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DERECHO DE FAMILIA
Procedimiento Aplicable o Aspectos Procesales
en los Juzgados de Familia
1.- GENERALIDADES
Como anticipbamos precedentemente, el legislador no slo ha instituido una
jurisdiccinespecializada en asuntos de familia, sino que tambin ha credo
conveniente establecer normasespeciales de procedimiento aplicable para el
conocimiento de los asuntos de competencia delos nuevos Juzgados de Familia.
Dos de los ttulos de la Ley se ocupan de cuestiones procedimentales: el III que,
bajo elepgrafe Del procedimiento, trata de los principios que le informan, de las
reglas generalesaplicables, de la prueba y del procedimiento ordinario de
aplicacin general ante los Juzgadosde Familia; por su parte, el ttulo IV trata de
los procedimientos especiales, tales como aqulaplicable para la adopcin de
medidas de proteccin de los derechos de nios, nias yadolescentes, el aplicable
para la sancin de los actos constitutivos de violencia intrafamiliar y elprevisto para
los actos judiciales no contenciosos y un procedimiento contravencional.
Con todo, ellos no sern los nicos procedimientos mediante los cuales los
Juzgados de Familiaconocern, resolvern o harn ejecutar lo resuelto. En efecto,
la propia ley deja en claro lasubsistencia de determinados procedimientos; as, por
ejemplo acontece con losprocedimientos previos a la adopcin y la adopcin
misma, o con los procedimientos destinadosa apremiar al alimentante que no ha
cumplido con su obligacin como tal, por mencionaralgunos.
En lo que sigue, atenindonos a la estructura de la propia ley, se realiza una
revisin a lasnormas procesales aplicables ante los Juzgados de Familia, para
continuar con el examen delos procedimientos que sta ha dejado subsistentes y
que resultan de habitual aplicacin, comoson el procedimiento ejecutivo,
particularmente el de apremios o arresto por no pago de pensinalimenticia, y los
procedimientos previstos en la ley de adopcin.
1.1.- Principios del procedimiento
Los principios del procedimiento corresponden a conceptos que permiten
caracterizar unsistema procesal para diferenciarle de otros. Su utilidad pedaggica
es acentuada por el hechode ser presentados en pares opuestos; as, por ejemplo,
se sostiene que un procedimiento esoral, por oposicin a uno escrito, para poner
nfasis en que en tal proceso las actuaciones delas partes, las decisiones del
tribunal y, en general, la intervencin de terceros se verifican pormedio de la
palabra y no de la escritura, lo cual no obsta a disponer de ciertos registros
quepermitan conservar los actos.
1.1.7.- Publicidad
Uno de los principios rectores de la actuacin de los Tribunales de Justicia es el
de la publicidadde sus actos, slo por excepcin determinadas actuaciones
pueden revestir un carcter secreto,ya sea respecto de terceros o de las propias
partes.
En el caso del procedimiento aplicable ante los Juzgados de Familia, la ley no
establecido queexcepcionalmente -y a peticin de parte-, cuando exista un peligro
grave de afectacin delderecho a la privacidad de las partes, especialmente nios,
nias y adolescentes, el juez puedadisponer una o ms de las siguientes medidas:
a) Impedir el acceso u ordenar la salida de personas determinadas de la sala
donde se efecta la audiencia.
VI.- Nulidad procesal. Las actuaciones judiciales slo podrn declararse nulas
cuando hanocasionado un perjuicio en la parte que solicita su declaracin por
ejemplo, cuando unadeficiente notificacin le ha impedido participar de la
audiencia preparatoria. Sin embargo, nose necesita que haya perjuicio cuando se
trata de la nulidad de una actuacin desarrollada sinla presencia del juez, ya que
tal situacin siempre es sancionada con nulidad.
Por supuesto, la parte que ha dado origen al vicio o participado en su
materializacin no puedesolicitar la nulidad. Y, por su parte, si la parte perjudicada
no reclama oportunamente, o haaceptado tcitamente los efectos del acto y la
actuacin ha conseguido su fin respecto de todoslos interesados, no proceder
declarar la nulidad. En este ltimo caso, el tribunal tampoco podrdeclarar de
oficio la nulidad. Por ejemplo, si pese a no haberse notificado a una de las partes
dela realizacin de la audiencia preliminar, ella acude sin manifestar reparos.
