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William H. Calvin
y Derek Bickerton
ndice
A gradecim ientos............. . ..................................................
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G lo sa rio .............................................
295
N o t a s ..................................................................................................
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Agradecimientos
Deseam os agradecer a la Fundacin Rockefeller por habernos alo
jado durante un mes en su Centro de Estudios y Conferencias de
Villa Serbelloni en Bellagio. Tambin nos hemos beneficiado de los
talleres organizados por el grupo de Orgenes Hum anos de La Jolla
(patrocinado por la Fundacin Preuss y la Fundacin Mathers) y el
Centro para la Evolucin Hum ana de la Fundacin para el Futuro.
Fuim os objeto de un montn de tiles preguntas y recibimos con
sejo por parte de Yvonne Bickerton, Katherine Graubard, Ruth y
Elihu Katz, as como por parte de otros residentes temporales de
Bellagio: Jess Tauber, Peter arroja palabras Rockas, Elizabeth F.
Loftus, Beatrice Bruteau, Blanche Graubard, D an D ow ns, Chris
Westbury, D avid Schoppik, Bart de Boer, Francis Steen, Gerhard
Luhn, H eidi Lyn, Robert Berwick, Steven Pinker, Michael Rutter y
un nmero incontable de crticos annimos. Tambin agradecemos
a John Sunsten, Stewart Brand, William H opkins, Terry Deacon,
Frans de Waal, Richard Dawkins y G reg Ransome por habernos
ayudado a reunir las ilustraciones y las citas.
'
Russ R ymer ,
E rnst M ayr,
11
1
Villa Serbelloni
Bellagio, Italia
Derek,
Las personas que cenaron conmigo anoche no pararon de pre
guntarme en qu consista la gramtica innata de Chom sky; queran
saber dnde se ubica esa macromutacin lingstica en el cerebro, y
todas esas cosas.
Es una pregunta equivocada, por supuesto, pero tambin una se
al inequvoca de que se haban cansado de la magnfica vista sobre
el lago de C om o que se aprecia desde la terraza de la Villa Serbello
ni en la que estbamos comiendo sentados a una larga mesa, acom
paados por una docena de personas interesantes. Lo comprobars
cuando llegues. Si puedes disfrutar de un claro atardecer antes de
que yo vuelva de Miln, no olvides contemplar la ltima puesta de sol
sobre los Dolomitas.
Suponiendo, claro est, que los dems residentes te dejen ha
cerlo; hay varios que han confesado haber estado informndose so
bre nuestro tema de estudio desde que supieron que pasaramos un
mes aqu con la intencin de escribir sobre el cerebro y el lenguaje.
Por fuerza, esa actitud haba de recordarme que el innatismo de
Chom sky ha sido el deporte favorito de los espectadores intelectua
les durante las ltimas cuatro dcadas. Intent explicarles que la exis
tencia de algunos aspectos genticamente determinados no resulta
sorprendente para un bilogo, es una determinacin gentica que t
y yo esperamos encarnar en una antropologa y una neurociencia
adecuadas, aadiendo que tenemos intencin de hacerlo de una for
ma que no inspir a C hom sky ningn inters particular y sugirien-
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deus
ex machina
la
lingua ex machina
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15
razn
16
aspecto
Derek,
D e acuerdo, es posible que el trm ino que C h om sky emplea
-rgan o del lenguaje- sea poco afortunado, tal como tambin lo
eran algunas de las imgenes que hacan pensar en un com presor al
describir la forma en que el lenguaje pudo haber sido cargado en el
cerebro de un mono, tal como lo fueron las acartonadas nociones
sobre el m odo en que progresa la evolucin (todas esas macromutaPese a todo, no tengo nada que ob
ciones de tipo
jetar a lo que considero el ncleo de la argumentacin de Chomsky,
a saber, que los cerebros humanos tienen predisposicin a usar ciertos
deus ex machina).
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inventarlas,
18
descubrir
aide mmoire
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el
per se.
qu.
qu,
qus
do
porqus
cornos
ble que las palabras evolucionaran a partir de los gritos y las llama
das de los primates? Por qu evolucion nuestro particular tipo de
sintaxis? Tuvo algo que ver con la expansin de nuestro cerebro,
que cuadruplic su tamao durante la poca glacial?
Cul es el escenario ms adecuado para que los primates puedan
pasar de los gritos al protolenguaje? C m o pudieron pasar de te
ner un gran nmero de voces en su vocabulario a utilizar la sintaxis
para construir largas frases como sta? Tendremos que hablar de la
relacin entre el lenguaje que evoluciona y el resto de los cambios
que introdujo la evolucin en el mono tpico (s que quieres abor
dar la cuestin del extenso avance de las conductas relacionadas con
el hecho de compartir com ida o hacer favores a los amigos). Por eso,
valindonos de algunos ejemplos, tendremos que examinar la forma
que debiera adoptar una explicacin autnticamente satisfactoria,
una explicacin capaz de abarcar la totalidad del espectro corres
pondiente a las preguntas relacionadas con el lenguaje y las dems
funciones intelectuales superiores que nos separan de los monos
ms listos. Es decir, debem os ocuparnos de lo que podram os llamar
la agenda pendiente.
A u n q u e a m e n u d o SE LA c o n s id e r a com o una gradual serie de
mejoras en la eficiencia de rganos y actos, la evolucin tambin se
caracteriza por ser una coleccin de buenos trucos que la evolucin
ha conservado y reutilizado despus en un contexto diferente. M u
chas de las estructuras biolgicas son tiles para mltiples propsi
tos, de m odo que la funcin ms obvia de una determinada es
tructura puede variar a lo largo del tiempo: D arw inpuso el ejemplo
de la vejiga natatoria de los peces, cuya utilidad ms evidente radica
en permitir los ajustes necesarios en la flotacin del animal relle
nando con gases sanguneos una cavidad, y que no obstante tam
bin resulta til com o dispositivo de mediacin en el intercambio
de gases entre el organism o y la atmsfera, lo que facilita que esa
bolsa acte com o una especie de pulm n simple que dota al pez de
la facultad de arrastrarse fuera del agua. Darwin no saba de la exis
tencia de los rebajes en los bordillos, pero abord cuestiones como
la de la conversin de las funciones y advirti que la seleccin que
favorece una funcin tambin puede actuar en beneficio de otra. En
la actualidad nos sentimos inclinados a pensar que el proceso de se
leccin de las capacidades lingsticas favoreci la aparicin de
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A fo r t u n a d a m e n t e , l o s n iv e l e s d e o r g a n iz a c i n son para no
sotros un elemento bien conocido por la tecnologa. Pondr un ejem
plo de cuatro niveles de organizacin: la
se dispone en forma de
, la cual se teje hasta obtener una
y con ella se pueden con
feccionar
de vestir. Cada uno de estos niveles de organiza
cin es transitoriamente estable y est provisto de un mecanismo pa
recido al de las ruedas de trinquete, que permiten el avance pero
impiden el retroceso: las telas han sido tejidas para evitar que se de
sorganicen y se conviertan en un montn de hilos; la hilaza se hila
para impedir que vuelva a transformarse en lana.
El nivel adecuado tambin se caracteriza por su desconexin cau
sal respecto de los niveles adyacentes. Por ejemplo, es posible tejer
sin tener ni idea de cm o ha de hilarse la hilaza (o de cmo se confec
cionan las prendas de vestir). Muchas de las ramas de la ciencia se fun
dan en un slo nivel de organizacin (Mendeleiev concibi la tabla
peridica de los elementos y predijo k masa atmica y las propieda
des de enlace de los elementos an no descubiertos, y lo hizo mucho
antes de que nadie tuviera conocimiento alguno sobre los espectros
atmicos o sobre bioqumica). Para un qumico, la tabla representa
una ayuda a la hora de conocer las rbitas de los electrones que sub
yacen a los enlaces qumicos, y tambin puede contribuir a la com
prensin de un nivel superior como el de la estereoqumica, pese a
que la mayor parte de la qumica sea un conjunto de relaciones en el
interior de un mismo nivel, ya que, al igual que la actividad de tejer,
constituye un tema por s mismo.
En las ciencias del cerebro hemos de hacer frente a cerca de una
docena de niveles de organizacin (y por eso exponemos frecuente
mente argumentos que indican que el aprendizaje es una cuestin
que puede depender de alteraciones acaecidas en el plano de la ex
presin de la carga gentica, del canal inico, de las sinapsis, de las
neuronas, o de los circuitos). Incluso podem os inventar nuevos ni
veles sobre la marcha, com o las analogas, aunque la mayora de
esos niveles no dure demasiado.
Pero algunos s que logran perdurar. U n a de las principales tare
as que han de culminarse en la primera infancia es el descubrimien
to de cuatro niveles de organizacin en el aparente caos del entorno
inmediato. L os nios descubren los
y crean categoras es
tndar para ellos, partiendo de un conjunto de vocalizaciones bsi
cas, los bebs empiezan a descubrir pautas fijas en las secuencias de
hilaza
prendas
lana
tela,
fonemas
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pala
bras
-ado/-ido
narradones
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lingua ex machina
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relevantes
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palabra
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propiedades.
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qu representa de
ocupa a mucha gente. Cmo es posible que las palabras puedan fun
cionar si evocan cosas diferentes a personas diferentes? Cmo es posi
ble que las personas logren siquiera comprenderse unas a otras? Bueno,
en la mayora de los casos, por muy reducida que sea la evocacin que
una palabra provoque en mi mente, siempre ser un subconjunto -todo
lo limitado o extrao que se quiera- del conjunto de cosas que evoca la
misma palabra en las mentes de aquellos que pueden considerarse ex
pertos en el mbito general de que se trate. De no ser as -si la palabra
naranja me sugiere algunas de las propiedades de los pltanos- tendre
mos un verdadero problema. Con todo, esto sucede en raras ocasiones
y, cuando ocurre, llegamos a la conclusin de que algo va mal en el ce
rebro de la persona en cuestin.
Volvamos pues a la naranja y a las cosas que puede evocar. Se trata
fundamentalmente de impresiones sensoriales, aunque no de impresio
nes sobre un objeto o una ocasin particular. Se trata ms bien de una
impresin generalizada a partir de las distintas oportunidades en que han
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que pueden decir los afsicos que han sufrido una lesin apopl
tica en las reas lingsticas de la zona lateral de su hemisferio ce
rebral izquierdo. L a aparicin de un mutismo total suele reque
rir la existencia de lesiones en el rea motora suplementaria, justo
encima del cuerpo calloso, en la cisura interhemisfrica, un rea
que aparece implicada en las vocalizaciones de los monos. D e
m odo que podem os considerar que las exclamaciones estndar
-al igual que la mayora de las llamadas que utilizan los prima
tes- implican la existencia de un sistema ms antiguo y primiti
vo, un sistema situado m uy lejos de esas reas cerebrales laterales
que parecen ser tan importantes para nuestro lenguaje sintctico.
El rea lingstica para la exclamacin primitiva puede que ni
siquiera sea equivalente al sistema cortical mediante el que se in
ventaron las primeras palabras (esas unidades significantes que
pueden recombinarse para obtener significados nuevos); las reas
corticales prximas a la cisura de Silvio son las que tienen mayor
probabilidad de haber sido la sede de las primeras palabras. Este
hecho nos hace pensar en la existencia de un segundo sistema lin
gstico, sistema que operara en paralelo con el ms antiguo. D e
este m odo, evitamos tener que concebir necesariamente una po
tenciacin del primer sistema. Sus orgenes pueden haberse en
contrado en pautas com o las vigentes en el reconocimiento facial
o en las relaciones sociales antes que en las que resultan propias
de las vocalizaciones.
Efectivamente. Lo sorprendente es que algunas personas an creen
que el lenguaje debi haberse desarrollado a partir de algn tipo de siste
ma de llamadas presente en los homnidos.15 Si hubiera sido as, sera
realmente extrao que el sistema de llamadas de los homnidos -com
puesto por gritos, llantos, risas y otros actos, como sealar con el dedo,
sacudir el puo y otras cosas por el estilo- hubiera seguido acompaan
do al lenguaje.
Adems -dado que en este captulo nos concentramos en la unidad
lingstica
con exclusin de cualquier otra unidad mayor-, no
nos preocupamos de establecer aqu una distincin ms precisa respecto
de las caractersticas de las palabras. Qu utilidad tendra un lenguaje
que se restringiera nicamente a la expresin de palabras aisladas? Las
palabras deben tener la capacidad potencial de combinarse entre s, al
menos en la modalidad mnima de sujeto-predicado: se utiliza la primera
palabra,
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palabra para llamar la atencin del oyente sobre una clase o sobre el
miembro de una clase y la segunda para hacer algn tipo de comentario
(esperemos que til y relevante!) sobre esa clase o sobre un miembro de
esa clase (los perros ladran, Juan dej...). No es posible hacer esto me
diante el sistema de llamadas, debido a que cada una de ejlas se limita a
desencadenar la disposicin a realizar determinada conducta y a que
todas desencadenan una conducta diferente. No existe modo alguno de
conectar dos llamadas en la forma en que es posible hacerlo con las pa
labras, es decir, de tal manera que la segunda llamada diga algo sobre la
primera.
Con todo, y llegados a este punto, una de las preguntas que quiz de
biramos plantearnos es la de si las representaciones de las palabras son
simples ubicaciones transmodales, lugares en los que las diferentes im
presiones sensoriales pueden reunirse -algo similar a lo que creo que
Damasio quiere decir con zonas convergentes-, o si por el contrario,
requieren, adems de ese tipo de representaciones, otras ms abstractas.
Cuanto ms abstracta sea una representacin, tanto ms servir como
memoria intermedia adicional entre la entrada de los datos sensoriales y
la respuesta motora. Con el fin de poder responder a esto, creo que es
probable que necesitemos conocer mejor tanto el funcionamiento del ce
rebro humano como el de otros primates. Esos otros primates pueden
poseer asociaciones transmodales, pero,
una asociacin no es
una representacin. Tal vez no sea posible pasar de la asociacin trans
modal a la representacin transmodal sin poseer palabras o signos y
algn tipo de representacin de un objeto simblico que permita con
centrarse en las representaciones transmodales y fijarlas. De ser as, no
necesitaramos una representacin ms abstracta; la representacin
transmodal sera ya lo suficientemente abstracta.
Sin embargo, todas estas preguntas caen exactamente dentro del ra
dio de accin de tu rea de conocimiento, Bill, de modo que me gustara
saber qu tienes que decir al respecto.
per se,
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absolutamente
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ad hoc,
de la produccin de palabras
(El hecho de asociar la palabra Pasear a la palabra Br'cl produce una
respuesta menor a la que se produca en el ejemplo anterior al em itir la palabra
Bicl)
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culm arcuate
fasci-
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esterilla estamos hablando sin necesidad de aadir nada ms. Por lo tan
to, lo nico que hay que hacer es coger el sujeto, o cualquier cosa que
realice la accin, y colocarlo al principio, seguido del verbo y seguido del
lugar en el que sucedi la accin enunciada por el verbo. De qu otro
modo podramos hacerlo? Es facilsimo, no?
No. Llegamos a esta conclusin gracias a nuestro conocimiento del
espaol. Sin embargo, los antecesores humanos de los que estamos ha
blando no hablaban espaol. No hablaban ningn tipo de lenguaje hu
mano. Una palabra como sujeto, incluso un nombre abstracto como
ubicacin, eran cosas que se encontraban muy lejos de su alcance. Los
trminos como sujeto u objeto slo pueden definirse a partir de una
sintaxis ya existente. Antes de que existiese una sintaxis, carecan de sen
tido. Por este motivo, es muy improbable que nuestros antepasados dis
pusieran de palabras como sobre o el.
Qu es un sobre? Qu es un el? Estas palabras no corresponden
a nada que exista en el universo observable. Son estrictamente relaci
nales. Incluso en nuestros das, las primeras palabras de los nios no in
cluyen elementos de este tipo, aunque muy bien pueden incluir nombres
como gato y esterilla, adems de uno o dos verbos. Es muy improba
ble que nuestros ancestros ms remotos conocieran mucho ms que
unos pocos nombres y algunos verbos, al menos al principio. En el me
jor de los casos, habran conocido voces como gato, esterilla y se
sent (o, ms probablemente se sienta, ya que los tiempos pasados
constituyen una caracterstica sofisticada del lenguaje).
Algunos idiomas (como el japons o el turco) llevan el verbo al final;
Gato esterilla se sienta. Un gran nmero de idiomas (el alemn, por
ejemplo) son lo que se llama secundarios respecto al verbo, de modo
que puede orse con la misma facilidad Esterilla se sent gato y Gato
se sent esterilla. Un gran nmero de idiomas de los archipilagos aus
trales llevan el verbo al principio (Se sent gato esterilla), mientras que
otros llevan adems el sujeto al final (Se sent esterilla gato). Algunos
idiomas australianos, como el latn literario, pueden limitarse a mezclar
todos los elementos de la oracin en cualquier orden posible, valindose
de inflexiones y de palabras especficas para ciertas funciones (como
cuando decimos le da en vez de l da).20
De acuerdo, entonces el orden de las palabras es ms problemtico de
lo que pareca al principio. No obstante, si nos encontramos en una co
munidad en la que todo el mundo est de acuerdo en los significados
de gato, se sent y esterilla, ser seguramente una mera cuestin de
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tiempo que acabe por aparecer algn tipo de consenso respecto al orden
de palabras aceptado.
S in embargo , esto no resolver todos los problemas . Y el ms obvio
de esos problemas es que no existe forma alguna de obtener garanta de
que todos los elemntos de la oracin vayan a expresarse. Si alguien
cree que ya tienes el gato en mente podra limitarse a decir Se sent
esterilla y asumir que podrs figurarte por ti mismo que se est hablan
do del gato. Y lo mismo sucede si lo que nuestro interlocutor piensa es
que ests al tanto de la esterilla, con lo cual, debera bastar la expresin
Gato se sent. Siguiendo el razonamiento, quiz fuera suficiente con
decir gato, o simplemente se sent o esterilla. Hacia los dieciocho
meses de edad, los nios parecen arreglrselas perfectamente bien usan
do solamente frases como stas, compuestas por una nica palabra.21
En cambio, los que ya tenemos unos cuantos meses ms puede que
padecisemos algunos problemas si nos visemos obligados a enfrentar
nos a un lenguaje que insistiese sistemticamente en dejar que nos ima
ginramos las cosas por nosotros mismos. Y si pensamos que ya es bas
tante difcil comprender qu es lo que realmente
algunas
personas cuando hablan, a pesar de que no olviden ningn elemento de
sus frases, arredra imaginar qu sucedera si pudieran dejar en blanco
todo cuanto les viniese en gana y fuera uno mismo quien tuviese que de
dicar tiempo y esfuerzo a colmar sus lagunas! La cuestin con el lengua
je real es la siguiente: puede que uno encuentre serias dificultades con el
pero con la
es decir, con el modo en que de hecho se
construyen las frases, es poco probable que encontremos serios proble
mas. Ni siquiera nos fijamos en la forma. Es como si se tratase de algo
transparente. Nuestro cerebro maneja la forma automticamente (y qui
z se sea uno de los motivos por los que nos es tan difcil percibir cier
tos aspectos de la estructura del lenguaje).
Sin embargo, ese procesamiento automtico de los datos existe slo
gracias a la sintaxis, que puede definirse como el conjunto de principios
y procedimientos que permite ordenar las palabras de tal forma que las
largas cadenas de vocablos puedan enunciarse y comprenderse sin es
fuerzo. Antes de la sintaxis, todo lo que exista era una especie de protoenguaje.
quieren decir
contenido,
forma,
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Ahora bien, la pregunta es sta: por qu todas estas variedades de protolenguaje -el habla simiesca, la charla infantil25 y el chapurreo de un
nuevo idioma- son como son?
S upongamos que uno dispone DE palabras y que se las arreglado para
idear algn tipo de convencin respecto a su orden, de modo que todo el
mundo diga Juan bes a Mara (como hacemos en espaol) en lugar de
Juan Mara bes (que es lo correcto en japons). Seguramente, una vez
que ha conseguido uno llegar tan lejos, ser muy fcil seguir construyen
do frases cada vez ms largas hasta que, gradualmente, segn avanza el
tiempo, el lenguaje pueda alcanzar la complejidad que muestra en nues
tros das. Quien as piense comete un nuevo error.
Hay un gran nmero de razones que explican por qu esta hiptesis
no funciona. En primer lugar, supongamos que no hubiramos querido
decir Juan bes a Mara, sino que, en realidad, pretendamos afirmar
Ese chico bes a Mara. Supongamos tambin que un instante antes de
emitir esa oracin hubiramos comprendido, al contemplar la mirada de
nuestro interlocutor, que ste no saba de qu chico se trataba, y que eso
nos hizo optar por decir Ese chico que t viste ayer bes a Mara. Algo
va mal aqu. Las oraciones empiezan con un nombre y acto seguido co
locan el verbo, mientras que aqu hay dos nombres juntos (bueno, en rea
lidad se trata de un nombre y un pronombre -chico y t-, que viene a
ser lo mismo) antes de haber llegado al verbo, y adems parecen referir
se a personas diferentes, como sucede en el caso de la oracin de estilo
japons, Juan Mara bes, que mencionbamos ms arriba.*
Qu ha sucedido con nuestro convencional orden de palabras? No
sera ms lgico que la segunda frase empezara con Ese chico viste t?
Pero en ese caso, t vendra antes de bes a Mara y mi interlocutor
es perfectamente consciente de no haber besado a Mara nunca. Podra
suceder que viste fuera un nombre? No, porque entonces tendramos
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en las inmediaciones, pero tan pronto topamos con chico que t, esta
mos perdidos. Toda la experiencia de que disponemos nos indicar que
dos nombres han de tener dos referentes (y as es), mientras que nuestra
gramtica nos estar sealando que dos nombres no pueden ir seguidos
de esa manera.
De hecho, siempre que encontramos un ejemplo de protolenguaje, ya
sea en el habla infantil, en el chapurreo de una nueva lengua o en los es
fuerzos lingsticos de un mono, percibimos que en su formacin inter
vienen nombres y verbos pero no modificadores de ninguna clase (ex
cepto para algunos adverbios o adjetivos muy ocasionales y que a
menudo se incorporan en una frase nica que se aprende de memoria).
Vale la pena sealar que los monos nunca superan este estadio, que los
nios casi siempre lo consiguen, y que unos cuantos adultos que chapu
rrean una nueva lengua acaban por llegar ms lejos (aunque la gran ma
yora sea incapaz de hacerlo).
Parece como si nos hallramos ante algo que es especfico de la es
pecie humana y que los nios son capaces de hacer mucho mejor que los
adultos, lo que es un signos seguros de que nos encontramos en presen
cia de un tipo de abanico de oportunidades conocido con el nombre de
perodo crtico (si la propiedad en cuestin no se desarrolla antes de que
finalice el perodo, puede que nunca consiga desarrollarse).26
William H. Calvin: Tus argumentos me recuerdan el debate que
mantuvimos la primera vez que llegamos a Bellagio (pg. 13).
