PLANTA DE DESALINIZACION CON GAS

LA SMOSIS INVERSA
La smosis inversa consiste en hacer pasar por la membrana semipermeable el disolvente (en
este caso agua) desde el lado donde est la solucin ms concentrada (el agua de mar, con
sales disueltas), hacia el lado contrario, sin que pasen las sales. En este caso se requiere
energa, en forma de presin, que ser ligeramente superior a la presin osmtica que hara
pasar el solvente de baja concentracin hacia el lado de la alta concentracin.
La presin necesaria para conseguir la smosis inversa depende de la cantidad de sales
disueltas y del grado de desalinizacin que se quiera obtener. Del empleo de energa en el
proceso resulta un aumento de la entropa.
El mar es una fuente virtualmente ilimitada de agua salada. Una planta de smosis inversa
necesita procesar un volumen de agua de mar de hasta tres veces mayor que la cantidad total
de agua desalinizada que se obtendr al final. Por eso el diseo de los pozos o sistema de
captacin debe considerar este factor para su capacidad.
Est en fase de investigacin el uso de una lmina de grafeno con poros de 1,8 nm para
sustituir las membranas en el proceso de osmosis invertida para la desalinizacin del agua.
Segn las investigaciones actuales se obtendran eficiencias mucho mayores que con las
membranas actuales, y se tendran requerimientos menores de energa. En el estado actual,
el inconveniente es el costo de las membranas de grafeno, pero se espera que en el futuro
estos costos podrn ser reducidos.
Proceso de produccin
Generalmente se emplea un gran depsito o balsa que se llena por gravedad al nivel del mar,
previo un filtrado grosero. Se transporta el agua de la balsa mediante las bombas de
alimentacin al sistema de desalinizacin. A la entrada de las bombas de alimentacin llega un
suplemento de productos qumicos mediante bombas dosificadoras. As se prepara el agua
para pasar cuatro tipos de filtros que retienen partculas mayores de cuatro micras. El paso
principal de la produccin de agua es la separacin del H2O de la mezcla de sales y minerales
presente en el agua del mar. Este paso se realiza en la etapa de smosis inversa
consiguiendo que las sales no atraviesen las membranas de los mdulos de OI. Previamente
ha de conseguirse las partculas de diatomeas y microalgas no lleguen a las membranas y
para eso existen tres pasos previos de filtracin por arena antes del ltimo paso de micro
filtracin usando cartuchos de fibra sinttica. El xito de filtracin tambin depende de la
apropiada introduccin de coagulantes. De acuerdo a la calidad de filtracin se genera el ciclo
de cambio de las membranas entre 2 y 5 aos. Los dispersantes qumicos introducidos antes
de la micro filtracin previenen la precipitacin de minerales dentro de las membranas.

PLANTA DE DESALINIZACION EN EL PER

La Central Trmica de Fenix Power
La Central Trmica de Fenix Power est ubicada a la altura del Km 64 al sur de Lima, en el distrito
de Chilca. Su ubicacin es estratgica cerca al ducto de Camisea y de la Subestacin Elctrica
Chilca.

Cmo se genera la energa?

Fenix Power utiliza el sistema de generacin de energa conocido como ciclo combinado. La planta
utiliza gas natural en 2 turbinas de combustin para generar el 60% de energa. Con el calor
excedente, se calienta el agua de mar captada por gravedad, y previamente desalinizada y
desmineralizada para producir vapor, el cual, se utiliza en la turbina a vapor para generar el 40% de
energa adicional.
Los principales equipos de generacin de energa de la planta son:

2 turbinas de combustin a gas natural

1 turbina a vapor

2 calderos recuperadores de calor

La Central utiliza agua de mar que es captada por gravedad a travs de dos tuberas submarinas
para su proceso de generacin de energa.
El agua de mar se utiliza para alimentar el condensador que baja la temperatura del vapor para
convertirlo en vapor condensado. Luego, el agua pasa a un segundo proceso llamado
desalinizacin, el cual realiza a travs de smosis inversa. El 80% de agua desalinizada es
procesada en la central para producir 2,500m3 de agua potable diariamente, de los cuales, 500m3
son para uso interno de la central y 2,000m3 se entregn a la Municipalidad Distrital de Chilca,
quienes se encargan de su distribucin en beneficio de la poblacin de la zona.
El 20% restante del agua desalinizada, es desmineralizada para la generacin de vapor, el cual es
utilizado por la turbina a vapor para generar energa.
Fenix Power inici exitosamente la entrega diaria de 2 millones de litros de agua potable a la
Municipalidad Distrital de Chilca en beneficio de la poblacin. En su calidad de nica autoridad
competente, la Municipalidad es la encargada de distribuir el agua potable en la zona, para ello se
encarg de culminar el tendido de tuberas que permite la conexin directa desde la central trmica
de Fenix Power a la red de distribucin de agua de Las Salinas.
La construccin del sistema de desalinizacin y potabilizacin de agua de mar demand una
inversin superior a US$4 millones por parte de Fenix Power. Es por ello que hoy todos nuestros

vecinos cuentan con agua cien por ciento apta para el consumo humano, de acuerdo a las
normativas existentes.
En Fenix Power estamos convencidos que mediante la entrega del agua potable, a travs de la
autoridad competente, se mejorar sustancialmente la calidad de vida de la poblacin del distrito.

