LA SANTA VIRGINIDAD

Traductor: Po de Luis, OSA

CAPTULO I
Prlogo
1. Hace poco di a la luz pblica una obra titulada La bondad del matrimonio. Como en sta,
tambin en ella aconsej y exhort a los hombres y mujeres que han abrazado la virginidad
por Cristo a no despreciar, comparndolos con la excelencia del don mayor que ellos han
recibido de Dios, a quienes en el pueblo de Dios han optado por la paternidad y maternidad.
Y, a fin de que no se enorgullezcan en su condicin de acebuche injertado, tampoco han de
despreciar a aquellos a los que el Apstol encarece porque son el olivo 1.
Dado que ellos servan a Cristo, (entonces) an futuro, tambin mediante la procreacin de
hijos, no los han de considerar inferiores en mrito porque, conforme al derecho divino, la
continencia se anteponga al matrimonio y la virginidad consagrada a la vida conyugal. En
ellos, en efecto, se preparaban y alumbraban realidades futuras que ahora vemos cumplirse
de forma maravillosa y eficaz. De tales realidades fue anuncio proftico incluso su vida
conyugal. Tal es la razn por la que, no en conformidad con los acostumbrados deseos y
gozos humanos, sino segn un muy arcano plan de Dios, en algunos de ellos fue digna de
ser honrada la fecundidad y en otros hasta mereci volverse fecunda su esterilidad.
Por otra parte, a quienes en el tiempo presente se dijo: Si no pueden guardar la continencia,
csense 2, se les ha de consolar ms que exhortar. En cambio, a quienes se dijo: Quien
pueda abrazarla, que la abrace 3, hay que exhortarles a que no tengan miedo e infundirles
temor para que no se enorgullezcan. As pues, no slo hay que ensalzar la virginidad para
estimular el amor a ella; tambin hay que ponerla sobre aviso para que no se envanezca.
CAPTULO II
La Iglesia, virgen y madre como Mara
2. Lo uno y lo otro me he propuesto hacer en este tratado. Que me ayude Cristo, hijo de
virgen y esposo de vrgenes, nacido fsicamente de seno virginal y unido espiritualmente en
desposorio virginal. Si, segn palabras del Apstol 4, tambin la Iglesia es, en su totalidad,
virgen desposada con un nico varn, Cristo, de cunto honor son dignos aquellos
miembros suyos que guardan hasta en la carne lo que guarda en la fe toda ella, imitando a la
madre de su esposo y seor! En efecto, tambin la Iglesia es virgen y madre. Pues, si no es
virgen, de quin es la integridad por la que miramos? O, si no es madre, de quin son

hijos aquellos a los que hablamos? Mara dio a luz corporalmente a la cabeza de este
cuerpo, la Iglesia da a luz espiritualmente a los miembros de esa cabeza. En ninguna de las
dos la virginidad impide la fecundidad; ni en una ni en otra la fecundidad aja la virginidad.
Por tanto, considerando que la Iglesia entera es santa en el cuerpo y en el espritu, pero no
toda ella es virgen en el cuerpo, aunque s en el espritu, cunto ms santa ser en aquellos
miembros en que es virgen en el cuerpo y en el espritu!
CAPTULO III
Dos tipos de parentesco
3. Consta en el evangelio que, cuando anunciaron a Jess que su madre y hermanos, es
decir, sus parientes de sangre, le esperaban fuera porque no podan acercarse a l a causa de
la muchedumbre, l replic: Quin es mi madre o quines son mis hermanos? Extendiendo
la mano sobre sus discpulos, dijo: Estos son mis hermanos; y todo el que cumple la
voluntad de mi padre es mi hermano, madre y hermana 5.
Con estas palabras nos ensea a anteponer nuestro parentesco espiritual al carnal. Nos
ensea, adems, que los hombres no hallan su felicidad en estar emparentados mediante
lazos de consanguinidad con justos y santos, sino en adherirse, mediante la obediencia e
imitacin, a la enseanza y modo de vida de Jess. As pues, Mara fue ms dichosa por
aceptar la fe en Cristo que por concebir la humanidad de Cristo. En efecto, a alguien que
grit: Bienaventurado el seno que te llev, l replic: Bienaventurados ms bien los que
escuchan la palabra de Dios y la cumplen 6. Por ltimo, qu provecho obtuvieron del
parentesco sus hermanos, esto es, sus parientes de sangre, que rehusaron creer en l? De
idntica manera, de ningn provecho le hubiese sido a Mara su condicin de Madre si no se
hubiese sentido ms feliz por llevar a Cristo en su corazn que por llevarlo en su cuerpo.
CAPTULO IV
La virginidad de Mara, una opcin libre por amor
4. Una circunstancia hace ms grata y apreciable esta misma virginidad de Mara: una vez
concebido, Cristo poda sustraer a su madre al varn que pudiera ajar su virginidad que l
quera que conservara; pero, ya antes de su concepcin, prefiri nacer de esa virginidad que
ella haba consagrado a Dios. Es lo que indican las palabras con que Mara replic al ngel
que le anunciaba que estaba encinta: Cmo -dice- acontecer eso, si no conozco
varn 7? Palabras que ciertamente no hubiera pronunciado si no hubiese consagrado con
anterioridad su virginidad a Dios. Pero como los usos judos an rechazaban esa prctica,
fue desposada con un varn justo, quien, ms que arrebatrsela por la fuerza, haba de

proteger contra los violentos la virginidad que ella ya haba prometido con voto.
Supongamos que solo hubiese dicho: cmo acontecer eso?, sin aadir: pues no conozco
varn. Ciertamente no hubiese preguntado cmo una mujer iba a dar a luz al hijo que se le
prometa si se hubiese casado pensando en mantener relaciones sexuales. Caba tambin la
posibilidad de que se ordenara permanecer virgen a la mujer en la que el Hijo de Dios,
mediante el milagro adecuado, iba a recibir la condicin servil. Mas, como iba a constituirse
en ejemplo para las santas vrgenes, a fin de evitar que alguien juzgase que solo deba ser
virgen la mujer que mereciese concebir un hijo incluso sin trato carnal, consagr a Dios su
virginidad aun antes de saber a quin iba a concebir. De esta manera hizo realidad en su
cuerpo mortal y terreno una reproduccin de la vida celeste por decisin personal, no por
imposicin de otro; porque el amor la llev a esa opcin, no porque su condicin de esclava
la obligase a ello. As, al nacer de una virgen que ya haba determinado permanecer tal antes
de saber quin iba a nacer de ella, Cristo prefiri aprobar, antes que imponer, la santa
virginidad. Y de ese modo quiso que la virginidad fuese libre hasta en la mujer de la que
tom la condicin de siervo.
CAPTULO V
El distinto parentesco con Cristo
5. No tienen, pues, motivo para contristarse las vrgenes de Dios porque, al profesar la
virginidad, no pueden ser madres en sentido fsico. En efecto, solo la virginidad poda dar a
luz decorosamente a aquel a quien nadie se le poda asemejar en el modo de nacimiento.
Con todo, el parto de aquella nica santa virgen es la honra de todas las santas vrgenes.
Tambin ellas son con Mara madres de Cristo si cumplen la voluntad de su Padre. A esto se
debe la mayor loa y dicha que aporta a Mara el ser madre de Cristo, conforme a su
declaracin antes mencionada: Todo el que cumple la voluntad de mi Padre que est en los
cielos ese es mi hermano y hermana y madre 8. En estos trminos muestra todas las
relaciones de parentesco espiritual que tiene en el pueblo que redimi: tiene por hermanos y
hermanas a los varones santos y a las mujeres santas porque participan con l de la herencia
celeste. Madre suya es la Iglesia entera, puesto que, por gracia de Dios, ella es la que
evidentemente alumbra a sus miembros, esto es, a los que creen en l. Asimismo, toda alma
piadosa que hace la voluntad del Padre es, gracias a la fecundsima caridad, madre suya en
aquellos a los que con dolor va dando a luz hasta que Cristo sea formado en ellos 9. Por
consiguiente, Mara fsicamente es solo madre de Cristo, pero, al cumplir la voluntad del
Padre, espiritualmente es, a la vez, hermana y madre.
CAPTULO VI

Mara y la Iglesia
6. Solo esa nica mujer es madre y virgen a la vez no solo espiritual, sino tambin
fsicamente. Espiritualmente no es madre de nuestra cabeza, el Salvador en persona, de
quien ms bien naci ella, porque a todos los que creen en l, entre quienes est tambin
ella, se les llama con razn hijos del esposo 10; pero s es madre de los miembros de Cristo,
nosotros mismos, porque con su caridad cooper a que naciesen en la Iglesia los fieles que
son los miembros de aquella cabeza. Fsicamente, en cambio, es madre de la cabeza misma.
Convena, pues, que nuestra cabeza, por un extraordinario milagro, naciese de una mujer
fsicamente virgen, para significar que sus miembros haban de nacer espiritualmente de la
Iglesia virgen. As pues, solo Mara fue espiritual y fsicamente madre y virgen: madre de
Cristo y virgen de Cristo. En cambio, la Iglesia es, en cuanto al espritu, plenamente madre
de Cristo, plenamente virgen de Cristo en los santos que han de poseer el reino de Dios. En
cuanto al cuerpo, sin embargo, no lo es en su totalidad, sino que en unos es virgen de Cristo
y en otros es madre, pero no de Cristo. Y, puesto que cumplen la voluntad del Padre, en
cuanto al espritu son tambin madres de Cristo las mujeres bautizadas, tanto las casadas
como las vrgenes consagradas a Dios, en virtud de sus santas costumbres, de la caridad que
brota de un corazn puro, de una conciencia recta y de una fe no fingida 11. En cambio, las
que en la vida conyugal dan a luz fsicamente, no dan a luz a Cristo, sino a Adn. Y como
conocen qu es lo que han alumbrado, se apresuran a convertir en miembros de Cristo a sus
hijos, hacindoles partcipes de los sacramentos.
CAPTULO VII
El matrimonio y la virginidad no son equiparables
7. He dicho esto para evitar que la fecundidad conyugal se atreva a rivalizar con la
integridad virginal y, con referencia a Mara, decir a las vrgenes consagradas: "Ella tuvo en
su cuerpo dos cosas honorables: la virginidad y la fecundidad, puesto que conserv su
integridad y dio a luz. Pero como ni vosotras ni nosotras hemos podido tener tal dicha en su
plenitud, nos la hemos repartido, de modo que vosotras sois vrgenes y nosotras madres.
Que la virginidad que conservis os consuele de la falta de hijos y que la ganancia que ellos
significan nos compense a nosotras la integridad perdida".
Esas palabras de las esposas cristianas a las vrgenes consagradas se podran tolerar en
cierto modo si, al dar a luz fsicamente, los hijos naciesen ya cristianos. En este caso,
dejando de lado su virginidad, la fecundidad carnal de Mara solo aventajara a la de las
mujeres santas en el hecho de que ella procre a la cabeza de estos miembros; ellas, en
cambio, a los miembros de esa cabeza. Pero, aunque quienes as rivalizan se casen y se unan

a sus maridos con el nico objetivo de tener hijos y, respecto de ellos, no piensen ms que
en lograrlos para Cristo y lo hagan lo ms pronto que les sea posible, lo cierto es que de su
carne no nacen cristianos. Cristianos se hacen despus, cuando los alumbra la Iglesia en su
condicin de madre espiritual de los miembros de Cristo, de quien es, espiritualmente
tambin, virgen. Parto santo al que cooperan asimismo las madres que no dieron a luz en el
cuerpo a sus hijos ya cristianos, para que lleguen a ser lo que saben que no pudieron dar a
luz fsicamente. Cooperan, sin embargo, mediante lo que las hace a ellas tambin vrgenes y
madres de Cristo, esto es, la fe que obra por la caridad 12.
CAPTULO VIII
Qu otorga valor a la virginidad
8. No hay, pues, fecundidad fsica alguna que pueda compararse con la virginidad tambin
fsica. Tampoco sta es objeto de honra por ser virginidad, sino por estar consagrada a Dios.
Aunque se practique en la carne, la guarda la piedad y devocin del espritu. Por este
motivo es espiritual incluso la virginidad fsica que promete y guarda la continencia por
motivos de piedad. Como nadie hace un uso impuro de su cuerpo si el espritu no ha
concebido antes la maldad, as tampoco nadie guarda la pureza en su cuerpo si no ha
albergado antes en su espritu la castidad. Aunque la pureza conyugal se practica en la
carne, no se le atribuye a la carne, sino al espritu, pues, presidiendo y gobernando l, la
carne misma no se une a nadie que no sea el propio cnyuge. Si esto es as, cunto ms y
con cunta mayor honra no habr que computar entre los bienes del espritu aquella
continencia por la que se ofrece, consagra y conserva la integridad de la carne al creador del
espritu y de la carne!
CAPTULO IX
La fecundidad fsica de la esposa no compensa la virginidad perdida
9. Las mujeres que en el momento presente no buscan en el matrimonio otra cosa que hijos
para hacerlos siervos de Cristo, no deben pensar que la fecundidad fsica es compensacin
suficiente por la virginidad perdida. En los tiempos antiguos -es cierto-, cuando an haba
de venir en la carne, Cristo tuvo necesidad de una estirpe carnal en determinado pueblo
grande y proftico. Pero ahora, cuando ya es posible congregar miembros de Cristo de toda
raza humana y de todos los pueblos para constituir el pueblo de Dios y la ciudad del reino
de los cielos, el que pueda abrazar la virginidad consagrada, que la abrace 13,
y csese solo la que no puede vivir en continencia 14. No es as? Imaginad que una mujer
rica asignara una elevada cantidad de dinero a la buena obra de rescatar esclavos de diversos
pases para hacerlos cristianos. No procurar engendrar miembros de Cristo en mayor