L o s nios tienen una enorme capacidad adquisitiva para todo
tipo de pautas, capacidad que empieza a manifestarse tan pronto
el nio empieza a escuchar el lenguaje de los adultos durante su
primer ao de vida y que se contina con la concepcin de cate
goras para los sonidos de habla ms habituales (unos 40 fonemas
en ingls); a los seis meses, un nio japons an puede distinguir
entre el sonido de la /L / y la /R / inglesas, pero al cum plir el
ao,27 deja de percibir la diferencia, ya que un fonema japons
prxim o al ingls ha acaparado todos los sonidos similares, adju
dicndoles la categora de simples variantes y reducindolos a
una pauta estndar. D e este m odo
(arroz) y
(piojos)
sonarn igual.
Posteriormente, el nio empieza a registrar combinaciones de
fonemas, por ejemplo, palabras, a un ritmo de unas nueve pala
bras nuevas al da.2
rce
lice
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mismos constantemente. (Pensemos por un instante en la astrologia!) A s que lo que hacemos con el lenguaje dista mucho de
ser un ejemplo ms de nuestro hbito de inventar sin modelo,
por lo menos mientras todas esas fijaciones de los circuitos de la
gramtica universal sigan estando ah para servir de gua a la in
vencin. Las tendencias epigenticas (como la orden de buscar
la estructura) y los circuitos innatos (como las resonancias de la
gramtica universal) son cosas distintas, aunque, seguramente,
han evolucionado juntas de algn modo.
Por supuesto. Nosotros, al igual que la mayora de las criaturas, esta
mos diseados para hacer generalizaciones a partir de evidencias inade
cuadas, y en un plazo muy corto, debido a que este comportamiento es
ms eficaz, en trminos de adecuacin evolutiva, que proceder a una ge
neralizacin correcta al 100% tras un largo perodo de reflexin. Hay,
sin embargo, otros seres que no poseen ningn lenguaje, de modo que
no hay forma de que el instinto lingstico pueda estar buscando la es
tructura y nada ms. Adems, esta hiptesis deja intacta la pregunta de
por qu tiene el lenguaje, de entre los billones de tipos de estructura que
podra tener, la estructura que realmente tiene.
Sea como fuere, podemos estar razonablemente seguros de que nin
guna criatura que carezca de la adecuada estructura interna puede
aprender a incrementar las dimensiones de una oracin descriptiva. No
sotros s podemos. Podemos ir de sombreros a sombreros negros, y
de ah a tres sombreros negros, esos tres sombreros negros, esos tres
sombreros negros de ala ancha, esos tres sombreros negros de ala muy
ancha, esos tres sombreros negros de ala muy ancha que te hacen re
cordar los sombreros que llevaban los malos de la pelcula del oeste que
echaron ayer por la noche, sin contar que, adems, cualquiera de esas
expresiones puede encajar perfectamente en el hueco de frases como
me gustara comprar_____ , o ______te sentaran bien. La razn de
esta capacidad no estriba en que los hablantes de un protolenguaje no
puedan aadir una palabra a otra, puesto que no hay duda de que pue
den hacerlo. Lo que no consiguen hacer es averiguar dnde deben dete
nerse, cules son los lmites entre una oracin descriptiva y la siguiente.
Y la razn de que no puedan hacer esto reside en el hecho de que, en un
protolenguaje, no existen unidades cuyo tamao se encuentre a medio
camino entre la palabra aislada y la expresin completa. Dicho de otro
modo: un protolenguaje carece de frases y clusulas: Sin frases ni clu-
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todo
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de 50, pueden elaborar frases con la misma facilidad que t y yo, puede
que lo que digan sea falso o absurdo, pero la forma en que estructuran
las frases es impecable.37 Desde luego, es un impresionante misterio, y
no llegaramos a ninguna parte si pretendiramos fingir que no lo es.
Por consiguiente, ahora que tenemos ya una idea de la dificultad in
herente a la tarea de producir incluso frases muy sencillas, una tarea que
hasta la fecha ha resultado inaccesible a todas las especies excepto la
nuestra, ya podemos volcarnos en el examen de cmo ha podido cons
truirse. En esencia es un problema de ingeniera. Tenemos que encontrar
alguna forma de generar unidades estructurales que se encuentren a me
dio camino entre la palabra y la expresin completa. Suponiendo que ya
tengamos las unidades adecuadas {como frases y clusulas), deberemos
ser capaces de realizar todos los complejos clculos que requiere el len
guaje humano. Pero es preciso que esas unidades vengan de alguna par
te, porque no es posible que, simplemente, las hayamos inventado. Por
lo tanto, esas unidades, sean lo que sean y adems de proporcionarnos
una explicacin exacta acerca de cmo han podido hacer que el lengua
je sea una realidad, han de tener una historia verosmil.
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nicamente
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sual, tiene que ser de ese modo, ya que mientras no se sepa qu es lo que
los lmites limitan, no es posible saber cmo han de utilizarse correcta
mente los marcadores. Pero me ocupar de esto con mayor detalle en
uno o dos captulos.
William H . Calvin: Kanzi (un bonobo, o chimpanc pigmeo que
lleva ms de diez aos de adiestramiento lingstico) puede com
prender frases nuevas, frases no escuchadas con anterioridad, tan
complejas com o Kanzi, ve al despacho y trae la pelota roja. Se
equivoca aproximadamente lo mismo que un nio de dos aos y
medio enfrentado a las mismas pruebas y som etido a las mismas
exigencias de interpretacin. Por supuesto, el nio progresa hasta
producir l mismo esas frases y Kanzi sigue an atrapado en la fase
de emisin de peticiones de dos palabras, con presencia, ocasional
mente, de una tercera.
S muy bien que los lingistas slo se dejan impresionar por las
habilidades mostradas en la produccin (como se ve instantnea
mente si nos fijam os en si un hablante es capaz o no de estructurar
sin ambigedad una expresin larga). Sin embargo, en cierto senti
do, suele afirmarse que la comprensin es en realidad la tarea ms
difcil, ya que es necesario figurarse adecuadamente la imagen men
tal de nuestro interlocutor. En la produccin, uno conoce bien la
imagen mental que tiene y lo nico que ha de preocuparnos es
conseguir hacrsela llegar al otro. U na vez que las frases comienzan
a ser ms largas y que se desarrollan las posibilidades de incurrir en
ambigedad, la produccin se vuelve difcil si no sabe uno cmo ha
de estructurar una oracin.
Puede que sea simplemente un trasfondo de la resonancia de la
fisiologa de mi sistema m otor (es decir, puede que el pensamiento,
en su calidad de elemento que prepara para la accin, busque nue
vos datos sensoriales de entrada que le ayuden a decidir entre las
posibilidades alternativas que se ofrecen ante la perspectiva de la si
guiente accin a realizar), pero tiendo a sentirme impresionado por
las realizaciones, incluyendo la habilidad dem ostrada por Kanzi a la
hora de realizar por primera vez una serie de instrucciones com pli
cadas y salir airoso. E so nos muestra que los bonobos tienen un ce
rebro apto para la comprensin de peticiones con un cierto grado
de complejidad, llegando incluso a comprender expresiones com
puestas por varias frases dentro de una misma oracin. Para produ
jo
cir por s mismo esas oraciones, Kanzi debera construir una peti
cin nueva y hacerlo dejando poco espacio para la ambigedad.
Percibir la potencial confusin de otra persona (lo que constituye
uno de los aspectos m s imaginativos de cualquier teora de la
mente) es sin duda algo de mucha importancia para los escritores
serios, pero lo ms probable es que los aprendices de un lenguaje se
hayan valido de convenciones ms sencillas a la hora de estructurar
largas expresiones.
Derek Bickerton: Me temo, Bill, que aqu tendremos que coincidir en
nuestra discrepancia. La produccin es ms difcil que la comprensin,
como sabe cualquiera que haya intentado aprender algn idioma extran
jero. Las legendarias dificultades de la comprensin son exageradas. En
primer lugar, algunas de esas dificultades slo aparecen a los ojos de cier
tos acadmicos occidentales, excesivamente cerebrales, mientras que la
mayora de las personas no encuentra grandes dificultades para imaginar
los estados mentales de sus semejantes a travs del lenguaje corporal y el
simple instinto. En segundo lugar, hemos de distinguir entre lo que una
cosa significa y lo que alguien quiere significar con ella.
Si yo digo: Caramba, hace fro aqu! puede que los dems no sepan
si estoy simplemente constatando un hecho, si quiero que alguien en
cienda un fuego, o si albergo la esperanza de persuadir a otro para que
nos vayamos a un sitio distinto. Sin embargo, mi interlocutor no tendr
ningn problema para determinar lo que las propias palabras significan,
pues significan que aqui hace un fro impresionante, y mi intencin no
tiene nada que ver con ello. De hecho, y por si acaso ests pensando en
mencionarlo, dudo que Kanzi necesitase saber nada sobre las intenciones
de Sue Savage-Rumbaughs.
En realidad, en la comprensin del significado de una cosa dispone
mos de todo tipo de pistas provenientes de la semntica, de la pragmti
ca y del contexto de la situacin, pistas que son completamente intiles
cuando se trata de la produccin. No pienso ni por un momento que
Kanzi pudiera conocer la estructura gramatical de Ve al despacho y trae
la pelota roja: si supiera lo que significan ve, despacho, trae y pe
lota roja, no necesitara ser el equivalente bonobo de un ingeniero espa
cial para darse cuenta de lo que se esperaba de l. Adems, si compren
diese la estructura gramatical de las oraciones, qu le impedira producir
por s mismo oraciones similares?
61
4
Ms grande que una palabra
y ms pequeo que una oracin
Cules son las diferencias fundamentales entre el protolenguaje y el ver
dadero lenguaje?33 Fijmonos en una de las propiedades del proceso de
ensartado de palabras que es responsable del protolenguaje. He seala
do hace un rato que lo caracterstico del protolenguaje estriba en que
consiste casi exclusivamente en una serie de nombres y de verbos sin
ningn modificador; cuando aparece algn adverbio, suele tratarse en
general de modificadores que afectan a la totalidad de la expresin, no de
modificadores de una sola palabra. Si aparecen adjetivos, son solamente
un puado de los ms comunes, y adems, lo probable es que hayan sido
adquiridos en calidad de nombres, en tanto que trozos de lenguaje sin
analizar, como sucede con los giros y las muletillas. Sin embargo, lo que
esto significa es que todas las unidades poseen igual valor, tal como ca
bra esperar si realmente es cierto que todas cuelgan del mismo clavo
categorial.
Digmoslo de otra manera. En un protolenguaje, todas las palabras
son iguales; tal como sucede con los participantes de una carrera, cada
palabra se ocupa de s misma. Ahora bien, si el protolenguaje es como
una carrera pedestre, el lenguaje es un deporte de equipo, como el ft
bol. Los equipos son las frases, y, tal como ocurre en cualquier equipo,
no todos los jugadores son iguales: hay un capitn, y hay jugadores me
diocres. En lingstica, llamamos a estos elementos rectores y modifi
cadores. Siempre es posible saber cul es el rector: basta preguntarse de
qu habla la frase. La frase un joven profesor de lgebra de Oklahoma,
63
Juan
bes
a Mara
PROTOLENGUAJE
64
65
hecho
el orden en
el
palabras
Charges
Dog nspectors).*
Charges
Charges es
Dog nspectors
Charges
67
68
go, los antecedentes de estas categoras vacas -la gente o las cosas a las
que se refieren- no pueden encontrarse en ninguna parte de la expre
sin. Para saber a qu se refieren esos elementos que faltan es necesario
saber a quin est uno hablando y de qu. Despus, sobre esa base y la
del conocimiento general de que pueda uno disponer, es preciso averi
guar de quin o de qu es ms probable que est hablando el emisor. En
un autntico lenguaje, el antecedente siempre est en algn lugar de la
oracin, y existen reglas que nos ayudan a encontrarlo.
El lector puede obtener ms informacin acerca de esas reglas en el
Apndice. Por el momento, baste sealar que no es posible asumir sin
ms que el antecedente sea siempre el sustantivo ms prximo a la cate
gora vaca. Eso es lo que sucede en oraciones como Guillermo quiso ir
o Guillermo quera que Elena fuera, pero no es el caso en Elena es la
persona que Guillermo quera que fuera. En las dos ltimas oraciones,
Elena es el sujeto de fuera, y sin embargo, en la primera Elena est
al lado del verbo, mientras que en la segunda est muy lejos de l y Gui
llermo est mucho ms cerca. Las reglas que fijan la referencia de las ca
tegoras vacas no se aplican de una forma simple ni obvia, y, sobre todo,
no se aplican de manera consciente. Lo nico que, de algn modo, logra
uno saber es que, pese a la distancia entre Elena y fuera, es ella la que,
presumiblemente, realizar el acto de ir.
Ahora bien, llegamos as a lo que quiz constituya la diferencia ms cru
cial entre el lenguaje y el protolenguaje, es decir, nos encontramos frente a
la existencia de frases y de clusulas en el primero que estn completamen
te ausentes en el segundo. Estas unidades intermedias plantean problemas.
Por ejemplo, cmo podremos distinguir dnde empiezan o terminan?
E xiste una respuesta simple a esto que, como sucede con la mayora de
Es menos sencillo en
La camisa rosa que t me obligaste a comprar est sucia.
69
70
Faulkner escribi,
71
libro. De este modo, como indica Pinker, cualquiera que ambicione salir
en el Guinness puede lograrlo aadiendo Pinker escribi que Faulkner es
cribi..., o an A quin le importa que Pinker escribiera que Faulkner
dej e s c r i t o . . S i n duda, el proceso es verdaderamente infinito, y sus ni
cos lmites radican en nuestra escasa memoria inmediata y en la dificultad
de decir, con extensin infinita, algo que tenga sentido.
P ero , de dnde vienen la s frases Y la s clusu la s ? Si estn tan estre
chamente interrelacionadas como acabo de sugerir, cmo podra ser
una el huevo y otra la gallina? Todo lo que hemos visto hasta el momen
to sugiere que nacieron como nacen los gemelos, y que debe haber un
tercer elemento comn y subyacente tanto a las frases como a las clu
sulas. Y asi es. Ese elemento es lo que conocemos con el nombre de es
tructura argumental.39
Cuando nos detenemos a examinarlo, percibimos que la labor funda
mental del lenguaje consiste en decirnos quin hizo qu a quin (y tambin
cundo, dnde, cmo, y, ocasionalmente, por qu). Esas partculas inte
rrogativas, como las llaman tos lingistas, prcticamente agotan el nme
ro y el tipo de preguntas que puede uno plantear, incluso en el caso de las
preguntas simples cuya respuesta ha de ser un s o un no, lo que pre
guntamos es si algo ocurri o no, si ocurri as o no, en tal lugar o no, et
ctera. Este hecho nos lleva a concluir que existe un lmite en el nmero
de participantes que pueden intervenir en cualquier accin, estado o pro
ceso. AI menos nos induce a pensar que existe un lmite en el nmero de
participantes de que somos capaces de hablar. Podemos hablar de quin
realiz una accin, sobre quin recay, a quin iba dirigida, a beneficio de
quin se produjo, o de cundo, dnde o cmo se llev a cabo.
Sin embargo, no hay forma de hablar
de quin la estu
vo observando o de quin se ocup de debatir sobre ella. Si yo digo Gui
llermo dio una patada al gato, el que me escucha sabe sin ms aadidos
que Guillermo realiz la accin y que sta recay sobre el gato. Pero no
hay modo alguno de poder decir algo como Guillermo dio na patada al
gato yo blik, queriendo indicar que Guillermo dio una patada al gato
que yo observaba. Tampoco es posible decir Guillermo dio una patada
al gato nosotros plok, queriendo significar Guillermo dio una patada al
gato sobre el que deliberbamos nosotros. Por supuesto que es posible
expresar esas cosas con el lenguaje el lenguaje es capaz de expresar cual
quier cosa, suponiendo que dispongamos del suficiente tiempo, pacien
cia e ingenio, pero es preciso que las expresemos de forma indirecta: Yo
directamente
72
tes
agen
agente
73
exige
74
tema
agente
forzosamente
75
hasta el lugar que hoy ocupamos. Pero, de dnde vino esa llave, y cmo
llegamos nosotros hasta ella?
P ermteme que resuma brevemente el recorrido , de modo que poda
mos percibir con claridad dnde nos hallamos. Acabo de decir que el n
cleo de la sintaxis ha de contener los medios para producir frases y clu
sulas, ya que stas son las indispensables unidades intermedias entre la
palabra y la expresin completa. Esas unidades nos resultaban indispen
sables porque sin ellas ramos incapaces de producir autnticas oracio
nes, incapaces incluso de generar cualquier tipo comprensible de expre
sin larga o compleja (o ambas cosas). Ahora bien, las frases y las
clusulas derivan de la estructura argumental, es decir, son una conse
cuencia del hecho de que slo es posible asignar a los verbos un nmero
limitado de argumentos, y tambin de que cualquier verbo pertenece a
una de estas tres clases: la que asigna, respectivamente, uno, dos o tres
argumentos obligatorios.
Naturalmente, queremos saber de dnde viene la estructura argu
menta! y cmo hemos llegado a configurar nuestras expresiones de
acuerdo con los dictados que impone la estructura argumental. Sin em
bargo, antes de que pueda ocuparme de esto, deberemos echar un vista
zo a los procesos que tienen lugar en el cerebro cuando usamos el len
guaje. De modo que es tu turno, Bill.
76
qu
y por qu
cmo
tema
77
poder responder exhaustivamente a esta pregunta (Por favor, Derek, no me preguntes dnde estn situadas las categoras vacas!),
pero permteme que me aproxime sigilosamente al problema de
cmo proceden los circuitos cerebrales a la hora de estructurar las
oraciones, indicando la existencia de toda una serie de circuitos es
pecficos para el lenguaje y la memoria, la realidad de los procesos
darvinianos y el problema de las largas distancias del cerebro. U na
vez que sepamos algo ms sobre estas cuestiones, quedaremos en
disposicin de especular con un poco ms de sentido acerca de qu
maquinaria neuronal ha podido intervenir en la gnesis de la sintaxis.
78
El lenguaje en el cerebro
Derek,
Ya ves que no he sido capaz de explicar demasiadas cosas sobre
el cerebro y de completar as tus captulos sobre el lenguaje, de
modo que v o y a tratar de hacerlo de una forma ms sistemtica. Voy
a exponer una versin abreviada de mi idea sobre cul es el lugar del
cerebro en el que surgen las capacidades mentales, una concepcin
que est notablemente influida por los diversos esfuerzos que he
realizado para explicar este asunto a mis compaeros de mesa du
rante la cena. Esta vez me ocupar primero de las caractersticas de
mayor escala, despus ir descendiendo y concentrando mi aten
cin en el plano de la organizacin celular, para, finalmente y muy
poco a poco, volver a ampliar mi campo de anlisis, al menos hasta
el nivel asociado con los conjuntos de neuronas, que es donde creo
que tuvieron lugar los avances ms importantes, los que hicieron
posible que aflorara la sintaxis.
Bill
79
Ventrculo
i^
\ la te ra l
Cisura
da SiMc
r e a __
Rn^Cfoticai H
lateral
80
81
trra incgnita.
qu
dnde
82
83
ir,
qu
quin,
cundo
cuento
qu.
84
dnde qu
dnde
qu]
85
Cerebro bonobo
E x ist e n
86
Cerebro humano
tintos para los dos idiom as. Podemos i :er una prueba con un pa
ciente, utilizando una serie de dibujos de objetos y pidindole que
los nombre en ingls para as localizar esos emplazamientos del ta
mao de una moneda pequea a los que nos hemos referido y cuya
estimulacin bloquea la facultad de nom brar (los emplazamientos
para nombrar). Si repetimos despus la serie, mostrndole dibujos
y pidindole que los nom bre en espaol o en el idioma que sea, ob
servaremos que algunos de los emplazamientos para nombrar en in
gls no bloquearn la capacidad de nombrar en espaol. Tambin
observaremos la existencia de algunos nuevos emplazamientos para
nombrar, lugares en los que se bloquea la facultad de nom brar en
espaol, pero no la facultad de nombrar en ingls. Algunos empla
zamientos para nom brar bloquearn los dos idiomas. E n trminos
porcentuales, los emplazamientos para nombrar son slo una pe
quea parte de todos los lugares investigados (los m todos que in
volucran la capacidad de representacin sim blica muestran que al
gunas zonas del crtex, mucho ms extensas, tienen una intensa
actividad durante la realizacin de esas tareas; en esas actividades,
, pero no son
los emplazamientos para nombrar se ven
esenciales).
involucrados
87
Adaptado de
Calvin y O jmarm, 1 9 9 4
Emplazamiento anatmico
del nombramiento de objetos
en dos idiomas
88
D erek
seg u ra m en te,
89
post mortem.
90
Se supone que los movimientos son una funcin del lbulo frontal,
aunque el establecimiento de las secuencias de los movimientos pare
ce involucrar tambin al lbulo temporal y al parietal en algunos em
plazamientos prximos a la cisura de Silvio. Sucede que en una cifra
prxima al 86 por cien de estos emplazamientos destinados a estable-.
cer la secuencia de los movimientos se produce tambin una pertur
bacin similar de las secuencias dedicadas a la tarea de escuchar soni
dos. Por consiguiente, da la impresin de que esta regin prxima a la
91
92
93
la tcnica de los casilleros, es decir, una huella fsica para cada pieza
de informacin, todas provistas con su particular direccin, lo que
proporciona los medios para poder recuperar despus lo que haya
podido almacenarse.
Considerada de manera superficial, la memoria humana parece
presentar unas subdivisiones funcionales similares. Tenemos una
memoria inmediata, una especie de memoria intermedia para el te
clado sensorial (las clulas tienden a funcionar durante un cierto
tiempo, incluso despus de que el estmulo sensorial haya desapare
cido). Tenemos una memoria voltil para el corto plazo, denomina
da en ocasiones m emoria de trabajo ya que se corresponde con
bastante exactitud a lo que uno necesita recordar para poder marcar,
por ejemplo, un nmero de telfono, aunque tambin se correspon
de a lo que uno necesita para poder repetir una oracin, como sucede
cuando uno presta juramento. Se trata de una tarea que implica la fi
jacin de las huellas de memoria que se necesitaran para volver a de
sencadenar las pautas de accin en cualquier instante durante unos
cuantos minutos. Y por ltimo, tenemos un proceso (denominado
de consolidacin, cuya verificacin requiere varios das) que per
mite que algunos de los elementos registrados en la memoria a cor
to plazo pasen a convertirse en registros de memoria capaces de
permanecer a largo plazo, registros capaces de sobrevivir a los acon
tecimientos perturbadores (como pueden ser, por ejemplo, las conmo
ciones cerebrales, el coma o los ataques de apopleja), aconteci
mientos que difuminan o borran todos los registros de la memoria
a corto plazo que no hayan sido consolidados.