PROYECTO DE PLANTA DE DESALINIZACION EN ICA

La construccin de una planta desalinizadora para afrontar el problema del agua, propone al
Gobierno Regional de Ica, el Instituto de Cultura y Orientacin para el Desarrollo Personal y
Social (COPS). En esa lnea, su presidente, Javier Gmez Donayre, dirigi una carta a Alonso
Navarro Cabanillas, presidente regional, para hacerle llegar la propuesta que no es
descabellada y por el contrario se aplica con xito en distintas partes del mundo y sin ir muy
lejos, tambin en Chincha.
De esa propuesta, dialogamos con Javier Gmez Donayre.
Correo: , seor, cmo nace esta idea?
Hace once aos en Israel funcion la primera planta desalinizadora de agua de mar para
consumo humano, que est beneficiando hoy a ms de 140000 personas, cuyo sistema
empleado es por osmosis inversa (swro) con costo por m3 en un 50 % menos a los
tradicionales. Con estas experiencias se presentaron varias propuestas en el Gobierno
Regional de Ica, a consecuencia de ello se emiti un acuerdo regional N 0010-2005-GOREICA de fecha 29 de Abril del 2005 donde se aprob declarar de inters regional el proyecto:
"Planta de Produccin de Energa y Agua Dulce para la Regin Ica, por efecto de
desalinizacin".
Hoy da muchos pases utilizan este sistema con altas tecnologas, como Israel, Espaa,
Arabia Saudita, Emiratos rabes y en el Per ya se hace en la provincia de Chincha (Planta
Cerro Lindo, en el distrito de Chavn comunidad minera).
C: Por qu creer que esta es la solucin al problema del agua en Ica?
Porque se estn agotando todas los proyectos tradicionales, la sobre explotacin de pozos y
los cambios climatolgicos de los ltimos 40 aos han afectado tambin las cuencas del
Atlntico, de donde provienen las aguas que consumimos y para la agricultura. Este escenario
triste no garantiza la sostenibilidad de los proyectos existentes.
Las plantas desalizadoras son ms baratas y rentables que traer agua de la sierra; si tenemos
costa y el gas natural a nuestros pies y un mar inagotable a 60 km... Por qu insistir en viejos
concepto? Mire usted, Bolivia exporta energa, tiene gas, pero no tiene mar. Chile tiene mar
pero no tiene gas, el Per tiene gas y tiene mar; ah est su respuesta.
C: Cmo funcionaran estas plantas en Ica?
Se hicieron llegar varias propuestas al Gobierno Regional. Una de ellas contemplaba la
produccin de energa, su ubicacin debera ser por las pampas de Carhuas Comatrana
deben producir entre 30 y 40 millones de m3 de agua anuales para beneficiar a ms de 250
mil personas, con abastecimiento de ms de 12 horas diarias, ahorraremos energa y vamos a
minorar las enfermedades gastrointestinales de los nios en los meses de verano a una

inversin de 280'000,000 de soles aproximadamente; importe que es menor a lo que dispone

el Gobierno Regional de Ica anualmente en inversiones.
El mecanismo debe ser pro-inversin y deben participar todos los actores que involucren este
proyecto el cual ha sido declarado de inters regional y hoy debe ser objetivo principal.
C: Entonces cree que los actuales proyectos del PETACC-para la agricultura seran
innecesarios?
Hoy hay que ver el costo beneficio. La verdad es que ningn proyecto le dar una gota ms de
agua a la ciudad de Ica, si es que no traemos agua de la sierra. El estudio Thajal hace ms de
40 aos recomendaba hacer el trasvase de cerca de 300'000,000 m3 a nuestra cuenca para
retroalimentar el acufero, mediante los proyectos colector Choclococha, canal Ingahuasi,
excedentes del ro Pisco-ro Seco Lanchas. Estos proyectos no cuestan ms de 250 millones
de soles. Con esto tambin solucionamos el problema del consumo humano; pero hay que
tener en cuenta hoy que tambin han disminuido los glaciares, las lluvias y los caudales en los
ros en las cuencas del Pampas.... Esa es la preocupacin.
En cambio, la planta deslizadora su fuente es el mar que es una reserva inagotable y es la
alternativa ms barata y rentable.
C: Y el proyecto de las galeras filtrantes?
La poblacin de Ica requiere de 500 lts/sg y eso lo obtenemos repotenciando los 15 pozos que
tenemos. Reemplazando a algunos seguramente. Las galeras aportaran aprox 300 lts/sg que
seran para almacenar y alternar el funcionamiento de los pozos; habra que reformular esta
propuesta. Pero si es innecesario construir una nueva toma de La Achirana. Creo que hay que
solucionar el problema de fondo con los recursos que tenemos.
C: A puertas de una eleccin electoral Regional y Municipal, qu se sugiere?
Con fecha 23 de mayo, he presentado al Gobierno Regional de Ica un documento para que se
reactive este proyecto y se considere en el plan de gestin del 2015 al 2016, en respaldo a
que ya el GORE Ica en el 2005, lo declar de inters regional para que los pre-candidatos al
Gobierno Regional y los pre-candidatos a la Provincia de Ica, Palpa y Nasca prioricen esta
problemtica mediante actas de compromiso con la sociedad para darles todas las facilidades
y recursos para la elaboracin de los estudios cuando asuman sus cargos siendo electos. No
se trata ac de cunto se va a gastar, sino cunto nos ir a costar las consecuencias de las
prximas cuatro generaciones.

