ORGANIZACIONES

COMUNITARIAS
Y GESnN ASOCIADA
Una estratega para el desarrollo
de ciudadana emancipada

Violeta Ruiz

TRAMAS SOCIALES
ltimos ttulos publicados

Directora de coleccin

Irene Gojman

ORGANIZACIONES COMUNITARIAS
Y GESTIN ASOCIADA

5. Enrique Saforcada

6.

La psicologa sanitaria en las nuevas perspectivas

de la salud pblica
Susana Huberman

Cmo se forman los capacitadores

7. Silvia Schlemenson (comp.)

Leery escribir en contextos sociales complejos

8. O. Nirenberg, J. Brawerman y V. Ruiz

Evaluar para la transformacin

Una estratega para el desarrollo

de ciudadana emancipada

9. Silvia Duschatzky (comp.)

Tutelados y asistidos

10. Ins Cortazzo y Cecilia Moise (comps.)

Estado, salud y desocupacin

VIOLETA RUIZ

11. Ruth Teubal y cois.

Violencia familiar, trabajo social e instituciones

12. Natalio Kisnerman (compO

tica, un discurso o una prctica social?

13. Aldo Melillo y Elbio Surez Ojeda

Resiliencia

14. Alfredo J. Carballeda

La intervencin en lo social

15. Silvia Duschatzky y Cristina Corea

Chicos en banda

16. Leonardo Schvarstein

La inteligencia social de las organizaciones

17. Lelio Mrmora

Las polticas de migraciones internacionales

18. Maritza M ontero

Teora y prctica de la psicologa comunitaria 1

19. O. Nirenberg, J. Brawerman y V. Ruiz

Programacin y evaluacin de proyectos sociales

20. Susana Checa (comp.)

Gnero, sexualidad y derechos reproductivos en la adolescencia

21. Toni Puig

La comunicacin municipal cmplice con los ciudadanos

22. M. Caracciolo Basco y M. del Pilar Foti Laxalde
Economa solidaria y capital social
2 3. Maritza M ontero

Introduccin a la psicologa comunitaria

26. Violeta Ruiz

Organizaciones comunitarias y gestin asociada

PAIDOS
Buenos Aires
Barcelona
Mxico

361.1
CDD

Ruiz, Violeta
Organizaciones comunitarias y gestin asociada. Una
estrategia para el desarrollo de ciudadana
emancipada. 1". ed. - Buenos Aires : Paids, 2004.
168 p. ; 13x21 cm.- (Tramas Sociales)
ISBN 950-12-4526-8
1. Poltica social. Problemas sociales

A Pablo,
compaero incondicional
en el camino de la vida.

Cubierta de Gustavo Macri

Motivo de cubierta: Acrilico sobre tela (0,80 x 1,00 m).
Fragmento sin nombre, Violeta Ruiz

r edicin, 2004
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los titulares del copy
right, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial de es
ta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografia y el trata
miento informtico, y la distribucin de ejemplares de ella mediante alquiler o prstamo pblicos.

2004 de todas las ediciones en castellano

Editorial Paids SAICF
Defensa 599, Buenos Aires
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www.paidosargentina.com.ar
Queda hecho el depsito que previene la Ley 11.723
Impreso en la Argentina - Printed in Argentina
Impreso en Grfica MPS, Santiago del Estero 338, Lans,
en marzo de 2004.
Tirada: 2000 ejemplares
ISBN 950-12-4526-8

INDICE

Prlogo......................................................................................
Introduccin............................................................................. \ j
Captulo 1 : Se hace camino al andar...................................23
La gestin asociada..............................................................24
El programa U N I.................................................................27
Experiencias de gestin asociada......................................34
C aptulo 2 : N o todo es gestin asociada........................... 57
Experiencias de pseudogestin asociada........................ 57
Captulo 3: Siglo XX... problemtico y febril...................77
El problema: la marginahdad y la exclusin..................77
Las polticas sociales de los ltimos treinta aos.........81
Amrica latina: nuevos pobres y neoliberalismo..........85
La participacin comunitaria en las polticas sociales... 89
Una estrategia posible: generar espacios de gestin
asociada...................................................................................93
C aptulo 4: Migas y piedras en el camino ........................ 97
Los factores que influyeron sobre los logros................ 97
La influencia del contexto................................................ 98
Las caractersticas de las organizaciones
comunitarias................................................................... 101
Los estilos de liderazgo..................................................... 110
Un factor determinante: la gestin asociada................119

Violeta Rtiiz
Captulo 5: Estrategia para una ciudadana
emancipada....................................................................
Las organizaciones comunitarias: diferentes
puntos de partida..........................................................
La acumulacin de capital social y simblico...............132
Aportes para una tipologa...............................................143
Algunas cuestiones instrumentales..................................146
La gestin asociada para los otros socios...................... 149

PROLOGO

Reflexiones finales...................................................................^
Bibliografa...............................................................................

La naturaleza del contrato social es una de las temticas

fundantes de las ciencias sociales. Qu hace a las personas
y a los grupos constituir sociedad} Qu procesos sociales
producen esa forma particular de organizacin que es la
Nacin? Cules son las formas de organizacin poltica de
la Nacin que constituyen la trama bsica del tejido y la co
hesin social?
La ciudadana es la pertenencia a la Nacin. El Estado es
su expresin institucional y poltica, y tambin el garante de
los derechos ciudadanos, cuyo ejercicio puede ser reclamado
por cada individuo porque son iguales para todos.
En un marco de igualdad poltica y bajo cualquiera de sus
formas y estilos, el Estado tiene -en nombre de la N acin- la
responsabilidad de garantizar los parm etros mnimos de
la cohesin -la inclusin- social, esto es, los umbrales de per
tenencia a la Nacin: esa esfera en la que todos los ciudada
nos son iguales y tienen garantizados los mismos derechos ci
viles, polticos y sociales.
Las polticas econmicas de los Estados expresan los mo
dos de crecimiento y de distribucin de la riqueza. Sus pol
ticas sociales implementan los estilos de inclusin y perte
nencia a la Nacin, as como los instrumentos para cuidar de
los rezagados, los inhabilitados y los excluidos, restituyndo
les sus capacidades para la inclusin o garantizndoles el go
ce de sus derechos ciudadanos cuando sus capacidades deca
yeron, se deterioraron o se perdieron.

Jorge L. Karol
As, los estados definieron histricamente modos de consti
tuir la Nacin, nombrmtdo (incluyendo, habilitando, ocluyen
do, normalizando, legahzando, canaHzando, dehmitando) el
ncleo y los bordes de la Nacin, marcando los lugares socia
les de las clases, los grupos, las organizaciones y los indivi
duos en los procesos principales de la estructuracin societal.
La pobreza es actualmente una de las formas ms extendi
das y lacerantes de la prdida de ciudadana, y su abordaje,
una cuestin dilemtica. El Estado conservador mantuvo a
los pobres en los bordes; el Estado de Bienestar los inte
gr en el mainstream constitutivo de la Nacin; el Estado
neoHberal ampli su nm ero hasta magnitudes nunca ima
ginadas para luego excluirlos, constituyendo otra Nacin
-globalizada, virtual, fragmentada, no anclada en la eco
noma real- que no los necesita como ejrcito de reserva
ni como mercado de demanda.
En estos contextos, la poltica social est tan rezagada en
relacin con el poder constitutivo de la Nacin como lo estn
sus sujetos en relacin a los mecanismos de inclusin social,
es decir, con los jnodos de pertenencia a la Nacin.
Si el modelo de acumulacin ya no precisa de los pobres y
las polticas sociales focalizadas consolidaron la fragmenta
cin social, cmo sera posible contribuir a quebrar, desde
esas mismas polticas, el crculo de reproduccin de la pobre
za y la exclusin? Cul podra ser el grado de autonoma de
los instrumentos para reconstruir y reforzar la cohesin so
cial al desaparecer o transfigurarse los mecanismos centrales
de estructuracin, esto es, la incorporacin a la economa y al
mercado de trabajo? Cmo constituirse en ciudadanos de
una Nacin que se desvanece o se mutila?
Ruiz acierta al sealar que, si bien los proyectos sociales
no resuelven la pobreza ni la exclusin, es posible que, bajo
ciertas condiciones, los intentos deliberados por incorporar a
los pobres en la definicin y en los mecanismos de gestin de
las polticas pblicas contribuyan a constituir mejores actores
y a establecer mecanismos de asociacin ms potentes para
acumular capacidades que contrapesen las lgicas de exclu
sin del mercado.
12

Prlogo
13
Este libro aborda los diversos determinantes de los estilos
de participacin y de gestin de las polticas sociales como
una cuestin estratgica.
Si la gestin asociada resulta eficiente para lograr que los
pobres y excluidos reivindiquen activamente su integracin
social desde sus propios derechos ciudadanos, es porque este esti
lo de demanda se ancla en el sustrato ms elemental de su
pertenencia a la Nacin.
Si se considera el plano jurisdiccional y operativo ms apro
piado para su instalacin y despliegue, la gestin asociada con
tiene la posibilidad de (re)construir la Nacin confiriendo centralidad poltica al desarrollo local. Ms especficamente, a
travs de la constitucin de actores sociales que puedan incor
porarse como miembros plenos a la construccin de las redes
transversales que en la actualidad -con identidades de clase di
versas- convergen en la reivindicacin de las cuestiones ms
variadas y ms bsicas.
El hecho de que la gestin asociada pueda ser ms efecti
va en el plano local sugiere tambin la posibilidad de imple
mentar un modelo bottom-up y de integrarse -desde identida
des sociales y polticas conformadas en y a travs de la
accin- en la batalla por cuestiones incluyentes.
En tanto la gestin asociada contribuya mejor a la expre
sin y defensa de los intereses de los pobres y al logro de sus
propsitos, este modo de gestin puede significar tambin la
posibilidad de evadir los lmites de su rol de clientes. La
estrategia de empoderamiento [empowermentj de la gestin
asociada asume que la dialctica de la construccin de poder es
flexible y que la acumulacin -po r los ms pobres- de capa
cidades para definir, expresar, actuar y defender sus intereses
puede ayudar a constituir identidades sociales y a reformular
las relaciones (de fuerzas) entre actores diversos.
Ruiz argumenta que, entre todas las asociaciones sociales
que las experiencias aqu evaluadas despHegan, las ms signifi
cativas para las organizaciones comunitarias y para los pobres
son las que pueden establecerse con organismos del Estado, in
corporando las iniciativas de los pobres y sus organizaciones a
las polticas pblicas locales.

Jorge L. Karol
Promover el trabajo en red entre organizaciones comuni
tarias y construir redes entre stas y las dems organizaciones
de la sociedad civil sobre cuestiones prioritarias, incluyendo al
Estado como actor protagnico, significa la posibilidad de ensan
char su base constitutiva, ampliando aquella esfera de los de
rechos ciudadanos que el Estado garantiza.
Este libro surge de una investigacin acerca de las condi
ciones que viabilizan distintos tipos de resultados polticos de
desarrollos organizacionales e institucionales de actores di
versos, a travs de intervenciones concretas, en escenarios -a
veces- slo sutilmente diferenciados.
Lejos de caer en la fcil seduccin que los diversos mto
dos, procedimientos y modos de animacin social asumieron
en las prcticas institucionales y en la literatura como contra
parte instrumental del componente comunitario de los pro
gramas sociales focahzados de la ltima dcada, este libro
analiza la explicitacin, confrontacin y articulacin de inte
reses concretos de actores diversos, apuntando a ligar la
construccin y el logro de los propsitos, los fines y los resul
tados de los pobres con los estilos estratgicos y tcticos -ms
que operacionales- que stos asumen en emprendimientos
determinados.
El libro ilustra y encarna tambin nuevas dimensiones de
las cambiantes (e histricamente determinadas) relaciones
entre lo pblico, lo estatal, lo pblico-no-estatal, lo privado y
lo comunitario, a la luz de un objeto temtico en este con
texto- inusual: la constitucin de ciudadana emancipada como
origen y resultado del crecimiento organizacional, fctico y
poltico de las organizaciones comunitarias de base.
La conclusin principal del libro es que, aun en los meca
nismos ms avanzados de la planificacin y gestin social estra
tgica -como son los de la gestin asociada-, las intervencio
nes o los dispositivos institucionales propuestos exgenamente
a entornos comunitarios carecen de la capacidad para inducir
desarrollos autnomos en sus organizaciones de base si stas
no fueron constituidas con anterioridad a la intervencin o
si no cuentan con un capital poltico y organizacional nacido
de la construccin autnoma de sus identidades sociales y de
14

Prlogo
15
sus capacidades propias para plantear sus demandas y resolver
sus situaciones problemticas.
Ruiz sostiene tambin que la adquisicin y/o construccin
de estas capacidades es ms probable -y al mismo tiempo ms
potente- si, cualquiera sea su naturaleza, los emprendimien
tos locales se plantean y resuelven en el campo de la confron
tacin y la negociacin claras y explcitamente polticas.
En la actualidad, al final de la ilusin, cuando los traum
ticos resultados del colapso del modelo neoliberal se hacen
ms dolorosamente visibles en trminos de empobrecimien
to y exclusin en toda Amrica latina, el libro de Ruiz reafir
ma que la resolucin de la pobreza, la constitucin de identi
dad y ciudadana y la seleccin deliberada de estrategias son
cuestiones polticas.
J o rg e L . K a r o l

Diciembre de 2003

INTRODUCCION

En los ltimos veinticinco aos, el crecimiento de la

pobreza y la desocupacin alcanz dimensiones alarman
tes. En Amrica latina, alrededor de 150 millones de per
sonas viven en condiciones de pobreza. Esta dramtica si
tuacin lleva progresivamente a que ms individuos y
familias no cuenten con bienes o ingresos, no logren una
educacin suficiente para incorporarse exitosamente al
mercado de trabajo y no accedan a los servicios necesarios
para la subsistencia. Amrica latina es tambin la regin
del planeta con mayor desigualdad en la distribucin de
ingresos, propiedad y riqueza. M ientras la brecha entre los
ms ricos y los ms pobres en Europa occidental es de 5,05
y en Asia de 6,5, en esta regin del continente americano
asciende a 17.
Estas dos problemticas, inequidad y crecimiento de la
pobreza, generaron una creciente masa de excluidos que
son la expresin ms visible de un profundo proceso de trans
formacin de la estructura social. El resultado es la exclusin
y marginacin social de crecientes grupos humanos con los
consecuentes conflictos de desintegracin social que produ
cen. La preocupacin por esta problemtica promovi, du
rante la ltima dcada, una bsqueda de estrategias para evi
tar o reducir la exclusin, identificando mecanismos y
procesos que posibilitaran el fortalecimiento de una perte
nencia, una afiliacin a algn marco social contenedor orien
tado hacia valores de beneficio colectivo. Dicho de otra ma-

Violeta Ruiz
18
era, se ha vuelto a pensar en mecanismos que puedan forta
lecer la integracin social.
La participacin social es considerada un mecanismo vli
do para la constitucin de sociedades ms democrticas, don
de se ejerzan amplios derechos ciudadanos civiles, polticos y
sociales. As, una forma de alcanzar mayor integracin y pro
mover sohdaridad entre los miembros del conjunto social se
ra la identificacin de factores que activen procesos de mo
vilizacin y organizacin y que generen un crecimiento
favorable tanto de las organizaciones comunitarias como de
sus integrantes.
En este sentido, un factor relevante es la asociacin de
organizaciones comunitarias de base (asociaciones vecinales,
clubes de barrio, asociaciones de mujeres, de jvenes, etc.)
con otros actores, para colaborar con el logro de la expan
sin de la ciudadana y el desarrollo humano y comunitario.
Gestin asociada, partnership, parcera son las diver
sas acepciones que aluden a estas formas de asociacin en
tre diferentes actores comprometidos en la accin comuni
taria. Esta modalidad de intervencin en el nivel local
propicia el trabajo asociativo entre el Estado local, organi
zaciones de la sociedad civil (ONG, fundaciones), institu
ciones que operan en ese mbito y organizaciones de base
que representan a la poblacin del rea. Transparentar y de
mocratizar la toma de decisiones tiene como objetivo gene
rar nuevas maneras de funcionamiento de todas las organi
zaciones involucradas.
Esta forma particular de participacin social para el logro
. de fines comunes colabora en el crecimiento y desarrollo de las
organizaciones asociadas. La parcera, como modalidad de
gestin de las polticas sociales en el mbito local, ampla las
potencialidades de cada comunidad y de sus organizaciones de
base. El eje de esta ampliacin de posibilidades para ellas con
siste en la oportunidad que esta asociacin les brinda para ge
nerar mecanismos abrecabezas o de toma de conciencia co
mo sujetos de derecho. En este sentido, la participacin social
y la gestin asociada seran estrategias vlidas para promover la
inclusin social y lograr mayores grados de ciudadana.

Introduccin
19
En este libro, nuestro inters se centra exclusivamente en
las potencialidades que la gestin asociada con actores diver
sos (servicios de salud y de educacin, universidades, organis
mos gubernamentales y no gubernamentales) ha logrado de
sarrollar en la comunidad como conjunto y, particularmente,
en sus organizaciones de base. Para ello, tomamos como
referencia la experiencia de diversas comunidades en el mar
co de los proyectos LJNI (Una Nueva Iniciativa en la Educa
cin de los Profesionales de la Salud: Unin con la Comuni
dad) que, entre otros propsitos, intentaron lograr mayores
grados de participacin comunitaria a travs de diversas es
trategias, entre las que se destaca la gestin asociada.
Estos proyectos fueron implementados, durante una dca
da, en diferentes pases latinoamericanos con el apoyo de la
Kellogg Foundation. El objetivo de los proyectos U N I fue el
desarrollo integrado de modelos innovadores de educacin
en salud y atencin de la poblacin as como de liderazgos
empoderadores' en todas las organizaciones involucradas. A
travs de 2 3 proyectos, en 11 pases, se propusieron construir
socialmente -en la teora y en la prctica- nuevos modelos de
enseanza, modelos de sistemas locales de salud y modos de
accin comunitaria para la mejora en la formacin de profe
sionales y en la calidad de las prestaciones de salud.
Uno de los pilares del programa fue la cooperacin entre
tres actores que se asociaron, en principio, en pie de igualdad:
universidades, servicios de salud y organizaciones comunitarias
de cada una de las locaHdades en las que se ejecutaron los pro
yectos para apoyar procesos de cambios paralelos en los tres
asociados.
Como evaluadora de estos proyectos, mve la oportunidad
de acercarme a varias de las experiencias desarrolladas y co1.
Los trminos empoderamiento/empoderar corresponden al trmino ingls
empowerment, que significa dar poder o autoridad. Se refiere a las acciones lle
vadas adelante para que quienes no tienen poder se apropien de herramientas
y estrategias que les permitan acumularlo. En el caso de los liderazgos, alude a
aquellos que se ejercen de manera tal que permitan el crecimiento de las orga
nizaciones y/o personas lideradas. Se contrapone a liderazgo autoritario.

Violeta Ruiz
20
nocer cmo se haban desplegado estas asociaciones, espe
cialmente en las organizaciones comunitarias involucradas.
Es ese trabajo el que origin mi inters por el tema y la pos
terior elaboracin de mi tesis de maestra, que son los ante
cedentes de este hbro. La investigacin que acompa ese es
tudio original combin el anlisis documental con un
exhaustivo trabajo de campo, utilizando bsicamente mto
dos cualitativos. Se incorpor la perspectiva de todos los ac
tores involucrados en la programacin y ejecucin de las
actividades del componente comunitario de cada uno de los
proyectos. Esto incluy a los directivos y tcnicos de cada
proyecto, a los lderes y miembros de las organizaciones co
munitarias y a los beneficiarios o destinatarios de las acciones.
No es a travs de proyectos sociales que se resuelve el pro
blema de la pobreza y la exclusin. Sin embargo, creemos
que la participacin y capacitacin de los ms pobres en los
programas y proyectos adquiere sentido si, al establecerse co
mo parte de su gestin, contribuye a mejorar las condiciones
de vida de la poblacin. Por otra parte, pensamos que a tra
vs de propuestas que incluyan mecanismos como la gestin
asociada pueden generarse asociaciones relevantes para los
ms vulnerables, activando as mecanismos crecientes de in
clusin a pesar de la lgica excluyente del mercado.
La amplitud de la propuesta, la estrategia de asociacin en
pie de igualdad de la organizacin de base con otros actores
-entre los cuales se encuentra el Estado a travs de los servi
cios de salud-, la participacin activa de las organizaciones
comunitarias en la ejecucin de todos los aspectos de cada
proyecto, la capacitacin y asistencia tcnica a los actores so
ciales involucrados y el hecho de haber estado fiincionando
durante diez aos con un seguimiento permanente, constitu
yeron a estos proyectos en un espacio de oportunidad para
indagar estos temas.
2.
El proyecto que se desarroll en la Argentina tuvo lugar en Tucumn.
Como la autora no tuvo oportunidad de estudiarlo exhaustivamente, en el libro
slo se mencionan algunos datos del componente comunitario de esta expe
riencia.

Introduccin
21
Este libro explora la construccin y adquisicin de capa
cidades de interaccin y asociacin que pueden desarrollar
las organizaciones comunitarias desde la ptica de los dere
chos ciudadanos. Tambin se explaya sobre la potencialidad
de la gestin asociada para lograr una mayor equidad que
colabore en el acceso a mejores condiciones de vida y en la
inclusin socioeconmica de los miembros de esas comuni
dades.
Los dos primeros captulos relatan cuatro experiencias de
gestin asociada en las que se configuraron distintos vnculos
y alianzas a partir de determinadas caractersticas del contex
to, las historias organizacionales particulares y los estilos de
conduccin especficos. El primero da cuenta de experiencias
en las que esas configuraciones produjeron logros importan
tes para los actores comunitarios involucrados; el segundo
muestra cmo aun con las mismas herramientas, en algunos
casos, los logros son mucho ms modestos.
Abordar esta temtica requiere la revisin de las estra
tegias que han guiado, en los ltimos treinta aos, el vnculo
entre los sectores ms pobres y vulnerables de la sociedad
y las polticas sociales, expresadas a travs de diversos pro
gramas y proyectos. A esto se refiere el captulo 3, centran
do el inters en la participacin social y la gestin asocia
da como posibles estrategias para incidir sobre la pobreza,
marginalidad y exclusin de esos sectores y en su influen
cia para el ejercicio de los derechos ciudadanos.
En el captulo 4 se reflexiona sobre los aspectos necesarios
para que las experiencias asociativas de las organizaciones se
transformaran en mejoras en las condiciones de vida y el de
sarrollo de ciudadana.
El captulo 5 presenta todos los aspectos en los que la ges
tin asociada puede contribuir a desarrollar ciudadana
emancipada. En este sentido, se avanza en una conceptualizacin y se propone una tipologa que combina varios de los
elementos trabajados en los captulos precedentes.
Todos los testimonios que aparecen a lo largo del Hbro
fueron obtenidos en entrevistas grabadas y son reproducidos
textualmente. En ese sentido puse especial cuidado en respe

Violeta Ruiz
tar las diferentes modalidades del habla y las marcas de orahdad de cada persona y cada comunidad.
No puedo terminar esta introduccin sin manifestar mi
agradecimiento a Hugo M ercer por haberme introducido al
universo de los proyectos U N I y, de esa manera, permitirme
recorrer los caminos que me trajeron hasta aqu. A Jorge Karol, por su colaboracin en la construccin de la tesis, origen
de este libro, y por sus aportes que, junto con los de Gracie
la Cardarelli y Josette Brawerman, sin duda enriquecieron es
ta versin final; A Mara Ins Bogomolny, por la lectura de
los borradores y su paciente ayuda para convertir esos textos
en material til y legible.
Y por sobre todo, mi ms profundo agradecimiento a
Francisco Yepes, Joelma Souza, David Gmez, Sandra Arbelaez, Tomazia Araujo, Rosalina Batista, Jos Vera, Tania Pal
ma, Valdemarina Cerqueira, Evelyn Beltrn, Noel Rocha,
Elizama Barbosa, Porfirio Gmez, Candelaria Asmat, Sonia
Custodio, Libardo Aristizbal, Mireya Cordero, Remedios
Mira, Yudith Viez, Landy Pech, Regina Zabotto, y todos los
protagonistas de estas reflexiones que compartieron conmigo
sus voces, vivencias, problemas y esperanzas.
22

CAPITULO 1
Se hace camino al andar

Una senda comienza por pisadas repetidas que van dejan

do una huella en la tierra. Varias personas abren camino, des
cubren la mejor va, la ms corta, un atajo... Muchos se bene
fician entonces con este camino de hormiga, porque, en
medio de la incertidumbre de todos los tiempos, esa fina l
nea dice que otros pasaron por all, que a algn sitio llegaron
y que recorrer esa huella conducir a otro lugar.
Es en este sentido que empezamos a transitar este libro
a partir de historias reales, de experiencias realizadas en dis
tintos pases. Los protagonistas de estas historias son algu
nas organizaciones comunitarias que, en asociacin con
otros actores -universidades y servicios de salud-, abrieron
y recorrieron nuevos caminos para mejorar sus condiciones
de vida.
Todas lograron avances, pero algunas fueron ms all, de
sarrollaron capacidades de negociacin y se apropiaron de la
concepcin de asociacin como una alternativa de gestin en
todos los mbitos de su accionar, incluyendo el poltico. Es
tas experiencias asociativas y los varios aprendizajes que las
atraviesan son lo que nos interesa compartir aqu. Su forma
particular de participacin, la gestin asociada, es una estra
tegia posible, una instancia superadora que permite lograr
vma mayor equidad para colaborar en la inclusin socioeco
nmica de los ms desprotegidos.

24

Violeta Rtiiz

La gestin asociada

Este enfoque propone una metodologa de intervencin

en mbitos locales que coloca al Estado y a las organizacio
nes de base como protagonistas de los programas sociales que
se desarrollen en un rea.
La gestin asociada promueve la creacin de espacios de
concertacin entre actores diversos (sector pblico, privado,
no gubernamental y grupos de base), donde se construyan
diagnsticos y estrategias que permitan resolver problemas
previamente detectados y priorizados por ellos. Prev la crea
cin de comits de gestin en el mbito local para que todos
los intereses del lugar estn representados y las organizacio
nes comunitarias de base participen en condiciones de igual
dad en la negociacin de acuerdo con dos premisas funda
mentales: la concertacin y la descentralizacin.
Durante la dcada de 1980 y debido al advenimiento de la
democracia, varios programas y proyectos sociales en Amri
ca latina incorporaron esta propuesta, revitalizando el papel
de los municipios como promotores de las polticas pblicas.
En ese momento se consideraba a la descentralizacin del Es
tado como medio idneo para impulsar el desarrollo local,
siempre y cuando fuera acompaada por la estimulacin de
una mayor autonoma de su sistema econmico y por la pro
mocin de una independencia poltico-institucional. De esta
manera pensaba incentivarse la incorporacin de los sectores
excluidos de los mecanismos de toma de decisiones.
Adoptada como metodologa de intervencin social en el
mbito local, la gestin asociada considera necesaria la arti
culacin entre tres actores -el Estado local, las organizacio
nes de base y las O N G de desarrollo- que comparten los es
pacios de negociacin y de mutuos aprendizajes as
generados (Ceadel, 1993). Es considerada, adems, como
un modo especfico de planificacin y de gestin que desta
ca el sistema de trabajo planificado y la relacin articulada
de los colectivos que se crean para elaborar y gestionar es
tos proyectos o programas cogestivos que en s mismos son
una red. (Poggiese, 2000)

Se hace camino al andar

25
En casi todos los casos, las experiencias que incluyen es
trategias de gestin asociada tienen su origen en el mbito lo
cal con vocacin de trascenderlo. Sus principales objetivos
son generar actores con poder real, que sean ms que la su
ma de las partes y capaces de influir sobre las polticas pbli
cas -relacionadas con un proyecto puntual-, y producir cam
bios dentro de las instituciones en que participan. Estos
cambios, referidos a la forma de gestionar proyectos y polti
cas de modo de potenciar los logros de cada iniciativa abor
dada, contribuyen a aumentar la sustentabiHdad de las accio
nes que se emprendan.
Esta asociacin entre actores sociales diferentes para el lo
gro de fines comunes favorece tanto el fortalecimiento de ca
da una de las instimciones y organizaciones que se asocian co
mo la democratizacin de los procesos decisorios. A pesar de
ser til a todos los involucrados, su principal objetivo es incre
mentar el poder de negociacin de los ms dbiles y desprote
gidos: las organizaciones comunitarias de base y sus miembros.
En las prcticas concretas de gestin asociada, la comuni
dad se presenta en una situacin de igualdad en la parcera
con los otros socios. Sin embargo, varias preguntas se nos
plantean: cun sustantiva, horizontal e igualitaria puede lle
gar a ser esa asociacin?, con qu cantidades de poder de
cada uno de los asociados se establece la asociacin?, qu
posibilidades de construir una asociacin til a sus intereses
tienen las organizaciones comunitarias?
Uno de los requisitos bsicos para que haya gestin aso
ciada es la generacin de un rea de igualdad' para la toma
de decisiones entre los actores participantes. Esta rea de
igualdad es necesaria para la construccin de una verdadera
participacin.
1.
La nocin de reas de igualdad fae acuada por Pizzomo (1976), quien
las considera necesarias para la construccin de la participacin. Distingue los
sistemas de inters de los sistemas de solidaridad, como la diferencia existente en
tre un sistema de accin con vistas al inters del actor y un sistema de accin
con vistas a la solidaridad entre los actores. En un sistema de inters, cada ac
cin tiende a la distincin y al mejoramiento relativo del individuo, mejorando
su posicin con respecto de otros actores. Los criterios de valoracin de la ac-

Violeta Ruiz
Desde esta perspectiva, aquellos que participan de espa
cios de concertacin y/o de asociacin para lograr los acuer
dos que supone la gestin asociada se ubican como iguales
frente a los valores de un determinado sistema de intereses
con profundas desigualdades. As se colabora en la concre
cin de un mayor equilibrio al generar reas de igualdad a
travs de la participacin, ejercida por medio de la bsqueda
de consenso de intereses y, fundamentalmente, de la igualdad
en la toma de decisiones. La participacin, entonces, es una
accin que se cumple en solidaridad con otros, en un mbito
donde lo que se busca es conservar o modificar valores -y por
lo tanto, la estructura- del sistema de intereses dominantes.
As es como la formacin de reas de igualdad, especfica
mente la gestin asociada, permite a los participantes saber
que existe un rea en que las desigualdades del sistema de in
ters son postergadas y se generan reglas iguales para todos.
Area donde se pueden percibir y practicar formas diferentes
de accionar que logran modificar, en alguna medida, las
propias condiciones de vida; o sea, que posibilita generar,
en las organizaciones comunitarias, un piso mnimo que ga
rantice el ejercicio de ciudadana.
Esta estrategia fue uno de los ejes en los que asent sus ac
ciones el programa UNI, llevado adelante durante la dcada
de 1990 por la Fundacin W. F. Kellogg en Amrica latina.

Se hace camino al andar

26

cin son compartidos objetiva y funcionalmente por los miembros. La situa

cin normal es la de competencia entre ellos y hay un constante limarse y re
novarse de las desigualdades. El sistema econmico es im claro ejemplo de im
sistema de inters. En cambio, en un sistema de solidaridad se requiere ser reco
nocido como idntico a los semejantes y distinto de los que pertenecen a otras
colectividades. Los individuos que pertenecen al sistema de solidaridad se iden
tifican con l y se sienten separados y, eventualmente, en oposicin y conflicto
con otros sistemas. La propia identidad se deduce de la identificacin con la co
munidad. En esas condiciones, la accin dentro de esa unidad de pertenencia
no aspira a distinguirse sino que se realiza en un mbito de igualdad de partici
pacin. As, cuando un sistema de solidaridad opera sobre la estrucmra y sobre
los valores de un sistema de intereses, el resultado es un proceso de formacin
de reas de igualdad [...] hay sociedad en la medida en que los participantes sa
ben que existe alguna regla igual para todos. (Pizzomo, 1976)

27

El programa XJNI^

La estrategia desplegada por este programa es un claro

ejemplo de las posibilidades que les abre a las organizaciones
comunitarias el ejercicio de gestin asociada. Por eso, antes
de relatar algunas de las experiencias comunitarias, es nece
sario referir los aspectos ms importantes del UNI.
Antecedentes

A comienzos del siglo XX empez a cuestionarse el modelo

de organizacin vigente en el sector de salud en Inglaterra.
La evidencia ms importante de este proceso fue el manifies
to del Partido Laborista ingls, que en 1917 produce el infor
me Dawson. Aunque este documento reconoce la importan
cia del hospital en un sistema de salud, propone que los
servicios sean ordenados y organizados segn niveles de
complejidad dando atencin a poblaciones geogrficamente
definidas. As, este informe sienta las bases del sistema de sa
lud que se implementara en Inglaterra despus de la Segun
da Guerra Mundial (1948) y que se extendera, como forma
organizativa, a escala mundial.^
Simultneamente, en EE. UU. se produjo un fuerte cues
tionamiento a la formacin de los mdicos, considerada de
muy baja calidad. Los futuros profesionales se formaban, en
gran nmero, en escuelas no vinculadas a vmiversidades, sin
grandes exigencias acadmicas (no haba prcticas en labora
torios ni en hospitales) y con pocos controles curriculares. En
1910 se dio a conocer el informe Flexner, resultado del tra2. La descripcin del programa UNI se reahz a partir de la informacin
documental del propio programa y especialmente de la sntesis elaborada por
Mario Chaves y Marcos Kisil en el artculo Orgenes, concepcin y desarro
llo, incluido en Almeida, Feuerwerker y Llanos (1999).
3. Esta reorganizacin incluye la estructuracin de tres niveles de atencin:
primero (centros de salud), segundo (hospitales) y tercero (centros de alta com
plejidad).

Violeta Ruiz
28
bajo de una comisin establecida por la Fundacin Carnegie,
que habra de marcar profundamente el desarrollo del sector
de salud durante el siglo XX. Las recomendaciones all emi
tidas provocaron el cierre de muchas escuelas de medicina y
la implementacin de importantes cambios curriculares para
el resto, dando nfasis a la enseanza prctica, tanto en labo
ratorios como en hospitales. En los inicios de la segunda mi
tad del siglo, este paradigma de formacin profesional volvi
a revisarse, incluyndose dimensiones preventivas, psicosociales, comunitarias y ambientales.
Estos desarrollos llegaron simultneamente a Latinoam
rica, tanto en la adopcin de currculas para la formacin m
dica como en la incorporacin de niveles de atencin a la or
ganizacin del sistema de salud y la adopcin de la estrategia
de atencin primaria. Los pases pioneros en estos cambios
fueron la Argentina (1948), Chile (1951) y Cuba (1960).
La Atencin Primaria de Salud (APS) es la asistencia sani
taria esencial puesta al alcance de todos los individuos y fami
lias de la comunidad e implica, idealmente, su participacin en
la resolucin de los problemas de salud. Este cambio imprime
un rol nuevo al sistema de salud, que va ms all de considerar
lo un conjunto de servicios para el tratamiento clnico de los
enfermos, ya que incluye una serie de prestaciones y activida
des basadas en la promocin de la salud y en la prevencin de
las enfermedades (OMS, 1978), entre las que se destacan:
educacin sobre los principales problemas de salud y
mtodos de prevencin;
promocin del suministro de alimentos y nutricin
adecuada;
abastecimiento adecuado de agua potable y saneamien
to bsico;
asistencia materno-infantil;
inmunizacin contra las principales enfermedades in
fecciosas;
prevencin y lucha contra las enfermedades endmicas
locales;
suministro de medicamentos.

