RECICLAJE DE BATERIAS DE CARRO

ESTEBAN PRECIADO PALACIO

ANDRES GARCIA
JOHAN ZAPATA BERRIO

INSTITUTO TECNOLOGICO METROPOLITANO

ING ELECTROMECANICA
RECICLAJE DE MATERIALES POLIMERICOS
MEDELLIN
2014

HISTORIA Y PROCESO DE RECICLAJE DE BATERIAS DE CARRO

En todo el mundo 15.000 millones de bateras primarias son tiradas cada ao, y
casi todas ellas acaban en vertederos, ya que en el pasado se desechaban, pero
en los ltimos aos se ha tenido una mayor conciencia de conservacin del medio
ambiente, y es as como empez a imponerse el reciclaje de bateras de carro, ya
que siendo reutilizadas ayuda a reducir el impacto de estas sobre el medio
ambiente.

En un estudio realizado en 2001, se encontr que tan solo en Reino Unido se

compraron 680 millones de bateras, la mayora de las cuales el 89 % fueron
bateras de propsito general. Se estima que en el ao 2000, se generaron casi
19.000 toneladas de residuos de bateras para propsito general y 113.000
toneladas de residuos de bateras de automviles.

Si bien la composicin qumica vara de tipo en tipo, la mayor parte de las bateras
contienen metales pesados, que son la principal causa de preocupacin
medioambiental, es de esta manera donde el reciclaje comienza a jugar un papel
importante en la conservacin del medio ambiente, cuyo objetivo es procesar
bateras abandonadas, ayudando a disminuir la cantidad de residuos que llega a
los vertederos, y a reducir la cantidad de qumicos txicos absorbidos en la tierra.

As mismo existen numerosos procesos para reciclar la gran variedad de

materiales recuperables en las bateras. Hay mtodos bien establecidos para
reciclar la mayora de las bateras que contienen plomo, nquel-cadmio, hidruros
de nquel y mercurio; pero para algunas, como para las ms nuevas bateras de
hidruro-nquel y los sistemas de litio, el reciclaje est an en una etapa temprana.

Es importante resaltar que la batera es la principal fuente de los residuos de

plomo, debido a que aproximadamente el 75 % del plomo puesto en los mercados
se dedica a la fabricacin de bateras, la mayora de ellas del tipo "arranque" (SLI),
y puesto que la vida de la batera es limitada, menor que la del automvil, supone
que cada vehculo, a lo largo de su vida, desecha varias bateras, crendose as
un flujo continuo de residuos plomferos de dicha procedencia.

Al respecto conviene decir que una sola batera de plomo fuera de uso contiene
unos 10 Kg. de contenido en plomo, cerca de dos kilos de disolucin de cido
sulfrico y una cantidad considerable de plsticos contaminantes, por lo que el
dao ecolgico que una pequea cantidad de bateras mal gestionada puede
provocar es enorme.

El negro historial medioambiental de muchas fundiciones recuperadoras de plomo,

el derramamiento del cido en el alcantarillado o en suelos, el abandono de
vehculos con sus bateras fuera de los espacios adecuados para su disposicin,
las operaciones clandestinas de desguace o las exportaciones masivas e
incontroladas de millones de bateras de plomo fuera de uso a pases en vas de
desarrollo sin produccin primaria, son costumbres extendidas que convierten a la
batera de plomo fuera de uso en un residuo especial cuya gestin debe ser
optimizada en el mbito mundial.

Composicin aproximada por batera con peso promedio de 17kg:

Pasta de plomo:.......... 35.0% 5.95 Kg

Electrolito:.................. 29.0% 4.86 Kg
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 Plomo metlico: ........ 29.0% 4.91 Kg

Polipropileno: ............. 5.0% 0.85 Kg
Separadores.................. 2.0% 0.43 Kg

La vida til de la batera es el tiempo en el que puede recargarse y retener la

carga aplicada. Cuando la batera ya no puede recibir carga o retenerla
adecuadamente, su vida til termina y se convierte en una batera usada o
gastada, ya intil para la aplicacin para la que fue diseada. La principal causa
de la muerte de una batera es el proceso de sulfatacin, que comienza cuando
el sulfato de plomo se precipita sobre las placas de la batera, cubrindolas e
impidiendo las reacciones que producen la energa elctrica.

