Corriente elctrica

C/s (culombios sobre segundo), unidad que se denomina

amperio. Una corriente elctrica, puesto que se trata de
un movimiento de cargas, produce un campo magntico,
un fenmeno que puede aprovecharse en el electroimn.
El instrumento usado para medir la intensidad de la corriente elctrica es el galvanmetro que, calibrado en amperios, se llama ampermetro, colocado en serie con el
conductor por el que circula la corriente que se desea medir.

La corriente elctrica est denida por convenio en direccin

contraria al desplazamiento de los electrones.

1 Historia
Histricamente, la corriente elctrica se deni como un
ujo de cargas positivas y se j el sentido convencional
de circulacin de la corriente, como un ujo de cargas
desde el polo positivo al negativo. Sin embargo posteriormente se observ, gracias al efecto Hall, que en los
metales los portadores de carga son negativos, electrones,
los cuales uyen en sentido contrario al convencional. En
conclusin, el sentido convencional y el real son ciertos
en tanto que los electrones como protones uyen desde el
polo negativo hasta llegar al positivo (sentido real), cosa
que no contradice que dicho movimiento se inicia al lado
del polo positivo donde el primer electrn se ve atrado
por dicho polo creando un hueco para ser cubierto por
otro electrn del siguiente tomo y as sucesivamente hasta llegar al polo negativo (sentido convencional). Es decir
la corriente elctrica es el paso de electrones desde el polo negativo al positivo comenzando dicha progresin en
el polo positivo.[2]

Diagrama del efecto Hall, mostrando el ujo de electrones. (en

vez de la corriente convencional).
Leyenda:
1. Electrones
2. Sensor o sonda Hall
3. Imanes
4. Campo magntico
5. Fuente de energa
Descripcin
En la imagen A, una carga negativa aparece en el borde superior
del sensor Hall (simbolizada con el color azul), y una positiva en
el borde inferior (color rojo). En B y C, el campo elctrico o el
magntico estn invertidos, causando que la polaridad se invierta. Invertir tanto la corriente como el campo magntico (imagen
D) causa que la sonda asuma de nuevo una carga negativa en la
esquina superior.

En el siglo XVIII cuando se hicieron los primeros experimentos con electricidad, slo se dispona de carga elctrica generada por frotamiento (electricidad esttica) o por
induccin. Se logr (por primera vez, en 1800) tener un
movimiento constante de carga cuando el fsico italiano
Alessandro Volta invent la primera pila elctrica.

2 Conduccin elctrica

Un material conductor posee gran cantidad de electrones

libres, por lo que es posible el paso de la electricidad a
La corriente elctrica o intensidad elctrica es el u- travs del mismo. Los electrones libres, aunque existen
jo de carga elctrica por unidad de tiempo que reco- en el material, no se puede decir que pertenezcan a algn
rre un material.[1] Se debe al movimiento de las car- tomo determinado.
gas (normalmente electrones) en el interior del material. Una corriente de electricidad existe en un lugar cuando
En el Sistema Internacional de Unidades se expresa en una carga neta se transporta desde ese lugar a otro en di1

CORRIENTE CONTINUA

cha regin. Supongamos que la carga se mueve a travs Segn la ley de Ohm, la intensidad de la corriente es igual
de un alambre. Si la carga q se transporta a travs de una a la tensin (o voltaje) dividido por la resistencia que oposeccin transversal dada del alambre, en un tiempo t, en- nen los cuerpos:
tonces la intensidad de corriente I, a travs del alambre
es:
I = VR
q
t

Haciendo referencia a la potencia, la intensidad equivale

a la raz cuadrada de la potencia dividida por la resistencia. En un circuito que contenga varios generadores y
Aqu q est dada en culombios, t en segundos, e I en
receptores, la intensidad es igual a:
amperios. Por lo cual, la equivalencia es:
I=

I=
1A = 1

C
s

Una caracterstica de los electrones libres es que, incluso

sin aplicarles un campo elctrico desde afuera, se mueven
a travs del objeto de forma aleatoria debido a la energa calrica. En el caso de que no hayan aplicado ningn
campo elctrico, cumplen con la regla de que la media de
estos movimientos aleatorios dentro del objeto es igual
a cero. Esto es: dado un plano irreal trazado a travs del
objeto, si sumamos las cargas (electrones) que atraviesan
dicho plano en un sentido, y sustraemos las cargas que lo
recorren en sentido inverso, estas cantidades se anulan.

E E
R+ r+ r

donde es el sumatorio de las fuerzas electromotrices

del circuito, es la suma de todas la fuerzas contraelectromotrices, R es la resistencia equivalente del circuito,
r es la suma de las resistencias internas de los generadores y r es el sumatorio de las resistencias internas de
los receptores.

