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Decreto
UNITATIS REDINTEGRATIO
1. Promover a restaurao da unidade entre todos os cristos um dos fins principais que se
fez propor ao Sacrossanto Conclio Vaticano II, visto que apenas uma a Igreja fundada por
Cristo Senhor, ainda mesmo que muitas so as comunhes crists que se apresentam aos
homens como herana de Jesus Cristo: os discpulos do Senhor, como se o prprio Cristo
estivesse dividido. Diviso que abertamente repugna a vontade de Cristo e pedra de
escndalo para o mundo e obstculo para a causa da difuso do Evangelho por todo o
mundo.
Contudo, o Senhor dos tempos, que sbia e pacientemente prossegue sua vontade de graa
para conosco, os pecadores, em nossos dias tem se empenhado a infudir com maior
abundncia nos cristos separados entre si a compulso de esprito e o desejo de unio. Esta
graa tem alcanado a muitas almas dispersas pelo mundo todo e, inclusive entre os nossos
irmos separados, tem surgido, pelo impulso do Esprito Santo, um movimento dirigido a
restaurar a unidade de todos os cristos. Neste movimento de unidade, chamado ecumnico,
participam os que invocam ao Deus Trino e confessam Jesus Cristo como Senhor e
Salvador; isto fazem no apenas separados, mas tambm reunidos em assemblias nas quais
conheceram o Evangelho e s quais cada grupo chama de sua Igreja e de Deus. Quase
todos, entretanto, ainda que de maneira diversa, suspiram por uma Igreja de Deus nica e
visvel, que seja verdadeiramente universal e enviada a todo o mundo, para que o mundo se
converta ao Evangelho e se salve para a glria de Deus. Considerando, pois, este
Sacrossanto Conclio, com grato nimo, todos estes problemas, uma vez exposta a doutrina
sobre a Igreja, impulsionado pelo desejo de restabelecer a unidade entre todos os discpulos
de Cristo, quer propor a todos os catlicos os meios, os caminhos e as formas pelos quais
podero responder a esta divina vocao e graa.
I. PRINCPIOS CATLICOS SOBRE O ECUMENISMO
Unidade e unicidade da Igreja
2. A caridade de Deus para conosco se manifestou no fato de que o Filho Unignito de Deus
foi enviado ao mundo pelo Pai, para que, feito homem, regenerasse todo o gnero humano
com a redeno e o reduzisse unidade. Cristo, antes de oferecer-se a si mesmo no alto da
cruz, como vtima imaculada, orou ao Pai pelos crentes, dizendo: "Que todos sejam um,
como Tu, Pai, ests em mim e eu em ti; para que tambm eles sejam conosco e o mundo
creia que Tu me enviaste" e instituiu em sua Igreja o admirvel sacramento da Eucaristia,
por meio do qual se demonstra e se realiza a unidade da Igreja. Imps a seus discpulos o
mandamento novo do amor mtuo e lhes prometeu o Esprito Parclito, que permaneceria
eternamente com eles como Senhor e vivificador.
Uma vez que o Senhor Jesus foi exaltado na cruz e glorificado, derramou o Esprito que
havia prometido, pelo qual chamou e congregou, em unidade de f, esperana e caridade, o
povo do Novo Testamento, que a Igreja, como ensina o Apstolo: "Um s corpo e um s
Esprito, como haveis sido chamados em uma esperana, a de vossa vocao. Um s

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Senhor, uma s f, um s batismo"; visto que "todos os que haveis sido batizados em Cristo
os haveis revestido de Cristo... porque todos vs sois um em Cristo Jesus". O Esprito Santo
que habita nos crentes, que satisfaz e governa toda a Igreja, efetua essa admirvel unio dos
fiis e os congrega, todos, to intimamente em Cristo, que Ele mesmo o princpio da
unidade da Igreja. Ele realiza a distribuio das graas e dos ministrios, enriquecendo a
Igreja de Jesus Cristo com a variedade de dons "para a perfeio consumada dos santos,
segundo a obra do ministrio, e para a edificao do Corpo de Cristo".