Sin embargo, la memoria a largo plazo no se satura, y tampoco
parece seguir un esquema de direcciones, al menos hasta donde he
mos podido averiguar. Ambas cosas (la no saturacin y la ausencia
de direcciones) se deben probablemente a que el sistem a cerebral no
utiliza el mtodo de los casilleros. Cuando aprendemos el nombre
de una persona por primera vez, no lo almacenamos en una casilla
vaca, como sucede con el disco duro de los ordenadores. Segn p a
rece, lo almacenamos de manera redundante en un cierto nmero de
emplazamientos-, superponiendo ese dato a todos los dems regis
tros previamente almacenados en esos emplazamientos. Se trata de
un sistema de memoria distribuida, similar al que utiliza un holograma, pero basado en unos principios operativos diferentes (los
hologramas utilizan las llamadas relaciones de fase, pero los cere-
94
D uran te
95
96
Sonidos de habla
Memoria de trabajo:
(caso de que los necesitara I lazo
reas en las que el flujo sanguneo
*
eubvocal>
aumenta significativamente al repetir
mentalmente un nmero de telfono
97
98
d e est o e x p l ic a c m o se la s a r r e g l a n l a s n e u r o n a s
Conversarions
The Ce
99
The Cerebral
Code,
100
Mosaicos hexagonales
y mquinas de Darwin
El cerebro contiene cerca de cien mil millones (1011) de neuronas
slo en el crtex cerebral, y otras zonas del cerebro tienen an m u
chas ms. Las largas neuronas cuyo cuerpo celular tiene forma
triangular, denominadas neuronas piramidales, son las neuronas
ms numerosas entre las corti
cales. Poseen un esplndido
De cualquier modo, la admiracin
rbol dendrtico que asciende
ingenua de la forma celular cons
uno o dos milmetros hacia la
titua
uno de mis solaces ms gra
superficie cortical y se desplie
tos.
Porque,
aun desde el punto
ga en un gran nmero de rami
de
vista
esttico,
encierra el tejido
ficaciones ms finas que van
nervioso cautivadores atractivos.
en pos de los datos de entrada.
Hay en nuestros parques algn
Para los datos de salida, tie
rbol ms elegante y frondoso
nen un axn nico que sale del
que el corpsculo de Purkinje del
cuerpo celular; es ms fino que
cerebelo o la c lu la p s q u ic a ,
el ms delicado hilo de araa.
e s decir, la famosa pirmide ce
Tras un primer recorrido, el
rebral?
axn tambin empieza a rami
S antiago Ramn y Cajal, 192352
ficarse, llegando a dividirse en
muchos miles de ramificacio
nes terminales, en cuyo extremo se sitan la mayora de las 10.000
sinapsis que posee. Algunas de esas ramificaciones terminan en una sinapsis situada a slo una dcima de milmetro del cuerpo celular,
101
\IV \7
\ Y
"
2^
impulso en la tarminl
p rw o c a u n a e n t r a d a d e calcio qus
-
\ f \ J J
M
\ / /
libera en I, hendidura sinptica
\
J
vesculas. de
i e neurctransmisor ^^
\
preparadas d e a n te m a n o .
>* \ y / *
DENDRITA
APICAL
^
CUERPO CELULAR
DENDRITAS
ASALES
3 El impulso ss inicia
A Las amplificaciones
en el c o m ie n z o del a*n del PP&E pueden tener lugar
/'
cuando el voltaje es
a lo largo de (a d e n d r it a a p ic a l. *
forzado a superar
5 Los PPS, inhibitorios
el nivel umbral.
pueden reducir los PP5E
6 Una intensidad
elctrica suficiente mente
elevada en la red sinptica
puede d e s e n c a d e n a r un
im p u lso en el segundo axn.
dendrtlcos
102
103
104
pueden hacer cosas que una sola neurona no es capaz de hacer. Pue
den generar intervalos temporales muy precisos entre cada impulso,
y hacerlo con una seguridad que ninguna neurona aislada e incone
xa puede alcanzar jams. Y pueden crear pautas complejas entre las
neuronas: 88 neuronas, cada una de ellas vinculada a una tecla espe
cfica del piano, pueden tocar melodas de cierta complejidad.
Cuando utilizo la expresin pauta espacio-temporal podremos
hacernos una idea de lo que quiero decir si pensamos en un conjun
to de neuronas (a veces ms de 88) que ha sido papaz de crear una
pequea pauta para desencadenar la respuesta de las diferentes neu
ronas de una form a bastante parecida a la del tema que recorre una
lnea del pentagrama en una meloda.
Del mismo m odo que un pixel de la pantalla de un ordenador
participa en distintos momentos en la configuracin de muy distin
tas pautas e interviene en la representacin de diferentes letras y di
bujos, as participa una neurona en m uy diversas agrupaciones y,
cada una de esas agrupaciones, genera una meloda distinta. Pese a
que tendemos a concentrar nuestra atencin en la neurona, conside
rndola la unidad de cm puto, y aunque pensamos en la sinapsis
como en el lugar donde reside la capacidad de introducir modifica
ciones, la realidad de la cosa viene dada por las caractersticas de la
pauta, tal como sucede en la pantalla del ordenador. Para compren
der cm o se representan las nociones, las palabras, las frases, las
clusulas y las oraciones -a s como la form a en que compiten unas
con otras, con el fin de lograr una mejora de la calidad- hemos de
comprender cmo son las pautas elementales que se utilizan para la
articulacin de estos mecanismos.
Para decirlo sin rodeos, voy a afirmar que una meloda simple
constituye el cdigo
para el objeto manzana y que otras m elo
das (ms parecidas a las sinfonas, en las que intervienen un gran
nmero de frases musicales diferentes) crean el cdigo temporal de
una oracin. Aadir que cada una de esas melodas puede tocarse
con un teclado provisto de unas 300 notas, teclado cuyas neuro
nas estn ubicadas en una franja cortical de aproximadamente me
dio milmetro de anchura y de form a hexagonal. Estos hexgonos
105
SUPERFICIE CORTICAL
cava,
is 2 3
icuroas
ramidasd
agentan el
infrecuente
laxamiento
)aeterm\naie
de Ios axcnes
^re sp on fla b te
SUSTANCIA ]
BLANCA
deians&tan
ylasiroata
106
107
108
109
manzana),
El
d e s c u b r im ie n t o d e
D arw n
q u e m o st r c m o l a e v o l u
110
A)
(A),
A A
principio de la herencia
111
112
4 r4 _
lam i, u m tiifttoaice,
A*
A.
113
114
115
Un* b a r r a r a no ser c a p a z d e s o s t e n e r la
e x te n s i n d e una fo rm a c i n triangular.
L a s r a z o n e s p o d ra n s e r d e ord en
a n a t m ic o (el h e c h o d e que, p o r e je m p b ,
i o s a x o n e s no a lc a n c e n la longitud
e s t n d a r ) o coyuntura! (una insuficiente
excitacin d e fo n d o ).
Una c o m p u e r ta e s un e s p a c i o excitable d e
un o s d o s hexgonos d e a n c h u r a , que s e
encuentra p r e s e n t e en Ia barrera, en
donde la d e s a p a r ic i n d e io s Hexgonos
colindantes que c o rrig e n e r r o r e s a b r e la
puerta a la a p a ric i n devanan tes
116
X,
X \ X , X m,
X\
X ,
117
logrado producir resonancias en las pautas de los contingentes sinpticos que se encuentran por debajo del terreno en barbecho. P o r
lo tanto, slo las pautas de las palabras black, block, plug y pluck
(negro, bloque, enchufe y coraje) tienen probabilidades de conser
var sus territorios hexagonales una vez que la m emoria sensorial in
termedia deja de producir la accin en el terreno que previam ente se
encontraba en barbecho. Hem os encontrado as algunos candidatos
que pueden satisfacer la demanda de significado im plcita en nues
tra ambigua cadena de sonidos; lo nico que nos queda por hacer es
tomar une decisin medante un proceso de competencia darvinia
na en el copiado.
Derek Bickerton: Sin duda, el contexto es aqu de gran ayuda, si es
cuchamos b-o-p, 1, una vocal no identificada, ck en el contexto
un gran p e rro ______, sabemos fcilmente que no es probable
que se trate de un gran perro coraje ni de un un gran perro blo
que, sino que lo ms razonable es que la oracin diga: un gran pe
rro negro.
El contexto puede eliminar un montn de posibilidades, y nues
tras cabezas estn repletas de asociaciones de segundo orden com o
petirrojo que tambin aparecen como resonancias (quizs en otra
parte, antes que en el mismo terreno que se encontraba en barbecho;
en un instante voy a explicar cm o podem os transferir esta com pe
tencia a un nuevo terreno de juego situado en un rea m uy lejana del
cerebro). M uy pronto, los hexgonos que codifican la palabra n e
gro han clonado un territorio mucho m ayor que los dem s hexgo
nos, simplemente porque no haba demasiadas resonancias para las
combinaciones de perro coraje o perro bloque. L o s hexgonos
negros no necesitan anular toda competencia, les basta con alcanzar
un nmero suficiente para acabar jugando en otra liga, la que est re
lacionada con el significado de un sintagma nominal com pleto. T odo
esto ocurre, con toda probabilidad (en realidad an no lo sabem os),
en el medio segundo que se requiere, aproximadamente, para anali
zar y responder tras haber realizado estas tareas de reconocimiento
de pautas: si fuera preciso hacerlo todo intentando prim ero una cosa
y luego otra, el proceso durara seguramente varios minutos, pero lo
ms probable es que el cerebro tenga una gran cantidad de m aquina
ria neuronal trabajando en paralelo sobre el problema.
118
119
120
Un cdigo comn:
el problema del esperanto cerebral
M uchos de nuestros conceptos est asociados a mltiples m oda
lidades sensoriales. L a s flores de los solem nes jardines que se es
calonan bajo Villa Serbelloni relacionan en mi cabeza una catego
ra visual con un arom a (y a m enudo tambin con un insecto!),
asociacin fraguada en los paseos que me llevan a recorrer sus
senderos.
Si el concepto es una palabra, tendr tambin algunos movimien
tos asociados, los movimientos necesarios para pronunciar o escri
bir la palabra. E l neocrtex es el lugar en el que la visin de un pei
ne, pongo por caso, se asocia con las sensaciones propias del manejo
de un peine. Aunque las pautas de activacin espacio-temporal de
terminadas por la visin del peine y po r las sensaciones vinculadas
con su manejo son probablemente diferentes, sabemos que ambas
se asocian en el crtex, junto con aquellas unidas a la audicin del
sonido /peine/ o con las que son solidarias con el caracterstico so
nido de las pas al pasar la ua sobre ellas. Cualquiera de esos datos
de entrada podra perm itim os decir; E so es un peine. Si nos fija
m os ahora en el aspecto de la produccin, vemos que no slo d is
ponem os de una asociacin de pautas espacio-temporales para pro
nunciar /peine/ sino que tambin disponem os de pautas para
manejar el peine y organizar con l los cabellos de nuestra cabeza, o
para escribir la palabra en una lista de objetos perdidos que debere
m os sustituir mediante nuestro paseo por las calles de Bellagio.
121
fasciculus arcuate
122
fasciculus arcuate
fasciculus arcuate
e l e n r e d o y l a v is i n b o r r o sa general
mente no son un problem a real. A pesar de que las proyecciones in
coherentes son probablemente el estado natural en que se desen
vuelven todos los animales y es problable que falten combinaciones,
hay una manera ms simple de manejar los mensajes corrientes. Los
cdigos son pautas de activacin espacio-temporal, entidades tan
Afo r t u n a d a m en t e,
123
f(A)
f
Cdigo ^ 4 . ' "Va corticocortical
f(A )
Identidad ^
** c rtcocorticai
Cdigo
distorsionado
en el crtex
lejano
f(A)
g[f(A)J,
g{f(A)J
124
g[f(A)]
125
A,
D ado
q u e c a d a u n a d e l a s pa u ta s d e a c t i v a c i n e s p a c i o -
A,
Cerebral Code)
126
The
f(A)~,
L as
r e s o n a n c ia s d e
A p o d r a n e n c o n t r a r s e s l o e n e l c r
tex
A,
127
Av, Ap, y
Av, Ap, y
128
129
Derek Bickerton: Lo que me dices, suena como si los mensajes del cere
bro que no fueran del todo coherentes no pudieran ser parcialmente co
herentes, sino totalmente incoherentes. De este modo, si el cerebro ma
neja cualquier cosa que no sea un mensaje coherente, no podra producir
una oracin. Es ah a dnde quieres llegar?
Wil am H . Calvin: N o exactamente. L o nico que estoy diciendo
es que las habituales vas de comunicacin corticocorticales incohe
rentes no son tan tiles para generar nuevas asociaciones sobre la
marcha. Al carecer de la velocidad de la coherencia corticocortical,
realizaramos las conexiones multirregionales dem asiado tarde para
que pudiesen resultar tiles en lo que se refiere a las ventanas de
oportunidad conductual.
Adems, tal vez sea interesante que explique los m uchos usos del
concepto de coherencia, ya que el trmino est cargado de un m on
tn de connotaciones. (E. O . Wilson tambin se desesperaba p o r
esta circunstancia y po r eso decidi resucitar un viejo sinnim o, el
de sinergia, en su gran libro sobre com o se articula la ciencia.54) L a
coherencia, en contextos distintos al m uy tcnico de la fibra ptica
en el que me he m ovido hasta este momento, designa simplemente
la ordenada, lgica y concordante relacin de diferentes partes.
Cuando utilizamos el trmino de form a ms amplia, la implicacin
sigue apuntando a la existencia de varios aspectos que concuerdan
de forma adecuada entre s, es decir, sealamos que tod o se sostie
ne apropiadamente bien trabado. As, por ejemplo, se podra ha
blar de una memoria incoherente si alguien confunde a dos perso
nas, es decir, si, recordando la cara de la primera, la asociase al
acento extranjero de la segunda.
A menudo, la incoherencia se presenta durante las fases iniciales
del recurso al registro de la memoria, pero no tenemos un detector
que sea lo suficientemente bueno para permitir que sigam os bus
cando en nuestros recuerdos de distribucin regional hasta que es
temos seguros de que es correcta nuestra reconstruccin de las d i
versas porciones dispersas de la memoria. E s decir, si la situacin
nos concede el tiempo suficiente, ya que, por lo general, los juicios
rpidos deben hacerse por medio de memorias que siguen siendo
incoherentes.
Por supuesto, es probable que la coherencia corticocortical de
los sentidos que utilizan algo similar a la fibra ptica ayude a evitar
130
Mises
131
132
133
Qu, cmo,
habilis
Homo erectus
135
136
So
que sus preguntas exigan una respuesta. Hasta muy avanzado el siglo
xx, hubo muy pocos estudios serios que abordasen el problema de la sin
taxis, y desde luego, nunca se produjo nada excepto largas y detalladas
listas consignando todos los tipos de estructura que las distintas lenguas
han empleado para sus clusulas, frases y oraciones. El gran problema
pareca ser el de comprender el momento en el que los hombres se pu
sieron a hablar por primera vez. Una vez que ese hecho se hubo produ
cido, se asuma que el lenguaje se habra vuelto cada vez ms complejo
de forma espontnea.
En nuestros das, como se ir viendo en los prximos captulos, la his
toria de cmo ha podido alcanzar el lenguaje su actual situacin a partir
de su nacimiento es ms larga, ms compleja, quiz tambin ms intere
sante que la historia de cmo empez el lenguaje. No obstante, an he
mos de poder explicarnos cmo fueron aquellos comienzos, pese a que
no podamos estar tan seguros de los detalles como podemos estarlo de
los que jalonan los estadios posteriores.
William H . Calvin: Cualquier teora de la cooperacin sugiere
como requisito previo que uno ha de ser capaz de identificar a
los individuos. Yo me atrevera a sugerir que los nombres p ro
pios sobreentendidos - y particularmente los de los individuos
que uno no ve todos los das- podran ser un buen punto de par
tida para la evolucin de las palabras. Todo primate que viva en
una situacin social debe enfrentarse al problem a de identificar a
los otros como individuos, y ello como consecuencia, simple
mente, del hecho del predominio social de unos sobre otros: me
perseguir este individuo si no le cedo el paso; o quiz soy y o el
que se encuentra en posicin de amenazarle? E s necesario estar
tambin al tanto de la situacin de mutuo apoyo entre los igua
les, con el fin de ser capaz de juzgar una determinada situacin
social - y adems, a medida que aumenta el tamao del grupo, el
nmero de parejas que deben recordarse aumenta de form a es
pectacular (N !)-. Por consiguiente, es probable que los nombres
propios lleven incorporada la estructura conceptual y que sta se
encuentre lista y a la espera en el polo del lbulo temporal, de
m odo que en el momento en que se produzca la necesidad de ge
nerar palabras (concebidas com o unidades compuestas por ele
mentos que pueden recombinarse) mediante dicha estructura,
sea posible pronunciarlas o comunicarlas a base de miradas.
137
138
139
conocimiento
140
141
-social le han atribuido con razn. Difcilmente podra ser de otro modo
en una especie de carcter tan marcadamente social.
Sin embargo, y a pesar de esto, existen buenas razones para suponer
que la primera aparicin del protolenguaje tuvo muy poco que ver con la
inteligencia social. Comenzar indicando algunas dudas que se ciernen
sobre un supuesto muy extendido. Una de las razones para descartar que
la caza y la confeccin de herramientas fueran los primeros promotores
de) lenguaje es que dichas actividades exigen una inteligencia relativa
mente exigua si las comparamos con la que demanda una vida social com
pleja. En este argumento se esconde la suposicin de que para dar co
mienzo a cualquier tipo de lenguaje es preciso disponer de una gran
inteligencia. Sometida a anlisis, esta suposicin revela estar muy lejos de
ser cierta. Si animales como los leones marinos y los loros son capaces
de aprender determinados elementos simblicos, entonces lo que un ser
vivo ha de encontrar en su camino hacia la adquisicin espontnea de
esa competencia simblica no es tanto una gran inteligencia como una
necesidad de comunicar informacin concreta sobre el mundo en torno.
.... Y eso es justamente lo que el lenguaje realiza a la perfeccin, al con
trario de los dems sistemas de comunicacin animal, que apenas pue
den lograrlo en un grado mnimo. Los animales pueden dar seales de
alarma que les avisen de la presencia de un predador, pero no pueden
decir: Estas huellas pertenecen a un leopardo y ni siquiera pueden se
alar las huellas y decir leopardo!. Los animales pueden erizar su pela
je o mostrar otros signos de clera, pero no pueden decir: Estoy enfa
dado contigo porque me has engaado. Nosotros podemos utilizar el
lenguaje, con tanta frecuencia como deseemos, para adular a la gente o
para intercambiar chismes, pero eso no nos dice nada sobre los motivos
que dieron origen a las primeras apariciones del lenguaje. Siguiendo el
mismo razonamiento, podramos llegar a la conclusin de que inventa
mos los ordenadores para navegar por la red o para entretenernos con
los videojuegos. No tiene sentido tratar de explicar el lenguaje e ignorar
al mismo tiempo lo que el lenguaje hace mejor y constituye su funcin
distintiva.
Pensemos ahora en la propia presin selectiva. Si la inteligencia so
cial hubiera sido la fuerza impulsora del lenguaje, cmo es que ese len
guaje ha aparecido perfecto y completo en una particular especie de pri
mates mientras que no ha dado el menor atisbo de querer aparecer en
ninguna otra? Esta peculiar presin selectiva ha debido ser un elemento
compartido por todos los primates evolucionados, con la posible excep-
142
por tanto, de algo que resultara exclusivo de los homnidos y de algo que
requiriera el intercambio de informacin fctica. Pensemos por un mo
mento en la ecologa de los homnidos y en cmo difiere de la que ca
racteriza a los monos, tanto antiguos como modernos. Los monos viven
143
144
de vida animal sobre el suelo, y por tanto, apenas hay nada que pueda
atraer a los predadores de la sabana, mientras que, por el contrario, en
la sabana encontramos grandes manadas de herbvoros que parecen lis
tos para ser devorados-. De hecho, en la poca de nuestros predecesores,
haba muchos ms predadores (y tambin muchas ms especies de pre
dadores distintos) que hoy en da, incluyendo algunos mucho mayores y
ms aterradores que los de la actualidad.70 No obstante, nuestros ante
pasados de hace dos millones de aos eran mucho ms pequeos que
nosotros. Y adems, exactamente como en nuestro caso, carecan de ar
mas ofensivas naturales: no tenan garras ni grandes colmillos afilados ni
una elevada velocidad punta para las distancias cortas, armas que equi
pan en cambio a todos los predadores de la sabana. Una especie tan mal
equipada se habra extinguido muy pronto si sus miembros no hubiesen
consagrado mucho ms tiempo que los monos a detectar y evitar a los
predadores. Ahora bien, la deteccin y evitacin de los predadores no
slo depende de factores sociales sino de lo que podramos llamar inte
ligencia pragmtica; es decir, de la percepcin e interpretacin de las
claves del entorno (huellas, vegetacin aplastada, etctera), elemento que
no parece estar presente en el caso de los monos.71
Y luego viene la cuestin de la comida. A menos que uno se adapte a
comer hierba -uno de los pocos alimentos a los que no han conseguido
adaptarse los homnidos-, la verdad es que no hay mucho que comer en
una sabana, y adems, las pocas cosas comestibles que pueden encon
trarse se presentan en una desconcertante profusin de formas. Hayunos cuantos rboles y matorrales dispersos aqu y all que dan frutos,nueces o bayas, pero dado que todos estos puntos se encuentran disper
sos por una zona muy vasta y que slo dan fruto durante breves perodos
y en distintas pocas del ao, se hace necesario recordar, si queremos
evitar la prdida de das enteros, qu es lo que est en sazn, y dnde y
cundo es posible conseguirlo. Lo que no se puede es contentarse con
vagar de un lado para otro confiando en que forzosamente, antes o des
pus, habremos de toparnos con algo comestible. Hay races que es po
sible desenterrar para comrselas si se es capaz de identificar la planta
que crece en la superficie y si se est en condiciones de determinar si es
venenosa o no. Tambin estn los huevos o cras de las aves que hacen
sus nidos en el suelo o en los matorrales, nidos que suelen estar bien es
condidos y que, si exceptuamos el azar que nos permite tropezar con
ellos, no pueden localizarse ms que si se observa con cuidado y se con
sigue interpretar correctamente la conducta de las aves adultas en fase de
145
nos modernos (es fcil encontrar artculos que se preguntan si nos pare
cemos ms a los agresivos y ocasionalmente carnvoros chimpancs o a
los ms sosegados y sensuales bonobos). La etologa moderna nos ha
proporcionado una imagen de los grupos sociales de ios monos que nos
los presenta atareados durante muchas de las horas de! da en un simple
holgazaneo, como humanos modernos en una colonia de vacaciones,
metindose unos con otros, chismorreando, pelendose en broma y pa
sndoselo en grande. Es fcil imaginar que las cosas han sido siempre
asi. Con demasiada frecuencia, asumimos que el antecesor comn de los
chimpancs, los bonobos y los humanos se pareca mucho a un chim
panc o a un bonobo moderno, tal vez con algn rasgo intermedio, y que
146
Nadie ha dicho que lo fuesen. Sin embargo, a menos que uno piense
que la ecologa, el entorno, y las formas en que los animales se las arre
glan para obtener comida, son cosas que carecen de cualquier efecto so
bre las especies animales, hemos de creer que diferan en aspectos im
portantes, y que esas diferencias eran patentes mucho antes de que
hablsemos, y existan tal vez antes de que comenzsemos a andar er
guidos. Una gran parte de la tpica conducta de los simios debi quedar
suprimida, o al menos, drsticamente reducida, en las condiciones a las que
tuvieron que enfrentarse los primeros homnidos. Ahora que nuestro ni
cho ecolgico nos permite expresar esa conducta, ahora que nuestro
control sobre la naturaleza es lo suficientemente amplio como para per
mitir que al menos algunos de nosotros dispongamos del ocio necesario,
podemos dar rienda suelta a esas conductas sociales y, de hecho, me di
cen que los ricos ociosos pasan su vida entera entregados a ellas. Pero de
ah no podemos deducir que, por el hecho de que nosotros tengamos
hoy una determinada conducta, que los simios la exhiban y que nuestros
antepasados comunes tambin la hayan manifestado, la conclusin ne
cesaria deba ser que se trata de una conducta que hayamos practicado
147
en todas y cada una de las etapas de nuestra evolucin, porque eso equi
valdra a sostener que el entorno no cumple papel alguno en el proceso
evolutivo y que lo nico que cuenta es la herencia gentica. "En realidad,
siento decirlo, la gentica no es ms que la mitad de la ecuacin evoluti
va. El entorno s que cuenta. De hecho, todo el tema evolutivo se reduce
a los efectos de la interaccin entre los animales y el entorno.
