doctrina

constitucional
Teora constitucional y giro
decolonial: narrativas y
simbolismo de la Constitucin
Reflexiones a propsito de la experiencia
de Bolivia y Ecuador
Alejandro MEDICI*
La Constitucin es un medio de autorrepresentacin propia de todo un pueblo, espejo de su cultura y fundamento de sus esperanzas.
Peter Hberle. Teora de la constitucin como ciencia de la cultura.

RESUMEN

En el presente texto, el autor, a partir de los conceptos de persona, sociedad y naturaleza, analiza la gravitante influencia que ha tenido el
colonialismo en el constitucionalismo contemporneo, que parte de una
sociedad igualitaria, homognea y monocultural. Considerando la complejidad de las sociedades poscoloniales, reflexiona sobre el ltimo proceso de otorgamiento de nuevas constituciones en Bolivia y Ecuador,
sealando la necesidad de superar el constitucionalismo tradicional
mediante una Constitucin horizontal.

Introduccin

El discurso constitucional, en tanto que discurso jurdico poltico, narra ciertas visiones
culturales acerca de la relacin entre personas,
sociedad y naturaleza, que se plasman en proyectos y visiones acerca de cmo, entre otras
cosas, obtener el progreso y el desarrollo.

que las acompaan y las simbolizan. En ese

sentido, la imagen simblica que el derecho
y el constitucionalismo contemporneos han
propuesto es la de una pirmide jurdica en
cuyo vrtice y de forma jerrquica se ubica la
Constitucin, de la que se derivan el resto de
las normas del ordenamiento jurdico.

Estas narrativas del discurso constitucional, se

concretan en las imgenes de la Constitucin

Este simbolismo, ampliamente difundido y utilizado como recurso pedaggico en la enseanza

Docente e investigador de la Universidad Nacional de La Plata, Argentina. Miembro del Centro de Estudios y Actualizacin en
Pensamiento Poltico, Decolonialidad e Interculturalidad-Ceapedi.

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del Derecho para explicar las caractersticas

del sistema jurdico de ser un sistema jerrquico, lgicamente coherente y cerrado, as
como la funcin de la Constitucin como fundamento de la validez de las normas inferiores, resulta adecuado si se parte de la idea de
una sociedad culturalmente homognea donde
existe monopolio estatal de la creacin y aplicacin del derecho respaldado en ltima instancia por la violencia pblica. Se trata, entonces, de un simbolismo adecuado para las
sociedades estatales, monoculturales y jurdicamente monistas.
La funcin de la Constitucin en ese marco,
se expresa en el principio del constitucionalismo de la supremaca constitucional. A esa
caracterstica funcional de las constituciones
contemporneas en tanto que normas de mayor importancia y generalidad de contenido se
la vincula simblicamente con su posicin en
el vrtice de la pirmide.
Sin embargo, estas nociones del monismo, la
estatalidad, la sistematicidad y el cierre del
Derecho moderno, parecen cada vez menos
adecuadas para explicar su funcionamiento en
sociedades atravesadas por diversas formas
de Derecho en un contexto de globalizacin
econmico financiera, de crecientemente solapamiento y movilidad de las fronteras culturales, de movilidad de flujos de poblacin,
y de emergencia de espacios supranacionales polticos y econmicos integrados. Menos an para sociedades poscoloniales, como
las de nuestra regin, donde la complejidad de
las formaciones sociales muestra la coexistencia de distintas formas de vida, cosmovisiones acerca de la relacin entre persona-sociedad-naturaleza, y derechos consuetudinarios
coexistiendo junto a la organizacin y el derecho estatales.
Las formas de constitucionalismo adoptadas
en nuestra regin desde el siglo XIX importaron y superpusieron a esa abigarrada complejidad y pluralismo sociocultural unos
esquemas simples basados en la idea de constitucin racional entendiendo esta en el sentido del constitucionalismo demoliberal de

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origen norteamericano o europeo, normativismo positivo entendiendo por Derecho exclusivamente el de creacin y aplicacin estatal. De esta forma, la idea de Constitucin
y de su supremaca importada en la organizacin de los estados de nuestra Amrica responde ms a una visin monocultural y jurdicamente monista.
La sospecha que este trabajo pretende apenas
empezar a considerar es si esa incorporacin
del constitucionalismo moderno en nuestra regin no fue un vehculo ms de la colonialidad del poder persistente en la construccin y
organizacin de las relaciones entre Estado y
sociedad. Los senderos que esta inquietud ilumina e invita a recorrer son intrincados, bifurcados y extensos, nosotros en este trabajo apenas empezamos a alumbrar tal vez algunos de
los caminos posibles.
Para ello, nos interesa, y este es el objetivo
central de esta pieza, comprender los procesos
constituyentes recientes de Bolivia y Ecuador
que se plasmaron en dos nuevos textos constitucionales, reflexivamente, desde la teora
constitucional crtica producida en nuestra regin. Nos interesa explorar y empezar a tramar
relaciones entre los contenidos narrativos de
esas nuevas constituciones y el pensamiento
social crtico latinoamericano, en todo lo que
hace al tratamiento del ciclo naturaleza-sociedad-persona, de la complejidad y del pluralismo sociocultural y sus consecuencias en trminos de narrativas de desarrollo.
El giro decolonial, la filosofa de la liberacin
y la teora constitucional crtica latinoamericana nos dan herramientas de comprensin
para analizar estos procesos constitucionales en Bolivia y Ecuador, el conflicto que instalan en las narrativas del desarrollo no solo
en esos dos Estados, sino en el conjunto del
subcontinente.
Finalmente, nos interesa valorar las potencialidades comprensivas de un nuevo simbolismo o imagen de la Constitucin y, con l, una
renovada forma de comprender el tradicional
principio de supremaca constitucional que
surgen de los nuevos textos constitucionales y

Teora constitucional y giro decolonial: narrativas y simbolismo ...

que parecen resultar ms adecuados a la complejidad y el pluralismo sociocultural de las

sociedades de nuestra regin.

Dicho orden econmico es entendido como un

marco natural que aparece ya siempre dado,
implcito en el texto constitucional.

I. SUPUESTOS BSICOS: DISCURSO

CONSTITUCIONAL, NARRATIVIDAD Y
SIMBOLISMO

Al constitucionalismo social le corresponden,

en cambio, narrativas desarrollistas que buscan, va programas y directivas constitucionales, vincular al legislador y a los gobernantes a
objetivos y, pese a que su contenido econmico se esparce por todo el texto constitucional,
suelen contener, las constituciones que se ubican en esta modalidad, un captulo acerca del
orden econmico-social.

El contenido de las constituciones no es solo

normativo, en ellas encontramos principios,
valores, normas, directivas polticas, econmicas, sociales y culturales. De ah que puede decirse que el discurso constitucional tiene distintas dimensiones: prescriptiva, descriptiva e
ideolgica. Articula una cierta descripcin del
mundo y una ideologa acerca de cmo conseguir el progreso y el bienestar general. Esas
narraciones constitucionales pueden ser entendidas sobre la base de algunos parmetros bsicos que asumimos y explicamos muy sucintamente dadas las limitaciones de espacio:
Las constituciones subsumen analgicamente,
en formas variadas, en sus contenidos principios lgicos y normativos, los principios siempre presentes de forma, cuanto menos implcita en la poltica: de produccin y reproduccin
de la vida, de legitimacin democrtica y de
factibilidad (Dussel 2009:347).
Las narraciones constitucionales sobre el progreso y el bienestar general van de la mano con
ciertas geoculturas histricas dominantes o hegemnicas en el sistema mundial (Wallerstein
2004:249). As, por ejemplo, al constitucionalismo liberal le corresponde el pensamiento
econmico clsico acerca de los beneficios del
librecambio, la ventaja comparativa de las naciones y la divisin internacional del trabajo.

Detrs de las narrativas sociales inscriptas en

las constituciones puede descubrirse una cierta particin de lo sensible1.
Las funciones de la Constitucin entonces no
deben ser reducidas al funcionamiento del orden jurdico desde una perspectiva tcnica.
Ellas, en el constitucionalismo contemporneo y con una mirada ms abarcadora y relacional, seran al menos las siguientes: la dimensin democrtica (formacin de la unidad
poltica), la dimensin liberal (coordinacin y
limitacin del poder estatal), la dimensin social (configuracin social de las condiciones
de vida), la dimensin simblica (legitimacin
poltico-cultural ms all de la eficacia o ineficacia de sus disposiciones).
Por supuesto que el cumplimiento de estas funciones depende, entre otras cosas, del carcter
histrico, poltico y cultural de los procesos
constituyentes, y de las prcticas constitucionales que vinculan al Estado con la sociedad,
en especial las que hacen al control de constitucionalidad y a la supremaca constitucional.

