AGRESIVIDAD NATURAL O VIOLENCIA

CULTURAL?
Francisco Javier Rodrguez Buil, catedrtico de filos ofa del IES
Cervantes de Madrid.
Somos agresivos por naturaleza o es algo que aprendemos de nuestro entorno social?
Es posible imaginar un ser humano totalmente pacfico y sin ningn atisbo de violencia? Es
toda agresividad moralmente condenable? Es lo mismo la agresividad que la violencia? ...
En muchas obras de pedagoga bienintencionada se pretende que la educacin debe
anular la agresividad de los alumnos, ensearles que la violencia siempre es intil, o que es
solamente resultado de unas estructuras sociales injustas, de modo que promoviendo la justicia
social por medio de instituciones -Estatales o bien ONGs- , la violencia desaparecer de los
ambientes humanos. Son errores habituales que sobre este tema podemos encontrar, leer que la
violencia es siempre algo aprendido y nunca algo innato, algo que aparece en la adolescencia
no en los inocentes nios de dos o tres aos, que es un comportamiento animal e irracional y
nunca propio de un ser racional e inteligente como el hombre, o bien, en el otro extremo, leer
que la violencia es exclusiva de los humanos, que los inocentes animales pueden ser agresivos
pero nunca crueles y torturadores como llega a serlo el hombre. Para colaborar a la reflexin en
el aula vamos a comentar algunos de los prejuicios habituales que circulan sobre nuestra
agresividad, con afirmaciones polmicas que susciten la discusin.
Prejuicios y errores habituales sobre la agresividad humana
1. Primer error: creer que los comportamientos agresivos son algo raro y anormal, y que lo
normal es la concordia, la paz, la cooperacin y el dilogo cuando surge un conflicto. Esa
idea es un espejismo fruto de los muchos aos de convivencia en los que las comunidades
humanas han fijado unas reglas estables que permiten disfrutar de un clima socialmente
benigno con mltiples intercambios y comportamientos socialmente regulados. Frente a
ello, hay que afirmar que lo normal es el conflicto entre individuos o entre grupos y su
intento de solucin mediante un comportamiento agresivo. Lo raro y maravilloso, lo que
exige un constante cuidado, es esa convivencia pacfica que supone una sociedad que ha
instituido pacientemente hbitos y normas para disminuir la probabilidad de la violencia
como estrategia para dirimir conflictos. Precisamente porque es algo raro y frgil,
necesitamos comprender bien el origen de nuestra agresividad para poder prevenirla y
controlarla eficazmente, lo que es una de las metas de toda educacin.
2. Creer que la violencia es slo algo animal, primitivo e irracional, algo que slo muestran
los individuos y los grupos poco civilizados, mal educados o que pierden su control
racional al ingerir sustancias psicoactivas, mientras que los sujetos bien educados, adultos y
maduros que no pierden las riendas racionales de su autocontrol saben prescindir de las
estrategias agresivas. Es un enorme error, pues la agresividad est presente en todos,
incluso en las personas ms benignas se muestra de mltiples formas (y sera desastroso
para ellas que, en ciertas ocasiones, no se manifestara. Recordemos que hasta Jess, segn
los Evangelios, se muestra agresivo al descubrir a los mercaderes en el Templo). La
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agresividad es uno de los pilares de la organizacin social, aunque efectivamente, para que
la sociedad subsista es exigible que la agresin concreta e incontrolada del que se cree o se
sabe ms fuerte sea atemperada y canalizada precisamente por la sociedad.
3. Un tercer error, surgido por infeccin roussoniana y muy presente en los anlisis de la
pedagoga progresista, es creer que el hombre es por naturaleza intrnsecamente bueno e
incapaz de conductas violentas, y que por tanto toda agresividad tiene su origen en la
estructura social, que la fomenta a travs de las instituciones coercitivas y explcitamente
violentas: ejrcito, polica, guardias civiles, agentes de seguridad, etc., que tienden (como
toda institucin) a perpetuarse y hacerse necesarias manteniendo por ello la conflictividad
social, y que de estas instituciones lo aprenden los buenos e inocentes individuos, que no
seran violentos sin los desajustes econmicos que oprimen y las fuerzas coercitivas al
servicio de esta opresin. Aqu se confunde el anlisis de ciertas estructuras sociales muy
injustas con las estructuras psicoantropolgicas del hombre, confusin que puede permitir
estudiar cierto tipo de violencia poltica pero deja sin iluminar la violencia infantil ni
