Esquisse Magie

MarcelMauss(19021903)
Esquissedune
thoriegnrale
delamagie
UndocumentproduitenversionnumriqueparJeanMarieTremblay,
professeurdesociologieauCgepdeChicoutimi
Courriel:jmt_sociologue@videotron.ca
Siteweb:http://pages.infinit.net/sociojmt
Danslecadredelacollection:"Lesclassiquesdessciencessociales"
Siteweb:http://www.uqac.uquebec.ca/zone30/Classiques_des_sciences_sociales/index.html
UnecollectiondveloppeencollaborationaveclaBibliothque
PaulmileBouletdel'UniversitduQubecChicoutimi
Siteweb:http://bibliotheque.uqac.uquebec.ca/index.htm
MarcelMauss,Esquissedunethoriegnraledelamagie
Cette dition lectronique a t ralise par Jean-Marie Tremblay, professeur de

sociologie au Cgep de Chicoutimi
Le 17 fvrier 2002
PAR
MarcelMauss(19021903)
Esquissedunethoriegnraledelamagie
Articleoriginalementpublidansl'AnneSociologique,19021903,encollaborationavecH.
Hubert.Quelquespagesprliminairesonttrapportesenappendice,jointlafindecette
tude.
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Tabledesmatires
ESQUISSED'UNETHORIEGNRALEDELAMAGIE
CHAPITREI
CHAPITREII
CHAPITREIII
I
II
III
IV
Lemagicien
Lesactes
Lesreprsentations
Observationsgnrales
CHAPITREIV
I
Il
III
IV
Historiqueetsources
Dfinitiondelamagie
Leslmentsdelamagie
Analyseetexplicationdelamagie
Lacroyance
Analyseduphnomnemagique
Lemana
Lestatscollectifsetlesforcescollectives
CHAPITREV
APPENDICE
Conclusion
ESQUISSE
D'UNETHORIE
GNRALE
DELAMAGIE
1
Retourlatabledesmatires
Extrait de l'Anne Sociologique, 19021903, en collaboration avec H. Hubert. Quelques pages

prliminairesonttrapportesenappendice,jointlafindecettetude.
CHAPITREI
HISTORIQUEETSOURCES
Lamagieestdepuislongtempsobjetdespculations.Maiscellesdesanciensphiloso
phes,desalchimistesetdesthologienstantpurementpratiques,appartiennentl'histoire
delamagieetnedoiventpasprendreplacedansl'histoiredestravauxscientifiquesauxquels
notresujetadonnlieu.LalistedeceuxcicommenceaveclescritsdesfrresGrimm,qui
inaugurrentlalonguesriedesrecherches,lasuitedesquellesnotretravailserange.
Dsmaintenant,ilexiste,surlaplupartdesgrandesclassesdefaitsmagiques,debon
nesmonographies.Soitquelesfaitsaienttcollectionnsd'unpointdevuehistorique,soit
qu'ilsl'aienttd'unpointdevuelogique,desrpertoiresimmensessontconstitus.D'autre
part,uncertainnombredenotionssontacquises,telleslanotiondesurvivanceoucellede
sympathie.
Nosdevanciersdirectssontlessavantsdel'coleanthropologique,grceauxquelss'est
constitueunethoriedjsuffisammentcohrentedelamagie.M.Tylortouchedeux
reprisesdanssaCivilisationprimitive.Ilrattached'abordladmonologiemagiquel'animis
meprimitif;danssondeuximevolume,ilparle,l'undespremiers,demagiesympathique
c'estdirederitesmagiquesprocdant,suivantlesloisditesdesympathie,dummeau
mme,duprocheauproche,del'image,lachose,delapartieautout;maisc'estsurtout
pourfairevoirque,dansnossocits,ellefaitpartiedusystmedessurvivances.Enralit,
M.Tylornedonned'explicationdelamagiequedanslamesureol'animismeenconstitue
raitune.DemmeWilkenetM.SydneyHartlandonttudilamagie,l'unproposde
l'animismeetduchamanisme,l'autreproposdugagedevie,assimilantauxrelationssym
pathiquescellesquiexistententrel'hommeetlachoseoul'treauquelsavieestattache.
AvecMM.FrazeretLehmann,nousarrivonsdevritablesthories.LathoriedeM.
Frazer,tellequ'elleestexposedansladeuximeditiondesonRameaud'or,est,pournous,
l'expressionlaplusclairedetouteunetraditionlaquelleontcontribu,outreM.Tylor,sir
AlfredLyall,M.Jevons,M.LangetaussiM.Oldenberg.Maiscomme,sousladivergence
desopinionsparticulires,touscesauteurss'accordentfairedelamagieuneespcede
scienceavantlascience,etcommec'estllefonddelathoriedeM.Frazer,c'estdecelleci
quenousnouscontenteronsdeparlerd'abord.PourM.Frazer,sontmagiqueslespratiques
destinesproduiredeseffetsspciauxparl'applicationdesdeuxloisditesdesympathie,loi
desimilaritetloidecontigut,qu'ilformuledelafaonsuivante:Lesemblableproduit
lesemblable;leschosesquionttencontact,maisquiontcessdel'tre,continuentagir
lesunessurlesautres,commesilecontactpersistait.Onpeutajoutercommecorollaire:
Lapartieestautoutcommel'imageestlachosereprsente.Ainsi,ladfinitionlabo
reparl'coleanthropologiquetendabsorberlamagiedanslamagiesympathique.Les
formulesdeM.Frazersonttrscatgoriquescetgard;ellesnepermettentnihsitationsni
exceptions:lasympathieestlacaractristiquesuffisanteetncessairedelamagie;tousles
ritesmagiquessontsympathiquesettouslesritessympathiquessontmagiques.Onadmet
bienqu'enfaitles magiciens pratiquent desrites quisontsemblables auxprires etaux
sacrificesreligieux,quandilsn'ensontpaslacopieoulaparodie;onadmetaussiqueles
prtresparaissentavoirdansnombredesocitsuneprdispositionremarquablel'exercice
delamagie.Maiscesfaits,nousditon,tmoignentd'empitementsrcentsetdontiln'ya
paslieudetenircomptedansladfinition;cellecinedoitconsidrerquelamagiepure.
Decettepremireproposition,ilestpossibled'endduired'autres.Toutd'abord,lerite
magiqueagitdirectement,sansl'intermdiaired'unagentspirituel;deplus,sonefficacitest
ncessaire.Decesdeuxproprits,lapremiren'estpasuniverselle,puisqu'onadmetquela
magie,danssadgnrescence,contamineparlareligion,aempruntcellecidesfigures
dedieuxetdedmons;maislavritdelaseconden'apastaffecteparl,car,dansle
casol'onsupposeunintermdiaire,leritemagiqueagitsurluicommesurlesphnomnes;
ilforce,contraint,tandisquelareligionconcilie.Cettedernireproprit,parlaquellela
magiesemblesedistingueressentiellementdelareligiondanstouslescasol'onseraittent
delesconfondre,reste,enfait,d'aprsM.Frazer,lacaractristiquelaplusdurableetlaplus
gnraledelamagie.
Cettethoriesecompliqued'unehypothse,dontlaporteestplusvaste.Lamagie
ainsientenduedevientlaformepremiredelapensehumaine.Elleauraitautrefoisexist
l'tat pur et l'homme n'aurait mme su penser, l'origine, qu'en termes magiques. La
prdominancedesritesmagiquesdanslescultesprimitifsetdanslefolkloreest,penseton,
unepreuvegravel'appuidecettehypothse.Deplus,onaffirmequecettatdemagieest
encoreralisdansquelquestribusdel'Australiecentraledontlesritestotmiquesauraient
uncaractreexclusivementmagique.Lamagieconstitueainsi,lafois,toutelaviemystique
ettoutelaviescientifiqueduprimitif.Elleestlepremiertagedel'volutionmentaleque
nouspuissionssupposerouconstater.Lareligionestsortiedeschecsetdeserreursdela
magie.L'homme,quid'abordavait,sanshsitation,objectivsesidesetsesfaonsdeles
associer,quis'imaginaitcrerleschosescommeilsesuggraitsespenses,quis'taitcru
matredesforcesnaturellescommeiltaitmatredesesgestes,afinipars'apercevoirquele
mondeluirsistait;immdiatement,ill'adoudesforcesmystrieusesqu'ils'taitarroges
pourluimme;aprsavoirtdieu,ilapeupllemondededieux.Cesdieuxilneles
contraintplus,maisilselesattacheparl'adoration,c'estdireparlesacrificeetlaprire.
Certes,M.Frazern'avancecettehypothsequ'avecdeprudentesrserves,maisilytient
fermement.Illacomplte,d'ailleurs,enexpliquantcomment,partidelareligion,l'esprit
humains'achemineverslascience;devenucapabledeconstaterleserreursdelareligion,il
revient la simple application du principe de causalit ; mais dornavant, il s'agit de
causalitexprimentaleetnonplusdecausalitmagique.Nousreprendronsendtailles
diverspointsdecettethorie.
LetravaildeM.Lehmannestunetudedepsychologielaquelleunecourtehistoirede
lamagiesertdeprface.Ilprocdeparl'observationdefaitscontemporains.Lamagie,qu'il
dfinit,lamiseenpratiquedessuperstitions,c'estdiredescroyancesquinesontni
religieuses ni scientifiques , subsiste dans nos socits sous les formes observables du
spiritisme et de l'occultisme. S'attachant donc analyser les principales expriences des
spiritesparlesprocdsdelapsychologieexprimentale,ilestarrivyvoiret,parsuite,
voirdanslamagie,desillusions,desprpossessions,deserreursdeperceptionscausespar
desphnomnesd'attente.
Touscestravauxontuncaractreouundfautcommun.Onn'apascherchyfaire
unenumrationcompltedesdiffrentessortesdefaitsmagiqueset,parsuite,ilestdouteux
qu'onaitencorerussiconstituerunenotionscientifiquequienembrassel'ensemble.La
seuletentativequiaittfaite,parMM.FrazeretJevons,pourcirconscrirelamagieest
entachedepartialit.Ilsontchoisidesfaitssoidisanttypiques;ilsontcrul'existence
d'unemagiepureetl'onttoutentirerduite auxfaitsdesympathie ;mais ilsn'ontpas
dmontrlalgitimitdeleurchoix.Ilslaissentdectunemasseconsidrabledepratiques,
quetousceuxquilesontpratiques,ouvupratiquer,onttoujoursqualifiesdemagiques,
ainsilesincantationsetlesritesointerviennentdesdmonsproprementdits.Sil'onnetient
pas compte des vieilles dfinitions et si l'on constitue dfinitivement une classe aussi
troitementlimited'idesetdepratiques,endehorsdesquellesonneveuillereconnatreque
desapparencesdemagie,encoredemandonsnousqu'onexpliquelesillusionsquiontinduit
tantdegensprendrepourmagiquesdesfaitsqui,pareuxmmes,nel'taientpas.C'estce
quenousattendonsenvain.Nousdiratonquelesfaitsdesympathieformentuneclasse
naturelleetindpendantedefaitsqu'ilimportededistinguer?Ilsepeut;encorefaudraitil
qu'ilsaientdonnlieudesexpressions,desimages,desattitudessocialessuffisamment
distinctespourqu'onpuissedirequ'ilssontbiensparsdurestedelamagie;nouscroyons,
d'ailleurs,qu'iln'enestpasainsi.Entoutcas,ilseraitncessairequ'ilftalorsentenduqu'on
nous donne seulement une thorie des actions sympathiques et non pas de la magie en
gnral.Ensomme,personnenenousadonnjusqu'prsentlanotionclaire,complteet
satisfaisantedelamagie,dontnousnesaurionsnouspasser.Noussommesdoncrduitsla
constituernousmmes.
Pouryparvenir,nousnepouvonspasnousbornerl'tuded'uneoudedeuxmagies,il
nousfautenconsidrerlafoisleplusgrandnombrepossible.Nousn'espronspaseneffet
dduiredel'analysed'uneseulemagie,ftellebienchoisie,uneespcedeloidetousles
phnomnesmagiques,puisquel'incertitudeonoussommessurleslimitesdelamagienous
faitcraindredenepasytrouverreprsentelatotalitdesphnomnesmagiques.D'autre
part,nousdevonsnousproposerd'tudierdessystmesaussihtrognesquepossible.Ce
seralemoyend'tablirque,sivariablesquesoient,suivantlescivilisations,sesrapportsavec
les autres classes de phnomnes sociaux, la magie n'en contient pas moins partout les
mmeslmentsessentielsetque,ensomme,elleestpartoutidentique.Maissurtout,nous
devonstudierparalllementdesmagiesdesocitstrsprimitivesetdesmagiesdesocits
trsdiffrencies.C'estdanslespremiresquenoustrouverons,sousleurformeparfaite,les
faitslmentaires,lesfaitssouches,dontlesautresdrivent;lessecondes,avecleurorgani
sationpluscomplte,leursinstitutionsplusdistinctes,nousfournirontdesfaitsplusintelli
giblespournous,quinouspermettrontdecomprendrelespremiers.
Nousnoussommesproccupsdenefaireentrerenlignedecomptequedesdocu
mentstrssrsetquinousretracentdessystmescompletsdemagie.C'estcequirduit
singulirementlechampdenosobservations,pourpeuquenousvoulionsnenousattacher
qu' ceux qui appellent un minimum de critique. Nous nous sommes donc, restreints
n'observeretnecomparerentreellesqu'unnombrelimitdemagies.Cesontlesmagiesde
quelques tribus australiennes ; celles d'un certain nombre de socits mlansiennes ;
cellesdedeuxdesnationsdesoucheiroquoise,CherokeesetHurons,et,parmilesmagies
algonquines,celledesOjibways .Nousavonsgalementprisenconsidrationlamagiede
1
Aruntas:SPENCERetGILLEN,TheNativeTribesofCentralAustralia,Londres,1898.PittaPitta
et tribus voisines du Queensland central : W. ROTH, Ethnological Studies among the NorthWestern
CentralQueenslandAborigines,Brisbane,1897.Kurnai;MurringettribusvoisinesduSudEst:Fisonet
HOWITT,KamilaroiandKurnai,1885;OnsomeAustralianbeliefs,inJournaloftheAnthropological
Institute,1883,tomeXIII, p.185sq.;ID.,AustralianMedicineMen,J.A.I.,XVI,p.32sq.;Noteson
Australien Songs and SongMakers, J.A.I., XVII, p. 30 sq. Ces documents prcieux sont souvent
incomplets,surtoutencequiconcernelesincantations.
les Banks, les Solomon, NouvellesHbrides : M. CODRINGTON, The Melanesians, their
AnthropologyandFolklore,1890;autourdecettetudecapitale,nousavonsgroupuncertainnombre
d'indicationsethnographiques,entreautrescellesdeM.GRAYsurTanna(ProceedingsoftheAustralian
AssociationfortheAdvancement ofScience,janvier1892);cf.SidneyILRAY,SomeNotesonthe
Tannese,inInternationalesArchivfrEthnoqraphie,1894,tomeVII,p.227sq.Cestravaux,intressants
surtoutpourcequ'ilsnousapprennentdel'idedemana,sontincompletsencequiconcerneledtaildes
rites,lesincantations,lergimegnraldelamagieetdumagicien.
10
l'ancienMexique .Nousavonsencorefaitentrerenlignedecomptelamagiemodernedes
Malaisdesdtroits ,etdeuxdesformesqu'arevtueslamagiedansl'Inde:formepopulaire
contemporaine tudie dans les provinces du NordOuest; forme quasi savante, que lui
avaientdonnecertainsbrahmanesdel'poquelittraire,ditevdique .Nousnoussommes
assezpeuservisdesdocumentsdelanguesmitique,sanscependantlesngliger .L'tude
desmagiesgrecquesetlatines nousatparticulirementutilepourl'tudedesreprsen
tations magiques, et du fonctionnement rel d'une magie bien diffrencie. Nous nous
sommesenfinservisdesfaitsbienattestsquenousfournissaientl'histoiredelamagieau
moyenge etlefolklorefranais,germanique,celtiqueetfinnois.
1
Chez les Cherokees, nous nous trouvons en prsence de vritables textes, de manuscrits rituels
proprementdits,critspardesmagiciens,encaractressequoyah;M.MOONEYarecueilliprsde550
formulesetrituels;ilarussisouventenobtenirlesmeilleurscommentaires:TheSacredFormulesofthe
Cherokees, VIlth Annual Report of the Bureau of American Ethnology, 1887 ; The Myths of the
Cherokees,XVIIIthAnn.Rep.Bur.Amer.Ethn.PourlesHurons,nousnenoussommesservisquedes
excellentes indications de M.Hewitt sur l'orenda, dont ontrouvera uncompte rendu plus loin. Les
pictogrammesojibway(Algonquins),retraantlesinitiationsdanslesdiversessocitsmagiques,nousont
taussid'unegrandeutilit.Ilssontlafois,danslestravauxdeM.HOFFMANN(VIIthAnn.Rep.Bur.
Amer.Ethn.,TheMide'wiwinoftheOjibwa,1887),lavaleurdetextescritsetdemonumentsfigurs.
Surlamagie mexicaine voirle me.illustr, ennahuatl et espagnol, rdig pourSahagun,publi,
traduit,comment,parM.SELER(ZaubereiundZaubererimAltenMexico,inVerff.a.d.Kgl.Ms.f.
Vlkerk.,VII,2.2/4),dontlesrenseignementssontexcellentsmaissommaires.
LelivredeW.W.SKEAT,MalayMagic,Lond.,1899,contientunexcellentrpertoiredefaits,bien
analyss,biencomplets,observsparl'auteur,ourecueillisdansunenotablesried'opusculesmagiques
manuscrits.
LesHindousnousontfourniuncorpsincomparablededocumentsmagiques:hymnesetformules
magiquesdel'AtharvaVeda(Ed.RothetWhitney,1856;d.aveccomm.deSyana,Bombay,18951900,
4vol.4;tract.deM.Weber,liv.IVI,dansIndischeStudien,vol.XIXVIII;trad.deM.HENRY,liv.VII
XIV,Paris,Maisonneuve,18871896;tract.,aveccommentaire,d'unchoixd'hymnes,BLOOMFIELD,
HymnsoftheAtharvuveda,inSacredBooksoftheEast,vol.XLII);textesrituelsduKauikastra(Ed.
Bloomfield,Journ.oftheAmer.OrientalSoc.,1890,vol.XIV:trad.partielle,avecnoteset,pourainsi
dire, dfinitive de M. CALAND, AllIndisches Zauberritual, Amsterdam, 1900 ; Weber, Omina und
Portenta,inAbhdl.d.Kgl.Ak.d.Wiss..Berlin,1858,p.344413).Maisnousn'oublieronspasqueces
textesmaldatsnenousreprsententquel'unedestraditions,pourainsidirelittraire,del'unedescoles
brahmaniques,attachesl'AtharvaVeda,etnonpastoutelamagiebrahmanique,ni,plusforteraison,
toutelamagiedel'Indeantique.Pourl'Indemoderne.nousnoussommessurtoutservisdurecueilde
CROOKE,ThePopularReligionandFolkloreofNorthernIndia,2vol.,Lond.,Constable,1897.Ilcontient
uncertainnombredelacunes,surtoutpourlesnuancesdesritesetlestextesdeformules.
Nousneconnaissonsdelamagieassyriennequedesrituelsd'exorcisme:Fossey,LaMagieassyrienne,
1903.Surlamagiejuive,nousn'avonsquedesdonnesfragmentaires:WittonDavies,Magic,Divination
andDemonologyamongtheHebrews,1898;L.Blau,DasaltiudischeZauberwesen,1898.Nousavons
laissdectlamagiedesArabes.
Surlavaleurdessourcesgrecquesetlatines,l'undenouss'estdjexpliqu(H.HUBERT,Magie,in
DictionnairedesAntiquitsgrecquesetromainesdeDAREMBERGetSAGLIO,VI,fasc.31,p.9etsuiv.)
Nousnoussommesde prfrence servisdespapyrus magiques, qui nousprsentent, sinondes rituels
entiers,dumoinsdesindicationscompltessuruncertainnombrederites.Nousavonsrecouruvolontiers
auxtextesdesalchimistes(BERTHELOT,Collectiondesalchimistesgrecs).Nousnenoussommesservis
qu'avecprudencedestextesderomansetdecontesmagiques.
11
CHAPITREII
DFINITIONDELAMAGIE
Nousposons,provisoirement,enprincipe,quelamagieatsuffisammentdistingue,
danslesdiversessocits,desautressystmesdefaitssociaux.S'ilenestainsi,ilyalieude
croirequenonseulementelleconstitueuneclassedistinctedephnomnes,maisencore
qu'elleestsusceptibled'unedfinitionclaire.Cettedfinition,nousdevonslafairepournotre
compte,carnousnepouvonsnouscontenterd'appelermagiqueslesfaitsquionttdsigns
commetelsparleursacteursouparleursspectateurs.Ceuxciseplaaientdespointsde
vue subjectifs, qui ne sont pas ncessairement ceux de la science. Une religion appelle
magiqueslesrestesd'ancienscultesavantmmequeceuxciaientcess,d'trepratiqus
religieusement;cettefaondevoirs'estdjimposedessavantset,parexemple,un
folkloristeaussidistinguqueM.Skeatconsidrecommemagiqueslesanciensritesagraires
desMalais.Pournous,nedoiventtreditesmagiquesqueleschosesquiontvraimentt
tellespourtouteunesocitetnonpascellesquionttainsiqualifiesseulementparune
fractiondesocit.Mais,noussavonsaussiquelessocitsn'ontpaseutoujoursdeleur
magieuneconsciencetrsclaireetque,quandellesl'onteueelles n'ysontarrivesque
lentement.Nousn'espronsdoncpastrouvertoutdesuitelestermesd'unedfinitionparfaite
quinepourravenirqu'enconclusiond'untravailsurlesrapportsdelamagieetdelareligion.
6
Notretudedelamagiedumoyengeatgrandementfaciliteparlesdeuxexcellentsouvragesde
M.Hansen,dontnousavonsrenducompte(AnneSociologique,V,p.228etsuiv.).
12
Lamagiecomprenantdesagents,desactesetdesreprsentations:nousappelonsmagi
cienl'individuquiaccomplitdesactesmagiques,mmequandiln'estpasunprofessionnel;
nousappelons reprsentationsmagiques lesidesetlescroyancesquicorrespondentaux
actesmagiques;quandauxactes,parrapportauxquelsnousdfinissonslesautreslments
delamagie,nouslesappelonsritesmagiques.Ilimportedsmaintenantdedistinguerces
actesdespratiquessocialesaveclesquellesilspourraienttreconfondus.
Lesritesmagiquesetlamagietoutentiresont,enpremierlieu,desfaitsdetradition.
Desactesquineserptentpasnesontpasmagiques.Desactesl'efficacitdesquelstout
ungroupenecroitpas,nesontpasmagiques.Laformedesritesestminemmenttransmis
sibleetelleestsanctionneparl'opinion.D'oilsuitquedesactesstrictementindividuels,
comme les pratiques superstitieuses particulires des joueurs, ne peuvent tre appels
magiques.
Lespratiquestraditionnellesaveclesquelleslesactesmagiquespeuventtreconfondus
sont:lesactesjuridiques,lestechniques,lesritesreligieux.Onarattachlamagiele
systmedel'obligationjuridique,pourlaraisonque,departetd'autre,ilyadesmotsetdes
gestesquiobligentetquilient,desformessolennelles.Maissi,souvent,lesactesjuridiques
ontuncaractrerituel,silecontrat,lesserments,l'ordalie,sontparcertainsctssacramen
taires,c'estqu'ilssontmlangsdesrites,sanstretelspareuxmmes.Danslamesureo
ilsontuneefficacitparticulire,oilsfontplusqued'tablirdesrelationscontractuelles
entredestres,ilsnesontpasjuridiques,maismagiquesoureligieux.Lesactesrituels,au
contraire,sont,paressence,capablesdeproduireautrechosequedesconventions;ilssont
minemmentefficaces;ilssontcrateurs;ilsfont.Lesritesmagiquessontmmeplusparti
culirementconuscommetels;telpointqu'ilsontsouventtirleurnomdececaractre
effectif:dansl'Inde,lemotquicorrespondlemieuxaumotriteestceluidekarman,acte;
l'envotementestmmele factum,krly parexcellence;lemotallemandde Zauber ale
mmesenstymologique;d'autreslanguesencoreemploientpourdsignerlamagiedes
motsdontlaracinesignifiefaire.
Maislestechniques,ellesaussi,sontcratrices.Lesgestesqu'ellescomportentsont
galementrputsefficaces.Acepointdevue,laplusgrandepartiedel'humanitapeine
les distinguer des rites. Il n'y a peuttre pas, d'ailleurs, une seule des fins auxquelles
atteignent pniblement nos artsetnos industries quela magien'ait t censeatteindre.
Tendantauxmmesbuts,elless'associentnaturellementetleurmlangeestunfaitconstant;
maisilseproduitenproportionsvariables.Engnral,lapche,lachasseetdansl'agri
culture,lamagiectoielatechniqueetlaseconde.D'autresartssont,pourainsidire,tout
entiersprisdanslamagie.Tellessontlamdecine,l'alchimie;pendantlongtemps,l'lment
techniqueyestaussirduitquepossible,lamagielesdomine;ellesendpendentcepoint
quec'estdanssonseinqu'ellessemblents'tredveloppes.Nonseulementl'actemdicalest
rest,presquejusqu'nosjours,entourdeprescriptionsreligieusesetmagiques,prires,
incantations,prcautionsastrologiques,maisencorelesdrogues,lesditesdumdecin,les
13
passesduchirurgien,sontunvraitissudesymbolismes, desympathies, d'homopathies,

