Programa Nacional de Educacin y Prevencin sobre las Adicciones y el

Consumo Indebido de Drogas

Programa Nacional de Formacin Permanente Nuestra Escuela
Curso virtual: Cuidado y Prevencin de Adicciones en el mbito Educativo
Clase 4: Las sustancias psicoactivas como objeto de consumo
Carlos Damn
La Humanidad utiliz siempre sustancias psicoactivas 1 para modificar la
percepcin de la realidad, en su constante bsqueda de apartarse del sufrimiento,
sea ste fsico, psquico, social o espiritual.
Desde muy temprano en la Historia se han utilizado sustancias con fines
medicinales, placenteros o para dar cumplimiento a ritos de la poca.
Hipcrates consideraba al opio como una panacea, pero tambin seal los
estragos que poda producir su abuso y es Galeno quien describi al primer
opimano.
A comienzos del siglo XIX, en Inglaterra, privilegiada por sus estrechas relaciones
con Oriente, se desarrolla el consumo mdico del opio y de los anestsicos en
general. Su utilizacin era por un lado preconizada por su efecto teraputico y
condenado moralmente su empleo en forma electiva por falta de fuerza de
carcter o voluntad.
Luego de su descubrimiento, los psicotrpicos fueron incorporados al tratamiento
de los trastornos psiquitricos, fundando los principios de la psicofarmacologa
moderna,

sobre

las

causas

bioqumicas

de

la

enfermedad

mental,

medicalizando los trastornos ms invalidantes de ellas.

Sin embargo, el uso de sustancias psicoactivas, en personas aisladas o asociado a
circunstancias tradicionales festivas o rituales, cambi radicalmente a mediados
del siglo XX. Se modificaron las condiciones en que dicho consumo se realizaba,
hacindolo desde entonces, con el nico fin de la bsqueda del efecto psicoactivo.
1

Sustancias psicoactivas: son sustancias que introducidas en el organismo son capaces de alterar o
modificar una o varias funciones psquicas, pudiendo inducir a las personas que las toman a repetir
su autoadministracin por el placer que generan (accin reforzadora positiva)

Esta transformacin de las costumbres se expandi rpidamente, en forma de una

explosin epidmica, entre las poblaciones de jvenes de casi todo el mundo.
El lugar que las drogas ocupan en una sociedad, la razn por la cual incluye a
algunas y excluye a otras, debe ser interpretado a la luz de los cambios sociales,
econmicos, culturales y cientficos que la afectan.
El abuso de sustancias constituye actualmente uno de los mayores problemas de la
salud pblica siendo tambin un fenmeno social complejo, que requiere que
sobre l se hagan lecturas complejas para poder encontrar soluciones.
La toxicodependencia como hecho social, implica un cambio antropolgico que
modifica la mirada y la significacin del uso de las drogas, significacin que no se
encuentra en ellas, sino en nuestra cultura. Remite al paradigma central de la
articulacin entre el lazo social y la libertad individual.
Se puede aseverar que no existe una causa nica a la que pueda responsabilizarse
sino que son tres los mbitos concurrentes, necesarios y obligatorios para que
pueda desarrollarse el consumo problemtico: un contexto social, una persona con
disposicin y una o ms sustancias.

Las sustancias psicoactivas

Las sustancias psicoactivas producen sensaciones psquicas adems de efectos

fsicos, dependiendo de su pertenencia a distintos grupos:
-

Psicoanalptico (Estimulantes)

Psicolpticos (Depresores)

Psicodislpticos (Alucingenos)