Se hace camino al andar

29
Adems de estas influencias, dos hechos constituyen los an
tecedentes ms significativos en la forma de concebir la aten
cin mdica y la importancia dada a la APS. En 1972, los mi
nistros de Salud de Amrica latina, en una reunin convocada
por la OPS (Organizacin Panamericana de la Salud), lanzaron
las bases de un programa de extensin de cobertura de los ser
vicios de salud, aspirando a un acceso universal a los mismos.
En 1978, otra conferencia de ministros de Salud sobre la
APS -esta vez mundial- culmin con la Declaracin de Alm
-At (ciudad perteneciente a la ex URSS donde se realiz el
encuentro) que marca un hito en el desarrollo de los sistemas
de salud. Esta declaracin llam la atencin sobre la necesidad
de formular programas intersectoriales para alcanzar mejores
niveles de salud y sobre el papel clave que los agentes comu
nitarios deberan desempear en los cuidados primarios.
Despus de Alm-At, la OMS (Organizacin Mundial de la
Salud) lanz un programa mundial para el desarrollo de la APS,
bajo el lema y el nombre Salud para todos en el ao 2000. La
estrategia desplegada sirvi como una imagen-objetivo, indi
cando una direccin para las reformas necesarias. Reciente
mente, la OMS decidi mantener el lema de salud para todos,
formulando nuevas metas para alcanzar hasta el ao 2020.
Estos acontecimientos crearon las condiciones para el
surgimiento de un movimiento integrador, holstico y hu
manizante de la educacin de los profesionales y del siste
ma de salud. El Programa U N I surge en este contexto sec
torial especfico.
El programa

La propuesta es el resultado, por una parte, de una refle

xin sobre los adelantos obtenidos en las ltimas dcadas por
los proyectos y programas apoyados por la Fundacin Ke
llogg y, por otra, de la bsqueda de una forma de trabajo que
condujera a la convergencia de varios movimientos en mar
cha en Latinoamrica, como modo de potenciar sus esfuer
zos. Estos movimientos fueron:

30

Violeta Ruiz
la integracin docente asistencial, a travs de la cual las
reas de enseanza de los profesionales relacionados
con la salud, en las universidades, se articulan con los
servicios de salud en sus diversos niveles;
el lema Salud para todos en el ao 2000, propuesto
por la OMS, que enfatiz la importancia de la APS en
ntima relacin con la comunidad;
la relacin de las escuelas mdicas con las comunidades
como parte de las actividades de extensin.

Estos movimientos fueron integrados intentando articular

el trabajo de tres actores sociales que, en el mejor de los ca
sos, mantenan entre ellos relaciones bilaterales. La propues
ta los invitaba a constituirse bajo la forma de un sistema ms
complejo, componiendo una estructura relacionada bajo un
proyecto comn innovador.

Se hace camino al andar

31
despus de la conferencia de Alm-At. Finalmente, la arti
culacin de la universidad con la comunidad, representada
por innumerables esfuerzos y proyectos llamados de exten
sin o accin comunitaria, se llev adelante, en general, sin
la participacin de los servicios de salud, lo que dificult su
diseminacin y expansin.
A fin de que hubiera una orientacin para las instituciones
interesadas, se formul una conceptualizacin que explicitase
su base terica. Esta base se denomin ideario y se constimy
como un conjunto de ideas sobre lo que deba ser el desarrollo
articulado y sincronizado de la educacin de las profesiones re
lacionadas con la salud, los servicios y las comunidades de su
entorno. Deba facihtarse el trabajo articulado de las partes por
medio de proyectos que beneficiaran a los tres participantes.
Se esperaba que esta asociacin redundara en un aumento po
tencial de los resultados a obtener, en principio considerados
mayores que si las partes trabajaran aisladamente. El ideario
fue condensado en 18 tems, clasificados en cuatro grupos:
en relacin con el propsito y los objetivos;
en relacin con la universidad;
en relacin con los servicios de salud o el Sistema Lo
cal de Salud (SILOS);
en relacin con las comunidades involucradas.
Los objetivos del programa pueden sintetizarse as:

Fuente: Chaves y Kisil, 1994.

Los intentos de articulacin de estos tres actores haban

sido trabajados en Amrica latina, aunque generalmente se
realizaron de a pares. As, en la dcada de 1950 surgi la ar
ticulacin de la universidad con los servicios de salud y la
integracin docente-asistencial. La articulacin de los ser
vicios con la comunidad, representada por la atencin pri
maria de salud, se desarroll a fines de la dcada de 1970,

crear nuevos modelos de enseanza que permitan pre

parar a profesionales de la salud acorde con las necesi
dades sentidas por las comunidades;
crear nuevos modelos de SILOS que enfaticen el enfo
que familiar, mostrando eficiencia en la utihzacin de
los recursos;
amphar la participacin de la comunidad en las accio
nes de salud, en la prcticas de autocuidado y en la ges
tin de los servicios;
formar nuevos lderes en las reas de educacin, salud
y desarrollo comunitario.

Violeta Ruiz
La implantacin del programa se inici con una amplia di
vulgacin, buscando que las instituciones interesadas partici
paran en su desarrollo. El programa fue anunciado en una
reunin de la FEPAFEN (Federacin Panamericana de Aso
ciaciones de Facultades y Escuelas de Medicina) en 1991, en
San Jos de Costa Rica, seguido de una invitacin enviada a
las 800 universidades de Latinoamrica. Estas cartas explica
ban, de modo sinttico, las ideas centrales del programa y
convocaban a instituciones interesadas en formular propues
tas a la Fundacin Kellogg bajo la forma de anteproyectos.
Como la propuesta fue viabilizada a travs de las universi
dades, en el documento inicial deba estar claramente defini
da la adhesin de las instituciones a los principios generales
del programa y a un cambio institucional que permitiera la
efectiva asociacin entre servicios de salud, universidad y co
munidad y su compromiso a atender las actividades de for
mulacin de las propuestas. Se anticipaba que la duracin
inicial de los proyectos sera de tres aos y que deban in
cluir, al menos, las escuelas de medicina y enfermera, esti
mulando la adhesin de otras escuelas del rea de salud.
Tambin deba estar claramente explicitada la participacin
de los otros dos componentes del proyecto: los servicios y la
comunidad.
Se recibieron 150 propuestas que fueron anahzadas por
un grupo de especiaHstas, quienes seleccionaron quince ins
tituciones responsables que fueron invitadas a desarrollar
propuestas definitivas. Estas propuestas deban ser elabora
das por un grupo que incluyera representantes de la univer
sidad, los servicios de salud y las organizaciones comunitarias
donde el proyecto se desarrollara. Esta fase de formulacin
fue acompaada por tres talleres realizados en la segunda mi
tad de 1991 en Nova Friburgo (Brasil), Via del M ar (Chile)
y Puebla (Mxico), donde se repasaron los elementos bsicos
del programa y sus diferentes componentes, identificando los
desafos a enfrentar y las posibles estrategias a desplegar.
En julio de 1992 fueron revisadas las versiones finales y
los 15 proyectos aprobados se iniciaron en octubre de ese
mismo ao. Despus de poner en marcha el primer grupo, se
52

Se hace camino al andar

33
realiz una segunda seleccin y preparacin de proyectos
que incluy otras ocho propuestas que comenzaron a fun
cionar en 1994, constituyendo as un grupo total de 23 pro
yectos ubicados en 11 pases. La mayora de estos proyec
tos' continu en un segundo tramo de ejecucin que dio
lugar a nuevas donaciones de la Fundacin, totalizando fi
nalmente diez aos de operatoria en la mayora de ellos. El
segundo tramo fue decidido por la Fundacin a fin de con
solidar las innovaciones que se haban producido y difundir
sus resultados.
El otro elemento esencial de la propuesta U NI, adems del
financiamiento de proyectos locales, fue el Programa de Apo
yo al Desarrollo de los Proyectos. ste llev adelante amplias
actividades de soporte con el objetivo de favorecer la capaci
tacin de las personas e instituciones involucradas, brindar
asistencia tcnica para ampliar las posibilidades de xito de las
iniciativas, adems de sistematizar y difundir las experiencias
adquiridas en cada uno de los proyectos. Para ello, y durante
toda la ejecucin, se realizaron intervenciones de consultores
especialmente contratados en diversas temticas que recorrie
ron y apoyaron el desarrollo de cada uno de los componentes.
Tambin se realizaron talleres, seminarios y reuniones entre
los proyectos, en cada uno de los tres componentes.
Durante los diez aos que dur la implementacin, 18 ex
periencias cumplieron entre ocho y diez aos de desarrollo
de actividades (de acuerdo con el momento de iniciacin), in
volucrndose 15 carreras o campos de actuacin profesional
diferentes en el rea de salud, alcanzando un total de 103 ca
rreras o especialidades en el conjunto de proyectos. Se lleg
a incluir a ms de doscientas organizaciones comunitarias y
los servicios de salud correspondientes al primer nivel de
4. Al finalizar la primera etapa, cinco proyectos lieron discontinuados. Los
e las ciudades de Mxico (Mxico), Quito (Ecuador), Montevideo (Uruguay),
Brasilia (Brasil) y Sucre (Bolivia).
5. Medicina, Enfermera, Odontologa, Nutricin, Farmacia, Fisioterapia,
bstetricia, Psicologa, Trabajo Social, Tecnologa Mdica, Fonoaudiologa,
terapia Ocupacional, Qumica, Veterinaria y Educacin Fsica.

Violeta Ruiz
34
atencin de todas las localizaciones de los proyectos. Varias
escuelas de medicina y enfermera modificaron las currculas universitarias mientras que las acciones encaradas por
los proyectos fueron asumidas, en varias de las experiencias,
como polticas pblicas a nivel local o estadual.^
Ms all de los logros del programa como conjunto y los
que cada uno de los proyectos acumul, nos planteamos al
gunas preguntas: tuvo sentido para las organizaciones co
munitarias involucrarse en esta propuesta?, cules fueron
sus logros y sus dificultades?, funcion para ellas la gestin
asociada?
Experiencias de gestin asociada

En varios de los proyectos incluidos en el programa U N I

las organizaciones comunitarias lograron volcar, en beneficio
propio, las posibilidades que el proyecto les ofreca. Para
mostrar cmo las organizaciones de base aprovecharon esta
propuesta, relataremos dos de las experiencias ms significa
tivas para los actores comunitarios. Se trata de las prcticas
que lograron desarrollar las organizaciones de Barranquilla,
en Colombia, y el Movimiento Comunal Nicaragense en
Len, Nicaragua.
A travs de cinco dimensiones, podremos valorar los cam
bios ocurridos y los logros obtenidos. Para eso haremos un
recorrido por las caractersticas del contexto que rode cada
experiencia, la historia de las organizaciones comunitarias in
volucradas, los estilos de liderazgo que desarrollaban sus con
ductores y las caractersticas de la prctica de gestin asocia
da. Las mejoras en las condiciones de vida, resultado de la
inversin realizada por la comunidad, ser la ltima dimen
sin de nuestro relato.

6. En la Argentina corresponde al mbito de las provincias.

Se hace camino al andar

35

Barranquilla
La poblacin total de Barranquilla es de 2.500.000 habi
tantes. Ubicada sobre el ocano Atintico, en la desemboca
dura del ro Magdalena, durante el siglo XX se constituy en
el principal puerto martimo y fluvial. Por su posicin geo
grfica fue considerada como la puerta de oro de Colom
bia, ya que de all sala gran parte del metal precioso prove
niente del interior del pas. Ha tenido un importante
desarrollo industrial y comercial asociado, fundamentalmen
te, a la actividad portuaria, por lo que ha sido centro de inmi
gracin interna de toda el rea costera. En los ltimos aos,
y por no haber sufrido la violencia que se viva en el resto
del pas, fue el lugar donde llegaron, continuamente, grandes
contingentes de desplazados por la situacin de virtual gue
rra interna.
El proyecto se desarroll en el rea sur occidental de la
ciudad que, segn datos censales (1990), tiene una poblacin
de 126 mil personas y es la zona de la ciudad con mayores ca
rencias de infraestructura social y ambiental. Comprende los
barrios de Nueva Colombia, Villate, Cuchilla de Villate, La
Manga, Lipaya, Nueva Esperanza, La Ceiba, El Carmen y
Cevillar.
La influencia del contexto
La democracia participativa es un rasgo caracterstico de
la historia colombiana, a tal punto que la participacin co
munitaria y ciudadana se encuentran instituidas constitu
cionalmente y existen varias normas (ley 10/90, ley 134/94
y varios decretos) que establecen los mecanismos y los or
ganismos a travs de los cuales se ejerce la participacin en
general y los principios bsicos que asume en los servicios
de salud.
El desarrollo del proyecto no se vio afectado por la esca
lada de violencia que fue tiendo la vida de los colombianos
durante la dcada de 1990. Barranquilla, hasta el ao 2000,
lio haba sufrido situaciones que generaran inseguridad ciu

Violeta Ruiz
36
dadana. La ejecucin del proyecto coincidi con una etapa de
procesos de democratizacin y municipalizacin del pas. Si
bien, en otras regiones no fueron ms que una expresin de
deseos, en esta ciudad y, particularmente, en el mbito del
proyecto, pudieron desplegarse facilitando procesos de orga
nizacin y participacin comunitarias.
El proyecto Barranquilla funcion organizado en tres ni
veles: conduccin poltica, conduccin tcnica y nivel opera
tivo. El comit directivo, conformado por el decano de la Di
visin de Ciencias de la Salud de la universidad, el jefe del
Servicio Municipal de Salud y el director departamental de
Salud, un representante de la O N G Fe y Alegra, un repre
sentante de las Juntas Comunales y el director del proyecto,
se rene cada dos meses y toma decisiones polticas. El gru
po tcnico, conformado por los coordinadores de los tres
asociados (universidad, servicios de salud y organizaciones
comunitarias), el director del proyecto y el evaluador inter
no, lo hace semanalmente y tiene la responsabiHdad de la eje
cucin y el desarrollo del proyecto. En representacin de las
organizaciones comunitarias hay una docente de la carrera de
medicina y un representante de la comunidad. N o existieron
grupos operativos propiamente dichos ya que stos se con
formaron funcionalmente -de acuerdo con las necesidades
surgidas- con estudiantes, personal de los servicios de salud,
docentes y personas de la comunidad.
La modalidad de conduccin y de organizacin del pro
yecto tuvo un predominio acadmico que no interfiri con
adecuados mecanismos de coordinacin, organizacin y eje
cucin de las actividades. El sistema de salud particip funda
mentalmente en el nivel operativo, a travs de los servicios de
salud. Antes de comenzar el proyecto, la universidad utilizaba
el primer nivel de atencin (centros de salud) como campo de
experiencia de los estudiantes. Por eso, en la zona sudocciden
tal de Barranquilla, definida como rea del proyecto, la vmiversidad es reconocida como una institucin comprometida
con el lugar y respetada tanto por los servicios de salud como
por la comunidad. Durante la ejecucin, las acciones se reali
zaron articuladamente con las organizaciones comunitarias.

Se hace camino al andar

31
Con su participacin, se desarrollaron formas adecuadas
de comunicacin, tanto entre los niveles de conduccin como
con el resto de los participantes y con personas que, de una u
otra forma, pudieran influir en su desarrollo. Trabajaron en
forma intersectorial con las O N G y con otras instituciones de
orden privado, buscando agilizar procesos y negociaciones
con diversos sectores para viabilizar acciones del proyecto.
Todos sabemos que hubo una profunda transicin, el cambio que se ha pro
ducido en la comjmidad es muy importante, la universidad es la nica que
siempre nos ha apoyado directamente en el rea de salud. Yo pienso que es
la que nos ha hecho llegar a que estemos ac. Nosotros estamos constitui
dos para ir ms adelante. S, nos dan la participacin, nos dan la ley 10,
ya nosotros, en los aos 1914, 1916, 1918, contbamos con una estructu
ra como la de la ley. La ley es la correspondencia final de lo que en la
comunidad sentamos, pero necesitbamos un empujn ms.
(Francisco, presidente de las Juntas Comunales)

Antes mencionamos que la legislacin de la salud en Co

lombia tuvo en cuenta la participacin comunitaria como un
elemento para la gestin de los servicios. Este instrumento
fue muy bien aprovechado por el proyecto, que incorpor
procesos participativos, de colaboracin y de coordinacin en
todas las acciones. Se incluy, permanentemente, a los acto
res comunitarios en la toma de decisiones, la planificacin de
actividades y el desarrollo de estrategias de intervencin, ca
pacitacin y ejecucin.
Las organizaciones comunitarias
Inicialmente se involucraron las Juntas Comunales de dos
barrios (Lipaya y Valle) en la formulacin de las principales
estrategias del proyecto. Desde el inicio, tambin se incluye
ron las O N G que operaban con la poblacin de su rea de in
fluencia. En ese momento se identificaron alrededor de 120
organizaciones de base en la zona, de las cuales ms de la mi
tad particip de alguna manera en acciones especficas.
Ms all de que las organizaciones existan y tenan una ri
ca historia, el proyecto funcion como un importante catali

Violeta Ruiz
38
zador de fuerzas y como un ejemplo de las posibilidades que
poda brindar el trabajo coordinado y conjunto. Las organi
zaciones comunitarias convocadas cubran un amplio espec
tro que iba desde las propias organizaciones de base a las aso
ciaciones de usuarios, desde los grupos de promotores y
gestores de salud a los comits de vigilancia epidemiolgica.
Todos esos grupos, independientemente de su misin espec
fica, reconocieron y compartieron la concepcin de salud in
tegral con nfasis en la promocin y la prevencin. Su activi
dad trascendi las temticas vinculadas a la salud y se
propusieron formas de trabajo articulado e intersectorial. Las
acciones del proyecto colaboraron, de manera sustancial, en
el fortalecimiento de sus vnculos.
Adems, lograron el nucleamiento de numerosos grupos
de voluntarios alrededor de temas de salud, de los cuales los
Comits de Participacin Comunitaria, generados en torno a
la gestin de los centros de salud, fueron su manifestacin
ms importante. En este sentido, la inte^acin de represen
tantes comunitarios en las juntas directivas de los SILOS y
las mltiples formas antes sealadas demuestran el amplio
trabajo realizado. Tambin es importante mencionar a los
grupos de las Madres Comunitarias, cuya accin colabor a
masificar la participacin. Por otra parte, los comits o aso
ciaciones de usuarios ejercieron funciones de control sobre la
gestin financiera de los centros de salud, asegurando que el
destino de los fondos fuera el acordado y que los tiempos se
cumplieran de acuerdo con lo programado.
Nosotros tenemos reglamentos habidos y por haber, ningn pas tiene po
lticamente la participacin; pero vamos a lo real: cmo ingresar en esa
participacin. Todava nosotros tenemos mucho para hacer sobre eso de la
democracia participativa, pero algo estamos haciendo, estamos avanzando
en ese aspecto.
(Rosa, referente comunitaria)

Si bien la extensa normatizacin que exhibe el pas sobre

el modo de organizar la participacin comunitaria ha sido un
elemento facilitador en lo concerniente a la gestin, tambin

Se hace camino al andar

39
actu como freno para el desarrollo de formas de organiza
cin ms espontneas. Sin embargo, en el caso de las organi
zaciones nucleadas alrededor del proyecto, no se percibi que
ello coartase la progresiva participacin de ms amplios sec
tores de la poblacin. Esta circunstancia puede haberse debi
do a que, luego de un prim er mom ento de desconfianza,
la gente percibi el estilo democrtico, no partidocrtico de
la propuesta y se fue acercando. A los dos barrios que parti
ciparon en la formulacin del proyecto en las fases iniciales,
se les sumaron trece, llegando a un total de quince.
A l principio, cuando nos llamaron, nos pareca como algo extrao, como
algo... un poco ideal y era como algo engaador, lo veamos vtuy brillan
te, no veamos que pudiera ser posible, que nos pudiera cambiar mental
mente la situacin, porque estamos acostumbrados a un sistema antiguo
donde todo era miti-miti, o sea... Nosotros veamos que en seguida nos
queran sacar algo nuestro. Ya veamos que nos pedan: entreguen los
aportes, entrguennos un aporte de asociacin y despus vienen, nos invo
lucran y salen haciendo el paquete chileno.
(Marta, promotora)

Como se mencion antes, un amplio grupo de las O N G

locales fue incorporndose y cooperando con las acciones en
el rea. Su participacin les permiti mejorar sus vnculos
con las organizaciones de base y lograr as mejores formas de
articulacin y de trabajo conjunto, haciendo ms eficientes los
recursos destinados al desarrollo local. A las organizaciones
de base, esta asociacin les permiti tener canales alternati
vos de demanda y negociacin.
[...] el proyecto de UNI era lo que nosotros estbamos buscando, donde
est la verdadera participacin, el proyecto de las personas, el del ser hu
mano, las decisiones por la manera en que se toman... Y acorde con todo
esto es que empezamos a participar en una mesa, en una ponencia, en
concertacin con el equipo de trabajo que tenamos, ya en la propuesta
formal de dos barrios. A partir de ah, se hace un diagnstico para saber
en qu estaba trabajando la comunidad y se inicia el proceso de identifi
car otras organizaciones de base comunitaria que estaban trabajando en
el rea de influencia. Despus vino otra serie, la de identificar otras or-

40

Violeta Ruiz
ganizaciones no gubernamentales que estaban trabajando en el rea.
Nosotros tuvimos ah algo muy significativo y es que empezamos a ver
otras organizaciones de la comunidad, empezamos a ver casa por casa, a
discutir en qu estbamos, y empezamos a discutir y a traer personas a
la universidad, no fuimos nosotros solos, sino un compromiso de los dos
barrios.
(Ada, referente comunitaria)

La mejor articulacin entre las propias organizaciones

fortaleci a la comunidad como grupo de presin frente al ni
vel poltico local para lograr mejoras no slo en las condicio
nes de salud sino, adems, en las de infraestructura para el
desarrollo del rea. Sin embargo, el mayor fortalecimiento
que aport U N I a la historia de las organizaciones comuni
tarias se relaciona con el reflotamiento de la accin comunal por
fuera de la poltica partidista.
A pesar de todos estos avances, las organizaciones no lo
graron desplegar una estrategia conjunta ms all del proyec
to. Si bien est claro que van a continuar su camino una vez
que el proyecto finalice, aunque algunos de sus lderes no du
dan sobre las estrategias futuras, esta capacidad no parece ha
ber permeado a las organizaciones. Quizs esto se deba al
clima de inseguridad que impregna toda la vida del pas y
que, sobre todo en el ltimo ao, ha irrumpido finalmente en
la ciudad. El mbito y las relaciones establecidos a partir del
proyecto son visualizados como se^ ro s frente al clima social
externo de violencia e intolerancia, coartando las expresio
nes participativas ms all de ese espacio.
Los estilos de liderazgo
La participacin de las mujeres y los jvenes es el sostn
ms importante para las acciones de las organizaciones co
munitarias en el proyecto. Salvo el liderazgo indiscutible de
un referente comunitario, hombre de mucha solidez y larga
trayectoria, no se perciben otras conducciones relevantes en
las organizaciones involucradas. El estilo empoderador del Hderazgo promovido ha hecho que las cuotas de poder circu

Se hace camino al andar

41
len entre los miembros de las organizaciones, dando espacio
a varios referentes. Esto, a su vez, ha diversificado los campos
de inters de las organizaciones hacia otros aspectos de la vi
da comunitaria, superando el tema de salud que inicialmente
los convoc.
Sin embargo, se estn formando lderes en el seno de la
agrupacin juvenil Revelacin 2000. Este grupo naci para al
bergar a los jvenes que se acercaban y ha crecido no slo
en nmero sino tambin en el grado de compromiso y partici
pacin de sus miembros. En los ltimos aos del proyecto des
pleg mucha actividad, especialmente en temticas que preocu
pan a este grupo etreo (sexualidad, drogas, capacitacin
laboral, recreacin). Es previsible que, con el tiempo, estos j
venes sean referentes importantes para sus comunidades.
Se observ un especial inters por parte del proyecto en
formar lderes, no slo dentro de las organizaciones comuni
tarias, sino en la universidad y en el sistema de salud.
La experiencia fiie muy linda. No me olvido de cuando llegu al hotel
Puerta del Sol. Yo llegu asustada, con un peinado, con un vestido nuevo
y llegu toda entaconada. Mircoles!, esta seora se grada... y encuen
tro que estn todos los mdicos con unosjeans y unos suters, as arregladitos, y yo era la nica que estaba as en el taller. Se hicieron un montn
de cosas en ese taller, yo hice poco, porque me la pas con los taconazos, sen
tada en una silla, file horrible. Pero despus trabajamos bonito... todo un
ao de trabajo en liderazgo comunitario que estaba enfocado, ms que na
da, a todo lo que era relaciones humanas, comportamientos, trabajo con los
chicos. sa era una experiencia linda, de un ao, que tuvimos ah, una ex
periencia quejams voy a olvidar. Creci mucho mi vida a nivel personal
y esofue una cuestin de integracin, que estbamos cmnpartiendo todo con
los mdicos, igual A h no haba distingo de nada, yo pens que lo que se
ra ms difcil sera una integracin y se dio, y eso nos marc para toda la
vida, porque eso no se olvida.
(Rosario, voluntaria)

En cuanto a las mujeres, si bien han surgido varias lderes

barriales, no se logr que trascendieran ese mbito de refe
rencia. Sin embargo, la experiencia acumulada por los acto
res comunitarios en la gestin de las actividades en que inter

Violeta Ruiz
42
vinieron alrededor del proyecto les ha permitido incremen
tar las capacidades de gestin, las propuestas y los reclamos
de los involucrados.
La experiencia de gestin asociada
Este proyecto es un ejemplo de generacin de un rea de
igualdad, ya que se trat de que no hubiera diferencias entre
los tres asociados y el equipo de conduccin del proyecto se
preocup en la formacin de lderes de los tres socios en for
ma conjunta. As, se trabaj ampliamente para desarrollar la
capacidad de movilizar a las comunidades, de resolver pro
blemas, de tener una comunicacin efectiva, de delegar fun
ciones y de fomentar e impulsar la participacin.
El desarrollo comunitario logrado en el proyecto Barranquilla es sumamente promisorio ya que la amplia actividad
desplegada y los logros obtenidos son notorios. La interac
cin de la comunidad con sus asociados -en especial con los
alumnos y con el personal de los servicios de salud- ha per
mitido un trabajo muy articulado en los barrios, integrando
miembros de la comunidad con estudiantes, docentes y pro
fesionales de los servicios, lo que refleja la parcera en el ni
vel operativo.
Una de las cuestiones ms importantes es el rol articulador y potenciador que las acciones del proyecto han ejerci
do entre los diferentes actores y para las organizaciones co
munitarias involucradas. As, la concepcin intersectorial y
multiactoral que impregn todos los espacios de actuacin
se ha constituido en un aprendizaje muy valorado y perma
nentemente mencionado por los diversos referentes consul
tados.
Por otra parte, hubo tambin una alta predisposicin al
cambio por parte de los diferentes actores, ayudada por el
aprendizaje de las posibihdades que brindan tanto la gestin
democrtica lograda por el proyecto como la visualizacin de
lo que es posible obtener con el trabajo sostenido y gradual.
Las organizaciones comunitarias han conseguido mejoras
concretas en las condiciones de vida, y las personas que atra

Se hace camino al andar

43
vesaron la experiencia han mejorado su autoestima y capacita
cin, transformndose en referentes comunitarios y sociales.
No, ahora ya no le tengo miedo a los corbatudos, entro por donde sea, mi
re... me sacan por una puerta y entro por la otra, ya no le tengo miedo a
la gente. Antes yo iba a una parte y me daba miedo, pero ahora no, por
que S I, tenemos un derecho de igualdad.
(Delia, voluntaria)

El equipo de conduccin del proyecto ha sabido articular

las necesidades de los distintos componentes y fue, en buena
parte, responsable de los logros de las organizaciones comu
nitarias. La relacin establecida con ellas y el desarrollo de la
gestin asociada seguramente facilitaron una adecuada institucionalizacin de los procesos generados. La parcera ha si
do una estrategia incorporada por los referentes comunita
rios como una herramienta vlida; sin embargo, no se ha
desplegado ms all de los acuerdos establecidos dentro del
proyecto. Si bien hay algunas evidencias de trascenderlo, co
mo la activa participacin en la formacin y puesta en mar
cha de la Red de Proyectos Colombianos,^ el rephegue se
vincula a las dificultades que plantea tanto la participacin
como la gestin de asociaciones y nuevas estrategias en un
contexto signado por la violencia y la inseguridad.
El mejoramiento de las condiciones de vida
La creciente organizacin y demanda comunitaria logra
ron que la alcalda emprendiera una serie de acciones desti
nadas al mejoramiento ambiental de los barrios carenciados
de la zona sudoeste de la ciudad. As, se realizaron obras de
limpieza de pozos spticos y de arroyos, obras de alcantarilla
do y drenajes, ampliacin de la red telefnica al rea, mejo
ras en las vas de acceso, asfalto de calles y mejoramiento de
7.
Las organizaciones comunitarias de los tres proyectos que operaron en
Colombia han conformado una red de trabajo que incluye encuentros trimes
trales, actividades conjuntas e intercambio de informacin, buscando potenciar
el accionar en cada rea.

Violeta Ruiz
44
las viviendas, entre otros. En todos estos emprendimientos,
la comunidad actu primero demandando las mejoras y lue
go aport la mano de obra.
Lograron confianza, espacio pblico, mejorar la calidad de vida. La estra
tegia ha sido de im fuerte desarrollo. La comunidad ha crecido en el com
promiso, en los desafos que puede enfrentar. Nosotros respetamos los tiem
pos, ayudamos pero dejamos que ellos se pusieran alfrente y con eso se logr
dar visibilidad y cambiar las condiciones de vida de la comunidad.
(Walberto, mdico)

El proyecto exhibe, como indicadores de mejoramiento

en las condiciones de vida, los cambios tanto en el autocuidado y los hbitos (alimentarios, consumo de alcohol, etc.)
como en el cuidado del ambiente (limpieza de los terrenos
que circundan las casas) y, adems, notorias mejoras en va
rios de los indicadores de salud de la poblacin. Asimismo,
en las reas de ios centros de salud en los que oper el pro
yecto, se registra un aumento de la cobertura de 44,9% en
el ao 1995, a 90% en 1998. La tasa de natalidad baj, en
tre 1993 y 1998, de 32 por mil a 28 por mil; si bien es an
ms alta que la que registra la ciudad (25 por mil), muestra
una tendencia decreciente mayor. Tres indicadores estaran
mostrando cambios en la salud del rea de influencia: la dis
minucin en las tasas de fecundidad, que pas de 190 por mil
a 159 por mil; de mortahdad infantil, que tambin baj de
32 por mil a 28,8 por mil; y en las muertes maternas, que
no registraron casos en los dos ltimos aos del perodo.
Es relevante la contribucin comunitaria a la extensin de
la cobertura a travs de los lderes, prom otores y gestores
de salud en articulacin con los alumnos. Esto se refleja es
pecialmente en actividades de prevencin, deteccin de pa
tologas y derivacin de personas en riesgo a los centros de
atencin.
La comunidad est pendiente cuando los estudiantes llegan. Le sirven de
gua, de ayuda, de asesor, incluso porque ellos son los que ms saben de la co
munidad, obviamente. Y entonces los estudiantes no deben estar interioriza
dos y saber, sino que la gente de comunidad les puede ensear. Este proceso

Se hace caviino al andar

45

ha sido gradual entre las organizaciones de la comunidad y los estudiantes.

Todos sabemos ahora por qu estn los estudiantes y por qu debemos aiidar
nuestra salud.
(Sebastin, promotor comunitario)

Los propios miembros de la comunidad han sealado en las

entrevistas mantenidas que las capacitaciones recibidas, los
equipamientos a los hospitales locales, las mejoras en la presta
cin de servicios de salud y sus propios cambios personales, en
sus familias y organizaciones son la muestra ms cabal de las
mejoras logradas en sus condiciones de vida durante estos aos.
El marco del proyecto les permiti a las organizaciones
comunitarias participantes practicar una gestin asociada en
pie de igualdad con sus socios. Las organizaciones, adems,
contaban con suficiente historia previa como para demandar
y ejercer sus derechos ciudadanos, lo que se tradujo en mejo
ras en las condiciones de vida y una ampliacin en la perspec
tiva de los lderes que, aunque escasos, ejercieron conduccio
nes fuertes con un claro perfil empoderador.
Len

Segunda ciudad de Nicaragua en orden de importancia,

Len es conocida como la ciudad universitaria, cuna de valo
res intelectuales, artsticos y culturales entre los que se desta
ca la obra del poeta Rubn Daro. Segn datos censales, en
1990 tena casi 160 mil habitantes, de los cuales 51.245 per
sonas se encontraban en el rea de influencia del proyecto.
La influencia del contexto
Al caracterizar el contexto en que se desenvolvi la expe
riencia, no es posible obviar el papel determinante jugado
por la historia de lucha nicaragense -especialmente la del
ltimo siglo- para comprender el lugar de la organizacin
comunitaria en la gestin del proyecto. Hay que recordar que
desde su independencia, en 1838, Nicaragua sufri varias

Violeta Ruiz
46
invasiones de potencias extranjeras -particularmente de
EE.U U .- que finalmente generaron un movimiento popular
opositor. Este movimiento fue encabezado por Augusto Sandino, quien se levant en armas y, por aos, luch para expul
sar a los invasores del suelo nicaragense.
En 1933, los marines estadounidenses abandonaron N i
caragua. Sandino puso fin a la lucha armada y, tras su asesi
nato, lleg al poder la familia Somoza, quienes lo ocuparon
por casi medio siglo. Los Somoza tambin fueron expulsa
dos por un movimiento popular, encabezado por el Frente
Sandinista de Liberacin Nacional, que por medio de la lu
cha armada, en 1979, termin con la dictadura. A partir de
este momento, comenz un perodo de reconstruccin na
cional.
Sin embargo, el gobierno de corte izquierdista surgido de
esa revolucin fue permanentemente jaqueado por una situa
cin de guerra interna provocada por los contras, grupos
financiados desde EE.UU. que lentamente socavaron la esta
bilidad del gobierno. Al iniciarse este proyecto, el sandinismo
haba sido derrotado en elecciones que llevaron al gobierno a
la lder opositora Violeta Chamorro. A partir de ese momen
to, el sandinismo ha sido una fuerza opositora a los gobiernos
que se sucedieron.
Por otra parte, durante el decenio de ejecucin del pro
yecto hubo varias catstrofes naturales. El pas sufri un mare
moto, erupciones volcnicas, inundaciones y el devastador
efecto del huracn Mitch, que afect especialmente el rea de
Len. Todas estas cuestiones, tanto las poltico-econmicas
como los desastres namrales, limitaron las acciones encaradas.
Sin embargo, aunque estos factores fueron fuertes obstculos
que permanentemente permearon la gestin del proyecto, no
llegaron a ser, como veremos, un impedimento para el creci
miento y empoderamiento de la organizacin comimitaria.
La situacin del contexto nacional no impidi que en el
proyecto se desarrollaran actividades y las relaciones entre
los asociaciados se desenvolvieran con modalidades democr
ticas, procurando en todo momento amplios niveles de con
senso y teniendo claros los objetivos finales.