d'antipathies,et,enralit,ellessontconuescommemagiques.L'efficacitdesritesetcelle
del'artnesontpasdistingues,maisbienpensesenmmetemps.
Laconfusionestd'autantplusfacilequelecaractretraditionneldelamagieseretrou
vedanslesartsetdanslesindustries.Lasriedesgestesdel'artisanestaussiuniformment
rglequelasriedesgestesdumagicien.Cependant,lesartsetlamagieonttpartout
distingus,parcequ'onsentaitentreeuxquelqueinsaisissablediffrencedemthode.Dans
les techniques, l'effet est conu comme produit mcaniquement. On sait qu'il rsulte
directementdelacoordinationdesgestes,desenginsetdesagentsphysiques.Onlevoit
suivreimmdiatementlacause;lesproduitssonthomognesauxmoyens:lejetfaitpartirle
javelotetlacuisinesefaitavecdufeu.Deplus,latraditionestsanscessecontrlepar
l'expriencequimetconstammentl'preuvelavaleurdescroyancestechniques.L'existence
mmedesartsdpenddelaperceptioncontinuedecettehomognitdescausesetdes
effets.Quandunetechniqueestlafoismagiqueettechnique,lapartiemagiqueestcellequi
chappecettedfinition.Ainsi,dansunepratiquemdicale,lesmots,lesincantations,les
observancesrituellesouastrologiquessontmagiques;c'estlquegtentlesforcesoccultes,
lesespritsetquergnetoutunmonded'idesquifaitquelesmouvements,lesgestesrituels,
sontrputsavoiruneefficacittoutespciale,diffrentedeleurefficacitmcanique.Onne
conoitpasquecesoitl'effetsensibledesgestesquisoitlevritableeffet.Celuicidpasse
toujoursceluilet,normalement,iln'estpasdummeordre;quand,parexemple,onfait
pleuvoir,enagitantl'eaud'unesourceavecunbton.C'estllepropredesritesqu'onpeut
appelerdesactestraditionnelsd'uneefficacitsuigeneris.
Maisnousnesommesencorearrivsqu'dfinirleriteetnonpasleritemagique,qu'il
s'agitmaintenantdedistinguerduritereligieux.M.Frazer,nousl'avonsvu,nousapropos
descritres.Lepremierestqueleritemagiqueestunritesympathique.Or,cesigneest
insuffisant.Nonseulementilyadesritesmagiquesquinesontpasdesritessympathiques,
maisencorelasympathien'estpasparticulirelamagie,puisqu'ilyadesactessympathi
quesdanslareligion.Lorsquelegrandprtre,dansletempledeJrusalem,laftede
Souccoth,versaitl'eausurl'autel,entenantlesbraslevs,ilaccomplissaitvidemmentun
rite sympathique destin provoquer la pluie. Lorsque l'officiant hindou, au cours d'un
sacrificesolennel,allongeouraccourcitvolontlaviedusacrifiant,suivantletrajetqu'il
faitaccomplirlalibation,sonriteestencoreminemmentsympathique.Departetd'autre,
lessymbolessontparfaitementclairs;leritesembleagirparluimme;cependant,dansl'un
etdansl'autrecas,ilestminemmentreligieux:lesagentsquil'accomplissent,lecaractre
deslieuxoulesdivinitsprsentes,lasolennitdesactes,lesintentionsdeceuxquiassistent
auculte,nenouslaissentcetgardaucundoute.Donc,lesritessympathiquespeuventtre
aussibienmagiquesquereligieux.
Lesecondcritre,proposparM.Frazer,estqueleritemagiqueagitd'ordinairepar
luimme,qu'ilcontraint,tandisqueleritereligieuxadoreetconcilie;l'unauneaction
mcaniqueimmdiate;l'autreagitindirectementetparuneespcederespectueusepersua
14
sion;sonagentestunintermdiairespirituel.Maiscettedistinctionestencoreloind'tre
suffisante;carsouventleritereligieuxcontraint,luiaussi,etledieu,danslaplupartdes
religionsanciennes,n'taitnullementcapabledesesoustraireunriteaccomplisansvicede
forme.Deplus,iln'estpasexact,etnousleverronsbien,quetouslesritesmagiquesaienteu
uneactiondirecte,puisqu'ilyadesespritsdanslamagieetquemmelesdieuxyfigurent.
Enfin,l'esprit,dieuoudiable,n'obitpastoujoursfatalementauxordresdumagicien,qui
finitparleprier.
Ilnousfautdoncchercherd'autressignes.Pourlestrouver,procdonspardivisions
successives.
Parmilesrites,ilyenaquisontcertainementreligieuxcesontlesritessolennels,
publics,obligatoires,rguliers;tels,lesftesetlessacrements.Cependant,ilyadesritesde
cecaractrequeM.Frazern'apasreconnuscommereligieux;pourlui,touteslescrmonies
des Australiens, la plupart des crmonies d'initiation, en raison des rites sympathiques
qu'ellesenveloppent,sontmagiques.Or,enfait,lesritesdeclansdesAruntas,ritesditsde
l'itichiuma,lesritestribauxdel'initiation,ontprcismentl'importance,lagravit,lasaintet
qu'voquelemotdereligion.Lesespcesetlesanctrestotmiquesprsentsaucoursdeces
ritessontbiendecespuissancesrespectesoucraintesdontl'interventionestpourM.Frazer
luimme,lesignedel'actereligieux.Ellessontmmeinvoquesaucoursdescrmonies.
Ilyad'autresrites,aucontraire,quisontrgulirementmagiques.Cesontlesmalfi
ces.Nouslesvoyonsainsiqualifisconstammentparledroitetlareligion.Illicites,ilssont
expressmentprohibsetpunis.Icil'interdictionmarque,d'unefaonformelle,l'antagonisme
duritemagiqueetduritereligieux.C'estmmeellequifaitlecaractremagiquedumal
fice,carilyadesritesreligieuxquisontgalementmalfaisants;telssontcertainscasde
devotio, lesimprcationscontrel'ennemidelacit,contreleviolateurd'unespultureou
d'unserment,enfintouslesritesdemortquisanctionnentdesinterdictionsrituelles.Onpeut
mmedirequ'ilyadesmalficesquinesonttelsqueparrapportceuxquilescraignent.
L'interdictionestlalimitedontlamagietoutentireserapproche.
Cesdeuxextrmesforment,pourainsidire,lesdeuxplesdelamagieetdelareligion:
pledusacrifice,pledumalfice.Lesreligionssecrenttoujoursunesorted'idalvers
lequelmontentleshymnes,lesvux,lessacrificesetqueprotgentlesinterdictions.Ces
rgions,lamagielesvite.Elletendverslemalfice,autourduquelsegroupentlesrites
magiquesetquidonnetoujourslespremireslignesdel'imagequel'humanits'estformede
la magie. Entre ces deux ples, s'tale une masse confuse de faits, dont le caractre
spcifiquen'estpasimmdiatementapparent.Cesontlespratiquesquinesontniinterdites,
niprescritesd'unefaonspciale.Ilyadesactesreligieuxquisontindividuelsetfacultatifs;
ilyadesactesmagiquesquisontlicites.Cesont,d'unepart,lesactesoccasionnelsduculte
de l'individu, d'autre part, les pratiques magiques associes aux techniques, celles de la
mdecine,parexemple.Unpaysandecheznous,quiexorciselesmulotsdesonchamp,un
Indien,quiprparesamdecinedeguerre,unFinnois,quiincantesonarmedechasse,pour
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suiventdesbutsparfaitementavouablesetaccomplissentdesactespermis.Laparentdela
magieetducultedomestiqueestmmetellequenousvoyons,enMlansie,lamagiese
produire dans la srie des actes qui ont pour objets les anctres. Bien loin de nier la
possibilitdecesconfusions,nouscroyonsmmedevoiryinsister,quitteenrserverpour
plustardl'explication.Pourlemoment,nousaccepterionspresqueladfinitiondeGrimm,
quiconsidraitlamagiecommeuneespcedereligionfaitepourlesbesoinsinfrieursde
laviedomestique.Maisquelquesoitl'intrtqueprsentepournouslacontinuitdela
magieetdelareligion,ilnousimporte,pourlemoment,avanttout,declasserlesfaits,et,
pour cela, d'numrer uncertain nombre de caractres extrieurs auxquels on puisseles
reconnatre.Carleurparentn'apasempchlesgensdesentirladiffrencedesdeuxsortes
de rites et de les pratiquer de faon marquer qu'ils la sentaient. Nous avons donc
rechercherdessignesquinouspermettentd'enfaireletriage.
Toutd'abord,lesritesmagiquesetlesritesreligieuxontsouventdesagentsdiffrents;
ilsnesontpasaccomplisparlesmmesindividus.Quand,parexception,leprtrefaitdela
magie,sonattituden'estpasl'attitudenormaledesafonction;iltourneledosl'autel,ilfait
aveclamaingauchecequ'ildevraitfaireaveclamaindroite,etainsidesuite.
Maisilyabiend'autressignesqu'ilnousfautgrouper.D'abord,lechoixdeslieuxo
doitsepasserlacrmoniemagique.Cellecinesefaitpascommunmentdansletempleou
surl'auteldomestique;ellesefaitd'ordinairedanslesbois,loindeshabitations,danslanuit
oudansl'ombre,oudanslesrecoinsdelamaison,c'estdirel'cart.Tandisqueleritereli
gieuxrechercheengnrallegrandjouretlepublic,leritemagiquelefuit.Mmelicite,ilse
cache,commelemalfice.Mmelorsqu'ilestobligd'agirenfacedupublic,lemagicien
chercheluichapper;songestesefaitfurtif,saparoleindistincte;l'hommemdecine,le
rebouteux,quitravaillentdevantlafamilleassemble,marmonnentleursformules,esquivent
leurspassesets'enveloppentdansdesextasessimulesourelles.Ainsi,enpleinesocit,le
magiciens'isole,plusforteraisonquandilseretireaufonddesbois.Mmel'garddeses
collgues,ilgardepresquetoujourssonquantsoi;ilserserve.L'isolement,commele
secret,estunsignepresqueparfaitdelanatureintimeduritemagique.Celuiciesttoujours
lefaitd'unindividuoud'individusagissanttitrepriv;l'acteetl'acteursontenveloppsde
mystre.
Cesdiverssignesnefont,enralit,qu'exprimerl'irrligiositduritemagique;ilestet
onveutqu'ilsoitantireligieux.Entoutcas,ilnefaitpaspartied'undecessystmesorgani
ssquenousappelonscultes.Aucontraire,unepratiquereligieusemmefortuite,mme
facultative,esttoujoursprvue,prescrite,officielle.Ellefaitpartied'unculte.Letributrendu
auxdivinitsl'occasiond'unvu,d'unsacrificeexpiatoirepourcausedemaladieesttou
jours,endfinitive,unhommagergulier,obligatoire,ncessairemme,quoiqu'ilsoitvolon
taire.Leritemagique,aucontraire,bienqu'ilsoitquelquefoisfatalementpriodique(c'estle
casdelamagieagricole),ouncessaire,quandilestfaitenvuedecertainesfins(d'une
gurison,parexemple),esttoujoursconsidrcommeirrgulier,anormalet,toutanmoins,
peu estimable. Les rites mdicaux, si utiles et si licites qu'on puisse se les figurer, ne
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comportentnilammesolennit,nilemmesentimentdudevoiraccompliqu'unsacrifice
expiatoireouunvufaits unedivinitcurative.Ilyancessitetnonpasobligation
morale dans le recours l'hommemdecine, au propritaire de ftiche ou d'esprit, au
rebouteux,anmagicien.
Cependant,nousavonsquelquesexemplesdecultesmagiques.Telestleculted'Hcate
danslamagiegrecque,celuideDianeetdudiabledanslamagieduMoyenAge,touteune
partieducultedel'undesplusgrandsdieuxhindous,Rudraiva.Maiscesontldesfaitsde
secondeformation,etquiprouventtoutsimplementquelesmagicienssesontfaitunculte
pourleurcompte,modelsurlescultesreligieux.
Nousavonsobtenudelasorteunedfinitionprovisoirementsuffisanteduritemagique.
Nousappelonsainsitout ritequinefaitpaspartied'unculteorganis, ritepriv,secret,
mystrieux et tendant comme limite vers le rite prohib. De cette dfinition, en tenant
comptedecellequenousavonsdonnedesautreslmentsdelamagie,rsulteunepremire
dterminationdesanotion.Onvoitquenousnedfinissonspaslamagieparlaformedeses
rites,maisparlesconditionsdanslesquellesilsseproduisentetquimarquentlaplacequ'ils
occupentdansl'ensembledeshabitudessociales.
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CHAPITREIII
LESLMENTSDELAMAGIE
I
LEMAGICIEN
Nousavonsappelmagicienl'agentdesritesmagiques,qu'ilftounonunprofes
sionnel.Nousconstatons,eneffet,qu'ilyadesritesmagiquesquipeuventtreaccomplispar
d'autresquepardesspcialistes.Decenombresontlesrecettesdebonnefemme,dansla
mdecinemagique,ettouteslespratiquesdelacampagne,cellesqu'ilyalieud'excuter
souventaucoursdelavieagricole;demmeencore,lesritesdechasseoudepchesem
blent,engnral,laportedetoutlemonde.Maisnousfaisonsobserverquecesritessont
beaucoupmoinsnombreuxqu'ilsneparaissent.Deplus,ilsrestenttoujoursrudimentaireset
nerpondentqu'desbesoinsqui,pourtrecommuns,n'ensontpasmoinstrslimits.
Mme dans les petits groupes arrires qui y recourent constamment, il n'y a que peu
d'individus quilespratiquent rellement. Enfait,cette magiepopulairen'agnralement
pourministresqueleschefsdefamilleoulesmatressesdemaison.Beaucoupdeceuxci,
d'ailleurs,prfrentnepasagireuxmmesets'abriterderrirede plusexpertsoudeplus
aviss.Lapluparthsitent,soitparscrupule,soitparmanquedeconfianceeneuxmmes.
Onenvoitquirefusentdeselaissercommuniquerunerecetteutile.
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C'est, deplus,uneerreurdecroirequelemagiciend'occasionsesentetoujours,au
momentmmeoilpratiquesonrite,danssontatnormal.Trssouvent,c'estparcequ'il
cessed'ytrequ'ilsetrouveenpositiond'opreravecfruit.Ilaobservdesinterdictions
alimentairesousexuelles;ilajen;ilarv;ilafaittelsoutelsgestespralables;sans
compterque,pouruninstantaumoins,leritefaitdeluiunautrehomme.Enoutre,quise
sert d'une formule magique se croit son gard, ftelle des plus banales, un droit de
proprit.Lepaysanquiditlarecettedemagrandmreest,parl,qualifipours'en
servir;l'usagedelarecetteconfineiciaumtier.
Danslemmeordred'ides,noussignalonslecasotouslesmembresd'unesocit
sont investis par la croyance publique de qualits congnitales, qui peuvent devenir
l'occasiondesqualitsmagiques:tellessontlesfamillesdemagiciensdansl'Indemoderne
(Ojhas des provinces duNordOuest,Baigas delaprovincedeMirzapur).Les membres
d'unesocitsecrtepeuventencoresetrouverdous,parlefaitdeleurinitiation,depouvoir
magique;demme,ceuxd'unesocitcomplteol'initiationjoueunrleconsidrable.En
somme,nouslevoyons,lesmagiciensd'occasionnesontpas,quantleursrites,depurs
laques.
Avraidire,s'ilyadesritesquisontlaportedetousetdontlapratiquenerequiert
plusd'habiletspciale,c'est,trssouvent,qu'ilssesontvulgarissparleurrptition,qu'ils
sesontsimplifisparl'usure,ouqu'ilssontvulgairesparnature.Mais,danstouslescas,il
resteaumoinslaconnaissancedelarecette,l'accslatradition,pourdonner,celuiquila
suit,unminimumdequalification.Cetteobservationfaite,ondoitdire,enrglegnrale,
quelespratiquesmagiquessontaccompliespardesspcialistes.Ilyadesmagiciens,etleur
prsenceestsignalepartoutolesobservationsonttsuffisammentapprofondies.
Nonseulementilyadesmagiciens,maisthoriquement,dansbeaucoupdesocits,
l'exercicedelamagieleurestrserv.C'estcequinousestformellementmontrparles
textesvdiques:onyvoitqueleritenepeuttreexcutqueparlebrahman;l'intress
n'est mme pas un acteur autonome ; il assiste la crmonie, il suit passivement les
instructions, il rpte les quelques formules qu'onlui dicte, iltouche l'officiant dans les
momentssolennels,maisriendeplus;bref,iljouelerlequelesacrifiantjouedansle
sacrificeparrapportauprtre.Ilsemblemmeque,dansl'Indeancienne,cetteproprit
exclusive dumagicien sur la magie n'ait pas t simplement thorique. Nous avons des
raisonsdecroirequ'enfaitcefutunprivilgevritablementreconnuaubrahmanparlacaste
desnoblesetdesrois,celledes ksatriyas;certaines scnesduthtreclassiquenousen
donnentlapreuve.Ilestvraique,danstoutlerestedelasocit,fleuritlamagiepopulaire,
moinsexclusive,maisqui,elleaussi,asespraticiens.Uneidesemblableaprvaludans
l'Europechrtienne.Quiconquefaisaitdelamagietaitrputmagicienetpunicommetel.
Lecrimedemagietaituncrimehabituel.Pourl'gliseetleslois,iln'yavaitpasdemagie
sansmagicien.
19
1Lesqualitsdumagicien.N'estpasmagicienquiveutilyadesqualitsdontla
possessiondistinguelemagicienducommundeshommes.Lesunessontacquisesetles
autrescongnitales;ilyenaqu'onleurprteetd'autresqu'ilspossdenteffectivement.
Onprtendquelemagiciensereconnatcertainscaractresphysiques,quiledsi
gnentetlervlent,s'ilsecache.Onditque,danssesyeux,lapupilleamangl'iris,que
l'images'yproduitrenverse.Oncroitqu'iln'apasd'ombre.AuMoyenAgeoncherchaitsur
soncorpslesignumdiaboli.Iln'estpasdouteux,d'ailleurs,quebeaucoupdesorciers,tant
hystriques, ont prsent des stigmates et des zones d'anesthsie. Quant aux croyances
concernantleregardparticulierdumagicien,ellesreposent,enpartie,surdesobservations
relles.Partoutontrouvedesgensdontleregardvif,trange,clignotantetfaux,lemauvais
oeilenunmot,faitqu'ilssontcraintsetmaivus.Ilssonttoutdsignspourtremagiciens.
Cesontdesnerveux,desagits,oudesgensd'uneintelligenceanormalepourlesmilieuxtrs
mdiocres ol'on croit la magie. Des gestes brusques, uneparole saccade, des dons
oratoiresoupotiquesfontaussidesmagiciens.Touscessignesdnotentd'ordinaireune
certainenervositque,dansbeaucoupdesocits,lesmagicienscultiventetquis'exaspre
aucoursdescrmonies.Ilarrivefrquemmentquecellescisoientaccompagnesdevrita
blestransesnerveuses,decrisesd'hystrie,oubiend'tatscataleptiques.Lemagicientombe
dansdesextases,parfoisrelles,engnralvolontairement provoques.Ilsecroitalors,
souvent,etparat,toujours,transporthorsdel'humanit.Depuislesjongleriesprliminaires
jusqu'aurveil,lepublic l'observe,attentif etanxieux,comme denos joursauxsances
d'hypnotisme.Decespectacleilreoituneimpressionforte,quiledisposecroirequeces
tatsanormauxsontlamanifestationd'unepuissanceinconnuequirendlamagieefficace.
Ces phnomnes nerveux,signes dedons spirituels, qualifient telettelindividu pourla
magie.
Sontaussidestinstremagicienscertainspersonnagesquesignalentl'attention,la
crainteetlamalveillancepubliquedesparticularitsphysiquesouunedextritextraor
dinaire,commelesventriloques,lesjongleursetbateleurs;uneinfirmitsuffit,commepour
lesbossus,lesborgnes,lesaveugles,etc.Lessentimentsqu'excitenteneuxlestraitements
dontilssontd'ordinairel'objet,leursidesdeperscutionoudegrandeur,lesprdisposent
mmes'attribuerdespouvoirsspciaux.
Remarquonsquetouscesindividus,infirmesetextatiques,nerveuxetforains,forment
enralitdesespcesdeclassessociales.Cequileurdonnedesvertusmagiques,cen'estpas
tantleurcaractrephysiqueindividuelquel'attitudepriseparlasocitl'garddetoutleur
genre.
Ilenestdemmepourlesfemmes.C'estmoinsleurscaractresphysiquesqu'aux
sentimentssociauxdontleursqualitssontl'objetqu'ellesdoiventd'trereconnuespartout
commeplusapteslamagiequeleshommes.Lespriodescritiquesdeleurvieprovoquent
destonnementsetdesapprhensionsquileurfontunepositionspciale.Or,c'estprcis
mentaumomentdelanubilit,pendantlesrgles,lorsdelagestationetdescouches,aprs
20
lamnopause,quelesvertusmagiques desfemmesatteignentleurplusgrandeintensit.
C'estalorssurtoutqu'ellessontcensesfournirlamagiesoitdesmoyensd'action,soitdes
agentsproprementdits.Lesvieillessontdessorcires;lesviergessontdesauxiliairespr
cieux;lesangdesmenstruesetautresproduitssontdesspcifiquesgnralementutiliss.
Onsait,d'ailleurs,quelesfemmessontspcialementsujettesl'hystrie;leurscrisesner
veuseslesfontalorsparatreenproiedespouvoirssurhumains,quileurdonnentuneauto
ritparticulire.Mais,mmeendehorsdespoquescritiques,quioccupentunesigrande
partdeleurexistence,lesfemmessontl'objetsoitdesuperstitions,soitdeprescriptionsjuri
diquesetreligieusesquimarquentbienqu'ellesformentuneclassel'intrieurdelasocit.
Onlescroitencoreplusdiffrentesdeshommesqu'ellesnesont;oncroitqu'ellessontle
siged'actionsmystrieuseset,parlmme,parentesdespouvoirsmagiques.D'autrepart,
tantdonnquelafemmeestexcluedelaplupartdescultes,qu'elleyestrduiteunrle
toutpassifquandelleyestadmise,lesseulespratiques,quisontlaissessoninitiative,
confinentlamagie.Lecaractremagiquedesfemmesrelvesibiendeleurqualification
socialequ'ilestsurtoutaffaired'opinion.Ilyamoinsdemagiciennesqu'onnelecroit.Ilse
produitsouventcephnomnecurieuxquec'estl'hommequiestmagicienetquec'estla
femmequiestchargedemagie.Dansl'AlharvaVeda,lesexorcismessontfaitscontreles
sorciresalorsquetouteslesimprcationsysontfaitesparlessorciers.Danslaplupartdes
socitsditesprimitives,lesvieillesfemmes,lesfemmes,onttaccusesetpuniespourdes
enchantementsqu'ellesn'avaientpascommis.AuMoyenAge,etsurtoutpartirduXIVe
sicle,lessorciresparaissentenmajorit;maisilfautnoterqu'onestalorsentempsde
perscutionetquenousnelesconnaissonsqueparleursprocs;cettesurabondancede
sorcirestmoignedesprjugssociauxquel'Inquisitionexploiteetqu'ellealimente.
Lesenfantssontsouvent,danslamagie,desauxiliairesspcialementrequis,surtout
pourlesritesdivinatoires.Quelquefoismme,ilsfontdelamagiepourleurproprecompte,
commechezlesDieriaustraliens,commedansl'Indemoderne,quandilssebarbouillentavec
delapoussirerecueilliedanslestracesd'unlphantenchantantuneformuleapproprie.
Ilsont,onlesait,unesituationsocialetouteparticulire;enraisondeleurgeetn'ayantpas
subiles initiations dfinitives, ils ontencoreuncaractre incertain ettroublant. Cesont
encoredesqualitsdeclassequileurdonnentleursvertusmagiques.
Lorsquenousvoyonslamagieattachel'exercicedecertainesprofessions,comme
celledemdecin,debarbier,deforgeron,deberger,d'acteur,defossoyeur,iln'estplusdou
teuxquelespouvoirsmagiquessontattribusnonpasdesindividus,maisdescorpora
tions.Touslesmdecins,touslesbergers,touslesforgeronssont,aumoinsvirtuellement,
desmagiciens.Lesmdecins,parcequeleurartestmldemagieet,entoutcas,troptechni
quepournepasparatreocculteetmerveilleux;lesbarbiers,parcequ'ilstouchentdes
dchetscorporels,rgulirementdtruitsoucachsparcrainted'enchantement;lesforge
rons,parcequ'ilsmanipulentunesubstancequiestl'objetdesuperstitionsuniverselleset
parcequeleurmtierdifficile,environndesecrets,nevapassansprestige;lesbergers,
parce qu'ils sont en relation constante avec les animaux, les plantes et les astres ; les
fossoyeurs,parcequ'ilssontencontactaveclamort.Leurvieprofessionnellemetcesgens
21
partducommundesmortelsetc'estcettesparationquileurconfretousl'autoritmagi
que.Ilestuneprofessionquimetpeuttresonhommeplus l'cartqu'aucuneautre,
d'autantplusqu'ellen'estexerceengnralqueparunseulindividulafoispourtouteune
socit,mmeassezlarge,c'estcelledebourreau.Or,prcisment,lesbourreauxontdes
recettespourretrouverlesvoleurs,attraperlesvampires,etc.;cesontdesmagiciens.
Lasituationexceptionnelledesindividus,quiontdanslasocituneautoritparticu
lire,peutenfairel'occasiondesmagiciens.EnAustralie,chezlesAruntas,lechefdu
groupelocaltotmique,sonmatredecrmonies,estenmmetempssorcier.EnNouvelle
Guine,iln'yapasd'autreshommesinfluentsquelesmagiciens;ilyalieudecroireque,
danstoutelaMlansie,lechef,tantunindividumana,c'estdirepuissancespirituelle,
enrelationaveclesesprits,adespouvoirsmagiquesaussibienquereligieux.C'estsans
douteparlammeraisonques'expliquent,danslaposiepiquedesHindousetdesCeltes,
lesaptitudesmagiquesdesprincesmythiques.LefaitestassezimportantpourqueM.Frazer
aitintroduitl'tudedelamagiedanscelledesroisprtresdieux;ilestvraique,pournous,
lesroissontpluttdieuxetprtresquemagiciens.D'autrepart,ilarrivesouventqueles
magiciensontuneautoritpolitiquedepremierordre;ilssontdespersonnagesinfluents,
souventconsidrables.Ainsi,lasituationsocialequ'ilsoccupentlesprdestineexercerla
magie,et,rciproquement,l'exercicedelamagielesprdestineleursituationsociale.
Dans des socits o les fonctions sacerdotales sont tout fait spcialises, il est
frquentquedesprtressoientsuspectsdemagie.AuMoyenAge,onconsidraitqueles
prtrestaientspcialementenbutteauxattaquesdesdmonset,parsuite,tentsd'accomplir
desactesdmoniaques,c'estdiremagiques.Danscecas,c'estentantqueprtresqu'ils
sontmagiciens;c'estleurclibat,leurisolement,leurconscration,leursrelationsavecle
surnaturel,quiles singularisentetles exposentauxsoupons.Lasuspiciondontils sont
l'objetparatavoirtmaintesfoisjustifie.Oubienilsselivrenteuxmmesetpourleur
comptelamagie;oubienleurinterventiondeprtresestjugencessairel'accomplisse
mentdecrmoniesmagiquesetonlesyfaitparticiper,souventd'ailleursleurinsu.Les
mauvais prtres, et tout particulirement ceux qui violent leur vu de chastet, sont
naturellementexposscetteaccusationdemagie.
Quandunereligionestdpossde,pourlesmembresdelanouvelleglise,lesprtres
dconsidrsdeviennentdesmagiciens.C'estainsiquelesMalaisoulesChamesmusulmans
considrentlepawangoulapaja,quisont,enralit,d'anciensprtres.Demmel'hrsie
faitlamagie:lesCathares,lesVaudois,etc.,ontttraitscommesorciers.Maiscomme,
pourlecatholicisme,l'idedemagieenveloppel'idedefaussereligion,noustouchonsici
unphnomnenouveaudontnousrservonspourplustardl'tude.Lefaitenquestionnous
intressepourtantdsmaintenantencequenousyvoyonslamagieattribuecollectivement
desgroupesentiers.Tandisque,jusqu'prsent,nousavonsvulesmagiciensserecruter
dansdesclassesquin'avaient,parellesmmes,qu'unevaguevocationmagique,ici,tousles
membresd'unesectesontdesmagiciens.TouslesJuifsfurentdesmagicienssoitpourles
Alexandrins,soitpourl'gliseduMoyenAge.
22
Demmelestrangerssont,parlefait,entantquegroupe,ungroupedesorciers.Pour
lestribusaustraliennes,toutemortnaturelle,quiseproduitl'intrieurdelatribu,estl'uvre
desincantationsdelatribuvoisine.C'estldessusquereposetoutlesystmedelavendetta.
LesdeuxvillagesdeToaripietKoitapuPortMoresby,enNouvelleGuine,passaientleur
temps,nousditChalmers,s'attribuerdesmalficesrciproques.Lefaitestpresqueuniver
selchezlespeuplesditsprimitifs.Undesnomsdessorciersdansl'Indevdiqueestcelui
d'tranger.L'trangerestsurtoutceluiquihabiteunautreterritoire,levoisinennemi.Onpeut
direque,decepointdevue,lespouvoirsmagiquesonttdfinistopographiquement.Nous
avonsdesexemplesd'unerpartitiongographiqueprcisedespouvoirsmagiquesdansun
exorcismeassyrien:Sorcire,tuesensorcele,jesuisdli;sorcirelamite,jesuisdli;
sorcirequtenne,jesuisdli;sorciresutenne,jesuisdli;sorcirelullubienne,jesuis
dli;sorcirechannigalbienne,jesuisdli.(Tallqvist, DieAssyrischeBeschwrungs
serieMaql,IV,99103).Quanddeuxcivilisationssontencontact,lamagieestd'ordinaire
attribuelamoindre.LesexemplesclassiquessontceuxdesDasyusdel'Inde,desFinnois
etdes Lapons accussrespectivement desorcellerie parles Hindous etles Scandinaves.
Toutes les tribusdelabroussemlansienne ouafricainesontrputes sorcires parles
tribuspluscivilisesdelaplaineetdesrivagesdelamer.Touteslestribusnonfixes,qui
viventauseind'unepopulationsdentaire,passentpoursorcires;c'estencoredenosjours
lecasdestsiganes,etceluidesnombreusescasteserrantesdel'Inde,castesdemarchands,de
mgissiers et de forgerons. Dans ces groupes trangers, certaines tribus, certains clans,
certainesfamilles,sontplusspcialementvouslamagie.
Ilarrived'ailleursquecettequalificationmagiquenesoitpasdonnetoutfaittort,
carilyadesgroupesquiprtendentavoirrellementcertainspouvoirssurhumains,religieux
pour eux, magiques pour les autres, sur certains phnomnes. Les brahmanes ont paru
magiciensauxyeuxdesGrecs,desArabesetdesJsuitesets'attribuenteneffetunetoute
puissancequasidivine.Ilyadessocitsquis'arrogentledondefairelapluieouderetenir
leventetquisontconnuesdestribusenvironnantescommepossdantcesdons.Ainsila
tribuduMontGambierenAustralie,quicontientunclanmatreduvent,estaccuseparla
tribuvoisinedesBooandikdeproduirelapluieetleventsavolont;demmelesLapons
vendaientauxmatelotseuropensdessacscontenantlevent.
Onpeutposerenthsegnralequelesindividus,auxquelsl'exercicedelamagieest
attribu,ontdj,abstractionfaitedeleurqualitmagique,uneconditiondistinctel'int
rieurdelasocitquilestraitedemagiciens.Nousnepouvonspasgnralisercettepropo
sitionetdirequetouteconditionsocialeanormaleprparel'exercicedelamagie;nous
croyonscependantqu'unepareilleinductionauraitchanced'trevraie.Maisnousnevoulons
pasqu'onconcluedesfaitsprcdents quelesmagiciens ont ttousdes trangers,des
prtres,deschefs,desmdecins,desforgeronsoudesfemmes;ilyaeudesmagiciensqui
n'ontpastrecrutsdanslesclassessusdites.D'ailleursc'estquelquefois,nousl'avonslaiss
entendre,lecaractremmedemagicienquiqualifiepourcertainesfonctionsouprofessions.
23
Notreconclusionestque,certainsindividustantvouslamagiepardessentiments
sociauxattachsleurcondition,lesmagiciens,quinefontpaspartied'uneclassespciale,
doiventtregalementl'objetdefortssentimentssociauxetquelessentimentssociaux,qui
s'attachentauxmagiciensquinesontquemagiciens,sontlesmmesqueceuxquifontque,
dans toutes les classes prcdemment considres, on a cru qu'il y avait des pouvoirs
magiques.Or,sicessentimentssontprovoqusavanttoutparleurcaractreanormal,nous
pouvonsinduirequelemagiciena,entantquetel,unesituationsocialementdfiniecomme
anormale. N'insistonspasdavantage surlecaractre ngatif dumagicien, etrecherchons
maintenantquelssontsescaractrespositifs,sesdonsparticuliers.
Nousavonsdjsignaluncertainnombredequalitspositivesquidsignentpourle
rledemagicien,nervosit,habiletdemains,etc.Onprtepresquetoujoursauxmagiciens
unedextritetunesciencepeuordinaires.Unethoriesimplistedelamagiepourraitspcu
lersurleurintelligenceetleurmalice,pourexpliquertoutsonappareilpardesinventionset
dessupercheries.Maiscesqualitsrellesquenouscontinuonsattribuerparhypothseau
magicienfontpartiedesonimagetraditionnelle,onousvoyonsentrerbiend'autrestraits,
quiontautrementservifondersoncrdit.
Cestraitsmythiquesetmerveilleuxsontl'objetdemythesoupluttdetraditionsorales
quiseprsententengnralsouslaformesoitdelgende,soitdeconte,soitderoman.Ces
traditionstiennentuneplaceconsidrabledanslaviepopulairedumondeentieretconsti
tuentunedessectionsprincipalesdufolklore.Commeleditlefameuxrecueildeconteshin
dousdeSomadeva:Lesdieuxontunbonheurconstant,leshommessontdansunmalheur
perptuel,lesactionsdeceuxquisontentreleshommesetlesdieux,sont,parladiversitde
leursort,agrables.C'estpourquoijevaisteraconterlaviedesVidydhras,c'estdire
desdmonset,parsuite,desmagiciens(KalhSraSritSagara,I,I,47).Maiscesconteset
ces lgendes ne sont pas seulement un jeu d'imagination, un aliment traditionnel de la
fantaisiecollective;leurconstanterptition,aucoursdeslonguesveilles,entretientuntat
d'attente,decrainte,quipeut,aumoindrechoc,produiredesillusionsetconduiredesactes.
D'ailleurs,ici,iln'yapasdelimitepossibleentrelafableetlacroyance,entreleconte,d'une
part,l'histoirevraieetlemytheobligatoirementcru,del'autre.Aforced'entendreparlerdu
magicien,onfinitparlevoiragiretsurtoutparleconsulter.L'normitdespouvoirsqu'on
luiprtefaitqu'onnedoutepasqu'ilpuisserussirfacilementrendrelespetitsservices
qu'onluidemande.Commentnepascroirequelebrahmane,qu'onditsuprieurauxdieuxet
capabledecrerunmonde,nepuisse,aumoinsl'occasion,gurirunevache?Sil'imagedu
magiciens'enfledmesurmentdeconteenconte,deconteurenconteur,c'estprcisment
parcequelemagicienestundeshrosprfrsdel'imaginationpopulaire,soitenraisondes
proccupations, soit en raison de l'intrt romanesque dont la magie est simultanment
l'objet.Tandisquelespouvoirsduprtresonttoutdesuitedfinisparlareligion,l'imagedu
magiciensefaitendehorsdelamagie.Elleseconstitueparuneinfinitdeondit,etle
magicienn'aplusqu'ressemblersonportrait.Aussinedevronsnouspasnoustonnersi
24
presque tous les traits littraires des hros de romans magiques se retrouvent parmi les
caractrestypiquesdumagicienrel.
Lesqualitsmythiquesdontils'agitsontdespouvoirsoudonnentdespouvoirs.Acet
gard,cequiparleleplusl'imagination,c'estlafacilitaveclaquellelemagicienralise
toutessesvolonts.Ilalafacultd'voquerenralitplusdechosesquelesautresn'enpeu
ventrver.Sesmots,sesgestes,sesclignementsd'yeux,sespensesmmessontdespuis
sances.Toutesapersonnedgagedeseffluves,desinfluences,auxquellescdentlanature,
leshommes,lesespritsetlesdieux.
Outrecepouvoirgnralsurleschoses,lemagicienpossdedespouvoirssurluimme
quifontleprincipaldesaforce.Savolontluifaitaccomplirdesmouvementsdontlesautres
sontincapables.Oncroitqu'ilchappeauxloisdelapesanteur,qu'ilpeuts'leverdansles
airsetsetransporteroilveut,enuninstant.Ilaledond'ubiquit.Ilchappemmeauxlois
delacontradiction.En1221,JohannesTeutonicus,deHalberstadt,prdicateuretsorcier,a,
diton,chantenunenuittroismesseslafois,Halberstadt,MayenceetCologne;les
contesdecetteespcenemanquentpas.Or,surlanaturedecetransport,rgne,dansl'esprit
desfidlesdelamagie,uneincertitudequiestessentielle.Estcel'individu,desapersonne,
quisetransporteluimme?Estcesondouble,oubiensonmequ'ildlguesaplace?De
cetteantinomie,seuleslathologieoulaphilosophieonttentdesortir.Lepublienes'enest
passouci.Lesmagiciensontvcudecetteincertitudeetl'ontentretenuelafaveurdu
mystredontilsentouraientleursagissements.Nousmmes,nousn'avonspasrsoudreces
contradictions,quidpendentdel'indistinction,plusgrandequ'onnepensed'ordinaire,qui
rgne,danslapenseprimitive,entrelanotiond'meetlanotiondecorps.
Maisdecesdeuxnotions,uneseule,celled'me,pouvaitprterdesuffisantsdvelop
pements,grcecequ'elleavaitetcequ'elleaencorepournousdemystiqueetdemerveil
leux.L'medumagicienestencoreplustonnante,elleadesqualitsencoreplusfantas
tiques,plusoccultes,destrfondsplusobscursquelesmesducommun.L'medumagicien
estessentiellementmobileetdtachabledesoncorps.Atelpointque,lorsquelesformes
primitivesdescroyancesanimistessontabolies,lorsqu'onnecroitplus,parexemple,queles
mes vulgaires se promnent, pendant le rve, sous les espces d'une mouche ou d'un
papillon,onconserveencorecettepropritl'medumagicien.C'estmmeunsigneauquel
onlereconnatencore,qu'unemouchevoltigeautourdesabouchependantsonsommeil.En
toutcas,ladiffrencedesautresmes,dontlesdplacementssontinvolontaires,celledu
magiciens'exhalesoncommandement.EnAustralie,chezlesKurnai,lorsd'unesance
d'occultisme,lebarnenvoiesonmepierlesennemisquis'avancent.Pourl'Inde,nous
citeronsl'exempledesYogins,bienqu'ils'agissed'unemystiqueencoreplusphilosophique
quereligieuse,etencoreplusreligieusequemagique.Ens'appliquant(verbeyuj),ilss'unis
sent(verbegui)auprincipepremiertranscendantdumonde,unionos'obtient(verbesidh)
lepouvoirmagique(siddhi).LesstrasdePtajalisontexplicitessurcepointetilstendent
mmecettefacultd'autresmagiciensquelesYogins.Lescommentairesdustra,IV,1,
expliquentquelaprincipalesiddhiestlalvitation.Engnral,toutindividuquialepouvoir
25
d'exhalersonmeestunmagicien;nousneconnaissonspasd'exceptioncettergle.On
saitquec'estlleprincipemmedetouslesfaitsdsignsd'ordinairesouslenom,assezmal
choisi,dechamanisme.
Cetteme,c'estsondouble,c'estdirequecen'estpasuneportionanonymedesa
personne,maissapersonneellemme.Asavolont,ellesetransporteaulieudesonaction,
pouryagirphysiquement.Mme,danscertainscas,ilfautquelemagicienseddouble.
Ainsilesorcierdayakdoitallercherchersesmdecinesaucoursdelasancespirite.Les
assistantsvoientlecorpsdumagicienprsentetcependantilestabsentspirituellementet
corporellement,carsondoublen'estpasunpuresprit.Lesdeuxtermesduddoublement
sont identiques ce point qu'ils sont rigoureusement remplaables. On peut aussi bien
imaginer,eneffet,quelemagicienseddoublepourmettreundoublesaplaceetsetrans
porterluimmeailleurs.C'estainsiqu'oninterprtait,auMoyenAge,letransportariendes
sorciers.Ondisaitque,lorsquelemagicienpartaitpourlesabbat,illaissaitundmondans
sonlit,un vicarium daemonem. Cedmonsosien'tait autrequ'undouble.Cetexemple
prouvequecettemmeidededdoublementpeutconduiredesapplicationsexactement
contraires.Aussicepouvoirfondamentaldumagicienatilputreconudemillemanires
diffrentes,etcommecomportantuneinfinitdedegrs.
Ledoubledumagicienpeuttreunesortedematrialisationfugitivedesonsouffleet
desoncharme,tellequ'untourbillondepoussireoudevent,d'osort,l'occasion,une
figurecorporelledesonmeoudeluimme.Ailleurs,c'estuntrecompltementdistinctdu
magicien,oummepresqueindpendantdesavolont,maisqui,detempsautre,apparat
pourluirendreservice.C'estainsiqu'ilestsouventescortd'uncertainnombred'auxiliaires,
animauxouesprits,quinesontautresquesesdoublesoumesextrieures.
Amicheminentrecesdeuxextrmessetrouvelamtamorphosedumagicien.C'esten
ralitunddoublementsousl'aspectanimal;carsi,danslamtamorphose,ilyabiendeux
tresquantlaforme,dansl'essence,ilsnefontqu'un.Ilyadesmtamorphoses,peuttre
lesplusfrquentes,ol'unedesformesparatannulerl'autre.C'estparlamtamorphose
qu'enEuropeestcensseproduireletransportarien.Lesdeuxthmessontmmesiintime
mentlisqu'ilsonttunisdansuneseuleetmmenotion.AuMoyenAge,cefutcellede
striga,quivientd'ailleurs del'antiquitgrcoromaine; lastriga,l'ancienne strix,estune
sorcireetunoiseau.Onrencontrelasorcirehorsdulogissousformedechatnoir,de
louve,delivre,lesorciersousformedeboue,etc.Lorsquelesorcieroulasorciresedpla
centpournuire,ilslefontsousleurformeanimaleetc'estdanscettatqu'onprtendles
surprendre.Cependant,mmealors,lesdeuximagesontconservtoujoursuneindpendance
relative.D'unepart,lesorcierfinitpargarderdanssesvolsnocturnessaformehumaine,en
chevauchantsimplementsonanciennemtamorphose.D'autrepart,ilarrivequelacontinuit
serompe,quelesorcieretsondoubleanimalsoientemploys,enmmetemps,desactes
diffrents.L'animal,danscecas,n'estplusunddoublementmomentan,maisunauxiliaire
familier,dontlasorcirerestedistincte.TelestlechatRutterkindessorciresMargaretet
FilippaFlower,quifurentbrlesLincoln,leIlmars1619,pouravoirenvotunparentdu
26
comtedeRutland.D'ailleurs,danstouslesfaitsquiparaissenttredesfaitsdemtamorphose
absolue,l'ubiquitdumagicienesttoujourssousentendue;onnesait,quandonrencontrela
formeanimaledelasorcire,sil'onaaffaireellemmeouunsimpledlgu.Onnepeut
passortirdelaconfusionprimitivedontnousparlionsplushaut.
Lessorcireseuropennes,dansleursmtamorphoses,neprennentpasindiffremment
touteslesformesanimales.Ellessechangentrgulirement,quienjument,quiengrenouille,
quienchat,etc.Cesfaitsnouslaissentpenserquelamtamorphosequivautuneasso
ciationrgulireavecuneespceanimale.Onrencontredecesassociationsunpeupartout.
Leshommesmdecinealgonquins,iroquoisoucherokees,oummeplusgnralementles
hommesmdecinepeauxrouges,ontdesmanitousanimaux,pourparlerojibway;demme,
dans certaines les dela Mlansie, les magiciens possdent des serpents et des requins
serviteurs.Enrglegnrale,lepouvoirdumagicientient,danscesdiverscas,sesaccoin
tancesanimales.C'estdesonanimalassociqu'illereoit;celuiciluirvlelesformuleset
les rites. Mme, les limites traces a sa puissance sont dfinies quelquefois par cette
alliance;chezlesPeauxRouges,l'auxiliairedumagicienluiconfrepouvoirsurlesbtesde
saraceetsurleschosesquiluisontrelies;c'estencesensqueJambliqueparlaitde[...]et
de[...]quiavaientpouvoirrespectivementsurlesserpentsetsurleslionsetgurissaientde
leursblessures.
Enprincipe,etsaufdesfaitstrsrares,c'est,nonpasavecunanimalenparticulier,
maisavecuneespceanimaletoutentirequelemagicienadesrelations.Parldj,celles
ciressemblentauxrelationstotmiques.Fautilcroirequ'ellessonteneffettelles?Ceque
nousconjecturonspourl'Europeestprouvpourl'Australieoul'AmriqueduNord.L'animal
associestbienuntotemindividuel.Howittnousracontequ'unsorcierMurringavait t
transportdanslepaysdeskangourous;parlefait,lekangouroutaitdevenusontotem;il
nedevaitplusenconsommerlachair.Ilestcroirequelesmagiciensonttlespremierset
sontrestslesderniersavoirdepareillesrvlationset,parconsquent,trepourvusde
totemsindividuels.Ilestmmeprobableque,dansladcompositiondutotmisme,cesont
surtoutdesfamillesdemagiciensquionthritdestotemsdeclanspourlesperptuer.Tel
estlecasdecettefamilledel'Octopus,enMlansie,quiavaitlepouvoirdefairerussirla
pchedupoulpe.Sionpouvaitdmontrercoupsrquetouteespcederelationmagique
avecdesanimauxestd'originetotmique,ondevraitdirequedanslecasoilyades
relations decegenre,lemagicien estqualifiparsesqualits totmiques.Maisonpeut
simplementinduiredetoutelasriedesfaits,quenousvenonsderapprocher,qu'ilyalnon
pasdelafable,maislesindicesd'unevritableconventionsocialequicontribuedterminer
laconditiondumagicien.Contrel'interprtationquenousdonnonsdecesfaits,onnepeut
pasarguerdecequ'ilsmanquentdansuncertainnombredemagies,particulirementdans
celledel'Indebrahmaniqueancienne.Car,d'unepart,nousneconnaissonscettemagieque
pardestexteslittraires,quoiquerituels,quisontluvrededocteursenmagieetsonttrs
dtachsdutroncprimitif;d'autrepart,dansl'Indemme,cethmedelamtamorphosen'a
pasmanqu:contesetJtakasabondentenhistoiresdedmonsetdesaints,etdemagiciens
mtamorphoss.Lefolkloreetlacoutumemagiquehindousenviventencore.
27
Nousavonsparlplushautd'espritsauxiliairesdumagicien,maisilestdifficiledeles
distinguerdesanimauxaveclesquelslesmagiciensontdesrelationstotmiquesouautres.
Ceuxcisontoupeuventtreprispourdesesprits.Quantauxesprits,ilsontgnralement
desformesanimales,rellesoufantastiques.Ilya,deplus,entrelethmedesanimaux
auxiliairesetceluidesespritsauxiliaires,cetterelationque,dansl'unetl'autrecas,lepouvoir
dumagicienasonorigineendehorsdeluimme.Saqualitdemagicienrsultedesonasso
ciationavecdescollaborateursquigardentunecertaineindpendancesongard.Commele
ddoublement,cetteassociationcomportedesdegrsetdesformesvaris.Ellepeuttretout
faitlcheetserduireunsimplepouvoirdecommuniqueraccidentellementavecdes
esprits.Lemagicienconnatleurrsidence,saitleurlangage,adesritespourlesaborder.
Tellessontengnrallesrelationsaveclesespritsdesmorts,lesfes,etautresespritsdu
mme genre (Hantus des Malais, Iruntarinias des Aruntas, Devats indoues,etc.). Dans
plusieurslesdelaMlansie,lemagicientientengnralsonpouvoirdesmesdeses
parents.
La parent est une des formes qu'on prte le plus communment la relation du
magicienaveclesesprits.Onsupposequ'ilapourpre,pourmre,pouranctreunesprit.
Dans l'Inde actuelle, un certain nombre de familles tiennent leurs qualits magiques de
pareilleorigine.DanslepaysdeGalles,onafaitdescendredel'uniond'unhommeavecune
felesfamillesquimonopolisentlesartsapparentslamagie.Ilestencorepluscommun
quelarelation soitfiguresousformedecontrat,depacte,taciteouexprs,gnralou
particulier,permanentoucaduc.Uneespcedelienjuridiqueengagelesdeuxparties.Au
moyengelepacteestconusouslaformed'unacte,scellparlesangaveclequelilest
critousign.C'estdoncenmmetempsuncontratparlesang.Danslescontes,lecontrat
nousapparatsouslesformesmoinssolennellesdupari,dujeu,descourses,despreuves
surmontes,danslesquellesl'esprit,dmonoudiable,perdd'ordinairelapartie.
Onaimesouvents'imaginerlesrelationsdontils'agitici,souslaformesexuelle:les
sorciresontdesincubesetlesfemmesquiontdesincubessontassimilesauxsorcires.Le
faitserencontrelafoisenEurope,enNouvelleCaldonieetsansdouteailleurs.Lesabbat
europen ne va pas sans relations sexuelles entre les diables prsents et les magiciens.
L'unionpeutallerjusqu'aumariage,contratpermanent.Cesimagessontloind'tresecon
daires;aumoyengeetdansl'antiquitgrcoromaine,ellesontcontribuformerlanotion
desqualitspositivesdesmagiciens.Lastrigaesteneffetconuecommeunefemmelascive,
unecourtisane,etc'estdanslescontroversesrelativesauconcubitusdaemonumques'esten
bonnepartieclairelanotiondemagie.Lesdiffrentesimagesparlesquellesestreprsen
tel'associationdudmonetdumagicienpeuventsetrouverrunies :onracontequ'un
rjput,ayantfaitprisonnierl'espritfminindelamorve,l'amenachezluietqueladescen
dancequ'ileneuta,encoreaujourd'hui,hrditairementpouvoirsurlevent;cemmeexem
plepeutcontenirlafoislesthmesdujeu,dupacte,etdeladescendance.
28
Cetterelationn'estpasconuecommeaccidentelleetextrieure,maiscommeaffectant
profondmentlanaturephysiqueetmoraledumagicien.Celuiciportelamarquedudiable,
sonalli;lessorciersaustraliensontlalanguetroueparleursesprits,leurventreat
ouvertetleursentraillessoidisantrenouveles.AuxIlesBanks,certainssorciersonteula
langueperceparunserpentvert(ma).Lemagicienestnormalementunesortedepossd,
ilestmme,commeledevin,letypedupossd,cequeleprtren'estquetrsrarement;ila
d'ailleursconsciencedel'treetconnatgnralementl'espritquilepossde.Lacroyancela
possessiondumagicienestuniverselle.Dansl'Europechrtienne,onleconsidresibien
commeunpossd,qu'onl'exorcise;inversement,ontendconsidrerlepossdcommeun
magicien. D'ailleurs, non seulement le pouvoir et l'tat du magicien sont communment
expliqusparlapossession,maisencoreilyadessystmesmagiquesolapossessionestla
condition mme del'activit magique. EnSibrie, enMalaisie,l'tat dechamanisme est
obligatoire.Danscettat,nonseulementlesorciersentenluilaprsenced'unepersonnalit
trangreluimme,maisencoresapersonnalits'abolittoutfaitetc'est,enralit,le
dmonquiparleparsabouche.Sinousmettonspartlescasnombreuxdesimulationqui,
d'ailleurs,imitentdestatsrelsetexpriments,noustrouvonsqu'ils'agitldefaitsqui,
psychologiquementetphysiologiquement,sontdestatsdeddoublementdelapersonnalit.
Or,ilestremarquablequelemagiciensoit,dansunecertainemesure,lematredesaposses
sion;ilestcapabledelaprovoqueretillaprovoqueeneffetpardespratiquesappropries,
comme la danse, la musique monotone, l'intoxication. En somme, c'est une des qualits
professionnelles,nonseulementmythique,maisphysique,desmagiciens,quedepouvoir
trepossdsetc'estunesciencedontilsont tlongtemps lesdpositaires.Nousnous
retrouvonsmaintenanttoutprsdenotrepointdedpart,puisquel'exhalationdel'meet
l'introductiond'unemenesont,pourl'individucommepourlasocit,quedeuxfaonsde
sereprsenterunmmephnomne,altrationdelapersonnalit,aupointdevueindividuel,
transportdanslemondedesesprits,aupointdevuesocial.Cesdeuxformesdereprsen
tationpeuventd'ailleursconcider;ainsilechamanesiououojibway,quin'agitquequandil
enestpossd,n'acquiert,diton,sesmanitousanimauxqu'aucoursd'unepromenadedeson
me.
Touscesmythesdumagicienrentrentlesunsdanslesautres.Nousn'aurionspaseu
nous en occuper si longuement, s'ils n'taient les signes des opinions sociales dont les
magiciens sont l'objet. De mme que le magicien est dfini par ses relations avec les
animaux,demme,ilestdfiniparsesrelationsaveclesesprits,etendernireanalyse,par
lesqualitsdesonme.Laliaisondumagicienetdel'espritvad'ailleursjusqu'laconfusion
complte;elleestnaturellementplusfacilequandlemagicienetl'espritmagiqueportentle
mmenom;lefaitestsifrquentqu'ilestpresquelargle;onn'prouvepasgnralement
lebesoindelesdistinguerl'undel'autre.Onvoitparljusqu'quelpointlemagicienest
sortidusicle;ill'estsurtoutquandilexhalesonme,c'estdirequandilagit;ilappartient
alorsrellement,commenousledisionsplushaut,pluttaumondedesespritsqu'aumonde
deshommes.
29
Ainsi,mmequandlemagicienn'estpasdjqualifiparsapositionsociale,ill'estau
plushautpointparlesreprsentationscohrentesdontilestl'objet.Ilest,avanttout,un
hommequiadesqualits,desrelationset,enfindecompte,despouvoirsspciaux.La
professiondemagicienest,endfinitive,uneprofessiondesmieuxclasses,peuttreune
despremiresquil'aientt.Elleestsibienaffairedequalificationsocialequel'individun'y
entre pas toujours d'une faon autonome et de son plein gr. On nous cite mme des
exemplesdemagiciensmalgreux.
C'estdoncl'opinionquicrelemagicienetlesinfluencesqu'ildgage.C'estgrce
l'opinionqu'ilsaittout,qu'ilpeuttout.S'iln'yapasdesecretpourluidanslanature,s'ilpuise
directementsesforcesauxsourcesmmesdelalumire,danslesoleil,danslesplantes,
dansl'arcencielouauseindeseaux,c'estl'opinionpubliquequiveutqu'illesypuise.
D'ailleurs,cetteopinionnereconnatpastoujourstouslesmagiciensdespouvoirsillimits
oulesmmespouvoirs;laplupartdutemps,mmedansdesgroupestrsresserrs,les
magiciensontdesfacultsdiverses.Nonseulementlaprofessiondemagicienconstitueune
spcialit,maisencoreellea,ellemme,normalement,sesspcialits.
2 L'initiation,lasocitmagique. Comment, auxyeuxdel'opinionetpoursoi
mme,devientonmagicien?Ondevientmagicienparrvlation,parconscrationetpar
tradition.Cetriplemodedequalificationatsignalparlesobservateurs,parlesmagiciens
euxmmes,ettrssouventilconduitladistinctiondediffrentesclassesdesorciers.Le
stradePatajalidjcit(IV,I)ditquelessiddhi(pouvoirsmagiques)proviennentdela
naissance,desplantes,desformules,del'ardeurasctique,del'extase.
Ilyarvlationtouteslesfoisquelemagiciencroitsetrouverenrelationavecunou
des esprits,qui se mettent son service et dont il reoit sadoctrine. Ce premier mode
d'initiationestl'objetdemythesetdecontes,lesunsetlesautresoufortsimplesoufort
dvelopps.Lesplussimplesbrodentsurlethmedel'arrivedeMphistophlschezFaust.
Maisilenexistedebienautrementcompliqus.ChezlesMurrings,lefutursorcier(murup,
esprit)secouchesurlatombed'unevieillefemmelaquelleiladcouplapeauduventre;
pendantlesommeil,cettepeau,c'estdirelemurupdelavieillefemme,letransporteau
deldelavoteducieloiltrouvedesespritsetdesdieuxquiluicommuniquentriteset
formules;quandilserveille,ilalecorpsfarci,commeunsacmdecine,demorceauxde
quartz,qu'ilsaitfairesortirdesaboucheaucoursdesescrmonies;cesontlesdonsetles
gagesdesesprits.Ici,c'estlemagicienquisetransportedanslemondedesesprits;ailleurs,
c'estl'espritquis'introduitenlui;larvlationsefaitainsiparpossession,chezlesSiouxet
chezlesMalais,parexemple.Maisdanslesdeuxcas,l'individuretireducontactmomentan
avecl'espritunevertupermanente.Pourjustifiercettepermanenceducaractremagique,on
imaginel'altrationprofondedelapersonnalitdontnousavonsdjparl.Onditqueles
entraillesdumagicienonttrenouvelesparlesesprits,queceuxcil'ontfrappdeleurs
armes,l'ontmordulalangueetcommepreuvedutraitementqu'ilasubi,ilpeutmontrer,
30
danslestribusdel'Australiecentrale,salanguetroue.Onditexpressmentquelenovice
meurtrellementpourrenatreaprssarvlation.
Cetteided'unemortmomentaneestunthmegnraldel'initiationmagiqueaussi
bienquedel'initiationreligieuse.Maislesmagiciensprtentplusquelesautresauxcontes
qu'onfaitdecesrsurrections.Poursortirunefoisparhasarddudomainehabitueldenos
recherches,nousciteronsdescontesdesEsquimauxdelaterredeBaffin.Unhommevoulait
devenirangekok,l'angekokinitiateurletua;ilrestatendupendanthuitjours,gel;pendant
cetemps,sonmecouraitlesprofondeursdelamer,ducieletdelaterre;elleapprenaitles
secretsdelanature;quandl'angekoklerveilla,ensoufflantsurchacundesesmembres,il
taitdevenu angekok luimme.Nousvoyonsll'imaged'unervlationcomplteenplu
sieursactes,comprenantunernovationpersonnelle,letransportdanslemondedesesprits,
l'acquisitiondelasciencemagique,c'estdiredelaconnaissancedel'univers.
C'estaucoursdeddoublementsques'acquirentlespouvoirsmagiques,mais,la
diffrence des cas de chamanisme o les possessions et les ddoublements doivent tre
renouvels, ces ddoublements initiatoires ne se produisent qu'une fois dans la vie du
magicien,quienretireunbnficedurable.Seulement,ilssontaumoinsunefoisncessaires
etmmeobligatoires.Eneffet,cesreprsentationsmythiquescorrespondentbiendesrites
relsd'initiation;l'individuvadormirdanslafort,suruntombeau,subittouteunesriede
pratiques,seprtedesexercicesd'asctisme,desinterdictions,destabous,quisontdes
rites.Deplus,l'individusemetenextaseetrve,etsonrven'estpasunpurmythe,mme
quandlemagiciens'initietoutseul.
Mais,leplussouvent,interviennentd'autresmagiciens: Chezles Chames,c'estune
anciennepjaquiprocurel'initiesesextasespremires.Engnral,d'ailleurs,ilyapour
le novice une vritable ordination, dont les agents sont les magiciens en exercice. Les
Aruntasconnaissent,ctdel'initiationparlesesprits,l'initiationparlemagicien,quise
compose de rites asctiques, de frictions, d'onctions et autres rites accumuls, au cours
desquelsl'imptrantabsorbedepetitscailloux,signesdelapuissancemagique,quimanent
desonparrain.Dansnospapyrusgrecs,nousavonsunlongmanueld'ordinationmagique,
[...] (Dietrich, Abraxas, p. 166 sqq.), qui nous expose en dtail toutes les phases d'une
semblablecrmonie,purifications,ritessacrificiels,invocationsetpourcouronnerletout,
unervlationmythiquequiexpliquelesecretdumonde.Maisunrituelaussicomplexen'est
pastoujoursncessaire.Ilyaordinationquandilyasimplementvocationencommund'un
esprit(c'estcequisepassepourlespawangmalaisdesDtroits)ouquandilyaprsentation
l'espritdansunlieusacr(enMlansie,parexemple),etc.Entoutcas,l'initiationmagique
produit les mmes effets que les autres initiations; elle dtermine un changement de
personnalit,quisetraduitaubesoinparunchangementdenom.Elle tablituncontact
intimeentrel'individuetsesallissurnaturels,endfinitiveunepossessionvirtuelle,quiest
permanente.L'initiationmagiqueseconfondd'ailleursnormalement,danscertainessocits,
avecl'initiationreligieuse.Parexemple,chezlesPeauxRouges,IroquoisouSioux,l'acquisi
tiondespouvoirsdemdecinesefaitaumomentdel'introductiondanslasocitsecrte.
31
Nous conjecturons, sans en avoirencore lapreuve, qu'ilesten demme pourcertaines