PROVISIN DE SERVICIOS DE SANEAMIENTO PARA LOS DISTRITOS DEL SUR

Pro inversin adjudic hoy a la empresa espaola Tcnicas de Desalinizacin de
Aguas S.A. la concesin, por 25 aos, de un proyecto que permitir dotar de agua
potable a los balnearios del sur de Lima, a travs de la desalinizacin del agua de
mar.
Este proyecto, denominado Provisin de Servicios de Saneamiento para los Distritos
del Sur (Provisur), estar bajo el mbito de responsabilidad de Sedapal y abarcar los
distritos de Punta Hermosa, Punta Negra, San Bartolo y Santa Mara del Mar,
beneficiando a 25 mil habitantes de la provincia de Lima. En la poca de verano, los
favorecidos sern ms de 100 mil.
La compaa ganadora ofert S/. 34.4 millones por remuneracin anual por montos de
inversin (RPI, que ser pagada por 15 aos) y S/. 7.8 millones por remuneracin
anual por montos de operacin (RPMO, que ser pagado por 25 aos).
Estos sern los montos mximos que pagar Sedapal al inversionista por construir,
operar y mantener este servicio de agua y alcantarillado para cuatro distritos del sur
de Lima.
Una vez firmado el contrato se realizar el perfil tcnico del proyecto durante 18
meses; luego, se iniciar la construccin de la obra en un plazo de 24 meses. Se
estima que para el 2017 se inicie el servicio.
El proyecto consiste en la entrega en concesin del diseo, financiamiento,
construccin, operacin y mantenimiento de los sistemas de distribucin de agua
potable, la que se obtendr a partir de la captacin y desalinizacin del agua de mar.
Asimismo, contempla la mejora del servicio de alcantarillado.
El director ejecutivo de Proinversin, Javier Illescas, felicit al postor ganador y
agradeci el trabajo conjunto del sector, reguladores y al equipo tcnico de la agencia
que dirige por concluir de manera exitosa el proceso de adjudicacin. A su turno, el
representante Tcnicas de Desalinizacin de Aguas S.A, Fernando Snchez, se
mostr satisfecho por la adjudicacin agradeci la confianza depositada en su
empresa.

PLANTAS DE DESALINIZACIN EN EL MUNDO

Ms de 17.000 plantas de desalinizacin funcionan actualmente en 150 pases del mundo,
una capacidad que podra llegar a doblarse hacia 2020, segn el informe de 2014 de las
Naciones Unidas sobre el desarrollo del agua en el mundo. La desalinizacin produce 21 mil
millones de galones de agua al da, de acuerdo con la International Desalination Association,
lo cual representa una fuente de agua vital en lugares ridos como Oriente Medio y Australia.
Las principales instalaciones nuevas de desalinizacin se estn construyendo
en China, Chile y algn otro pas.
Aun as, la tecnologa estndar actual, la osmosis inversa que utiliza presiones elevadas
para bombear el agua a travs de membranas semipermeables para separar sales e
impurezas, consume grandes cantidades de energa y tiene un enorme impacto sobre el

medioambiente. Estos efectos incluyen daos a los ecosistemas acuticos, como la absorcin
de huevos de pez con el agua entrante; el uso de productos qumicos dainos para limpiar las
membranas, y el vertido de grandes volmenes de lquido extremadamente salado al agua.
Los costes varan, pero el precio ms bajo para el agua de mar desalinizada de una planta de
osmosis inversa oscila alrededor de los 750 dlares por acre-pie (325,851 galones) ms del
doble del coste medio de las aguas freticas.

En los Estados Unidos, la seca California lidera tanto las

necesidades como las innovaciones en cuanto a agua se refiere.
Ingenieros y emprendedores de todo el mundo intentan conseguir una desalinizacin ms
ecolgica. Algunos inventan nuevas alternativas a la osmosis inversa tradicional. Entre ellos
est Israel, cuya propia dependencia del agua desalinizada lo ha convertido en un lder
mundial del proceso, que ha presentado distintas tecnologas punta, incluyendo un innovador
proceso de osmosis inversa semi-batch que ha desarrollado Desalitech, que reduce el
consumo de energa y la salmuera, y una planta en una caja libre de sustancias qumicas,
producida porIDE Technologies. Tambin est Memsys, de Singapur y Alemania, que trabaja
en tecnologa de membranas trmicas e hbridas con suficiente eficiencia energtica como
para funcionar con energa solar.
En los Estados Unidos, California, donde escasea el agua, lidera tanto las innovaciones como
la demanda de agua. La mayor planta de desalinizacin de agua marina se encuentra en el
hemisferio occidental, una moderna instalacin de osmosis inversa de 1.000 millones de
dlares construida cerca de San Diego, deber producir 54 millones de galones al da para
suministrar agua a 300.000 habitantes a principios del ao 2016. Al menos 15 plantas
desalinizadoras ms de la costa oeste se encuentran actualmente en alguna fase de
planificacin, y otras pequeas ya estn operativas.
Pero la preocupacin de los habitantes por los impactos econmicos y medioambientales que
esto supone, como el uso de productos qumicos y los problemas para eliminar la salmuera,
ha ralentizado e incluso detenido algunos proyectos recientes.

La desalacin de agua de mar4 ha demostrado ser una tecnologa fiable y

econmicamente sostenible para la obtencin de agua potable a partir de la segunda
mitad del siglo XX, siendo la nica alternativa posible de abastecimiento de recursos de
agua para el consumo humano e industrial, para el desarrollo de numerosas regiones del
mundo, como algunas reas en las Islas del Caribe, Estados Unidos, Chipre, India,
Australia, China, las costas del Mediterrneo, frica, el Oriente Medio, entre otras.