Se hace camino al azdar

47
El proyecto se organiz alrededor de tres niveles de con
duccin: poltico, tcnico y operativo. Se desarroll una
abundante cantidad de estructuras en los tres niveles (inclu
yendo comits de direccin, ejecutivos, territoriales y comi
siones por componente y operativas), en las que participaron
representantes de los tres componentes. Los procesos de de
cisiones en las diferentes instancias se realizaron con gran
transparencia, respetando acuerdos y con el conocimiento de
todos los involucrados de la totalidad de las temticas, inclu
so, la de los rubros financieros y el manejo de los fondos.
Las organizaciones comunitarias
La organizacin comunitaria que particip del proyecto
es la ms importante de Nicaragua; el Movimiento Comunal
Nicaragense (MCN). Adems, existen en el rea otras orga
nizaciones comunitarias de menor alcance: las O N G que tra
bajan en salud y organizaciones comunitarias de naturaleza
ampha. Sin embargo, el M C N afirma representar al 95% del
total de la poblacin del rea.
El M C N identifica como su origen inmediato a los Comi
ts de Defensa Civil (CDC), una forma de organizacin po
pular que tuvo amplia actuacin durante todo el perodo fi
nal de lucha contra la dictadura de Somoza. Cuando triunf
la Revolucin Sandinista, se constituyeron los Comits de
Defensa Sandinista (CDS), que durante la dcada de 1980 lle
varon adelante la organizacin popular por va de la participa
cin activa en los planes de alfabetizacin y en las actividades
de promocin y prevencin de la salud. Durante todo este
perodo, la historia de la organizacin popular est muy aso
ciada al Partido Sandinista. Sus lderes reconocen que, si bien
los CDS tenan ampha representacin y cobertura a nivel na
cional, haban desarrollado prcticas autoritarias, centralistas
y muy asociadas a la poltica partidaria, lo que les haba qui
tado credibihdad frente a sectores cada vez ms amphos de la
poblacin.
Nosotros trabajamos en el tarjeteo" a la poblacin, para la alimenta
cin... Todo lo que haca la gente pasaba por esos comits. Entonces, hay

48

Violeta Rtiiz
mucha gente que no formaba parte de la revolucin, entonces, necesitamos
un cambio para organizar a la poblacin. Muchos queran trabajar con
una escuela, hacer airsos comunales. Entonces, en 1988 decidimos cambiar
el Comit de Defensa Sandinista por el Comit de Desarrollo Comunal,
sin distingo de color poltico o religioso. Ah tuvimos nosotros a los que de
alguna manera estuvieron pegados al somocismo, a los que eran conserva
dores, a los que eran sandinistas y a los que formaban parte de otro grupo
poltico. Para tratar de cohesionar a la comunidad... porque antes haba
una divisin; si eran sandinistas o somocistas, y si no eran sandinistas los
apartbamos a un lado. Entonces, ese cambio era necesario para que la
gente participara de una u otra manera dentro de la organizacin. En
tonces, empezamos a organizar estas estructuras de base.
(Nubia, dirigente comunitaria)

En el ao 1985, comenz una etapa de transformacin

que recin en 1988 logr realizar un cambio sustantivo en
la estrategia y el accionar, rompiendo con la concepcin para-estatal y para-partidaria y transformndose definitiva
mente en un movimiento de concepcin comunitaria al ser
vicio de los intereses de la gente y su organizacin. En ese
momento, tom el nombre de M ovimiento Comunal Nica
ragense. Casi simultneamente, en 1989, el sandinismo
perdi las elecciones y en 1990 se comenz a formular el
proyecto.
Hay un cambio de cultura poltica, hay un cambio brusco de lo que es la
poltica de decisin desde 1983 a 1988... obliga a la comunidad organiza
da a empezar a reconceptualizar acerca de cmo hacer, todo estaba cam
biando... necesitbamos cambiar. El tema de la salud comunal estuvo
siempre, igual que la educacin. Afines de los ochenta fueron los lderes los
que comenzaron el cambio, con los colaboradores voluntarios... Entonces,
la propia organizacin logra fortalecerse en su capacidad, sus conocimien
tos, cmo trabajar. La historia poltica inevitablemente tiene que ver con
la realidad...

Se hace camino al andar

49
sonas de la comunidad sin que ello implicara la formacin de
otras organizaciones o asociaciones ajenas al movimiento.
Esta estrategia permiti la expansin a nuevas temticas y te
rritorios, ampliando permanentemente la participacin co
munitaria y, consecuentemente, logrando un fortalecimiento
continuo de la organizacin.
El movimiento comunal ya ha tenido histricamente un trabajo con la sa
lud y el proyecto vino a fortalecer ese trabajo. Eso permiti la vinculacin
de los estudiantes con la poblacin. Ha logrado un papel fundamental co
mo organizacin social porque lo importante es que ya tenamos una base
organizada, una comunidad organizada, y el proyecto vino a fortalecer ese
trabajo.
(Noel, dirigente comunitario)

Durante el perodo en que se implementaron acciones del

proyecto hubo un aumento cuantitativo de grupos comunita
rios trabajando en temas especficos de salud, como las URO
(Unidades de Rehidratacin Oral), de voluntarios para el
programa de control de enfermedades transmisibles (malaria,
dengue, clera) y de brigadistas que ya desarrollaban accio
nes de salud pero que incorporaron cuestiones ms amplias
de condiciones de vida y nuevos grupos poblacionales como
los jvenes y los nios.
Las acciones del proyecto son una experiencia que pasa a ser ms democr
tica, ms participativa, ms amplia. Aprendemos nuevas formas y traba
jamos de manera diferente.
(Dolores, promotora comunitaria)

De esta manera, es posible identificar una expansin y un

cambio cualitativo en la forma de participacin de la comu
nidad. El fortalecimiento de la organizacin comunitaria es

(Porfirio, dirigente comunitario)

Esta variacin en la estrategia, llev a los dirigentes comu

nitarios a la formacin de instancias organizativas dentro del
M C N que contemplaran nuevamente los intereses y necesi
dades de la gente y, al mismo tiempo, involucraran a ms per

8.
La rehidratacin oral es una estrategia para actuar sobre la deshidratacin ocasionada por la diarrea infantil que por aos produjo muertes y secuelas
severas. Los promotores o agentes comunitarios son entrenados para adminis
trar sales y en muchos lugares se establecen estas unidades (URO), en general
ubicadas en los domicilios de los propios promotores.

50
Violeta Ruiz
evidente, ha ganado sustentabiHdad y ha identificado distin
tas formas de organizacin para la bsqueda de soluciones a
los diversos problemas. Durante la gestin del proyecto se
generaron Comits de Salud, conformados en los servicios o
establecimientos dentro del sistema local de salud, as como
grupos de autoayuda -nucleados en articulacin con los ser
vicios- para asmticos, epilpticos, diabticos, hipertensos,
artrticos y otros enfermos crnicos. Tambin se abrieron
nuevas reas y se organizaron grupos para trabajar en torno a
necesidades diversas, por ejemplo: niez indigente, niez
transgresora, preescolares comunales, acceso legal a agua y
electricidad, arborizacin sostenida, legaHzacin de tierras,
etctera.
En la ltima fase del proyecto, tambin comenzaron a or
ganizarse grupos de defensa de usuarios de diferentes servi
cios cuyo fin era reclamar por mejoras en la provisin, tarifas
justas y otras reivindicaciones de carcter sectorial.
Ahorita estamos tratando de que la organizacin comunitaria d otro sal
to: organizar a la poblacin en asociaciones. Por ejemplo, la asociacin de
defensa al consumidor para defender todo lo que tiene que ver con el con
sumo: de almacn, de educacin, de todo. Para defender los derechos, en
tonces, estamos hablando de asociacin de consumidores. Empezara traba
ja r con demandas concretas de temas concretos. Cada asociacin va a
empezar a trabajar con todos los servicios bsicos. La asociacin de brigadistas es otra asociacin que responde a los problemas de salud planteados,
la asociacin dejvenes, los clubes dejvenes... organizamos con todo lo que
tenga que ver con losjvenes. Asociacin de ancianos, de mujeres... Ya es
t todo rebasado. No podemos decir que un comit puede dar respuesta a
los problemas de todos. Entonces, nosotros estamos organizando el vtisnio
tipo de organizaciones comunitarias que nos pide la poblacin con sus de
mandas.
(Nubla, dirigente comunitaria)

Si bien el M C N es una organizacin nacional cuya estruc

tura y alcance trasciende no slo el mbito de ejecucin del
proyecto sino tambin sus objetivos, sus lderes reconocen la
importancia que mvieron las acciones de U N I en el desarro
llo de la visin y estrategia actual del M CN.

Se hace camino al andar

51
La gestin del proyecto fue sin duda una herramienta im
portante para que la organizacin comunitaria accediera a
nuevos paradigmas y formas de encarar sus luchas. En ese
sentido, la capacitacin, la asistencia tcnica y la gestin aso
ciada permitieron desarrollar formas diferentes de la modali
dad partidocrtca anterior para construir organizacin y ge
nerar consensos que en la etapa de reconstruccin fueron un
sostn bsico para el naciente movimiento comunal. Actual
mente, el M C N es el referente ms importante de la socie
dad civil en Nicaragua.
Para nosotros no fue tan difcil adoptarlo porque precisamente ya tena
mos alguna experiencia de trabajo con los estudiantes de la universidad y
ya estbamos organizados. Entonces, en el inicio, prcticamente casi no
sentimos cambio. Pero poco a poco, nosotrosfdmos apropindonos de todo
lo que es la tcnica nueva, todas cuestiones que no conocamos, que vena
de la enseanza, de la gerencia, de otras formas de participar, que prcti
camente planteaba otra forma de hacer las cosas.
(Francisco, dirigente comunitario)

Este proyecto es el ms claro ejemplo de una experiencia

en la que los actores sociales comunitarios poseen una histo
ria que la precede. En este caso, la prctica de U N I oper co
mo una oportunidad para que la organizacin comunitaria
rescatara su propia historia y adquiriera herramientas para
proyectarse por encima de sus logros.
Los estilos de liderazgo
Dentro de las preocupaciones constantes del M C N se en
cuentran la identificacin y el desarrollo de lderes comuni
tarios. Tanto la tradicin organizativa como la historia de lu
chas populares que tienen las comunidades hacen que el nivel
de participacin e involucramiento sea muy alto. Por otra
parte, hay dentro del movimiento una fuerte concepcin de
construccin de liderazgos empoderadores, para lo cual la ca
pacitacin y formacin permanente fueron una herramienta
fundamental. En el marco del proyecto se desarrollaron acti
vidades para el fortalecimiento de los diversos actores invo

Violeta Ruiz
52
lucrados en el movimiento comunal, capacitando multiplica
dores que luego transfirieron los conocimientos a ms acto
res. Los promotores de salud, pertenecientes al M CN, han
sido los beneficiarios directos de un programa sistemtico de
capacitacin que luego replicaron a los brigadistas a su cargo,
ya que cada promotor es responsable de un grupo.
Nosotros formamos los mejores brigadistas y les dimos un perfil de multi
plicadores, capacitndolos cada 15 das. Y ellos, a su vez, capacitaban a los
brigadistas de salud, de la comunidad, cada 15 das. Tambin, capacita
mos a lderes comunales y stos, a su vez, capacitaban a la gente. Ahora,
afiiera, en los consejos de salud, tambin organizamos otra modalidad que
eran los coiisejos de lderes. Con la misma modalidad de cuatro... cinco re
partos, formamos un consejo de lderes. Lderes que representaban territo
rio en las distintas instituciones de gobierno local como en instituciones del
gobierno.
(Mara Cristina, promotora comunitaria)

Los temas de capacitacin abarcaron un amplio espectro:

desde cuestiones vinculadas a contenidos de salud, como las
referidas a prevencin de enfermedades, autocuidado y pro
mocin de hbitos saludables, cuidado del ambiente, trata
miento de basuras, entre otros, hasta temticas ms polticas
y ligadas a la instrumentacin de movihzacin social como
administracin y gerencia de proyectos, planificacin estrat
gica, derechos humanos, liderazgo y formacin de dirigentes.
Como dijimos anteriormente, la participacin fue masiva
y muy activa, incluy tanto a hombres como a mujeres y hu
bo una importante participacin de jvenes e incluso de ni
os. Todos, en cada uno de los niveles, participaron no slo
en las actividades sino tambin en la toma de decisiones den
tro del mbito de competencias que les corresponda.
La experiencia de gestin asociada
La gestin asociada con los otros parceros fue una prcti
ca altamente enriquecedora para el movimiento comunal. La
asociacin fue siempre planteada en pie de igualdad y, desde
el comienzo, la organizacin comunitaria pudo hacer valer su

Se hace camino al andar

53
conocimiento de las necesidades ms sentidas por la pobla
cin y plantear estrategias para resolverlas, dentro del marco
que impona el proyecto.
Lo que pasa es que hay un movimiento comunal muy autnomo, ms all
de este proyeao, ms all de las cuestiones que se hayan armado en asocia
cin con la facultad, con la academia y con los servicios, digamos, no? Esa
autonoma que tiene la comunidad para trabajar en mestiones y deman
das generales se puede trasladar a temas de salud, fuera del proyecto. Pue
den demandar solos, a cualquiera.
(W iron Valladares, mdico)

Adems, la experiencia de gestin asociada dentro del

proyecto le permiti al M C N incorporar -en todo su accio
nar- procesos de trabajo que antes desconoca: fundamental
mente, la bsqueda de consensos y la negociacin, como me
canismos de demanda en reemplazo del enfrentamiento,
tpico accionar del perodo anterior.
Porque es la mejor forma de trabajar, es la mejor forma de conseguir re
cursos, de aunar esfuerzos, hay que asociarse... sta es la mejor forma de
abrir la cabeza. No le toca ni a uno ni a otro poner todo. Para m es la
mejor forma de trabajar, es la mejor forma de resolver los problemas y de
aportar alternativas.
(Mercedes, promotora comunitaria)

Este cambio se refleja en la creciente democratizacin del

funcionamiento de todas sus instancias organizativas, en la
inclusin de nuevos campos de trabajo en el accionar comu
nal (niez, medio ambiente, derechos ciudadanos) y en la
aplicacin de la metodologa de planificacin y evaluacin
permanente en todos los niveles.
Trabajamos con las ONG, no slo con el gobierno, no slo con la fundacin.
Hemos hecho gestin de recursos. Hemos logrado, porque nos hemos pro
puesto esa meta y lo hemos logrado. Tenemos otros organismos qtie nos fi
nancian, que nos ayudan. Por ejemplo, los italianos estn apoyando un
proyecto. Despus hay algo de los noruegos, escuchaba hoy a la maana...
Hemos avanzado bastante.
(Francisco, dirigente comunitario)

54

Violeta Ruiz
Aprendieron a gestionar alianzas, construir acuerdos de
trabajo y recaudar fondos para sus proyectos con todo tipo
de organizaciones y actores. Esto les permiti reorganizarse
internamente y generar una mayor capacidad de respuesta a
las presiones de la comunidad, lo que fortaleci su presen
cia en los barrios. Transformaron la concepcin de asocia
cin en ima alternativa de gestin, la incluyeron en todos los
mbitos de su accionar, aun en el poltico.
El mejoramiento de las condiciones de vida
Ya se mencion que la comunidad tiene un nivel de orga
nizacin y poder de convocatoria y movilizacin comunitaria
que le permite demandar y gestionar ante las autoridades lo
cales. De ese modo, han logrado importantes mejoras, tales
como el reacondicionamiento de viviendas, los servicios de
agua potable, la construccin de puestos de salud, los servi
cios de energa elctrica, el adoquinado de calles, la creacin
y el cuidado de reas verdes.
Cuando la Alcalda se compromete, cmnienza a incluir en su gestin los as
pectos de salud, esencialmente lo que es basura, aguas servidas y saneamien
to bsico... Trabajamos por la limpieza, todos lo hicimos. En esa lucha, la
Alcalda logra iniciar un proceso que culmin hace poco con la Ley Sani
taria Municipal" que sali en 1991... Lo importante de eso es que este ao,
Len fue a un concurso nacional y fue una de las tres ciudades que se cata
log como ms limpia.
(Ignacio, promotor comunitario)

Por otra parte, la propia comunidad logr implementar

en forma autnoma acciones de autocuidado y cuidado del
medio ambiente, a travs de jornadas peridicas de limpieza
comunal con el objetivo de convertirse en un municipio sa
ludable.
Igualmente se pretenda -junto con la Alcalda- dar el embrin a lo que
dentro del servicio de salud se vena trabajando como la descentralizacin
de la gestin administrativa, convirtiendo la gestin pblica de salud en
una gestin social-municipal para llegar a lo que es el municipio saluda

Se hace camino al andar

55

ble. Desde esa perspectiva, se empez a pensar, entonces, que los conglome
rados habitacionales seran el embrin y las clulas seran las familias en
la comunidad. Entonces, habra que trabajar con una favtilia saludable,
verdad, de esa comunidad, para dar origen a un ambiente saludable y es
to, sumando, va a llegar a lo que es la municipalidad saludable. Ese fue
uno de los planteamientos en la segunda etapa, que se desarroll a pesar de
problemas ajenos a la organizacin y al trabajo... y en ese viomento ya es
t aprobado el Plan Estratgico" del 2000 para todo el municipio, para
el municipio de Len que es como las lneas rectoras en la red". Pase lo
que pase, cambie el gobierno, ya saben lo que va a hacer Len en el fiituro, por ms o menos quince aos, veinte aos... Esto nos va a permitir que
la municipalidad crezca orientada, ordenada y previendo todos los posibles
riesgos que ya conocemos para alertar sobre desastres mayores a la pobla
cin. Esto es una base. Porque esto permite a cualquier autoridad asumir
el poder y no desviar su desarrollo municipal hacia otros intereses ms que
lo que ya est contemplado en este punto: un Plan Estratgico" del mu
nicipio. Fue en el 2000, afnales del 2000.
(Noel, dirigente comunitario)

Las estrategias para mejorar las condiciones de salud, de

sarrolladas a travs del proyecto, lograron incorporarse como
formas de cuidado y autocuidado en la poblacin que, en la
actualidad, tiene capacidad de demanda y conciencia de sus
derechos ciudadanos.
Como comunidad vamos a ser parte de lo que son los diagnsticosy, con ellos,
vamos a pedir por nuestros derechos, asegurar la vivienda digna, la salud,
priorizando los casos ms... por y empio asegurar la atencin hacia la mujer
embarazada que es una forma tambin de cuidar la salud de los nios.
(M ara Luisa, promotora comunitaria)

Sin embargo, las precarias condiciones de vida de las que

partan estas comunidades, que venan de casi dos dcadas de
guerra interna, incidieron en que los resultados del proyecto
y de la fuerte organizacin comunitaria lograda no se refleja
ran cabalmente en mejoras de las condiciones de vida de la
gente que, en otros contextos, hubieran sido mucho ms sig
nificativas. A esto se sumaron, por una parte, los efectos de
una poltica socioeconmica de corte neoliberal salvaje, efectivizada por gobiernos corruptos que llevaron la pobreza y la

Violeta Ruiz
56
desocupacin a niveles nunca antes sufridos (a partir del 2000
la pobreza ronda el 70% y la desocupacin supera el 50% de
la poblacin) y, por otra, la destruccin provocada por el hu
racn Mitch.
Por ejemplo, en 1994 y 1995, aqu en Nicaragua haba una epidemia de
dengue hemorrgico, verdad? Y en 1996 era una epidemia de electrovirosis. Inmediatamente se educ a la poblacin a travs del mtodo que es
tamos usando nosotros en el proyecto, con nuestra organizacin y con los so
cios, juntos. Eso pas, y qu es lo que sucede actualmente? En este
momento hay otra epidemia, el gobierno dio, probablemente, un poco de
dinero, apoy un poco los servicios. Qu sucede? Este ao hay una alta in
cidencia de dengue en otras poblaciones. El Ministerio de Salud ha man
dado a fumigar casa por casa en las peores zonas. Pero como no hay pre
supuesto, prcticamente en el resto eso est, como quien dice, defindase
como pueda". Y entonces, aqu es donde verdaderamente se mide el impac
to del proyeao. Por qu? Porque la educacin que se ha dado a travs de
los estudiantes, que se ha dado a travs de los servicios, nos deja ver que
aun con todas las condiciones de abandono por parte del gobierno no ha ha
bido casos en Len. Entonces, ah se ve el efecto del proyecto.
(Ofelia, promotora comunitaria)

Por eso es que se puede reconocer que para el movimien

to comunal, el pasaje por la experiencia U N I fue una excelen
te oportunidad de acumulacin de capital social y simblico
que colabor para que la organizacin comunitaria generara
una mayor capacidad de movilizacin, crecimiento y repre
sentacin comunitaria.
El trabajo realizado por las organizaciones comunitarias
de estos dos proyectos son ejemplos, con distinto grado de
avance, de la potencialidad de la gestin asociada cuando lo
gra incorporarse como dinmica de gestin en el accionar co
tidiano.

CAPITULO 2
No todo es gestin asociada

A pesar de compartir el mismo marco contenedor -el program a- con iguales expectativas, actividades de capacitacin
y asistencia tcnica, hubo algunos proyectos que no lograron
obtener mayores beneficios para el crecimiento de la propia
organizacin. En ellos, la experiencia de gestin asociada
nunca fue tal, al menos para las organizaciones comunitarias.
N o obstante, en otros aspectos, cada proyecto ha conseguido
avances y logros importantes.
Nos interesa relatar ahora dos de esas experiencias; las de
las organizaciones comunitarias de Colima, en Mxico, y la
de Trujillo, en Per.
Continuaremos utilizando las dimensiones usadas en el
captulo anterior: la influencia del contexto, las organiza
ciones comunitarias, los estilos de liderazgo, la prctica
de gestin asociada y el m ejoramiento de las condiciones
de vida.
Experiencias de pseudogestin asociada

Colima

Cohma es un pequeo estado ubicado en la costa occiden

tal de Mxico que limita al norte con el estado de Jalisco y al
sudeste con el de Michoacn; es una zona agrcola y cuenta
con reservas de hierro.

58

Violeta Ruiz
Si bien el rea estuvo habitada desde antes de la llegada
de los espaoles -quienes fundaron la actual ciudad de Coli
ma-, se mantuvo muy aislada hasta bien entrado el siglo XX
por falta de medios de comunicacin adecuados. Esto hizo
que su economa se desarrollara tardamente.
El proyecto Colima se llev adelante en la zona oriental
de la ciudad. Esta rea nucleaba, al iniciarse las actividades en
1991, alrededor de 25 mil personas y se caracterizaba por su
alta precariedad urbana. El 90% de las familias que vivan en
la zona estaban ubicadas en lotes de tenencia irregular y slo
el 25% tena acceso a servicios bsicos, no existiendo en la
zona servicios de salud.
La influencia del contexto
La poblacin era muy escptica con respecto a propuestas
que la involucraran. Esto se deba a que las organizaciones
existentes, asociadas a partidos polticos o al gobierno muni
cipal, basaban su accionar en intereses partidarios sin que
existiera espacio para el surgimiento de otro tipo de organi
zaciones. No haba prctica de participacin comunitaria fue
ra de los mbitos que proponan los propios partidos polti
cos, en especial el PRI. La comunidad se senta utilizada y
poco propensa a participar.
Tampoco exista una prctica de trabajo con la comunidad
por parte de los otros actores convocados por la propuesta
UNI. Tanto la universidad como el sistema de salud estaban
organizados de manera muy tradicional y no haba cabida pa
ra el trabajo comunitario. Este contexto, muy ligado a prc
ticas de larga data, limit las posibilidades de desarrollo de las
organizaciones comunitarias convocadas.
La estructura de conduccin del proyecto se articul a
travs de un Comit Coordinador que inclua representan
tes de los tres componentes en proporcin bastante equita
tiva, al menos en lo formal. Sin embargo, con el tiempo, las
reuniones de este comit fueron distancindose y muchas
veces se realizaban y se tomaban decisiones sin la presencia
de los representantes comunitarios. Durante el ltimo ao y

No todo es gestin asociada

59
medio de ejecucin, la direccin del proyecto haba perdido
todo contacto con las organizaciones comunitarias. En el ni
vel operativo, la integracin entre los tres socios se expresa
ba a travs de los M ODA (Mdulos Operativos DocenteAsistenciales).
Estos mdulos fueron el resultado de la articulacin en
tre la universidad y los servicios de salud, ya que son, como
su nombre lo indica, unidades docente-asistenciales. Cons
tituyen una experiencia de trabajo en el primer nivel de
atencin en salud, con caractersticas de multiprofesionalidad y funciones de docencia. Surgieron como una iniciativa
del proyecto para resolver la inexistencia de centros de
atencin en salud en su rea de influencia y dependen de un
centro de salud como brazos o extensiones de l. Si bien
el gobierno municipal tuvo la intencin de replicar la expe
riencia al finalizar el proyecto, no quedaba claro si los que
se haban instalado hasta el momento tenan posibilidades
de mantenerse en el tiempo.
El proyecto Colima fue una experiencia esencialmente
acadmica, cuyas principales estrategias se dirigan a apo
yar cambios en la formacin de los profesionales de salud,
y en este sentido tuvieron importantes logros. Aun cuando
esos cambios hayan sido pensados para acercar a los nuevos
profesionales a la comunidad a la que deban servir, no
existi claridad en el equipo conductor sobre las acciones
que se deban impulsar con la poblacin. La comunidad fue
visualizada como la poblacin objetivo a la que haba que
mejorar los niveles de salud y calidad de vida. Si bien hubo
acuerdo en el propsito de no utilizar a la poblacin, no
se pensaron estrategias para fortalecer las organizaciones
comunitarias con las que se estaba trabajando. Es ms, po
siblemente ni siquiera los referentes comunitarios que for
maron parte del proyecto tenan este objetivo en mente.
Las caractersticas socioculturales y polticas operaron
fuertemente sobre el proyecto, impidiendo a los actores in
volucrados imaginar formas diferentes de hacer las cosas a
las que histricamente se haban conocido en la zona.

60

Violeta Ruiz

Las o rganizaciones com un itarias

Participaron del proyecto veintitrs colonias,' ubicadas en

la zona oriental de Colima. En esa rea se identificaron y ca
racterizaron cuatro organizaciones comunitarias importan
tes. El proyecto comenz trabajando con dos de ellas
- Barrios y Colonias por la Democracia y Alianza de Co
lonos- que aglutinaban al 60% de la poblacin. Con el
tiempo, se agreg Antorcha Popular que sigui hasta el fi
nal. Tambin se establecieron interacciones con otros tipos
de agrupaciones vecinales, tales como centros de alfabetiza
cin, escuelas, sociedades de padres de famiha y organizacio
nes no gubernamentales.
La participacin de la comunidad se efectiviz a travs de
los comits de barrios (unidades territoriales ms pequeas)
que, a su vez, se agrupaban en organizaciones de segundo
grado, los comits de colonias (reas ms grandes). Si bien es
tas organizaciones, de carcter claramente clientelar y asocia
das a algn partido poltico, existan antes del comienzo de la
gestin del proyecto, eran muy dbiles desde el punto de vis
ta de su capacidad de demanda. Durante los primeros aos,
se visibilizaron conflictos manifiestos entre los dirigentes de
ambas organizaciones comunitarias, basados en diferencias
polticas y disputas por espacios de poder. Esta simacin dio
como resultado el rpido alejamiento de una de las organiza
ciones (Barrios y Colonias por la Democracia). Desde el
proyecto no se pudieron propiciar consensos y articular ges
tiones que suavizaran el enfrentamiento o que lo superaran
desde otro plano.
Los dirigentes de estas organizaciones tenan como prc
tica convocar a sus miembros slo en momentos preelectorales o cuando haba que avalar o rechazar alguna medida gu
bernamental, local o nacional. N o haba mecanismos de
convocatoria peridica ni actividades permanentes que manmvieran la cohesin de los miembros. Ellos slo se reunan
cuando el Sr. X me invita a participar y luego esperaban la
1. Divisin territorial utilizada en Mxico.

No todo es gestin asociada

61
prxima convocatoria. El mecanismo clientelar de funciona
miento converta las reuniones del proyecto, sobre todo en
los primeros tiempos, en largas hstas de demandas persona
les de cada uno de los asistentes y/o en la ocasin para rela
tar lo que antes les haba conseguido el Sr. X. Las cuestio
nes planteadas iban desde la solicitud de algn medicamento
hasta un pedido de trabajo para algn miembro de la familia.
S, a mime ha servido mucho porque he tenido muchas ayudas. Por lo me
nos, hace menos de dos meses se muri mi seora y esta gente me tendi la
mano.
(Francisco, vecino)

yb lo que quiero es medicamentos. Antes nos daban los medicamentos, aho

ra no, y a nosotros no nos alcanza para lo que necesitamos. Vamos a te
ner los medicamentos? Usted puede hacer algo?
(Anciano que estuvo presente en una reunin grupa!)

En el ao 1995 se incluy la tercera organizacin que es

taba formndose en ese momento por iniciativa de un grupo
de vecinos con motivo de la construccin de su barrio. Si
bien, gracias a la capacitacin brindada, este grupo logr
plantearse reivindicaciones de carcter grupal y a largo plazo,
el grueso de la gente participaba slo en actividades que les
representaran un beneficio inmediato (algn tipo de pago,
acceso a consultas, medicamentos, etctera). Esta era la for
ma de participar que conocan y las acciones desplegadas no
lograron romper ese crculo vicioso.
A pesar de ello, se conformaron algunos grupos en torno
de necesidades especficas planteadas por las acciones del
proyecto: padres de famiha y profesores, por ejemplo, para
un programa de salud escolar implementado, grupos de autoayuda de diabticos, etctera. Estos grupos recibieron asis
tencia tcnica, lograron desarrollar actividades en los mbi
tos que les competan y sus miembros fueron capacitados.
2.
Nos llam la atencin que los participantes de las reuniones y talleres,
convocados durante la visita al proyecto, se presentaran como vecinos y no co
mo pertenecientes a una organizacin comunitaria.

Violeta Ruiz
62
Adems, por medio de los MODA, se realizaron actividades
de fortalecimiento de capacidades comunitarias en cuestiones
de salud, siendo las promotoras de salud comunitaria las prin
cipales beneficiaras de cursos y actividades de formacin.
Nosotros comprendimos que la salud era importante. Y por eso cuando es
tuvo el proyecto de salud escolar, all estuvimos. Un grupo de padres em
pezamos a trabajar con esa idea, fue linda experiencia, nos capacitaron,
aprendimos mucho, trabajamos para la escuela.
(Mara, vecina)

Sin embargo, no se realizaron actividades especficas para

el fortalecimiento de la gestin de las organizaciones comuni
tarias. Como se dijo anteriormente, al estar centrado en las es
trategias docente-asistenciales, ni los dirigentes comunitarios
ni los responsables del proyecto desarrollaron acciones que
ayudaran a generar mnimos avances para las organizaciones.
Algunos de los referentes, consultados durante la investiga
cin, manifestaron no tener los elementos suficientes para en
carar esta temtica ni conocer las herramientas para activar
mecanismos de participacin. En este sentido, estas debiHdades no fueron detectadas oportunamente y no se resolvieron.
Los estilos de liderazgo
En el primer tramo del proyecto, los lderes de las organi
zaciones participantes eran referentes polticos barriales
acostumbrados a un estilo de conduccin de favores por vo
tos, de apoyos o de participacin en algn evento poltico
partidario. N o se implement una estrategia de identifica
cin y captacin de nuevos lderes y tampoco se pudieron ar
ticular instancias de formacin especficas en las que los diri
gentes originales tuvieran la oportunidad de acercarse a
nuevas formas de ejercer el liderazgo.^
3.
No se pudieron realizar entrevistas individuales con lderes comunita
rios. Dos referentes participaron en los talleres realizados, aunque se retiraron
antes que finalizaran. Fue evidente que haca tiempo no tenan relacin con los
otros componentes del proyecto UNI y, cuando se explicit que el motivo de

No todo es gestin asociada

63
En Antorcha Popular, los lderes que haban surgido es
pontneamente dieron sus primeros pasos con el proyecto y,
en esos aos, no pudieron trascender formas tradicionales de
liderazgo, aunque las capacitaciones y el contacto con otros
grupos U N I despertaron su inquietud por trabajar de otras
formas desconocidas por ellos hasta ese momento.
De esta manera, el proyecto no fue un espacio de opormnidad suficiente para la aparicin y desarrollo de un estilo
diferente de conduccin ni de nuevos lderes. Tambin, y se
guramente como una manifestacin ms de caractersticas
culturales, result llamativa la escasa presencia de lderes mu
jeres. La participacin femenina se dio casi exclusivamente
en el rol de promotoras de salud. Tampoco se logr impulsar
la participacin de jvenes, los que se acercaron, casi exclusi
vamente, cuando se trataba de actividades deportivas.
La experiencia de gestin asociada
Desde el comienzo, existieron desequilibrios entre los
componentes en todos los niveles, especialmente en el de la
conduccin, donde predomin la racionalidad acadmica. Si
bien se armaron los espacios formales necesarios, en ningn
momento se produjo una participacin activa de la comuni
dad, salvo en casos muy puntuales.
La modalidad asociativa en el nivel operativo tambin fue
dbil; la mayor participacin se logr a travs de los M ODA
y fue, bsicamente, entre los servicios de salud, los docentes y
los alumnos universitarios. Nuevamente, las organizaciones
comunitarias tuvieron el papel de socio minoritario.
El mejoramiento de las condiciones de vida
A pesar del escaso fortalecimiento de las organizaciones
comunitarias, la poblacin logr acceder a algunas mejoras en
la visita no era seguir adelante con acciones del proyecto y acceder a ms fon
dos, no hubo forma de conseguir entrevistas individuales.