Intensidad de corriente en un elemento de volumen: dI =

n q dS v, , donde encontramos n como el nmero de
cargas portadoras por unidad de volumen dV; q rerindose a la carga del portador; v la velocidad del portador
y nalmente dS como el rea de la seccin del elemento
[cita requerida]
Cuando se aplica una fuente de tensin externa (como, de volumen de conductor.
por ejemplo, una batera) a los extremos de un material
conductor, se est aplicando un campo elctrico sobre los
electrones libres. Este campo provoca el movimiento de 3 Denicin por medio del magnelos mismos en direccin al terminal positivo del material
tismo
(los electrones son atrados [tomados] por el terminal positivo y rechazados [inyectados] por el negativo). Es decir, los electrones libres son los portadores de la corriente La corriente elctrica es el ujo de portadores de carga
elctrica, normalmente a travs de un cable metlico o
elctrica en los materiales conductores.
cualquier otro conductor elctrico, debido a la diferencia
Si la intensidad es constante en el tiempo, se dice que la
de potencial creada por un generador de corriente. La
corriente es continua; en caso contrario, se llama variaecuacin que la describe en electromagnetismo es:
ble. Si no se produce almacenamiento ni disminucin de
carga en ningn punto del conductor, la corriente es estacionaria.

dS
=
I
=
J
J ndS
Para obtener una corriente de 1 amperio, es necesario que
S

1 culombio de carga elctrica por segundo est atravesando un plano imaginario trazado en el material conductor. Donde J es la densidad de corriente de conduccin, dS

es el vector perpendicular al diferencial de supercie, n

El valor I de la intensidad instantnea ser:
es el vector unitario normal a la supercie, y dS es el diferencial de supercie.
dq
I=
dt

La carga elctrica puede desplazarse cuando est en un

Si la intensidad permanece constante, en cuyo caso se de- objeto y ste es movido, como el electrforo. Un objeto
nota Im, utilizando incrementos nitos de tiempo se pue- se carga o se descarga elctricamente cuando hay movimiento de carga en su interior.
de denir como:
Im =

q
t

4 Corriente continua

Si la intensidad es variable la frmula anterior da el valor

medio de la intensidad en el intervalo de tiempo conside- Se denomina corriente continua o corriente directa(CC
rado.
en espaol, en ingls DC, de Direct Current) al ujo de

Recticador de corriente alterna en continua, con puente de

Gratz. Se emplea cuando la tensin de salida tiene un valor distinto de la tensin de entrada.

cargas elctricas que no cambia de sentido con el tiempo. La corriente elctrica a travs de un material se establece entre dos puntos de distinto potencial. Cuando hay
corriente continua, los terminales de mayor y menor potencial no se intercambian entre s. Es errnea la identicacin de la corriente continua con la corriente cons- Onda senoidal.
tante (ninguna lo es, ni siquiera la suministrada por una
batera). Es continua toda corriente cuyo sentido de circulacin es siempre el mismo, independientemente de su
valor absoluto.
Su descubrimiento se remonta a la invencin de la primera pila voltaica por parte del conde y cientco italiano
Alessandro Volta. No fue hasta los trabajos de Edison sobre la generacin de electricidad, en las postrimeras del
siglo XIX, cuando la corriente continua comenz a emplearse para la transmisin de la energa elctrica. Ya en
el siglo XX este uso decay en favor de la corriente alterna, que presenta menores prdidas en la transmisin
a largas distancias, si bien se conserva en la conexin de
redes elctricas de diferentes frecuencias y en la transmi- Voltaje de las fases de un sistema trifsico. Entre cada una de las
sin a travs de cables submarinos.
fases hay un desfase de 120.
Desde 2008 se est extendiendo el uso de generadores de
corriente continua a partir de clulas fotoelctricas que
permiten aprovechar la energa solar.
Cuando es necesario disponer de corriente continua para el funcionamiento de aparatos electrnicos, se puede transformar la corriente alterna de la red de suministro elctrico mediante un proceso, denominado recticacin, que se realiza con unos dispositivos llamados
recticadores, basados en el empleo de diodos semiconductores o tiristores (antiguamente, tambin de tubos de
vaco).[3]

Corriente alterna

Se denomina corriente alterna (simbolizada CA en espaol y AC en ingls, de alternating current) a la corriente

elctrica en la que la magnitud y direccin varan cclicamente. La forma de onda de la corriente alterna ms
comnmente utilizada es la de una onda sinoidal.[4] En el
uso coloquial, corriente alterna se reere a la forma en
la cual la electricidad llega a los hogares y a las empresas.

Esquema de conexin.

los aos 1881 y 1889. La corriente alterna super las limitaciones que aparecan al emplear la corriente continua
(CC), la cual constituye un sistema ineciente para la disEl sistema usado hoy en da fue ideado fundamentalmente tribucin de energa a gran escala debido a problemas en
por Nikola Tesla, y la distribucin de la corriente alterna la transmisin de potencia.
fue comercializada por George Westinghouse. Otros que La razn del amplio uso de la corriente alterna, que minicontribuyeron al desarrollo y mejora de este sistema fue- miza los problemas de trasmisin de potencia, viene deron Lucien Gaulard, John Gibbs y Oliver Shallenger entre terminada por su facilidad de transformacin, cualidad

