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NIEZ: REVISIN
Nutrition and cognitive development in childhood: review
Resumen
Justificacin: entre las dimensiones del desarrollo humano se encuentra el
desarrollo corporal, que incluye el estado nutricional, y el desarrollo cognitivo; esta
revisin tiene como finalidad contribuir a esclarecer la relacin entre ellas y brindar
elementos
para
la
planificacin
de
programas
dirigidos
a
la
niez. Objetivo: compilar evidencia cientfica sobre la relacin entre inteligencia,
alimentacin y nutricin en la niez, con nfasis en poblacin escolar. Materiales y
mtodo: se utilizaron fuentes de informacin con contenido reciente y clsico en
sta temtica, disponibles en colecciones fsicas y en lnea de universidades de la
ciudad de Medelln. Resultados y discusin: en los ltimos aos se ha
evidenciado que los nios y nias que satisfacen sus requerimientos nutricionales
pero permanecen en ambientes desfavorables no alcanzan un ptimo desarrollo.
Estos hallazgos sugieren que para analizar los efectos de la privacin alimentaria
sobre la capacidad intelectual, se deben considerar, adems de aspectos biolgicos,
caractersticas psicolgicas y sociales del ambiente en el que el nio o nia crece y
se desarrolla. Conclusiones: La investigacin en el campo cognitivo sugiere que
los factores de riesgo que afectan negativamente el desarrollo pueden ser de
carcter social, familiar e individual, y que a ms riesgos presentes sern peores los
resultados en todas las dimensiones del desarrollo humano.
Palabras clave: cognicin, inteligencia, nutricin, seguridad alimentaria, escolares.
Abstract
Nutritional status and cognitive development are involved in all human dimensions
as well as in body development. The main purpose of this review article is to know
the relationship between these aspects and create guidelines for children
educational programs. Objective: to get scientific understanding about relationship
between intelligence, feeding and nutrition in children, specifically in scholar
age. Materials and methods: scientific evidence of update articles and online
information related to the topic were collected to write the paper. The information
was available in academic scientific collections from libraries of Universities from
Medellin. Results:scientific evidence reported that children, who meet nutritional
requirements but live under undisadvantage environmental conditions, don't can
get normal development. These results suggest that in order to analyze the effects
of food deprivation on cognitive development, it is necessary to study not only the
INTRODUCCIN
En la ltima dcada en Colombia, Antioquia y Medelln (1,2,3) se evidencia inters
por ofrecer a los nios y nias proteccin integral y garantizar el ejercicio de sus
derechos y libertades. Con este objetivo la legislacin nacional consagra, entre
otros, el derecho a la vida, a la calidad de vida, y a un ambiente sano; lo que
supone la generacin de condiciones que les aseguren a nios y nias cuidado,
proteccin, alimentacin nutritiva y equilibrada, acceso a los servicios de salud,
educacin, vestuario adecuado, recreacin y vivienda segura dotada de servicios
pblicos esenciales (1). La finalidad es garantizar el desarrollo humano integral, lo
que obliga a realizar importantes esfuerzos de planificacin intersectorial porque,
desde el punto de vista holstico, la evolucin del nio y la nia se realiza en varias
dimensiones y procesos a la vez, estos desarrollos no son independientes sino
complementarios y este sistema de mltiples dimensiones est compuesto por lo
socioafectivo, lo corporal que incluye el estado nutricional, lo cognitivo,
comunicativo, tico, esttico y espiritual (4).
La presente revisin tiene como propsito compilar evidencia cientfica sobre la
relacin entre inteligencia, alimentacin y nutricin en la niez, con nfasis en la
poblacin escolar, con el fin de contribuir a la integracin de conocimientos en dos
de las dimensiones del desarrollo, que sea de utilidad en nuestro medio para la
planificacin de polticas, planes, programas y proyectos dirigidos a la poblacin
infantil.
