Qu es el sistema acusatorio?

Por Enzo Finocchiaro

Siempre que se promueve una norma jurdica que afectar a toda la
ciudadana, se encienden los debates, mayormente en los medios de
comunicacin, y as palabras o conceptos como prisin preventiva,
suspensin del juicio a prueba, excarcelacin, accin penal,
terminan en boca de quienes quizs poco o nada han escuchado del
tema. Entonces, es obligacin de aquellos que comprenden un poco
mejor o que le han dedicado algunas horas al estudio de aquellas
cuestiones, clarificar y llevar algo de luz, para que las tinieblas del
oportunismo electoral o simplemente el afn econmico no terminen
por tergiversar y distorsionar.
El Cdigo Procesal Penal que presentara recientemente el Poder
Ejecutivo y cuyos lineamientos bsicos presentara al Pueblo la
Presidenta de la Nacin en cadena nacional, se basa, entre otros
principios, en el sistema acusatorio de enjuiciamiento penal. El objeto
de este libelo es acercar un poco las caractersticas principales de
este sistema, para hacerlo ms comprensible. Por ello, no est este
artculo destinado a cientficos, jueces, fiscales, o acadmicos, sino al
resto de los mortales, a nosotros, que sabemos poco o nada. Para
ilustrarnos, hemos tomado el libro de cabecera en la materia: Los
Fundamentos del Derecho Procesal Penal del genial y perenne Julio
Maier, adonde corresponde remitirse obligatoriamente1.
El sistema acusatorio viene de larga data. Es conocido ya en Grecia,
Roma y ms aun en el mundo medieval europeo. Cuando el Mundo
comenz a civilizarse y dejar de lado las vas de hecho (guerras o
principios talionales de violencia por mano propia), se deline una
accin procesal, es decir, una forma civilizada y estandarizada de
llevar a cabo la dilucidacin de un presunto hecho conflictivo con las
normas vigentes, cuya consecuencia necesaria era la celebracin de
un juicio, un debate pblico, donde cada una de las partes
afectadas exponan sus razones y luego se decida respecto de la
culpabilidad y la sancin a imponer.
As, fundamentalmente consiste en la divisin de roles dentro de esa
accin penal. Por un lado, un acusador, quien lleva adelante esa
accin imputando y hace requerimientos al respecto; por el otro, el
imputado, quien resiste esas imputaciones, ejerciendo su defensa;
finalmente, el Tribunal, que es quien decide respecto de las
cuestiones que uno y otro le plantean, no pudiendo ir ms all de
ellas. As, unos se condicionan, se limitan y se alimentan unos a otros.
No se conciben actuaciones oficiosas o sin contradiccin, porque
simplemente no tendran sentido.
1 MAIER, Julio B.J., Derecho procesal penal, T. I: Fundamentos, 2da. ed., Editores del Puerto, Buenos
Aires 1996, pp. 442-446.

Este sistema siempre fue el predilecto de sistemas de gobierno

horizontal (como aconteca entre las tribus germnicas medievales,
donde rega el sistema acusatorio puro, esto es, entre privados,
donde decidan los sabios del pueblo) y en sistemas republicanos,
como el griego antiguo, el romano antiguo o el francs del Siglo XVIII.
Pero resaltemos algunas notas caractersticas que nos marca el
maestro cordobs en el texto madre:
a) La jurisdiccin penal, esto es, la decisin del conflicto que
contiene la accin penal, reside en el pueblo, representado
en Tribunales populares o en Tribunales de jurados, donde si
bien hay un Juez profesional que dirige el debate como un
director de orquesta, los que tocan la msica del juicio son
los jurados legos.
b) La persecucin penal recae en una persona, denominada
acusador, quien debe presentar su caso ante el pueblo,
argumentarlo y probarlo. Todo el juicio y el proceso en s
girar y estar limitado a lo que el acusador plantee ante el
tribunal. Ni uno ni otro podrn apartarse de ello.
c) La contraparte del juicio, el acusado, ejerciendo sus derechos
y su defensa en igualdad con quien lo acusa, argumentar y
probar su caso, basado en su inocencia.
d) El proceso central gira en torno a un debate oral y pblico,
donde se presentan los casos, las pretensiones, las pruebas,
y todo esto se controla por ambas partes, evitndose los
secretos y las parcialidades.
e) La prueba se valora con la ntima conviccin propia de los
hombres, donde los jueces populares examinan y se
convencen de lo que han percibido, o no.
f) La sentencia, entonces, es el resultado de lo que se ha
percibido en ese debate. Para la conviccin, se requiere
mayora o unanimidad.
Este sistema, fcil, gil, entendible y claro, rigi durante toda la
antigedad y la Edad Media hasta el Siglo XIII, cuando la Iglesia, el
poder imperante merced al terror que implica la ignorancia, instaur
la Inquisicin y nos sumi en el ms oscuro de los sistemas
procesales, que, bsicamente, es la negacin de todo lo que hemos
dicho.
A grandes rasgos, hete aqu el sistema acusatorio. Est en nuestra
Constitucin. Est en nuestro ADN de luchas y revoluciones contra las
tiranas. Est en nosotros aplicarlo. O no.