Violeta Ruiz
64
sus condiciones de vida. El Municipio realiz inversiones en
infraestructura urbana, frente a gestiones que en general fue
ron impulsadas por las organizaciones y con fuerte apoyo de
las autoridades del proyecto. Se realizaron trmites para re
gularizar la tenencia de tierras, obras de electrificacin, cons
truccin de calles, abastecimieno de agua potable, drenaje y
alcantarillado. Se organizaron y equiparon reas recreativas y
se colocaron telfonos pblicos. La comunidad colabor con
su mano de obra y, en algunos casos, pag en cuotas parte de
los servicios a los que accedieron. Por otra parte, el proyecto
equip y acondicion los servicios de salud de las reas de in
fluencia.
Sin embargo, la estrategia a la que apost el proyecto pa
ra lograr el mejoramiento de las condiciones de vida de la po
blacin fue la generacin de pequeos emprendimientos pro
ductivos. As se apoy la creacin de una bloquera cuyos
objetivos eran contribuir al mejoramiento de las viviendas de
la poblacin a travs del acceso a bloques a un costo menor
que el vigente en el mercado local, y capacitar a los trabaja
dores. La iniciativa cont con el apoyo econmico del pro
yecto pero no logr competir con las empresas formales del
rea y, en 1996, suspendi sus actividades. Si bien se realiza
ron esfuerzos para que continuara funcionando, stos no
fructificaron. Esta experiencia fue un duro traspi para las or
ganizaciones comunitarias y para el proyecto en general. Am
bos haban puesto muchas esperanzas en la iniciativa, tanto
para mejorar el acceso a viviendas ms dignas como para fo
mentar, a travs de esta experiencia, nuevas formas de parti
cipacin.
Los diversos aspectos anahzados adquieren, en cada pro
yecto, una particular combinacin. En este caso, las caracte
rsticas contextales y su fuerte influencia sobre todos los as
pectos de la vida de los actores que intervinieron en esta
experiencia, condicionaron las posibihdades de las otras di
mensiones. As, aspectos culturales generales, sumados a una
prctica poltica sin oposicin y a un ejercicio vertical del po
der, tieron la cultura organizacional y los estilos de lideraz
go. Si bien los actores involucrados en el proyecto Colima

No todo es gestin asociada

65
comprendan, tericamente, las estrategias que el programa
les planteaba, result muy difcil adaptarlas a su realidad y
llevarlas a la prctica concreta.
Trujillo
Trujillo es una ciudad colonial ubicada al norte de Per,
es la capital del estado costero de La Libertad. El proyecto
Trujillo se llev adelante en el distrito de Moche, cuya poblacin
total, segn datos del censo de 1990 era de 22.020 perso
nas. Se estimaba que la poblacin representada por las orga
nizaciones comunitarias vinculadas al proyecto era de, apro
ximadamente, 15.000 personas. El proyecto cubri cuatro
reas territoriales bien diferenciadas: Moche (pueblo). Las
Delicias, Campia de Moche y Alto Moche, con diferencias
marcadas entre ellas. Moche es el centro urbano que cuenta
con una buena infraestructura social bsica y es el centro ins
titucional del que dependen las otras tres reas del distrito.
Las Delicias o M iramar es el centro recreativo turstico ubi
cado a orillas del mar, dividido en dos zonas muy diferencia
das: una zona rica, de casas de fin de semana y ubicadas en un
barrio cerrado, y otra pobre, de asentamientos con infraes
tructura social deficitaria. Campia es una zona de chacras,
prcticamente un rea rural -la ms postergada- y, finalmen
te, Alto Moche es la zona de los asentamientos ms recientes,
tambin con dficits en cuanto a las condiciones del hbitat.
Las principales dificultades se presentaron al comienzo del
proyecto con la provisin de agua, la eliminacin de basura,
la falta de pavimento de las calles de acceso, la cantidad de
animales sueltos y la falta de transporte pblico.
Este distrito fue la cuna del APRA (Alianza Popular Revo
lucionaria Americana), ya que en Trujillo naci Haya de la
Torre -el fundador del movimiento-, quien desde all lo con
dujo por largos perodos y all se refugiaba cuando era perse
guido. El APRA fue una fuerza poltica muy activa durante
cuarenta aos, proscripta durante tiempos prolongados y cu
ya poltica se bas en la oposicin a la influencia de potencias

Violeta Ruiz
66
extranjeras en la poltica del Per. Mucho antes, Trujillo
tambin fue la cuna de la cultura mochica que floreci entre
los siglos I y VIII, dominada por el imperio incaico luego de
una larga resistencia. A pesar de su rica historia, el desarrollo
de esta rea ha sido limitado, tanto en lo econmico como en
lo cultural y social.
La influencia del contexto
Los acontecimientos, tanto de la poltica nacional del
gobierno de Fujimori como los producidos a nivel local, no
limitaron el desarrollo de las organizaciones comunitarias
vinculadas al proyecto pero tampoco lo favorecieron.
En cuanto al proyecto, se organiz en dos niveles: uno de
conduccin poltico-tcnica y otro operativo. La interaccin
entre la universidad, la secretara de salud y las organizacio
nes comunitarias, en el nivel de la conduccin poltica, fue en
general dbil y mitada a reuniones de la comisin poltica.
Esas reuniones fueron ms de ndole deliberativa que de to
ma de decisiones para las actividades del proyecto. El compo
nente acadmico debi ocupar mucho tiempo en generar
consensos dentro de la propia universidad y esto demor, du
rante los tres primeros aos, el trabajo articulado entre los
tres socios.
Esta dinmica de conduccin provoc que no se desarro
llaran estrategias para el avance conjunto de los tres compo
nentes, vinculados casi siempre en forma bilateral. As, la
interaccin entre la universidad y los servicios de salud en
el nivel operativo fue limitada y circunstancial, mientras
que la interaccin entre la comunidad y los servicios de sa
lud se dio, en ese nivel, en forma fluida. La relacin entre
los alumnos y las organizaciones comunitarias tambin fun
cion satisfactoriamente.
Si bien las organizaciones comunitarias participaron acti
vamente de las acciones del proyecto en el mbito operativo
y en el trabajo de campo, sus socios no les brindaron espacios
en el nivel de conduccin. Las organizaciones fueron siempre
representadas por un docente, que, en contacto con sus lde

No todo es gestin asociada

61
res, los mantena al tanto de las decisiones generales y de
aquellas que Ies competan especficamente. Esta situacin
condicion las posibilidades de las organizaciones de ejercer
y desarrollar capacidades para la negociacin, para generar
consensos, planificar estrategias para demandar e influir, no
slo en las decisiones que ataen a las actividades del proyec
to sino como prctica para exigir ante otros.
Las organizaciones comunitarias
AI iniciarse las actividades ftieron identificadas, en el rea
delimitada por el proyecto, ms de cien organizaciones co
munitarias de las cuales aproximadamente treinta se integra
ron al proyecto. La mayor parte fueron clubes de madres, or
ganizaciones de mujeres creadas y promovidas por la
administracin del presidente Alan Garca (1985-1990). M u
chas subsistieron y se transformaron en el ncleo de movinentos mayores. Sin embargo, al ser organizaciones sin una
historia de lucha previa y por haber nacido al amparo de una
decisin poltica de alto nivel, crecieron como gestoras de
polticas y slo, en una segunda etapa (luego de que el go
bierno nacional dejara de apoyarlas), comenzaron a deman
dar mejoras concretas, en general asociadas al hbitat y a las
condiciones de vida en los barrios populares. Tambin parti
ciparon algunas organizaciones vecinales, nacidas en torno a
este tipo de demandas, que se mantuvieron en el tiempo.
Y pensamos, vamos a formar un comit de base, porque, claro... quera
mos hacer una cosa, otra cosa... Unos hacan, otros no hacan... Entonces
nos agrupamos, formamos el comit de base, nuestra junta directiva y por
ah empezamos a trabajar organizadamente en nuestro sector. Luego em
pezamos primerito por lo ms importante, por lo bsico, el agua. No te
namos agua, no tenamos luz, no tenamos desagiie, no tenamos carrete
ras. Entonces, empezamos con el comit organizado a organizamos,
priorizamos el agua, porque tenamos un reservorio tambin bien distan
te. Nos organizamos, hicimos pequeas colectas, aportamos econmica
mente dinero, hicimos pequeas actividades como vender rifas para poner
nuestro canal de tubera, no? y, por otra parte, gestionamos ante la Di
reccin Regional de Salud. Reaierdo que nos donaron una gran cantidad

68

Violeta Ruiz
de tuberas, porque la distancia es mucha, pero conseguimos el agua y, co
mo veamos que ya nosotros conseguamos organizados, empezamos a pe
dir, a gestionar para la carretera; tambin lo logramos, hicimos llegar la
carretera a nuestro domicilio. Ya tenamos agua, tenamos para que pa
sara el transporte cerca de nuestra vivienda y evipezamos a construir, a
comprar material y ya el material llegaba a nuestro sector, entonces, te
namos lo bsico no?..."'
(Alejandrina, viga de Miramar)-*

Por otra parte, tambin se desarrollaron las Unidades Inte

grales Mnimas Operativas de Salud (UNIMOS), organizacio
nes comunitarias generadas por el proyecto cuyo eje es el tra
bajo referido a la salud. Estas organizaciones se constituyeron
en unidades operativas de resolucin de problemas de salud de
un primer nivel de complejidad. Estaban manejadas en su ma
yora por mujeres, vigas comunitarias que desarrollan accio
nes de vigilancia vecinal en las cuatro zonas del distrito de
Moche, refieren y orientan sobre la solucin de problemas al
mismo tiempo que promueven acciones de salud. Existen, as,
grupos que se han conformado alrededor de cuestiones como
parasitosis, calidad del agua, eliminacin de basura, grupos de
rescate de ahogados en la zona costera y otras.
Las organizaciones comunitarias han crecido gracias al com
promiso de tipo personal que asumieron algunos de sus miem
bros. Esta estructura, basada en esfuerzos individuales y en con
vocatorias limitadas a reclamos puntuales, ha permitido superar
algunos de los problemas barriales ms sentidos, aunque con
xito relativo en cuanto a pactos establecidos con el nivel pol
tico para alcanzar la satisfaccin de otro tipo de demandas. Si
bien hay inters y conocimiento de las carencias, las organiza
ciones no lograron construir ima capacidad real de intervencin
y negociacin para la satisfaccin de necesidades mayores.
4.
Las vigas comunitarias son agentes sanitarias encargadas del seguimien
to de la salud de la poblacin de un rea previamente establecida. Realizan vi
sitas a las familias y estn capacitadas para evaluar cuestiones vinculadas a la nu
tricin infantil, calendario de vacvmaciones, etc. Controlan que los nios y las
mujeres embarazadas asistan al centro de salud peridicamente y pueden resol
ver cuestiones de primeros auxilios.

No todo es gestin asociada

69
Sin embargo, el mayor desarrollo en cuanto a organiza
cin comunitaria lo constituyen los Consejos Locales de Ad
ministracin de Salud (CLAS) que funcionan desde el ao
1994 y son una iniciativa de gestin compartida entre el M i
nisterio de Salud -a travs de los servicios de salud- y la co
munidad. Cada servicio tiene un CLAS y los cuatro corres
pondientes a Moche estn en funcionamiento.
La propuesta que tiene alcance nacional en su origen fue
impulsada por el proyecto UNI. Ms all de la importancia
que significa la iniciativa asumida como poltica pblica, la
ventaja para las organizaciones comunitarias es que disponen
de fondos para el pago de diversas cuestiones, siempre rela
cionadas a la atencin de salud. En la actualidad los fondos
asignados se usan exclusivamente para el pago del personal,
aimque tambin fueron usados para el pago de combustible e
insumos necesarios para el funcionamiento de diversas activi
dades del centro de salud.
Los CLAS estn formados por siete miembros, cinco de
los cuales son representantes comunitarios. Cada CLAS ela
bora un plan de salud local en funcin de la evaluacin de los
logros del ao anterior. Esa programacin es consensuada
con la poblacin y enviada al Ministerio de Salud, en Lima,
quien aprueba la programacin y destina los fondos. Esto ha
permitido la contratacin de personal con el que no contaban
en los centros de salud, por ejemplo, odontlogo y laboratoristas, para garantizar la atencin diaria y, adems, les permi
ti enfrentar problemticas no tenidas en cuenta anterior
mente.
aiand^ se elabora un plan de salud local, esto se hace en funcin de lo
logrado el ao anterior, entonces al fin del ao anterior se evalta si el es
tablecimiento ha crecido o ha aumentado su demanda en funcin de la ca
lidad de servicios que brinda, y as se ve todo... Entonces tiene que progra
mar para el ao siguiente un crecimiento mayor Para este ao, 2001,
tenemos nuestro programa de salud local, ahora esto se enva a Lima y de
Lima contestan que est bien, aprueban, y se es nuestro plan de salud lo
cal para el ao 2001. Ac el diseo es de autogestin. Esto es importante,
porque los proyeaos que nosotros generamos a travs de los servicios que
brindamos nos va a permitir poder aimplir. Nosotros nos hemos progra[...]

7i9

No todo es gestin asociada

Violeta Ruiz
ruado para poder contratar los recursos humanos, el personal que necesita
mos para cumplir con nuestro programa de salud local. Por ejemplo, para
este ao nos hemos programado contratar un odontlogo y otro de laborato
rio que tenga la atencin todo el da, antes era slo a la maana. Pero como
vamos generando ms ingresos, vamos creciendo y vamos autofmanciando.
(Candelaria, representante comunitaria de Moche)

El CLAS, por otra parte, informa a la comunidad acerca

de los logros alcanzados por la gestin, sometiendo a discu
sin las lneas a seguir en el prximo perodo y el uso de los
recursos. Tambin se convoca a los promotores y a las orga
nizaciones de base a participar de la evaluacin de la gestin.
Durante la reunin mantenida con representantes de los
CLAS, stos manifestaron su compromiso con las activida
des, pero sealaron tambin que sus acciones en los CLAS
significan altas responsabilidades sin haber contado con el
respaldo econmico ni legal como para hacer frente a evenmales demandas (la responsabilidad legal por las acciones del
personal contratado). De todas formas, es importante desta
car que a travs de los CLAS se concret la intervencin de
la comunidad en la administracin de los servicios de salud y
se institucionaliz su participacin en la toma de decisiones.
Estas dos cuestiones son de gran importancia para el ejercicio
de la gestin asociada en pie de igualdad y para diferenciar
mecanismos asistencialistas de formas de ciudadana emanci
pada.
Ms all de esta experiencia altamente valorable, las orga
nizaciones comunitarias que se integraron al proyecto eran
en general dbiles y con una historia previa que no haba lo
grado trascender, en el mejor de los casos, la reivindicacin
vecinal. Contaban con escasa prctica de demanda a los po
deres pblicos y poca capacidad de negociacin. Si bien hu
bo avances -el ms significativo corresponde a los CLAS-,
stos estuvieron ligados a la capacidad de gestin del proyec
to y, por ello, son todava insuficientes para considerar que
las organizaciones se hayan fortalecido internamente en una
capacidad de demanda y de negociacin autnoma que les
permita trascender cuestiones barriales.

71

Los estilos de liderazgo

Sin lugar a dudas, las protagonistas de las acciones impul

sadas desde el proyecto fueron las mujeres, quienes asumie
ron la mayora de las actividades. Su participacin fue inten
sa en los grupos de vigas y promotoras, en la gestin de los
servicios a travs de los CLAS y en el trabajo de las U N I
MOS.
Empezamos golpeando puerta por puerta, buscando quienes colabora
ran... hoy somos muchas mujeres colaborando en la salud... nos reconocen,
nos consultan, piden nuestra opinin...
(Consuelo, viga)

Sin embargo, su trabajo fue espontneo. Las responsabili

dades que asumieron las transformaron en lderes, su trabajo
las convirti en referentes para los vecinos y, desde all, ajusta
ron su accionar a las necesidades que les fue presentando el
proyecto y otras demandas de la comunidad. Si bien ha habi
do actividades de fortalecimiento de las promotoras en aspec
tos de salud y se ha hecho capacitacin para el desarrollo de
microproyectos de autogestin, no existi una actividad siste
mtica de identificacin y formacin de lderes. Recin en el
ltimo perodo se cre la Escuela de Promotoras como una
manera de incorporar a las jvenes en la actividad comunitaria.
Ustedes saben que yo tambin soy una persona que me he iniciado desde la
llegada del proyecto. Siempre me he desarrollado como una lder no? En las
organizaciones donde particip, como en la comunidad, en el Club de Ma
dres, hacamos proyectos para dar la leche y otras cosas. Entonces llega el pro
yecto, y me he ido incorporando a l; he ido mejorando, porque prcticamen
te a nosotras el proyeao nos ha transformado, nos ha dado algo que quizs
no hemos podido alcanzar en lo personal, hemos ido creciendo porque poco a
poco nosotras hemos sido reconocidas por nuestra cmnunidad. Hoy tenemos
bastante recepcionabilidad, gracias al proyecto. o agradezco mucho al pro
yecto porque, lo vuelvo a decir, hemos crecido mucho, tenemos que agradece?-,
porque hoy la comunidad ya nos conoce, nos reconoce como promotoras, por
yemplo. Nosotros tocamos su puerta y ya ellos estn respondiendo a la Sra.
Fulana de tal Da mucho gusto que, cuando una va a una reunin, est la

72

Violeta Ruiz
gente querindonos convocar por la ayuda que sea, porque la seora traba
ja... y eso se lo debemos bastante al proyecto, ellos nos han capacitado, nos han
guiado, cmo se puede decir, mucho agradezco.
(Margarita, viga de Alto Moche)

La experiencia acumulada por los actores comunitarios en

la gestin de las UNIM OS, los CLAS y dems actividades en
que intervinieron ha permitido incrementar las capacidades
de gestin y de elaboracin de propuestas y reclamos de las
mujeres involucradas. Sin embargo, las actividades de forma
cin de lderes llevadas adelante se ocuparon bsicamente de
reforzar los aspectos personales de las participantes (autoes
tima, capacidad de conduccin, conocimientos), descuidando
reforzar el papel que, como conductoras, tendran en el empoderamiento de sus organizaciones. As se produjo una
suerte de vaciamiento, ya que las mujeres ocupadas en las ac
tividades comunitarias como promotoras y vigas abandona
ron prcticamente sus organizaciones de origen, ocupando
muy poco tiempo o ninguno en su desarrollo.
Si bien en el ltimo perodo parece haber habido cierta
preocupacin por revertir esta tendencia, las mujeres que
conducen los procesos y las organizaciones no lograron
trascender la idea de mi organizacin, mi gente y, aun
que no ejerzan un liderazgo autoritario clsico, su forma de
conduccin tiende ms a la acumulacin de poder y presti
gio personal que al crecimiento organizacional. As, la
transferencia de sus nuevos conocimientos y experiencias a
las organizaciones de pertenencia se realiza a travs de la
ancdota cotidiana y no an como proceso incorporado a la
organizacin.
La experiencia de gestin asociada
La asociacin entre los tres actores del proyecto (la uni
versidad, la Secretara de Salud y las organizaciones comuni
tarias) recorri diversas instancias y, si bien fue dbil en los
primeros aos de gestin, se fortaleci con el tiempo, espe
cialmente en el nivel operativo.

No todo es gestin asociada

73
En la conduccin del proyecto, el componente comunita
rio estuvo siempre representado por un docente, a pesar de
que en las organizaciones haba personas con capacidades pa
ra integrarse al grupo conductor y participar iguahtariamente. Esta situacin, que no logr modificarse en el tiempo, po
ne en evidencia la gestin asociada de las organizaciones
comunitarias subordinada a los otros socios del proyecto, en
especial a la universidad.
La parcerta nunca fue igualitaria para nosotros. A l principio no nos deja
ban y despus nosotros dejamos que fuera as. Algunas queramos, nos d
bamos cuenta de que era importante, con la capacitacin veamos que era
importante, pero no nos atrevimos.
(Claudina, dirigente comunitaria, de Huartaco, Moche)

En el nivel operativo, el desarrollo de estrategias para el

avance conjunto de los tres socios fue escaso y las interaccio
nes, casi siempre bilaterales. En lo que a las organizaciones
comunitarias se refiere, la interaccin con los servicios de sa
lud se dio en forma satisfactoria y sistemtica. Las vigas veci
nales, las promotoras de salud y la participacin en la cogestin
de los servicios se dio -como fiie explicado anteriormente- a
travs de los CLAS.
A pesar de esta cogestin en el nivel operativo, las organi
zaciones comunitarias no lograron una gestin asociada en
pie de igualdad con sus otros socios. Esta rica experiencia no
pudo ser aprovechada para dejar de ser el socio minoritario
del proyecto. As, las decisiones que se tomaban en la con
duccin llegaban a los representantes comunitarios a travs
de una pseudorepresentante que, en todo momento, decida
con su criterio (lleno de buenas intenciones) qu era lo me
jor para la comunidad, qu informacin se transfera y cmo
se utilizaban los fondos. Aun cuando estas decisiones sean
consensuadas, antes o despus, con los representantes comu
nitarios, el problema es que la prctica de gestin asociada no
puede ser incorporada como mecanismo de gestin para las
organizaciones que an no comprenden los beneficios que
esta forma de asociacin puede aportarles.

Violeta Ruiz
74
El mejoramiento de las condiciones de vida
Los vecinos y referentes consultados sealaron que, a par
tir de la simacin deficitaria original, se haban logrado me
joras a travs del tiempo. En la mayora de los casos, las ad
judicaron a acciones relacionadas al proyecto, bsicamente
referidas a mayor capacidad de demanda y organizacin de
los grupos. Entre los logros ms importantes, mencionaron
la canahzacin de la principal lnea de irrigacin que cruza la
ciudad (zona de eliminacin de basura y alta contaminacin),
la limpieza del pozo de agua de la localidad de Miramar (Las
Delicias), la cloracin de agua en los hogares, la letrinizacin en la Campia de Moche, la llegada de luz, agua y
transporte pbHco en Alto Moche y la pavimentacin de di
ferentes reas de acceso a los barrios carenciados.
En cuanto a mejoras en la salud de la poblacin, tanto los
referentes comunitarios como los funcionarios manifestaron
la importancia de los cambios en la calidad y modalidad de los
servicios. Tambin destacaron mejoras en la cobertura, funda
mentalmente debido a la actividad voluntaria y a la transfe
rencia de informacin a las enfermeras de los servicios de sa
lud. Esto permiti un mejor conocimiento y trabajo con las
familias as como la atencin ms integral, rpida y humaniza
da. Adems, hubo mejoras en la infraestrucmra de los estable
cimientos del primer nivel, las adquisiciones de equipamien
tos, la ampliacin de horarios de atencin, la capacitacin de
los recursos humanos y la implementacin de nuevas formas
de atencin. Durante el transcurso del UNI, se incorporaron
nuevos establecimientos: el Puesto de Salud de San Pedro en
Las DeHcias y la Maternidad de Moche, integrada al Centro
de Salud Materno Santa Luca de Moche.
Claro, se ha mejorado la calidad de vida, para nosotros... Personalmente, el
mes que no me llegan casos de EDA o IRA es el mes ms grandioso para m,
porque veo qu bueno, la comunidad est aprendiendo, eso es bueno, ha me
jorado bastante, ca no tenemos ms nios enfermos con IRA, casi ya no hay
embarazo precoz y gracias a quin?, a la buena capacitacin que da el hos
pital y al trabajo permanente nuestro, s, constante, unido.
(Consuelo, viga de Moche)

No todo es gestin asociada

75
Tambin hubo mejoras concretas en los ndices de salud
de la poblacin. Si bien no se registr un cambio en el per
fil de morbimortalidad, hubo una sensible baja en los ndices
de mortalidad materna e infantil y cambios en los perfiles de
utilizacin de los servicios, aumentando la deteccin y el ma
nejo de problemas antes no reportados (desnutricin) y de las
enfermedades infecciosas (IRA, EDA, enfermedades de la
piel) que, detectadas ms tempranamente, evitan complica
ciones. En el proceso de acceso a una ciudadana emancipa
da, tambin es significativo que las promotoras y vigas co
munitarias conozcan los ndices de salud de la poblacin y
manejen las estrategias de atencin primaria implementadas.
El testimonio que sigue da cuenta de esta situacin.
Justamente en el ao 2000 hemos hecho el anlisis de la situacin local de
salud, tomando datos de cinco aos atrs, y hemos encontrado que en la se
rie de enfermedades diarreicas, por ejemplo, hemos bajado de 48% a 11%.
Igualmente, se tena alto porcentaje de neumonas serias y vemos que en
el ao 2000 hemos llegado a punto nueve, y no hay casi internaciones por
que se deteaan pronto. Entonces, ese trabajo se computa, se evala, no so
lamente son los servicios que trabajan mejor, pero nosotros logramos la cap
tacin temprana y logramos poder dar intervencin. Eso, todo eso, influye
en el anlisis de la salud local
(Olga, promotora de Moche)

Sintetizando para las organizaciones comunitarias que

participaron en el proyecto Trujillo hubo una serie de ele
mentos, especialmente en la dinmica de funcionamiento del
proyecto, que actoaron limitando sus posibilidades de creci
miento. Esto se verific a travs de la prctica de una gestin
asociada subordinada durante la implementacin del proyec
to. Esta situacin, a su vez, debe haberse potenciado por el
hecho de que las organizaciones convocadas contaban, en es
te caso particular, con una escasa experiencia de demanda a
los poderes pblicos y con la presencia inicial de algunos re
ferentes comunitarios con prctica personal pero sin expe
riencia en el desarrollo organizacional. Sin embargo, se pro
dujeron algunas mejoras en las condiciones de vida de las
poblaciones involucradas.

Violeta Ruiz
En general, las organizaciones comunitarias accedieron a
una gestin asociada, planteada por los otros socios como su
bordinada y que los representantes comunitarios no pudieron
replantear. En algunos casos, hubo mayores intentos de que
la asociacin se planteara en pie de igualdad, pero estas ten
tativas estuvieron condicionadas por la debilidad original de
las organizaciones comunitarias convocadas. Ellas, aun cuan
do tuvieran existencia previa al proyecto, no contaban con
una historia de organizacin y lucha que las ayudara a supe
rar esta situacin. Los representantes comunitarios que par
ticiparon, en general incorporaron en sus prcticas las nuevas
herramientas brindadas por el proyecto, aunque escasamente
lograron transferirlas como prcticas a sus organizaciones.
Sin embargo, en todos los casos se verifican mejoras en las
condiciones de vida, producto de las acciones desplegadas
por el programa.
16

CAPITULO 3
Siglo XX... problem tico y febril

Las experiencias anaHzadas fueron muy diversas en muchos

aspectos, y transitaron caminos diferentes. Sin embargo, todas
comparten una simacin comn: la pobreza y la exclusin.
Amrica latina llega al final del siglo XX con uno de cada
tres habitantes en situacin de pobreza, y es la regin del pla
neta con mayor polarizacin en la distribucin del ingreso y
la riqueza. El comienzo del nuevo milenio plantea un escena
rio poltico-econmico cuyas consecuencias sociales son cada
vez ms vastas y profundas: un mundo donde se parte de la
aceptacin de la existencia de una masa de excluidos.
Cmo es que se arriba a esta situacin? Dnde arranca
el problema? Sin lugar a dudas es un tema muy viejo. Sin em
bargo, hubo un breve perodo luego de la Segunda Guerra
Mundial en que pareci que exista la herramienta para aca
bar con ella: el Estado benefactor pareca ser la respuesta.
El problema: la marginalidad y la exclusin

El Estado de Bienestar seguramente quedar asociado a

los treinta aos gloriosos (1945-1975) y a la forma de dar
cuenta de la cuestin social luego de los estragos causados
por los acontecimientos de la primera mitad del siglo XX, las
dos guerras mundiales y la gran depresin. Este concepto es
t ntimamente ligado a la ampliacin de los derechos socia
les. El Estado de Bienestar implica un contrato social en el que

Violeta Ruiz
18
se garantiza el bienestar de los ciudadanos y por el cual el Esta
do propende a la ampliacin de esos derechos y a extender su
cobertura (Esping Andersen, 1990). En este sentido, un Estado
de Bienestar existe cuando el aparato estatal asume la obliga
cin explcita de proporcionar beneficios materiales o facilitar
su acceso a todos los ciudadanos. Sin embargo, esta responsa
bilidad la adquiere en especial con los que sufren necesidades y
riesgos especficos -producto de la sociedad capitalista- que les
impiden mantenerse adecuadamente por s mismos.
Los componentes bsicos del Estado de Bienestar juegan
un papel apaciguador ya que equilibran la asimtrica rela
cin entre capital y trabajo, acotan y atemperan el conflicto
entre clases y mediatizan las luchas, rasgos caractersticos
del capitalismo liberal. Si bien hubo varias experiencias pre
vias a la Segunda Guerra Mundial, no es sino hasta despus
de su finalizacin que una gran proporcin de las democra
cias capitalistas avanzadas (EE.UU. y varios estados euro
peos) asumieron esta frmula social pacificadora. Un aspec
to importante es el reconocimiento del papel formal que
asumieron los sindicatos en las negociaciones para el benefi
cio de los trabajadores, a travs de la formulacin de progra
mas pblicos que los favorecieran (Offe, 1990).
El advenimiento del Estado de Bienestar, en la Europa de
la posguerra, y su desphegue bajo formas ms o menos an
logas en varios pases de Amrica latina marcaron el punto
ms alto de lo que Isuani y Tenti (1989) llaman el capitalismo
integrador. El capitahsmo desarrollado fue capaz de hacer
crecer, en forma relativamente continua, el volumen de los
productos y servicios producidos, tendiendo a su distribucin
ms equitativa. De esta manera pudo lograr una situacin
cercana al pleno empleo y desarrollar una estructura de con
tencin social donde la gran mayora de los individuos tuvie
ra posibihdades de alcanzar un nivel digno de satisfaccin de
sus necesidades bsicas.
Este sistema tuvo su eje en un modelo de pertenencia y
sociahzacin basado en la inclusin a partir del trabajo que,
en esta concepcin, opera como fuente de cohesin social.
Todos los derechos a la seguridad social se adquieren en fun

Siglo XX... problemtico y febril

19
cin del trabajo en el que cada uno est inserto. En ese sen
tido, su prdida presupone tambin la privacin del derecho
a la salud, la vivienda, la educacin, el crdito, etc.
El enorme desarrollo econmico de las dcadas posterio
res a la Segunda Guerra Mundial, con su corolario de casi
pleno empleo, sobre todo en las sociedades ms desarrolla
das, fue un aspecto importante que contribuy a la expansin
de los Estados de Bienestar. El trabajo asalariado pas de ser
un indicador de opresin a ser una condicin dotada de un
estatuto legal que lo estabilizaba y le garantizaba al trabaja
dor una serie de contraprestaciones, no slo monetarias sino
tambin sociales (estabihdad en el trabajo, salario mnimo ga
rantizado, vacaciones pagadas, cobertura de riesgos de acci
dentes, salud, desempleo y vejez, vivienda, formacin profe
sional). En su momento de esplendor, a mediados de la
dcada de 1970, los asalariados constituan cerca del 80% de
la poblacin econmicamente activa de Europa continental.
No obstante, en esos aos (de 1945 a 1975) siempre existi
un porcentaje de personas que no encontraban empleo, pero
se trataba de un desempleo funcional y en la mayora de los
casos temporal, al que la sociedad haca frente mediante el se
guro de desempleo. Para las situaciones extremas y minorita
rias de exclusin social, el Estado desplegaba una estrategia
asistencia! de emergencia (Castel, 1997).
En Amrica latina, en cambio, esta modalidad fue ms un
proyecto que una reaHdad. La denominada etapa de sustitu
cin de importaciones permiti el desarrollo desigual de Es
tados capitalistas basados en el mercado nacional. En varios
pases, como la Argentina, Chile, Uruguay, Brasil y Mxico,
los procesos de industriahzacin y urbanizacin alcanzaron
ritmos elevados hasta el final de la dcada de 1960. Las fuer
zas portadoras de este proceso modernizador, en su forma t
pica, fiieron la burguesa capitahsta nacional y los asalariados
urbanos organizados en sindicatos. Sus expresiones polticas
no se circunscribieron slo a los partidos, ya que muchas ve
ces las fuerzas armadas latinoamericanas y algunos movi
mientos populares Uderaron, con mayor o menor xito, el
proceso de transformacin (Tenti, 2000). En algunos casos.

Violeta Ruiz
80
estos movimientos populares fueron presididos por lderes
carismticos como Juan Domingo Pern en la Argentina,
Getlio Vargas en Brasil y Jacobo Arbenz en Guatemala. La
fuerza del Esfdo fue un ingrediente fundamental en esta
alianza de poderes que presidi la expansin del capitalismo
en la Amrica latina de posguerra.
Estas modificaciones favorecieron la conformacin de
mercados internos de consumo y dieron origen a nuevas ca
pas medias. Hubo un sostenido desarrollo de polticas socia
les universalistas a travs de las que se expandi la cobertura
de servicios educativos y de salud, equipamientos colectivos,
acceso a la tierra y a la vivienda. Se produjeron reducciones
importantes en las tasas de mortalidad infantil, crecieron las
coberturas de poblacin con agua potable, aument la escolarizacin de los nios en el nivel primario y se redujo el anal
fabetismo.
A pesar de que la preocupacin por la pobreza estaba pre
sente en los aos setenta, integrando el discurso del desarrollismo, era pensada como una consecuencia desafortunada y
evitable del crecimiento urbano rpido. Se crea que las polti
cas de promocin social y la extensin del proceso de indus
trializacin produciran un efecto derrame e incluiran a las
poblaciones que no gozaban de los beneficios derivados de la
modernizacin. La pobreza, desde ese momento, es asociada al
concepto de marginalidad con la idea de integrar a los margi
nales y modernizar a los pobres (Alvarez Leguizamn, 2000).
Sin embargo, el grado de incorporacin exitosa de la po
blacin a estos procesos fue muy desigual: grandes contin
gentes de la poblacin de Amrica latina nunca se integraron
al mercado de trabajo capitalista. Las polticas implementa
das no consiguieron reducir los elevados ndices de informa
lidad, precariedad, cuentapropismo y economas de autosubsistencia en las que, an hoy, vive gran parte de las
poblaciones de la regin. Todas ellas son el testimonio del ca
rcter desigual del desarrollo del capitalismo como modo de
produccin y como modo de vida.
Tanto en el interior como en las afueras de las urbes in
dustriales, el desarrollo de la urbanizacin trajo como corre

Siglo XX... problemtico y febril

81
lato la expansin de la marginalidad con la propagacin de las
favelas, villas miseria, rancheros. Sin embargo, en medio
de esas dificultades se pensaba que la villa era una situacin
transitoria que constitua la antesala de la vida urbana formal.
La idea de progreso dominaba en el discurso ideolgico de la
poca, tanto en su versin reformista como revolucionaria.
Las polticas sociales de los ltimos treinta aos

A mediados de los setenta, el sistema montado alrededor

del Estado de Bienestar comenz a entrar en crisis. Los pos
tulados keynesianos de planificacin econmica, en los que la
fuerte intervencin del Estado funcionaba como catahzador
interno y la inclusin social estaba basada en el trabajo, co
menzaron a ser cuestionados, especialmente en los pases de
sarrollados, por los defensores de las doctrinas econmicas
neoliberales.
Sin embargo, la crisis del Estado de Bienestar no alcanz
a desplegarse en toda su profundidad hasta la dcada de 1980.
El problema del estancamiento con inflacin pas a ser, en
principio en los pases desarrollados, el tema central del de
bate econmico. Tal fue el deterioro en la economa de los
EE.UU., que a fines de los aos ochenta este pas lleg a con
vertirse en el principal deudor mundial. Los intentos de
conseguir estabilidad monetaria, haciendo uso de las recetas
keynesianas, hicieron agua en un contexto de escaso creci
miento econmico y aumento del desempleo.
La doctrina econmica neohberal, que hasta mediados de
la dcada de 1970 estuvo confinada a discusiones acadmicas
de unos pocos, comenz a ganar terreno. El neoliberalismo
apareci despus de la Segunda Guerra Mundial en la regin
ms desarrollada del planeta (Europa occidental y Amrica
del Norte) donde imperaba el capitalismo. Nacido como
reaccin terica y poltica contra el Estado intervencionista y
de Bienestar, su origen se puede rastrear en el libro Camino
de servidumbre que Hayek escribi en 1944. Es, en esencia, un
ataque contra cualquier limitacin de los mecanismos del

82

Violeta Ruiz
mercado por parte del Estado, denunciada como una amena
za letal a la libertad, no solamente econmica sino tambin
poltica (Hayek, 1944; Anderson, 1997).
El neoliberalismo no considera al Estado de Bienestar
como armonizador de las desigualdades que generan las re
laciones socioeconmicas de la sociedad capitalista, sino co
mo exacerbador de ellas y como obstaculizador para que las
fuerzas sociales que impulsan el progreso -las fuerzas del
mercado- funcionen de modo adecuado. El discurso de los
neoliberales en materia econmica y las polticas neoconservadoras argumentan que el Estado de Bienestar llega a
convertirse en una gravosa carga para la economa. Por otra
parte, consideran que el hecho de recibir el paquete de ser
vicios benficos del Estado no implica ningn tipo de com
promiso, de iniciativa ni de responsabilidad por parte de las
personas.
Las races de la crisis, segn Hayek, estn locahzadas en el
poder excesivo y nefasto de los sindicatos y, de manera ms
general, del movimiento obrero, que haba socavado las bases
de la acumulacin privada con su presin reivindicativa sobre
los salarios y con su exigencia para que el Estado aumentase
cada vez ms los gastos sociales (Anderson, 1997).
Con este discurso terico como teln de fondo y hacia fi
nales de los aos setenta, comenzaron a operarse transforma
ciones importantes en los pases centrales. La poltica econ
mica adquiri el enfoque del denominado Consenso de
Washington, que consisti bsicamente en diez principios
traducidos en tres conjuntos de recomendaciones polticas.
En primer lugar, reformas macroeconmicas que incluan la
racionalizacin y el control del gasto pblico, la disciplina fis
cal y la liberacin financiera. En segundo lugar, reformas en
el rgimen de comercio exterior en cuanto a la liberacin de
importaciones, la reduccin de las tarifas que se mantuvie
ron, la eliminacin de subsidios a industrias no competitivas
y la hberacin de la tasa de cambio. Finalmente se recomen
daba alentar las privatizaciones as como la desregulacin y
atraccin de inversiones financieras directas, a fin de promo
ver el desarrollo del sector privado.

Siglo XX... problemtico y febril

83
Las transformaciones econmicas que comenzaron a ope
rarse incluyeron un creciente proceso de desindustrializa
cin, el crecimiento simultneo del sector de servicios, la fiexibilizacin y liberalizacin del mercado de trabajo y la
acelerada incorporacin de innovaciones tecnolgicas en di
ferentes reas de actividad. La redefinicin de las misiones
del Estado signific su retiro del campo econmico, afirman
do simultneamente la necesidad de reducir su papel social,
ampliando y endureciendo su intervencin penal (Wacquant,
2000 ).

Una de las consecuencias de esta reestructuracin econ

mica fue una fuerte transformacin del mercado de trabajo al
cuestionarse los modelos de relaciones laborales y direccin
empresarial. Si bien los sindicatos no fueron ehminados, pa
saron a jugar un papel absolutamente reducido, limitado a
procedimientos de quejas y, tal como plantea el modelo japo
ns, sin cuestionamiento de la autoridad empresaria sino de
colaboracin con ella. Para lograrlo, primero se quebr la or
ganizacin sindical, luego se despidieron grandes masas de
trabajadores (fundamentalmente mihtantes y seguidores re
conocidos) y finalmente se seleccionaron, para seguir traba
jando, aquellos no registrados como activistas que tuvieran la
actitud correcta (Holloway, 1988).
Ejemplos paradigmticos de la reorganizacin estatal en
los aos ochenta fueron las administraciones de Ronaid Rea
gan en los EE.UU. y M argaret Thatcher en Inglaterra. Go
biernos duros, firmes, durante los cuales el keynesianismo fue
dejado de lado y el libre mercado, las polticas econmicas
monetaristas, las recetas del FMI y el Banco Mundial se con
virtieron en el modelo a seguir.
Todo este proceso de transformacin afect, especialmen
te, las condiciones de vida de los sectores ms postergados.
Por una parte, el nivel de desocupacin aument constante
mente, alcanzando proporciones desconocidas luego de la Se
gunda Guerra Mundial. Por otro lado, el trabajo -para quie
nes todava lo conservaban- tom la forma de modalidades
contractuales precarizadas en las que la inestabilidad laboral y
la ausencia de derechos comenzaron a ser una constante.