socitsmlansiennes.
L'initiation,ensesimplifiant,finitparserapprocherdelatraditionpureetsimple.Mais
jamaislatraditionmagiquen'atunechoseparfaitementsimpleetbanale.Enfait,dansla
communicationd'uneformule,leprofesseur,lenovice,toutl'entourage,s'ilyenaun,pren
nentuneattitudeextraordinaire.L'adepteestetsecroitunlu.L'acteestengnralsolennel
etsoncaractremystrieuxnenuitnullement sasolennit.Ils'accompagnedeformes
rituelles,ablutions,prcautionsdiverses;desconditionsdetempsetdelieusontobserves;
dansd'autrescas,cequ'ilyadegravedansl'enseignementmagiques'exprimeparlefaitque
latransmissiondelarecetteestprcded'unesortedervlationcosmologiquedontelle
paraitdpendre.Ilestfrquentquelessecretsmagiquesnesoientpaslivrssanscondition.
Mmel'acheteurd'uncharmen'enpeutpasdisposerlibrement,horsdesclausesducontrat;
lescharmesindmentlivrsnefonctionnentplusouseretournentcontrequilesemploie;le
folkloredetouslespaysendonneuneinfinitd'exemples.Nousvoyonsdanscescroyances
lessignesd'untatd'espritquiestralistouteslesfoisquesetransmettentdesconnais
sancesmagiques,mmelespluspopulaires.Cesconditionsdetransmission,cetteespcede
contrat,montrentque,pourtredonndepersonnepersonne,l'enseignementn'enfaitpas
moinsentrerdansunevritablesocitferme.Larvlation,l'initiationetlatraditionsont,
cepointdevue,quivalentes;ellesmarquentformellement,chacunesafaon,qu'unnou
veaumembres'agrgeaucorpsdesmagiciens.Cen'estpasseulementl'opinionquitraiteles
magicienscommeformantuneclassespciale;ilsseconsidrenteuxmmescommetels.
Bienqu'ilssoient,commenousl'avonsdit,desisols,ilsontpu,enfait,formerdevritables
socitsmagiques.Cessocitsmagiquessesontrecrutesparhrditouparcooptation.
Lescrivainsgrecsnoussignalentdesfamillesdemagiciens;onnousensignalegalement
danslespaysceltiques,dansl'Inde,enMalaisie,enMlansie;lamagieestunerichessequi
segardesoigneusementdansunefamille.Maisellen'estpastoujourstransmisesuivantla
mmelignequelesautresbiens:enMlansie,enpleinpaysdedescendanceutrine,elle
passedeprefils;danslePaysdeGalles,ilsemblequ'engnrallamrel'aitcommuni
quesonfilsetlepresafille.Danslesgroupessociauxolessocitssecrtes,c'est
direlessocitspartiellesd'hommes,danslesquellesl'onentrevolontairement,jouentun
grand rle, le corps des magiciens se confond, sembletil, avec la socit secrte. Les
socits de magiciens que nous dclent les papyrus grecs, voisinent avec les socits
mystiquesalexandrines.Engnral,danslescasoexistentdesgroupesmagiques,nousne
sommespascapablesdelesdistinguerdesassociationsreligieuses.Maiscequenoussavons
bien,c'estqu'aumoyengeonnes'estreprsentlamagiequecommeexercepardes
collectivits;lestexteslesplusanciensnousparlentd'assemblesdesorcires;nousles
retrouvonsdanslemythedelachevauchelasuitedeDiane,puisdanslesabbat.Cette
imageestvidemmentgrossie,encorequel'existencedechapellesmagiquesetd'pidmies
magiquesnoussoientbienattestes.Toutefois,s'ilfautfaire,danscequ'onnousditdes
famillesetdessectesmagiques,lapartdel'opinionetdumythe,ilenresteassezpournous
donnerlieudecroirequelamagieadtoujoursfonctionner,enpartie,parpetitsgroupes,
tels queceux queforment, denos jours,les derniers adeptes del'occultisme. D'ailleurs,
32
mmelon'apparataucuneassociationexpressedemagiciens,ilya,moralement,un
groupeprofessionneletcegroupeadesstatutsimplicites,maisobis.Nousconstatonsquele
magicienagnralementunergledevie,quiestunedisciplinecorporative.Cettergle
consistequelquefoisdanslarecherchedequalitsmorales,delapuretrituelle,dansune
certainegravitdelatenue,souventenbienautrechose;enunmot,cesprofessionnelsse
donnentlesdehorsdeleurprofession.
Sil'onobjectetoutcequenousvenonsdediresurlecaractresocialdesagentsdela
magie,qu'ilexisteunemagiepopulairequin'estpasexercepardespersonnesqualifies,
nousrpondronsquelesagentsdecellecis'efforcenttoujoursderessembler,autantque
possible,leuridedumagicien.Deplus,nousferonsremarquerquecettemagiepopulaire
neserencontrequ'l'tatdesurvivances,dansdepetitsgroupestrssimples,hameauxou
familles;etnouspourrionssoutenir,nonsansquelqueapparencederaison,quecespetits
groupes dont les membres reproduisent indistinctement les mmes gestes magiques
traditionnelssontbienenralitdessocitsdemagiciens.
II
LESACTES
Lesactesdumagiciensontdesrites,etnousallonsmontrer,enlesdcrivant,qu'ils
rpondentbientoutcequecontientlanotionderite.Ilfautnoterque,danslesrecueilsde
folklore,ilsnoussontsouventprsentssousuneformetrspeucompliqueettrsbanale;
silesauteursdecesrecueilsnenousdisaientpaseuxmmes,aumoinsimplicitement,quece
sontdesrites,nousserionstentsden'yvoirquedesgestestrsvulgairesetsanscaractre
spcial.Maisnousprtendonsqu'engnralcenesontpasdesactessimplesetdpourvusde
toutesolennit.Leursimplicitapparentevientdecequ'ilssontmaldcrits,oumalobservs,
oubiendecequ'ilssesontuss.Quantnous,cen'estvidemmentpasparmilesrites
rduitsetmalconnusquenousallonschercherlestraitstypiquesdurituelmagique.
Nousconnaissons,aucontraire,untrsgrandnombrederitesmagiquesquisontfort
complexes.Leritueldel'envotementhindou,parexemple,estextraordinairementtendu
(Kauikastra,4749).Ilexigetoutunmatrieldeboisdemauvaisaugure,d'herbescoupes
decertainesfaons,d'huileparticulire,defeusinistre;l'orientationestinversedel'orienta
tiondesritesdebonaugure;ons'tablitdansunlieudsertetdontlesolestsal;enfin
l'enchantementdoitsefaire,unedate,indiqueentermessotriques,maisvidemment
33
unedatesinistre,etdansl'ombre(aroka),sousunastrismenfaste(47,111).Vientensuite
uneinitiationspciale,trslongue,del'intress,unedsk,ditlecommentaire(Keavaad
s12),analoguecellequesubitlesacrifiantl'entred'unsacrificesolennel.Apartirdece
moment,c'estlebrahmanquidevientleprotagonisteduriteprincipal,oupluttdesritesqui
formentl'envotementproprementdit;carilestimpossibledesavoir,lalecturedenotre
texte,silestrentedeuxtypesderites,quenousavonscompts(47,2349,27),ritesdont
plusieursontjusqu'troisformes,fontpartied'uneseuleetimmensecrmonie,ous'ilssont
thoriquementdistincts.Toujoursestilquel'undesmoinscompliqus,pratiqusurunvoult
d'argile(49,23),nes'tendpassurmoinsdedouzejours.L'envotementsetermineparune
purificationrituelle(49,27).Lesritesdel'imprcationchezlesCherokees,oulesPittaPitta
duQueenslandnesontpasbeaucoupplussimples.Enfin,nousavons,dansnospapyrusgrecs
etdansnostextesassyriens,desexorcismesetdesritesdedivinationquinesontguremoins
longs.
1Lesconditionsdesrites.Simaintenantnouspassonsl'analyseduriteengnral,
nousdevonsnoterd'abordqu'unprceptemagiquecomprend,outrel'indication d'uneou
plusieursoprationscentrales,l'numrationd'uncertainnombred'observancesaccessoires,
toutfaitquivalentescellesquientourentlesritesreligieux.Touteslesfoisquenous
sommesenprsencedevritablesrituels,demanuelsliturgiques,l'numrationprcisedes
circonstancesn'ymanquepoint.
Lemomentoleritedoits'accomplirestsoigneusementdtermin.Certainescrmo
nies doiventsefaire lanuitou desheureschoisies delanuit, minuit, parexemple;
d'autres,certainesheuresdujour,aucoucherdusoleilousonlever;lesdeuxcrpuscules
sontspcialementmagiques.Lesjoursdelasemainenesontpasindiffrents;tellevendredi,
lejourdusabbat,sansprjudicedesautresjours:dsqu'ilyaeusemaine,leriteataffec
tunjourfixe.Demme,leriteestdatdanslemois,maisill'estsurtout,etpeuttrede
prfrence,parlecoursetledcoursdelalune.Lesdateslunairessontcellesdontl'obser
vanceestleplusgnralementfixe.Dansl'Indeancienne,thoriquement,toutritemagique
taitattachunsacrificedelanouvelleetdelapleinelune.Mme,ilsemblersulterdes
textesanciensetilappertdetextesplusmodernesquelaquinzaineclairetaitrserveaux
ritesdebonaugure,laquinzaineobscureauxritesdemauvaisaugure.Lecoursdesastres,
lesconjonctionsetlesoppositionsdelalune,dusoleil,desplantes,lespositionsdestoiles
sontgalementobservs.Parl,l'astrologiesetrouveannexelamagie,telpointqu'une
partiedenostextesmagiquesgrecssetrouvedansdesouvragesastrologiques,etque,dans
l'Inde,legrandouvrageastrologiqueetastronomiqueduhautmoyengeconsacrelamagie
toutesadernirepartie.Lemois,lenumrod'ordredel'annedansuncycleentrentquelque
foisenlignedecompte.Engnral,lesjoursdesolstice,d'quinoxe,etsurtoutlesnuitsqui
lesprcdent,lesjoursintercalaires,lesgrandesftes,cheznous,cellesdecertainssaints,
touteslespoquesunpeusingularisessonttenuespourexceptionnellementfavorables.Il
arrive quetoutes ces donnes s'enchevtrent et dterminent des conditions trs rarement
34
ralisables;sil'onencroyaitlesmagicienshindouscertainsritesnepourraientsepratiquer
avecfruitquetouslesquarantecinqans.
Lacrmoniemagiquenesefaitpasn'importeo,maisdansleslieuxqualifis.La
magieasouventdevritablessanctuaires,commelareligion;ilyadescasoleurssanc
tuairessontcommuns,parexempleenMlansie,enMalaisieetaussidansl'Indemoderne,
ol'auteldeladivinitdevillagesertlamagie;dansl'Europechrtienne,ocertainsrites
magiquesdoiventtreexcutsdansl'gliseetjusquesurl'autel.Dansd'autrescas,lelieuest
choisiparcequelescrmoniesreligieusesnedoiventpass'yfaireetqu'ilestsoitimpur,soit
toutaumoinsl'objetd'uneconsidrationspciale.Lescimetires,lescarrefoursetlafort,
lesmaraisetlesfossesdtritus,touslesendroitsohabitentlesrevenantsetlesdmons,
sontpourlamagiedesplacesdeprdilection.Onfaitdelamagiesurleslimitesdesvillages
etdeschamps,lesseuils,lesfoyers,lestoits,lespoutrescentrales,lesrues,lesroutes,les
traces,entoutendroitquiaunedterminationquelconque.Leminimumdequalification
dontonpuissesecontenter,c'estquelelieuaitunecorrlationsuffisanteaveclerite;pour
enchanterunennemi,oncrachesursamaisonoudevantlui.Adfautd'autredtermination,
lemagicientraceuncercleouuncarrmagique,untemplum,autourdelui,etc'estlqu'il
travaille.
Nousvenonsdevoirqu'ilyavait,auritemagiquecommeausacrifice,desconditions
detempsetdelieu.Ilyenad'autresencore.Onutilisesurleterrainmagiquedesmatireset
desinstruments,maiscesderniersnesontjamaisquelconques.Leurprparationetleurchoix
sontl'objetderitesetsontmmetoutparticulirementsoumis,euxaussi,desconditionsde
tempsetdelieu.Ainsi,lechamanecherokeevacherchersesherbesmdicinalesteljourde
lalune,auleverdusoleil;illescueilledansunordrefix,aveccertainsdoigts,enayantsoin
quesonombreneportepassurelles,etaprsavoirexcutdescircuitsrituels.Onemploie
duplombquivientdesbains,delaterrequivientducimetireetainsidesuite.Laconfec
tionoulamiseentatdeschoses,desmatriauxdurituel,estlongue,minutieuse.Dans
l'Inde,toutcequientraitdanslacompositiond'uneamuletteoud'unphiltredevaitobligatoi
rementavoirmacr,treointlongtempsl'avanceetd'unefaonspciale.Normalement,
leschosesmagiquessont,sinonconsacresausensreligieux,dumoinsincantes,c'estdire
revtuesd'unesortedeconscrationmagique.
Outrecesenchantementspralables,unebonnepartiedeschosesemployesontdj,
commesouventlavictimedusacrifice,unepremirequalification.Lesunessontqualifies
parlareligion,restesdesacrificesquieussentdtreconsommsoudtruits,osdemorts,
eauxdelustration,etc.Lesautressontgnralement,pourainsidire,disqualifies,comme
lesrestesderepas,lesdtritus,lesrognuresd'onglesetlescheveuxcoups,lesexcrments,
lesftus,lesorduresmnagreset,engnral,toutcequ'onrejetteetquin'estpasd'un
emploinormal.Puisviennentuncertainnombredechosesquiparaissent treemployes
pourellesmmes,envertudeleurspropritsrellesousupposes,ouencoredeleurcorr
lationaveclerite:animaux,plantes,pierres;enfin,d'autressubstancestellesquelacire,la
colle,lepltre,l'eau,lemiel,lelait,quineserventqu'amalgameretutiliserlesautreset
35
semblenttreleplatsurlequellacuisinemagiqueestservie.Cesderniressubstanceselles
mmes ont souvent leurs vertus propres et sont l'objet de prescriptions, quelquefois trs
formelles:dansl'Inde,ilest,d'ordinaire,prescritd'employerlelaitd'unevached'unecouleur
dtermineetdontleveaualammecouleurqu'elle.L'numrationdetoutescessubstances
formelapharmacopemagique.Elleadtenirdansl'enseignementdelamagielaplace
considrablequ'elleoccupedanslesdoctrinaux.Maissi,pourleinondegrcoromain,elle
estsinormequ'ellesembleillimite,c'estquelamagiegrcoromainenenousapaslaiss
deritueloudeCodemagiquespratiquesquisoientgnrauxetcomplets.Ilnenoussemble
pasdouteuxque,normalement,pourungroupedfinidemagiciens,enuntempsdonn,elle
aittpresqueparfaitementlimite,commenouslevoyonsdanslestextesatharvaniques,
auxchapitresVIIIXIduKauikaStra,oummedanslesmanuscritscherokees.Leslistes
de matires ont eu, selon nous, le caractre impratif d'un Codex de pharmacie et nous
considrons,enprincipe,leslivresdepharmacopemagiquequinoussontintgralement
parvenus,commeayantt,chacunsonheure,lemanuelcompletetlimitatifd'unmagicien
oud'ungroupedemagiciens.
Outrel'emploidecesmatriaux,lescrmoniescomportentceluidetoutunoutillage,
dontlespicesontfiniparavoirunevaleurmagiquequileurestpropre.Leplussimplede
cesoutils,c'estlabaguettemagique.Laboussoledivinatoirechinoisea tl'undesplus
complexes. Les magiciens grcolatins ont tout un arsenal de bassins, d'anneaux, de
couteaux,d'chelles,derouelles,decrcelles,defuseaux,declefs,demiroirs,etc.Lesac
mdecined'unIroquoisoud'unSiou,avecsespoupes,sesplumes,sescailloux,sesperles
tisses,sesossements,sesbtonsprires,sescouteauxetsesflches,estaussipleinde
choseshtroclitesquelecabinetdudocteurFaust.
Quantaumagicienetsonclient,ilssont,parrapportauritemagique,cequelesacri
fiantetlesacrificateursontparrapportausacrifice:ilsdoivent,euxaussi,sesoumettredes
ritesprliminaires,quineportentquelquefoisquesureux,maisquelquefoisaussisurleur
familleousurleurgroupetoutentier.Entreautresprescriptions,ilsdoiventresterchastes,
trepurs,fairedesablutionspralables,s'oindre;jenerous'abstenirdecertainsaliments;
ilsdoiventporterunvtementspcial,oubienneuf,oubiensale,toutblancouavecdes
bandelettespourpres,etc.;ilsdoiventsegrimer,semasquer,sedguiser,secouronner,etc.;
quelquefois, ils doivent tre nus, peuttre pour enlever toute barrire entre eux et les
pouvoirsmagiques,peuttrepouragirparl'indcencerituelledelabonnefemmedufabliau.
Enfin,certainesdispositionsmentalessontexiges;ilestncessaired'avoirlafoi,d'tre
srieux.
L'ensembledetoutescesobservancesconcernantletemps,lelieu,lesmatriaux,les
instruments,lesagentsdelacrmoniemagique,constituedevritablesprparations,des
ritesd'entredanslamagie,semblablesauxritesd'entredanslesacrifice,dontnousavons
parlailleurs.Cesritessontsiimportants qu'ilsformenteuxmmesdescrmonies dis
tinctesparrapportlacrmoniequ'ilsconditionnent.D'aprslestextesatharvaniques,un
sacrificeprcdelacrmonieetsouventdesritessurrogatoiress'yniMent,pourprparer
36
chaquenouveaurite;enGrce,onprvoitlaconfection,longuementdcrite,dephylactres
spciaux,priresoralesoucrites,talismansdivers,quiontpourbutdeprotgerl'oprateur
contrelapuissancequ'ilemploie,contresespropreserreursoucontrelesmachinationsdeses
adversaires.Onpourrait,dupointdevueonoussommesplacs,considrercommerites
prparatoiresuncertainnombredecrmonies,quitiennentsouventuneplacesanspropor
tionavec,l'importanceduritecentral,c'estdiredeceluiquirpondprcismentaubut
qu'onveutatteindre.Tellessontlesdansesmagiques,lamusiquecontinuelle,lestamtams;
tellesencorelesfumigations,lesintoxications.Toutescespratiquesmettentlesofficiantset
leursclientsdansuntatspcial,nonseulementmoralementetpsychologiquement,mais
quelquefoisphysiologiquementdiffrentdeleurtatnormal,tatquiestparfaitementralis
danslestranseschamaniques,lesrvesvolontairesouobligatoires,quisontaussidesrites.
Lenombreetlagrandeurdecesfaitsprouventqueleritemagiquesepassedansunmilieu
magiquediffrenci,milieuquel'ensembledesprparationsdelacrmonieapourobjetde
limiteretdedistinguerdesautresmilieux.Alarigueur,unesimpleattitude,unmurmure,un
mot,ungeste,unregardsuffitpourenindiquerlaprsence.
Commepourlesacrifice,ilyaencore,sinontoujours,dumoinsassezrgulirement,
desritesdesortie,destinslimiterleseffetsduriteetassurerl'impunitdesacteurs.On
rejetteoul'ondtruitlesproduitsdelacrmoniequinesontpasutiliss;onselustre;on
quitteleterrainmagiqueenayantsoindenepastournerlatte.Cenesontpasldesimples
prcautions individuelles, elles sont prescrites ; ce sont des rgles d'action, qui figurent
expressmentaurituelcherokeeoudanslerituelatharvaniqueetontdfairegalementpar
tiedesrituelsdemagiegrcolatins.Virgileasoindelesmentionnerlafindelahuitime
glogue(v.102).
Fercineres,Amarylli,foras,rivoquefluenti
Transquecaputjace;necrespexeris...
Dansla[...],crmoniedivinatoiredontlaliturgienousestdonneparlegrandPapyrus
magiquedeParis,noustrouvonsencoreuneprirefinalequiestunvritableritedesortie.
Enrglegnrale,onpeutdirequelamagiemultiplielesconditionsdesrites,aupoint
deparatrerechercherdeschappatoiresetmmed'entrouver.Latraditionlittrairerelative
lamagie,bienloind'avoirrduitlecaractreapparemmentcompliqudesesoprations,
semblel'avoirdveloppplaisir.C'estqu'iltienttroitementl'idedelamagie.Ilest
d'ailleursnaturelquelesmagicienssesoientretranchs,encasd'insuccs,derrirelaproc
dureetlesvicesdeforme.Maisonn'apasledroitdesupposerqu'iln'yaiteulqu'unsimple
artifice.Lesmagiciensenauraienttlespremiresvictimes,serendantainsileurprofession
impossible. L'importance et la prolifration illimite de ces rites tient directement aux
caractresessentiels delamagiemme.Ilestnoterquelaplupartdescirconstances
observersontdescirconstancesanormales.Sibanalquesoitleritemagique,onveutlefaire
rare.Cen'estpassansraisonqu'onn'emploiequedesherbesdelaSaintJean,delaSaint
Martin,delaNol,duVendrediSaintoudesherbesdelanouvellelune.Cesontdeschoses
37
quinesontpasordinairesetils'agitensommededonnerlacrmoniececaractreanor
malverslequeltendtoutritemagique.Lesgestessontl'inversedesgestesnormaux,outout
aumoinsdeceuxquisontadmisdanslescrmoniesreligieuses;lesconditionsdetempset
lesautressontapparemmentirralisables;toutlematrielestdeprfrenceimmondeetles
pratiques obscnes. Le tout a un air de bizarrerie, d'affectation, de contrenature, aussi
loignquepossibledelasimplicitlaquellequelquesunsdesderniersthoriciensont
rduitlamagie.
2 La nature des rites. Nous arrivons maintenant auxcrmonies essentielles et
directementefficaces.Ellescomprennentd'ordinairelafoisdesritesmanuelsetdesrites
oraux.Endehorsdecettegrandedivision,nousnetentonspasuneclassificationdesrites
magiques.Nousconstituons simplement,pourlesbesoinsdenotreexposition,uncertain
nombredegroupesderites,entrelesquelsiln'yapasdedistinctionbientranche.
Lesritesmanuels. Dansl'tatactueldelasciencedesreligions,legroupedesrites
sympathiquesousymboliquesestlepremierquiseprsentecommeayantplusparticulire
mentuncaractremagique.Leurthorieatsuffisammentfaiteetdesrpertoiresassez
considrablesenonttdresss,pourquenoussoyonsdispenssd'yinsister.Alalecturede
cesrpertoires,onpourrapeuttrepenserquelenombredesritessymboliquesestthori
quementindfinietquetoutactesymboliqueest,parnature,efficace.Nouspensons,aucon
traire,sanscependantpouvoirenapporterlapreuve,que,pourunemagiedonne,lenombre
desritessymboliques,prescritsetexcuts,esttoujourslimit.Nouscroyons,enoutre,qu'ils
ne sont excuts que parce qu'ils sont prescrits et non parce qu'ils sont logiquement
ralisables.Enfacedel'infinitdessymbolismespossibles,mmedessymbolismesobservs
dans l'ensemble del'humanit, lenombre deceux quisontvalables pourunemagie est
singulirementpetit.Nouspourrionsdirequ'ilyatoujoursdescodeslimitatifsdesymbo
lismes,sinoustrouvionsenralitdescataloguesderitessympathiques;cescatalogues,il
estnaturelquenousn'enayonspas,carlesmagiciensn'onteubesoindeclasserlesritesque
parobjetsetnonparprocds.
Nousajouteronsque,sileprocdsympathiqueestd'unemploignraldanstoutesles
magiesetdanstoutel'humanit,s'ilyammedevritablesritessympathiques,lesmagiciens
n'ontpas,engnral,librementspculsurlasympathie,ilssesontmoinsproccupsdu
mcanismedeleursritesquedelatraditionquilestransmetetdeleurcaractreformelou
exceptionnel.
Enconsquence,cespratiquesnousapparaissent,nonpascommedesgestesmcani
quementefficaces,maiscommedesactessolennelsetdevritablesrites.Enfait,desrituels
quinoussontconnus,hindous,amricainsougrecs,ilnousseraitfortdifficiled'extraireune
listedesritessympathiquespurs.Lesvariationssurlethmedelasympathiesontsinom
breusesqueceluicienestcommeobscurci.
38
Maisiln'yapasquedesritessympathiquesenmagie.Ilyad'abordtouteuneclassede
rites qui quivalent aux rites de la sacralisation et de la dsacralisation religieuses. Le
systmedespurificationsestsiimportantquelantihindoue,l'expiation,sembleavoirt
unespcialitdesbrahmanesdel'AtharvaVedaetquelemotde[...],enGrce,afinipar
dsignerleritemagiqueengnral.Cespurificationssontfaitesavecdesfumigations,des
bainsdevapeur,despassagesaufeu,l'eau,etc.Unebonnepartiedesritescuratifsetdes
ritesconjuratoiressontfaitsdepareillespratiques.
Ilyaensuitedesritessacrificiels.Ilyenadansla[...],dontnousparlonsplushaut,et
dansl'envotementhindou.Danslestextesatharvaniques,outrelessacrificesobligatoiresde
prparation, la plus grande partie des rites sont des sacrifices ou en impliquent : ainsi,
l'incantationdesflchessefaitsurunbcherdeboisdeflches,quiestsacrificiel;danstout
cerituel,unepartdetoutcequiestconsommestncessairementsacrifie.Danslestextes
grecs,lesindicationsdesacrificessonttoutaumoinsfrquentes.L'imagedusacrifices'est
mmeimposeaupointdedevenirenmagieuneimagedirectrice,suivantlaquelles'ordonne
dans lapensel'ensemble des oprations ;ainsi,dansles livres alchimiques grecs,nous
trouvons,plusieursreprises,latransmutationducuivreenorexpliqueparuneallgorie
sacrificielle.Lethmedusacrificeet,enparticulier,dusacrificed'enfant,estcommundans
cequenoussavonsdelamagieantiqueetdecelledumoyen ge;onenrencontredes
exemplesunpeupartout;toutefoisilsnousviennentpluttdumythequedelapratique
magique.Nousconsidronstouscesritescommedessacrifices,parcequ'enfaitilsnoussont
donnscommetels;lesvocabulairesnelesdistinguentpasdusacrificereligieuxpasplus
qu'ilsnedistinguentlespurificationsmagiquesdespurificationsreligieuses.D'ailleurs,ils
produisentles mmes effets quelessacrifices religieux, ils dgagentdesinfluences,des
puissancesetcesontdesmoyensdecommuniqueraveccellesci.Dansla[...],ledieuest
vraiment prsent la crmonie. Les textes nous apprennent aussi que, dans ces rites
magiques,lesmatirestraitessetrouventrellementtransformesetdivinises.Onlitdans
uneincantationquinenousparatpasd'ailleursavoirsubiuneinfluencechrtienne:[...].
(Papyrus,CXXI[B.M.],710.)
Ilyadoncdessacrificesdanslamagie,maisnousn'entrouvonspasdanstoutesles
magies;ainsi,chezlesCherokeesouenAustralie,ilsfontdfaut.EnMalaisie,ilssonttrs
rduits:lesoffrandesd'encensetdefleursysontprobablementd'originebouddhiqueou
hindouiste, etles sacrifices, trs rares,dechvres etdecoqssemblent souventd'origine
musulmane.Enprincipe,lomanquelesacrificemagique,lesacrificereligieuxmanque
galement.Entoutcas,l'tudespcialedusacrificemagiquen'estpasaussincessaire
l'tudedelamagiequecelleduritesympathiqueetnouslarservonspourunautretravail,
onouscompareronsspcialementleritemagiqueauritereligieux.Toutefois,onpeutdj
poserenthsegnralequelessacrificesneformentpas,danslamagie,commedansla
religion,uneclassebienfermederitestrsspcialiss.D'unepart,commedansl'exemple
citplushautdusacrificedeboisdeflcheset,pardfinition,danstouslescasdesacrifices
expiatoiresmagiques,ilsnefontqu'envelopperleritesympathique,dontilssontalors,
proprementparler,laforme.D'autrepart,ilstouchentlacuisinemagique.Ilsnesontplus
39
qu'unemanireentremilledelafaire.Ainsi,danslamagiegrecque,laconfectiondes[...]ne
sedistinguepasdessacrifices;lespapyrusdonnentauxmlangesmagiquesdestinsaux
fumigationsoutoutautrechoselenom[...].
Nousnoustrouvonsicienprsenced'unegrandeclassedepratiquesmaldfiniesqui
tiennent, danslamagieetdanssesdoctrinaux,une normeplace;carelles confinent
l'emploi des substances dont les vertus doivent tre transmises par contact ; en d'autres
termes, elles fournissent le moyen d'utiliser les associations sympathiques ou d'utiliser
sympathiquementleschoses.Commeellessontaussitrangesqu'ellessontgnrales,elles
colorentdeleurbizarrerietoutl'ensembledelamagieetfournissentundestraitsessentiels
desonimagepopulaire.L'auteldumagicien,c'estsonchaudronmagique.Lamagieestunart
d'accommoder,deprparerdesmlanges,desfermentationsetdesmets.Sesproduitssont
triturs,broys,malaxs,dilus,transformsenparfums,enboissons,eninfusions,enptes,
engteauxformesspciales,enimages,pourtrefumigs,bus,mangsougardscomme
amulettes. Cette cuisine, chimie ou pharmacie, n'a pas seulement pour objet de rendre
utilisablesleschosesmagiques,ellesertleurdonnerlaformerituelle,quifaitpartie,etnon
lamoindre,deleurefficacit.Elleestellemmerituelle,trsformelleettraditionnelle;les
actesqu'ellecomportesontdesrites.Cesritesnedoiventpastrerangsindiffremment
parmilesritesprparatoiresouconcomitantsd'unecrmoniemagique.Laprparationdes
matiresetlaconfectiondesproduitsestl'objetprincipaletcentraldecrmoniescompltes,
avecritesd'entreetritesdesortie.Cequ'estausacrificel'accommodationdelavictime,
cettecuisinel'estauritemagique.C'estunmomentdurite.
Cetartd'accommoderleschosesestcompliqud'autresindustries.Lamagieprpare
desimages,faitesdepte,d'argile,decire,demiel,depltre,demtaloudepapiermch,
depapyrusoudeparchemin,desableoudebois,etc.Lamagiesculpte,modle,peint,
dessine,brode,tricote,tisse,grave;ellefaitdelabijouterie,delamarqueterie,etnousne
savonscombiend'autreschoses.Cesdiversmtiersluiprocurentsesfigurinesdedieuxoude
dmons,sespoupesd'envotement,sessymboles.Ellefabriquedesgrisgris,desscapu
laires,destalismans,desamulettes,tousobjetsquinedoiventtreconsidrsquecommedes
ritescontinus.
Lesritesoraux.Ondsigned'ordinairelesritesorauxmagiquessouslenomgnri
qued'incantations,etnous nevoyons pasderaisonpournepassuivremthodiquement
l'usage.Maiscelaneveutpasdirequ'iln'yaitqu'uneseuleespcederitesorauxenmagie.
Bienloindel,lesystmedel'incantationaunetelleimportancedanslamagiequ'ilest,
danscertainesmagies,extrmementdiffrenci.Ilnesemblepasqu'onluiaitjamaisfaitla
partexactequiluirevient.Alirecertainsrpertoiresmodernes,onpourraitcroirequela
magienesecomposequederitesmanuels;lesritesorauxn'ysontmentionnsquepour
mmoireetdisparaissentdanslalonguenumrationdureste.D'autresrecueilsaucontraire,
commeceluideLunrot,pourlamagiefinnoise,necontiennentquedesincantations.Ilest
rarequ'onnousdonneuneidesuffisantedel'quilibredesdeuxgrandesclassesderites,
commel'ontfaitSkeatpourlamagiemalaise,ouMooneypourcelledesCherokees.Les
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rituelsouleslivresdemagiciensmontrentqued'ordinairelesunsnevontpassanslesautres.
Ilssontsiintimementassocisque,pourdonneruneideexactedescrmoniesmagiques,il
faudraitlestudierconcurremment.Sil'unedesdeuxclassestendaitprdominer,ceserait
pluttcelledesincantations.Ilestdouteuxqu'ilyaiteudevritablesritesmuets,tandisqu'il
estcertainqu'untrsgrandnombrederitesonttexclusivementoraux.
Noustrouvonsdanslamagiepeuprstouteslesformesderitesorauxquenouscon
naissonsdanslareligion:serments,vux,souhaits,prires,hymnes,interjections,simples
formules.Mais,pasplusquenousn'avonsessaydeclasserlesritesmanuels,nousn'essaye
rons de classer sous ces rubriques les rites oraux. Elles ne correspondent pas ici des
groupesdefaitsbiendfinis.Lechaosdelamagiefaitquelaformedesritesnerpondpas
exactement leur objet. Il y a des disproportions qui nous tonnent ; nous voyons des
hymnesdelaplushauteenvoleassociesauxfinslesplusmesquines.
Ilexisteungrouped'incantationsquicorrespondcequenousavonsappellesrites
sympathiques.Lesunesagissentellesmmessympathiquement.Ils'agitdenommerlesactes
ouleschosesetdelessusciterainsiparsympathie.Dansuncharmemdicaloudansun
exorcisme, on jouera sur les mots qui signifient carter, rejeter, ou bien sur ceux qui
dsignent la maladie ou le dmon, cause du mal. Les calembours et les onomatopes
comptentparmilesmoyensemployspourcombattreverbalement,parsympathie,lamala
die.Unautreprocd,quidonnelieuunesortedeclassed'incantationssympathiques,estla
descriptionmmeduritemanuelcorrespondant:[...](Thocrite,II,21).Ilsemblequ'onait
suppossouventqueladescription,oulamentiondel'acte,suffisentetleproduireet
produiresoneffet.
Demme quelamagie contient dessacrifices,elles contient aussidesprires,des
hymnes,ettoutparticulirementdespriresauxdieux.Voiciuneprirevdiqueprononce
aucoursd'unsimpleritesympathiquecontrel'hydropisie(Kauikastra25,37sq.):Cet
Asurargnesurlesdieux;certes,lavolontduroiVarunaestvrit(seraliseimman
quablement);dececi(decettemaladie)moiquiexcelledetoutespartsparmoncharme,de
lacolreduterrible(dieu),jeretirecethomme.Qu'honneurtesoit(rendu)roiVaruna,ta
colre ; car, terrible, toute tromperie, tu la connais. Mille autres hommes, je te les
abandonneensemble;que,partabont(?),ilvivecentautomnescethomme,etc.Varuna,
dieudeseaux,quisanctionnelesfautesparl'hydropisie,estimplornaturellementaucours
decethymne(AtharvaVeda,I,10),ouplusexactementdecetteformule(brahman,vers4).
DanslespriresArtmisetausoleilqu'onarelevesdanslespapyrusmagiquesgrecs,la
belleteneurlyriquedel'invocationestdnatureettouffeparl'intrusiondetoutlefatras
magique.Lespriresetleshymnesquirappellentdesiprs,pourpeuqu'onlesdpouillede
cet appareil insolite, celles que nous sommes habitus considrer comme religieuses,
proviennentsouventderituelsreligieux,enparticulierderituelsabolisoutrangers.Ainsi,
M. Dieterich vient d'extraire du grand papyrus de Paris tout un morceau de liturgie
mithriaque. De mme les textes sacrs, choses religieuses, peuvent devenir l'occasion
chosesmagiques.Leslivressaints,Bible,Coran,Vedas,Tripitakas,ontfournid'incantations
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unebonnepartiedel'humanit.Quelesystmedesritesorauxcaractrereligieuxsesoit
tenducepointdanslesmagiesmodernes,nousnedevonspasnousentonner;cefaitest
corrlatif l'extension de ce systme dans la pratique de la religion, de mme que
l'applicationmagiquedumcanismesacrificielestcorrlativesonapplicationreligieuse.Il
n'yapourunesocitdonnequ'unnombrelimitdeformesrituellesquisoientconcevables.
Cequelesritesmanuelsnefontpasnormalementdanslamagie,c'estderetracerdes
mythes. Mais, par contre, nous avons un troisime groupe de rites verbaux, que nous
appelleronsincantationsmythiques.Decesincantations,ilyaunepremiresortequicon
sistedcrireuneoprationsemblablecellequ'onveutproduire.Cettedescriptionala
formed'unconteoud'unrcitpiqueetlespersonnagesensonthroquesoudivins.On
assimilelecasprsentaucasdcritcommeunprototype,etleraisonnementprendlaforme
suivante:Siuntel(dieu,saintouhros)apufairetelleoutellechose(souventplusdiffi
cile),danstellecirconstance,demme,ouplusforteraison,peutilfairelammechose
danslecasprsent,quiestanalogue.Unedeuximeclassedecescharmesmythiquesest
formeparcequ'onaappellesritesd'origine;ceuxcidcriventlagense,numrentles
qualitsetlesnomsdel'tre,delachoseoududmonvisparlerite;c'estunesortede
dnonciationquidvoilel'objetducharme;lemagicienluiintenteunprocsmagique,ta
blitsonidentit,letraque,leforce,lerendpassifetluiintimedesordres.
Toutescesincantationssontcapablesd'atteindredesdimensionsconsidrables.Ilest
plusfrquentencorequ'ellessertrcissent;lebalbutiementd'uneonomatope,d'unmotqui
indiquel'objetdurite,dunomdelapersonnedsignefaitlarigueuraprsqueleriteoral
n'ait plus qu'une action toute mcanique. Les prires se rduisent aisment la simple
mention d'un nom divin ou dmoniaque, ou d'un mot religieux presque vide, comme le
trisagion oule qodesch, etc. Lescharmes mythiques finissentparseborner lasimple
nonciationd'unnompropreoud'unnomcommun.Lesnomseuxmmessedcomposent;
onlesremplacepardeslettres:letrisagionparsalettreinitiale,lesnomsdesplantesparles
voyellescorrespondantes;onenarriveainsiauxnigmesquesontles[...]ouauxfausses
formulesalgbriques,auxquellesontaboutilesrsumsd'oprationsalchimiques.
Sitouscesritesorauxtendentverslesmmesformes,c'estqu'ilsonttouslamme
fonction.Ilsonttoutaumoinspoureffetd'voquerunepuissanceetdespcialiserunrite.On
invoque,onappelle,onrendprsentelaforcespirituellequidoitfaireleriteefficace,outout
aumoins,onprouvelebesoindediresurquellepuissanceoncompte;c'estlecasdesexor
cismesfaitsaunomdeteloutel dieu ;onattesteuneautorit,c'estlecasdescharmes
mythiques.D'autrepart,onditquoisertleritemanuel,etpourquiilestfait;oninscritou
onprononcesurlespoupesd'envotementlenomdel'enchant;encueillantcertaines
plantesmdicinales,ilfautdirequoietquionlesdestine.Ainsi,lecharmeoralprcise,
complte le rite manuel qu'il peut supplanter. Tout geste rituel, d'ailleurs, comporte une
phrase;carilyatoujoursunminimumdereprsentation,danslequellanatureetlafindu
ritesontexprimes,toutaumoinsdansunlangageintrieur.C'estpourquoinousdisonsqu'il
n'yapasdevritableritemuet,parcequelesilenceapparentn'empchepascetteincantation
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sousentenduequ'estlaconsciencedudsir.Decepointdevue,leritemanueln'estpasautre
chosequelatraductiondecetteincantationmuette;legesteestunsigneetunlangage.
Parolesetactess'quivalentabsolumentetc'estpourquoinousvoyonsquedesnoncsde
ritesmanuelsnoussontprsentscommedesincantations,Sansactephysiqueformel,parsa
voix,sonsouffle,oummeparsondsir,unmagiciencre,annihile,dirige,chasse,fait
touteschoses;
Lefaitquetouteincantationsoituneformuleetquetoutritemanuelaitvirtuellement
uneformule,dmontredjlecaractreformalistedetoutelamagie.Pourlesincantations,
personnen'ajamaismisendoutequ'ellesfussentdesrites,tanttraditionnelles,formelleset
revtuesd'uneefficacitsuigeneris;onn'ajamaisconuquedesmotsaientproduitphysi
quementleseffetsdsirs.Pourlesritesmanuels,lefaitestmoinsvident;carilyaune
correspondanceplustroite,quelquefoislogique,quelquefoismmeexprimentale,entrele
riteetl'effetdsir;ilestcertainquelesbainsdevapeur,lesfrictionsmagiquesontrelle
ment soulagdesmalades.Mais,enralit, lesdeuxsries derites ontbien les mmes
caractres et prtent aux mmes observations, Toutes deux se passent dans un monde
anormal.
Lesincantationssontfaitesdansunlangagespcialquiestlelangagedesdieux,des
esprits, de la magie. Les deux faits de ce genre dont la grandeur est peuttre la plus
frappante,c'estl'emploienMalaisiedubhsahantu(languedesesprits)etchezlesEskimos
delalanguedesangekoks.PourlaGrce,Jambliquenousditqueles[...]sontllanguedes
dieux,Lamagieaparlsanscritdansl'Indedespracrits,gyptienethbreudanslemonda
grec,grecdanslemondelatin,etlatincheznous,Partoutellerecherchel'archasme,les
termes tranges,incomprhensibles.Dssanaissance,commeonlevoitenAustralieo
nousyassistonspeuttre,onlatrouvemarmonnantsonabracadabra.
L'tranget et la bizarrerie dos rites manuels correspondent aux nigmes et aux
balbutiementsdesritesoraux.Loind'treunesimpleexpressiondel'motionindividuelle,la
magiecontraintchaqueinstantlesgestesetleslocutions.Toutyestfixettrsexactement
dtermin.Elleimposedesmtres etdesmlopes.Lesformules magiques doivent tre
susurresouchantessurunton,surunrythmespcial,Nousvoyonsdansle atapatha
brhmanacommedansOrignequel'intonationpeutavoirplusd'importancequelemot.Le
gesten'estpasrglementavecmoinsdeprcision.Lemagicienlerythmecommeunedanse
:lerituelluiditdequellemain,dequeldoigtildoitagir,quelpiedildoitavancer;quandil
doits'asseoir,selever,secoucher,sauter,crier,dansquelsensildoitmarcher.Ftilseul
avecluimme,iln'estpaspluslibrequeleprtrel'autel.Enoutre,ilyadescanonsgn
rauxquisontcommunsauxritesmanuelsetauxritesoraux:cesontceuxdenombreet
d'orientation. Gestes et paroles doivent tre rpts une certaine quantit de fois. Cep,
nombresnesontpasquelconques,cesontceuxqu'onappelledesnombresmagiquesoudes
nombressacrs:3,4,5,7,9,11,13,20,etc.D'autrepart,lesmotsoulesactesdoiventtre
prononcs ou excuts la face tourne vers l'un des points cardinaux, le minimum
d'orientationprescrittantladirectiondel'enchanteurversl'objetenchant.Ensomme,les
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ritesmagiquessontextraordinairementformelsettendent,Donpaslasimplicitdugeste
laque,maisauraffinementleplusextrmedelaprciositmystique.
Lesplussimplesdesritesmagiquesontuneformel'galdeceuxquisontl'objetdu
plusgrandnombrededterminations.Nousavonsjusqu'iciparldelamagiecommesielle
ne consistait qu'en actes positifs, Mais elle contient aussi des rites ngatifs, qui sont
prcismentlesritestrssimplesdontnousparlons.Nouslesavonsdjrencontrsclans
l'numration desprparatifs delacrmonie magique, quandnousavonsmentionn les
abstinencesauxquellesseprtaientlemagicienetl'intress.Maiscesritessontgalement
recommandsoupratiqusisolment.Cesonteuxquiconstituentlagrandemassedesfaits
qu'onappelle superstitions.Ilsconsistentsurtout nepas faire unecertaine chose,pour
viteruncertaineffetmagique.Or,cesritessontnonseulementformels,maisilslesontau
suprmedegrpuisqu'ilsseprsententavecuncaractreimpratifpresqueparfait.L'espce
d'obligationquis'yattachemontrequ'ilssontluvredeforcessociales,encoremieuxque
nous n'avons pu le faire pour les autres l'aide de leur caractre traditionnel, anormal,
formaliste.Maissurcettequestionimportantedutabousympathique,delamagiengative,
commenousproposonsdel'appeler,noussommestroppeuclairsparnosdevanciersetpar
nospropresrecherches,pournouscroireenmesuredefaireautrechosequedesignalerun
sujetd'tudes.Pourlemoment,nousnevoyonsdanscesfaitsqu'unepreuvedeplusquecet
lmentdelamagie,quiestlerite,estl'objetd'uneprdterminationcollective.
Quantauxritespositifs,nousavonsvucommentilstaientlimits,pourchaquemagie,
quantleurnombre.Celuideleurscompositions,oentrent,mlangs,incantations,rites
ngatifs,sacrifices,ritesculinaires,etc.,n'estpasnonplusillimit.Iltends'tablirdes
complexus stables en assez petit nombre,que nous pourrions appeler des types decr
monies,toutfaitcomparablessoitauxtypesd'outils,soitcequ'onappelledestypesquand
onparled'art.Ilyaunchoix,uneslectionentrelesformespossiblesfaitesparchaque
magie;unefoistablis,onretrouvesanscessecesmmescomplexusdmarqusetservant
toutesfins,endpitdelalogiquedeleurcomposition.Tellessontlesvariationssurlethme
del'vocationdelasorcireparlemoyendeschosesenchantesparelle;quandils'agissait
delaitquinedonnaitplusdebeurre,onpoignardaitlelaitdanslabaratte,maisonacontinu
frapperlelaitpourconjurerdetousautresmalfices.Nousavonsluntypedecrmonie
magique;cen'estpasd'ailleursleseulqu'aitfournilemmethme.Oncitegalementdes
envotementsdeuxettroispoupesquinesejustifientqueparunesemblableprolif
ration.Cesfaits,parleurpersistance etparleurformalisme,sontcomparables auxftes
religieuses.
D'autrepart,delammefaonquelesartsetlestechniquesontdestypesethniquesou
plusexactementnationaux,delammefaon,onpourraitdirequechaquemagieasontype
propre,reconnaissable,caractrisparlaprdominancedecertainsrites:l'emploidesosde
mortsdanslesenvotementsaustraliens,desfumigationsdetabacdanslesmagiesamri
caines,desbndictionsetdescredo,musulmansoujuifs,danslesmagiesinfluencesparle
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judasmeoul'islamisme.SeulslesMalaissemblentconnatrecommeritelecurieuxthmede
l'assemble.
S'ilyaspcificationdesformesdelamagiesuivantlessocits,ilya,l'intrieurde
chaquemagie,ou,unautrepointdevue,l'intrieurdechacundesgrandsgroupesderites
quenousavonsdcritspart,desvaritsdominantes.Laslectiondestypesest,enpartie,
l'uvredemagiciensspcialissquiappliquentunseulriteouunpetitnombrederites
l'ensemble des cas pour lesquels ils sont qualifis. Chaque magicien est l'homme d'une
recette,d'uninstrument,d'unsacmdecine,dontilusefatalementtoutpropos.C'estplus
souventsuivantlesritesqu'ilspratiquentquesuivantlespouvoirsqu'ilspossdent,queles
magiciens sont spcialiss. Ajoutons que ceux que nous avons appels les magiciens
occasionnelsconnaissentencoremoinsderitesquelesmagiciensproprementditsetsont
tentsdelesreproduiresansfin.C'estainsiquelesrecettesappliquesindfinimentsans
rimeniraisondeviennentparfaitementinintelligibles.Nousvoyonsdoncencoreunefois
combienlaformetendprdominersurlefond.
Maiscequenousvenonsdediresurlaformationdevaritsdanslesritesmagiquesne
prouvepasqu'ilssoientenfaitclassables.Outrequ'ilresteunefoulederitesflottants,la
naissancedevaritsdanscettemasseamorpheesttoutfaitaccidentelleetnecorrespond
pasunediversitrelledefonctions;iln'yarien,danslamagie,quisoitproprement
comparableauxinstitutionsreligieuses.
III
LESREPRSENTATIONS
Lespratiquesmagiquesnesontpasvidesdesens.Ellescorrespondentdesreprsenta
tions,souventfortriches,quiconstituentletroisimelmentdelamagie.Nousavonsvu
quetoutriteestuneespcedelangage.C'estdoncqu'iltraduituneide.
Leminimumdereprsentationquecomportetoutactemagique,c'estlareprsentation
desoneffet.Maiscettereprsentation,sirudimentairequ'onpuisselaconcevoir,estdjfort
complexe.Elleestplusieurstemps,plusieurscomposantes.Nouspourronsenindiquerau
moins quelquesunes et l'analyse que nous en ferons ne sera pas seulement thorique,
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puisqu'ilyadesmagiesquionteuconsciencedeleurdiversitetlesontnotespardesmots
oupardesmtaphoresdistinctes.Enpremierlieu,noussupposonsquelesmagiciensetleurs
fidlesnesesontjamaisreprsentleseffetsparticuliersdeleursritessanspenser,aumoins
implicitement,auxeffetsgnrauxdelamagie.Toutactemagiquesembleprocderd'une
espcederaisonnementsyllogistiquedontlamajeureestsouventclaire,voireexprimedans
l'incantation:Venenumvenenovinciturinaturanaturamvincit.Noussavonstonorigine...
Commentpeuxtutuerici?(AtharvaDeda,VII,76,5,vidmavaile...jnam...Kathmha
ttratvmhano...)Siparticuliersquesoientlesrsultatsproduitsparlesrites,ilssont
conus,aumomentmmedel'action,commeayanttousdescaractrescommuns.Ilya
toujours,eneffet,soitimposition,soitsuppressiond'uncaractreoud'unecondition:par
exemple,ensorcellementoudlivrance,prisedepossessionourachat,endeuxmots,change
mentd'tat.Nousdironsvolontiersquetoutactemagiqueestreprsentcommeayantpour
effetsoitdemettre des tresvivantsoudeschosesdansun tattelquecertains gestes,
accidentsouphnomnes,doivents'ensuivreinfailliblement,soitdelesfairesortird'untat
nuisible.Lesactesdiffrententreeuxselonl'tatinitial,lescirconstancesquidterminentle
sensduchangement,etlesfinsspcialesquileursontassignes,maisilsseressemblenten
cequ'ilsontpoureffetimmdiatetessentieldemodifieruntatdonn.Or,lemagiciensait
etsentbienqueparlsamagieesttoujourssemblableellemme;ilal'idetoujours
prsentequelamagieestl'artdeschangements,lamy,commedisentlesHindous.
Mais,outrecetteconceptiontouteformelle,ilya,dansl'ided'unritemagique,d'autres
lmentsdjconcrets.Leschosesviennentetpartent:l'merevient,lafivreestchasse.
Onessayederendrecomptedel'effetproduitpardesaccumulationsd'images.L'ensorcel
estunmalade,unestropi,unprisonnier.Onluiabrislesos,faitvaporerlesmoelles,on
l'corche.L'imagefavoriteestcelledulienqu'onlieouqu'ondlie:liendesmalficesqui
mchammentatnou,enchanementquisurlesolestdessin,etc.ChezlesGrecsle
charmeestun[...],un[...].Lammeideestexprimeplusabstraitementenlatinparlemot
dereligio,quid'ailleursalemmesens.Dansuneincantationcontreunesriedemauxde
gorge, aprs une numration de termes techniques et descriptifs, nous lisons: Hanc
religionemevoco,educo,excantodeistismembris,medullis(Marcellus,XV,11);lareligio
est traite ici comme une sorte d'tre vague, depersonnalit diffuse qu'onpeut saisiret
chasser.Ailleurs,c'estpardesimagesmorales,cellesdelapaix,del'amour,delasduction,
delacrainte,delajustice,delaproprit,qu'onexprimeraleseffetsdurite.Cettereprsenta
tion,dontnoussaisissonsainsi,etl,deslinamentsimprcis,s'estquelquefoiscondense
dansunenotiondistincte,dsigneparunmotspcial.LesAssyriensontexprimunepareil
lenotionparlemotdemmit.EnMlansie,l'quivalentdummit,c'estlemana,qu'onvoit
sortirdurite;chezlesIroquois(Hurons)c'estl'orenda,quelancelemagicien;dansl'Inde
antique,c'taitlebrahman(neutre)quiallaitagir;cheznous,c'estlecharme,lesort,l'en
chantementetlesmotsmmesparlesquelsondterminecesidesmontrentcombienelles
taientpeuthoriques.Onenparlecommedechosesconcrtesetd'objetsmatriels;onjette
uncharme,unerune;onlave,onnoie,onbrleunsort.
46
Untroisimemomentdenotrereprsentationtotaleestceluiol'onconoitqu'ilya
entrelestresetleschosesintresssdansleriteunecertainerelation.Cetterelationest
quelquefoisconuecommesexuelle.Uneincantationassyrobabyloniennecreunesortede
mariagemystiqueentrelesdmonsetlesimagesdestineslesreprsenter:Vous,toutle
mal,toutlemauvaisquis'estempardeN.,filsdeN.,etlepoursuit,situesmle,quececi
soittafemme,situesfemelle,quececisoittonmle(Fossey, LaMagieassyrienne, p.
133).Ilyamilleautresmaniresdeconcevoircetterelation.Onpeutlareprsentercomme
unemutuellepossessiondesensorceleursetdesensorcels.Lessorcierspeuventtreatteints
derrireleurvictime,quiainsiaprisesureux.Delammefaon,onpeutleveruncharmeen
ensorcelantlesorcierqui,desonct,anaturellementprisesursoncharme.Onditencore
quec'estlesorcier,ousonme,ouquec'estledmondusorcierquipossdentl'ensorcel;
c'estainsiqu'ilralisesamainmisesursavictime.Lapossessiondmoniaqueestl'expression
laplusforte,lasimplefascination,l'expressionlaplusfaible,delarelationquis'tablitentre
lemagicienetlesujetdesonrite.Onconoittoujours,distinctement,uneespcedeconti
nuitentrelesagents,lespatients,lesmatires,lesesprits,lesbutsd'unritemagique.Tout
comptefait,nousretrouvonsdanslamagiecequenousavonsdjtrouvdanslesacrifice.
La magie implique une confusion d'images, sans laquelle, selon nous, le rite mme est
inconcevable.Demmequesacrifiant,victime,dieuetsacrificeseconfondent,demme
magicien,riteeteffetsdurite,donnentlieu unmlanged'imagesindissociables;cette
confusion,d'ailleurs,estenellemmeobjetdereprsentation.Sidistinctsquesoient,en
effet,lesdiversmomentsdelareprsentationd'unritemagique,ilssontinclusdansune
reprsentationsynthtique,oseconfondentlescausesetleseffets.C'estl'idemmedela
magie,del'efficacitimmdiateetsanslimite,delacrationdirecte;c'estl'illusionabsolue,
lamycommelesHindousl'avaientbiennomme.Entrelesouhaitetsaralisation,iln'ya
pas,enmagie,d'intervalle.C'estlundesestraitsdistinctifs,surtoutdanslescontes.Toutes
cesreprsentationsquenousvenonsdedcrirenesontquelesdiversesformes,lesdivers
momentssil'onveut,del'idemmedemagie.Cellecicontientenoutredesreprsentations
plusdterminesquenousallonsessayerdedcrire.
Nousclasseronscesreprsentationsenimpersonnellesetenpersonnelles,suivantque
l'ided'tresindividuelss'ytrouveounes'ytrouvepas.Lespremirespeuventtredivises
enabstraitesetconcrtes,lesautressontnaturellementconcrtes.
1Reprsentationsimpersonnellesabstraites.Lesloisdelamagie.Lesreprsenta
tionsimpersonnellesdelamagie,cesontlesloisqu'elleaposesimplicitementouexplici
tement,aumoinsparl'organedesalchimistesetdesmdecins.Danscesderniresannes,on
adonnuneextrmeimportancecetordredereprsentations.Onacruquelamagien'tait
dominequeparellesetonenaconclutoutnaturellementquelamagietaitunesortede
science;carquiditloiditscience.Eneffet,lamagieabienl'aird'treunegigantesque
variationsurlethmeduprincipedecausalit.Maiscecinenousapprendrien;carilserait
bientonnantqu'ellepttreautrechose,puisqu'elleapourobjetexclusif,sembletil,de
produiredeseffets.Toutcequenousconcdonsc'estque,cetitre,sil'onsimplifieses
47
formules,ilestimpossibledenepaslaconsidrercommeunedisciplinescientifique,une
scienceprimitive,etc'estcequ'ontfaitMM.FrazeretJevons.Ajoutonsquelamagiefait
fonctiondescienceettientlaplacedessciences natre.Cecaractrescientifiquedela
magieatgnralementaperuetintentionnellementcultivparlesmagiciens.L'effortvers
lasciencedontnousparlonsestnaturellementplusvisibledanssesformessuprieuresqui
supposent des connaissances acquises, une pratique raffine, et qui s'exercent dans des
milieuxmil'idedelasciencepositiveest,djprsente.
Il est possible de dmler, travers le fouillis des expressions variables, trois lois
dominantes.Onpeutlesappelertoutesloisdesympathiesil'oncomprend,souslemotde
sympathie,l'antipathie.Cesontlesloisdecontigut,desimilarit,decontraste:leschoses
encontactsontourestentunies,lesemblableproduitlesemblable,lecontraireagitsurle
contraire.M.Tyloretd'autresaprsluiontremarququecesloisnesontautresquecellesde
l'association des ides (nous ajoutons chez les adultes) cette diffrence prs qu'ici
l'associationsubjectivedesidesfaitconclurel'associationobjectivedesfaits,end'autres
termes,quelesliaisonsfortuitesdespensesquivalentauxliaisonscausalesdeschoses.On
pourraitrunirlestroisformulesenuneseuleetdire:contigut,similaritetcontrarit,
valentsimultanit,identit,opposition,enpenseetenfait.Ilyalieudesedemandersices
formulesrendentexactementcomptedelafaondontcessoidisantloisonttrellement
conues.
Considronsd'abordlaloidecontigut.Laformelaplussimpledecettenotionde
contigutsympathiquenousestdonnedansl'identificationdelapartieautout.Lapartie
vautpourlachoseentire.Lesdents,lasalive,lasueur,lesongles,lescheveuxreprsentent
intgralementlapersonne;detellesorteque,parleurmoyen,onpeutagirdirectementsur
elle,soitpourlasduire,soitpourl'envoter.Lasparationn'interromptpaslacontinuit,on
peutmmereconstitueroususciteruntoutl'aided'unedesesparties:Totumexparte.Ilest
inutilededonnerdesexemplesdecescroyances,maintenantbienconnues.Lammeloipeut
s'exprimerend'autrestermesencore:lapersonnalitd'untreestindiviseetrsidetout
entiredanschacunedesesparties.
Cetteformulevautnonseulementpourlespersonnes,maisencorepourleschoses.En
magie,l'essenced'unechoseappartientsesparties,aussibienqu'sontout.Laloiest,en
somme,toutfaitgnraleetconstateuneproprit,galementattribuel'medesindivi
dusetl'essencespirituelledeschoses.Cen'estpastout;chaqueobjetcomprendintgrale
mentleprincipeessentieldel'espcedontilfaitpartie:touteflammecontientlefeu,toutos
demortcontientlamort,demmequ'unseulcheveuestcapabledecontenirleprincipevital
d'unhomme.Cesobservationstendentmontrerqu'ilnes'agitpasseulementdeconceptions
concernantl'meindividuelleetque,parconsquent,laloinepeuts'expliquerparlespropri
ts quisont,implicitement attribues l'me.Cen'estpasnonplusuncorollairedela
thoriedugagedevie;lacroyanceaugagedevieWest,aucontraire,qu'uncasparticulier
duTotumexparte.
48
Cetteloidecontigutcomported'ailleursd'autresdveloppements.Toutcequiesten
contactimmdiataveclapersonne,lesvtements,l'empreintedespas,celleducorpssur
l'herbeoudanslelit,lelit,lesige,lesobjetsdontonsesorthabituellement,jouetsetautres,
sontassimilsauxpartiesdtachesducorps.Onn'apasbesoinquelecontactsoithabituel,
oufrquent,oueffectivementralis,commedanslecasdesvtementsoudesobjetsusuels
onincantelechemin,lesobjetstouchsaccidentellement,l'eaudubain,unfruitmordu,etc.
Lamagiequis'exerceuniversellement surlesrestesderepasprocdedel'idequ'ilya
continuit, identit absolue entre les reliefs, les aliments ingrs, et le mangeur devenu
substantiellementidentiquecequ'ilamang.Unerelationdecontinuittoutesemblable
existeentreunhommeetsafamille;onagitcoupsrsurluienagissantsursesparents;il
est utile deles nommer dans les formules oud'crire leurnom surles objets magiques
destinsluinuire.Mmerelationentreunhommeetsesanimauxdomestiques,samaison,
letoitdesamaison,sonchamp,etc.Entreuneblessureetl'armequil'aproduites'tablit,par
continuit,unerelationsympathiquequ'onpeututiliserpoursoignerlapremireparl'inter
mdiairedelaseconde.Cemmelienunitlemeurtriersavictime;l'idedelacontinuit
sympathiquefaitcroirequelecadavresaignel'approchedel'assassin;ilrevientsubitement
l'tatquirsulteimmdiatementdumeurtre.L'explicationdecefaitestvalable,carnous
avonsdesexemplesplusclairsencoredecettesortedecontinuit.Elledpasselecoupable:
onacruparexempleque,quandunhommemaltraiteunrougegorge,sesvachesdonnentdu
laitrouge(Simmenthal,Suisse).
Ensomme,lesindividusetleschosessontrelisunnombre,quiparatthoriquement
illimit,d'associssympathiques.Lachaneenestsiserre,lacontinuitenesttelle,que,
pourproduire uneffet cherch, ilest indiffrent qu'onagissesurl'unousurl'autre des
chanons.M.SydneyHartlandadmetqu'unefilleabandonnepeutpenserfairesouffrirson
amant,parsympathie,enroulantsesproprescheveuxautourdespattesd'uncrapaudoudans
uncigare(Lucques).EnMlansie(auxNouvellesHbridesetauxlesSalomon,semblet
il), les amis d'unhomme qui enablessunautre sontmis en tat, parle coupmme,
d'envenimermagiquementlaplaiedel'adversairemeurtri.
L'idedelacontinuitmagique,quecellecisoitraliseparrelationpralabledetout
partie,ouparcontactaccidentel,impliquel'idedecontagion.Lesqualits,lesmaladies,la
vie,lachance,touteespced'influxmagique,sontconuscommetransmissibleslelongde
ces chanes sympathiques. L'ide de la contagion est dj, parmi les ides magiques et
religieuses,l'unedesmieuxconnues.Quecelanenousempchepasdenousyarrterun
instant. En cas de contagion imaginaire, il se produit, comme nous l'avons vu dans le
sacrifice,unefusiond'images,d'orsultel'identificationrelativedeschosesetdestresen
contact. C'est, pour ainsi dire, l'image de ce qui est dplacer qui parcourt la chane
sympathique.Celleciestsouventfiguredansleriteluimme,soitque,commedansl'Inde,
lemagiciensoittouch,uncertainmomentduritecentral,parl'intress,soitque,comme
dansuncasaustralien,ilattachel'individusurlequelildoitagirunfilouunechane,le
longdelaquellevoyagelamaladiechasse.Maislacontagionmagiquen'estpasseulement
idaleetborneaumondedel'invisible;elleestconcrte,matrielleetdetouspointssem
49
blable lacontagion physique. Marcellus de Bordeauxconseille, pourdiagnostiquer les