nmero del que le permite la fecundidad de su seno, sea la que sea? Y, con todo, ni aun as
osar comparar su dinero con el don de la virginidad consagrada. Pero si la fecundidad de la
carne, unida al propsito de hacer cristianos a los hijos que nazcan, compensase
adecuadamente por la prdida de la virginidad, sera negocio ms fructfero vender la
virginidad a buen precio y con ella comprar, para hacerlos cristianos, muchos ms nios de
los que pueden nacer del seno de una mujer, por grande que sea su fecundidad.
CAPTULO X
Aunque del matrimonio nazcan vrgenes...
Esa propuesta es sumamente necia. Por tanto, posean las esposas cristianas el bien que les es
propio -sobre el que escrib en otro libro cuanto me pareci procedente- y, segn su habitual
y rectsimo proceder, honren an ms el bien superior de las vrgenes consagradas, de que
me ocupo en la presente obra.
10. Tampoco deben los cnyuges compararse en mritos a los continentes por el hecho de
que las vrgenes nazcan de ellos. Pues eso no es un bien del matrimonio, sino de la
naturaleza. Naturaleza que Dios orden de tal modo que, de cualquier unin de hombre y
mujer, tanto si es conforme al orden y a la honestidad como si es torpe e ilcita, toda mujer
nace virgen, pero ninguna nace virgen consagrada. Tan es as que hasta de un estupro nace
una virgen, pero una virgen consagrada no nace ni siquiera del matrimonio.
CAPTULO XI
Lo que da valor a la virginidad no es fruto del matrimonio
11. Lo que nosotros celebramos en las vrgenes no es tampoco el que sean vrgenes sin ms,
sino el que sean vrgenes consagradas a Dios a travs de una continencia que nace de la
piedad. Pues -y no creo pecar de temerario- me parece ms dichosa la mujer casada que la
soltera que piensa casarse, pues aqulla posee ya lo que sta todava desea, sobre todo si an
no est siquiera prometida a nadie. La casada se preocupa de agradar al nico varn al que
ha sido entregada; la soltera se esfuerza por agradar a muchos, al no saber a quin ser dada
como esposa. El hecho de no buscar entre esos muchos hombres un adltero sino un marido
es lo que salvaguarda ante la muchedumbre la pureza de su pensamiento.
Hay un tipo de virgen que justamente hay que anteponer a la mujer casada. Es aquella que
no se exhibe ante la multitud de hombres buscando entre ellos uno que la ame, ni se acicala
para l una vez que lo ha hallado, poniendo su mente en cosas mundanas, esto es, en cmo
agradar al marido 15; es aquella que de tal manera se ha enamorado del ms bello de los

hijos de los hombres 16 que, al no poder concebirlo en su carne como Mara, tras haberlo
concebido en su corazn, le reserv la integridad de su cuerpo.
CAPTULO XII
La Iglesia, madre de las vrgenes
Esta clase de vrgenes no es fruto de ninguna fecundidad fsica, ni es descendencia de la
carne y de la sangre. Si se busca a su madre, es la Iglesia. Solo engendra vrgenes
consagradas la Virgen consagrada que ha sido desposada al nico varn para ser presentada
inmaculada a Cristo 17. De ella, que no es enteramente virgen en el cuerpo, pero s en el
espritu, nacen las vrgenes santas en el cuerpo y en el espritu.
Comparacin entre el bien del matrimonio y el de la virginidad
12. Posean los cnyuges su bien especfico. Un bien que no consiste simplemente en
procrear hijos, sino en procrearlos honesta, legtima y castamente y en conformidad con el
ordenamiento social, y en darles, una vez procreados, una educacin unitaria, mirando por
su salvacin y sin desistir nunca de dicha tarea en guardar la fidelidad del lecho, y en no
violar el sacramento del matrimonio.
CAPTULO XIII
Virginidad y escatologa
Con todo, cuanto he indicado son tareas que se quedan en el mbito de lo humano; en
cambio, la integridad virginal y el abstenerse de todo trato carnal, fruto de la continencia
que nace de la piedad, es participacin en la vida anglica y anticipo en la carne corruptible
de la incorrupcin perpetua. Ceda ante esta virginidad toda fecundidad fsica, toda pureza
conyugal; aqulla no est en poder del hombre, sta no se encuentra en la vida eterna; el
libre albedro no tiene en su poder la fecundidad carnal, en el cielo no hay pureza conyugal.
Efectivamente, todos los que, estando an en la carne, posean ya algo que no es propio de
ella, dispondrn, en la inmortalidad participada por todos, de algo extraordinario de que
carecern los dems.
13. Por ello caen en una extraa necedad quienes juzgan que el bien vinculado a esta
continencia resulta necesario no en atencin al reino de los cielos, sino a la vida presente,
dado que los matrimonios sufren las tensiones de las muchas y angustiosas preocupaciones
terrenas de que carecen quienes viven en virginidad y continencia. Como si la nica razn
que hace preferible no casarse fuera el liberarse de las angustias del tiempo presente y no su
utilidad para la vida futura! Para que no aparezca que esta vana afirmacin es fruto de la

vacuidad de su propio corazn, aducen un testimonio del Apstol. Se trata del pasaje donde
dice: A propsito de las vrgenes no dispongo de precepto del Seor; no obstante, doy un
consejo como persona que ha recibido de Dios la misericordia de ser fiable. Estimo que
esto es un bien en atencin a los agobios del tiempo presente, pues es un bien para el
hombre permanecer as 18.
He aqu -sostienen- el texto en que el Apstol declara que es un bien en atencin a la
necesidad presente, no con miras a la eternidad futura. Como si el Apstol juzgase sobre la
necesidad presente sin mirar por el futuro y sin tenerlo en cuenta! Toda su actuacin es una
llamada a la vida eterna.
CAPTULO XIV
Los agobios que sufren los casados
14. As pues, hay que evitar los agobios del tiempo presente que conllevan algn tipo de
impedimento para conseguir los bienes futuros. Es el agobio que obliga a los cnyuges a
pensar en las cosas del mundo: al varn en cmo agradar a la mujer o a la mujer en cmo
agradar al marido. No se trata de que estas cosas aparten del reino de los cielos como hacen
los pecados que, por esa misma razn, se ordena -no se aconseja- evitarlos, puesto que es
merecedor de condena no obedecer lo que manda el Seor. Pero lo que en el mismo reino de
Dios se podra obtener en mayor plenitud si se pensase ms en cmo agradar a Dios, se
poseer en menor grado si se piensa menos en ello a causa de los agobios inherentes al
matrimonio. Por esa razn dijo: A propsito de las vrgenes no tengo precepto del Seor 19.
En efecto, quien desobedece un precepto se convierte en reo y se hace acreedor a un castigo.
Por tanto, como no es pecado ni que se case el varn ni que se case la mujer, no hay
precepto alguno del Seor a propsito de las vrgenes. Si fuese pecado, algn precepto lo
prohibira.
Para entrar en la vida eterna es preciso haber evitado los pecados o haber recibido el perdn
de ellos. En ella existe cierta gloria excepcional que no se ha de otorgar a todos los que han
de vivir all por siempre, sino solo a algunos. Para conseguirla no basta con hallarse libre de
pecado, si no se ofrece en voto al libertador algo que no ofrecerlo no sea pecado y que el
ofrecerlo y cumplirlo reporte alabanza. Es la razn por la que dijo: Doy un consejo como
persona que ha recibido de Dios la misericordia de ser fiable 20. Y no debo escatimar este
consejo, puesto que no soy fiable por mis mritos, sino por la misericordia de Dios.Estimo,
pues, que esto es un bien en atencin a los agobios del tiempo presente 21. Esto -dijo- a
propsito de lo cual no tengo precepto del Seor, pero sobre lo que doy un consejo, o sea, el
tema de la virginidad, juzgo que es un bien en atencin a los agobios del momento presente.

S a qu obligan esos agobios a que estn sometidos los cnyuges, hasta el punto que
piensan en las cosas de Dios menos de lo requerido para conseguir aquella gloria que no
alcanzarn todos aunque se hallen en la vida y salvacin eterna: Una estrella difiere de otra
en gloria. As acontecer tambin en la resurreccin de los muertos 22. Por tanto, es un bien
para el hombre permanecer as 23.
CAPTULO XV
La virginidad es un consejo, no un precepto
15. Luego el mismo Apstol aade lo siguiente: Ests unido a una mujer? No busques la
separacin. Ests libre de mujer? No busques mujer 24. La primera de estas hiptesis est
regulada por un precepto contra el cual no est permitido obrar. En efecto, no es lcito
despedir a la mujer, a no ser que medie motivo de fornicacin, como dice el Seor mismo
en el evangelio 25. En cambio, al decir: Ests desligado de mujer? No busques mujer, da un
consejo, no un precepto. Esto es, est permitido buscarla, pero es mejor no hacerlo. Por
ltimo, aadi acto seguido: Pero si te has casado, no has pecado; y, si una joven virgen se
casa, tampoco peca 26. Cuando antes dijo: Ests unido a una mujer? No busques la
separacin, acaso aadi: "Y si te separas, no pecas"? Ya antes haba dicho: Mas a los
casados les ordeno, no yo, sino el Seor, que la mujer no se separe del marido; o, en caso
de separarse, que no vuelva a casarse o que se reconcilie con su marido 27. En efecto, puede
darse el caso de que una mujer se separe por culpa del marido, no suya propiamente. Luego
contina: Tampoco el marido despida a la mujer. Aunque present esas palabras como
provenientes de un precepto del Seor, tampoco all aadi: Y si la despide, no peca. Se
trata efectivamente de un precepto, desobedecer al cual es pecado; no de un consejo que, si
no lo sigues, no obras mal, aunque ser inferior el bien que consigas. Por esa razn, como
no ordenaba evitar una accin mala, sino que pretenda que se obrase de modo mejor, tras
haber dicho: Ests desligado de mujer? No busques mujer, aadi de inmediato: Si te has
casado, no has pecado; y si una joven se casa, tampoco peca 28.
CAPTULO XVI
La tribulacin de la carne
16. El Apstol aadi: Sufrirn, no obstante, la tribulacin de la carne; con todo, yo soy
indulgente con vosotros 29. Al exhortar de este modo a la virginidad y continencia perpetua,
en cierta medida apartaba tambin del matrimonio; discretamente por cierto, no como si se
tratase de un mal o algo ilcito, sino como de algo oneroso y molesto. Pues una cosa es
aceptar el desorden moral de la carne y otra padecer sus tribulaciones. Lo primero equivale
a cometer un pecado, lo segundo a sufrir una molestia. Molestia que, en la mayor parte de

los casos, los hombres no rehsan, incluso al servicio de obligaciones de todo punto
honestas. Mas aceptar la tribulacin de la carne, que el Apstol vaticina a quienes se casan,
por aferrarse al matrimonio aun en este tiempo en que con la procreacin de los hijos ya no
se sirve a Cristo, que haba de llegar por va de la generacin carnal, sera el colmo de la
necedad. Se excepta el caso de los que son incapaces de vivir en continencia, de quienes se
teme que, tentados por Satans, acaben cometiendo pecados merecedores de condena
eterna. Respecto a cmo interpretar su declaracin de que es indulgente con aquellos de los
que dice que han de padecer la tribulacin de la carne, de momento no se me ocurre nada
ms sensato que decir esto: l no quiso revelar y explicar con palabras la tribulacin de la
carne que vaticin a quienes optan por casarse, que incluye, por ejemplo, las sospechas y
celos entre los esposos, el procrear y sacar adelante a los hijos, el temor y la tristeza de
quedarse sin ellos. En efecto, quin habr que, atado con las cadenas conyugales, no se
sienta arrastrado y agitado por esas inquietudes? Inquietudes que no debo exagerar, pues, de
lo contrario, no sera indulgente con aquellos con los que el Apstol juzg que tena que
serlo.
CAPTULO XVII
La indulgencia del apstol no implica
una condena del matrimonio
17. Aunque solo sea por lo que acabo de exponer brevemente, el lector ha debido mostrarse
cauto frente a los que toman pie del pasaje: Sufrirn la tribulacin de la carne, pero yo soy
indulgente con vosotros, para denigrar el matrimonio. Argumentan que su condena va
implcita en la frase Pero yo soy indulgente con vosotros, como si el Apstol no hubiera
querido pronunciar claramente su condena. El resultado sera que, siendo indulgente con
ellos, no lo fue consigo mismo, si minti al decir: Y si te casas, no pecas; y si una joven se
casa, tampoco peca 30. Quienes creen o quieren que se crea esto de la Sagrada Escritura lo
hacen para procurarse una especie de atajo seguro que les legitime el mentir o para sostener
su perversa opinin, all donde piensan diversamente de lo que exige la sana doctrina. Pues
si se les presenta un texto bblico que refute inequvocamente sus errores, tienen siempre a
mano, a guisa de escudo -con el que como protegindose contra la verdad dejan
descubiertos sus flancos para que les hiera el diablo-, el sostener que all el autor del libro
no dijo la verdad, ya para condescender con los dbiles, ya para amedrentar a quienes le
desprecian, segn qu argumento defienda mejor su equivocado parecer. Y de este modo, a
la vez que optan por defender sus opiniones antes que por corregirlas, intentan quebrar la
autoridad de la Sagrada Escritura, la nica contra la que se quiebran todas las cervices por
altivas y duras que sean.

