Los animales, P!.f1.

las y n::iicroorgani sm9_~_ Jor

mao.una- /.i~a~-\;ariedad_ d_?_~~1bi~-t~--er; distintas
partes el e l <2i_95f~l..9-, la vicia est e_~!_r~_c:_ti_c:i~te
~in culacla y ~justada a lascondiciones fisic.s_.de_si:i---_
a-r11t;;;1te~ AsC
e_$P~_cie ria--s~friC:9_ ac1 a12~-c:_io- _
nes-pa ra sobrevivir en un ~junto particular ele cirl~;,~-stancic;S ~r~bie ntales, al viento, so l, humedad ,
ternperatura, sa!iniclacl y otros aspectos cle l medio
fsico , as como ad:::i~taciones a plantas y animales
especficos que vilfen en la misma regin.

c-ac1a

Os c!nc! e CJbtiGH? n los recu rsos e! e rnateria

y energa para rnant2nerlos vivos-:-'

La e_g_QLogia es un a cj~.D_Qia_rl)_Q_c!erna, fL
e.s_t_Lti:UO se ..ha fDPliaclo eno_rmem.ente, no $. lo
eoJa _e_~}8 r1 $ in _~l_e_ su _carripg__de_accio, sin o_ ~Ii_
la p rofuQ_cj_l~j p__cle sus p l_aci!~'.:flientos; lo_~pro
t21e;as 1ga c1o s a e11a, como : ci:s--r~Ifr_~- 9 '- conse
aci y;
-e-xoiotac
:n de lo s rf:~C urs os :;~a,
------ rv
-- -----
- . .. .
.
~~rr01~~' -- deben enfocarse clescle un punto de
vista educa ti vo , de conc ien tizacin y ele accin.
Por ejemp lo impul sar- el abaratamiento ele! gas
n__~@1 y 1a__~~~l~gi?tm i ca:---- ---- - - --

...

El estuc!io_ci e !as i ritE?.U~!acione;;_~ nve_los or.y_;;L1 _mbi_ente se denomina eco loga,

p:11a E;!gunos , la ''economa el e l;:;iJJ<:lturc:ile_?_\_'~--
" !a -biologr.1
de- --lo---s-- -eco'.?l
@_ci~--~:." .
----- -

Para cornpre ncler los tunclamentos y el

mbi to de estudi o de esta cienci a mode rn a y
desde un enfoq ue sist mico se estudian 5 niveles de j erarquas or-ganizacionales expresadas
en el siguiente grfico :

gan i srn9~

Un;: clefini ci n clara y genrica es la siguiente: l?__

~~ii~g!_c~ e .~. e,J g__:Ll,~l[ Q._gje.nti.fico_eLeJ0;:_ interaccione s-q1}2 r~g;1~i 1 ri !~_ d_i_Si'.iQL~g ilil/-1cLfi_Q_Llj)dan cia ele los .QC~
g~~llS'Jl_OS,

; Cmo ha evolucionado la ecologa?

\.J

--

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- --- - - - - - - - ---- -

- -- - - - -

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Lo s QLL::.0_~(~~ -L()gt~os ele la ecQ]gg p-0 1iinieron ele

!os caropos c!E: !;:1;.-igri~L:!1J-!r;oi, !a JJ.C:%a y Ja_rn ecli cinc:1
(Jp !i-:~:c\d:3S ... T.os~it:a l.J~]jo s ieiativos a las pfag0 ~. de inse cto s que c1t;:.:c:1 n a !os cultivos han siclo ur:;:i fuente irnp Jtcinle de iclE:Js , y !a regulacin (_ie su pol)lacin 2::-. un preir)m11;ci f1_:nc!;:-irnentc. 1 que se r-1a estuciiarJ0 e.le:3cle i1::1c2 t !ernpo . Po ejemplo, en 17G2 se
llev el rnaina~o ele !a li~d ia <:J l\ i ~ i a_ ~l_::_fVl a uri cio pa-G:1c9otrolar 2 121 langusta_roja , que para 177'0 ya no
,. evesta importancia .
1

- Biosfera

t
Ecosistema

Corn unicJ ::1ci

+
1

PotJ !acin

E!l :31los sutr3ecue ntes ei cc)~!C1 c ;rniento crecien1

-L~ i. ~kd p d{_(J~.i.~j~r_~. :~~-/ L:1 P/.?_

1:!2clu r<)t pc:r'l.e di? iO'..:~ in:~_, . ::: :: t ~.1:::: e l~:~; c r ~:2 1

;: . rr:uc has

int; ,_-_;~~\ !_~ r~c ; cr i c ~:~ :;0:rr:s -

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Cm o inte ractan esos organismos entre s

y con su ambiente tis ico y qumico?

La ecologa
intenta res:i on_ ________ .._____ es la cienc
-----------ia- que
----- --- -- - ---- ----- --e_! ~.!" _!.1 _S!! ~: h a_?Ji_i_~~J:..QgQJI tB'.0:.-

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BiDsfern
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rnur 1icl_ag clesr ti ca incluye t odas las pl g_0_t~

--r:lLr:r:i_a.l~s y -~igqgrg~i~~~~~-_gLe _v_i.ve- n una

Qu es la biosfora?

~ea de~~'..~ica esp~~~!c~ ;"'

-- ~-- -- - ---- -- --- ~

El conjunto de organismos vivos existentes en

la Tierra interactC1 an entre s y con su ambiente
no vivo; a_quel la_parte q_e li;J Jierra - donde_Jq~_-9L
gan ismo s, io_c lLLLQ_()_e_l__ s_E::;r:_____b_urn~n9_, P~..d en--vivir,
seaen0n1 in a biosfer--'. Esto es, "ia_Jl_Q[C_iQD_bi__oJ___::.

gi-;~~nte hi!.\JJ.1:9-~J~_Q_~__?.~1~~0, ai~~- -L.g_~ -~-

La
biosfera se fusiona ele manera inJperc_epJibLE!, es
cle~-sin fro_rJ~te[~;bien definjg9 s , cgn _la !jtQ_?.fera (roc ~-~sedimer\ to s de la co_r!~~-C! -~rre~_~@.l;
h icl r sfera (agl.l"?superficial y SL)bterr nea)_y la
at~:sf~ra. Biosfera es e l trmino amp li amente
usado para todos lo s ec o sistemas cl el p laneta,
que fu ncionan juntos a una escala globa l.

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Eco:si:stemo

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Qu es un ecosistema?
Un ecos istema pu ede ser tan grande co rno e l
oca no o un bosque, o uno d e los ciclos d e los
e lementos b ioge oqumi cos , o tan pequeo como
un acuar io que conti e n e peces tropic a les, plant as verdes y caracoles . Pai-a ca li ficarla com o un
ecosistema, la unida d ha d e ser un si stema estable, donde e l rec a mbio de materi al es sigu e un
cami no circular.

ELe_c_o5Jst~n1 - con;;J$.l@te en la -c9111 oid ad_

b itjc;:i y su _a_r:r_:il:?Jeote_ bitico, e;:; C.QQ?ld_erado
como
. - - .. . . Ja unid
- ad b s ica d e... la- eco.J()ga.
.... --
-

Un e_cosi stema e?.. lJO .J:B.d--.f--mPrE: __g_ m_eiao_~

t e din ~lca de. interacc ione s biolg ic_as, qumL
~~s Yfisic~-s q~]e_~-Ostenta - ~l~ ~-c-m__~Ldad _y 1 .~
i2"_eln::l:t!io re_~-~2r.i~e~
nes amb i ~n_t ~ !.? -

~ c a mbi ~?-~~~~~~--~

Consiste e n un conjunto _cle_organ_ ilJQ?.~yos

di~~rsas-~~P~~ies qL1~ _c_QfJlP~~n _L_QJ!lis_m-_=_
a~bi-~~te- y-iie-~e-ri un a c iert a uniela_d_sUstintiva ,-

ele

La s co munid ades forman parte el e un ecosistema y pueden variar desde u n bosque de co nferas h a::;ta la com uni dacl ele microorga nism os
que viven e n el s uelo d e ese bosqu e:
Se d e nom ina comuniclacl bitica a l conju nto
ele pobl aciones que vive n en un hbita t o zona
defini da qu e puede ser ampli a o reduc id a. Las interacciones de Jos d ive rso s t ipos ele organismos
conserva n la estructura y funci n el e la comuniclael y brind an la base par la regularizacin ecolgica el e la s(1 ces in en la mism a .

Qu es una pobl acin ?

Po elemo s hab lar ele la pobl ac in de truch as
ele un ro, de vicuas en Pamp a Gal era s , de alga rrobos en Piura o de parihuanas en la reser va
na c iona l d e Parac as. Al gi:~pQ_de orga nis[llO? d el
mismo tipo o es pe c ie qu e vi ve n en U0_l_ re_a_2~
pec fica---se- denomina pob l .~dJ. ---- -

pers in, p ote ncial bi ti co y forrna el e c re c imiento . Si bi e n lo s individuos ncice n muere~-l os ndices ele nataliclacl y mo~tai i d a no
son car ac t e r st ica s ci.s l inciivicluo s in c1 ele' la pob l ac in globa l.

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t osf::.::ra e r1 t{~r-rninos eco igicosl e~ _.eLorga
t.iisn;o rni.3n :u., qu:::: es i.:: .:;:;p,::;::; in v'v'!.:::r-: t2 :~f:~ __
2 . En r e l.:! i~i t; c or~; S st ~;::: ::a c:J 1!:J:.~ e cerne
L?i (:r~(~f22:JX!l~l_~-~} i r~l_~~J.~-!.'/~ ::1 t~J )_o_:? !.r.?:?. t_:l.J'.T!p_r~ (.::;__!_~ ~
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f un c in clel gr1,1po en _?_U .tota li c.iad y no ele <:'.fr
da uno ele _lo s i-ndi~[ouos, como d e nsidad cLe pobla ~ i n, fre_c_uen9 i a c:Je n ac imientos y clefio_ic_
c ione s , cli st ri bu_c_i_n - por e cl ades, ritm o d e d_i ~

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h~bTtan~- po eli o-la-i~tro du~cin o d~:?Jcuccin
cie_:i:guna _e $Qecie__den:t_rg_9e,__L! Q_~9~ lstema cre_a __
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tados ele la seleccin natura l cietenr: inan la evoiucin ele las especies, es to es, su supe r viven cia o desaparicin como respues t a a los cam bios ele! amb iente.

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El trmino especie se usa genera lmente para

nombrar animales o plantas cuyos inclividuos son
tan pareciclos en estructura que pueelan cruzarse y
pmelucir clescendenc ia fecunda . As, tocios los i1umanos pertenecen a una especie. Tambin los gatos clom sticos aunque pre3entan grandes cliferencias ele tam ao, color y forma. De igual manera, las
cJiferentes varied acies de rosas son tocias ele una
m isma especie.
La especie len y la espcie gato estn reunidas 'e ri el gnern fe lis. Tambin los gneros
semejantes estn reunidos en un grupo an
rn:'.:'s grc:inde, y as sucesivamente. EQ __ la csp i ~le
cie este siste :na hay un grupo mc'1s grancle llamado phylurn.
El naturalista sueco ~1rl _ Von Linn$,_ conocido
como Ll_nn?o, introdujo un si?tema __de c;lasjfic9~i [L
taxo_~~~rl'l i ~_a que consist i en a@:g12ar._ ca~_3 org91~i~~-
rno con otro al cual se pareca ms . Li nneo cji_q el
r;r1br~--cl~ Fejisleo al :e6ri: y iells'tOrnsD~~ al gat~--~'?~.]:e.:~Ik?_. Feii:3
eL~ rl.on1b1e ele i01 categorms amplia: el gnero. Fe /is leo, len , y fe/is domstica, gato c!ornstico, son no mbres cientficos
d ~.: especies.

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1ejece'n las esponjs, aurnenta el nCmero ele
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tiern,oo(en das) .
" be! grfico, explica las fluctuacions de fa
co/onizaCin de invertebrados m'a rinos en f a ..