84

Violeta Ruiz
Otro rasgo distintivo de las transformaciones laborales ocu
rridas fue la concentracin cada vez ms acenmada de los nue
vos puestos de trabajo creados en los sectores ms dinmicos
de la economa, entre los estratos ms altos de la sociedad. En
efecto, las crecientes exigencias de educacin, aceleradas por el
ritmo de las innovaciones tecnolgicas planteadas a quienes
desearan ocupar nuevas posiciones en el mercado de trabajo y
combinadas con el inequitativo acceso al sistema educativo de
la sociedad, consolidaron un escenario cada vez ms excluyente para los sectores ms carenciados. De esta manera, toda es
peranza de ascenso social fue aniquilada.
Aunque estas medidas produjeron mejoras en las cifras macroeconmicas durante los aos ochenta, el aumento de la po
breza y la miseria fue notorio en los pases centrales, donde es
tos temas parecan superados luego de las dcadas de la edad
de oro. Las recetas neoliberales implementadas slo lograron
ampliar la brecha entre pobres y ricos. Los pases ricos incre
mentaron su riqueza, y sus habitantes -aun con las restriccio
nes impuestas- seguan protegidos por sus sistemas de bienes
tar y seguridad social, mientras que los pases pobres se
empobrecieron todava ms y sus poblaciones vieron deterio
rado su nivel de vida, en muchos casos limitado slo a la super
vivencia. Sin embargo, las manifestaciones de malestar social
fueron reducidas si se compara con lo ocurrido, en este aspec
to, en las dos dcadas anteriores. Esto posiblemente haya suce
dido por el debilitamiento y retroceso del rol social del Esta
do, que trajo como correlato el despliegue de su intervencin
penal.
La pobreza adquiere tal magnitud y presencia que co
mienza a ser estudiada especialmente. As, cobra relevancia el
desarrollo de mtodos para lograr identificar a quienes care
cen de lo necesario para vivir. Uno de los ms conocidos y
utihzados, las lneas de pobreza y de indigencia,' mide la can
tidad de ingresos monetarios que tienen las familias para pro
veerse de los bienes y servicios mnimos y necesarios para vi-

Siglo XX... problemtico y febril

85
vir. A principio de los aos ochenta, la O IT elabor el mto
do de las Necesidades Bsicas Insatisfechas (NBI), conjunto
de indicadores que determinan carencias de ciertas condicio
nes mnimas y esenciales para la subsistencia adecuada de to
do hogar.
Adems de estas tcnicas, que dan prioridad a la evalua
cin de las condiciones materiales de existencia, se elabora
ron otras que entienden que la calidad de vida no depende
exclusivamente de la posesin de los medios materiales para
garantizar la manutencin. Por ejemplo, Max N eef y Hopenhayn (1986) sostienen que el desarrollo humano debe eva
luarse a travs del crecimiento del bienestar de la poblacin, vin
culando acciones y necesidades con los valores inherentes a
la existencia; se trata de lograr la transformacin de la per
sona-objeto a la persona-sujeto del desarrollo. Por su par
te, las Naciones Unidas disearon -a comienzos de 1990- el
ndice de Desarrollo Humano (IDH), utiHzado para clasifi
car naciones. Est formado por un conjunto de indicadores
que incluyen la esperanza de vida al nacer, la tasa de alfabeti
zacin, la tasa de matriculacin escolar y el PBI per cpita,
entre otros.

1.
A partir de una canasta bsica que garantiza la subsistencia, quienes
perciben ingresos por debajo de su costo son considerados pobres o indigentes.

2.
Los indicadores utilizados son: hacinamiento, vivienda precaria, instala
ciones sanitarias mnimas en el hogar, nivel de escolarizacin del jefe de hogar.

Amrica latina: nuevos pobres y neoliberalismo

En Amrica latina la adopcin de los postulados neoli

berales signific, durante la dcada de 1970, la progresiva
instalacin de feroces dictaduras militares en casi todos los
pases. La transformacin econmica en la regin, con to
das sus consecuencias, fue acompaada por una fuerte re
presin que cancel toda actividad poltica o sindical y que
instal el terror en todos los sectores sociales, especial
mente entre los ms pobres. Las dictaduras de Augusto Pi
nochet en Chile y Jorge Rafael Videla en la Argentina fue
ron los ejemplos ms acabados del modo en que se impuso

86

Violeta Ruiz
el modelo econmico neoliberal en los pases latinoam eri
canos.
El decenio siguiente (1980), conocido en la regin como
la dcada perdida, coincidi con el camino hacia la demo
cratizacin de gran parte de los Estados. Las condiciones in
ternacionales fueron desfavorables para el crecimiento eco
nmico. De hecho, todos los pases (con excepcin de
Colombia, Chile y Jamaica) sufrieron un fuerte retroceso en
este aspecto y, en varios de ellos, se produjo la crisis de la
deuda externa. Las estrategias implementadas fijaron las
prioridades gubernamentales en la estabilidad monetaria y el
pago de la deuda, restringiendo fuertemente el gasto pMico.
Por ello se implementaron programas de ajuste que esencial
mente buscaron dar cumplimiento a dichas prioridades. El
ajuste y la disminucin del gasto se realizaron en forma indis
criminada (aunque con diferentes nfasis y crudeza), sin dar
prioridad a sectores, programas, reas geogrficas ni grupos
sociales. Es decir, sin tener en cuenta las consecuencias socia
les de las decisiones.
El despliegue de la crisis ha impactado no slo en los
ms pobres, sino que tambin golpea fuertemente a los sec
tores medios a travs de la desocupacin y la prdida de los
beneficios asociados al empleo (salud, vacaciones, crdito,
etc.). Se comienza a hablar de nuevos pobres, diferentes
de los pobres estructurales, y los bolsones de pobreza se ex
tienden y diversifican. Atendiendo a las polticas econmi
cas de ajuste del Estado, se reducen los fondos destinados a
la poltica social.
En este marco de retiro paulatino del Estado del campo
de lo social y de la mano de los organismos financiadores
(Banco Mundial, BID), aparecen nuevas estrategias para implementar programas y proyectos sociales. Se deja al Estado,
empobrecido y endeudado, el papel de satisfacer las necesida
des de los ms pobres, mientras los que pueden las satisfacen
a travs del mercado. Para ello, las polticas sociales se des3.
La cada del PBI fue de 9,1 para el total de Amrica latina. En Argenti
na y Venezuela la cada fue superior a 20 puntos.

Siglo XX... problemtico y febril

87
centralizan^ y focaHzan, enfatizando la importancia del for
talecimiento de la sociedad civil.
Junto con la importancia que adquieren la descentraliza
cin, la participacin comunitaria y la democratizacin de las
relaciones Estado-sociedad civil, se comienza a hablar de for
talecer a esta ltima. Se produce as una suerte de privatiza
cin de la intervencin social. Las reas sociales de gobierno
alientan y promueven iniciativas municipales, comunitarias y
de las O N G bajo el supuesto de que pertenecen a la gente
y brindan una respuesta ms integral y adecuada a cada reali
dad sociocultural que la que ellas mismas podran ofrecer. En
las reas de pobreza crtica, la sociedad civil se convierte en
la base sobre la que se sustentan una serie de propuestas de
atencin a los sectores ms desprotegidos. Lechner (1994)
4. La descentralizacin, como instrumento de poltica social, revalora el m
bito local como dimensin adecuada para ampliar los espacios de lo pblico. A
travs de la gestin local de las polticas y los programas se estimula la partici
pacin democrtica, adosando a los ciudadanos tanto los problemas como sus
posibles soluciones e incentivando la incorporacin de los ms vulnerables a los
mecanismos de toma de decisiones. Sin embargo, puede utilizarse tambin pa
ra diluir la esfera de lo pblico y de lo estatal en lo local, fragmentando la
demanda de servicios y restringiendo la participacin de las personas a los pe
queos espacios y a los problemas especficos que los aquejan. En Amrica la
tina, sucedi esto ltimo en la mayora de los casos, agravado por el hecho de
que se descentralizaron los efectores de servicios -centros de salud, hospitales,
escuelas-, sin hacer lo mismo con los recursos.
5. La focalizicin es una estrategia que introduce un enfoque selectivo en el
diseo e implementacin de polticas y programas sociales. Procura aumentar
la eficiencia en el uso de los recursos y la eficacia de las acciones, concentrn
dolos en grupos especficos de la poblacin, definidos segn algn criterio o
combinacin de criterios, generalmente de necesidad o riesgo (Brawerman y
Minujn, 1991). Estos grupos constituyen la poblacin objetivo o los grupos fo
cales de las polticas implementadas. La focalizacin de las polticas sociales
concentra el gasto social especificando los criterios de asignacin a travs de la
identificacin de las reas donde residen mayoritariamente los pobres, los ho
gares o las personas que deben ser objeto de una intervencin o sujeto de un
subsidio. En la realidad, esta herramienta no fue utilizada para generar una ma
yor equidad dando ms a los que menos tienen, sino que se utiliz para frag
mentar la poltica social, generando infmita cantidad de programas que dieron
asistencia a grupos determinados.

88
Violeta Ruiz
considera que el fortalecimiento de la sociedad civil se con
trapone a la desintegracin del tejido social, en defensa no
slo de los derechos humanos sino tambin de los derechos
sociales e intereses materiales vulnerados por las polticas de
modernizacin neohberales. Sin embargo, tambin es cier
to que, en general, en la regin, estas polticas tienen un
costo ms bajo y generan menores compromisos por parte
del Estado.
Sintetizando, bajo estas modalidades de abordaje, para ser
sujeto de los programas sociales no alcanza con ser ciudadano
o tener trabajo como en las dcadas del Estado de Bienestar.
Segn Alvarez Leguizamn (2000), es necesario formar par
te de la categorizacin estadstica que permite el acceso a los
programas focalizados, ser NBI o tener algn atributo de vul
nerabilidad. Por otra parte, la descentralizacin y el fortaleci
miento de la sociedad civil se efectivizan con una lgica que
considera que los municipios, las O N G y las organizaciones
de base conocen mejor las necesidades de la poblacin, con
trolan con mayor eficacia las filtraciones e ineficiencias y es
tn disponibles para trabajar voluntariamente, todo lo cual in
cide en una mayor eficiencia de las prestaciones ofi'ecidas.
Segn este planteo, que es el que ha primado en la regin, la
poltica social se convierte en un proceso administrativo, de
mejor o peor relacin costo-beneficio o costo-eficacia, pero al
que se despoja de significacin poltica, social e, incluso, eco
nmica.
En los aos noventa, la problemtica social se profundiza
y extiende. Las recetas econmicas neoliberales no dan res
puesta a la creciente pauperizacin de amplios sectores de la
poblacin mundial ni a la polarizacin entre unos pocos pa
ses cada vez ms ricos y el resto cada vez ms pobres. Todo el
proceso que llev a la exaltacin del individualismo tambin
puso a prueba y deterior los fundamentos del contrato so
cial establecido despus de la Segunda Guerra Mundial. El
pensamiento liberal exalta la idea de autonoma y, desde este
enfoque, el principio rector es dejar que cada individuo y ca
da grupo viva del modo que crea ms conveniente. As la to
lerancia reemplaza a la sohdaridad y la imparcialidad a la

Siglo XX... problemtico y febril

89
igualdad. La sociedad que garantiza la insercin parece no te
ner lugar (Rosanvallon, 1995).
En el momento en que ms se necesitan mallas de protec
cin social en la regin, las redes existentes estn, en el me
jor de los casos, debilitadas y, en general, desmanteladas o
deshechas. El Estado se ha debihtado no slo como agente
econmico sino tambin como rbitro, regulador y fiscalizador.
Su accionar se ve afectado no slo como ejecutor, tambin
como generador de polticas, financiador de programas, ga
rante de derechos y de la calidad de las prestaciones sociales.
La participacin de los sectores ms pobres en las cuestio
nes sociales, ms especficamente en los programas y proyec
tos, es considerada un mecanismo vlido para lograr socieda
des ms integradas y democrticas. Sin embargo, en un
contexto de intereses desiguales y heterogneos como el que
describimos hasta aqu, slo adquiere sentido si se concreta
en asociaciones relevantes y en acciones que mejoren las con
diciones de vida de la poblacin y permitan su inclusin co
mo ciudadanos. Hagamos un recorrido por la realidad de las
ltimas dcadas.
La participacin comunitaria en las polticas sociales

Hacia fines de la dcada de 1960 comenzaron a surgir cr

ticas a las concepciones que suponan que el crecimiento eco
nmico generaba mecnicamente un efecto derrame hacia
los sectores ms desprotegidos de la sociedad. El aporte ms
importante desde las ciencias sociales fue la teora de la de
pendencia, que pona nfasis en el carcter histrico estruc
tural de las situaciones de subdesarrollo y vinculaba su surgi
miento a la dinmica de desarrollo del capitalismo (Cardoso
y Ealetto, 1969). En este marco, tanto las Naciones Unidas
como la CEPAL introducen el concepto de desarrollo inte
gral. Esta idea propona integrar los objetivos de crecimien
to econmico con los sociales, intentando atenuar las dispa
ridades e incluir en el proceso de desarrollo a los sectores
marginados promoviendo su participacin activa.

90

Violeta Ruiz
El surgimiento de estos enfoques coincidi con el mo
mento en que Amrica latina fue el escenario de vastos pro
cesos de movilizacin y participacin de escala masiva que
buscaban derrocar los regmenes militares del rea. Cardarelli y Rosenfeld (1991) destacan que, en este perodo, la pro
mocin de la participacin se manifestaba como una bsque
da de legitimidad para viabilizar procesos de cambio social de
gran alcance donde se cuestionaban las nociones clsicas
de representacin poltica y organizacin social. El trabajo
barrial se constituy en una actividad central de la militancia
poltica, ya que la organizacin territorial del pueblo era el
fundamento del nuevo poder enfrentado al sistema institu
cional. Las acciones solidarias y reivindicativas quedaban in
mersas en la vorgine de alineaciones polticas mayores don
de convergan activistas, agentes de cambio ajenos al grupo y
grupos nacidos de las mismas bases.
Se produjo, adems, una revisin del proceso de forma
cin de los profesionales dedicados a la accin social, a la
luz de la ya mencionada teora de la dependencia y de las
corrientes crticas del desarrollo y la planificacin. La edu
cacin popular, de la mano de Paulo Freire, construy una
metodologa de intervencin para los grupos populares a
travs de procesos educativos tendientes a lograr la forma
cin de una conciencia crtica capaz de contribuir a la
transformacin social.
Este escenario cambi drsticamente a mediados de la d
cada de 1970 con la irrupcin de regmenes militares en casi
toda el rea, que rechazaban profiindamente la participacin y
organizacin popular. Esto implic la cancelacin del espacio
de la poltica y la participacin institucional y pblica. Se in
tent disolver la organizacin sindical y poltica y se obturaron
los canales de participacin mientras se desarticulaba la red
protectora del Estado. Formalmente, se foment la existencia
de entidades de bien pblico que organizaban una red de be
neficencia en tomo a la asistencia acotada a casos puntuales.
La dcada de 1980 es la del regreso paulatino a los reg
menes democrticos en un marco de enormes desigualdades
tanto en la distribucin del ingreso como de la riqueza. La

Siglo XX... problemtico y febril

91
produccin intelectual, en cuanto a los temas de inters de
este trabajo, se centraron en los movimientos sociales, privi
legiando las dimensiones sociales y culturales en el anlisis de
los procesos de democratizacin. Desde el modelo de la de
mocracia participativa, se asumi el compromiso ideolgico
de develar los mecanismos de sometimiento de los sectores
subalternos (Jelin, 1987).
Enfoques metodolgicos de intervencin comunitaria desa
rrollados en mbitos acadmicos de Amrica latina a comienzos
de la dcada anterior, pero que no haban sido implementados,
comienzan a ser aplicados en la regin. La investigacin-accin^ y
la investigacin participativa rescatan el saber popular acumulado
como una dimensin del conocimiento. La investigacin parti
cipativa involucra a la comunidad en el proyecto de investiga
cin desde la formulacin del problema hasta la discusin sobre
las posibles soluciones y las formas de resolverlo. Es una expe
riencia educativa total que sirve para establecer las necesidades
sentidas (felt needs) de la comunidad y para aumentar su grado
de conciencia y compromiso. Asociada a estas corrientes y co
mo metodologa concreta de intervencin, se instala la planifi
cacin participativa como un proceso tcnico-poltico en el que la
comunidad va adquiriendo autonoma en la toma de decisiones,
en cada vma de las etapas del proyecto en el que se involucra.
Algunos estudios conocidos durante este perodo hacen
nfasis en la importancia que los vnculos de solidaridad, las
redes sociales y la participacin social tienen sobre las condi
ciones de vida de la poblacin. As, Cassel (1974) y Cobb
(1976) demostraron la capacidad de contencin que desple
gaban los vnculos sociales, familiares y vecinales frente a las
enfermedades mentales. Consideran que se generan mejores
condiciones de salud y de vida en la poblacin cuando en una
sociedad prima la participacin social, la pertenencia y afilia
cin a diversidad de causas convocantes.
6.
La investigacin-accin naci en Colombia liderada por Fais Borda. Es
te enfoque metodolgico cuestion los mtodos positivistas de investigacin
social y fue un importante intento de reconceptualizacin del proceso de inves
tigacin y del papel del investigador.

92

Violeta Ruiz
Cardarelli y Rosenfeld (1998) dan cuenta de las cuatro
formas arquetpicas que asume en la ltima dcada la partici
pacin social, en el contexto de la lgica de mercado y cuan
do se convoca a las organizaciones de la sociedad civil para
colaborar en la gestin de la poltica social como reaseguro
de eficiencia y eficacia. Estas autoras distinguen: la participa
cin para la sobrevivencia, que privilegia, bajo el paradigma de
la autogestin, la idea de que los sectores carenciados -so
los o con ayuda de instituciones pblicas y/o privadas- son
capaces de generar recursos fsicos, econmicos y organizacionales; la neobeneficencia participativa, en que los individuos
y grupos pobres son construidos como beneficiarios de las
polticas estatales a partir de carencias especficas y son colo
cados en espacios reales y simblicos de participacin redu
cidos a un campo acotado y predefinido por el dficit (juntar
se para dar de comer, para capacitarse, etc.); la participacin
privatizada, que refiere al redescubrimiento por parte del
Estado de la sociedad civil (representada por las O N G o el
Tercer Sector) como socia preferencial para gerenciar la ac
cin social; finalmente, la participacin localista, que privilegia
la dimensin local como contrapuesta a lo global, donde
el espacio local es considerado como el mbito de realizacin
de la democracia, por las posibilidades de viabilizar formas de
concertacin social y mecanismos de desburocratizacin. De
esta manera, se lograra una mayor incorporacin de los sec
tores excluidos y marginados, y un mayor control y participa
cin popular en la actuacin de las administraciones pblicas,
que estara restringida a experiencias barriales donde los pro
pios vecinos son los que se convocan y organizan para aten
der una demanda concreta. En algunos casos, el grupo llega
a asociarse con una O N G o algn referente local, incluido el
municipio. En muy pocas ocasiones este tipo de experiencias
logra trascender los lmites territoriales y de la demanda con
creta con los que naci.
Este recorrido permite apreciar que la participacin de los
sectores pobres en los programas y proyectos generalmente
no est concebida para formar parte del sistema de decisio
nes. Sin embargo, ya vimos que, cuando las organizaciones

Siglo XX... problemtico y febril

93
comunitarias logran formas de asociacin de alguna manera
igualitarias, se produce un crecimiento de la organizacin
y fundamentalmente se propician mecanismos de inclusin
de sus miembros como ciudadanos. Ahora bien, qu signifi
ca esto en realidad?
Una estrategia posible: generar espacios de gestin
asociada

El concepto de ciudadana est ligado a la idea de dere

chos individuales pero tambin a la nocin de vnculo con
una comunidad particular. Fue T. Marshall (1950) quien in
trodujo el concepto moderno de ciudadana, afirmando que
es un estatus social que atribuye derechos y deberes a los nue
vos estratos sociales que surgieron en la Revolucin Indus
trial a partir de la segunda mitad del siglo XVII. Marshall dis
tingue tres tipos de derechos -civiles, polticos y socialesasocindolos a fases de desarrollo de la ciudadana.
La expresin de la ciudadana requiere garantizar estos tres
tipos de derechos. Sin embargo, son los derechos sociales^ los
que permitiran a los ms desfavorecidos integrarse a la socie
dad, y de esa manera ejercer efectivamente los derechos civiles
y polticos. As, en la parte ms baja de la distribucin social (la
pobreza) debe garantizarse un piso, un conjunto de bienes y
servicios esenciales para todas las personas -independiente
mente de su nivel de ingresos- que garantice el ejercicio de
ciudadana. La extensin de los derechos sociales expresada co
mo el desarrollo de un sistema de servicios sociales (salud, edu
cacin, vivienda) puede obtener un mejoramiento de la calidad
de vida aunque no tenga como objetivo la igualdad en los in
gresos (Bustelo y Minujn, 1996).
En la lnea de pensamiento de Marshall, Bustelo (2000) dis
tingue dos formas de pensar la construccin de ciudadana: la
7.
La citidadama social consiste en el derecho a tener un nivel adecuado de
educacin, de salud, de habitacin y seguridad social, segn los estndares pre
valecientes en la comunidad poltica de referencia.

94
Violeta Ruiz
ciudadana asistida y la ciudadana emancipada. La ciudadana
asistida se ubica en las formas neoliberales de pensar la polti
ca econmica y social, en las que el centro organizador de to
da sociedad son individuos con intereses. Desde esta perspec
tiva, el hombre econmico, al maximizar su beneficio personal
favorecera al conjunto social en forma automtica. La ciuda
dana es bsicamente de naturaleza civil, mientras que la ciuda
dana poltica es primordialmente el derecho a elegir y ser ele
gido, donde los derechos sociales no son demandables. La
ciudadana emancipada reconoce otro marco conceptual y se
relaciona ms con la idea que alent el desarrollo de los Esta
dos de Bienestar. El valor central es el de la igualdad social.
Sin embargo, sigue siendo alarmante la creciente cantidad
de personas que, sobre todo en los pases del tercer mundo, no
acceden a los pisos mnimos para ejercer sus derechos ciudada
nos bsicos. Esta preocupacin ha llevado a que los investiga
dores se interesen por conocer las estrategias de supervivencia
de los ms pobres y a pensar otras que contribuyan a evitar la
marginalidad y la exclusin^
Desde la dcada de 1970 se han realizado estudios para
entender cmo, cada vez ms, amplios sectores sobreviven
sin posibilidades de acceso a relaciones asalariadas. Estos tra
bajos dan por sentado la existencia de estrategias como patri
monio de los sectores pobres y pertenecientes a la tradicin:
redes de solidaridad primarias o redes de reciprocidad. Ellas per
miten generar recursos familiares de supervivencia y contra
rrestar las distintas formas de violencia que genera la moder
nidad: destruccin de valores y formas de produccin
anteriores, migracin rural, adaptacin, contencin y gene
racin de recursos para la supervivencia en las ciudades.
Desde el trabajo pionero de Lomitz (1978), que describe
prcticas que se constituyen en estrategias de solidaridad ba
sadas en expectativas de intercambios recprocos que impli
can un acuerdo tctico entre familiares, vecinos y amigos, di
versos esmdios* dan cuenta de estas redes basadas en el
8.
Vanse Lomitz (1978), Friedman y Salguero (1988), Hintze (1989), Uehara (1990), xMingione (1991) y Gutirrez (1998).

Siglo XX... pivbkmdtico y febril

95
parentesco y la vecindad donde la ayuda mutua suple la falta
de seguridad social y que funcionan como estrategias vlidas,
entre los pobres, para la supervivencia individual.
Retomando la importancia de las redes de solidaridad,
algunos autores han asociado la existencia de estas redes al
desarrollo del capital social para lograr sociedades ms sustentables. Putnam (1993) y N orth (1990) reconocen que el
modelo de desarrollo dominante no es capaz de lograr un
crecimiento econmico equitativo y genera grandes dese
quilibrios sociales y ambientales que ponen en peligro el
futuro. Sin embargo, sealan que actualmente las socieda
des con mayor y mejor desarrollo han basado gran parte de
sus logros en la calidad de sus recursos humanos (capital
humano) y en las redes y normas institucionales que garan
tizan la confianza necesaria para el intercambio y la concertacin de actores en pos del logro del desarrollo econ
mico. Segn estos autores, para que el desarrollo de las
sociedades sea ms equitativo y sustentable son necesarias
la prom ocin y la aplicacin de polticas que valoricen es
tas redes sociales, fortalezcan las instituciones de la sociedad
civil y generen confianza entre los diferentes actores. To
dos estos aspectos seran la esencia del capital social que,
desde esta perspectiva, es de apropiacin colectiva ya que be
neficia a un conjunto de personas.
Sin cuestionar el modelo de desarrollo dominante y sus
supuestos, estas posturas consideran que el capital social, vis
to como redes sociales, es una pieza clave para lograr un de
sarrollo humano ms sustentable. Desde esta perspectiva, el
capital social sera un bien colectivo a desarrollar entre los
sectores ms desprotegidos de la sociedad. En este anlisis, la
formacin de redes no es una estrategia que se despliega en
tre actores diversos sino que propicia el fortalecimiento de las
redes ya existentes entre los pobres, estimulando su partici
pacin en proyectos sociales.
Sin embargo, el primero en hablar de capital social fue
Bourdieu (1980), quien lo defini como el agregado de los
recursos reales o potenciales que se vinculan con la posesin
de una red duradera de relaciones ms o menos instituciona

Violeta Ruiz
lizadas de conocimiento y reconocimiento mutuo. Su trata
miento del concepto es instrumental y difiere de los autores
mencionados en que se concentra en los beneficios que reci
ben los individuos en virtud de su participacin en grupos di
versos y en la construccin deliberada de sociabilidad con el
objetivo de generar ese recurso (Bourdieu, 1980). La adqui
sicin de capital social es de apropiacin individual y requie
re la inversin deliberada de recursos tanto econmicos co
mo culturales.
Desde esta perspectiva, las redes de reciprocidad no alcan
zan para generar capital social entre los pobres. Hara falta
una inversin mayor que incluya actores con mayor capital
cultural humano y econmico. Es por ello que se torna vital
la forma que asuma la participacin de las organizaciones de
base en proyectos y programas sociales, as como la posibili
dad de generar por este medio asociaciones con otros acto
res. Es a partir de esta consideracin que nos parece intere
sante analizar en el prximo capmlo, basndonos en las
experiencias U NI, cules son los factores que en ellas hicie
ron la diferencia.
96

CAPITULO 4
Migas y piedras en el camino

Los relatos de los primeros captulos muestran distintos

resultados para las organizaciones comunitarias y tambin
formas diferentes de recorrer un nuevo camino. Las migas
que se encontraban en algunas sendas, como en varios cuen
tos tradicionales, desaparecieron, y no fue posible identificar
rumbos que pudieran retomarse. En otras huellas, se encon
traron piedras imposibles de sortear. Sin embargo, hubo al
gunos caminos en los que las piedras fueron mojones y quie
nes los transitaban lograron visualizar en ellos aparentes
obstculos posibles de rodear, senderos marcados para reco
rrer que los llevaron a un nuevo lugar. Tambin hubo otros
que con las piedras marcaron sus propios rumbos.
As es que, en este camino de gestin asociada, podemos
ubicar mojones que fueron decisivos para que las experiencias
asociativas de las organizaciones se transformaran en mejoras
en las condiciones de vida y de desarrollo de la ciudadana.
Los factores que influyeron sobre los logros

Cualquier intervencin social estar influenciada por ele

mentos externos de diversa ndole, segn el tiempo y el lugar
en que las acciones se lleven adelante. Los resultados de toda
experiencia se ven afectados -para bien o para m al- por va
riables que se juegan en el contexto y que, en la mayora de los
casos, son inmanejables para un proyecto social. Sin realizar

Violeta Ruiz
98
un pormenorizado detalle de los mltiples factores que for
maron parte de la realidad en que se desenvolvi cada una de
las experiencias, indagaremos algunos rasgos importantes
que incidieron en su desarrollo y, en especial, los logros de las
organizaciones comunitarias.
La historia de estas organizaciones, su gnesis y el estilo
de liderazgo ejercido por quienes las conducen determinan,
en buena medida, el accionar variable de las mismas.
Recorramos, paso a paso, cada uno de estos aspectos.
La influencia del contexto

Todas las experiencias compartieron el comn escenario

latinoamericano. Sus acciones se desarrollaron en ocho pa
ses de la regin (Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Mxico,
Nicaragua, Per y Venezuela).
Compartieron tanto las bondades como las inmensas difi
cultades del ltimo decenio. A pesar del ejercicio democrti
co, la realidad de la dcada de 1990 para Amrica latina fue la
de un limitado ejercicio de los mecanismos formales de re
presentacin, a travs de peridicas votaciones y grados de
justicia e igualdad muy escasos. En todos los pases, los go
biernos democrticos atados a los mercados han sido un mo
tor insuficiente para la activacin de los derechos de ciudada
na, limitando el desarrollo de expresiones ciudadanas y la
organizacin de los sectores ms desprotegidos. Ese escena
rio impregn el desarrollo de las organizaciones, retrayendo
la posibilidad de articulacin y generacin de mecanismos de
representacin legtimos.
A pesar de este marco general, hubo especificidades, mi
gas y piedras, que contribuyeron a que las organizaciones co
munitarias involucradas pudieran desarrollarse en mayor o
menor medida. As, en aquellos pases en los que se haban vi
vido experiencias de dictaduras ms largas y cruentas o en los
que la propuesta socioeconmica neoliberal se despleg en
forma ms radical, las posibilidades de desarrollo de sus or
ganizaciones comunitarias fueron seriamente afectadas. Es el

Migas y piedras en el camino

gg
caso de los proyectos de la Argentina y Chile, que tuvieron
que convivir con un contexto en el que la severidad de esos as
pectos tornaron muy dificultosa la participacin y el compro
miso de la poblacin.
Tampoco fue sencillo para las organizaciones de los pro
yectos que se desarrollaron en Colombia y Nicaragua, ya que
estuvieron permanentemente teidos por las guerras implci
tas y explcitas que se venan librando en ambos pases y por
las limitaciones a las libertades individuales y a las posibilida
des de asociacin que tal escenario planteaba.
Las organizaciones comunitarias de los proyectos que se
desarrollaron en Mxico se vieron fuertemente influenciadas
por la cultura poltica partidista vertical y autoritaria del
Partido Revolucionario Institucional (PRI). Ms de setenta
aos de ejercicio ininterrumpido del poder haban logrado
inmovilizar a la mayora de la poblacin y establecer meca
nismos de organizacin y participacin asociados, casi exclu
sivamente, a la poltica partidaria.
Por su parte, las organizaciones comunitarias de los pro
yectos de Brasil y Venezuela se vieron favorecidas por un
contexto relativamente ms permisivo. En el caso particular
de Brasil, esta ventaja se vio reforzada por un inters ms
fuerte que en otros pases de la regin por la construccin de
una democracia realmente representativa, especialmente en
los mbitos locales.
El contexto nacional, sin embargo, present particularida
des en las diferentes locaHzaciones. Esto pudo comprobarse,
especialmente, en aquellos pases en los que funcionaron va
rios proyectos, como es el caso de Colombia, Brasil y Mxico.
Las organizaciones del proyecto Barranquilla se vieron fa
vorecidas por C3tar en una zona donde no haban llegado los
problemas de violencia y seguridad generados por el estado
de guerra interna entre distintas facciones (guerrilla, narco
trfico, paramilitares). Sin embargo, esta problemtica ti
permanentemente las actividades comunitarias del proyecto
de Ronegro, muy cercano a Medelln. Por su parte, los prin
cipales inconvenientes del proyecto desarrollado en Cali,
tambin atravesado por la problemtica de la inseguridad, se

Violeta Ruiz
100
reflejaron en cuestiones asociadas a la dinmica de funciona
miento de la universidad y los sucesivos cambios operados all
durante los diez aos de vigencia.
En las experiencias de Brasil, las principales particulari
dades estuvieron determinadas por la diferencia que plante
el proyecto Salvador, el nico de ese pas desarrollado en
una gran ciudad. Esto implic afrontar los histricos proble
mas tambin relacionados con la violencia y la inseguridad
(aunque de cariz diferente a la situacin colombiana) que no
se presentaban, en forma tan explcita, en el resto de los pro
yectos desarrollados en ciudades de tamao medio. Las or
ganizaciones comunitarias de Salvador pudieron inclinar a su
fvor estas problemticas convirtindolas en el eje del pro
yecto. Tambin tuvieron que afi-ontar gobiernos locales, tan
to municipales como estaduales,' de fuerte corte derechista,
con polticas que difirieron de lo que simultneamente suce
da en las ciudades donde se llevaron adelante los otros pro
yectos. En especial, Londrina y Botucat mvieron, en los l
timos tiempos de ejecucin de los proyectos, gobiernos
progresistas con vocacin participativa liderados por represen
tantes del Partido de los Trabajadores (PT).
En los dos proyectos mexicanos estudiados, el contexto
oper en forma similar para las dbiles organizaciones con
vocadas en ambos. Quizs sean stas las experiencias donde la
influencia de un Estado verticahsta y paternalista ha sido de
terminante para el desarrollo de todos los dems aspectos es
tudiados. Algo similar sucedi con las organizaciones de los
proyectos de Tucumn en la Argentina y Temuco en Chile.
Por otra parte, para las organizaciones comunitarias, tam
bin fue importante el micro contexto generado por los acto
res participantes en cada proyecto. Este aspecto, muy vincu
lado a la forma en que se despleg la gestin asociada entre
los tres componentes de cada uno, ser analizado especial
mente ms adelante en este mismo captulo.
1.
Se alude aqu al gobierno del estado, unidad territorial semejante a las
provincias argentinas.

Migas y piedras en el camino

101

Las caractersticas de las organizaciones comunitarias

Las organizaciones comunitarias que participaron de los

proyectos analizados tenan, en algunos casos, una vasta ex
periencia de trabajo colectivo mientras que, en otros, la pro
pia convocatoria llev a la formacin de una organizacin ve
cinal.
Podemos decir que hubo una marcada diferencia entre los
proyectos analizados, desde el punto de vista de la madura
cin de los procesos que desencaden su ejecucin. La dife
rencia se observa entre aquellas situaciones en las que la
construccin del interlocutor comunitario se dio a partir del
inicio y fue propiciada desde alguno de los otros dos compo
nentes (academia o servicios de salud), y otras en las que el
actor comunitario ya estaba establecido y reconocido, con
tando con un nivel de organizacin y representatividad ya
plasmado e identificado por la comunidad. Anahzaremos, en
primera instancia, las caractersticas de estas ltimas organi
zaciones.
Las organizaciones con historia previa
Dentro de este grupo de organizaciones comunitarias, en
contramos algunas con ricos antecedentes de trabajo vecinal
y barrial, aun de larga data, pero que no haban trascendido
los lmites del lugar de origen. Otras estaban asociadas a his
torias de militancia y luchas reivindicativas de trascendencia,
incluso en el plano nacional. Ms all de los mbitos de in
fluencia de cada una, el comn denominador lo constituye
esa historia previa de luchas, logros y fi-acasos que permiti,
en todos los casos, comprender y poner a su servicio las posibihdades que la participacin les ofreca.
En varios de los proyectos en los que las organizaciones
comunitarias involucradas cuentan con historia previa, la orga
nizacin asume la forma de movimiento, en tanto se de
sempean como una extensa red de sohdaridad, con fuertes
contenidos y significados culturales que la distinguen respec
to de otras organizaciones formales. El trmino movimien

Violeta Ruiz
102
tos sociales expresa, por una parte, la mencin tcnica de ac
tor colectivo, construccin conceptual empleada para aludir
a la existencia de una accin concertada por parte de un con
junto de individuos; pero, por otra parte, se refiere a una tra
ma ms trabajada, a la decantacin de experiencias comunes
y a la confianza ganada a travs de sistemas de accin, de re
des complejas con distintos significados (afectos, identidades,
compromisos). La pertenencia a movimientos construidos a
lo largo de mucho tiempo es el resultado de intercambios,
negociaciones, decisiones y conflictos (Melucci, 1999).
Entre las organizaciones que integraron las experiencias
estudiadas hay varias que formaban parte de movimientos so
ciales ms amplios o portadores de demandas especficas; Los
Sin Tierra, el Movimiento de Mujeres, las Asociaciones de
Moradores o Vecinos en Brasil y asociaciones religiosas en la
mayora de los pases.
La Asociacin de Morador-es se a-ea en 1953 y hasta 1982 es impulsada por
un gnipo de mujeres. La asociacin se limitaba a aiestiones puntuales y no
contaba con ninguna poltica pblica de apoyo. Con el golpe de 1964, las aso
ciaciones se cierran, junto con los sindicatos, el movimiento de Los Sm Tie
rra y otras organizaciones de la sociedad civil En 1919 se reabren por pro
pia voluntad de los vecinos Pero la entidad no tena soporte y su directora
tuvo que dejar el cargo en 1982. La asociacin identifica problemas relevan
tes para los vecinos, tales como la repitencia- o la carencia de oferta preescolar en la cmnunidad. Crearon un preescolar que actualmente atiende a 580
nios, reduciendo la desventaja con la que se entraba a la esaiela primaria
y resolviendo el problema de la repitencia. Participaron en el 13 Encuentro
Feminista y no se definen a partir de la identidad barrial, ms que la iden
tidad de Alto das Pombas pesa la identidad racial y la laboral
(Taa, dirigente comunitaria, Salvador, Brasil)

Entre las experiencias analizadas, el ejemplo ms claro de

organizacin, basado y a la vez transformado en un movi2.
Por repitencia se alude a un bajo rendimiento escolar que redunda en
que los nios procedentes de sectores pauperizados no aprueban el ciclo esco
lar, en este caso atribuible a la falta de suficientes estmulos familiares y am
bientales.