La vida social no adquiri un mayor grado de complejidad en el caso
de nuestros remotos antepasados; lo que s se hizo ms complejo fue la
interaccin entre nuestros antepasados y el entorno en el que les toc vi
vir. Un incremento en las precauciones que deban tomar respecto de los
predadores, una mayor curiosidad, una mucho mayor y ms implacable
concentracin en las exigencias de la supervivencia; todo esto debi cons
tituir el conjunto de cualidades ms destacadas en la vida de los primeros
homnidos, el conjunto de actitudes con mayor rentabilidad en trmi
nos de reproduccin y perpetuacin de genes. El establecimiento de vncu
los, junto con el recproco altruismo que da cimentacin a dichos vnculos,
habr seguido siendo, sin lugar a dudas, un aspecto vital, porque uno
siempre querra estar seguro de que, en un enfrentamiento con los pre
dadores, nuestro amigo permanecer junto a nosotros o se dignar al
menos a cubrir nuestra retirada arrojando algunas piedras. Sin embargo,
las presiones selectivas ms poderosas habrn provenido de las meridia
nas exigencias de la supervivencia. S lo que deseamos es conocer cul
fue la presin selectiva que puso en marcha por primera vez la habilidad
para el lenguaje, deberemos fijarnos en el tipo de vida que caracteriz la
existencia de los primeros homnidos y en el tipo de conducta que este
tipo de vida debi haber suscitado.
Podemos concebir dos desarrollos posibles, uno relacionado con la
bsqueda de alimentos y otro vinculado con la educacin de los jvenes.
La alternativa de la bsqueda vendra a ser del siguiente modo: o bien
cada grupo se dedicaba a huronear como una unidad simple, o bien lo
haca en pequeos subgrupos. Si se separaba en varios subgrupos, la his
toria es bien sencilla. Si uno de los subgrupos consegua descubrir una
abundante fuente de alimentos, una fuente capaz de alimentarlos a todos
durante uno o dos das, cmo se las arreglaran para comunicar este he
cho a las dems unidades? En otras palabras, cmo podan valorar el
potencial de una fuente de alimento y decidir entre dos fuentes alternati
vas? Se trata de un problema que no desaparece ni siquiera en el caso de
que pensemos en la posibilidad de que el grupo se dedicase a buscar ali
148
Wraaa!
149
150
del modo que fuese) en conjuncin con el acto de sealar las huellas y
quiz con el de aproximar un dedo a los labios para indicar la necesidad
de silencio y precaucin. Sin embargo, hasta el momento, ningn parti
dario de la teora de l inteligencia social ha propuesto nada similar. Me
gustara que lo intentaran.
La teora de la educacin de los jvenes tiene un importante corolario.
Uno de los hallazgos ms interesantes realizados en relacin con el bonobo Kanzi es que se entretiene, al igual que los nios humanos, con juegos
de simulacin. Kanzi disfruta dando de comer comida imaginaria a un pe
rro de juguete, o puede simular que un perro o un gorila de juguete le es
tn mordiendo; Kanzi pide a Sue Savage-Rumbaugh que simule ser un
gran monstruo y le persiga, mientras l disfruta haciendo como que se
asusta de ella, pese a que sea perfectamente obvio que no est nada asus
tado.76 Es arriesgado generalizar las conclusiones obtenidas sobre un indi
viduo y tratar de aplicarlas a la especie entera, sobre todo si la educacin
de ese individuo es tan poco caracterstica de un bonobo como lo fue la
educacin de Kanzi. Sin embargo, esas conclusiones individuales s que
sugieren la posibilidad de que el juego de simulacin sea autnticamente
similar al registrado entre los humanos, y que, por consiguiente, podamos
suponer que las cras de los homnidos lo practicaban. Si lo hicieron, ape
nas podr dudarse ya de que esas cras eran capaces de aprender los arri
blos que les enseaban sus mayores y que acostumbraban a incorporar
los en sus juegos, experimentando con ellos y ampliando su extensin
semntica. La relativa plasticidad de los cerebros infantiles asi como su ca
pacidad para aprender e innovar no constituyen el aspecto ms impor
tante de la historia evolutiva del lenguaje, pero muy bien pueden haber
contribuido significativamente a potenciarla.
E ste captulo es bastante especulativo . L o s muy bien, as que tal vez
151
Homo erectus
por favor,
152
153
Homo erectas
154
155
156
Daphnia o
157
10
el
159
160
las hembras topar con una respuesta extremadamente violenta por par
te del macho dominante. No importa lo receptiva que pueda ser una
hembra de elefante marino a los avances de otro pretendiente, la ciega
carga del macho alfa desanima a todos excepto a los ms temerarios. Se
han realizado estimaciones que indican que ms del 85% de las cpulas
dentro del grupo corren a cargo del macho alfa. Dado que existen otros
machos maduros en cada grupo, esto significa que hay grandes cantida
des de elefantes marinos macho que slo logran aparearse en circuns
tancias extremadamente raras, y de hecho algunos de ellos acabaran
yendo vrgenes a la tumba.85
Este orden de cosas puede resultar ventajoso para el conjunto de los
elefantes marinos, ya que garantiza que slo los ms resistentes y mus
culosos consigan pasar sus genes a las generaciones siguientes. Pero si lo
pensamos mejor, tal vez no sea tan ventajoso. Los msculos estn bien,
pero qu pasa con el cerebro? Podemos afirmar que el predominio se
xual de los machos alfa contribuye a que los elefantes marinos sean ms
inteligentes? Probablemente no. Desde luego, los cerebros de los elefan
tes marinos son minsculos si los comparamos con su inmenso tamao
corporal, y no dan seales de hacer mucho ms que tumbarse al sol en
las rocas y devorar peces.
Es poco probable que las especies ms inteligentes tengan que resig
narse al celibato forzoso si pueden encontrar un modo de evitarlo. Y la
forma ms sencilla, quiz la nica forma de vrselas con un miembro del
propio grupo que sea ms fuerte que nosotros, es establecer una alianza
contra l. Dos cabezas discurren mejor que una, y lo mismo puede decir
de dos cuerpos y dos dentaduras. Una pareja de
se,
monos de complexin mediana puede derribar a cualquier macho alfa.
Por desgracia, an no hay ninguna evidencia directa respecto a la co
rrelacin entre el establecimiento de alianzas contra los machos alfa y el
xito en la reproduccin. Lo que s existe, no obstante, es una correla
cin entre el tamao del neocrtex y la frecuencia de aparicin tanto de
tcticas de engao,86 por un lado, como de destrezas sociales imprescin
dibles para la competencia entre machos por otro.87 Es decir, entre las
especies dotadas de un gran cerebro, lo caracterstico es la evitacin de
la tirana sexual de los machos alfa. Y dado que esas especies son preci
samente aquellas en las que se dan las alianzas entre machos, esto nos
proporciona una evidencia indirecta de que la razn para el estableci
miento de alianzas es fundamentalmente el deseo de propagar los pro
pios genes.
mutatis mutandis,
161
162
Good-natured.
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164
165
166
agente
tema
167
168
169
170
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11
173
predador. No hay nada aqu que exija incorporar ningn concepto abs
tracto de instancia agente. Toda la informacin es especfica a ese parti
cular tipo de acontecimiento.
Sin embargo, no estamos hablando de un nico tipo de aconteci
miento. Estamos hablando de una diversidad de acontecimientos -el aci
calamiento, el acto de compartir comida, las persecuciones, las peleas
en los que cualquier animal puede intervenir, a veces como agente, a ve
ces como objeto de la accin. (En unos casos yo te acicalo a ti, en otros
t me acicalas a m, en otros acicalas a un tercero, etctera.) Cuando
todo esto tiene lugar entre animales con una elevada inteligencia social,
que tienen necesidad de guardar memoria de su recproca conducta para
evitar verse en desventaja frente a quienes obtienen los favores gratis, di
fcilmente podr sorprendernos que se desarrolle un anlisis considera
blemente abstracto de los roles.
Lo que yo creo que pudo ocurrir fue que el clculo social estableci las
categoras de
y
y que esas categoras (o
que es el nombre que le dan los lingistas), actuaron como da
tos de entrada para la produccin del fundamento de las estructuras ora
cionales.*99 Algunos lingistas podran objetar que los, roles temticos
son semnticos y que la sintaxis es, eso, sintaxis. La sintaxis es autno
ma, es un territorio perfectamente autosuficiente dotado de sus propias
reglas y normativas, y siempre ser as. Pero en este caso, creo que los
lingistas ignoran la naturaleza de la evolucin. Es como si dijramos
que, bueno, las vejigas natatorias eran un dispositivo de flotacin y que
los pulmones son para respirar, de modo que los pulmones no pueden
haber evolucionado a partir de vejigas natatorias. Y sin embargo, sabe
mos que si lo hicieron.
No hay nada en la evolucin que sea una completa novedad. Todo es
una versin modificada de algo que ya exista, incluso en el caso de que
la modificacin impida reconocer a veces el elemento original pretrito.
Por consiguiente, la sintaxis no pudo haber emergido como una novedad
pura. Sin embargo, la semntica exista antes de la sintaxis, y si algunos
mticos,
roles te
* Para explicar que las categoras actuaron como datos de entrada para la pro
duccin de algo, el autor utiliza el trmino exaptacin. Se trata de un antagonis
ta de la voz adaptacin su significado alude a la modificacin de los datos in
ternos de un sistema en respuesta a presiones externas a l. Salvo en los casos
estrictamente necesarios, he preferido valerme, para su traduccin, del contenido
semntico de la palabra en vez de utilizar innecesariamente el neologismo. Vase
tambin la nota correspondiente en el glosario y la nota 99. (N. d. T.)
174
era
objetivo, agente tema,
siendo
tuvieron
correr, es
agente,
175
tema
el
reitera
cin
1 + 1 + 1 + 1 + 1...
recursividad,
La
para cualquiera que est familiarizado con las obsoletas
versiones de la gramtica generativa, presenta este otro aspecto:
O
SN SV
SV -
V (SN)101
(O )
176
EA -* V + A j {+ A 2 (+ A3))
(Una estructura argumental (EA) puede reescribirse como un verbo (V) seguido
de uno, dos o tres argumentos (A)]102
A,
S N /S P /E A
177
algunos, es su razn de ser y su objetivo. Estos piensan que una vez que
las palabras han sido dispuestas en un orden fijo, se acab el problema.
Las cosas estn lejos de ser as, por varios motivos. En primer lugar, in
cluso en ingls (un idioma con un orden de palabras bastante estricto,
como suelen serlo la mayora de los lenguajes) es posible poner unas mis
mas palabras en un cierto nmero de rdenes-. Mara hizo el vdeo, El
vdeo fue hecho por Mara, Era el vdeo que Mara haba hecho.
Y en segundo lugar, las relaciones verdaderamente cruciales del len
guaje no son las horizontales sino las verticales (si algo est por encima o
por debajo de algo en el diagrama ramificado de una oracin, si una de
terminada rama del rbol incluye o no incluye un asunto en particular, et
ctera). Las relaciones lineales horizontales no pueden explicar por qu
La hermana de Roberto se hiri ella misma es gramatical mientras
que La hermana de Roberto se hiri l mismo no lo es. No pueden
explicar por qu Cmo sabes quin se fue? es gramatical pero Quin
sabes cmo se fue? no lo es, a pesar de que la afirmacin correspon
diente: Yo s cmo se fue Mara -en un taxi de la compaa
sea correcta. No pueden explicar por qu el sujeto de trabajan* en
Guillermo busca a alguien para quien poder trabajar es Guillermo,
mientras que en Guillermo busca a alguien dispuesto a trabajar para l
es alguien. Y estos no son ms que tres ejemplos escogidos al azar de
entre los incontables miles de ejemplos que las relaciones horizontales no
pueden explicar y las relaciones verticales s.
No obstante, es fcil pasar efe un mapa abstracto de la estructura argumental a una secuencia lineal-, basta empezar por el verbo e ir aadindole
argumentos en un determinado orden. Ese orden no es inamovible (pode
mos jugar con l, inclusa en ingls, como nos han mostrado los ejemplos
de Mara y el vdeo). Pero existe un orden (al menos en ingls) que pde
me considerar bsico. Y de forma muy interesante, este orden es el orden
bsico que encontramos en todos los idiomas criollos del mundo, y dado
que los hablantes originales de cualquier idioma mestizo no recibieron un
orden de palabras fijo a travs de sus datos de entrada, es razonable creer
que este orden es el ms natural de todas las variantes posibles.103
En primer lugar, si hay un argumento para el
ste se sita a
la derecha del fragmento Verbo +
Despus, si hay cualquier otro
argumento opcional como el de
lo encontraremos situado a la de
recha del fragmento Verbo +
+
Por ltimo, el
se si
ta a la
de todo lo dems. En otras palabras, si tenemos una
oracin como
Yellow
Cab~
izquierda
178
objetivo.
tiempo,
objetivo tema.
objetivo,
agente
objetivo, tema se
Cuando no hay
el
desplaza hasta ponerse al lado del
verbo, pero no hay ningn otro cambio:
Mara bes a Guillermo.
Cuando no hay
vaco;
agente:
es
179
tema
agente
tema
agente
de
agente
tema
agente
180
tema
car. El
debe seguirle, pero la palabra que va inmediatamente detrs,
Og, va seguida a su vez por otro verbo, que tambin requiere que le
preceda un
La conclusin opcional es que el
de ver sea
todo el resto de la oracin. Seria una conclusin razonable porque lo que
uno ve puede ser con idntica facilidad una situacin, un acontecimiento
o un objeto. Ahora, todo lo que tenemos que hacer es buscar un
para llevar (Og, obviamente) y un
para llevan. Dado que lle
van es un predicado de dos plazas y no de tres, sabemos que no puede
haber ms de dos argumentos obligatorios, de modo que, una vez ms,
la conclusin ms verosmil es que carne Ug sea una oracin compues
ta del tipo poseedor-posedo.
La precisa identificacin de esta ltima oracin es lo nico que podra
plantearnos problemas. Lo que indica a un hablante moderno cul es la
relacin entre las dos ltimas palabras es, por supuesto, la preposicin
de (carne de Ug>), que seala al segundo nombre como poseedor del
primero. Y esto no es ms que un ejemplo de morfologa gramatical, que
afecta a todas las palabras (y a todas las cosas que son ms pequeas
que las palabras, las inflexiones y similares) que no se refieren a entida
des del mundo real, sino que indican relaciones entre entidades (como
hacia, que proporciona la idea de que las cosas cambian de lugar), o re
laciones ms formales entre diferentes partes de la oracin (como la s
en el singular del presente de indicativo de todos los verbos espaoles,
que indica que su sujeto pertenece a la segunda persona).
Hay que advertir que incluso las funciones que no estn relaciona
das con estructuras formales nos dicen cosas sobre la estructura. La
preposicin de, antepuesta a un nombre, puede indicar la expresin
de una parte de un genitivo (posesivo). El seala que lo que sigue es
el resto de un sintagma nominal -sabem os que no tenemos que bus
car ningn fragmento de ese sintagma nominal a la
de el-.
En su condicin de marcadores estructurales, y en particular como
marcadores de los lmites entre las oraciones y las clusulas (no todos,
pero s muchos trminos gramaticales sirven para este fin), todas es
tas cosas nos ayudan a analizar y a comprender las oraciones. No ter
minan con la ambigedad -no sabemos, a menos que nos lo digan ex
plcitamente, si Yo he visto al chico con el telescopio significa que
he visto al chico que tena un telescopio o Yo he utilizado un te
lescopio para ver al chico-, pero reducen esa ambigedad a un nivel
aceptable.
agente.
tema
agente
tema
izquierda
Yo
181
agente
tema,
182
dichas en vez de ella.106 Las partes de la mente que bregan con el len
guaje estn constantemente enviando palabras y oraciones, tanto si uno
te necesita como si no. Si no las pronunciamos, siguen apareciendo en
forma de un habla interior, ese monlogo interno a la James Joyce que
es casi imposible de detener cuando uno intenta meditar o dormir tras un
da agotador. Ni siquiera el sueo lo detiene por completo; siguen pro
ducindose y generando el guin de los dilogos del sueo.
Por ser humanos , nos gusta juguetear con el lenguaje. Precisamente
lugar
tiempo, beneficiario
con
fuente
de
183
184
que cabra esperar en el caso de que una de sus principales funciones fue
ra la de sealar la estructura.
S in embargo , COMO ya* s e ha indicado, la estructura argumental por si
es decir, la creencia de que lo que uno pueda hacer durante su vida pue
de, de algn modo, pasar a los genes? De ningn modo. Se trata del
principio de que la funcin hace la forma, principio conocido como efec
to Baldwin.
Jam es Mark Baldwin, un psiclogo de finales del siglo XIX, seal que
los cambios de la conducta podan modificar las presiones de seleccin.
Por ejemplo, y en palabras de una autoridad en la figura de Baldwin, Robert J . Richards:108
Algunos pjaros que se alimentaran sobre el suelo seco y que se encontraran
de pronto ante la novedad de un terreno pantanoso podran aprender, de ge
neracin en generacin, a sumergirse en los estanques para alimentarse del
lecho fangoso. Aquellos que fueran lo suficientemente flexibles para adquirir
esa respuesta lograran sobrevivir. Con el tiempo, las variaciones congnitas
podran empezar a reemplazar poco a poco a tas caractersticas adquiridas y
185
particulares,
la necesidad
186
dores especficos para esas cosas. Los nios aprendieron a esperar que
los hubiera y se dedicaron a buscarlos. Y cuando no podan hallarlos -en
el caso de que, por ejemplo, recibieran sus datos de entrada a partir de
un chapurreo primitivor-, volvan atrs y los ponan. Si quieres saber la
frmula de la que result ser la solucin ms favorecida, consltala en el
apndice.
En otras palabras, lo que en un primer momento he concebido como
un nico paso entre el protolenguaje y el verdadero lenguaje109 puede
ahora dividirse en dos etapas, una de utilizacin de los datos de entrada
para la produccin del mecanismo buscado (el ncleo de frase-oracin
que produce la mquina para generar la estructura argumental), y una de
evolucin baldwiniana (en la cual se aaden mecanismos tiles para mar
car las nuevas estructuras mediante morfemas gramaticales y lograr que
sean ms fciles de procesar). Estos universales baldwinianos simple
mente forman parte de la cascada de transformaciones que se desenca
den en el instante en que comenz a funcionar el motor sintctico: una
cascada que inclua un procesamiento neuronal ms rpido, una articula
cin ms clara y veloz, as como otros dispositivos de reduccin de la am
bigedad.
C on to do , la necesidad de una morfologa gramatical para marcar los
187
tema.
188
(crner),
codo
comprenderemos que esto significa en un recodo del ca
mino. Nos equivocamos. En realidad significa junto al camino o cerca
del camino. La partcula a es un elemento genrico de ubicacin y di
reccin que simplemente marca el rol temtico de
mientras que la
palabra recodo se transforma en una posposicin (lo que simplemente
es una preposicin que se pone despus, en vez de antes, del nombre)
equivalente a cerca de.
Por consiguiente, es muy probable que el protolenguaje original tuvie
ra nombres que significaran la parte superior, la parte inferior, el cos
tado, el recodo, etctera, y que al ponerse en marcha el motor sintcti
co, todo esto se encontrara muy a mano, tanto para marcar el rol
temtico de
como para distinguir los diversos tipos de
en que
pueden encontrarse las cosas. De hecho, si nos fijamos en los criollos, po
demos encontrar ejemplos de todos los tipos de morfemas gramaticales
que puede necesitar un lenguaje, todos generados por este proceso de de
coloracin y degradado de palabras significantes. Si los humanos moder
nos pueden hacer este tipo de cosas, por qu no habran podido hacerlo
nuestros antepasados de hace unos cuantos cientos de miles de aos?
lugar,
lugar
lugar
retras
189
12
191
mientras,
192
(antes, despus,
+N
+N
-N
-N
-V
+V
+V
-V
193
194
195
196
cognlze
197
198
u n l a n z a m ie n t o d e so t a m a n o c o m o e l d e t ir a r l a p e t a n -
CA, los movimientos se generan en segmentos fcilmente identificables. El ms lento es el movimiento hacia adelante de la parte supe
rior del cuerpo. D espus viene la rotacin de la parte superior del
brazo alrededor del hom bro, que desplaza el codo hacia adelante. Y
adems, por encima de todo esto, hay otro movimiento que se ge
nera para hacer girar la parte inferior del brazo sobre el eje del codo.
Luego est la rotacin independiente de la mueca y, por ltimo, el
aflojamiento de los dedos que dejan que la bola salga volando sin
oposicin cuando ha alcanzado la velocidad adecuada (ni demasia
do fuerte ni dem asiado suave).
D ado que no es un lanzamiento del que se haya establecido un
canon estndar (como tratamos de conseguir que ocurra con los lan
zamientos de dardos o los tiros libres del baloncesto), nuestra tarea
de preparacin debe descubrir la solucin a un problema multiarticular y lanzar la bola con la velocidad que juzguemos apropiada
para cubrir la distancia hasta el objetivo (otra tarea difcil, pero en
este ejemplo asumo que se hace perfectamente). U n cierto nmero
de combinaciones de lanzamiento sern suficientes (mover el hom
bro rpidamente y con lentitud el codo, mnimo gesto del hombro y
giro de mueca, etctera), pero hay millones de soluciones equivo
cadas que evitar. Sin embargo, las mquinas de Darwin son muy
buenas a la hora de descartar el sinsentido y conseguir que la calidad
de 4 de cada 10 soluciones alcance un nivel de 9 sobre 10.