EXPERIENCIAS DE DESALACIN EN EL MUNDO

Las primeras nociones de cmo quitarle la sal al agua de mar datan de la antigedad, de
los tiempos de Aristteles, cuando la desalacin por evaporacin se comienza a
transformar en un proceso conocido. Aristteles observando la naturaleza capt los
principios fsicos para separar el agua y las sales en los que se basan ciertas tecnologas
modernas de la desalacin que tienen que ver con el evaporar el agua del mar y despus
condensar el vapor, obteniendo agua dulce en estado lquido.
Mucho tiempo despus, en el siglo XVI, los rabes ponen nuevamente este tema en el
tapete probando otra alternativa: la desalacin por destilacin, que cerca de 300 aos
despus se posiciona como una tecnologa de uso relativamente comn en barcos y en
aplicaciones militares y mineras. Pero los avances siguieron y en el siglo XVII, Sir Francis
Bacon empieza a experimentar con la desalinizacin por filtracin.
Sin embargo, es en el siglo XVIII cuando se plasma uno de los grandes hitos tecnolgicos
en este campo: la filtracin con membranas, reconocindose tambin el fenmeno de
Osmosis a travs de membranas naturales. Las primeras aplicaciones de este novedoso
sistema se desarrollan en el siglo siguiente.
Segn antecedentes de la Asociacin Internacional de Desalinizacin (AID), la primera
planta desalinizadora que oper en el continente americano fue la de Key West, en el
estado de Florida, USA, en 1861. Produca 27 m3/da por destilacin en un slo efecto. A
esa altura ya se conoca y aplicaba otra tecnologa en este rubro, denominada
evaporacin de mltiple efecto (ME), patentada en 1840 para la industria del azcar y
utilizada extensivamente antes del trmino del siglo XIX.
Posteriormente, ya en el Sigo XX, en la dcada de 1960, investigadores de Estados
Unidos y Japn principalmente, desarrollaron membranas semipermeables con fines
industriales las que pronto comenzaron a ser usadas para desalacin por osmosis
inversa. As, ya en los aos 70, los promotores de plantas desaladoras adoptaron la
osmosis inversa como tcnica preferente.
Actualmente ms de 150 pases en el mundo emplean la desalacin de agua de mar para
solventar sus necesidades. Entre los pases que ms utilizan esta tecnologa destacan
Arabia Saudita, Emiratos rabes Unidos, Estados Unidos, Espaa, Kuwait, Argelia, China,
Qatar, Japn y Australia.

Despus de la II Guerra Mundial se comienzan a instalar las primeras desaladoras. Arabia

Saud y Kuwait donde el agua potable es un bien escaso, fueron los primeros pases que
instalaron plantas desaladoras.
Sin embargo, es a partir de la dcada de los sesenta del siglo pasado cuando se desarroll la
smosis inversa. Sistema ste que ostenta la primaca internacional por su eficacia y alto
rendimiento, en los procesos de desalinizacin en el mundo.
Arabia Saud es el primer pas en desalinizacin de agua del mar, calculndose que cuatro de
cada cinco litros que se consumen en el pas provienen de la desalinizacin. Emiratos rabes
Unidos, Libia, Qatar siguen el mismo camino. Otros pases como Estados Unidos, Israel,
Japn, Espaa tambin tienen una importante produccin de agua desalada.
En Espaa, la primera planta desaladora se instala en Lanzarote. Actualmente en
Fuerteventura y Lanzarote el agua desalada representa la totalidad del agua consumida.
Obtener agua dulce del mar, es para todos la mayor esperanza tecnolgica de que se
resuelva las crisis hdricas que se avecinan. Gracias a la aplicacin de la desalinizacin se
han resuelto muchos y graves problemas, En la actualidad, se producen ms de 36 millones
de m3 al da en todo el mundo, lo que es suficiente para abastecer a una poblacin de 180
millones de habitantes, lo cual da una idea de la importancia de la desalinizacin.
Hasta hace poco, la desalinizacin slo se ha empleado en circunstancias extremas debido al
altsimo consumo de energa del proceso y en consecuencia, por su alto coste econmico.
La industria del tratamiento del agua es muy competitiva, se emplean varias tcnicas como la
smosis inversa, la destilacin, el electro dilisis y la congelacin en el vaco. Hoy solamente
son viables comercialmente la smosis inversa y la destilacin.
Las desaladoras captan el agua del mar por medio de tomas frente a la costa o en pozos de
playas. Las primeras plantas desalinizadoras han utilizado diversas tecnologas de
evaporacin. Las desalinizadoras por evaporacin ms avanzadas, de mltiples etapas, tienen
un consumo de energa de ms de 9 Kw/h por m3 de agua potable producida. Inicialmente las
grandes desalinizadoras se construyen en lugares en los que los costes de la energa son
muy bajos, como en el Oriente Medio, o cercanos a plantas de procesamiento con calor
sobrante disponible.

Se desarroll el proceso de smosis inversa, en los aos setenta, con el que se obtiene agua
potable, forzndole a pasar bajo una alta presin, a travs de una membrana semipermeable
que filtra las sales y las impurezas. Estas sales e impurezas se expulsan del dispositivo de
smosis inversa, en forma de solucin concentrada de salmuera en un flujo continuo que
contiene una gran cantidad de energa de alta presin.
Muchas de las primeras plantas desalinizadoras de smosis inversa construidas en los aos
setenta y a principios de los ochenta tienen un consumo de energa de ms de 6 kw/h por
metro cbico de agua potable producido, debido al bajo rendimiento de la membrana, a las
limitaciones de la cada de presin y a la carencia de dispositivos de recuperacin de energa.