Cannabinoides

Psicoanalpticos
Se denominan as a las sustancias que estimulan la actividad mental y nerviosa,
aumenta los niveles de actividad motriz y cognitiva, refuerza la vigilia, el estado de
alerta y la atencin, en este grupo se encuentran las anfetaminas, las
metaanfetaminas, los derivados metaanfetamnicos, la cocana, el paco.
Psicolpticos
Sustancias que determinan relajacin y depresin de la actividad mental.
Incluyen los derivados naturales y sintticos del opio, los hipnticos, sedantes o
ansiolticos, los neurolpticos o antipsicticos, los solventes voltiles (usados en
pegamentos) y el alcohol.
Psicodislpticos
Sustancias qumicas capaces de producir fenmenos mentales no ordinarios,
como alteraciones de la sensopercepcin, del humor y de la conciencia.
Incluyen el cornezuelo del centeno y sus respectivos alcaloides (LSD, mezcalina,
psilocina y psilocibina) la ayahuasca, el peyote y los hongos psicoactivos. Entre los
alucingenos propiamente dichos se encuentran las solanceas psicoactivas: la
belladona, el beleo, la mandrgora, el toloache y las brugmansias (floripondio).
Cannabinoides
Son sustancias presente en las plantas cannabinceas con capacidad estimulante,
depresora y alucingena. Estn contenidos en la marihuana y el hachs.
Todas poseen adems propiedades de refuerzo, entendidas como la capacidad de
producir efectos que despiertan en el que las utiliza el deseo imperioso de
consumirlas otra vez, en la bsqueda de efectos similares.
Las sustancias psicoactivas modifican la sntesis, la degradacin, o la liberacin de
neurotransmisores y neuropptidos cerebrales. Son sustancias qumicamente muy
diversas, que se unen a distintos sitios iniciales en el cerebro y la periferia,
generando una combinacin diferente de efectos fisiolgicos y conductuales luego
de su administracin.

A pesar de estar involucrados distintos mecanismos de accin y efectos

toxicolgicos, todas

poseen ciertos

efectos en comn. Promueven la

reexperimentacin de la gratificacin (reward) y en sujetos vulnerables con

contextos facilitadores, conducen a la adiccin. Todas producen luego de su retiro,
estados emocionales negativos. La adiccin se relaciona con los fenmenos de
neuroplasticidad de los mecanismos celulares, de la organizacin sinptica.
La drogadependencia no est definida por la dependencia fsica, sino por el
comportamiento de bsqueda de droga.
Muy frecuentemente tiende a identificarse al consumidor de sustancias como
adicto y sin embargo hay diferentes tipos de vnculos de las personas con las
sustancias sin ser todos ellos adicciones, ni necesariamente consumos
problemticos. Del universo de personas que consumen sustancias, una inmensa
mayora no incurrir en consumos problemticos. Por el contrario, en un grupo
relativamente pequeo en proporcin al universo de consumidores el uso adquiere
caractersticas problemticas.
Por ello es muy importante hacer una diferenciacin entre lo que es el uso que
incluye el uso recreativo, el peligroso el abuso y la dependencia a sustancias
psicoactivas, considerndose a los dos ltimos conceptos como patolgicos
(consumo problemtico), aunque an no se da por concluida la delimitacin
precisa de ellos.
Se puede definir el uso de una sustancia como un consumo aislado, episdico,
ocasional, sin tolerancia ni dependencia. Claro est que un nico episodio de
consumo puede ser fatal, en caso de intoxicacin aguda, o daino cuando una
mujer embarazada consume alcohol, o peligroso cuando se consume marihuana y
luego se conduce un vehculo.
El abuso es un uso inadecuado por su cuanta, frecuencia o finalidad. Conlleva un
deterioro clnico significativo, que da lugar al incumplimiento de las tareas
habituales y/o alteraciones en las relaciones interpersonales sean sociales o
familiares. Incluye tomar un medicamento no recetado o en dosis superiores a las
indicadas, intoxicacin etlica, usar drogas de diseo para bailar, entre otras.

Existe dependencia de una sustancia cuando se tiene la necesidad inevitable de

consumirla y se depende fsica y/o psquicamente de ella. Aparece una necesidad
de cantidades marcadamente crecientes de la misma para conseguir el efecto
deseado (tolerancia), consumiendo en muchos casos para aliviar o evitar los
sntomas de abstinencia.
Intoxicaciones agudas por abuso de sustancias
El ingreso a unidades asistenciales de urgencia, es una modalidad de presentacin
de estos cuadros, de frecuencia cada vez ms creciente, por cuadros cada vez ms
graves y a ms temprana edad de los pacientes que consultan.
Tienen una relacin casi lineal con cualquier evento relacionado con la reunin de
pares, salidas de fines de semana, fiestas de graduacin, recitales, competencias o
prendas de fondo blanco, preparacin previa antes del ingreso a algn local o
fiesta bailable, celebraciones religiosas tradicionales, reservadas inicialmente para
ciertas comunidades, que fueron extendiendo su mbito auspiciadas por la
promocin de las principales marcas de bebidas alcohlicas, e incluso
medicamentos.
As el consumo de bebidas alcohlicas en exceso se transform en normalidad en
la adolescencia y en grupos de adultos jvenes, donde el objetivo en muchos casos
es perder el control para lo que es necesario intoxicarse. Y adems en estos
grupos, no beber significa quedar afuera, ser excluido del grupo de pertenencia.
En muchas ocasiones las bebidas alcohlicas de alta graduacin se consumen
asociadas a sustancias de incorporacin relativamente reciente, denominadas
bebidas

