CAPITULO I

EL PROBLEMA

1. 1 PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA.

Segn Fernndez, L; Montiel, J; Milln, A y Badillo, J (2012),
PRODUCCIN DE BIOCOMBUSTIBLES A PARTIR DE MICROALGAS, Ra
Ximhai, Septiembre - Diciembre, ao/Vol. 8, Nmero

3,

pp. 101-115, la

energa primaria proviene aproximadamente en 80% de petrleo, carbn y

gas natural y an para el ao 2030 las fuentes renovables seguirn
representando una pequea fraccin de la energa global. Aunque varios
expertos consideran que el mundo tiene reservas de petrleo para abastecer
a la poblacin por 40 aos ms, hay muchas empresas que ya se han puesto
en la tarea de encontrar alternativas que logren suplir la necesidad de este
importante combustible fsil con un menor impacto en el medio ambiente.
Una de las grandes opciones radica en la obtencin de carburantes a
partir de la destilacin de biomasa o, mejor, de la transformacin de
vegetales en diesel, que actualmente es impulsada por varios pases, y en
este sentido las algas marinas se estn convirtiendo en una de las
soluciones con ms aceptacin para la produccin de biodiesel. En un futuro
se espera que este producto sea usado como combustible, y que se deje a
un lado todas las emisiones que son generadas gracias al petrleo. El

combustible obtenido es ecolgico y orgnico, al ser quemados sus residuos

las emisiones que este realiza a la atmsfera son compensadas con las que
absorbe al biosintetizarlo.
De la misma manera que las algas, el uso de microalgas para la
produccin de biodiesel es otra alternativa ventajosa debido al elevado
contenido de lpidos y perfil idneo para la obtencin del biocombustible que
estas ofrecen. Adems, tienen una elevada carga fotosinttica y una gran
capacidad de crecer tanto en aguas marinas, dulces, residuales y salobres,
as como su velocidad de crecimiento relativamente alta. Sin embargo, los
sistemas de cultivo de microalgas presentan ciertas limitantes como la
escases de informacin para su escalamiento, la dificultad para el
mantenimiento de monocultivos, elevados costos de operacin para la
produccin y recoleccin de biomasa de algas, entre otros.
Si bien es cierto que Amrica Latina tiene ventajas en la produccin de
biodiesel, entre ellas, el suelo, el clima, la disponibilidad de tierras y los
costos de mano de obra ms bajos, no es menos cierto que la regin a
excepcin de Brasil, no ha tomado suficientes medidas para explorar este
potencial. Existen programas para la produccin de biodiesel en Amrica
Latina. Uno de ellos se basa en la produccin de biodiesel a partir de soja.
En Colombia se inaugur en el 2007 la primera planta de biodiesel que se
produce a partir de aceite de crudo de palma africana. Y en Argentina se est
produciendo biodiesel a partir de la soja. Fuentes, C (abril 2010).

El problema es que para producir este tipo de biodiesel se llevan a

cabo monocultivos, los que tienen consecuencias tales como erosin,
prdida de materia orgnica, balance negativo de nutrientes, desertificacin y
reduccin

de

la

biodiversidad.

Por

esta

razn

existen

empresas

latinoamericanas que estn experimentando con la produccin de biodiesel a

partir de algas, entre ellas tenemos los siguientes ejemplos:
1. En Chile, un equipo cientfico de la Facultad de Ingeniera de la
Universidad Catlica de Temuco inici investigaciones y contactos con
grupos empresariales para producir biodiesel a partir de microalgas
mientras el Centro de Biotecnologa de la Universidad de Concepcin
est en fase de investigacin de extraccin de aceites de algas para la
produccin de biocombustibles, entre ellos biodiesel.
2. En Costa Rica, un grupo de estudiantes universitarios present una
investigacin sobre una microalga marina que es mucho ms
productiva para la fabricacin de biodiesel que el que se produce a
partir de palma africana. Se trata de una microalga marina del gnero
chlorella, de la cual se puede obtener hasta un 168 por ciento ms de
aceite utilizado en la fabricacin de biocombustibles, que de la palma.
3. En Argentina, la empresa Oilfox tiene como proyecto cultivar cuatro
especies de algas en piletas en Chubut. Se invertirn cerca de 19
millones de dlares en el desarrollo de este proyecto y se supone que
se obtendrn cerca de 240 mil toneladas de biodiesel por ao.

