LA NOVELA (GNEROS LITERARIOS)

1. INTRODUCCIN
La narracin literaria consiste en el relato de unos hechos ficticios que les suceden a unos
personajes concretos en un tiempo y en un espacio determinados.
Dentro del gnero narrativo se distinguen varios subgneros: la epopeya, el cantar de gesta,
el romance, la novela, el cuento, la novela corta... La novela es el ms importante de estos
subgneros en el panorama literario actual. Su nombre proviene de la palabra italiana novella,
que en su origen significaba noticia, historia o cuento breve. Se caracteriza porque:

es un relato en prosa (a diferencia de la epopeya, el cantar de gesta...);

es un relato de ficcin (a diferencia de la narracin periodstica o histrica);

tiene cierta extensin (frente a la novela corta o el cuento);

su ritmo lento permite el diseo de un mundo complejo, a travs de la configuracin

progresiva de los personajes, una intriga complicada, descripciones minuciosas,
dilogos, anlisis psicolgicos, digresiones complementarias...;

es un relato multiforme, que invade otros gneros y admite la inclusin de todo tipo
de materiales.

En la novela, como en toda narracin, cabe distinguir dos elementos: la historia y el

discurso.
2. LA HISTORIA Y SUS ELEMENTOS
La historia es lo que se cuenta, el contenido del relato: acontecimientos, ligados de una
manera lgica o cronolgica, que suceden a unos personajes en un espacio y en una poca
determinados. Los elementos de la historia son: la intriga o accin, los personajes, el espacio y
la poca.
La intriga o accin es el conjunto de acontecimientos vinculados entre s que nos son
comunicados a lo largo de la novela. A los acontecimientos ms importantes del relato
se les denomina nudos.
Los personajes son los seres ficticios creados por el autor de la novela. Se pueden
clasificar segn su funcin, por su nivel de caracterizacin y complejidad y por su grado
de participacin en la accin.
Segn su funcin pueden ser:
Principales: aquellos en torno a los cuales se desarrolla la accin. Son
dos:
Protagonista: desempea una funcin fundamental en un
relato y determina la organizacin del mismo. Puede ser un
individuo o un colectivo.
Antagonista: se opone de alguna forma al protagonista o est
en conflicto con l a lo largo de la narracin. Igual que el
protagonista puede ser individual o colectivo.

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 Secundarios: menos significativos dentro de la trama del relato,

aunque adquieren cierta relevancia en episodios puntuales. Tambin
pueden dividirse en individuales y colectivos.
Por su caracterizacin pueden ser:
Personajes planos o tipos: no evolucionan a lo largo de la novela y
siempre muestran los mismos rasgos de carcter, una igual manera de
actuar...
Personajes redondos o individuos: presentan una gran complejidad
psicolgica y van evolucionando a lo largo de la historia. No se pueden
describir con pocas palabras, ya que su mundo interno es complejo y
contradictorio.

El espacio o lugar donde se sita la accin puede ser:

real, si el lugar descrito existe en un marco fsico concreto;

verosmil, si es creble, aunque no exista realmente;
idealista, si se presenta como un espacio perfecto; o
fantstico, si se sita en un lugar lejano e inexistente.

Segn la poca de la accin, podemos hablar de novelas de ambientacin

contempornea, novelas histricas o novelas futuristas.

3. EL DISCURSO Y SUS ELEMENTOS

El discurso es la manera como se cuenta la historia. Sus elementos son: el narrador, la
estructura y el tiempo narrativo y el modo del discurso.