CAPTULO XVIII
El bien de la virginidad, superior al del matrimonio
18. Como consecuencia de lo dicho, amonesto a cuantos y a cuantas profesan la continencia
perfecta y la sagrada virginidad a que antepongan al matrimonio, aunque sin juzgarlo un
mal, el bien especfico de ella. Sepan que el Apstol dijo con toda verdad, no con
engao: Quien da en matrimonio (a una joven) obra bien y quien no la da obra mejor 31. Y
si te casas, no pecas; y si una joven se casa, tampoco peca. Y poco despus: Con todo, ser
ms dichosa si permanece como le aconsejo. Y para que nadie pensara que se trata de una
declaracin de valor simplemente humano aade: Pues pienso que tambin yo poseo el
Espritu de Dios 32. La enseanza apostlica, la enseanza autntica y sana es esta: elegir los
dones mayores, sin que resulten condenados los menores.
Mejor es la verdad de Dios presente en la Escritura divina que la virginidad, espiritual o
fsica, de cualquier persona. mese la castidad, pero sin negar la verdad. Pues qu mal no
pueden excogitar tambin a propsito de su carne quienes creen que la lengua del Apstol
no se mantuvo virgen, esto es, no se libr de la corrupcin de la mentira, precisamente en el
pasaje en que recomend la virginidad fsica? Lo primero y ms importante es que quienes
eligen el bien de la castidad mantengan con toda firmeza que las Sagradas Escrituras no han
mentido en absoluto y que, en consecuencia, son tambin verdaderas estas palabras: Y si te
casas, no pecas; y si una joven se casa, no peca. No piensen tampoco que mengua el gran
bien de la integridad si el matrimonio no es un mal. Al contrario, la que no temi verse
condenada si se casaba, sino que dese recibir una corona ms honrosa por no casarse,
confe en que por ello se le ha preparado un trofeo ms glorioso. Por tanto, quienes quieran
mantenerse clibes, no huyan del matrimonio como de un antro de pecado. Antes bien,
trascindanlo cual si fuera una colina, que representa el bien menor, para reposar en el
monte de la continencia, bien superior. Los que moran en esa colina estn sometidos a una
ley que no les permite abandonarla cuando quieran. Pues la mujer est atada mientras viva
su marido 33. Sin embargo, desde esa colina, como si se tratase de un escaln, se puede
ascender a la continencia en el estado de viudez. Pensando en la virginidad, hay que alejarse
de esa colina, no dando consentimiento a quienes solicitan que se vaya a ella, o hay que
sobrepasarla, anticipndose a posibles pretendientes.
CAPTULO XIX
Dos planteamiento errneos
19. Para que nadie piense que el premio de una accin buena va a ser idntico al de otra
mejor, se hizo necesario polemizar con quienes interpretan la afirmacin de

Apstol: Estimo, pues, que esto es un bien en atencin a los agobios del tiempo presente 34,
en el sentido de que la virginidad es til mirando al momento actual, no pensando en el
reino de los cielos. Como si quienes hubiesen elegido este bien mejor no fuesen a tener ms
que los otros en aquella vida eterna! Cuando en el curso de la discusin llegu a las palabras
del Apstol: Sufrirn la tribulacin de la carne, pero yo soy indulgente con vosotros 35,
desvi mi exposicin dirigindola contra otros litigantes que ya no equiparan el matrimonio
a la continencia perpetua, sino que lo condenan sin ms. Ambos planteamientos son
errneos; tanto el equiparar el matrimonio a la virginidad consagrada como el condenarlo.
Ponindose uno en el extremo opuesto del otro, ambos errores se combaten frontalmente al
rehusar mantener el trmino medio. Ubicados en este trmino medio, apoyndonos en la
recta razn y en la autoridad de las Sagradas Escrituras, nosotros ni hallamos que el
matrimonio sea pecado ni lo equiparamos al bien de la continencia, ya la virginal, ya,
incluso, la del estado de viudez.
CAPTULO XX
La bondad del matrimonio, avalada por la escritura
Enamorados de la virginidad, algunos juzgaron que haba que detestar el matrimonio como
si de un adulterio se tratase; otros, por el contrario, en su afn por defender el matrimonio,
pretendieron que la excelencia de la continencia perpetua no mereca mayor recompensa
que la pureza conyugal, como si el bien de Susana implicase el rebajamiento del bien de
Mara, o como si el bien superior de Mara debiese llevar consigo la condena del bien de
Susana.
20. Lejos de m aceptar que el Apstol dijera: Pero yo soy indulgente con vosotros 36,
refirindose a quienes ya estn casados o piensan casarse, como eludiendo sealar qu pena
est reservada a los casados en el siglo futuro! Lbreme Dios de afirmar que Pablo enve al
infierno a la mujer que Daniel libr de un juicio temporal! Lejos de m sostener que el
lecho matrimonial se convierta, ante el tribunal de Cristo, en merecedor de castigo para
quien, por mantener su fidelidad a l, eligi correr el peligro o (incluso) morir como
resultado de una calumnia! De qu le hubiera valido confesar: Es preferible para m caer
en vuestras manos a pecar en la presencia de Dios 37, si Dios, en vez de salvarla por
salvaguardar la pureza conyugal, fuera a condenarla por haberse casado? Y an ahora,
cuantas veces la verdad de la Sagrada Escritura defiende la castidad conyugal contra
quienes calumnian y acusan al matrimonio, otras tantas defiende el Espritu Santo a Susana
de los falsos testigos y otras tantas la exculpa de la falsa acusacin de pecado. En realidad,
lo que est en juego es mucho ms. Pues entonces se intent poner en entredicho a una sola
mujer casada, ahora a todas; entonces se proceda contra un adulterio oculto y falso, ahora

contra el matrimonio pblico y vlido. Entonces se acus a una nica mujer sobre el
testimonio de unos malvados ancianos, ahora se acusa a todos los esposos y esposas
suponiendo que el Apstol quiso ocultar algo. "Silenci -dicen- vuestra condenacin al
afirmar: Pero yo soy indulgente con vosotros". Quin dijo esto? Evidentemente quien haba
dicho antes: Y si te casas, no pecas; y si una joven se casa, tampoco peca 38. Por qu, pues,
sospechis que bajo sus prudentes palabras se oculta la condena del matrimonio como
pecaminoso? Por qu no reconocis en su claro pronunciamiento la defensa del mismo?
Acaso condena con su silencio a los que absolvi con sus palabras? Acaso no es falta ms
leve acusar a Susana, no ya de haberse casado, sino incluso de haber cometido adulterio,
que acusar de mentira la enseanza del Apstol? Qu deberamos hacer en situacin tan
peligrosa, si no fuese tan cierto y claro que no se debe condenar el matrimonio, como es
cierto y evidente que la Sagrada Escritura no puede mentir?
CAPTULO XXI
Las reflexiones anteriores y la virginidad
21. Llegados aqu, replicar alguien: Qu tiene que ver esto con la virginidad consagrada o
la continencia perpetua cuya alabanza motiv este tratado? A se le respondo, en primer
lugar, lo que mencion anteriormente, esto es, que la mayor gloria de aquel bien superior no
deriva de que evita el matrimonio como si fuera un pecado, sino de que, por conseguirla, se
sobrepasa el bien que l significa. Si, al contrario, se guardase la continencia perpetua
porque contraer matrimonio fuese pecado, bastara solo con no vituperar su bien en vez de
alabarlo por encima del matrimonio. En segundo lugar, puesto que a los hombres hay que
exhortarlos a conseguir don tan excelente con la autoridad de la Escritura divina, no con
palabrera humana, no se debe actuar a la ligera y como de paso, no sea que alguien saque la
impresin de que la divina Escritura ha mentido en algn punto. Quienes impulsan a las
vrgenes consagradas a permanecer en ese estado apoyndose en que el matrimonio ha sido
condenado, ms que exhortarlas, las disuaden. Cmo pueden confiar en que es verdad lo
escrito: Quien no la da en matrimonio obra mejor, si juzgan falto de verdad lo escrito
inmediatamente antes: Quien entrega a su hija, an virgen, obra bien 39? Si, por el contrario,
creen sin la menor duda lo que afirma la Escritura sobre el bien especfico del matrimonio,
correran con fervorosa y confiada alegra al bien superior que poseen ellas, afianzadas por
la misma autoridad, plenamente veraz, de la palabra divina.
La verdad catlica, justo medio entre dos errores
Ya he dicho lo suficiente en pro de la causa asumida. Y, en cuanto he podido, he demostrado
que tampoco hay que entender las palabras del Apstol: Juzgo, sin embargo, que esto es un

bien en atencin a los agobios del tiempo presente 40, como si en el tiempo presente las
vrgenes consagradas fueran mejores que los cnyuges bautizados, pero que en el reino de
los cielos y en el siglo futuro sern iguales a ellos. He demostrado asimismo que las
palabras dirigidas a quienes piensan casarse, esto es, sufrirn, sin embargo, la tribulacin
de la carne; pero yo soy indulgente con vosotros 41, tampoco hay que entenderlas en el
sentido de que prefiri silenciar a proclamar el pecado que significa el matrimonio y la
condenacin que conlleva. Al no entender ninguna de estas dos afirmaciones, defendieron
dos errores opuestos. Los que pretenden igualar a los casados con los clibes aducen en
favor de su tesis la sentencia referente a los agobios del tiempo presente; los que osan
condenar a quienes contraen matrimonio, aquella otra en que se dice: Pero yo soy
indulgente con vosotros. Conforme a la enseanza sana y fiable de las Sagradas Escrituras,
nosotros afirmamos que el matrimonio no es pecado y, sin embargo, ponemos su bien
especfico por debajo de la continencia, ya del estado virginal, ya del estado de viudez; a la
vez sostenemos que los agobios del tiempo presente, propios de los casados, no les impiden
merecer la vida eterna, sino la excelsa gloria y honor reservados a la continencia perpetua.
Afirmamos que en el tiempo presente el matrimonio solo es til a quienes son incapaces de
guardar la continencia y que el Apstol ni quiso silenciar la tribulacin de la carne,
proveniente del afecto carnal, sin el que no puede darse el matrimonio de los incapaces de
contenerse, ni quiso entrar en ms detalles por condescendencia con la debilidad humana.
CAPTULO XXII
Virginidad por el reino de los cielos
22. Con los testimonios evidentsimos de las divinas Escrituras que la capacidad de mi
memoria me permita recordar, har ver ahora, con mayor claridad, que no hay que amar la
continencia perpetua en razn de la vida en el presente, sino en atencin a la futura que se
nos promete en el reino de los cielos. Quin hay que no lo advierta en lo que dice el mismo
Apstol poco despus, esto es: El que est sin mujer piensa en las cosas del Seor, en cmo
agradar al Seor; en cambio, quien est unido en matrimonio piensa en las cosas del
mundo, en cmo agradar a la mujer. Distinta es tambin la situacin de la mujer soltera y
virgen. sta se preocupa de las cosas del Seor, para ser santa e inmaculada en el cuerpo y
en el espritu; la casada, en cambio, est ocupada en las cosas del mundo, en cmo
agradar al varn? 42 No dice: "Piensa en su seguridad en este mundo para pasar la vida sin
mayores molestias". Tampoco dice que la mujer soltera y virgen se separe de la casada, esto
es, se distinga y diferencie, con la finalidad de hallarse segura en esta vida y evitar las
molestias propias del tiempo presente, de las que no carece la casada. Lo que dice
es: Piensa en las cosas del Seor, en cmo agradar al Seor y se preocupa de las cosas del

Seor para ser santa en el cuerpo y en el espritu 43. A no ser que alguien sea tan necio y
pendenciero que ose afirmar que nosotros queremos agradar al Seor no con miras al reino
de los cielos, sino en atencin al tiempo presente; o que ellas son santas en el cuerpo y en el
espritu en funcin de esta vida, no de la eterna. Creer esto, qu otra cosa significa sino ser
los ms desgraciados de todos los hombres? As dice, en efecto, el Apstol: Si esperamos en
Cristo solo por esta vida, somos los ms miserables de todos los hombres 44. Si es un necio
el que reparte su pan con el hambriento pensando solo en esta vida, ser sabio el que
castiga su cuerpo con la continencia, renunciando hasta a la unin conyugal, si no le va a ser
de provecho alguno en el reino de los cielos?
CAPTULO XXIII
La prueba (Mt 10,10-12)
23. Por ltimo, escuchemos cmo el Seor mismo afirma algo que no deja lugar a dudas.
Cuando, infundiendo un terror divino, indicaba que los esposos no deban separarse ms que
si mediaba fornicacin, le dijeron los discpulos: Si esa es la condicin (del varn) con la
mujer, mejor es no casarse. A los que l respondi: No todos entienden este precepto.
Porque hay eunucos que lo son por nacimiento; pero hay otros que se hicieron a s mismos
eunucos por el reino de los cielos. Quien abraza esto, que lo abrace 45. Se pudo decir algo
ms verdadero y ms lcido? Es Cristo, es la Verdad, es el Poder y la Sabidura de Dios
quien dice que quienes se contienen de tomar mujer por una motivacin de piedad filial se
castran a s mismos por el reino de los cielos. Y, sin embargo, la vanidad humana pretende
con impa temeridad que quienes as obran nicamente evitan los agobios del tiempo
presente, consistentes en las molestias conyugales, pero que en el reino de los cielos no
tendrn nada que los dems no posean tambin!
CAPTULO XXIV
Nuevo argumento tomado de Is 56,5
24. Pero de qu eunucos habla Dios por boca del profeta Isaas, a quienes dice que ha de
darles un puesto elevado en su casa y dentro de sus murallas, algo mucho mejor que (tener)
hijos e hijas 46, sino de los que se castran a s mismos por el reino de los cielos? Pues
aquellos cuyo miembro viril ha sido privado de vigor para que no pueda engendrar -cuales
son los eunucos de los ricos y de los reyes-, cuando se hacen cristianos y cumplen los
mandamientos de Dios no lo hacen con la intencin de obtener un puesto mejor al
consistente en tener hijos e hijas. Si les fuese posible, tendran mujeres y se equipararan a
los dems fieles que, en la casa de Dios, viven casados, educan en el temor de Dios a la
descendencia recibida lcita y honestamente, ensendoles a que pongan en Dios su