Migas y piedras en el camino

103
miento social, es el Movimiento Comunal Nicaragense.
Aqu se produjo un fenmeno de reconstruccin de un actor
colectivo, cuya prctica se orient a la transformacin de las
condiciones de vida de la poblacin a travs de una estrategia
de toma del poder por parte de las organizaciones de base li
gadas al Partido Sandinista, que, a partir de la prdida de las
elecciones, en febrero de 1990, fue obligado a variar sus for
mas de movihzacin y comunicacin as como sus modelos
de liderazgo. Es en este momento cuando acceden a la posi
bilidad de formar parte de la convocatoria U NI, cuya prcti
ca les brinda el aprendizaje que colabor en tal transforma
cin. El siguiente relato es demostrativo de este proceso.
Nosotros somos una organizacin que nace en la clandestinidad con un
trabajo comunitario y con el trabajo de las comunidades eclesiales de base,
con la Teologa de la Liberacin. Desde ese trabajo, por el ao 1974, evipezamos a trabajar sobre proyectos comunitarios, a estudiar la Teologa de
la Liberacin, la doctrina cristiana, hasta llegar, efectivamente, a contac
tamos con el Frente Sandinista de Liberacin Nacional Y desde la clan
destinidad empujamos el proyecto de los que se llamaron los Comits de
Defensa Civil, en fimcin de organizar a las comunidades contra el bom
bardeo, para el reclutamiento de combatientes populares, para hacer los
dispensarios para los nios, para cuidar a los ancianos ante el bombar-deo
en los refugios y para ayudar a la seguridad del movimiento guerrillero.
En ese momento, nosotros no tenamos ninguna visin estratgica sino que
estbamos en fimcin de una lucha contra la dictadura. Despus, la revo
lucin gan. Independientemente del xito que para nosotros fiie la partici
pacin de todo el pueblo en la alfabetizacin y el trabajo con la salud, tam
bin nos vimos involucrados en un trabajo paraestatal y parapartidista.
Nos dbamos atenta de que estbamos pasando a una etapa muy verticalista, caudillista, que slo trabajaban tres... Haba un distanciamiento de
las bases y un liderazgo impuesto. En 1985 se hace un esfuerzo por cam
biar eso y pasar a un proceso ms democrtico. En 1987 el Frente Sandi
nista decidi un cambio total: hacer desaparecer los CDS (Comits de De
fensa Sandinista) y convertirlos en Movimiento Comunal Nicaragense.
Y pasan a organizarse al gusto del cliente, donde las tareas ya no bajan de
arriba hacia ahajo sino que surgen en la comunidad y se quedan en la co
munidad.
Iniciamos en 1987, pero recin en 1990, mando se pierde el poder, nos da
mos menta de que hay que empezar otra vez, de otra forma, con un pro

104

Violeta Ruiz

ceso de capacitacin, un proceso de reflexin, un proceso de la metodologa problematizadora para buscar cmo enfocar un trabajo de las partes y separn
donos del Partido Sandinista, siendo Movimiento Caamal Nicaragense.
As nos encuentra UNI, en un proceso en que nos estbamos proponiendo
deponer todo... empezar a deponer todo por el trabajo que tenamos que
hacer en Len. Para nosotros ese inicio, ese nuevo paradigma, signific el
inicio de mi proceso de reconciliacin de nuestras comunidades despus de
aos de gueira... Empezamos con capacitacin, era muy importante ca
pacitamos, comprender que la coviunidad era un sujeto transforvtador de
sus propios problemas y de su propia realidad. Crecimos a partir de Len
y del proyecto... Hoy estamos en todo el pas. Estamos enseando en otros
lugares lo que aprendimos y nos estamos planteando nuevos desafos.
(Porfirio, representante actual del Movimiento Comunal ante la
Asamblea Nacional, Nicaragua).

Estas formas de organicidad acumulaban la experiencia de

militancia previa o contempornea en organizaciones parti
darias o religiosas, pero en su contacto con las herramientas
que el programa les facilit se diferenciaron de modelos cl
sicos de activismo social. Comenzaron a combinar reivindi
caciones vecinales de gnero y polticas, que compartan
valores y conjuntos de creencias, con un proceso de inver
siones organizadas consistentes en acuerdos que van adop
tando y que son producto de una integracin cognoscitiva,
afectiva y estratgica respecto al logro de objetivos que con
tribuyen a darle sentido al estar juntos (Mellucci, 1999).
El montaje de esta propuesta, me parece a m, que se facilit porque exis
tan las condiciones en esta ciudad. Entonces, una gran fortaleza, en el
sentido de que la sociedad leonesa y las reas donde se hizo esta propuesta
contaban con una red comunitaria muy organizada, no?, que tiene lide
razgo, que saba demandar... En el momento que se estaba haciendo la
propuesta estbamos saliendo de un sistema de gobierno donde la organi
zacin de la sociedad civil fue determinante para los cambios sociales. Y
aunque estaba inicindose despus de la dcada de 1980, esa fortaleza en
la comunidad estaba presente.
(Nubia, dirigente comunitaria, Len, Nicaragua)

Tambin hubo organizaciones que, teniendo historia pre

via, an estaban insertas en la reivindicacin barrial, tratando

Migas y piedras en el camino

105
de resolver las cuestiones ms bsicas (en la mayora de los ca
sos nacidas a partir de la iniciativa de alguna persona o grupo).
[...] la iniciativa fie ma o de im grupo de personas, porque Campia es
taba olvidada, atrasada, no haba nada de porvenir, muchos enfermos, to
dos los que corran al Hospital de Trujillo se moran, muchos nmertos.
Qupasa, hermano? No haba agua, no haba luz... no haba nada. Una
noche hemos tocado puertas de seoras, porque vamos seoras y seor-es, no
haba Junta Vecinal; hemos ido, hemos caminado de noche, a las diez de
la noche, no sabes lo que hemos caminado. Nos aceptaron unas cuatro o
cinco personas, el resto no porque los hombres les decan: Qic vas a ir
t? T tienes que quedarte aqu con tus hijos".
Qu pena, nos vinimos un poco tristes, no pensbamos nosotros tener esa
respuesta. Sesionamos con esas aiatro o cinco personas y ellos muy optimis
tas nos dijeron: Hagamos otra reunin y captemos ms gente, y asfie
entonces, ya captamos como doce o quince personas y de ahformamos una
directiva, un Comit de salud, primero, ah incluyeron dos hombres, y con
ese Comit de salud hemos caminado la regin.
(Ysabel, promotora comunitaria, Moche, Trujillo, Per).

El comn denominador de ambos tipos de experiencia or

ganizacional es la permanente validacin del contrato que los
convoca a estar juntos, a ser parte de un movimiento que in
tegra al vecino y vecina, al usuario de similares servicios y a
quienes padecen problemas con igual intensidad. Hay una
idea bsica de inversin organizada que supone destinar una
cuota de esfuerzo, tiempo y paciencia para empezar a gestio
nar, de manera colectiva, un beneficio que ayudar a mejorar
en algo las condiciones de vida propia y ajena. Ese clculo
acerca de la decisin de invertir expresa una racionalidad
centrada en un beneficio colectivo y solidario.
En el despliegue de esa inversin fueron interactuando
con otros actores, a veces nuevos, definindose a s mismos y
a su espacio de intervencin, ampliando o reduciendo su te
rritorio. Incluso, en algunos casos, fueron conformando aso
ciaciones de segundo grado.
Formamos el CONSUL, que es un consejo popular, es decir, una organi
zacin autnoma de la misma comunidad. Es una organizacin secunda-

106

Violeta Ruiz

ria que congrega actualmente aproximadamente ciento veinte entidades

de base de los vis variados tipos: organizaciones de mujeres, asociaciones
de VIoradores... La caracterstica ms destacada del trabajo del CONSUL
y de muchas de las entidades que lo componen es la fuerte ligazn con las
bases y el trabajo de movilizacin constante para que todas las personas
sean participantes activos de las conquistas... Y las conquistas han sido
muchas, empezando por la infi-aestructura sanitaria, por la construccin
de unidades bsicas, pasando por la resolucin del problema del transpone
[...] Como desde el inicio se comprendi a la salud como una cualidad de
vida, el CONSUL y las entidades que lo componen siempre organizaron
a la poblacin para conquistar derechos y mejoras relativas a una amplia
gama de temas (es decir, no se han quedado solamente batallando sobre los
temas estrictamente relativos a la salud y a los servicios de salud). Eso fie
muy importante para el fortalecimiento de las organizaciones populares y
del CONSUL.
(Relato colectivo en una reunin del CON SUL en Londrina, Brasil).

Las organizaciones con historia previa de las que venimos

hablando, tanto movimientos como organizaciones vecinales,
cuentan a las mujeres de los sectores populares como protago
nistas privilegiadas. La revalorizacin del espacio local, en el
marco de las polticas de descentrahzacin, las encuentra alre
dedor de las estrucmras del poder comunal. Es por ello que en
la valoracin de los factores que colaboraron con el desplie
gue comunitario, este fenmeno merece un detalle especial.
Las organizaciones de mujeres
El diseo y la implementacin de polticas sociales en las
ltimas dos dcadas tienen como supuesto la existencia de
contingentes de mujeres dispuestas a trabajar en uif continuo
que se inicia en el inters por mejorar las condiciones de sus
grupos famihares y se extiende a un conjunto de acciones di
rigidas al bienestar de toda la comunidad. Al mismo tiempo
que su accionar se verifica en el pasaje de la superacin per
sonal a las mejoras barriales, se produce el traspaso de la ac
cin individual a la grupal y, por ende, a la formacin de aso
ciaciones y organizaciones que en la mayora de los casos son
de mujeres.

Migas y piedras en el camino

101

Comenz as la organizacin de las mujeres del Jardn Franciscato, la

Asocia(ao de Mulheres Batalhadoras. El movimiento de las mnje?-es llev
esa prctica de manera ms coherente y, por eso, fie lo que ms se ha for
talecido. Hoy da hay Jin sinnmero de asociaciones de mujeres en toda
Londiina, un Consejo Mmiicipal y una Sea'etara Municipal de la M u
jer y las mujeres se vwvilizan para que existan polticas pblicas en defen
sa de sus derechos.
(Rosalina, dirigente comunitaria, Londrina, Brasil)

Un elemento distintivo de las organizaciones de mujeres

pareciera ser el fuerte componente solidario de la decisin de
participar y ayudar. Colaborar en el mejor desarrollo de los
nios, ayudarlos, que mi comunidad est mejor son in
tereses convocantes que muestran siempre disponibilidad a
trabajar por otros, aun en forma gratuita y como extensin
natural del desempeo del rol domstico femenino. La deci
sin de organizarse implic la articulacin con otras mujeres,
con actores exteriores a la familia y, en una segunda instan
cia, con el barrio, en un amplio espectro que va desde otras
organizaciones hasta el estado municipal.
Y lo que me motiv es que todos tenan los viismos problemas, lo que vea
mos en cartelera, en el ambulatorio, eran los mismos problemas de todos y
de all nos organizamos para buscarle soluciones a ese tipo de problemas.
Hemos tenido, como se dice, bajadas y subidas, pero ah vamos... hubo que
sacar tiempo de la casa, de los nios... pero se saca.
Oacqueline, promotora de salud, Barquisimeto, Venezuela)

En todos los proyectos se involucraron organizaciones es

pecficamente femeninas, aun cuando algunas no hayan sido
creadas con fines reivindicativos de gnero. En los hechos,
sus miembros y quienes se acercaron fueron slo mujeres. El
siguiente testimonio grafica, por oposicin, su peso en todos
los procesos de participacin popular:
Yo voy a decir el porqu, disclpenme todas las mujeres, pero me parece que
hoy he podido analizar aqu, que estamos empujando conflaqueza, osea...
el 50% est empujando y el 50% est achatado... Dnde estn los hom
bres? Yo recuerdo que hace como veinticinco o veintiocho aos, cuando era

108

Violeta Ruiz

un muchacho, llegaba a las reuniones, yo nunca vea mujeres, yo conoc

una sola m ujer en reuniones polticas y porque era presidenta nacional fe
menina. Ya no, y hoy no veo hombres... Entonces, con el 50% , que es lo
que yo veo, alcanza? Q u nos ha faltado? Es justo que sea as? D n
de estn los hombres?
(Rafael, dirigente poltico, Barranquilla, Colombia)

Todas las organizaciones comunitarias con historia previa

aprendieron a desplegar mecanismos de activa negociacin
para el reclamo de mejoras en sus condiciones de vida. Por
parte de las organizaciones no hubo oposicin al sistema po
ltico y/o gubernamental sino que, por el contrario, desarro
llaron una permanente interaccin con el poder poltico. La
prctica de negociacin con sus otros socios, en la dinmica
del proyecto, colabor sin duda a que lograran desarrollar
prcticas negociadoras en otros mbitos.
A esta capacidad de negociacin, las organizaciones co
munitarias de varios de los proyectos han agregado la capaci
dad de convertir en asunto pblico la prestacin de los diver
sos servicios que reclamaban. En la mayor parte de los casos,
la estrategia con la que reclamaron y obtuvieron mejoras de
empresas y del Estado propici que quienes demandaban el
servicio o el bien pudieran expresarse, discutir, adecuar la
prestacin e incluso elegir. Esos pasos no suelen estar presen
tes en las polticas sociales destinadas a los grupos ms caren
ciados, ya que se los suele convertir en meros receptores de
la asistencia. Por el contrario, entre las organizaciones comu
nitarias que participaron de esta experiencia, en especial en
Londrina, Salvador, Len y Barranquilla, es visible el juego
de los atributos de una ciudadana emancipada, a la cual se
accede -entre otras cuestiones- mediante el desarrollo de la
zos sociales con otros actores.
Las organizaciones sin historia
Un conjunto de experiencias, en su inicio, no contaban
con organizaciones comunitarias estructuradas. Son los casos
que denominamos organizaciones sin historia. Los proyectos

Migas y piedras en el camino

109
que, de alguna manera, inventaron organizaciones comuni
tarias para poder acceder a sus beneficios demostraron no ser
capaces de trascender esa debihdad original. Las organizacio
nes resultantes no contaban con el mnimo de capital social y
humano ni con el suficiente capital simblico -desde el pun
to de vista de capacidad adquirida para la demanda socialque permitiera aprovechar la oportunidad de la propuesta in
volucrada.
Cabe recordar aqu que el eje de los proyectos esmvo co
locado en el componente acadmico. Las universidades fue
ron convocadas para realizar las propuestas y se esperaba que
su desempeo ejerciera un papel de arrastre hacia la innova
cin de los otros componentes de la asociacin. Sin embargo,
ese papel estuvo limitado, en su ejercicio, a factores condicio
nantes que abarcaron desde caractersticas individuales de los
actores involucrados hasta estructuras organizacionales con
sus respectivos atavismos culturales. Se pudo identificar, en la
mayora de los casos en que las organizaciones convocadas
eran del tipo sin historia, una reiteracin de desempeos cen
trados en la concentracin del poder y las decisiones por par
te de los representantes del componente acadmico.
Nosotros no entendemos cmo otros proyectos lograron las cosas que dicen
que hicieron, nosotros no tenamos informacin, no sabamos. Tengo mu
cha bronca, pero nosotros no tenamos idea, antes hubo otra gente, ahora
nos llamaron a nosotros, estamos hace poco tiempo. Nosotros nosjuntamos
a conversar, no somos una organizacin, somos personas grandes que que
remos ayudar.
(Salvador, miembro de organizacin comunitaria, Temuco, Chile)

Estas organizaciones tuvieron pocas oportunidades de ser

reconocidas por sus comunidades y miembros. Sin experien
cia de prcticas representativas ni de ejercicio de hderazgo,
las personas que fueron incluidas en acciones del proyecto no
lograron comprender para qu haban sido convocadas y, en
algunos casos contados, slo lograron sacar rdito personal
de la experiencia por el acceso a instancias de capacitacin y
a la posibilidad de establecer nuevas relaciones.

lio
Violeta Ruiz
Por otra parte, en este grupo tambin se incluy a las or
ganizaciones comunitarias cuyo origen estaba vinculado a
mecanismos clientelares, en ntima relacin con algn parti
do o corriente poltica, y cuya experiencia era, fundamental
mente, la del activismo ligado a propuestas gubernamentales
o de referente barrial de algn partido poltico. En estos ca
sos se pudieron observar circunstancias que reforzaban vn
culos paternalistas respecto a los sectores populares.
A vi, el seor aqu pi'esente me invit n participar ima vez. Cuando l
me invita yo participo. Pero l est ocupado en otras cosas y entonces ?io se
hacen reuniones... No seorita, si l no me invita yo no vengo.
(Carmen, vecina participante de una entrevista grupal, Colima,
Mxico)

Yo soy del Club de Madres de donde vivo. Es un rea con muchas privacio
nes. El Club de Madres se reuna al principio par-a repartir cosas... S, co
sas que nos llegaban del gobierno. Nosotros repartamos, veamos otras cosas
tambin... Ahora no, ahor'a vemos los problemas del barrio y tratamos de
pensar cmo resolver, nos ayud la capacitacin, sabemos otras cosas ahora.
(Rosa, integrante del Club de Madres de Moche, Trujillo, Per).

La debilidad original de estas organizaciones, la poca ex

periencia de quienes fueron convocados a formarla y los me
canismos a los que estaban atados -asociados a favores y d
divas- impidieron en todos los casos que pudieran crecer y
desarrollar estrategias que las hicieran sustentables. En nin
gn caso se convirtieron en referentes vlidos para las comu
nidades que intentaban representar.
Los estilos de liderazgo

El estilo de liderazgo mostr ser un factor importante

porque ejerci un peso considerable sobre los resultados or3.
A pesar de su origen ligado al Frente Sandinista de Liberacin Nacional,
el Movimiento Comunal Nicaragense ya haba iniciado su proceso de despegue
de! partido poltico cuando lleg la convocatoria para integrarse al proyecto.

Migas y piedras en el camino

111
ganizacionales. Estimamos que para el desarrollo de organi
zaciones comunitarias es de fundamental importancia su es
tilo de conduccin. De la particular forma en que sea ejerci
do el liderazgo dependern, en gran medida, tanto los logros
que cada organizacin obtenga como su desarrollo y el creci
miento de sus miembros. El liderazgo es una funcin reque
rida dentro de la organizacin en la que se despliegan simul
tneamente atributos, historias y proyectos de vida de las
personas y procesos organizacionales contextuados histrica
y socialmente. As, se pueden considerar prcticas de lideraz
go los modos en que se llevan a cabo las acciones en pro de
los objetivos institucionales y para el sostenimiento de la or
ganizacin. Su promocin y fortalecimiento son importantes,
ya que estimulan adhesiones hacia los objetivos y motivacio
nes para la accin en los grupos y comunidades. Veremos
ahora de qu manera se desplegaron las prcticas de lideraz
go, necesarias dentro de las organizaciones.
Distinguimos dos tipos de liderazgo: el empoderador y el
autoritario. El estilo de liderazgo empoderador es ejercido
por quienes hacen circular y distribuyen poder, fortalecin
dose a travs del crecimiento de la organizacin. Por otra
parte, el estilo autoritario es tpicamente individual, fundan
do su poder, exclusivamente, en la autoridad de quien lo ejer
ce. Este tipo de Hderazgo fue transformado en varias de las
organizaciones comunitarias a partir de las acciones de los
proyectos, lo que permiti la construccin de nuevas moda
lidades de gestin y participacin.
Para dimensionar de qu manera los estilos de liderazgo
condicionan la dinmica de las organizaciones, se indagaron
las motivaciones personales de quienes hderaban las organi
zaciones. Se crey importante conocer las razones que lleva
ron a esas personas a poner sus inquietudes al servicio de un
proyecto colectivo. Adems, se busc conocer cmo los dife
rentes estilos de Hderazgo desplegados podan influir en los
desarrollos organizacionales.
La reconstruccin de las historias de vida de los principa
les referentes comunitarios de cada proyecto estudiado en
profundidad signific una contribucin importante para

Violeta Ruiz
112
comprender los motivos de participacin y deseo de estar al
servicio de otros y, en algunos casos, los hechos que llevaron
a la constimcin de las organizaciones que lideran. Es decir,
se busc saber qu motiva a una persona a involucrarse, por
qu alguna persona o grupo decide en un momento determi
nado conformar una organizacin, cmo se logra sostenerla
en el tiempo y por qu se elige una manera de hacerlo y no
otra. Algunos ejemplos son elocuentes:
Yo viv con mis ahielos, mi abuelo era muy severo. ..A m i me pegaban y yo
no lloi'aba, nunca lloraba... No me dejaron estudiar... M i ta queria que
hiciera las cosas de la casa... Entonces, siempre me ha gustado pertenecer a
grupos, me met al grupo de la iglesia, pero eran como muy retrgrados.
Hice varios intentos para meterme a mojija porque yo quera libertad pa
ra poder actuar, pero poder actuar sobre la base de algo, con alguien. Pero
no me aceptaron porque era muy revoltosa. Me dijeron que con esos ideales
que yo tena de libertad, yo no poda... Yo les deca que no es libertad, yo lo
que quiero esjusticia. Me di cuenta de que haba otros que buscaban justi
cia y entonces me puse al frente.
(Mireya, dirigente comunitaria, Barquisimeto, Venezuela)

Me inici en la comunidad, fue a raz de un torrente, esos de agua, que pa

s por la comunidad donde yo viva, en el barrio La Paz. Se inund todo,
el agua se llev todo de la parte baja. Yo senta lo que le pasaba a la otra
gente, me dio mucha pena, se le inund la casa y se lo llev todo la corrien
te y los nios se enfermaron; pero como yo vivo en una partecita ms alta,
al ver que los nios estaban as, les prestaba sbanas, les pedamos a los ve
cinos, me met en sus problemas, busqu a otros que les pasara como a m y
de allya no mefiti ms.
(Ins, representante comunitaria, Barranquilla, Colombia).

Las historias de vida se constituyen en un elemento im

portante porque, en tanto sujetos sociales, cada dirigente es
producto de sus condiciones de vida en su particular con
texto histrico, cultural y poltico. Es este contexto el que or
ganiza sus representaciones, al tiempo que como individuali
dad resignifica, en sus prcticas cotidianas, estas condiciones
estructurales. En la reconstruccin del sentido que los suje
tos atribuyen a sus acciones se pueden percibir las formas de
construccin de liderazgo. Pero por otra parte, analizando el

Migas y piedras en el camino

113
lugar que ocupan los hechos narrados en la estructura de re
levancias que organizan sus percepciones, pueden notarse los
particulares entramados de la vida social y no slo de las his
torias personales de los entrevistados.
ib fili trabajadora rural, vine de Minas Gerais para la ciudad. Vivo en
un rea con muchas carencias. Slo decir que viva en el Jardn Francis
cato me enfrentaba a diario a mil prejuicios para conseguir trabajar. No
lograba insercin alguna. Era discriminada por ser mujer y por el lugar
en que viva. A partir de la necesidad y desesperada, fui descubriendo la
necesidad y la posibilidad de defender mis derechos y los de las personas de
mi comunidad. As comenc la organizacin de las mujeres del Jardn
Franciscato, la Asociacin de las Mujeres Batalladoras.
(Rosalina, dirigente comunitaria, Londrina, Brasil)

Las simaciones fueron diversas. Sin embargo, el hilo con

ductor parece ser una comprensin particular acerca de un
problema vivido, en principio, como personal (injusticia, dis
criminacin, abuso, ser afectado por una catstrofe natural),
pero que luego es comprendido tambin como un problema
de otros, y la capacidad para ponerse al frente de esos otros
con el fin de conseguir algo mejor para todos.
N o obstante, las simaciones que llevaron a involucrarse y
las motivaciones que sostienen ese compromiso no definen
por s mismas el tipo de liderazgo que cada uno ejerce. Co
mo ya dijimos, el anHsis del estilo de liderazgo es importan
te en la medida que colabora en el crecimiento de la organi
zacin. Al aceptar ser liderados por alguien, quienes forman
parte de la organizacin, estn adhiriendo no slo a la perso
na, sino a sus ideas y sus propuestas de accin en los grupos
y las comunidades. En este sentido, el estilo de liderazgo em
poderador colaborara al desarrollo de la organizacin ms
que el autoritario.
Los U N I actuaron como un espacio de oportunidad para
el desarrollo de hderazgos empoderadores. Tanto la dinmi
ca de funcionamiento como la forma democrtica y transpa
rente en que se fueron armando alianzas y tejiendo compro
misos instalaron modelos de gestin en los que los lderes
autoritarios o con manejos clientelares no tenan demasiado

114
Violeta Ruiz
espacio. As, aunque existieran en etapas iniciales, fueron
reemplazados por las propias organizaciones que ya haban
aprendido otra forma de gestin. Los liderazgos empoderadores fueron predominantes.
Liderazgo empoderador
En el estilo de liderazgo empoderador, quien ejerce la au
toridad transita desde el liderazgo individual al liderazgo de
equipos, de organizaciones y, por ltimo, de redes, en un
proceso de continuo y creciente empoderamiento, tanto de
las personas como de las organizaciones.
Ln Tiica forma de que esto siga es con ms gente... hay que dejar lugar
a otros, ir haciendo otras cosas, traer nueva gente.
(Francisco, dirigente comunitario, Barranquilla, Colombia).

F ahora, nosotros estamos en el nivel nacional, pero hay otj-os comparleros

que han ocupado nuestro lugar y otros que estn en los barrios, por todos
lados.
(Porfirio, dirigente comunitario, Len, Nicaragua).

Se empieza as, con la autoestima, despus se trata de capacitar un poco,

siempre hay alguna mujer que comienza a pensar en hacer otras cosas,
formar un grupo en el barrio... y all empieza a hacer su camino.
(Rosalina, dirigente comunitaria, Londrina, Brasil)

De todas las experiencias, el ejemplo ms acabado de lide

razgo empoderador es el que se desarroll en el Movimiento
de Mujeres de Londrina. Su crecimiento no ha cesado y se ha
producido un encadenamiento permanente. Las que inicia
ron el proceso en la Asociacin de Mujeres Batalladoras del
Jardn Franciscato, ocupan actualmente espacios en el mbi
to comunal, estatal e, incluso, son representantes en foros na
cionales e internacionales de diversa ndole. Pero a la vez no
han descuidado el crecimiento organizacional ni la captacin
de nuevas mujeres. Por otra parte, han generado y ayudado a
organizarse a otros grupos. Las viejas organizaciones enfren
tan nuevos desafos y las que se incorporan comienzan a ca

Migas y piedras en el camino

115
pacitarse. Algunas mujeres se atreven a asumir posiciones en
organizaciones de segundo nivel y otras nuevas ocupan los
espacios que van quedando vacantes. En la actualidad, han
sido captadas ms mujeres de la zona rural. Ninguna est ata
da a una posicin, el trabajo se multiplica hacia fuera, en bus
ca de nuevos horizontes, y hacia adentro, profundizando las
metas ya alcanzadas y empezando siempre de nuevo. La ca
pacitacin, las reuniones peridicas, el escuchar y dejar ha
blar son los ejes de toda la organizacin.
Este estilo de Hderazgo mostr, tambin, ser un espacio
de oportunidad para el desarrollo de liderazgos femeninos y
juveniles dentro de las organizaciones. Veamos cmo se des
plegaron.
Los liderazgos femeninos
Gran parte de los lderes formados a travs de la experien
cia de los proyectos y los descubiertos a partir de ella, son
mujeres, lo cual implica una forma particular de ejercer el li
derazgo. Las mujeres transformaron y reciclaron viejos
aprendizajes desarroHados en el mbito domstico y asocia
dos a la solidaridad, contencin y capacidad de escucha. Los
convirtieron en nuevas prcticas, saliendo al espacio barrial y
comunal para maximizar la utilizacin de los pocos recursos
disponibles, al incrementar su presencia en el mercado de
trabajo y convertirse crecientemente en jefas de hogares. Redefinieron los espacios pblicos y privados y llevaron a la are
na de la poltica local prcticas innovadoras (Feijoo, 1991).
Yo en la maana vuelo, hago de todo, dejo el almuerzo hecho y empiezo a
disponer. Ya mi hija tiene catorce aos y ya le he asignado obligaciones. Yo
le digo, yo colaboro contigo chiquita ma, t tienes que colaborar conmi
go. Me cuidas al nio un ratito, el nio tiene tres aos y medio, me lo
midas, ests pendiente de esto.
Eso s, la comida s se la doy yo, pero hay que dejarlos ah que tengan res
ponsabilidades, porque a veces en la casa te tiras todo encima y te olvidas
de ti como persona, eso es algo que yo he vivido. As puedo ir a la comuni
dad. Voy a la comunidad, tengo mis obligaciones y me gusta cumplirlas.
Trabajo con otras mujeres, trato de que salgan tambin, que no estn ata

116

Violeta Ruiz

das a los nios, al marido. Eso est bien pero la mayora puede mucho ms.
Hay mucho que hacer fuera de la casa y hace bien.
(M ara, representante com unitaria, B arranquilla, C olom bia)

En el avance sobre el espacio barrial y como protagonis

tas activas de la vida comunitaria, estas mujeres desplazaron
al espacio pblico algunas de las actividades que histrica
mente se haban desarrollado en los contextos privados de sus
familias. Las organizaciones en las que se nuclearon nacieron
en muchos casos para mejorar la autoestima, para tener un
espacio de reunin y encuentro con otros. El bordado, el te
jido, dar de comer a los ms pequeos, todo esto se transfor
m as en la excusa que les sirvi para escuchar otras voces y
maneras de encarar la vida.
Ac nos reunimos desde hace un tiempo. Nos reunimos a bordar y tejer...
y conversamos, tratamos de mejorar, empezamos unas pocas y nosotras
mismas buscamos a otras. Hacer esto juntas nos sirve, nos hace sentir
acompaadas y que podemos solmionar algunas cosas nuestras... de los
chicos.
(M arilda, representante com unitaria, L ond rina, Brasil)

Esta prctica, estimulada a travs de charlas y asistencia a

cursos y debates, lentamente fue llevando a buscar otras prc
ticas y formas de participacin. En muchos casos, sin aban
donar la actividad original, algunas de estas mujeres comen
zaron a desplegar otras actividades y a organizar sus propios
grupos. Otras, en cambio, venan de prcticas mihtantes o
reivindicativas, con historias muy ricas de liderazgos y luchas.
En estos casos, el proyecto sirvi para potenciar su accionar
y darles ms y mejores herramientas para el trabajo concreto
con la poblacin.
Yo sub prcticamente de la base, como una pobladora de una comunidad,
yo me integr a los diecisis aos y recin tuve a mi primer hijo a los vein
ticuatro. Yo todo ese tiempo se lo dediqu a la revolucin, al pueblo, a las
comunidades... Tena una activa participacin como militante, luego tena
ciertos niveles de responsabilidad dentro del movimiento comunal lo en
tr aqu [al proyecto] como brigadista. Dijeron esta mujer se mueve".

Migas y piedras en el camino

111

porque yo andaba en los centros de salud, andaba con la gente, ajidaba botando sangre, y andbamos ah confoi-mando las brigadas de salud para la
defensa, previtiiendo, promocionando todo eso... Entonces, al ver mi parti
cipacin activa, me convocaron aqu, que si poda trabajar, que si quera...
entonces les dije que s... despus j-ecibcapacitaciones.
(N ubia, dirigente com unitaria, L en)

Sean cuales fueran las inquietudes que las llevaron a invo

lucrarse, la prctica de participacin en la vida del barrio pro
dujo un indudable crecimiento de las protagonistas; lo que
comenz como una actividad transitoria y de respuesta a una
emergencia personal o barrial fue el trampoln que las ayud
a crecer, formarse, ser parte activa de su comunidad y operar
una serie de valiosas transformaciones de sus percepciones y
de sus valores culturales. Pero tambin la incorporacin y el
crecimiento personal permitieron involucrar a ms mujeres y
generar nuevas organizaciones y contribuyeron al crecimien
to de las que formaban parte y ahora lideran.
Los lderes juveniles
La capacidad de transmitir el mpetu asociativo a las nue
vas generaciones fue un desafo permanente para las organi
zaciones comunitarias, especialmente percibido por sus lde
res. La importancia adjudicada radica en el hecho de que los
principales destinatarios de todo el esfuerzo son los hijos y
nietos, para quienes se desea un presente y un futuro mejor.
Al relatar su propia vida, todos los entrevistados, en algn
momento, se comparan con sus padres o consigo mismos en
el pasado y expresan que quieren para sus hijos el progreso
que puede lograrse mediante el estudio y los trabajos ms cahfcados pero, fundamentalmente, quieren ofrecerles una
calidad de vida menos expuesta a las brechas de la inequidad
social.
Por eso, convocar con xito a los jvenes para que acepten
ser destinatarios de las actividades de capacitacin y presta
cin de servicios es considerado un logro importante, pero
mucho ms relevante si se consigue hacerlos partcipes de la
conduccin de las organizaciones comunitarias. Barranquilla,

Violeta Ruiz
118
Londrina, Len, Ronegro, Natal y Salvador llevaron a cabo
expresas acciones destinadas a construir un liderazgo infantil
y juvenil. Otros proyectos tambin alentaron esta intenciona
lidad, con diferentes resultados.
Vivo en Alto das Pambas, provengo de grupos convocados por la Iglesia,
desde nio me integr a esas actividades. A los 10 aos de edad comenc a
trabajar en una giiarderia como ayudante en juegos y deportes, luego en
la lucha contra el dengue, promoviendo el trabajo de grupos de adolescen
tes que participan en UNI. Luego me integr a la Asociacin de Morado
res pensando que lo social estaba en el pueblo y no slo en la palabra de
Dios. Hace tres aos que trabajo con adolescentes en los temas de lucha con
tra la violencia.
(Rodrigo, lder juvenil, Salvador, Brasil)

Soy representante del Equipo Revelacin 2000. Empec a los 12 aos. La

primera vez empec a incentivar a otras jvenes, en el lugar que yo esta
ba, a que siguieran en el proyecto para que pudiramos capacitamos. Pre
sent esas jvenes a unas personas a las que les debo mucho, porque he
aprendido y he perdido el temor, yo pienso que tema demasiado al crecer
que mi participacin iba a ser mala. Pero, gracias a la ayuda de otros, he
perdido eso, he conocido qu tan lindo es trabajar, conocer las necesidades
de nuestra comunidad, luchando para seguir creciendo y ayudando a cre
cer a los de mi comunidad.
(Sonia, lder juvenil, Barranquilla, Colombia)

El problema que enfrentan las organizaciones comunita

rias -competir con otras convocatorias que, en la mayora de
los casos, cuentan con mayor capacidad de convencimiento
(drogas, patotas, delincuencia)- tambin es percibido por los
propios jvenes. Sin embargo, creen que han encontrado for
mas positivas de integracin mediante la recreacin, la capa
citacin y la preparacin para el trabajo. Estas experiencias
demuestran ser capaces de contener a muchos de los jvenes
residentes en los barrios abarcados por cada proyecto.
Liderazgo autoritario
Este modelo tan predominante es inadecuado para forta
lecer individuos y organizaciones en busca de una ciudadana

119
Migas y piedras en el camino
emancipada. Desde esta concepcin, el liderazgo como atri
buto de los individuos que lo ejercen no se traslada a las or
ganizaciones. Estas aceptan, como namral, la verticahdad de
las decisiones y la persistencia del asistencialismo y sus solucio
nes son ddivas concedidas o conseguidas por el conductor.
Los proyectos no fueron un espacio adecuado para el desa
rrollo de este tipo de Hderazgo. Sin embargo, hubo algunas or
ganizaciones, en general las de tipo sin historia, con caracters
ticas clientelares, cuyos referentes haban incorporado este
estilo en prcticas anteriores. Como vimos, la debiHdad de es
tas organizaciones, en la mayora de los casos, no contribuy a
producir crecimiento alguno ni un cambio en este estilo de li
derazgo.
Un factor determinante: la gestin asociada

Cabe recordar que el eje sobre el que basamos toda esta

reflexin fue anahzar en qu medida la estrategia de gestin
asociada, como herramienta de participacin social en pro
gramas y proyectos sociales, colabor en el desarrollo de las
organizaciones comunitarias y de sus miembros. Es por ello
que la caracterizacin de las asociaciones a las que accedieron
las organizaciones en virtud de su participacin en el progra
ma y las que lograron, luego, con actores diversos es, en s
misma, un factor determinante para el logro del desarrollo
comunitario.
La prctica de gestin asociada -en trminos ideales- est
destinada a facilitar una nueva forma de vinculacin social interactoral con procesos decisorios transparentes y a propiciar
la conformacin de lazos solidarios que permitan la realizacin
de los derechos y responsabiHdades ciudadanas. Es un proceso
que requiere la creacin y recreacin de ;ma visin y misin
compartidas entre los actores intervinientes, el diseo de una
estructura organizativa innovadora que privilegie la participa
cin de las organizaciones comvmitarias involucradas y el esta
blecimiento, en todos los niveles, de una cultura del compartir
a travs de las diferencias (CardarelH y Rosenfeld, 2003).