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' Gra{ica el nDmero ele especies v.o:rsus el

Los exprirnentos de colonizacin s on factibles de /levarse a cabo . As(. AmYSchoenr e.n

1 97.1. coloc "esponjas" de plstico en zonas
are~o5as y yermas en laguna Bimini de las
islas Bahamas y midi fa ve!ocidacl de colonizacin ele estos nuevos hbitats . Las esponjas marinas alojan una gran diversidad de especies de invertebrac/os marinos en sus cmaras internas, y Sc/J oener registr por lo
menos 220 especies de colonizadores en
sus esponjas de plstico que corresponclieron a las mismas que ocupan las esponjas
naturales . El nmero de especies aumenta
conforme envejecen las esponjas . El aspecto
importante a sealar es l.a rapic/ez de co lonizacin de estos nuevos hbitats; atgunas especies que los co lonizan rpidamente desaparecen m.s tarde y se extinguen, con relacin al hbitat. La dispersin puede ser un arma de doble filo: origina la colonizacin pero
tarnbin puede dar lugar a la extincin local.
A continuacin presentamos los resultados
experimentales de la colonizacin de invertebrados marinos en una esponja de plstico.
Especies
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Especies
Oas

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:nacin sfgujentc: .r;uahcf_
o hsy un es.>acio vac:~; les anirnafss y jas _o!antaS r10 tardan E3n
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'~fj~~~l~~~~l~~~!i~}i,~f,~i~b~i~~$
d el productor muerto y organismos consumidores en mol culas orgnicas pequeas, que utilizan como Sjl_Qr:Qf)!os, o en s~~ta'.lcia_s i_norgn ic_-- que p_~_Q_l)_$~Se COllO materia pril-1la
ias plantas verde s . - --- -- ----- --- --- - -- -

-por-

Los l~g_s constituyen grandes ecosistemas O-=-

--

-~

tura_!~_ de_ ~g~l__f!:esg_ __?~t_9nc-~-' que se forman

cuando la precipitacin, ei escurrimiento terestre o

agua subterrnea fluyente llenan la s depresiones
en la Tierra debido a las glaciaciones, desplazamiento de la corteza terrestre actividad volcnica ""'

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Un e_~9~istema cor:ista ele tocjo s los org !.ci_~~

rr_io_s el e un rt~a
_e leterminacla ms los f actores
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q_Q_i_Q!i co? con los cuales iOte.rn_ct(1.an; es el ecir,
se. tratci_ ~l_e___l,lr::i__cgo_~inidacl y su ar_
n_biente f s i c~
L9 caxa_Gt(O;Ji;;;_tic_p _ele l ecos istema es qu e manti en e elos_proceso s : U_'.1_0 es el flujo cle _~_n_~_rgc_y _aj _
otro__ e l _ ~l~Lq_<je _
!_o s nuj:rientes ._ Este_cicto se establ ece ent re los componentes abl_t.i_cos y _g_iQ_tL-cos el e! prop io ecosi st ema_

Los j"-_g_2s normalmente PCQQ9!Cio~_~1 una variedad de hbitats y nichos para diferentes especies . Un lago es un abasto grande o excesivo de
nutrimentos para organismos productores se lla. Estos lama lago eutrfico- o " bie n alimentado"
---- ----gos tienen una alta productividad primaria neta ,
gran poblacin de fitoplancton y diversas poblacione s de peces y otros.

-------

---------

---

Cmo func.iona
un
ecos-----istema?
.. - . . .
... ..... .. .
. - ,.---- -
lndep_~nd_Lenteme nte d~I. tama o y ele_JCJ5 di,
f_e rencia $(3_l su estructurafsicc;i y biolgi9_a ,_iodos los e90$isteLD:JS func;io n,_ai:i c!E)___la _ml?ma
manera: las pl a nta s fo tos in tticas __ y alg[,! _
QQS
bacterias, procl_uctores primaio s fijan la energa del Sol y des pu s la trans fi eren a lo s consumidores y a lo_s ._clegrad aclores . Efi~la_f:()
ofrece 10$ _)l)trie_ntes_eue son ciclados y regJ_c;_taelQ_s a trgi_'{~ el e varios componente s vivos cl el
ecosistema y siempre existe un flujo ele energa y nutri e ntes e ntre los d ife ren tes ecos istemas, ele ta l manera que est n interrelacionados el entro d e l a biosfera .

Qu cambios podra experimentar el lago a tra. vs del tiempo? De dnde obtiene recursos de materia y energa necesarias para la vida? Cmo interactC1an los organismos entre s? Qu factores in- .
fluyen en la vida de las diversas especies?
En e! lago, hay dos tipos de ~--9~
dJJ.f!9_i:_~s, importantes Rorque re_aJlf.-n foto snt es_i_s_: las plantas mayores que crecen sobre-ra
orilla o flotan en aguas poco profundas, y las
plantas flotantes microsg_f!picas, en su mayor
parte algas, que se distribuyen en toda su extensin, hasta la profundidad mxima alcanzada
por la luz. E~!S. plapt9_?_p~q~~6?+_que se designan colectivamente con el nombre de flt_Q: _
p!ancto_.ri, no s.u~l_e_o sgr:__y_i;:;Lo_ill;;_, salvo s i la s hay
~ri - gran cant idael, e n cuyo caso clan al agua un
tinte verdoso. Sue!en ser bastante ms importantes como produ cto ras ele al imentos para el
lago q ue las plantas v i ~;i b les .

'.jf!

~'\~"fl ~~ ""'~~; ~=-:::::~.:::~:

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l...Qs !~ani~JI!-..-? C?J?.:>_u m~r:_i:_e_s, tambin lla mados b.J,e,egtwfos, como por ej em plo , ins egos
LS.1J;>_Ja r1ia-s~-- cri:i~ceo2, peces y tal vez aigunos bivalvos de agua dulce. ~Q~ _s;911sum id ores
- ------!2~~-:_rios son los que i!_gi ere~: pl_~tas; !~ sec.1~clar ios, sqn__c.ai:tygros que se alimentan de
'-~~-,prfmarios, y as suc~-;;i vamente .
haber a!g u!1os consumiclo res terc i arios que comie. - iJn a los COii:-ournicl o res sscunclarios carn 11oro s .

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Descnbriendo Ja fauna en w1
ecosistBma terrestre
Ca1Ja comunidad terrestre es t subciivic!ic/a en dos regiones fsicas, una visible
arriba e/el nivel del suelo y una subterrnea. La descornposicin y mineralizacin ele la materia orgnica tiene lugar
c!entro ele/ suelo y se denomina zona de
descomposicin.
El suelo es un medio relativamente denso que funciona como fuente ele nutrientes, como soporte para la s plantas grandes v adems constituye un medio ambie'n te favorable para mltiples microbios y animales pequeos denomin ados
microflora y miuofauna del suelo.
La canticlad ce materia orgnica presente en el suelo vara un 99% en ciertos
suelos pantanosos, a menos ele 1% en
suelos arenosos de elesiertos, la capacidacl de retencin de agua de los suelos
est es.trechamente relacionada a ella.
Toma dos muestras ..~ie suelo de dos cornunidacles distintas, puecfen -ser pastizal y bosque, usando una unidad del
muestreo ele J_O x 10 10 cin. Las muestms se depositan en bolsa-s plsticas,
se etiquetan y se transportan al laboratorio . evitando cualquier 2um'en to ele
t'::?rnrJc-:ratura.

~I

..

Para clescribi1 las relaciones ecolgicas c1 8

los oganismos resulta Citii distinguir entre dncle vive un organismo y lo que hace como parte
el e su ecosistema. Dos conceptos fundam entales tiles para clescribi1 la s relaciones eco lg icas de los Oganismos son el hbitat y el nicho
ecolgico.
'....___

Lo s eclogos utilizan el trmino hbitat para

hace referencia al lugar en qu e puede encontrarse una espec ie, y el t r mino nicho ecolgico
para aludi( a la funcin ecolgica ele un organismo en su comunid ad . ,L\s, podemos clecir que el
canguro, el bisonte y los bovinos clomsticos,
aunque no estn estrechamente relac ionaclos
ge nticamente, ocupan ni chos similares, esto
es, son eqG1ivalentes ecolgicos, cuanc!o est1n

,.,
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~

presentes en ecosistemas ele pastizal.

El hbitat cie un organismo es .e l lugar dond e
vive, su rea fsica, alguna parte especfica c!e
la superfice ele la tierra, aire, suelo o agua. Pu ecle ser va'.'.;to, como el ocano o las granele s zonas continenta les, o muy pequeo y limitacl o,
como por ejemp lo la parte inferior ele un leo en
descomposicin, pero siempre es una regin
bien clelimitacla fsicamente. En un hbitat particular pueden vivir var ios animales o plantas.

.,

[) 2 cln cl:,\ _o bUenen ios nu trfentes para

.Y

..,.
,.,,.
.

f.n el !al)oratorio efe pei"erencia identifica y cuenta las especies extradas, se

parncofas en frascos viales que contengan alcohol al 70 %. Esperarnos observar con un microscopio o una lupa dip!opodas, pauropoc!a, chlopoda, arach. niela, crustcea, insecta (c:olc;ptera), insecta (dptera) y otras. Explica con res. f.iiJcfo a Ja r!ora _v fauna" de fa muestra:

s~.i c:i~ e ;": f ;' T: f en !: o

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Qu es
un nicho ecolgicq?
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Una araa depende ele los insectos que atr1pa,

del espacio para definir su hbitat, ele la temperatura y humedad idneas, ele la disponibilid ad ele
oxgeno en el ambiente y de los cambios estlcionales, entre otros facto res, pero si refl exionamos,
podramos constatar que el papel ecolgico ele la
araa en el equilibrio del ecosistema donde vive,
consiste en comerse a ot.ro grupo de insec tos ele
una o varias especies; esto representa el nicho
ecolgico de la araa. Este nicho se ver afectado
por la elispon ibiliel acl de los animales el e los cual es
se alimenta la araa, stos, a su vez, depend en ele
otras plantas, el e cambios climticos , el e las horas
ele lu z solar, de las sales minerales, entre otros.

pan sucesivamente nicho s diferentes. Un renacuajo es un consumidor primario, qu e se alimenta

ele plantas, pero la rana adulta es un consumiclor
secundario y digiere ins ectos y otro s animales .
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El nicho ecolgico, a diferencia del hbitat. no

es un espacio demarcado fsicamente; para describir el ni cho eco lgico de un organ ismo es preciso scibe r qu come y quin lo come a l, cules son sus lrnite s de movimiento y sus efecto s
sobre otrns organismos y sobre partes no vivient es del ambiente. Do~--~~_:i e._~_~:> no pue_? .~_n__o~~1 par el mismo nicho ecolgico.
Una so la especie puede ocupar dife rente s nic~ws ele distintas regiones, en funcin ele factores
corno el alimento elisponible y el nC1mero ele compcticlores . Algunos organismos, por ej.emplo los
animales con dlstintas fa ses en su ciclo vital, ocu -

El Q' mw .r_o de organlsDJQS ele cacla especie es

determi nado po__i:_l _ veigc_l~!..?_g__9 e la energa que
f1y~_~_Q__E; L_E::..c:;_12_s_i s t~_r_-i::i .

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l 9_f9t Q.$~

y cJespu s se tr"ansfie re cl ~ -~1n cir-

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Una cadena
alimenticia
una serie
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ries .cJe. alimentaci n eFJtre orgar:iismos . El nCrrn ero.
ele es_l~-~-()b-.~~-Cle la G~:i d s; na._elebe ser lirnitaclo a un
mximo de cuatro o cinco, prec isamente por ia
gran degradacin ele la en erga en cacla uno . El
porcentaje de la energ::i de los alimentos consumiclos que se convierte en materi 1 I ce lul a!" nu evo
es porcentaje eficaz ele transferen cia ele energa.
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El f lujo de energa en los ecosistemas, procedente ele la lu z solar por meclio el e la foto:::;inte sis
en los pro cluctores auttrofos , y a travs ele los
tejidos de herbvoros como consumiciores prim arios, y de los carnvoros como consumic!ores secundarios, dete rmin a el peso t'Jta! y nmero de
los o !ga~ i smos en cada ni ve l ele: ecosiste rn a.

