ZURBARN ILUMINA MADRID

BAJADA
Desde el 9 de junio y Hasta el 13 de septiembre se est presentando en el museo
Thyssen-Bornemisza de Madrid una exposicin dedicada a Francisco de Zurbarn,
pintor del Barroco espaol, conocido principalmente por realizar figuras de santos y
mrtires sobre fondos oscuros. Para cambiarnos el paradigma, las curadoras Odile
Delenda y Mar Borobia han buscado revelar el lado menos austero y ms colorido del
pintor extremeo, poniendo acento en sus primeros encargos y en obras nunca antes
presentadas al pblico.

Aunque la muestra Zurbarn: una nueva mirada no se trate de la primera

retrospectiva dedicada al pintor (pues en 1988 se realiz una en el Museo del Prado, y en
1998, se realiz otra en Sevilla para el cuarto centenario de su nacimiento), s nos presenta
importantes novedades que amplan la apreciacin sobre lo que creamos era el estilo del
maestro espaol. Ello gracias al trabajo conjunto entre la historiadora del arte francesa Odile
Delenda, mxima autoridad mundial en la obra de Zurbarn, autora del catlogo razonado y
curadora de esta exposicin, junto con Mar Borobia, Jefa de Conservacin de Pintura
Antigua del Thyssen. Ambas nos presentan a un pintor de alta intensidad cromtica, pero de
discreta intensidad dramtica, en momentos que la contrarreforma inspiraba a pintar el
sangrante cuerpo de mrtires y santos. Tras conseguir xito en su tierra natal, Zurbarn
vivi mucho tiempo en Sevilla, donde estudi con el maestro Francisco Pacheco, hizo
amistad con el mismsimo Diego Velzquez y realiz grandes series para rdenes
monsticas locales.
EL LADO OSCURO
Ciertamente, el Renacimiento no consigui impactar en Espaa como lo hizo el
Barroco. Los logros de artesanos cristianos espaoles de los siglos XV o XVI no resuenan
con la intensidad de apellidos como Velzquez, Murillo o Zurbarn en el siglo XVII. Cuando
el imperio espaol desbordaba gloria, riqueza y nuevos territorios, las artes espaolas
tambin florecieron, potenciando talentos ibricos y extranjeros. La iglesia catlica no
escatim en gastos econmicos ni blicos para acabar con la hereja, poniendo en visible
las consecuencias del pecado y la lucha del hombre por vencerlo a travs del ayuno, el
sacrificio, el martirio y la muerte. Hemos dicho que Zurbarn se estableci varios aos en
Sevilla, y precisamente desde 1480, sta fue la capital espiritual de la Santa Inquisicin en
Espaa. Sevilla fue adems, una gran urbe artstica en el siglo XVII, donde lleg la
influencia de Caravaggio, de Durero y de las estampas alemanas, holandesas y flamencas,

que inspiraran muchas de las composiciones de Zurbarn. Aunque bastante menos

dramtico que sus contemporneos, en su obra estn presentes las pasiones que buscaban
empatizar con el espectador devoto, presentando el dolor fsico, el gozo del xtasis, o la
muerte. La muerte como un acontecimiento que recorre la totalidad del pensamiento
cristiano desde el medioevo, pero que tuvo renovados bros en tiempos de la
contrarreforma. As, desde los lienzos del maestro extremeo se revela el paradojal
atractivo que generan en los espectadores de todas las pocas los cuerpos yacientes, la
palidez de la piel, los atributos de flagelacin corporal, o la corrupcin de la carne.