120

Violeta Ruiz
Para las organizaciones comunitarias sera, entonces, una
posibilidad de generar ese piso mnimo que garantice el ejer
cicio de ciudadana. A este ejercicio lo denominamos gestin
asociada en pie de igualdad. Permitira fortalecer a las organi
zaciones comunitarias, desde el punto de vista de la construc
cin de una ciudadana emancipada y de la bsqueda de un
proceso transformador. La incorporacin de la gestin aso
ciada, en el marco de un programa como el que estamos ana
lizando, puede significar para la organizacin comunitaria la
realizacin de cursos y asesoras sobre autoestima, formacin
en liderazgo, planificacin estratgica, recaudacin de fondos
y una mejor gestin del proyecto que contribuira a mejorar
la calidad de vida de la poblacin y a producir un proceso am
pliatorio de la ciudadana.
Sin embargo, si se trata de generar mayor poder de estas
organizaciones para transformar la realidad de los individuos,
la gestin asociada deber incorporarse como estrategia per
manente dentro de la organizacin. Esta herramienta ser
til para desarrollar la capacidad de moverse polticamente
en el contexto, ampliar el marco de percepcin de las necesi
dades sociales y conocer las mejores formas para satisfacer
esas necesidades. La gestin asociada incorporada ayudar a que
los individuos y grupos se constituyan como sujetos de dere
cho con capacidad de reclamar ante el Estado y otros detentores de poder. Esta dinmica de gestin contribuye a gene
rar organizaciones fuertes para poder negociar, hacer valer
sus derechos y equilibrar la balanza del poder econmico, so
cial y simblico.
Sin embargo, su prctica en los programas y proyectos so
ciales muestra que no siempre es as, ya que muchas veces se
produce una pseudogestin asociada o gestin asociada subordi
nada para los grupos comunitarios. En estos casos, la asocia
cin es ficticia por dos razones: o bien los delegados comuni
tarios en la mesa de negociacin no son representativos de sus
grupos (suelen designarse a dedo), o los otros socios restrin
gen la capacidad de decisin de los referentes comunitarios.
Sintetizando, si una organizacin comunitaria consiguiera
incluir la gestin asociada en su prctica cotidiana, ya sea en

121
Migas y piedras en el canmio
pie de igualdad o incorporada, lograra desarrollar mecanismos
crecientes de participacin y compromiso de sus miembros.
De esta forma, acumulara suficiente capital social y simbli
co como para construir una ciudadana emancipada y colabo
rar con la democratizacin de la sociedad.
La prctica de gestin asociada

Como hemos dicho anteriormente, esta modalidad de ac

cin colectiva debera estar dirigida, sobre todo, a incremen
tar a travs de la prctica el poder de negociacin de los ms
dbiles. Requiere mecanismos de representacin, entendida
como la delegacin legtima, que posibiliten deliberaciones
permanentes entre los que intervienen. Los proyectos U NI
han sido una experiencia de gestin asociada en la que los
cambios esperados para los tres socios, tanto en la formacin
de recursos humanos como en el sistema de atencin y en el
estado de salud de las poblaciones, slo seran posibles si se lo
graba la efectiva asociacin de los tres socios originales (uni
versidad, servicios de salud y organizaciones comunitarias).
La construccin de gestin asociada, entendida como aso
ciacin de iguales a partir de las diferencias de cada uno, fue
un duro camino para todos. Hubo que aprender a trabajar
juntos y generar dosis mnimas de confianza que permitieran
crear, en primera instancia, esa misin y visin compartidas.
La gran mayora de los proyectos lograron transitar este pri
mer paso del proceso de construccin de la gestin asociada,
que se vio favorecido por los mecanismos que el propio pro
grama propiciaba, incluyendo desde el inicio la participacin
de las organizaciones comunitarias. Esa asociacin inicial se
hizo realidad por la existencia misma del programa. Sin em
bargo, que la gestin asociada se reahzara realmente en pie de
igualdad y, ms an, que se incorporara como mecanismo de
gestin dentro de las organizaciones fue muy difcil de lograr.
En esa construccin, fueron las organizaciones comunitarias
quienes ms costos iniciales tuvieron que pagar aunque, si
multneamente, tambin fueron las ms favorecidas cuando se

122

Violeta Ruiz
logr trabajar en un mbito de verdadera cooperacin y aso
ciacin.
En la propuesta inicial, las organizaciones comunitarias
eran el socio minoritario que contaba con menos herra
mientas metodolgicas y menor capital social y simblico. El
camino a recorrer era ms largo y deban moverse en mbi
tos desconocidos y con cdigos ajenos. En todos los casos se
trataba de una gestin asociada stibordinada, en la que depen
dan de la buena voluntad de sus dos socios para lograr ser te
nidos en cuenta en pie de igualdad. En este primer tiempo, la
capacitacin y asistencia tcnica -que formaban parte de la
propuesta programtica- jugaron un papel decisivo para
acortar las brechas y balancear el poder, tanto real como simbhco, de la universidad y los servicios de salud.
Al incluir instancias integradoras entre los recursos huma
nos de los tres componentes, la estrategia de capacitacin po
sibilit el conocimiento recproco, desarroll el sentimiento
de interdependencia y el intercambio de puntos de vista, ex
periencias, prejuicios y posibihdades de trabajar juntos, as
como la explicitacin de los obstculos y las necesidades. El
programa, sus objetivos y sus caractersticas funcionaron en
esas instancias como el eje articulador que permiti desarro
llar un conocimiento bsico sobre el cual era posible comen
zar las actividades concretas de cada proyecto. Para las orga
nizaciones comunitarias, estas instancias se presentaron
como decisivas para lograr una verdadera gestin asociada y
vencer los recelos hacia los socios que inicialmente se pre
sentaban como muy distantes de sus necesidades y anhelos.
La capacitacin tambin trat de lograr el mximo de parti
cipacin de los involucrados, partiendo de sus experiencias
para la construccin de nuevos conocimientos y prcticas.
Nosotros estbamos encerrados en el mundo del campo socialista, cono
camos algunas cosas. Entonces, todo este proceso deformacin, de capaci
tacin y de ir conociendo el mundo de Amrica latina... No renegamos de
la madre que nos pari, pero las ideas de participacin ciudadana, de
participacin comunitaria, de la autogestin comunitaria, del encuadramiento comunitario, de gestin asociada, de la evaluacin permanente, de

Migas y piedras en el camino

123

la planificacin estratgica... Es decir, miramos que haba otro mundo y

que era necesario aprender de este mundo.
(Noel, dirigente comunitario, Len, Nicaragua)

El apoyo en capacitacin fie fimdamental, las charlas y conferencias siem

pre han sido de muy buen nivel, nos enseaban a reclamar, actuando me
diante acciones de tutelay derechos de peticin. Apreyidimos muchas
cosas nuevas para trabajar con otra gente.
(Fernando, representante comunitario. El Porvenir, Ronegro, Co
lombia)

La comunidad creci capacitndose, formndose en todas las acciones del

proyecto. Es una comunidad que piensa ms en el autoadado y menos en
la cuestin de la enfermedad, ya es ima comunidad que habla ms de pre
vencin, ima comunidad que participa de los equipos epidemiolgicos para
ver cmo se controla, est muy pendiente de seguir aprendiendo y cmo
educar a los otros grupos de la comunidad. Esto pienso que es una ganancia,
considero que la cmmnidad ha crecido con el proyecto, con la capacitacin.
(M aribel, representante comunitaria, Barranquilla, Colombia)

Por otra parte, el desarrollo de actividades conjuntas

ayud en los primeros tramos. Entre otras herramientas, los
diagnsticos resultaron de mucha utilidad; pero el descubri
miento, en la prctica concreta, de las posibilidades que
brindaba el proyecto tambin colabor para que las organi
zaciones comunitarias comenzaran a comprender cmo po
dan utilizar el mecanismo de la gestin asociada en benefi
cio propio.
A partir del segundo ao, todos en el proyecto decidimos que la mejor ma
nera de construir la asociacin sera trabajando juntos sobre los principa
les problemas de salud del distrito Barra/Ro Vermelho. Se hizo un diag
nstico para identificar los problemas prioritarios.
(Valderrama, dirigente comunitaria, Salvador, Brasil)

Se ctmienzan a hacer investigaciones de los servicios de salud con la par

ticularidad de que la investigacin no la realiza solamente el componente
acadmico, el componente de servicio, sino los tres componentes.
(Yudith, dirigente comunitaria, Barquisimeto, Venezuela)

124

Violeta Ruiz
Hubo experiencias en las que no fue posible superar esta
gestin asociada subordinada. En algunos casos, si bien las
organizaciones comunitarias lograron trabajar asociativa
mente en cierto pie de igualdad en el nivel operativo, en la
mesa de las decisiones del proyecto ni siquiera llegaron a lo
grar sentar a sus representantes sino que fueron siempre re
presentados por algn referente acadmico o de los servicios
de salud, en muy buena relacin con ellos. Es el caso que re
latamos de Trujillo, pero esta misma situacin se repiti en
varios proyectos (Colima, Temuco, Natal). Por otra parte, si
bien en algunos casos las organizaciones comunitarias logra
ron sentarse en la mesa de las decisiones, sus opiniones y de
seos fueron poco tenidos en cuenta y esta situacin no logr
ser revertida en ningn tramo del proyecto. Tal fue la situa
cin de Barquisimeto, Mrida y Tucumn, entre otros.
A pesar de que no todas las organizaciones comunitarias
lograron una asociacin en pie de igualdad con los otros
componentes del proyecto, aquellas que lo lograron cuentan
en la actualidad con una estrategia superadora de negociacin
para generar cambios beneficiosos en su propia situacin.
Ejemplo de asociaciones en pie de igualdad son las experien
cias de Barranquilla, Botucat y Ronegro, entre otros.
La experiencia del Movimiento Comunal Nicaragense,
el Foro de Combate a la Violencia de Salvador y la Bibliote
ca Virtual creada por las Mujeres Batalladoras de Londrina
son una clara muestra de la potencialidad de la estrategia des
plegada por las propias organizaciones comunitarias como
herramienta de gestin permanente. En este sentido, pode
mos hablar de gestin asociada incorporada. Las dos ltimas ex
periencias nombradas hablan por s mismas.
El Foro de Combate a la Violencia
Todo comenz con un seminario comunitario durante el
segundo ao del proyecto. Hasta ese momento se trabajaba
con problemas tpicos de salud de las comunidades, pero ese
foro identifica la violencia como principal problema de salud.
Exista una realidad cotidiana: las muertes por causas violen

Migas y piedras en el camino

125
tas eran muy frecuentes en los barrios ms populares de Sal
vador y muchas de esas muertes estaban relacionadas con la
violencia policial.
Tanto a los servicios de salud como a la academia les cost mucho entender
por qu la comunidad quera trabajar este tema. Fue un verdadero ti'abajo de paera.... Todos sabamos que la violencia no era un problema t
picamente de salud, sabamos que es un problema complejo, estructural,
relacionado con las condiciones de vida. La conviccin de las organizacio
nes comunitarias saba que ste era el tema que haba que trabajar y lle
v a que se identificaran espacios de actuacin concreta que podran llevar
al cambio de la manifestacin de la violencia. Se comenzaron a realizar
algunas actividades en los barrios, primero fiie muy tmido, no sabamos
vmy bien por dnde empezar.
(Tania, dirig en te com unitaria, Salvador, Brasil)

Saban tambin que la violencia era un problema respecto

al cual la universidad y los servicios de salud no tenan expe
riencia acumulada, por lo que todos tendran que aprender
en conjunto a pesar del temor y la inseguridad de estar traba
jando en un asunto tan dehcado. Se entren a estudiantes y
equipos de salud para tratar a las vctimas y se contactaron es
pecialistas que ayudaran a la recuperacin postraumtica,
tanto del afectado como de su familia. Se hicieron talleres y se
trabaj, en los barrios, informando y estimulando la denuncia
de los hechos de violencia -aun cuando fuera policaca- y la
concurrencia al centro de salud para ser atendido. Se reaHzaron campaas dirigidas a grupos de vecinos, a jvenes y nios.
Pero pronto se advirti que el problema era de tal com
plejidad y magnitud que necesariamente deba ser abordado
en conjunto, no solamente por la universidad, los servicios de
salud y las organizaciones comunitarias, sino por otros secto
res de la sociedad (ONG, polica, otros organismos del go
bierno local, etc.). Haba que construir nuevas asociaciones
para poder abordar todos las implicancias que tena la violen
cia para las organizaciones comunitarias y la poblacin de los
barrios pobres.
Finalmente, se decidi armar un Foro de Combate a la
Violencia. A partir del lanzamiento del foro, la violencia em

126

Violeta Ruiz
pez a ser socialmente reconocida como un problema. Hubo
una gran movilizacin social y los asociados a esta iniciativa
comenzaron a multiplicarse. Se adhirieron todo tipo de enti
dades: ONG, organismos gubernamentales de todas las esfe
ras y representantes locales de organismos internacionales.
Actualmente, el foro cuenta con la participacin de ms de
100 organizaciones y se ocupa de casi todos los aspectos re
lacionados con la violencia en Salvador. Las organizaciones
comunitarias tienen all un papel protagnico.
La Biblioteca Virtual
La propuesta de la Biblioteca Virtual surgi como fruto
del proceso de movihzacin y madurez de las organizaciones
femeninas de la regin sur de Londrina. En este sentido, la
gestin asociada fue fundamental para la conquista de nuevos
espacios de negociacin y articulacin dentro de la comuni
dad y para la democratizacin del conocimiento que implic
esta propuesta.
El proyecto inclua la implementacin de una sala de si
tuacin desde la que se iban a monitorear los indicadores de
salud de la ciudad, una radio y un canal de T V comunitarios.
Adems, se prevea un espacio para la formacin de todas las
mujeres que se acercaran: inclua, por una parte, cursos de
cocina, artesanas e informtica y, por otra, talleres sobre or
ganizacin, hderazgo, autoestima, empoderamiento, entre
otros.
La iniciativa de la Asociacin de Mujeres Batalladoras co
menz en julio de 1998 dentro del mismo proyecto, logrando
un apoyo inicial de la Fundacin Kellogg para la adquisicin
de equipos de informtica. A partir de esa aprobacin inicial,
la organizacin comunitaria comenz a trabajar en la bsque
da de asociaciones que le permitieran ir convirtiendo en rea
lidad la Biblioteca Virtual. As, el terreno fue comprado con
recursos obtenidos por la misma organizacin comunitaria; se
logr gestionar que la Alcalda -a travs de un proyecto de
ley- asegurara los recursos para la construccin del edificio,
que fue realizada por personas de la comunidad. Un provee

Migas y piedras en el camino

121
dor local ofreci gratuitamente el acceso a Internet y un ser
vidor de e-mail. La sala de situacin se logr en asociacin
con una ONG, la Facultad de Medicina de la universidad y el
Centro de Informaciones Epidemiolgicas de la Alcalda mu
nicipal. Los recursos para adquirir los equipos para la radio
comunitaria se consiguieron localmente y se enviaron perso
nas a diversos lugares para conocer otras experiencias y capa
citarse en gestin de radio y T V comunitarias.
La sala de situacin funciona actualmente manejando da
tos de toda la ciudad y, en algunos casos, del estado de Para
n. La radio est en operacin desde hace casi un ao, es ges
tionada totalmente por la asociacin y produce programas en
las reas de formacin poltica, organizacin comunitaria,
ciudadana y temas relacionados.
El proyecto de los dirigentes comunitarios busca, adems,
la articulacin de la Biblioteca Virtual con las dems organi
zaciones de base de la regin, que tendr como prioridad las
reas de educacin y de salud. Eso dar al proyecto una di
mensin de investigacin, produccin y diseminacin de co
nocimiento, pero sobre todo de desarrollo comunitario, con
el objetivo de mejorar la calidad de vida de la poblacin.

Estrategia para una

ciudadana emancipada

El enfoque de la gestin asociada supone una prctica su

peradora para las instituciones y organizaciones que lo adop
tan como instrumento; colabora en la consolidacin demo
crtica, ya que se basa en la participacin igualitaria de los
actores sociales involucrados que con diferentes grados de
poder negocian, establecen alianzas y dirimen diferencias.
Pero para las organizaciones comunitarias implica an ms.
Para ellas y sus miembros significa, adems, la posibilidad de
acumular suficiente capital social y simblico como para te
ner mayor capacidad de negociacin, mayor autoridad social
y mayor participacin en los procesos decisorios de manera
que se traduzcan en transformaciones en sus condiciones de
vida. En este sentido, nos interesa reflexionar sobre cmo es
te enfoque, incluido en el campo de las polticas sociales,
puede colaborar en la apropiacin de los derechos ciudada
nos por parte de los sectores pobres de la ciudadana -repre
sentados a travs de sus organizaciones de base- y puede
transformar un ejercicio de ciudadana subsidiada en otra
emancipada.
En los ejemplos que presentamos en los primeros captu
los, la participacin en la conformacin de escenarios de pla
nificacin, gestin y evaluacin de las acciones que se estaban
desarrollando, el acceso a nuevos saberes, la interaccin con
diferentes actores sociales en distintos espacios y organizacio
nes, todo ello permiti a las organizaciones comunitarias
construir nuevas formas de hacer, un nuevo conocimiento po-

Violeta Ruiz
130
ltico, mayor comprensin de lo pblico y de lo social, instru
mentndolas para beneficio de sus poblaciones. Sin embargo,
como vimos, esto no fiae igual en todos los casos. La relacin
establecida entre los asociados y las caractersticas particula
res de la organizacin comunitaria interviniente aportaron
las diferencias.
Los casos analizados muestran que la construccin de ges
tin asociada requiere, por parte de todos los actores involu
crados, apertura, persistencia y un tiempo de maduracin du
rante el cual se establezca la recproca confianza para aceptar
una nueva forma de distribucin del poder. En este reorde
namiento, los involucrados juegan diferentes papeles, ya que
una vez iniciado el cambio, al emprenderse el movimiento
transformador de las instituciones y las personas, ste requie
re que cada uno aprenda a hacer en forma diferente. Todos
deben transparentar los mecanismos de toma de decisiones y
la discusin abierta de los asuntos que los convocan a asociar
se; las instituciones del Estado y los otros actores no comu
nitarios deben estar dispuestos, adems, a una verdadera par
ticipacin de las organizaciones de base en esos asuntos.
Si hay capacidad por parte de los socios de las organiza
ciones comunitarias para reconocer que ellas avanzan hacia
formas ms autogestionarias en las que progresivamente irn
perfilando su propia voz, el cambio para ellas adquirir forta
leza y velocidad. Si los otros socios persisten en la adhesin a
modelos paternalistas, de escasa consulta en la toma de deci
siones, la asociacin tropezar permanentemente con dificul
tades y no habr gestin asociada. Cuando la organizacin
comunitaria obtiene un espacio para participar como actor
autnomo, comienza a pesar su propia historia de lucha pre
via y su estilo de liderazgo.
Como se anahz anteriormente, de las caractersticas de
estas variables depender su capacidad para apropiarse de las
posibilidades que la gestin asociada imphca. En las expe
riencias planteadas, slo algunas organizaciones lograron
aprovecharlas.

Estrategia para una ciudadana emancipada

131

Las organizaciones comunitarias:

diferentes puntos de partida

Las organizaciones comunitarias que participaron de los

proyectos que tomamos como ejemplo presentaron diversos
grados de consolidacin que nosotros clasificamos de acuer
do con su origen y con su historia previa. Los relatos y el an
lisis de su gnesis e historia, en cuanto a la representacin de
los grupos poblacionales a los que en principio respondan,
mostraron elementos valiosos.
Las organizaciones sin historia, dbiles en su capacidad de
demanda e interpretacin de las necesidades de las poblaciones
a las que supuestamente representan, tienen muy baja capaci
dad de movilizacin y carecen de medios para construir asocia
ciones relevantes. Desarrollan procesos de sohdaridad mec
nica que les impide trascender los vnculos basados en lo
semejante, lo idntico y lo ya conocido, asumiendo siempre
una posicin subordinada con respecto a sus otros socios. Tie
nen, adems, poca capacidad para reconocer la potenciahdad
de establecer mecanismos democrticos de funcionamiento.
Por el contrario, las organizaciones con historia previa par
ten de una acumulacin suficiente de capital simblico y social
acopiado en luchas anteriores que les permite pasar del nivel
micro al macro como producto de una perspectiva del mundo
que excede el plano cotidiano y de contigidad fsica, incluyen
do capacidad de planificacin y gestin de mediano y largo pla
zo entre lo pblico y lo comunitario. Los vnculos establecidos
y los grados de organicidad refieren, en este caso, a procesos de
solidaridad orgnica, donde los objetos de la solidaridad pueden
ser externos y distantes al propio grupo de pertenencia y llegar,
incluso, hasta la construccin de representaciones instituciona
les sustentables y de perfil democrtico. Como vimos en estos
casos, la autonoma desplegada muestra una gran complejidad
que va desde una diversificada gama de contactos y puntos de
referencia para la gestin de representacin y advocacy,' hasta el
1.
No hay una traduccin adecuada del trmino al espaol. Se puede hablar
de abogaca. Alude a las acciones que se desarrollan a favor de una causa pa
ra colocarla en la agenda pblica y en las polticas gubernamentales.

Violeta Ruiz
132
despliegue de una flexible orientacin a construir, adecuar y
transformar instituciones que incluyan lo diverso y cam
biante.
Por otra parte, las organizaciones que lograron incorporar
la gestin asociada como herramienta en su accionar no ac
tan por oposicin; tampoco dependen o estn subordinadas
al poder poltico sino que ejercen una activa negociacin con
l. Esta estrategia les permite tener una permanente interac
cin con el poder poltico -al que demandan pero tambin
convocan- buscando siempre mejoras en sus condiciones de
vida. Adems, como han logrado ser consideradas interlocutoras vlidas son, a su vez, convocadas para debatir sobre te
mas que las afectan y las decisiones que se toman son produc
to de un consenso con ellas.
La acumulacin de capital social y simblico

El anlisis de lo ocurrido a partir de las acciones de los

proyectos intenta rescatar la mirada de las propias organiza
ciones comunitarias. Los testimonios, significativos en este
sentido, captan la opinin de los interlocutores comunitarios,
recuperan la valoracin que la comunidad otorga al logro de
su propia inversin social y revelan los parmetros que expre
san la percepcin del mejoramiento en sus condiciones de vi
da. Son, adems, elocuentes para apreciar la acumulacin de
capital social y simblico que los actores comunitarios han
logrado.
Un primer aspecto destacado por los interesados es la idea
de ampliacin de la ciudadana, visible en la conciencia de los
derechos que tienen como ciudadanos y en la posibilidad de
su ejercicio en tanto integrantes de una sociedad nacional.
Una segunda cuestin valorada es la imagen de superacin in
tergeneracional que pueden alcanzar los integrantes de la co
munidad, determinando sus logros en cuanto al goce de me
jores condiciones de vida que las de sus padres o abuelos o las
bases que ellos mismos ofrecen para el futuro de sus hijos.
Una tercera mirada apunta a los cambios en las condiciones de

Estrategia para una ciudadana emancipada

133
vida, explicitando indicadores de mejora valorados por la co
munidad, con independencia de aquellos que la oferta de ser
vicios de salud, educacin o vivienda establece para los secto
res sociales ms desprotegidos.
Ciudadana
La gestin de los proyectos implic la construccin de ac
tores-sujetos, incentivando el deseo de mejorar las condiciones
de vida individuales, pero tambin la preocupacin por el inte
rs del conjunto, generando la participacin e incidencia en la
esfera pblica y, por lo tanto, buscando propiciar elementos
que permitieran el desarrollo de una ciudadana emancipada.
Esa construccin ha sido cotidiana en la gran mayora de las
organizaciones y apoyada en la solidaridad colectiva. En ella, la
equidad social no aparece entonces como una apelacin exter
na sino que est presente al reconocer el derecho de todas las
personas a tener igualdad de oportunidades para acceder a los
bienes social y econmicamente relevantes y luchar por ello
con las herramientas que cada simacin brinda.
Esta construccin de una ciudadana emancipada supone
priorizar la igualdad y participacin poltica. Implica sujetos
activos, con decisin propia, distantes de la recepcin pasiva
del asistenciahsmo vigente en varios de los pases en los que
los proyectos se desarrollaron.
A veces de manera muy explcita y consciente, otras con
una menor capacidad expresiva, es posible encontrar en la
prctica y en el discurso comunitario un comn acuerdo res
pecto a la construccin, a travs de la prctica de gestin aso
ciada, de procesos ampliatorios de ciudadana. Ellos se veri
fican de diversas formas: por la valoracin del altruismo y la
sohdaridad, por la capacidad adquirida de expresin de las
ideas e intereses, por el respeto logrado por parte de sus aso
ciados y otros eventuales interlocutores, por la incorporacin
consciente de la necesidad de construir consensos y promo
ver el dilogo, produciendo un crecimiento en la prctica or
ganizacional y personal.

134

Violeta Ruiz

Estrategia para una ciudadana emancipada

135

Mejora intergeneracional

Mejoras en las condiciones de vida

Destinar cotidianamente una cuota de esfuerzo a la me

jora de las condiciones de vida colectiva no es una accin ge
neralizada en los pases latinoamericanos. Los procesos de
privatizacin y desmantelamiento de servicios pblicos ope
raron en perjuicio del reconocimiento de bienes pblicos
para conservar y ampliar como un inters del conjunto de la
sociedad a la que benefician. El estado de salud, el nivel edu
cativo y cultural, la calidad del hbitat y la seguridad pblica
son, entre otros, valores que importan no slo a los sectores
pudientes sino tambin a los ms desposedos, en el sentido
de que todos desean disponer de beneficios materiales, cultu
rales y de un mejor nivel de vida para s mismos y para las ge
neraciones venideras.
En varios de los proyectos, el discurso de los referentes
comunitarios entrevistados identifica con certeza los ejes so
bre los cuales opera la inclusin social o la forma de salvar los
obstculos que se colocan a cuestiones que son imprescindi
bles para lograr mejoras intergeneracionales. Entre los ms
destacados aparece el papel del acceso a la educacin bsica.
Por eso, la preocupacin por contar con guarderas, desarro
llar estrategias de estimulacin para los preescolares y complementacin escolar para los nios en edad escolar, con el
objetivo de que ingresen a la educacin bsica y transiten por
ella sin un handicap que los lleve a precipitarse en la repiten
cia y, posteriormente, en el abandono de la escolaridad. En
este sentido, es de destacar la preocupacin para que los j
venes participaran, se incluyeran y conocieran los mecanis
mos y estrategias que las organizaciones iban incorporando,
como una modalidad de educacin permanente que permite
generar modelos de los ms grandes hacia los ms chicos.
La recuperacin del futuro y la certeza de que los hijos
podrn transitar sobre lo construido por sus padres, desde el
origen de pobreza y marginacin, es quizs el resultado ms
impactante de las experiencias exitosas.

En este aspecto, resulta claro que en las comunidades estu

diadas se incorpor una fuerte conciencia de que el bienestar
colectivo incrementa las posibilidades y la salud individual.
Por eso no extraa la persistente muestra de una base de ac
ciones solidarias para que los beneficios de mejores condicio
nes de vida lleguen a todos por igual, no solamente a los resi
dentes en los lmites del barrio o de la poblacin inicialmente
convocada sino tambin a los que van llegando en busca de un
espacio estable. La inclusin de los recin llegados, en algu
nos casos grandes contingentes de desplazados de zonas con
enfrentamiento blico o desastres naturales, muestra la gene
racin de esfuerzos dentro de las propias comunidades por re
ducir la exclusin, la distincin e, incluso, el estigma. En to
dos los casos, la oferta de servicios y actividades se incrementa
para captar a estos nuevos grupos familiares sin establecer dis
tinciones por indigencia o residencia en otra jurisdiccin,
conducta que se reafirma en los servicios de salud.
Una dimensin de las mejoras en las condiciones de vida
que nuestros interlocutores reconocieron fue la reduccin de
los niveles de privacin material. La extrema pobreza y su
consiguiente carencia de recursos bsicos que permitan
afrontar las necesidades familiares son conocidas de cerca por
las organizaciones comunitarias que participaron en cada
proyecto. Ellas destinaron un esfuerzo considerable para pa
liar esas situaciones, actuando a travs de las propias redes
como primera instancia de proteccin social para reclamar,
luego y ante quien corresponda, la solucin de problemas a la
que como ciudadanos tienen derecho.
Otro aspecto est dado por el esfuerzo orientado al mejo
ramiento de las condiciones y el ambiente de trabajo. Todo lo
relacionado con la obtencin de fuentes genuinas de susten
tacin de las familias que integran los respectivos vecindarios
es materia de inters de los grupos comunitarios. Generacin
de ingresos, capacitacin para el trabajo y reduccin de los
costos de los bienes necesarios para la subsistencia son algu
nas de las acciones que fueron promovidas. Reciclaje de resi-

Violeta Ruiz
136
dos, produccin y comercializacin de artesanas, logro de
rebajas en el costo del transporte y mejora de su calidad es
tn dentro del abanico de acciones impulsadas para poder
trabajar y que sus ganancias sirvan al mejoramiento familiar.
Pero tambin identifican los derechos de proteccin al traba
jador, ya que la propia insercin en el mercado de trabajo fue
rescatada como necesaria para incluirse como ciudadanos
plenos.
Sin embargo, ms que cualquier otra cuestin, las mejoras
en las condiciones de vida concretadas son indicadores claros
de los procesos ampliatorios de ciudadana social. Adems,
los modos en que se hayan dado esos procesos son tambin
indicativos del trnsito de una ciudadana asistida a otra
emancipada. Es por ello que creemos oportuno compartir
aqu los aspectos concretos en los que se desplegaron las me
joras logradas.
En primera instancia, cabe mencionar las mejoras a las
que la poblacin accedi como consecuencia directa de
las acciones de cada proyecto, asociadas a la atencin de la sa
lud. En este sentido, podemos distinguir un primer grupo de
logros referidos a la INFRAESTRUCTURA y los EQUIPAMIENTOS
de los centros de salud a los que asista mayormente la pobla
cin de las reas de influencia de los proyectos. En este as
pecto se promovieron;
mejoras en las instalaciones de los servicios de salud de
las zonas de influencia de todos los proyectos incluyen
do, en algunos casos, construcciones totalmente nuevas;
equipamiento de esos servicios.
Para decidir qu se refaccionaba o qu equipo se compra
ba, prim la mayora de las veces el criterio acadmico y el de
la conduccin de los servicios de salud, si bien las organiza
ciones comunitarias en general participaron de las discusio
nes y decisiones. Aunque slo participaran como oyentes, es
te ejercicio oper como un aprendizaje de negociacin, y
tambin sirvi para conocer cuestiones relacionadas con la
organizacin de la atencin de salud.

Estrategia para una ciudadana emancipada

137
De esta forma, las organizaciones comunitarias tambin
participaron en forma bastante ms activa de la REORGANIZA
CIN DE LA OFERTA SANITARIA de esos mismos servicios. En
ese sentido, contribuyeron a producir mejoras importantes
en la atencin a la poblacin de las reas. Las modificaciones
concretas fueron:

ampliacin de horarios de atencin;

mayor capacidad resolutiva de los centros de salud;
humanizacin del trato;
instalacin de la metodologa de APS;
presencia, en los barrios, de estudiantes y profesionales
que recorren las casas dando charlas en las escuelas e
involucrndose en los problemas de la comunidad.

A su vez, toda esta reorganizacin estuvo acompaada por

la presencia activa y gradualmente aumentada de miembros
de las comunidades involucradas en el funcionamiento coti
diano de los centros de atencin. Esta INCORPORACIN DE LA
POBLACIN se dio bsicamente de dos formas:
capacitacin de la poblacin en distintos temas de sa
lud: primeros auxilios, prevencin de enfermedades,
crianza y cuidado del beb, clera, dengue, embarazo,
parto, adicciones, violencia domstica, etc.;
presencia de la comunidad en la gestin de los centros
a travs de la accin de los promotores comunitarios;
organizacin y dictado de cursos y charlas y, en algunos
casos, participacin en la organizacin de las activida
des, incluyendo el manejo de fondos.
La mejor adecuacin y equipamiento de los centros de
salud, la incorporacin de las prcticas de autocuidado, el
funcionamiento de la estrategia de atencin primaria (APS)
y la presencia activa de la comunidad en el funcionamien
to de los centros de atencin produjeron RESULTADOS D ESTACABLES como mejoras en los ndices de salud de muchas
poblaciones:

138
Violeta Ruiz
disminucin de la mortalidad infantil;
desaparicin en varias reas de casos de mortalidad ma
terna y disminucin en otras;
gran baja en la cantidad de nios con infecciones res
piratorias agudas (IRA); los casos atendidos, en gene
ral, eran de mucho menor gravedad que los que se pre
sentaban al inicio de las acciones;
gran baja en la cantidad de nios con algn grado de
deshidratacin por diarrea.
El pehgro de epidemia de clera y dengue que sacudi a
Amrica latina durante la dcada tambin fue motivo de ac
ciones en todos los proyectos. Las campaas realizadas, con
gran participacin de las organizaciones comunitarias, per
mitieron obtener -adems de controlar los casos que se pre
sentaron- mejores resultados que en zonas vecinas a las reas
donde se llevaban adelante las acciones del proyecto. El he
cho ms llamativo ocurri en Barquisimeto, en el rea ms
pobre de la ciudad que pertenece al proyecto, donde no se
produjo ningn caso de clera debido a la inmediata respues
ta de los actores comunitarios organizados en torno a los pro
blemas de salud. En cambio, en otra rea con mejor infraes
tructura urbana y con un ampHo grupo de pobladores de
clase media, hubo varios enfermos, incluso crticos.
Al disminuir o desaparecer los casos atendidos, en varios
proyectos comenz a operarse una transicin en el tipo de
cuestiones por las que la gente requera atencin, generndo
se cambios en el perfil epidemiolgico de la poblacin. Esto
permiti que pudieran comenzar a trabajarse otras problem
ticas. As, en muchos casos por primera vez, la poblacin fue
informada, capacitada y tratada por hipertensin, diabetes,
problemas oftalmolgicos y auditivos, etc.
Hace dos aos que no tenemos ningn caso de muerte materna, los indi
cadores han bajado mucho. Las diferencias con las reas donde el proyeao
no oper son grandes. En los centros donde trabaj UNI hay un cambio del
perfil epidemiolgico.
(Mabel, enfermera, Trujillo, Per)

Estrategia para una ciudadana emancipada

139

Ahora nos preocupan otras aiestiones, ya no hay desnutricin severa, lo: pro
blemas respiratorios que atendemos llegan muy a tiempo, no hay casos gra
ves, no tenemos mortalidad materna ni infantil Nospreoaipan otras cosas.
(Mireya, dirigente comunitaria, Barquisimeto, Venezuela).