adolescente, la violencia gratuita en las sociedades opulentas, la violencia sexual y
conyugal, la violencia doctrinal, tnica o religiosa, etc. Con la hiptesis errnea del hombre
naturalmente "bueno", ni se explica la violencia actual ni cmo surgi la violencia en las
mticas -e inexistentes- sociedades de "buenos salvajes".
4. Otro error muy difundido es creer que la violencia es intil y est reida con la
inteligencia, cuando es bastante patente que pocos comportamientos resultan ms tiles
para conseguir nuestros propsitos que los agresivos, aunque sea a costa de los otros. Y lo
normal es que la inteligencia se ponga al servicio de la violencia: agresividad y violencia no
slo no estn reidas sino que estn ntimamente ligadas desde su origen evolutivo: tanto
antroplogos como etlogos han mostrado que una primera habilidad intelectual de los
homnidos (y actualmente de otros primates, como los chimpancs) fue elaborar estrategias
para burlar o lesionar los intereses de los dems. En tanto que naturalmente programada
(heredada genticamente, como otros patrones primates de conducta), la agresividad resulta
algo normal, no un enigma insondable. Todos podemos y sabemos ser violentos (y
generalmente lo somos, cuando nuestros intereses entran en conflicto). Otra cosa distinta es
que queramos o no queramos serlo. Pero para ello, aparte de comprender bien nuestro
fondo de animal agresivo, hay que aprender otras estrategias posibles y que nos parecen
mejores para resolver los conflictos. Ya sabemos ser agresivos, la cultura puede luego
educarnos para ser pacficoscuando convenga serlo.
5. Nuevo error, ya implcitamente comentado, al hablar del "buen salvaje" roussoniano, el
presentar el debate sobre la agresividad como una oposicin entre lo innato y lo
aprendido, debate ocioso y ya superado aunque sigue coleando en textos de
pseudoprogresistas malinformados: en la agresividad (como en el hambre o la sexualidad)
han encontrado los neurlogos un innegable enraizamiento en engranajes neuroendocrinos
que luego estn sometidos a una tambin innegable influencia sociocultural. Y no slo la
agresividad sino tambin las formas de su inhibicin son resultado de la interaccin entre
lo innato y lo aprendido: frente al error de creer que solamente la presin socializadora
sobre la infancia es capaz de hacernos controlar nuestros impulsos agresivos, los estudios
sociobiolgicos han puesto de manifiesto inhibidores de la agresin evolutivamente
anteriores a las nociones humanas de conculcacin de derechos, transgresin de leyes o
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comisin de pecados. Las normas sobre jerarquas entre animales territoriales ya muestran
que el mayor inhibidor es la conducta inmediata de los individuos que rodean al agresor,
algo que tiene tambin bases neuronales y que es de suma importancia saber cuando
queremos disear programas educativos.
6. Finalmente, existe el error de creer que toda agresividad es daina o moralmente mala,
cuando resulta ticamente peor el dejarse agredir permitiendo que nos arrebaten lo que nos
corresponde legtimamente. A veces, lo que hay que aprender no es a no agredir, sino a
defendernos de modo proporcionado de las agresiones que sufrimos. La agresividad
social y ticamente muy daina es la incontrolada, la egosta y al servicio de intereses no
mayoritarios. Por ello tenemos que esforzarnos en crear instituciones no pacficas sino
pacificadoras, que intenten (y consigan mediante una coaccin socialmente respaldada)
alcanzar un marco de convivencia en el que los conflictos humanos se resuelvan mediante
el dilogo y la negociacin racional, no con la intimidacin, la amenaza, la fuerza, la
tortura, la humillacin o la guerra y la muerte del contrincante. Un marco legal, en fin, en el
que se utilice la violencia socialmente legitimada contra los violentos, para que su recurso
a la fuerza no quede impune.
7. Para terminar este repaso a los prejuicios sobre la agresividad, habra que comentar la
extendida creencia, que esta vez no podemos calificar de errnea, que achaca un
comportamiento agresivo mayor en los varones, idea ampliamente confirmada por los
estudios experimentales tanto con humanos como con primates y otros rdenes de
mamferos y que tambin resulta de inters tener presente cuando queramos disear
programas realistas de prevencin y correccin de comportamientos agresivos.
Si queremos entender en qu consiste ser humanos debemos entender tambin nuestra
peculiar relacin con nuestros impulsos agresivos. La agresividad humana muestra una
enorme complejidad y su anlisis debe tener en cuenta las mltiples dimensiones presentes.

