El Fin del Antiguo Rgimen

Resea (Trabajo Prctico N 8)

BIBLIOGRAFA A RESEAR:

FUENTES, Juan Francisco. El fin del Antiguo Rgimen 1808 1868. (2007),
Proyecto: Historia de Espaa, 3 Milenio. Ed. Sntesis. Madrid (339 pginas)
La obra de Juan Francisco Fuentes nos permite tener
una visin compleja de uno de los periodos ms
fundamentales de la historia de Espaa que van desde
la Guerra de Independencia espaola (1808 1814)
hasta la Revolucin de 1868 que supuso el
destronamiento de la reina Isabel II y el inicio del
perodo denominado Sexenio Democrtico. Este
periodo se lo denomina, historiogrficamente, como
la etapa del Fin del Antiguo Rgimen.
Esto se debe a que, durante los reinados de Fernando
VII e Isabel II se vieron dos fenmenos que seala el
autor en sus primeros cuatro apartados que es la

entrada de los ideales Liberales a la administracin y el cuerpo estatal, junto a una

profunda descomposicin del ideal monrquico que fue gestndose desde las ltimas
dcadas del siglo XVIII y se agudiz en la primera dcada del siglo XIX. Y en este
marco explicativo, y eje problemtico, se va a centrar el autor a la hora de explicar estos
ltimos sesenta aos de la Monarqua Espaola.
Para comenzar, y partiendo de la problemtica de los Ideales Liberales en la poltica
espaola, hay que sealar los orgenes de este problema, que lo seala, el autor, con el
desgaste de la Monarqua en los aos precedentes a la invasin napolenica de 1808.
Porque Espaa se encontraba a principios del siglo XIX ante la tesitura de una crisis
estructural del sistema. Las reformas introducidas durante los aos reformistas
borbnicos haban agotado sus efectos beneficiosos del primer momento, y la gran crisis

internacional desencadenada por la Revolucin Francesa agravo todos los problemas

que ya acarreaba la monarqua.1
Estos problemas eran, primero: la erosin de la imagen del rey (no de la figura) 2, que
para ese momento era Carlos IV quien, junto a la reina consorte Mara Luisa de Parma y
su privado, o Prncipe de la Paz, Manuel Godoy; esto me lleva al segundo problema
que enfrent la monarqua que era la proliferacin y suma de adeptos de los llamados
liberales, como producto de la Ilustracin europea que, inspirados en el proceso
revolucionario francs, comenzaron a planificar una Nueva Espaa. Estos problemas los
podemos ver reflejados a la hora de ver los acontecimientos histricos en la segunda
dcada del siglo XIX. Aunque, hay que sealar, que los ideales liberales, no tuvieron
una presencia fuerte en esta poca (salvando la Constitucin de Cdiz de 1812) aunque
no desparecieron en lo absoluto, puesto que el primer problema sealado lleg a un
punto de inflexin con la entrada de las tropas napolenicas en 1808, con el primer
objetivo de conquistar Portugal y sumar su territorio a la esfera de influencia
napolenica. Sin embargo, el motn de Aranjuez, expres la reaccin aristocrticanobiliaria-cortesana (encabezada por el partido fernandino, que puso a la cabeza al
Prncipe de Asturias, y futuro rey, Fernando VII) contra la triada que tena el gobierno
de la monarqua (Godoy, Carlos IV y Mara Luisa), pero que se canaliz en Godoy por
ser el responsable de los males que asolaron a los espaoles en los ltimos aos.
Por ello, y ante el peligro de perder su influencia, Napolen Bonaparte, reuni a Carlos
y Fernando en Bayona para lograr un acuerdo, pero result en una maniobra para
colocar al frente del trono a su hermano (Jos Bonaparte, que pas a ser el rey Jos I)
que logro con la abdicacin de Carlos IV y el encarcelamiento de Fernando VII. Casi
inmediatamente estall la insurreccin en Madrid y luego en todas las ciudades
espaola. 1808 constituye el inicio de la Guerra de la Independencia Espaola y el
inicio de lo que algunos historiadores denominan como el Nacionalismo espaol y de
un largo proceso que desemboc en un nuevo contexto para la tercera dcada de 1830.
En este sentido hay que sealar que la guerra trajo como consecuencia la entrada de dos
fuertes tendencias que se remarcaron en los diferentes espacios de la monarqua: el
1 FUENTES, Juan Francisco. El fin del Antiguo Rgimen 1808 1868. (2007),
Proyecto: Historia de Espaa, 3 Milenio. Ed. Sntesis. Madrid., pp. 10
2 La diferencia que quiero remarcar es que la imagen del rey es la imagen del monarca,
es decir, de la persona del rey, que en este caso es Carlos IV. Pero cuando me refiero a la
figura del rey es a la del rey como un cargo o como un representante, ms all de quien
est en el cargo, puesto que es una de las ideas de los Liberales que tomaran el poder del
territorio peninsular para 1868.
2