Las desaladoras tambin emplean aguas menos saladas que las del mar y por lo tanto cuesta
menos desalarlas. Tambin emplean aguas residuales aunque por seguridad las
desalinizadoras suelen incorporar dispositivos anticontaminantes y biocida (usualmente se
utiliza el cloro).
Sea cual sea el proceso de desalinizacin, el resultado es alrededor del 35% del agua dulce
(hasta el 50% en plantas muy eficientes) y un 65 % de salmuera muy salada. El agua obtenida
es muy limpia. La obtenida por el proceso de destilacin tiene entre el 1 y el 50 por milln de
sales disueltas, mientras que la obtenida por la smosis inversa tiene entre 10 a 500 por
milln por litro (la pauta normal del agua potable que bebemos suele ser de 500 por milln de
sales disueltas, es decir, 500 ppm). Normalmente es ms pura el agua desalinazada que la
que bebemos en el grifo, por lo cual se le suele mezclar con agua menos pura antes de su
distribucin.

EL AGUA DESALADA EN EL MUNDO

Las necesidades de agua dulce han crecido ltimamente mucho en Oriente Medio. La
reconstruccin de Kuwait, el Lbano e Iraq, la continua entrada de emigrantes en Israel, los
altos ndices de natalidad, nos marcan la necesidad de un nuevo plan Marshall del agua para
todo el Oriente Medio.

La geografa de la desalinizacin se extiende por todo el mundo y tiene especial importancia

en pases tales como Arabia Saudita, Emiratos rabes, Estados Unidos y Europa.
Israel expuso en la conferencia de paz judeo-palestina celebrada Mosc, en enero de 1992,
que la desalinizacin es la nica solucin a largo plazo para las zonas pobres en agua y en
consecuencia en todo el Oriente Medio. El agua es uno de los puntos fundamentales del
conflicto judeo palestino.
Una desalinizadora, que desale agua para diez mil personas, tiene el mismo coste que un
tanque. Para cien mil personas, lo que cuesta un avin de combate. Invertir en la
desalinizacin o en el reciclaje de aguas residuales, es ms barato que llegar a acuerdos por
las fuentes hdricas disponibles.
Para Amikana Nachnani trasvasar agua de un sitio a otro es mucho ms cara que desarrollar
tcnicas que abaraten la desalinizacin. Las desalinizadoras crean la sensacin de seguridad,
al poseer el Estado los recursos e instalaciones que considera vitales.

Actualmente funcionan en el mundo ms de 8.000 plantas de todo tipo y tamao, creciendo

continuamente. De estas, el 66 % estn en Oriente Medio y el 26 % del total estn en Arabia
Saudita. La mayor planta est en este pas, produciendo 485 millones de litros al da. La
mayor parte del consumo domstico de los sauditas y de otros pases ricos en petrleo se
cubre con agua desalinizada.
El 12% de la capacidad de desalinizacin se encuentran en Amrica. Es de destacar, la planta
de Yuma (Mjico), que es una de las ms grandes del mundo, y que adems cuenta con el
apoyo del gobierno federal. La mayora de las plantas americanas estn en la zona del Caribe
o en Florida por la falta de ros.

Los californianos han rechazado a lo largo de su historia la desalinizacin, porque les sale
muy barata el agua del ro Colorado y de los acuferos, debido a las grandes subvenciones del
Estado. No obstante, a medida que las sequas y la explotacin irracional de sus aguas
subterrneas plantean problemas de suministros, han ido haciendo que se preocupen ms
ante su posible carencia y, han empezado a funcionar las desalinizadoras por todo el Estado.
Unido a que la tecnologa avanza, hace que el agua desalinizada sea cada vez ms
competitiva, con menor consumo energtico y con menos costes medio ambientales.
La solucin desalinizadora ms curiosa es la propuesta de hacer un canal entre el mar Rojo y
el mar Muerto, realizado por el norteamericano Walter Coly Lourdemilk y que fue apoyada por
ingenieros jordanos. Considerando que este canal proporcionar suficiente agua dulce por
medio de la desalinizacin como para resolver los problemas de Jordania y permitir a Israel
pagar lo que los jordanos llaman deudas de agua 2 a los palestinos a Jordania y a Siria.

Los israeles lo ven de forma pesimista, pero no lo han rechazado de forma abierta. Israel
propone otra posibilidad que es un canal desde el mar Muerto al mar Mediterrneo que tiene
un menor coste porque sera ms corto y adems estara por completo bajo su control.