Sin embargo, el aspecto multiarticular sugiere que la tarea de pla
nificacin de la mquina de Darw in posee una estructura, pues cada
movimiento depende de los dems. Si slo se tratase de movimien
tos corporales hacia adelante, unos movimientos realizados con el
hombro o el brazo rgidos en los que la mano se limitara a sostener
la bola, entonces uno podra acelerar el cuerpo hasta hacerle alcan
zar con las piernas la velocidad adecuada y despus aminorar, con lo
199
Movimiento
del cuerpo
hacia adelante
Ahora bien, dado que cada eje de rotacin se mueve a su vez hacia
adelante -con una velocidad que es la suma de las velocidades de las
rotaciones situadas por encim a- durante su propio movimiento
de rotacin angular, nos encontramos ante un clculo en cascada.
Sera lgico esperar que el cerebro utilizara un algoritm o estructu
rado que tuviese el aspecto de la ram azn de un rbol con sucesivos
empalmes y que finalmente comparara el resultado de esta solucin
con los recuerdos de lanzamientos previos.
200
p l a n es a b s t r a c t o , n o se trata d e u n a p e q u e a sim u l a
201
cambios
tempo
202
h echo,
p o d r a
e l p l a n if ic a d o r d e l m o v im ie n t o b a l st i
co
203
204
n ic a fo rm a p r c t ic a d e o b t e n e r in c r em e n t o s m uy sig n if i
Aleluya
205
nico
E l p l a n i f i c a d o r d e l a n z a m i e n t o , si lo observam os desde la
perspectiva de lo que el lenguaje necesita, tiene un cierto nm ero de
caractersticas tiles. Puede ser til para determinar la calidad de las
afirmaciones, puesto que ya es una mquina de Darwin. Puede su
ministrar un espacio de planificacin para la incorporacin ram ifi
cada de frases y clusulas, debido a sus caractersticas de ram ifica
cin arbrea. Puede contribuir a lograr una buena precisin en la
regulacin del tiempo durante las secuencias de vocalizacin de alta
velocidad, gracias, de nuevo, al producto final de la mquina de D ar-
206
win: el mosaico hexagonal de grandes dimensiones. Y este sobredmensionado coro podra, a su vez, haber sembrado sus metstasis
en reas corticales rem otas a travs de nuevas vas corticocorticales
coherentes, que colonizan, por clonacin, territorios vrgenes.
Pero, cm o podra haber interactuado la mquina de Darwin
con la forma de analizar la estructura oracional y con el mtodo
para identificar los argum entos de las palabras implicadas mediante
el clculo social? Sospecho que de manera muy fructfera, ya que
puede proporcionar un espacio de trabajo segmentado capaz de al
bergar todas esas frases y clusulas que logra identificar la estructu
ra argumental. La progresiva fusin de las soluciones de lanzamien
to se parece mucho a la fusin progresiva de las frases y las clusulas
que subraya Derek, fusin que explica que el mapa de la estructura
argumental adquiera form a de rbol. E s posible que para poder en
trenar un planificador de lanzamiento com partido y convertirlo en
un sofisticado planificador lingstico mediante la utilizacin de
etiquetas argumntales de influencia com n se requieran unos
cuantos refinamientos adicionales, pero lo cierto es que parece un
buen punto de partida, con tal de que los nombres del lbulo tem
poral y sus etiquetas puedan participar libremente en la planifica
cin segmentada del lbulo frontal.
207
Derek Bickerton: Creo que debemos ser bastante prudentes con la ana
loga entre realizar un lanzamiento y construir una oracin. Las cosas que
t consideras incrustadas en el lanzamiento -los movimientos del brazo,
de la mueca y dem s- difieren de las frases y clusulas que estn in
crustadas de m s de una forma en el lenguaje. En primer lugar, un movi
miento del brazo no se construye a partir de los movimientos de la mu
eca, y un movimiento del hombro no se construye a partir de los
movimientos del brazo: aqu hablamos de cosas que, a pesar de tener, ob
viamente, algunos puntos en comn, pertenecen simplemente a un g
nero distinto. No obstante, toda clusula est formada por un conjunto
de frases, de las cuales una o ms pueden desarrollarse hasta formar una
clusula, la cual, a su vez, consiste en una coleccin de frases, de las cua
les una o ms pueden desarrollarse de manera similar, y as indefinida
mente. Tipos de cosas as se usan constantemente. En segundo ligar, el
nmero de unidades que se utilizan en un lanzamiento es finito y estric
tamente limitado -slo entran en juego las partes del cuerpo que uno de
cida manejar-, mientras que una oracin es potencialmente infinita y no
tiene lmite numrico.
William H . Calvin: Ah, pero te olvidas de lo arbitrario que es un
cdigo hexagonal. Puede ser un movimiento, una palabra, una com
binacin de conceptos com o unicornio, una frase, una clusula o
incluso una metfora. Puede representar algo sin sentido, como su
cede con las secuencias de un mantra. (H as escuchado alguna vez
el mantra que usan los budistas judos para meditar? Oy. Oy.
O y .)115 La maquinaria neuronal que une los movimientos m odula
res no sabe si un cdigo es en ltim o trmino un movimiento o una
metfora, se limita simplemente a estructurar lo que ya est dado,
tal com o hace un telar que devana la hilaza. El cdigo de una analo
ga simplemente se desarrolla de form a muy distinta al cdigo de
una entidad o de un estado de cosas.
Adem s, un lmite numrico podra plantear un problema s la
maquinaria de planificacin est ajustada al m odo de un apartadero
ferroviario para furgones (com o indiqu hace 10 aos en un diagra
ma de
mucho antes de que conociera los
circuitos anatmicos de los que se sirve el neocrtex para poner en
marcha un proceso darviniano -aquel diagrama se llamaba
, si alguien quiere seguir la pista de las versiones-). H o y en da,
sin embargo, en vez de imaginarlo com o un conjunto fijo de vas y
agujas ferroviarias, lo concibo ms bien como un juego de cons-
2.0
208
Calvin
209
Pero el hombre tiene tal predileccin por los sistemas las deduccio
nes abstractas que est dispuesto a retorcer intencionadamente la ver
dad, presto a negar la evidencia de sus sentidos con tal de justificar su
lgica."7
210
13
el
uso frecuente de las mquinas de
Darwin por el lbulo frontal (en
la mayor parte de los casos para la
planificacin de movimientos ba
lsticos) conduce finalmente a la
consecucin de una coherencia cor
ticocortical en el
y de un cdigo comn para
todo el crtex, de modo que, en
los momentos en que no se realiza
ningn lanzamiento libre, lasfra
ses y clusulas incrustadas pueden
ser manipuladas por otras mqui
nas de Darwin a cierta distancia
cortical de la mquina de Darwin
que se utiliza para la oradn sin
fnica, ya plenamente constituida.
211
Cerebral Code.
lingua ex machina
212
trozos,
213
ZN
La p r o y e c c i n r e t r g r a d a d e l r e a a l f a so bre e l r e a b e t a
(por supuesto, por dos distintas calles de direccin nica) puede
utilizar el mism o cdigo, y esto significa que el rea beta puede con
tribuir a mantener el tamao del coro en alfa por encima de un cier
to tamao crtico (son coros que, presumiblemente, estn siempre
214
va corticocortical coherente
Para poder ayudar a los coros beta, la pauta espacio-temporal retroproyectada alfa podra no necesitar ni caracterizacin ni sincrona
completas. Podra ser similar a esa tcnica para cantar a varias voces
que denominamos alineamiento, en el que una voz solista inicia
un verso en un tono monocorde y el coro lo repite aadindole una
elaboracin meldica; unos cantan una quinta o una octava ms alto
que los dems, otros con un comps de retraso, etctera.
L a va retrgrada tambin podra incluir respuestas procedimentales, tal como hacen los directores de coro y los cantantes de msi
ca folklrica, que se las arreglan para incluir exhortaciones en el tex
to deseado. Las respuestas procedimentales proporcionan un modo
de resolver las ambigedades que se generan al descomponer las fra
ses incrustadas durante la produccin; en realidad lo hacen cuestio
nando las pistas halladas, com o en una vista oral. (Q uin ha men
cionado X ? Cntalo todo de nuevo, desde el principio!) Con
semejantes lazos estructurales como conexin entre las pautas espa
cio-temporales de los hexgonos superiores y las de los hexgonos
subsidiarios, ya no hay peligro de que el modelo mental de la amal
gama de siete palabras el gran rubio con un zapato negro se bara
je hasta convertirse en el rubio negro con un gran zapato.
Probablemente, los mismos mecanismos que esclarecen los sin
tagmas preposicionales nos ayudan a comprender oraciones com
pletas provistas de clusulas independientes (C reo que le vi salir
para ir a casa). E s probable que las palabras pertenecientes a una
clase cerrada, debido a su limitado nmero, puedan manejarse todas
215
determinado ritmo
^
*2.
com o casos especiales, cada una de ellas con sus propios requisitos
de complecin en lo que hace a los vnculos de rol.
L o s verbos tienen otras exigencias de complecin polifactica.
Cada verbo tiene un conjunto de vnculos caracterstico: unos son
obligatorios, otros optativos y otros estn prohibidos. E l conglo
merado slo siente que ha construido correctamente una oracin si
todos los vnculos obligatorios han sido satisfechos y no queda nin
guna palabra colgando, es decir, sin el soporte de un rol estructural.
D ar necesita tres nombres con las apropiadas etiquetas de rol,
dorm ir no puede admitir a ms de un durmiente, excepto por m e
dio de un sintagma preposicional.
Q u e s l o q u e h a c e q u e e l h e x g o n o d e l n i v e l s u p e r i o r se
sienta lo suficientemente feliz como para reproducirse con eficacia en
una competencia de copias con las dems variantes de la interpreta
cin, como la que hemos mencionado del rubio negro ? Lo previsi
ble es que haya varias alternativas que se ensamblen en paralelo hasta
que una adquiera las fuertes piernas que se necesitan para conver
tra
u n q ue
o b v ia m e n t e , l a
e x is te n c ia d e
u n
c d ig o
co m n
el
217
Ce
rebral Code
Naccin
Nvnculos
los
herente
218
Naccin
Nvncu
inco
L a c o h e r e n c i a , c o m o y a h e m e n c i o n a d o b r e v e m e n t e , tam
bin puede facilitar que los conceptos funden colonias o sucursales
en reas distantes del crtex. Para evitar las demoras inherentes al
uso de resonancias de concepto en lugares alejados, podem os im
portar algunas de las resonancias de uso ms frecuente, trayndolas
hasta el lbulo frontal. L o s nombres, que comenzaron com o espe
cialidades del lbulo temporal, podran operar secundariamente
desde el lbulo frontal, siguiendo esta metstasis.
En un sistema de memoria de dos niveles que siga el modelo plan
teado por Hebb, las resonancias de larga duracin se producen habi
tualmente a travs del suficiente nmero de repeticiones de la pauta
de activacin espacio-temporal. Si el m osaico beta siembra con fre
cuencia un coro en alfa, entonces su resonancia tambin podra de
sarrollarse en alfa (quiz no dentro del rea de proyeccin del fasc
culo coherente, pero s en alguna parte del territorio del mosaico
secundariamente generado en los alrededores). En los ordenadores,
esto se conoce como cach (que conserva los cdigos de uso ms fre
cuente lo ms cerca posible del procesador). Pero no es necesario
que sea una resonancia temporal (tal com o sugiere la analoga de la
cach), ya que puede consolidarse en su nueva ubicacin (razn por
la cual he utilizado las analogas de la colonia y la sucursal).
Adems, tampoco es necesario que sea exactamente el cdigo de
los conceptos; podra ser el cdigo de la realizacin, la pequea su
brutina que se requiere para efectuar rpidamente determinados al
goritmos (los denominados reflejos corticales, tan tiles para pisar
rpidamente el freno si alguien grita Para!). L a nica diferencia
219
as
220
dem s
fu n c io n es
in t e le c t u a le s
s u p er io r es
Nos agachamos cuando vemos que alguien levanta un brazo para arro
jarnos una piedra porque somos capaces de predecir: reconocemos la
secuencia inicial de una pequea narracin espacial, imaginamos el
resto, y respondemos. La imaginacin narrativa es la forma funda
mental de nuestra prediccin.
Cuando decidimos que es perfectamente razonable colocar el ciruelo
en el diccionario, pero no el diccionario en el ciruelo, estamos predi
ciendo y evaluando. Evaluar el futuro de un acto es evaluar la sabidu
ra del acto. De este modo, la imaginacin narrativa es tambin la for
ma fundamental de nuestra evaluacin.
Cuando omos algo y, queriendo verlo, caminamos hasta otro lugar
con el fin de verlo, hemos realizado y puesto en prctica un plan. He
mos construido una narracin que nos lleva desde la situacin original
hasta la situacin deseada, y despus hemos ejecutado la narracin. La
narracin es el plan. De este modo, imaginar narrativas es nuestro ins
trumento cognitivo fundamental a la hora de elaborar planes.
Cuando una gota de agua cae misteriosamente desde el techo y viene a
estrellarse a nuestros pies, tratamos de imaginar una narracin que co
mienza con la situacin normal y termina con la situacin misteriosa.
La narracin es la explicacin. Imaginar narrativas es nuestro instru
mento cognitivo fundamental a la hora de concebir explicaciones.
M
ark
T urner,
221
trozos
222
223
224
ark
urner,
225
14
piens se
Homo sa
alternativa,
227
reiterado.
228
d e m s , e l a ltr u is m o g e n e r a l iz a d o
lanzamiento de precisin
fabricacin herramientas generalizada
altruismo recproco
smbolos
- el
(y no el mero arrojar algo), junto
con la tendencia al perfeccionamiento que lleva asociada,
- la
de
(sobre todo la de
herramientas para hacer herramientas),
- el
(la generalizacin del reparto de comida
y otros bienes),
- los
(no simples llamadas intraespecficas, sino inven
ciones arbitrarias realizadas sobre la marcha y que denotan un
significado compartido),
- el
(autnticas palabras utilizadas en combina
ciones breves),
- el
(oraciones largas con incrustacin re
cursiva de frases y clusulas),
- la
de un futuro incierto (y no la simple predic
cin de las estaciones),
- las
lgica (que nos permiten conectar las
causas remotas con los efectos presentes y con las implicacio
nes futuras),
- la
(que en su m ayor parte requiere la capacidad de valo
rar las consecuencias de un curso de accin que nos propone
mos realizar y la capacidad de juzgarlas desde otro punto de
vista),
protolenguaje
lenguaje estructurado
planificacin
cadenas de inferencia
tica
229
ovulacin oculta
- la
(la falta de una obvia conducta de celo ha
ido forzando a los machos a prolongar la vida en com n con
una hembra y su descendencia),123
- los
con reglas inventadas,
- la
(no la mera presencia de ritmos sino su estructura
cin mediante la armona),
- y la generalizada
de los humanos (una capacidad
para especular y dar form a a la calidad mediante la organiza
cin de los datos y partiendo de un comienzo rudimentario,
aunque sin actuar necesariamente en el mundo real).
juegos
msica
creatividad
no
Atlantic Monthly
230
The
e s d e q u e s e c o l m e l p r i m i t i v o c a n a l d e P a n a m , hace unos
tres millones de aos, cuando Amrica del norte y del sur quedaron
finalmente unidas en su deriva continental, el clima de la tierra ha
sido inestable. H ub una va tropical que uni el ocano Pacfico y
el Atlntico mediante las corrientes ocenicas, pero, al levantarse las
tierras de Panam, apareci un vasto bucle de corrientes ocenicas
entre el Atlntico norte y el Atlntico sur. A veces, este bucle (que
en realidad se parece ms a una cinta transportadora que viaja hacia
el norte en la superficie y hacia el sur en las profundidades del oc
ano) cambia a un m odo operativo distinto, generando drsticas
consecuencias climticas.
La parte ms vulnerable del trayecto de la corriente se produce
cuando gira en torno al Atlntico norte, sumergindose desde la su
perficie hasta el fondo ocenico en los remolinos de los mares de
Groenlandia y el Labrador y dirigindose de este m odo hacia el sur.
Cuando este cambio de direccin se produce muy al sur de Islandia,
las cosas tambin cambian en otras partes. Nuestros antepasados
conocieron uno de estos cambios, que notaron como un enfria
miento catastrfico pese a que vivan en frica y no en Europa. El
enfriamiento no produjo necesariamente una congelacin, especial
mente en los trpicos: las nuevas temperaturas diurnas se parecan
bastante a las temperaturas nocturnas que se registraban antes del
cambio, y las nuevas temperaturas nocturnas se ajustaron propor
cionalmente a la baja. E l verdadero problem a con el cam bio clim
tico dependi de su brusquedad; se produjo simplemente en cues
tin de una o dos dcadas.
Enfriamientos de este tipo equivalen a elevar el terreno unos
cuantos miles de metros. Incluso las plantas de las cuencas de los va
lles sufren las consecuencias, no slo po r la disminucin de las tem
peraturas mnimas sino debido a la disminucin de las precipitacio
nes. Las especies de plantas que crecan en las faldas de las montaas
estaran adaptadas a los fondos de los valles, pero no tuvieron tiem
po de llegar hasta all antes de que los impactos de los rayos hicie
ran arder los resecos bosques. En muchos lugares, el paisaje pronto
empezara a parecerse a esas imgenes de Brasil y del sudeste asiti
co que pudimos ver durante El N i o de 1997 y 1998, imgenes que
nos mostraron rayos e incendios sin control que devastaban bos
ques y arrasaban extensas reas. L o s mtodos familiares para salir
adelante se desvanecieron, incluso en los trpicos.
231
232
235
Homo sapiens
236
237
238
15
241
Al
c ie n c ia
n o es ese proceso
a priori
242
tabula rasa,
243
Verbal Behauior,
244
245
246
247
Homo erectus
248
puede decirse que nos hayan sido de mucha ayuda. La simple capacidad
de fusionar palabras no nos dara ms que expresiones prefabricadas de
dos palabras. Pero uno podra producirlas igualmente mediante un protolenguaje, emitiendo las palabras de una en una, con menos riesgo de
que algo salga mal. Toda la coherencia que obtuviramos entonces en la
seal slo nos dara un poco ms de velocidad en la emisin. Ni siquiera
podra darnos una buena cartografa para la estructura argumental, ya
que hay un gran nmero de verbos que adoptan ms de un argumento
obligatorio. Y doblar nuestra capacidad para alcanzar las dos fusiones no
sera mucho mejor, pese a suponer una mejora del 100%. Pero aqu em
pezara a entrar en juego un nuevo factor de aceleracin. El cerebro es
un procesador en paralelo, no un procesador en serie: puede hacer mon
tones de cosas al mismo tiempo. Por consiguiente, asumamos que tene
mos la capacidad de conservar la coherencia tras dos fusiones. Uno fu
siona simultneamente A con B y C con D. Esto no cuenta ms que
como una fusin. Despus, fusionamos AB con CD.
Con dos fusiones podemos construir mensajes de cuatro palabras.
Podemos construir adecuadamente una expresin de una sola clusula
como Los adultos comen carne. Pero no podramos ensamblar nada
que fuera ms largo o ms complejo que eso. Y recordemos que la m
quina del protolenguaje poda producir cadenas de cuatro o cinco pala
bras -sin necesidad de suponer ninguna limitacin estructural- antes de
multiplicar las ambigedades que hacen que el proceso tenga que dete
nerse. De modo que an no vemos que una mquina lingstica tenga
ninguna ventaja sobre una mquina protolingstica. Pero entonces, un
simple incremento del 50% en lo que permite la coherencia -pasando de
dos a tres fusiones- doblara nuestro potencial y lo hara pasar de expre
siones de cuatro palabras a expresiones de ocho palabras. Ahora, por
primera vez, las oraciones y los pensamientos de mltiples clusulas que
dan a nuestro alcance. Un insignificante 33% de nuevo incremento vol
vera a doblar la longitud potencial de las oraciones, que ahora podran
tener hasta 16 palabras.
A estas alturas, los procesos de Baldwin ya habran empezado a ma
nifestarse; nuestros antepasados habran elaborado medios para hacer
que las oraciones se pudiesen analizar mejor. De entre ellos, los mejores
se habran visto reforzados por adaptaciones neuronales, y la seleccin
natural se habra encargado de cribar la variacin resultante, dando como
resultado algo parecido al principio de que no hay argumento sin un no
argumento y al algoritmo de la categora vaca, ambos descritos en el
249
250
251
252
253
post hoc
254
255
256
257
258
Apndice lingstico
En este apndice intentar mostrar que el fenmeno central que explica
la gramtica universal de Chomsky puede derivarse directamente de la
exaptacin de un clculo social unido a una jerarqua de theta-roles, de
los efectos de Baldwin producidos por la exaptacin y de un procedi
miento para reunir las unidades significantes. Los peligros son muy gran
des. Si mi tentativa no tiene xito, entonces una parte sustancial de este
libro ha de estar completamente equivoca
da. Si por el contrario, lo consigo, entonces
la explicacin de la evolucin del lenguaje
William H. Calvin:
Derek ha concebido
que brinda esta obra se ver seriamente
este
apndice para
confirmada.
lectores
acostumbra
Una empresa de esta naturaleza es nue
dos
a
la
literatura
lin
va y al mismo tiempo arriesgada. Las per
gstica y a sus con
sonas que han intentado una explicacin de
venciones (como la
la evolucin del lenguaje han prestado muy
de escribir ssi como
poca o ninguna atencin a los detalles del
abreviatura de si y
anlisis sintctico; las personas que han es
slo si). Pero es tan
tudiado la sintaxis con cierta profundidad
claro que yo mismo
han prestado muy poca o ninguna atencin
puedo entenderlo.
a las exigencias de la evolucin. Es hora de
eliminar este doble desequilibrio. No hay
duda de que la sintaxis ha evolucionado, y de que, con idntica certi
dumbre, la evolucin ha determinado cules deban ser las propiedades
de la sintaxis.
259
260
El enfoque actual
y el programa minimalista
Lo QUEaqu SE propone tiene algunas obvias afinidades con el Programa
Minimalista de Chomsky.4 No obstante, es preciso sealar una significa
tiva diferencia que es consecuencia inevitable de la forma en que ambos
enfoques se han desarrollado.