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Dentro de un ecos is tema cada especie desarrolla un a funcn C:nicu y difere nte con respecto
a las dem s .es pec ies . Esta diferencia de role s
se denomina nich o ~c olgico.

El pico

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y ve getaci n a.:;u f1 tica

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Algunos animales slo comen una clase ele

a li mento, y por co ns igui ente, son miembros de
un a so!a cadena alimenticia. Otros ani mal es com en much as clases ele alimentos y no s lo son
miembros de diferentes cadenas alim entici as, s ino qu e pu eden ocup ar diferentes posiciones en
la s distintas cadenas alimenticias. Un animal
pu ede ser un consumidor primario en un a caclena, comiendo pl ant as verdes, pero un consu midor secundario o terci ari o en otras cadenas, comiendo animales herbvoro s u otros carnvoros.
Qu e lugar ocupa e! hombre en una cade na
alimentic ia?

El hombre es el fin al de varias caclenas aliment icias; por ejemplo, come pescados grandes
qu e comieron otros peces pequeos qu e se alim entaron de invertebrad os que a su vez se nut riero n de aigas. La m agnitud fin ai de la poblacin
humana o la poblacin de cu alqui er anim al, est
limitad a por la longitud de nu estra cadena aliment icia, el porce ntaje de eficac ia de transferen.cia de
ene rga en cada es lab n de la c.aclena y la canticlad de energa luminosa que cae sobre la Ti erra.
Es f actible incrementar o recupera r la prdida
de energ proclucida en cada nivel trfico de un a
cadena alimenticia?
El ho mbre nada puede hace r p_ara aumentar
la cantidad d e ene rg a lumino sa inc idente, y muy
poco para el evar el porcentaj(? ele eficac ia d e
t ransfere ncia de energa, po r lo que slo podr
aumenta r e l apo rte ele energa de los alimentos,
acortando. la cadena alimen tici a. Es cl ec ir, consumiendo prnductores primarios, vegeta les y no
anima les En los pases superpob lados como
China e India, los nati1/os son principalmente vegetarianos porque as la cadena alimentici a es
mas corta y un rea det2 rmi nada de ter re no
puede de esta forma servir de sostn a mayor
nn1ero de in dividuos .
Es clsico el ejemp lo ci e equilibrio ele poblacin ele an imales hebvoros come las ovej as y
ia ele canrTvoros como los ti gres . Los carnvoro s
preciato:-es rJJ pu2clen c\8'/orar a tocios !os herb'/ o-rjs porq u? .:;e qu~~claran sin E:lirnento y
fT:G; irrJn . Lo :; herb!vc;o s no puecl2n s.o:,"Jr2pobL:1r-

existiesen d emasiados herbvoros stos ar rasaran con los pastizales y pronto perece ran hasta alcanzar nu eva m ente el equilibrio biolgico.
Todos conformamos una cadena alimenticia tendi ente a un eq uilibri o.
Desde la dcada clel 70 existe una gran preocupacin por el equi librio bi olgico; entidad es int erna cionales como el Banco Mundial han clesarro ll aclo mod elos matemticos relac ionados co n el
ambiente y la pob lacin hum ana. Se clesarroll el
moclelo maten1tico denominado "M undo", en l
se introdujeron decenas de ecuaciones y datos estaclsticos que relacionan la pobl acin, los medios
el e p rocluccin, las reas forestales , rgi men de
mortandacl , mo rb il idad, produccin energ tica, y
otros . SegC1n estos modelos, se conc luy que la
poblacin human a en el a o 2020 sufrir una mortandad poblacional ate rradora el e varios millones
de habitantes, lo cual gener una campaa de estudios sobre la contaminacin ambiental. Estos fenm enos no aparecern especficame nte en un
dete rmin ado ao, sino en un perodo , y tie nen un
in icio, desarrollo y trm ino. Los fenm enos tribales ocurrentes en frica nos hace n pensar en un
perodo inicial de estos f enmenos previstos en
los citados modelos matemticos; adems, debemos tener presente que est e fenmeno social no
se presentar slo en frica, s ino tambi n en
otros continentes.

Productores

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Se estima que el ndice de aprovechamiento

de los recursos en lo s ecosistemas terrestres
es como un mximo de 10%, por lo cual el nmero el e es labones en una cadena alimentaria
hci ele ser, por necesid ad , corto . Sin embargo,
un estud io de campo y el conocimiento ms profundo de las distintas especies nos revelar que
esa cadena trfica es Cmic amente una hiptesis
de trabajo y que, a lo sumo, expresa un tipo predom in ante de relacion entre varias especies de
un mismo ec osist ema . La rea lidad es qu e cad a
uno ele los es labones mantiene a su vez relaciones con otr as especies pertenecientes a ca clenas distintas. Ejemplo: la hi erba no slo aliment a a la oveja, sino tambi n al conejo, y que sern presa de un guila y un bC1h , respectivamente. La oveja no tiene al lobo como Cmico
enemigo, aunque sea el principal. El gu il a in-

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Figura 1 .9. Especies ele una reel trfica, en la que

cada eslabn mantien e relaciones con
oi:ras especies de cadenas ciistintas

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~'!_~1izandiilos lliveles de DDT en una red aiimenUcia

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Las cifras indican esiduos de ODT, en

miligramos por kilogramo (ppm, partes
por milln) de tejido corporal hmeelo;
muestras tomaclas en un pantano cercano a la piaya efe Long lsland Sound,
New York. Observa la concentracin efe
0,04 ppm en el plancton a 75 ppm en
la gaviota. Se reportaron acumulaciones en calimbos mut~rtos en C/ear La.le, Caiifomia, 80 000 veces mayores
que 10:.; c1el medio circlindante.

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' En cu~nto se increment la corcentrncin efe DDT dei plancton ; la t;.'Niota?

v El nivel 1J-? Oi)T en e agua (/el e:; tu.::rfo es de OJJ00003 pprn . .Er cunto fue amplh'icaela biolgicar .wnte la
concentracin ele oor en Ja caclt:na
alimenticia?

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P!arvas de mansma
f-~etciios 0.33
Races 2.80
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f~3-~fl;?.

"'. Grfica la concentracin del ODT versus la absorcin por los especmenes
de la recl alimenticia de autrroros a
-cons ~u ncfores secunciarjos.
.f1 fnte(c;reta e! grncc: en fln cin a .la af;sorcin selectiv-3 dei DDF :..,1c:t /u3 -::.::;
pecfrnent:s de fa ta t:!irnent/ J3.
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planta no crece en un (mico terreno, aunque en

determinados s ue los prospere co n especia l vigor. Tampoco , en general, el herbvoro se nutre
de un a nica especie veget al y l no suele ser
tampo co e l componente exc lu sivo de la dieta el e!
carnvoro . La red trfi ca, conte mplando un Cmico
pero importante aspe cto de las relaciones entre
los organ ismos, no s muestra lo importante qu e
es cada eslabn para formar e l conjunto glob al
del ecosistema.

Niveles

Figura 1.10. Redes trficas que muestran un diagrama simplificado de relaciones alimenticias en un ambiente ele marisma. Ellas
involucran un mayor nmero de organismos en cada nivel trfico

tentar apod era rse de sus rec entales y, si hay

un lince e n el ter rito rio, co mpetir con e l lobo,
que en caso de dificultad no dudar en alim entarse tambin de con~jos.

~rf os

En un ecos ist ema se est ablecen interacc iones entre diferentes espec ies y relacion es de ali mentacin entre los diferentes niveles trfico s,
denominado t ambin pirmide ali menticia, est
referid a al paso o eslabn que sepa ra un organismo ele otro co n respecto al lugar qu e le corre sponde d entro de la ca dena alim enticia.
Lo s niveles t rfi cos mue stran las categoras
de un a cadena desd e e l punto de vista de la
energa. En cada nivel, un a par t e ele alimento se
transforma en energa y la otra se almacena.

De este modo, la cadena original ha saca do

a la luz la existencia de otras late rales y e ntre

todas han f ormado un a tupida maraa de . relacione s inte resp ecf icas ...Est o es lo_que se co noce con e l nombre de red trfica.
La red da un a visin ms c rcana a la re alidad qu e la simple cad e na. Nos muestra que cada esp ecie 111antiene rel aciones de. distintos tipo s con <".tro s ele m entos clel ec osistema : la

En el primer nivel enco ntramos a lo s productores u organismos auttro fo s responsab les de

la produccin de al im e ntos a partir del co 2 ,
agua y sa le s minerales. En este nivel, la fuent e
de energa es la luz solar.

f.n el segundo nivel encontramos a los consumidores prim arios o l1 erbvoros, qui enes s e
l lirn entan d irect ame nte de la s parte s vercl es el e
los vegetale s , de sus se mil l2s , su ; fru t os, tallo s, t1oj as y races .

Consumidor
s~cundario

---

En el "te r;ee;- nlvel, se ub ica a 'o '.' carnvoros

o con s urniclores s ecund arios .

Consumidor

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Los consumi dores t erc iarios que son an im a!e s carnvoms se alim enta n de otros ca rnvorns.

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Los ck.shrtegY2clo1e:s f l'Bduct ores, los honV ' ~'s, b;::icteri a.s son ios 8ilC'3rgaclos de !a cJescorn)O~-l ,: iGi1 y re:; nc;or~J;_-Ji-~Gir---~ c!c; n1aterias ::;irr:a.s al
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720 124
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1 720 437
118 441
22 988
844 255
3 481 869
1 764 635
2 701 369
3 720 173
2 926 408
3 080 992
4 869 966
7 953 400
9 800 228
6 558 108
7 463 147
5 927 599
1 206 322
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!JJ;.$if?J
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Analiza la produccin ele los aos

_1972-1973, 1983-19_84 y 1998 cuan clo

.; ., ocurre !Jenmeno de El Nio .

Prnductores

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if~~~~:,"'cb::ii~
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Fito plancton

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PRJMER NIVEL THFiCO :

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" Grafica la captura ele ar;choveta en

toneladas mticas versus tiempo (aos

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43 028
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11 8 726
325 624
737 01 9
1 942 386
3 310 1 57
5 110 930
6 691 521
6 634 836
8 863 367
7 242 394
9 529 821
9 824 624
10 262 661
8 960 460
12 277 022
1 0 276 833
4 447 365
1 512 976
3 583 476

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Zo oplancton

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ecosistema

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Presentamos la c~ptura de anchoveta

en ton eladas mtricas -para los aos
1950-1999, un valioso recurso natural.

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.. . Jnvestigahdq ua especie .
en nuestro
martimo .
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i=-f.gura J_. ~L 2. c21ci;,;~11 as ali:"nent/c)a ::~ te-} ~::~~; t, ::-:.s y .:H., 1_ :. ti'c ,~~.;

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atri.bu)les .e.:lte f.snrn8no?

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,) . La pob!ain de caba //a , j ure! y s arciina se jncremenr:a cuando clisrnin uys fa

poblacin

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l<i energti en los ern sis tema s

Cmo f luye la energa en lo s ecos iste m as?

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ozono (0 3 ) que con stituy la protecc in necesaria

para la evo lucin de la vida en nuestro planeta . El
filtro de ozono permite el paso de la luz de longitud el e ond a corta mientras absorbe las longitucles el e onda m uy cortas de las racliaciones ultravioleta, las cua les, de ll egar a la superficie t errest re, exterminaran tocias las formas el e vicia.

Desde e l punto de vista en ergti co, la Ti erra

es un s istema cer rado . Para que la vi ci a pu ecla
existir, la Ti erra cl ebe recibir constantemente la
ene rga que provien e cle l Sol y producir sal idas ele
energa ca lorfica que p asan al espacio exterior.
La en erga so lar m antien e todos los proceso s vitales del ec osistem a Ti erra. La tem peratu ra re lativam ente constante de la superficie t errestre es
el re sultado clel continuo equilibrio energti co
"entrada - s alida " de l ecosistema Ti erra.