El canal propuesto del mar Rojo al mar Muerto sera como extender el ro Jordn hacia el sur,
hasta llegar al golfo de Aqaba, con un recorrido de 275 km. Se bombear el agua desde el
golfo y su recorrido ser por la lnea fronteriza entre Israel y Jordania, atravesando el valle de
Arava.
Para su desarrollo tendra que salvar un desnivel de 200 metros en el monte Edom, para all
descender unos 600 metros de altitud hasta el mar Muerto. Este canal llevara unos 900
millones de metros cbicos, convirtindose solamente en agua dulce el 40% y la salmuera se
arrojara al mar Muerto, lo que hara subir su ya alto nivel de salinidad que es su gran
problema actual.
EL AGUA DESALADA EN ESPAA
Espaa es un pas con unos grandes desequilibrios hdricos. Toda la zona costera
mediterrnea, que tiene un gran desarrollo industrial y turstico, adems de unas graves
carencias hdricas de agua. Cada vez es ms importante el debate de si trasvase del Ebro o
desaladoras

Para el catedrtico Ramn Llamas, la desalinizacin es el futuro, porque su coste est

descendiendo, mientras que, el coste de la construccin de trasvases est en continuo
aumento. Desalar est ya al mismo coste o ms barato que el agua del propuesto trasvase del
Ebro.
Podemos tener la certeza de que dentro de unos aos el agua desalinizada ser muchsimo
ms barata y ms seguro el suministro, que la que pueda llegar del trasvase. Claro que una
cosa es el coste real y otra el precio poltico que se quiere poner al agua trasvasada.
Las tcnicas de desalinizacin que se han ido desarrollando desde mediados del siglo XX,
han abierto las puertas al desarrollo de las zonas costeras que estn recurriendo a ella para
beber y solucionar los problemas de escasez.
Baleares opt con decisin por la desalinizacin, mediante la construccin simultnea de
cuatro grandes desalinizadoras. La isla de Ibiza se surte prcticamente de ella para su
poblacin.
Canarias se ha convertido en lder tecnolgico de la smosis inversa, ya hay ms de un milln
de canarios que utilizan el agua desalinizada. Desde 1965, en que el turismo se desarrolla en
Canarias provocando un fuerte aumento de la poblacin y en consecuencia un aumento muy
importante de su demanda, siendo la desalacin la nica alternativa posible.
La isla de Lanzarote, que tiene escasos recursos hdricos, implant la primera desalinizadora.
Es una planta por evaporacin que funciona con petrleo, condensando el vapor ya separado
de la sal marina. En el ao 2004, ms de 150.000 habitantes de la isla la utilizan por el mtodo
de la smosis inversa, que le ha permitido bajar sus costes generalizando su uso. La mitad de
los habitantes de Gran Canarias utilizan tambin el agua desalinizada.
A finales del siglo pasado e inicios de este, Espaa que estaba gobernada por el Partido
Popular. retras y dilat en el tiempo los proyectos para la desalinizacin, que se tenan para
la cuenca del Segura, obstaculizando las iniciativas privadas y negando la evidencia de que
en Murcia y Almera la desalinizacin constituye una alternativa solvente, competitiva en
costes, para la solucin de los problemas de escasez a corto y medio plazo, que es preciso
tener seriamente en consideracin. Con la llegada al poder del PSOE, ha optado por la
desalinizacin en lugar del trasvase y se est agilizando las obras previstas junto a otras
nuevas propuestas de desalinizacin, como forma de atender la demanda actual existente.
A nivel internacional, la experiencia ya es muy amplia. A finales del ao 2001, la multinacional
francesa Vivendi gan el concurso internacional para la adjudicacin de la desalinizadora de

Ashkalon (Israel). Esta planta produce 50 hm3 anuales, a un precio de 47 cntimos de euro el
m3 3.
A comienzos del ao 2002, la misma empresa ofrece al gobierno israel la ampliacin de la
desalinizadora con otros 50 hm3 anuales, a un precio de 43 cntimos de euro.
En enero del 2003, la compaa francesa ONDEO, lder mundial en el sector (en Espaa
controla Aguas de Barcelona) result adjudicataria del concurso convocado por el gobierno de
Singapur para la construccin y explotacin de una planta de desalinizacin con capacidad
para 50 hm3 anuales, que entrar en servicio, en el 2005. El precio cerrado es de 41 cn
timos de euro por metro cbico. Como vemos la tecnologa avanza y permite abaratar ms el
precio, todo ello unido a un menor impacto medio ambiental.
La desalinizacin es la alternativa complementaria de la nueva poltica del agua que el PSOE
ofrece a las comunidades con dficit hdrico. El programa AGUA plantea la obtencin de unos
600 hm3 anuales, es decir, casi el 60% del agua que debe aportar el trasvase del Ebro a la
zona, mientras que el resto del agua necesaria viene con la modernizacin de los regados,
obtenindose unos 190 hm3 de ahorro y con la reutilizacin de las aguas residuales otros 140
hm3.

La desalinizacin nicamente resulta rentable para el suministro de agua en puntos situados

en una cota inferior a los 400 m de altitud 4.
Espaa no se destaca por su capacidad tecnolgica en general, sin embargo, se ha
convertido en pionera de las tcnicas de desalinizacin por smosis inversa, adems de
situarse en la vanguardia de las energas alternativas.
As mismo dispone de diez grandes empresas con un potente capital tecnolgico en
desalinizacin, no existiendo en ninguna parte del mundo est tecnologa, ni tan siquiera en

Estados Unidos. Somos el quinto pas en desalinizacin mundial que encabeza Arabia Saudita
y los Emiratos rabes y el primero en su utilizacin para la agricultura.
Como ya hemos visto, son muchos los millones de personas que ya utilizan y beben el agua
desalinizada, saliendo actualmente a un precio de unos 0,4 euros el metro cbico. Si
consideramos que el periodo de amortizacin de la obra es de quince aos y subiendo el agua
hasta una cota de cien metros, el m3 cuesta 0,45 euros el m3. Segn el CEDEX, el gasto en
el proceso de desalinizacin es: el 40 % es gasto energtico, otro 40% el gasto por la obra y
un 20% restante por el personal y las reparaciones.
LA TCNICA DE LA SMOSIS INVERSA
La smosis inversa es el mismo proceso que utilizan las plantas cuando captan el agua a
travs de las membranas de sus races, pero se aplica a la inversa en las desalinizadoras.
El agua marina se separa de sus sales aplicando la presin de 70 atmsferas lanzada a travs
de unos bastidores con membrana polimida.