energizantes

clasificadas

como

suplemento

dietario

(Cdigo

Alimentario Argentino) destinadas a promover un alto nivel de energa y mejorar

el rendimiento fsico y psquico, sin un concluyente sustento cientfico que
respalde tales propiedades benficas. Estas ltimas, constituyen verdaderos
estimulantes del sistema nervioso central; y en su asociacin con el alcohol,
permiten ingerir cantidades superiores del mismo por disminucin de las seales
de fatiga y aumento del estado de alerta. En el uso combinado con la cocana o el
xtasis,

desarrolla

un

sinergismo

predominantemente cardaca.

simpaticomimtico,

con

toxicidad

Las causas de ingreso a los dispositivos sanitarios de urgencia son mltiples:

intoxicacin aguda, prdida de conocimiento, estados de inconciencia, alteracin
de la conducta, agitacin psicomotriz, lesiones por cadas, lesiones por ria,
accidentes de trnsito; todas situaciones de gran riesgo personal y graves
implicancias mdicas.
Todos los aos vemos con preocupacin y casi sin reaccin, cmo aumenta el
nmero de intoxicaciones agudas por drogas lcitas e ilcitas en nuestros hospitales
y tambin vemos cmo nuestra sociedad fomenta el consumo de sustancias a
travs de la publicidad de bebidas alcohlicas y de medicamentos como si stos
fueran objetos de consumo que como tal se compran en los kioscos o
supermercados, o simplemente con las prcticas de automedicacin que los hijos
asimilan de sus padres.
Pasivamente asistimos a la promocin de malos hbitos alimentarios,
extensamente publicitados, para aumentar las ventas de un medicamento que
supuestamente contrarresta los efectos displacenteros de una ingesta inapropiada.
La induccin a la conducta de la inmediatez en la instalacin de un tratamiento
segn los sntomas, da resultados: todo puede solucionarse con un comprimido y
hasta

algunos

suplementos

dietarios

se

prefieren

comercializar

como

medicamentos porque aumentan su venta. Pero esta actitud tiene sus costos:
cuando a un adolescente le ofrecen un comprimido de xtasis, con la promesa de
bienestar y placer, es utpico pensar que podra decir que no.
Esta problemtica se manifiesta de forma aguda y crnica y de ambas
maneras debe ser atendida desde la rbita de lo sanitario, porque es tratable
y su recuperacin es posible.

Promocin de los medicamentos vs. Promocin de la salud

Las campaas de promocin de medicamentos y la difusin de informacin sobre

enfermedades dirigidas al consumidor, con el apoyo directo e indirecto de las
compaas farmacuticas han distorsionado los lmites entre la informacin para la
salud y la promocin de los medicamentos.
Un medicamento es un frmaco, principio activo o conjunto de ellos, integrado en
una forma farmacutica y destinado para su utilizacin en las personas, dotado de

propiedades para prevenir, diagnosticar, tratar, aliviar o curar enfermedades,

sntomas o estados patolgicos.
La resolucin 28/5-65 de la OMS (Procedimiento de Certificacin sobre la Calidad
de los Productos Farmacuticos Introducidos en el Comercio Internacional)
recomendaba evitar las combinaciones a dosis fijas, excepto cuando tuvieran un
valor teraputico superior demostrable, al de los compuestos simples. La prolfica
aceptacin de las combinaciones a dosis fijas, es una pauta del modo cmo los
intereses comerciales se contraponen a las opiniones cientficas ms calificadas.
Tambin influyen notablemente los hbitos de prescripcin por parte de los
profesionales y su actitud frente a la presin que generan los pacientes para que
se les prescriba un frmaco.
Los modelos sociales auspiciados y promovidos por los medios de comunicacin,
implican la solucin de casi todos los problemas de la vida diaria, a travs del
consumo de frmacos o sustancias.
El fenmeno de la "medicalizacin" pas a ser el modo de ordenar los llamados
disfuncionamientos sociales, propiciado por la difusin y circulacin masiva de los
psicofrmacos, para lograr alcanzar as, un buen nivel de adaptacin.
La analoga es cuanto menos riesgosa, ya que no es la capacidad txica de un
producto lo que hace al toxicmano sino el acto deliberado y activo del sujeto que
la utiliza.
Todos los medicamentos sin excepcin, empleados en dosis excesivas o durante
perodos demasiado prolongados, en situaciones en que no estaran indicados,
pueden producir efectos secundarios, colaterales, indeseables o adversos, generar
interacciones con otros frmacos o sustancias, inducir conductas de abuso o
dependencia e incluso retrasar el diagnstico de una afeccin que requiera
cuidados mdicos.
No puede dejar de tenerse en cuenta que casi todas las drogas de abuso de hoy
fueron en un principio medicamentos, que por sus particulares efectos
psicoactivos comenzaron a utilizarse por fuera de la prescripcin, siendo entonces
restringidas o retiradas de su empleo farmacutico. Tal es el caso de la cocana, los
opiceos, las anfetaminas, los anestsicos, el LSD, la efedrina, etc.