Por particin de lo sensible, Jacques Rancire denomina el sistema de evidencia sensibles que revela, al mismo tiempo, la existencia de un comn y de los recortes que en l definen posiciones y partes respectivas. Fija por lo tanto, a un tiempo, un comn
compartido y partes exclusivas en base a espacios, tiempos y actividades. Por ejemplo, los artesanos, dice Platn, en La Repblica, no pueden dedicarse a la poltica porque ellos no tienen tiempo de dedicarse a otra cosa que a su trabajo. Ellos no pueden
estar en otro lugar porque el trabajo no espera. La particin de lo sensible nos hace ver quin puede tomar parte en lo comn en
funcin de lo que hace, del tiempo y del espacio en que esa actividad se ejerce. (Rancire 2005:15). En nuestra Amrica, este
reparto se organiz a partir de 1492 sobre la base de la idea de raza como criterio de control y divisin del trabajo social, situacin que pervivi luego de los procesos de independencia de los estados de la regin de las coronas europeas. As, raza y divisin del trabajo en clases se reforzaron mutuamente como estructuras de desigualdad, marcando las relaciones entre estado y
sociedad a partir de la colonialidad del poder, del saber y del ser. (Quijano 2000: 218).

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II. CONSTITUCIONALISMO E IMGENES
DE LA CONSTITUCIN
1. El constitucionalismo liberal

El constitucionalismo liberal disolvi la trama de arbitrariedad de la monarqua administrativa liberando el proceso de individuacin moderno de los constreimientos que lo
opriman.
Pero este impulso emancipador del constitucionalismo liberal tiene su resultado paradjico cuando, al calor de la consolidacin de las
revoluciones burguesas y del capitalismo industrial de mercado, se termina sustituyendo
el Estado absoluto por el individuo absoluto.
Absoluto en el sentido de libre de vnculos sociales. En efecto, el sujeto desvinculado de sus
pertenencias culturales y sociales, es el sujeto
racional, el sujeto de conocimiento, el sujeto
que busca maximizar su poder y su riqueza, el
sujeto propietario, el sujeto conquistador y colonizador que se postula como universal.
El circuito recursivo naturaleza-sociedad-individuo-naturaleza, aparece cortado y el individuo propietario colonizador blanco, europeo,
varn, es el seor de lo social y de la naturaleza, coincidiendo con la narracin burguesa del
orden liberal.
La idea de Constitucin en el constitucionalismo liberal se basa en la creencia de la posibilidad de un diseo racional normativo de las
instituciones. Su individualismo supone, por
un lado, los derechos inherentes a la eminencia de los seres humanos pero, al mismo tiempo que estos en s y para s son los tomos
y vectores que mueven la fsica social y que
al perseguir su propio inters generan orden y
bienes pblicos.
La arquitectura institucional de la divisin de
poderes del sistema de frenos y contrapesos
expresa esa creencia racionalista en la analoga entre la fsica y mecnica de la poca y la
estructuracin del orden y del sistema social
posible y deseable.
El concepto racional normativo de Constitucin, consagrado en el artculo 16 de la

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Declaracin de los Derechos del Hombre y

del Ciudadano de la Revolucin Francesa,
expresa esos dos ideales del constitucionalismo liberal: derechos de los individuos y divisin de poderes, sin los cuales, en esta perspectiva, la sociedad carece de constitucin.
Importado este modelo de Constitucin en el
orden poscolonial de nuestra Amrica, signific el soporte de la narracin jurdica de las
repblicas areas, edificadas como la patria del criollo (Fernndez Retamar. 2006:31)
donde, en el mejor de los casos, la igualdad
jurdica formal no visibiliz las desigualdades
fcticas de dicho orden: de clase, etnia, gnero y culturas.
El monismo cultural y jurdico de las constituciones liberales de nuestra Amrica ignor
la pluralidad y la diferencia de la formacin
social abigarrada. Fue funcional a un orden
institucional sustentado en la doble conciencia del criollo (Mignolo, en Lander 2000:65)
que llev a los nuevos grupos dominantes poscoloniales a diferenciarse tanto de la pretrita dominacin metropolitana ibrica como de
los grupos subalternos: pobres, afroamericanos, mestizos, mulatos, zambos y comunidades originarias.
La diferencia colonial persisti como un orden de desigualdades fcticas en los estados
latinoamericanos, donde la estructura de clases se solapaba con la diferencia racial y cultural jerarquizada ideolgicamente en el imaginario de las lites e intelectuales criollos que
se vean a s mismos como herederos de las
funciones de comando que antao se cumplan va colonizacin y evangelizacin, ahora revestidas de un discurso de orden, progreso y civilizacin contrapuesto a la barbarie
remanente identificada con las poblaciones
originarias y campesinas subalternas y las inmensidades naturales a usufructuar y vencer,
arrancndoles la riqueza de sus entraas.
La influencia del discurso de la civilizacin
contra la barbarie, la convocatoria de la empresa a poblar el desierto, interpretadas
en trminos de un discurso de guerra racial
en sus versiones ms agresivas o de proceso

Teora constitucional y giro decolonial: narrativas y simbolismo ...

necesario e ineluctable para lograr el progreso

social (y el deseo de cambiar la configuracin
de la poblacin por medio del fomento de la
inmigracin europea) implican narrativas sociales que se encuentran en el constitucionalismo liberal del siglo XIX2.
De ah que el constitucionalismo liberal diera el marco institucional en el que se mostraban los procesos de modernidad/colonialidad
por su lado oscuro: el genocidio de las comunidades originarias, en el mejor de los casos
su desplazamiento y exclusin, la subordinacin de las economas regionales a los centros
de acumulacin de capital, la reestructuracin
de los procesos productivos a los requerimientos de una insercin monoexportadora dependiente hacia el mercado mundial, aspectos todos presentes y justificados en las narrativas
de progreso social hegemnicas en los procesos de organizacin nacional.
2. El constitucionalismo social

Las expresiones del constitucionalismo social

en la regin, muchas de ellas surgidas durante
el siglo XX al calor de movimientos nacional
populares que intentan un esquema de modernizacin social inclusiva de las masas populares, se basan en la idea de nacin e industrialismo, reconociendo las dimensiones sociales
de la ciudadana. Las narrativas de desarrollo
cambian a una idea de nacin integradora por
medio de la industrializacin, la dignidad del
trabajo, la movilizacin e incorporacin de los
sectores populares.
Sin embargo, con todo lo alterativo que result la adopcin en la construccin estatal de la
idea de justicia social, en general, estos procesos dejaron inclumes, como puntos ciegos
del diseo constitucional, las diferencias culturales, subsumidas tras una idea de nacin
que, pese a querer ser inclusiva, segua siendo
monocultural y homognea.
El sujeto interpelado y, en alguna manera,
construido por el discurso constitucional es el
2

ciudadano, quien, para ser tal, debe tener cubiertas dimensiones sociales bsicas que son
condicin de dignidad y de ejercicio de tal ciudadana. La incorporacin de los derechos laborales y sociales y la centralidad y dignidad
del trabajo para el desarrollo nacional reintegran el circuito individuo-sociedad; sin embargo, el desarrollismo del discurso constitucional sigue bloqueando la relacin con la
naturaleza. La nacionalizacin de los recursos
naturales y de las fuentes de energa sigue considerando a la naturaleza como objeto de apropiacin, aunque ahora con fines de utilidad social e inters general mediados por la gestin
pblica estatal.
En sntesis, en el constitucionalismo social
latinoamericano, los puntos ciegos son el
pluralismo cultural y social, y la continuidad
en la objetivacin de la naturaleza como espacio de utilidad y apropiacin, ahora social
o nacional.
Ambos constitucionalismos, demoliberal y
social, comparten como caractersticas fundamentales de la Constitucin y del Derecho, la
idea de jerarqua, sistema, coherencia y cierre
o completitud. La imagen subyacente ha sido
simbolizada por Merkl-Kelsen como la pirmide jurdica cuya grada superior o vrtice
es ocupado por las normas de rango constitucional y hacia abajo se van derivando lgicamente las normas infraconstitucionales en una
dinmica de mayor a menor abstraccin-generalidad hasta los actos jurdicos concretos de
mera aplicacin. Se trata sin duda de una opera prima de la racionalidad moderna propia de
la escuela positivista vienesa.
Esta imagen de la constitucin en el vrtice de
la pirmide, que podemos denominar constitucin jerrquica (Coelho, 2006), se confunde en el discurso de los constitucionalistas con
el principio de supremaca de la Constitucin. Mientras este es un principio del constitucionalismo, aquella no es ms que un smbolo de la Constitucin.