A un lado de la barrera semipermeable queda el agua dulce y al otro una concentracin de

sales de salmuera. El contenido de sal del agua del Mediterrneo es de 37/38 gr / l, el agua
salobre tiene entre 6 / 7 gr /l y el agua potable como mximo debe tener 0,5 gr / l
1 El consumo elctrico
El gasto elctrico que necesitan las bombas para tomar el agua del mar, lanzarlas a presin a
travs de las membranas, para bombearla hasta los depsitos, hace que se encarezca la
desalinizacin.
Si analizamos la evolucin del consumo energtico a lo largo de la historia del desarrollo
tecnolgico de la desalinizacin, vemos como en 1970, se necesitan 22 kw / h /m3. En 1990, a
8,5 kw / h / m3, y en el ao 2004 a 4 kw / h /m3. Como vemos, con las nuevas tecnologas se
va consiguiendo un menor coste energtico. El precio mnimo del kw/h ronda actualmente los
0,04 euros. El 40 % del coste de la desalinizacin es imputable al consumo de electricidad.

La demanda energtica estimada por el proyecto AGUA, que se desarrolla actualmente en

Espaa asciende a 2.580 millones de kw / h al ao. Si se ponen en marcha las diecisiete
desalinizadoras propuestas por el gobierno socialista, consume el 0,8% del total energtico
nacional. Las emisiones de dixido de carbono asociado al consumo energtico de estas
plantas ascienden a cuarenta millones de toneladas de CO2.

El buen diseo de los sistemas de bombeo baja los costes actualmente a tal punto que ya se
consume diez veces menos de energa que hace veinte aos.
Hay un gran debate sobre el consumo energtico que produce la desalinizacin, provocado
fundamentalmente por aquellos que defienden los trasvases como nica alternativa.
Un estudio realizado por el profesor Melchor Senent (para la FAES 5) seala, que para
conseguir 600 hm3 de agua desalinizada, supone un consumo energtico de 240 gigavatios
cada hora. Esto produce una emisin de CO2 (dixido de carbono) de 2.400.000 millones de
toneladas a la atmsfera, contribuyendo al efecto invernadero
Este estudio, parte del hecho de que se utilice solamente centrales trmicas de carbn,
totalmente obsoletas y que por el protocolo de Kyoto, en un periodo relativamente corto de

tiempo sern cerradas o transformadas en ciclo combinado. Si el consumo de electricidad es

realizado por centrales de ciclo combinado, las emisiones de CO2 se quedan en 480.000
toneladas, impacto evidente pero mucho menos significativo. Si la fuente utilizada es la
energa elica el impacto es cero.
2 El sabor y la calidad del agua desalinizada
El agua desalinizada sabe a lo que quiera, pero se trata de un agua perfectamente destilada.
Por eso, se remineraliza para que tenga un cierto contenido en sales y un determinado PH. El
agua desalinizada es muy apreciada por las empresas de refrescos gaseosos para elaborar
sus bebidas 6. Tiene una buena calidad y alarga la vida de las conducciones y los contadores,
permitiendo reducir el uso de los detergentes y de los jabones.
3 Los daos medioambientales
La desalinizacin de aguas marinas y continentales han creado grandes expectativas. Estos
proyectos presentan una barrera muy elevada asociada al vertido de las salmueras 7 que
irremediablemente origina unos altos costes medio ambientales.
Unas salmueras son residuos con impactos negativos sobre el medio ambiente, hace que su
traslado y evacuacin al mar, ocasiona grandes inversiones que encarecen muchsimo el
precio final del agua.
El vertido al mar de la salmuera produce un gran impacto sobre las praderas de fanergamas
marinas, entre las que destaca la poseidonia ocenica. Estas praderas son muy sensibles al
aumento de la salinidad, por lo que el vertido de salmueras tienen un efecto grave sobre las
mismas, sino se toman las medidas adecuadas.

La simbiosis entre plantas desalinizadoras y ecosistemas salobres se presentan pues como