El artculo presenta la definicin de inteligencia, basada en los postulados de
Wechsler (56), y expone informacin sobre campos ms concretos de la capacidad
cognitiva como la comprensin verbal, el razonamiento perceptivo, la memoria de
trabajo y la velocidad de procesamiento (5). Tambin presenta evidencia reciente
sobre cmo el estado individual de nutrientes modifica las vas moleculares crticas
para el desarrollo cerebral y su funcin adulta (7); y para finalizar, postula la
seguridad alimentaria como variable social de la alimentacin, que posibilita
estudiar los significados psicolgicos y sociales de la privacin de alimentos y su
relacin con la afectacin de las capacidades intelectuales de nios y nias en edad
escolar (8).
MATERIALES Y MTODOS
Para esta revisin se utilizaron como fuentes de informacin bases de datos
bibliogrficas en las que era probable hallar colecciones de documentos electrnicos
de acceso en lnea, referenciales y en texto completo sobre alimentacin, nutricin
y cognicin como: Ebsco, Medline, Psychology and Behavioral Sciences Collection,
PubMed y Science Direct. Adicionalmente se consult informacin reciente y clsica
en esta temtica, disponible en las colecciones de las bibliotecas de la Universidad
de Antioquia y la Universidad San Buenaventura de Medelln.
RESULTADOS Y DISCUSIN
Inteligencia
En la ciencia contempornea la cognicin constituye el marco de referencia ms
completo y complejo para tratar de entender cmo se accede al conocimiento
mediante el estudio de la relacin entre los procesos psicolgicos bsicos:
sensacin, percepcin, atencin y memoria, y los procesos psicolgicos superiores:
pensamiento, lenguaje, conciencia e inteligencia (10). Sobre a la definicin de este
ltimo existe poca homogeneidad (11); Wechsler, autor de varias pruebas de
inteligencia, la defini como la capacidad del sujeto de actuar con una finalidad,
pensar racionalmente y relacionarse adecuadamente con el entorno (12).
Para valorar las capacidades intelectuales de los nios y las nias se cuenta con
instrumentos estandarizados, entre ellos, la Escala de Inteligencia de Wechsler para
Nios IV (WISCIV), un instrumento clnico disponible en espaol, que toma en
cuenta los factores que contribuyen a la inteligencia efectiva total de nios entre 6
y 16 aos (13) y que responde a los enfoques tericos ms actuales, se sustenta en
la investigacin clnica y en los resultados del anlisis factorial (5). Esta escala
produce cinco puntuaciones principales: una medida de capacidad intelectual
general (CIT) y cuatro ndices principales que miden la comprensin verbal, el
razonamiento perceptivo, la memoria de trabajo y la velocidad de procesamiento.
Comprensin verbal. Es preciso destacar la importancia, en el campo cognitivo,
de aspectos tales como la relacin lenguaje pensamiento (1415). La especie
humana, como especie avanzada en la escala evolutiva, depende en gran medida
del lenguaje y por tanto su sistema representacional es ms abstracto (16). En
palabras de Luria, el hombre dispone no slo de un conocimiento sensorial, sino
tambin de un conocimiento racional y el lenguaje en el curso de la historia social
se convierte en un instrumento decisivo que ayuda a trascender los lmites de la
experiencia sensorial, para asignar smbolos, formular generalizaciones o categoras
(15).
El lenguaje y el procesamiento verbal desempean un papel importante en la
evaluacin del coeficiente intelectual, sin embargo en los test que lo valoran no se
evala el lenguaje per se sino cmo es reflejado en el conocimiento y razonamiento
verbal. Estas evaluaciones concentran muchos aspectos formales y pragmticos de
los usos verbales y son permeadas por las experiencias educativas y culturales
(17).
Razonamiento perceptivo. Tambin denominado razonamiento fluido. Se
manifiesta en tareas que requieren el proceso de manejar conceptos abstractos,
reglas, generalizaciones y relaciones lgicas (18).
