MATEMTICAS

CON ARTE

Mirbamos la semana pasada el oficio de matemtico en el Cinquecento renacentista italiano. En ese periodo, las conexiones entre el arte y las matemticas
se hicieron especialmente fecundas, fomentadas por el redescubrimiento de las
ideas platnicas, la incorporacin del neoplatonismo al pensamiento y, sobre todo,
a los contactos entre artistas y matemticos, que gracias a la ayuda de los mecenas pudieron dedicarse a investigar, difundir y aplicar las viejas teoras geomtricas de la Grecia Clsica a la arquitectura, la perspectiva o el diseo tipogrfico. La matemtica era garante de la bondad de las ideas.

por Lolita Brain

AULA

DE EL

MUNDO

n amplio debate de la poca vers sobre la

consideracin de la pintura; los pintores de
entonces luchan porque sea considerada
como un arte y no como una actividad artesanal ejercida por personas virtuosas de las
herramientas, artesanos a fin de cuentas.
El famossimo Leonardo da Vinci, hombre
polifactico del Renacimiento, consider que
la pintura debera
entenderse como
un conocimiento
cientfico basado
en la experimentacin y fundamentado en slidos
conocimientos
tericos, rescatados muchos de
ellos de las matemticas.
En su Tratado de
la Pintura (1498),
da Vinci compara
sta con la msica, la escultura o la
poesa. Para l la
pintura descansa
sobre el dibujo y
Autorretrato. Leonardo da
ste sobre la geoVinci. Codex de Urbino.
metra. Pintar est
reservado a unos pocos privilegiados ya que
obliga a representar en un plano la realidad tridimensional, lo que conlleva un proceso mental
similar al de la abstraccin geomtrica. En cambio, la escultura es para l un arte sencillo que se
alcanza slo con la observacin y la copia del
modelo, sin intervencin de la mente.

Cuerpo de 72
bases. Modelo
dibujado por
Leonardo da Vinci
para la Divina
Proporcione
de su amigo
Luca Pacioli
Leonardo presenta El Pensador a Ludovico,
el Moro, Duque de Miln (Francesco Podesti - 1846)

Los poliedros fueron del mximo inters para

pintores por cuanto su dibujo en perspectiva
era bsico para aprender a utilizar esta tcnica. Por supuesto sus connotaciones msticas, sus formas equilibradas y su relacin
con la proporcin urea los hicieron merecedores de la atencin del mundo artstico y
geomtrico. Luca Pacioli describe en su
Divina Proporcin (1498) su construccin
con regla y comps as como las relaciones
mtricas que hay entre ellos. En el fondo era
la Geometra de Euclides elevada a conocimiento casi divino.

udovico Sforza, el Moro,

fue duque de Miln y relevante mecenas de la poca.
Acogi a Leonardo da Vinci,
quien en agradecimiento dise la escultura ecuestre del
Duque y que iba a ser la ms
grande jams
creada.
Nunca lleg
a fundirse.
Ludovico congregaba en su
corte -como hacan los prncipes, duques y dems nobles
italianos- a los ms afamados
cientficos y artistas de la
poca en una sana competicin por tener bajo su proteccin a la lite cultural.
Como recompensa los
libros eran a menudo dedicados a ellos.

Leonardo da Vinci. Tratado de la Pintura. Proemio

El conocimiento cientfico de las proporciones humanas se

convierte en una necesidad del artista. Al inters
despertado por la teora de las
proporciones matemticas y la
aplicacin que de ellas hace Vitrubio, los artistas del momento estn
contagiados por la idea de la perfeccin universal y absoluta que necesariamente est relacionada con la mtrica de las distintas partes del cuerpo
humano. Del mismo modo que las proporciones entre las dimensiones de
cada parte de una columna arquitectnica es objeto de estudio de los
matemticos -Luca Pacioli- y de los
artistas -Leonardo da Vinci-, el hombre y la mujer para ser hermosos
deben ser armnicos. Y dicha
armona se alcanza por su conformidad con determinadas proporciones. Alberto Durero junto a
Leonardo da Vinci son dos de
los grandes estudiosos de la
proporcin de los cuerpos.
Tcnica y belleza se unen
Estudio de las proa travs de la geomeporciones del hombre.
tra.
Tomado del libro de Alberto Durero Los cuatro libros
de la simetra de las partes del
cuerpo humano (1532-1534)