maladiesinternes,defairecoucherlemaladependantenvirontroisjoursavecunpetitchien
la mamelle, le patient doit donner luimme du lait au chien, de sa proprebouche et
souvent(ut aegereilacdeoresuofrequenterinfundat); aprsquoi,ilneresteplusqu'
ouvrirleventredelabte(Marcellus,XXVIII,132);Marcellusajoutequelamortduchien
guritl'homme.Unritetout faitidentiqueestpratiquchezlesBagandasdel'Afrique
centrale.Enpareilcas,lafusiondesimagesestparfaite,ilyaplusquedel'illusion,ilyade
l'hallucination;onvoitrellementlamaladiepartiretsetransmettre.Ilyatransfert,plutt
qu'associationdesides.
Maiscetransfertdesidessecompliqued'untransfertdesentiments.Car,d'unbout
l'autred'unecrmoniemagiqueseretrouveunmmesentiment,quiendonnelesensetle
ton,qui,enralit,dirigeetcommandetouteslesassociationsd'ides.C'estmmecequi
nousexpliqueracommentfonctionneenralitlaloidecontinuitdanslesritesmagiques.
Danslaplupartdesapplicationsdelasympathieparcontigut,iln'yapaspurementet
simplementextensiond'unequalitoud'untat,d'unobjetoud'unepersonne,unautre
objet,ouuneautrepersonne.Silaloi,tellequenousl'avonsformule,taitabsolue,ousi,
danslesactesmagiquesoellefonctionne,elletaitseuleimpliqueetseulementsoussa
formeintellectuelle,s'iln'yavaitensommequedesidesassocies,onconstateraitd'abord
quetousleslmentsd'unechanemagique,constitueparl'infinitdescontactspossibles,
ncessairesouaccidentels,seraientgalementaffectsparlaqualitqu'ils'agiraitprcis
mentdetransmettre,etensuitequetouteslesqualitsd'undeslmentsdelachane,quel
qu'ilft,setransmettraientintgralementtouslesautres.Or,iln'enestpasainsi,sansquoi
lamagieseraitimpossible.Onlimitetoujoursleseffetsdelasympathieuneffetvoulu.
D'unepart,oninterrompt,unmomentprcis,lecourantsympathique;d'autrepart,onne
transmetqu'une,ouunpetitnombredesqualitstransmissibles.Ainsi,quandlemagicien
absorbelamaladiedesonclient,iln'ensouffrepoint.Demme,ilnecommuniquequela
duredelapoudredemomie,employepourprolongerlavie,lavaleurdel'oretdudiamant,
l'insensibilitdeladentd'unmort;c'estcetteproprit,dtacheparabstraction,quese
bornelacontagion.
Deplus,onpostulequelespropritsenquestionsontdenatureselocaliser;on
localisepar exemple la chance d'un homme dans une paille de sontoit dechaume. On
conclutdelalocalisationlasparabilit.Lesanciens,GrecsetRomains,ontpensgurir
desmaladiesd'yeuxentransmettantauxmaladeslavued'unlzard;lelzardtaitaveugl
avantd'tremisencontactavecdespierresdestinesservird'amulettes,desortequela
qualitconsidre,coupesaracine,devaitpassertoutentireol'onvoulaitl'envoyer.La
sparation,l'abstractionsontfigures,danscetensemble,pardesrites;maiscetteprcaution
n'estpasabsolumentncessaire.
Cettelimitationdeseffetsthoriquesdelaloiestlaconditionmmedesonapplication.
Lemmebesoin,quifaitleriteetpousseauxassociationsd'ides,dtermineleurarrtetleur
50
choix.Ainsi,danstouslescasofonctionnelanotionabstraitedecontigutmagique,les
associationsd'idessedoublentdetransfertsdesentiments,dephnomnesd'abstractionet
d'attentionexclusive,dedirectiond'intention,phnomnesquisepassentdanslaconscience,
maisquisontobjectivsaummeLitrequelesassociationsd'idesellesmmes.
Lasecondeloi,laloidesimilarit,estuneexpressionmoinsdirectequelapremirede
lanotiondesympathieetnouspensonsqueM.Frazeraeuraison,quand,avecM.Sydney
Hartland,ilarservlenomdesympathieproprementditeauxphnomnesdecontagion,
donnantlenomdesympathiemimtiqueceuxdontnousallonsnousoccupermaintenant.
Decetteloidesimilaritonconnatdeuxformulesprincipales,qu'ilimportededistinguer:
le semblable voque le semblable, similia similibus evocantur; le semblable agit sur le
semblableetspcialementguritlesemblable,similiasimilibuscurantur.
Nousnousoccuperonsd'aborddelapremireformule;ellerevientdirequelasimil
itudevautlacontigut.L'imageestlachosecequelapartieestautout.Autrementdit,une
simplefigureest,endehorsdetoutcontactetdetoutecommunicationdirecte,intgralement
reprsentative.C'estcetteformulequ'onsembleappliquerdanslescrmoniesd'envote
ment.Mais,quoiqu'ilenparaisse,cen'estpassimplementlanotiond'imagequifonctionne
ici.Lasimilitudemiseenjeuest,eneffet,touteconventionnelle;ellen'ariendelaressem
blanced'unportrait.L'imageetsonobjetn'ontdecommunquelaconventionquilesassocie.
Cetteimage,poupeoudessin,estunschmetrsrduit,unidogrammedform;ellen'est
ressemblantequethoriquementetabstraitement.Lejeudelaloidesimilaritsupposedonc,
commeceluidelaprcdenteloi,desphnomnesd'abstractionetd'attention.L'assimilation
nevientpasd'uneillusion.Onpeut,d'ailleurs,sepasserd'imagesproprementdites;laseule
mentiondunomoummelapensedunom,lemoindrerudimentd'assimilationmentale
suffitpourfaired'unsubstitutarbitrairementchoisi,oiseau,animal,branche,corded'arc,
aiguille,anneau,lereprsentantdel'treconsidr.L'imagen'est,ensomme,dfiniequepar
sa fonction, qui est de rendre prsente une personne. L'essentiel est que la fonction de
reprsentationsoitremplie.D'oilrsultequel'objet,auquelcettefonctionestattribue,peut
changeraucoursd'unecrmonieouquelafonctionmmepeuttredivise.Quandonveut
aveuglerunennemienfaisantd'abordpasserundesescheveuxdansletroud'uneaiguille
quiacousutroislinceuls,puisencrevantl'aidedecetteaiguillelesyeuxd'uncrapaud,le
cheveuetlecrapaudserventsuccessivementdevolt.CommeleremarqueM.VictorHenry,
certainlzard,quiparatdansunrited'envotementbrahmanique,reprsenteaucoursd'une
mme crmonie la fois le malfice, le malficiant et, ajouteronsnous, la substance
malfaisante.
Demmequelaloidecontigut, laloidesimilarit vautnonseulement pourles
personnesetpourleurme,maispourleschosesetlesmodesdeschoses,pourlepossible
commepourlerel,pourlemoralcommepourlematriel.Lanotiond'imagedevient,en
s'largissant,celledesymbole.Onpeutsymboliquementreprsenterlapluie,letonnerre,le
soleil,lafivre,desenfantsnatrepardesttesdepavots,l'armeparunepoupe,l'union
d'unvillageparunpoteau,l'amourparunnud,etc.,etl'oncre,parcesreprsentations.
51
Lafusiondesimagesestcomplte,icicommeplushaut,etcen'estpasidalementmais
rellementqueleventsetrouveenfermdansunebouteilleodansuneoutre,noudansdes
nudsouencercld'anneaux.
Maisilseproduitencore,dansl'applicationdelaloi,toutuntravaild'interprtationqui
estfortremarquable.Dansladterminationdessymboles,dansleurutilisation,sepassentles
mmes phnomnes d'attention exclusive et d'abstraction, sans lesquels nous n'avons pu
concevoirnil'applicationdelaloidesimilarit,danslecasdesimagesd'envotement,nile
fonctionnementdelaloidecontinuit.Desobjetschoisiscommesymboles,lesmagiciens
retiennentuntraitseulement,lafracheur,lalourdeur,lacouleurduplomb,ledurcissement
oulamollessedel'argile,etc.Lebesoin,latendancequifont18rite,nonseulementchoisis
sentlessymbolesetdirigentleuremploi,maisencorelimitentlesconsquencesdesassimi
lations,qui,thoriquement, commelessriesd'associations parcontigut, devraienttre
illimites.Deplus,touteslesqualitsdusymbolenesontpastransmisesausymbolis.Le
magiciensecroitmatrederduirevolontlaportedesesgestes,parexemple,deborner
ausommeiloulaccitleseffetsproduitsaumoyendesymbolesfunraires;lemagicien,
quifaitlapluie,secontentedel'averse,parcequ'ilcraintledluge;l'hommeassimilune
grenouille,qu'onaveugle,nedevientpas,magiquement,unegrenouille.
Loinquecetravaild'abstractionetd'interprtation,enapparencearbitraire,aboutisse
multiplierl'infinilenombredssymbolismespossibles,nousobservonsque,enregarddes
facilitsainsioffertesauvagabondagedel'imagination,cenombreparataucontraire,pour
unemagiedonne,trangementrestreint.Pourunechose,onn'aqu'unsymboleouqu'un
petitnombredesymboles.Mieuxencore,iln'yaquepeudechosesquisoientexprimespar
symboles.Enfinl'imaginationmagiqueatsicourtd'inventions,quelepetitnombrede
symbolesqu'elleaconusonttmisdesusagesfortdivers:magiedesnudssertpour
l'amour,lapluie,levent,lemalfice,laguerre,lelangage,etmilleautreschoses.Cettepau
vretdusymbolismen'estpaslefaitdel'individudontlerve,psychologiquement,devrait
trelibre.Maiscetindividusetrouveenprsencederites,d'idestraditionnelles,qu'iln'est
pastentderenouveler,parcequ'ilnecroitqu'latraditionetparceque,endehorsdela
tradition,iln'yanicroyancenirite.Acecompte,ilestnaturelquelatraditionrestepauvre.
La deuximeformedelaloidesimilarit,lesemblableagitsurlesemblable,similia
similibuscurantur,diffredelapremireenceque,danssonexpressionmme,ontientpr
cismentcomptedecesphnomnesd'abstractionetd'attentionquiconditionnenttoujours,
commenousl'avonsdit,l'applicationdel'autre.Tandisquelapremireformuleneconsidre
que l'vocation en gnral, celleci constate que l'assimilation produit un effet dans une
directiondtermine.Lesensdel'actionestalorsindiquparlerite.Prenonscommeexem
plelalgendedelagurisond'Iphiclos:sonprePhylax,unjourqu'ilchtraitdesboucs,
l'avait menac de son couteau sanglant ; devenu strile par sympathie, il n'avait pas
d'enfants;ledevinMelampos,consult,luifitboiredansduvin,pendantdixjoursdesuite,
larouilleduditcouteauretrouvdansunarbreo Phylax l'avaitplant.Lecouteauserait
capableencore,parsympathie,d'aggraverlemald'lphiclos;parsympathiegalement,les
52
qualits d'Iphiclos devraient passer sur le couteau ; mais Melampos ne retient que ce
deuximeeffet,limitd'ailleursaumalenquestion;lastrilitduroiestabsorbeparle
pouvoirstrilisantdel'outil.Demmequand,dansl'Inde,lebrahmansoignaitl'hydropisieau
moyend'ablutions,ilnedonnaitpasaumaladeunesurchagedeliquide;l'eau,aveclaquelle
illemettaitencontact,absorbaitcellequilefaisaitsouffrir.
Sicesfaitsserangentbiensouslaloidesimilarit,s'ilsrelventbiendelanotion
abstraitedesympathiemimtique,d'attractiosimilium,ilsforment,parmilesfaitsqu'elle
domine,uneclassetoutfaitpart,Ilyalplusqu'uncorollairedelaloi,savoiruneespce
de notion concurrente, peuttre aussi importante qu'elle par le nombre des rites qu'elle
commandedanschaquerituel,
Sanssortirdel'exposdecettedernireformedelaloidesimilarit,nousarrivonsdj
laloidecontrarit.Eneffet,lorsquelesemblableguritlesemblable,c'estqu'ilproduitun
contraire.Lecouteaustrilisantproduitlafcondit,l'eauproduitl'absenced'hydropisie,etc.
Laformulecompltedepareilsritesserait:lesemblablefaitpartirlesemblablepoursusciter
le contraire, Inversement, dans la premire srie des faits de sympathie mimtique, le
semblable,quivoqueunsemblable,faitpartiruncontraire:lorsquejeprovoquelapluie,en
versantdel'eau,jefaisdisparatrelascheresse.Ainsi,lanotionabstraitedesimilaritest
insparabledelanotionabstraitedecontrarit;lesformulesdelasimilaritpourraientdonc
serunirdanslaformulelecontraireestchassparlecontraire,end'autrestermestre
comprisesdanslaloidecontrarit.
Mais,cetteloidecontrarit,lesmagiciensl'ontpensepart.Lessympathiesqui
valentdesantipathies;maislesunessontpourtantbiennettementdistinguesdesautres.La
preuveenest,parexemple,quel'antiquitaconnudeslivresintituls[...].Dessystmesde
ritesentiers,ceuxdelapharmaciemagique,ceuxdescontrecharmesonttrubriqussous
lanotiond'antipathie.Touteslesmagiesontspculsurlescontraires,lesoppositions:la
chanceetlamalchance,lefroidetlechaud,l'eauetlefeu,lalibertetlacontrainte,etc.Un
trs grand nombre de choses, enfin, ont t groupes par contraires et on utilise leur
contrarit.Nousconsidronsdonclanotiondecontrastecommeunenotiondistincte,en
magie.
Avraidire,demmequelasimilaritnevapassanscontrarit,lacontraritneva
passanssimilarit.Ainsi,d'aprslerituelatharvanique,onfaisaitcesserlapluieensuscitant
soncontraire,lesoleil,parlemoyenduboisd'arka,dontlenomsignifielumire,clair,
soleil;maisnousvoyonsdjdansceritedecontrarit desmcanismes desympathie
proprementdite.Cequinousprouvemieuxencorecombienpeuelless'excluent,c'estqu'
l'aidedecemmebois,onpeutfairedirectementcesserl'orage,letonnerreetl'clair.Dans
lesdeuxcas,lematrielduriteestlemme.Ladispositionseulevarielgrement:d'une
part,onexposelefeu,del'autre,onenfouitlescharbonsardents;cettesimplemodification
duriteestl'expressiondelavolontquiledirige.Nousdironsdoncquelecontrairechasse
soncontraireensuscitantsonsemblable.
53
Ainsilesdiversesformulesdelasimilaritsontexactementcorrlativeslaformulede
lacontrarit.Sinousreprenonsicil'idedeschmerituel,dontnousnoussommesservis
dansnotretravailsurlesacrifice,nousdironsquelessymbolismesseprsententsoustrois
formesschmatiques,quicorrespondentrespectivementauxtroisformules:lesemblable
produitlesemblable;lesemblableagitsurlesemblable;lecontraireagitsurlecontraire,et
ne diffrent que par l'ordre de leurs lments. Dans le premier cas, on songe d'abord
l'absenced'untat;danslesecond,onsonged'abordlaprsenced'untat;dansletroi
sime,onsongesurtoutlaprsencedel'tatcontrairel'tatqu'ondsireproduire.Ici,on
pensel'absencedepluiequ'ils'agitderaliserparlemoyendusymbole;l,onpensela
pluiequitombeetqu'ils'agitdefairecesserparlemoyendusymbole;dansletroisimecas,
onpenseencorelapluie,qu'ils'agitdecombattreensuscitantsoncontraireparlemoyen
d'unsymbole.C'estainsiquelesnotionsabstraitesdesimilaritetdecontraritrentrent
touteslesdeuxclanslanotionplusgnraledesymbolismetraditionnel.
Demme,lesloisdesimilaritetdecontiguttendentl'uneversl'autre.M.Frazerdj
l'abiendit;iletpufacilementledmontrer.Lesritesparsimilaritutilisentnormalement
lescontacts;contactentrelasorcireetsesvtements,lemagicienetsabaguette,l'armeetla
blessure,etc.Leseffetssympathiquesdessubstancesnesonttransmisqueparabsorption,
infusion,toucher,etc.Inversement,lescontactsn'ontd'ordinairepourbutquedevhiculer
desqualits d'originesymbolique.Danslesritesd'envotementpratiqussuruncheveu,
celuiciestletraitd'unionentreladestructionfigureetlavictimedeladestruction.Dans
uneinfinitdecassemblables,nousn'avonsmmeplusaffairedesschmesdistinctsde
notionsetderites,maisdesentrecroisements;l'actesecompliqueetnepeuttreque
difficilementrangsousl'unedesdeuxrubriquesenquestion.Enfait,dessriesentiresde
ritesd'envotementcontiennentdescontiguts,dessimilaritsetdescontraritsneutra
lisantes,ctdesimilaritspures,sansquelesoprateurss'ensoientproccupsetsans
qu'ilsaientjamaisconurellementautrechosequelebutfinaldeleurrite.
Sinousconsidronsmaintenantlesdeuxlois,abstractionfaitedeleursapplications
complexes,nousvoyonsd'abordquelesactionssympathiques(mimtiques)distance,n'ont
pastoujourstconsidrescommeallantdesoi.Onimaginedeseffluvesquisedgagent
des corps, des images magiques qui voyagent, des lignes qui relient l'enchanteur et son
action,descordes,deschanes;mmel'medumagicienpartpourexcuterl'actequ'ilvient
deproduire.Ainsi,leMalleusmaleficarumnousparled'unesorcirequi,aprsavoirtremp
son balai dans une mare pour faire tomber la pluie, s'envole dans les airs pour aller la
chercher. Des nombreux pictogrammes des Ojibways nous montrent le magicienprtre,
aprssonrite,tendantsonbrasversleciel,perantlavoteetramenantlesnuages.Dela
sorte,ontendconcevoirlasimilaritcommecontigut.Inversement,lacontigutelle
mmequivautlasimilarit,etpourcause:carlaloin'estvraiequesi,danslesparties,
dansleschosesencontact,etdansletout,circuleetrsideunemmeessencequilesrend
semblables.Ainsi,toutescesreprsentationsabstraitesetimpersonnellesdesimilarit,de
contigut,decontrarit,bienqu'ellesaientt,chacuneleurheure,sparmentconscien
54
tes,sontnaturellementconfusesetconfondues.Cesontvidemmenttroisfacesd'unemme
notionquenousallonsavoirdmler.
Decetteconfusion,ceuxdesmagiciensquiontleplusrflchisurleursritesonteu
parfaitementlesentiment.Lesalchimistesontunprincipegnralquiparattre,poureux,la
formuleparfaitedeleursrflexionsthoriquesetqu'ilsaimentprfixerleursrecettes:
Unestletout,etletoutestdansun.Voici,prisauhasard,undespassagesoleprincipe
s'exprimeleplusheureusement:Unestletout,etc'estparluiqueletouts'estform.Un
estletout,etsitoutnecontenaitpasletout,letoutneseformeraitpas[...]Cetoutqui
estdanstout,c'estlemonde.Or,nousditonquelquefois,lemondeestconucommeun
animal unique dont les parties, quelle qu'en soit la distance, sont lies entre elles d'une
manirencessaire.Touts'yressembleettouts'ytouche.Cettesortedepanthismemagique
donneraitlasynthsedenosdiverseslois.Maislesalchimistesn'ontpasinsistsurcette
formule,saufpeuttrepourluidonneruncommentairemtaphysiqueetphilosophiquedont
nousn'avonsquedesdbris.Ilsinsistentaucontrairebeaucoupsurlaformulequ'ilslui
juxtaposent:Naturanaturamvincit,etc.Lanature,c'est,pardfinition,cequisetrouvela
foisdanslachoseetdanssesparties,c'estdirecequifondelaloidecontigut;c'est
encorecequisetrouvelafoisdanstouslestresd'unemmeespceetfondeparllaloi
desimilarit;c'estcequifaitqu'unechosepeutavoiruneactionsuruneautrechosecon
traire,maisdemmegenre,etfondeainsilaloidecontrarit.
Lesalchimistesnerestentpasdanscedomainedesconsidrationsabstraitesetcela
mmenousdmontrequecesidesontrellementfonctionnenmagie.Cequ'ilsentendent
par[...],par nature, c'estl'essencecacheetunedeleureaumagiquequiproduitl'or.La
notionquelesderniresformulesimpliquentetquelesalchimistessonttrsloindedguiser,
c'estcelled'unesubstancequiagitsuruneautresubstance,envertudesesproprits,quel
qu'ensoitlemoded'action.Cetteactionestuneactionsympathique,ouseproduitentre
substancessympathiquesetpeuts'exprimerainsi:lesemblableagitsurlesemblable;disons
avecnosalchimistes,lesemblableattirelesemblable,oulesemblabledominelesemblable
[...]ou[...].Car,disentils,onnepeutagirsurtoutavectout;commelanature[...]est
enveloppedeformes
ilfautqu'ilyaitunerelationconvenableentrelesc'estdirelesformesdeschosesqui
agissentlesunessurlesautres.Ainsi,quandilsdisentlanaturetriomphedelanature,ils
entendent qu'ilyades choses quisetrouvent lesunes parrapportauxautres dans une
dpendancesitroitequ'elless'attirentfatalement.C'estdanscesensqu'ilsqualifientlanatu
rededestructrice;eneffet,elleestdissociatrice,c'estdirequ'elledtruitparsoninfluence
lescompossinstables,etparsuitesuscitedesphnomnes oudesformesnouvelles,en
attirantellel'lmentstableetidentiqueellemmequ'ellescontiennent.
S'agitilbienicid'unenotiongnraledelamagieetnonpasd'unenotionspciale
unebranchedelamagiegrecque?Ilestcroirequelesalchimistesnel'ontpasinvente.
Nouslaretrouvonschezlesphilosophes,etnouslavoyonsappliquedanslamdecine.Il
55
semblequ'elleaitaussifonctionndanslamdecinehindoue.Entoutcas,supposerque
l'iden'aitpastexprimeailleurs,souscetteformeconsciente,peunousimporterait.Ce
quenoussavonsbien,etc'esttoutcequenousvoulonsretirerdecedveloppement,c'estque
cesreprsentationsabstraitesdesimilarit,decontigut,decontraritsontinsparablesde
lanotiondechoses,denatures,deproprits,quisonttransmettred'untreoud'unobjet
unautre,C'estaussiqu'ilyadeschellesdeproprits,deformes,qu'ilfautncessairement
gravir,pouragirsurlanature;quel'inventiondumagicienn'estpaslibreetquesesmoyens
d'actionsontessentiellementlimits.
2 Reprsentationsimpersonnellesconcrtes. Lapensemagiquenepeutdoncpas
vivred'abstraction.Nousavonsvuprcismentque,lorsquelesalchimistesparlaientdela
natureengnral,ilsentendaientparlerd'unenaturetrsparticulire.Ils'agissait,poureux,
nonpasd'uneidepure,embrassantlesloisdelasympathie,maisdelareprsentationfort
distincte(leproprits efficaces,Cecinousamneparlerdecesreprsentationsimper
sonnelles concrtes qui sont les proprits, les qualits. Les rites magiques s'expliquent
beaucoupmoinsaismentparl'applicationdeloisabstraitesquecommedestransfertsde
propritsdontlesactionsetlesractionssontpralablementconnues.Lesritesdecontigut
sont,pardfinition,desimplestransmissionsdeproprits;l'enfantquineparlepas,on
transmetlaloquacitduperroquet;quisouffredumaldedents,laduretdesdentsde
souris.Lesritesdecontraritnesontquedesluttesdepropritsdemmegenre,mais
d'espcecontraire:lefeuestleproprecontrairedel'eauetc'estpourcetteraisonqu'ilfait
partirlapluie.Enfinlesritesdesimilaritnesonttelsqueparcequ'ilsserduisent,pourainsi
dire, lacontemplation uniqueetabsorbante d'uneseuleproprit :lefeudumagicien
produitlesoleil,parcequelesoleilc'estdufeu.
Maiscetteidedeproprits,quiestsidistincte,est,enmmetemps,essentiellement
obscure,commelesontd'ailleurstouteslesidesmagiquesetreligieuses.Enmagie,comme
enreligion,l'individuneraisonnepasousesraisonnementssontinconscients.Demmequ'il
n'apasbesoinderflchirsurlastructuredesonritepourlepratiquer,decomprendresa
prireousonsacrifice,demmequ'iln'apasbesoinquesonritesoitlogique,demmeilne
s'inquitepasdupourquoidespropritsqu'ilutiliseetnesesouciepasdejustifierrationnel
lement le choix et l'emploi des substances. Nous pouvons nous retracer quelquefois le
chemincouvertqu'ontsuivisesides,mais,pourlui,iln'enestgnralementpascapable.Il
n'yadanssapensequel'idevagued'uneactionpossible,pourlaquellelatraditionlui
fournitdesmoyenstoutfaits,enfacedel'ide,extraordinairementprcise,dubutatteindre.
Quandonrecommandedenepaslaisservolerlesmouchesautourd'unefemmeentravail
d'enfant,decraintequ'ellen'accouched'unefille,onsupposequelesmouchessontdoues
d'unepropritsexuelledontils'agiticid'viterleseffets.Quandonjettelacrmaillrehors
dulogispouravoirbeautemps,onprtelacrmaillredesvertusd'uncertaingenre.Mais
onneseretracepaslachanedesassociationsd'idesparlesquelleslesfondateursdesrites
sontarrivscesnotions.
56
Lesreprsentationsdecettesortesontpeuttrelesplusimportantesdesreprsentations
impersonnellesconcrtes,enmagie.L'emploi,signral,desamulettesattesteleurexten
sion.Unebonnepartiedesritesmagiquesapourbutdefabriquerdesamulettesqui,unefois
fabriques rituellement, peuvent tre utilises sans rite. Un certain nombre d'amulettes
consistentd'ailleursensubstancesetencompositions,dontl'appropriationn'apeuttrepas
ncessitderite;telestlecasdespierresprcieuses,diamants,perles,etc.,auxquelleson
attribuedespropritsmagiques.Mais,qu'ellestiennentleursvertusdurite,oudesqualits
intrinsquesdesmatiresaveclesquellesellessontfaites,ilestpeuprscertainquequand
onlesemploieonnesongedistinctementqu'leurvertupermanente.
Unautrefaitquiprouvel'importancequeprend,enmagie,cettenotiondepropritest
quel'unedesPrincipalesproccupationsdelamagieatdedterminerl'usageetlespou
voirsspcifiques, gnriques ouuniversels,destres,deschosesetmmedesides.Le
magicienestl'hommequi,pardon,exprienceourvlation,connatlanatureetlesnatures;
sapratiqueestdtermineparsesconnaissances.C'esticiquelamagietouchedeplusprs
lascience.Elleestquelquefoismme,cetgard,fortsavante,sinonvraimentscientifique.
Unebonnepartiedesconnaissances,dontnousparlonsici,estacquise,etvrifieexpri
mentalement.Lessorciersonttlespremiersempoisonneurs,lespremierschirurgiens,eton
saitquelachirurgiedespeuplesprimitifsestfortdveloppe.Onsaitaussiquelesmagiciens
ontfaitenmtallurgiedevraiesdcouvertes.Al'inversedesthoriciensquiontcomparla
magielascienceenraisondelareprsentationabstraite,qu'onytrouvequelquefois,dela
sympathie, c'est en raison de ses spculations et de ses observations sur les proprits
concrtesdeschosesquenousluiaccorderonsvolontiersuncaractrescientifique.Leslois
delamagiedontils'agissaitplushautn'taientqu'unesortedephilosophiemagique.C'tait
unesriedeformesvidesetcreuses,d'ailleurstoujoursmalformules,delaloidecausalit.
Maintenant,grcelanotiondeproprit,noussommesenprsencedevritablesrudiments
deloisscientifiques,c'estdirederapportsncessairesetpositifsquel'oncroitexisterentre
des choses dtermines. Par le fait qu'ils sont arrivs se proccuper de contagions,
d'harmonies,d'oppositions,lesmagiciensensontvenusl'ided'unecausalit,quin'estplus
mystique,mmelorsqu'ils'agitdepropritsquinesontpasexprimentales.C'estmmeen
partantdel,qu'ilsontfiniparsefigurerd'unefaonmcaniquelesvertusdesmotsoudes
symboles.
Nousconstatonsd'unepartquechaquemagieaforcmentdress,pourellemme,un
cataloguedeplantes,deminraux,d'animaux,departiesducorps,etc.,l'effetd'enenre
gistrerlespropritsspcialesounon,exprimentalesounon.D'autrepart,chacunes'est
proccupedecodifierdespropritsdeschosesabstraites:figuresgomtriques,nombres,
qualitsmorales,mort,vie,chance,etc.;etenfinchacuneafaitconcordercesdiverscata
logues.
Ici,nousnousarrtonsuneobjection:cesont,diraton,lesloisdesympathiequi
dterminentlanaturedecesproprits.Parexemple,lapropritdetelleplante,detelle
chose,vientdesacouleuridentiqueoucontrairecelledelachoseoudel'trecolorssur
57
lesquels on croit qu'elle agit. Mais, rpondonsnous, dans ce cas, bien loin qu'il y ait
associationd'idesentredeuxobjets,enraisondeleurcouleur,noussommesenprsence,
toutaucontraire,d'uneconventionexpresse,quasilgislative,envertudelaquelle,parmi
touteunesriedecaractristiquespossibles,onchoisitlacouleurpourtablirdesrelations
entreleschoseset,deplus,onnechoisitqu'unouquelquesunsdesobjetsdeladitecouleur
pourralisercetterelation.C'estcequefontlesCherokeesquandilsprennentleurracine
jaunepourgurirlajaunisse.Leraisonnementquenousvenonsdefairepourlacouleur
vautencorepourlaforme,larsistance,ettouteslesautrespropritspossibles.
D'autrepart,sinousadmettonsparfaitementqu'ilyadeschosesquisontinvestiesde
certainspouvoirs,envertudeleurnom (resedamorbosreseda), nousconstatonsqueces
chosesagissentpluttlafaond'incantationsqued'objetsproprits,carellessontdes
sortesdemotsraliss.Deplus,enpareilcas,laconvention,dontnousvenonsdeparler,est
encoreplusapparente,puisqu'ils'agitdecetteconventionparfaitequ'estunmot,dontlesens,
leson,letout,sont,pardfinition,leproduitd'unaccordtribalounational.Onpourraitplus
difficilement encorefaire tat descls magiques, quisemblent dfinirles proprits des
chosesparleursrapportsaveccertainsdieuxouaveccertaineschoses(exemples:cheveux
deVnus,doigtdeJupiter,barbed'Ammon,urinedevierge,liquidedeiva,cervelled'initi,
substancedePedu),dontellesreprsenteraient,ensomme,lepouvoir.Car,danscenouveau
cas,laconventionquitablitlasympathieestdouble;d'abord,onacellequidterminele
choixdunom,dupremiersigne(urine=liquidedeiva),etcellequidterminelerapport
entrelachosenomme,ledeuximesigne,etl'effet(liquidedeiva=gurisondelafivre
parcequeivaestledieudelafivre).
Larelationdesympathieestpeuttredenouveauplusapparentedanslecasdessries
paralllesdevgtaux,deparfumsetdeminrauxquicorrespondentauxplantes.Mais,
sans parler du caractre conventionnel de l'attribution de ces substances leur plante
respective,ilfautaumoinstenircomptedelaconventionquidterminelesvertusdesdites
plantes,vertuspourlaplupartmorales(Mars=guerre,etc.).Enrsum,loinquecesoit
l'idedesympathiequiaitprsidlaconstitutiondesnotionsdeproprits,c'estl'idede
proprit,cesontlesconventionssocialesdontelleafaitl'objet,quiontpermisl'esprit
collectifdenouerleslienssympathiquesdontils'agit.
Cetterponseuneobjectionquenousnousposionsnousmmesnesignifiepasque
lespropritsdeschosesnefontpaspartie,selonnous,dessystmesderelationssympathi
ques.Bienaucontraire,nousattachonsauxfaitsdontnousvenonsdeparleruneextrme
importance.Onlesconnatd'ordinairesouslenomdesignatures,c'estdiredecorrespon
dancessymboliques.Cesont,quantnous,descasdeclassification,rapprocherdeceux
quiontttudisl'annederniredans l'AnneSociologique. Ainsi,leschoses,ranges
sousteloutelastre,appartiennentunemmeclasseoupluttlammefamillequecet
astre,sargion,sesmansions,etc.Leschosesdemmecouleur,cellesdemmeforme,etc.,
sont rputes apparentes cause de leur couleur, de leur forme, de leur sexe, etc. Le
groupementdeschosesparcontrairesestgalementuneformedeclassification:c'estmme
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uneformedepenseessentielletoutemagiequederpartirleschosesaumoinsendeux
groupes : bonnes et mauvaises, de vie et de mort. Nous rduisons donc le systme des
sympathiesetdesantipathiesceluidesclassificationsdereprsentationscollectives.Les
chosesn'agissentlesunessurlesautresqueparcequ'ellessontrangesdanslammeclasse
ouopposesdanslemmegenre.C'estparcequ'ilssontmembresd'unemmefamilleque
desobjets,desmouvements,destres,desnombres,desvnements,desqualits,peuvent
trerputssemblables.C'estencoreparcequ'ilssontmembresd'unemmeclassequel'un
peutagirsurl'autre,parlefaitqu'unemmenatureestcensecommunetouteluiclasse
commeunmmesangestcenscirculertraverstoutunclan.Ilssontdonc,parl,en
similaritetencontinuit.D'autrepart,declasseclasse,ildoityavoirdesoppositions.La
magien'estd'ailleurspossiblequeparcequ'elleagitavecdesespcesclasses.Espceset
classificationssontellesmmesdesphnomnescollectifs.C'estcequeprouventlafois
leurcaractrearbitraire,etlepetitnombred'objetschoisisauxquelsellessontlimites.En
somme,dsquenousenarrivonslareprsentationdespropritsmagiques,noussommes
enprsencedephnomnessemblablesceuxdulangage.Demmeque,pourunechose,il
n'yapasunnombreinfinidenoms,demmequ'iln'yapourleschosesqu'unpetitnombre
designes,etdemmequelesmotsn'ontquedesrapportslointainsounulsavecleschoses
qu'ilsdsignent,demme,entrelesignemagiqueetlachosesignifie,iln'yaquedes
rapportstrstroitsmaistrsirrels,denombre,desexe,d'image,etengnraldequalits
toutimaginaires,maisimaginesparlasocit.
Ilyadanslamagied'autresreprsentationslafoisimpersonnellesetconcrtesque
cellesdesproprits.Cesontcellesdupouvoirduriteetdesonmoded'action;nousen
avonsparlplushautproposdeseffetsgnrauxdelamagie,ensignalantdesformes
concrtesdecesnotions, mmit,mana, effluves,chanes,lignes,jets,etc.Cesontencore
cellesdupouvoirdesmagiciensetdeleurmoded'actiondontnousavonsaussiparlprc
demment,proposdumagicienluimme:puissanceduregard,force,poids,invisibilit,
insubmersibilit,pouvoirdesetransporter,d'agirdirectementdistance,etc.
Cesreprsentationsconcrtes,mlesauxreprsentationsabstraites,permettent,elles
seules,deconcevoirunritemagique.Enfait,ilyadesritesnombreuxauxquelsnecorres
pondentpasd'autresreprsentationsdfinies.Lefaitqu'ellessontsuffisantesjustifieraitpeut
treceuxqui,danslamagie,n'ontvuquel'actiondirectedesritesetontnglig,comme
secondaires, les reprsentations dmonologiques qui, cependant, entrent dans toutes les
magiesconnues,et,selonnousncessairement.
3Reprsentationspersonnelles.Dmonologie.Entrelesnotionsd'espritsetlesides
concrtesouabstraites,dontnousvenonsdeparler,iln'yapasderellediscontinuit.Entre
l'idedelaspiritualitdel'actionmagiqueetl'ided'esprit,iln'yaqu'unpastrsfacile
franchir.L'ided'unagentpersonnelpeutmmetre,decepointdevue,considrecomme
letermeauquelconduisentncessairementleseffortsfaitspoursereprsenter,d'unefaon
concrte, l'efficacit magique des rites et des qualits. En fait, il est arriv que l'on a
59
considrladmonologiecommeunmoyendefigurerlesphnomnesmagiques:lesefflu
vessontdesdmons,[...].Lanotiondudmon,decepointdevue,nes'opposedoncpasaux
autresnotions,elleest,enquelquesorte,unenotionsupplmentairedestineexpliquerle
jeudesloisetdesqualits.Ellesubstituesimplementl'ided'unepersonnecausel'idede
lacausalitmagique.
Touteslesreprsentationsdelamagiepeuventaboutirdesreprsentationsperson
nelles.Ledoubledumagicien,sonanimalauxiliaire,sontdesreprsentationspersonnifies
desonpouvoiretdumoded'actiondecepouvoir.Quelques pictogrammes Ojibwaysle
dmontreraientpourlesmanitousdujossakd.Demme,l'perviermerveilleuxquitransmet
lesordresdeNectaneboestsonpouvoirmagique.Danstouslescas,l'animaletledmon
auxiliairessontdesmandatairespersonnels,effectifs,dumagicien.C'estpareuxqu'ilagit
distance.Demme,lepouvoirduritesepersonnalise.EnAssyrie,lemmitserapprochedu
dmon.EnGrce,c'estdirelarouellemagique,afournidesdmons;demme,certaines
formulesmagiques,lesEphesiagrammata.L'idedepropritaboutitaummepoint.Aux
plantesvertuscorrespondentdesdmons,quigurissentlesmaladiesoulescausent;nous
connaissonsdecesdmonsdesplantesenMlansie,chezlesCherokees,commeenEurope
(Balkans,Finlande,etc.).Lesdmonsbalnairesdelamagiegrecquesontnsdel'emploi
pourlesmalficesdesobjetsprisdanslesbains.Onvoitparcedeuximeexemplequela
personnification peut s'attacher aux dtails les plus infimes du rite. Elle s'est galement
appliquecequ'ilyadeplusgnraldansl'idedespouvoirsmagiques.L'Indeadivinis
laakti,lepouvoir.Elleaencoredivinisl'obtentiondespouvoirs,siddhi,etl'oninvoquela
Siddhi,aummetitrequelesSiddha,ceuxquil'ontobtenue.
Lasriedespersonnificationsnes'arrtepasl;l'objetmmeduriteestpersonnifi
soussonproprenomcommun.C'estlecas,d'abord,desmaladies:fivre,fatigue,mort,des
truction,ensomme,detoutcequ'onexorcise;unehistoireintressanteconterseraitcelle
decettedivinitincertainedurituelatharvaniquequ'estladesseDiarrhe.Naturellement,
c'estdanslesystmedesincantations,desvocations enparticulier,quenousvoyonsse
produirecephnomne,pluttquedanslesystmedesritesmanuelso,d'ailleurs,ilpeut
passerinaperu.Danslesincantations,ons'adresse,eneffet,lamaladiequ'onveutchasser;
c'est dj la traiter comme une personne. C'est pour cette raison que presque toutes les
formules malaises sont conues sous la forme d'invocations adresses des princes ou
princessesquinesontautresqueleschosesoulesphnomnesconsidrs.Ailleurs,dans
l'Atharvaveda parexemple,toutcequiestincantdevientrellementpersonnel.Ainsi,les
flches,lestambours,l'urine,etc.Ilyalcertainementplusqu'uneformedelangage,etces
personnessontplusquedesimplesvocatifs.Ellesexistaientavantetellesexistentaprs
l'incantation.Telssontles[...]grecques,lesgniesdesmaladiesdansleFolklorebalka
nique,Laksm(fortune),Nirrti(destruction)dansl'Inde.Cesderniresontmmedesmythes,
comme d'ailleurs en ont, dans la plupart des magies, presque toutes les maladies
personnifies.
60
L'introductiondecettenotiond'espritnemodifiepasncessairementlerituelmagique.
Enprincipe,l'esprit,enmagie,n'estpasunepuissancelibre,ilnefaitqu'obiraurite,quilui
indiquedansquelsensildoitagir.Ilsepeutdoncqueriennetrahissesaprsence,pasmme
unementiondansl'incantation.Cependant,ilarrivequel'auxiliairespirituelsefassesapart,
etunelargepart,danslescrmoniesmagiques.Ilenestol'onfabriquel'imaged'ungnie
ou d'un animal auxiliaire. Nous trouvons, dans les rituels, des prires, des indications
d'offrandes,desacrifices,quin'ontd'autreobjetqued'voqueretdesatisfairedesesprits
personnels.Avraidire,cesritessontsouventsurrogatoiresparrapportauritecentral,dont
leschmerestetoujourssymboliqueousympathiquedanssesgrandeslignes.Maisellessont
quelquefois tellement importantes qu'elles absorbent la crmonie tout entire. Ainsi, il
arrive quedes exorcismes soient entirement contenus dans le sacrifice oula prire qui
s'adresseaudmonqu'ilfautcarter,ouaudieuquil'carte.
Quandils'agitdepareilsrites,onpeutdirequel'ided'espritestlepivotautourduquel
ilstournent.Ilestvident,parexemple,quel'idededmonestantrieuretouteautrechez
l'oprateur,quandils'adresseundieu,commeilarrivedanslamagiegrcogyptienne,
pourleprierdeluienvoyerundmonquiagissepourlui.Dansunpareilcas,l'idedurite
s'effaceet,avecelle, toutcequ'elleenveloppait dencessitmcanique ;l'espritestun
serviteurautonomeetreprsente,dansl'oprationmagique,lapartduhasard.Lemagicien
finitparadmettrequesasciencenesoitpasinfaillibleetquesondsirpuissen'trepas
accompli.Enfacedelui,unepuissancesedresse.Ainsil'espritest,tourtour,soumiset
libre,confonduavecleriteetdistinctdurite.Ilsemblequenousnoustrouvionsenprsence
d'unedecesconfusionsantinomiquesdontabondel'histoiredelamagie,commecelledela
religion.
Lasolutiondecettecontradictionapparenteappartientunethoriedesrapportsdela
magieetdelareligion,Cependantnouspouvonsdjdireiciquelesfaitslesplusnombreux
enmagiesontceuxoleriteparatcontraignant,sansnierl'existencedesautresfaitsdont
nousretrouveronsailleursl'explication.
Quesontlesespritsdelamagie?Nousallonsententeruneclassificationtrssommai
re,undnombrementtrsrapide,quinousmontreracommentlamagiearecrutsesarmes
d'esprits.Nousverronsimmdiatementquecesespritsontd'autresqualificationsquedes
qualificationsmagiques,qu'ilsappartiennentaussilareligion.
Unepremirecatgoried'espritsmagiquesestconstitueparlesmesdesmorts.Ilya
mmedesmagiesqui,soitparrduction,soitoriginellement,neconnaissentpasd'autres
esprits.DanslaMlansieoccidentale,onarecours,danslacrmoniemagique,comme
danslareligion,desesprits,nomms tindalos qui,tous,sontdesmes,Toutmortpeut
devenirtindalo,s'ilmanifestesapuissanceparunmiracle,unmfait,etc.Mais,enprincipe,
nedeviennent tindalos queceuxquiavaienteu,deleurvivant,despouvoirsmagiquesou
religieux.Lesmortspeuventdoncicifournirdesesprits.IlenestdemmeenAustralieeten
Amrique,chezlesCherokeesetlesOjibways.Dansl'Indeancienneetmoderne,lesmorts,
61
anctresdiviniss,sontinvoqusenmagie;maisdanslesmalfices,oninvoquepluttles
esprits des dfunts pour lesquels les rites funraires n'ont pas encore t parfaitement
accomplis (preta), deceuxquinesontpasensevelis,deshommesmortsdemortviolente,
desfemmesmortesencouches,desenfantsmortns(bhta,churels,etc.).Lesmmesfaits
sesontproduitsdanslamagiegrecque,dontles[...],c'estdirelesespritsmagiques,ont
reudespithtesquilesdsignentcommedesmes:onrencontrequelquefoislamention
de[...],de[...],mais,plussouvent,cellededmonsmortsdemortviolentenonensevelis
[...],etc.Enpaysgrec,uneautreclassededfuntsfournitencoredesauxiliairesmagiques,
c'estcelledeshros,c'estdiredesmortsqui,parailleurs,sontl'objetd'uncultepublic;
toutefois,iln'estpassrquetousleshrosmagiquesaienttdeshrosofficiels.Surce
pointmme,letindalomlansienesttoutfaitcomparableauhrosgrec,carilpeutn'avoir
jamaistunmortdiviniset,pourtant,ilestconuobligatoirementsouscetteforme.
Danslechristianisme,touslesmortsontdespropritsutilisables,desqualitsdemort;
maislamagien'agitgurequ'aveclesmesdesenfantsnonbaptiss,cellesdesmortsde
mort violente, des criminels. Ce trs court expos montre que les morts sont esprits
magiques,soitenvertud'unecroyancegnraleleurpouvoirdivin,soitenvertud'une
qualificationspcialequi,danslemondedesfantmes,leurdonne,parrapportauxtres
religieux,uneplacedtermine.
Unedeuximecatgoried'tresmagiquesestcelledesdmons.Bienentendu,lemotde
dmonn'estpaspournoussynonymedumotdiable,maisdesmotsgnie,djinn,etc.Cesont
desesprits,peudistinctsdesmesdesmorts,d'unepart,etqui,d'autrepart,nesontpas
encorearrivsladivinitdesdieux.Bienqu'ilsaientunepersonnalitassezfalote,ilssont
souventdjquelquechosedeplusquelasimplepersonnificationdesritesmagiques,des
qualitsoudesobjets.EnAustralie,ilsemblequ'onlesaitpartoutconus,sousuneforme
assezdistincte;mme,quandnousavonsleursujetdesinformationssuffisantes,ilsnous
paraissentensommeassezspcialiss.ChezlesAruntas,noustrouvonsdesespritsmagi
ques,lesOrunchasetlesIruntarinias,quisontdevritablesgnieslocauxdontlecaractre
assezcomplexemarquebienl'indpendance.DanslaMlansieorientale,oninvoquedes
esprits,quinesontpasdesmesdesmortsetdontuncertainnombrenesontpasdesdieux
proprementdits;cesespritstiennentuneplaceconsidrable,surtoutdanslesritesnaturistes:
vuideslesSalomon,vigonadeFloride,etc.Dansl'Inde,auxdevas,lesdieux,sontopposs
lespiseas,yaksasas,rksasas,etc.,dontl'ensembleconstitue,dsqu'ilyaclassification,la
catgoriedesAsuras,dontlesprincipalespersonnalitssontVrtra(lerivald'Indra),Namuci
(id.),etc.Toutlemondesaitquelemazdismeaconsidr,aucontraire,lesdaevs,suppts
d'Ahriman,commelesadversairesd'AhuraMazda.Departetd'autre,danscesdeuxcas,
nousavonsaffairedestresmagiquesspcialiss,commemauvaisgniesilestvrai;et
pourtant,leursnomsmmesdmontrentque,entreeuxetlesdieux,iln'yavaitpas,aumoins
l'origine, de radicale distinction. Chezles Grecs,les tres magiques sontles [...],qui,
commenousl'avonsvu,voisinentaveclesmesdesmorts.Laspcialisationdecesesprits
esttellequelamagieatdfinie,enGrce,parsesrelationsaveclesdmons.Ilyades
dmonsdetoussexes,detoutessortes,detoutesconsistances;lesunssontlocaliss,les
62
autrespeuplentl'atmosphre.Uncertainnombreontdesnomspropres,maiscesontdes
nomsmagiques.Lesortdes[...]futdedevenirdemauvaisgniesetd'allerrejoindre,dansla
classedesespritsmalfaisants,les Kerkopes,Empuses,Kres, etc.Lamagiegrecquea,de
plus,uneprfrencemarquepourlesangesjuifsetenparticulierpourlesarchanges,de
mmequelamagiemalaise.Enfinelleseconstitueavecsesarchanges,anges,archontes,
dmons,ons,unvritablepanthonmagiquehirarchis.LamagieduMoyenAgeena
hrit,demmequetoutl'ExtrmeOrientahritdupanthonmagiquedesHindous.Mais
lesdmonsfurenttransformsendiablesetrangslasuitedeSatanLucifer,dequirelve
lamagie.Cependantnousvoyons,danslamagieduMoyenAge,etjusqu'nosjours,dans
des paysolesvieilles traditions sesontmieuxconserves quedansle ntre,subsister
d'autresgnies,fes,farfadets,gobelins,kobolds,etc.
Maislamagienes'adressepasncessairementdesgniesspcialiss.Enfait,les
diverses classes d'esprits spcialiss dont nous venons de parler n'ont pas toujours t
exclusivementmagiqueset,mmedevenuesmagiques,ellesontencoreleurplacedansla
religiononnedirajamaisquelanotiond'enfersoitunenotionmagique.D'autrepart,ilya
despaysolesfonctionsdedieuetdedmonnesontpasencoredistingues.C'estlecasde
toute l'Amrique du Nord ; les manitous algonquins passent constamment des unes aux
autres;c'estgalementlecasdelaMlansieorientale,oles tindalos fontdemme.En
Assyrie,noustrouvonsdessriesentiresdedmons,dontnousnesommespassrsqu'ilsne
soientpasdesdieux;dansl'criture,leurnomporteengnrall'affixedivin;telssont,en
particulier,lesprincipauxd'entreeux,lesIgigietlesAnnunnaki,dontl'identitestencore
mystrieuse.Sommetoute,lesfonctionsdmoniaquesnesontpasincompatiblesavecles
fonctionsdivines;d'ailleurs,l'existencededmonsspcialissn'interditpaslamagiede
recourird'autresesprits,pourleurfairetenirmomentanmentunrledmoniaque.Aussi
voyonsnous, dans toutes les magies, des dieux et, dans la magie chrtienne, des saints
figurerparmilesauxiliairesspirituels.Dansl'Inde,lesdieuxinterviennentmmedansle
domainedumalfice,malgrlaspcialisationquis'yestproduite,etilssontlespersonnages
essentielsdetoutlerestedurituelmagique.Danslespaysautrefoishindouiss,Malaisieet
Cmpa(Cambodge),lepanthonbrahmaniquefiguretoutentierdanslamagie.Quantaux
textesmagiquesgrecs,ilsmentionnentd'abordunefoulededieuxgyptiens,soitsousleur
nomgyptien,soitsousleurnomgrec,desdieuxassyriens ouperses,Iahwettoutela
squelledesangesetdesprophtesjuifs,c'estdiredesdieuxtrangerslacivilisation
grecque.Maisonyvoitgalementprierlesgrandsdieux,avecleurnometsousleur
formegrecque,Zeus,Apollon,Asclpios,etmmeaveclesdterminatifsdelieuquilespar
ticularisent.EnEurope,dansuntrsgrandnombred'incantations,danslescharmesmythi
quesenparticulier,nefigurentquelaVierge,leChristetlessaints.
Les reprsentations personnelles ont dans la magie une consistance suffisante pour
avoirformdesmythes.Lescharmesmythiquesdontnousvenonsdeparlercontiennentdes
mythespropreslamagie.Ilyenad'autresquiexpliquentl'originedelatraditionmagique,
celledesrelationssympathiques,celledesrites,etc.Mais,silamagieconnatdesmythes,
ellen'enconnatquederudimentaires,detrsobjectifs,visantuniquementleschoses,etnon
63
paslespersonnesspirituelles.Lamagieestpeupotique,ellen'apasvoulufairel'histoirede
sesdmons.Ceuxcisontcommelessoldatsd'unearme,ilsformentdestroupes,desganas,
desbandesdechasseurs,descavalcades;ilsn'ontpasdevritableindividualit.Bienplus,
quandlesdieuxentrentdanslamagie,ilsperdentleurpersonnalitetlaissentpourainsidire
leurmythelaporte.Lamagieneconsidrepaseneuxl'individu,maislaqualit,laforce,
soitgnrique,soitspcifique,sanscompterqu'ellelesdformeplaisiretqu'ellelesrduit
souventn'treplusquedesimplesnoms.Demmequenousavonsvulesincantations
donnerdesdmons,lesdieuxfinissentparserduiredesincantations.
Le fait que la magie a fait place aux dieux montre qu'elle a su se prvaloir des
croyancesobligatoiresdelasocit.C'estparcequ'ilstaient,pourcelleci,objetdecroyan
ces,qu'ellelesafaitservirsesdesseins.Maislesdmonssont,demmequelesdieuxet
les mes des morts, l'objet de reprsentations collectives, souvent obligatoires, souvent
sanctionnes,aumoinspardesrites,etc'estparcequ'ilssonttelsqu'ilssontdesforcesmagi
ques.Enfait,chaquemagieauraitpuendresserdescatalogueslimitatifs,sinonquantau
nombre,dumoinsquantauxtypes.Cettelimitationhypothtiqueetthoriqueseraitunpre
miersigneducaractrecollectifdelareprsentationdesdmons.Ensecondlieu,ilyades
dmonsquisontnommslafaondesdieux;commeilssontemploysconventionnel
lementtoutesfins,ilsontreudelamultiplicitdeleursservicesuneespced'individualit
etsont,individuellement,l'objetd'unetradition.Deplus,lacroyancecommunelaforce
magiqued'untrespirituelsupposetoujoursqu'ilafait,auxyeuxdupublie,sespreuves,
miraclesouactesefficaces.Uneexpriencecollective,toutaumoins,uneillusioncollective
estncessairepourcrerundmonproprementdit,Enfincomptons,pourmmoire,lefait
que la plupartdesespritsmagiquessontexclusivementdonnsdansleriteetlatradition;
leurexistencen'estjamaisvrifiequepostrieurementlacroyancequilesimpose.Ainsi,
demmequelesreprsentationsimpersonnellesdelamagiesemblentn'avoird'autreralit
quelacroyancecollective,c'estdiretraditionnelleetcommunetoutungroupe,dontelles
sontl'objet,demmesesreprsentationspersonnellessont,nosyeux,collectives;nous
pensonsmmequ'onl'admettraplusaismentencore,
IV
OBSERVATIONSGNRALES
Lecaractre indfinietmultiforme des puissances spirituelles,aveclesquelles les