La percepcin es un proceso que compromete la actividad neurolgica de muchas
reas del cerebro; por tanto la accin de percibir un estmulo exige la integracin,
reconocimiento e interpretacin de las sensaciones que recibe la corteza
somatosensorial. Al percibir se elaboran totalidades, por tanto es un proceso
organizado a partir del cual el objeto, hecho o acontecimiento, se le ofrece a la
alimentos y/o nutrientes. Sin embargo, en los ltimos aos se ha evidenciado que
los nios y nias que satisfacen sus requerimientos de energa y nutrientes pero
permanecen en ambientes desfavorables no alcanzan un ptimo desarrollo
cognitivo, lo que enmarca las explicaciones en dimensiones psicolgicas y sociales
de la privacin alimentaria.
Significados biolgicos de la privacin de alimentos
En los ltimos aos nuevas lneas de investigacin han revelado que la
disponibilidad individual de nutrientes modifica las vas moleculares crticas para el
desarrollo cerebral y su funcin adulta. Existe una clara y completa evidencia de
como los nutrientes modifican la plasticidad neural y la funcin neuronal y en caso
de deficiencias podran presentarse alteraciones tanto a corto como mediano
trmino en la cognicin. As, la alimentacin durante la infancia no slo puede
influenciar las funciones cerebrales adultas y su eventual declive por la edad, sino
tambin el potencial cognitivo de los nios y la salud mental (7).
El cerebro es el rgano ms complejo y metablicamente activo en el cuerpo, en
estas vas, an la menor ineficiencia metablica podra crear un cmulo de efectos
adversos. La literatura cientfica indica que la deficiencia de micronutrientes
influencia la cognicin y la conducta de los nios y aunque todos los nutrientes son
requeridos para el funcionamiento corporal existe poca evidencia sobre la cantidad
de ingesta que influencia el adecuado desarrollo cerebral y la cognicin (2627).
Despus del nacimiento la nutricin contina siendo importante a lo largo del
proceso vital, particularmente ahora que se reconoce que el desarrollo cerebral
ocurre durante perodos ms prologados de la vida (28). Se ha sugerido que
despus del tercer trimestre prenatal y de los primeros meses postnatales, ocurren
nuevos picos de crecimiento del cerebro humano durante la infancia y la
adolescencia entre las edades de 2 a 4, 6 a 8, 10 a 12 y 14 a 16 aos, pero la
influencia de la nutricin no se detiene, el crecimiento neural y el desarrollo
continan en la niez y adolescencia y necesitan fuentes especficas de nutrientes
en suficiente cantidad para que ocurra y se alcance el mximo potencial (21).
Es as como la nutricin desempea un rol crucial en el desarrollo, pero tambin en
el mantenimiento de la funcin cerebral. Greenwood y su equipo de trabajo (29)
exponen importantes vas en que la dieta puede afectar la neuroqumica, entre
ellas: 1) la ingesta de alimentos afecta la disponibilidad de precursores requeridos
para la sntesis de neurotransmisores, 2) los alimentos son fuente de vitaminas y
minerales, cofactores esenciales para las enzimas que sintetizan neurotransmisores,
3) los lpidos dietarios alteran la composicin de las membranas celulares de las
neuronas y de las vainas de mielina y 4) la glucosa como el principal sustrato
energtico puede influenciar las funciones cognitivas. Es claro que no slo la
desnutricin grave, sino tambin variaciones en la dieta normal, pueden influenciar
la funcin neuronal y as la cognicin (21). De hecho, nutrientes clave para el
desarrollo cognitivo han sido identificados e incluyen: yodo, hierro, zinc, folato,
vitaminas A, B6, B12 y cidos grasos omega3 (2627).
Yodo: este micronutriente es requerido para la produccin de las hormonas
tiroideas triyodotironina (T3) y tiroxina (T4), ambas para el crecimiento y desarrollo
del cerebro. Aunque la afectacin es ms grave si el yodo es deficiente en el
desarrollo fetal del cerebro, el hipotiroidismo crnico puede continuar afectando
durante todas las edades (30). Los individuos con hipotiroidismo presentan efectos
adversos como disfuncin motora, demencia, depresin, desrdenes de la
vigilancia, la planeacin visomotora y el pensamiento abstracto (31). Un metanlisis
completado por Bleichrodt y Born (32) indic que en poblaciones con deficiencias
ha
en
es
se
CONCLUSIONES
REFERENCIAS
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