a caligrafa es otra de las reas donde el arte y las matemticas se dan la mano. Con la difusin de la recin inventada imprenta y de los grabados, el diseo de tipos para
las prensas, lejos de ser un mero oficio artesanal, es un
terreno donde la proporcin y la geometra se utilizan para
dar armona y justificar las formas de las letras. Luca Pacioli,
Leonardo da Vinci o Alberto Durero son tres artistas-matemticos que en sus obras incluyen partes dedicadas a la
descripcin de las formas de las letras. El crculo, el cuadrado y la proporcin son los elementos formales utilizados.
Junto a cada letra del alfabeto, el autor escriba la descripcin de la misma.

Esta letra A se obtiene del crculo y de su cuadrado. El brazo de

la derecha debe ser grueso como una novena parte de la altura.
El brazo izquierdo debe ser la mitad del brazo grueso. El brazo
del medio debe ser la tercera parte del brazo grueso. [...] El brazo del medio debe estar algo ms bajo que el cruce central.
Luca Pacioli, Divina Proporcin (ed. 1509)

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EL ARTE DE
CALCULAR

Calcular no siempre ha sido una tarea tan sencilla como la de pulsar un botn y ver
cmo una mquina nos da la respuesta a ese resultado buscado. El poder efectuar clculos precisos y de modo eficiente fue tan importante que esta actividad se denominaba
el arte del clculo. Durante buena parte del siglo XVI, los matemticos -y no slo ellosrealizaron enormes avances tanto en los algoritmos de clculo como en su mecanizacin.
Multiplicar, dividir o efectuar una raz cuadrada poda ser una labor de titanes. De entre todos ellos una persona destaca por sus contribuciones: John Napier.

por Lolita Brain

OHN NAPIER (1550- 1619) Baunque la gran invencin de Napier fue la de los
rn de Merchiston, una lologaritmos, tema que merece un tratamiento
calidad cercana a Edimburgo,
independiente, hoy examinamos una de sus inla capital de Escocia. Su padre
teresantes contribuciones a la mecanizacin de los
Archibald Napier fue un noble
clculos. En su poca el instrumento de clculo utimuy importante en su poca. Inlizado era el baco. Con l pueden efectuarse sumas,
gres en la Universidad de Saint
productos y un largo etctera de operaciones. Pero
Andrews -una de las ms antisu manipulacin no es fcil y s muy tedioguas del Reino Unido- aunque
sa . La mente inquieta y utilista de Napier
no lleg a finalizar su graingeni, para su propio uso, unas taduacin, marchando de
blillas numeradas que tenan unos
viaje por Europa. Aunque
nmeros inscritos en ellas con las
es conocido por sus conque efectuaba multiplicaciones. Se
tribuciones a las matesolan confeccionar con marfil de
mticas, su profundo
modo que se popularizaron tras
sentido religioso le conla muerte de Napier, con el nomvirti en un protestanbre de HUESOS DE NAPIER. Extrao
te ferviente preocupado
principalmente por la
nombre para un instrumento. Se deteologa. Su libro de 1593
cidi finalmente a publicar su consEl descubrimiento Completo de la Revelacin de San Juan,
truccin y uso en su libro Rabdologiae
en el que atacaba ferozmente al Papa, fue siempre para l la JOHN NAPIER en 1617, segn l mismo nos dice, anigran obra de su vida. Las matemticas y sus invenciones eran una (1550 - 1619) mado por sus colegas que quedaban fasdistraccin en medio de sus preocupaciones teolgicas.
cinados cuando l les mostraba su uso.

4
4x1= 1
4x2= 8

AULA
DE EL

MUNDO

JUEGO

DE

HUESOS

DE

NAPIER

DEL SIGLO

XVIII

EN MADERA

Los huesos de Napier se construan como un juego de diez varillas oblongas en cada una de cuyas
caras laterales se inscriban las tiras de los mltiplos de los primeros nueve nmeros. Pero se
emparejaban por complementos a 9, es decir, las
parejas de cada varilla sumaban 9. Por ejemplo
en la quinta varilla estaban inscritos los mltiplos
del 1, 2, 8 y 7. Si observas 1+7=2+8 (son com plementarios) . Adems se inscriban inverti dos: el 2 y el 1 boca arriba y el 7 y el 8 boca abajo. Estos refinamientos mejoraban su uso.