En condiciones ideales, una batera de automvil puede durar hasta seis aos,
pero son diversos los factores que pueden reducir esta vida ptima de seis a 48
meses. Las directrices de Basilea sobre el MAA de las BPAU indicaban en 1995
un intervalo de vida de las bateras de 1.8 aos en la India a 5 aos en Canad y
5.3 en Europa Occidental.

El reciclaje de bateras usadas se puede llevar a cabo por medio de dos procesos:
proceso de reciclaje manual y proceso de reciclaje automatizado.

PROCESO DE RECICLAJE MANUAL DE BATERIAS

En el proceso de reciclaje manual ningn componente de la batera usada se

desecha, excepto los separadores daados. Al desarmar la batera, se obtiene

entre otros componentes, el scrap, compuesto por placas usadas. Este material
es el insumo bsico para obtener plomo a partir de la fundicin y se vende, en su
mayor parte, directamente a los fundidores.

El plstico proveniente de las carcasas es comercializado para producir otros

productos plsticos o si se encuentra en buen estado es utilizado para ensamblar
una nueva batera.

Por otro lado el electrolito puede ser utilizado en la elaboracin de nuevas

bateras, previo reacondicionamiento que implica limpieza y ajuste del ph,
adicionando cido sulfrico concentrado.

PROCESO DE RECICLAJE AUTOMATIZADO DE BATERIAS

La gestin de residuos comprende las siguientes actividades: recogida, transporte,

almacenaje, valorizacin, disposicin de los desechos, comercializacin de los
residuos y vigilancia de todas estas operaciones. Entre las actividades englobadas
en el concepto de valorizacin est el reciclaje y la recuperacin de materiales.

Al llegar las bateras a la planta de reciclaje deben clasificarse de acuerdo a su

clasificacin qumica. En la carcasa encontraremos indicada una denominacin de
las bateras ms comunes: bateras de hidruros metlicos, bateras de in-litio y
plomo y bateras de plomo cido.

El proceso de reciclaje comienza con la separacin de componentes retirando el

material combustible, tal como plstico y aislamiento, y se extrae el cido sulfrico
del electrolito.

En primer lugar se procede a la rotura parcial de la batera mediante una

trituradora, con la finalidad de extraer el cido. A continuacin, el cido se
almacena en un depsito de gran tamao. La eficiencia en la extraccin del cido
no puede ser total, pues se encuentra en contacto con la fase slida de la pasta de
plomo, por lo que una pequea parte del cido permanece siempre en las
bateras. La disolucin extrada tiene una concentracin en cido sulfrico cuyos
valores pueden ser casi nulos o llegar al 30 %, en funcin del estado en que la
batera ha dejado de funcionar, pero la concentracin habitual del cido de una
batera usada suele estar entre un 10 % y un 15 % en peso. No se trata de una
disolucin de gran pureza, pues en ella se hallan disueltos iones metlicos e
impurezas plsticas.

A continuacin se realiza un lavado de los restos y cribado de la pasta de plomo:

cuando las bateras se encuentran fragmentadas, se separa primeramente la
pasta de plomo, mediante una criba. Se trata de un mecanismo similar a un tamiz,
que consta de una superficie plana o pantalla, que est atravesada por orificios de
tamao y forma caractersticos. Para ello se enva agua a presin contra la
superficie plana, que humedece la pasta convirtindola en una arenilla que
atraviesa los orificios de la pantalla.

Los restos se someten a continuacin a una separacin hidrodinmica de plsticos

para aislarlos resto de materiales, se introducen todos ellos en un depsito lleno
de agua y pueden separarse por flotacin en agua, pues su densidad es menor a
la del agua, mientras que el plomo y las pastas que no se han separado
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anteriormente son retiradas del fondo mediante un tornillo sin fin y el cido
obtenido es transportado a los tanques de recuperacin.