La radi ac in solar que se ab so rbe en la superficie .terrestre se uti liza en cliversos proc esos .
Cond uce los ciclos atm osf ricos prin ci pales, fun de el hielo, evapora e l agua , genera vie ntos, corr ientes y ondas. Suministra la energa para to. dos i0 s organ ismos que hab itan e l pl anet a.

La e ne rga so lar se irradia a la Tierra como

ondas electromagnticas, la atmsfera evita
que parte de la radiacin so l ar ll egue hasta ella .
Solam ente alrede dor del 50 % de la luz del So l
que ll ega a la par t e superior de l a atm sfera ele
la Tie rra llega hasta su superficie .

La mayor parte de la energa que llega a la Ti erra se reflej a en su superficie , y se irradia hacia
el es paci o en form a de calor. La atmsfera no es
tran s pare nt e a las radiaciones ca lricas , por lo
que retiene tt:mpora lmente una gra n porcin de la
energa irradiada desde la super ficie de la Tierra.

La atmsfera primitiva ele la Tier ra era probablemente transpa rente a las radiaciones ultravioleta, puesto que' pos iblem ente careca de oxgeno . Co n la activid ad fotos inttica, se introdu ca
oxgeno (0 2 ) a la atmsfera . Pronto se form el
- - - - - -------- -

---

Qu es la fot osntes is?

En las pl antas. la lu z sol ar se tran sform a por
m ed io de la fotos"intes is en molc ula s qum ic as
com plejas . Cuando las pl antas y los animales
neces itan ene rga a egra clan dichas molc ul as y
liberan la energa a lmacenada en ellas .

La energa penetra en el ecosis:t:m a en fo rma de radiacin solar 1

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2:~

1--- -------,

La luz solar qu e reciben los veget ales se

tr"ansfor ma de energa rad iante en energa qumica, en pres en cia d e una sustanc ia com pl eja
denom inacl a clorofi la . Sin la fotos ntes is, que
proporciona a lo s organ ismos vivientes la energa n eces aria para elab orai- mol cula s com pl ej as , la vi cia no poclr a ex istir.
Lo s sis t.emas bi o lgicos al11:acenan en gran des mol cu las ali m en t ici as la e ner g a que obt ien en el e la luz so lar. Los enla ce ~; qumicos ,
cuya fuerza rnanti e ne uniclas a dier as mol c ulas complej as , repr es entan la energ a c1umica
almace nad a , la cual pu ecle li bera rs e cuanclo el
or.a ni srno la necesita. Todo s los sistem as
biol gic os pu eden romp er lo s en lac es mol ec ui :1res, en un pro ce s o qu e se denomin a re sp ira-
cin, y libera( la energ;:i co ntenida en eilos que
,,,2,-r:iite n?2lizar el pro ceso vit al. Pern slo las
pl2r"i(:1s fctD:-)int2tfcc1s p os 2-sn la c ap ac icl.3 cl ele
~:: =t'.-) ) ,::1r r J _:: r 1:)1cul2 :~. 3i 1n1:~n ttc i ::~:-; n te i 2d ~:::s. i
)Ci
s -~.. -1 ~ ::-; Z \~,; 1 ; 2 cJ;:-=::-: e (n i n-::i n :; u u~ tr-1 fJ ::.:. . L!.'J s

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auttrofos para obte ner las molculas al imenticia s , que necesitan para vivir.

Tocios los proc esos energt icos se controlan

por clos leyes ge nera les, las leye s el e la termodinm ica, las cual es ind ican las re lac io nes entre
las diferentes formas el e energa :
" La prim era ley de la termodinmica afirma:

FotosYntesis:
Lu z Solar

,,.._ C5H1205 + 602

6C0 2

Ciorofila

Dixido ele
Carbono

Azcar

Oxgeno

La fotosnt esis es im portante porque const ituye la Cin ica for ma para los seres vivie ntes de
fija r la energa so lar. Por m ed io de ella, las pl ant as alm acenan la ene rga solar en mo lcula s
qum icas de elevada energa.

,---------

--------1

Respiracin:

!
Sal ida

En traci a

La seguncla ley de Ja t erm odinm ica establece que cuando la ene rga se transforma, tiende a pasar el e un a forma ms organizada y
concentrad a a otra menos organi zad a y ms
cl is persa. Se int roduce el conc epto terrnoclinmic a ele entropa (d esorcle11 ).
Las clos leyes de la termodin mica perm iten
contabi li zar tod a la energa qu e int ervien e en
los sistemas ecolgicos, es cle cir, de cln c!e
viene y a cinde va . Tamb in indic an que
cuando la energa fluye a t ravs ele un sistema eco lgico, ca cla vez es menor su capa cida cl para producir tra baj o.

38ATP + 6C02 +
+ Energa calrica 1
Oxge no
Azucar
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(A) Rayos del sol.
100 un idad es (torma
1 de ene rgia dil uida)

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Los hetertrofos, organismos que se alim entan de otros, consume n las plan tas verde s y obLi er1 en ios compuestos ricos en en erga ci e los
t ej idos veget ales . Las plantas y animales liberan
posteriormen te la energa qu e se halla en dichas sustancias, mediante un proceso de nominado respirac in.

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"

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"La energa no se crea ni se destruye, slo

se transfo rm a"

--- 6 H 2 0

Cuando las molcu las nut riti vas se cornbi nlf1 con el oxgeno, la energa s'e transfiere a
comp ue stos den ominados ATP (Acleno sina trifosfo t o) son enl ac es qum icos el e elevada en erga . La acler:os in a t rifosfat o est pre sente en
las clulas ci e to do s l0 s organism os vi vo s y en
sus reacciones bioq1Jirnicas . Puede almacen arse o util izarse pa ra foiTil c1r y seqarm !as estructuras ele las c 1~ l u l as y ll evar a c2bo var ias f uncione s de ell a.
Las c lu las del ser humano se m antienen viva s, combin .::n1do las molculas ricas en en ergT3, qu e ori gi ne: lrne nte se elabo raron durante la
f;)tosnt'-=; sis, con pro ten as apropi::1das clenom i113 cl as enzir-r1as . E.sto les proporcion1 !a energa
sc~:::;s :=-i r i ci r),~~: r~: ' ~'Cil t'; o! c1r lu.s rnCisculos irrigar l
-.:::~r1gi>; ~ L- .::~',1 2 ~; :'.! el C!.ierpo y 1
1i ::::n t2n2r !.s tF.:; -r: pe-

(8) Calor, 98 unidades

{forma de energa

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muy dilu ida, clisp9rsa)

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Hoj a de rohle (sistema de
conversi 11 de enegia)

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Ff_~u,-a

Fot~Js/ntesis. Jfustra /2s leyes ele la tarrn oclin3rnica . ~- ,ci.ri:i!era , con~. -.-:: rsi 1~r1 . . . ~

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Si se considera que en un ecosistema la materia y la energa se intercambian, entonces podernos inferir que entre ellos debe existi1 una
meclida ele autoabasto, se trata ele sistemas
., abiertos donde la dependencia hacia otras disminuye . Si nos traslaelamos al mayor ecosistema que puecle existir en la Tierra, la biosfera es
un sistema cerrado porque permite el intercambio ele energa, generalmente en forma de calor,
pero no de masa, con su entorno .
En un ecosistema se encuentran organismos
que uti lizan la energa y !os nutrientes de distinta manera. Entre ellos estn los organismos auttrofo:: y hetertrofos .
Qu svn organismos auttrofos?
Las plantas verdes de los ecosistem as terrestres son organismos que pueden elaborar los
compuestos orgnicos que necesitan como nutrientes a partir de sustancias inorgnicas simples: agua, dixido de carbono, sales inorgn icas
y luz so lar. A estos organismos se les denomina
auttrofos u organismos productores.
En los ecosistemas acuticos, la mayor
parte ele l fitoplancton son productores, las
algas y algunas bacterias fotosintt icas como l a Spirulina mxima y Rhodospirillum rubrum . Slo los productores elaboran su propio 1I i rne.-ito, to cios los dern 3s 'cr gan i smos
son consun1ielo re:::.
Cmo c.btl8n2n Jos nutrientes orgfofrcos'?
La mayora ele los organismos proc!uccor2s
obtienen los nutrienes orgnicos que necesitan
mediante ia fotosntesis . En este complicaclo
proceso, los productes absorben energa del
Sol y la usan para combinar el di;<ido cie carbono y agua, para formar cc1rrJohi clrc:1tos corno !a
glucosa y otrns compuestos o:-gnicos nutinv::nta!es. Ei g~-1S
2.s el irrdn::-1c10 ccHT10 un 3~.!~=

cL:; 1;::;

Figura 1 .15. Planta auttrofa, elabora los compuestos

orgnicos cue necesita como nutrientes

Qu son organismos quinfrosintticos?

Existen otro tipo de organismos productores
de11ominados quimiosintticos, comprende a las
bacterias auttrofas que obtienen energa a: oxidar ciertas sustancias inorgnicas como el amonaco o el cido sulfuhdrico; estas bacte ri as t ienen s istemas enzimticos especializados para
lleva r a cabo la oxidacin de las sustanc ias y acoplarla con la generacin de compuestos como los
fosfatos ricos en encrgo. Entre las bacterias auttrofas se encuentran las bacterias f\li t robacter
que invierten el gas NH 3 y los iones i\JH en iones
No; (nitrito) y No; (nitrato) despus el gas nitrgeno es li berado otra vez a la atmsfera .
Los organismos ms rele 1;antes son auttrofos fotoslntticos. Las bc:cterias qu imiosintticas
son tambin la base ele la actividad en el ecosistema marino, en !as proun clicl JCles del mar, y se
loca lizan cerca ele la s aguas terrnale::.. Los orgar,isrnos ele estas cornu.nid ades obtie11e n energa
po; meclio c!e re ac cio11es en zimtic as que permiten la vicia er profunelic!acles carentes cJe luz so lar.

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requiere di u~a 'tieri~ fYC'i.en 'materia or- ;

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agua, . MZ:' temperaiL/ra~ 'apropida y . au~ .
sencia
cnsumido'rs.
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.... _ .: :. .. ;. . :

de

Para ser utilizadas como macetas, se

cortan seis botellas plsticas vacas de
1 , 5 L de gaseosa a una altura de 20 cm
efe la base.
Tres envases de botellas cortadas se llenan con tierra frtil pobre arenosa a una
altura similar.
Se siembra y riega una semilla fresca de
frejol canario en cada envase. Un envase
de tierra frtil y tierra pobre, se ubican
en un lugar preferen cial done/e reciben
luz solar el mayor nmero de horas.
Otro par similar se ubica en un Jugar donde reciben Ja luz solar indirectamente. El
ltimo par es ubicado en un Jugar total'
mente oscuro.
Tratando de conse,"~Eir los envases a una
temperatura similar y manteniendo el suministro de ag ua necesari,o constante,
observa y registra cuidadosamente la
germinacin de las plntulas. Mide peric/icamente la altura del tallo y cuenta el
nmem de hojas durante un mes.
Cmo desarrollan las pln tulas? Qu
diferencias en coloracin de las hojas
observas?
Es el frejol canario un organi sm o
auttrofo? Por qu?

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Qu son organismos hetetrnfos?

Todos los hetertrofos se alim entan ele compu estos orgnicos. Estos organismos ingi eren
alimentos orgnicos slidos y los digieren en su
interior. Estn comprencliclos tocios los animal es .

~
~

Los organismo s hetertrofos son incap ace s

de si ntetizar s us prop ios alimentos a partir cJe
materiales in orgn icos. Esto s organismos viven
a expensas de los auttrofos y el e la m ateria orgnica en cl escompo si cin. Eje mplo el e hetetro fos : todos los animales, los hongos , lt rn ayora de las bacte ri as y alguno s proti st as.
Desde el punto de vista de la nutric in, se
pu eden diferenc iar distintos t ipos el e organismos
hete rtrofos , por ejernpio:
Nutricin holozoica .- Con siste en al imentarse de partcul c: s slida s , qu e se eligi ere n y absorb en. Los organ ismos hol ozo ico s se subdi viden a su vez en tres categoras : los herbvoros,
represe ntados por los anim ales que se alimentan a partir de planta s y algas para obtener
en erg a; los an im ales carnvoros, que se alimentan de otros anima les, y, por ltimo , los omnvoros, los cua les se alimentan tanto de materia!
animal como vegetal.