Para o estabelecimento desta sua santa Igreja em todas as partes e at o fim dos tempos,
confiou Jesus Cristo ao Calgio dos Doze o mnus de ensinar, governar e santificar. Dentre
eles, destacou a Pedro, sobre o qual determinou edificar a sua Igreja, depois de exigir-lhe a
profisso da f; a ele prometeu as chaves do reino dos cus e, antecipando a manifestao
de seu amor, lhe confiou todas as ovelhas, para que as confirmasse na f e as apascentasse
na perfeita unidade, reservando-se Jesus Cristo a ser Ele mesmo, para sempre, a pedra
fundamental e o pastor de nossas almas.
Jesus Cristo quer que seu povo se desenvolva por meio da fiel pregao do Evangelho, pela
administrao dos sacramentos e pelo governo no amor, efetuado tudo isto pelos Apstolos
e seus sucessores, isto , pelos bispos e sua cabea, o sucessor de Pedro, com a ao do
Esprito Santo; assim se realiza sua comunho na unidade, na profisso de uma s f, na
comum celebrao do culto divino e na concrdia fraterna da famlia de Deus.
Portanto, a Igreja, nico rebanho de Deus, como um estandarte iado perante todos os
povos, comunicando o Evangelho da paz a todo o gnero humano, peregrina cheia de
esperana at a ptria celestial.
Este o sagrado mistrio da unidade da Igreja de Cristo e, por meio de Cristo,
comunicando o Esprito Santo a variedade de seus dons, Ele, modelo supremo e princpio
deste mistrio, a unidade de um s Deus na Trindade de pessoas: Pai, Filho e Esprito
Santo.
Relao dos irmos separados com a Igreja catlica
3. Nesta una e nica Igreja de Deus, j desde os primeiros tempos, ocorreram algumas
cises que o Apstolo condena com severidade; porm, com o passar dos tempos, surgiram
discrepncias maiores, separando-se da plena comunho da Igreja no poucas comunidade,
s vezes no sem responsabilidade de ambas as partes. Porm, os que agora nascem e se
nutrem da f em Jesus Cristo nessas comunidades no podem ser tidos como responsveis
do pecado da separao e a Igreja catlica os abraa com fraterno respeito e amor, visto que
aqueles que crem em Cristo e receberam o batismo validamente, esto constitudos de
alguma comunho, ainda que no perfeita, com a Igreja catlica.
Efetivamente, em razo das vrias discrepncias existentes entre eles e a Igreja catlica,
seja quanto doutrina e s vezes tambm quanto disciplina, seja tambm em relao
estrutura da Igreja, se interpem plena comunho eclesistica no poucos obstculos, s
vezes muito graves, que o movimento ecumnico tenta superar. Entretanto, justificados pela
f no batismo, acabam incorporados a Cristo de forma que recebem o nome de cristos com

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todo o direito e so justamente reconhecidos como irmos no Senhor pelos filhos da Igreja
catlica.
E mais: dentre o conjunto de elementos ou bens com que a Igreja se edifica e vive, alguns,
ou melhor, muitssimos e importantssimo podem se encontrar fora do recinto visvel da
Igreja catlica:a Palavra de Deus escrita, a vida de graa, a f, a esperana e a caridade, e
alguns dons interiores do Esprito Santo e elementos visveis; tudo isto, que provm de
Cristo e a Ele conduz, pertence, por direito, nica Igreja de Cristo.
Os irmos separados praticam no poucos atos de culto da religio crist, os quais, de
vrias formas, segundo a diversa condio de cada Igreja ou comunidade, podem, sem
dvida alguma, produzir a vida de graa e deve-se confessar que so aptos para deixar
aberto o acesso conhunho da salvao.
Conseqentemente, ainda que creamos que as Igrejas e comunidades separadas tm seus
defeitos, no esto desprovidas de sentido e de valor no mistrio da salvao porque o
Esprito de Cristo no se recusou a servir-se delas como meios de salvao, cuja virtude
deriva da mesma plenitude da graa e da verdade que se confiou Igreja.
Os irmo separados, contudo, seja particularmente, sejam suas comunidades e suas igrejas,
no gozam daquela unidade que Cristo quis dar aos que regenerou e vivificou em um corpo
e em uma vida nova, que se manifestam na Sagrada Escritura e na venervel Tradio da
Igreja. Somente por meio da Igreja catlica de Cristo, que auxlio geral da salvao, podese conseguir a plenitude total dos meios salvficos. Cremos que o Senhor entregou todos os
bens da Nova Aliana a um s colgio apostlico, a saber, o que presidido por Pedro, para
constituir um s Corpo de Cristo na terra, ao qual tem que se incorporar completamente
todos os que de alguma maneira pertencem ao Povo de Deus. Povo que durante sua
peregrinao pela terra, ainda permanea sujeito ao pecado, cresce em Cristo e conduzido
suavemente por Deus, segundo seus inescrutveis desgnios, at chegar feliz total
plenitude da glria eterna na Jerusalm celestial.