De este proceso se obtiene:

Las partes de plomo (placas, bornes, postes, rejillas, puentes, cordones de

soldadura, etc.) se funden en un horno de fundicin y se convierten en
lingotes de plomo.
Las partes de chapa de hierro (ejemplo: cajas de bateras de traccin), que
se separan y venden como chatarra.
xidos de plomo (lodos de sulfatos de xidos de plomo de la pasta de
rejillas) que se venden para su tratamiento en otras plantas o se tratan
como se describe a continuacin.
Plsticos y cauchos
cidos

En la siguiente etapa del proceso se cortan las bateras en pequeas piezas,con

una mquina cortadora de bateras por cizallamiento hidrulico o una mquina
cortadora de bateras de sierra en un transportador de rodillos, luego se procede a
la clasificacin de materiales. De entre estos materiales, se separa el
polipropileno, que se recicla en la misma planta, o se vende a otras industrias que
se encargan de su reciclaje. Por otro lado se separan la pasta de plomo, el plomo
metlico y sus aleaciones y, finalmente, se depositan los denominados residuos
del triturado, entre los que se encuentran fracciones de vidrio, acero, PVC, y
ebonita principalmente.

Las carcasas exteriores de las bateras se procesan obteniendo grnulos y astillas

de polipropileno, que son lavadas y almacenadas, o posteriormente procesadas a
grnulos de polipropileno usando una mquina extrusora.

El siguiente paso es la seccin de fusin donde el material que transporta el plomo

de las bateras, junto con flujos apropiados, reductores, escorias y otros residuos
de procesos se funde en un horno rotatorio que opera en un rango de
temperaturas que va de 900 a 1250 C.

Los gases liberados de los humos son tratados por una planta de control de la
polucin, cuya configuracin tpica comprende colectores de polvo, ciclones, torres
de enfriamiento, parachispas, unidades de filtracin alojado en bolsas y ventilador
de aire inducido.

Luego al plomo es conducido a las respectivas reas de almacenamiento, para

posteriormente hacer las cargas de materiales que entrarn a proceso de
fundicin.

Las pastas de plomo se separan en el proceso de lavado y son recuperadas con

los lodos de depuradora para su posterior tratamiento.

En las diferentes rutas que toman los componentes de las bateras trituradas son
manipulados con seguridad. El proceso de fundicin de materiales de desechos de
plomo consiste en la utilizacin de un horno de crisol trabajando a unos 500C
donde se introduce la mezcla de material plmbico compuesto por placas, bornes,

postes, rejillas, puentes, cordones de soldadura, etc. de las bateras y residuos de

plomo seleccionados de otros procesos de separacin de materiales.

En este proceso resultan dos capas. La capa superior contiene las escorias y la
capa inferior es la que contiene el plomo, que es extrado del horno y vertido en
lingoteras de unos 20 Kg de plomo.

Las escorias sobrantes son tratadas en un segundo horno a unos 700C,

eventualmente con mezcla de agentes reductores, y el plomo fundido se introduce
en el primer horno. Las escorias se unen a las pastas y lodos para un tratamiento
posterior.

La planta de reciclaje, en su nave industrial, cuenta con sistemas de extractores

de techo, extractores de pared, entrada y salida de aire a travs de celosas en la
pared y reas abiertas con la suficiente ventilacin.

En conclusin, el alto consumo de energa, as como la generacin de elevadas

cantidades de gases txicos, cenizas y las denominadas escorias, estn
estimulando la bsqueda de alternativas a los procesos pirometalrgicos
tradicionales. La adicin de compuestos en el horno reductor, con el fin de reducir
la generacin de SO2 y la temperatura de trabajo, es una de las soluciones, pero
la verdadera alternativa consiste en el tratamiento separado de los compuestos
metlicos de plomo y sus aleaciones, por un lado, y de la pasta de plomo por otro.
En algunas plantas ya se trata por separado la pasta de plomo, sobre todo
mediante procesos de desulfurizacin, gracias a los cuales la pasta puede
introducirse en los hornos sin que la produccin de SO2 sea tan elevada. Estos
procesos son ms ecolgicos que los tradicionales, pero an suponen la
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generacin de nuevos residuos. Por ello se utilizan los procesos hidrometalrgicos

para el tratamiento de la pasta de plomo.

BIBLIOGRAFIA

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http://www3.cec.org/islandora/es/item/2323-practices-and-options-environmentallysound-management-spent-lead-acid-batteries-es.pdf [Consulta: 22-3-2014]

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