Un constante problema de la gramtica generativa ha sido su carcter
progresivo. La teora ha evolucionado, durante los ltimos cuarenta
aos, del mismo modo que evolucionan todas las cosas: es decir, gene
rando, en cada etapa, un cierto nmero de posibilidades diversas, y per
mitiendo que el entorno (en forma de una corporacin de emditos alta
mente crticos) determine cul debe vivar y cul morir. Esta eleccin, a su
vez, determina la poblacin de la generacin siguiente, volviendo a for
mular y, en su caso, a reconsiderar la prioridad de los problemas que se
asumen como fundamentales para el conjunto de la empresa. Aunque
puede haber pocas dudas de que este proceso, considerado en su totali
dad, ha ido generando teoras cada vez ms adecuadas (es decir, con me
jor ajuste), tiene de hecho un flanco vulnerable. En cada fase del desa
rrollo, la teora contiene elementos heredados de etapas anteriores que
en realidad no necesita (los equivalentes tericos del apndice humano,
por as decirlo) y que pueden suponer alguna variacin respecto del esp
ritu, ya que no de la letra, de la fase en curso. La presencia de estos ele
mentos puede requerir a su vez ajustes que, a largo plazo, resulten perju
diciales para el conjunto del programa. Ms tarde irn saliendo algunos
ejemplos especficos.
En el presente enfoque, este problema se evita afirmando de ante
mano los mecanismos que se permitir incorporar a la teora, adems
de ciertos mecanismos que en principio no se permitirn. Por ejemplo,
mientras que se permite el desplazamiento tanto de las posiciones de A
como de las de A prohibida, otras formas de desplazamiento, como
aquellas que implican a las conchas de Larson5 y a las expansiones de
las estructuras IP descritas por Pollock,6 estn prohibidas. En primer
lugar, ambas estrategias han evolucionado como respuestas a los pro
blemas vinculados al orden seriado, y las soluciones que se han elegido
han ido encaminadas a preservar asunciones anteriores. Las conchas de
Larson se originaron por que c-comando no pudo explicar diversas es
tructuras,7 y fueron calculadas para preservar la validez de c-comando
261
262
263
4a)
b)
c)
d)
e)
Tal como muestra (5b), saber (o conocer) puede adoptar una clusula
como uno de sus des argumentos obligatorios, pero como muestra (5a),
tambin puede adoptar un sintagma nominal, y como muestra (5c), no
puede adoptar ambos. (4d) tiene una estructura anloga a la de (5a): el
hecho de que hombre lleve unida una clusula complementaria no tie
ne nada que ver con los requisitos argumntales de conocer. Esto es lo
que debe ocurrir, pese a que aqu asumimos que el anlisis de Vergnaud/Kayne sobre las clusulas de relativo es correcto13 o, en otras pa
labras, que el hombre se origina a la derecha de ha criticado en (4d).
De este modo, en (4d), tanto los dominios mnimos como mximos de
l son la clusula (de relativo) incrustada, mientras que los dominios m
nimos y mximos de Juan siguen siendo la oracin completa. No obs
tante, en (4e) los dominios mnimos y mximos de Juan son simple
mente Juan se qued dormido porque el resto de la oracin consiste en
un adjunto (no es un argumento de dormido). El dominio mnimo de
despertador es la clusula no finita dar cuerda a su despertador, y su
dominio mximo porque olvid dar cuerda a su despertador.
264
America).
discovery of
Ahora Coln necesita un sufijo genitivo (en ingls) para satisfacer (B), y
Amrica necesita una preposicin. Observemos que las necesidades
son puramente formales; no hay ningn impedimento semntico para
comprender:
8) Mara consideraba que el descubrimiento de Amrica por Coln haba
causado ms perjuicios que beneficios.
Ahora consideremos lo que se conoce como Marcado de Caso Excep
cional,14 como sucede en (9):,9
9) Mara esperaba que Coln descubriera Amrica.
265
266
dicacin de que (B), pese a que haya podido surgir originalmente como
una estrategia oportunista de apoyo al anlisis, forma hoy parte del genoma humano.
De este modo (B) une lo que tradicionalmente se ha denominado reccin al proceso de la evolucin humana.
C, un vnculo binario, es quiz el mecanismo individual ms importante
en el presente marco, ya que el orden del vnculo resulta ser crucial en las
cuestiones relacionadas con el vnculo, la correferencia y el alcance. Du
rante un tiempo, la ramificacin binaria15 se ha asumido por regla ge
neral como la hiptesis ms restrictiva; constituye, desde luego, el funda
mento del proceso de fusin que es central en el Programa Minimalista.
El trmino vnculo se utiliza aqu porque parece describir el proceso
ms adecuadamente. El propio Chomsky16 ha sealado que el producto
de Fusin podra etiquetarse potencialmente como la interseccin de a
y p, la unin de a y p, o la presencia de uno y otro de los elementos a,
P; Chomsky concluye que la tercera posibilidad es la correcta. No obs
tante, el trmino Fusin es ms apropiado para cualquiera de los dos
primeros procesos; de hecho, o bien a est vinculado a p y el resultado
es P o P est vinculado a a y el resultado es a {es decir, los modificadores
estn vinculados a los rectores, en vez de lo contrario).
Otra diferencia entre Vnculo y Fusin estriba en el etiquetado que lle
van de hecho los nodos. En la fuente que acabamos de citar, Chomsky
etiquete al producto de la fusin de un nombre (libro) y un determinan
te (el) como el (equivalente a un SD -sintagma introducido por deter
minante- en otros marcos) en vez de como libro (equivalente a SN). De
hecho, desde el trabajo de Abney,17 la asuncin SD ha sido bastante es
tndar. No obstante, la motivacin principal de la propuesta de Abney
era idntica a la de las conchas de Larson y los rboles de Pollock: es de
cir, crear espacios adicionales para que los elementos puedan ser despla
zados hasta ellos. Esto a su vez refleja la muy duradera y rara vez cues
tionada asuncin de la gramtica generativa que hemos examinado ms
arriba: el hecho de que existan estructuras ramificadas abstractas y que
los elementos lxicos se encuentren unidos a los nodos terminales de
esas estructuras.
Esta asuncin, aunque no ha sido desterrada an por el Programa Mi
nimalista, no es necesaria en la actualidad. Los rboles se construyen sim
plemente de abajo arriba mediante un proceso de sucesiva vinculacin bi
naria y, dado que no hay ninguna teora de X prohibida,18 tampoco hay
267
268
269
tema o sujeto pa
ciente, o
agente
agente;
sujeto paciente
tema se
tema
agente.
jetivo),
14a)
b)
15a)
b)
tema
ob
tema,
-objetivo.
270
b) Un libro fue dado a Mara por Guillermo/ Un libro fue dado por Gui
llermo a Mara.
c) "Un libro fue dado Mara por Guillermo.
Por regla general, (16c) se explica por la incapacidad para asignar Caso
que afecta a un participio como dado (lo que obliga a desplazar un li
bro), aunque en (16a) y en (17):
17) Guillermo ha dado a Mara un libro,
As pues, debemos asumir, bien que hay dos entradas lxicas para el ver
bo preocupar, cada una con un marco de subcategorizacin diferente,
bien que lo que est en marcha es un proceso ms general.
La distribucin de los argumentos que acabamos de resear se des
prendera automticamente si hubiera una jerarqua de roles temticos
en donde las posiciones de la jerarqua se correspondiesen con las posi
ciones de la clasificacin de los vnculos iniciales y finales. En este lti
mo caso, como veremos, los vnculos finales preceden a cualquier vn
culo anterior, mientras que los vnculos iniciales preceden a cualquier
vnculo ulterior (excluyendo a los vnculos finales, naturalmente). Esto
sugerira la existencia de una jerarqua temtica de agente / causante >
objetivo > tema / sujeto paciente,22 que da como resultado un agente/causante como vnculo final y un objetivo como primer vnculo an
terior al tema. (No parece haber casos de verbos que tomen al agente,
al objetivo y al sujeto paciente como argumentos obligatorios.) Cual
quier variacin en las posiciones determinadas por la jerarqua quedara
as sealada por el desplazamiento de un argumento inferior a una po
sicin ms alta (es decir, ms baja en trminos de prioridad/finalidad) y
por la degradacin de elementos ms altos al nivel de sintagmas prepo
sicionales.23 En otras palabras, si el objetivo asciende a la posicin de
vnculo final (como en (16a]), el tema ocupa su posicin vacante mien
tras que el agente debe ser degradado al nivel de un SP; sin embargo, si
271
tema
agente
objetivo
el
es ascendido (como en [16b]), tanto el
como el
deben ser degradados a SP.
Tradicionalmente, se ha considerado que desplazamientos como los
que acabamos de describir (desplazamientos A) dejaban huecos (catego
ras vacas, o CV) y residuos coindexados en el lugar de su extraccin. No
obstante, siempre haba algo as como una doble medida. Los objetos se
desplazaban dejando huecos y rastros (aunque su posicin podra seguir
regida por la marcacin de caso y la reccin, como sugiere [16a]), pero
los sujetos se desplazaban sin dejar ni hueco ni rastro. Adems, nadie ha
sugerido que, en pares como (18a, b), el objeto de (18a) se pueda des
plazar hasta la posicin de sujeto en (18b), dejando un hueco (Juan se
preocupa CV por la poltica). Debido a que el desplazamiento de A im
plica sobre todo24 una reorganizacin de las posiciones, con consecuen
cias predecibles, asumiremos aqu que (en contraste con el desplaza
miento de A prohibida) no deja hueco ni rastro.
Hasta ahora no hemos mencionado los argumentos opcionales. s
tos, en ingls, estn vinculados a la derecha de los argumentos obliga
torios, sin ningn orden particular (como muestra [16b], no hay restric
ciones de orden, ni siquiera en los argumentos obligatorios, una vez que
stos han sido degradados al nivel de sintagmas preposicionales). La po
sicin de los argumentos opcionales en un orden de vinculacin a me
dio camino entre lo que se ha descrito tradicionalmente como argu
mentos internos y el argumento externo es de carcter lgico en
trminos de prioridad y finalidad; los dos argumentos internos son ante
riores a todos los argumentos opcionales y (por la finalidad) el argu
mento exterior tambin es superior a ellos. (En las siguientes secciones
veremos cmo los vnculos finales e iniciales guan y controlan a los no
finales y no iniciales.)
Por supuesto, los argumentos, tanto si son opcionales como si son
obligatorios, pueden en s mismos constituir dominios argumntales sin
limites y en cualquier posicin. Si un argumento es complejo (una frase
compleja u otro dominio), estar completamente armado, segn las di
rectrices que hemos descrito, antes de quedar vinculado a la estructura
principal.
Respecto al orden lineal, se asume que emana directamente de la es
tructuracin jerrquica de sus elementos. Si la Fusin es puramente je
rrquica y requiere una ordenacin posterior en cuanto a su componen
te fonolgico (como implican algunos enfoques),25 el Vnculo ser una
operacin concreta que especifique, para cada vnculo, la direccin de
272
Desplazamiento
E l modelo aqu I PRESENTADO supone , de acuerdo con una larga tradicin
generativa que an contina ,26 un m odelo de desplazam iento que con
siste en tres operaciones: (a) la insercin del elem ento que debe despla
zarse en su posicin prevista (la posicin que dictan los procedim ientos
de cartografiado que h em os descrito en la seccin anterior); (b) el copia
do del elemento en el lugar al que debe desplazarse; (c) el borrado de la
insercin original.
21a)
b)
c)
22a)
b)
c)
Juan pens que Guillermo dijo que Mara haba visto a quin?
Quin pens Juan que Guillermo dijo que Mara vio a quin?
Quin pens Juan que Guillermo haba dicho que Mara vio?
Yo s (Mara vio al chico].
*Yo conozco al chico Mara vio al chico.
Yo conozco al chico que Mara vio.
Tal como se sabe desde los aos sesenta, hay un cierto nmero de res
tricciones que hacen referencia a la amplitud del desplazamiento. Por
ejemplo, el desplazamiento no puede tener lugar al margen de los si
guientes elementos, incluso en los casos en que las oraciones seran ple
namente gramaticales sin necesidad de desplazamientos (en todos los ca
sos, se supone que el desplazamiento se ha originado en una CV):
Clusulas de relativo:
25a) Quin has conocido a alguien que conociese a CV?
b) Encontr a alguien que conoca a Guillermo.
274
Oraciones coordinadas:
27a) *Qu escriba Guillermo cartas y Mara tocaba el piano?
b) Guillermo escrib'p cartas y Mara tocaba el piano.
275
(31a) muestra que con cmo ya colocado (es decir, sin ningn cruce), la
oracin es peor que (30a). El contraste entre las dos preguntas que expre
san sorpresa (31b,c) muestra que el motivo que une los tres casos no gra
maticales radica en que preguntarse requiere una partcula interrogativa (o
un si condicional) como complemento. Si cmo es un complemento, no
es un argumento extrado de su dominio mnimo y por consiguiente no es
un obstculo para el desplazamiento de qu al comienzo de la oracin.
Otro entorno en el que el desplazamiento est prohibido es el de los
sujetos oracionales. Pese a que subsumir bajo un nico mecanismo todas
las barreras interpuestas al desplazamiento ha constituido durante mucho
tiempo un objetivo de la gramtica generativa, el hecho de si esto es o no
posible, o incluso deseable, sigue siendo una cuestin emprica. Su ca
rcter deseable puede parecer obvio, pero la relativa parsimonia de los
gramticos no debera juzgarse por el hecho de que provea o no una ex
plicacin nica para lo que tradicionalmente ha sido considerado como
un fenmeno nico, sino por la realidad de que la gramtica exige el me
nor nmero de principios y el menor grado de estipulacin. En (32), el lu
gar de extraccin se sita claramente dentro del radio de accin de un ar
gumento del verbo matriz:
32a) 'Qu que Juan comi CV molest a Mara?
( * W h a t d id that J o h n
a te E C u p se t M a ry ?
276
o
34a) *Qu que Juan pucfiera leer a Homero implicaba que saba CV? {*What
did that John could read Homer imp/y he knew EC?)
b) El hecho de que Juan pudiera leer a Homero implicaba que saba griego.
son oraciones tan incorrectas como (32), aunque (35) sea correcta:
35) Qu hizo que el hecho de que Juan leyese a Homero implicase que sa
ba CV?
277
La determinacin de la referencia
de las categoras vacas
El desplazamiento resulta, como consecuencia incidental, en la crea
cin de un gran nmero de categoras vacas. Al mismo tiempo, puede
ocurrir, que algunas posiciones-A tengan que permanecer desocupadas
por no poder disponer de ningn no argumento al que puedan vincular
se. Sin embargo, todas las categoras vacas tienen que recibir una refe
rencia de alguna parte (con la excepcin de los complementos genri
cos como los que se observan en [40] y en los casos de referencia
indefinida como los que muestra [41]):
278
281
282
(himself)-,
(himself)
283
himself
284
himself)
Los ejemplos (53M55) muestran que el enlace anafrico, el alcance cuantificador y el alcance negativo (todo lo cual se supone que incluye al c-comando) siguen todos una pauta idntica en los casos de doble objeto; en
todos estos casos, un vinculo inicial enlaza a otro posterior.
En los ejemplos (53)-(55), los
(dativos u objetos indirectos)
preceden a los
(objetos directos). Podra sugerirse que ha estado
actuando una cierta jerarqua temtica, como la de Jackendoff a la que
me he referido antes (los
pueden enlazar a los
pero no
al revs); den Dikken, pese a que no adopta una solucin temtica, an
se cree obligado a tratar las construcciones de
y
de manera diferente,37 ya que los ejemplos de
muestran una pauta idntica a la de (53)-(55):
temas
objetivos
objetivos
jetivo
temas,
objetivo-tema tema-ob
tema-objetivo
285
objetivo o
tema,
Una vez ms, bien la prioridad, bien el carcter final de los vnculos ex
plican estos casos. En (60a) Guillermo tiene vnculo inicial con s mis
mo. En (60b), Guillermo es una parte, aunque no el todo, del vnculo
286
final, y por tanto no puede enlazar; una razn similar prohbe (60c), pues
en este ejemplo Guillermo es una parte, aunque no el todo, de un vncu
lo inicial.
A veces se considere que los casos como los que se muestran en (60)
se limitan a los predicados de
Sin embargo, tal como se
ala Pesetsky,40 cualquier verbo cuyo sujeto contenga un elemento cau
sativo (aunque no sea agente) manifestar resultados similares:
sujeto paciente.
Por supuesto, con las pasivas siempre es posible postular algo as como
una reconstruccin de LF para explicar los ejemplos de tipo similar al
que se muestra en (62). Una situacin parecida puede darse en algunas
oraciones partidas, aunque no en todas; y as sucede por ejemplo en
(63a), pero no en (63b).
63a) Era a s mismo al que Guillermo criticaba.
b) Era a s mismo al que Guillermo haba pedido a Mara que votara.
c) 'Guillermo haba pedido a Mara que votara por s mismo.
287
quierda.
No obstante, como seala Huang,42 ni siquiera esta frmula podr expli
car ejemplos como (67):
67a) La mujer que amaba a Juan decidi dejarle (Juan = le),
b) *La mujer que amaba a cada hombre decidi dejarle (Juan = le).
288
289
290
A primera vista, esto parece una clara violacin del carcter inicial.
Una vinculacin posterior parece enlazar a una inicial, mientras que la
configuracin predicha es incapaz de enlazar. No obstante, los dos ar
gumentos el miedo de X e Y y el mayor problema de X e Y, no son
de hecho argumentos de considero-sino argumentos de una pequea
clusula, la cual, a su vez, es una reduccin de clusulas finitas y no fi
nitas de similar significado:
75a) Yo considero a Juan un tonto.
b) Yo considero a Juan como tonto.
c) Yo considero que Juan es un tonto.
Aqu,, un vnculo inicial parece estar enlazado por uno posterior. Pero hay
dos cosas que hay que tener en cuenta en este caso. En primer lugar, la
estructura de (76) es idntica a la de (56b), que muchos autores, entre los
que me incluyo, consideran no gramatical. En segundo lugar, en (76) (al
igual que en [56b], por lo que a esto se refiere), la anfora no es un vncu
lo inicial sino una parte de tal vnculo (est vinculada a amigos en [76],
y a estudiante en [56b], antes de resultar vinculada a la estructura prin
cipal de la oracin).
291
292
Las dos oraciones tienen una estructura idntica, pero en (78a), la lectu
ra natural comprende que los parientes pensaron que los chistes de cada
pariente eran para morirse de risa, y no que los parientes del novio pen
saron que los chistes de la novia eran hilarantes y los parientes de la no
via pensaron que los chistes del novio eran para partirse de risa. Sin em
bargo, en el muy diferente contexto de (78b), es quiz ms plausible
suponer que el abogado del gemelo A pens que la coartada del gemelo
B era falsa, mientras que el abogado del gemelo B pens que la coarta
da del gemelo A era falsa, y no que los dos abogados pensaran que las
coartadas de su respectivo colega fueran falsas.
Un ejemplo similar es el que nos brinda (79):
79) Las historias de Guillermo y Mara estimularon la suspicacia de los ami
gos de cada uno.
293
80a) Las anforas estn enlazadas por vnculos inicales yfo por el vincu
lo final ms prximo.
b) Los pronombres son libres.en sus dominios mnimos.
Conclusin
E n las secciones anteriores , hem os debatido acerca de varios de los
principales asp ectos de la sintaxis, incluyendo la estructura argum ental,
la reccin, el cartografiado de la estructura argum ental en la estructura de
la frase, el desplazam iento, las barreras p ara el desplazam iento, las cate
goras vacas, el enlace y la correferencia, y, finalm ente, el alcance y el
c-com ando. S e ha probado que e s posible explicar las principales carac
tersticas de todas estas reas valindonos de las m nim as nociones pri
m arias (A) a (D). El hecho de que esto se a posible, y el hecho de que la
gram tica que surge de la investigacin en la evolucin del lenguaje com
bine tan extensa cobertura con principios tan extrem adam ente restricti
vos, sugiere vigorosam ente que la evolucin del lenguaje_sigui efectiva
m ente las vas que h em os propuesto en el grueso de este libro.
294
L
Glosario
L o s trm inos en n egrita contienen referencias cruzadas con otros
elementos del glosario; los T R M IN O S E N M A Y SC U L A S son
los roles de la estructura argumental. H ay muchos trminos lin
gsticos que no se encontrarn aqu. As, por ejemplo, para cate
goras vacas ha de consultarse el ndice y el apndice.
H ay un glosario de trminos neurolgicos ms extenso en
que puede consultarse en
El presente glosario tambin est en la red, en
The
http://William Calvin,
Cerebral Code,
com bk9gloss.html.
http:// WilliamCalvin.com/LEMglossary.html.
{el realizador de una accin) en una estructura
argumental (JUAN prepar la cena).
A G E N T E : U n rol
heterocigtica
295
B E N E F IC IA R IO : U n rol
en una estruc
tu ra argu m en tal (Yo lo he com prado
B iogeografa de las islas: Las peculiaridades que presentan las espe
cies de plantas y animales cuando se ven aisladas durante largos
perodos de tiempo en los que pueden darse ocasionalmente ca
sos de entrecruzamiento. U na isla tambin puede ser una pro
funda cuenca ocenica, un elevado valle de montaa, o una dis
continuidad en una distribucin desigual de recursos que impida
la migracin. C on frecuencia las islas tienen un nmero reducido
de especies, de m odo que es posible que no se encuentren los
predadores o los parsitos tradicionales. A menudo, la afluencia
de nuevas especies se produce en pequeas cantidades, de m odo
que los cuellos de botella son una caracterstica normal en las p o
blaciones de las islas.
296
Pan paniscus,
B on obo:
anteriormente llamado chimpanc pig
m eo, la ltima gran especie de primate que se ha identificado.
H asta 1927, se los confunda con el chimpanc,
su antigua denom inacin comn surga del hecho de que se
los consideraba el chimpanc de los pigm eos, ya que habita
ban en la orilla izquierda del ro C ongo, en las selvas ecuatoria
les (tambin se los llama chimpancs de la orilla izquierda por
otras razones). Aunque son de una com plexin fsica un tanto
ms esbelta que la de los chimpancs, los bonobos no son part--':
cularmente pequeos. L o s humanos tenemos al menos un ante
pasado comn con ambas especies de
un animal que vivi
hace cinco millones de aos. L as dos especies de
evolucio
naron de form a divergente hacia el com ienzo de la era glacial,
hace dos millones y medio de aos, es decir, aproximadamente
por la misma poca en que el linaje de los
em
pezaba a tejer el futuro linaje del gnero
Pan troglodytes,
Pan,
Pan
Australopitecus
Homo.
ad hoc.
cdigo
cifrado)
cdigo
Cdigo
297
cualquier cosa
299
hay unas ramas dendrticas algo ms gruesas que reciben sinapsis de las terminales de otras neuronas. Las neuronas piramidales
tienen una
muy alta que tiene aspecto de rbol y
algunas dendritas bsales a m odo de races.
D esplazam iento: Cuando una palabra vara su lugar habitual en
una oracin, como ocurre con las partculas en posicin interro
gativa. Vase el apndice.
Deteccin de tram posos: U no de los elementos de las teoras del
altruism o recproco, que utilizamos para identificar a los que
obtienen favores gratis, aquellos que reciben pero que rara vez
devuelven los beneficios recibidos.
D isp o sitiv o de adquisicin del len gu aje (D A L ): E l D A L es un
mecanismo hipottico del cerebro humano que hace posible
que todo humano normal aprenda cualquiera de los 5.000 o
ms lenguajes hum anos (o cualquier lenguaje humano posible).