liberalismo poltico (en la Espaa peninsular principalmente) y el autonomismo como

forma de gobierno (en los territorios espaoles del continente americano). Ambos se
expresaron por el medio que fue producto de esta decapitacin de la monarqua (el
encierro de Fernando VII y la abdicacin de Carlos IV): las Juntas de Gobierno que
juraban fidelidad por el rey encarcelado. Sin embargo segua el problema de la
representacin real del poder, puesto que la fidelidad era a un rey ficticio, y a que en el
poder real estaba Jos I. Por eso fue necesario un organismo que fuese central, y quedo
primero en la Junta Central, y en este espacio se forjaran los ideales liberales que luego
se representaran en todas las juntas del resto de la monarqua. La ruptura con el pasado
fue el principal carcter de las primeras juntas y ello se formaliz en las Cortes de Cdiz
de enero de 1810 con la soberana popular ejercida de facto por las juntas, y tal como lo
expres Manuel Jos Quintana (participante de la Junta Central): Las juntas eran la
va revolucionaria de Espaa.3
En este sentido se puede comprender como el proceso independista espaol desemboc
en una entrada fuerte de estas tendencias liberales que llevaron a una dicotoma entre
antiliberales y liberales. Sin embargo, el triunfo de la rama liberal en la Constitucin de
Cdiz en 1812 el cual es un texto largo y prolijo, dividido en diez ttulos o bloques
temticos que consta de 384 artculos y que, con todas ambigedades y contradicciones,
estableca una Monarqua constitucional muy avanzada para la poca, lo que explica su
importante influencia en el constitucionalismo europeo y americano, convirtindose en
el mito del liberalismo universal, sin embargo no fue lo nico que hicieron las Cortes,
tambin proclamaron el fin de la tortura, la supresin de los seoros jurisdiccionales y
los consejos, del Antiguo Rgimen, la normativa sobre ayuntamientos y diputaciones
provinciales, la abolicin de la inquisicin, y la clasificacin y pago de la deuda
nacional; todo entre 1811 y 1813.4
Sin embargo a la par comenzaba el proceso de liberacin de Espaa, luego de la batalla
de Arapiles en 1812 comenz una lenta restauracin, y un retorno de la monarqua,
como seala el autor, y con ello una restauracin absolutista. Este proceso, iniciado en
1814 fue producto de las pretensiones absolutistas de Fernando VII frente al marco
constitucional y liberal de las Cortes que se haban instalado en Madrid para enero de
ese ao. El golpe de estado de general Euga y el cierre de las Cortes dejaron el terreno
listo para que en Mayo de 1814, el rey Fernando VII subiese al trono espaol.
3 FUENTES, Juan Francisco., Op. Cit., pp. 23
4 Ibd., pp. 32-33
3

Con la llegada de Fernando iniciaba re-iniciaba el Antiguo Rgimen en toda su plenitud,

