Monografa

Energa nuclear en Chile: un vistazo hacia el futuro energtico de

nuestro pas
lvaro Mella, Septiembre 2015

La produccin de energa se ha convertido en uno de temas ms recurrentes y

polmicos durante los ltimos aos, y es que la creciente demanda y el decaimiento
pronosticado de los recursos no renovables, han creado un escenario cada vez
menos prometedor, tanto a nivel nacional como internacional, en torno al cmo
sustentar el actual sistema econmico. Por otro lado, la indudable necesidad de
preservacin y cuidado de los entornos naturales, se ha constituido junto con la
crisis de recursos en el principal desafo al cual la poltica, la economa, y
particularmente la ciencia, se deben enfrentar. Es as, como un sinfn de iniciativas
e innovaciones en el campo de la tecnologa han nacido como respuesta a esta
problemtica. Dentro de stas, ser la energa nuclear nuestro foco de atencin
para el presente documento.
La energa nuclear ve sus primeras luces hacia el fin del siglo XIX, junto con el
descubrimiento de la existencia de energa radiactiva proveniente de la
desintegracin de ciertos elementos qumicos. Como fruto de dcadas de
investigacin tanto en el campo de la fsica como la ingeniera, se lograron
desarrollar mtodos que permitiran la utilizacin eficiente de la radiactividad como
fuente energtica. Con el paso de los aos, la contingencia mundial puso la vista en
la energa nuclear como una posible solucin a un progresivo aumento en el
consumo de las industrias y las grandes ciudades, debido a su gran potencial
energtico y viabilidad econmica. Sin embargo, estas caractersticas positivas se
han visto contrastadas por el alto riesgo que implica la produccin de esta energa,
ya que su enorme capacidad calrica supone a su vez altas exigencias a nivel de
seguridad y tecnologa que dependen directamente de la infraestructura y,
especialmente, de la mano del hombre. Es por esto, que el uso de este tipo de
energa se ha visto marcada por trgicos episodios a lo largo de la historia, dejando
un oscuro historial que opaca su factibilidad como solucin al problema en cuestin.
Desde esta base, cabe cuestionarse si para Chile es realmente la energa nuclear
una opcin a considerar, y si el avance tecnolgico y cientfico de nuestro pas est
a la altura de las exigencias asociadas.
En Chile, la produccin y explotacin de recursos energticos tuvo comienzo en la
segunda mitad del siglo XIX, con la actividad de las carboneras y la llegada de la
energa elctrica, que revolucion la estructura de la vida urbanizada y se
transform en el gran cono del desarrollo. Con esto, la industria energtica se
enfocara principalmente en la generacin de electricidad, y dicho rol sera cumplido

por las numerosas centrales hidroelctricas y termoelctricas que fueron

apareciendo en los aos posteriores. Actualmente la demanda energtica es suplida
principalmente por estos dos tipos de fuentes, sin embargo, se proyecta que el
actual volumen productivo no ser suficiente para sustentar las necesidades en el
futuro, y que es imperativa la bsqueda de nuevas fuentes que permitan suplir esta
carencia.
Volviendo la mirada a la energa nuclear, el avance tecnolgico en Chile se
encuentra muy lejos de estar a la altura de lo que es requerido. Tan slo para la
construccin de una central nuclear, es necesaria la participacin de alrededor de
500 profesionales, adems de ms de 1000 tcnicos de alto estndar demandados
para la construccin y puesta en marcha del proyecto. En contraste con la gran
demanda profesional, en Chile la carrera de ingeniera fsica es impartida en tan
slo 3 universidades, con una duracin mnima de 5 aos, que deben ser
complementados con, al menos, 2 aos de especializacin. Por otro lado, el perfil
de los profesionales y operadores exige habilidades personales que implican el
trabajo en equipo y la solucin eficiente de problemas, adems de la capacidad de
desempearse en un ambiente de gran estrs. En sntesis, la situacin actual de
nuestro pas est muy lejos de poder otorgar una masa de trabajo calificada para
este tipo de proyectos, dejando una brecha de al menos 10 aos.
Adems de lo anteriormente acotado, debemos considerar el contexto
geotectnico en el que se encuentra nuestro territorio, y que pone a Chile en la lista
de los pases con mayor actividad ssmica en el mundo, lo que se traduce en un
incremento en la probabilidad de catstrofes, implicando a su vez una mayor
exigencia a los estndares preventivos y operacionales. Todos los puntos
mencionados, nos permiten dilucidar un panorama muy poco prometedor para la
posible implementacin de estas tecnologas, alejando los intereses de
inversionistas y medidas gubernamentales. Podemos concluir entonces, que la
integracin de la energa nuclear a nuestra matriz actual es, en el ms optimista de
los panoramas, una opcin a muy largo plazo, y no exenta de grandes y numerosos
obstculos y desafos.