TELA Y LUZ
Muchos de los silenciosos personajes msticos de Zurbarn emergen del espacio
oscuro hasta explotar en blanco, y su pintura de san Serapio, es un magnfico ejemplo de
ello. Realizada por encargo de un convento mercedario de Sevilla hacia 1628, representa el
cuerpo colgante del ingls Peter Serapion, un cruzado que luch por la expulsin de los
rabes y se hizo mercedario, ofreciendo votos de pobreza, obediencia, castidad y
aceptacin de la tortura. Gran parte del cuadro est ocupado por tela y luz, evitando
pudorosamente la representacin literal del martirio en que al santo an vivo- le arrancaron
los intestinos.
El santo ms representado por el autor y su taller fue San Francisco de Ass, un
predilecto de la iconografa postridentina que resignific al joven amigo de los animales en
una especie de pensador mstico. En la obra de Zurbarn el santo ha sido representado
como un asctico Hamlet que medita de frente, en pie y cabizbajo, avanzando hacia el
espectador con una calavera entre sus manos. Su hbito caf cae vertical sobre sus pies
desnudos. La capucha sobre su cabeza, apenas deja adivinar el santo rostro entre las
sombras. Al parecer esta obra tuvo xito, pues realizara una segunda versin de mayor
tamao que hoy conserva el Museo de Arte de Milwaukee, y fue prestado especialmente
para esta exhibicin. En tiempos de Zurbarn, el ascetismo y la vida piadosa franciscana,
recordaban al feligrs que la existencia era breve, y que la muerte y el dolor eran
consecuencia del pecado del hombre.
DEJANDO EN CLARO
Las 63 obras que constituyen esta exposicin, realizadas por Zurbarn, por sus
discpulos o por su hijo Juan (a quien se dedica una de las siete salas de la muestra)
buscan subrayarlo en su faceta colorista, entendiendo que tambin el blanco y el negro son

colores indistintos de los otros. De todos modos, para demostrar que es mucho ms que el
pintor de santos sobre fondo negro, las curadoras han dispuesto trabajos como las series de
Vrgenes nias, el Descanso en la huida a Egipto, los Desposorios msticos de Santa
Catalina de Alejandra y muchas otras donde el negro no es el recurso cromtico
primordial. Tambin se nos muestra su gran gusto por la representacin de detalles, pues
aunque las soluciones generales de sus trabajos las constituyen planos de color a veces
muy sintticos, no pueden obviarse asuntos como la minuciosidad del trabajo en telas y
brocateados, as como detalles de rostros y manos, o brillos de objetos diminutos (como el
alfiler que sostiene un ajado papel a nuestra diestra en la obra de San Serapio, donde el
autor ha inmortalizado su nombre).
Su prolfico taller produjo masivos envos para las colonias americanas, donde
marc toda una escuela, aunque tambin en Espaa surgieron una serie de imitadores y
por ello resulta extrao que el desenlace de esta historia es el de un pintor que muere pobre
en Madrid, eclipsado por la apabullante fama de Murillo y desde luego- de Velzquez.
Extrao es que vuelva tan vigorosamente en estos tiempos poco sacralizados; aunque
quizs no sea tan raro si el foco de la muestra apunta hacia el dominio tcnico, la osada
cromtica, el trabajo de paisajes y otras soluciones que amplan su ya conocida dimensin
mstica.

Las imgenes proceden de:

http://www.20minutos.es/fotos/artes/el-retorno-triunfante-del-olvidado-zurbaran-11426/

FRANCISCO DE ZURBARN. SAN SERAPIO, 120 por 103 centmetros 1628. Desde que
sali de Espaa en el siglo XIX el leo 'San Serapio' de Zurbarn slo se expuso una vez en
el pas, hace ms de medio siglo (Hartford, CT, Wadsworth Atheneum Museum of Art. The
Ella Gallup Sumner and Mary Catlin Sumner Collection)

FRANCISCO DE ZURBARN. SAN FRANCISCO

CONTEMPLANDO UNA CALAVERA, C.1635 Zurbarn destacaba por su elegancia tenebrosa y el uso de los
espacios vacos para ahondar en la carga mstica de las escenas (Saint Louis Art Museum, Museum Purchase)

San Serapio (detalle)

El pintor escribi su nombre en un detalle de la obra.

Una de las siete salas de la muestra est dedicada al gnero de la naturaleza muerta y ejemplo de ello es esta
obra. FRANCISCO DE ZURBARN. BODEGN CON CACHARROS, C. 1650-1655 Uno de los sencillos y
fascinantes bodegones de Zurbarn (Barcelona, MNAC. Museu Nacional dArt de Catalunya. Legado de la
Coleccin Camb)

Santa Casilda era hija de un rey musulmn y ayudaba en secreto a los cautivos cristianos de su padre,
llevndoles vveres a las celdas. Una noche en que Casilda acuda a su socorro diario, fue descubierta, pero
milagrosamente, los alimentos fueron convertidos en rosas.