SAN CLEMENTE ROMANO

Los primeros sucesores de San Pedro en la sede de Roma

fueron, segn testimonia la Tradicin, Lino (hasta el ao
80) y Anacleto, tambin llamado Cleto (80-92) Despus
de ellos, cuenta San Ireneo, en tercer lugar desde los
Apstoles, accedi al episcopado Clemente, que no slo
vio a los propios Apstoles, sino que con ellos convers y
pudo valorar detenidamente tanto la predicacin como la
tradicin apostlica. Fue San Clemente, por tanto, el
cuarto de los Papas. Como parece querer indicar San
Ireneo, este santo Vicario de Cristo fue un eslabn muy
importante en la cadena de la continuidad, por su
conocimiento y por su fidelidad a la doctrina recibida de
los Apstoles. Nada dicen los ms antiguos escritores
eclesisticos sobre su muerte, aunque el Martyrium
Sancti Clementis, redactado entre los siglos IV y VI,
refiere que muri mrtir en el Mar Negro, entre los aos
99 y 101. Poco antes debi de redactar su Carta a los
Corintios, que es uno de los escritos mejor testimoniados
en la antigedad cristiana, pues fue muy clebre y citado
en los primeros siglos.
El motivo fue una disputa surgida entre los fieles de
Corinto, en la que se lleg incluso a deponer a varios
presbteros. La carta pretende llamar a la paz a los
cristianos de Corinto; y quiere inducir a la penitencia y al
arrepentimiento de aquellos desconsiderados que
injustamente se haban rebelado contra la legitima
autoridad, fundada sobre la tradicin de los Apstoles.
Adems, constituye un documento de capital importancia
para el conocimiento de la Teologa y de la Liturgia
romana.
Grave deba de ser la situacin creada en aquella antigua
iglesia a la que San Pablo dedic sus mayores cuidados y

reprensiones paternales con motivo de otros desrdenes,

que aos despus parecan volver a reproducirse. El tono
de la carta combina la dulzura y energa de un padre;
pero es preciso subrayar que San Clemente no escribe
como si fuera una voz autorizada cualquiera, sino como
quien es consciente de tener una especial responsabilidad
en la Iglesia. Incluso comienza disculpndose por no
haber intervenido con la prontitud debida, a causa de las
repentinas y sucesivas desgracias y contratiempos que
haban afectado a la Iglesia de Roma: muy
probablemente se refiere a la cruel persocucin de
Domiciano. Se trata de un testimonio antiqusimo sobre la
primaca de Roma como Cabeza de la Iglesia universal.
(J.A.LOARTE).

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Segn la tradicin, san Clemente fue el tercer sucesor de
san Pedro en Roma, despus de Lino y Cleto. Ocup la
sede romana en los ltimos aos del siglo primero. De l
se conserva una carta a la Iglesia de Corinto, en la que
exhorta a aquella comunidad, amenazada de graves
disensiones internas, a mantenerse en la unidad y la
caridad. Nos han llegado, adems, bajo el nombre de
Clemente otros escritos: una segunda carta a los
Corintios, dos cartas a las Vrgenes, y diversos escritos
homilticos y narrativos (Homilas y Recognitiones
clementinas), que pretenden presentar la predicacin y
las andanzas de Clemente. Pero todos estos escritos, de
carcter y valor muy desigual, no pueden considerarse
como autnticos y pertenecen a diversas pocas
posteriores.
La primera carta a los Corintios es de gran inters como
documento que nos permite conocer directamente la
Iglesia romana primitiva. Vemos cmo la Iglesia aparece
como modelada todava en buena parte sobre la sinagoga

de la dispora y sobre las instituciones del Antiguo

Testamento, que constituye todava la base ideolgica de
aquellos cristianos recin convertidos del judasmo. En
cambio, los escritos del Nuevo Testamento no parecen
haber adquirido an el carcter de autoridad primaria y
definitiva. Se afirma ya por primera vez el principio de la
sucesin apostlica como garanta de fidelidad a la
doctrina de Cristo.
Se proclama el principio paulino de la salvacin por la fe y
no por los mritos propios, pero al mismo tiempo se
insiste en la necesidad de practicar obras de santidad y
de obedecer a los mandamientos de Dios, con formulas
de corte veterotestamentario. Los captulos finales
reproducen las formas de oracin que se usaban en
aquellas comunidades, sin duda calcadas en buena parte
sobre las que se usaban en la sinagoga. Es curiosa la
oracin por los gobernantes. (J. VIVES)

