Ana Vernica Coste Araujo / 13-0259

Captulo II
Los Fundamentos de la Economa

1. Concepto de Ciencia Econmica (necesidades ilimitadas, recursos

escasos).
La ciencia econmica puede definirse en funcin de la escasez o en funcin del
bienestar material. La ciencia econmica es la ciencia que estudia el
comportamiento humano como una relacin entre fines y medios escasos que
poseen unos usos alternativos. Lord Robbins:
Debido a que las necesidades humanas son de hecho, ilimitadas, mientras que los
recursos y bienes econmicos son limitados se ocasiona un problema de escasez;
En principio los individuos tratan de cubrir necesidades biolgicas o primarias
relacionadas con alimentacin, sueo, vivienda, etc. Una vez cubiertas estas, se
manifiestan en segundo orden: proveerse de algunos servicios tales como
educacin, empleo, transporte, etc. En ltimo lugar aparecen las necesidades
afectivas y todas aquellas que hacen placentera la vida, las cuales dependern del
nivel adquisitivo de cada individuo.
Los Recursos. Abarcan los elementos disponibles para la fabricacin de los bienes.
Segn su origen pueden ser recursos naturales y recursos culturales.
La Economa es la ciencia que estudia la forma en que una determinada sociedad
resuelve sus problemas econmicos.
Algunas razones por las que se debe estudiar Economa son comprender el papel del
estado y los retos del mercado global. Adems, diariamente tenemos que tomar
decisiones ineludibles que pertenecen al campo de la economa.
La Economa estudia la manera en que se fijan los precios del trabajo, del capital y
de la tierra en el sistema econmico y el modo en que se utilizan para asignar los
recursos.
La Economa explora la conducta de los mercados financieros y analiza la manera
en que asignan el capital al resto de la Economa.
La Economa examina la distribucin de la renta y sugiere algunas frmulas para
ayudar a los pobres sin afectar negativamente a los resultados de la Economa.
La Economa es el estudio de la manera en que las sociedades utilizan los recursos
escasos para producir mercancas valiosas y distribuirlas entre los diferentes
individuos de la sociedad.
En esta 4 definicin se patentizan dos ideas bsicas en Economa: la idea de que los
bienes son escasos y la idea de que la sociedad debe utilizarlos eficientemente

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2. Escasez y eficiencia: dos temas gemelos en Economa.

Eficiencia significa la utilizacin de los recursos de la sociedad de la manera ms eficaz
posible, con el fin de satisfacer las necesidades y los deseos de los individuos.
Se dice que una economa produce eficientemente cuando no es posible mejorar el
bienestar econmico de una persona sin empeorar el de alguna otra.
La esencia de la teora econmica es asumir la realidad de la escasez y averiguar cmo debe
organizarse la sociedad a fin de utilizar del modo ms eficiente posible los recursos de que
dispone.
La escasez ocurre cuando la gente quiere ms de algo de lo que hay disponible. En
economa, fuerza a las personas a hacer elecciones, ya que no todo el mundo puede tener de
todo. Sin escasez, no puede existir una economa.
La escasez es el concepto de recursos finitos en un mundo de infinitas necesidades y
deseos. La economa asume que las personas son codiciosas y siempre tienen necesidades y
deseos. Sin embargo, slo hay una cierta cantidad de la mayora de bienes. Por tanto, la
gente se ve forzada a elegir entre sus necesidades y sus deseos, porque la Madre Tierra no
los satisface infinitamente. La escasez engloba estas elecciones.
Nuestro mundo es uno de escasez, lleno de bienes econmicos. Una situacin de escasez
es aquella en la que los bienes son limitados en relacin con los deseos. Un observador
objetivo tendra que estar de acuerdo en que, incluso despus de dos siglos de rpido
crecimiento econmico, la produccin de Estados Unidos sencillamente no es lo
suficientemente alta para cubrir los deseos de todos sus habitantes. Si se suman los deseos
de todos ellos, de inmediato se descubrira que sencillamente no existen bienes y servicios
suficientes para satisfacer incluso una pequea fraccin de los deseos de consumo de todos.
La produccin nacional estadounidense tendra que ser muchas veces ms grande para que
el ciudadano promedio pudiera vivir al mismo nivel que un mdico promedio o que un
jugador de beisbol de las grandes ligas. Adems, fuera de Estados Unidos, especialmente en
frica, cientos de millones de personas sufren de hambre y de privaciones materiales.
Ante los deseos ilimitados, es importante que una economa haga el mejor uso de sus
recursos limitados. Este enfoque nos lleva al concepto fundamental de eficiencia. Por
eficiencia se entiende el uso ms eficaz de los recursos de una sociedad para satisfacer las
necesidades y deseos de las personas. Comparativamente, consideremos una economa en
la que existan monopolios sin control, o niveles de contaminacin elevados o corrupcin
del Estado. Tal economa generara menos de lo que sera posible en ausencia de estos
factores, o producira un conjunto distorsionado de bienes que dejara a los consumidores
peor de lo que estaran en otra situacin (cualquiera de las dos situaciones genera una
asignacin ineficiente de los recursos).

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3. Importancia de la Economa. Microeconoma y Macroeconoma.

