GEOGRAFÍA MÉDICA Y DE LA SALUD: Uso de agrotóxicos en el cultivo de

tabaco: sus consecuencias en los actores sociales y en el espacio geográfico de

la zona centro de la provincia de Misiones

Los agrotóxicos son una espada de doble filo, fueron una gran solución contra
el hambre y las enfermedades de la humanidad y salvaron millones de vidas.
Pero su toxicidad está en continuo contacto con nosotros, con nuestros
alimentos y nuestros recursos naturales. Con el uso intensivo de los
agrotóxicos la agricultura se encarriló por un camino inicialmente fácil, pues era
sencillo y traía aumentos de productividad. Pero a largo plazo, este camino,
como ahora ya se vislumbra, es un camino muy peligroso para la vida en la
superficie terrestre.

La provincia de Misiones es la principal productora de tabaco a nivel nacional,

esta actividad involucra a 17.000 productores, quienes con sus familias
conforman un universo de más de 80.000 personas directamente ligadas a la
producción, quienes en forma directa e indirecta se ven afectadas por el uso de
agrotóxicos.

En los últimos años se han registrado el mayor número de casos con

enfermedades en las personas y malformaciones genéticas, debido al mal uso
de los agrotóxicos en las prácticas de cultivos como el tabaco. Con el
monocultivo como forma de producción predominante, se ha generalizado el
uso de los agrotóxicos en la región. El contacto con los agrotóxicos y su
entrada al organismo- a través de la piel, la respiración y/o ingestión- se
producen por exposición laboral y en el hogar debido a usos y aplicaciones
incorrectos, falta de medidas preventivas y de protección, almacenamiento
inadecuado, reutilización de envases (comedores de animales,
almacenamiento y traslado de agua). Se han detectado residuos de
órganosfosforados en personas donde la única probabilidad de encuentro con
pesticidas es por ingestión.

En Misiones cinco de cada 100 chicos nacen afectados de Mielomelingocele

(MMC), una gravísima malformación del sistema nervioso central, que implica
que los niños nazcan con la médula abierta, quedando con incontinencia
urinaria, fecal y trastornos de miembros inferiores, esta malformación se
provoca en los 28 días de gestación, los componentes agrotóxicos ingresan al
feto a través de la placenta y se excretan en la leche materna, amenazando el
derecho de las mujeres de proteger su salud reproductiva y la salud de las
futuras generaciones, también el uso indebido de los agrotóxicos produce la
perdida de capacidad de aprendizaje por modificación del genoma humano, y
esto implica que sea trasmitida a los propios descendientes. La incidencia se
extiende a las zonas donde más se utilizan los agrotóxicos (zona centro de la
provincia, localidades de Aristóbulo del Valle -Dpto. Cainguás, San Vicente
-Dpto. Guaraní- y Colonia Aurora –Dpto. 25 de Mayo), se estima que cerca del
13 por ciento de su población tiene alguna discapacidad, duplicando la media
nacional.

Misiones es una de las zonas tabacaleras donde se aplican con mayor

frecuencia los productos agrotóxicos, debiéndose incentivar la educación para

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la salud y prevención, control de tipos de agrotóxicos, como así también la
revisión de los instrumentos que se utilizan para fumigar, tarea que debería ser
llevar adelante por la A.P.T.M. (Asociación de Plantadores de Tabaco de
Misiones), en colaboración con el Estado y Salud Pública.

Figura 1. Malformación del Sistema nervioso central – médula abierta-

Fuente: www.ecoportal.net

Aunque los agrotóxicos han sido diseñados para ofrecer una alta especificidad
de acción, su uso genera innumerables efectos indeseados como la generación
de organismos resistentes, la persistencia ambiental de residuos tóxicos y la
contaminación de recursos hídricos con degradación de la flora y fauna. Al
aparecer resistencia en la especie a combatir se requiere el incremento de las
cantidades necesarias de agrotóxico o la sustitución por agentes más tóxicos
para lograr controles efectivos. La permanencia de los agrotóxicos en el medio
favorece la incorporación a las cadenas tróficas, la acumulación en los tejidos
grasos humanos y animales y la biomagnificación.

Las aguas contaminadas expanden el tóxico a la flora y fauna produciendo la

muerte de especies, el aumento de la intoxicación humana, la pérdida de los
cursos de agua como recursos utilizables y la probable contaminación de las
reservas hídricas (acuíferos). Asimismo, la aplicación sistemática de
agrotóxicos altera los equilibrios existentes en las cadenas tróficas normales al
causar la desaparición o disminución de los enemigos naturales de distintas
plagas, de descomponedores de materia orgánica, de incorporadores de
nitrógeno y de otras especies vitales para el ambiente como por ejemplo los
polinizadores. Además de destruir recursos genéticos y ocasionar el
empobrecimiento de la biodiversidad. Un efecto adverso adicional proviene de
los envases y contenedores vacíos. En la provincia de Misiones no existen
normativas para su eliminación y frecuentemente se realiza la incineración a
cielo abierto sin tener en cuenta que algunos productos al ser expuestos al
calor desprenden dioxinas cuya toxicidad es ampliamente mayor que el
agrotóxico original.

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El impacto ambiental provocado por los agrotóxicos en el medio es
sumamente grave, en el aire por ejemplo, la combinación de humedad y calor
en la atmósfera- componentes constantes del clima misionero-, crean un
ambiente propicio para el desarrollo y proliferación de enfermedades
respiratorias, agravadas por la incorporación de partículas nocivas (dióxido de
azufre, sulfatos etc.) producto de la aplicación de agrotóxicos en el cultivo de
tabaco; todo este aire enrarecido es el que respiran los trabajadores rurales y
sus familias.

La incorporación excesiva de agrotóxicos en el suelo, ocasiona que el mismo

se transforme en estéril, ya que se torna una tierra inerte, los químicos anulan
la acción de la microfauna y flora necesaria para la conservación, fijación y
asimilación de nutrientes de la atmósfera. Sobre todo en un suelo laterítico y
reciente como lo es el suelo de la provincia de Misiones. En relación a la
contaminación de los cursos hídricos (arroyos), tales como por ejemplo el
arroyo Cuña Pirú en la localidad de Aristóbulo del Valle, los arroyos Chafariz y
Tarumá en San Vicente o los arroyos Baque y De los muertos en Colonia
Aurora, podrían estar contaminados, ya que los mismos atraviesan por chacras
donde se utilizan agrotóxicos, por lo tanto por lixiviación o lavado de recipientes
podrían estar contaminados.

Figura 2. Tabaco

Licenciado Sergio Luis Alberto Páez

Departamento de Geografía
Instituto Superior “Antonio Ruiz de Montoya”