VASE TAMBIN

tringulo o delta cada bobina se conecta entre dos hilos

de fase, de forma que un extremo de cada bobina est
conectado con otro extremo de otra bobina.
El sistema trifsico presenta una serie de ventajas tales
como la economa de sus lneas de transporte de energa
(hilos ms nos que en una lnea monofsica equivalente)
y de los transformadores utilizados, as como su elevado
rendimiento de los receptores, especialmente motores, a
los que la lnea trifsica alimenta con potencia constante
y no pulsada, como en el caso de la lnea monofsica.
Tesla fue el inventor que descubri el principio del campo magntico rotatorio en 1882, el cual es la base de la
maquinaria de corriente alterna. l invent el sistema de
motores y generadores de corriente alterna polifsica que
de la que carece la corriente continua. La energa elctrida energa al planeta.[5]
ca trasmitida viene dada por el producto de la tensin,
la intensidad y el tiempo. Dado que la seccin de los
conductores de las lneas de transporte de energa elctrica depende de la intensidad, se puede, mediante un 7 Corriente monofsica
transformador, modicar el voltaje hasta altos valores
(alta tensin), disminuyendo en igual proporcin la inten- Se denomina corriente monofsica a la que se obtiene de
sidad de corriente. Esto permite que los conductores sean tomar una fase de la corriente trifsica y un cable neutro.
de menor seccin y, por tanto, de menor costo; adems, En Espaa y dems pases que utilizan valores similares
minimiza las prdidas por efecto Joule, que dependen del para la generacin y trasmisin de energa elctrica, este
cuadrado de la intensidad. Una vez en el punto de con- tipo de corriente facilita una tensin de 230 voltios, lo que
sumo o en sus cercanas, el voltaje puede ser de nuevo la hace apropiada para que puedan funcionar adecuadareducido para permitir su uso industrial o domstico de mente la mayora de electrodomsticos y luminarias que
forma cmoda y segura.
hay en las viviendas.
Las frecuencias empleadas en las redes de distribucin Desde el centro de transformacin ms cercano hasta las
son 50 y 60 Hz. El valor depende del pas.
viviendas se disponen cuatro hilos: un neutro (N) y tres
fases (R, S y T). Si la tensin entre dos fases cualesquiera
(tensin de lnea) es de 400 voltios, entre una fase y el
neutro es de 230 voltios. En cada vivienda entra el neutro
6 Corriente trifsica
y una de las fases, conectndose varias viviendas a cada
una de las fases y al neutro; esto se llama corriente monoSe denomina corriente trifsica al conjunto de tres co- fsica. Si en una vivienda hay instalados aparatos de porrientes alternas de igual frecuencia, amplitud y valor e- tencia elctrica alta (aire acondicionado, motores, etc., o
caz que presentan una diferencia de fase entre ellas de si es un taller o una empresa industrial) habitualmente se
120, y estn dadas en un orden determinado. Cada una les suministra directamente corriente trifsica que ofrece
de las corrientes que forman el sistema se designa con el una tensin de 400 voltios.
nombre de fase.
Conexin en tringulo y en estrella.

La generacin trifsica de energa elctrica es ms comn

que la monofsica y proporciona un uso ms eciente de
los conductores. La utilizacin de electricidad en forma
trifsica es mayoritaria para transportar y distribuir energa elctrica y para su utilizacin industrial, incluyendo
el accionamiento de motores. Las corrientes trifsicas se
generan mediante alternadores dotados de tres bobinas o
grupos de bobinas, arrolladas en un sistema de tres electroimanes equidistantes angularmente entre s.
Los conductores de los tres electroimanes pueden conectarse en estrella o en tringulo. En la disposicin en estrella cada bobina se conecta a una fase en un extremo
y a un conductor comn en el otro, denominado neutro.
Si el sistema est equilibrado, la suma de las corrientes
de lnea es nula, con lo que el transporte puede ser efectuado usando solamente tres cables. En la disposicin en

8 Corriente elctrica estacionaria

Se denomina corriente elctrica estacionaria, a la corriente elctrica que se produce en un conductor de forma que
la densidad de carga de cada punto del conductor es
constante, es decir que se cumple que:

d
=0
dt

9 Vase tambin
Anlisis de circuitos

5
Electricidad
Ley de Ohm
Efecto Hall
Efecto Joule
Corriente continua
Corriente alterna
Choque elctrico

10

Referencias

[1] Berkeley Physics Course, Volumen 2. Edward M. Purcell

en Google Libros.
[2] Purcell, E. M. (1988). Electricidad y Magnetismo. Revert.
p. 141. ISBN 9788429143195.
[3] ertec.com py. Recticadores de corriente. Archivado
desde el original el 14 de septiembre de 2008. Consultado
el 8 de julio de 2008.
[4] Garca Alvrez, Jos Antonio EQu es la corriente alterna? asifunciona.com [23-08-2008]
[5] Que es la corriente trifasica electroinstalador.com [27-62008]

11 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS

11
11.1

Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

Texto

Corriente elctrica Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Corriente_el%C3%A9ctrica?oldid=88211524 Colaboradores: Maveric149, PACO, Kristobal, 4lex, Moriel, JorgeGG, Julie, Robbot, Mdiagom, Zwobot, Pirenne~eswiki, Dionisio, Interwiki, Gauss, Rosarino, Triku,
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11.2

Imgenes

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11.3

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