Cada varilla est

numerada. En
cada una de sus
caras se dispo nen en cuadra dos los mltiplos
de cada uno de
los primeros n meros 0, 1, 2...
hasta el 9. Las cifras de las dece nas se colocan en
la diagonal superior y las unida des en la inferior.

4x9= 36

0
0
8
1
2
2
2
2

0
0

3
2
3
6

0
0
0
0
0
0
0
0

0
0

0
0

0
0
0

4
5
6
7

1
1
1

0
2
4

1
1
2

2
5
8
1

2
2
2

6
0
4
8

2
3
3

0
5
0
5

3
3
4

4
0
6
2

3
4
4

En primer lugar selecciona mos las varillas de las cifras

del multiplicando: 2, 5 y 8.

0
4
6
1
Despus seleccionaremos las filas co rrespondientes a las
cifras del multipli cador: 1, 7 y 9.

Por ltimo basta realizar las

SUMAS de las casillas dia gonales que coinciden
(arrastrando las decenas si
fuera necesario)
El resultado es 46.182 ledo
de izquierda a derecha.

5
2
9

8
2

4
3
4
4
5

2
0
8
6

7
3
4
4
6

5
8
3
2

8
2

7
3

9
1

1
0

Si colocramos un juego completo de varillas una junto a otra aparecera la tabla superior. Esta disposicin de
los mltiplos de los primeros diez nmeros, para formar
una tabla de multiplicar, fue inventada en India y posteriormente utilizada por los rabes, persas y chinos a finales de la Edad Media. En Europa se introdujo por
Italia a lo largo del siglo XIV. Era el llamado mtodo
de multiplicacin de la GELOSA. Napier lo que hizo fue
mecanizar la gelosa para facilitar su uso

Veamos cmo se efectuara una multiplicacin con los Huesos de Na pier. Si quisiramos calcular 258 por 179 procederamos del modo:

6
4

2
1

8
1

5
5

2
8

7
1

4
6

1
5

6
1

3
7

1
2

5
1

2
8

1
9

4
0

1
9

0
6

3
0

0
3

0
2

OHN NAPIER no slo cre

muy relevante en la poca en
los huesos en su inters la que estaba naciendo el
por mejorar los
lgebra que hoy
procedimientos de
conocemos: por priclculo. Ms all de
mera vez Vieta utililos logaritmos cre
zaba letras para
una mquina de calrepresentar
las
cular que ampliaba
ecuaciones, la notalas posibilidades de
cin decimal -con
sus huesos y a la que
punto y comallam Multiplicatioempezaba a usarse,
nis Promptuarium. FRANCOIS VITE los
exponentes
Con este instrumento, (1540 - 1603) comenzaban a cauNapier
consigui
sar preocupacin
solucionar el princientre los matemtipal inconveniente del
cos. Napier adems
uso de los huesos: al
recopil la trigonocalcular con ellos,
metra de su tiemhaba que anotar las
po, especialmente
resultados intermela
trigonometra
dios; con el prompesfrica. Schickard
consigui
tuario
desarroll las ideas
automatizar todo el WILHELM SCHICKARD de los huesos inventando la primera
clculo
algebraico. (1592 - 1635)
mquina automtiAdems
introdujo
cambios en la notacin mate- ca que realizaba cuarto operaciones.
mtica, un tema

lolitabrain@hotmail.com

ARTIFICIO
NUMRICO

La pasada semana conocimos a John Napier y sus huesos. Pero apuntbamos que es su
invencin de los LOGARITMOS lo que ha dado a Napier un lugar en la Historia. Sin duda, uno
de los pocos trminos matemticos que se han incorporado al lenguaje comn es el trmino logaritmo. Temidos por los estudiantes de muchas generaciones, los logaritmos tienen
ese sabor a lo autnticamente difcil de las matemticas. Lo inaudito es que nacieron justo
con el propsito de ayudar especficamente a los astrnomos, aunque, indirectamente, a
toda persona que tuviera que realizar clculos.

por Lolita Brain

OHN N APIER , Barn de Merchiston

(1550- 1619) fue una mente inquieta
preocupada, entre muchas cuestiones,
por inventar mecanismos que facilitaran la tediosa tarea de
realizar clculos. En su poca,
las multiplicaciones, las divisiones y la extraccin de
races cuadradas y cbicas
eran todo un reto para el calculista. Especialmente en
una poca en la que la astronoma necesitaba expresar el
universo con nmeros precisos:
registrar pocisiones de astros y calcular otras, obtener distancias a partir
de ngulos medidos, etc., problemas estos que resolva la teora de la TRIGONO-

Napier calcul los logaritmos de los cer ca de 2.000 nmeros, empleando seguramente sus huesos. Este duro trabajo de
clculo lo realiz con una precisin ex quisita para su poca. Slo un error en una
tabla intermedia hizo que los valores que
calcul tuvieran no siete cifras de preci sin -como era su intencin- sino slo seis.

pero que era necesario calcular.