El paco
A principio de los aos 2000 comenz a asistirse en centros hospitalarios a
pacientes muy jvenes, con altos niveles de exclusin social, que fumaban
cocana, presentando principalmente cuadros crnicos con gran deterioro fsico y
neurolgico. En ese momento y por largo tiempo se consider que esta nueva
droga era un residuo de la produccin de clorhidrato de cocana, pero
posteriormente se descart esta hiptesis. Si bien se denomina paco a diferentes
productos, la constante en su composicin es el alcaloide cocana en
concentraciones muy pequeas, estirado con otras sustancias como cafena y
bicarbonato de sodio, lo que lleva al usuario a consumir decenas de dosis
diariamente. Esta modalidad fue extendindose, produciendo un gran impacto
tanto en lo social como en lo sanitario.
El clorhidrato de cocana es la segunda droga de comercio ilegal ms extendida
en nuestro medio, despus del cannabis2. Los indicadores de los servicios de
urgencia, como el Servicio de Toxicologa del Hospital Juan A. Fernndez de la
Ciudad de Buenos aires, muestran que en los ltimos 20 aos el nmero de
personas asistidas por el consumo de cocana ha ido en aumento sostenido, aunque
se ha modificado la forma de hacerlo: hacia fines de la dcada de los 80, haba un
consumo importante por va endovenosa, siendo casi inexistente esta modalidad
desde el inicio de los aos 2000. La va intranasal fue y es la forma ms
comnmente utilizada.
Los principales efectos de su consumo se producen sobre el Sistema Nervioso
Central tanto en agudo como en largo plazo con gran deterioro neurocognitivo, y
sobre el aparato cardiovascular, con produccin de crisis hipertensivas e infartos,
entre otros.
Drogas de diseo, drogas de sntesis
El trmino "designer drugs" fue creado en los aos sesenta por Gary Henderson, un
farmacutico de la Universidad de California, incorporndole un doble sentido:
2

Encuesta Nacional de Prevalencia de Consumo de Sustancias Psicoactivas ENPreCoSP 2008. Los

datos obtenidos de la prevalencia del consumo de sustancias psicoactivas en la poblacin de 16 a 65
aos son los siguientes: Tabaco 76,2%; Alcohol 52,6%; Marihuana 6,9%; Tranquilizantes 3,5%;
Cocana 2,1%; Estimulantes 0,8%; Inhalables 0,6%; xtasis 0,4%; Pasta Base 0,2%.