VII.- Incidentes. Durante la tramitacin del procedimiento puede que las partes
discutan otrosasuntos distintos de aqullos que motivan la causa, por ejemplo
quin debe asumir los costosdel juicio, qu pruebas no deben practicarse, sobre
qu puntos debe extenderse en informe deun perito, entre otros; este tipo de
cuestiones se denominan incidentes.
Los incidentes deben promoverse durante el transcurso de las audiencias en que
se originen yse resuelven inmediatamente por el tribunal, previo debate. Con todo,
cuando para la resolucindel incidente resulte indispensable producir prueba que
no hubiere sido posible prever conanterioridad, el juez determinar la forma y
oportunidad de su rendicin, antes de resolver. Lasdecisiones que recayeren
sobre estos incidentes no son susceptibles de recurso alguno.
Excepcionalmente, y por motivos fundados, se podrn interponer incidentes fuera
de audiencia,los que debern ser presentados por escrito y resueltos por el juez
de plano, a menos queconsidere necesario or a los dems interesados. En este
ltimo caso, el juez debe citar, a mstardar dentro de tercero da, a una audiencia
especial, a la que concurrirn los interesados contodos sus medios de prueba, a
VIII.- Normas supletorias. En todo lo no regulado por esta ley, sern aplicables
las disposicionescomunes a todo procedimiento establecidas en el Cdigo de
Procedimiento Civil. As, porejemplo, tratndose del recurso de apelacin la ley no
establece los trmites que debenproducirse ante el tribunal de primera instancia ni
ante la Corte de Apelaciones para suconocimiento y fallo, de manera que debe
acudirse a las disposiciones del Cdigo deProcedimiento Civil para resolver tales
aspectos de tramitacin.
Sin embargo, no se aplicarn las disposiciones del mencionado Cdigo cuando
ellas resultenincompatibles con la naturaleza de los procedimientos que establece
la ley, particularmente enlo relativo a la exigencia de oralidad. En tal caso, ser el
juez quien determinar la forma en quese practicar la actuacin.
IX.- Facultades del juez en la audiencia. El juez que preside la audiencia tiene
facultades paradirigir el debate, ordenar la rendicin de las pruebas y moderar la
discusin. Asimismo puedeimpedir que las alegaciones se desven hacia aspectos
no pertinentes o inadmisibles, pero sinque ello coarte el ejercicio de los litigantes
para defender sus respectivas posiciones.
Tambin puede limitar el tiempo de uso de la palabra a las partes que deban
intervenir duranteel juicio, fijando lmites mximos igualitarios para todas ellas o
interrumpiendo a quien haga usomanifiestamente abusivo de su facultad.
Adems, tiene facultades disciplinarias destinadas a mantener el orden y decoro
durante eldebate y, en general, para garantizar la eficaz realizacin del mismo.
La ley prescribe expresamente que aquellos que asistan a la audiencia deben
guardar respeto ysilencio mientras no estn autorizados para exponer o deban
responder a las preguntas que seles formulen. No pueden llevar armas ni ningn
elemento que pueda perturbar el orden de laaudiencia, como tampoco pueden
adoptar un comportamiento intimidatorio, provocativo ocontrario al decoro.
Quienes infrinjan lo anterior, o aquello dispuesto sobre la publicidad tratadas
anteriormente,pueden ser sancionados de conformidad con los artculos 530 532
del Cdigo Orgnico deTribunales, segn sea que se trate de pblico o de
aquellas personas las personas que ejercenfunciones concernientes a la
administracin de justicia y que se hallan sujetas a su autoridad.
I. De la prueba testimonial
La ley establece un deber de comparecencia y declaracin por toda persona
citada a declararcomo testigo, salvo que se encontrare legalmente exceptuada. En
casos urgentes, la ley admiteque los testigos sean citados por cualquier medio
por ejemplo, mediante llamado telefnicohacindose constar el motivo de la
urgencia en la resolucin.
Si el testigo no compareciere sin justa causa, podr ser apercibido con arresto e
imponrsele elpago de las costas provocadas por su inasistencia. En tanto que si
se negare a declarar, sinjusta causa, podr ser sancionado con pena privativa de
libertad, de 541 das a cinco aos,inclusive.