Ecumenismo
4. Hoje, em muitas partes do mundo, por inspirao do Esprito Santo, se fazem muitos
experimentos com a orao, a palavra e a ao para se chegar quela plenitude de unidade
desejada por Jesus Cristo. Este Sacrossanto Conclio exorta a todos os fiis catlica a que,
reconhecendo os sinais dos tempos, cooperem diligentemente na empreitada ecumnica.
Por "movimento ecumnico" se entende o conjunto de atividade e de empreendimentos
que, conforme s distintas necessidades da Igreja e das circunstncias dos tempos, se
suscitam e visem favorecer a unidade dos cristos.
Tais so, em primeiro lugar, todas as tentativas de se eliminar palavras, juzos e atos que
no sejam conformes segundo a justia e a verdade condio dos irmos separados e que,
portanto, podem tornar mais difceis as mtuas relaes com eles; em segundo lugar, "o
dilogo" estabelecido entre peritos e tcnicos em reunies de cristos de diversas Igrejas ou
comunidades, celebradas em esprito religioso. Neste dilogo, expes cada um, por sua vez,

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com toda a profundidade, a doutrina de sua comunho, apresentando claramente as
caractersticas da mesma. Por meio deste dilogo, todos adquirem um conhecimento mais
autntico e uma apreciao mais justa da doutrina e da vida de cada comunho; em terceiro
lugar, as diversas comunhes conseguem uma mais ampla colaborao em todas as
obrigaes exigidas por toda conscincia crist segundo o bem comum e, enquanto
possvel, participam na orao conjunta. Todos, finalmente, examinam sua fidelidade
vontade de Cristo com relao Igreja e, como devido, empreendem com nimo a obra de
renovao e reforma.
Tudo isto, realizado prudente e pacientemente pelos fiis da Igreja catlica, sob a vigilncia
dos pastores, conduz ao bem da equidade e da verdade, da concrdia e da colaborao, do
amor fraterno e da unio; para que pouco a pouco, por esta via, superados todos os
obstculos que impedem a perfeita comunho eclesistica, todos os cristos se congreguem
em uma nica celebrao da Eucaristias, segundo a unidade da una e nica Igreja, a
unidade que Cristo deu sua Igreja desde o princpio, e que cremos subsistir indefectvel na
Igreja catlica dos sculos.
manifesto, porm, que a obra de preparao e reconciliao individuais dos que desejam
a plena comunho catlica se diferencia, por sua natureza, da empreitada ecumnica, porm
no encerra oposio alguma, j que ambas procedem do admirvel desgnio de Deus.
Os fiis catlicos ho de de ser, sem dvida, solcitos aos irmos separados, na ao
ecumnica, orando por eles, falando-lhes das coisas da Igreja, dando os primeiros passos
at eles.Porm devem considerar tambm, por sua vez, com nimo sincero e diligente, o
que deve ser renovado e corrigido na mesma famlia catlica, para que sua vida d o mais
fiel e claro testemunho da doutrina e das normas dadas por Cristo atravs dos Apstolos.
Pois, ainda que a Igreja catlica possua toda a verdade revelada por Deus e todos os meios
da graa, contudo, seus membros no a vivem conseqentemente com todo o fervor, a
ponto da face da Igreja resplandecer menos perante os olhos de nossos irmos separados e
de todo o mundo, retardando-se com ele o crescimento do reino de Deus.
Portanto, todos os catlicos devem buscar a perfeio crist e esforar-se cada um segundo
a sua condio, para que a Igreja, portadora da humildade e da paixo de Jesus em seu
corpo, se purifique e se renove dia aps dia, at que se apresente gloriosa a Cristo, sem
mancha nem ruga.
Guardando a unidade no necessrio, todos na Igreja, cada um segundo o encargo que lhe
tenha sido dado, observem a devida liberdade, tanto nas diversas formas de vida espiritual e
de disciplina, como na diversidade de ritos litrgicos, inclusive na elaborao teolgica da
verdade revelada; porm, em tudo pratiquem a caridade pois, com este proceder,
manifestaro, cada dia mais plenamente, a autntica catolicidade e apostolicidade da Igreja.