drogas que podan fabricarse en laboratorios clandestinos y "disearse" a la

medida del consumidor para imitar los efectos de otras cuyo trfico era delito y
drogas que por su estructura qumica novedosa, no estaban incluidas en los
convenios internacionales de fiscalizacin de sustancias, evitando as la actuacin
de la justicia.
Inicialmente se sintetizaron metanfetamina y anfetamina, pero debido a su
inclusin en las listas de sustancias prohibidas, fueron sustituidas por la
produccin de derivados anfetamnicos no incluidos en las listas. Uno de los
fenmenos asociados a la elaboracin clandestina es que en ocasiones, se han
sintetizado frmacos completamente nuevos partiendo de estructuras de
sustancias conocidas y tambin frmacos ya conocidos pero muy poco estudiados
o que nunca llegaron a comercializarse.
Muchos de estos compuestos nunca fueron sometidos a un estudio sistemtico
sobre sus acciones, efectos y/o toxicidad. Las circunstancias de su empleo
directamente del laboratorio al consumidor, han provocado en el pasado graves
problemas sanitarios. Dos derivados sintticos del fentanilo, el alfametilfentanilo
(china white) y 3-metilfentanilo (3-MF), ms de mil veces ms potentes que la
herona, fueron responsables de muchas muertes por sobredosis al desconocerse
el ajuste de su dosis equivalente.
As fueron ingresando al mercado ilegal, psicotrpicos utilizados en teraputica,
sustancias psicoactivas sintetizadas inicialmente por la industria farmacutica que
no fueron comercializadas como tales y sustancias psicoactivas sintetizadas sin
propsito teraputico.
Las drogas de sntesis comprenden el grupo de los derivados de las feniletilaminas
(derivados de anfetaminas) como el MDMA (xtasis), el grupo de los opiceos, sean
derivados del fentanilo o de la meperidina, el grupo de las arilhexilaminas como la
fenciclidina (PCP) y el gamma-hidroxi-butirato GHB-, entre otros.
El MDMA (3,4,-metilen-dioxi-metanfetamina) es la droga de diseo ms
importante por su elevado consumo, posee acciones estimulantes y alucingenas y
puede producir neurotoxicidad.
El MDMA y las sustancias que poseen efectos similares, son miembros de una
misma familia farmacolgica, denominados entactgenos. Se pueden definir los

entactgenos como sustancias que al tener efectos empticos, facilitan las

relaciones interpersonales y el acceso al interior de la conciencia del individuo,
para un mejor control de los conflictos emocionales.
Los adulterantes
La cocana es la droga ms sujeta a sufrir adulteraciones. Ya en 1974 los
laboratorios Pharm Chem examinaron 40 muestras de diferentes dosis de cocana
circulantes en el mercado clandestino de California y determinaron que todas
estaban adulteradas en proporciones del 30 al 40%.
Existen dos tipos de "cortes" o adulterantes. Los cortes inactivos sirven para dar
peso: lactosa, talco, Manitol o cualquier sustancia que se parezca fsicamente a la
cocana y no tenga efectos perceptibles de manera inmediata.
Los cortes activos se aaden para compensar la potencia perdida, pueden ser de
dos clases: excitantes (anfetaminas en polvo) y anestsicos o congelantes
(novocana o benzocana) para imitar el efecto caracterstico.
El consumidor final que compra por gramos, rara vez recibe ms all del 50% de
cocana pura, la cantidad acostumbrada en las muestras callejeras actuales oscila
entre el 20 y el 40%.
El policonsumo
Una mencin debe hacerse de la modalidad de presentacin de los pacientes con
consumo problemtico de sustancias psicoactivas en los centros asistenciales de
urgencia, en cuanto a la complejidad de sus cuadros clnicos. Frecuentemente el
ingreso est marcado por la gravedad del cuadro clnico por la suma de sustancias,
las que interaccionan, potenciando o antagonizando sus efectos, siendo ms difcil
por ello su diagnstico y tratamiento. Las asociaciones ms comunes son aquellas
que incluyen alguna bebida alcohlica con psicofrmacos y/o bebidas
energizantes, clorhidrato de cocana o paco con psicofrmacos y/o alcohol, entre
otras.

Conclusiones

La medicina tiene dentro de los mbitos concurrentes que determinan la

toxicodependencia, incumbencia directa con la asistencia de la persona o sujeto
que manifiesta dicho trastorno. En la mayora de los casos dicha atencin se
circunscribe, al dao ya instalado.
En los ltimos aos y frente al fracaso de las polticas de corte prohibicionista,
fueron adquiriendo mayor vigencia las estrategias de intervencin denominadas
de reduccin de dao que tienen por objetivo la prevencin de los daos
potenciales relacionados con el uso de drogas y ponen nfasis en facilitar el
acceso de los usuarios a los servicios de salud.
La dimensin de este problema exige conductas y acciones ms creativas: la
difusin cientfica y seria, la prevencin a nivel comunitario, el compromiso frente
al paciente y su entorno, el estmulo de formas de desenvolvimiento social ms
sanas y menos peligrosas, etc. Es prioritario trabajar sobre la promocin de la
salud destacando la importancia y los beneficios de una vida con hbitos ms sanos
en todos los niveles sociales y grupos etarios.
La articulacin estrecha de conocimientos con otras ciencias y saberes, es el
camino adecuado y probablemente el nico que puede contribuir a comprender y
abordar este paradigma en el contexto real en el que se desarrolla, para poder as
elaborar y construir las estrategias ms convenientes.
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