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Como clcular la potencia requerida en un

amplificador?
December 3, 2014

"Este equipo tiene 2000 Watts de potencia"

Es la frase tpica de presentacin que escuchamos en las tiendas por
departamento, en donde cualquier valor inferior le parece poco a un
comprador no informado. Y como esta especificacin omite el
porcentaje de distorsin armnica, no se asegura la fidelidad musical.
Desde un punto de vista de fidelidad musical, es preferible tener 20
Watts con 0.05% de distorsin armnica, tambin conocida como
THD, por sus siglas en ingls (Total Harmonic Distortion), que 2000
Watts con 5% de distorsin armnica.

Y es as que llegamos a una pregunta que muchos clientes nos hacen

con relativa frecuencia:
"Cuanta potencia necesito para tener un buen volumen de sonido en
mi sala?"

Este artculo trata de responderla en los trminos ms prcticos

posibles.

1. Como se mide el nivel de presin sonora?

Los ingenieros de acstica definen lo que comnmente llamamos

volumen como Nivel de Presin Sonora, tambin conocido como SPL
por sus SIGLAS en ingls (Sound Pressure Level). Esto se debe a que
el sonido es en realidad la transmisin de ondas de presin en el aire.
El SPL mide la presin de una onda sonora comparada con la presin
suficiente como para que sea captada por el odo humano (en otras
palabras, se mide el volumen relativo a aquel requerido para el
umbral de audicin). La unidad de medida es el decibel, expresado
en dB. As, 0 en dB corresponde al umbral de audicin. A partir de
este valor cero, un incremento de 3dB duplica la presin sonora ( o
potencia), 10dB incrementa 10 veces la potencia del umbral de
sonido, y 20dB corresponde a 100 veces la presin original. En
resumen, el SPL crece en escala logartmica Y determina un valor
relativo a otro tomado como base

Para efectos ilustrativos, el volumen de una conversacin tpica

corresponde a 40dB, mientras que el de una TV encendida equivale a
60dB.
Se considera que la msica tiene un volumen bastante elevado
cuando alcanza los 85dB, aproximadamente y toda exposicin por
encima de ese valor es daina a largo plazo. Este es el caso de un
msico famoso, Pete Townshend (guitarrista de The Who), que sufre
un dao auditivo permanente por haber sido expuesto a niveles
elevados. (The Who tiene el record histrico de niveles de SPL,
alcanzando un valor de 110 dB en los aos 70, equivalente a un
volumen de ms de 100 veces el volumen recomendado para
escuchar msica)

Asumiendo entonces que uno planifique un sistema de sonido para

sesiones de audicin de 85dB de SPL, cuantos Watts de potencia
necesitamos en una sala?

2. La Interaccin entre el amplificador y el altavoz.

Los altavoces hacen la conversin de energa elctrica proporcionada

por el amplificador a ondas de presin de sonido. La eficiencia de este
proceso de conversin se mide en cuantos dB de SPL se obtienen por
cada watt de potencia entregado por el amplificador. Este parmetro,

conocido como sensibilidad del altavoz, se mide en dB/Watt medido a

1 metro de distancia. Por ejemplo, los altavoces Dynaudio X12 tienen
una sensibilidad de 86dB/W medido a 1 metro. En consecuencia, cada
watt adicional otorgar un incremento de 3dB de SPL. As, tendremos,
por ejemplo, un SPL de 89dB cuando el altavoz recibe 2Watts de
potencia del amplificador.

Otro factor que debe considerarse es el trmino llamado impedancia

del altavoz. La impudencia es una medida de la resistencia del
altavoz al paso de corriente elctrica. A mayor impedancia, menor
paso de corriente elctrica y por lo tanto menor potencia recibida. Los
amplificadores normalmente especifican la potencia entregada para
un dado valor (o valores) de impedancia.

3. El decaimiento de la presin sonora.

Un hecho importante que debe considerarse es que en espacios

abiertos, el nivel de presin sonora decae en la medida que uno se
aleja de la fuente sonora. En trminos fsicos, es sencillo de entender.
Las fuentes sonoras se expanden de manera tridimensional en
"esferas" y por lo tanto, mientras uno se aleja se reduce la energa
por rea.

Sin entrar en complicaciones matemticas, en el espacio libre se

pierden 6dB de SPL por cada duplicacin de distancia. Por ejemplo, si
uno tiene un SPL de 85dB a 1 metro, este caer a 79dB a 2 metros, a
73dB a 4 metros de distancia, y as sucesivamente.

En espacios cerrados, las ondas sonoras tambin disminuyen su nivel

de presin con la distancia, pero de manera ms compleja. Esto se
debe a que parte de la energa es absorbida por la superficies de la
sala, pero otra parte "rebota" y retorna al punto de audicin.

4. Como aplicar todos estos conceptos?

Tomando en cuenta la sensibilidad del altavoz, la potencia del

amplificador por canal para un valor de impudencia del altavoz, y la
distancia del altavoz al punto de audicin, se puede predecir el nivel
aproximado de SPL.

El siguiente enlace tiene una calculadora de SPL de acuerdo a las

variables mencionadas:

http://www.hometheatrebasics.com/home-theatre-tools/spl-calculator/

Por ejemplo, en un sistema stereo de 2 altavoces, con parlantes de

85dB/W, se requieren solo 35W por canal para lograr un SPL de
86.4dB a 10 metros de distancia. El mismo sistema tendra un SPL de
88dB a 50W. Tomando distancia ms realista, si escuchamos a 7
metros de los altavoces, el nivel de SPL sera de 90dB con tan solo 35
Watts.

5. En trminos prcticos, que debe elegir el consumidor?

Cuando adquiera un sistema, planifique este tipo de interaccin y

consulte a los especialistas. Dada la alta eficiencia de muchos
altavoces modernos, el utilizar amplificadores de 50Watts por canal
es ms que suficiente para obtener un volumen adecuado en todo
tipo de audicin.

El clculo eficiente de la potencia requerida har que el presupuesto

para un buen sistema pueda repartirse eficientemente, adquiriendo
componentes de alta calidad, y colocando la inversin donde
realmente sea necesrio.