magicienssontenrelations,appartientbienlamagietoutentire.Lesfaitsquenousavons
rassemblssont,premirevue,disparates.Lesunsconfondentlamagieaveclestechniques
etlessciences,lesautresl'assimilentauxreligions.Elleestquelquechosed'intermdiaire,
64
entrelesunesetlesautres,quinesedfinitniparsesbuts,niparsesprocds,niparses
notions.Detoutnotreexamen,ellesortplusambigu,plusindterminequejamais.Elle
ressemble auxtechniques laques parses fins pratiques,parlecaractre mcanique d'un
grand nombre de ses applications, par le faux air exprimental de quelquesunes de ses
notions principales. Elle s'en distingue profondment quand elle fait appel des agents
spciaux,desintermdiairesspirituels,selivredesactesdeculteetserapprochedela
religionparsesempruntsqu'elleluifait.Iln'estpresquepasderitereligieuxquin'aitses
quivalentsdanslamagie;onytrouvemmelanotiond'orthodoxie,commeentmoignent
les[...],lesaccusationsmagiquesderitesimpursdelamagiegrcogyptienne.Maisoutre
l'oppositionquelesreligionsluifontetqu'ellefaitauxreligions(oppositionqui,d'ailleurs,
n'estniuniverselle,ni,constante),sonincohrence,lapartqu'ellelaisselafantaisie,l'loi
gnentdel'imagequenoussommeshabitusnousformerdesreligions.
Pourtant,l'unitdetoutlesystmemagiquenousapparatmaintenantavecplusd'vi
dence;c'estlunpremiergainquenousnoussommesassurparcecircuitetceslongues
descriptions.Nousavonsdesraisonsd'affirmerquelamagieformebienuntoutrel.Les
magiciensontdescaractristiquescommunes;leseffetsproduitsparlesoprationsmagi
quesonttoujours,malgrleurinfiniediversit,quelquechosedecommun;lesprocds
divergentssesontassocisentypesetencrmoniescomplexes;lesnotionslesplusdiff
rentessecompltentets'harmonisent,sansqueletotalperderiendesonaspectincohrentet
disloqu.Sespartiesformentbienuntout.
Maisl'unitdutoutestencoreplusrellequechacunedesparties.Carceslments,
quenousavonsconsidrssuccessivement,noussontdonnssimultanment.Notreanalyse
lesabstrait,maisilssonttroitement,ncessairementunis.Nousavonscrudfinirsuffisam
mentlesmagiciensetlesreprsentationsdelamagie,endisantquelesunstaientlesagents
des rites magiques, les autres les reprsentations qui leur correspondent, nous les avons
rapportsauxritesmagiques;nousnenoustonnonsdoncpasquecertainsdenosdevan
ciersn'aientvudanslamagiequedesactes.Maisnousaurionsputoutaussibiendfinirles
lmentsdelamagieparrapportauxmagiciens:Ilssesupposentlesunslesautres.Iln'ya
pasdemagicienhonoraireetinactif.Pourtremagicien,ilfautfairedelamagie;inverse
ment,quiconquefaitactedemagieest,cemomentmme,magicien;ilyadesmagiciens
d'occasion,qui,l'acteaccompli,retombentimmdiatementdanslavienormale.Quantaux
reprsentations,ellesn'ontpasdevieendehorsdesrites.Ellesn'ontpas,pourlaplupart,
d'intrtthoriquepourlemagicien,quinelesformulequerarement.Ellesn'ontqu'unintrt
pratiqueetnes'exprimentgure,danslamagie,queparsesactes.Ceuxquilesontrduitsles
premiersensystmessontdesphilosophesetnonpasdesmagiciens;c'estlaphilosophie
sotriquequiafournilathoriedesreprsentationsdelamagie.Cellecines'estmmepas
constitusadmonologie:dansl'Europechrtienne,commedansl'Inde,c'estlareligionqui
afaitlecataloguedesdmons.Endehorsdesrites,lesdmonsneviventquedanslescontes
oudansladogmatique.Iln'yadoncpasenmagiedereprsentationpure;lamythologie
magiqueestembryonnaireetple.Tandisque,danslareligion,leritueletsesespces,d'une
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part,lamythologieetledogmatique,del'autre,ontunevritableautonomie,leslmentsde
lamagiesont,parnature,insparables.
Lamagieestunemassevivante,informe,inorganique,dontlespartiescomposantes
n'ontniplacenifonctionfixes.Onlesvoitmmeseconfondre;ladistinction,pourtant
profonde,desreprsentationsetdesritess'effaceparfoistelpointqu'unsimplenoncde
reprsentationpeutdevenirunrite:levenenumvenenovinciturestuneincantation.L'esprit
que possde le sorcier, ou qui possde le sorcier, se confond avec son me et sa force
magique;sorciersetespritsportentsouventlemmenom.L'nergiedurite,celledel'esprit
etcelledumagicien,nefontnormalementqu'un.L'tatrgulierdusystmemagiqueestune
assezcomplteconfusiondespouvoirsetdesrles.Aussil'undeslmentspeutildispa
ratre,enapparence,sansquelecaractredelasommesoitchang.Ilyadesritesmagiques
quinerpondentaucunenotionconsciente,telslesgestesdefascinationetbonnombre
d'imprcations.Inversement,ilyadescasolareprsentationabsorbelerite:dansles
charmesgnalogiques,l'noncdesnaturesetdescausesestluiseullerite.Enrsum,les
fonctionsdelamagienesontpasspcialises.Laviemagiquen'estpaspartageendparte
ments comme la vie religieuse. Elle n'a pas produit d'institutions autonomes comme le
sacrificeetlesacerdoce.Aussin'avonsnouspastrouvdecatgoriesdefaitsmagiques,nous
n'avonspuquedcomposerlamagieenseslmentsabstraits.Ellerestepartoutl'tat
diffus.Danschaquecasparticulier,onestenprsenced'untoutqui,commenousledisions,
estplusrelquesesparties.Nousavonsdoncdmontrquelamagie,commetout,aune
ralitobjective,qu'elleestunechose,maisquelgenredechoseestelle?
Nous avons dj dpass notre dfinition provisoire en tablissant que les divers
lmentsdelamagiesontcrsetqualifisparlacollectivit.C'estundeuximegainrel
qu'ilnousfautenregistrer.Lemagicienestqualifisouventparlasocitmagiquedontilfait
partie,et,toujours,parlasocitengnral.Lesactessontrituelsetserptentpartradition.
Quantauxreprsentations,lesunessontempruntesd'autresdomainesdelaviesociale,
tellel'ided'tresspirituels,etnousrenvoyonsauxtudes,quiporterontdirectementsurla
religion,latchededmontrerquecettenotionestoun'estpasleproduitdel'exprience
individuelle ; les autres, enfin, ne procdent pas des observations ni des rflexions de
l'individuetleurapplicationnedonnepaslieu l'initiativedeceluici,puisqu'ilyades
recettesetdesformulesquelatraditionimposeetqu'onutilisesansexamen.
Sileslmentsdelamagiesontcollectifs,enestildemmedutout?Autrementdit,y
atildanslamagiequelquechosed'essentielquinesoitpasobjetdereprsentationsoufruit
d'activitscollectives?Maisn'estilpasabsurdeetcontradictoiredesupposerquelamagie
puissetre,danssonessence,unphnomnecollectif,alorsque,justement,parmitousles
caractres qu'elle prsente, nous avons choisi, pour l'opposer la religion, ceux qui la
rejettenthorsdelavierguliredessocits.Nousl'avonsditepratiquepardesindividus,
isole,mystrieuseetfurtive,parpilleetmorcele,enfinarbitraireetfacultative.Elleparat
aussipeusocialequepossible,sidumoinslephnomnesocialsereconnatsurtoutla
gnralit,l'obligation,lacontrainte. Seraitellesociale lamanireducrime,parce
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qu'elle est secrte, illgitime, interdite ? Mais elle ne peut l'tre exclusivement ainsi,
puisqu'ellen'estpasexactementl'enversdelareligion,commelecrimeestl'enversdudroit.
Elledoitl'trelafaond'unefonctionspcialedelasocit.Maiscommentlaconcevoir
alors?Commentconcevoirl'ided'unphnomnecollectifolesindividusresteraientaussi
parfaitementindpendantslesunsdesautres?
Ilyadeuxordresdefonctionsspcialesdanslasocitdontnousavonsdjrapproch
lamagie.Cesont,d'unepart,lestechniquesetlessciences,del'autre,lareligion.Lamagie
estelleunesorted'artuniverseloubienuneclassedephnomnesanalogueslareligion?
Dansunartoudansunescience,lesprincipesetlesmoyensd'actionsontlaborscollective
ment ettransmis partradition. C'est cetitre queles sciences etles arts sontbiendes
phnomnescollectifs.Deplus,l'artoulasciencesatisfontdesbesoinsquisontcommuns.
Mais,leslmentsdonns,l'individuvoledesespropresailes.Salogiqueindividuellelui
suffitpourpasserd'unlmentl'autreet,del,l'application.Ilestlibre;ilpeutmme
remonterthoriquementjusqu'aupointdedpartdesatechniqueoudesascience,lajustifier
oularectifier,chaquepas,sesrisquesetprils.Rienn'estsoustraitsoncontrle.Donc,
silamagie taitdel'ordredessciences etdestechniques,ladifficult quenousvenons
d'apercevoirseraitcarte,puisquelessciencesetlestechniquesnesontpascollectivesdans
toutesleurspartiesessentiellesetque,toutentantdesfonctionssociales,toutenayantla
socitpourbnficiaireetpourvhicule,ellesn'ontpourpromoteursquedesindividus.
Maisilnousestdifficiled'assimilerlamagieauxsciencesetauxarts,puisquenousavonspu
ladcriresansjamaisyconstaterunepareilleactivitcratriceoucritiquedesindividus.
Ilnousrestedonclacomparerlareligion,et,danscecas,ladifficultresteentire.
Nous continuons, en effet, postuler que la religion est un phnomne essentiellement
collectifdanstoutessesparties.Toutyestfaitparlegroupeousouslapressiondugroupe.
Lescroyancesetlespratiquesysontparnatureobligatoires.Dansl'analysed'unritepris
comme type, le sacrifice, nous avons tabli que la socit y tait partout immanente et
prsenteetqu'elleentaitlevritableacteur,derrirelacomdiecrmonielle.Nousavons
tjusqu'direqueleschosessacresdusacrificetaientdeschosessocialesparexcellence.
Pasplusquelesacrifice,laviereligieusen'admetd'initiativeindividuelle:l'inventionnes'y
produitquesousformedervlation. L'individu sesentconstamment subordonn des
pouvoirs qui le dpassent et l'incitent agir. Si nous pouvons montrer que, dans toute
l'tenduedelamagie,rgnentdesforcessemblablescellesquiagissentdanslareligion,
nousauronsdmontrparlquelamagiealemmecaractrecollectifquelareligion.Ilne
nousresteraplusqu'fairevoircommentcesforcescollectivessesontproduites,malgr
l'isolementonousparaissentsetenirlesmagiciens,etnousseronsamensl'idequeces
individusn'ontfaitques'approprierdesforcescollectives.
67
CHAPITREIV
ANALYSEETEXPLICATION
DELAMAGIE
Ainsinousrduisonsprogressivement l'tudedelamagielarecherchedesforces
collectivesquiagissentenellecommedanslareligion.Noussommesmmeendroitde
penserque,sinouslestrouvons,nousexpliqueronslafoisletoutetlesparties.Qu'onse
rappelle,eneffet,combienlamagieestcontinue,etquelpointseslments,troitement
solidaires, ne semblent tre que les divers reflets d'une mme chose. Les actes et les
reprsentations y sont tellement insparables qu'on pourrait fort bien l'appeler une ide
pratique. Mmesil'onsesouvientdelamonotoniedesesactes,dupeudevaritdeses
reprsentations,desonuniformitdanstoutel'histoiredelacivilisation,onpeutprjuger
qu'elle constitue une ide pratique de l'ordre le plus simple. Nous pouvons donc nous
attendrecequelesforcescollectivesquiysontprsentesnesoientpastropcomplexes,ni
lamthodedontlemagiciens'estservipours'enemparer,tropcomplique.
Nouschercheronsdterminercesforcesennousdemandantd'aborddequellesortede
croyancelamagieatl'objet,etenanalysantensuitel'ided'efficacitmagique.
I
LACROYANCE
68
Lamagieest,pardfinition,objetdecroyance.Maisleslmentsdelamagie,n'tant
passparableslesunsdesautresetmmeseconfondantlesunsaveclesautres,nepeuvent
pastrel'objetdecroyancesdistinctes.Ilssont,touslafois,l'objetd'unemmeaffirmation.
Cellecineportepasseulementsurlepouvoird'unmagicienoulavaleurd'unrite,maissur
l'ensembleousurleprincipedelamagie.Demmequelamagieestplusrellequeses
parties,demme,lacroyancelamagieengnralestplusenracinequecelledontses
lmentssontl'objet.Lamagie,commelareligion,estunbloc,onycroitoul'onn'ycroit
pas.C'estcequ'onpeutvrifierdanslescasolaralitdelamagieatmiseendoute.
Quanddepareilsdbatss'levrent,audbutdumoyenge,auXVIIesicle,etloilsse
poursuiventencoreobscurmentdenosjours,nousvoyonsqueladiscussionportesurun
seulfait.Ils'agit,chezAgobard,parexemple,pluttdesfaiseursdemauvaistemps;plus
tard,del'impuissancecauseparmalficeouduvolariendessuivantesdeDiane;chez
Bekker (debetooverdewerld. Amsterdam,1693),del'existencedesdmonsetdudiable;
cheznous,ducorpsastral,desmatrialisations,delaralitdelaquatrimedimension.
Mais,partout,lesconclusionssontimmdiatementgnralisesetlacroyanceuncasde
magieentranelacroyancetouslescaspossibles.Inversement,unengationfaitcrouler
toutl'difice.C'est,eneffet,lamagieellemmequiestmiseenquestion.Nousavonsdes
exemplesd'incrdulitobstineoudefoienracinecdanttoutd'uncoupuneexprience
unique.
Quelleestlanaturedecettecroyance lamagie?Ressembletelleauxcroyances
scientifiques?Cellescisontaposteriori,perptuellementsoumisesaucontrledel'individu,
etnedpendentquedesvidencesrationnelles.Enestildemmedelamagie?videmment
non. Nous connaissons mme un cas, qui est en vrit extraordinaire, celui de l'glise
catholique,olacroyancelamagiefutundogme,sanctionnpardespeines.Engnral,
cette croyance n'est que mcaniquement diffuse dans toute la socit ; onla partage de
naissance.Encelalacroyancelamagien'estpastrsdiffrentedescroyancesscientifiques,
puisque chaque socit a sa science, galement diffuse, et dont les principes ont t
quelquefoistransformsendogmesreligieux.Mais,tandisquetoutescience,mmelaplus
traditionnelle,estencoreconuecommepositiveetexprimentale,lacroyancelamagieest
toujoursapriori.Lafoidanslamagieprcdencessairementl'exprience:onnevatrouver
lemagicienqueparcequ'oncroitenlui;onn'excuteunerecettequeparcequ'onacon
fiance.Encoredenosjours,lesspiritesn'admettentchezeuxaucunincrdule,dontlapr
senceempcherait,pensentils,larussitedeleursoprations.
La magie aune telle autorit, qu'enprincipe l'exprience contraire n'branle pas la
croyance.Elleest,enralit,soustraitetoutcontrle.Mmelesfaitsdfavorablestournent
ensafaveur,caronpensetoujoursqu'ilssontl'effetd'unecontremagie,defautesrituelles,et
engnraldecequelesconditionsncessairesdespratiquesn'ontpastralises.Dansles
procsverbauxduprocsd'unmagicien,JeanMichel,quifutbrlBourges,en1623,nous
voyonsquecepauvrehomme,menuisierdesontat,apasssaviefairedesexpriences
69
manques;uneseulefois,ilarrivaprsdubut,mais,prisdepeur,ilsesauva.Chezles
Cherokees,unenvotementmanqu,loind'branlerlaconfiancequ'onadanslesorcier,lui
donneplusd'autorit.Carsonofficedevientindispensablepourpallierleseffetsd'uneforce
terriblequipeutseretournercontrelemaladroitquil'adchanemalpropos.C'estlce
quisepassedanstouteexprimentationmagique:lesconcidencesfortuitessontprisespour
desfaitsnormauxetlesfaitscontradictoiressontnis.
Nanmoins,ons'esttoujoursproccuptrsvivementdeciter,l'appuidelacroyance
lamagie,desexemplesprcis,dats,localiss.Mais,lonousavonssurlaquestiontoute
unelittrature,enChineoudansl'EuropeduMoyenAge,onconstatequelesmmesrcits
passentsempiternellementdetextesentextes.Cesontdespreuvestraditionnelles,descontes
magiquesanecdotiques,quinesontpasdiffrentsdeceuxparlesquelss'entretient,danstoute
l'humanit,lacroyancelamagie.Observonsquecessoidisantanecdotessonttrangement
monotones.C'estque,danstoutceci,iln'yaaucunsophismeconscient,ilyaseulement
exclusiveprpossession.Lespreuvestraditionnellessuffisent;oncroitauxcontesmagiques
commeauxmythes.Mmedanslecasolecontemagiqueestuneplaisanterie,c'enestune
quipeuttoujoursmaltourner.Lacroyancelamagieestdoncquasiobligatoire,apriori,et
parfaitementanaloguecellequis'attachelareligion.
Cettecroyanceexistelafoischezlesorcieretdanslasocit.Maiscommentestil
possiblequelemagiciencroieunemagiedontilestconstammentmmed'apprcier,
leurjustevaleur,lesmoyensetleseffets?C'esticiquenousrencontronslagravequestion
delasupercherieetdelasimulationenmagie.
Pourlatraiter,prenonsl'exempledessorciersaustraliens.Parmilesagentsdemagie,il
enestpeuquisemblent avoir tplusconvaincus del'efficacitdeleurs rites.Maisles
meilleursauteursnousattestentaussique,jamais,pouraucundesritespratiqusdansdes
tatsnormaux,lesorciern'avu,nicruvoir,l'effetmcaniquedesesactes.Considronsles
mthodes de magie noire. Elles peuvent, en Australie, se rduire presque trois types,
pratiqusouconcurremmentouisolmentdanslesdiversestribus.Lepremiertype,leplus
rpandu,estl'envotementproprementdit,parladestructiond'unechosequiestcensefaire
partied'unepersonneoulareprsenter,restesdenourriture,dbrisorganiques,tracesdepas,
images.Ilestimpossibledes'imaginerquejamaislemagicienaittmisexprimentalement
mmedecroirequ'iltuaitenbrlantunrestedenourrituremldecireoudegraisse,ouen
transperantuneimage.Cequitablitbienquel'illusionn'estjamaisquepartielle,c'estle
ritementionnparMM.SpenceretGillen,quiconsistepercerd'abordunobjetreprsentant
l'medel'treincant,pourlancerensuitecemmeobjetdansladirectiondesarsidence.
Ledeuximetypedecesrites,pratiqutoutparticulirementdanslessocitsdusud,du
centre,del'ouest,estcequ'onpeutappelerl'enlvementdelagraissedufoie.L'enchanteur
estcenss'approcherdelavictimeendormie,luiouvrirleflancavecuncouteaudepierre,
retirerlagraissedufoie,fermerlacicatrice;ilpart,etl'autremeurtlentementsanss'tre
aperuderien.Ilestbienvidentquec'estunritequin'ajamaisputrevraimentpratiqu.
Letroisimetype,usitaunordetaucentredel'Australie,estlelancementdel'osdemort.
70
L'enchanteurestcensfrappersavictimed'unesubstancemortelle.Mais,enralit,dans
quelquescascitsparM.Roth,l'armen'estmmepaslance;dansd'autres,ellel'estune
distancetellequ'iln'estvidemmentpaspossibledepenserqu'ellearrivejamaisaubutet
transmette,parcontact,lamort.Souvent,onnelavoitpaspartiretjamaisonnel'avue
arriveraussittaprsl'avoirlance.Bienqu'uncertainnombredecesritesn'aientjamaispu
trecompltementraliss,bienquel'efficacitdesautresn'aitjamaisputrevrifie,ils
sontpourtant,nouslesavons,d'unusagecourant,prouvparlesmeilleurstmoins,dmontr
parl'existenced'objetsnombreuxquiensontlesinstruments.Qu'estcedire,sicen'estque
desgestessontpris,sincrementmaisvolontairement,pardessorciers,pourdesralits,et
descommencementsd'actes,pourdesoprationschirurgicales?Lesprliminairesdurite,la
gravitdesdmarches,l'intensitdudangercouru(carils'agitd'approcherd'uncampotre
vuc'estmourir),lesrieuxdetouscesactesdmontreunevritablevolontdecroire.Maisil
estimpossibledes'imaginerquejamaissorcieraustralienaitouvertlefoied'unenchant
sansletuersurlecoup.
Cependant,ctdecettevolontdecroire,onnousattesteunecroyancerelle.Les
meilleursethnographesnousassurentquelemagiciencroittrsprofondmentavoirrussi
cesenvotements.Ilrussitsemettredansdestats nerveux,cataleptiques, oilpeut
vraimenttreenproietouteslesillusions.Entoutcas,lesorcier,quin'apeuttrequ'une
confiancemitigedanssespropresrites,quisait,sansaucundoute,quelessoidisantpointes
deflchesincantes,extraitesducorpsdesrhumatisants,nesontquedescaillouxqu'iltirede
sa bouche, ce mme sorcier recourra infailliblement aux services d'un autre homme
mdecinequandilestmaladeetilguriraouselaisseramourir,suivantquesonmdecinle
condamneouprtendlesauver.Ensomme,laflchequelesunsnevoientpaspartir,les
autreslavoientarriver.Ellearrivesousformedetourbillon,deflammesquisillonnentl'air,
sousformedepetitscaillouxque,toutl'heure,lesorcierverraextrairedesoncorps,alors
qu'ilnelesextrayaitpasluimmeducorpsdesonmalade.Leminimumdesincritqu'on
puisseattribueraumagicien,c'estqu'ilcroie,toutlemoins,lamagiedesautres.
Ce qui est vrai pour les magies australiennes l'est pour les autres. Dans l'Europe
catholique,ilyaeuaumoinsuncasol'aveudessorciresn'estpassuspectd'avoirt
arrachparl'inquisitiondujuge;audbutduMoyenAge,lejugecanoniqueetlethologien
refusaientd'admettrelaralitduvoldessorcireslasuitedeDiane.Or,cellesci,victimes
de leur illusion, s'obstinaient s'en vanter leurs dpens, au point qu'elles ont fini par
imposerleurcroyancel'glise.Chezcesgenslafoisincultes,nerveux,intelligentset
lgrementdvoysqu'onttpartoutlessorciers,lacroyancesincreestd'unevritable
tnacitetd'uneincroyablefermet.
Cependant,noussommesbienforcsd'admettrequ'ilyatoujourseuchezeux,jusqu'
uncertainpoint,simulation.Iln'estmmepasdouteuxpournousquelesfaitsdemagie
comportentunfaireaccroireconstant,etquemmelesillusionssincresdumagicienont
ttoujours,quelquedegr,volontaires.M.Howittraconte,proposdespierresdequartz
quelessorciersmurringstirentdeleurbouche,etdontl'espritinitiateurestcensleurfarcir
71
lecorps,qu'undecessorciersluidisait:Jesaisquoim'entenir,jesaisoonlestrouve;
nousavonsd'autresaveux,nonmoinscyniques.
Mais,danstouslescas,ilnes'agitpasdesimplesupercherie.Engnral,lasimulation
dumagicienestdummeordrequecellequ'onconstatedanslestatsdenvrose,et,par
consquent,elleest,enmmetempsquevolontaire,involontaire.Quandelleestprimitive
mentvolontaire,elledevientpeupeuinconscienteetfinitparproduiredestatsd'halluci
nationparfaite;lemagiciensedupeluimme,commel'acteurquioubliequ'iljoueunrle.
Entoutcas,nousavonsnousdemanderpourquoiilsimuled'unecertainefaon.Ilfautbien
segarderdeconfondreicilemagicienvritableaveclescharlatansdenosfoiresoules
brahmanes jongleurs que nous vantent les spirites. Le magicien simule parce qu'on lui
demandedesimuler,parcequ'onvaletrouver,etqu'onluiimposed'agir:iln'estpaslibre,il
estforcdejouer,soitunrletraditionnel,soitunrlequisatisfassel'attentedesonpublie.
Ilpeutarriverquelemagiciensevantegratuitement,maisc'estqu'ilestirrsistiblementtent
parlacrdulitpublique.MM.SpenceretGillenonttrouv,chezlesAruntas,unefoulede
gensquidisaientavoirtauxexpditionsmagiquesditesdes Kurdaitchas ol'onenlve,
soidisant,lagraissedufoiedel'ennemi.Unbontiersdesguerrierss'taient,parconsquent,
dsarticullesorteils,carc'estuneconditiondel'accomplissementdurite.D'autrepart,toute
latribuavaitvu,vraimentvu,deskurdaitchasrderautourdescamps.Enralit,laplupart
n'avaientpasvouludemeurerenrestedefanfaronnadesetd'aventures;lefaireaccroire
taitgnraletrciproquedanslegroupesocialtoutentier,parcequelacrdulitytaituni
verselle.Dansdepareilscas,lemagiciennepeutpastreconucommeunindividuagissant
parintrt, poursoietparses propresmoyens,mais comme unesortedefonctionnaire
investi,parlasocit,d'uneautoritlaquelleilestengagcroireluimme.Enfait,nous
avonsvuquelemagicientaitdsignparlasocit,ouinitiparungrouperestreint,auquel
celleciadlgusonpouvoirdecrerdesmagiciens.Ilatoutnaturellementl'espritdesa
fonction,lagravitd'unmagistrat;ilestsrieux,parcequ'ilestprisausrieuxetilestpris
ausrieux,parcequ'onabesoindelui.
Ainsi,lacroyancedumagicienetcelledupublienesontpasdeuxchosesdiffrentes;
lapremireestlerefletdelaseconde,puisquelasimulationdumagicienn'estpossiblequ'en
raisondelacrdulitpublique.C'estcettecroyance,quelemagicienpartageavectousles
siens,quifaitquenisapropreprestidigitation,nisesexpriencesinfructueusesnelefont
douterdelamagie.Ilatoujoursceminimumdefoiquiestlacroyancelamagiedesautres,
dsqu'ildevientassistantoupatient.Engnral,s'ilnevoitpasagirlescauses,ilvoitles
effetsqu'ellesproduisent.Ensomme,sacroyanceestsincredanslamesureoelleestcelle
detoutsongroupe.Lamagieestcrueetnonpasperue.C'estuntatd'mecollectifquifait
qu'elleseconstateetsevrifiedanssessuites,toutenrestantmystrieuse,mmepourle
magicien. La magie est donc, dans son ensemble, l'objet d'une croyance a priori ; cette
croyanceestunecroyancecollective,unanime,etc'estlanaturedecettecroyancequifait
quelamagiepeutaismentfranchirlegouffrequisparesesdonnesdesesconclusions.
72
Quiditcroyance,ditadhsiondetoutl'hommeuneideet,parconsquent,tatde
sentimentetactedevolont,enmmetempsquephnomned'idation.Noussommesdonc
endroitdeprsumerquecette croyancecollective lamagienous metenprsencede
sentimentsetdevolitionsunanimesdanstoutungroupe,c'estdire,prcisment,desforces
collectivesquenouscherchons.Maisonpourranouscontesterlathoriedelacroyancedont
nousnousprvalons,etnous objecter quedeserreurs scientifiques individuelles, d'ordre
naturellementintellectuel,peuvent,parleurpropagation,donnernaissancedescroyances
quideviennentunanimesleurheure,croyancesquenousn'auronspasderaisondenepas
considrercommecollectivesetquipourtantneprocderontpasdeforcescollectives;on
pourrait citer, comme exemples de semblables croyances, les croyances canoniques au
gocentrismeetauxquatrelments.Nousdevonsmaintenantnousdemandersilamagiene
reposeque surdes ides dece genre,mises hors dedoute parle seulfait qu'elles sont
devenuesuniverselles.
II
ANALYSEDUPHNOMNEMAGIQUE
ANALYSEDESEXPLICATIONSIDOLOGIQUES
DEL'EFFICACITDURITE
Nousavonsrencontr,dansnotrerelevdesreprsentationsmagiques,lesidespar
lesquellestantlesmagiciensquelesthoriciensdelamagieontvouluexpliquerlacroyance
l'efficacitdesritesmagiques.Cesont1lesformulesdelasympathie;2lanotionde
proprit 3 la notion de dmons. Dj nous avons vu combien peu ces notions taient
simplesetcommentelleschevauchaientconstammentlesunessurlesautres.Nousallons
voirmaintenantqu'aucuned'ellesn'ajamaissuffi,elleseule,justifier,pourunmagicien,
sacroyance.Qu'onanalysedesritesmagiques,pourytrouverl'applicationpratiquedeces
diversesnotions,et,l'analysefaite,ilrestetoujoursunrsidudontlemagicienaluimme
conscience.
Observonsquejamais aucunmagicien, aucunanthropologuenonplus,n'aprtendu
expressmentrduiretoutelamagiel'uneoul'autredecesides.Cecidoitnousmettreen
dfiance contre toute thorie qui essayerait d'expliquer par elles la croyance magique.
Observonsensuiteque,silesfaitsmagiquesconstituentbienuneclasseuniquedefaits,ils
doiventremonterunprincipeunique,seulcapabledejustifierlacroyancedontilssont
l'objet.Sichacunedecesreprsentationscorrespondunecertaineclassederites,l'ensem
bledesritesdoitcorrespondreuneautrereprsentationtoutfaitgnrale.Pourdterminer
73
quellepeuttrecelleci,voyonsdansquellemesurechacunedesnotionsnumrescidessus
manqueajustifierlesritesauxquelselleestspcialementattache.
1Noussoutenonsquelesformulessympathiques(lesemblableproduitlesemblable;
lapartievautpourletout;lecontraireagitsurlecontraire)nesuffisentpasreprsenterla
totalitd'unritemagiquesympathique.Elleslaissentendehorsd'ellesunrsiduquin'estpas
ngligeable. Si nous ne considrons que des rites sympathiques dont nous avons des
descriptionscompltes,leritesuivantrelatparM.Codringtonnousdonneuneideassez
exactedetoutleurmcanisme:AFloride,lemanengghevigona(l'individumana,pos
sesseurd'esprit,vigona),lorsqu'ondsiraitducalme,liaitensembledesfeuillesquitaient
propritdesonvigona(feuillesdevgtauxaquatiques?)etlescachaitdanslecreuxd'un
arbreoilyavaitdel'eau,invoquantlevigonaaveclecharmeappropri.Del,delapluie
quiproduisaitlecalme.Sic'taitdusoleilqu'ondsirait,illiaitlesfeuillesappropriesetdes
plantesgrimpantesl'extrmitd'unbambou,etlestenaitsurunfeu.Ilattisaitlefeuavecun
chantpourdonnerdumanaaufeu,etlefeudonnaitdumanaauxfeuilles.Puisilmontaitsur
unarbre,etliaitlebambouauplushautdelaplushautebranche;leventsoufflantautourdu
flexiblebambou,lemanaserpandaitdetoutesparts,etlesoleilsemontrait(Codrington,
TheMelanesians,pp.200,201).
Nousnecitonscetexemplequ'titred'illustrationconcrte,carleritesympathiqueest
entour d'ordinaire de tout un contexte fort important. De la prsence de celuici, nous
devonsncessairementconclurequedessymbolismesnesuffisentpasfaireunritemagi
que.Enfait,quanddesmagiciens,commelesalchimistes,ontimaginsincrementqueleurs
pratiquessympathiquestaientintelligibles,nouslesvoyonss'tonnerdetouteslessuper
ftationsquisurchargentcequ'ilsconcevaientabstraitementcommeleschmedeleurrite.
Pourquoidonc,critunalchimisteanonyme,ditlechrtien,tantdelivresetd'invocations
auxdmons;pourquoitoutescesconstructionsdefourneauxetd'engins,dumomentque
toutestsimpleetfacileentendre.Maiscefatrasdonts'tonnaitnotrechrtienn'estpas
sansfonction.Ilexprimequ'l'idedesympathiesesuperposentclairement,d'unepart,l'ide
d'undgagementdeforceet,d'autrepart,celled'unmilieumagique.
Decetteided'uneforceprsente,nousavonsuncertainnombredesignes.Cesont
d'abordlessacrifices,quiparaissentn'avoiricid'autrebutquedecrerdesforcesutilisables;
nousavonsdjvuquec'taitlunedespropritsdusacrificereligieux.Ilenestdemme
desprires,desinvocations,desvocations,etc.;demmeencoredesritesngatifs,tabous,
jenes,etc.,quipsentsurl'enchanteurousursonclient,etquelquefoissurtouslesdeuxou
mmesurleurfamille,ritesetprcautionsrituellesquimarquentlafoislaprsenceetla
fugacitdecesforces.Ilfauttenircomptegalementdelapuissancepropredumagicien,des
puissancesqu'ilamneavecluidontl'interventionesttoujoursaumoinspossible.Quantla
crmoniesympathiqueellemme,parleseulfaitqu'elleestrituelle,commenousl'avons
dmontr,elledoitdetoutencessitproduiresontourdesforcesspciales.Enfait,les
magiciensenonteuconscience.Dansleritemlansiencitplushaut,nousavonsvule
74
mana sortirdesfeuillesetmonterauciel;danslesritesassyriens,nousavonssignalle
mmit quis'endgage.Etmaintenantconsidronsunrited'envotementdansunedeces
socitssoidisantprimitives,sansmystique,quiensontencorel'gemagiquedel'huma
nit,chezlesquelles,selonM.Frazer,laloidesympathiefonctionnergulirementetseule,
nousapercevonsimmdiatementnonseulementlaprsence,maisencorelemouvementde
cesforces.Voicicomment,chezlesAruntas,l'envotementdelafemmeadultreestcens
agir.Ilyaproprementcrationd'unepuissancemauvaise,ditearungquiltha;onenchargela
pierreme(l'imagen'ayantserviqu'fairequel'mesetromptetvntl'imagecommeelle
reviendraitaucorpsnaturel);cettepuissancemauvaiseestsimplementrenforceparles
gestesquisimulentlamisemortdelafemmeetfinalementc'estcettepuissancequiest
rejetedansladirectionducampolafemmeatenleve.Leriteexprimequel'image
sympathiquen'estmmepascause;carcen'estpasellequ'onprojette,maisbienlesort
qu'onvientdeforger.
Cen'estpastout.Danslemmecas,nousvoyonsqu'enplusdelafabricationd'une
image,o,d'ailleurs,l'menevientpasrsiderdfinitivement,leritecomportetoutunatti
raild'autresimagespralablementenchantes,depierresesprits,d'aiguillesrenduesmagi
quesbienavantlacrmonie;enfin,qu'ilsepratiquedansunlieusecretetqualifiparun
mythe.Decetteobservationquenouspouvonshardimentgnraliser,nousdevonsconclure
quelacrmoniesympathiquenesepassepascommeunacteordinaire.Ellesefaitdansun
milieuspcial,constitupartoutcequ'ilyaenelledeconditionsetdeformes.Cemilieuest
trssouventdfinipardescerclesd'interdictions,pardesritesd'entreetdesortie.Toutce
quiyentreestdemmenaturequeluioudevientdemmenature.Lateneurgnraledes
gestesetdesmotss'ytrouveaffecte.L'explicationdecertainsritessympathiquesparleslois
delasympathielaissedoncundoublersidu.
Enestildemmedanstouslescaspossibles?Quantnous,cersidunousparat
essentielauritemagique.Eneffet,dsquedisparattoutetracedemysticit,celuicientre
danslascienceoudanslestechniques.C'estprcismentcequenousditnotrealchimiste
chrtien:commeilconstatequel'alchimierpugnedevenirscientifique,illuienjointdese
fairereligieuse;s'ilestncessairedeprier,ildemandequ'ons'adresseDieupluttqu'au
dmon;c'estavouerquel'alchimieet,parextension,lamagie,dpendentessentiellementdes
puissancesmystiques.Danslescasolaformulesympathiqueparatfonctionnerseule,nous
rencontronsaumoins,avecleminimumdeformesquepossdetoutrite,leminimumde
forcemystrieusequ'ildgage,pardfinition;quoiilfautajouterlaforcedelaproprit
active,sanslaquelle,proprementparler,commenousl'avonsditplushaut,onnepeut
concevoirderitesympathique.D'ailleurs,noussommestoujoursendroitdepenserqueles
prtendus rites simples ou bien ont t incompltement observs, ou bien sont
incompltementconscients,oubienontsouffertd'uneusuretellequ'iln'yapluslieud'en
fairetat.Quantauxritesvraimentsimplesquirelventdelaloidesympathie,cesontceux
quenousavonsappelstaboussympathiques.Or,cesontprcismentceuxquiexprimentle
mieuxlaprsence,l'instabilitetlaviolencedesforcescachesetspirituellesl'intervention
desquellesesttoujoursattribue,selonnous,l'efficacitdesritesmagiques.
75
Nousvenonsdevoirquelesformulessympathiquesnesontjamaislaformulecomplte
d'unritemagique.Nouspouvonsdmontrer,pardesfaits,que,lmmeoellesontt
noncesleplusclairement,ellesnesontqu'accessoires.C'estcequenousvoyonsencore
chezlesalchimistes.Ceuxci,eneffet,nousdisentformellement queleursoprations se
dduisentrationnellementdeloisscientifiques.Ceslois,nouslesavonsvues,cesontcelles
delasympathie:l'unestletout,toutestdansl'un,lanaturetriomphedelanature;cesont
aussidescouplesdesympathiesetd'antipathiesparticulires,enfin,toutunsystmecom
pliqudesymbolismes,selonlequelilsordonnentleursoprations:signaturesastrologiques,
cosmologiques,sacrificielles,verbales,etc.Maistoutcetappareiln'estqu'unesortedevte
mentdontilsenveloppentleurtechnique;cenesontmmepaslesprincipesimaginaires
d'unesciencefausse.Enttedeleurslivres,enttedechaquechapitredeleursmanuels,on
trouvedesexpossdedoctrine.Maisjamaislasuitenerpondaucommencement.L'ide
philosophiqueestsimplementprfixe,lafaond'unentte,d'unerubrique,oudecette
allgoriedel'hommedecuivre,transformenorparlesacrifice,dontnousavonsparlplus
haut.Cettequasiscienceserduitensommedesmythes,mythesqui,l'occasion,fournis
sentdesincantations.Larecetteexprimentale,d'ailleurs,peutenveniraummepoint;ily
adesformulesoudesrsumsalgbriquesd'oprationsrelles,desfiguresd'appareilsayant
effectivementservi,quisesonttransformesensignesmagiquesinintelligiblesetneservent
plusinstitueraucunemanipulation:cenesontplusquedesincantationsenpuissance.En
dehorsdecesprincipesetdecesformulesdontnoussavonsmaintenantlavaleur,l'alchimie
n'estqu'unempirisme:oncuit,onfond,onvaporisedescorpsdontonconnatempirique
ment,ouplutttraditionnellement,lespropritsetlesractions.L'idescientifiquen'est
qu'untitredcoratif.Ilenfutdemmedanslamdecine.MarcellusdeBordeauxintituleune
bonnepartiedeseschapitres:Remediaphysicaetrationabiliadiversadeexperimentis;mais
nous lisons, immdiatement aprs ces titres, des phrases comme celleci : Ad corcum
carmen.Inlamellastagneascribesetadcollumsuspendeshaec,etc.(Marcellus,XXI,2).
Detoutcequiprcde,ilrsultequelesformulesdelasympathie,nonseulementne
sontpaslesloisdesritesmagiques,maisnesontpasmmelesloisdesritessympathiques.