Por ejemplo, el vigente artculo 25 de nuestra Constitucin Nacional, comienza as: El gobierno federal fomentar la inmigracin
europea ().

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Por ahora dejamos este problema abierto, pues

para proponer una imagen alternativa de la
Constitucin, primero debemos trazar un recorrido que nos lleve a comprender las prcticas constitucionales reales en el horizonte de
la complejidad de las sociedades poscoloniales de nuestra regin, y despus analizar las
notas innovadoras salientes del nuevo constitucionalismo latinoamericano que se expresa en las constituciones recientes de Bolivia y
Ecuador. Una vez ah, corresponder discutir
si esta imagen sigue siendo adecuada y, en su
caso, proponer y justificar una nueva imagen
constitucional que la sustituya.
III. LA INEFICACIA RELATIVA DEL CONSTITUCIONALISMO POSCOLONIAL EN
NUESTRA AMRICA

Luiz Fernando Coelho, en su obra Direito constitucional e Filosofia da constituio,

propone una teora critica del Derecho y las
prcticas constitucionales. El objeto de su ensayo es la metodonomologa constitucional,
es decir, el estudio de los presupuestos metodolgicos que deben orientar la interpretacin
constitucional. Enunciando su discurso desde
la sociedad brasilea, latinoamericana, y desde todos los pueblos sometidos a los dictados
del modo capitalista de produccin, se propone verificar hasta qu punto el modelo que ha
orientado la organizacin poltica y jurdica de
las naciones modernas deja de responder a las
expectativas de la doctrina y hasta del sentido
comn. Asimismo, procura demostrar que el
modelo piramidal y vertical de ordenamiento
jurdico, firmemente instalado en la fortaleza acadmica, no es ms que una abstraccin
mitolgica fomentada para justificar un orden
jurdico fundamentalmente injusto en una sociedad desigual. En contraste, propone una
perspectiva crtica en la que la Constitucin
3

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pierde su carcter de Ley Mayor, lgicamente,

encima de las leyes ordinarias, y pasa a ocupar el lugar donde siempre oper en la prctica, el de ncleo de referencia para la interpretacin, integracin y aplicacin de las leyes. La
eficacia del Derecho, comprendiendo la eficacia de la Constitucin, no es un problema de lgica jurdica, mucho menos de pura y simple
hermenutica jurdica como lo sostiene la tradicin dogmtica, sino una cuestin de poltica
jurdica, donde lo determinante en la interpretacin constitucional no es la coherencia analtica interna del ordenamiento, sino el juego de
poder, el juego de los intereses prevalecientes,
los que se confunden con las parcelas de la poblacin que tienen la mayor cantidad de poder
social. Seran al decir del iusfilsofo brasileo,
los grupos microsociales que manipulan las
leyes y la constitucin al tenor de sus intereses.
Desde esta perspectiva, en tanto crtica,
Coelho invierte la direccin de la mirada, en
vez del enfoque tradicional de la dogmtica
constitucional que mira a la sociedad desde el
Derecho, propone considerar a la Constitucin
y al derecho desde la ptica social; entonces
el problema central de la teora constitucional
cambia. Ya no se trata, solamente, de declarar
y garantizar derechos, sino de hacer que estos
no se transformen en privilegios albergados en
la Carta Magna, para que puedan integrarse en
un proyecto poltico ms audaz de transformacin social. (Coelho, 2006: 23).
El pensamiento crtico parte del presupuesto
de que el principio positivista de separacin
sujeto-objeto naufraga en una imposibilidad
epistmica por el hecho de que el intrprete
de la sociedad es tambin partcipe de ella, y
en la medida en que la describe, tambin la
est modificando3. Se trata de una propuesta

Edgar Morin explica, como este paradigma de la separacin sujeto-objeto, la ilusin del acceso directo al conocimiento del objeto
nos hacen perder de vista el contexto. Este paradigma cientfico fue importado por las ciencias sociales fungiendo como ideologa cientfica: aislar los fenmenos, sus causas, sus efectos, arrancar a la naturaleza sus secretos, (). Pero en su desarrollo,
se han operado deslizamientos y permutaciones de finalidad: el medio la manipulacin ha llegado a ser tambin fin y, al manipular para experimentar, se ha experimentado para manipular; () Al arrancarle sus secretos a la naturaleza, la fsica ha desnaturalizado al universo. La reduccin y la simplificacin, necesarias para los anlisis, se han convertido en los motores de la investigacin y de la explicacin, ocultando todo lo que no era simplificable, es decir, todo lo que es desorden y organizacin. El
principio de simplificacin ha reinado sobre el universo. Las cosas, totalmente y por principio, han sido aisladas de su entorno y
de su observador, privados el uno y el otro de toda existencia, que sera perturbadora. La concordancia de las observaciones elimin al observador, y el aislamiento experimental elimin al entorno perturbador (Morin, 1999: 412).

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de radical constructividad del

proceso gnoseolgico, fundamento de la propuesta metodolgica de una dialctica de participacin, y del entendimiento
de las categoras centrales de la
teora social, que de ser kantianamente definidas como medios de acceso cognoscitivo al
ser social, son erigidas como
categoras crticas, instrumentos del pensar orientados hacia
la transformacin social.

[R]esulta ms adecuado en trminos de

comprensin de la relacin Derecho-sociedad,
el pluralismo jurdico,
que es la afirmacin de
la coexistencia de diversas formas de juridicidad, de otras fuentes sociales de produccin de
Derecho ... ms all de
las fuentes estatales.

La reconstruccin conceptual
que propone Coelho no busca
una descripcin objetiva, sino que constituye un intento de llevar el constitucionalismo
al discernimiento del hilo de Ariadna capaz
de redirigir la hermenutica constitucional hacia una misin ms noble que la mera defensa de los privilegios de quienes de ella se sirven para su propio beneficio, en perjuicio de
la gran masa de los excluidos de los derechos
que ella misma declara como fundamentales.
Sin embargo, lo novedoso de la propuesta
crtica de Coelho, al ser una perspectiva situada y enunciada desde la sociedad contempornea latinoamericana, es que asume el medio social en que dicha interpretacin crtica
del Derecho Constitucional debe operar, como
un escenario de creciente complejidad donde
se superponen distintas tensiones, o dialcticas, entre otras: la de complejidad/pluralidad
y unidad, y la de liberacin/opresin.
La primera, parte de la constatacin de la existencia, bajo el velo simplificador de un ordenamiento jurdico nico, racional, escalonado
y pleno, de una compleja maraa de vnculos
entre los individuos, relaciones de carcter social, familiar, educacional, poltico, econmico, religioso, y otras concurrentes en todos los
sectores de la sociedad, donde se forman sistemas sociales y microsociales en diversas escalas espaciales y con temporalidades diversas que se solapan de mltiples formas. Esa
complejidad podemos retratarla, siguiendo a
Coelho, como un laberinto social en el que

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tenemos que aprender las referencias que nos permitan

encontrarnos.

El intento moderno de controlar y subsumir esa complejidad social en sociedades separadas, cada una de
ellas organizada con un estado y un derecho, se ve cada
vez ms desbordado en mltiples funciones, aspectos, escalas, tiempos. De ah que,
resulta ms adecuado en trminos de comprensin de la
relacin Derecho-sociedad, el
pluralismo jurdico, que es la afirmacin de
la coexistencia de diversas formas de juridicidad, de otras fuentes sociales de produccin de
Derecho, con otros criterios para caracterizarlo, ms all de las fuentes estatales.

La creacin y aplicacin de las normas dirigidas a la conducta en interferencia intersubjetiva respaldadas por alguna funcin diferenciada de sancin, dejan de ser monopolio del
grupo poltico institucionalizado en el estado y
junto a este aparecen otras fuentes de produccin jurdica.
Las manifestaciones del pluralismo jurdico
son mltiples, a ttulo ejemplificativo: las formas del Derecho que acompaan la globalizacin econmica financiera, o nueva lex mercatoria, de las organizaciones supranacionales
como la Unin Europea, las que regulan mercados ilegales como el trfico de personas, rganos, drogas, armas, controlados por grupos
transnacionales, las formas del Derecho consuetudinario en los Estados postcoloniales de
las comunidades originarias y campesinas, las
que regulan la cotidianeidad de las poblaciones que viven en la marginalidad urbana de
las grandes ciudades de Amrica Latina donde
el Estado est presente de forma discontinua
o por medio de su funcin represiva, las que
producen los grupos oprimidos cuando se autorregulan buscando mejores condiciones de
vida o, simplemente, elegir autnomamente
sus identidades y formas de vida.