Por outro lado, necessrio que os catlicos, com alegria, reconheam e apreciem em seu
valor os tesouros verdadeiramente cristos que, procedentes do patrimnio comum, se
encontram em nossos irmos separados. justo e saudvel reconhecer as riquezas de Cristo
e as virtudes na vida daqueles que do testemunho de Cristo e, s vezes, alcancem o

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derramamento de seu sangue, porque Deus sempre admirvel e digno de admirao em
suas obras.
No h que se esquecer, tampouco, que em tudo que trabalhado pelo Esprito Santo nos
coraes dos irmos separados pode conduzir tambm nossa edificao. O que de verdade
for cristo no pode se opor, de forma alguma, aos autnticos bens da f, mas, pelo
contrrio, sempre pode fazer que se alcance mais perfeitamente o prprio mistrio de Cristo
e da Igreja.
Contudo, as divises dos cristos impedem que a Igreja leve a efeito a sua prpria plenitude
de catolicidade naqueles filhos que, estando verdadeiramente incorporados a ela pelo
batismo, esto, porm, separados de sua plena comunho. Mais ainda, mesma Igreja
resulta muito difcil expressar, sob todos os aspectos, na realidade mesma da vida, a
plenitude da catolicidade.
Este Sacrossanto Conclio adverte, com alegria, que a participao dos fiis catlicos na
ao ecumnica cresce a cada dia e a recomenda aos bispos de todo o mundo, para que a
promovam com diligncia e a dirijam prudentemente.
II. A PRTICA DO ECUMENISMO
A unio afeta a todos
5. O empenho pelo restabelecimeno da unio corresponde Igreja inteira, afetando tanto os
fiis como os pastores, a cada um segundo seu prprio valor, seja na vida crist diria, seja
nas investigaes teolgicas e histricas. Este interesse manifesta a unio fraterna existente
j de alguma maneira entre todos os cristos e conduz plena e perfeita unidade, segundo a
benevolncia de Deus.
A reforma da Igreja
6. Posto que toda a renovao da Igreja consiste essencialmente no aumento da fidelidade
sua vocao, por isso, sem dvida, h um movimento que tende buscar a unidade. Cristo
chama a Igreja peregrina uma perene reforma, da prpria Igreja, pois enquanto instituio
humana e terrena, tem sempre tal necessidade, a ponto de que se algumas coisas foram
menos cuidadosamente observadas - em razo de circunstncias especiais, costumes ou
disciplina eclesistica - ou as formas de exposio da doutrina - que deve ser
cuidadosamente distingida do mesmo depsito da f - sejam restauradas, retas e
devidamente, no tempo oportuno.
Esta reforma, pois, tem uma extraordinria importncia ecumnica. Muitas das formas de
vida da Igreja, pelas quais j esto se realizando esta renovao - como o movimento
bblico e litrgico, a pregao da Palavra de Deus e a catequese, o apostolado dos seculares,
as novas formas de vida religiosa, a espiritualidade do matrimnio, a doutrina e a atividade
da Igreja no campo social - ho de ser recebidas como presentes e augrios que felizmente
pressagiam os futuros progressos do ecumenismo.

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A converso do corao
7. O verdadeiro ecumenismo no pode dar-se sem a converso interior. Com efeito, os
desejos da unidade surgem e amadurecem da renovao da alma, da abnegao de si
mesmo e da efeso generosa da caridade. Por isso, temos que implorar do Esprito Santo a
graa da abnegao sincera, da humildade e da mansido em nossos servios e da fraterna
generosidade da alma para com os demais. "Assim, pois, eu, prisioneiro do Senhor, vos
exorto" - diz o Apstolo dos Gentios - "a andar de uma maneira digna da vocao a que
fostes chamados, com toda a humildade, mansido e longanimidade, suportando-vos uns
aos outros com caridade, solcitos de conservar a unidade do esprito mediante o vnculo da
paz" (Ef. 4,1-3). Esta exortao se refere, sobretudo, aos que foram investidos da ordem
sagrada, para continuar a misso de Cristo, que "veio no para ser servido, mas para servir"
entre ns.
