LAS CIUDADES COMUNALES

LAS CIUDADES COMUNALES.El rgimen feudal arruin, en las ciudades, la autoridad real, sustituyndola por la de un
seor. Las ciudades dependan de la autoridad de ste, que era ya laico o, ms
frecuentemente, eclesistico. El obispo defensor de la ciudad se convirti en duque o
conde. Los seores ejercan todos los derechos de la soberana: perciban los impuestos,
administraban justicia y disponan de un ejrcito al que poder armar, en tiempos de
guerra, a los que estaban bajo su jurisdiccin.1.- Causas de Emancipacin.En el siglo XI, un movimiento de emancipacin se produjo en los habitantes de las
ciudades: aspiraban a conseguir el derecho de poder administrarse por su propia cuenta.La insurreccin de las ciudades obedeci a diversas causas:
1. La autoridad del seor.
Las ciudades estaban mas cerca del seor que el rey, y la autoridad pesa ms cuando se
ejerce cerca que de lejos.2. La arbitrariedad de los seores.Ninguna

ley fijaba los limites de la autoridad seorial. Por consiguiente, eran muy

frecuentes la arbitrariedad y el capricho en el ejercicio del poder.3. Las riquezas de las ciudades.Las ciudades se haban enriquecido por la industria y el comercio, despertando en los
habitantes de las mismas, ideas de libertad y de independencia.2.- Proceso de la Emancipacin.Al enriquecerse, los habitantes de las ciudades se propusieron conservar lo adquirido y
aumentar sus ganancias. Para ello tenan que limitar las arbitrariedades de los seores.
Con este fin: 1. Formaron milicias, confederaciones o hermandades; y 2. Exigieron de
los seores que, de acuerdo con ellos, fijaran las obligaciones que les incumban. De este
modo, se originaron las cartas o fueros, o sea convenciones escritas, estipuladas entre el
seor y los habitantes de una ciudad, y refrendadas con el escudo de armas de aquel.3.- Modo de Conseguir los Fueros.-

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Las ciudades obtuvieron privilegios o fueros: a) Unas veces por insurrecciones o motines;
b) otras comprndolos a precio de oro a los seores, casi siempre necesitados de dinero,
y c)por ltimo, el seor o monarca les conceda benvolamente algunas franquicias.De este modo, se crearon ciudades nuevas, concediendo especiales privilegios a los que
se asentaron en ellas.4.- Las Repblicas Comunales.En los pases en que el comercio y la industria eran muy activos, las ciudades obtuvieron,
generalmente a peso de oro, la facultad de gobernarse por si mismas. De este modo se
formaron en Flandes, Alemania, Francia, etc., verdaderas ciudades repblicas que
reciban nombres diversos: a) en el norte, comunas, b) en el sur, municipios o
universidades (Aragn), y c) en Alemania, ciudades libres.A) LAS REPUBLICAS COMUNALES DEL NORTE
El resurgimiento econmico determin en las ciudades alemanas la formacin de una
burguesa mercantil, y con ella, el crecimiento de las viejas ciudades y la formacin de
otras nuevas.1.- Ciudades Alemanas.Las ciudades de Alemania, muy ricas, se emanciparon se los obispos y prncipes,
convirtindose en ciudades libres, cuyo consejo de regidores mantena relaciones directas
con el emperador. Estas ciudades eran: Colonia, Maguncia, Estrasburgo, Espira, Worms,
etc.La liga Ansetica.Estas ciudades se enriquecieron por el comercio. Los mercaderes y comerciantes se
asociaban, algunas veces, formando ligas del Rin, de Suabia, etc. -, siendo la mas
importante la liga ansetica (1241), que comprenda ms de 80 poblaciones alemanas. La
liga ansetica tena puertos en Suecia, Noruega y Rusia; casas comerciales en Novgorod
(Rusia), Londres, Amberes, etc. Lleg a ser tan poderosa que, en el siglo XIV, dict sus
leyes a Dinamarca, pero en el siglo XVI se encontraba ya en franca decadencia.2.- Ciudades de Flandes.Algunas ciudades de Flandes se enriquecieron con las manufacturas de tejidos de lana.
Reciban de Inglaterra las primeras materias para su industria. Los focos industriales ,as