Finalmente se cleben mencion ar los animales que se alimentan de lo s detrito s a par tir ele
materia orgnica en des composici n o de cuerpos de anima les mu ertos ; estos orga nismos

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son los gusanos ter restres que preparan el material para ser degraelaclo por otros tipos ele organ ismos_

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'Jutricin sapr-fitl. - Nutricin hetertrofa,

po r la que los 01-ganismos se ali mentan a partir
de nutrientes orgnicos que absorbe n directamc::!nte a travs de la membrana celular. Entre
estos organismos se pueden citar las lev aduras, los mohos y la mayora de las bacterias _
-Est os organismos crecen en lu gares donde
existen cuerpos de animales o plantas en elescomposicin, o los prod uctos de rivados ele stos. Se encuentra sobre todo en las capas superiores clel pi so del bosque y, en este caso , se
conoce como humus_ Tambin se localizan en el
fondo de los ocanos o ele lo s graneles depsitos de agua doncle caen los desechos de los
an in1 ales y plantas que ,viven en la supei-ficie .

Los saprii tos generalmente carecen de aparato d igestivo y absorben directamente la materia orgnica del medio externo; contribuyen al
equilibrio del ecosistema, ya que estn considei-ad os como reductores del mismo . Ejemplo : los
hongos. Los parsitos viven sobre o dentro elel
cuerpo ele sus huspedes y obtienen materia orgnica eli1ectamehte de ellos .
'

Existen organismos q~1~ combinan modos nutricionales ; la eug!ena sp representa uno ele estos casos, pues aunque puecle funcionar como organismo
fotosinttico, tambin pueden ha9erlo como sapro-

Figura 1. :L9. Organismo saprfito, absorbe directarnente la materia orgnica ele! mecfio

fito y nutrirse ele la materia orgnica en proceso de

descomposicin que se halla en el fondo de los estanques en los que vive este organismo protista.

Un ecosistema est constituiclo por organismos vivos o biticos donde las di ve rsas especies interactan establecindose re lacio nes de
al im entacin entre ellas_
- Organismos productores o auttrofos. Su papel fundamental en el ecosistema es el de ela-

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Caior rfo l;i acli'lid~d qumico (rcspirnr.i n)

3ol

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. borar m:trientes . Las plantas

verele s e,1 la mayora de lo s
ecosistemo=is terrestres . En
los ecosisten-1as <1cuticos la
mayora ele lo s procluctores
forman parte clel f, toplan cton .

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- Organismos consun1idores o
hetertrofos :
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primarios
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Consumidores sec undarios
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Ccnsurnicloes te rciaios (se ali-

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La temperatura
La energa t rmi ca p roven iente ele la luz solar
se expresa ele dos mane ras en la naturaleza:

Qu son fa ctores abiticos?

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Los factore s abiticos d e un ecosistema son

todos aque llos pa rmetro s fs icos o qum icos
q ue afectan a los organismos . Se refieren a las
interaccione s de los seres vivos del ecosistem a .

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La ca nti clacl ele calor, meclicl a en ca loras,

contenid a por un cuerpo .

Existen organismos que pueden vivir en temperaturas inferio res a la conge lacin cle l agua y
otros h ab itan en aguas termal es. Se puecle sei'ialar que la mayor activiclad m etab lica en la natural eza se presenta en un rango ele temperaturas comprencliclo entre O y 45C .
Para res istir temr era turas ext remas los org1nism os cl esar rollan adaptac iones morfo lg icas y
fisio lgicas. El aumento ele la temperatura acelera los pro cesos fisiolgico s ; por ejemplo : mo vimiento, consumo d e oxge no , act ividacl metablica y reprocluct: va .

~
~
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La t e mp eratura , consicleracla como la intensi clacl ele energa expresa d a e n grados Celsiu s
o Fahrenheit.

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~
~
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Fig"ura 1.2C'. Las extremas .veriaciones clirnticas que se

procfucen en los altos anejes. han c!ac'o origen
a la presencia ele un sinm/mem ele especies
de la flora y fsun a cue han cfebido aeiaptarse
a las conc/ic/one..s:.ele un meclio agreste aunque
a la 'ez hermoso

Factores abiticos fsicos

Los componentes ab iticos pu ecl en diferenc iarse en dos categora s : los qu e ejer ce n efe ctos
f sicos y l0s i;ue presentan efectos qumico s Lo s
fa ctores ab iti cos o fisicos so n los componentes
bsicos ab iticos ele un ecosistema y a el los
es t sujeta la con1uni:lacl biolgica o conjunto ele
organismos vivos en un ecosistem a .
Los fa ctores abiticos fs icos m s im portantes
son : lu z so lar, temperatura, atmsera y presin
a~mosf rica, agua, mi croclima, altitud y latitud.

l21 luz solar

Fuente princ ipal cJe energa cie un ecosisterna. Entre ias ra cliaciones ele la luz vi::;il.Jie se en;~ue nt:an !:.Js que calient an .:-:- l :Jr-nb1::;,n-~e ~,. !c1:=. rL.Jf:\
absmbe n l.::is plant;:1s v::;rd2s pata efectu:::11" !a rot osnt2si:J~ tenn2 n:.J tr::J2c2;1d2nt:~d p.3r:,: !r:;e; Ja;c-::! flujo ce rnat~~ria y a ;~ 2(gf:::1 en u;i ec;o:::.!~t-::(:~~i

Temperatura, clima y vientos

Durante la t ransfue ncia ele aire caliente descle e l ecuaclor hacia los polos, los vientos alis ios
del surest e y noreste, adems ele los vie ntos del
oeste, son los re sponsables ele las dive rsas precip itaciones pluvia les en e! planet a. Estas precipitac iones , la cantidad ele energa solar, el n1ovi mi ento de rotac in, altitud, latitucl y efectos geolgicos clebiclo s a la presencia o ause ncia ele
montaas, ocasionan la diversiclacl ele climas,
patrones ele corrientes ele aire y en consecu encia
las caracter sticas ele la vicia vegetal y animal en
la Tierra.

y su telacii.)~ con {;] t t: r11pera t:.ir?.1

La var i acin d e latitucl como a!ciwc! causa~1
efectos t rr11icos, as , la temperatua meclia
ele l a atmsfera cl isrninuy e 0,5C por cacla gra
clo ele aumento de latitud o por cad a 100 rn ci2
altit u d. La ci:str ibuc in ci e los s ere s vivos en
e! pl .:i ne ta ob eclece a 1a vc:1ri acin el e i 1Litucl y
ait itucl .
/~\ltHud 1 ~aUtud

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LATITUD

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pNecidas de vegetaci1; cleb!cfo a tempemtwas similaes y grado ele precipitacin
J.\gua y presin a cutica
En ei m ar, ca d a vez qu e se des ciend e 1 0 me tros , la pre si n ac u ca asc iende en 760 mm
de m ercuri o . Est a va ri ac in cond icion a los patrones el e distri b ucin cara cte rstico s el e los se res
vivo s en e st e m eel io .

Coge un a porci n de su elo y ob se rva la apari enc ia , t ext ura, e s una m ezcl a co m pleja de m at eri a le s ino rgni cos (arcilla , limo, guijarro s y arena), m ate ria o rg nica en cl esco mpo s ici n, agua ,
aire y m iles de m illon es d e organi sm os vivo s .

Factores abitic os qumicos

El s ub strat o yci s e a acutico o t e rres t re qu e
en t rm in os gene rale s co nstituye la sup er fi cie
dond e !os -sere s vivos es ta b lecen r'elacin para
s at isfa ce r su s necesi clacle s ele fij aci n, nutri ci n , pro tec ci n, rES HVa el e r1urn eclad y otl'O S.
En los ecos isterl1as ter re stre s el su bs rr a to
est co nst it uido por el sue lo, m ientras cL;e los
acu t icos pu eden est ar fo rrna clos por rocas , pi erJras s ue lt a s , are n;; , grava , barro.
El subst rato t iene considerab les efe ctos m ecn ico s so bre los orga nismo s , ye: au e con sti t uye !a su per fi cie s ob :-e ia cu e viven y s2 c: .:: s p!::-1~ -Jn

o e n cuyo in te(ior tran s cui"' .:;

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El suel o es el producto del intemperi srno f sico

ele la co rteza t errestre , ejemplo , min era le s de roca s y arcilla y las a ct iv i dacle~; de seres vivos e special mente veget acin y m icroorga nismos.
Las parecl es cor taclas cl el cauce de un ro como
se ilu stra e;1 la fi gu ra 1.2 2, revelari quE! el sue lo e$t forrn acl o por c!istintas capas , que a men udo clifieren en co!o r. Es tas capa s se clenorn inan ho rizont es clel suelo y la secuencia de horizori;:es descle la
super fi cie hacia abaj o es el perfil ele! suelo .
El hoi-izonte A contiene po r lo gen era l part es mu ertas ele hoja s, tall os y rakes, as co mo pcluctos c!e rJe:,echo ele cuerpos mt.ieitos de animales . Los c!egraclac!o r,-?s corno r-1ongos y bac t2rias p<oc!ucen una sustan:)~ g'._-:i .::rt i nc!'S~l qu ~: c-,:i)r1tl2n2 :~ n z i r: c1s, l0s cu ai2s -=~:.>.::i e
r::(! l? (8/8Cli:-=:cir1 pa :~. L?, i ci2 ss :os de tritos. Ell ..J dsj :1
'_J -1 r :-_:~i:- ~ ; y; dE:~ i~(~:; 1 ~1r p-::(=~l ei fJ c.:J2 '.jj scosJ . i i ge r:-:1n:;n ~ ~
;/;,~\ (1:~ c![;~/:; ri::. lcJ u p~.:: r f~i~::1 1! ::" i :- :.:-:: C(;rT:O f: 1.~ 1 '.1 1 . : '-

1~1~1~r~t,\l~~~':~Tu,~ ~1f~1'\(;f,"ti.1l~ /'.'. .,, ?'E:;.~i~..

~t.z.:.tl

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Horizonte O

Horizonte A

Mantillo o estrato superficial:

Hojas recin caiclas y detritos orgnicos y nrnteria
orgnica parcialmente descompues ta .

Sue lo superficial o su~rc1 s uelo

r. . 1ateri a orgnica parcialmente descompuesta
(humus). raic es vegetales. organismos vivos )
algunos minerales orgnicos .

~
Horizonte E

11@

Horizonte B

Zona

dE:

Jz1,,ado:

rea a trc11iS ele la cual rncitedc;les cl1su-=lto::. o

suspencliclos se mueve n hacia abajo.
Subsuelo:
Tiene colores particulares y con frecuencia una acu r.1ulacin d~ hierro, aluminio y compue stos 11rnicos,
a~;i como lCil!a lavacla desde !c1s capas superiores.

1(8

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Horizonte C

Mcterial genitor
Vlate;iales orgnicos parcialmente degradaclos.

Lecho de roca:
Cc:pa in1p~netrable, excepto por fracturas.

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Figura 1.22.