En el caso de las personas legalmente exceptuadas de acudir a declarar, sern
interrogadas enel lugar en que ejercieren sus funciones o en su domicilio. A tal
efecto, ellas mismas propondrnoportunamente la fecha y el lugar
correspondientes. Si as no lo hicieren, los fijar el juez. Encaso de inasistencia del
testigo, se aplicarn las normas generales. A la audiencia ante el jueztendrn
siempre derecho a asistir las partes. El juez podr calificar las preguntas que
sedirigieren al testigo, teniendo en cuenta su pertinencia con los hechos y la
investidura o estadodel deponente. Esta es la situacin, por ejemplo, de ciertas
autoridades pblicas y de quienesestuvieren imposibilitados de acudir por
enfermedad grave u otro impedimento. Con todo, estaspersonas podrn renunciar
a su derecho a no comparecer y prestar declaracin conforme lasreglas generales.
En tanto que tratndose de chilenos o extranjeros que gozaren en el pas de
inmunidaddiplomtica, en conformidad a los tratados vigentes sobre la materia,
declararn por informe, siconsintieren a ello voluntariamente. Al efecto se les
dirigir un oficio respetuoso, por medio delministerio respectivo.
Todo testigo tendr el derecho de negarse a responder aquellas preguntas cuya
respuestapudiere acarrearle peligro de persecucin penal por un delito a s mismo
o a sus prximos. Setrata de una concrecin del principio de no autoincriminacin.
Adems, antes de comenzar adeclarar, todo testigo, salvo excepciones, deber
prestar juramento o promesa de decir verdadsobre lo que se le preguntare, sin
ocultar nada de lo que pudiere conducir al esclarecimiento delos hechos; pudiendo
el juez instruir al testigo sobre el sentido del juramento o promesa, sobresu
obligacin de ser veraz, y sobre las penas con las cuales la ley castiga el delito de
falsotestimonio.
El testigo comenzar por individualizarse, para enseguida responder las preguntas
que laspartes le formularen para demostrar su credibilidad o falta de ella, la
existencia de vnculos conalguna de las partes que afectaren o pudieren afectar su
imparcialidad, o algn otro defecto deidoneidad. No existirn testigos inhbiles.
Todo testigo dar razn circunstanciada de los hechos sobre los cuales declarare,
expresandosi los hubiere presenciado, si los dedujere de antecedentes que le
fueren conocidos o si loshubiere odo referir a otras personas.
Enseguida, la ley establece reglas especiales para la declaracin de testigos
nios, nias oadolescentes, los que slo ser interrogado por el juez, debiendo las
partes dirigir las preguntaspor su intermedio, salvo autorizacin excepcional del
juez; de testigos sordos, mudos osordomudos, evento en el cual sern
interrogados o contestarn por escrito o bien medianteintrprete, el que prestar
previamente el juramento o promesa prescritos para los testigos; detestigo que no
supiere el idioma castellano, el que ser examinado por medio de intrprete.
La comparecencia del testigo a la audiencia constituye justificacin suficiente
cuando suasistencia fuere requerida simultneamente en cumplimiento de
obligaciones laborales,educativas o de otra naturaleza y, dispone la ley, no le
ocasionar consecuencias jurdicasadversas bajo circunstancia alguna.
con lo resuelto por el fallo, porejemplo, que el alimentante deba pagar una
determinada suma de dinero por pensinalimenticia, pese a que est pendiente la
resolucin del recurso intentado contra el fallo que loconden a pagar.
Sin embargo, hay casos de excepcin en que la interposicin del recurso de
apelacin impedirque se lleve a cabo lo resuelto en primera instancia, hasta en
tanto la Corte de Apelacionesrespectiva haya resuelto el recurso; as sucede en
los siguientes asuntos: acciones de filiacin yestado civil; autorizacin para la
salida de nios del pas; en el procedimiento de adopcin; y, enlas acciones sobre
separacin, nulidad y divorcio reguladas por la Ley de Matrimonio Civil.
La Corte de Apelaciones respectiva conocer y fallar el recurso, sea que las
partes o susrepresentantes comparezcan o no ante ella.
3) El recurso de casacin en la forma proceder segn lo establecido en el Cdigo
deProcedimiento Civil, aunque con las siguientes modificaciones: slo podr
intentarse en contrade las sentencias definitivas de primera instancia y de las
interlocutorias de primera instanciaque pongan trmino al juicio o hagan imposible
su continuacin; se reducen las causales que lohacen procedente; y, se atena la
exigencia de patrocinio de abogado, la que se entendersatisfecha por la sola
circunstancia de interponerlos el abogado que patrocine la causa.
Trmites Especiales en demanda de alimentos. Tratndose de una demanda de
alimentos, elprocedimiento a aplicar es el ordinario ante los Juzgados de Familia.