Su existencia nunca se ha dem ostrado empricamente y, en el
marco del presente enfoque, parece innecesario asum ir que
deba existir cualquier tipo D A L com o unidad distinta y autoencapsulada.
dendrita apical
mayor, dentro
ms, menos,
argumentos.
300
301
darse cuenta de que los fonem as son categoras que se con vier
ten en estndar. P or ejem plo, el japons tiene un fonem a que
est en un espacio fnico situado entre la / L / y la / R / inglesa.
L o s hablantes japoneses suelen dar a estos fonem as ingleses un
trato errneo, ya que los tom an por sim ples variantes del f o
nema japons. D ebido a esta cap tura p o r parte de la cate go
ra familiar, aquellos hablantes japon eses que n o perciben la
diferencia tambin pronunciarn los fonem as de la m ism a m a
nera, com o en la conocida con fu sin de
(arro z) y
(piojos).
Frase: U n grupo de palabras que consiste en un
(que puede
ser un nombre, un verbo, una preposicin, etctera) y sus
Las clusulas consisten en grupos de frases. C ad a fra
se est etiquetada en funcin de su rector. Si el rector es un n o m
bre, la frase ser un
(el hom bre rubio alto,
en donde hom bre es el rector). Si el rector es una preposicin,
la frase ser un
(con un zapato negro,
donde el rector es con).
F U E N T E : U n rol
en una e stru c
t u r a argu m en tal (Yo lo he obtenido
rice
rector
ficadores.
lice
modi
sintagma nominal
sintagma preposicional
(tomndolo de alguien o de algo)
DE ALFREDO).
una
fenotipo.
302
genoma.
Im pulso:
y
son sinnimos; un impulso
es la variacin regenerativa del voltaje que viaja a lo largo de la
membrana neuronal, un potencial que se usa para la transmisin
de seales a larga distancia (ms de un milmetro) en el sistema
nervioso. E s breve (de una milsima de segundo, ms veloz que
cualquier otra seal del cerebro pero un milln de veces ms
lenta que las seales de los ordenadores) e intensa (de slo una
dcima de voltio, pero ms intensa que cualquier otro voltaje
del cerebro). L a propiedad de no generar la excitacin sino por
encima de un cierto umbral tambin puede usarse com o un me
canismo sim ple para la toma de decisiones. Vase tambin axn
y mielina.
Inflexiones: El sistema de inflexiones ingls modifica el nombre
cuando ste hace referencia a una cantidad mltiple
: El chico comi tres galleta. Puede consi
derase que esto es un ingls correcto?) y modifica el verbo cuan
do se refiere a una accin pasada (A yer, la chica acariciar un
{The boy
303
LLO).
mice
mouses
fly flew
The batter
-ed
fly
304
305
cuerpo celular
306
nicho vaco
O bjetivo: U n rol
en
una estructura argum ental (Yo se lo di
O rden de las palabras: Una simple convencin que ayuda a identi
ficar los roles, como, por ejemplo, el orden sujeto-verbo-objeto
(SV O ) de la mayor parte de las oraciones declarativas inglesas
(E l perro mordi al chico) o el orden SO V del japons. En in
gls, las preguntas introducidas por quin, qu, dnde, cundo,
por qu y cmo se desvan de su orden bsico: Q u le dio Juan
a Beatriz? es la convencin habitual (excepto en los concursos
televisivos, en cuyo caso las preguntas remedan el orden bsico y
hacen descansar el peso de la pregunta en la entonacin: Juan
dio
a Beatriz?). A lp n as lenguas com o el latn carecen de un
orden de palabras sistemtico, y en vez de eso utilizan unas in
flexiones peculiares o incluso palabras distintas (como sucede en
ingls cuando se utiliza
- l- com o sujeto y
- le com o objeto, pese a que ambos tengan com o referente a la terce
ra persona del masculino singular) para eliminar la ambigedad
de la oracin.
qu
he
him
LA CENA).
307
potencialpostsinptico
308
neurotransmisor
presinptico
hendidura sinptica)
postsinptica,
309
T E M A : U n rol
en una es
tru ctu ra argu m en ta! (Juan prepar
T erritorio receptivo: U n mapa de los datos de entrada de una sola
neuron a, por ejemplo, aquellas partes de la piel de la mano que
producen la excitacin o la inhibicin de una neurona cortical
(los entornos antagonistas son particularmente comunes). Es el
limitado punto de vista del m undo visto desde la perspectiva de
una nica neurona. [?]
Troceam iento: Consiste en reducir a una sola palabra las frases
compuestas por muchas palabras, al estilo de los acrnimos.
310
Notas
Las citas abreviadas como Dennett (1996) se refieren, bien a los autores de
los libros mencionados ms abajo, bien a una cita por extenso situada en
las inmediaciones. La bibliografa correspondiente al apndice se encuen
tra al final de las notas.
Bickerton, Dereck, R o o t s o f L a n g u a g e , Karoma, 1981.
-, L a n g u a g e a n d S p e c ie s , University of Chicago Press, 1990.
-, L a n g u a g e a n d H u m a n B e h a v i o u r , University of Washington Press, 1995.
Calvin, William H., H o w B r a i n s T h i n k : E v o l v i n g In t e llig e n c e , T h e n a n d
N o w , Basic Books, 1996a.
-, T h e C e r e b r a l C o d e : T h i n k i n g a T h o u g h t in t h e M t a l e s o f th e M i n d ,
M IT Press, 1996b.
Calvin, William H. y Ojemann, George A., C o n v e r s a t i o n s w i t h N e i l s
B r a i n : T h e N e u r a l N a t u r e o f T h o u g h t a n d L a n g u a g e , Addison-Wesley, 1994.
Es probable que estos libros tambin contengan muchos temas citados
de los que no damos las referencias en las notas que siguen.
1. Villa Serboni
1.
Vase por ejemplo Michael Beaken, T h e M a k i n g o f L a n g u a g e , University
of Edinburgh Press, 1996, en donde el autor rechaza la gramtica generativa por
que no se ocupa del uso social del lenguaje, o Philip Lieberman, E v e Sp ok e: H u
m a n L a n g u a g e a n d H u m a n E v o lu t io n , W. W. Norton, 1998, que describe la lin
gstica de Chomsky como una lingstica de juguete (pg. 125).
311
312
In f o r m a t io n
g rn g e s,
313
26. Como sucede, por ejemplo en el caso de Genie -vase Susan Curtiss, G e
W il d C h i l d , Academic Press,
1977-, que ue educada sin lenguaje por su padre, que la maltrataba, hasta la edad
de trece aos y nunca super la fase de protolenguaje pese a tener un coeficiente
de inteligencia muy normal y recibir una instruccin intensiva durante varios aos
(para un tratamiento ms completo, vase Bickerton, 1990).
27. Patricia K. Kuhl, S. Kirtani, T. Deguchi, A. Hayashi, E. B. Stevens, C. D.
Dugger y P. Iverson, Effects of language experience on speech perception of /ra/
and /la/, J o u r n a l o f the A c o u st ic a l S o e t y a f A m e r ic a , n 102, pg. 3135,1997.
28. Pinker, 1994, pg. 151.
29. Para una amplia descripcin acerca de cmo sucedi esto en Hawaii, va
se Sarah J. Roberts, The role of diffusion in the gnesis of Hawaiian Crele,
L a n g u a g e , n 74, 1998. Judy Kegl y Gayle A. Iwata, e Lenguage de Signos
Nicaragense: a pidgin sheds lght on the crele?, en Robert Carlson et a l
comps., P roce e din gs o f the F o u rth M e e t in g a f the P a c if ic L in g u is t ic s C on fe re n ce ,
pgs. 266-294, Departamento de Lingstica, Universidad de Oregon, 1989, des
cribe una situacin similar entre los sordos de Nicaragua.
30. Algunas de las errneas estructuras que imponemos al caos resultan tiles.
Por ejemplo, pese a que al principio concebimos que los electrones orbitaban en
torno del ncleo atmico como si ste fuera un planeta, la idea result ser un pel
dao hacia la nube probabilstica de la mecnica cuntica.
31. Ursula Bellugi, P. P. Wang, y T. L. Jernigan, Williams syndrome: an unusual psychoneurological profile, en S. Brosnan y J. Grafman, comps., A t y p ic a l
nte: A P sy ch o lin g u istic S t u d y o f a M o d e r n - D a y
314
37. Por supuesto, al responder a las preguntas, podemos encontrar frases ais
ladas (digamos, su nueva tarjeta de crdito) si la pregunta fuera algo asf como
Qu es lo que puso Alfredo en su cartera?. Esto, sin embargo, meramente pre
supone que la estructura de la pregunta est de algn modo presente en la res
puesta, y muchos lingistas creen que Alfredo puso... en su cartera estaba ya
presente en una fase temprana de la composicin de la oracin y que despus, an
tes de pronunciar dicha oracin, fue eliminada.
38. Pinker 1994, pg. 86.
39. El pionero de la estructura argumental fue Jeffrey S. Gruber, cuya tesis
doctoral, leda en 1965: S t u d ie s in L e x ic a l R e la t io n s, fue publicada en 1970 por
el Club Lingstico de la universidad de Indiana. Desde entonces, ha habido li
teralmente cientos de publicaciones relacionadas con los roles temticos y la es
tructura argumental, entre los cuales el de Ray Jackendoff, S e m a n t ic In te rp re ta tion in G e n e ra t iv e G r a m m a r, MIT Press, 1972, es uno de los trabajos ms
legibles y citados.
40. Por supuesto, encontraremos oraciones como Guillermo pate y luch,
pero no pudo huir de sus asaltantes. Muchos verbos transitivos tienen equiva
lentes intransitivos, pero hay una gran diferencia entre pate y luch*: es correc
to decir Guillermo pate a sus asaltantes pero no Guillermo luch a sus asal
tantes. Tenemos que decir: Guillermo luch CON sus asaltantes. Y la razn
por la que hemos de incluir la preposicin es que luchar es un verbo REAL
MENTE intransitivo, y no -como patear- un verbo transitivo que en ocasiones
permitir acciones que no alcanzan a ninguna diana, o que incluso ni siquiera la
tienen.
41. Michel DeGraff, en una comunicacin personal, me indica que hay verbos
como apostar o envidar que (podra aducirse) implican obligatoriamente a
cuatro participantes: Yo (1) te apuesto a t (2) cinco dlares (3) a que los Falcons
ganan la Supercopa (4). Sin embargo, dado que Yo te apuesto a t que los Fal
cons ganan la Supercopa es una oracin perfectamente gramatical-aunque no, al
menos en 1999, una profeca perfectamente correcta-, la insercin de una suma de
dinero parece ser opcional (pese a encontrarse fuertemente consolidada en nues
tra cultura). De forma similar, uno puede decir Guillermo apost cinco pavos a
que Rabid Chomskyite ganara en el quinto asalto. Sera extrao, pese a que fue
ra correcto desde el punto de vista de los hechos, decir Guillermo apost al co
rredor de apuestas cinco pavos.
42. Los imperativos parecen ser la obvia excepcin a esta regla. Si yo digo:
Come!, no menciono a ningn participante. Y sin embargo no hay ninguna
ambigedad. Come! significa que aquel a quien me estoy dirigiendo debe co
mer -no el gato ni el presidente, sino T!.
43. En cierto modo, esto es simplificar demasiado. Los argumentos genricos
pueden encontrarse ah sin ninguna forma explcita o antecedente. Por ejemplo, si
yo digo: Ellos cantaron durante una hora, puede entenderse que lo que canta
ron eran canciones y no cuentos cortos o guas de telfono. De manera similar, si
digo: Llegar hasta all es realmente fcil, el significado es que es fcil que cual
quiera llegue hasta all.
315
5. El lenguaje en el cerebro
La referencia de base para los captulos 5-8 es The C ere b ra l C o d e , aunque los dos
ltimos captulos de H o w B ra in s T h in k tratan los temas de manera ms breve, como
tambin H.W. Calvin, Competing for conciousness: A Darwinian mechanism at
an appropiate level of explanation, en J o u r n a l o f C on sciou sn ess Studies, n 5 (4),
pgs. 387-404,1998. Se puede consultar en http: // William Calvin.com en la web.
44. Los neurlogos tienen una tendencia un tanto abrumadora de escribir so
bre el lenguaje como si consistiera en palabras (el lenguaje nos da los nombres de
las cosas) o tal vez en frases, omitiendo a menudo el hecho de que la sintaxis es
nuestro mejor ejemplo de cmo est estructurado el funcionamiento del pensa
miento. No obstante quisiera recomendar encarecidamente el libro de Antonio R.
Damasio, T h e F ee lin g o f w h a t H a p p e n s (Harcourt Brace, 1999) que describe de
manera muy til todo el espectro de la conciencia y tambin cmo el lenguaje la
ampla (http:// W illia m C a v in .c o m / 1 9 9 9 N Y T B R .h t m ).
45. La informacin es una diferencia que marca la diferencia. Este es uno de
los muchos aforismos de Gregory Bateson. Ha querido sealar que los datos son
simplemente la seal de una diferencia (con mi agradecimiento a Stewart Brand).
46. Al decidir si han de solicitar la realizacin de pruebas mdicas caras o
arriesgadas, los facultativos tienen que preguntarse a s mismos si es probable que
los resultados les ayuden a decidir qu tienen que hacer. Y eso depende de las op
ciones de tratamiento (a menudo, hacer un escner cerebral no representa ningu
na diferencia en la prctica) o de los graves diagnsticos alternativos que haya
que descartar. La recogida de datos por simple curiosidad se hace con menos fre
cuencia de la que podramos pensar.
47. Sobre los descubrimientos relacionados con apoplejas vanse ms detalles
en el ltimo captulo de Calvin y Ojemann, 1994.
48. John Hart y Barry Gordon, Neural subsystems for object knowledge,
en N a t u r e n 359, pgs. 60-64,1992, muestran la evidencia de una mayor divisin
entre representaciones de ms alto nivel basadas en la visin y las basadas en el
lenguaje.
49. Para las investigaciones sobre el lbulo temporal humano vase Antonio
R. Damasio y Daniel Tranel, Nouns and verbs are retrieved with differently distributed neural Systems, en: P ro ce e d in gs o f the N a t io n a l A c a d e m y o f Science
(U .S .A .), n 90, pgs. 4757-4760,1 de junio de 1993.
6. Cmo se almacenan los recuerdos?
50. Henry David Thoreau, Bradley P. Dean, comp,, F a ith m a S e e d : T h e
Island Press, 199,
pg. 12.
51. No slo el psiclogo canadiense D. O. Hebb demostr estar sorprenden
temente por delante de su tiempo con los conceptos que expuso en T h e O r g a n iza tio n o f B e h a v io r, Wiley, 1949, tambin lo estaba el bilogo ingls J. W. S. Pringle en su artculo: On the parallel between learning and evolution, B e h a v io u r
D isp e rsi n o f Se ed s a n d O t h e r L a t e N a t u r a l H is t o r y W ritings,
316
317
318
319
320
321
322
dar durante el tiempo que se necesita para marcarlo un nmero de telfono son las
reas de Broca y de Wemicke, de modo que es probable que el fa sciculu s arcuate
est implicado. Lo que realmente afectara, en mi modelo, a las oraciones estruc
turadas de cierta complejidad sera la desorganizacin funcional del fa scicu lu s a r
cuate, generando, por ejemplo, brotes posteriores al ataque, cambios en la pauta
temporal debido a la desorganizacin de la mielina etc., pero no, por s misma, la
prdida de una fraccin del fa scicu lu s arcuate.
120. Mark Turner, op, cit pg. 20, Princeton University Press, 1996.
121. Mark Turner, op, cit pg. 57, Princeton University Press, 1996.
14. La bomba y el tiro con honda
122. Daniel C. Dennett, K in d s o f M in d s: T e m a r a n U n d e r s t a n d in g o f C o n s pg. 147, Basic Books, 1996.
123. Para la ovulacin oculta, vase Jared Diamond, W h y is Se x F u t?, Basic
Books, 1997.
124. W. H. Calvin, The great climate flip-flop, T h e A tla n tic M o n t h ly ,
281(1), enero 1998, pgs. 47-64. Vase tambin http://faculty,W ashington,edu/
ou sne ss,
125. Puede encontrarse una extensa bibliografa sobre los bruscos cambios
climticos en la direccin de Internet h ttp:/ / W illia m C a lv in . c o m !clim a te !.
126. W. H. Calvin, A stones throw and its launch window: timing preci
sin and ts implications for language and homnid brains, J o u r n a l o f T h e o retical B io lo g y , n 104, pgs. 121-135,1983. Vase tambin, The unitary hypothesis: A common neural circuitry for novel manipulations, language, plan-ahead,
and throwing?, en Tools, L a n g u a g e , a n d C o g n it io n in H u m a n E v o lu t io n ,
Kathleen R. Gibson y Tim Ingold comps., Cambridge University Press, 1993,
pgs. 230-250.
127. Un ejemplo de relajacin se encuentra en el tamao de los molares huma
nos. A medida que los hombres van descubriendo una forma de preparar comida
en la que aparecen elementos de alfarera, se observa una disminucin del 10% al
15% en la superficie de las muelas. Esto sucede en diferentes instantes y en distin
tos lugares del mundo, pero todas las variaciones estn relacionadas con mejoras en
la tecnologa de los alimentos. Vase C. Loring Brace, Karen R. Rosenberg, y Kevin D. Hunt, Gradual change in human tooth size in the late Pleistocene and post
Pleistocene, E v o lu tio n , n 41, pgs., 705-720,1987. Otra relajacin es probable
mente la relacionada con la cortedad de la visin (al menos yo encuentro difcil
imaginar una poblacin de cazadores y recolectores con el actual porcentaje de
miopes1.)
128. Oliver Sacks, Se e in g Voices, University of California Press, 1989.
129. Frans de Waal, G o o d N a t u r e d : T h e O r ig in s o f R ig h t a n d W ro n g , Har
vard University Press, 1996.
130. Albert Einstein, inscripcin sobre su estatua ante la Academia Nacional
de Ciencias, Washington capital federal, Estados Unidos.
323
324
325
Esto sugiere que en los casos en que un verbo de tipo causal desplaza a su sujeto
paciente hasta una posicin de vnculo final, el binomio tema/causa que ha sido
degradado se desplaza y necesita una preposicin (para una discusin de la voz
pasiva, vase ms abajo).
22. Ha habido numerosos intentos de establecer una jerarqua de roles tem
ticos, y con una gran diversidad de objetivos. Vase, por ejemplo, Jackendoff,
1972, y Randall, 1984, entre otros. Es muy interesante, pese a haber sido concebi
da con propsitos de vinculacin, que la jerarqua de Jackendoff -agente > objeti
vo > tema- sea virtualmente idntica a la que describimos aqu. Al debatir en tor
no a ella, Williams, 1995, pg. 122, observ que la conexin implcita entre la
teora de la vinculacin y la teora theta era sorprendente. La observacin es co
rrecta, pero si asumimos que, a m b o s elementos, es decir, tanto la vinculacin
como la cartografa del theta-rol vienen determinados por un nico factor - el ca
rcter inicial y final del vnculo-, la conexin deja de sorprendernos.
23. Comprese el enfoque del desempleo en Perlmutter, 1971.
24. Hay algunas obvias excepciones, como
i) Juan fue acusado por Guillermo de haber arrestado a CV,
en donde el desplazamiento de A arrastra a Juan justo fuera de su dominio m
nimo. No obstante, a pesar de que aqu asumamos huecos y rastros, el mismo me
canismo que usamos para identificar las CV que deja el desplazamiento de A
prohibida (vase ms abajo) funciona igualmente bien.
25. Vase Chomsky, 1995, y Kayne, 1994.
26. Sera difcil mejorar la descripcin que hace Marantz -1995, pg. 373-de
la teora del copiado del desplazamiento, as que la aceptamos aqu sin reservas. Lo
realmente interesante de su propuesta es que, con toda probabilidad, el cerebro
opera exactamente como predice la teora. Mientras el cerebro est ensamblando
una oracin (presumiblemente por medio de alguna compleja seal codificada
para todos los componentes de la oracin), la parte de la seal que codifica un ele
mento desplazado ha de aparecer en ambas posiciones (la de origen y la de desti
no); ciertamente no parece haber ninguna otra forma, y sin duda no existe ningu
na otra forma ms sencilla, para establecer la correferencia. No obstante, las reas
de control motor deben recibir de algn modo instrucciones acerca de cul de las
dos copias es la que debe adoptar forma fontica y cul debe ser ignorada.
27. Obsrvese, sin embargo, que las oraciones adjuntas de dempo, lugar, etc
tera, pueden vincularse directamente al nodo que domina al vnculo final:
i) Por la tarde, Mara trabaja en su jardn.
No obstante, muchos idiomas (como el alemn) requieren la licencia de un auxi
liar conjugado para cualquier vnculo posfinal, que es lo que permite la existencia
de los llamados idiomas V2.
28. Vase Chomsky, 1981, pgs, 195,231-233. El ejemplo que se proporciona
procede de Hornstein y Weinberg, 1995, pg. 268, ej, 74a.
326
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329
331
y la antropologa fsica hicieron todo lo posible por instruirme mientras fui reco
rriendo dtubeantemente sus respectivas reas durante los aos ochenta. Aunque en
este momento soy profesor en la facultad de Psiquiatra y Ciencias de la Conducta
de la Universidad de Washington, soy ahora tan poco psiquiatra como antes neurocirujano. Si se me pregunta cul es mi especialidad, suelo decir que soy un
neurofisilogo terico que intenta investigar el funcionamiento de los circui
tos neuronales que intervienen en las funciones intelectuales superiores, lo que
peridicamente me desva hacia la lingstica y hacia la interrelacin entre los brus
cos cambios climticos y los orgenes del hombre.
DEREK BICKERTON
Aunque me gradu en la Universidad de Cambridge, Inglaterra, en 1949, no
pas a formar parte de la vida acadmica hasta 1960, primero como lector de
Literatura Inglesa en la Universidad de Cape Coast, en Ghana, y despus, tras
realizar como posgraduado un ao de investigacin en lingstica en la Universi
dad de Leeds, como lector principal de Lingstica en la Universidad de Guayana (entre 1967 y 1971); aunque lo de principal se deba quiz al hecho de ser
el nico lingista de todo el pas. Fue all donde desarroll un duradero inters
por los idiomas criollos, y eso fue lo que me llev, tras un ao en la Universidad
de Lancaster, en Inglaterra, a Hawaii, donde lo que all llaman chapurreo es en
realidad un criollo. He sido profesor de Lingstica en la Universidad de Hawaii
durante 24 aos, tiempo durante el que obtuve un doctorado en lingstica por
la Universidad de Cambridge (1976). Mi trabajo en Hawaii, y sobre todo mi des
cubrimiento de que tos lenguajes criollos son producidos por tos nios en una
sola generacin y a partir de datos de entrada carentes de estructura, me ha in
ducido a preguntarme cul es el origen del lenguaje, y cmo ha llegado a desa
rrollarse hasta alcanzar su actual complejidad. Esto me ha llevado a un aprendi
zaje similar al de Bill, es decir, a una experiencia de estudio que implica bregar
con una gran variedad de disciplinas poco familiares. Soy, sin embargo, un au
todidacta con carn, y siempre he encontrado que los lmites son opresivos, ya
sean tos de los pases, tos de las instituciones o los de las disciplinas acadmicas.