El narrador es el instrumento del que se sirve el novelista para contarnos la historia y

puede ser de diversos tipos segn el punto de vista que adopte:
Segn su participacin en la historia puede ser:
Narrador externo: cuenta la historia desde fuera, en tercera persona, sin
implicarse en la trama.
Narrador interno cuenta la historia desde dentro, en primera persona; a su vez,
puede ser:
Narrador-protagonista de la novela, que cuenta su vida o hechos que
ha protagonizado.
Narrador-personaje secundario: ha participado en los hechos, pero
no es personaje protagonista.
Narrador testigo: est presente en los sucesos como espectador. Forma
parte de la historia, pero su participacin es muy escasa o nula.
Segn su dominio de la historia encontramos:
Narrador omnisciente: lo sabe todo sobre el universo novelesco.
Domina el relato como una especie de dios de la ficcin creada por
l. Conoce la historia anterior y el destino de todos los personajes,
puede penetrar en su interior y descubrir al lector todas las facetas de su
personalidad, sus pensamientos y sus deseos.
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 Narrador limitado: mantiene cierta omnisciencia con un solo

personaje, se identifica con l y explica la historia en funcin de lo que
este conoce.
Narrador objetivo: se trata de un narrador deficiente, intenta no
mostrar su presencia y trata de reproducir tan solo lo que puede verse u
orse. El foco se encuentra fuera de todo personaje, quedando excluida
toda informacin sobre lo que piensan los mismos. El narrador sabe
menos que los personajes, da menos informacin que estos. (El efecto
es similar al de la cmara cinematogrfica, que solo registra lo que se
ve desde fuera).
El narrador puede hacer uso de las tres personas gramaticales para contar la
historia, identificndose cada una con un elemento de la narracin:
La primera persona corresponde al narrador. Si es externo, se limitar
a expresar comentarios y juicios sobre la accin. En cambio, ser
predominante cuando sea un narrador-protagonista, y alternar con la
tercera persona si es un narrador-personaje secundario.
La segunda persona corresponde al narratario, al destinatario de la
narracin, que puede ser un personaje de ficcin al que se dirige el
narrador o el lector directamente.
La tercera persona corresponde a los personajes y es propia del
narrador externo y el narrador testigo.

La estructura de la novela:
La estructura externa de una novela puede caracterizarse por la sucesin de
captulos (numerados y con ttulo normalmente) o secuencias (marcados slo
por un espacio en blanco).
La estructura interna de una novela puede presentar tres esquemas bsicos:
Esquema clsico (de la novela tradicional) consta de un planteamiento
(presentacin de los personajes y del conflicto), un nudo (desarrollo del
conflicto) y un desenlace (resolucin del conflicto). Cuando la historia tiene un
final concreto, presenta una estructura cerrada; si, por el contrario, no
presenta desenlace, su estructura ser abierta.
Se habla de comienzo in medias res cuando al principio del relato no se nos
cuentan los antecedentes al nudo de la historia.
Esquema in extrema res (al final del asunto). Se inicia el relato por el final de
la historia.

El tiempo narrativo hace referencia a cmo avanza la accin. Es lineal si los hechos se
presentan en su orden lgico (pasado / presente / futuro). La ruptura de este orden se
hace mediante analepsis (saltos al pasado) o prolepsis (anticipaciones de hechos del
futuro). El ritmo del relato es lento si se da cabida a detalladas descripciones o si el
autor introduce continuas digresiones (reflexiones); por el contrario, ser gil y rpido,
si predominan en l los dilogos, o si se suprimen fragmentos de la historia (elipsis) o
se presentan de forma resumida (sumarios).

El discurso novelesco es un discurso complejo, pues es sntesis de muchos elementos:

diversas modalidades discursivas (narracin pura, descripcin, dilogo...), diversas
voces (las de los personajes y la del narrador), diversos estilos y registros... La
reproduccin de la voz de los personajes tiene varias modalidades:
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El discurso directo. El narrador se limita a introducir el discurso del personaje