Dimensiones de la agresividad humana

1. La biolgica y natural, muy evidente en la ira o el miedo que tienen una clara funcin
vital al servicio del individuo y la especie y descansan sobre mecanismos neuronales
heredados de nuestro linaje evolutivo, y que compartimos ampliamente con las especies
ms cercanas a nosotros.
2. La dimensin sociolgica y cultural, pues la respuesta que damos -el cmo respondemoses aprendida y son la familia, los amigos, la televisin, el colegio, el colectivo profesional,
etc. quienes nos ensean lo que es normal en nuestro grupo, y puesto que nos
desenvolvemos en un grupo sentiremos su presin para aumentar o disminuir nuestros
impulsos iniciales, actuando el grupo al que pertenecemos bien como condicin que nos
protege de la respuesta agresiva a nuestra ira, o bien como condicin de riesgo, que
potencia esa misma respuesta.
3. La psicolgica, pues cada individuo concreto segn su temperamento y su carcter
reacciona de un modo ms o menos agresivo y ms o menos rpidamente segn como
procese la informacin que le llega y l sea tmido, sociable, hostil, impaciente, o tenga,
por ejemplo un trastorno de personalidad psicoptica.

4. La dimensin afectiva, presente en la ira y el miedo que son emociones que sentimos en
nuestro interior, respuestas afectivas ante ciertos estmulos que son interpretados como
perjudiciales, como un ataque a nuestra integridad, o una injusticia.
5. La cognitiva: una venganza, por ejemplo, implica procesos mentales ms o menos
conscientes de elaboracin, eleccin de medios y del mejor momento, es decir,
procesamiento interior, no afectivo sino simblico y lingstico de la informacin.
6. La conductual, por ejemplo un ataque o una defensa, respuestas psicomotrices que
pueden ser descargas agresivas o violentas y mostrarse de un modo verbal (con
advertencias, insultos o amenazas) o muscular (con puetazos o mordiscos). No es lo
mismo la agresividad, un impulso natural, que una agresin, una conducta social.
7. Finalmente, y desde el plano valorativo y normativo, aparecen las dimensiones tica y
legal de la agresividad humana, que muestran aspectos nuevos y muy distintos de la
combatividad natural de los dems animales.
En resumen, y como insina la pregunta del ttulo, conviene diferenciar entre agresividad
natural, un impulso cuya carencia es perjudicial, y violencia cultural, del siguiente modo:
AGRESIVIDAD: Agresivos somos todos los animales. La agresividad es algo innato,
regulado genticamente y que, por tanto todos heredamos. No heredamos algo nico, una
respuesta unitaria y siempre igual, sino un conjunto de respuestas que, en interaccin con el
ambiente, se mostrarn de una forma concreta u otra, pero que casi siempre tienen como
finalidad defendernos de una amenaza o bien conseguir ventajas en una situacin de conflicto
en la que disputamos por un bien escaso (alimento, abrigo, territorio, jerarqua o sexo,
generalmente). Es la agresividad positiva, un componente natural del desarrollo psicoafectivo
del ser humano. Es necesaria para saber desenvolvernos en ambientes conflictivos y lo
importante es reconducirla y saber utilizarla de manera adaptativa.
VIOLENCIA: Es el resultado de alterar la agresividad natural mediante la cultura (tambin
podemos denominarla agresividad negativa). Tiene una connotacin emocional hostil y su
principal objetivo es daar conscientemente a alguien o algo (insulto, intimidacin, coaccin,
agresin fsica, guerra, tortura, etc.). Otra de sus caractersticas es que carece de lmites
naturales y que suele exigir una justificacin cognitiva, es decir un conjunto de ideas que
explican su necesidad e incluso bondad.
Podemos terminar reconociendo que la sociedad humana siempre ser conflictiva y
agresiva pues en su seno se enfrentan los intereses de individuos y grupos que quieren los
mismos bienes, o que tienen distintos fines y actan agresivamente en defensa de dichos
intereses y fines. Y lo ms probable es que siempre habr algunos que pretendan obtener sus
objetivos violentamente, actuando al margen de la ley, mediante la coaccin, la imposicin y
la fuerza. Debemos tener esto tan claro como el hecho de que la violencia del individuo o del
grupo organizado es lo opuesto a la vida civilizada en comn y guiada por unos ideales ticos:
cuanta ms violencia menos convivencia, y viceversa, cuanta ms convivencia menos
agresividad violenta y ms dilogo, ms consenso, ms soluciones pacficas a los conflictos,
intentando que la sociedad no sea violenta, o no lo sea tanto.