esperanza. Si no se casan no es por virtud del espritu, sino por una necesidad que les
impone su fsico. Contienda, pues, quien quiera, sosteniendo que el profeta predijo lo
indicado de los eunucos mutilados fsicamente; incluso este error sufraga la causa (cuya
defensa) he asumido. Efectivamente, Dios no antepuso estos eunucos a los que carecen de
puesto en su casa, sino a aquellos que poseen el mrito asociado a una fecunda vida
conyugal. Pues al decir: Les dar un puesto mucho mejor 47, muestra que tambin concede
un puesto a los casados, aunque muy inferior.
Concedamos que la profeca indica que en la casa de Dios haban de existir eunucos fsicos
que no existieron en Israel; vemos que, de hecho, no se hacen judos, pero s cristianos.
Concedamos asimismo que el profeta no habl de los que, movidos por el propsito de
continencia, renuncian al matrimonio y se hicieron a s mismos eunucos por el reino de los
cielos: puede darse que alguien se oponga a la verdad con tanta demencia que crea, de una
parte, que en la casa de Dios los eunucos fsicos han de recibir un puesto ms elevado que el
de los casados, y, de otra, pretenda equiparar en mritos a los casados y a los que guardan la
continencia impulsados por una motivacin de piedad filial, castigan su cuerpo hasta
desechar el matrimonio, hacindose a s mismos eunucos no en el cuerpo, sino en la raz de
la concupiscencia, anticipando en la mortalidad terrena la vida celeste y anglica? Puede
un cristiano oponerse a la verdad con tanta demencia que contradiga a Cristo, que alab a
quienes se hicieron eunucos no por este mundo, sino por el reino de los cielos, afirmando
que tal proceder es til para la vida presente y no para la futura? Qu les queda a esos sino
afirmar que el reino de los cielos est implicado en esta vida temporal en que nos hallamos
ahora? Qu impide que la ciega presuncin llegue a esa locura? Y qu hay ms fuera de
razn que tal afirmacin? Pues, aunque a veces se designa reino de los cielos a la Iglesia
que peregrina en el tiempo presente, se la designa as porque se congrega con vistas a la
vida futura y sempiterna. Aunque la promesa que tiene se refiera tanto a la vida presente
como a la futura 48, en todas sus buenas obras no tiene en el punto de mira lo que se ve, sino
lo que no se ve. Pues lo que se ve es temporal; lo que no se ve, eterno 49.
CAPTULO XXV
Ulterior prueba, tomada de Is 56,5
25. Tampoco el Espritu Santo call algo que haba de valer como argumento claro e
inconcuso contra estos que a la obstinacin aaden el sumo de la desvergenza y locura;
argumento que, como inexpugnable defensa, haba de repeler el ataque bestial contra su
rebao. Tras haber dicho de los eunucos: les dar en mi casa y dentro de mi muralla un
puesto elevado, algo mucho mejor que (tener) hijos e hijas 50, para evitar que alguien,
demasiado carnal, pensase que esas palabras permitan esperar algo temporal, aadi de

inmediato: les dar un nombre eterno que nunca les faltar 51. Como si dijera: por qu lo
tergiversas, ceguera impa? Por qu? Por qu extiendes la niebla de tu perversidad contra
la claridad de la verdad? Por qu en medio de la luz tan radiante de la Escritura buscas
tinieblas en que tender tus asechanzas? Por qu prometes solo la utilidad temporal a los
santos que abrazan la continencia? Les dar un nombre eterno. Por qu te esfuerzas en
relacionar con el bienestar temporal a quienes se abstienen de todo trato sexual y, por el
hecho mismo de abstenerse de l, piensan en las cosas del Seor, en cmo agradarle? Les
dar un nombre eterno. Por qu te empeas en sostener que el reino de los cielos por el
que se emascularon a s mismos los eunucos santos hay que entenderlo solo referido a esta
vida? Les dar un nombre eterno. Y si, tal vez, este "eterno" pretendieras entenderlo en el
sentido de "duradero", aado, reitero, recalco: Y nunca les faltar. Qu ms quieres? Qu
tienes que aadir? Este nombre eterno, consista en lo que consista, que claramente significa
cierta gloria excelsa que les es propia, no la compartirn los eunucos con muchos otros
aunque moren en el mismo reino y en la misma casa. Pues quiz se habl de "nombre"
porque distingue de los dems a aquellos a quienes se otorga.
CAPTULO XXVI
Identidad y diversidad en la gloria futura
26. Replican ellos: "Qu significa el nico denario con que, concluido el trabajo de la via,
se retribuye a todos por igual, tanto a los que trabajaron desde el inicio de la jornada como a
los que trabajaron solo una hora? 52". Qu significa, en verdad, sino algo que todos
poseern en comn, como es la vida eterna, el mismo reino de los cielos en que se hallarn
todos los que Dios predestin, llam, justific, glorific? 53. Pues conviene que este cuerpo
corruptible se vista de incorrupcin y este cuerpo mortal se vista de inmortalidad 54: este es
el denario, recompensa para todos. Sin embargo, una estrella difiere de otra estrella en
gloria; as acontecer tambin en la resurreccin de los muertos 55. He aqu la diferencia en
los mritos de los santos. Pues, si con el nico denario se significa el cielo, no es algo
comn a todos los astros? No obstante, una es la gloria del sol, otra la de la luna, otra la de
las estrellas 56. Si con el denario se significa la salud del cuerpo, cuando estamos
perfectamente sanos, no es la salud algo comn a todos los miembros? Y, si permanece
hasta la muerte, acaso no se halla en todos los miembros a la vez e igualmente? No
obstante, Dios ha puesto los miembros, asignando a cada uno su lugar en el cuerpo, segn
le plugo 57, de modo que ni todo es ojo, ni todo odo, ni todo olfato. Todo miembro tiene su
especificidad, aunque posea la salud en el mismo grado que los dems. As pues, dado que
todos los santos poseern juntos la misma vida eterna, se ha asignado a todos un mismo
denario; mas como en la misma vida eterna resplandecern en grado diverso las luces de los

merecimientos, en la casa del Padre hay muchas mansiones 58. Y por ello, como el denario
es igual para todos, no vive uno ms que otro; pero, como hay muchas mansiones, uno es
honrado con ms gloria que otro.
CAPTULO XXVII
Seguir al cordero adondequiera que vaya
27. Adelante, pues, santos de Dios, chiquillos y chiquillas, varones y mujeres, clibes de
uno y otro sexo! Caminad con perseverancia hasta el fin. Alabad ms dulcemente al Seor
en quien pensis ms frecuentemente; esperad con ms dicha a aquel a quien servs con
mayor asiduidad; amad con mayor ardor a aquel a quien ponis ms esmero en agradar 59.
Con los lomos ceidos y las lmparas encendidas, estad a la espera del Seor cuando vuelva
de la boda 60. A las bodas del Cordero aportis el cntico nuevo que cantaris con vuestras
ctaras. No un cntico como el que entona la tierra entera a la que se dice: Cantad al Seor
un cntico nuevo; cantad al Seor, tierra entera 61, sino un cntico que solo vosotros estis
capacitados para cantar. Pues as os vio en el Apocalipsis 62 cierta persona a la que el
Cordero amaba ms que a los dems, persona que sola recostarse sobre su pecho 63 y beba
y eructaba realidades maravillosas superiores a las celestiales: la Palabra de Dios. l os vio
en nmero de ciento cuarenta y cuatro mil santos citaristas, distinguidos con la virginidad
inmaculada en el cuerpo y con la verdad inviolada en el corazn. Escribi acerca de
vosotros porque segus al Cordero adondequiera que vaya.
Y a qu lugar pensamos que va el Cordero, al que nadie, sino vosotros, osa o puede
seguirle? Adnde pensamos que se encamina? A qu bosques y praderas? All -creodonde el pasto son los gozos. No los gozos vanos de este mundo, ni sus locuras engaosas;
tampoco gozos como los que tendrn en el reino de Dios sus restantes moradores no
vrgenes, sino otros, cualitativamente distintos de todos los dems. El gozo de quienes han
asumido la virginidad por Cristo es gozo de Cristo, en Cristo, con Cristo, tras de Cristo, a
travs Cristo, en razn de Cristo. Los gozos propios de quienes han aceptado la virginidad
por Cristo no son los mismos de quienes no la han aceptado, aunque tambin pertenezcan a
Cristo. Para estas personas hay otros gozos, pero aquellos son solo para ellos. Corred tras
estos gozos, seguid al Cordero, puesto que tambin la carne del Cordero fue ciertamente
virgen. Al crecer retuvo en s lo que no quit a su madre al ser concebido y nacer. Con razn
le segus, con la virginidad del corazn y de la carne, adondequiera que vaya. En efecto,
qu es seguirle sino imitarle? Pues Cristo padeci por nosotros dejndonos el ejemplo,
como dice el apstol Pedro, para que sigamos sus huellas 64. Se le sigue en la medida en que
se le imita. No en el hecho de ser el Hijo nico de Dios que hizo todas las cosas, sino en lo
que, como Hijo del hombre, ofreci en s para que lo imitases porque convena. Y son

muchas las cosas que en l se proponen a la imitacin de todos los hombres, pero la
virginidad fsica no a todos. Nada pueden hacer por recuperar la virginidad aquellos que de
hecho ya la han perdido.
CAPTULO XXVIII
Todos
los
cristianos
por la senda de las bienaventuranzas

siguen

al

cordero

28. As pues, los dems fieles, los que perdieron la virginidad fsica, sigan al Cordero no
adondequiera que vaya, sino hasta donde personalmente puedan. Ahora bien, pueden
seguirle a todas partes, excepto cuando avanza por el camino de la belleza
virginal. Bienaventurados los pobres de espritu 65: imitad a quien, siendo rico, por vosotros
se hizo pobre 66. Bienaventurados los humildes 67: imitad a quien dijo: Aprended de m, que
soy manso y humilde de corazn 68.Bienaventurados los que lloran 69: imitad a quien llor
por Jerusaln 70. Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia 71: imitad a quien
dijo: Mi alimento es hacer la voluntad de quien me envi 72. Bienaventurados los
misericordiosos 73: imitad a quien socorri al hombre al que los salteadores haban
abandonado, en medio del camino, herido, moribundo y sin esperanza 74. Bienaventurados
los de corazn limpio 75: imitad a quien no cometi pecado y en cuya boca no se hall
engao 76. Bienaventurados los hacedores de paz 77: imitad a quien dijo en favor de sus
perseguidores: Padre, perdnales porque no saben lo que hacen 78. Bienaventurados los que
sufren persecucin porque son justos 79: imitad a quien sufri por vosotros dejndoos un
ejemplo para que sigis sus huellas 80. Quienes imitan estas acciones, al hacerlo, siguen al
Cordero. No hay duda de que tambin los casados pueden caminar sobre estas huellas;
aunque no calquen su pie exactamente sobre ellas, avanzan por la misma senda.
CAPTULO XXIX
Seguimiento por el camino de la virginidad
29. Mas he aqu que el Cordero avanza por el camino de la virginidad. Cmo irn tras l
los que la perdieron sin poder recuperarla ya? As pues, marchad tras l, vrgenes que le
pertenecis. Id tambin all tras l, puesto que solo gracias a la virginidad le segus
adondequiera que vaya. En efecto, puedo exhortar a los casados a que le sigan por cualquier
otro don de santidad, pero no por este que perdieron irremediablemente. Vosotros, por tanto,
seguidle cumpliendo con perseverancia lo que prometisteis con ardor. Hacedlo mientras an
os es posible, no sea que perezca en vosotros el bien de la virginidad, sin poder hacer
despus nada para recuperarlo. Os contemplar el resto de los fieles que no puede seguir al
Cordero hasta esa meta. Os contemplar, pero no os envidiar, y participando de vuestra

alegra poseer en vosotros lo que no tiene en s. Tampoco podr entonar aquel cntico
nuevo que es propiedad vuestra, aunque podr escucharlo y deleitarse en vuestro bien tan
excelente. Pero vosotros, que lo cantaris y lo escucharis, porque os escucharis a vosotros
mismos cantarlo, exultaris con mayor felicidad y reinaris con mayor gozo. Sin embargo,
nadie que carezca de ese gozo sentir tristeza porque lo poseis vosotros. Con toda certeza
el Cordero, al que vosotros segus adondequiera que vaya, no abandonar a quienes no
pueden seguirle hasta la meta a la que le segus vosotros. Hablo del Cordero omnipotente.
Ir al frente de vosotros, pero sin apartarse de ellos, puesto que Dios ser todo en todos 81. Y
quienes menos tengan no os rehuirn, dado que, donde no hay envidia, se participa de lo que
poseen los dems. Tened, pues, seguridad y confianza; sed fuertes, perseverad los que
hacis al Seor vuestro Dios votos 82 de continencia perpetua y los cumpls, no con la mira
puesta en el tiempo presente, sino en el reino de los cielos.
CAPTULO XXX
Exhortacin a la fidelidad
30. Y entre vosotros, los que an no habis hecho voto de virginidad, quien pueda abrazarlo,
que lo abrace 83; perseverad en la carrera hasta conseguir el reino. Que cada cual tome sus
ofrendas y entre a los atrios del Seor 84, no forzados por alguna necesidad, sino como
corresponde a quienes disponen de la propia voluntad. En efecto, no se puede decir: "No te
casars" en el mismo sentido que no fornicars, no matars 85. Lo ltimo es algo exigido, lo
primero algo ofrecido. No casarse merece alabanza; fornicar y matar, condena. En esto el
Seor os impone algo a lo que estis obligados; en aquello, si le habis dado algo ms de lo
exigido, os lo pagar al regreso 86. Pensad que, sea lo que sea, dentro de su muralla tenis un
puesto elevado mucho mejor que (tener) hijos e hijas. Considerad el nombre eterno que
tenis all 87. Quin puede explicar qu clase de nombre ser? No obstante, sea el que sea,
ser eterno. Creyendo, esperando y amando tal nombre pudisteis no ya evitar el matrimonio
como si estuviera prohibido, sino sobrepasarlo aunque est permitido.
CAPTULO XXXI
La grandeza de la virginidad reclama humildad
31. En la medida de mis fuerzas, os he exhortado a abrazar este don de la virginidad. Su
grandeza, su excelencia y condicin de don divino es una llamada a mi preocupacin
pastoral a que no hable solo de la laudabilsima castidad, sino que diga tambin algo de la
inexpugnable humildad. Una vez que quienes han profesado la continencia perpetua se
hayan comparado con los casados y hayan descubierto que, segn las Escrituras, stos le
son inferiores en cuanto a la tarea y a la recompensa, en cuanto al voto y al premio,

