, como Gobernador de Paucarcolla. No tard ste en tener discrepancias con
los Salcedo y, ante los actos de desacato de que se le hacia objeto, hubo de retirarse
a San Antonio de Esquilache, donde comenz a reunir gente y llam en su auxilio a los
corregidores de Lampa y Chucuito.

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Contando ya con alguna fuerza que el permitiera hacer valer su autoridad.

Peredo hizo publicar un bando en Laykakota haciendo un llamamiento a los
vasallos leales. Las vicuas y partidarios de los Salcedo respondieron
convocando una concentracin en Juliaca, consiguiendo el respaldo del
Corregidor del distrito Juan Salazar. Mientras tanto, Gaspar Salcedo, reclutaba gente
en el Cuzco, enviando a los amotinados armas y dinero, de modo que pronto
formaron un cuerpo de alrededor de 900 hombres.
La indecisin del virrey permiti a los Salcedo imponerse; tomaron el completo
control de Laykakota, hirieron y expulsaron a los leales, y el propio Peredo, con cinco
tiros de bala, hubo de refugiarse en el templo de San Pedro, y para salir con vida
tuvo necesidad de que un sacerdote lo acompaara hasta Arica. Existen
versiones de que Peredo haba actuado, no slo sin sagacidad, sino con abierta
hostilidad hacia los Salcedo.
Falleci el virrey el 17 de marzo de 1666, se produce un cierto vaco de poder,
durante el cual los Salcedo mantienen su preeminencia. Recin el 21 de
noviembre de 1667 hace su ingreso oficial a Lima el Virrey sucesor, Pedro
Antonio Fernndez de Castro, Conde de Lemos informado de los hechos, llam
a Lima a Gaspar de Salcedo y al Corregidor de Juliaca Juan de Salazar y los
puso en prisin.
Comprendiendo la gravedad que revesta el problema, el Conde de Lemos,
resolvi ir en persona al teatro de los sucesos, y, dejando a su mujer como
virreina, se embarco en el Callao el 7 de junio de 1668, rumbo a Islay. Lleg a
Arequipa el 16 de julio, y prosiguiendo hacia Puno entr a Laykakota el 3 de
agosto. "Bast su presencia para paralizar los arrestos de los valentones y
perdonavidas que infestaban el asiento y sin resistencia echo mano de Jos de
Salcedo y de los que figuraban como cabecillas", dice Rubn Ugarte en su
"Historia General del Per".
Jos Salcedo fue condenado a la horca, aplicndosele primero garrote, luego se
le colg de un palo en la plaza de la flamante localidad de San Carlos, y su
cabeza se coloc en la picota. Muchos otros fueron sometidos a la pena de
muerte. En una de sus cartas, el propio Conde de Lemos suministra esta
informacin: "Tambin conden a muerte a 64 de los ms culpados, y se ha
ejecutado hasta la sentencia en 28, y en un bajel que tuve prevenido en el
puerto de Islay, remiti al presidio de Valdivia 23 que no parecieron tan
culpados". Los datos de Lemos no coinciden con otros, segn los cuales,
recogidos en el Diccionario Histrico Biogrfico de Manuel de Mendiburu,
"despus de la prisin de muchos y de la fuga de ms de dos mil individuos,
fueron ejecutados 42 en suplicios pblicos, inclusive Jos Salcedo, sus
dependiente y principales amigos" hubo 72 llamados por edictos y pregones y
condenados a muerte en rebelda, uno de ellos Gaspar Salcedo..." Este ltimo se
encontraba preso en Lima, lo que probablemente le salv la vida, y fue despus
condenado a seis aos de destierro, al pago de las costas procesales, y adems
12,000 pesos.
Posteriormente, los representantes de los Salcedo siguieron en Madrid un juicio
de reivindicacin, denunciando la crueldad de Lemos y la parcialidad de Peredo.
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Por la real disposicin ejecutoriada se mand devolver a Gaspar Salcedo todos los
bienes embargados. Aos ms tarde, el Rey Felipe V, con fecha 13 de
noviembre de 1703, concedi el ttulo de Marquez de Lillarica de Salcedo a un hijo
de Jos Salcedo, del mismo nombre de ste.
La dramtica peripecia de Laykakota y los Salcedo tuvo efectos catastrficos
desde el punto de vista minero, pues el rico asiento fue inundado, segn unos por
orden del Conde de Lemos, segn otros por accin de Salcedo y sus
seguidores. "Las labores de las minas -dice Bargall- quedaron definitivamente
interrumpidas y se anegaron. Ms tarde hubo el propsito de abrirlas de nuevo, pero
lo impidieron las aguas".

Las Minas de San Antonio Esquilache (Plata)

El descubrimiento de la mina de San Antonio de Esquilache, en Puno, se sita
en 1619. El cerro de San Antonio dista doce leguas de la ciudad de Puno. El
hallazgo fue hecho por Durn, compaero de los famosos Salcedo, con ocasin
del viaje que emprendi a Espaa, pues el camino hacia la costa pasa por ese
lugar, y con los conocimientos mineros que tena pudo apreciar una formacin
metlica. El asiento comprende las minas de Faralln, Crestn, Concepcin, los
Padres, el Azufrado, Beln, San Miguel, San Antonio, Jess Mara, Atocha y
Victoria.
Otras minas que se mencionan son las: Minas de Parata y otros en Lampa. Las
Minas de Carabaya (Oro), Asillo, Sandia (Plata), Azngaro (Oro)
LECTURAS ADICIONALES
1. LA MINERIA EN EL PERU: UNA CONSTANTE Franklin Pease, Informativo
Mensual Sociedad Nacional de Minera y Petrleo Ao V N3 Abril Mayo 1996,
Per.
2. ACTIVIDAD MINERA PREHISPANICA EN EL ANTIGUO PERU Ing Marco
Fernndez - Concha Marazzi, Trabajos Tcnicos Segundo Congreso Nacional de
Minera Agosto 1998, Per.

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