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San Clemente de Roma y su epstola a los Corintios
Segn San Ireneo, al que debemos la lista ms antigua de
obispos de Roma, y tal como se recogi mucho ms tarde en el
canon romano de la misa, es el tercer sucesor de San Pedro:
Lino, Cleto, Clemente; quiz conoci a San Pedro y San Pablo.
Parece que era de origen judo.
Slo nos ha llegado un escrito suyo, la Epstola a los
Corintios. Por los datos que ella misma nos da referentes a una
segunda persecucin, que sera la de Domiciano, parece que fue
escrita poco antes del ao 96. Era tan apreciada que an en los
tiempos de Eusebio de Cesarea, segn l nos dice, se segua
leyendo en las reuniones litrgicas de algunas Iglesias; de hecho,
aunque la carta obedece a unas circunstancias determinadas,
est escrita de manera que tenga un valor permanente y pueda
ser leda ante la asamblea de los fieles.

El suceso que la motiv es muy interesante en s mismo. En

Corinto, la comunidad haba depuesto a los presbteros, y el
obispo de Roma, al parecer sin ser solicitado, interviene para
corregir el abuso, con unas expresiones que parecen ir ms all
de la normal solicitud de unas Iglesias por otras y que se
comprenden mejor desde la perspectiva del primado de la sede
romana: Clemente casi pide perdn por no haber intervenido
antes, como si ste fuera un deber suyo.
Adems, la epstola presenta el testimonio ms antiguo que
poseemos sobre la doctrina de la sucesin apostlica: Jesucristo,
enviado por Dios, enva a su vez a los apstoles, y stos
establecen a los obispos y diconos. Los corintios han hecho mal
al deponer la jerarqua y nombrar a otras personas; la raz de
estas discusiones es la envidia, de la que da muchos ejemplos,
bblicos en especial, y Clemente les exhorta a la armona, de la
que tambin da muchos ejemplos, sacados hasta del orden que
se observa en la naturaleza. Incidentalmente, la epstola nos
atestigua la estancia de San Pedro en Roma, la muy probable de
San Pablo en Espaa, el martirio de ambos, y la persecucin de
Nern.
La resurreccin de la carne ocupa tambin un lugar importante en
la epstola. Se distingue adems claramente entre laicado y
jerarqua, a cuyos miembros llama obispos y diconos y, a veces,
presbteros, nombre con el que parece englobar a unos y a otros;
la funcin ms importante de stos es la litrgica. Recoge
tambin una oracin litrgica, muy interesante, que termina con
una peticin en favor de los que detentan el poder civil.
MOLIN

TEXTOS

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1. La situacin de la Iglesia de Corinto

1-1. A causa de las inesperadas y sucesivas calamidades
que nos han sobrevenido... hemos tardado algo en
prestar atencin al asunto discutido entre vosotros, esa
sedicin extraa e impropia de los elegidos de Dios,
detestable y sacrlega, que unos cuantos sujetos audaces
y arrogantes, han encendido hasta tal punto de
insensatez,
que
vuestro
nombre
honorable
y
celebradsimo, digno del amor de todos los hombres, ha
venido a ser objeto de grave ultraje...
3, 2-3. Surgieron la emulacin y la envidia, la contienda y
la sedicin... se levantaron los sin honor contra los
honorables, los sin gloria contra los dignos de gloria, los
insensatos contra los sensatos, los jvenes contra los
ancianos..
44, 3-6. A hombres establecidos por los apstoles o por
otros preclaros varones con la aprobacin de la Iglesia
entera, hombres que han servido irreprochablemente al
rebao de Cristo con espritu de humildad, pacfica y
desinteresadamente, que han dado buena cuenta de s
durante mucho tiempo a los ojos de todos; a tales
hombres, decimos, no creemos que se pueda excluir en
justicia de su ministerio. Cometemos un pecado no
pequeo si destituimos de su puesto a obispos que de
manera religiosa e intachable solan ofrecer los dones.
Felices aquellos ancianos que ya nos han precedido en el
viaje a la eternidad, que tuvieron un fin fructuoso y
cumplido, pues no tienen que temer ya que nadie los
eche del lugar que ocupaban. Decimos esto porque
vemos que vosotros habis depuesto de su ministerio a
algunos que lo ejercan perfectamente con conducta
irreprochable y honorable...
14, 2-4. No ser un dao cualquiera, sino ms bien un
grave peligro el que sufriremos si temerariamente nos