Napier, interesado en la astronoma, estaba familiarizado con sus problemas y
desde 1594 estuvo ingeniando una estrategia que permitiera convertir las
multiplicaciones en productos, las
divisones en restas. Hasta que en
1614, tres aos antes de su muerte y tras casi 20 largos aos de
trabajo calculstico, public una
gran obra: Mirifici Logarithmorim Canonis Descriptio (Descripcin de la Regla de los Maravillosos
Logaritmos). Los logaritmos acababan de entrar en la Historia del hombre.
Pstumamente se public su Constructio,
libro en el que explic cmo construir
las tablas de logaritmos.

METRA,

El modo en que Napier imagin los logaritmos no se

parece en absoluto a cmo hoy los definimos y cono cemos. Las limitaciones de las matemticas de la po ca de Napier y su modus operandi para inventarlos, le
convierte en un brillante matemtico, y a su invento en
algo sencillamente genial. Veamos lo que ingeni.

Imagina un patinador que llevara velocidad constante, de modo que a intervalos iguales de tiempo, recorriera la misma distancia. No tiene meta, slo corre y corre.

Napier no utiliz en sus logaritmos el

famoso nmero e del que ya te hemos
hablado. Ni siquiera lo conoca. Tampoco utiliz para definir sus logaritmos
n a d a p a r e c i d o a e x p o n e n t e s y bases
(como en 23). Estas ideas se forjaron en
su poca.
Los logaritmos de Napier no son exactamente los mismos que los nuestros.
La palagra logaritmo significa nmero de la razn. A Napier le
gustaba llamarlos nmeros
artificiales.

AULA
DE EL

MUNDO

Imagina el patinador azul en un punto P que se halle a una distancia

cualquiera (x) de la meta. Habr un punto Q en el que el patinador de
rojo se hallar en ese instante. Napier llam LOGARITMO DE X a la distancia Y que separa el punto Q de la salida.

Diriamos que la dis tancia que ha recorrido el patinador de

rojo, es el logharitmo
de Napier de la dis tancia que le falta recorrer al patinador de
azul

En cambio, el patinador de pantaln azul comienza a moverse con la misma velocidad que el de pantaln rojo, pero su velocidad DECRECE PROPORCIONALMENTE
a la distancia que le separa de la meta, que se encuentra a 107 unidades de distancia. En cada instante de la carrera, las posiciones de los patinadores se
diferencian ms. Recuerda que el patinador de azul patina ms despacio cuanto ms se acerca a la meta.

Y QU TIENEN ESOS NMEROS DE MARAVILLOSOS?

Hasta aqu, el imagi nar esa relacin entre
dos tipos de movi miento, si bien es muy
avanzada para su
tiempo, no nos dice
mucho de la utilidad
del invento. Vers su
funcionamiento para
calcular una multiplicacin.

TABLA

LOGARITMO

+
TABLA

LOGARITMO

Tabla

Para extraer races

cuadradas slo era
preciso dividir en tre dos, y para cal cular una temida
raz cbica, slo haba que dividir por
tres. El poder cal cular operaciones
complicadas con
slo sumar y restar
a travs de los logaritmos los convirti
en un inapreciable
instrumento para la
Ciencia.