s faltas contra a unidade podem aplicar-se as palavras de So Joo: "Se dizemos que no
temos pecado, fazemos de Deus mentiroso e sua palavra no est em ns". Humildemente,
pois, pedimos perdo a Deus e aos irmos separados, assim como perdoamos aqueles que
nos tm ofendido. Recordem todos os fiis que tanto melhor promovero e realizaro a
unio dos cristos quanto mais se esforcem em levar uma vida mais pura, segundo o
Evangelho, porque, quanto mais se unam em estreita comunho com o Pai, com o Verbo e
com o Esprito, tanto mais ntima e facilmente podero acrescentar a mtua irmandade.
A orao conjunta
8. Esta converso do corao e santidade de vida, juntamente com as oraes particulares e
pblicas pela unidade dos cristos, ho de ser consideradas como a alma de todo o
movimento ecumnico, e com razo pode chamar-se ecumenismo espiritual.
freqente entre os catlicos celebrar a orao pela unidade da Igreja, que o mesmo
Salvador dirigiu inflamadamente ao Pai nas vsperas de sua morte: "Que todos sejam um".
Em certas circunstncias especiais, como ocorre quando se celebram oraes "pela
unidade" e nas assemblias ecumnicas, lcito, mais ainda, de se desejar que os catlicos
se unam na oraes com os irmos separados. Tais preces comuns so um meio muito
eficar para impetrar a graa da unidade e a expresso genuna dos vnculos que unem os
catlicos com os irmos separados: "Pois oinde h duas ou trs pessoas congregadas em
meu nome, ali estou no meio delas".
Porm, no lcito considerar a comunicao nas funes sagradas como meio que possa
usar-se indiscriminadamente para restabelecer a unidade dos cristos. Esta comunicao
depende, sobretudo, de dois princpios: do significado da unidade da Igreja e da
participao nos meios da graa.
O significado da unidade probe ordinariamente a comunicao. A consecuo da graa
algumas vezes a recomenda. A autoridade episcopal local deve determinar prudentemente o
modo de agir em concreto, atendidas as circunstncias do tempo, lugar e pessoas, a no ser

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que a Conferncia Episcopal, atravs de seus prprios estatutos, ou a Santa S prevejam de
outro modo.
O conhecimento mtuo dos irmos
9. Convm conhecer a disposio de nimo dos irmos separados. Para isso, necessrio
que o estudo seja realizado com uma alma benvola guiada pela verdade. preciso que os
catlicos, devidamente preparados, adquiram maior conhecimento da doutrina e da histria
da vida espiritual e cultural, da psicologia religiosa e da cultura peculiares dos irmos.
Para consegui-lo, ajudam muito, a ambas as partes, as reunies que objetivam tratar,
sobretudo, das questes teolgicas, onde cada um possa tratar os demais de igual para igual,
de maneira que aqueles que tomam parte, sob a vigilncia dos prelados, sejam
verdadeiramente peritos. Em tal dilogo pode-se incluir o esclarecimento da verdadeira
natureza da Igreja catlica. Desta forma, conheceremos melhor o pensamento dos irmos
separados e a nossa f se apresentar entre eles mais claramente expressada.
A formao ecumnica
10. necessrios que as instituies de sagrada teologia e de outras disciplinas, sobretudo
histricas, sejam explicadas tambm em sentido ecumnico, para que respondam o mais
possvel realidade.
muito conveniente que os que ho de ser pastores e sacerdotes sejam instrudos da
teologia elaborada desta forma, com o mximo cuidado e no polemicamente,
principalmente no que diz respeito s relaes dos irmos separados para com a Igreja
catlica, j que da formao dos sacerdotes, sobretudo, depende a necessria instruo e
formao espiritual dos fiis e religiosos.
tambm conveniente que os catlicos, empenhados em obras missionrias nas mesmas
terras em que h tambm outros cristos, conheam hoje, sobretudo, os probleas e os frutos
que surgem do ecumenismo em seu apostolado.
A forma de expressar e de expor a doutrina da f
11. Em nenhum caso deve ser obstculo para o dilogo com os irmos o sistema de
exposio da f catlica. totalmente necessrio que se exponha com clareza toda a
doutrina. Nada to alheio ao ecumenismo como o falso irenismo, que pretende desvirtuar
a pureza da doutrina catlica e obscurecer seu genuno e verdadeiro sentido.