entregamos a los designios de esos hombres que slo

buscan disputas y sediciones, con la voluntad de
apartarnos del bien. Tratmonos mutuamente con
bondad, segn las entraas de benevolencia y de
suavidad de aquel que nos cre, pues est escrito: "Los
benvolos habitarn la tierra, y los que no conocen el mal
sern dejados sobre ella, mientras que los inicuos sern
exterminados de ella (cf. Prov 2, 21; Sal 36, 9.38)...
46, 5-9. CARIDAD/CUERPO-XTO: A qu vienen entre
vosotros contiendas y rias, partidos, escisiones y luchas?
Acaso no tenemos un solo Dios, un solo Cristo y un solo
Espritu de gracia, el que ha sido derramado sobre
nosotros, as como tambin una misma vocacin en
Cristo? Por qu desgarramos y descoyuntamos los
miembros de Cristo, y nos ponemos en guerra civil dentro
de nuestro propio cuerpo, llegando a tal insensatez que
olvidamos que somos unos miembros de los otros?...
Vuestra divisin extravi a muchos, desalent a muchos,
hizo vacilar a muchos y nos llen de tristeza a todos
nosotros. Y, con todo, vuestra divisin contina...
47, 6-7. Cosa vergonzosa es, carsimos, en extremo
vergonzosa e indigna de vuestra profesin cristiana, que
tenga que orse que la firmsima y antigua Iglesia de
Corinto est en rebelin contra sus ancianos por culpa de
una o dos personas. Es sta una noticia que no slo ha
llegado hasta nosotros, sino tambin hasta los que no
sienten como nosotros, de suerte que el nombre del
Seor es blasfemado a causa de vuestra insensatez,
mientras vosotros os ponis en grave peligro.
48, 5-6 Enhorabuena que uno tenga el carisma de fe, que
otro sea capaz de explicar con conocimiento, que otro
tenga la sabidura del discernimiento en las palabras y
otro sea puro en sus obras. Pero cuanto mejor se crea

cada uno, tanto ms debe humillarse y buscar, no su

propio inters, sino el de la comunidad.
Il. La Iglesia fundada sobre los apstoles.
42, 1-4. I/APOSTOLES: Los apstoles nos evangelizaron
de parte del Seor Jesucristo y Jesucristo fue enviado de
parte de Dios. As pues, Cristo viene de Dios, y los
apstoles de Cristo. Una y otra cosa se hizo
ordenadamente por designio de Dios. Los apstoles,
despus de haber sido plenamente instruidos, con la
seguridad que les daba la resurreccin de nuestro Seor
Jesucristo y creyendo en la palabra de Dios, salieron,
llenos de la certidumbre que les infundi el Espritu
Santo, a dar la alegre noticia de que el reino de Dios
estaba para llegar. Y as, segn que pregonaban por
lugares y ciudades la buena nueva y bautizaban a los que
aceptaban el designio de Dios, iban estableciendo a los
que eran como primeros frutos de ellos, una vez probados
en el Espritu, como obispos y diconos de los que haban
de creer. Y esto no era cosa nueva, pues ya desde mucho
tiempo atrs se haba escrito acerca de los obispos y
diconos. En efecto, la Escritura dice en cierto lugar:
establecer a sus obispos (episkopoi) en justicia, y a sus
diconos (diakonoi) en la fe (Is 60, 17) s.