inmediatamente han de recordar lo que est escrito: En la medida en que seas grande,
humllate en todo y hallars gracia ante Dios 88. La medida de la humildad le ha sido tasada
a cada uno por la medida de su grandeza. Grandeza que tiene un peligro en la soberbia que
acecha ms a los dones mayores. A sta le sigue la envidia como hija y lacaya y la est
dando a luz continuamente, pues nunca existe sin tal hija y compaera. Ambos vicios, la
soberbia y la envidia, hacen diablo al diablo. Por eso, la disciplina cristiana se enfrenta
sobre todo a la soberbia, madre de la envidia. La disciplina cristiana, en efecto, ensea la
humildad con la que adquirir y custodiar la caridad. A propsito de la cual, tras haber
dicho: La caridad no es envidiosa, como si buscramos la causa de por qu no es envidiosa,
aadi seguidamente: No se engre 89. Como si dijera: "Carece de envidia, porque carece de
soberbia".
Por eso, Cristo, maestro de humildad, se anonad a s mismo, tomando forma de siervo,
hecho semejante a los hombres y hallado hombre en su manifestacin; se humill a s
mismo, hecho obediente hasta la muerte y muerte de cruz 90. Y respecto a su doctrina,
quin podr explicar fcilmente con cunto esmero inculca la humildad y con cunta
vehemencia e insistencia la intima? Quin podr acumular todos los testimonios para
demostrarlo? Intente hacerlo o hgalo quien desee escribir especficamente sobre la
humildad; el propsito emprendido en esta obra es otro; al referirse a una realidad tan
grandiosa, reclama una precaucin mxima contra el orgullo.
CAPTULO XXXII
La enseanza de Cristo sobre la humildad
32. As pues, voy a aducir unos pocos testimonios tomados de la enseanza de Cristo sobre
la humildad; los que el Seor se digna ofrecer a mi mente. Tal vez bastarn para el objetivo
que me he propuesto. El primer y ms largo discurso que dirigi a sus discpulos comienza
con estas palabras: Bienaventurados los pobres de espritu, porque de ellos es el reino de
los cielos 91. En tales personas entendemos, sin que nadie lo discuta, a los humildes. El
Seor alab particularmente la fe del centurin y afirm no haber hallado otra tan grande en
Israel 92, porque crey con tanta humildad que dijo: No soy digno de que entres bajo mi
techo 93. Mientas Lucas deja ver con toda claridad que no fue l directamente a Jess, sino
que envi a sus amigos 94, Mateo afirma que se haba acercado l en persona. La razn es
que con su humildad, llena de fe, se acerc l ms que sus emisarios. A eso se refiere
tambin lo dicho por el profeta: El Seor es excelso, pero pone sus ojos en las cosas
humildes; las elevadas, en cambio, las conoce de lejos 95. Sin duda porque no se le acercan!
Por lo mismo dijo tambin: Oh mujer, grande es tu fe! Hgase como deseas 96, a aquella
mujer cananea a la que antes haba llamado perro y dicho que no haba que echarle el pan de

los hijos 97. Palabras a las que, aceptndolas humildemente, haba replicado: As es, Seor;
pero tambin los perros comen las migajas que caen de la mesa de sus seores 98. Y de esa
manera mereci por su humilde confesin lo que no consegua con su insistente gritar.
Con los ojos puestos en quienes se tienen por justos y desprecian a los dems, a este
propsito nos presenta el caso de los dos hombres, uno fariseo y otro publicano, que estaban
orando en el templo, en el que resulta preferida la confesin de los pecados a la
enumeracin de los mritos 99. No hay duda de que el fariseo daba gracias a Dios por los
mritos de que personalmente tanto se complaca: Gracias te doy -deca- porque no soy
como los dems hombres: injustos, raptores, adlteros, o como ese publicano. Ayuno dos
veces por semana y doy el diezmo de cuanto poseo. El publicano, por el contrario, se
mantena de pie a lo lejos y no se atreva a levantar los ojos al cielo, sino que golpeaba su
pecho diciendo: Oh Dios, sme propicio, que soy pecador! A lo que sigue la sentencia de
Dios: En verdad os digo que el publicano baj del templo justificado, ms que el fariseo.
Luego aduce la razn de por qu eso era justo: Porque el que se humilla ser exaltado y el
que se exalta ser humillado 100. Puede, pues, acontecer que alguien evite verdaderos males,
advierta en s autnticos bienes y d gracias por ellos al Padre de las luces, de quien
desciende toda ddiva ptima y todo don perfecto 101, y, no obstante, haya que recriminarle
el vicio del orgullo, si en su soberbia denigra -aunque lo haga solo en el pensamiento
patente a Dios- a los otros pecadores, especialmente a los que confiesan sus pecados en la
oracin, a quienes no se les debe dirigir un reproche altanero, sino ofrecer la misericordia
que abre a la esperanza.
Qu decir del hecho de que, discutiendo los discpulos entre s sobre quin sera el mayor
de ellos, Jess puso un nio pequeo ante sus ojos y les dijo: Si no os hacis como este
nio, no entraris en el reino de los cielos? 102 No recomend al mximo la humildad y
puso en ella el criterio de grandeza? Traigamos a la mente la escena en que los hijos del
Zebedeo deseaban situarse uno a su derecha y el otro a su izquierda, en los puestos de ms
alta dignidad. l les respondi que, antes de solicitar con deseo rebosante de orgullo ser
preferidos a los dems, pensasen en beber el cliz de su pasin en la que se humill hasta la
muerte y muerte de cruz 103. Con esa respuesta no les hizo saber que otorgara la dignidad
apetecida a quienes previamente le siguieran en su condicin de maestro de humildad? 104
Qu gran encarecimiento de la humildad fue el que, poco antes del inicio de su pasin,
lavase los pies a los discpulos y los exhortase clarsimamente a que hiciesen con sus
condiscpulos y consiervos lo que l, Maestro y Seor, haba hecho con ellos 105. Para
encarecer esa virtud eligi el preciso momento en que, ya prximo a la muerte, los
discpulos fijaban en l sus ojos con enorme ansiedad, momento que retendran en su

memoria, vinculndolo sobre todo con la ltima leccin que el Maestro les dej para que lo
imitasen. Lo hizo en ese preciso momento l que, sin duda alguna, poda haberlo hecho en
otro momento de su convivencia con ellos. Solo que, si lo hubiera hecho antes, aunque el
mensaje hubiese sido el mismo, la recepcin hubiese sido distinta.
CAPTULO XXXIII
Cuanto mayor es el tesoro que se guarda,
mayor ha de ser la vigilancia
Todos los cristianos han de practicar la humildad, habida cuenta que reciben el nombre de
Cristo, cuyo evangelio nadie examina con atencin sin que le encuentre como maestro de
humildad. Si las cosas son as, conviene que le sigan y perseveren en esta virtud de un modo
particular aquellos que destacan sobre los dems por algn gran bien, preocupndose de
cumplir ante todo el primer precepto que cit: En la medida en que seas grande, humllate
en todo y hallars gracia ante Dios 106. Por tanto, como la continencia perpetua y sobre todo
la virginidad constituyen un gran bien de los santos de Dios, hay que extremar la vigilancia
para que no lo corrompa el orgullo.
El apstol Pablo tilda de malas a las viudas curiosas y charlatanas, y sostiene que su vicio
proviene de la ociosidad. Escribe: Al mismo tiempo, al no tener nada que hacer, aprenden a
ir de casa en casa. Adems de ociosas, son curiosas y charlatanas, hablando lo que no
conviene 107. Refirindose a ellas, haba escrito antes: Rehye, en cambio, a las viudas
jvenes. Pues, tras haber vivido en Cristo entre placeres, quieren volver a casarse
incurriendo en condenacin, porque no mantuvieron la fidelidad primera 108, esto es, porque
no perseveraron en lo que antes haban prometido.
CAPTULO XXXIV
En quines se teme el orgullo y en quines no
Pero no dice (el Apstol): Se casan, sino quieren volver a casarse. A muchas de ellas, en
efecto, las retrae de casarse no el amor de un excelso propsito, sino el temor a la pblica
deshonra, que proviene tambin del orgullo, por el que teme ms desagradar a los hombres
que a Dios. As pues, esas que quieren casarse y no lo hacen porque no pueden hacerlo
impunemente, cunto mejor haran casndose que abrasndose, esto es, antes de ver
devastada su conciencia por la oculta llama del deseo! Lamentan su estado y se avergenzan
de confesarlo. A menos que dirijan a Dios su corazn, una vez enderezado, y venzan de
nuevo la concupiscencia por temor a l, hay que contarlas entre las muertas, ya vivan entre

placeres -razn de las palabras del Apstol: Sin embargo, la que vive entre placeres ya en
vida est muerta 109-, ya en medio de fatigas y ayunos, intiles por carecer de un corazn
bien orientado y estar ms al servicio de la ostentacin que de la enmienda. Personalmente
no inculco gran preocupacin por la humildad a esas mujeres en las que el mismo orgullo se
ve confundido y cubierto de la sangre que mana de la herida de la conciencia.
Tampoco impongo esta gran preocupacin por la humildad a las viudas borrachas, o a las
avaras, o a las que estn postradas por cualquier otra clase de enfermedad merecedora de
condena, cuando han profesado la continencia corporal, profesin a la que no se ajustan sus
costumbres errticas. A no ser que, tal vez, osen hacer ostentacin de tales males, no
bastndoles el diferir sus tormentos.
Excluyo asimismo a aquellas que manifiestan cierto deseo de agradar o con un atuendo ms
elegante de lo que exige tan excelsa profesin, o con un llamativo tocado de cabeza, ya con
abultados moos, ya con velos tan finos que dejan entrever las redecillas puestas debajo. A
stas an no hay que darles preceptos sobre la humildad, sino sobre la castidad misma o
sobre la integridad de la pureza.
Dame una persona que profese la continencia perpetua y que carezca de estos vicios y
manchas morales y de cuantas se les parecen. En ella temo el orgullo; tan gran bien me
infunde temor en ella previendo la hinchazn del orgullo. Cuanto ms tiene en qu
complacerse, tanto ms temo que, agradndose a s, desagrade a quien resiste a los
orgullosos, pero da su gracia a los humildes 110.
CAPTULO XXXV
Qu quiere Cristo que aprendamos de l
35. Por supuesto, es en Cristo mismo en quien hay que contemplar al primer maestro y
modelo de la integridad virginal. Segn eso, qu precepto puedo dar acerca de la humildad
a los que practican la continencia que no sea lo que l dice a todos: Aprended de m que soy
manso y humilde de corazn? Inmediatamente antes haba recordado su propia grandeza,
queriendo mostrar cun grande era el que por nosotros se hizo tan pequeo: Yo te alabo,
Padre -son sus palabras-, Seor del cielo y de la tierra, porque escondiste estas cosas a los
sabios, y las revelaste a los pequeos. As es, Padre, porque as ha sido de tu agrado. Todas
las cosas me las ha entregado mi Padre y nadie conoce al Hijo sino el Padre, y nadie
conoce al Padre sino el Hijo y aquel a quien el Hijo quiera revelrselo. Venid a m todos
los que estis cansados y agobiados, y yo os aliviar. Tomad mi yugo sobre vosotros y
aprended de m que soy manso y humilde de corazn 111. l, a quien el Padre entreg todas
las cosas y a quien nadie conoce sino el Padre, y el nico que conoce el Padre junto con

aquel a quien l quiera revelarlo, no dice: "Aprended de m a crear el mundo o a resucitar

muertos, sino: que soy manso y humilde de corazn". Oh enseanza salvfica! Oh Maestro
y Seor de los mortales, que bebieron la muerte en el vaso del orgullo, participando as en
ella! No quiso ensear lo que no era l, ni quiso mandar lo que l no haca.
Apstrofe a Jess, maestro de humildad
Buen Jess, con los ojos de la fe que me has abierto, te estoy viendo proclamar y decir
como ante una asamblea de todo el gnero humano: Venid a m y aprended de m 112. A ti,
Hijo de Dios, por quien fueron hechas todas las cosas, e Hijo del hombre, tambin hecho
entre todas las cosas, te suplico, para aprender qu cosa de ti venimos a ti? Que soy
manso -dice- y humilde de corazn. Todos los tesoros de la sabidura y de la ciencia
escondidos en ti 113 han quedado reducidos a tener por algo grandioso aprender tu leccin de
mansedumbre y humildad? Tan grande es ser pequeo que solo se puede aprender de ti,
que eres tan grande? As es verdaderamente. En efecto, para hallar reposo el alma no tiene
ms remedio que eliminar la perturbadora hinchazn, que ella tiene por grandeza propia y
que para ti es una enfermedad.
CAPTULO XXXVI
Sigue el apstrofe
36. Que te escuchen y vengan a ti, aprendan de ti a ser mansos y humildes los que buscan tu
misericordia y tu verdad, viviendo para ti, para ti, no para s. Escuche esto quien se
encuentre fatigado y cargado, quien se encuentre tan abrumado por su carga que no ose
elevar los ojos al cielo; escuche aquel pecador que golpeaba su pecho y, estando lejos, se
hallaba cerca 114. Escuche aquel centurin que no se consideraba digno de que entrases bajo
su techo 115(). Escuche Zaqueo, el jefe de los publicanos, que devuelve el cudruplo de las
ganancias obtenidas con sus condenables pecados 116. Escuche la mujer pecadora de la
ciudad, que derram a tus pies tantas ms lgrimas cuanto ms lejos se hallaba de tus
huellas 117. Escuchen las meretrices y los publicanos, que preceden a los escribas y fariseos
en el reino de los cielos 118. Escuchen los que sufren cualquier clase de enfermedad, con
quienes participaste en banquetes, participacin que te imputaron como pecado quienes,
creyendo estar sanos, no te buscaban como mdico, no obstante que no habas venido a
llamar al arrepentimiento a los justos sino a los pecadores 119. Cuando todos estos se
convierten a ti, se vuelven fcilmente mansos y se humillan en tu presencia, acordndose de
su vida inicua en extremo y de tu indulgentsima misericordia, puesto que donde abund el
pecado, ha sobreabundado la gracia 120.
Prosigue el apstrofe