Transgredir esos lmites me ha proporcionado algunas de las experiencias ms
gratificantes de mi vida.
332
Sobre el ilustrador
MARK MEYER, que hizo las ilustraciones, es adems neurobilogo del Departa
mento de Zoologa de la Universidad de Washington. Es posible encontrar ms ejem
plos de su arte, as como listados de sus obras recientes, en http://3dotstudio.com.
W illia m C a lv in @ a U m . m it .edu
h ttp://facM lty.w ashington.edu/w calvin
adverbios, 63,84
afasia, 81, 90, 99
de Broca, 89
de conduccin, 322
de Wernicke, 89
definicin, 86
en el cerebro femenino, 99
por oposicin a mutismo, 79
afijo, 265
Africa, 231
agarrar,
reas cerebrales receptivas para,
167
agente, 73,167, 174,222,245,270,295
consciente, deliberado, 321
orden de los roles, 178
vnculo con el verbo, 178
agregacin, 172
alcance, 267,281,290,294
alelo, 295
prdida de, 299
recesivo, 302
alemn, 46
algoritmo darviniano, 305
335
336
anestsicos, 104
anillo de guano, 41
animales herbvoros, 233,234
anomia, 84
antepasado comn, 297
Antologa del Habla Defectuosa, 256
antroplogos, 188
anuncios, 77
apoplejas, 38, 84, 94, 223
afasia de conduccin, 322
forma en que afectan a la memoria
del color, 30
aprendizaje, 23, 124, 191
carencia de, 304
cartografiado rpido, 53
de orden general, 250
episodios de, 305
identidades, 125
teora general del aprendizaje, 244
aprensin, 149
rabe, 129
araa, 296
rbol lingstico, 193
rboles de Pollock, 262
rboles, 144
binarios, 267
de Pollock, 262
archipilago, 307
arco, 25
rea de Brodmann, 296
rea motora suplementaria, 37
rea, 296
de Broca, 97,323
de Wernicke, 97, 323
argumento,
debe estar vinculado, 265
definicin, 73
obligatorio, 74,264
argumentos obligatorios, 175
argumentos, 181,207,263
burocrtico, 182
externo, 268
implcito, 183
no final, 273
obligatorio, 75
opcional, 272
orden, 197
Aristteles, 24
armona, 114, 230
arquelogos, 155
arquicrtex, 298
arrebato sintctico, 252
arrojar objetos, 155
arrojar palabras, 9
artefactos, 257
carencia de, 248
articulacin, 187
artculos, 305
Ascher, R., 313
asociaciones, 34,194
de identidad, 128
de palabras, 214
de segundo orden, 118
nuevas, 125
provisionales, 128
sobre la marcha, 127,128
astrologa, 54
ataques, 85, 88,94
atencin, 194
alterna, 132
Atlantic Monthly, 230,322
Atlntico norte, 231
atributos,
nombre, 77
australopiteco, 147,297
autmatas, 19
autoorganizacin, 111,230
autoorganizacin, 18,19,33, 172,302
cazuela de gachas de avena, 172
hexgonos en un almiar, 171
axn, 296,298,299,306,
calle de una sola direccin, 296
comparado a un hilo de araa, 101
corticocortical, 298
definicin, 296
desviacin en abanico, 126
337
338
caza, 139,154,319
en relacin con la vida social, 140
hechos fundamentales, 155
objeciones, 233
.
papel de la recoleccin, 154
cazadores, 234
cazadores-recolectores, 143,165
c-comando, 283,284,294
fallo del, 261
celibato, 161
celo, 230
cercopitecos de cara negra, 223
cerebelo, 81,132
Cerebral Sympbcny, The, 208
cerebro de los homnidos, 205
cerebro, 16,85-86,300
chaprreos, 48, 54, 55, 65, 175,256,
297,298
estadio temprano de los, 152, 187
Cheney, D., 312
chimpancs, 36,143,146, 229,246,
252,297
carnvoros, 165
conducidos por, 36
de Gombe, 149
ms all de los, 229
pigmeo (vase bonobo)
chinos, 266
chistes de dibujos animados, 34
Chitty, A., 320
Chomsky, N , 13,16,196,197,201,
241,243,244,255,259, 260, 262,
267,288,312,320,325
principio de izquierdez, 288
programa minimalista, 261
ciencia, 242
ciencias de la conducta, 244
cifrado, 297
cinta transportadora, 231
circuitos, 208
consagrados a una tarea, 250
exclusivo de los homnidos, 224
cisura de Silvio, 37, 86,90, 92, 154
339
definicin, 130
degradada, 219
duracin, 257
mejora de, 236
colapsos del ecosistema, 230
colonia, 219
color, 30
columnas, 298
macrocolumna, 250
minicolumna, 109,117, 298
orientacin, 109,298
predominio de datos oculares, 298
coma, 94
combinaciones, 114
comida gratis, 22,176
comida,
compartir la, 166
dieta del paleoltico, 154
disponibilidad, 140
durante las catstrofes, 234
evitacin, 128
fruta, 144
hierba, 144
races, 111
comit, 25,105
compartir la comida, 174,234
compartir, 21, 135, 207, 248
compartir, 229,230,235,296
acuerdo respecto a, 228
catalizadores del hecho de, 238
derivaciones del hecho de, 230
lo que se mata, 165
recibir algo a cambio, 156
competencias, 132
clonacin, 34
competicin hexagonal,
de nivel superior, 218
Complejo Funcional Completo, 263
complemento, 276
comprensin, 194, 195
mquina de Darwin, 220
puede hacer uso de la pragmtica,
253
340
compresor, 17
cmputos,
de la neurona, 102
comunicacin animal, 299
comunicacin,
vas corticocorticales, 98
concepto, 30, 95, 219
combinacin, 209
cortical, 80
especialistas puros, 120
herramienta conceptual, 85
lbulo temporal, 122
multiplicidad, 119
paquetes de significado, 224
resonancias, 219
conchas de Larson, 261, 262,283
conciencia, 24, 83,237
concursos televisivos, 307
conducta supersticiosa, 149
conducta,
y evolucin, 185
conductas,
ancestral, 147
social, 229
conductismo, 243
conexiones, 253
confeccin de herramientas, 142,229
en relacin con la vida social, 142
conferencia telefnica, 206
conflicto,
minimizar el, 228
conjugacin de gametos, 114
conjunto celular, 94,123,128,131
Conklin-Brittain, N., 319
conocimiento, 138
compartido, 142
innato, 197
consecuencias,
estimacin de las, 229
contacto visual, 32
contexto, 56,116,181
control vocal, 154
conversiones de funcin, 15, 77
cooperacin, 137,160,236
curva de crecimiento de, 228
copiado, 111,112
competencia, 118 .
de pautas superpuestas, 113
imperfecto, 112
cpulas, 161
coro del Aleluya, 205,214
coro, 96,123,126,205,207,214,215
del crtex receptor, 126
mantenimiento del, 214
sincronizado, 106
vnculos del, 127
coros, 110,123,253
de expertos, 205
en prcticas, 215
que envan, 128
que utilizan a una audiencia, 205
tamao de los, 214
correferenca, 267,293
corrientes ocenicas, 231
corte de curva, 15,18, 21, 77,228,247
potencial de, 228
crtex cerebral, 34,296,298,306
definicin, 298
crtex de ejecucin, 83
crtex lingstico, 56
crtex motor, 87
crtex prefrontal,
definicin, 192
crtex,
asociativo, 82
auditivo, 38, 92
banda motriz, 82
circuitos del, 105
color, 85
formaciones triangulares, 108
lenguaje, 59
multiplicidad, 122
parietal, 132
prefrontal, 132
premotor, 82,132
sincronizacin, 106
somatosensorial, 32
territorio, 113
vas corticocorticales, 122,128
visual, 38,109
vocalizacin, 38
corticocortical, 122,125, 227
coherencia, 123
competencias, 216
creacin de nuevas vas coherentes,
207
definicin, 305
incoherente, 125
mejora, 236
metstasis, 207
Crago, M., 325
creacin de espacios, 267
creatividad, 115,177,194, 230, 248
Crick, F., 112
criollo de la Guayana, 188
criollo, 18,65,178,188,189, 266,297
criptografa, 297
cristal, 19, 77
cromaones, 136
cromosomas, 22,308
Cronin, H., 319
cruzar fronteras, 212
cualidad, 14,105, 110, 114,218
autoorganizacin, 110
configuracin, 218
de la oracin, 195
progresiva, 220
sueos, 119
cuello de botella en la produccin, 253
cuellos de botella, 253,296,298
fragmentados, 236
paralelos, 236
cuentos para ir a la cama, 52
cuerpo calloso, 37,80, 92,298
definicin, 122
cultural, antropologa cultural, 243,
curiosidad, 148
Curtiss, S., 314
curva de crecimiento, 230
341
342
desorden, 171
desplazamiento, 223, 261, 273,294,300
barreras al, 276
bloqueado, 276
categoras vacas, 272
modelo del, 273
manifiesto, 262
destreza en la caza, 234
destrezas balsticas, 199, 206
desviacin en abanico de las
terminales del axn, 126
deteccin de tramposos, 300
deterioro sintctico, 256
deudas, 169
deus ex machina, 14
Diamond, J., 323
dianas, 268
diccionario, 196
dientes, 323
dieta, 235, 239
directores de coro, 215
disco duro, 93
disfasias, 256
disminucin drstica de la poblacin,
114,232
disposicin triangular, 117
dispositivo central, 18, 92
dispositivo de adquisicin del
lenguaje, 300
distribucin desigual de recursos, 296
distribuido, 33
Dixon, R., 313
dominio argumental, 263
dominio, 274
mximo, 263
mnimo, 263,265
dopamina, 112
dormir, 175
Dostoievski, F., 210,322
Downs, Dan, 9,171
dualismo, 194
Dugger, C. D., 314
Dunbar, R., 320
Eccles.J., 194
ecologa paleoltica, 257
ecologa,
de los homnidos, 143%
economa, 186
ecosistema, 233
sequas, 113
sucesin de, 233
edad del hielo, 191,206
catstrofes en el ecosistema, 230
comienzo de la, 297
ltima, 232, 236
Edelman, G., 321
efecto Baldwin, 187, 189, 249, 259
definicin, 185
eficacia, 191
egosmo, 245
Ehrlich, P., 318
Einstein, A., 239, 323
electroencefalograma, 113
El Nio, 231
elegir por sorteo aleatorio, 232
elemento compartido, 206
elementos estructurales, 14
elementos, 261
elevacin, 231
emociones,
en los primates, 138
emparejamiento de conceptos, 125
emparejamiento, 304
emplazamientos para nombrar, 86
endogamia, 170,172
endoscopia, 122
enfado, 142
enfermedad, 224
enfermedades,
durante las catstrofes, 233
enfriamiento catastrfico, 231
enfriamiento, 231
engao, 139
enlace, 255,294, 300
enredo, 123,127
ensalada de palabras, 196
343
344
expresin,
corta, 247
longitud de la, 214
planificacin de, 192
Facultad de Medicina de Harvard,
312
f a s d a t lu s arcuate (haz de fibras
arciformes), 43,123,211,322
conducto, 122
definicin, 122
Faulkner, W., 71,176
fenotipo, 301, 302
fertilizacin, 308
fibras pticas, 123
ficcin, 248
filsofos, 194,197,248
flotacin, 21
fluctuaciones, 170
flujo sanguneo, 42, 97
focas, 160
Foley, R., 317, 318
fonemas, 23,301
adquisicin de, 224
captura de, 302
carentes de sentido, 36,154
en los nios, 51
ingleses, 302
japoneses, 302
fongrafo, 95
fonologa, 303
fonolgico, 272
fototctico, 308
fragmentacin, 235,307
franjas concntricas, 126
frase, 70, 208,302
definicin, 70
subsidiaria, 213
Freud, S., 122
fuegos artificiales, 201, 203
funciones intelectuales superiores, 14,
15,206,220, 236, 332
Joseph, 237
funciones,
conversin de, 21
sucesin de, 91
Fundacin Mathers, 9 *
Fundacin para el Futuro, 9
Fundacin Preuss, 9
Fundacin Rockefeller, 9, 213
Fusin, 207,262, 267
en el pensamiento minimalista, 262
jerarqua de la, 263, 272
fusiones,
capacidad para realizar, 249
GABA (cido gamma-aminobutrico),
103
Gall, J., 18
ganglios bsales, 122
Gardner, B. y A., 318
gen, 302
del lenguaje, 14
heterocigtico, 295
generacin, 261
generar, 197
generativistas, 250
genes, 114, 224, 302'
Gramtica Universal, 223
genes del lenguaje, 257
gentica, 243
gentico, 297
Genie, 314
genoma, 302
genotipo, 302
gestos, 246
del complejo mano-brazo, 154
del complejo oral-facial, 154
giros, 63
Givon, T., 59,313
Gleitman, L., 45
Golding, W., 248,324
golpear con un palo de golf, 198
Gombe, 149
G o o d N a t u re d , 318
Goodall, J., 139,317,319
345
346
homnidos, 143,232
alimentacin de los, 145
dieta del paleoltico, 155
hierba, 155
y el invierno, 155
H o m o erectHS, 135, 152, 154,
y su gran cerebro, 249
H o m o habilis, 135
H o m o sapiens, 236
homnculo interior, 194
Hopkins, W., 317
Hornstein, N., 326
Huang, C.-T. J., 328
huellas, 145,149
Humphrey, N., 139, 318
Hunt, K., 323
Huygens, C., 108
Iatridou, S., 325
ideas, 193
identidad, 128
identidades, 125,129
imagen mental, 34, 300
imperativos, 315
implicaciones, 229
impulso, 102, 103, 248, 299, 303,
305
mediante neurotransmisores, 103
velocidad del, 306
incendios forestales, 231
incendios,
por impacto de un rayo, 231
incoherencia, 160,
niveles de, 131
restitucin de la coherencia, 126
y afasia, 256
incorporar frases lejanas, 219
incrustacin, 229, 264
alveolar, 204,206,212, 223
individualismo, 235
individuos que obtienen favores
gratis, 164,170,296
asimilado a tramposo, 169,296
individuos,
distincin de, 163
identificar, 137
INFL, 265,273
inflexiones, 46,48,181,254,303
orgenes de, 187
informacin,
por comparacin con los datos, 83
ingenieros, 217
ingls, 178,265, 268,270
orden de las palabras en, 253
vinculacin en, 269
Ingmanson, E., 313
inhibicin, 104,108,310
innatistas, 250
innato, 241,250,304
Gramtica Universal (GU), 223
innato/adquirido, 18
INSTRUMENTO, 183,222,304
nsula, 43
inteligencia pragmtica, 145
inteligencia social, 138,140,141,142,150
la comida es lo primero, 246
los que obtienen favores gratis, 174
y sintaxis, 152
inteligencia, 15, 52,138
artefactos, 254
en los primates, 138
maquiaveliana, 139, 246
pragmtica, 145
social, 137,138
intensificacin, 36,157
invenciones,
de un solo tiro, 225
lista de las principales, 224
inventiva, 223
islands, 282
italiano, 48, 124, 214
Iverson, P., 314
Iwata, G., 314
Jackendoff, R-, 285,315, 325
James, W., 194,322
347
meloda, 105,126,128
mem, 305
memoria,
a corto plazo, 94,95,96
a largo plazo, 94,95,96,305
asociativa, 81
casilleros, 94
compartir, 169
consolidacin, 94,95,104, 315
contingentes sinpticos, 103
de trabajo, 94, 97,110,252, 322
del testigo ocular, 305
distribuida, 94
episdica, 167,298,305,
estimulacin, 90
inmediata, 94,222
limitaciones, 222
maleable, 305
modelo de memoria de dos niveles
de Hebb, 219
ratsro dual, 305
recordar, 98, 145
recuperacin de datos, 98
semntica, 167
tiempo de acceso, 128
memoria cach, 220
memoria de trabajo,
limitaciones, 213
memoria intermedia, 117,118
memoria sensorial intermedia,
127
Mendel, G., 243
Mendeleiev, 23
Menn, L., 325
mensaje,
coherente, 247
mente de los primates, 173
mente,
en el momento del nacimiento, 243
estados de la, 61
v a se ta m b in teora de la mente
metfora, 131,217
cartografiado, 246
349
350
351
352
pelo, 228
Penfield, W., 87
pensamiento,
divergente, 115,119 *
estructurado, 195, 236
pensamientos, 15, 182, 191, 238
al nivel del chimpanc, 252
de preparacin para la accin, 60
escala temporal, 100,110
sintaxis, 195
subconscientes, 111,119
pptidos, 302
percepcin, 203
perfume, 307
perodo crtico, 51, 223
definicin, 51
Perlmutter, D., 325
Perret, D., 320
pesca, 152
Pesetsky, D., 283, 311, 321
petanca, 193,198,203
Peterson, D., 319
Petitto, L., 313
PiagetJ., 254
piano, 202
Picasso, P., 122
pigmeos, 297
Pilbeam, D., 319
Pinker, S., 71,312, 314, 315, 320
pixel, pixel, 105
planificacin, 14,192,201,203, 204,
220,229,236
de la trayectoria, 209
de movimientos balsticos, 198,203
de nuevos movimientos, 192
del lanzamiento, 229
en tiempo virtual, 202
estructurada, 199
y narrativa, 220
planificador, 201, 212
compartido, 203
de lanzamiento compartido, 207
del lenguaje, 203,206
353
354
lmites, 183
primeros estadios de un, 246
RA-mejorado, 217
se degrada hasta un, 217
surgimiento de un, 188
transicin desde un, 126,163
variedades de, 184
prototipo, 41
proyeccin de rectores, 268,268
psicologa,
de Fodor, 250
de Freud, 243
psiclogos, 197
puesta en escena, 21
pulmn, 21
punto de no retorno, 198
qumica, 23
Rabid Chomskyte, 315
Radford, A., 314
races, 233
rama de rbol, 234
Ramn y Cajal, S., 317
Randall, J, H., 326
Ransome, G., 317
rastros de memoria, 305
rayos, 231,233
recapitulacionista, 253
reccin, 272,294
recibir algo a cambio, 156,234
reciprocidad social, 163
reciprocidad, 166
reclutamiento, 110
recoleccin, 154
e invierno, 155
recombinacin, 308
reconocimiento facial, 37,42
rectores, 63,267,302
recuperacin, 235
recursividad, 176,299
gratis, 174
puesta al da, 176
revisiones, 195
Richards, R. J., 321
Ridley, M., 319
ros, 144
ritmo, 230
Roberts, S. J., 314
rocas, 234
rol,
reconocer, 245
temtico, 73
roles temticos, 73,173, 174, 196,263,
265,268,269,300
jerarqua, 259, 263
nmero de, 184,222
protolingsticos, 173
roles, 46
en el altruismo recproco, 165
y lbulos, 38
Rosemberg, Karen R., 323
rubicon, 39
rueda dentada, 235
Rutter, M., 9
Rymer, Russ,
sabana, 154
bosques en galera, 144
homnidos, 144
predadores, 144
Sacks, O., 237,323
Sag, I., 327
sailboat race, 210
Sanders, R. J., 313
sangre, 239
Sankoff, G-, 321
Saussure, F. de, 30,312
Savage-Rumbaugh, S., 31,151, 313,
318,319
Schaller.G., 139,317
Schieffelin, B., 319
Schoppik, D., 9
se autoorganiza,
en la infancia, 223
secuencia de accin, 218
355
secuencia, 202,203
pequea historia espacial, 221
secuenciacin, 59
secuencias,
de la mano y el brazo, 92
del complejo oral-facial, 92
secuencias, 92
segmentacin, 254
seleccin de grupo, 170
deslizamiento, 235
debilidad de la, 235
no puede funcionar, 170
seleccin natural, 110, 241
seleccin sexual, 319
a travs del acto de compartir
comida, 235-236
seleccin,
contrario a la, 299
de compaero por la hembra, 250
grupo, 170, 236, 320
natural, 110
semntica, 73,253,308
hegemona, 217
sealar, 138, 246
Kanzi, 151, 313
sequa, 113, 233
serotonina, 112
sexo, 114,160
Seyfarth, R., 312
Shadmehr, R., 317
Shanker, S., 313,319
siete ms o menos dos dgitos, 209
significado, 300
compuesto, 224
referencial, 187
signos idiosincrsicos, 303
silla de ruedas, 15
smbolos, 150,223
carentes de estructura, 245
como primer paso, 223
de los simios, 147
en los juegos, 151
primeros, 150
356
tlamo, 81,122
tamao del cerebro, 135,146,161,
191,198,205,228,236,251
analoga con la economa, 202
cambios evolutivos, 324
como factor de orientacin de la
presin selectiva, 246
duplicacin, 251
lanzamiento, 203
tamao del grupo, 42,137,228
en primates, 163
en relacin con el origen del
lenguaje, 142
fluctuaciones, 144
Tauber, J., 9
Taylor, T. J., 313, 319
TEMA, 167,174,175,179,222,245,
270, 285
omisin, 180
orden de los roles, 178
vinculacin al verbo, 178
temas, 34, 73
temperaturas en los trpicos, 231
tendencia al deslizamiento, 23, 235,
320
tendencia al perfeccionamiento del
lanzamiento, 229
tendencias altruistas, 232
teora de la mente, 61,139,140, 246
teora de la X prohibida, 268
teora del enlace, 281,283
termodinmica, 171
Terrace, H. S., 313, 318
territorio receptivo, 310
agarrar, 167
territorio,
clonacin de un, 112,207
competencia por un, 216
contiguos, 206
testigo ocular, 305, 320
theta-rol, 259
Thomas, S., 320
Thoreau, H. D., 316
357
no dirigidas, 308
no realmente aleatorias, 308
variaciones sobre un tema, 117
vecinos, 110,112,113
vegetarianismo, 147,239
vejiga natatoria, 21,174
velocidad de lanzamiento, 198
velocidad, 198,199, 202
ventanas de oportunidad, 97,114,128,
218
verbo al final, 46
verbo, 74, 83, 84,175, 315
adicin de argumentos al, 178
en serie, 266
irregulares, 254
izquierda y derecha del, 263
orden de los roles, 178
verbos y nombres irregulares, 304
verdad,239
Vergnaud, J.-R., 325, 329
va rpida de desarrollo, 228-229
va retrgrada, 215
nmero critico, 218
ruido, 218
vas,
alternativas, 129
incoherentes, 217
vida social, 139,140
de los primates, 163,188
en el orden equivocado, 247
Villa Serbelloni, 13,20,193-194,213,
230
acstica, 115
charlas sobre proyectos, 230
jardines, 121
vinculacin, 213,214,225, 265, 267
binaria, 263,267
final, 270
imposibilidad de, 269
inicial y final, 281
obligatoria, 263, 265
orden de, 204,267
orden, 267
359