El suelo como resevorio nutricional pa,-a los seres vivos fotosinttic'JS y cuimiosintticos

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Como el humus slo es_~m poco solub le en agua,

la mayor pa rte ele ste permanece en la capa superior elel suelo. Un suelo frtil, Citil para cultivos ele alto renel imiento, posee una gruesa capa de suel o superficial con una canticlael elevada de humus .
El r.olor de la capa ele suelo superficial el ice mu cho
acerca de c~.; n Litil es un suelo para el cultivo . Po(
ejem plo , un supras ueio de color caf obscuro u negro, posee una cantidael elevicla ele materia orgnica
y es ric o en nitrgeno. l_os suelos superfici 1l2s ele co-ior g1is, amarillo brillante o rojo tien en un bajo conte
nielo de materia orgnica y necesitan fe rtil izarse con
nitrgeno para incrementa- su fertiliela d.
l_os sue los se clesaiTOllan y maclurcm con lentitud .
La materia orgnica c!e las capss ele sue!o inferiores es
reducida a fragmentos ele humus FinarnentE:: clivicliclas o
n-12teria orgni ca p'trCL:Jlrnent~:: c!esc:on1q i.Y::st2 . E>~tt:;
pOGe so de rr1;:1cluracln se: d:j :! c1- ;;n-:1 ;!~.i1 ni!"ic.:icif'!,

~-

Las cantielaeles relativas el e los eli stin to s tamaos y tipos de partculas minerales determinan la
textura del suelo. Los s uelos varan en su contenido de arcil la (partculas muy finas), arena (partculas de t amao rneclio). limo (partculas finas) . Lo s
sue lo s que conti enen una mezc la ele arcilla, arena ,
lirn o y humu s se cl en omina11 greclas o !gamos.
P<:1r r::1t ener un a iclea general el e !t:i texturcl c!e un
sue lo, to ma un1 p2queila canticlac; ele sue lo el e !21
superfici e, hum edcelo y frt alo en t rE~ e l pulgf y
los derns cl eclos . Qu percibes? Ur:<c sensz1cin
ele peq ueo s granos duros significa cue contiene
arena abundante . Un contexto pegajoso significa
cue el contenido ele arcilla es elevaclo.

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Textura d el sue l o

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y el aire se c1 esp lace n a t rav s d el sue!o. Si h ay
pocos o nin gn espac io, las races de las pl an tas no pueden conseguir el aire y agua que necesitan . Si lo s espacios son cle ma s ia clo grandes, e l agua se escapa con rap id ez d e l s uelo .
La t extu ra , la poro sidad y la permeabilidad del
suelo det ermin an la capacid ad el e retencin el e
agua (la aptitud cle l suelo para almacenar agua), la
aeracin (la capacidad el el aire para m overse a travs elel suelo) y la lab rali dad (la capaCidacl de se r
labrado o cultivado con faciliclacl) ele un sue lo.

A m edid a qu e la llu via c ida o la nieve c ida fun eli cla se infiltran en el suelo, los ion es ele hidrgeno (W) qu e hay en los c id os se une a partculas de min era le s y humus en la c apa de suelo sup e rfi cial, y desplazan parte de los ion es ele
p otas io (K'), calcio (Ca 2 +), magnesio (M g2 +) y
am onio (NH~ unido s a aquellas partculas. Esto
cl a por res ultado una prdida ele fertilidad clel
sue lo que puede m ata r cult ivos y r"boles, o deb ilitar lo s y h acerlos ms vulnerab les a la sequa,
e nfermedades y pi agas.

Lo s suelos varan en- acidez, y e l pH ele un

suelo in fluye e n la captacin de utrientes por
parte ele las plantas. Los cultivos varan respe ct o ele los intervalos ele pH qu e 1 puedan folerar.
Por ejemplo, t rigo , espinaca, chcharo, maz y t omate crecen mejor e n suelos poco. cidos; las
papas y bGiy a s crecen mejor e r1 ~.ueios muy cidos, mientras que la a lfalfa y e l es pr rago lo l1 acen mejor en s ue los neutros .
Cuanelo lo s sue lo s son demas iael o c idos p ara los cu lt i11os eleseados, la a::: iel ez puecle neutr::ilizarse parci a lm ente n1eclian t e una sustanci a alcalina con10 el limo . Pero, como ste acel era la
c!escomposicin, no deseable, rJe materia orgn;c a en e l sue lo , tambin de be agregars e estircol u otro fe rt iii zante orgnico paca mantener la
fert iii clacl ci ei s u e io.
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Lo s s ue los arenosos tien e n una permeabiliclad elevacla y s on Cltil es para cu lt ivos con ri ego
o aque ll os que no requieren grandes cant idad es
ele agua como n ueces y fresas.

Acidez o basicidad del suelo (pH)

l.

La s gredas son los mejores sue los para la

mayor parte d e los c ul tivos porqu e retienen gran
cantidad de agua y ti ene n menos espac io poroso por un idad d e volumen de suelo.

Los suelos arcillosos son ele permeabilidad baja

y los espacios de poros son muy pequeos y se
co m pactan co n f ac ilicl acl , por ello la arcilla hC1mecla
es fc il ele molde ar pa ra fabri car lad rill os y alfarera .

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:1 .

Fijura 1.23. Biohuerto . Suelo frtil para el cultivo de

hortalizas

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El oxgeno y el dixido el e ca rbono

Son dos sustancias qu e tienen una importancia fundamenta! e n el intercambio el e los organ ismos con su amb iente, so n un factor clave ele
la fotosntes is y la respirac in . El oxgeno const itu ye e l 20% de la atmsfera . En los ambientes
terrestres se dispone el e un a canticlacl uniforme
y adecuada ele oxgeno ; ste se consume en la
respirac in ae rolJia , s e reinteg ra despus d e un
rornpimiento ele la molcula ele agu a qu e se presen t a en la fotosnte s is , reger 1 ern ciose a s el
n i'.;el ele oxi<~eno presente e n la naturcileza .

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La mayor parte ele la s plantas cri~ tgan 1 1S y

anima les terrest res tienen respiraci r, aerobia y,
por tanto, no puede n habitar en zonas carent es
ele oxgeno . Las lombrices ele ti erra, po r ejen1p lo, oueclen pasar cortos peroclos en sue lo m uy
rnoj aclo , pern cl es pus emig rnn l1acia la s u pefi ci e 1~ n b1_1sca ele! o;(fgeno .

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Los valores norm ales ele oxgen o disuelto son

apro xirn adamente 1-2 mg/L en aguas naturales,
en t anto qu e se elevan hasta 300 a 500 mg/L en
aguas domsticas no depuradas; si el nC1rnero ele
sustancias contaminantes se incrementa, la degradacin ele estos materiales agota el oxgeno disuelto en el agua y puede causar la asfixia de los
organismos acuticos; si esto sucecle, la s bacterias aerob ias dejan de actuar y se in icia el proceso anaerbico de putrefaccin de l agua. Normalm ente existe un alto poder de biocl egradacin clel
agua deb ido a la accin ele las bacterias aerobi as;
pero si la conce ntracin de sustancias gnicas
y qumicas rebasa esta capacidarj , las aguas no
pueden regenerarse y entonces los lagos y ros se
convierten en cloacas abiertas sin vestigios de vida . Por ejemplo, un pantano pu ede haberse formado por la recepcin del desage de drenajes y sustancias de desecho, lo que trae como consecuencia que el, nivel de oxgeno ll egue a ser nulo .

Concentracin del

co 2

El clixiclo de carbono es un factor ecolgico ele

vital importancia, ya que constituye una ele las sustancias esenciales para la realizacin de la fotosntesis; elirectamente el C0 2 es la fuente ele materia
prima para los organismos fotosintticos (corno
plantas verdes terrestres, algas marin as, algas ele
aguas du lces , bacterias fotosintticas, cianobacterias fotosintticas, protof.Qario s fotosin tticos), as
como la reserva alimenticia- para tocio s los dems
consumidores corno herbvoros, carnvoros, ornnvoros , saprnfitos y clesinteg radore~.
El C0 2 en el ambiente terrestre constituye el 0,03%
clel aire, en relacin al oxgeno representa una proporcin ele 1 co ; / 700 0 1 . A pesar ele esta baja conc entrncin, en la atmsfera r ay una clistribuci n h omo~':enea
ciei clifo:iclo ele cc:1rbono :1 sta resulta suficiente para 1'1
reJiizacin el e la fotosntesis turcstre, proceso con 21
cue presenta una interacc in perrnancme.

La atmsfera recibe co 2 por acciones geolgi

cas e industrial es; por expulsin ele los ocanos
y por la s acciones biticas de la re spiracin y la
descomposicin cie la materia orgnica. El anhclriclo carbnico se sustrae de la atmsfern por el
proceso ele la fotosntesis quedando un 0,03%
clistribuido en la Ti er ra ; este pequeo porcentaje
no represe nta un f actor limitante en el desarrol lo
de la vegetacin, pero de esa dbil concentracin
clepencle toda la vida terrestre.

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Se cons idera que en e l m eclio acutico el ni vel ele C0 2 es ms e leva clo que el de la atmsfera . En e l agua pued e presentarse b aj o las formas ele carbonatos y bicarbonatos, lo s cuales
increm entan esta conce ntrac in. El mar es consicleraclo e! gran re servorio muncli a l ele ciixiclo
el e carbono.
El co 2 en el agua manifiesta una estrecha relacin con e! pH existente, es elecir con el nivel de acidez, neutralidad y alcalinielae! existente en el medio
acuoso. A pH cercanos a la neutralidad casi tocio el
anhdrido se encuentra en frna de iones bicarbonato (HC03); a pH elevaclos el dixido de carbono
se convierte en ion carbonato CO~.; (ver figura 1.24).
Los iones ca rbonato~:; y bicarbonatos normalmente
con un pH neutro y 11ca lino, respectivamente, poseern un a funci n reguladora tanto en el mar como en las aguas dul ces . conocidas como aguas elu:-as, donde estos iones manifiestan su poder amortiguador o buffer.

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Estudiando interacciones en s.ma

cornunidaci bith:a
E:.-ntre pi.:. ntE1s, /a con 7 petenci.~7 0;Jr fi. t .~:,
agu;3 o n 1Jtrientes influye en !r-1 supervivencia y el crecimiento ele la s 1n1sn7!.3,
esto puecle mee/irse de varias trmds ,
por ejemplo, observa a los in clivicluos
que crecen suficientemente cerca para
axperimentar un a cornpatencia intensa.
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C:rno a{e::: ti s:__

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ctE' C.irnj-~:nto?

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Qu es una poblacin?

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Cuando se estudian los cambios en los organismos vivos ele un ecosistema, se emplea una
poblacin corno unidad de referencia. U.na_p9_~9=
c i n e s u n gr u po cJ e_J.Q,c:J_i ~iQlLQ ?_S:i.~Lj_fl_n:i-12.c11_c.~ -~-!:)_
peci e, que-}:lcL!P.__~n--l!i~rea ~2p__i:;;_Q_fic _y-~1lJE.J2rn~e-;;n entre s. Las pobla_c:;ion_&s_ mQcJifjca_[J __S_U$_(;_9r~-cj~1:l~__iJC:--?iJ}_E;J_tr?tO_sc_~1r;;_Q_cl eLti ~mp_o_ .(9 L11QP r.Qel u ct o c!Eg_e_v_o!vcL9n,_Estos cambios se producen
co rno resultaclo ele una seleccin natural. Consicleracla como un tocio, una poblacin pose_ ciert-~
cara_c:!_er'.'2.ti_c_as q~e ning!:JnO de sus miembros ind_i_:_
yig__l!_!IE'.3_ P_Q_$.e~e_. Cada miembro de una poblacin
puede nacer, c~ y m.'.2.'.i!.!. pero solamente una
poblacin puede pos~_er _~ll_Qj_i=_e___g~_[l_ll_t_llLt;Ls;I, .Q~
c rec;i_rill__e _rij_q ,_~ e._ mo rtaJicl a_cj_y _L~IJ_ P.l_~C~_r:'._c~~,.-9~~-~-r
si n, en el tiempo y en el espacio .

. - - -

eran pequeos, aproximadamente del tamao ele

los perros. Unos cuantos ind ividuos, despus ele
combinaciones y mutaciones ocurridas al azar, tuvieron cuerpos ligeramente rns grandes. Este aumento ele! tamao del cuerpo les permiti transportarse ms rpidamente en busca de alimentos, evitar ser daados y finalmente encontrar pareja. De
esta manera tuvieron mayor oportuniclacl de proclucir descendencia. Se reprodujeron con mayor xito
que los indivicluos cuyos cuerpos eran ms pequeos. Las nuevas generaciones estaban forrnaclas
por in eli viduos ele cuerpo aCm ms grancle, quienes
tuvieron ms posibilicJacl es en la procreacin. Debido a que el caballo ms grande tena ms posibiliclacles ele aclaptarse a su ambiente (a juzgar por su
xito reproductivo) se dice que entre los caballos el
ambiente "seleccion'' una talla corporal cad a vez
ms grande. As el caballo moclerno relat ivamente
grande se ha desarrollado como resuitaclo ele la seleccin natural.