ACTIVIDADES PARA EL AULA

TEXTOS Y ARTCULOS DE PERIDICO
1. VIOLENCIA INNATA O APRENDIDA?
Leer los siguientes textos periodsticos, y responder, primero individualmente, y luego
en debate en el grupo de clase, a las cuestiones propuestas:

CUESTIONES:
1. Cmo conciliar la noticia del primer texto con el pretendido instinto maternal y
paternal que tendramos los humanos?
2. Cmo explicar la violencia de los menores que aparece en el segundo texto si es cierto
que todos los humanos somos naturalmente pacficos?
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2. TEORAS SOBRE LA VIOLENCIA.

"Al profundizar en el concepto violencia hemos de sealar que son varias las teoras
que permiten aproximarnos al anlisis del mismo. As, las teoras biolgicas, cuyos
representantes son Darwin y Lorenz, afirman que la violencia es un instinto que se
desarrolla tanto individual como grupalmente. Para Lorenz, la violencia es una
caracterstica especficamente humana, pues en los animales existen mecanismos
autolimitadores de la agresin que el hombre ha perdido, por lo que la accin destructora
es ms intensa en el hombre.../... Otro tipo de teoras son las psicosociales que incluyen
tanto perspectivas ambientales-reactivas como socioafectivas. De las primeras hemos de
indicar que entienden la violencia como una respuesta a un estmulo condicionado al que
se asocian afectos aversivos como respuesta reforzada positivamente en el ambiente que
rodea al organismo (Watson y Skinner), como imitacin de conductas ajenas reforzadas
(Bandura).../... Para Dollard, representante de la teora ambiental-reactiva, la frustracin es
la causa de la agresin y afirma que: toda respuesta agresiva deber tener una situacin
frustrante generadora. La frustracin tiene carcter acumulativo. A mayor frustracin,
mayor agresin.
Yolanda Ruiz, Biologa, violencia y cultura, pgs. 3 y 4. Universidad Jaume I,
Publicaciones de las Jornadas de Fomento de la Investigacin.
Cuestiones:
1. Enumera y resume las distintas teoras existentes sobre el origen de la agresividad.
2. Busca argumentos y ejemplos que apoyen a las distintas teoras que hayas enumerado.
3. Cul es tu postura personal ante esta cuestin? crees que se apoya en experiencias, en
una reflexin bien informada o en prejuicios aprendidos?
3. LA VIOLENCIA INICIAL DE LOS CLANES HUMANOS
"La teora darwiniana supone la existencia de un padre violento y celoso que se
reserva para s mismo todas las hembras y expulsa a sus hijos a medida que van creciendo.
[...] Los hermanos expulsados se reunieron un da, mataron el padre y devoraron su
cadver poniendo as fin a la existencia de la horda paterna. Unidos, llevaron a cabo
aquello que, individualmente, no habran sido posible realizar. Puesto que se trataba de
salvajes canbales fue natural que devorasen el cadver. El banquete totmico, tal vez la
primera fiesta de la humanidad, sera la reproduccin conmemorativa de este acto criminal
y memorable, que constituy el punto de partida de las organizaciones sociales, de las
restricciones moral y de la religin."
Sigmund Freud, Totem y tab (los subrayados son nuestros)
Cuestiones:
1. Explica con tus palabras el significado de la expresin "banquete totmico" del texto.
2. Busca en la mitologa relatos relacionados con el "asesinato del padre" citado por Freud.
3. El texto sugiere que la violencia est en el origen del orden social. Expn y comenta los
argumentos de Freud e intenta elaborar argumentos en contra de dicha postura
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4. LOS FUNDAMENTOS BIOLGICOS DE LAS CONDUCTAS AGRESIVAS