JO O S T B RGI

El suizo Brgi invent de

modo independiente los lo garitmos, pero lo hizo siete
aos despus que Napier.
Adems no explic su trabajo
y sus tablas no tuvieron mucha difusin, dado lo extendido del invento de Napier.
Pero l tambin los invent.
lolitabrain@hotmail.com

EL COMPLEJO

unque resulta difcil precisar al

primer matemtico que se
ocup de estos nmeros,
suele darse este honor a NICOLS CARDANO, un influyente algebrista del Renacimiento al que, disputas
aparte
con
Tartaglia, se debe una
frmula para resolver
ecuaciones de tercer
grado, es decir, ecuaciones de la forma:
x3 + bx 2 + c x + d = 0

A lo largo de la Historia, el hombre ha ido ampliando los tipos

de nmeros que utilizaba, segn lo demandaban sus necesidades. As, para contar objetos descubri los nmeros naturales. Ms tarde los chinos comenzaron a usar nmeros negativos
y positivos. Cuando se tuvo que contar las partes de un todo aparecieron los nmeros racionales. Ya los griegos se encontraron con cosas que no se podan medir con fracciones. Por eso
crearon los nmeros irracionales. No fue hasta el siglo XVI cuando la comunidad matemtica observ la necesidad de unos
nmeros muy especiales. Tan especiales eran que les llamaron imaginarios, como indicadores de que la realidad no los
necesitaba. El tiempo vino a darles el lugar que se merecen.

Es en este contexto en el que por

primera vez un discpulo
suyo, Bombelli, se encontr con la raz cuadrada de un nmero
negativo, algo que
francamente asustaba a los hombres
de la poca.Por
qu? Porque eran
entidades sin ningn significado, faltas de realidad

por Lolita Brain

La frmula de Cardano da las soluciones de la ecuacin cbica x3+px2+q=0 .
En algunas situaciones, al aplicar la frmula aparece la raz cuadrada de un
nmero negativo. Si bien muchos autores decidan que ese caso era raro, imaginario y lo desechaban, otros como Bombelli observaron que si se continuaba con
el clculo como si nada raro hubiera pasado se llegaba a resultados ciertos.
Haba que perder el miedo a esas races de nmeros negativos.

escartes, en su obra Geometrie de 1637, trabaj con las races cuadradas de nmeros
negativos. Se refera a ellos como races
imaginarias. Leibniz hablaba de la raz de -1
como ese anfibio entre ser y no ser. Sin duda,
Leonard Euler fue el primero (cmo no!) en
atreverse realmente a explorar algebraicamente y sin complejos esos nmeros...
...Somos llevados hacia la idea de nmeros
Ren Descartes
que son imposibles por su propia naturaleza
(1596 -1650
y que, por tanto, son habitualmente llamados
cantidades imaginarias, ya que existen nicamente en la imaginacin (...) No obstante, estos nmeros aparecen en nuestra mente, existen en nuestra imaginacin y tenemos suficiente idea de
ellos;... nada nos impide hacer uso de
estos imaginarios y
emplearlos en el clculo.
Euler
puso
nombre a la
raz cuadrada
Abrahan de Moivre de -1.
La llam... i.
(1667 -1754)
Leonard Euler (1707 -1783)

i= -1
Si te pidieran que encuentres un nmero que multiplicado por s mismo d, por ejemplo, 16,
sera fcil: te sirven el +4 y el -4. Pero intenta encontrar uno que d -1 al hacer su cuadrado.
Te costar, porque siempre te da positivo.

Fue otro de los grandes, Gauss, quien dio

por primera vez una definicin coherente de los nmeros complejos y, lo que es
ms importante, una interpretacin geomtrica de estos nmeros, tal y como hoy
se estudian y utilizan. Le apasion el Teorema Fundamental del Algebra, que cobra
sentido completo con estos nmeros y del
que hizo cuatro demostraciones, la ltima cuando tena 70 aos.
Carl Friedrich Gauss (1777 -1855)

Para Gauss, los nmeros complejos son un

modelo del plano.
Cada nmero
complejo se
asocia con
un punto
del plano, como
en un sistema de
coordenadas.

as operaciones con lo s
nmeros
complejos se
traducen en
transformaciones geomtricas. Por ejemplo, cuando se
dibujan las potencias de un
nmero complejo de radio
menor que 1 aparece una espiral.

Por ejemplo, cuando

se multiplica un nmero complejo por i,
en realidad se est
aplicando un giro de
90 al punto multiplicado.

Cada operacin que se

realiza entre dos nmeros complejos (adicin,
producto etc.) se corresponde con algn movimiento en el plano del
punto originario.

l tiempo ha
puesto en evidencia la necesidad y utilidad de los nmeros complejos:
se usan para estudiar
la corriente alterna o
el electromagnetismo. Los famosos fractales se
obtienen con nmeros complejos.
lolitabrain@hotmail.com

57

AULA

DE EL

MUNDO