- -"""-- ...... -~--- - -"'"-----~ -"-~--..,,.--~~---....,_~,~-

Lo s ind ivicluos no evolucionan, sino las poblaciones debido a que la evo lucin se refiere
solamente a un cambio en el material gentico
colectivo de la poblacin (banco de genoma) ele
gener1cin en generacin. Los principales cambios evolutivos se realizan durante un peroclo,
porque las variaciones cie una generacin a
otl'a son gene ralmente pequeas. En el caso
ele inclividuos o ele poblaciones, tomadas corno
un tocJo, el logro se juzga por meclio clel nC1mero ele vstagos produciclo.

CmKiersfos y dinmirn de fo pobk1d6n

--------- ---- - --- - - - ----- -- - ---- -------- -~ ------ -,

Conjunto ele gene3 de la poblacin :

Todos los inclivicluos de una poblacin con su dotacin correspon cliente de genes.

Se produce una nueva generacin de '

individuos con ca racteres nue'1os y
! similares. clebiclo a la recon:binacin
' del ma terial ge ntico ele la pr.' lll ;.1cin
: que exista inicialmente y t ei111b1n
c!eb1clo a muta ciones.
1
1

Para sobl'evivir, las poblaciones cleben evolucionar constantemente, ya que el amb iente est
tambin al terndose en la llisrna forrna .
El proceso ele la evolucin es un principio biolgico funda rnental cue se relacionar con varios
conceptos ecolgicos . La evoluci n es el proceso
mciiante el cual las poblaciones el e especies mcdifican sus cariJctedsticas en el transcurso clel
ti empo. La causa principal es la evoluc in y la seleccin naturnl . clonde los cvnbios en el material
gront ico coiect:'./O de 13 pol)!c1cin (t)anco de genorna) ~:;e 2-lterzin ccn el r:ia.so ele! tierr1po. FinatrnE:nte~
est.J s ca:1L! o3 g~nticos se exri-e:-:;an corno cl i'ft::-r ::n cia ~; s(1 2! := u r!:.~;ur-: .~1 1T1ien t o ~/ !::'. e.;f.ruci: '.. !i'; el '.~ k;:::.

La nu2 '.'l gene racin c!2 ind ividu os

' inter 2cciona con el an 1L) ient2 .
\, Seleccin
natural
' Reproduccin dierenci al:
Los indi .1icluos cu yos caracteres les
p e .Tni~sr. a cl2~_)[ 2 ( S 2 n1ejor proc: 1_1ce11
1

I;~ IT:dj '='i" rj 2 _:: c2:: ~Jenc i .:i.

g u iar la expres1on de potenci a l b itico ele una

poblacin. Por tanto, s i se ob serva el cic lo ele
u na poblacin, se descubrir que existe n numerosos f actores que la inhib en y que le pem1ite alcanzar su potencial btico. Ej e mplo: e l caso de
cierta espec ie de pjaros qu e no t o le raron los
niveles de s mog de la c iudad de Mxico y fallecieron cuando ar ri baron a e ll a despus de un
prolongaelo vuelo, es decir no pudieron soportar
e l alto nivel d e contaminantes en la atmsfera.
La suma ele los factore s limitantes, fsicos y biolgicos . evitan qu e una espec ie se reproduzc a a su
ndice mximo, se clenomina resistencia ambiental .
Figura 1.26.

Poblacin de flamencos. Con pico adapt2do

para filtrar en el fango su minsculo alimento,
dependen del ecosistema marino

Prnpledocles de las poblr.1dmJes

La poblacin puede identifi carse como el conjunto ele i11divi cluos que pueden interc amb iar m ater ia l gentico a travs del proceso reprodu ct ivo
y gene ra r d escendencia frtil .

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Las p ropiedacles , por su naturaleza pob lacional, no se identifican con las de los organismos
individuales. Entre el las, t enemos :
El potencial bitico, la resistenc~a amb iental,
los patrones de crecim iento (que generan la densidad y crecirr1i ento pobl ac ion al) , la capacidacl de
ca rga , los patro nes de natalidad mortaliclad, el
ndice ele fertiliclacl, as como la estructura piramiclai, generalmente ele acuerdo co n las diversas
edacles ele ls integrantes de la poblacin .

PDtenc .i<l l JJitico.- Es la capaciciad que ti e1e n

or[~!~isrnos ele un a pob1-ac i ~ -p ara r~p_ro

cly~icc:;_~_f:'!'.}__Qf~:1~-~~_'Q6g:;_.9Rlli_1l9.~" Es rJ.CQQlO

fJ a_:_~:_i-~_r:lf::_y se define como la mxirr:a pr~QQQ!:_

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El crecimiento pob lac ional es el aumento o la

disminucin de l nCimero tota l de organismos de
una poblacin. debido a la interaccin entre el potencial bitico y la res istencia arnb ienta l. Este proceso puede manten e r la pobl ac in en un cierto tipo de equ ilibrio. El proceso de retroalim entac in
se basa en el hec ho de que, cuando aumenta la
dens id ad de una poblac in, aumenta tambin la
res istencia ambiental, lo cual, a su vez , origina
una disminucin de la densidad de la poblacin.

!as hembras desa rrollaran a! mximo su capaciclad reprnductiva y tocia su 1jescenclenc ia sobrevivi~"ra hasta a:canzar su edad reprodu ct iva y as
~; uces i a1'1'12nt2. Pma logra el mxime potenc ia!
tiiticc !.:~i .~sp.~cie cfeber co ntar cDn los f!l irnsn --

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Patrones de crecimiento

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Cada especie posee un potencial bitico especfico que s e expresa en su potenc ial reproel uctivo ;
por ejemplo, una mosca domstica produce 120
huevos, de los cuales aproximadame nte la mitad
sern hembras ; si cada uno rJe sus descencli entes
continuara sin li mitaciones con esta proporc in ele
descendencia, al cabo de sie:e generaciones se
habra procreado alrededo r de G billones de moscas ; ge nera lm ente, las poblaciones resultan afectaclas por una serie ele factores cLie regulan alcanz<:1r su rn <irn1 ta s::1 ele crecimi ento.

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---En forma natu rai, el tcimao ele casi todas ias
pobl aciones es estable. Este enm2nc:o se debe
a c:ue el tamaJ pobi2ci ona ! no puede atribu irse
.s lo al po tenciai re pro c!ucti vc c;e la especie, si r-1 ') ;~ cu!:; e! cir-nt.il e:1t t.: .sj~; ;c;:' 1,!n?. i n fl L~ '::ncl:-~ cnn-

~il!i
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Ejemplo, entre las especies animales la capacidad ele carga puecle elepencler del suministro de alimentos; entre los vegetales, deberse al
acceso de luz solar o a la disponibilidad de agua
0 nutrientes, y entre los microorganismos, a la
clifusin de oxgeno en el meclio, si se trata de
organismos aerobios .

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1
1

Tamao y densiclacl poblacional. Patrones de

natalidad y mortaliclacl .
Cualquier poblacin natural est cambianclo
constantemente. La poblacin eleva el nmero ele
individuos por !os nacimientos y la inmigracin (inclividu'os prncedentes de otra rea, que emigran al
interior del rea en consideracin). La poblacin
pierde miembros mediante las defunciones y la
emigracin - individuos que emigran hacia el exterior ele! rea ele la poblacin . L_os parmetros que
ms la afectan son la natalieiad y la mortalidacl,
as como la inmigracin y emigracin .
Fenmenos que in crementan (+) o decrementan
la poblacin.

~! (+)

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(+)

Natalielad - >- Densidad ele poblacin ->mortalidad

J1 H

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1

La capaciclacl de carga seala el nC1mero mximo de inclividuo s en una poblacin que un medio cleterminado puede sustentar.

Inmigrac in

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Emigracin
t

---------------------~---- ----.J
Tasa bruta de mortalidad =
N 2 e1e muertes por ao x 1 000
Poblacin total

Estas tasas se refieren al caso ele! nC1mero

ele nacimientos o muertes por cada 1000 ha bitantes .
El ndice de fertilidad se refiere al nmero
de nacimientos que ocurren por cada 1 000
hembras de la poblacin en su mejor etapa reproductiva.
-1n c1ice ej e f er ti'"
11ua d

= NC1mero

de nacimientos
h
,
1 000 e moras

La densidad de la poblacin esta definida como el nmero ele inelivieluos por unielad de rea
o de volumen. Por ello podemos mencionar que
existen 500 000 artrpodos/m2, 600 rboles/10 000 m2 , etc.
f\latalidacl . Es la prnpi eclad clel aumento tpico ele una poblacin . Este concepto implica la
generacin ele nuevos individuos, que stos
nazcan, ge rmi nen o sean empollaclos segn
sea el caso. La nataliel21cl viene a ser el nC1mero de in ciivicluo s proclucidos por unidad de tiempo: l1.N/ l1.t, donde M,J es la produccin de inelividuos en la poblacin.
Cmo c21icular !a ta sa bruta el;:: natl!idad o
rr1ort2l ielac/?

Prnblema

Si la tasa bruta ele natalidael durante el ao ele

1998 correspondi a 85 por mil , la tasa bruta ele
natalidad fue 25,4 por mil, y la tasa de emigracin
neta fue de 7,2 por mil, cu 31 es la velocidad ele
crecimiento por ciento?
Tasa ele cambio poblacional -=
Tasa ele r;ataliclad - Tasa ele mortalida-:1
- Tasa ele >::migracin neta

== 85,0 - 25,4 - 7,2

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hgura 1 .2 7. Paracas es una impor tante estacin ele ciescanso para decenas de especies ele aves migratorias

Cm o s e estima el tamao de una poblacin?

Cmo estimamos pob lac iones rje animales

qu e se desplazan co nst antemente?

La estimac in el e N es s lo una aproximacin

de la de nsidacl real, y los valores son ace ptab les
cuan cl o el ta n1ao el e la recaptu ra es relativame nte grancle .

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EsUmando el t amao d.e una

po.b lacin

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/j;$!

Las poblaciones ele anfi bios, reptiles, aves, mamferos y art rpoelos se despl azan co nstantemente . Para estudiar su co rnportamiento se marcan a
los animales util iza ndo u ~~o nes, anil los, pinturas,
criomarcado (marcas co n nitrgeno- lqu ido) e impl antacin ele microemi soras ; su eleccin clepe ncle
ele los objetivos ele estu dio y cle_
J anima l.

~-~
~l'l

La tcnica de marcado y recaptura co nsiste en

mmcar ura pcin ele la poblac in y reintegrarla al
seno c! e la misri1 c:1para que se entremezcle con los
clems crganis1110'.3. En muestreos posteri ores se
ciete-mina el nmero de organism os mircic!os, su
p! oporci11 respecto a los no marcaclos y, con !x,1se
en esto ei tarnar10 poblac ionai.
El mtoclo c!e una sola marca y una sola recaptura se conoce corno ndice c!e Li nco ln , y el tamao pob!acionai se caicula con la ecuacin:

Cun tos frejo !es hay en un kilo?

Coloca un kilo de frejo! en una bolsa plstica de 30 x 50 cm; y exirae Ja mitad ele
una tapa de pasta de ::aiz21clo grane/e,
cumalos y sustityelos por un,:;s efe otro
color, coloreac!os con un p/umcin e in lro
e/l.icelos en la bolsa plstica. 1-!omogenei
za ia poblacin ele la tolsa .
Extrae una tapa de pasta de calzado al
ras ele frejo les (recaptura) y cuenta el neimero total de organismos y ef efe los no
rnarcaos .

UUJizanc!o el nic!ice ele Uncofn e!o:tsrm in a

~
1\..-1 ::.-:~ :J:~i!n:=-)r=-) cir~: L 1 c! '. v ic;u:)~ rr;:-:>~~:.=::dus / ~ii_:,-.;:~ :.::cl.;:)
r; ~:: ; ~i .1rf1.-;1~(> (_:~_:; i(Lli/i:luc<:

cfesvfacjn

e ~;taoci1.:1rtJ .