Macroeconoma es vista como la rama de la economa que estudia sus grandes variables,
tales como el ahorro nacional, el nivel de empleo de todos, los recursos, el producto
nacional, el pago total de sueldos, dividendos, rentas, etc.
Microeconoma se define como la rama de la economa que explica el comportamiento
econmico de tipo individual, para una familia o para una empresa: su ingreso, su consumo,
el costo y el beneficio cuando se compra o vende algo, ya sea produciendo bienes o
servicios.
Frecuentemente se considera a Adam Smith como el fundador de la microeconoma, rama
de nuestra disciplina que se ocupa hoy del comportamiento de entidades individuales tales
como mercados, empresas y hogares. En La riqueza de las naciones (1776), Smith
consider la manera en que se fijan los precios individuales, estudi la determinacin de los
precios de la tierra, el trabajo y el capital e investig las fortalezas y debilidades del
mecanismo de mercado. Y lo que es ms importante, identific las propiedades notables de
eficiencia de los mercados y observ que el beneficio econmico resulta de las acciones
interesadas de los individuos. Todo lo anterior sigue siendo relevante en la actualidad y, si
bien el estudio de la microeconoma ha experimentado grandes adelantos desde la poca de
Smith, polticos y economistas siguen citndolo por igual.
La otra rama importante de nuestra disciplina es la macroeconoma, la cual se refiere
al desempeo general de la economa. La macroeconoma no exista en su forma moderna
hasta 1936, cuando John Maynard Keynes public su obra revolucionaria Teora general del
empleo,el inters y el dinero. En esa poca, tanto Inglaterra como Estados Unidos seguan
estancados por la Gran Depresin de los aos treinta, con ms de la cuarta parte de la fuerza
laboral estadounidense desempleada. En su nueva teora, Keynes desarroll un anlisis de
las causas de los ciclos econmicos, en los que alternan periodos de desempleo alto e
inflacin elevada. En la actualidad, la macroeconoma analiza una amplia variedad de
temas, como la manera en que se determinan la inversin total y el consumo, las formas en
que los bancos centrales manejan el dinero y las tasas de inters, las causas de las crisis
financieras internacionales y por qu algunos pases crecen rpidamente mientras otros
permanecen estancados. Si bien la macroeconoma ha progresado mucho desde sus
primeras conclusiones, los temas de los que se ocup Keynes todava hoy definen el estudio
de la macroeconoma.
Las dos ramas (microeconoma y macroeconoma) convergen para integrar el ncleo de la
economa moderna.

Ana Vernica Coste Araujo / 13-0259

4. La lgica de la economa
La vida econmica es una colmena enormemente complicada de actividades, en la que la
gente compra, vende, negocia, invierte y convence. El objetivo final de la ciencia
econmica y de este libro es comprender esta actividad compleja. Cmo proceden los
economistas para realizar su tarea? Los economistas utilizan el enfoque cientfico para
entender la vida econmica. Esto implica observar las cuestiones econmicas y obtener
informacin de la estadstica y de los registros histricos. Para fenmenos complejos, como
los efectos del dficit presupuestal o las causas de la inflacin, la investigacin histrica
constituye una fuente abundante de ideas.
A menudo, los economistas se basan en anlisis y teoras. Los planteamientos tericos les
permiten hacer amplias generalizaciones, tales como las que se refieren a las ventajas del
comercio internacional y la especializacin o las desventajas de los aranceles y las cuotas.
Adems, los economistas han desarrollado una tcnica especializada que se conoce como
econometra, La cual aplica las herramientas de la estadstica a los problemas econmicos.
Mediante la econometra, los economistas pueden discernir entre miles de datos para
extraer relaciones sencillas. Los economistas en ciernes tambin deben permanecer alerta
ante las falacias comunes del razonamiento econmico. Dado que las relaciones
econmicas a menudo son complejas e involucran muchas variables distintas, resulta fcil
confundirse acerca de la razn exacta detrs de los acontecimientos o el efecto de las
polticas en la economa. Algunas de las falacias ms comunes que se encuentran en el
razonamiento econmico son las siguientes:

La falacia post hoc. La primera falacia se refiere a la deduccin de una relacin

de causalidad. La falacia post hoc se presenta cuando se supone que, dado que un
acontecimiento sucedi antes que otro, el primero fue la causa del segundo.3 Un
ejemplo de este sndrome se manifest en la Gran Depresin de la dcada de los
treinta en Estados Unidos. Algunas personas haban observado que a los periodos de
expansin econmica les preceda o les acompaaba un aumento de precios. A partir
de esta observacin concluyeron que el remedio adecuado contra una depresin era
elevar precios y salarios. Esta idea dio origen a una multitud de leyes y reglamentos
destinados a elevar ambas variables de manera ineficiente. Fomentaron estas
medidas la recuperacin econmica? Casi con toda seguridad no lo hicieron. En
realidad, probablemente la obstaculizaron y la recuperacin se produjo recin
cuando el gasto total comenz a elevarse a medida que el gobierno aument el gasto
militar en preparacin para la Segunda Guerra Mundial.
Fracaso en mantener el resto constante. El segundo error es no mantener el
resto constante cuando se considera una cuestin. Por ejemplo, quizs deseemos
saber si el aumento de las tasas impositivas elevar o reducir los ingresos por
concepto de impuestos