37. Pero vuelve los ojos a los ejrcitos de vrgenes, chiquillos y chiquillas santos. Esta
estirpe se ha criado en tu Iglesia; en ella creci para ti, alimentndose de sus pechos
maternales; en ella solt su lengua para proclamar tu nombre; un nombre que, sindole
infundido, mam como leche para su infancia. Nadie de entre ellos puede decir: Yo que
antes fui blasfemo y perseguidor y opresor, pero he conseguido misericordia, porque lo hice
desde la ignorancia antes de venir a la fe 121. Al contrario, arrebataron, prometieron con
voto lo que no mandaste, limitndote a proponerlo a los que lo quisieran con estas
palabras: Quien pueda abrazarlo, que lo abrace 122. Y, tras la invitacin, no amenaza,
tuya, se hicieron eunucos por el reino de los cielos.
CAPTULO XXXVII
Apstrofe al alma virgen
Grtales; que te escuchen decir que eres manso y humilde de corazn. Cuanto mayores son,
ms se humillen en todo, para hallar gracia ante ti. Son justos, pero acaso como t que
justificas al impo? Son castos, pero en pecado los alimentaron sus madres en sus senos 123.
Son santos, pero t eres tambin el santo de los santos. Poseen la virginidad, pero tampoco
han nacido de madres vrgenes. Poseen la integridad en el cuerpo y en el espritu, pero no
son la Palabra hecha carne 124. Con todo, aprendan no de aquellos a quienes perdonas los
pecados, sino de ti mismo, el Cordero de Dios 125; aprendan que eres manso y humilde de
corazn 126.
38. Virgen amante de la piedad y del pudor que ni siquiera en el lcito mbito conyugal
diste rienda suelta al apetito carnal, que ni siquiera para obtener descendencia transigiste
con tu cuerpo mortal, que suspendiste en lo alto tus miembros terrenos con su excitacin,
ajustndolos a las costumbres celestes! No te envo para que aprendas la humildad a los
publicanos y pecadores, que, sin embargo, precedern en el camino hacia el reino de los
cielos a los orgullosos. No te envo a ellos, pues quienes han sido liberados de la vorgine
de la impureza no merecen ser puestos como modelos de inmaculada virginidad. Te envo al
rey del cielo, a quien cre a los hombres y, en bien de los hombres, fue creado entre ellos; te
envo al ms bello entre los hijos de los hombres 127, pero despreciado por ellos a favor de
ellos; te envo a quien, dominando sobre los ngeles inmortales, no desde servir a los
hombres mortales. A l, ciertamente, no le hizo humilde la maldad, sino la caridad, la
caridad que no envidia, no se engre, no busca lo suyo 128. Porque Cristo no se agrad a s
mismo; al contrario, segn est escrito de l, los insultos de quienes te insultaban cayeron
sobre m 129. Ponte en movimiento, ven a l y aprende de su boca que es manso y humilde de
corazn. No irs a quien no osaba elevar sus ojos al cielo a causa del peso de su maldad 130,
sino a quien descendi desde el cielo 131 arrastrado por el peso de la caridad. No irs a la

mujer que reg con lgrimas los pies de su Seor, sino a aquel que, tras otorgarle el perdn
de todos los pecados, lav los pies de quienes eran sus siervos 132.
Conozco la dignidad de tu condicin virginal. No te propongo que imites al publicano que
acusa humildemente sus pecados, pero temo en ti al fariseo que se jactaba orgullosamente
de sus mritos 133. No te digo: "S como aquella mujer de la que se dijo: Se le perdonan sus
muchos pecados porque am mucho 134", pero temo que ames poco, porque juzgas que se te
perdona poco.
CAPTULO XXXVIII
El temor y el amor
39. Grande es -digo- mi temor por ti; temor de que, por gloriarte de seguir al Cordero
adondequiera que vaya, la hinchazn de tu orgullo te impida seguirle por sus caminos
estrechos. Es un bien para ti, alma virginal, que, igual que eres virgen, as tambin,
conservando en el corazn tu segundo nacimiento y en la carne el primero, mediante el
temor del Seor concibas y des a luz el espritu de salvacin 135. Ciertamente en la caridad
no hay temor, sino que, como est escrito, la caridad perfecta expulsa el temor 136, pero el
temor a los hombres, no a Dios; el temor a los males temporales, no al juicio definitivo de
Dios. No te engras, sino teme 137. Ama la bondad de Dios, teme su severidad; una y otra te
impiden ser orgullosa. Pues, si le amas, temes ofender gravemente a tu amado y amante. En
efecto, puede haber ofensa ms grave que desagradar por el orgullo a quien por ti
desagrad a los orgullosos? Y dnde debe estar ms presente aquel temor casto que
permanece por los siglos de los siglos 138 que en ti, que no piensas en las cosas del mundo,
esto es, en cmo complacer a tu cnyuge, sino en las del Seor, o sea, en cmo complacerle
a l? 139 Aquel primer temor no se da en la caridad; este temor casto, por el contrario, no se
separa de ella. Si no amas, teme perecer; si amas, teme desagradarle. A aquel temor lo
expulsa la caridad; con este corre hacia el interior. Dice tambin el apstol Pablo: Pues no
hemos recibido el espritu de servidumbre para recaer en el temor, sino que hemos recibido
el Espritu de adopcin de hijos por el que gritamos: Abba, Padre 140. Pienso que se refiere
al temor otorgado en el Antiguo Testamento, temor a perder los bienes temporales que Dios
haba prometido no an a hijos bajo la gracia, sino a siervos todava bajo la ley. Existe
tambin el temor al fuego eterno; pero si se sirve a Dios para evitar ste, no se trata del
temor que acompaa a la caridad perfecta. Pues una cosa es el deseo del premio y otra el
miedo al castigo. Una cosa es: A dnde ir lejos de tu espritu? y a dnde huir de tu
presencia? 141 Y otra es:Una cosa he pedido al Seor, esa buscar: Habitar en la casa del
Seor todos los das de mi vida para contemplar las delicias del Seor y ser protegido en
cuanto templo tuyo 142, o: No apartes de m tu rostro 143; o: Mi alma desea y desfallece (por

entrar) en los atrios del Seor 144. La primera frase pudo haberla pronunciado el publicano
que no osaba levantar sus ojos al cielo y la pecadora que regaba con lgrimas los pies (del
Seor) con el fin de conseguir el perdn para sus graves pecados; las otras pronncialas t
que te preocupas de las cosas del Seor para ser santa en cuerpo y espritu. De la primera se
hace acompaar el temor que atormenta y al que expulsa la caridad perfecta; de las otras, el
casto temor del Seor que permanece por los siglos de los siglos.
A unos y a otros hay que decir: No te engras, sino teme 145, para evitar que el hombre se
enorgullezca o tomando la defensa de sus pecados, o presumiendo de su justicia. Pues el
mismo Pablo que escribi: Pues no habis recibido el espritu de servidumbre para recaer
de nuevo en el temor 146, lleno de caridad acompaada de temor, dice: Con gran temor y
temblor fui a vosotros 147. l mismo se sirvi de la frase mencionada: No te engras, sino
teme, para evitar que el acebuche injertado se enorgulleciera frente a las ramas desgajadas
del olivo 148. Es tambin l quien, amonestando en general a todos los miembros de Cristo,
dice: Obrad vuestra salvacin con temor y temblor, pues Dios es quien obra en vosotros el
querer y el obrar, segn su buena voluntad 149, para que no parezca que pertenece (solo) al
AT lo escrito: servid al Seor con temor y regocijaos ante l con temblor 150.
CAPTULO XXXIX
La humildad se descubre necesaria
40. Y qu miembros de su cuerpo santo, la Iglesia, deben preocuparse ms de que sobre
ellos descanse el Espritu Santo que los que profesan la santidad virginal? Pero cmo
descansar donde no encuentra su lugar? Y cul es este sino un corazn humillado que
(pueda) llenar, no uno del que (tenga que) alejarse; uno que (pueda) elevar, no uno que
(tenga que) abatir? La razn es que est dicho con toda claridad: Sobre quin reposar mi
Espritu? Sobre el humilde y tranquilo y sobre quien se estremece ante mis palabras 151. Ya
vives conforme a la justicia, a la piedad; ya vives conforme a la pureza, la santidad y la
castidad virginal; sin embargo, viviendo an en este mundo, no te rindes a la humildad
cuando oyes: Acaso no es una prueba la vida humana sobre la tierra 152? No te apartan del
orgullo y de la excesiva confianza las palabras: Ay del mundo a causa de los
escndalos!? 153 No te asusta el poder ser contado entre los muchos cuya caridad se enfra
por la abundancia de maldad? 154 No golpeas tu pecho cuando oyes decir: Por lo cual,
quien cree estar de pie, mire no caiga? 155 En medio de tantas advertencias divinas y
peligros humanos como los mencionados, an me fatigo de esta manera en persuadir la
humildad a quienes han abrazado la santa virginidad?
CAPTULO XL

Las cadas de unos, leccin para otros

41. Dios permite que se agreguen al nmero de quienes profesis la virginidad muchos y
muchas que han de caer. Cul es la razn sino aumentar, con sus cadas, vuestro temor que
reprima el orgullo? Orgullo tan odiado por Dios que el nico motivo de la humillacin del
Altsimo fue hacerle frente a l. A no ser que, tal vez, le temas menos y te engras ms, hasta
el punto de amar menos a quien te am tanto que se entreg a s mismo por ti 156, por el
hecho de haberte perdonado poco, al haber vivido desde la niez conforme a la religin,
pureza, castidad consagrada, inmaculada virginidad. Como si no debieras amarle con
mucho mayor ardor a l! A los lascivos que se convirtieron a l les perdon todas sus faltas,
pero a ti no te permiti caer en ellas. O la obcecacin de aquel fariseo en el error de juzgar
que se le tena que perdonar poco, por lo que amaba poco 157, tuvo otro origen que ignorar la
justicia divina y buscar afirmar la suya, en vez de someterse a la de Dios? 158.
Recibir un don mayor exige un mayor amor
Mas tambin vosotros, raza escogida y selectos entre los selectos, coros virginales que
segus al Cordero, habis sido salvados gratuitamente por la fe; y ello no por vosotros
mismos, puesto que es don de Dios; no por las obras, para evitar que alguien se
enorgullezca. Pues somos hechura suya, creada en Cristo Jess en funcin de las obras
buenas que Dios prepar para que caminemos en ellas 159. As que cuanto ms os ha
adornado con sus dones, tanto menos vais a amarle? Sea l quien aparte de vosotros tan
horrenda demencia!
La Verdad afirm, conforme a verdad, que a quien poco se le perdona poco ama; as pues,
para amar con todo el ardor a aquel por cuyo amor os mantenis libres de los lazos del
matrimonio, juzgad que se os ha perdonado absolutamente todo cuanto bajo su gua no
habis cometido. Estn, pues, vuestros ojos siempre elevados al Seor porque l sacar
vuestros pies del cepo 160. Y Si el Seor no hubiera guardado la ciudad, en vano se habra
mantenido de guardia el centinela 161. Y hablando de la continencia misma dice el
Apstol: Quiero que todos los hombres sean como yo; pero cada uno ha recibido de Dios
su propio don: uno de una manera, otro de otra 162. Quin es, pues, el que los otorga?
Quin distribuye los propios dones a cada cual como quiere? 163 Dios ciertamente, en
quien no hay injusticia 164. Por eso mismo, al hombre le resulta imposible o absolutamente
difcil conocer en virtud de qu equidad a unos los hace de una manera y a otros de otra.
Pero que lo haga ajustado a equidad no es lcito dudarlo. Qu tienes, pues, que no hayas
recibido? 165 O por qu extravo amas menos a aquel de quien ms has recibido?
CAPTULO XLI