pero que se enfrentara a una de las mximas pruebas que pondrn en jaque su
legitimidad y capacidad: el gran caos econmico producto de la Guerra de
Independencia, sumado a la insurreccin americana que deriv en la emancipacin
misma y una Guerra de Independencia de los territorios americanos, y el descontento
de los sectores militares por sus condiciones precarias; representaban los mximos
desafos para la administracin fernandina.
El ideal liberal comenz a tomar forma luego de que en enero de 1820 se produjera una
sublevacin entre las fuerzas expedicionarias acantonadas en la pennsula que deban
partir hacia Amrica para reprimir la insurreccin de las colonias espaolas. Aunque
este pronunciamiento, encabezado por Rafael de Riego, no tuvo el xito necesario, el
gobierno tampoco fue capaz de sofocarlo y poco despus, una sucesin de
sublevaciones comenz en Galicia y se extendi por toda Espaa. Fernando VII se vio
obligado a jurar la Constitucin en Madrid el 10 de marzo de 1820.5 De este modo se
dio inicio al Trienio Liberal que, pese a su triunfo, no pudo evitar que emergiera dentro
de l tendencias diferentes entre los liberales, que pronto qued entre los Moderados y
los Exaltados. Los primeros buscaban el equilibrio entre las Cortes y el Monarca,
mientras que los segundos queran una subordinacin del poder ejecutivo al poder
legislativo y del monarca al mandato de una soberana popular. En esto hay que sealar
que el principal punto de friccin entre estas dos tendencias dentro de los liberales era la
propia Constitucin de Cdiz de 1812 que, los moderados queran reformar en tono
conservador sustituyendo el sufragio universal por un sufragio censitario, que reservara
el derecho a voto a quienes acreditaran una posicin econmica desahogada y creando
una segunda cmara parlamentaria como cauce de representacin privilegiada de la
aristocracia territorial y contrapeso conservador al congreso de los diputados. 6 Mientras
que los segundos tenan la idea de una nueva constitucin que respondiera al sufragio
universal (que representara el mandato popular) y la libertad de representacin de los
sectores populares o del pueblo. Estas diferencias si bien en lo poltico y la
representacin se reflejaron bastante, en la cuestin poltica ambas tendencias no tenan
una alternativa al modernismo, como seala el autor. El desgaste de los liberales del
primer trienio hizo que en 1823 se produjera un nuevo golpe absolutista que restaur los
poderes a Fernando VII. Pero la semilla liberal haba germinado en la consciencia
5 FUENTES, Juan Francisco., Op. Cit., pp. 50
6 Ibd., pp. 60
4

poltica espaola y de este modo se dio inicio a un periodo donde el liberalismo poltico
(como alternativa al absolutismo monrquico) comenz a tomar forma importante.
La conformacin de la Santa Alianza que fue en auxilio de Fernando haba dejado a los
liberales fuera del poder, pero como contrapartida haba dejado una fuerte dependencia
del monarca con la alianza, lo que lo llev a hacer indultos y concesiones a los
Moderados que eran los ms cercanos a las tendencias absolutistas. 7 Sin embargo esto
llev a que, dentro de las filas del absolutismo espaol restaurado, emergieran dos
tendencias conflictivas, tal como pas con los liberales en el Trienio. Por un lado
estaban los partidarios de Fernando que vieron positivo este acercamiento con los
Moderados, y por el otro lado estaba los partidarios de su hermano menor, Dn. Carlos,
que conformaron el grupo de los carlistas, quienes vieron errado este acercamiento con
los liberales por parte del monarca. Estas tensiones estallaron para 1827 en la revuelta
de los agraviados,8 en donde los absolutistas carlistas queran la sustitucin de
Fernando VII por su hermano Carlos. Sin embargo, fracas el proyecto, pero sus lderes
no cayeron rpidamente puesto que las revueltas de Catalua en ese mismo ao hicieron
creer que los liberales eran los responsables tras estos intentos de golpe al monarca que
rpidamente consolid a los absolutistas moderados como tendencia predominante en el
escenario poltico espaol.
Con el desgaste de la salud de Fernando VII y ante la imposibilidad de los carlistas de
volver al poder se comenz a plantear el problema de la sucesin. En 1829 el rey se casa
con su sobrina Mara Cristina con quien, en octubre de 1830, da a luz a la primera hija
del matrimonio. Mara Isabel Luisa (la futura Isabel II) y fue proclamada como la
heredera del trono espaol. Esto provoc la reaccin y renacimiento de los carlistas
quienes se constituyeron en la principal amenaza para el rgimen que, para mediados de
1833, haba tomado un viraje hacia una mayor demostracin de la moderacin, lo que
provoc la furia de los carlistas y su camino a la conspiracin, como seala el autor.
Con la muerte de Fernando en Septiembre de 1833, en Octubre, se iniciaban los
alzamientos carlistas en diferentes ciudades espaolas lo que llevo a lo que la
historiografa peninsular denomina la primera Guerra Carlista que concluy en su
derrota en 1840 y la victoria de la regente Mara Cristina. Sin embargo el
enfrentamiento entre estas dos tendencias de gobierno (una claramente con afinidad al
Liberalismo Conservador o Moderado y otra hacia un Absolutismo Conservador
7 FUENTES, Juan Francisco., Op. Cit., pp. 78
8 Ibd., pp. 87
5