335

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Los contenidos, y sobre todo, el poder regulador de estas formas del Derecho son diversas, sus interacciones y solapamientos complejos. Pero las asimetras se decantan a favor
de los actores con mayor poder (aunque siempre relativo) de regulacin, es decir, de imponerse en un determinado espacio de relaciones
con alguna eficacia. Esa jerarqua no es catica ni aleatoria sino que se decanta a favor de
los grupos, instituciones y Estados que mejor
cumplen funciones de produccin y reproduccin dentro del sistema capitalista mundial. En
especial, la forma, funciones y en suma, la racionalidad empresarial es la unidad de prctica social hegemnica que marca pautas, tanto a las polticos pblicas en distintos niveles
(supranacionales, internacionales, regionales,
estatales, locales, etc.), como a la expansin y
de los mercados ilegales.
De esta forma, la relacin ontolgica entre el Estado y el Derecho queda al menos severamente cuestionada. Sus funciones
de reduccin de la complejidad ambiental polimrfica y cambiante, han sido en parte reemplazadas por la forma empresa, su racionalidad y sus formas de regulacin orientadas a la
ganancia bajo el modo capitalista de produccin y la ideologa neoliberal.
La tendencia a apoderarse de fragmentos y
funciones de autoridad por pluralidad de grupos y redes sociales, constituye un sntoma verificado tanto en el Sur global como en el Norte. Bajo el fundamentalismo del mercado se
difuminan las lneas que separan los negocios
lcitos de los ilcitos. La presin por los beneficios ha generado complejsimas articulaciones de produccin formal e informal. En
el oscuro mundo de la subcontratacin, lo informal se confunde con lo ilcito ya sea contratando trabajadores sin papeles, pagando soborno o ejerciendo el contrabando. Pero la
ineficacia de la legalidad pblica es llenada
por cdigos de normas informales de los grupos que operan en esas brechas.
En ese juego, una nueva forma de relacin entre el Norte y el Sur, teida por la colonialidad
del poder, muestra (...) cmo el respetable

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comercio metropolitano obtiene ganancias

evitando los riesgos y la mcula moral ilegal
al sur de la frontera. La empresa poscolonial puede ser ms o menos turbia y salvaje,
pero resulta esencial para el funcionamiento
del plan global de las cosas (Comaroff y Comaroff, 2009: 29).
Estos vectores de regulacin y reduccin de la
complejidad social que suponen las formas de
pluralismo jurdico, producen efectos entrpicos para la biosociodiversidad al mismo tiempo que empobrecimiento cultural. Los efectos
sobre la biosfera, la ampliacin tendencial de
la desigualdad social en y entre las sociedades
y la presin reduccionista sobre la diversidad
cultural son sus efectos ms corrosivos, que
justifican hablar de una crisis civilizatoria,
sus argumentos y prcticas expansivas e intensivas se basan en una mirada desde los bordes
del sistema mundial que conforman el Sur global, en la colonialidad del poder y del saber articuladas en la bsqueda de la ganancia.
La Constitucin y el ordenamiento jurdico estatal sufren la competencia, presin por influirla y adaptarla, de otras fuentes del Derecho. En
este marco, como abundaremos ms adelante,
el principio fundamental del constitucionalismo acerca de la supremaca de la Constitucin
no se juega en una supuesta jerarqua dentro
de una pirmide u orden de prelacin y derivacin lgico-normativa, sino por la capacidad
de la Constitucin de dar sentido, de ser ncleo
de significacin de una pluralidad de prcticas,
saberes y situaciones de relacin social.
En cuanto a la segunda dialctica entre opresin/liberacin, lejos de haberse resuelto en
el panorama de la complejidad y pluralidad
social, ella se manifiesta de mltiples formas, tanto nuevas como viejas. Se trata, en
un contexto de pluralismo, de redefinir el ordenamiento jurdico y el Derecho positivo en
trminos de teora social, superando la elaboracin artificial del pensamiento dogmtico que ve al primero como pirmide normativa cuya cima es la Constitucin, y al segundo
como sistema de normas emanadas del estado
o cooptadas por este.

Teora constitucional y giro decolonial: narrativas y simbolismo ...

Una mirada social propone, para Coelho, considerar el orden jurdico como yuxtaposicin
de conjuntos normativos inherentes a cada
grupo o subgrupo social, los que echan mano
del Derecho estatal, aprovechando las reglas
que les son favorables y adaptando, por los
medios puestos a su disposicin por la doctrina jurdica, las que no lo son. No es el Derecho estatal el que conforma la sociedad, es
esta la que conforma el Derecho estatal. ()
Como existen intereses prevalecientes en cada
grupo, estos se esfuerzan para imponer sus reglas de comportamiento, vale decir, su derecho, a los dems. De ah la caracterizacin de
un orden jurdico circular, donde las relaciones entre las normas no son lgicas, de subordinacin analtica, sino sociolgicas, de coordinacin. En ese contexto, la Constitucin es
apenas un ncleo de referencia, que se adapta
a las normas elegidas por el grupo como ms
importantes (Coelho, 2006: 311).
La configuracin real y formal de cada grupo social es permeada por el Derecho positivo. En funcin del modo como este es utilizado por los segmentos dominantes en el interior
de los grupos y en la macrosociedad, es posible distinguir tres categoras: grupos jurdicamente reconocidos, grupos jurdicamente indiferentes y jurdicamente marginados.
Los primeros son explcitamente interpelados
por el Derecho constitucional y titularizan derechos y obligaciones, reconocindose en estos tanto a personas fsicas como jurdicas, a
ttulo individual como en funcin de pertenecer a una categora colectiva. Habitantes, nacionales, extranjeros, ciudadanos, trabajadores, mujeres, nios, adolescentes, personas
con discapacidad, gremios, sindicatos, asociaciones, partidos polticos, comunidades originarias, personas privadas de su libertad, la familia, las agrupaciones religiosas, etc.
Los grupos jurdicamente indiferentes, sin ser
nombrados expresamente en la normativa jurdica, existen sin embargo en la sociedad, ejercen actuacin poltica y asociativa a partir de
derechos y obligaciones generales, a favor, en
contra, para influenciar, adaptar la normativa y
las polticas pblicas, a veces lo hacen praeter

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legem. Son las empresas transnacionales y los

grupos empresarios, las ONG que actan en
distintas escalas, los movimientos sociales, los
agrupamientos religiosos no reconocidos, etc.
Los grupos marginados por el Derecho son
aquellos cuyas acciones son consideradas contrarias a la Constitucin y leyes del Estado. Algunos son perseguidos por el aparato represivo del Estado por sus actividades delictivas,
mafias, redes de trfico de drogas, personas,
rganos, armas, contrabando, etc. Como vimos, a veces se generan prcticas transnacionales, nacionales o locales corruptas, que involucran flujos de dinero e influencia sobre
las fuerzas de seguridad y financiamiento poltico, formacin de grupos paraestatales para
distintos fines antijurdicos, etc.
Tambin, con frecuencia, la protesta de movimientos que tienen legitimidad al expresar
un agravio moral o lucha por el reconocimiento a partir de necesidades o aspiraciones de
justicia insatisfechas, es considerada ilegal y
criminalizada.
La Constitucin y el constitucionalismo siempre han intentado reducir esta complejidad a
travs de una medida general, la igualdad jurdica que, adems, en la etapa de Estado social, puede ser especificada y adaptada para no
transformase en un lecho de Procusto, a las
diferencias y situaciones sociales que as lo requieran, y a las que resultara injusto y/o contrario al inters general, aplicarles la misma
vara: los trabajadores, las mujeres, la discapacidad, los consumidores y usuarios de servicios pblicos esenciales, la niez-adolescencia, etc.
Sin embargo, en contextos poscoloniales, de
pervivencia del poder y del saber colonial,
de profundo arraigo de una trama abigarrada
de desigualdades sociales de clase, etnia, gnero, cultura, que se solapan de formas complejas; la constitucionalizacin de distintas
generaciones de derechos y la prescripcin
constitucional de polticas y medidas de accin positiva para generar una igualdad real
de oportunidades, como es tpicamente el
caso del constitucionalismo latinoamericano