o desaparece para que ste se exprese directamente:
Juan dijo: "Maana no ir a clase".
Maana no ir a clase.
El discurso indirecto. El narrador reproduce las palabras del personaje,
introducindolas mediante un verbo (dijo, pregunt, declar...).
Juan dijo que no ira a clase al da siguiente.
El discurso indirecto libre. El narrador reproduce las palabras del personaje
pero sin necesidad de introducirlas mediante un verbo. Puede mantener adems
algunos aspectos de la formulacin verbal concreta y del estilo de habla del
personaje.
Juan estaba decidido. Maana no ira a clase.
El monlogo interior. Es el discurso con el que el personaje expresa su
pensamiento ms ntimo, casi subconsciente, a travs de frases directas de
sintaxis elemental. Se caracteriza porque no va dirigido a ningn interlocutor,
sino a s mismo. En el siguiente texto Villamil, personaje de Miau, va
desgranando sus pensamientos y reflexiones por los pasillos del Ministerio:

Y como la esperanza reanimaba todo su ser dndole un inquieto hormigueo, lanzose al ddalo
oscuro de los pasillos. La combinacin... la plantilla nueva... dar entrada a los funcionarios
inteligentes, y adems de inteligentes, digo yo, identificados con... Dios mo!, insprales, mete
todas tus luces dentro de esas molleras... que vean claro... que se fijen en m; que se enteren de
mis antecedentes. Si se enteran de ellos, no hay cuestin; me nombran... Me nombrarn? No
s qu voz secreta me dice que s. Tengo esperanza. No, no quiero consentirme ni
entusiasmarme. Vale ms que seamos pesimistas, muy pesimistas, para que luego resulte lo
contrario de lo que se teme. Observo yo que cuando uno espera confiado, pum! viene el
batacazo. Ello es que siempre nos equivocamos. Lo mejor es no esperar nada, verlo todo negro,
negro como boca de lobo, y entonces de repente pum!... la luz... S, Ramn, figrate que no te
dan nada, que no hay para ti esperanza, a ver si creyndolo as, viene la contraria... Porque yo
he observado que siempre sale la contraria... Y en tanto, maana mover todas mis teclas, y
escribir a unos amigos y ver a otros, y el Ministro... ante tantas recomendaciones... Dios
mo!, qu idea!, no sera bueno que yo mismo escribiese al Ministro?...
Benito Prez Galds, Miau

4. SUBGNEROS DE LA NOVELA
Los principales subgneros de la novela son los siguientes:

Novela picaresca: narracin autobiogrfica en la que el personaje, desencantado del

entorno, recuerda sus experiencias y aprendizajes. Es un relato cmico y crtico de la
sociedad. Se inaugura con el Lazarillo de Tormes.
Novela moderna: su origen se sita en la publicacin del Quijote. Se caracteriza por la
mezcla de tragedia y comedia, la variedad de caracteres y temas, el estilo agradable y la
verosimilitud, entre otros rasgos. Se consolida con el Romanticismo, y alcanza su
madurez con el Realismo.
Novela de aprendizaje: describe la evolucin de una vida desde la infancia hasta la
madurez. Destaca David Copperfield, de Charles Dickens.
Novela histrica: es el subgnero preferido por los autores romnticos, y muy de moda
en la actualidad. Es una visin verosmil de una poca histrica, de forma que el lector
se sita en el ambiente y las costumbres de la poca.
Novela realista y naturalista: se desarrolla durante la segunda mitad del siglo XIX, en
un contexto literario en el que los escritores realistas y naturalistas defendan que la
realidad social deba ser materia novelable. En Espaa sobresale la figura de Benito
Prez Galds.
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Novela policiaca: es un subgnero moderno, ambientado en las grandes ciudades. El

personaje, convertido en detective, debe proteger la propiedad privada y desvelar a los
que atentan contra un sistema de valores previamente establecido, pero en decadencia.
El fundador es Edgar Allan Poe con el cuento Los crmenes de la calle Morgue, aunque
uno de los primeros autores que desarrolla este gnero dentro de la novela es Arthur
Conan Doyle con sus historias de Sherlock Holmes.

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