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Esa Espaa de viejas estructuras agrarias, pero con constitucin y partidos polticos <<turnantes>>, cre un
sistema social y poltico, cimentado sobre dichas estructuras y encaminado a embotar ms y ms la sensibilidad
poltica del hombre del campo, y a hacer la vida fcil a conservadores y <<liberales>> que peroraban en el
parlamentario edificio de la carrera de San Jernimo. Estamos hablando del caciquismo.
En la plaza de un pueblo (andaluz, extremeo, de la Mancha) se alinean los braceros que solicitan trabajo. Cuando el
cacique llega (a veces no llega l mismo sino su administrador) dispone los que va a contratar. Es al mismo tiempo el
jefe poltico; depende un partido, bien sea el <<conservador>> o el <<liberal>>, color que puede ser diferente en los
discursos parlamentarios, en la prensa o en las campaas electorales; en la vida cotidiana del campo espaol es
siempre el mismo. (LA ESPAA DEL SIGLO XIX / Manuel Tun de Lara).
Las clases directoras, causantes nicas de los infortunios nacionales, tenan que exculparse y rehabilitarse, al decir
del Sr. Silvela, y no se han exculpado. Haba que hundir el cuchillo en la gangrena hasta el mango, y ni las Cortes ni
el Gobierno se han atrevido siquiera a mondar la corteza. El eje de la poltica tena que mudar de asiento, y no ha
mudado: seguimos all mismo dnde nos sorprendi la catstrofe. Necesitaba Espaa revulsivos, para que volviera de
su colapso, y le han dado, por el contrario cloroformo A ley de previsores y de patriotas, por amor a Espaa y por
inters propio, tenemos que plantarnos, diciendo <<hasta aqu hemos llegado>>, y aplicarnos a buscar el remedio; y
tal vez, dando un paso ms, pedir cuentas a los que todava se las deben a la nacin, y que el que la ha hecho que la
pague. (QUIENES DEBEN GOBERNAR DESPUS DE LA CATSTROFE, por Joaqun Costa /
Conferencia 3 de enero de 1900).