fuente idnea de recursos para la regeneracin de humedales y tambin como alternativa
ecolgica para la evacuacin de salmueras procedentes de la desalinizacin de las aguas
continentales.
Los vertidos de salmuera al mar convierten a las desalinizadoras en un punto de crtica del
movimiento ecologista. Las praderas de poseidonia que arraigan en los lechos marinos del
mar Mediterrneo se ven diezmadas cuando la concentracin de sal es elevada.
Los ecologistas de WWF/Adena aconsejan que se viertan en la superficie de mar para que se
diluya mejor y no se acumulen en los fondos.
Para evitar el dao ecolgico de la salmuera el CEDAS y otros organismos cientficos
espaoles han desarrollado un invento que consiste en abrir difusores de salmuera a lo largo
del emisario de modo que se mezcle con el agua en una amplia zona lo que evita una fuerte
concentracin de sal, que se van difuminando por el efecto del oleaje.
La preocupacin por los posibles efectos de los vertidos de salmuera de las desalinizadoras
en la flora y fauna marina es relativamente reciente. Existen desalinizadoras funcionando
desde hace muchos aos y no se ha observado ningn cambio en la flora y fauna en la zona
de vertido. Es cuando la comunidad cientfica advierte de los posibles efectos negativos, se
ponen a buscar soluciones a este problema medioambiental.
Se empez a estudiar la tolerancia a la salinidad de las especies ms sensibles y con mayor
grado de proteccin en las Directivas medioambientales espaolas y europeas, entre las que
se encuentra la posidonia ocenica, planta que vive en el mar Mediterrneo, en las
proximidades de las costas y que forma un hbitat de gran valor para el desarrollo de los
peces, fijando los bancos de arena y oxigenando el agua del mar. Es por lo tanto obligado
proteger completamente esta especie y evitar el ms mnimo efecto negativo sobre la misma.
El estudio sobre la tolerancia a la salinidad de la posidonia ocenica se ha llevado a cabo en
los ltimos tres aos, llegando a fijar la salinidad mxima tolerable en 38,5 unidades prcticas
de salinidad que son equivalentes a 39 gr/litro. Desde Estados Unidos a Argelia, Marruecos,
Israel, han solicitado informacin sobre dichos estudios y las soluciones aportadas.
4 La desalinizacin nuclear
Se entiende por desalinizacin nuclear la produccin de agua potable a partir del agua del mar
en una instalacin en la que el reactor nuclear se utiliza como fuente de energa para el
proceso de desalinizacin

La instalacin est dedicada exclusivamente a la produccin de agua potable o utilizarse para

generar electricidad y producir agua, en cuyo caso slo se utiliza una parte del total de la
energa del reactor para producir agua.
El concepto de desalinizacin nuclear se interpreta en el sentido de una instalacin integrada,
en que tanto el reactor como el sistema de desalinizacin se encuentran en un emplazamiento
comn y la energa necesaria para el sistema se produce en el lugar.
5 El agua desalinizada de Hawai
Hacia 1880, el cientfico francs Jacques Arsene invent un sistema para generar electricidad,
combinando agua fra y caliente. Esperaba coger agua fra del ocano y combinarla con el
agua ms caliente de la superficie para generar vapor siguiendo el modelo de las centrales
elctricas. El vapor hara girar las turbinas y producir electricidad, pero la idea fracaso.

La inversin que se realiza en la tubera que iba al fondo del mar no se desperdicia. Se
empieza a utilizar por parte de los bilogos marinos y empresas con fines comerciales. As,
llenan tanques para la cra controlada de peces, ostras y algas, con lo que se fabrican los
suplementos nutricionales.
Esta experiencia ha servido para que algunas empresas privadas empiezan a vender agua
desalinizada obtenida a doscientos metros de profundidad del Pacfico, en la zona de Hawai.
El agua del fondo marino contiene ms nutrientes y menos contaminantes que el agua de
superficie. sta es de mejor calidad porque su origen es ms profundo y antiguo. Segn
estudios de algunos bilogos marinos, existe una corriente que circula a unos seiscientos
metros de profundidad que procede desde las costas de Groenlandia, llegando al Pacfico

Norte y de ah a Hawai. El agua de estas profundidades evita los contaminantes modernos

que ensucian su superficie. El agua a estas profundidades contiene restos de fsforo y calcio
de las que carece sta en la superficie.
Aprovechando esta situacin del agua marina a profundidad, la empresa KOYO YSA
CORPORATION la est embotellando desalinizada y extrada a seiscientos metros de
profundidad en el ocano Pacfico y la vende a los consumidores japoneses como la bebida
ms pura y nutritiva de la Tierra. Pagando unos 4,5 euros por botella.
Los japoneses la compran tanto, que KOYO est construyendo una nueva ampliacin de la
planta embotelladora que posee junto al sur del aeropuerto de KONA y est preparando su
entrada en el mercado norteamericano. Otras cuatro empresas estn empezando a embotellar
este tipo de agua.
Gracias a KOYO, el agua embotellada es la exportacin de mayor crecimiento de Hawai y
pronto puede estar entre las cinco primeras exportaciones del pas.
Como vemos, la desalinizacin es una alternativa complementaria a otras, justo en la zona
costera. La tecnologa har que su coste cada vez sea menor lo que la har ms atractiva y
siempre que mejore los problemas medio ambientales que genera.

1 Fue presidente de los Estados Unidos en la dcada de los aos sesenta.

2 Uno de los problemas que inciden en el conflicto judeo-palestino es el agua, pues su
escasez en la zona son evidentes. Por ello, la posibilidad del agua desalinizada puede ayudar
a la resolucin al conflicto siempre y cuando los pases ricos ayuden en su produccin.
3 Uno de los factores que van a determinar la extensin de la desalinizacin va a ser el precio
final del agua y ste depnede del consumo energtico que se necesita para su desalinizacin.
4 El agua desalinizada tiene un gran futuro en las zonas cercanas al mar y que no sean
especialmente altas, pues al tener que subirla significa un sobre coste de difcil asuncin,
hacindola poco rentable.
5 La FAES es una organizacin de estudios ideolgicos y de todo tipo de poltica vinculada al
Partido Popular.
6 Muchas de estas empresas demandan agua desalinizada, pues aadindole una serie de
sustancias minerales obtienen una buena calidad de agua.
7 La salmuera es uno de los problemas ambientales ms significativos del proceso de
desalinizacin, estimndose que cada litro de agua desalada se devuelve al mar otro de agua
con el doble de su concentracin salina inicia.