La virginidad es un don de Dios

42. Por lo cual, el primer pensamiento de quien vive en virginidad ha de ser revestirse de
humildad. No piense que es lo que es por mritos propios, (olvidando) que ese don
extraordinario desciende ms bien del Padre de las luces, en quien no se da cambio ni
ensombrecimiento pasajero 166. De esta manera no llegar a pensar que se le ha perdonado
poco, con la consecuencia de amarle poco 167 e, ignorando la justicia de Dios y queriendo
afirmar la suya propia, no se someta a la de Dios 168. Error en que cay aquel Simn a quien
aventaj la mujer a la que se perdonaron muchos pecados porque am mucho.
Pero todava tiene que pensar con mayor cautela y verdad que se han de considerar como
perdonados todos los pecados que no se cometen gracias a la proteccin de Dios. Prueba de
ello son las piadosas splicas presentes en las Sagradas Escrituras que muestran que incluso
lo que manda Dios no se puede cumplir sin el don y la ayuda de quien lo manda. Sera una
farsa pedirlo si pudiramos hacerlo personalmente sin la ayuda de su gracia. Hay precepto
ms universal e importante que la obediencia por la que se cumplen los mandatos de Dios?
Y, sin embargo, hallamos que tambin ella es objeto de splica. Dice (el salmista): T
ordenaste que tus mandamientos se cumpliesen al detalle; y sigue luego: Ojal mis
caminos se dirijan al cumplimiento de tus disposiciones; entonces no quedar confundido,
en tanto pongo mis ojos en tus mandatos! 169 Lo que en un primer momento present como
mandatos divinos, luego dese poder cumplirlos: correcto proceder para no pecar. Y, en el
caso de que haya pecado, se le manda arrepentirse, no sea que, defendiendo y disculpando
su falta, perezca por su orgullo quien lo cometi, al no querer hacerlo desaparecer mediante
el arrepentimiento. Tambin esto lo pide a Dios para dar a entender que no se tiene si no lo
otorga aquel a quien se pide. Pon -dice-, Seor, una guarda a mi boca, y una puerta de
contencin en torno a mis labios; no dejes inclinarse mi corazn hacia palabras malvadas
para buscar excusa a sus pecados, en compaa de hombres que obran la maldad 170. Si,
pues, hasta la obediencia por la que guardamos sus mandatos y el arrepentimiento por el que
nos acusamos y no nos excusamos de nuestros pecados, es objeto de deseo y splica, resulta
manifiesto que, cuando existe, se obtiene por don de Dios y se cumple con su ayuda. Ms
claramente se afirma a propsito de la obediencia: El Seor dirige los pasos de los hombres
y aceptar su camino 171. Tambin respecto del arrepentimiento dice el Apstol: Por si tal
vez Dios les da el arrepentimiento 172.
Tambin la continencia es un don de Dios
43. Y no est dicho con toda claridad a propsito de la continencia misma: Y como supiese
que nadie puede ser continente si Dios no se lo otorga, el mismo conocer de quin era don
era ya sabidura? 173

CAPTULO XLII
... Y la sabidura
Pero tal vez la continencia sea un don de Dios y, sin embargo, el hombre se otorgue a s
mismo la sabidura, gracias a la cual conoce que la continencia es don de Dios, no propio.
Al contrario, el Seor hace sabios a los ciegos 174, y el testimonio del Seor es fiel, l otorga
la sabidura a los pequeos 175, y si alguno carece de sabidura, pdasela a Dios, que da a
todos con generosidad, sin reprochar nada, y se la conceder 176. Ahora bien, conviene que
quienes han optado por la virginidad posean la sabidura, no sea que se apaguen sus
lmparas 177. Y cmo pueden conseguir la sabidura, a no ser evitando el orgullo y
dejndose atraer por lo humilde? 178 En efecto, la Sabidura misma dijo al hombre: He aqu
que la sabidura se identifica con la piedad 179. Si, pues, nada tienes que no hayas recibido,
no te engras, sino teme 180. Y no ames poco, como si se te hubiera perdonado poco; antes
bien, ama mucho a quien tanto te otorg. Pues si ama a quien le concedi no deber, cunto
ms debe amar a quien le otorg poseer! En efecto, si uno permanece puro desde siempre,
es porque l lo gobierna; y si uno se convierte de impuro en puro, es porque l lo endereza;
y si uno sigue impuro hasta el final, es porque l lo abandona. l puede realizar esto por un
juicio oculto, pero nunca injusto. Y quiz el que nos quede oculto mire a aumentar el temor
y disminuir el orgullo.
CAPTULO XLIII
Despreciar a los dems, una forma de orgullo
44. As pues, sabiendo ya el hombre que es lo que es por la gracia de Dios, evite caer en otro
lazo del orgullo -el desprecio a los dems- ensoberbecindose de la misma gracia de Dios.
Este vicio arrastraba a aquel fariseo a agradecer a Dios los bienes que posea y a ponerse, no
obstante, lleno de orgullo, por encima del publicano que reconoca sus pecados 181. Qu ha
de hacer, por tanto, quien profes la virginidad, qu ha de pensar para no enaltecerse sobre
los dems, hombres y mujeres, que carecen de tan gran don? Pues no debe simular la
humildad, sino mostrarla, dado que simularla es orgullo mayor. Es la razn por la que la
Escritura, queriendo manifestar que conviene que la humildad sea autntica, tras haber
dicho: Cuanto mayor eres, tanto ms has de humillarte en todo, inmediatamente aadi: Y
hallars gracia ante Dios 182, justamente all donde no cabe la falsa humildad.
CAPTULO XLIV
No siempre la virgen es mejor que la casada

45. Qu diremos entonces? Hay algo verdadero que una virgen consagrada a Dios pueda
pensar para que no ose anteponerse a otra mujer cristiana, sea viuda o casada? No me
refiero a una virgen que viva de modo reprobable, pues quin ignora que es preferible
cualquier mujer obediente a una virgen desobediente? Pero, puestos en el caso de que ambas
obedezcan los preceptos de Dios, temer preferir la santa virginidad a las nupcias, incluso
las castas, y la continencia al matrimonio; anteponer el fruto del ciento al del treinta por
uno? Al contrario, no dude en anteponer objetivamente lo primero a lo segundo. Sin
embargo, a nivel subjetivo, ninguna virgen, aunque sea obediente y temerosa de Dios, ose
anteponerse a cualquier otra mujer, ya no virgen, tambin temerosa de Dios; de no ser as,
no se mostrar humilde, y Dios resiste a los orgullosos 183. Qu ha de pensar, pues? Que los
dones de Dios son ocultos y que solo la prueba -eso es la tentacin- revela a cada cual
incluso lo que se refiere a s mismo. Pongamos el ejemplo de una virgen ocupada en las
cosas del Seor, en cmo agradarle 184. Cmo sabe si, tal vez, a causa de alguna debilidad
espiritual que le resulta desconocida, an no est madura para el martirio, mientras que otra
mujer casada, a la que ella se antepona, puede ya beber el cliz de la humildad del Seor
que l contraofert a los discpulos amantes de dignidades para que lo bebieran antes de
conseguirlas? 185 Cmo puede saber -digo- si, tal vez, ella an no es Tecla y la otra es ya
Crispina?
CAPTULO XLV
Ciertamente,
salvo
que
sobrevenga
no
cabe
manifestacin
alguna
de
Clasificacin de los dones de Dios por sus frutos.

la
tal

prueba,
don.

46. Se trata de un don tan grande que algunos interpretan referido a l el fructificar el ciento
por uno. Un testimonio de la mxima categora lo otorga la autoridad de la Iglesia.
Apoyndose en ella, los fieles conocen en qu momento de la celebracin eucarstica se
hace memoria de los mrtires, y en cul otro, de las vrgenes consagradas ya difuntas. Pero
qu significado tenga esa diferencia en el producir fruto, jzguenlo quienes tienen una
inteligencia de ello superior a la ma, ya sea que el fructificar el ciento por uno corresponda
al estado de virginidad, el sesenta por uno al estado de viudez y el treinta por uno al estado
conyugal; ya sea que, ms bien, la fertilidad del ciento por uno se atribuya al martirio, la del
sesenta por uno a la vida en continencia, la del treinta por uno al matrimonio; ya que la
profesin de virginidad, junto con el martirio, produzca fruto del ciento por uno, ella sola el
sesenta por uno y los casados que producen el treinta por uno, lleguen al sesenta por uno en
caso de ser mrtires; ya haya que entender que los dones son muchos ms como para poder
clasificarlos en las tres categoras -opinin que me parece ms probable, puesto que los

dones de la gracia divina son numerosos y uno es mayor y mejor que otro, por lo que dice el
Apstol: Imitad los dones mejores 186-. En primer lugar, para no dejar sin fruto alguno a la
continencia de viudos y viudas o rebajar su mrito hasta el nivel de la pureza conyugal, o
equipararlo a la gloria propia de la virginidad; o para no juzgar que la corona del martirio,
ya se d en la disposicin del alma aunque no verificada por la prueba, ya en la experiencia
del tormento, no aporta ningn plus de fertilidad unida a cualquiera de aquellos tres niveles
de castidad. En segundo lugar, qu puesto reservamos a tantos hombres y mujeres que,
aunque guardan la continencia virginal, no cumplen, sin embargo, las palabras del Seor: Si
quieres ser perfecto, vete, vende lo que tienes y dalo a los pobres y tendrs un tesoro en el
cielo, y ven y sgueme 187, ni se atreven a cohabitar en compaa de aquellos entre quienes
nadie considera nada como propio, sino que lo ponen todo en comn? 188 Hemos de creer,
acaso, que hacer eso no aade ningn fruto a los que consagran a Dios su virginidad, o que,
si no lo hacen, su virginidad queda estril?
CAPTULO XLVI
Los mejores dones, orientados a la vida eterna
Existen, pues, muchos dones, unos ms sublimes y mayores que otros; cada persona tiene
los propios. Y a veces una aporta fruto con pocos dones, aunque ms excelentes, y otra con
dones inferiores, pero ms abundantes. Mas qu hombre podr discernir si se igualarn o
distinguirn a la hora de recibir los honores eternos? En todo caso ha de constar, de una
parte, que los dones son muchos y diferentes, y, de otra, que los mejores son de provecho no
para el tiempo presente, sino para la vida eterna. Pero juzgo que el Seor quiso mencionar
tres clases de frutos 189, dejando para quienes consigan comprenderlos determinar los
restantes. La prueba 190 est en que otro evangelista solo mencion el ciento por uno. Hay
que juzgar de ah que desaprob o ignor los otros dos grados de fructificacin? No habr
que pensar ms bien que lo dej para que los averiguramos?
El martirio, don superior al de la virginidad
47. Mas, como haba comenzado a decir, sea que a la virginidad consagrada a Dios
corresponda el fruto del ciento por uno, sea que haya que entender tal diferencia en el
porcentaje de fructificacin de algn otro modo, coincida con el mencionado anteriormente
o no, juzgo que nadie -a cuanto creo- osar preferir la virginidad al martirio y que nadie
dudar de que este ltimo don permanece oculto si falta la prueba que lo verifique.
CAPTULO XLVII
Por qu una virgen no debe creerse mejor que una casada

As pues, quien profes la virginidad tiene argumentos que le ayuden a mantenerse humilde
para no violar la caridad que descuella sobre todos los dems dones y sin la cual nada son
cualesquiera otros que pudiera poseer, pocos o muchos, grandes o pequeos. Tiene -digorazones para no envanecerse ni sentir celos 191. Esto es, aunque reconoce que el bien de la
virginidad es mucho mayor y mejor que el bien especfico del matrimonio, ignora, sin
embargo, si cualquier otra mujer casada ya est capacitada para sufrir por Cristo, mientras
ella misma an no lo est y el que la tentacin no ponga a prueba su flaqueza es una
condescendencia para con ella. Dice el Apstol: Fiel es Dios, que no permitir que seis
tentados por encima de vuestras fuerzas; pero con la prueba os dar tambin la salida,
para que podis resistirla 192.
Por tanto, cabe que personas casadas mantengan un estilo de vida digno de encomio
conforme a su estado, estn ya capacitadas para enfrentarse en combate al enemigo que las
fuerza a cometer la maldad, aun con desgarramiento de vsceras y efusin de sangre,
mientras otras que vivieron en continencia desde la niez y que se mutilaron por el reino de
los cielos an no son capaces de soportar tales tormentos en pro de la justicia o de la pureza
misma. Una cosa es, en efecto, no dar, por amor a la verdad y al propsito santo, el
consentimiento a quien incita o halaga y otra no ceder ante quien hasta tortura y hiere. Se
trata de posibilidades y fuerzas ocultas en el espritu que la prueba saca a la luz y la
experiencia divulga. Por tanto, para no envanecerse por lo que claramente ve que puede,
piense humildemente que ignora si tal vez est capacitado para algo ms excelente y que, al
contrario, otros que no poseen aquello por lo que l se siente honrado pueden lo que no
puede l. De esta manera se mantendr en la autntica, no falaz, humildad, anticipndose
cada cual en el otorgar honor al otro 193 y juzgando cada cual que el otro es superior a s
mismo 194.
CAPTULO XLVIII
Nuevo motivo de humildad:
Quin se gloriar de estar limpio de pecado?
48. Qu dir, por fin, de la precaucin y vigilancia necesarias para no pecar? Quin se
gloriar de tener casto el corazn o quin se gloriar de estar limpio de
pecado? 195 Supongamos que alguien ha conservado intacta la virginidad desde el seno
materno; pero -dice- nadie est limpio en tu presencia, ni siquiera el nio de un da de vida
sobre la tierra 196. Supongamos tambin que alguien, gracias a su fe inviolada, conserva la
castidad virginal por la que la Iglesia, virgen casta, se une a un nico varn. Pero este nico
varn ense a orar no solo a los bautizados vrgenes de cuerpo y espritu, sino