Sin embargo, el legisladorha previsto diversas reglas especiales orientadas a
hacer ms efectivo el procedimiento, una deellas va orientada a disponer
prontamente de elementos de prueba acreditativos de los ingresosdel demandado.
El juez, al proveer la demanda, ordenar que el demandado acompae, en la
audienciapreparatoria, las liquidaciones de sueldo, copia de la declaracin de
impuesto a la renta del aoprecedente y de las boletas de honorarios emitidas
durante el ao en curso y demsantecedentes que sirvan para determinar su
patrimonio y capacidad econmica. En el evento deque no disponga de tales
documentos, acompaar, o extender en la propia audiencia, unadeclaracin
jurada, en la cual dejar constancia de su patrimonio y capacidad econmica.
Si el demandado no acompaa los mencionados antecedentes, o si el tribunal lo
estimanecesario, deber solicitar de oficio al Servicio de Impuestos Internos, a las
Instituciones deSalud Previsional, a las Administradoras de Fondos de Pensiones
y a cualquier otro organismopblico o privado, los antecedentes que permitan
acreditar la capacidad econmica y elpatrimonio del demandado.
El ocultamiento de cualquiera de las fuentes de ingreso del demandado, efectuado
en juicio enque se exija el cumplimiento de la obligacin alimenticia, ser
sancionado con la pena de prisinen cualquiera de sus grados. Del mismo modo,
el demandado que no acompae todos oalgunos de los documentos requeridos o
Audiencia de juicio. Esta audiencia tendr por objetivo recibir la prueba y decidir el
asuntosometido a conocimiento del juez. En ella podrn objetarse los informes
periciales que se hayanevacuado, pudiendo el juez hacerse asesorar por el
Consejo Tcnico. En lo dems, se aplicanlas disposiciones del procedimiento
ordinario ante los Juzgados de Familia.
Sentencia. La ley insiste en la adopcin de soluciones colaborativas como
principio que informael procedimiento ante los Juzgados de Familia, y, en este
caso, admite que an antes depronunciar sentencia, el juez procure que las partes
acuerden la forma ms apropiada para laresolucin de la situacin que afecta al
nio, nia o adolescente. Pero si no fuere posible llegara tal solucin por acuerdo,
el juez, en la sentencia, fundamentar la necesidad y convenienciade la medida
adoptada, indicando los objetivos que se pretenden cumplir con ella
ydeterminando el tiempo de su duracin.
La sentencia ser pronunciada por el juez oralmente una vez terminada la
audiencia y en elladeber explicar claramente la naturaleza y objetivos de la
medida adoptada, sus fundamentos ysu duracin.
Ahora bien, si la medida consiste en la separacin del nio, nia o adolescente de
sus padres ode las personas bajo cuyo cuidado se encuentren, tan slo podr ser
adoptada si esestrictamente necesario para salvaguardar sus derechos y siempre
que no exista otra medidams adecuada. En tal caso, el juez preferir a sus
parientes consanguneos o a otras personascon las que aqul tenga una relacin
de confianza y, slo en defecto de todos ellos, lo confiara un establecimiento de
proteccin.
Cumplimiento de las medidas adoptadas. El director del establecimiento o el
responsable delprograma en que se cumpla una medida de proteccin tiene la
obligacin de informar acerca desu desarrollo, de la situacin en que se encuentra
el nio, nia o adolescente y de los avancesalcanzados respecto de los objetivos
previstos en la sentencia. Tal informe ser trimestral, salvoque el juez seale un
plazo mayor, que no podr exceder de seis meses.
Por su parte, cuando los padres, personas responsables o cualquier otra persona
impidan laejecucin de la medida acordada, el organismo responsable de su
ejecucin o seguimientocomunicar al tribunal la situacin para que ste adopte
las medidas que estime conducentes ypropondr, si fuera el caso, la sustitucin
por otra medida que permita alcanzar los objetivosfijados. El tribunal determinar
la sustitucin de la medida, o bien ordenar los apremiospertinentes para el
cumplimiento forzado de ella.
Sin perjuicio, de los informes peridicos que el director de un establecimiento o
responsable deun programa en el cual se cumple una medida de proteccin, los
jueces de familia tienen laobligacin de visitar personalmente los establecimientos
residenciales, existentes en suterritorio jurisdiccional, en que se cumplan medidas
antecedentes al nuevoproceso,
conjuntamente respecto de ambos.
debiendo
el
tribunal
dictar
sentencia