Antiliberal) tiene races ms profundas, como expresa el autor.9 Puesto que es poco
prudente dar estas etiquetas a los bandos, en especial al bando de Mara Cristina que si
bien recibi una herencia absolutista, tibiamente reformada por Fernando, tenia
claramente afinidad con los moderados puesto que crea que un acuerdo con los
liberales hara posible la asuncin de su hija, Isabel, al trono cuando est en la edad.
En este sentido hay que destacar que, a la par de este conflicto monrquico, entre los
grupos netamente liberales se comenzaban a fraguar prcticas polticas que terminaron
por arraigarse radicalmente en el ambiente urbano como medio por excelencia para la
difusin de sus ideas. Si bien la mayora de la poblacin segua siendo rural, las
ciudades constituan los espacios de poder por excelencia de la Espaa del siglo XIX. Y
rganos, como la Prensa, se constituan en los forjadores de un nuevo concepto que fue
producto de los Liberales, como vieja herencia de los Ilustrados: la Opinin Pblica.
Que para el siglo XIX haba madurado en la pennsula, y vagamente en las colonias
incluso. Y a la par de esto, la descomposicin de los cuerpos de la monarqua (desde las
Cortes hasta el cuerpo de las milicias) agudiz el reinado de Mara Cristina. Un ejemplo
de ello es el Motn de los sargentos en la Granja en 1836, que fue sublevacin del
descontento de las guarniciones militares en el Real Sitio de La Granja, y la expresin
de una divisin de tendencias, ya no entre moderados y carlistas, sino entre los
modernistas y progresistas.10 Lo que signific la entrada del ejrcito y el cuerpo de
militares como nuevos protagnicos del estado espaol que, para 1840, estuvo al frente
de Espartero, un general que simpatiz con el progresismo. Esta tendencia poltica tuvo
su antesala con los Liberales Exaltados, y de ah su carcter anti-moderado que vena a
reflejar ese conflicto entre liberales moderados y exaltados, all por los aos del Trienio
Liberal (1820-1823).
La destitucin de Mara Cristina por Espartero en 1840 signific un intervalo que
durara hasta 1856 y que el autor lo seala como un periodo en donde las dos tendencias
liberales, fruto del primer Trienio, estarn conjugando el poder del territorio mediante
las intervenciones militares. El autor seala que esta tendencia liberal de un
constitucionalismo-militarista ser caracterstica del mundo hispano. 11 Pero que traer
grandes dificultades y prolongados periodos de inestabilidad que llevaran a que los

9 FUENTES, Juan Francisco., Op. Cit., pp. 92

10 Ibd., pp. 111
11 Ibd., pp. 136
6

grupos simpatizantes con los moderados se vieran erosionados y los exaltados se vean
ante la coyuntura poltica de este periodo.
En 1843 se proclam a Isabel II como la nueva Reina de Espaa. Fue el fin de este
periodo progresista y el retorno de los Moderados al poder, aunque el contexto poltico
estaba muy convulsionado. La lucha por las libertades democrticas, en su reinado, fue
un fracaso puesto que el incidente con Olzaga,12 haba llevado a la definitiva ruptura de
los moderados con los progresistas que para ese momento tenan fuerte presencia en el
parlamento espaol. En este contexto, el general de Castilla, Ramn Mara de Narvez
sum un amplio poder y se hizo cargo del gobierno y se enfrent al problema de
reformar la Constitucin de 1837 entonces vigente. Narvez se inclin por la opcin de
la reforma defendida por el grupo liderado por Alejandro Mon y Pedro Jos Pidal frente
al grupo de moderados "puritanos" que defendan su mantenimiento porque su
aprobacin haba sido fruto del consenso entre los dos grandes partidos liberales,
moderados y progresistas, lo que les permitira alternarse en el gobierno sin tener que
cambiar la Constitucin cada vez que se cambiaba el gobierno.
Sin embargo, para la dcada de 1850 las fricciones entre los propios liberales
resurgieron y dieron inicio a la etapa de los progresistas, nuevamente en el bienio
progresista (1854-1856)13 que expres una reaccin de la oligarqua que se vio
perjudicada por las reformas fiscales de Narvez (de 1845) y que, como expresa el
autor, fue una profunda conjugacin entre elementos conservadores y populares que
terminaron por poner en jaque a los moderados narvacistas. El Bienio represent una
gran oportunidad para las aperturas democrticas y para una llegada a la igualdad social,
heredada de las ideas de los exaltados Entre las medidas econmicas estn la
desamortizacin de Madoz y la ley de ferrocarriles. La primera afecta a los bienes de los
ayuntamientos y en menor medida a la Iglesia, a rdenes militares y a algunas
instituciones benficas. El nmero de bienes nacionalizados es mucho mayor al de
1837. Los objetivos son sanear la hacienda y pagar las obras de construccin del
ferrocarril. Esta desamortizacin tiene graves consecuencias: para los ayuntamientos,
perder tierras supone perder uno de los principales medios de financiacin. La segunda
se publica en 1855 para regular la construccin de la red ferroviaria, as como para
buscar inversores para su desarrollo. En Espaa no haba grandes inversores, as que el
capital es extranjero. Adems, la infraestructura y los trenes eran ingleses, lo que no
12 FUENTES, Juan Francisco., Op. Cit., pp. 151-152
13 Ibd., pp. 178
7