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produce competencia por el espacio, impieliendo
los ejemplares ele mayor tamao crecer a los
plantones de sus propias semillas .

En una poblacin, cualquier relacin entre incl ividuos ele una misma especie lleva siempre un
componente ele cooperacin y otro ele competencia, con preclominio ele una u otra en casos extremos. As, en una colonia ele plipos la cooperacin
es total, mientras que animales ele costumb res
solitarias, como la mayora ele las musaraas,
apenas perrniten la presencia ele congneres en
su territorio en la poca reproeluctora.

En el reino animal observamos sociedarles,

como las de hormigas o abejas, con una estricta
divisin ele! trabajo. En todos estos casos, el
agrupamiento sigue una tendencia instintiva automtica . A meclida que se asciende en la escala zoolgica encontramos bancos de peces, grandes colonias de muchas aves (flamencos, gaviotas, pingL1inos, entre otras), donde las relaciones
entre individuos estn ritualizadas para impedir
una comp etencia perjudicial.

V4
~
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~

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colonia es un tipo ele relacin que implica

estrecha colaborac in funcional e incluso cesin
ele la propia inclivielualiclacl . L.os corales de un
arrecife se espsciaiizc:in en diversas fun ciones:
hay inelivicluos pro vistos de rganos urticantes
que clefienclen la colonia, mientras unos se encargan ele obtener el alimento y otros ele la reprncluccin. Este tipo ele asociacin es mu y f recuente tambin en ias plant as , sobre tocio en
las inferiores. En los vegetal es superiores, cl ebielo a la incapacidad ele desplazamiento, surgen
formaciones donde el conjunto crea unas coneli:
ciones aclecuacl as para cada individuo, clnelose
una cooperacin ecolgica, al tiempo que se

L:l

~
~

~
~

....
~

......
~

Figura 1.29. Relaciones intraespecificas. Sociedad de abejas

Algo similar sucede en los rebaos ele mamferos. Entre much os carnvoro s . y en grado m\im o
ent re los prim ates , aparece n los grupos famili ares
que regulm la s reiacio nes intraespe:::fic as y, en
es te caso, fa ctores co rno el aprenciizaje ele las
cras , el reconocimie nto ele los prcoio:; incii 11icluos .

i\.ehidoirns i11ierBsptHHrns
Cuando una poblacin interact a con otra,
una ele ellas , o ambas, modifica r su capac idacl
para cre cer y so tJevivi r. Si una po blac i n se benefici a con l 1 in t eraccin , su '/e loc ici aci ele crec irni F:nto tende r a au rn entcirl si res ul ~a claf~ a cial

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Algunas interacciones entre las especies resulta n mutuamente provechosas , otras tien en
efectos mixtos y otras m s, son mutuamente dainas. La t abla seala estas interacciones : los
diferentes tipo s ele interacciones que se presentan entre pobl ac ion es ele clos es pecies cliferenrentes se denomina relaciones interesp ecficas

-~

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..

l\'C&ivh1~1.~ 8 . . D:esCi.ijbl"e investig:.:11u.lo

~
~

Investigando una po,b Jacin

de hojas de nenJfar

En la primera co lumna del cuad ro que se muestra en !a pgina siguiente, se indica el t ipo ele interaccin; la segunda mu estra los efecto s general es
el e la interaccin en ambas pob lac iones , lo cua l se
represent a mediante una combinac in el e dos o
t res smbo los posibl es: el signo (+) ind ica que la veloc idad el e cre cimiento de la poblacin aum enta , un
signo H indica que la velocidacl de crecimiento clisminuye y un cero indica efecto nu lo ; la tercera columna define el tipo de interaccin y en la ltim a columna se presenta un ejemplo de cada caso.

G'~
w.:-

"

T has conseguido desarrollar un tip

de hojas de nenfar que clob!a su
pob lacin cae/a da.

"

Si la superficie del estanque es de 60

x 120 cm .

"

Consigu e 128 tarjetas de 7, 5 x 7, 5

cm y pretende qu e ca da tarj e t a es
una hoja d e nenfar.

"'

Pon una tarjeta en la es quin a del

"estanque" para represent ar la
primera hoja ele nenrar.

Consicfera que ha pasaclo un da,

dobla el nmero de hojas de nenCrfiH
en su estanque .

"'

Estima que otro da ha pasado y se ha

doblado Ja poblacin de hojas ele nenfar.

"

Sig ue doblando la poblacin hasta que

la mitad de la superficie del estanque
est llena ele hojas ele nenCrfar.

Cuntos das han pasado hasta que el

estanque cubra la mitad ele su superficie ?
Cuntos clas pasarn antes efe que
Ja superficie del estanque est llen o?
Completa la tab la siguiente y grafica
la ge neracin versus Ja pob lacin ele
hojas de nenfar.

Figura 1.30. Parasitismo, lampreas marinas son parsitos que

se aclhieren a los peces a tra vs de sus ven tosas y
~ e alimentan de su sangre

----- ----- - -----..- - ------o.1

-"- -

Generacin
(i'i rn e' ro tl e

Nrnern de

1
2

1
1

../ ,l

ti a~;)

Nmero d !a
poblacin de
rwj<'lS

. 1

~:'.! > 1

ij

5; 1
. 1

L. .

,@\mll

~v-

1 . Cooperacin

2 . Mutuali s mo

+/+

+/+

Ambas p oblac i o.n es se

benefician . La interacc in
es opcional para ambas
especies .

.Los ce le nte reados (h idras o

an monas) viven sobre el cuerpo ele los ca ngrejos. Cu an do el
c angrej o se a limenta el e algn
anima l, los cel entereados aprovechan los residuos .

Amb as pobl ac io nes se benefici an . La interaccin es

n ecesaria para la supervivenc a y crec imiento ele j
cacia una d e las espec ies.

l
1

3 . Comensalismo

+/O

Un a ele las poblacion es se

b eneficia, la otra res ulta
in afectada.
1

4 . Arne nsali smo

5. Com petenc ia

S . Predac in

7 . - Para sit isrno

-/O

-/ -

+/ -

+ / --

dad d e DDT que queda incapacit ado para elaborar ma terial aclecuado para el cascarn d e sll s
huevos. El pelcano se est extinguiendo mientras que el hombre no resulta afectado esencialmente .
Cu an do dos e spec ies distintas
el e tribolium gorgojos de la ha rina se co locan en un pequeo
uni ve rso h omog nico, inva riablem8nt e una espec ie es eliminada .

Una pob!i cin se beneficia. La i nte racci n es

necesaria para la s upe rvivencia d el pre dator.

La caza inclisuiminacla de bal lenas. La pesca intensa cl el at.Cm y

la anc hoveta .

Una pob lacin se benefi-

La s la m preas marinas sr:-.n pars ito s que us;:m s u boca co mo

e\ ~-; .

La interac cin es
(Je:;es(:1(J::1 pc:rc1 lci sup .~i',/f;:::;r:,.j ~~ d:.~:!
itr_),

El pelc an o, conc e ntra t al canti-

Una poblacin e li min a a la

otra; en el proceso ambas
sufren.

Las epifitas, orqud eas , viven sobre

el tronco o las ramas de los rboles logran sostn y mayor expo sicin a la lu z solar.

inhi bida, la otra

inafectada.

Las bacterias fija doras de n itrgeno producen nutrientes denomin ados nitratos, los cua les utili za n las plantas. tstas, a su
vez, suminist ran a las b acterias
e l mate ri al orgn ico que neces itan para su crec im iento.

Un a de la s poblaciones es
res ulta

. 1

.
'
t

rlr2s ::::; . Ha:::en un as;ujsro con

4
4
f

:7j

:
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--~-'.: - - '

..

4
e
~

Qu es una comu nid ad?

incidente en el producto fin al deseado, la carne

del pez de pesca . Ba sndose en este conocimi ento, podra admi nistrarse inteligentemente el lago
para aumentar la produccin el e peces .

En ecologa el trm ino comunidad se utiliza

para designar un conglomerado bioigico que
incluye todas las poblaciones que viven en un
re a dada en el sentido de comun idad bitica. La
comunidad y el ambiente no vivo funcionan juntos
corno un sistema eco lgico o un ecos istema.
Aunque una comunidad puede englobar cientos ele miles de especies veget ales y animales,
mucha s son relativamente poco importantes, de
modo qu e n icame nte algunas, por su tam ao y
actividades, son decisivas en la vida de l conjun to.
En las comunidades terrestres las especies domi
nantes sue len ser vegetales por dar alim ento y
ofrecer refugio a muchas otras especies; cie esto
resu lta, que algunas comun idades se denominan
por sus vegetales dominantes, como artemis a ,
roble, pino y otras . Comunidades acuticas que
no contienen grandes plantas conspicuas se distinguen generalmente por alguna caracterstica fsi ca : comunidad de corrientes rpidas , comunidad ele lodo plano y comunidacl de playa arenosa.
En investigac iones eco lgicas es necesario
conside rar toda s las especies presentes en una
comunid::icl. Por lo general, un estudio de las principales plantas que controlan la comunidad, las
pob lac iones ms numerosas de animales y las
relacion es energticas fundam entales; cadenas
alimenticias, del si stema definirn las rela ciones
eco lgic as existentes en la comunidad. Por ejemplo , al e~tucliar un lago se investiga ran prim ero
las cla se s , clistritiucin y abunclancia el e plantas
procluctoras im potan tes y los fa ctores f sicos y
quniicos del ambi ente que podran s 2r limitantes . L.uego, se cleterm inaran las tasas ele reproduccin, tasas el e mortciliclad, cli stribuc:ion es por
ec!acl y otras caractersticas ele poblacin de los
peces importantes para la pesc a. Un estudio el e
las clases, distribucin y abundancia ele consumidores primarios y se:::undarios del lago, qu e constituyen el alimento de los p2c es ci e pesca, y la natu i'aleza rJe otrn s orga nismos que compiten co n
c:sto.s pece s por el a! irnent_o, ac !3rz,ra las ca;Je11~Js .:1iirn-snt i 1.~LJs b~r3 k:a.~:i :J2i tag:::. Estuc!ics et.!,:::;:: tat!vos ele sto.s reve!a('f;:;-1 :~ .; re!acione ::; enSrg i~>:=t .:3 Li ~1 :3 i ~ -::i:.-:. ( 12; ._-:; ~-~ -r - ~::;- -; :=~ / :~- i r,.'.::, t : -~?Jf .J :; c:_~.\n <! 1. ! f; : {! .

..

f:frvirlarJ 9. . Descubre ."'mafando

Patrones ele varicin ele espdes
comunidades .

en

Se recorren varias islas de diferente

tamai'io y se registra el nmero de
especies de aves encontradas, elaborndose la tabla sig uiente.
r..- - - - - - - - - - - - - - - -!
,

lsla

l\JQ de especies

de aves

69

Espao la
Puerto Rico
Santa Luc a
San Vicente
Kitts
Saba
Anguila

-- - - - --

J\re <'1
(log
'
- xm2).

4 884
3 949
2 790
2 590 .
2 225
1114

50
41
36
20
18
13

El anlisis de reg't'esin es una tcn ica

ampliamente usada en ecologa y siempre se considera la existen cia de una
variable indepenclic: nte rnedicfa sin
error. En este caso consideramos arbitrariarnente el rea como variable in clependiente. Completa a siguiente tabla:

x2

XY

4 8 84
3 949

23 85
15 59

996
197 450

\/
1

69
50
..

41

IY =

":) r-

r"'

,.J.JO

.'

..

..

')'

\/_

-./" ~

IX2 =

Para ia relacin lineal y=

IXY=

a + b,;

Determina: l a pendiente (b) y ia orc!e-

nacja a.r orig;en (a).

1
1
1

o 9~~---J

El objetivo como investigadores es

encontrar la relacin existente en tre el
nmero de especies de aves terrestes y
el tamao de la isia .
~

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~
~~1
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