Ce sont seulement des traductions abstraites de notions trs gnrales, que nous voyons
circulerdanslamagie.Ellesnesontpasautrechose.Lasympathieestlavoieparlaquelle
passelaforcemagique;ellen'estpaslaforcemagiqueellemme.Dansunritemagique,
c'esttoutcequelaissedectlaformulesympathiquequinousparatessentiel.Si,pour
prendreencoreunexemple,nousconsidronsdesritesqueM.SydneyHartlandexplique
commedesritesdesympathieparcontact,lesmalficesolasorciredesschelelaitd'une
femmeenembrassantsonenfant,nousdisonsquelacroyancepopulairefaitattentiondans
cesmalficesbeaucoupmoinsaucontactqu'aumauvaisoeilet laforcemagiquedela
sorcireoudelafemalfaisante.
2Nousprtendonsquelanotiondepropritn'expliquepasmieux,elleseule,la
croyanceauxfaitsmagiques,oellesembleprdominer.
76
Enpremierlieu,normalement,lanotiondepropritn'yestpasseuledonne.L'emploi
dechosespropritsest,d'ordinaire,conditionnrituellement.Ilyad'aborddesrglesde
rcolte:ellesprescriventl'observancedeconditionsdetemps,delieu,demoyen,d'intention
etautresencoresic'estpossible.Laplanteutiliserdoittreprisesurlebordd'unerivire,
dansuncarrefour,lapleinelune,minuit,avecdeuxdoigts,aveclamaingauche,en
l'abordantparladroite,aprsavoirfaittelleettellerencontre,sanssongercecioucela,
etc.Mmesprescriptionspourlesmtaux,lessubstancesanimales...Ensuite,ilyadesrgles
d'emploi,relativesautemps,aulieu,auxquantits,sanscomptertoutlecortge,souvent
immense, des rites qui accompagnent et qui permettent l'utilisation des qualits, comme
l'applicationdesmcanismessympathiques.Ilyadessystmesdemagieo,commedans
l'Inde,toutechosequiparataucrmonialmagique,soitcommeamulettesecondaire,soit
commesubstanceactive,estobligatoirementointeousacrifie.
Ensecondlieu,lapropritmagiquen'estpasconuecommenaturellement,absolu
mentetspcifiquementinhrentelachoselaquelleelleestattache,maistoujourscomme
relativementextrinsqueetconfre.Quelquefois,ellel'estparunrite:sacrifice,bndic
tion,miseencontactavecdeschosessacresoumaudites,enchantementengnral.D'autres
fois,l'existencedeladitepropritestexpliqueparunmytheet,danscecasencore,elleest
considrecommeaccidentelleetacquise;tellesplantesontpousssouslespasduChristou
deMde;l'aconitestndesdentsd'Echidna;lebalaideDonnar,laplantedel'aiglecleste
sontdeschosesmagiquesdontlavertun'appartientpasparnatureaunoisetierouauvgtal
Indou.
Engnral,lapropritmagique,mmespcifiqued'unechose,estconuecommeatta
chedescaractresqui,detoutevidence,ontttoujoursregardscommesecondaires:
telleestlaformeaccidentelledespierresquiressemblent destaros,destesticulesde
pourceaux,celuidespierrestroues,etc.;telleestlacouleur,quiexplique,dansl'Inde,la
parentqu'onsupposeentrelattedelzard,leplomb,l'cumederivireetlessubstances
malfaisantes;telssontencorelarsistance,lenom,lararet,lecaractreparadoxaldela
prsenced'unobjetenuncertainendroit(mtorites,hachesprhistoriques),lescircons
tancesdeladcouverte,etc.Laqualitmagiqued'unechoseluivientdoncd'unesortede
conventionetilsemblebienquecetteconventionjouelerled'uneespcedemytheoude
ritebauch.Chaquechosepropritestparsoncaractremmeunemanirederite.
Entroisimelieu,lanotiondepropritsesuffitsipeu,enmagie,qu'elleseconfond
toujoursavecuneidetrsgnraledeforceetdenature.Sil'idedel'effetproduireest
toujourstrsprcise,l'idedesqualitsspcialesetdeleursactionsimmdiatesesttoujours
assezobscure.Parcontre,nousrencontronsenmagie,d'unefaonparfaitementclaire,l'ide
dechosesayantdesvertusindfinies:lesel,lesang,lasalive,lecorail,lefer,lescristaux,
lesmtauxprcieux,lesorbier,lebouleau,lefiguiersacr,lecamphre,l'encens,letabac,
etc.,incorporentdesforcesmagiquesgnrales,susceptiblesd'applicationsoud'utilisations
particulires.Lesdnominations,quelesmagiciensdonnentauxproprits,sontd'ailleurs,
77
d'ordinaire,extrmementgnralesetvagues:dansl'Inde,leschosessontoudebonaugure
oudemauvaisaugure,etleschosesdebonauguresontdeschoses urjas (force), tejas
(clat), varcas (lustre, vitalit), etc. Pour les Grecs et les modernes, ce sont des choses
divines,saintes,mystrieuses,chance,malchance,etc.Enunmot,lamagierechercheles
pierresphilosophales,lespanaces,leseauxdivines.
Revenons ici encore nos alchimistes, qui se sont fait une thorie des proprits
magiquescommedesoprationssympathiques.Cellescisontpoureuxlesformes,les[...]
d'unenaturegnrique,delanature,[...].Sil'ondissoutles[...],onretrouvela[...].Mais,
commenousl'avonsdjdit,ilsn'enrestentpaslaconceptionabstraitedecettenature,ils
laconoiventsouslafigured'uneessence,[...],d'uneforce,[...], propritsindfinies,
spirituellesetpourtantliesunsupportcorporel.Ainsi,immdiatementaveclanotionde
nature,nousestdonnelanotiondeforce.Cettenatureetcetteforce,dansleurconceptionla
plusabstraite,sontreprsentescommeunesorted'meimpersonnelle,puissancedistincte
deschoses,qui,cependant,leurestintimementattache,intelligentequoiqueinconsciente.
Pourquitterlesalchimistes,rappelonsque,silanotiond'espritnousaparulielanotionde
proprit, inversement, celleci est relie cellel. Proprit et force sont deux termes
insparables,propritetespritse confondentsouvent:lesvertusdelapietrabuccatalui
viennentdufollettinorosso,quis'yloge.
Derrirelanotiondeproprit,ilyaencorelanotiond'unmilieu.Celuiciestdlimit
parlesconditionsmisesl'usagedeschoses,conditionsngativesoupositives,quenous
avonsdjsouventmentionnes.Enfin,cettereprsentationestparfaitementexprimedans
uncertainnombredetraditions,quiveulentquelecontactavecuncertainobjettransporte
immdiatement dans le monde magique : baguettes magiques, miroirs magiques, oeufs
ponduslevendredisaint.Cependantlersiduquenouslaissel'idedeproprit,quandnous
essayonsd'analyserlesritesmagiquescommedesproduitsetdessommesdeproprits,est
moindrequeceluidesformulessympathiques,parcequel'idedepropritexprimedjune
partiedel'idedeforceetdecausalitmagiques.
3Lathoriedmonologiquesemblerendremieuxcomptedesritesofigurentdes
dmons;elleparatmmeexpliquertotalementceuxquiconsistentdansunappelouun
ordreadressundmon.Onpourrait,larigueur,l'tendrelamagietoutentire,tandis
qu'on ne peut expliquer ce qui parat essentiel dans les rites dmoniaques par l'ide de
sympathie oupar celle deproprits magiques. Eneffet, d'unepart, iln'yapas derite
magiqueolaprsenced'espritspersonnelsnesoitquelquedegrpossible,bienqu'ellene
soitpassignalencessairement.D'autrepart,cettethorieimpliquebienquelamagieopre
dansunmilieuspcial,toutsepassantncessairementdanslemondedesdmons,ou,plus
exactement,dansdesconditionstellesquelaprsencedesdmonssoitpossible.Enfin,elle
note assez nettement un des caractres essentiels de la causalit magique, savoir sa
spiritualit.Cependant,elleasesinsuffisances.
78
Onnefigurejamaispardesdmonsqu'unepartiedesforcesquisontimpliquesdans
un acte magique mme dmoniaque. L'ide de personnes spirituelles reprsente mal ces
forcesanonymesgnrales,quisontlepouvoirdesmagiciens,lavertudesmots,l'efficacit
desgestes,lapuissanceduregard,del'intention,delafascination,delamort,etc.Or,cette
notiondepouvoirvague,quenousavonstrouvecommersidudesautressriesderepr
sentationsdanslareprsentationtotaled'unritemagique,esttellementessentiellequejamais
magie n'a pu russir l'exprimer en totalit, sous forme de dmons, dans un rite
dmoniaque;ilfautqu'ilenrestetoujoursassezpourexpliquer,aumoins,l'actionthurgique
duritesurlesdmons,quipourraienttreindpendantsetqui,cependant,nesontpaslibres.
D'autrepart,sil'ided'espritexpliquebienpourlemagicienl'actiondistanceetl'action
multipliedesonrite,elleneluiexpliquepasnil'existencedesonritenisesparticularits,
gestessympathiques,substancesmagiques,conditionsrituelles,langagesspciaux,etc.En
somme,silathoriedmonologiqueanalysebienunepartiedursidulaissparlesautres
formules,ellen'enexpliquequ'unepartieetlaisseellemme,commersidu,toutcequeles
autresthoriesrussissaientpresqueexpliquer.Ainsi,danslesritesdmoniaques,lanotion
d'espritestaccompagnencessairementd'unenotionimpersonnelledepouvoirefficace.
Maisonpeutsedemandersicettenotiondepouvoirn'estpasellemmedrivedela
notiond'esprit.C'estunehypothsequin'apasencoretsoutenue,maisquipourraitl'tre
dansunethorieanimisterigoureuse.Unepremireobjectionseraitquel'espritn'estpas
ncessairementenmagieuntreactif.Touslesritesd'exorcisme,lesincantationscuratives,
et,enparticulier,lescharmesditsd'origine,n'ontd'autrebutquedemettreenfuiteunesprit
auquelonindiquesonnom,sonhistoire,l'actionqu'onasurlui.L'espritn'estalorsnullement
lerouagencessairedurite;ilenfiguresimplementl'objet.
Ensuite,ilnefaudraitpasexagrerl'importancequ'alanotiondepersonnel'intrieur
mmedelaclassedesreprsentationsdmoniaques.Nousavonsditqu'ilyavaitdesdmons
quin'taientrienendehorsdespropritsoudesritesqu'ilspersonnifientimparfaitement.Il
n'entrepresqueriend'autredansleurdfinition,quelanotiond'influenceetdetransportde
l'effet.Cesontdes[...],deseffluves.Lesnomsmmes desdmonshindousdmontrent
encoreleurpeud'individualitsiddhas(ceuxquiontobtenulepouvoir),vidydhras(por
teursdescience);ceuxdeprinceSiddhi,princeakti(puissance),ontpersistdansla
magiedesMalaismusulmans.Lesmanitousalgonquinssonttoutaussiimpersonnels.C'est
cequiparatencoredansl'indterminationfrquentequantaunombreetquantaunomdes
dmons.Ilsformentd'ordinairedestroupes,desmultitudesd'tresanonymes(plbes,ganas),
souventdsignspardessortesdenomscommuns.Onpeutmmesedemanders'ilyadans
laclassedesdmonsdevritablespersonnes,endehorsdesmesdesmorts,quisontelles
mmesrarementidentifies,etdesdieux.
Nousnepensonspasseulementquelanotiondepouvoirspirituelnedrivepasdela
notiond'espritmagique,nousavonsencoredesraisonsdecroirequecellecidpenddecelle
l.Eneffet,d'unepart,lanotiondepouvoirspirituelconduitlanotiond'esprit;carnous
voyonsquelemmitassyrien,lemanitoualgonquinetl'orendairoquois,peuventtredsi
79
gnscommespirituelssansperdrepourtantleursqualitsdepouvoirsgnraux.D'autrepart,
n'estil pas permis de supposer que la notion d'esprit magique soit la somme de deux
notions:celled'espritetcelledepouvoirmagique,laseconden'tantpasncessairement
l'attributdelapremire?Lapreuveenestque,danslafoulecompactedesespritsdontune
socitpeuplesonunivers,iln'yenaqu'untrspetitnombrequisoientreconnus,pourainsi
dire exprimentalement, comme puissants et auxquels s'adresse la magie. C'est ce qui
expliquesatendanceaccaparerlesdieux,enparticulierlesdieuxdtrnsoutrangersqui
sont,eux,pardfinition,destrespuissants.
Onvoitdoncquesinoustionsinclinsprfrerl'explicationanimistedelacroyance
lamagieauxautresexplications,nousnouscartonscependanttrssensiblementdel'hypo
thseanimisteordinaire,encequenousconsidronslanotiondeforcespirituellecomme
antrieure,enmagiedumoins,lanotiond'me.
Enrsum,lesdiversesexplicationsparlesquellesonpourraitessayerdemotiverla
croyanceauxactesmagiqueslaissentunrsiduquenousavonsmaintenantdcrire,dela
mmefaonquenousavonsdcritleslmentsdelamagie.C'estlque,nousavonslieude
lecroire,gisentlesraisonsprofondesdecettecroyance.
Noussommesdoncarrivsdeprocheenprochecirconscrirecenouvellmentquela
magiesuperposesesnotionsimpersonnellesetsesnotionsd'esprit.Aupointonousen
sommes,nousleconcevonscommeunenotionsuprieurecesdeuxordresdenotionset
telleque,sielleestdonne,lesautresn'ensontquedesdrives.
Complexe,ellecomprendd'abordl'idedepouvoirouencoremieux,commeonl'a
appele,depotentialitmagique.C'estl'ided'uneforcedontlaforcedumagicien,la
forcedurite,laforcedel'espritnesontquelesexpressionsdiffrentes,suivantleslments
delamagie.Caraucundeceslmentsn'agitentantquetel,maisprcismententantqu'il
estdou,soitparconvention,soitpardesritesspciaux,dececaractremmed'treune
force,etuneforcenonmcanique,maismagique.Lanotiondeforcemagiqueestd'ailleurs,
decepointdevue,toutfaitcomparablenotrenotiondeforcemcanique.Demmeque
nousnommonsforcelacausedesmouvementsapparents,demmelaforcemagiqueest
proprementlacausedeseffetsmagiques:maladieetmort,bonheuretsant,etc.
Cettenotioncomprend,enoutre,l'ided'unmilieuos'exercentlespouvoirsenques
ion.Danscemilieumystrieux,leschosesnesepassentpascommedanslemondedessens.
Ladistancen'yempchepaslecontact.Lesfiguresetlessouhaitsysontimmdiatement
raliss.C'estlemondeduspiritueletaussiceluidesespritsparceque,toutytantspirituel,
toutypeutdeveniresprit.Siillimit quesoitcepouvoir,etsitranscendantquesoitce
monde,leschosess'ypassentcependantsuivantdeslois,relationsncessairesposesentre
leschoses,relationsdemotsetdesignesobjetsreprsents,loisdesympathieengnral,
loisdespropritssusceptiblesd'trecodifiespardesclassificationssemblablescellesqui
ontttudiesdans l'AnneSociologique. Cettenotiondeforceetcettenotiondemilieu
80
sontinsparables;ellesconcidentabsolumentetsontexprimesenmmetempsparles
mmesmoyens.Eneffet,lesformesrituelles,c'estdirelesdispositionsquiontpourobjet
decrerlaforcemagique,sontaussicellesquicrentlemilieuetlecirconscrivent,avant,
pendantetaprslacrmonie.Donc,sinotreanalyseestexacte,nousretrouvonslabasede
lamagieunereprsentationsingulirementconfuseettoutfaittrangrenosentende
mentsd'adulteseuropens.
Or,c'estparlesprocdsdiscursifsdepareilsentendementsindividuelsquelascience
desreligionsajusqu'icitentd'expliquerlamagie.Eneffet,lathoriesympathiqueserfre
auxraisonnementsanalogiques,ou,cequirevientaumme,l'associationdesides;la
thoriedmonologiqueserfrel'exprienceindividuelledelaconscienceetdurve;et,
d'autre part, la reprsentation des proprits est d'ordinaire conue comme rsultant soit
d'expriences, soit de raisonnements analogiques, soit d'erreurs scientifiques. Cette ide
compositedeforceetdemilieuchappe,aucontraire,auxcatgoriesrigidesetabstraitesde
notre langage et de notre raison. Du point de vue d'une psychologie intellectualiste de
l'individu, elle serait une absurdit. Voyons si une psychologie non intellectualiste de
l'hommeencollectivitnepourrapasenadmettreetenexpliquerl'existence,
III
LEMANA
Unesemblablenotionexiste,enralit,dansuncertainnombredesocits.Mme,par
unretourlogique,lefaitqu'ellefonctionne,nommment,danslamagie,relativementdiff
renciedj,dedeuxdesgroupesethniquesquenousconsidronsspcialement,dmontrele
bienfonddenotreanalyse.
CettenotionestcellequenousavonstrouvedsigneenMlansiesouslenomde
mana.Nullepartellen'estmieuxobservableet,parbonheur,elleatadmirablementobser
veetdcriteparM.Codrington(TheMelanesians,p.119etsuiv.,p.191etsuiv.,etc.).Le
motdemanaestcommuntoutesleslanguesmlansiennesproprementditesetmmela
plupartdeslanguespolynsiennes.Le mana n'estpassimplementuneforce,untre,c'est
encoreuneaction,unequalitetuntat.End'autrestermes,lemotestlafoisunsubstantif,
unadjectif,unverbe.Onditd'unobjetqu'ilestmana,pourdirequ'ilacettequalit;etdans
cecas,lemotestunesorted'adjectif(onnepeutpasledired'unhomme).Onditd'untre,
81
esprit,homme,pierreourite,qu'iladumana,lemanadefairececioucela.Onemploie
lemotmanaauxdiversesformesdesdiversesconjugaisons,ilsignifiealorsavoirdumana,
donnerdumana,etc.Ensomme,cemotsubsumeunefouled'idesquenousdsignerions
parlesmotsde:pouvoirdesorcier,qualitmagiqued'unechose,chosemagique,tremagi
que,avoirdupouvoirmagique,treincant,agirmagiquement;ilnousprsente,runies
sousunvocableunique,unesriedenotionsdontnousavonsentrevulaparent,maisqui
nous taient, ailleurs,donnes part.Ilralise cette confusiondel'agent,duriteetdes
chosesquinousaparutrefondamentaleenmagie.
L'idede mana estunedecesidestroubles,dontnouscroyonstredbarrasss,et
que,parconsquent,nousavonspeineconcevoir.Elleestobscureetvagueetpourtantd'un
emploitrangementdtermin.Elleestabstraiteetgnraleetpourtantpleinedeconcret.Sa
natureprimitive,c'estdirecomplexeetconfuse,nousinterditd'enfaireuneanalyselogi
que,nousdevonsnouscontenterdeladcrire.PourM.Codrington,elles'tendl'ensemble
desritesmagiquesetreligieux,l'ensembledesespritsmagiquesetreligieux,latotalitdes
personnesetdeschosesintervenantdanslatotalitdesrites.Lemanaestproprementcequi
fait la valeur des choses et des gens, valeur magique, valeur religieuse et mme valeur
sociale.Lapositionsocialedesindividusestenraisondirectedel'importancedeleurmana,
toutparticulirementlapositiondanslasocitsecrte;l'importanceetl'inviolabilitdes
tabousdepropritdpenddumanadel'individuquilesimpose.Larichesseestcensetre
l'effetdumana;danscertainesles,lemotdemanadsignemmel'argent.
L'idedemanasecomposed'unesried'idesinstablesquiseconfondentlesunesdans
lesautres.Ilesttourtouretlafoisqualit,substanceetactivit.Enpremierlieu,ilest
unequalit.Ilestquelquechosequ'alachosemana;iln'estpascettechoseellemme.On
ledcritendisantquec'estdupuissant,quec'estdulourd;Saac'estduchaud,Tanna
c'estdel'trange,del'indlbile,dursistant,del'extraordinaire.Ensecondlieu,lemana
est une chose, une substance, une essence maniable, mais aussi indpendante. Et c'est
pourquoiilnepeuttremaniquepardesindividusmana,dansunactemana,c'estdire
pardesindividusqualifisetdansunrite.Ilestparnaturetransmissible,contagieux;on
communiquelemanaquiestdansunepierrercolte,d'autrespierres,enlesmettanten
contactavecelles.Ilestreprsentcommematriel:onl'entend,onlevoitsedgagerdes
chosesoilrside;le mana faitdubruitdanslesfeuilles,ils'chappesouslaformede
nuages,souslaformedeflammes.Ilestsusceptibledesespcialiser:ilyadu mana
rendrericheetdu mana tuer.Les mana gnriquesreoiventmmedesdterminations
encoreplustroites:auxlesBanks,ilyaun mana spcial,le talamatai, pourcertaines
faons d'incanter, et un autre pour les malfices faits sur les traces des individus. En
troisimelieu,le mana estuneforceetspcialementcelledestresspirituels,c'estdire
celledesmesdesanctresetdesespritsdelanature.C'estluiquienfaitdestresmagiques.
Eneffet,ilsn'appartiennentpastouslesespritsindistinctement.Lesespritsdelanature
sont,essentiellement,dousdemana;maistouteslesmesdesmortsnelesontpas;nesont
tindalos,c'estdireespritsefficaces,quelesmesdeschefs,toutaupluslesmesdeschefs
defamille,etmme,plusspcialement,deceuxd'entreeuxdontlemanas'estmanifest,soit
82
pendantleurvie,soitpardesmiracles aprsleurmort.Celleslseulesmritentcenom
d'espritpuissant,lesautressontperduesdanslamultitudedesombresvaines.
Nousvoyonsencoreunefois,parl,quetouslesdmonssontdesesprits,maisque
touslesespritsnesontpasdesdmons.Ensomme,l'idedemananeseconfondpasavec
l'ided'esprit;ellesserejoignenttoutenrestantprofondmentdiffrentesetl'onnepeutpas
expliquer,dumoinsenMlansie,ladmonologieet,partant,lamagie,parl'animismeseul.
Envoiciunexemple.AFloride,quandunhommeestmalade,onattribuesamaladiedu
mana quis'emparedelui;ce mana appartientun tindalo, quiestluimmeenrelation,
d'unepart,avecunmagicien,manekisu(doudemana),quialemmemana,oulemana
d'agirsurlui,cequirevientaumme,d'autrepart,avecuneplante.Carilyauncertain
nombred'espcesdeplantesattachesauxdiffrentesespcesdetindalosqui,parleurmana,
sontlescausesdesdiversesmaladies.Le tindalo qu'ils'agitd'invoquerestdsigndela
faonsuivante.Onprendsuccessivementdesfeuillesdesdiffrentesespcesdeplanteseton
les froisse ; celle qui a le mana de la maladie qui afflige le patient se reconnat un
bruissementparticulier.Onpeutalorss'adressercoupsrautindalo,c'estdireaumane
kisupossesseurdumanadecetindalo,c'estdirel'individuquiestenrelationavecluiet
quiseulestcapablederetirersonmanadumaladeetparsuitedelegurir.Ensomme,ici,le
mana estsparabledu tindalo, puisqu'ilseretrouvenonseulementdansle tindalo, mais
encoredanslemalade,danslesfeuillesetaussidanslemagicien.Ainsi,lemanaexisteet
fonctionned'unefaonindpendante;ilresteimpersonnelctdel'espritpersonnel.Le
tindaloestporteurdumana,iln'estpaslemana.Remarquonsenpassantquecemanacircule
l'intrieurd'unecasedeclassification,etquelestresquiagissentlesunssurlesautressont
comprisdanscettecase.
Maislemanan'estpasncessairementlaforceattacheunesprit.Ilpeuttrelaforce
d'unechosenonspirituelle,commed'unepierrefairepousserlestarosoufconderles
pores,d'uneherbefairetomberlapluie,etc.Maisc'estuneforcespirituelle,c'estdire
qu'ellen'agitpasmcaniquementetqu'elleproduitseseffetsdistance.Le mana estla
forcedumagicien;lesnomsdesspcialistesquifontfonctiondemagicienssont,presque
partout,descompossdecemot:peimana,gismana,manekisu,etc.Lemanaestlaforce
du rite. On donne mme le nom de mana la formule magique. Mais le rite n'est pas
seulementdoudemana,ilpeuttreluimmelemana.C'estentantquelemagicienetle
riteontdumana,qu'ilspeuventagirsurlesespritsmana,lesvoquer,lescommanderetles
possder.Or,quandunmagicienauntindalopersonnel,lemanal'aideduquelilagitsur
sontindalon'estpasrellementdiffrentdeceluiparlequelagitcetindalo.S'ilyadoncune
infinitde manas, noussommescependantamenspenserquelesdivers manas nesont
qu'unemmeforce,nonfixe,simplementrpartieentredestres,hommesouesprits,des
choses,desvnements,etc.
Nouspouvonsmmearriverlargirencorelesensdecemot,etdirequelemanaest
laforceparexcellence,l'efficacitvritabledeschoses,quicorroboreleuractionmcanique
sansl'annihiler.C'estluiquifaitquelefiletprend,quelamaisonestsolide,quelecanottient
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bienlamer.Danslechamp,ilestlafertilit;danslesmdecines,ilestlavertusalutaireou
mortelle.Danslaflche,ilestcequitue,et,danscecas,ilestreprsentparl'osdemort
dontlatigedelaflcheestmunie.Remarquonsquelesexpertisesdesmdecinseuropens
ont montr que les flches empoisonnes de la Mlansie sont simplement des flches
incantes, des flches mana ; pourtant elles sont tenues pour empoisonnes ; on voit
clairement quec'est leur mana, etnonpas leurpointe, qu'onattribue leurefficacit
vritable. De mme quedans le cas dudmon, le mana est distinct du tindalo, il nous
apparat,iciencore,commeunequalitajouteauxchoses,sansprjudicedeleursautres
qualits,ou,end'autrestermes,commeunechosesurajouteauxchoses.Cesurcrot,c'est
l'invisible,lemerveilleux,lespirituelet,ensomme,l'esprit,enquitouteefficacitrsideet
toutevie.Ilnepeuttreobjetd'exprience,carvritablementilabsorbel'exprience;lerite
l'ajouteauxchosesetilestdemmenaturequelerite.M.Codringtonacrupouvoirdirequ'il
taitlesurnaturel,mais,ailleurs,ildt,plusjustement,qu'ilestlesurnaturelinaway;c'est
qu'ilestlafoissurnatureletnaturel,puisqu'ilestrpandudanstoutlemondesensible,
auquelilesthtrogneetpourtantimmanent.
Cettehtrognitesttoujourssentieetcesentimentsemanifestequelquefoispardes
actes.Le mana est cartdelavievulgaire.Ilestl'objetd'unervrencequipeutaller
jusqu'autabou.Onpeutdirequetoutechosetabouadu mana etquebeaucoupdechoses
manasonttabou.C'est,nousl'avonsdit,lemanadupropritaire,ouceluidesontindalo,qui
faitlavaleurdutaboudepropritqu'ilimpose.Ilyalieudepensergalementqueleslieux
osefontlesincantations,lespierresosetiennentdestindalos,lieuxetobjetsmana,sont
tabou.Le mana delapierre,orsideunesprit,sesaisitdel'hommequipassesurcette
pierreoudontl'ombrelatouche.
Le mana nousestdoncdonncommequelquechosenonseulementdemystrieux,
maisencoredespar.Enrsum,lemanaestd'aborduneactiond'uncertaingenre,c'est
direl'actionspirituelledistancequiseproduitentredestressympathiques.C'estgale
mentunesorted'ther,impondrable,communicable,etquiserpanddeluimme.Lemana
estenoutreunmilieuou,plusexactement,fonctionnedansunmilieuquiestmana.C'estune
espcedemondeinterneetspcial,otoutsepassecommesilemanaseulytaitenjeu.
C'estlemanadumagicienquiagitparlemanaduritesurlemanadutindalo,cequimeten
branled'autresmanas,etainsidesuite.Danscesactionsetractions,iln'entrepasd'autres
forcesquedumana.Ellesseproduisentcommedansuncerclefermotoutestmanaetqui,
luimme,doittrelemana,sinouspouvonsnousexprimerainsi.
Cen'estpasseulementenMlansiequenousrencontronsunesemblablenotion.Nous
pouvons la reconnatre certains indices, dans nombre de socits, o des recherches
ultrieuresnepourrontmanquerdelamettreenlumire.Enpremierlieu,nousconstatons
sonexistencechezd'autrespeuplesdelanguemalayopolynsienne:chezlesMalaisdes
Dtroits,onlatrouvedsigneparunmotd'originearabequivientd'uneracinesmitique
dontlesensestplusrestreint,kramt(transcriptiondeM.Skeat)dehrm,quisignifiesacr.Il
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yadeschoses,deslieux,desmoments,desbtes,desesprits,deshommes,dessorciers,qui
sontkramt,quiontdukramt;etcesontlespuissanceskramtquiagissent.Plusaunord,
dansl'Indochinefranaise,lesBahnarsexprimentcertainementuneideanaloguecellede
manaquandilsdisentquelasorcireestunepersonnedeng,qu'ellealedeng,etqu'elledeng
leschoses.Onnousditqu'ilsspculentl'infinisurcettenotiondedeng.Al'autreextrmit
del'aired'extensiondeslanguesmalayopolynsiennes,danstoutMadagascar,lemotde
hasina,dontl'tymologieestinconnue,dsignelafoisunequalitdecertaineschoses,un
attributdecertainstres,animauxethommes,delareineenparticulier,etlesritesquecom
mandecettequalit.Lareinetaitmasina,elleavaitduhasina,letributqu'onluidonnait,le
serment qu'on prtait en son nom taient des hasinas. Nous sommes persuads que des
analysesplusprcisesdelamagienozlandaise,olemanajoueunrle,oubiendecelle
des Dayaks, dont l'hommemdecine porte le nom de manang, donneraient les mmes
rsultatsquel'tudedelamagiemlansienne.
Lemondemalayopolynsienn'apasleprivilgedecettenotion.Dansl'Amriquedu
Nord,ellenousestsignalesuruncertainnombredepoints.ChezlesHurons(Iroquois),elle
estdsignesouslenomd'orenda.LesautresIroquoissemblentl'avoirdsignepardesmots
demmeracine.M.Hewitt,Hurondenaissanceetethnographedistingu,nousenadonn
uneprcieusedescription,descriptionpluttqu'analyse,carl'orendan'estpasplusfacile
analyserquelemana(AmericanAnthropologist,1902,nouv.srie,IV,1,p.3246).
C'estuneidetropgnraleettropvague,tropconcrte,embrassanttropdechoseset
dequalitsobscurespourquenouspuissionssanspeinenousfamiliariseravecelle.L'orenda,
c'estdupouvoir,dupouvoirmystique.Iln'estriendanslanature,et,plusspcialement,il
n'estpasd'treanimquin'aitsonorenda.Lesdieux,lesesprits,leshommes,lesbtessont
dous d'orenda.Les phnomnes naturels, comme l'orage, sont produits parl'orenda des
espritsdecesphnomnes.Lechasseurheureuxestceluidontl'orendaabattul'orendadu
gibier.L'orendadesanimauxdifficilesprendreestditintelligentetmalin.Onvoitpartout,
chezlesHurons,desluttesd'orendas,commeonvoit,enMlansie,desluttesdemanas.
L'orenda,luiaussi,estdistinctdeschosesauxquellesilestattach,telpointqu'onpeut
l'exhaleretlelancer:l'espritfaiseurd'orageslancesonorendareprsentparlesnuages.
L'orendaestlesonqu'mettentleschoses;lesanimauxquicrient,lesoiseauxquichantent,
les arbresquibruissent,leventquisouffleexpriment leurorenda.Demmelavoixde
l'enchanteurestdel'orenda.L'orendadeschosesestunesorted'incantation.Justement,le
nomHurondelaformuleoralen'estautrequ'orenda,etd'ailleursorendasignifie,ausens
propre,priresetchants.Cesensdumotnousestconfirmparceluidesmotscorrespondants
danslesautresdialectesiroquois.Maissil'incantationestl'orendaparexcellence,M.Hewitt
nousditexpressmentquetoutriteestaussiorenda;parlencore,l'orendaserapprochedu
mana. L'orenda est surtout le pouvoir du chamane. Celuici est appel rare' diow'ne,
quelqu'undontl'orendaestgrandetpuissant.Unprophteoudiseurdesortsratre'dtsou
hatre'dtha,estquelqu'unqui,habituellement,exhaleoueffusesonorendaetaainsiappris
lessecretsdufutur.C'estl'orendaquiestefficaceenmagie.Toutcequ'elleemploieestdit
trepossddel'orenda,agirparluietnonenvertudepropritsphysiques.C'estluiquifait
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laforcedescharmes,amulettes,ftiches,mascottes,portebonheur,et,sil'onveut,mdeci
nes.Onlevoitspcialementfonctionnerdanslemalfice.Toutelamagie,ensomme,sort
del'orenda.
Nousavonsunindicequipermetdecroirequel'orendaagitsuivantlesclassifications
symboliques. La cigale est appele le mrisseur de mas, car elle chante les jours de
chaleur,c'estquec'estsonorendaquifaitvenirlachaleur,quifaitpousserlemas;lelivre
chanteetsonorendaapouvoirsurlaneige(con1rolledthesnow);mmelahauteuroil
mangelesfeuillesdubuissondterminelahauteurolaneigetombera(sic).Or,lelivre
estletotemd'unclandel'unedesphratriesdesHuronsetceclanalepouvoirdefairevenir
lebrouillardetdefairetomberlaneige.C'estdoncl'orendaquiunitlesdiverstermesdes
classesosontrangs,d'unepart,lelivre,sonclantotmique,lebrouillard,laneige,et,
d'autrepart,lacigale,lachaleur,lemas.Iljoue,danslaclassification,lerledemoyen
cause.CestextesnousdonnentenoutreuneidedelafaondontlesIroquoissereprsentent
lacausalit.Poureux,lacauseparexcellence,c'estlavoix.Enrsum,l'orendan'estnile
pouvoirmatriel,nil'me,nil'espritindividuel,nilavigueuretlaforce;M.Hewitttablit,
eneffet,qu'ilexisted'autrestermespourdsignercesdiversesides;etildfinitjustement
l'orenda:Une puissanceouunepotentialithypothtiquedeproduiredeseffetsd'une
faonmystique.
Lafameusenotiondumanitou,chezlesAlgonquins,enparticulierchezlesOjibways,
rpondsuffisammentaufondnotremanamlansien.Lemotdemanitoudsigneeneffet
lafois,suivantlepreThavenet,auteurd'unexcellentdictionnairefranais,encoremanus
crit, delangue algonquine, non pas un esprit, niais toute espce d'tres, de forces et de
qualitsmagiquesoureligieuses(Tesa,StudidelThavenet,Pise,1881,p.17).Ilveutdire
tre,substance,treanim,etilestbiencertainqu'quelquedegrtouttreayantuneme
estunmanitou.Maisildsigneplusparticulirementtouttrequin'apasencoreunnom
commun,quin'estpasfamilier:d'unesalamandreunefemmedisaitqu'elleavaitpeur,c'tait
unmanitou;onsemoqued'elleenluidisantlenom.Lesperlesdestrafiquantssontles
cailles d'unmanitou,etledrap,cette chosemerveilleuse, estlapeaud'unmanitou.Un
manitouestunindividuquifaitdeschosesextraordinaires,leschamanestunmanitou;les
plantesontdumanitou;etunsorciermontrantunedentdeserpentsonnettesdisaitqu'elle
taitmanitou;lorsqu'ontrouvaqu'ellenetuaitpas,ilditqu'ellen'avaitplusdemanitou.
D'aprs M. Hewitt, chez les Sioux, les mots de mahopa, Xube (Omaha), wakan
(Dakota),signifientaussilepouvoiretlaqualitmagiques.
ChezlesShoshonesengnral,lemotdepokunta,selonM.Hewitt,lammevaleur,le
mmesensquelemotdemanitouchezlesAlgonquins;etM.Fewkes,l'observateurdes
HopisouMokis,affirmeque,chezlesPueblosengnral,lammenotionestlabasede
touslesritesmagiquesetreligieux.M.Mooneysemblenousendsignerunquivalentchez
lesKiowas.
86
Sousletermedenaual,auMexiqueetdansl'Amriquecentrale,nouscroyonsrecon
natreunenotioncorrespondante.Elleyestsipersistanteetsitenduequ'onavouluenfaire
lacaractristiquedetouslessystmesreligieuxetmagiques,quel'onaappeledunomde
nagualisme.Lenaualestuntotem,d'ordinaireindividuel.Maisilestplus;c'estuneespce
d'ungenrebeaucoupplusvaste.Lesorcierestnaual,c'estunnaualli;lenaualestspciale
mentsonpouvoirdesemtamorphoser,samtamorphoseetsonincarnation.Onvoitparl
queletotemindividuel,l'espceanimaleassociel'individulorsdesanaissanceparat
n'tre qu'une des formes du naual. tymologiquement, le mot, selon M. Seler, signifie
sciencesecrte;ettoussesdiverssensetsesdrivsserattachentausensoriginairede
pense etd'esprit.Dans les textes nauhatls, le motsignifie ce quiestcach, envelopp,
dguis.Ainsi,cettenotionnousapparatcommetantcelled'unpouvoirspirituel,myst
rieuxetspar,quiestbienceluiquesupposelamagie.
EnAustralie,onrencontreunenotiondummegenremaisprcismentelleestres
treintelamagieetmme,plusparticulirement,aumalfice.LatribudePerthluidonnele
nomdeboolya.DanslaNouvelleGallesduSud,lesnoirsdsignentparlemot koochie le
mauvaisesprit,lamauvaiseinfluencepersonnelleouimpersonnelle,etquiaprobablementla
mme extension. C'estencore l'arungquiltha des Aruntas. Cepourvoirmalin qui se
dgagedesritesd'envotementestlafoisunequalit,uneforceetunechoseexistantpar
soimmequelesmythesdcriventetlaquelleilsattribuentuneorigine.
Lararetdesexemplairesconnusdecettenotiondeforcemilieumagiquenedoitpas
nousfairedouterqu'elleaittuniverselle.Noussommeseneffetbienmalinformssurce
genredefaits;depuistroissiclesqu'onconnatlesIroquois,voilseulementunanque
notreattentionatappelesurl'orenda.D'ailleurs,cettenotionpeutavoirexistsansavoir
texprime:unpeuplen'apasplusbesoindeformulerunepareilleidequed'noncerles
rglesdesagrammaire.Enmagie,commeenreligion,commeenlinguistique,cesontles
ides inconscientes qui agissent. Ou bien certains peuples n'ont pas pris distinctement
consciencedecetteide,oubiencertainsautresontdpasslestadeintellectueloellepeut
fonctionnernormalement.Detoutesfaons,ilsn'ontpuendonneruneexpressionadquate.
Les uns ont vid leur ancienne notion de pouvoir magique d'une partie de son premier
contenumystique;elleestalorsdevenuedemiscientifique;c'estlecasdelaGrce.Les
autres,aprsavoirconstituunedogmatique,unemythologie,unedmonologiecompltes,
sontarrivssibienrduiretoutcequ'ilyavaitdeflottantetd'obscurdansleursreprsen
tationsmagiquesdestermesmythiques,qu'ilsontremplac,aumoinsenapparence,le
pouvoirmagique,partoutoilfallaitl'expliquer,parledmon,lesdmonsoupardesentits
mtaphysiques.C'estlecasdel'Inde.Ilsl'ontfaitensommepeuprsdisparatre.
Pourtant,nousenretrouvonsencoredestraces.Ellessubsistent,dansl'Inde,morceles,
souslenomd'clat,degloire,deforce,dedestruction,desort,deremde,devertudes
plantes.Enfin,lanotionfondamentaledupanthismehindou,cellede brahman,s'y relie,
supposonsnous,pardesattachesprofondesetsemblemmelaperptuer,sidumoinsnous
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admettons,parhypothse,quele brahman vdiqueetceluidesUpanisadsetdelaphilo