En cualquier caso, para obtener el biodiesel es necesario pasar por un

proceso de produccin a travs de plantas industriales, ya que es aqu donde
se disponen de todos los medios necesarios para desarrollar un proceso y
obtener un producto determinado mediante la transformacin o adecuacin
de una materia prima para obtener un producto de mayor valor agregado.
Todas las plantas de proceso requieren para operar, adems de equipos
sofisticados, instrumentos en general, materia prima y recurso humano;
recursos energticos, agua e insumos.
Gracias a los avances tecnolgicos en distintas reas electrnica,
comunicaciones, micromecanizado, entre otros, se ha hecho posible que hoy
da se disponga de instrumentacin y dispositivos adecuados para el diseo
y construccin de plantas a escala reducida capaces de operar en idnticas
condiciones de presin y temperatura que las plantas industriales. Estos
avances han conducido igualmente a que estas plantas a escala cuenten con
sistemas de adquisicin de datos, supervisin y control (sistemas SCADA) y
puedan ser automatizadas, de manera que la produccin experimental se
multiplique y se reduzca considerablemente el tiempo necesario para el
estudio y la optimizacin de un proceso fsico-qumico concreto.

1. 2 FORMULACIN DEL PROBLEMA.

En base a lo anteriormente expuesto, surge la siguiente pregunta: Cmo
mejorar los procesos fsicos qumicos generados en las plantas
productoras de biodiesel a partir de algas y microalgas marinas ?
1. 3 OBJETIVOS.
1. 3.1 OBJETIVO GENERAL.
Proponer la automatizacin de una planta productora de biodiesel a
partir de algas y microalgas marinas.
1. 3.2 OBJETIVOS ESPECIFICOS.

Describir el funcionamiento de la planta productora de biodiesel a

partir de algas y microalgas marinas

Determinar los parmetros y requerimientos para la automatizacin de

una planta piloto productora de biodiesel a partir de algas y microalgas
marinas.

Disear el sistema automatizado para la planta productora de

biodiesel a partir de algas y microalgas marinas.

Seleccionar

los

instrumentos

pertinentes

para

el

sistema

automatizado.

Validar el sistema automatizado de la planta productora de biodiesel a

partir de algas y microalgas marinas.

1.4 JUSTIFICACION
Con base a los antecedentes previos a la presente investigacin,
hemos visto que la produccin de biodiesel a partir de algas y microalgas
marinas presenta varias ventajas, tanto econmica, ambiental, social y
cientfica.
En lo econmico se plantea un mtodo de produccin de combustible
que ser mas rentable a mediano plazo que el combustible fsil, ya que en
los prximos cuarenta aos ser ms difcil producir petrleo debido a que
actualmente se extraen crudos cada vez ms pesados los cuales son ms
difciles de refinar, afectando directamente al costo de produccin de
combustibles.
En lo ambiental, se investigar el uso de un tipo de energa renovable
(materia orgnica) lo que hace de esto una fuente prcticamente inagotable
con respecto al tiempo de vida de un ser humano en el planeta, y cuyo
aprovechamiento es tcnicamente viable.
En lo social, se mejorar la calidad de vida en el planeta ya que se
est buscando una alternativa de los combustibles que actualmente son
quemados y que representa serios problemas por el aumento en la emisin
de gases de efecto invernadero. Asimismo, debido a la similitud de las
propiedades fsicas y qumicas del diesel fsil con las del biocombustible, su
uso

no

requiere

convencionales.

de

modificacin

alguna

en

los

motores

diesel

1.5 DELIMITACION
El presente trabajo est enmarcado en la lnea de investigacin
Control

y Automatizacin

de

Procesos,

dentro

del

rea

Temtica

Automatizacin de Procesos, durante el perodo de tiempo Enero 2016

Julio 2017.
Se analizar el tipo de alga diatomea Phaeodactylum tricornutum ya
que esta presenta buen rendimiento para la produccin de biodiesel bajo
distintas condiciones de luminosidad y disponibilidad de nitrgeno, segn un
estudio realizado por la Universidad del Zulia en Mayo 2014 .