337

D octrina

reciente, (pensemos en las constituciones de

Brasil de 1988, de Colombia de 1991, de Argentina de 1994, entre otras), ha tenido relativa ineficacia.
Este fenmeno ha sido denominado como
Constitucionalizacin Simblica (Neves,
1994) ya que la insuficiente concrecin normativa del texto constitucional se vincula a su
funcin predominantemente poltico-ideolgica, en cuanto expresin de una determinada imagen del estado legitimadora del bloque
en el poder. La ineficacia normativo-jurdica
de los dispositivos constitucionales referentes
a la libertad, igualdad y participacin,
se conjuga con la funcin simblica del discurso constitucionalista, encubriendo la estrecha vinculacin de la estructura estatal, cuando es colonizada o influenciada por poderes
e intereses econmicos y culturales corporativos, con el sostenimiento y encubrimiento
por omisin o por accin de las desigualdades sociales.
En un contexto complejo de pluralismo sociojurdico y asimetras de todo tipo, la ineficacia y disfuncionalidad de la normativa jurdica, puede eventualmente reforzar la eficacia y
funcionalidad del campo econmico, poltico,
de la esfera religiosa, y de los grupos e intereses dominantes en estos. Es en ese sentido
que la ineficacia generalizada de los dispositivos constitucionales referentes a la igualdad,
libertad, y participacin, aunque suponga no
funcionalidad normativa-jurdica de la Constitucin, se compatibiliza con la funcin poltico-ideolgica del discurso constitucionalista.
En el caso de la constitucin simblica se observa que, cuanto mayor es la ineficacia de la
Constitucin en trminos de su funcin normativo-jurdica, tanto ms intensa se hace su
funcin poltico-ideolgica. De ah, por qu,
en este caso se puede hablar de la superexplotacin del derecho por la poltica (Neves,
1994: 132).
Ubicndonos en la dialctica liberacin/opresin, tomamos ahora la perspectiva de los grupos sociales en sus relaciones de desigualdad y asimetra que se producen con respecto

338

a los estndares normativos constitucionales

de igualdad jurdica y de igualdad/diferencia, verificamos situaciones de sobreintegracin o sobreciudadana, y de subintegracin o subciudadana, donde, ms all de la
titularidad simblica de derechos, la relativa ineficacia y disfuncionalidad hace que las
personas y grupos estn por encima o por debajo de los estndares de igualdad/diferencia
constitucional.
Por el lado de la subciudadana, se generalizan
situaciones en las que existen obstculos econmicos, sociales y culturales difciles de sortear para acceder a los bienes jurdicos, derechos y garantas que a priori, el ordenamiento
jurdico les asigna. Sin embargo, los subciudadanos no estn excluidos, su vinculacin se da
a travs de los deberes y las responsabilidades
impuestas por el aparato coercitivo estatal, especialmente su poder punitivo.
Los derechos constitucionales no desempean un rol significativo en su horizonte de experiencia y de accin. Para la experiencia de
los subciudadanos, los dispositivos jurdicos
tienen relevancia en sus aspectos constrictivos, son integrados al sistema normalmente
como sospechosos, deudores, ocupantes ilegales, imputados, delincuentes, clientes polticos, etc., no como poseedores de derechos y
ciudadana.
La subintegracin/subciudadana es la otra
cara de la sobreintegracin/sobreciudadana
de los grupos privilegiados, quienes tienen capacidad de acceder, influenciar e incluso en
ocasiones colonizar los aparatos de estado y
desplegar acciones bloqueadoras de la normal
reproduccin del sistema jurdico, es decir,
aquella que se despliega de acuerdo a la totalidad del programa constitucional.
Los sobreciudadanos utilizan regularmente el
texto constitucional en los aspectos favorables
a sus intereses y/o para proteccin del orden
social. Pero al mismo tiempo, la constitucin
es dejada de lado en la medida en que impone
lmites a su esfera de accin econmica y poltica. Aquella no acta, pues, como horizonte jurdico-poltico de accin y experiencia de

Teora constitucional y giro decolonial: narrativas y simbolismo ...

los dueos del poder, sino ms bien como

una oferta que, conforme a la eventual constelacin de intereses, ser usada, desusada o
abusada por ellos. Siendo as, la garanta de la
impunidad es uno de los rasgos caractersticos
de la sobreciudadana. (Neves, en Garca Villegas y Rodrguez, 2003:278).
Desde esta perspectiva, uno de los mayores
problemas del constitucionalismo poscolonial
latinoamericano en contextos de desigualdades fcticas y complejidades dadas por el pluralismo sociocultural, es que los principios del
estado de derecho de indisponibilidad e imparcialidad del derecho, estn presentes de
forma segmentada y discontinua, o por utilizar analgicamente un trmino importado de
la ciencia social crtica, podramos decir de
forma desigual y combinada. En el contexto
de sobreciudadana y subciudadana, la constitucin es aplicada solo en los aspectos que no
comprometen seriamente a los intereses de los
grupos privilegiados.
Detrs de la no identificacin de la constitucin, por parte de los grupos subciudadanos,
como ncleo de sentido de las prcticas sociales, se encuentra la identidad de la realidad
constitucional con las clases y grupos privilegiados, de tal manera que la institucionalizacin de los derechos humanos es estructuralmente perturbada. La accin y experiencias
normativas del sobreciudadano y del subciudadano producen una implosin de la Constitucin como orden bsico de la comunicacin
jurdica (Neves en Garca Villegas y Rodrguez, 2003:279).
En ese marco, las condiciones de superacin
de los lmites constitucionales ocurren cuando grupos hegemnicos o simplemente factores de poder e intereses econmicos con capacidad de influencia o veto, encuentran en el
programa constitucional y los derechos humanos, obstculos a sus intereses de cierta magnitud, que frenen o amenacen dicha hegemona o dichos intereses. De ah la bsqueda de
medios para la remocin de los obstculos

GACETA CONSTITUCIONAL N 48

constitucionales, que, para Coelho, pueden

resumirse en cuatro procesos bsicos: golpe de Estado, cooptacin de los rganos judiciales, la hermenutica constitucional conservadora y la modificacin del concepto de
constitucin.
IV. NUEVO CONSTITUCIONALISMO Y GIRO
DECOLONIAL

Retomando argumentos que habamos visto en

la primera parte de este trabajo, apareca en el
individualismo propietario del constitucionalismo liberal la escisin en relacin a lo social
y natural, mientras que en el constitucionalismo social el individuo socialmente situado
apareca escindido de la naturaleza objetivada
como medio de produccin.
Como vimos en el acpite anterior, el constitucionalismo poscolonial se ha sustentado en
una visin dominante simplificadora de constitucin vertical, vrtice de la pirmide de un
sistema jurdico que es imaginado como lgico, coherente y cerrado. Esta visin no se corresponde con la complejidad y el pluralismo
social, ni con la trama de desigualdades sociales, relaciones de sobre y sub ciudadanas,
etc., de donde podemos entender un poco mejor, como incluso avanzadas constituciones en
el plano simblico, tienen relativa ineficacia
en nuestra regin.
Las experiencias de los procesos constituyentes
recientes en Bolivia y Ecuador, que derivaron
en los nuevos textos constitucionales de esas
naciones, abren el camino a nuevos desarrollos
de la teora constitucional y la comprensin de
la idea de constitucin tal vez ms adecuados a
la complejidad de nuestras sociedades.
El reconocimiento del pluralismo sociocultural, nacional, poltico y jurdico; del derecho de las personas a identificacin cultural
(Constitucin de Bolivia), y especialmente la
consagracin de los derechos de la naturaleza
(Constitucin de Ecuador), entre otras innovaciones, parecen reintegrar el ciclo complejo
recursivo naturaleza-sociedad-individuo.