sophiehindouesontidentiques.Bref,ilnoussemblequ'ils'estproduitunevritablemtem
psycosedesnotions,dontnousvoyonslecommencementetlafin,sanssaisirlesphases
intermdiaires. Dans les textes vdiques, des plus anciens aux plus rcents, le mot de
brhman, neutre,veutdireprire,formule,charme,rite,pouvoirmagiqueoureligieuxdu
rite.Deplus,leprtremagicienportelenomdebrahmn,masculin.Iln'yaentrelesdeux
mots qu'une diffrence certes suffisante pour marquer une diversit de fonctions, mais
insuffisantepourmarqueruneoppositiondenotions.Lacastebrahmaniqueestcelledes
brhmanas,c'estdiredeshommesquiontdubrhman.Lebrhmanestceparquoiagis
sentleshommesetlesdieuxetc'est,plusspcialement,lavoix.Enoutre,ontrouvedj
quelquestextesquidisentqu'ilestlasubstance,lecoeurdeschoses(pratyantam)cequ'ilya
deplusintrieur:cesontjustementdestextesatharvaniques,c'estdiredestextesduVeda
desmagiciens.MaisdjcettenotionseconfondaveccelledudieuBrahm,nommasculin
tir du thme brhman, qui commence paratre. A partir des textes thosophiques, le
brhmanritueldisparat,ilneresteplusquelebrhmanmtaphysique.Lebrhmandevient
leprincipeactif,distinctetimmanent,dutoutdumonde.Lebrhmanestlerel,toutlereste
n'est qu'illusion. Il en rsulte que quiconque se transporte au sein du brahman par la
mystique(yoga:union)devientunyogin,unyogivara,unsiddha,c'estdireaobtenutous
les pouvoirs magiques (siddhi :obtention)etparl,diton,semet en tatdecrerdes
mondes.Lebrahmanestleprincipepremier,total,spar,animetinertedel'univers.Ilest
laquintessence.IlestencoreletripleVedaetaussilequatrime,c'estdirelareligionetla
magie.
Dansl'Inde,lefondmystiquedelanotionaseulsubsist.EnGrce,iln'ensubsiste
plusgurequel'ossaturescientifique.Nousl'ytrouvonssousl'aspectdela[...]laquelle
s'arrtentendernireanalyselesalchimistes,etaussidela[...],ressortdernierdel'astrologie,
delaphysiqueetdelamagie.La[...]estl'actiondela[...]etcelleciestl'actedela[...].Et
onpeutdfinirla[...]commeuneespced'mematrielle,nonindividuelle,transmissible,
unesorted'intelligenceinconscientedeschoses.Elleest,ensomme,encoretrsvoisinedu
mana.
Noussommesdoncendroitdeconclurequepartoutaexistunenotionquienveloppe
celledupouvoirmagique.C'estcelled'uneefficacitpure,quiestcependantunesubstance
matrielleetlocalisable,enmmetempsquespirituelle,quiagitdistanceetpourtantpar
connexiondirecte,sinonparcontact,mobileetmouvantesanssemouvoir,impersonnelleet
revtantdesformespersonnelles,divisibleetcontinue.Nosidesvaguesdechanceetde
quintessencesontdeplessurvivancesdecettenotionbeaucoupplusriche.C'estaussi,com
menousl'avonsvu,enmmetempsqu'uneforce,unmilieu,unmondesparetcependant
ajoutl'autre.Onpourraitdireencore,pourmieuxexprimercommentlemondedelamagie
sesuperposel'autresanss'endtacher,quetouts'ypassecommes'iltaitconstruitsurune
quatrimedimensiondel'espace,dontunenotioncommecellede mana exprimerait,pour
ainsidire,l'existenceocculte.L'images'appliquemmesibienlamagiequelesmagiciens
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modernes,dsquelutdcouvertelagomtrieplusdetroisdimensions,sesontemparsde
sesspculationspourlgitimerleursritesetleursides.
Cettenotionrendbiencomptedecequisepassedanslamagie.Ellefondecetteide
ncessaired'unesphresuperposelaralit,osepassentlesrites,olemagicienpntre,
qu'animentlesesprits,quesillonnentleseffluvesmagiques.D'autrepart,ellelgitimele
pouvoirdumagicien,ellejustifielancessitdesactesformels,lavertucratricedesmots,
lesconnexionssympathiques,lestransfertsdequalitsetd'influences.Elleexpliqueenfinla
prsence des esprits et leur intervention, puisqu'elle fait concevoir toute force magique
commespirituelle.Enfin,ellemotivelacroyancegnralequis'attachelamagie,puisque
c'estellequ'estrduitelamagie,quandonladpouilledesesenveloppes,etellealimente
cettemmecroyance,puisquec'estellequianimetouteslesformesdontlamagieserevt.
Parelle,lavritdelamagieestmisehorsdetoutediscussionetledoutemmetourne
ensafaveur.Cettenotionesteneffetlaconditionmmedel'exprimentationmagique,et
permet d'interprter les faits les plus dfavorables au bnfice du prjug. En fait, elle
chappeellemmetoutexamen.Elleestdonneapriori,pralablementtouteexprience.
Aproprementparler,ellen'estpas,eneffet,unereprsentationdelamagiecommelesontla
sympathie,lesdmons,lespropritsmagiques.Ellergitlesreprsentationsmagiques,elle
estleurcondition,leurformencessaire.Ellefonctionnelafaond'unecatgorie,ellerend
possibleslesidesmagiquescommelescatgoriesrendentpossibleslesideshumaines.Ce
rle, que nous lui attribuons, de catgorie inconsciente de l'entendement, est justement
exprimparlesfaits.Nousavonsvucombieniltaitrarequ'ellearrivtlaconscience,et
plus rare encore qu'elle y trouvt son expression. C'est qu'elle est inhrente la magie
commelepostulatumd'Euclideestinhrentnotreconceptiondel'espace.
Maisilestbienentenduquecettecatgorien'estpasdonnedansl'entendementindivi
duel,commelesontlescatgoriesdetempsetd'espaces;lapreuveenestqu'elleaputre
fortementrduiteparlesprogrsdelacivilisationetqu'ellevariedanssateneuravecles
socitsetaveclesdiversesphasesdelavied'unemmesocit.Ellen'existedanslacon
sciencedesindividusqu'enraisonmmedel'existencedelasocit,lafaondesidesde
justiceoudevaleur;nousdirionsvolontiersquec'estunecatgoriedelapensecollective.
Denotreanalyseilrsulteaussiquelanotiondemanaestdummeordrequelanotion
desacr.D'abord,dansuncertainnombredecas,lesdeuxnotionsseconfondent:notam
mentchezlesAlgonquins,l'idedemanitou,chezlesIroquois,l'ided'orenda,enMlansie,
l'idedemana,sontaussibienmagiquesquereligieuses.Enoutre,nousavonsvu,enMla
nsie,qu'ilexistedesrelationsentrelanotiondemanaetcelledetabou;nousavonsvu
qu'uncertainnombredechosesmanataienttabou,maisquen'taienttabouquedeschoses
mana.DemmechezlesAlgonquins,sitouslesdieuxsontdesmanitous,touslesmanitous
nesontpasdieux.Parconsquent,nonseulementlanotiondemanaestplusgnraleque
celledesacr,maisencorecelleciestcomprisedanscellel,cellecisedcoupesurcelle
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l.Ilestprobablementexactdedirequelesacrestuneespcedontlemanaestlegenre.
Ainsi,souslesritesmagiques,nousaurionstrouvmieuxquelanotiondesacrquenousy
cherchions,nousenaurionsretrouvlasouche.
Maisnousrevenonsaudilemmedenotreprface.Oulamagieestunphnomnesocial
etlanotiondesacrestbienunphnomnesocial,oulamagien'estpasunphnomne
socialetalorslanotiondesacrnel'estpasdavantage.Sansvouloirentrericidansdes
considrations sur la notion de sacr prise en ellemme, nous pouvons faire un certain
nombrederemarquestendantdmontrerlecaractresociallafoisdelamagieetdela
notiondemana.Laqualitdemana,oudesacr,s'attachedeschosesquiontuneposition
toutspcialementdfiniedanslasocit,telpointqu'ellessontsouventconsidrescomme
miseshorsdudomaineetdel'usagecommun.Or,ceschosestiennentdanslamagieune
placeconsidrable;ellessontsesforcesvives.
Destresetdeschosesqui,parexcellence,sontmagiques,cesontlesmesdesmortset
tout ce qui touche la mort : tmoin le caractre minemment magique de la pratique
universelledel'vocationdesmorts,tmoinlavertupartoutattribuelamaindumortdont
lecontactrendinvisiblecommelemortluimme,etmilleautresfaitsencore.Cesmmes
morts sont galement l'objet des rites funraires, quelquefois des cultes ancestraux dans
lesquelssemarquecombienleurconditionestdiffrentedecelledesvivants.Nousdiraton
que,danscertainessocits,lamagien'pasaffairetouslesmorts,maissurtoutceuxqui
sontmortsdemortviolente,auxcriminelsenparticulier?C'estunepreuvedeplusdeceque
nousvoulonsmontrer;carceuxlsontl'objetdecroyancesetderitesquienfontdestres
toutfaitdiffrents,nonseulementdesmortels,maisencoredesautresmorts.Mais,en
gnral,touslesmorts,cadavresetesprits,forment,parrapportauxvivants,unmonde
part,olemagicienpuisesespouvoirsdemort,sesmalfices.
Demmelesfemmes,dontlerleenmagieestthoriquementsiimportant,nesont
cruesmagiciennes,dpositricesdepouvoirs,qu'causedelaparticularitdeleurposition
sociale.Ellessontrputesqualitativementdiffrentesdeshommesetdouesdepouvoirs
spcifiques:lesmenstrues,lesactionsmystrieusesdusexeetdelagestationnesontqueles
signes desqualits qu'onleurprte.Lasocit, celle deshommes,nourrit J'garddes
femmesdefortssentimentssociauxque,deleurct,ellesrespectentetmmepartagent.De
l leur situation juridique, spcialement leur situation religieuse diffrente ou infrieure.
Maisc'estprcismentcequifaitqu'ellessontvoueslamagieetquecellecileurdonne
unepositioninversedecellequ'ellesoccupentdanslareligion.Lesfemmesdgagentcons
tammentdesinfluencesmalignes.Nirrtirhistrlafemmec'estlamort,disentlesvieux
textesbrahmaniquesMaitraynsamhil,1,10,11).C'estlamisreetlasorcellerie.Ellesont
lemauvais oeil.Voilpourquoi,sil'activit desfemmes,enmagie,estmoindrequeles
hommesnel'ontfaite,elleestcependantplusgrandequecellequ'ellesonteueenreligion.
90
Commelemontrentcesdeuxexemples,lavaleurmagiquedeschosesrsultedela
positionrelativequ'ellesoccupentdanslasocitouparrapportcelleci.Lesdeuxnotions
devertumagiqueetdepositionsocialeconcidentdanslamesureoc'estl'unequifait
l'autre.Ils'agittoujoursaufond,enmagie,devaleursrespectivesreconnuesparlasocit.
Cesvaleursnetiennentpas,enralit,auxqualitsintrinsquesdeschosesetdespersonnes,
maislaplaceetaurangquileursontattribusparl'opinionpubliquesouveraine,parses
prjugs.Ellessontsocialesetnonpasexprimentales.C'estcequeprouventexcellemment
lapuissancemagiquedesmotsetlefaitque,souvent,lavertumagiquedeschosestientleur
nom;d'oilrsulteque,dpendantdesdialectesetdeslangues,lesvaleursenquestionsont
tribalesetnationales.Ainsi,leschosesetlestres,etlesactes,sontordonnshirarchique
ment,secommandentlesunslesautresetc'estsuivantcetordrequeseproduisentlesactions
magiques,quandellesvontdumagicienuneclassed'esprits,decelleciuneautreclasse,
etainsidesuite,jusqu'l'effet.Cequinousasduitsdanslemotdepotentialitmagique
queM.Hewittappliqueauxnotionsdemanaetd'orenda,c'estqu'ilimpliqueprcisment
l'existenced'unesortedepotentielmagique,et,eneffet,c'estbiencequenousvenonsde
dcrire.Cequenousappelionsplacerelativeouvaleurrespectivedeschoses,nouspourrions
l'appeleraussibiendiffrence depotentiel. Carc'estenvertudecesdiffrences qu'elles
agissentlesunessurlesautres.Ilnenoussuffitdoncpasdedirequelaqualitdemana
s'attachecertaineschosesenraisondeleurpositionrelativedanslasocit,maisilnous
fautdirequel'idedemanan'estrienautrequel'idedecesvaleurs,decesdiffrencesde
potentiel.C'estlletoutdelanotionquifondelamagieet,partant,delamagie.Ilvadesoi
qu'unepareillenotionn'apasderaisond'treendehorsdelasocit,qu'elleestabsurdeau
pointdevuedelaraisonpureetqu'ellenersultequedufonctionnementdelaviecollective.
Nousnevoyonspas,dansceshirarchiesdenotions,dominesparl'idedemana,le
produitdemultiplesconventionsartificiellesconcluesentreindividus,magiciensetprofanes,
puis, traditionnellement acceptes au nom de la raison, bien qu'elles fussent entaches
d'erreursoriginelles.Bienaucontraire,nouscroyonsquelamagieest,commelareligion,
affairedesentiments.Nousdirons,plusexactement,pouremployerlelangageabstrusdela
thologiemoderne,quelamagie,commelareligion,estunjeudejugementsdevaleur,
c'estdired'aphorismessentimentaux,attribuantdesqualitsdiversesauxdiversobjetsqui
entrentdanssonsystme.Maiscesjugements devaleurnesontpasluvredesesprits
individuels;ilssontl'expressiondesentimentssociauxquisesontforms,tanttfatalement
etuniversellement,tanttfortuitement,l'garddecertaineschoses,choisiespourlaplupart
d'unefaonarbitraire,plantesetanimaux,professionsetsexes,astres,mtores,lments,
phnomnesphysiques,accidentsdusol,matires,etc.Lanotiondemana,commelanotion
desacr,n'estendernireanalysequel'espcedecatgoriedelapensecollectivequifonde
cesjugements,quiimposeunclassementdeschoses,sparelesunes,unitlesautres,tablit
deslignesd'influenceoudeslimitesd'isolement.
91
IV
LESTATSCOLLECTIFS
ETLESFORCESCOLLECTIVES
Nouspourrionsnousarrtericietdirequelamagieestunphnomnesocial,puisque
nousavonsretrouv,derriretoutessesmanifestations,unenotioncollective.Mais,telle
qu'ellenousapparatmaintenant,cettenotiondemananoussembleencoretropdtachedu
mcanismedelaviesociale;elleestencorequelquechosedetropintellectuel;nousne
voyons pas d'o elle vient, sur quel fond elle s'est forme. Nous allons donc tenter de
remonterplushaut,jusqu'desforces,forcescollectives,dontnousdironsquelamagieestle
produitetl'idedemanal'expression.
Pour cela, considrons, un instant, les reprsentations et les oprations magiques
commedesjugements.Etnousavonsledroitdelefaire,cartouteespcedereprsentation
magiquepeutprendrelaformed'unjugement,ettouteespced'oprationmagiqueprocde
d'unjugement,sinond'unraisonnement.Prenons,commeexemples,lespropositionssuivan
tes:lemagicienlvitesoncorpsastral;lenuageestproduitparlafumedetelvgtal;
l'espritestmparlerite.Nousallonsvoird'unefaontoutedialectique,toutecritique,sil'on
veut, en employant le langage, un peu obscur mais commode de Kant, que de pareils
jugementsnes'expliquentquedanslasocitetparsonintervention.
Sontcedesjugementsanalytiques?Onpeutseledemandereneffet,parcequeles
magiciensquiontfaitlathoriedelamagie,etlesanthropologuesleursuite,ontessayde
lesrduiredestermesd'analyse.Lemagicien,disentils,raisonnedummeaummequand
ilappliquelaloidesympathie,rflchitsursespouvoirs,ousursesespritsauxiliaires.Le
ritemeutl'esprit,pardfinition;lemagicienlvitesoncorpsastral,parceque,cecorps,c'est
luimme;lafumeduvgtalaquatiquefaitvenirlenuage,parcequ'elleestlenuage.Mais
nous avons prcisment tabli que cette rduction en jugements analytiques est toute
thoriqueetqueleschosessepassentautrementdansl'espritdumagicien.Celuiciintroduit
toujours,danssesjugements,untermehtrogne,irrductiblesonanalyselogique,force,
pouvoir,[...]oumana.Lanotiond'efficacitmagiqueesttoujoursprsente,etc'estellequi,
92
loind'treaccessoire,joue,enquelquesorte,lerlequejouelacopuledanslaproposition.
C'estellequiposel'idemagique,luidonnesontre,saralit,savrit,etl'onsaitqu'elle
estconsidrable.
Continuons encore imiter les philosophes. Les jugements magiques sontils des
jugements synthtiques a posteriori ? Les synthses surlesquelles ils reposentsontelles
prsentestoutesfaitesParl'exprienceindividuelle?Mais,nousl'avonsvu,l'exprience
sensiblen'ajamaisfournilapreuved'unjugementmagique;laralitobjectiven'ajamais
imposl'espritaucunepropositiondugenredecellesquenousformulionsplushaut.Ilest
videntqu'onn'ajamaisvuqu'aveclesyeuxdelafoiuncorpsastral,unefumequifait
pleuvoir,et,plusforteraison,unespritinvisibleobissantunrite.
Diratonquecespropositionssontl'objetd'expriencessubjectives,soitdesintresss,
soitdesmagiciens?Diratonquelespremiersvoientleschosesseraliserparcequ'ilsles
dsirent,etquelessecondsontdesextases,deshallucinations,desrves,odessynthses
impossiblesdeviennentnaturelles.Certes,noussommesbienloindenierl'importancedu
dsiretdurveenmagie;nousnefaisonsquediffrerlemomentd'enparler.Maissinous
admettons, pour un moment, qu'il y ait l deux sources d'expriences, dont la jonction
donneraitlamagie,nousverronsbienvite,sinousneconsidronsquedesindividusque,en
fait,ellesnes'harmonisentpasdansleursesprits.Reprsentonsnous,sic'estpossible,l'tat
d'espritd'unAustralienmaladequifaitqurirlesorcier.videmment,ilsepasseenluiune
sriedephnomnesdesuggestionquifontqu'ilgurirad'espoir,ouqu'ilselaisseramourir,
s'ilsecroitcondamn.Actdelui,lechamanedanse,tombeencatalepsieetrve.Sonrve
l'emmnedansl'audel;ilenrevientencoretoutmud'unlongvoyagedanslemondedes
mes,desanimaux,desesprits,et,parunhabileescamotage,ilfinitparextraireducorpsdu
patientunpetitcaillou,qu'ildittrelecharme,causedelamaladie.Ilyabiendanscefait
deuxexpriencessubjectives.Mais,entrelervedel'unetledsirdel'autreilyadiscor
dance.Saufletourdepassepassedelafin,lemagiciennefaitrienquirpondeauxbesoins,
auxidesdesonclient.Lesdeuxtats,fortintenses,desdeuxindividusneconcidenten
sommequ'aumomentdelaprestidigitation.Iln'yadoncplus, cemoment unique,de
vritableexpriencepsychologique,niductdumagicien,quinepeutsefaireillusionce
point,niductdesonclient;carlaprtendueexpriencedeceluicin'estplusqu'une
erreurdeperception,horsd'tatdersisterlacritiqueet,parconsquent,d'trerpte,si
ellen'taitentretenueparlatraditionouparunactedefoiconstant.Des tatssubjectifs
individuels,aussimalajustsqueceuxquenousvenonsdesignaler,nepeuventexpliquer
euxseulsl'objectivit,lagnralit,lecaractreapodictiquedesaphorismesmagiques.
Ceuxcichappentlacritiqueparcequ'onnepeutpasvouloirlesexaminer.Partouto
nousvoyonsfonctionnerlamagie,lesjugementsmagiquessontantrieursauxexpriences
magiquescesontdescanonsderitesoudeschanesdereprsentationslesexpriencesne
sontfaitesquepourlesconfirmeretnerussissentpresquejamaislesinfirmer.Onnous
objecteraquec'estpeuttrelefaitdel'histoireetdelatraditionetque,l'originedechaque
mytheoudechaquerite,ilyaeudevritablesexpriencesindividuelles.Nousn'avonspas
93
besoindepoursuivrenoscontradicteurssurleterraindescausespremires,parceque,nous
l'avonsdit,lescroyancesmagiquesparticuliressontdominesparunecroyancegnrale
lamagiequi,elle,chappeauxprisesdelapsychologieindividuelle.Or,c'estcettecroyance
quipermetd'objectiver les ides subjectives,etdegnraliser les illusions individuelles.
C'estellequiconfreaujugementmagiquesoncaractreaffirmatif,ncessaireetabsolu.
Bref, en tant qu'ils se prsentent dans les esprits individuels, mme leur dbut, les
jugements magiques sont, comme on dit, des jugements synthtiques a priori presque
parfaits.Onrelielestermesavanttouteespced'exprience.Qu'onnousentendebien,nous
nedisonspasquelamagienefaitjamaisappel l'analyseoul'exprience,maisnous
disonsqu'elleesttrsfaiblementanalytique,faiblement,exprimentale,etpresquetotalement
apriori.
Maisparquicettesynthseestelleopre?Peutellel'treparl'individu?Enralit
onnevoitpasqu'ilaitjamaislieudelafaire.Carlesjugementsmagiquesnenoussont
donnsqu'l'tatdeprjugs,deprescriptions,etc'estsouscetteformequ'ilsserencontrent
dansl'espritdesindividus.Maiscartonsuninstantcetargumentdefait.Nousnepouvons
pasconcevoirdejugementmagiquequinesoitl'objetd'uneaffirmationcollective.Ilya
toujoursaumoinsdeuxindividuspourleposer:lemagicienquifaitleriteetl'intressquiy
croit, ouencore,dans les casdemagie populaire,pratique pardesindividus, celuiqui
enseignelarecette,etceluiquilapratique.Cecouplethoriqueirrductible,formebelet
bienunesocit.Normalementd'ailleurs,lejugementmagiquereoitl'adhsiondegroupes
tendus de socits et de civilisations entires. Quand il y a jugement magique, il y a
synthsecollective,croyanceunanime,unmomentdonn,dansunesocit,lavritde
certainesides,l'efficacitdecertainsgestes.Certes,nousnepensonspasquelesides
associesdanscessynthsesnepuissents'associeretnes'associentpasenfaitdansl'entende
mentindividuel;l'idedel'hydropisiesuggraitnaturellementauxmagicienshindousl'ide
del'eau.Ilseraitabsurdedesupposerque,danslamagie,lapenses'cartedesloisde
l'associationdesides;cesidesquiyformentcercless'appellentet,surtout,nesontpas
contradictoires. Mais les associations naturelles d'ides rendent simplement possibles les
jugementsmagiques.Ceuxcisonttoutautrechosequ'undfild'images:cesontdevrita
blesprceptesimpratifs,quiimpliquentunecroyancepositivel'objectivitdesenchane
mentsd'idesqu'ilsconstituent.Dansl'espritd'unindividuconsidrcommeisol,iln'ya
rienquipuissel'obligerassocier,d'unefaonaussicatgoriquequelefaitlamagie,les
motsoulesgestes,oulesinstrumentsavecleseffetsdsirssicen'estl'exprience,dont
nousvenonsprcismentdeconstaterl'impuissance.Cequiimposeunjugementmagique,
c'estunequasiconventionquitablit,prjudiciellement,quelesignecrelachose,lapartie,
letout,lemotl'vnement,etainsidesuite.Eneffet,l'essentielestquelesmmesassocia
tions se reproduisent ncessairement dans l'esprit de plusieurs individus ou plutt d'une
massed'individus.Lagnralitetl'apriorismedesjugementsmagiquesnousparaissenttre
lamarquedeleuroriginecollective.
Or,iln'yaquedesbesoinscollectifsressentispartoutungroupe,quipuissentforcer
tous les individus de ce groupe oprer, dans le mme temps, la mme synthse. La
94
croyancedetous,lafoi,estl'effetdubesoindetous,deleursdsirsunanimes.Lejugement
magiqueestl'objetd'unconsentementsocial,traductiond'unbesoinsocial,souslapression
duquelsedclenchetouteunesriedephnomnesdepsychologiecollective:lebesoin
ressentipartoussuggretouslafin;entrecesdeuxtermes,uneinfinitdemoyenstermes
sontpossibles(dellavaritextrmedesritesemployspourunmmeobjet);entreceux
ci,lechoixs'impose;etilvientsoitdelatradition,soitdel'autoritd'unmagicienenrenom,
soitdelapousseunanimeetbrusquedetoutlegroupe.C'estparcequel'effetdsirpartous
est constat partous quele moyenest reconnuapte produire l'effet; c'estparce qu'ils
dsiraientlagurisondesfivreuxquel'aspersiond'eaufroide,lecontactsympathiqueavec
unegrenouille,semblaientauxHindous,quiavaientrecoursauxbrahmansdel'Atharvaveda,
desantagonistessuffisantsdelafivretierceouquarte.Endfinitive,c'esttoujourslasocit
quisepaieellemmedelafaussemonnaiedesonrve.Lasynthsedelacauseetdel'effet
neseproduitquedansl'opinionpublique.Horsdecettefaondeconcevoirlamagie,onne
peutselafigurerquecommeunechaned'absurditsetd'erreurspropages,dontoncom
prendraitmall'invention,etjamaislapropagation.
Nousdevonsconsidrerlamagiecommeunsystmed'inductionsapriori,opressous
lapressiondubesoinpardesgroupesd'individus.D'ailleurs,onpourraitsedemandersibon
nombredesgnralisationshtivesqu'aconnuesl'humanit,nefurentpasopresdansde
pareillesconditions,etsilamagien'enfutpasresponsable.Ilyaplus,neseraitcepasdans
lamagiequeleshommesontapprisinduire?Car,pourhasarderunehypothseunpeu
radicaledepsychologieindividuelle,ilnenoussemblepasquel'individuisol,oumme
l'espcehumainepuissentvritablementinduire;ilsnepeuventquecontracterdeshabitudes
oudesinstincts,cequirevientabolirtouterflexionsurlesactes.
Dbarrassedetoutehypothsesimpliste,notredmonstrationparatraplusprobante
encore,sinousrappelonsquetouteslesaffirmationsmagiques,mmelesplusparticulires,
reposentsuruneaffirmationparfaitementgnrale,celledupouvoirmagique,contenueelle
mmedanscelledumana.Idedontnousavonsprcismentvuquetout,matireetforme,
taitcollectif;qu'ellenecomprenaitriend'intellectuel,nid'exprimental,sinonlasensation
del'existencemmedelasocitetdesesprjugs.Or,c'estcetteide,oupluttcette
catgorie,quiexpliquelapossibilitlogiquedujugementmagiqueetenfaitcesserl'absur
dit.Ilestremarquablequecettenotionobscure,trsmaldgageduvaguedestatsaffec
tifs,presqueintraduisibleentermesabstraitsetinconcevablepournous,soitprcisment
cellequifaitdelamagie,poursesadeptes,quelquechosedeclair,derationnel,et,l'occa
sion,descientifique.Carpourpeuqu'onsousentendel'idedemanadanstouteespcede
propositionmagique,cellecidevient,parlefaitmmeanalytique.Danslaproposition:la
fumedesherbesaquatiquesproduitlenuage,insronsaprslesujetlemotmana,etnous
obtenonsimmdiatementl'identit:fumemana=nuage.Nonseulementcetteidetrans
formelesjugementsmagiquesenjugementsanalytiques,maisellelesfaitdevenir,d'apriori,
aposteriori,parcequ'elledominel'exprienceellemmeetlaconditionne.Nonseulement,
grceelle,lervemagiqueestdevenurationnel,maisencore,ilseconfondaveclaralit.
95
C'estlafoidumaladeaupouvoirdumagicienquifaitqu'ilsenteffectivementl'extractionde
samaladie.
Onvoitparlcombiennoussommesloindesubstituerunmysticismepsychologique
unmysticismesociologique.D'abordcesbesoinscollectifsneconduisentpaslaformation
d'instincts dontnousneconnaissonspasd'autreexemple, ensociologie,quel'instinctde
sociabilit,conditionpremiredetoutlereste.Ensuitenousneconnaissonspasdesentiment
collectifpur;lesforcescollectivesquenouscherchonsdcelerproduisentdesmanifesta
tions qui,toujours,pourpartie, sontrationnelles ouintellectuelles. Grce la notionde
mana,lamagie,domainedudsir,estpleinederationalisme.
Ainsi,pourquelamagieexiste,ilfautquelasocitsoitprsente.Nousallonsmainte
nantessayerd'tablirqu'ellel'estetcommentellel'est.
Onconsidre,engnral,quelescontraintesetlesprohibitionssontlamarquesignifi
cativedel'actiondirectedelasocit.Or,silamagieneconsistepasennotionsetenrites
obligatoires,maisenidescommunesetenritesfacultatifs,si,parconsquent,nousn'y
pouvonstrouveraucunecontrainteexpresse,nousn'enavonspasmoinsconstatl'existence
deprohibitions,outoutaumoinsdertentionsobservespardesgroupesentiersl'gardde
certaineschosesetdecertainsactes.Ilyena,eneffet,quisontparfaitementpropresla
magieetquiprobablements'ysontproduites.Cesontenparticulierlesfaitsquenousavons
appelslestabousdesympathieetceuxqu'onpeutappelertabousdemlange.Envoicides
exemples :Unefemmeenceintenedoitpasregarderunmeurtrier,lamaisond'unmort;
rgulirement,destabouspsent,chezlesCherokees,nonpassimplementsurlepatient,
maisencoresurlemagicien,surtoutelafamilleettouslesvoisins.Nousavonsvuqueces
prescriptions constituaient de vritables rites ngatifs qui, pour n'tre pas parfaitement
obligatoires,n'ensontpasmoinsimpossl'observancedetous.Avraidire,cen'estpasla
socitquilessanctionneellemmepardesactesspciaux;lestabousmagiquesdontnous
parlons n'ont que des sanctions mcaniques ; ils se protgent euxmmes par les effets
ncessairesquisuiventleurviolation.Mais,nanmoins,c'estbienlasocitquiimposel'ide
deceseffetsncessairesetquil'entretient.
Lesritesngatifsisols,lesprcautionspopulairesnesontpaslesseulesprohibitions
qu'dictelamagie.Souvent,nousl'avonsvu,leritepositifestaccompagndetoutuncortge
deritesngatifs.Cesont,enparticulier,ceuxquenousavonsdcritscommeprparantla
crmonierituelle.Lemagicienoulecouplemagiquequijenent,restentchastes,ouse
purifientavantd'oprer,tmoignent,parl,qu'ilssententunesorted'incompatibilitentreles
chosesauxquellesilsvonttoucher,ouqu'ilsvontfaire,etlaconditionoilssetrouventdans
laviebanale.Ilsprouventunersistanceetlamagien'estpas,poureux,uneporteouverte.
D'autresinterdictions,d'autresapprhensions,quemarquentlesritesdesortie,s'opposent
cequ'ilsquittent,sansautresformes,lemondeanormaloilssontentrs.D'ailleurs,ilsn'y
taientpasrestsindemnes;commelesacrifice,lamagieexigeetproduitunealtration,une
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modificationdel'esprit.Cellecisetraduitparlasolennitdesgestes,lechangementdela
voixet,mme,parl'adoptiond'unnouveaulangage,celuidesespritsetdesdieux.Lesrites
ngatifsdelamagieformentdoncuneespcedeseuilol'individuabdiquepourn'treplus
qu'unpersonnage.
Ilyad'ailleurs,enmagiecommeenreligion,entrelesritesngatifsetlesritespositifs
des corrlations troites. Nous supposons, sans pouvoir actuellement le dmontrer d'une
faonsatisfaisante,quetoutritepositif,toutequalitpositivecorrespondentncessairement
unritengatif ou unequalit ngative ;parexemple, letaboudufercorrespondaux
qualitsmagiquesduforgeron.Sifacultatifquesoitunritepositif,ilserelie,plusoumoins
directement,unritengatifqui,lui,estouobligatoire,outoutaumoinsconucomme
sanctionnpardeseffetsmcaniques,inluctables.tresetactes,agentsetmythes,dansla
magiecommedanslareligion,iln'yapourainsidirerienquinesoitainsientour,presque
interdit.Leschosesmagiqueslesplusvulgaires,lestresmagiqueslesplusfamiliers,le
rebouteuxdevillage,unferchevalinspirenttoujoursunesortederespect.Leritemagique
leplussimple,laplusinnocentedessancesspiritesnevontpassansapprhension;ilya
toujourshsitation,inhibitionpassagreproduitesouventparlarpugnancequelareligion
commande. Enmmetempsquelamagieattire, ellerepousse.Nousenrevenonsiciau
secret,aumystredontelles'enveloppe,quinousaparusamarquedistinctivequandnousla
dfinissionsetonousvoyonsmaintenantlesignedesforcescollectivesquilacrent.La
magie a donc son systme d'interdictions rituelles bien elle, et si peu adventice qu'il
contribuelacaractriser.Enoutre,lamagiesesolidarisetroitementavectoutlesystme
desinterdictionscollectives,ycomprislesinterdictionsreligieuses;etcelatelpointqu'on
ne sait pas toujours si le caractre magique rsulte de l'interdiction, ou l'interdiction du
caractremagique.Ainsi,lesrestesderepassontmagiques,parcequ'ilssonttabous,etils
sonttabousparcequ'oncraintlamagielaquelleilspeuventservir.Lamagieaunevritable
prdilectionpourleschosesinterdites.Lacuredestabousviols,sourcesdemaladiesoude
malchances, est l'une de ses spcialits, par laquelle elle fait concurrence la fonction
expiatoiredelareligion.Elleexploitegalementsonusagelesviolationsdestabous,etfait
casdetouslesdtritusdontlareligionproscritl'emploi,restessacrificielsquidevraienttre
consommsoubrls,menstrues,sang,etc.C'estdecettefaonquelamagie,danssapartie
ngativedontnousvenonsdevoirlesfacesmultiples,nousapparatcommeluvremme
delacollectivit.Celleciseuleestcapabledelgifrerainsi,deposerlesprohibitionset
d'entretenirlesrpugnancesderrirelesquelleslamagies'abrite.
Outrequecesderniressontobservessocialement,onsedemandecequi,danscettre
thoriquequ'estl'individuisol,pourraitcreretnourrirdepareillesapprhensions.L'expri
encerptedecequiest,engnral,nuisiblel'espcen'aboutiraitqu'luidonnerdes
instinctsquileprmuniraientcontredesdangersrels.Maisilnes'agitpasdecela;l'esprit
est peupl de craintes chimriques, qui ne proviennent que de l'exaltation mutuelle des
individusassocis.Eneffet,silachimremagiqueestuniverselle,l'objetdescraintesvarie
selondesgroupessociaux.Cellesci,produitesparl'agitationcollective,paruneespcede
conventioninvolontaire,setransmettenttraditionnellement.Ellessonttoujoursspciales
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dessocitsdonnes.Lasuperstitionquel'onpourraitcroirelaplusrpanduedetoutes,celle
du mauvais oeil, ne se trouve expressment ni en Australie, ni en Mlansie, ni dans
l'AmriqueduNord,nimme,sousuneformeclaire,dansl'Indeancienneetmodernenon
islamise.
Noussommesdoncarrivspenserqu'ilya,laracinemmedelamagie,destats
affectifs,gnrateursd'illusions,etquecestatsnesontpasindividuels,maisqu'ilsrsultent
dumlangedessentimentspropresdel'individuauxsentimentsdetoutelasocit.Onvoit
dansquellemesurenousnousrapprochonsdelathorieproposeparM.Lehmann.Celuici,
seplaantaupointdevuedelapsychologieindividuelle,explique,onlesait,lamagiepar
deserreursdeperception,desillusions,deshallucinationsd'unepart,et,d'autrepart,pardes
tatsmotifs,aigusousubconscients,d'attente,deprpossession,d'excitabilit;lesunsetles
autresallantdel'automatismepsychologiquesimplejusqu'l'hypnose.
Commelui,nousvoyonsdanslesattentesetlesillusionsqu'ellesproduisentlesphno
mnescapitauxdelamagie.Mmelesriteslesplusvulgaires,quis'accomplissentleplus
machinalement, s'accompagnent toujours d'un minimum d'motions, d'apprhensions et
surtoutd'espoirs.Laforcemagiquedudsirestsiconscientequ'unebonnepartiedelamagie
neconsistequ'endsirs:lamagiedumauvaisoeil,celledeseulogies,celledeseuphmis
mes,celledessouhaitset,ensomme,presquetoutecelledesincantations.D'autrepart,nous
avonsvuqueladirectiond'intentionetlechoixarbitraire,quijouentunrleprpondrant
dansladterminationduritueletdescroyancesmagiquesparticulires,viennentd'attentions
exclusivesetd'tatsdemonodisme.C'estcequ'onvoit,parexemple,danslescasoun
mmeobjetpeutservirdeuxritescontraires,commeleboisd'arka,dontonenfouitles
charbonsardentspourfairecesserl'orage(l'clair,arka)oudontontaleunbcherpourfaire
venirlesoleil(arka).Unemmeidepeut,volont,tredirigedansdeuxsensdiffrents,
sainscontradiction.L'attentionestgnralementsiintensechezlesagentsdesritesetchez
leursassistants,ilslasentent,d'autrepart,siprcieusequ'ilsnepeuventadmettrequ'ellesoit,
unseulinstant,dtournesansdommage.Touteinterruptionduritelebriseetengche
l'effet :les sances spirites nesouffrent pas ladistraction. Undes thmes frquents des
contesdemagiepopulairetmoignebiendelavaleurattachelacontinuitdel'attention
danslesrites:c'estceluidelademanded'empruntfaiteaumilieud'unriteet,enparticulier,
d'unritedecontremagieexerccontreunesorcire:unevieillefemmesurvient,c'estla
sorcire;elledemandequ'onluiprteunobjetusuel,et,sionl'coute,lecharmeestrompu.
Nousadmettonsdonc,commeM.Lehmann,quelamagieimpliquel'excitabilitmen
taledel'individuetqu'ilsedveloppe,parexemplechezlechercheurd'eau,uneespce
d'hyperesthsie.Maisnousnionsquelemagicienpuissearrivertoutseulcettatetquelui
mmesesenteisol.DerrireMosequittelerocher,ilyatoutIsralet,siMosedoute,
Isralnedoutepas;derrirelesourcierdevillagequisuitsonbton,ilyal'anxitdu
villageenqutedesources.L'tatdel'individuest,pournous,toujoursconditionnparl'tat
delasocit.Cequinousexpliquelathoried'unpsychologuecommeM.Lehmann,c'est
98
quelapartdelasocit,danslamagiemoderne,estpeuprsentirementsubconsciente.Il
apunepasl'apercevoiret,parsuite,langliger.Nousconvenonsaussique,dansnoscivili
sations,ilestrarequecequirestedelamagietraditionnelles'accomplisseengroupe.Maisil
nefautpasconsidrercommefondamentalescesformescadavrisesetpauvres.C'estdans
lessocitsprimitiveschezlesquelleslesphnomnessontpluscomplexesetplusriches,
qu'ilfautrechercherlesfaitsquiexpliquentlesoriginesetquisontcollectifs.Ausurplus,
l'expriencedespsychologuesestloindenousdmentir;car,touteslesfoisqu'ilsontpu
observer des faits magiques de nouvelle formation, ils auraient pu constater qu'ils se
produisenttoujoursdansdesrunionssympathiques,auseindepetiteschapellesdespirites
etd'occultistes.
Mais nous connaissonsdes socits olacollaboration magique estnormale. Dans
toutel'aired'extensiondeslanguesetdelacivilisationmalayopolynsiennes,dessriesde
ritesmagiquesfortimportants,ceuxdelachasse,delapche,delaguerre,s'accomplissent
engroupe.Cesritessontaccompagnesnormalementderitesngatifsobservspartoutela
socit.Parmicesobservances,lesplusremarquablesetlesplusdveloppessontdestabous
depuret.Laplusstrictechastetestimposelafemmependantl'absencedesonmari
guerroyant, chassant ou pchant. Tout ce qui troublerait l'ordre domestique, la paix du
village,compromettraitlavieoulesuccsdesabsents.Ilyaunesolidarittroiteentreeux
etceuxquisontrestslamaison.Laconsciencedecettesolidaritsemanifestepardes
dispositionslgalesqui,Madagascarenparticulier,aboutissentunelgislationspcialede
l'adultre;cecrimedomestiquen'entraneentempsdepaixquedessanctionsciviles;en
tempsdeguerre,ilestpunidemort.Cespratiquescollectivesnesontpasd'ailleurspropres
aumondemalayopolynsien.Ellesysontsimplementmieuxconserves.Ausurplus,leur
absencedansd'autresmagiesn'arienquidoivenoustonner,carcesontchosesmaldfinies
etinstables,dontlatransformationadtretrsrapide:ailleurs,ellesonttsanctionnes
par la religion, absorbes par elle, ou bien se sont dcomposes, un peu au hasard, en
pratiquespopulaires,individuellementaccomplies,dontl'originen'estplusapparente.Une
foulederitessympathiquesngatifsdelavieagricoleoupastoraledontlecaractrearbitraire
nousintrigue,doiventtrelesruinesdepareilssystmesderitescollectifs.
Lesobservancesngativesdontnousparlonsdnotentquelesritesquiensontentours
n'affectentpasseulementceuxquilesexcutent,maisencoretousleursassocisnaturels.Ce
sontdesactespublics,souslesquelsilyadestatsdelamentalitpublique.C'esttoutun
milieusocialquiestmu,parcelaseulquedansunedesespartiessepasseunactemagique.
Il se forme autour de cet acte un cercle de spectateurs passionnes, que le spectacle
immobilise,absorbeethypnotise.Ilsnesesententpasmoinsacteursquespectateursdela
comdiemagique,tellechurdansledrameantique.Lasocittoutentireestdansl'tat
d'attenteetdeprpossessiononousvoyonsencorecheznousleschasseurs,lespcheurs,