CUESTIONES:
1.
2.
3.
4.

Determinar el tema del artculo y resumir su contenido en un esquema

Qu relacin hay entre el maltrato infantil y el comportamiento violento, del 95 o del 20%?
Cuntas y cules son las alteraciones cerebrales que pueden provocar comportamientos violentos?
Elabora una reflexin sobre la incidencia de este artculo en el tema de la libertad humana.

PELCULAS y NOVELAS
Son innumerables las pelculas que abordan no slo conductas violentas sino que se
proponen investigar el origen y las causas de los comportamientos agresivos humanos. Una de
las clsicas es LA NARANJA MECNICA, la pelcula que Stanley Kubrick rod sobre la
novela homnima de Anthony Burgges, cuyas impactantes imgenes muestran la violencia
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gratuita de un grupo de jvenes, el tema del condicionamiento y el de la violencia socio-poltica

del Estado contra el individuo, entre otros, pero con el inconveniente de las escenas explcitas
de violaciones en grupo que exigen un anlisis y comentario
dirigido por el profesor si ste decide visualizarla en el aula.
Ms apropiada puede resultar UN DA DE FURIA, dirigida
por Joel Schumacher en 1993, y que permite un buen debate
sobre la violencia tanto desde la perspectiva psicolgica como
desde la sociolgica. Narra la historia del ejecutivo William
Foster (interpretado por Michael Douglas), una persona
inicialmente de aspecto tranquilo que, atrapado en medio de un
gran atasco de trfico y con un calor sofocante, abandona el
automvil y empieza a sorprendernos con sus reacciones
violentas. La pelcula permite analizar y discutir tanto la
violencia de origen social, causada por el conjunto de
situaciones frustrantes que vemos que rodean la vida del
protagonista, como la violencia de origen individual o biolgico, por trastornos psicolgicos en
el control de los impulsos o en las reas cerebrales encargadas de su control.
Otro clsico, ahora de la novela contempornea, es EL SEOR DE LAS MOSCAS, de William
Golding, de la que existen dos versiones
cinematogrficas, una muy fiel de 1963 y
otra ms libre de 1990, y que constituye un
buen punto de partida para debatir sobre el
tema de la maldad y la violencia humana. El
argumento es muy conocido: un avin en el
que viajan unos jvenes britnicos durante la
Segunda Guerra Mundial se estrella durante
una tormenta y cae en una isla desierta y los
nios, nicos supervivientes, se ven
obligados a sobrevivir sin adultos,
reproduciendo sus relaciones y smbolos de
poder, sus envidias, luchas y asesinatos, y mostrando los distintos personajes los diferentes
aspectos, civilizados o salvajes, de la propia humanidad. La novela es corta y los alumnos
pueden leerla en poco tiempo siendo muy fcil que se identifiquen y se proyecten con los
distintos personajes del relato, facilitando as la discusin y el debate en el aula.
DOCUMENTALES
En youtube.com pueden encontrarse documentales sobre la psicologa y etologa de la
agresividad humana, con el aadido de que suelen ser breves o pueden descargarse por partes
de unos doce o trece minutos fcilmente visibles al inicio de una clase para documentar algn
concepto o iniciar una discusin. Proponemos los titulados El origen de la agresividad
humana, en tres partes, y cuyo enlace es: https://www.youtube.com/watch?v=z3-mvvaUnZk.
Y el titulado Agresividad en el mundo de la Infancia y la Adolescencia, en el enlace:
https://www.youtube.com/watch?v=1z2zieSSPN4.
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