Shadows John Cassavetes (1959)

Shadows supuso el debut en la direccin del actor John

Cassavetes y el nacimiento de una carrera cinematogrfica que,
aunque escasa, mayoritariamente desconocida y en ocasiones
irregular, result enormemente fructfera y sobre todo muy
influyente.
El film, en 16mm, fue rodado por Cassavetes, que careca de
experiencia previa, sin un guin determinado, esencialmente
improvisado, y con actores amateurs, estudiantes pertenecientes
a su taller de interpretacin; no cost ms de 40.000 dlares;
la leyenda sostiene que parte de la financiacin del film fue
obtenido a travs de las aportaciones realizadas por los oyentes
de un programa de radio. Si bien fue rodado durante el ao 1957,
despus de unas primeras proyecciones poco satisfactorias,
Cassavetes no lo estren en su versin definitiva hasta 1959,
tras reeditarlo y retocarlo en casi la mitad de su metraje. Una
copia de la primera versin fue encontrada en el 2003 y
exhibida durante el festival de Rotterdam.
No obstante, estos breves apuntes no dan una idea de la
verdadera dimensin y trascendencia de esta pelcula. No debemos
olvidar que result premiada por la crtica en el Festival de
Venecia, tras lo cual logr un distribuidor; que obtuvo varias
nominaciones a los premios de la academia britnica, entre
otras, a la mejor pelcula; y que coincidi en el tiempo con el
estreno de obras esenciales para la historia del cine como Los
400 golpes, (Truffaut), y Al final de la escapada, (Godard);
pelculas fundacionales de la canonizada y tambin influyente
nouvelle vague. Por lo tanto, fuera o no la intencin original
de su autor, no podemos entender Shadows al margen del contexto
de ruptura y renovacin del lenguaje del cine clsico que se
estaba llevando a cabo por aquellas fechas, gracias a directores
como Hitchcock, Ray, Fuller o Welles, el free cinema, y fuera
del mbito anglosajn, entre otros, por Fellini, Kurosawa, S.
Ray, la recin nacida nouvelle vague y antes por el neorrealismo
italiano. A pesar de su innegable originalidad formal, su
carcter artesanal y de lo innovador de sus planteamientos
argumentales, salvando las oportunas distancias, incluso en
Shadows podran rastrearse parentescos con los films urbanos de
otros ilustres directores neoyorkinos como Polonsky, Kazan, o
incluso Rossen y el primersimo Kubrick; sin olvidarnos de una
magnfica e injustamente ignorada pelcula del britnico
A.Mackendrick, Chantaje en Broadway, (1957).
Con
este
film,
Cassavetes
result
inmediata,
aunque
coyunturalmente emparentado con la emergente escena del cine
underground que floreca en Nueva York (en contraposicicin al

industrializado
y
comercializado
cine
hollywoodiense),
encabezada por los hermanos Mekas, y del que formaban parte ente
otros Rogosin, Clarke y De Antonio. Shadows est rodada en la
mega urbe neoyorquina, con un estilo naturalista, en exteriores
reconocibles (Central Park, Broadway o el MoMA), con unos
protagonistas negros, lo cual por aquel entonces era no slo
sorprendente sino excepcional, y unos personajes que se
desenvuelven en la escena bohemia que floreca en el Greenwich
Village. Otro elemento que dota de carcter y que contagia todo
el film, es la msica jazz, compuesta por Charlie Mingus e
interpretada por Shafi Hadi.
Todo ello da una idea de lo desusado, personal y outsider de la
propuesta cassavetiana. El conjunto posee una apariencia
extremadamente realista, cuasi documental, que, sin perjuicio de
su originalidad y de que anticipa una serie de constantes
esenciales dentro de su cine, y del cine en general, alcanzando
a nuestros das; tambin hay que reconocer que posee puntos
dbiles, achacables tal vez a su carcter de opera prima.
En definitiva, con el pretexto del racismo, valindose de unas
formas cinematogrficas frescas innovadoras para la poca,
(quizs producto de su propia inexperiencia), Cassavetes muestra
unos personajes que, presentados en su vida cotidiana, se nos
revelan provistos de las mscaras que los ocultan, tal vez
incluso para s mismos, creando con todo ello una obra viva,
moderna y libre que supo conectar con el espritu de su tiempo,
y que ha logrado conservar este estatus aun a pesar del
transcurso del mismo.
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Benny, Lelia y Hugh son tres hermanos negros que comparten piso
en Nueva York. Lelia sale con David, un intelectual neoyorquino,
pero en una fiesta conoce a Tony y hacen el amor. Cuando Tony
descubre que Lelia es mestiza no puede evitar sentir prejuicios
raciales, por lo que Hugh le impide que vuelva a ver a su
hermana. (FILMAFFINITY)
Shadows es una pelcula estadounidense escrita y dirigida por
John Cassavetes. Es una pelcula de bajo presupuesto, pera
prima de Cassavetes, realizada dentro del marco del Nuevo cine
estadounidense. Originalmente no haba sido filmada para ser
exhibida, sino para que los actores analizaran su trabajo.
La historia del film cuenta sobre una pareja interracial que
vive en la Ciudad de Nueva York de los Aos cincuenta; sin
embargo Cassavetes no se centra en las cuestiones raciales,

eligiendo en cambio un relato que habla de la gente en s, de

sus problemas personales, y no slo de las dificultades que
supona ser de raza negra en la Nueva York de la poca.
Sinopsis
Lelia y Tony son una pareja interracial que solo se diferencia
por su color de piel. Lelia vive en la Ciudad de Nueva York con
sus dos hermanos, y los tres tienen que lidiar ante sus
diferencias entre ellos y sus amigos y amantes, sus alegras y
miserias, sus problemas y su forma de vencerlos. Todo esto en
una atmsfera de desastrosa vida nocturna. La relacin entre
Lelia y Tony comienza a cambiar cuando ste ltimo descubre que
Hugh, hermano de Lelia, es intrprete de jazz y est en busca de
trabajo.
Recepcin
Algunos crticos de cine consideran el film como el punto
culminante del Nuevo cine estadounidense, y que sta, como
muchas de las pelculas de John Cassavetes, canaliza una forma
de liberacin, de angustia y de expresin. No tuvo mucha
repercusin en Estados Unidos, pero si en Europa, gracias a la
distribucin de una compaa inglesa.