favorece a la siderurgia espaola. Adems el ancho de va era distinto al europeo. As

que el ferrocarril no llegar a ser el negocio que se esperaba. Sin embargo, la
experiencia se vio prontamente limitada, y la tarda conformacin de la Unin Liberal
(con el objetivo utpico de unir a los Moderados con los Progresistas) no hizo ms que
reformar la rama progresista y aislar aun mas a los Moderados que, en 1856, haban
recuperado terreno poltico. En este sentido se puede ver como el desgaste en los aos
que van desde 1861, con la cada de la Unin Liberal, hasta la Revolucin de 1868,
llevaron al final de rgimen isabelino. La crisis con O'Donnell haba significado el
triunfo de la rama moderada y de Isabel, pero la crisis institucional a la que se vea
como un aparato de corrupcin fueron desgastando al rgimen isabelino hasta que en
1866 una fuerte crisis financiera degener en la crisis de las empresas ferroviarias de la
pennsula. En este sentido, como destaca el autor, destacadas personalidades polticas y
militares estaban vinculadas a aquellas sociedades de crdito que, junto a las compaas
ferroviarias, haban protagonizado el auge econmico iniciado a finales de la dcada de
1850 y que ahora, con un cambio de tendencia econmica del estado, provoc un dficit
presupuestario lo que llev a muchos de estos inversores a ver la necesidad de intervenir
en el estado para evitar y detener las perdidas. 14 La prolongacin de la crisis por todo el
pas fue rpida. Entre 1867 y 1868 se desat una crisis de subsistencia que ahog al
gobierno de Isabel y con ello la conspiracin de un grupo de generales que derrocaron
la reina iniciando un gobierno que se conocer como el Sexenio Democrtico y un
punto de inflexin en la historia espaola contempornea.
Se puede concluir que, a partir de lo que aborda el Juan Francisco Fuentes, y ante el eje
problemtico de los Ideales Liberales en el contexto poltico espaol, la entradad de
dichas ideas y sus herencias recibidas por los ilustrados de aos anteriores dejaron el
campo poltico espaol minado con tendencias e ideas que a lo largo de estos aos que
van de 1808 a 1868 germinaron, disputaron, gobernaron y finalmente estallaron en una
revolucin que expres una nueva idea y una nueva forma de concebir a la poltica y
con ella a la misma sociedad. Aunque los aos posteriores a la revolucin de 1868
fueron marcados por una profunda transformacin sociopoltica, las herencias del
rgimen absolutista seguirn presentes como una antigua herencia de los grandes
monarcas que alguna vez gobernaron el territorio espaol. Si bien la crisis de fines del
siglo XVIII, sumado a la coyuntura napolenica dieron las condiciones idneas para que
el Liberalismo, como tendencia poltica, y luego econmica, se consolidase, debieron
14 FUENTES, Juan Francisco., Op. Cit., pp. 231-232
8

pasar muchos aos difciles para que las tradiciones, profundamente arraigadas, de la
monarqua se vieran reconstruidas y reestructuradas, pero no desaparecidas, puesto que
la hibridacin poltica es una caracterstica especial del espacio hispnico. Hablar del fin
del Antiguo Rgimen es hablar del fin de la tendencia absolutistas (heredada por los
Borbones) frente a una modernidad que imperaba en el clima ideolgico internacional
del momento y que, tarde o temprano, deba llegar a los territorios de la, que haba sido
por casi cuatro siglos poderosa, Monarqua Espaola.