339

D octrina

los fines del estado en los nueEl principio fundamental del

sumak kawsay o suma qamavos programas constitucioLos sobreciudadaa buen vivir, tomado de la
nales de Bolivia y Ecuador y
nos utilizan regularmencultura ancestral de las comutiene, en consecuencia, una sete el texto constitucionidades andinas implica esta
rie de proyecciones en los texnal en los aspectos favisin holstica y relacional de
vorables a sus intereses
tos constitucionales en lo que
la interaccin entre sociedad y
y/o para proteccin del
hace a las respectivas formas
orden social. Pero al
medio natural como marco nede estado, las formas de gomismo tiempo, la conscesario de la realizacin del
bierno y las conformaciones
titucin es dejada de
ser humano. De su centralidad
de los rganos o poderes del
lado en la medida en
de sentido surge una visin no
Estado y sistemas de derechos
que impone lmites a su
instrumental ni objetivada de
esfera de accin econhumanos. (Medici, 2010: 5)
la bisfera, siendo inescindimica y poltica.
La Constitucin de Bolivia en
ble los aspectos del bienestar
su captulo segundo (principersonal y social recorrida por
pios, valores y fines del Estauna solidaridad vinculante de
las dimensiones persona-sociedad-naturaleza.
do), proclama expresamente en su artculo 9
como fin o funcin esencial del Estado, el coSe trata de una concepcin de la vida alejametido descolonizador como cimiento de una
da de los parmetros de la modernidad: indivisociedad justa y armoniosa, sin discriminacin
dualismo, lucro, racionalidad costo-beneficio
ni explotacin, basada en la justicia social plecomo axiomtica social, la instrumentalizana y el pluralismo social el dilogo interculcin y objetivacin de la naturaleza, la relatural. El artculo 8 en sus dos incisos combicin estratgica entre los seres humanos, la
na las tpicas de dignidad humana propias de
mercantilizacin de todas las esferas de la vida
los valores andinos, amaznicos y chaqueos
humana. Incorpora una dimensin humana a
con los del constitucionalismo demoliberal,
la relacin de las personas, tanto con su propia
tomando como eje articulador y armonizador
historia cuanto con su naturaleza. A diferencia
de todos ellos: el vivir bien5.
de la racionalidad instrumental cartesiana moderna, Sumak Kawsay incorpora a la naturale- Como se ha destacado recientemente, los tiza en la historia4. Junto a los otros principios tulares de derechos en este discurso consconsagrados en sus prembulos entre los que titucional, son interpelados como personas
destacamos los de interculturalidad, pluralis- social y culturalmente situadas, e incluso pormo social forma un ethos que da sentido a tadoras de un ethos con claras connotaciones

4
5

340

DVALOS, Pablo. El sumak kawsay (buen vivir) y las cesuras del desarrollo. En: Amrica Latina en Movimiento. Disponible en:
<www.alainet.org>.
Constitucin de Bolivia
Artculo 8.- I. El Estado asume y promueve como principios tico-morales de la sociedad plural: ama qhilla, ama llulla, ama suwa
(no seas flojo, no seas mentiroso, ni seas ladrn), suma qamaa (vivir bien), andereko (vida armoniosa), teko kavi (vida buena), ivi maraei (tierra sin mal) y qhapaj an (camino o vida noble). II. El Estado se sustenta en los valores de unidad, igualdad,
inclusin, dignidad, libertad, solidaridad, reciprocidad, respeto, complementariedad, armona, transparencia, equilibrio, igualdad
de oportunidades, equidad social y de gnero en la participacin, bienestar comn, responsabilidad, justicia social, distribucin y
redistribucin de los productos y bienes sociales, para vivir bien.
Artculo 9.- Son fines y funciones esenciales del Estado, adems de los que establece la Constitucin y la ley: 1. Constituir una
sociedad justa y armoniosa, cimentada en la descolonizacin, sin discriminacin ni explotacin, con plena justicia social, para
consolidar las identidades plurinacionales. 2. [F]omentar el respeto mutuo y el dilogo intracultural, intercultural y plurilinge. 3.
Reafirmar y consolidar la unidad del pas, y preservar como patrimonio histrico y humano la diversidad plurinacional.

Teora constitucional y giro decolonial: narrativas y simbolismo ...

comunitarias, colectivas y ms an, ecocntricas, que resultan novedosas para el constitucionalismo occidental moderno, pero comprensibles desde la cosmovisin cultural que
las formula. La propia naturaleza se presenta
como novsimo y sui gneris sujeto de derecho
en estrecha e ntima vinculacin con el buen
vivir. Este despliegue de una visin ecocntrica, desmarca a estas nuevas constituciones
de las recetas individualistas y etnocntricas
del constitucionalismo decimonnico (Benedetti, En Saggese, 2009:35). De donde debera colegirse que el principio del derecho internacional de los derechos humanos pro homine
deviene pro homine et natura y segn las exigencias de las situaciones pro natura, entendiendo esta ltima como condicin necesaria
en la que se inserta y desarrolla el oikos de lo
humano social.

medida actuaba como parmetro para las subjetividades subalternas que poblaban nuestra
Amrica y la regaban con su sudor y su sangre.

Desde el punto de vista de la teora constitucional, estas innovaciones de las constituciones de Ecuador y Bolivia suponen incorporar
las ideas de complejidad, reflexividad y pluralismo. Por eso, la reflexin acerca del sentido
de estas, requiere volver a poner en ciclo el conocimiento como lo vienen haciendo, las comunidades originarias y campesinas de nuestra regin en la relacin con la naturaleza, los
individuos, la sociedad y las culturas, es decir,
aquel socio-metabolismo que haba sido bloqueado por la concepcin individualista y atomista receptada por el constitucionalismo noratlntico en su despliegue inicial y adoptado
en la realidad poscolonial de nuestra Amrica.

Pero, como sostienen Castro Gmez y Ramn

Grosfoguel: Si la razn universal y la verdad solamente pueden partir de un sujeto europeo (), y si la nica tradicin de pensamiento con dicha capacidad de universalidad
y de acceso a la verdad es la occidental, entonces no hay universalismo abstracto sin racismo epistmico. El racismo epistemolgico
es intrnseco al universalismo abstracto occidental, que encubre a quien habla y el lugar
desde donde habla. (Castro Gmez y Grosfoguel, 2007:71).

Ese constitucionalismo era y es, en sus continuidades activas, portador an de una narracin subyacente que desgajaba al individuo
humano de su medio social, cultural y natural.
Ese individuo que titularizaba los derechos
constitucionales fundamentales a la libertad,
igualdad formal, propiedad privada, etc., estaba entonces cortado a la medida de las lites criollas que se miraban en el espejo y vean
su ascendencia y su modelo de referencia en
el europeo, blanco, propietario, varn. Y esa

GACETA CONSTITUCIONAL N 48

La idea fuerza del buen vivir pretende volver

a poner en ciclo a los seres humanos con lo
social y lo natural, formando una matriz inescindible de la que depende el sustento y proliferacin de la vida, como tardamente lo ha
venido a descubrir la ciencia occidental al medir con alarma creciente los impactos sobre la
bisfera de la desmesura del sujeto racional
absoluto de la modernidad occidental (en sus
distintas versiones: homo economicus, titular
de derechos subjetivos, usufructuario del orden, sujeto del progreso, etc.,) al cual han estado prioritariamente dedicadas hasta ahora las
constituciones y los derechos como propiedades universales.

Ciertamente, el sumak kawsay, lejos de ser

una regresin cultural o un tradicionalismo, interpone, al ser incorporado al Derecho,
una peticin de principio a favor de un programa constitucional y unos fines del Estado
que asumen la complejidad y la bio-socio-diversidad. La complejidad, la pluralidad cultural, la relacin social integrada en la naturaleza surgen de las culturas andinas y en general
de las comunidades originarias del Abya Yala
porque estuvo siempre presente en su cosmovisin. Por el contrario, la exterioridad de lo
social, del individuo en relacin con una naturaleza objetivada a manipular y explotar, el

341

D octrina

monoculturalismo y lo monorganizativo del

Estado y del mercado son componentes propios de la modernidad/colonialidad y han estado presentes en el constitucionalismo contemporneo adoptado en nuestra Amrica.
Muchos pensadores crticos de la contemporaneidad provenientes del mundo occidental se han dado cuenta tambin que hace falta
un paradigma otro o una episteme otra, basada en la complejidad, posicin que est mucho
ms prxima de una nocin de ecodesarrollo,
de genuina sustentabilidad, de solidaridad intrageneracional e intergeneracional, de la pluralidad de dimensiones de los derechos interdependientes e inescindibles (personalsimos,
polticos, sociales, de inters pblico, etc.) y
del buen vivir; que de las simplificaciones del
constitucionalismo demoliberal trasplantado a
nuestra regin, de las narraciones legitimadoras y de las polticas dominantes en la mayora de los Estados, de las concepciones de las
instituciones econmico-financieras mundiales y regionales, de los actores principales de
los mercados. Eso porque la propia condicin
de constituir el extremo occidente, de diversidad, pluralidad cultural, y poscolonialidad de
las formaciones sociopolticas de nuestra Amrica son complejas en s mismas y no encajan
en el relato hegemnico que se nos propone
como nica va de ingreso a la modernidad, al
progreso, a la modernizacin, al desarrollo y,
ms recientemente, a la globalizacin.
Uno de esos pensadores que nos permite repensar la idea epistmica de complejidad necesaria para comprender el principio constitucional del buen vivir en tanto que matriz
bio-socio-antropolgica es Edgar Morin, quien
propone reconstruir un saber en-ciclo-pdico:
El trmino enciclopedia no debe ya ser tomado en el sentido acumulativo y alfabetonto en el que se ha degradado. Debe ser tomado en su sentido originario agkuklios paidea,
aprendizaje que pone el saber en ciclo; efectivamente, se trata de en-ciclo-pediar, es decir, aprender a articular los puntos de vista