Estas mejoras, operadas en mayor o menor medida en to

das las comunidades donde actu el programa, fueron posi
bles debido a la inversin de recursos de todo tipo hecha por
cada uno de los proyectos. A pesar de su importancia, no de
muestran por s mismas crecimiento autnomo de las organi
zaciones ni en su capacidad de diagnstico de problemticas
a resolver ni en su posibiHdad de demandar a los poderes p
blicos. Estos logros fueron viables por la existencia misma de
cada proyecto y por las estrategias desplegadas por cada uno.
N o obstante, este ejercicio necesario pero no suficiente sirvi
en muchos casos para que comenzaran a desarrollarse bs
quedas ms vastas.
Podemos afirmar que la prctica de reconocer la salud co
mo derecho y las posibilidades de incidir tanto en la organi
zacin de los servicios brindados como en las negociaciones,
acuerdos y disputas -que en todo este proceso se fueron dan
do entre los tres asociados y dentro de las mismas organiza
ciones e instituciones en cuanto al proyecto y a otros actores
con los que haba que interactuar- permiti vislumbrar nue
vas formas y estrategias para avanzar sobre otros temas y as
pectos de las condiciones de vida.
M s all de las mejoras en las condiciones
e indicadores sanitarios
En ese camino se consolidaron una serie de logros aso
ciados a la mayor capacidad que fueron adquiriendo las or
ganizaciones comunitarias para reconocer sus derechos co
mo ciudadanos y demandarlos. As, pueden reconocerse
diferentes tipos de resultados que muestran grados cre
cientes de organizacin y capacidad para ejercer una ciuda
dana emancipada.

Violeta Ruiz
140
Algunos grupos lograron organizarse para demandar a los
gobiernos locales ms inversin en sus barrios y mejoras en las
condiciones de salud de los pobladores. En general, estos bene
ficios fueron precedidos por intensas gestiones de las organiza
ciones en las que, adems, intervinieron sus asociados en los
proyectos. Esta manera de gestionar form parte de las estrate
gias que se implementaron en los primeros aos de funciona
miento y, en todos los casos, la poblacin intervino activamen
te. Pero estas estrategias o prcticas exigan un compromiso
mayor de las organizaciones porque las demandas trascendan
las posibilidades de intervencin de cada uno de los proyectos.
Entre las cuestiones logradas, cabe destacar las que se relacio
nan con mejoras en la infraestructura social bsica de los barrios:
saneamiento bsico (incluye extensin de agua corrien
te y cloacas o letrinizacin) de la mayora de los barrios
que al inicio de las actividades del proyecto no tenan
estos servicios;
limpieza de lotes baldos y peridomicilios en prevencin
del dengue y como mejoramiento del aspecto del barrio;
instalacin o extensin de servicios de recoleccin de
basura;
parquizacin de algunas reas comunes;
tendido de red de luz y, en algunos casos, servicios de
telfonos pblicos.
En esta lnea, tambin se registraron logros como produc
to de la mayor capacidad de demanda y organizacin de los
grupos, que mejoraron las condiciones de residencia urbana de
los pobladores. Entre ellos se destacan:
regularizacin de la tenencia de tierras de amplias zonas;
pavimentos en vas de acceso a barrios o calles internas;
instalacin de transporte pblico en reas que no con
taban con l;
instalacin de jardines maternales y/o centros de cui
dado infantil para la atencin y educacin de los nios
pequeos.

Estrategia para una ciudadana emancipada

141
Algunos de estos logros, efectivizados casi en simultneo
con los referidos estrictamente a las condiciones de salud,
fueron de alguna manera ejercicios que implementaron las
organizaciones para avanzar hacia otros espacios y nuevos de
safos. Probaron nuevas estrategias y, poco a poco, las incor
poraron a su accionar cotidiano.
La ciudadana emancipada en acto

Un grupo de organizaciones consiguieron avanzar,

logrando el ejercicio de una ciudadana emancipada e incor
porando la idea de ser sujetos de derecho. As, obtuvieron lo
gros an ms llamativos:
programa de atencin a nios preescolares en jardines
de infantes gestionados por la comunidad (Len);
participacin en la gestin de los servicios de salud,
constituyendo sus rganos directivos y participando en
la toma de decisiones (Trujillo, Barranquilla, Londrina,
Salvador);
representacin de las comunidades a travs de referen
tes comunitarios con capacidad de decisin en diversas
instancias de los gobiernos locales: Secretara de la
Mujer, de Promocin Social, de Obras Pblicas, etc.
(Londrina, Salvador, Len, Barranquilla, Botucat);
participacin de los referentes comunitarios en foros,
congresos y seminarios nacionales e internacionales
como conferencistas o panelistas (Londrina, Salvador,
Len, Barranquilla);
participacin en redes y organizaciones de segundo y
tercer grado del mbito comunitario, de la salud, de
gnero, etc. (Londrina, Salvador, Len, Barranquilla);
creacin y puesta en marcha de la Bibhoteca Virtual de
las Mujeres Batalladoras en Londrina;
lanzamiento y puesta en marcha del Foro de Combate
a la Violencia en Salvador, Baha.

Violeta Ruiz
142
Finalmente, cabe destacar una cuestin mencionada antes
con relacin a una imagen objetivo de superacinque se
present constantemente en los relatos de los entrevistados,
talleres e historias de vida. Imaginando el futuro se ven me
jor, ms capacitados y experimentados, luchando por nuevas
logros, ocupando nuevos espacios, superando las Hmitaciones
actuales y enfrentando nuevos desafos.

Estrategia para una ciudadana emancipada

143
eradas en el programa coinciden en proyectarse hacia delan
te y seguir creciendo como protagonistas de su propia vida.
Aportes para una tipologa

(Nelson, dirigente poltico, Londrina, Brasil)

Decamos que si bien la gestin asociada ser de utihdad a

todos los que se asocian, deber tener como principal prop
sito incrementar el poder de negociacin de los ms dbiles
y desprotegidos. Por eso, nos parece importante avanzar aqu
en la propuesta de una tipologa que permita apreciar dife
rentes cahdades de asociacin, especficamente en relacin
con los grupos comunitarios. Las dimensiones de anhsis y
sus categoras, utilizadas metodolgicamente, permitieron
describir y especificar la complejidad de los diversos aspectos
observados. En este sentido es un aporte para seguir ajustando. En el cuadro que sigue vemos la tipologa propuesta.

Estoy segura de que estaremos mejor, mucho mejor. Mire todo lo que lo
gramos y vamos para adelante.

Tipos de gestin asociada para las organizaciones comunitarias

En d 2006, yo estar cincuentona y siper bien, porque hemos crecido a

travs de nuestro proyecto, y en mi barrio y all donde trabajo hemos cre
cido. Voy tocando puertas con el anhelo de prestar el mejor servicio.
(Comentario de una representante comunitaria en una reunin gru
pal en Barranquilla, Colombia)

En cinco aos tendremos mucho ms avances. UNI abri la puerta y aho

ra hay que seguir, seguramente haciendo otras cosas, seguiremos adelante.
Necesitamos encontrar ayuda, para no parar.

(M ireya, dirigente comunitaria, Barquisimeto, Venezuela)

Ya no hay como ir para atrs, yo ya no puedo ser como era antes, ahora las
cosas son diferetites en mi casa pero tambin en el barrio, la gente est me
jor y busca ms cosas. Estoy segura de que vamos a estar mejor.

TIPO S DE
GESTIN
ASO CIADA

Subordinada

(Comentario de una representante barrial en una reunin grupal en

Salvador, Brasil)

Elfuturo... mejor, mucho mejor Las cosas son difciles, todo est difcil pe
ro ahora sabemos ms y tenemos ms, vamos a estar mejor. Si Ud. hubie
ra visto la Campia hace unos aos, no lo creera. Ahora tenemos proyec
tos, claro que vamos a estar mejor.
(i^sabel, promotora comunitaria, Trujillo, Per)

Estos relatos permiten apreciar el cambio de perspectiva

de quienes vivieron estas experiencias y pudieron aprovechar
la oportunidad brindaba por esta iniciativa. En un mundo y
una regin donde las expectativas son pocas y la mayora de
la gente no logra vislumbrar un futuro, las personas involu-

En pie de
igualdad

Incorporada

DEFINICIN

CONDICIONES
ORGAN IZACIONALES
HISTORIA DE LA
ORGANIZACIN

Asociacin sin
que exista un
mbito de
discusin y
negociacin
igualitario. La
organizacin
comunitaria no
participa de
decisiones.

Sin historia
previa

ESTILO DE
LIDERAZGO

C O N SEC U E N C IA S

Autoritario

Ciudadana asis
tida

Con historia

Autoritario /
Empoderador

Asociacin en
igualdad y con
participacin en
la toma de deci
siones.

Sin historia
previa

Autoritario /
Empoderador

Ciudadana asis
tida

Con historia

Autoritario /
Empoderador

Ciudadana
emancipada

Forma parte de
la operatoria. Es
una estrategia de
gestin perma
nente.

Con historia

Empoderador

Ciudadana
emancipada

Violeta Ruiz
144
La gestin asociada subordinada es la asociacin tpica de los
proyectos que propician la participacin de los pobladores
del rea de intervencin en las actividades planeadas exclu
yendo a las organizaciones comunitarias de la toma de deci
siones. Tambin se encasillan en esta categora los casos en
que los referentes comunitarios no son representativos de sus
grupos o bien cuando la misma organizacin fue armada a
efectos de llevar adelante algn proyecto pero no es repre
sentativa de la comunidad. A estas caractersticas puede agre
garse la restriccin que los otros socios pueden ejercer en la
capacidad de decisin de los referentes comunitarios. Cual
quiera sea el caso, todos estn relacionados al tipo de prcti
cas que -en el marco de las polticas neoliberales- rescatan la
participacin comunitaria slo como medio para regular y
administrar la pobreza, trasladando cada vez ms responsabi
lidades a la propia poblacin.
La pseudo gestin asociada puede significar, para la or
ganizacin comunitaria, la realizacin de cursos de diversa
ndole, algunos aprendizajes institucionales, una gestin del
proyecto que mejore las condiciones de vida de la poblacin,
pudiendo darse, incluso, un proceso ampliatorio de ciudada
na. Sin embargo, al no haber existido un mbito de discusin
y negociacin igualitario, ser casi imposible para los repre
sentantes comunitarios comprender y apropiarse de esta es
trategia.
Esta forma asociativa se puede relacionar, adems, a orga
nizaciones sin historia (sin suficiente capital simblico y social
acumulado) y a liderazgos autoritarios. Sera ms probable que
se diera en contextos poco democrticos, con prcticas clientelares para la asignacin de recursos y con mecanismos poco
transparentes en la toma de decisiones. Correspondera a si
tuaciones donde se establece una ciudadana asistida.
La gestin asociada en pie de igualdad, en cambio, es la aso
ciacin que se establece en un mbito de igualdad de partici
pacin con las organizaciones comunitarias. Para que esta si
tuacin sea posible es imprescindible que las instituciones no
comunitarias estn dispuestas a compartir ese espacio de ne
gociacin y discusin, dando voz y voto a los representantes

Estrategia para una ciudadana emancipada

145
comunitarios. Muy difcilmente, al inicio de una prctica de
este tipo, las organizaciones comunitarias convocadas com
prendan los alcances de la propuesta y cuenten con los ele
mentos que les permitan reclamar el uso de ese espacio de
negociacin y acuerdo.^
Esta prctica asociativa es factible en contextos que bus
can prcticas ms democrticas y requiere organizaciones de
base con cierto grado de consolidacin e historia de lucha.
Puede darse inicialmente aun con estilos de Hderazgo autori
tario y prcticas chentelares, pero ambos se irn modificando
si la estrategia se mantiene como mecanismo de funciona
miento.
De esta forma, la asociacin con actores diferentes, la bs
queda de consenso de intereses y la prctica de toma de deci
siones en un mbito donde las reglas son iguales para todos
les permiten a las organizaciones comunitarias percibir y
ejercitar nuevas formas de accionar y modificar, en alguna
medida, las propias condiciones de vida. Esta prctica impli
ca un primer paso hacia el ejercicio de una ciudadana eman
cipada, ya que los actores comunitarios comienzan a tomar
conciencia de ser sujetos de derecho y de las posibilidades
que tienen, en consecuencia, de reclamar y ejercer los dere
chos que les corresponden.
La gestin asociada incorporada existe cuando forma parte de
la operatoria de la organizacin de base y es para ella una es
trategia de gestin permanente. Ser de utilidad para mover
se polticamente en el contexto, para poder negociar, hacer
valer sus derechos, ampliar el marco de percepcin de las ne
cesidades sociales y conocer las mejores formas para satisfa
cerlas. Una vez incorporada, esta dinmica de gestin cola
borar con el fortalecimiento de las organizaciones y la
transformacin de la realidad de los individuos a travs de las
asociaciones y las alianzas logradas.
Las organizaciones que logran este nivel seguramente
cuentan con una rica historia de luchas y mecanismos empo2.
Si ya conocieran y hubieran ejercido alguna prctica de gestin asociada,
posiblemente se estara ante un caso de gestin asociada incorporada.

Violeta Ruiz
146
deradores en su funcionamiento. Sin duda habrn logrado es
tablecer alianzas con diversos actores sociales y, especialmen
te, tendrn capacidad para influir en la agenda pbhca. Colo
car varios de los temas que los preocupan y por los que
reclaman en el foco de atencin de los decisores polticos y
de los formadores de opinin es un claro indicador de avan
ce organizacional y ciudadano. En sntesis, sern organiza
ciones con plena conciencia de sus derechos, que reclamarn
el ejercicio de una ciudadana emancipada.
Algunas cuestiones instrumentales

Nos parece importante, antes de fmahzar, enunciar algu

nas cuestiones de carcter claramente instrumental que la ex
periencia desarrollada por los proyectos estudiados deja co
mo enseanza. Estas reflexiones pueden ayudar a que las
acciones que desarrollen otras intervenciones sociales sean
ms eficaces y eficientes.
El tiempo como variable

Resulta claro que ninguno de los aspectos mencionados

hasta aqu hubiera podido desplegarse en su totalidad si no
hubiera existido el tiempo suficiente. Cuando se habla de
modificaciones de conductas, estilos de liderazgos y estructu
ras organizativas se estn mencionando procesos complejos
que requieren movimientos sucesivos y tiempo para implementarse. Esto es cierto en cualquier organizacin, pero,
cuando se est trabajando con comunidades y organizaciones
de base, este aspecto pasa a ser trascendente.
Al revisar las historias de vida de los proyectos, surge en
todos los casos que los primeros aos estuvieron marcados
por una actitud pasiva y expectante de las organizaciones co
munitarias, como meras receptoras de los recursos que pu
dieran llegar. Sin embargo, poco a poco, se abrieron condi
ciones para un mayor empoderamiento comunitario. En

Estrategia para una ciudadana emancipada

147
aquellos contextos en los que existieron histricas restriccio
nes a la movilizacin comunitaria y popular, estos procesos
fueron an ms lentos, tmidos y cautelosos; las comunidades
aportaron su mejor desempeo sin plantear transformaciones
relevantes ni explotar al mximo las oportunidades que cada
proyecto ofreca. La consohdacin de los procesos iniciados
slo comenz a operarse durante la segunda fase de implementacin y, en la mayora de los casos, estos procesos con
tinan. Por otra parte, las organizaciones comunitarias que
han alcanzado mayores niveles de autonoma y estn en con
diciones de gestionar nuevas asociaciones, ampliar sus hori
zontes y establecer modelos de gestin exitosos lo hicieron
recin en los ltimos aos de proyecto, cuando los aspectos
estructurantes de la propuesta (trabajo asociado, capacita
cin, mejoras en las condiciones sanitarias y de salud) ya es
taban encaminados y pudieron poner el esfuerzo y el nfasis
en trabajar para lograr crecer ms all de la experiencia que
cada proyecto les propona.
Tanto las organizaciones de base como sus miembros ne
cesitan un tiempo de maduracin, de observacin del desem
peo de quienes conducen los procesos y de los intereses que
estn en juego para que opten por el voice^ en lugar de la in
diferencia. Identificar la alternativa, pensar y decidir la parti
cipacin no es un acto aislado y puntual. Apurar los procesos
puede provocar la desercin de la convocatoria y de la consi
guiente oportunidad transformadora. En este sentido, los
proyectos respetaron los distintos tiempos de maduracin,
los cambios en las opiniones colectivas y el lento proceso de
acumulacin de confianza que justifica que los integrantes
de la comunidad expresaran su decisin de seguir invirtiendo
en el cambio colectivo.
Los elementos que aporta la experiencia parecieran indi
car que, para que los procesos que ataen a las poblaciones se
3.
Albert Hirschman (1982) destac que en los procesos sociales, los suje
tos tienen posibilidad de participar o dar un paso al costado, desistiendo de esa
oportunidad transformadora. Hirschman hablaba de voice o exit como las op
ciones que se le presentan al sujeto.

Violeta Ruiz
148
afiancen y un grupo importante de sujetos logren incorporar
los aprendizajes como prcticas y se transformen en actores
sociales conscientes de sus derechos, se requieren proyectos
que sostengan sus acciones por varios aos e idealmente con
tinen apoyados, aunque slo sea con asistencia tcnica, por
un tiempo ms/
Capacitacin y asistencia tcnica
Las mltiples y permanentes capacitaciones a los equipos,
la constante asistencia tcnica brindada y el acompaamien
to que formaron parte de los proyectos fueron los mecanis
mos utilizados para permitir la apropiacin de herramientas
que ayudaran a cada grupo comunitario a encontrar su pro
pio camino y su singular forma de mejorar sus condiciones de
vida.
Ya se mencion en reiteradas oportunidades la importan
cia de la capacitacin y la asistencia tcnica durante el desa
rrollo de los proyectos; sin embargo, es necesario mencionar
el papel decisivo que jugaron para poner en pie de igualdad a
las organizaciones comunitarias con los otros actores de cada
proyecto. Los nuevos conocimientos, las formas de hacer las
cosas y las herramientas concretas a las que accedieron los re
ferentes comunitarios capacitados mostraron ser importantes
como elementos dinamizadores y tiles para la obtencin de
muchos de los logros. Estos instrumentos fueron necesarios
para instalar los procesos y desarrollar la estrategia de gestin
asociada.
La capacitacin como motor de transformacin social,
desde el enfoque de la pedagoga cooperativa y solidaria, im
plica reconocer a todo adulto como portador de saberes. Le
gitima el saber de cada uno para aportar en la construccin
grupal de sentido, saberes y respuestas a los problemas plan4.
Se podra precisar que cinco aos parece ser el tiempo mnimo para que
estas transformaciones se operen y que sera necesario al menos otros dos aos
de sostn y apoyo a travs de asistencia tcnica.

Estrategia para tina ciudadana emancipada

149
teados. Al mismo tiempo, conlleva un desplazamiento de la
ptica paternalista a la comunitaria o institucional y aporta la
idea de la formacin de un hombre que se construye en gru
po a partir de sus repercusiones sociales en la sociedad que le
toca vivir para transformarla o mejorarla en la medida de sus
posibihdades y de las oportunidades que se le brinden y pue
da aprovechar.
En este sentido, nuestros interlocutores expresaron un generahzado reconocimiento a los aportes de la capacitacin y
asistencia tcnica a las que accedieron. Lo ms importante
para las organizaciones comunitarias fue la calificacin de
la tarea que venan realizando o a la que se incorporaban. Pe
ro, adems, rescataron que la capacitacin ayud a transfor
mar las ideas y expectativas en prcticas y estructuras organi
zativas. Los individuos y las organizaciones comunitarias
asumieron roles, incorporaron normas, responsabihdades,
sistemas de comunicacin e interrelacin. La capacitacin
ayud a establecer mbitos de reunin, instrumentos de in
tercambio y de informacin as como a iniciar el seguimien
to y evaluacin de las actividades realizadas y de los resulta
dos obtenidos.
La gestin asociada para los otros socios

Si bien nuestro objetivo ha sido reflexionar sobre los be

neficios que las organizaciones comunitarias obtienen de la
asociacin con otros actores sociales, es importante conside
rar en las experiencias analizadas hasta qu punto la gestin
asociada oper modificaciones y aprendizajes en las prcticas
de los otros socios.
Varios referentes acadmicos y de los servicios de salud
expresaron que el vnculo con la comunidad ha sido un mo
tivo de mayor compromiso social y, al mismo tiempo, un m
bito de aprendizaje permanente. Ya no ven a la comunidad
como un espacio donde realizar las prcticas o como los be
neficiarios de su tarea cotidiana sino que, en sus discursos, la
comunidad est presente como sujeto y actor relevante.

Violeta Ruiz
150
priorizando el trabajo conjunto y los procesos de aprendi
zaje.
Los profesionales de los servicios de salud tuvieron una
doble tarea. Por un lado, intentaron que las modificaciones
en las modalidades de atencin surgidas de los acuerdos con
sus otros socios y propuestas por cada proyecto fueran adop
tadas por el sistema de salud local y, por otro lado, incorpo
raron esas modificaciones en el hacer cotidiano. Esta difcil
integracin estuvo a su vez jaqueada por la inestabilidad tpi
ca del sector pblico, que suele remover, transferir o ascen
der a los profesionales y tcnicos de los servicios, descuidan
do la construccin de una poltica institucional basada en la
maduracin de los aprendizajes, la interaccin con los usua
rios y, cuando los cambios se producen, la transferencia de
esos aprendizajes a los nuevos actores. El vnculo de la co
munidad con los servicios de salud estuvo fuertemente con
dicionado por estas caractersticas en casi todos los pases.
Actividades y estrategias de participacin acordadas se desmo
ronaron muchas veces ante el simple cambio del director o di
rectora del centro asistencial. La inestabilidad en los cargos de
los referentes polticos (secretarios y directores de salud) y la
rotacin de los mdicos y enfermeras en los centros de saffid
con los que cada proyecto trabaj dificultaron permanente
mente los esfuerzos reahzados para lograr acuerdos, limar as
perezas y establecer grados de confianza en cada servicio.
Los referentes comunitarios distinguieron claramente a
los profesionales y tcnicos que lograron aprender y cam
biar su disposicin y desempeo en las instituciones. Sin em
bargo, la gestin asociada como mecanismo til para generar
operatorias transparentes y democrticas no logr permear
las estructuras institucionales e incorporarse como aprendi
zaje organizacional.
En cuanto a las universidades, ha habido importantes
cambios en las dinmicas para establecer ahanzas, manejar
conflictos y democratizar las decisiones en la mayora de las
escuelas de medicina y enfermera, las ms comprometidas en
la dinmica de los proyectos. Sin embargo, rio podemos afir
mar que la dinmica de funcionamiento que supone la ges

151
Estrategia para una ciudadana emancipada
tin asociada haya sido adoptada por la universidad en su
conjunto. De todas formas, muchos de los actores acadmi
cos involucrados la han incorporado en su accionar coti
diano. Estos referentes ocupan ctedras o cargos en niveles
de decisin (directores de carreras, decanos de facultades,
rectores, etctera) y es de esperar que, con el tiempo, logren
mejorar sus prcticas institucionales y comunitarias.
Los proyectos se constituyeron en espacios de oportuni
dad para poner a prueba esta estrategia y fueron un escenario
de aprendizaje positivo para las tres partes. Sin embargo, aun
cuando resultara muy til para las propias organizaciones co
munitarias, la prctica ejercida en la mayora de los casos por
casi diez aos no alcanz para incorporar esta cultura institu
cional en el funcionamiento operativo y en el sistema de ges
tin de sus socios. En este sentido, el objetivo de la gestin
asociada -incrementar el poder de negociacin de los vulne
rables- se cumph. De todas formas, las instituciones con
mecanismos decisorios y sistemas de funcionam iento
muy estructurados, con prcticas verticales enraizadas pro
fundamente, como las estructuras universitarias y loi. servi
cios de salud, obstaculizan este logro. Por eso, podemos con
cluir que en todas las instituciones con estas caractersticas
sera necesario incorporar, adems de la gestin asociada,
otras estrategias, quizs ms relacionadas con procesos orga
nizacionales, para flexibihzar el funcionamiento, transparen
tar los mecanismos de toma de decisiones y democratizar las
instituciones. En este sentido, el desafo sigue pendiente.

REFLEXIONES FINALES

Como dijimos desde el inicio, la participacin de los ms

desfavorecidos en la gestin de programas y proyectos socia
les ha tomado nuevo auge en los ltimos aos. Tambin des
tacamos que esta participacin se da en un marco de refor
ma del Estado. En Amrica latina, y para el tema que nos
ocupa, este marco se traduce en una progresiva privatizacin
del riesgo social, a travs del debilitamiento de las institucio
nes estatales de proteccin que haban primado durante los
decenios del Estado de Bienestar.
Los programas asociados a las regulaciones del trabajo y a
los derechos ciudadanos se desvirtan, e incluso desaparecen,
mientras se desarrollan crecientemente programas destina
dos a gestionar la pobreza, no a erradicarla. La pobreza, as
entendida, es el producto de la incapacidad de algunos gru
pos sociales para competir en el mercado, donde el Estado
prescinde de ocuparse de las regulaciones laborales y de la
provisin de bienes y servicios. Esas polticas y programas
apelan a las solidaridades primarias como estrategia til para
las poblaciones excluidas de la dinmica del mercado de tra
bajo y de bienes, fortaleciendo redes de solidaridad horizon
tal entre los pobres y presentndolas como formas de aumen
tar su capital social.
Esta concepcin significa, entre otras cuestiones, el trasla
do de las responsabilidades de la reproduccin social de
los pobres a instituciones de la sociedad civil (ONG, organi
zaciones de base, fundaciones benficas y filantrpicas, etc.).

154
Violeta Ruiz
Implica, adems, compensar la escasa o nula relacin con el
mercado a travs de la inclusin en proyectos que tiendan a
fortalecer sus capacidades de autosubsistencia y autogestin,
que en el mejor de los casos los ayudan a sobrevivir. En la
prctica, significa que la propia comunidad, solidariamente,
se hace cargo de sus problemas y construye capacidades de
gestin (build up management capabilities).
La participacin comunitaria, as pensada, no es ms una
forma de lograr un desarrollo inclusivo, sino que se trans
forma en una forma eficaz de privatizar las polticas sociales.
Para las poblaciones excluidas, slo significa integrarse en la
gestin de proyectos que las tengan como beneficiarlas.
En este marco de vaciamiento de sentido de la participa
cin popular, fae que consideramos relevante analizar si, aun
con esta lgica de teln de fondo, es posible rescatar formas
de participacin que contengan espacios para colaborar en la
inclusin de los ms desfavorecidos. Pensamos que las refle
xiones planteadas a partir de los ejemplos analizados aportan
elementos que identifican componentes conceptuales y me
todolgicos en una forma de participacin -la gestin asocia
da- que permite disear estrategias participativas que mues
tran a las personas nuevas posibilidades para mejorar sus
condiciones de vida.
Si se trata de generar sociedades ms inclusivas y autosustentables, el tipo de articulacin que la gestin asociada pro
picia estara mostrando la conveniencia de favorecer alianzas
entre actores sociales diferentes. De esta manera, los logros
sern el resultado de la participacin en grupos heterogneos
que incluyan actores sociales con diferentes cantidades de ca
pital econmico y cultural. Esta articulacin requiere una in
versin dehberada, sostenida y orientada hacia el beneficio de
los grupos sociales ms desfavorecidos, que posibilitar la
acumulacin de capital social y simbhco.
Las dimensiones de anlisis utihzadas demostraron ser ex
plicativas de la realidad estudiada. Algunas, sin embargo, re
sultaron ms significativas a la hora de fundamentar los cam
bios operados en las organizaciones y las personas. La
existencia de una historia previa en la organizacin comuni

155
Reflexiones finales
taria parece ser el elemento fundamental para que la poten
cialidad demostrada por la gestin asociada logre atravesar la
organizacin y transformarse en una herramienta propicia
para aumentar la conciencia de las personas sobre los propios
derechos y demandarlos.
En este sentido, cada organizacin de base pudo encontrar
una forma de avanzar respecto a su situacin de inicio. Sin em
bargo, hay que destacar que en todos los casos pes de mane
ra decisiva la historia y la maduracin de las organizaciones co
munitarias. Las experiencias mostraron la importancia que
tiene, para el logro de los cambios, que las organizaciones in
volucradas tengan -antes de iniciar las acciones- una historia
de trabajo previa y algn grado de consolidacin.
Como se dijo anteriormente, las organizaciones construi
das slo para llevar adelante el proyecto viven lo que dura el
apoyo financiero. M uy rara vez logran mantener la actividad
organizada una vez que finaliza la contribucin y el soporte
externo. Si bien es posible que algunas personas logren auto
noma y desarrollo personal -m uy valorable, por cierto-, en
el plano de las organizaciones comunitarias estas experiencias
pueden resultar frustrantes si no logran generar cambios sus
tentables en las condiciones de vida de la poblacin.
Si las organizaciones comunitarias no tienen esa historia
organizacional previa, que incluya una cierta experiencia de
lucha y demanda, cualquier proyecto que se implemente in
tentando generar procesos participativos carece de capacidad
e instrumentos para contribuir, por s solo, a que las comuni
dades los generen. En definitiva, la gestin asociada slo fun
ciona si la organizacin comunitaria tiene historia previa, es
decir, si cuenta con una mnima acumulacin de capital sim
bhco.
Las experiencias tambin nos muestran que la asociacin
ms significativa para las organizaciones comunitarias y los
sectores pobres es la que puede establecerse con los organis
mos del Estado. En este sentido, cabe recordar que los pro
yectos analizados fueron gerenciados por una organizacin
promotora (la Fundacin Kellogg) que, partiendo de una de
terminada hiptesis de transformacin de la realidad (necesi

156
Violeta Riiz
dad de cambio en la formacin de los RR.HH. en salud), pu
so en marcha una metodologa que dio prioridad, desde el
inicio, a una eleccin de ciertas mediaciones institucionales
(universidades, servicios de salud y organizaciones comuni
tarias).
La organizacin no ehge al Estado como actor protagni
co. Ese rol es cedido a las universidades bajo el supuesto de
que son quienes poseen ciertos atributos (legitimidad y pres
tigio, mayor flexibilidad para incorporar cambios, mayor ca
pacidad de reflexin, etc.) que el Estado no tiene y, por ello,
seran mejores ejecutoras de la poltica institucional que se
intenta implementar. Si bien la propuesta se propone asociar
al Estado a travs de los servicios de salud, el eje de la inter
vencin estuvo intencionalmente en el sector acadmico.
Sin embargo, la dinmica de funcionamiento de las expe
riencias produjo un proceso de reflexin sobre la base de la
acumulacin de aprendizajes institucionales que fue atrave
sando la gestin de la iniciativa. El programa de apoyo, des
pus de un tiempo de desarrollo de las actividades, compren
di la importancia de incorporar varias de las iniciativas
impulsadas a las polticas pblicas locales y trabajar para que
las organizaciones comunitarias logren mayor autonoma.
As, sobre la marcha modific sus estrategias en dos sentidos:
por una parte, busc incluir al Estado como actor protagni
co y, por otra, promovi el trabajo en red entre las organiza
ciones comunitarias de los distintos proyectos y pases.
Cuando se producen estos movimientos, comenzaron a
pesar ms fuertemente los condicionamientos que el propio
contexto impona a cada proyecto. Se origin as, una fuerte
tensin en el escenario en que se desarroll cada experiencia.
Por una parte, el monto de fondos manejados por cada pro
yecto, la inversin tcnica realizada, la legitimidad que cada
universidad tena en su mbito y la fortaleza y grado de pro
tagonismo de las organizaciones comunitarias involucradas
incidieron claramente en la colocacin en agenda de las te
mticas que cada experiencia destac como relevantes y ne
cesarias de transformar en polticas. Por otra parte, existan
estados locales y provinciales con mayor o menor grado de

157
R eflexionesfinales
disposicin a incluir esas cuestiones en sus propias agendas y
polticas. Esta tensin entre asociados y estado local y/o estadual se resolvi con la obtencin de legislacin y/o normatizacin de metodologas y prcticas desarrolladas en UNI,
en aquellos lugares donde hubo mayor inters del Estado
por abrir espacios de participacin, apostando a la democra
tizacin.
Lo importante a destacar es que la asociacin de las orga
nizaciones comunales con el Estado resulta, entonces, funda
mental para que los logros se mantengan en el tiempo, ideal
mente se transformen en leyes y, por ende, en derechos. Si
bien la existencia de una ley no garantiza el ejercicio y vigen
cia de los derechos, su propia existencia habiHta su demanda
y, de esa manera, incentiva y hace concreta la participacin.
U n ltimo elemento a sealar es que al finalizar el pero
do de financiamiento de los proyectos UN I, la mayora de las
organizaciones comunitarias alcanzaron grados de autono
ma que les permite pensarse como actores sociales. La ges
tin asociada fue una estrategia determinante para que esto
sucediera. Los aprendizajes realizados en el intercambio con
sus otros socios les permitieron generar nuevas articulacio
nes. A esta altura, las organizaciones tienen una base que les
permite asociar sus esfuerzos, experiencias y conocimientos
para el logro de fines comunes. Sus miembros pueden inte
ractuar o intercambiar a partir de las similitudes, diferencias
y/o complementariedades, sin dejar por eso de lado sus fi
nes propios o sus identidades personales, grupales e institu
cionales.
Concluimos que la gestin asociada, como ejercicio de
participacin en forma igualitaria con socios con diferente
capital -econmico, cultural, social y simblico-, puede
constituirse en una herramienta til, funcionar como abrecabezas y ser una prctica que conduzca a ejercer una ciuda
dana emancipada, por parte de las organizaciones comunita
rias. Tambin pone de manifiesto cmo esta asociacin
permite generar nuevos escenarios de interaccin, para que
los sectores ms pobres logren acumular suficiente capital so
cial y simblico, y ejercer, as, sus derechos ciudadanos.

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ral dej en tnninos de empobrecimiento y exclusin en toda
Amrica latina, lo que deriva en desintegracin social y en difi
cultades para la construccin de ciudadana. Ello no slo ha puesto
en primer plano el rol que le cabe ai Estado en el diseo y gestin de
las polticas pblicas, sino que tambin ha permitido apreciar la
importancia que la participacin social tiene en la gestin de dichas
polticas. En tal sentido, se ha observado que la gestin asociada
-esto es, la asociacin entre actores sociales diferentes como organi
zaciones comunitarias de base (clubes de barrio, asociaciones vecina
les, etctera), el Estado (en particular a nivel local) y organizaciones
de la sociedad civil (OSC)- constituye una forma particularmente til
para lograr una expansin de la ciudadana y el desarrollo humano.
Este libro examina los alcances de la gestin asociada y las potencia
lidades que permite desplegar en la comunidad como conjunto y, en
particular, en las oisanizaciones de base. La autora toma en conside
racin diversas experiencias y proyectos que tuvieron lugar en varios
pases de Amrica latina, lo que le permite postular que la participa
cin y la capacitacin de los destinatarios de los programas resulta
indispensable a la hora de alcanzar los objetivos propuestos. Si bien
no es a travs de proyectos sociales como se resuelve el problema de
la pobreza y la exclusin -un punto sobre el que la autora no deja
margen de duda-, este modo de gestin implica evadir los estrechos
lmites del rol de beneficiario o de cliente en que suelen encua
drarse a los ms pobres, asumiendo que la construccin de poder es
flexible, dialctica y capaz de reformular las relaciones de fuerzas
entre los actores involucrados.
Violeta Ruiz es sociologa (Universidad de Buenos Aires) y mster en
Sociologa (FLACSO). Es consultora del Programa de Apoyo a las Ini
ciativas UNI en Salud Pblica de la Fundacin Kellogg en Amrica
Latina. En el mbito nacional se desempe como consultora en
varios programas de los Ministerios de Desarrollo Social, de Economa
y de Salud de la Nacin. Ha coordinado y colaborado en investigacio
nes y evaluaciones de programas para UNICEF Argentina, IPEC-OIT de
Costa Rica y la Cruz Roja Alemana, as como en algunas OSC, espe
cialmente CEADEL. Es docente en maestras y posgrados de la UBA, el
Comahue y FLACSO.

ISBN 950-12-4526-8

9 789501 24526

PAIDS