lesjoueurs,dontlessuperstitionssontlgendaires.Laruniondetoutungroupeainsiaffect
formeunterrainmentalofleurissentlesfaussesperceptions,lesillusionsimmdiatement
propages,lesconstatationsdemiraclesquiensontlaconsquence.Lesmembresdeces
groupessontdesexprimentateursquiontaccumultoutesleschancesd'erreurspossibles.Il
99
sontdansuntatconstantd'aberrationo,pourtousenmmetemps,toutrapportaccidentel
peutdeveniruneloi,touteconcidence,unergle.
Lacollaborationmagiquenesebornepasd'ailleursl'immobilitoul'abstention.Il
arrivequelegroupetoutentiersemetteenmouvement.Lechurdesspectateursnese
contenteplusd'treunacteurmuet.Auritengatifdemagiepubliques'ajoutent,dansces
mmessocitsmalayopolynsiennes,desritespublicsdemagiepositive.Legroupepour
suit,parsonmouvementunanime,sonbutuniqueetprconu.PourMadagascar,lesanciens
textes nous disent que, pendant l'expdition des hommes, les femmes devaient autrefois
veillersansrmission,entretenirconstammentlefeuetdansercontinuellement.Cesrites
positifs,encoreplusinstablesquelesritesngatifs,ontdisparuchezlesHovas.Maisilsont
subsistailleurs:chezlesDayaksparexemple,quandleshommessontlachasseauxttes,
les femmes portent des sabres qu'elles ne doivent pas laisser tomber ; tout le village,
vieillardsetenfantscompris,doitselevertt,parceque,auloin,leguerrierselvett.Dans
lestribusmaritimesdelaNouvelleGuine,pendantlachasse,lapche,laguerreovontles
hommes,ladansedesfemmesduretoutelanuit.Ilyabien,danscespratiques,desfaitsde
savagetelepathy,commeditM.Frazer,maisdetlpathieactive.Toutlecorpssocialest
animd'unmmemouvement.Iln'yaplusd'individus.Ilssont,pourainsidire,lespices
d'unemachineou,mieuxencore,lesrayonsd'uneroue,dontlarondemagique,dansanteet
chantante,seraitl'imageidale,probablementprimitive,certainementreproduiteencorede
nos jours dans les cas cits, et ailleurs encore. Ce mouvement rythmique, uniforme et
continu,estl'expressionimmdiated'untatmentalolaconsciencedechacunestaccapare
parunseulsentiment,uneseuleide,hallucinante,celledubutcommun.Touslescorpsont
lemmebranle,touslesvisagesontlemmemasque,touteslesvoixontlemmecri;sans
compterlaprofondeurdel'impressionproduiteparlacadence,lamusiqueetlechant.Avoir
surtouteslesfiguresl'imagedesondsir,entendredanstouteslesboucheslapreuvedesa
certitude, chacun se sent emport, sans rsistance possible, dans la conviction de tous.
Confondusdansletransportdeleurdanse,danslafivredeleuragitation,ilsneformentplus
qu'unseulcorpsetqu'uneseuleme.C'estalorsseulementquelecorpssocialestvritable
mentralis.Car,cemoment,sescellules,lesindividus,sontaussipeuisolespeuttre
quecellesdel'organismeindividuel.Dansdepareillesconditions(qui,dansnossocits,ne
sontplusralises,mmeparnosfouleslesplussurexcites,maisquel'onconstateencore
ailleurs),leconsentementuniverselpeutcrerdesralits.Toutescesfemmesdayaksqui
dansentetportentdessabressont,enfait,laguerre;elleslafontainsietc'estpourcela
qu'ellescroientausuccsdeleurrite.Lesloisdelapsychologiecollectiveviolenticileslois
de la psychologie individuelle. Toute la srie des phnomnes, normalement successifs,
volition, ide, mouvement musculaire, satisfaction du dsir, deviennent alors absolument
simultans.C'estparcequelasocitgesticulequelacroyancemagiques'imposeetc'est
causedelacroyancemagiquequelasocitgesticule.Onn'estplusenprsenced'individus
isolsquicroient,chacunpoursoi,leurmagie,maisenprsencedugroupeentierquicroit
lasienne.
100
Mais,danslaviedessocits,depareilsphnomneso,pourainsidire,sefabrique
consciemment dusocial, sontncessairement rares.Sans quela socit ait besoindese
donnertoutcemouvement,destatsmentauxanaloguespeuventseproduire.C'estceque
montrenttrsbienlesdescriptionsconnuesderitesdestinsprocurerlapluie.Chezles
PittaPittaduQueenslandcentral,lorsqu'elledsirelapluie,lasocitnesebornepas
assister de loin aux oprations duchef et dugroupe des sorciers qui, entre autres rites,
claboussentlesbtonseau;lacrmoniefaite,touschantentenchuraveceux,surles
bordsdelamarc,et,deretouraucamp,segrattentquimieuxmieux,pendantunejourne
toutentire,tandisquelechantcontinue,monotone.Dansdepareilsrites,lasocitn'agit
quepourpartie.Ilya,pourainsidire,divisiondutravailmentaletdutravailmanuelentreun
groupe de suggestionneurs et un groupe de suggestionns. Mais ces deux groupes sont
naturellementetparfaitementsolidaires.S'ilssesontspars,silecontactacess,l'union
sympathiquesubsistepourseproduiredistance,lesactionsetlesractionsmentalesn'en
sont pas moins violentes. Chez les acteurs, comme chez les spectateursacteurs, nous
trouvonslesmmesides,lesmmesillusions,lesmmesvolonts,quifontleurmagie
commune.
Ilyalieudegnralisercetteobservation.Laprsencedelasocitautourdumagi
cien,quiparatcesserquandilseretiredanssonenclos,est,aucontraire, cemoment
mme,plusrellequejamais,carc'estellequil'ypoussepours'yrecueillir,etneluipermet
d'ensortirquepouragir.L'impatiencedugroupe,parlaquelleilestluimmesurexcit,lui
livre le groupe ;celuici estprt se laisser fasciner par toutes les simulations dont le
magicienest,quelquefois,lapremirevictime.Cetteattentefbrileetlesanticipationsqu'elle
produitsecomprennent,sil'onsongequ'ils'agitdebesoinsconomiquescommunsquisont
terriblementpressants,pourtouteslestribusagricolesoupastorales,mmechasseresses,en
toutcas,pourtoutpeuplequivitsousdesclimatscontinentaux.Unconte,recueilliparMrs.
LanglohParkerdansl'Australiecentrale,nousdcritadmirablementl'tatd'medetouteune
tribuquiabesoindepluie,lafaondontelle obligesonsorcier oprer,etl'influence
reconnuecesorcier,influencequivajusqu'dchanerundluge,qu'ilfinitpararrter.
Demmequelamagiedesfaiseursdepluie,quisefaitpartiellementenpublie,la
magiemdicale,quisefaitenfamille,nouspermetdeconstaterdestatssociauxfortbien
caractriss.Onyvoitungroupesocialminime,ilestvrai,maisungroupeorganis,avecun
chefquiesttouteautoritettoutpouvoir,lemagicien,etunembryondefoulequiesttoute
attente,toutecrainte,toutespoir,toutecrdulitettouteillusion.L'actionsuggestived'une
partiedecemilieusurl'autreestimmanquable.Onpeutencorevoir,denosjours,seproduire
decestatsdegroupeslmentairesdanslamagiemdicaledesMalais,mmehindouiss,
mme islamiss. A Borno, autour des Dtroits, chez les Chames, en Indochine, nous
trouvonstoujourslafamille,lasorcireoulesorcier,lepatientformant,aumomentdela
consultation, une espce de congrs spirite, o l'administration des mdecines n'est, en
somme,qu'unmomentfortsecondairedesoprations.Onpeutadmettre,engnral,queles
ritesmdicauxsontauplushautpointsuggestifs,nonseulementpourlemalade,surl'tat
duquelnoussommesbieninforms,maisencorepourl'assistancedontl'espritesttendu,et
101
quelesgestesdumagicien,sestransesquelquefois,fascinentetfrappentauplusprofondde
l'me.
Parmilesfaitsquenousvenonsdeciter,lesritesmdicauxontuncaractremagique
probablementindiscutableetrpondentsuffisammentladfinitionquenousavonsdonne
desritesmagiques;maislesautresriteset,enparticulier,ceuxonousavonsvusedvelop
per les tats sociaux les plus parfaits, ont un caractre publie, obligatoire, et par suite
rpondentmalcettedfinition.Serionsnousdoncarrivsdonneruneexplicationdela
magiequin'enseraitplusune,puisquelesphnomnessociaux,onouscroyonstrouverson
explication,seproduisentaucoursderitesquisontprcismentpublics,nonpasparcequ'ils
sontmagiques,maisparcequ'ilsrpondentdesbesoinspublics,etqui,parconsquent,
semblentporterpluttlamarquedelareligiositetduculte?Nousaurionsdoncexpliqule
caractrecollectifnonpasdelamagie,maisdelareligion,etnousferionslafautelogiquede
prtendrequeceluicirendcomptedeceluil.Aprsavoirdistingusoigneusementmagieet
religion, aprs tre rests constamment dans le domaine dela magie, nous nous serions
introduitssubrepticementdansledomainedelareligion.Mais,rpondantcetteobjection,
noussoutenonsquelesfaitsenquestionnesontpasexclusivementreligieux.Mme,ilsn'ont
pasparutelslaplupartdeshistoriensetdesthoriciensquinousontprcds,puisque
ceuxcilesfontgnralementfigurerparmilesfaitsmagiques.Cequiestsr,c'estqu'ilssont
lasouchedefaitsmagiques,etqu'ilssont,enralit,aumomentmmeoilssontaccomplis,
enpartiemagiques.Eneffet,sil'onpeutdirequelesritesdesfaiseursdepluiesontquasi
religieux,onnepeutnierquelerleprincipalysoitjouparunpersonnagequiprcisment,
engnral,faitaussil'officedesorciermalficiant.
Restentdonclesritesonousnevoyonspasdemagicien,quisontaccomplisenchur
partouslesmembresdugroupe.Ceuxlnesontqu'enpartiereligieux.S'ilsontdonn,autre
part,naissancedescultes,nousnelesvoyonspasapparatre,lonouslesobservons,sous
laformedecultesorganiss.Nousn'ytrouvonsqu'unesortedetonalitreligieuse.Dansce
milieu,lareligionpeutnatre;ellen'enestpasencoresortie.D'autrepart,danscesrites,
nousvoyonsralissaumoinsdeuxdescaractresdelamagie,caractressecondairesilest
vrai,savoir:lacontrainteetl'efficacitmcaniquedirecte,sansintermdiairesspirituels
diffrencis.Enfin,nousnouscroyonsautorisspenserquenoussommesjustementen
prsencedefaitsquiperptuentceuxoadseformerlanotiondemana.Lesfemmes
dayaks,dansleurdansedeguerre,oprentfatalement,toutesensemble,cettesynthsequ'est
unjugementmagique,synthsequiimpliquelanotiondemana.Leurdanseesteneffetleur
maniredecollaborerlaguerre;collaborationsentieetcrueparfaitementefficace.Pour
elles, il n'ya plus nidistance nidure ;elles sontsurleterrain de guerre.Les formes
exprimentales del'idedecausen'existentpluspourelles,iln'yaplusquelacausalit
magique.Leurconscienceestabsorbeparlasensationdeleurpouvoiretdel'impuissance
deschoses,cepointquetoutdmentidel'expriencenepeuttreexpliquparellesque
commeoeuvredepouvoirscontrairesmaisdemmenaturequeleleur.Leursensibilitest
absorbe par le sentiment trs vif de leur existence comme groupe de femmes et de la
102
relationsocialequ'ellesontl'garddeleursguerriers,sentimentquisetraduitsouslaforme
del'idedeleurpouvoirellesetdesrelationsdecepouvoiravecceluideleurshommes.
Toutcequenouspouvonsdevinerdeleurpenseestenharmonieavecl'numration
quenousavonsfaitedescaractresdelanotiondemana.Onpourraitdirequecesfemmes
sontenproieunmonodismequigraviteraitautourd'unepareillenotion,ouend'autres
termes,queleursides,leurstendancesetleursactess'ordonnentsuivantlacatgoriede
mana.Toutaucontraire,nousnevoyonspasque,dansleuresprit,soitprsentecettenotion
prcisedeschosessacresquiestlesignedel'tatreligieux.
Avraidire,lanotionde mananenousapasparuplusmagiquequereligieuse.Mais
commeelleest,pournous,l'idemredelamagie,puisquelesfaitsquenousdcrivonssont
parmiceuxquiluicorrespondentlemieux,noussommesbiensrsd'treenprsencedes
faitssouchesdelamagie.Nouspensons,ilestvrai,quecesontaussilesfaitssouchesdela
religion.Nousnousrservonsd'ailleursdedmontrerautrepartquel'uneetl'autreviennent
d'unesourcecommune.Et,sinousavonsfaitvoirparl'tudedecesfaitsquelamagieest
sortie d'tats affectifs sociaux, il ne nous dplat pas d'avoir consolid, du mme coup,
l'hypothsequenousavionsdjfaitepourlareligion.
Lesfaitsquenousvenonsd'interprternesesontpasproduitsseulementdanslemonde
malayopolynsien ou ocanien. Ils sont universels. Ces observances collectives qui
tmoignentdelasolidaritmagiqued'unefamilleoud'ungroupe,nouslesretrouvonsaussi
enEurope.Nousenavonsconstatnousmmes :parexempleenplusieurspointsdela
France,lafemmesepurgeenmmetempsquesonmari.Maiscenesontpluslquedes
tmoinsd'tatsdisparus.Ilsn'exprimentquefaiblementl'existenced'unesolidaritrellede
pensesetdesentimentsentrelestresquipratiquentcegenrederitesenmmetemps.
Quantauxassemblesmagiques,ellessontgalementuniversellesetnullepart,sansdoute,
lafoulen'yestresteinerte.Cegenred'assemblesetlessentimentsqu'ellesproduisentsont
perptusparlacuriositimpatientedesbadaudsquisepressent,dansnosfoires,autourdes
charlatans,vendeursdepanaces.Maislepeuquenousconnaissonsdecesfaitsnoussemble
justifierlagnralitdenosconclusions,dontnoussouhaitonsquedesrecherchesdedtail,
portant sur une magie particulire, viennent un jour vrifier la justesse. Nous sommes
intimementpersuadsque,l'originedetoutessesmanifestations,ontrouveraituntatde
groupe,soitquecettemagielesaitempruntesunereligionancienneoutrangre,soit
qu'ellessesoientformessurleterrainmmedelamagie.
Danstoutlecoursdesonhistoire,celleciprovoquedestatscollectifsdesensibilit;
elles'yentretient ets'yrajeunit.Les pidmies desorciresaumoyengesontunedes
meilleures preuvesdelamerveilleusesurexcitation sociale dontellea tquelquefois le
centre.Sil'Inquisitionbrlaitplusdesorciresqu'iln'yenavaitrellement,elleencraitpar
celamme;elleimprimaitdanstouslesespritsl'idedelamagieetcetteideexeraitune
terriblefascination.Ils'oprait,avecuneinvraisemblablerapidit,devritablesconversions
enmasse.D'autrepart,dans les pices desprocs desorcellerie, onvoitles sorciers se
103
rechercher,s'aboucher,recruterdesproslytesetdesacolytes.Ilsn'ontd'initiativequequand
ilssontengroupe.Ilfautqu'ilssoientaumoinsdeuxpourrisquerdesexpriencesdouteuses.
Runis,ilsprennentconsciencedumystrequilesprotge.Dansl'histoiredelasorcire
MarieAnnedeLaVille,condamneen1711,nouslisonsquelpointleschercheursde
trsors,quigravitentautourd'elle,nourrissentleurfoideleuragitationmutuelle.Maisle
groupemagique,sitenduqu'ilsoit,nesesuffitpasluimme.Aprschaquedceptiondes
associs, il leur faut l'appoint d'espoirs tout frais, que leur apportent quelques nouvelles
recrues.Demme,lemagiciendeMoulinsdontnousavonsparldj,lemenuisierJean
Michel,retrouvesescertitudesaucontactdelacroyancedesonjugeetfaitdesaveuxpourle
plaisirdeparlermagie.
Ainsi, le magicien reoit du dehors un encouragement perptuel. La croyance la
magie,encorevivacedanscertainscoinsdenossocits,encoregnraleilyapeineun
sicle,estlesigneleplusreletleplusvivantdecettatd'inquitudeetdesensibilit
sociales, o flottent toutes les ides vagues, toutes les esprances et les craintes vaines,
auxquellescequisubsistedel'anciennecatgoriede mana donneuncorps.Ilya,dansla
socit,uninpuisablefonddemagiediffuse,auquellemagicienluimmepuiseetqu'il
exploiteconsciemment.Toutsepassecommesielleformaitautourdelui,distance,une
sorted'immenseconclavemagique.C'estcequifaitquelemagicienvit,pourainsidire,dans
uneatmosphrespcialequilesuitpartout.Siloinqu'ilsoitdusicle,ilnesentpasqu'ilen
soitvraimentdtach.Saconscienced'individuestprofondmentaltreparcesentiment.
Entantquemagicien,iln'estpasluimme.Quandilrflchitsursontat,ilarrivesedire
quesonpouvoirmagiqueluiesttranger;illetientd'ailleurs,etn'enestqueledpositaire.
Or,sanspouvoir,sascienced'individuestvaine.Prosperon'estpaslematred'Ariel,son
pouvoirmagique,ill'aprisencharge,quandill'adlivrdel'arbreol'avaitenfermla
sorcireSycorax,maisconditionettemps.Quandillerendl'air,lanatureetau
monde,iln'estplusqu'unhommeetpeutbrlerseslivres.
Nowmycharmsareallo'erthrown,
AndwhatstrengthIhave'smineown;
Whichismostfaint.......
Lamagies'estsouvenue,toutlelongdesonexistence,desonoriginesociale.Chacun
deseslments,agents,rites,etreprsentations,nonseulementperptuelesouvenirdeces
tatscollectifsoriginels,maisencoredonnelieuleurreproductionsousuneformeattnue.
Touslesjours,lasocitordonne,pourainsidire,denouveauxmagiciens,exprimentedes
rites, coute descontes indits, quisonttoujours les mmes.Pour tre chaque instant
interrompue,lacrationdelamagieparlasocitn'enestpasmoinscontinue.Sanscesse
seproduisent,danslaviecommune,decesmotions,decesimpressions,decesimpulsions,
d'oestsortielanotiondemana.Sanscesse,leshabitudespopulairessontdrangesparce
quiparattroublerl'ordredeschoses,scheresse,richesse,maladie,mort,guerre,mtores,
pierres formes spciales, individus anormaux, etc. A chacun de ces heurts, chaque
104
perceptiondel'extraordinaire,lasocithsite,ellecherche,elleattend.AmbroisePar,lui
mme,croyaitlavertuuniverselledelapierredeBzoar,quel'empereurRodolphetenait
duroidePortugal.C'estcetteattitudequifaitquel'anormalestmana,c'estdiremagique
ouproduitdelamagie.D'autrepart,toutcequiestmagiqueestefficace,parcequel'attente
detoutungroupedonneauximagesquecetteattentesuscite,commecellequ'ellepoursuit,
uneralithallucinante.Nousavonsvuque,danscertainessocits,lemaladeabandonn
parlemagicienmeurt.Nouslevoyonsaussigurirdeconfiance;cartelestleconfortque
peutapporterunesuggestioncollectiveettraditionnelle.Lemondedumagiqueestpeupl
desattentessuccessivesdesgnrations,deleursillusionstenaces,deleursespoirsraliss
en recettes. Il n'est au fond que cela, mais c'est ce qui lui confre une objectivit bien
suprieurecellequ'ilaurait,s'iln'taitqu'untissud'idesindividuellesfausses,unescience
primitiveetaberrante.
Mais,surcefonddephnomnessociaux,ilesttrsremarquableque,dsquelamagie
s'estdiffrenciedelareligion,ilnesedtacheplusquedesphnomnesindividuels.Aprs
avoir retrouv des phnomnes sociaux sous la magie que nous avions dfinie par son
caractreindividualiste,ilnousestfacilederevenirmaintenantcedernier.Car,s'ilnous
taitimpossibledecomprendrelamagiesanslegroupemagique,nouspouvons,aucontraire,
parfaitementconcevoirquelegroupemagiquesesoitdcomposenindividus.Demme,on
aperoitaismentcommentlesbesoinscollectifs publicsdupetitgroupeprimitifontfait
placeplustarddesbesoinsindividuels,trsgnraux.Onimagineencorefacilementque,
unefoisdonnecettesuggestiondfinitivequ'estl'ducationetlatradition,lamagieaitpu
vivrecommeunphnomneindividuel.
Mme, l'ducation magique semble avoir t, comme l'ducation scientifique ou
technique,donneleplussouventd'individusindividus.Lesformesdelatransmissiondes
rituelsmagiqueschezlesCherokeessontdesplusinstructivescetgard.Ilyaeutoutun
enseignementmagique,descolesdemagiciens.Sansdoute,pourenseignerlamagiedes
individus,ilfallaitlarendreintelligiblepourdesindividus.Onenfitalorslathorieexpri
mentaleoudialectique,quingligeaitnaturellementlesdonnescollectivesinconscientes.
Lesalchimistesgrecset,leursuite,lesmagiciensmodernesessayrentdeladduirede
principesphilosophiques.D'autrepart,touteslesmagies,mmelesplusprimitives,mmeles
pluspopulaires,justifientleursrecettespardesexpriencesantrieures.Deplus,lesmagies
sesontdveloppespardesrecherchesobjectives,pardevritablesexpriences;ellesse
sontenrichiesprogressivementdedcouvertes,faussesouvraies.Ainsis'estrduitedeplus
enpluslapartrelativedelacollectivitdanslamagie,mesurequecellecisedpouillait
ellemmedetoutcequ'ellepouvaitabandonnerd'apriorietd'irrationnel.Parl,elles'est
rapprochedesscienceset,endfinitive,elleleurressemblepuisqu'elleseditrsulterde
recherchesexprimentalesetdedductionslogiquesfaitespardesindividus.Parlencore,
elleressemblegalement,etdeplusenplus,auxtechniquesqui,d'ailleurs,rpondentaux
mmesbesoinspositifsetindividuels.Elletchedenegarderdecollectifquesoncaractre
traditionnel;toutcequ'ellefaitdetravailthoriqueetpratiqueestl'uvred'individus;elle
n'estplusexploitequepardesindividus.
105
CHAPITREV
CONCLUSION
Lamagieestdoncunphnomnesocial.Ilnousrestemontrerquelleestsaplace
parmilesautresphnomnessociaux,abstractionfaitedesfaitsreligieux,surlesquelsnous
reviendrons.Lesrapportsqu'elleaavecledroitetlesmurs,avecl'conomieetl'esthtique,
aveclelangage,pourcurieuxqu'ilssoient,nenousintressentpasmaintenant.Entreces
sriesdefaitsetlamagie,iln'yaquedeschangesd'influences.Lamagien'adeparent
vritablequ'aveclareligion,d'unepart,lestechniquesetlascience,del'autre.
Nousvenonsdedirequelamagietendaitressemblerauxtechniques,mesurequ'elle
s'individualisaitetsespcialisaitdanslapoursuitedesesdiversesfins.Maisilya,entreces
deuxordresdefaits,plusqu'unesimilitudeextrieure:ilyaidentitdefonction,puisque,
commenousl'avonsvudansnotredfinition,lesunsetlesautrestendentauxmmesfins.
Tandis que la religion tend vers la mtaphysique et s'absorbe dans la cration d'images
idales,lamagiesort,parmillefissures,delaviemystiqueoellepuisesesforces,pourse
mlerlavielaqueetyservir.Elletendauconcret,commelareligiontendl'abstrait.Elle
travailledanslesensotravaillentnostechniques,industries,mdecine,chimie,mcanique,
etc.Lamagieestessentiellementunartdefaireetlesmagiciensontutilisavecsoinleur
savoirfaire,leurtourdemain,leurhabiletmanuelle.Elleestledomainedelaproduction
pure, exnihilo ;ellefaitavecdesmotsetdesgestescequelestechniquesfontavecdu
106
travail.Parbonheur,l'artmagiquen'apastoujoursgesticulvide.Ilatraitdesmatires,
faitdesexpriencesrelles,etmmedesdcouvertes.
Maisonpeutdirequ'ilesttoujourslatechniquelaplusfacile.Ilvitel'effort,parcequ'il
russitremplacerlaralitpardesimages.Ilnefaitrienoupresquerien,maisfaittout
croire,d'autantplusfacilementqu'ilmetauservicedel'imaginationindividuelledesforceset
desidescollectives.L'artdesmagicienssuggredesmoyens,amplifielesvertusdeschoses,
anticipeleseffets,etparlsatisfaitpleinementauxdsirs,auxattentesqu'ontnourrisen
commundesgnrationsentires.Auxgestesmalcoordonnsetimpuissants,parlesquels
s'exprimelebesoindesindividus,lamagiedonneuneformeet,parcequ'elleenfaitainsides
rites,ellelesrendefficaces.
Ilfautdirequecesgestessontdesbauchesdetechniques.Lamagieestlafoisun
opusoperatumaupointdevuemagiqueetunopusinoperansaupointdevuetechnique.La
magie,tantlatechniquelaplusenfantine,estpeuttrelatechniqueancienne.Eneffet,
l'histoiredestechniquesnousapprendqu'ilya,entreellesetlamagie,unliengnalogique.
C'estmmeenvertudesoncaractremystiquequ'elleacollaborleurformation.Elleleur
afourniunabri,souslequelellesontpusedvelopper,quandelleadonnsonautorit
certaineetprtsonefficacitrelleauxessaispratiques,maistimides,desmagicienstechni
ciens,essaisquel'insuccsettouffssanselle.Certainestechniquesd'objetcomplexeet
d'actionincertaine,demthodesdlicates,commelapharmacie,lamdecine,lachirurgie,la
mtallurgie,l'maillerie(cesdeuxderniressontleshritiresdel'alchimie)n'auraientpaspu
vivre,silamagieneleuravaitdonnsonappui,et,pourlesfairedurer,nelesavait,en
somme,peuprsabsorbes.Noussommesendroitdedirequelamdecine,lapharmacie,
l'alchimie,l'astrologie,sesontdveloppesdanslamagieautourd'unnoyaudedcouvertes
purementtechniques,aussirduitquepossible.Nousnoushasardonssupposerqued'autres
techniquesplusanciennes,plussimplespeuttre,plusttdgagesdelamagie,sesont
galementconfonduesavecelleaudbutdel'humanit.M.Hewittnousapprend,propos
desWoivorung,queleclanlocalquifournitlesbardesmagiciensestaussipropritairedela
carriredesilexolestribuslarondeviennents'approvisionnerd'instruments.Cefaitpeut
tre fortuit ; il nous semble cependant projeter quelque jour sur la faon dont se sont
produitesl'inventionetlafabricationdespremiersinstruments.Pournous,lestechniques
sontcommedesgermesquiontfructifisurleterraindelamagie;maisellesontdpossd
celleci.Ellessesontprogressivementdpouillesdetoutcequ'ellesluiavaientempruntde
mystique;lesprocds(luiensubsistentont,deplusenplus,changdevaleur;onleur
attribuaitautrefoisunevertumystique,ilsn'ontplusqu'uneactionmcanique;c'estainsique
l'onvoitdenosjourslemassagemdicalsortirdespasssdurebouteux.
Lamagieserelieauxsciences,delammefaonqu'auxtechniques.Ellen'estpas
seulementunartpratique,elleestaussiuntrsord'ides.Elleattacheuneimportanceextr
melaconnaissanceetcelleciestundesesprincipauxressorts;eneffet,nousavonsvu,
maintesreprises,que,pourelle,savoirc'estpouvoir.Mais,tandisquelareligion,parses
lmentsintellectuels,tendverslamtaphysique,lamagiequenousavonsdpeinteplus
107
priseduconcret,s'attacheconnatrelanature.Elleconstitue,trsvite,unesorted'index
desplantes,desmtaux,desphnomnes,destresengnral,unpremierrpertoiredes
sciences astronomiques, physiques etnaturelles.Defait,certaines branches delamagie,
commel'astrologieetl'alchimie,taient,enGrce,desphysiquesappliques;c'taitdonc
bondroitquelesmagiciensrecevaientlenomde[...]etquelemotde[...]taitsynonymede
magique.
Les magiciens ontmmetent parfoisdesystmatiserleursconnaissances etd'en
trouverlesprincipes.Quandpareillethories'laboreauseindescolesdesmagiciens,c'est
pardesprocdstoutrationnelsetindividuels.Aucoursdecetravaildoctrinal,ilarriveque
lesmagiciensseproccupentderejeterlepluspossibledeleurmystiqueetqu'ainsilamagie
prennel'aspectd'unesciencevritable.C'estcequis'estproduitdanslesdernierstempsdela
magiegrecque.Jeveuxtereprsenterl'espritdesanciens,ditl'alchimisteOlympiodore,te
dire comment, tant philosophes, ils ont le langage des philosophes et ont appliqu la
philosophiel'artparlemoyendeascience[...](Olympiodore,II,4Berthelot,Colt.des
anciensAlchimistesgrecs,1,p.86).
Il estcertain qu'unepartie des sciences ont t labores, surtoutdans les socits
primitives, par les magiciens. Les magiciens alchimistes, les magiciens astrologues, les
magiciensmdecinsontt,enGrce,commedansl'Indeetailleurs,lesfondateursetles
ouvriersdel'astronomie,delaphysique,delachimie,del'histoirenaturelle.Onpeutsuppo
ser, comme nous le faisions plus haut pour les techniques, que d'autres sciences, plus
simples,onteulesmmesrapportsgnalogiquesaveclamagie.Lesmathmatiquesont
certainement beaucoup d aux recherches sur les carrs magiques ou sur les proprits
magiquesdesnombresetdesfigures.Cetrsord'ides,amassparlamagie,atlongtemps
lecapitalquelessciencesontexploit.Lamagieanourrilascienceetlesmagiciensont
fournilessavants.Danslessocitsprimitives,seuls,lessorciersonteuleloisirdefairedes
observationssurlanatureetd'yrflchiroud'yrver.Ilslefirentparfonction.Onpeut
croire quec'estaussidans les coles demagiciens quesesontconstitues unetradition
scientifiqueetunemthoded'ducationintellectuelle.Ellesfurentlespremiresacadmies.
Danslesbassescouchesdelacivilisation,lesmagicienssontlessavantsetlessavantssont
des magiciens. Savants et magiciens, tels sont les bardes mtamorphoses des tribus
australiennes,commeceuxdelalittratureceltique:Amairgen,Taliessin,Talhwiarn,Gaion,
prophtes,astrologues,astronomes,physiciens,maisquisemblentavoirpuislaconnais
sancedelanatureetdesesloisdanslechaudrondelasorcireCeridwen.
Siloignesquenouspensionstredelamagie,nousensommesencoremaldgags.
Parexemple,lesidesdechanceetdemalchance,dequintessence,quinoussontencore
familires, sont bien proches de l'ide de la magie ellemme. Ni les techniques, ni les
sciences,nimmelesprincipesdirecteursdenotreraisonnesontencorelavsdeleurtache
originelle.Iln'estpastmrairedepenserque,pourunebonnepart,toutcequelesnotions
deforce,decause,defin,desubstanceontencoredenonpositif,demystiqueetdepotique,
108
tientauxvieilleshabitudesd'espritdontestnelamagieetdontl'esprithumainestlentse
dfaire.
Ainsi,nouspensonstrouverl'originedelamagielaformepremiredereprsentations
collectives qui sont devenues depuis les fondements de l'entendement individuel. Parl,
notretravailn'estpasseulement,commenousledisionsaudbut,unchapitredesociologie
religieuse,maisc'estencoreunecontribution l'tudedesreprsentationscollectives.La
sociologiegnralepourramme,nousl'esprons,ytrouverquelqueprofit,puisquenous
pensonsavoirmontr,proposdelamagie,commentunphnomnecollectifpeutrevtir
desformesindividuelles.
109
APPENDICE
Jusqu'prsent,l'histoiredesreligionsavcusurunbagaged'idesindcises.Elleest
djrichedefaitsauthentiquesetinstructifs,quifourniront,unjour,uneabondantematire
lasciencedesreligions.Maiscesfaitssontclasssauhasard,sousdesrubriquesimprcises;
souventmme,leurdescriptionestgteparlesvicesduvocabulaire.Lesmotsdereligionet
demagie,deprireetd'incantation,desacrificeetd'offrande,demytheetdelgende,de
dieuetd'esprit,etc.,sontemploysindiffremmentlesunspourlesautres.Lasciencedes
religionsn'apasencoredenomenclaturescientifique.Elleatoutbnficecommencerpar
enarrterune.Notreambitiond'ailleursn'estpasseulementdedfinirdesmots,maisde
constituerdesclassesnaturellesdefaitset,unefoiscesclassesconstitues,d'ententerune
analyseaussiexplicativequepossible.Cesdfinitionsetcesexplicationsnousdonnerontdes
notionsscientifiques,c'estdiredesidesclairessurleschosesetleursrapports.
Nousavonsdj,danscetesprit,tudilesacrifice.Nousl'avionschoisicommeobjet
denotretudeparcequeentretouslesactesreligieux,ilnoussemblait treundesplus
typiques.Ils'agissaitd'enexpliquerlemcanismeet,deplus,lamultiplicitapparentedes
fonctions auxquelles, le rite une fois donn,on le faisait servir; de justifier, en somme,
l'importancedelaplacequ'iltientdansl'ensembledusystmereligieux.
Cepremierproblmeenfaisaitsurgird'autresauxquelsnousarrivonsaujourd'hui.Nous
noussommesrenducompte,entudiantlesacrifice,decequ'taitunrite.Sonuniversalit,
110
sa constance, la logique deson dveloppement lui ont donn, nos yeux, unesorte de
ncessit,trssuprieurel'autoritdelaconventionlgalequisemblaitsuffireenimposer
l'observance.Parldj,lesacrificeet,parextension,lesritesengnral,nousontparu
profondment enracins dans la vie sociale. D'autre part, le mcanisme du sacrifice ne
s'expliquait,selonnous,queparuneapplicationlogiquedelanotiondesacr;noussuppo
sionsqu'ellenoustaitaccordeetnousenfaisionsnotrepointdedpart;nousaffirmions,
enoutre,dansnotreconclusion,queleschosessacres,misesenjeuparlesacrifice,n'taient
pasunsystmed'illusionspropages,maisquec'taientdeschosessociales,partantrelles.
Nousavionsconstatenfinqueleschosessacrestaientconsidrescommeunesource
inpuisable de forces, capables de produire des effets infiniment spciaux et infiniment
varis.Danslamesureonouspouvonsvoirdanslesacrificeunritesuffisammentreprsen
tatifdetouslesautres,nousarrivionscetteconclusiongnralequelanotionfondamentale
detoutrituel,celledontl'analysedevaittreletermedenotreenqute,taitlanotionde
sacr.
Maiscettepremiregnralisationtaitboiteuse,parcequenouslatirionsdel'tude
d'un fait trop singulier, que nous n'avions pas assez dpouill de ses caractristiques
diffrentielles.Nousl'avionsconsidrexclusivementcommeunritereligieuxetnonpas
simplementcommeunrite.Notreinductionnevautelledoncquepourlesritesreligieux,de
laqualitreligieusedesquelselledpendrait?oupeutonl'tendretouteespcederites,
qu'ilssoientreligieuxounon?Maisd'abord,yatild'autresritesquelesritesreligieux?On
l'admetimplicitementpuisqu'onparlecourammentderitesmagiques.Lamagiecomprend,
eneffet,toutunensembledepratiquesqu'ons'accordepourcomparercellesdelareligion.
S'ilyaquelquepartdesritesautresqueceuxquisontnommmentreligieux,c'estbienl.
Pour vrifier et pour largir les conclusions de notre travail, nous avons donc t
amensfairedelamagiel'objetdenotresecondetude.Sinousarrivonsretrouverla
basedelamagiedesnotionsapparenteslanotiondesacr,nousseronsendroitd'tendre
touteespcedetechniquesmystiquesettraditionnelles,cequiauratdmontrvraipour
lesacrifice.Carlesritesmagiquessontprcismentceuxqui,aupremierabord,semblent
faireintervenirlemoinsdepuissancesacre.Onconoittoutl'intrtdecetterecherchequi
doit nous conduire vers une thorie du rite en gnral. Mais l ne se borne pas notre
ambition.Nousnousacheminonsenmmetempsversunethoriedelanotiondesacr;car,
si,danslamagie,nousvoyonsfonctionnerdesnotionsdemmeordre,nousauronsunetout
autreidedesaporte,desagnralitetaussidesonorigine.
Noussoulevonsenmmetempsunedifficultgraveetc'estunedesraisonsquinousa
conduitscetravail.Nousavonsditautrefoisquelanotiondesacrtaitunenotionsociale,
c'estdireunproduitdel'activitcollective;d'ailleurs,laprohibitionoulaprescriptionde
certaineschosesparaissentbientre,eneffet,lefruitd'unesorted'entente.Nousdevrions
doncconclurequelespratiquesmagiques,issuesdecettenotionoud'unenotionsemblable,
sontdesfaitssociauxaummetitrequelesritesreligieux.Maiscen'estpassouscetaspect
que se prsentent normalement les rites magiques. Pratiqus par des individus isols du
111
groupesocial,agissantdansleurintrtpropreoudansceluid'autresindividusetenleur
nom,ilssemblentdemanderbeaucoupplusl'ingniositetausavoirfairedesoprateurs.
Comment,danscesconditions,lamagiepeutelleprocderendernireanalysed'unenotion
collectivecommelanotiondesacretl'exploiter?Noussommesenprsenced'undilemme:
oulamagieestcollective,oulanotiondesacrestindividuelle?Pourrsoudrecedilemme,
nousallonsavoircherchersilesritesmagiquessepassentdansunmilieusocial;car,si
nous pouvons constater, en magie, la prsence d'un pareil milieu, nous aurons, par cela
mme,dmontrqu'unenotiondenaturesocialecommecelledesacr,peutfonctionnerdans
lamagieetceneseraplusqu'unjeudemontrerqu'enralitelleyfonctionne.
C'esticiletroisimeprofitquenousnouspromettonsdecettetude.Nouspassonsde
l'observationdumcanismed'unritel'tudedumilieudesrites,puisquecen'estquedansle
milieu,osepassentlesritesmagiques,quesetrouventlesraisonsd'tredespratiquesde
l'individumagicien.
Nousn'allonsdoncpasanalyserunesriederitesmagiques,maisl'ensembledela
magie,quiestlemilieuprochaindesritesmagiques.Cetessaidedescriptionnouspermettra
peuttredersoudreprochainementlaquestionsicontroversedesrapportsdelamagieet
delareligion.Pourlemoment,nousnenousinterdisonspasd'ytoucher,maisnousnenousy
arrteronspas,presssquenoussommesd'atteindrenotrebut.Nousvoulonscomprendrela
magieavantd'enexpliquerl'histoire.Nouslaissonsdectpourlemomentetnousrservons
pourunprochainmmoire,cequecesrecherchesdoiventapporterdefaitsnouveauxla
sociologiereligieuse.Nousavonsttents,d'ailleurs,desortirducercledenosproccu
pations habituelles pour contribuer l'tude de la sociologie en gnral, en montrant
comment,danslamagie,l'individuisoltravaillesurdesphnomnessociaux.
Lesujetquenousnoussommesassigncommandeunemthodediffrentedecellequi
nousaservidansnotretudedusacrifice.Ilnenousestpaspossibleici,oupluttilneserait
pas fructueux, de procder par l'analyse, mme trs complte, d'un nombre, mme
considrable,decrmoniesmagiques.Lamagien'estpaseneffet,commelesacrifice,une
deceshabitudescollectivesqu'onpeutnommer,dcrire,analyser,sansjamaiscraindrede
perdrelesentimentqu'ellesontuneralit,uneformeetunefonctiondistinctes.Ellen'est
qu'unfaibledegruneinstitution;elleestuneespcedetotald'actionsetdecroyances,
maldfini,malorganis,mmepourceluiquilapratiqueetquiycroit.Ilenrsultequenous
neconnaissonspasaprioriseslimiteset,parconsquent,quenousnesommespasentatde
choisir,bonescient,desfaitstypiquesquireprsententlatotalitdesfaitsmagiques.Il
nousfaudradoncd'abordfaireunesorted'inventaire deces faits quinous permettra de
circonscrirepeuprsledomaineonotrerecherchedoitsemouvoir.Autrementdit,nous
nedevronspasconsidrerindpendammentunesriederitesisols,maisconsidrerlafois
toutcequiconstituelamagie,enunmotladcrireetladfinird'abord.Dansl'analysequi
suivra,nousneseronspasguidsparl'ordredesuccessiondesmomentsd'unrite.L'intrt
portemoins,eneffetsurleplanetlacompositiondesritesquesurlanaturedesmoyens
112
d'actions de la magie, indpendamment de leur application, sur les croyances qu'elle

implique,lessentimentsqu'elleprovoqueetlesagentsquilafont.

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MarcelMauss(19021903)

Cette dition lectronique a t ralise par Jean-Marie Tremblay, professeur de

Polices de caractres utilise :

Extrait de l'Anne Sociologique, 19021903, en collaboration avec H. Hubert. Quelques pages

passesduchirurgien,sontunvraitissudesymbolismes, desympathies, d'homopathies,

Nous conjecturons, sans en avoirencore lapreuve, qu'ilesten demme pourcertaines

blable lacontagion physique. Marcellus de Bordeauxconseille, pourdiagnostiquer les

Lecaractre indfinietmultiforme des puissances spirituelles,aveclesquelles les

admettons,parhypothse,quele brahman vdiqueetceluidesUpanisadsetdelaphilo

d'actions de la magie, indpendamment de leur application, sur les croyances qu'elle

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