342

disjuntos del saber en un ciclo activo (...). El

enciclopedismo aqu requerido pretende articular lo que est fundamentalmente disjunto y
que debera estar fundamentalmente junto. El
esfuerzo llevar, pues, no a la totalidad de los
conocimientos en cada esfera, sino a los conocimientos cruciales, los puntos estratgicos,
los nudos de comunicacin, las articulaciones
organizacionales entre las esferas disjuntas
(Morin, 1999:33).
El sumak kawsay, tambin remite a la idea que
viene siendo sustentada desde la filosofa de
la liberacin y constituye la condicin ontolgica de todo proceso bio-socio diverso: la
produccin, reproduccin y ampliacin de la
vida, entendida no de forma reductora de su
complejidad y poli-dimensin como en el
Derecho Constitucional liberal decimonnico
que la reduce a la integridad fsica y a la libertad ambulatoria del individuo, sino en todas
sus dimensiones, como lo explica, otra vez,
Morin: Antes de ser concebida en trminos
biolgicos, la vida debe ser concebida en trminos fsicos y termodinmicos como polimquina. La polimquina compleja llamada vida
se presenta, bajo un ngulo, como ser mquina
(individuo), bajo otro ngulo, como ciclo maquinal en el tiempo (reproduccin), bajo otro
ngulo como complejo polimaquinal en el espacio (sociedades, ecosistema, biosfera). La
organizacin de la vida es de carcter eco-dependiente, de ah la extrema fragilidad de sus
condiciones de existencia, la extrema calidad
de su organizacin, que le permite informarse
y comunicar, y su extrema solidaridad con todos los fenmenos fsicos de los cuales depende (Morin, 1999: 416).
De ah los nuevos derechos que hacen a la dignidad de la vida en las constituciones de Bolivia y Ecuador, incluyentes de las condiciones econmicas, ecolgicas y culturales que
permiten el ejercicio de la ciudadana poltica y procesos de democratizacin participativa desde la diversidad o principio demo-diversidad (Souza Santos, 2007: 27).

Teora constitucional y giro decolonial: narrativas y simbolismo ...

V. EL CARCTER CRTICO-PEDAGGICO
DE LAS NUEVAS CONSTITUCIONES

Hasta aqu, hemos mostrado la nueva arquitectnica que surge del neoconstitucionalismo
ecuatoboliviano, para contraponerlo analticamente a la vieja arquitectnica del constitucionalismo usual en nuestra regin, enfatizando sus potenciales y novedades.
Pero al momento arquitectnico hay que completarlo con un momento crtico que nos servir para mostrar como las prcticas constitucionales y las narrativas sobre el desarrollo que le
son inherentes son escenario de un antagonismo social donde se juega ese potencial emancipador de las nuevas constituciones. (Dussel,
2006: 11).
En ese sentido, el ncleo tico constitucional
que estamos analizando puede ser comprendido desde la opcin decolonial, entendida
como la perspectiva crtica que pretende llamar la atencin sobre las continuidades histricas entre tiempos coloniales y poscoloniales;
y mostrar que las relaciones coloniales de poder van ms all del dominio econmico-poltico y jurdico-administrativo y se afincan
tambin en una dimensin epistmica, cultural, a partir de la cual se asigna superioridad
cognoscitiva a las enunciaciones de regiones
centrales del sistema/mundo, y todos los conocimientos subalternos quedan excluidos, silenciados u omitidos. Entonces, la idea de decolonialidad se dirige a hacer manifiestas las
complejas relaciones raciales, tnicas, epistmicas y de gnero que la primera descolonializacin dej intactas bajo la sombra de la modernidad/colonialidad (Pescader, 2010: 10).
La institucionalizacin en el plano constitucional de este proyecto decolonial, plurinacional, pluricultural, comunitario, democrtico, participativo supone tambin una profunda
conmocin de los conceptos de Constitucin
y de las narrativas de desarrollo hegemnicas
y operantes en nuestra regin, que se transforman en un campo de conflicto.

GACETA CONSTITUCIONAL N 48

Los procesos constituyentes de Bolivia y

Ecuador y sus productos, las nuevas constituciones replantean, a su manera, las tensiones entre liberacin/opresin y complejidad/
pluralidad/unidad.
En cuanto a lo primero, el principio de produccin, reproduccin y aumento de la vida (principio material de la tica y de la poltica de
liberacin) (Dussel 1998, 2006, 2009) es subsumido analgicamente en el campo del derecho por mltiples disposiciones constitucionales en las nuevas constituciones de Bolivia
y Ecuador, desde una visin no reduccionista
de la misma, construyendo narraciones constitucionales que muestran las relaciones entre
persona-sociedad-naturaleza y las ponen en
ciclo, derivando de all unos sistemas de derechos que enfatizan las condiciones materiales
y culturales de la ciudadana y unas nociones
de desarrollo eco-centradas.
El carcter crtico de este nuevo discurso
constitucional esta dado por su antagonismo
con las narrativas neodesarrollistas extractivas
que pugnan por hacerse hegemnicas en la regin motorizadas por gobiernos y actores econmicos poderosos vinculados a las ganancias
generadas por la mega-minera, la agroindustria, los biocombustibles, la gestin neoliberal de los recursos energticos y naturales no
renovables.
El ncleo de sentido que supone el sumak kawsay surge de procesos constituyentes donde influyeron preponderantemente los enmarques
culturales (Ibarra y Tejerina, 1998: 181) de
movimientos sociales de las comunidades originarias y que estn activos en una pluralidad
de situaciones ms all de Bolivia y Ecuador.
A ttulo solamente ejemplificativo: las resistencias de los pueblos de la amazonia peruana y ecuatoriana a los avances de las empresas transnacionales petroleras, las resistencias
de las asambleas ciudadanas auto-convocadas en diversas localidades pre-cordilleranas
frente a los proyectos de megaminera, las de

343

D octrina

comunidades campesinas y originarias que resisten el avance y la presin sobre la tierra y

los recursos naturales del agro-negocio, la de
las comunidades mapuches a ambos lados de
los Andes. En todos estos conflictos existen
narraciones en pugna acerca del sentido del territorio, y la relacin entre personas, sociedad
y naturaleza (Svampa y Antonelli, 2009: 17).
Estos procesos de enmarque cultural, siendo diversos, tienen una resonancia o parecido
de familia que los ubica ms all del dualismo modernidad-tradicin, buscando aspectos
y avances de un proceso emancipador pero, al
mismo tiempo, son enunciados en situacin,
develando lo numinoso de los discursos de
modernizacin, mostrando como en ellos anida la pervivencia del rostro colonial encarnado ahora en los procesos de modernizacin
neo-desarrollistas.
Existe en estas luchas por el reconocimiento (Honneth, 1997), que se expresaron en los
procesos constituyentes de Bolivia y Ecuador
y se expresan en las resistencias frente al giro
desarrollista extractivo del capitalismo perifrico latinoamericano, una gramtica moral que
se vincula con la reflexividad y el aprendizaje social acerca de los procesos de desarrollo.
Esta gramtica es abierta por el pensamiento
fronterizo, ya que se asoma y enuncia desde
los lmites del proyecto moderno-colonial en
su formato actual de colonial global (Mignolo, 2003: 23) abre el circuito cultural a otras
formas de relacin con nosotros, con los otros
y con la naturaleza (Herrera Flores, 2005), y
al hacerlo alumbra una conciencia decolonial.
En ese sentido, existe un carcter pedaggico de los movimientos sociales que incidieron
en las constituciones que estamos intentando
comprender. Sus prcticas pueden ser consideradas constitucionales en trminos del proyecto de las nuevas constituciones de Bolivia
y Ecuador, pese a no estar encuadradas en el
proceso civilizatorio hegemnico, ni en sus
narrativas de desarrollo y, al mismo tiempo,
alientan en otras sociedades de nuestra regin