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importantes fueron: Gante, Brujas e Ypres. Aunque estas ciudades dependan de un
conde, se gobernaban por si mismas y disponan de un ejrcito formado por los mismos
obreros que trabajaban en las fbricas.b. LAS CIUDADES ITALIANAS.El largo interregno (1250-1273) y la poltica abstencionista de los Habsburgos originaron
en Italia una multitud de pequeas repblicas. Las ciudades gozaban de un gobierno
independiente; estaban regidas por cnsules con la asistencia del consejo secreto y del
gran consejo. La divisin entre los partidos gelfo y gibelino, complicada con la lucha
entre comerciantes (artes mayores) y artesanos (artes menores) provoc un sinnmero de
revoluciones sangrientas. Adems, la guerra entre ciudades era casi continua. Los
ejrcitos los formaban los condottieri (mercenarios). En estas luchas partidistas, las
ciudades elegan frecuentemente gobernadores extranjeros (potest) para que se hicieran
cargo del gobierno de las mismas durante seis meses o un ao, retribuyndoles con un
sueldo elevado. Estas ciudades terminaron en caer ya en manos de prncipes, ya en las
de los jefes de los condottieri.1.- FLORENCIA.Situada Florencia en una excelente posicin geogrfica por hallarse en el cruce de las
comunicaciones entre Roma y Alemania, y entre Pisa y Ancona, debi su extraordinaria
prosperidad en la Edad Media a la proteccin sucesiva de Carlomagno, de los
emperadores toscanos y de los Csares gelfos. En tiempos de la princesa Matilde se
emancip de la tutela imperial y se enriqueci con el comercio, la banca, el cambio, y con
la industria de la seda y la lana. Desgarrada por las luchas entre gelfos y gibelinos,
durante las cuales Dante y Petrarca fueron desterrados, recobr la tranquilidad y
prosperidad con el gobierno de una familia de comerciantes acaudalados: los Mdicis.Los Mdicis.Juan de Mdicis (1421-1429): Recibi el ttulo de Padre de los pobres.Cosme de Mdicis: (1429-1464): Padre de la Patria.Lorenzo el Magnfico (1469-1492). Era nieto de Cosme. Fund la Academia Platnica y a
su corte acudieron los mayores escritores, sabios y artistas de aquel tiempo.2.- VENECIA.-

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Fundada Venecia por una tribu eslava (vnetos) que hua de Atila (452), a la cada del
Imperio de Occidente (476) se erigi en repblica independiente, viviendo muchos aos
del comercio de la sal y del pescado salado. Su gobierno era aristocrtico; componase de
un dux asistido por el Consejo de los diez, con un Senado de 400 miembros.Venecia se convirti muy pronto en una potencia martima de primer orden: alcanz un
podero militar, colonial y mercantil extraordinario, llegando a poseer 33.. navos servidos
por 30000 marinos.3.- GNOVA.Fue fundada por los ligures y, durante la Italia romana, constituy uno de los principales
emporios de Occidente. Organizse polticamente en el siglo XI, y en el siglo XII luch
contra Pisa y se opuso a las ambiciones de Federico Barbarroja. Despus de haber
arruinado el poder martimo de Pisa (batalla de Meloria, 1284) y de apoderarse de la isla
de Crcega, fue vencida, a su vez, por Venecia (1380). Mas tarde, perdi su
independencia, incorporndose a Francia, y despus al ducado de Miln (1421).C) LAS CIUDADES ESPAOLAS
Entre las ciudades espaolas se destac Barcelona, una de las ciudades mediterrneas
ms importantes durante todo el medioevo. Jaime I el Conquistador, le otorg (1258) el
cdigo martimo llamado Consulado del Mar.Adems, no pocos comerciantes de Castilla tenan cnsules especiales en la ciudad de
Brujas, al paso que ejercan un comercio activo en las ferias de Francia y Flandes.-