absolutamente a todos los cristianos, desde los espirituales a los carnales, desde los
apstoles hasta el ltimo penitente; por as decir, desde la cima de los cielos hasta su otro
extremo 197. En tal oracin exhort a pronunciar estas palabras: Y perdnanos nuestras
ofensas, como tambin nosotros perdonamos a los que nos ofenden 198. Palabras de splica
por medio de las cuales nos mostr lo que hemos de recordar que somos. Y si en esa oracin
nos mand decir: perdnanos nuestras ofensas, como tambin nosotros perdonamos a los
que nos ofenden, no lo hizo en atencin a las ofensas de nuestra entera vida pasada que
confiamos nos fueron perdonadas en el bautismo, al otorgarnos su paz; de lo contrario,
seran ms bien los catecmenos quienes deberan recitar esta oracin hasta que fuesen
bautizados. Mas como la recitan los bautizados, los dirigentes junto con sus comunidades,
los pastores con sus rebaos, resulta suficientemente claro que en esta vida -toda ella una
prueba 199- nadie debe gloriarse como si estuviese libre de todo pecado.
CAPTULO XLIX
Nadie est libre de pecado
49. Por tanto, incluso quienes consagraron su virginidad a Dios y viven de modo
ciertamente irreprensible siguen al Cordero adondequiera que vaya 200 gracias a la
purificacin obtenida de sus pecados y a la guarda de la virginidad que, una vez perdida, no
se recupera. Pero como el Apocalipsis, en que los vrgenes se manifestaron al autor del
libro, virgen l tambin, los alaba tambin porque en sus labios no se hall mentira 201,
recuerden que han de ser tambin veraces a este respecto, no sea que osen decir que carecen
de pecado. Es el mismo Juan, que tuvo tal visin, el que dijo: Si decimos que no tenemos
pecado nos engaamos a nosotros mismos y la verdad no mora en nosotros. Porque si
confesamos nuestros pecados, l es fiel y justo para perdonarnos nuestros pecados y
purificarnos de toda maldad. Porque si decimos que no hemos pecado, le haremos
mentiroso a l y su palabra no estar en nosotros 202. Palabras dirigidas no a estos o a
aquellos cristianos, sino a todos, entre los cuales deben reconocerse los que guardan la
virginidad. De esa manera carecern de mentira, tal como se manifestaron en el Apocalipsis.
Y por ello, mientras estn a la espera de la perfeccin en la excelsitud del cielo, los hace
irreprochables la humilde confesin.
El perdn del pecado no debe estimular el pecado
50. A su vez, para que nadie, amparado en una seguridad fatal, tome motivo de esta
afirmacin para pecar y permita que el pecado lo arrastre, como si una fcil confesin del
mismo lo borrase al instante, aadi a continuacin: Hijitos mos, os he escrito esto para
que no pequis; pero si alguno peca, tenemos como abogado ante el Padre al justo Cristo

Jess, y l es propiciador por nuestros pecados 203. Por tanto, que nadie se aparte del pecado
pensando en retornar a l, ni se amarre a la maldad con una especie de pacto de alianza,
hasta el punto que le agrade ms confesar el pecado que precaverse de l.
CAPTULO L
Aunque sea leve el pecado, no deja de ser pecado
Tambin a quienes se esfuerzan y mantienen vigilantes para no pecar se les infiltran, de
algn modo y debido a la fragilidad humana, pecados que no dejan de serlo aunque sean
pequeos o pocos. Esos mismos pecados se convierten en grandes y graves, si el orgullo les
aade volumen y peso. No obstante, el sacerdote que tenemos en el cielo los purifica para
plena felicidad si antes los hace desaparecer la piadosa humildad.
Contra la doctrina pelagiana de la impecabilidad
51. Mas no es mi intencin entrar en polmicas con quienes sostienen que el hombre puede
vivir esta vida sin pecado alguno no discuto con ellos, no les llevo la contraria. Tal vez
medimos a los grandes con el metro de nuestra miseria 204 y comparndonos a nosotros con
nosotros mismos, no los llegamos a entender. Una sola cosa s: que estas personas grandes
-grandeza ajena a nosotros y que an no hemos experimentado- en la medida en que son
grandes, en esa misma medida han de humillarse en todo para hallar gracia ante Dios 205.
Pues, por grandes que sean, no es el siervo mayor que su seor o el discpulo superior a su
maestro 206. Y evidentemente l es el Seor que dice: Todo me lo ha entregado mi Padre, y
l el maestro que proclama: Venid a m todos los que estis cansados y fatigados y aprended
de m. Pero qu aprendemos de l? Que soy manso -dice- y humilde de corazn 207.
CAPTULO LI
Relacin entre la virginidad, la humildad y la caridad
52. Llegados a este punto, dir alguien: Esto ya no es escribir sobre la virginidad, sino sobre
la humildad. Como si yo hubiera asumido ensalzar cualquier clase de virginidad y no la que
es segn Dios. Cuanto ms contemplo cun gran bien es, ms temo que el orgullo, cual
ladrn, la haga perecer. Pues nadie, a no ser Dios mismo que lo otorg, puede proteger el
bien de la virginidad; ahora bien, Dios es caridad 208. Guardin, por tanto, de la virginidad
es la caridad; mas la morada de este guardin es la humildad. En ella habita quien proclam
que su Espritu descansa sobre el humilde, el manso y el que tiembla ante sus palabras 209.
Qu hice de extrao, pues, si, buscando la proteccin del bien que alab, me preocup
tambin de preparar la morada para quien la custodia? Sin temer que se enfaden conmigo

aquellos a quienes, lleno de preocupacin, amonesto a que compartan mi temor por ellos,
proclamo con seguridad: ms fcilmente siguen al Cordero, si no adondequiera que vaya, s
hasta donde ellos estn capacitados, los esposos humildes que quienes viven en virginidad,
si son orgullosos. Pues cmo es posible que alguien siga a aquel a quien no quiere
acercarse? O cmo se le acerca quien no va a l con la intencin de aprender que soy
manso y humilde de corazn? 210 El Cordero, por tanto, gua adondequiera que va a los que
le siguen, si primero ha encontrado en ellos donde reclinar su cabeza. Pues tambin cierta
persona orgullosa y falaz le haba dicho: Seor, te seguir adondequiera que vayas, a la que
respondi: Las zorras tienen sus guaridas y las aves del cielo sus nidos; pero el Hijo del
hombre no tiene donde reclinar su cabeza 211. Bajo el trmino zorras recriminaba la astuta
doblez y bajo aves el vaco orgullo de aquella persona en la que no hallaba la piadosa
humildad en que reposar. Y por esta razn no sigui al Seor absolutamente a ningn lugar
quien haba prometido caminar a su lado, no determinado trayecto, sino adondequiera que
fuese.
CAPTULO LII
La humildad conduce a la cima
53. Por lo tanto, he aqu lo que debis hacer los que vivs que vaya. Pero antes venid a aquel
a quien vais a seguir y aprended de l que es manso y humilde de corazn. Venid humildes
al humilde, si es que le amis, y no os alejis de l para no caer. El que teme apartarse de l,
le suplica con estas palabras: No me alcance el pie del orgullo 212. Recorred el camino de las
cimas con el pie de la humildad. l, que no tuvo reparo en descender hasta los que yacan en
el camino, exalta a los que le siguen en humildad. Confiadle sus dones para que os los
guarde; custodiad vuestra fortaleza, ponindola en l 213. Considerad que os ha perdonado
todo el mal que su custodia os evita cometer, no sea que, juzgando que os ha perdonado
poco, lo amis poco y, con una jactancia que significara vuestra ruina, despreciis a los que,
cual publicanos, golpean sus pechos 214. Sabedores de lo limitado de vuestras fuerzas, tomad
precauciones para no engreros por haber podido soportar algo; respecto de las que an no
habis experimentado, orad para no sufrir una prueba superior a la que podis soportar.
Juzgad que hay personas ocultamente superiores a vosotros, que en lo que se ve les llevis
la delantera. Cuando bondadosamente creis en los bienes de otras personas, que quiz os
resultan desconocidos, no disminuyen, al compararlos, los vuestros conocidos; antes bien se
afianzan con el amor; y los que quiz os falten an, se os darn tanto ms fcilmente cuanto
ms humildemente los deseis. Los que de entre vosotros se mantienen fieles, que os den
ejemplo; los que han cado, aumenten vuestro temor. Amad la perseverancia de los primeros
para imitarla; llorad la cada de los segundos para no engreros. No afirmis vuestra propia

justicia; someteos a Dios que os justifica. Otorgad el perdn a los pecados ajenos; orad a
causa de los vuestros; evitad cometerlos en el futuro mostrndoos vigilantes, borrad los
pasados confesndolos.
CAPTULO LIII
Cuando la virginidad manifiesta la vida anglica
54. He aqu que ya sois tales que tambin os ajustis por las dems virtudes a la virginidad
profesada y conservada. No solo os abstenis ya de homicidios, de sacrificios y
abominaciones diablicas, de hurtos y rapias, de engaos y perjurios, de todo derroche y
avaricia, de todo tipo de simulacin, envidia, impiedad y crueldad 215; tampoco se hallan ni
se encuentran en vosotros aquellos pecados que son o se juzgan ms leves: el descaro en el
rostro, el mariposear de los ojos, el desenfreno de la lengua, la risa petulante, el chiste
grosero, un vestir indecente o un andar afectado o desgarbado; ya no devolvis mal por
mal 216 nimaldicin por maldicin; por ltimo, ya cumpls con la medida establecida para el
amor, esto es, entregis vuestras vidas por vuestros hermanos 217. Ya sois as, porque
tambin as debis ser. Sumadas estas virtudes a la virginidad, manifestis a los hombres la
vida anglica y las costumbres del cielo. Mas en la medida en que sois grandes los que lo
sois en el modo indicado, en esa misma medida humillaos en todo para hallar gracia ante
Dios 218, no sea que oponga resistencia a los orgullosos 219, humille a quienes se exaltan a s
mismos e impida pasar por sus sendas estrechas a los hinchados. En realidad, es superflua la
preocupacin de que falte la humildad donde hierve la caridad.
CAPTULO LIV
Virginidad y amor a Cristo
55. Por tanto, si habis renunciado al matrimonio humano por medio del cual engendrarais
hombres, amad de todo corazn al ms hermoso entre los hijos de los hombres 220. Estis
libres; libre est vuestro corazn de los lazos conyugales. Poned los ojos en la belleza de
quien os ama: pensadle igual al Padre, sometido tambin a la madre; pensadle tambin
como Seor en el cielo y como siervo en la tierra; creando todas las cosas, creado entre
ellas. Mirad qu bello es incluso aquello de lo que en l se mofan los orgullosos; con los
ojos interiores mirad sus heridas cuando penda de la cruz, sus cicatrices una vez resucitado,
su sangre cuando mora, el precio que pag por el creyente, el trueque por el rescate.
CAPTULO LV
Cristo en su condicin de esposo

Pensad en el gran valor de todo lo mencionado. Pesadlo en la balanza de la caridad, y todo

el amor que habais pensado encauzar hacia vuestro matrimonio dirigidlo hacia l.
56. Felicitaos porque l busca vuestra belleza interior, por la que os otorg poder ser hijos
de Dios 221; no la belleza de la carne, sino la de las costumbres, con que refrenis tambin la
carne. No hay nadie que pueda mentirle en contra de vosotros y le haga sentirse celoso y
cruel. Ved con cunta seguridad amis a aquel a quien no temis que desagraden infundadas
sospechas. El marido y la mujer se aman porque se ven, pero temen el uno en el otro lo que
no ven. Ni siquiera disfrutan con absoluta seguridad de lo que tienen ante los ojos cuando
sospechan se da en lo oculto lo que, la mayor parte de las veces, no existe en realidad. En el
esposo que no veis con los ojos, pero contemplis con la fe, no tenis ningn defecto
objetivo que reprender, ni temis que llegue a ofenderse por una sospecha falsa. As pues, si
deberais amar intensamente a vuestros cnyuges, cunto ms debis amar a aquel por el
cual renunciasteis a tener cnyuge! Quede clavado en vuestro corazn el que por vosotros
fue clavado en la cruz. Que l posea enteramente en vuestro corazn todo lo que no
quisisteis que ocupase un cnyuge. No os es lcito amar poco a aquel por quien
renunciasteis a amar hasta lo que sera lcito. Si as amis a quien es manso y humilde de
corazn, no temo en vosotros el ms mnimo orgullo.
CAPTULO LVI
Conclusin: Himno de alabanza
57. As pues, en la medida de mi capacidad, he hablado ya lo suficiente tanto acerca de la
santidad por la que se os designa justamente como religiosas como de la humildad por la
que conservis la grandeza que se os otorga. Con todo, mucho mejor pueden exhortaros
sobre el tema tratado en este opsculo mo los tres jvenes a quienes, envueltos en llamas,
ofreca refrigerio aquel a quien amaban con todo el ardor de su corazn; de forma ms breve
en cuanto al nmero de palabras, pero ms sublime por el enorme peso de su autoridad, lo
hacen mediante el himno con que glorificaron a Dios. Pues uniendo humildad y la santidad
en su alabanza a Dios, clarsimamente ensearon que cada cual ha de precaverse de que le
engae el orgullo y tanto ms cuanto ms santo es lo que ofrece. Por tanto, alabad tambin
vosotras a quien os otorga no abrasaros en medio de las llamas de este mundo, a pesar de no
uniros en matrimonio. Y orando tambin por m, bendecid al Seor, santos y humildes de
corazn; cantadle un himno y ensalzadle por encima de todo, por los siglos de los siglos 222.