344

una nueva y alternativa interpretacin acerca

de la relacin entre naturaleza y sociedad. En
ese sentido, ambos, la prctica de los movimientos sociales y las nuevas constituciones
que son, en gran parte, su producto, tienen un
carcter pedaggico crtico.
Es en los conflictos que produce la afectacin
de los proyectos sociales neodesarrollistas
donde se verifican los lmites de los discursos
de las instituciones econmicas internacionales, de las lites econmicas y polticas que se
apropian de temas como el multiculturalismo,
el empoderamiento, la participacin de la sociedad civil y el desarrollo sustentable, al mismo tiempo que inventan otros nuevos como
la responsabilidad social empresaria y la
gobernanza para legitimar sus emprendimientos de depredacin de la naturaleza, explotacin y control del trabajo e insolidaridad
generacional.
Esas apropiaciones discursivas encuentran su
lmite en las resistencias concretas que implican el reclamo de participacin social y empoderamiento genuino por parte de las comunidades que, al rechazar los efectos ecolgicos
y sociales de dichos proyectos, cuestionan la
mercantilizacin de los territorios y afectan las
expectativas de ganancia.
Estas resistencias cumplen, entonces, una funcin crtica y pedaggica porque comprenderlas sirve tambin para disipar la confusin
terminolgica de esta confluencia perversa (Dagnino, Olvera y Panfichi, en: Raventos, 2008: 34) por la que organizaciones internacionales econmico-financieras, empresas
y gobiernos incorporan al vocabulario de sus
proyectos neoliberales y/o neodesarrollistas
los mismos significantes que usan los movimientos sociales para enmarcar sus luchas.
Finalmente, los nuevos textos constitucionales son crticos tambin porque contienen unos
programas ecolgicos, econmicos y sociales
que generan tensiones al interior de las propensiones y tendencias desarrollistas de los propios

Teora constitucional y giro decolonial: narrativas y simbolismo ...

gobiernos que impulsaron las nuevas constituciones. (Svampa y Antonelli, 2009: 18).
Abren problemticamente la Constitucin
econmica6 a un debate pblico que no deja
indiferente a casi nadie.
VI. Una nueva imagen: la Constitucin horizontal

Para concluir, desde la dimensin de la dialctica entre complejidad/unidad, los procesos

constitucionales en Bolivia y Ecuador, parecen sealar potencialidades innovadoras en el
concepto de Constitucin y en el principio de
supremaca constitucional.
Al reconocer explcitamente el carcter plurinacional, pluricultural, demodiverso y, por lo
tanto, el pluralismo jurdico, y transformarlos
en uno de los criterios organizadores de la forma de Estado, de gobierno, de la representacin poltica, de la demodiversidad, del poder
judicial y del control de constitucionalidad; las
constituciones de Bolivia y Ecuador, especialmente la primera, parecen resolver la tensin
entre unidad y pluralidad/complejidad en una
forma que exige reinterpretar el principio de
supremaca constitucional.
La imagen que nos propone el constitucionalismo tradicional es la de una Constitucin
que es suprema porque establece normas supremas de conducta (derechos-obligaciones) y
de competencia y organizacin de los rganos
del Estado de las que se derivan los contenidos (validez jurdica sustancial) y las competencias y procedimientos (validez jurdica formal) que deben respetar las normas jurdicas
inferiores. De forma tal que esa Constitucin
es el vrtice y la jerarqua normativa mxima
de un orden jurdico piramidal en el que las
dems normas se derivan escalonadamente
unas de otras en una prelacin lgica de mayor

a menor generalidad y abstraccin. A esta imagen de la constitucin podemos llamarla vertical y jerrquica.
Pero vistos el carcter complejo y pluralista
de las sociedades de nuestra regin, el nuevo
constitucionalismo parece proponer, en Bolivia y Ecuador, una idea de supremaca constitucional, en parte, diversa. La supremaca estara dada por ser la Constitucin ncleo de
sentido que coordina una pluralidad de saberes y prcticas jurdicas culturalmente enraizadas, en ese entendimiento, la idea de validez
sustancial del constitucionalismo tradicional
se mantiene, pero los significados constitucionales exigen, para su aplicacin en situaciones concretas, una hermenutica pluritpica, por ejemplo, de parte del nuevo Tribunal
Constitucional Plurinacional boliviano al resolver casos judiciales difciles que se dan en
litigios donde concurren el Derecho occidental y los valores y pretensiones de otras culturas, debe interpretar el texto constitucional
aplicando los derechos humanos de acuerdo
con tpicas y principios de dignidad humana
diversas, partiendo no de la superioridad epistmica a priori de una de esas visiones de la
dignidad humana en pugna, sino de lo incompleto de las culturas cerradas en s mismas y
de la posibilidad de refuerzo mutuo entre dichas tpicas para promover la dignidad humana. De la misma manera, la asamblea legislativa plurinacional, deber dictar leyes que
surjan de ese proceso pluritpico tramado en
valores y principios plurales para constituir
unas leyes formales que en realidad expresen
un contenido de interlegalidad cultural.
De esta forma, ms que relaciones de derivacin lgica, la supremaca constitucional estara dada por establecer formas de coordinacin

Por Constitucin econmica entendemos ni ms menos que la Constitucin poltica estatal aplicada a las relaciones econmicas.
Al mismo tiempo, esa Constitucin se caracteriza por la presencia de principios, directivas, competencias y derechos que marcan la presencia de lo econmico (en este caso de lo ecolgico, econmico, social) en la Constitucin. A partir de esta presencia
y de las ideologas acerca del desarrollo en la sociedad y el Estado, se adoptan las polticas econmicas. Ver: Bercovici, Gilberto
en Bonavides, Marques de Lima, Silveyra Bede, 2006: 221).

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y de reconocimiento de una pluralidad de derechos coexistentes, reconducindolas a una

unidad compleja de actuacin del Estado.
En ese sentido, ms que estar en el vrtice
de una pirmide, la constitucin es horizontal, su ncleo de sentido, las soluciones que
propone para reconocer y coordinar derechos
plurales impregnan cada una de las prcticas
y situaciones constitucionales. As, la imagen alternativa que propone Luiz Fernando Coelho nos viene resultando sumamente
sugerente:

Coherentemente con el verdadero carcter de la sociedad, articulacin pluralista

de grupos microsociales (), la Constitucin deja de ser analtica, vertical y principiolgica, y pasa a ser ncleo de referencia para la interpretacin y aplicacin de
las otras normas del Derecho positivo. La
crtica del Derecho dirigida hacia el constitucionalismo, demuestra as que la circularidad del orden jurdico y la horizontalidad de la Constitucin corresponden a la
realidad de la vida social. Si en la teora la
Constitucin permanece vertical y principiolgica, en la prctica ella permanece en
un plano horizontal como ncleo de referencia para la accin poltica a travs del
Derecho (Coelho, 2006: 330).

Esta idea de constitucin horizontal como ncleo de sentido que intenta dar significado,
coordinar y reconocer una pluralidad de prcticas socioculturales, puede tambin ser comprendida si echamos mano a la idea de Morin sobre el holograma: Un holograma es
una imagen en la que cada punto contiene la
casi totalidad de la informacin sobre el objeto representado. El principio hologrmico significa que no solo la parte est en un todo, sino
que el todo est inscrito en cierta forma en la
parte. De esta forma, la clula contiene en s la
totalidad de la informacin gentica, lo que en
principio permite la clonacin; la sociedad en
tanto que todo, por mediacin de su cultura,

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est presente en la mente de cada individuo.

(Morin, 2003:334).
Si aplicamos analgicamente el principio hologrmico a la Constitucin, ella cumple una
funcin mediadora que complejiza la relacin
totalidad-situacin. No es superior y externa a
las prcticas, situaciones, normas o casos, ella
las habita dndoles sentido e integrndolas de
una forma u otra. Por supuesto que este habitar
es conflictivo, sujeto a interpretaciones y a intentos de apropiacin y manipulacin.
Pero justamente el establecimiento expreso
como principio constitucional del pluralismo
en todas sus dimensiones y las transferencias
de poder jurdico poltico institucionalizado
que ese reconocimiento supone en la titularidad de derechos y en las competencias polticas de las comunidades originarias, pueblos
y nacionalidades, explicita y agrega publicidad y reflexividad a ese funcionamiento hologrmico de la Constitucin como ncleo de
sentido en cada situacin, problematizando la
apropiacin de este.
Y es que entre los procesos de constitucionalizacin simblica que hemos explicado ms
arriba y los nuevos textos constitucionales de
Bolivia y Ecuador que estn inspirando estas provisorias, discutibles y abiertas conclusiones, la diferencia est dada por un proceso
constituyente donde esos grupos y sus cosmovisiones hasta ahora excluidas, silenciadas e
ignoradas, han cobrado un protagonismo que
abre sin duda un nuevo marco de discusin
en la teora social y constitucional de nuestra
regin.
De esta forma, tal vez, y esto se verificar o se
falsear en las prcticas constitucionales que
estn comenzando en Ecuador y Bolivia, la
Constitucin as entendida, pueda ser el hilo
de Ariadna que nos permita encontrar y encontrarnos en sendas emancipadoras al interior del laberinto de la complejidad social de
nuestra regin.

Teora constitucional y giro decolonial: narrativas y simbolismo ...

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