A f catlica h de expor-se ao mesmo tempo com mais profundidade e com mais retido,
para que, tanto pela forma como pelas palavras, possa ser cabalmente compreendida
tambm pelos irmos separados.
Finalmente, no dilogo ecumnico, os telogos catlicos, bem instrudos da doutrina da
Igreja, ao tratar com os irmos separados a investigao dos divinos mistrios, devem

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proceder com amor verdade, com caridade e humildade. Ao confrontar as doutrinas, no
esqueam que existe uma ordem ou "hierarquia" das verdades na doutrina catlica, por ser
diversa sua conexo com o fundamento da f crista. Desta forma se preparar o caminho
por onde todos se estimulam a prosseguir com esta fraterna emulao at um conhecimento
mais profundo e uma exposio mais clara das incalculveis riquezas de Cristo (cf. Ef. 3,8).
A cooperao com os irmos separados
12. Todos os cristos devem confessar diante do mundo inteiro sua f no Deus uno e trino,
no Filho de Deus encarnado, Redentor e Senhor nosso, e com empenho comum em seu
mtuo apreo, devem dar testemunho de nossa esperana, que no se confunde.
Como nestes tempos se exige uma colaborao amplssima no campo social, todos os
homens so chamados a este empreendimento comum, sobretudo os que crem em Deus e
ainda, mais singularmente, todos os cristos, por ver-se honrados com o nome de Cristo.
A cooperao de todos os cristos expressa vivamente a unio com a qual j esto
vinculados e apresenta com luz mais radiante a imagem de Cristo Servo. Esta cooperao,
j estabelecida em no poucas naes, deve ir aperfeioando-se mais e mais, sobretudo nas
regies desenvolvidas social e tecnicamente, seja na justa apreciao da dignidade da
pessoa humana, seja procurando o bem da paz, seja na aplicao social do Evangelho, seja
no progresso das cincias e das artes, com esprito cristo, seja na aplicao de qualquer
gnero de remdio contra os infortnios dos nossos tempos, como so a fome e as
calamidades, o analfabetismo e a misria, a escassez de vveres e a distribuio injusta das
riquezas.
Por meio desta cooperao podero advertir facilmente todos os que crem em Cristo,
como podem conhecer-se melhor uns aos outros, apreciando e organizando melhor o
caminho para a unidade dos cristos.
III. AS IGREJAS E AS COMUNIDADES ECLESIAIS SEPARADAS DA S
APOSTLICA ROMANA
13. Nossa ateno se fixa nas duas categorias principais de cises que afetam a tnica
inconstil de Cristo.
As primeiras tiveram lugar no Oriente, resultantes das declaraes dogmticas dos conclios
de feso e Calcednia e, em tempos posteriores, pela ruptura da comunidade eclesistica
entre os patriarcas orientais e a S Romana.
Mais de quatro sculos depois, sobrevieram outras na mesma Igreja do Ocidente, como
seqelas dos acontecimentos que ordinariamente se designam com o nome de Reforma.
Desde ento, muitas comunhes nacionais ou confessionais desagregaram-se da S
Romana. Entre as que conservam em parte as tradies e as estruturas catlicas, ocupa
lugar especial a comunho anglicana.

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H, contudo, diferenas bem notveis nestes diversos grupos, no apenas em razo de sua
origem, lugar e tempo, mas especialmente pela natureza e gravidade dos problemas
pertinentes f e estrutura eclesistica.
Por isso, este Sacrossanto Conclio, valorizando escrupulosamente as diversas condies de
cada um dos grupos cristos, e levando em conta os vnculos existentes entre eles, apesar de
sua diviso, determina propor as seguintes consideraes para alcanar uma prudente ao
ecumnica.
1. Considerao Particular das Igrejas Orientais
Carter e histria prpria dos orientais
14. As Igrejas do Oriente e do Ocidente, durante muitos sculos, seguiram seu prprio
caminho unidas na comunho fraterna da f e da vida sacramental, sendo a S Romana,
pelo consentimento comum, rbitra se surgisse entre elas alguma discrdia em termos de f
e disciplina. O Sacrossanto Conclio se compraz em recordar, entre outras coisas
importantes, que existem no Oriente muitas Igrejas particulares ou locais, entre as quais
ocupam o primeiro lugar as Igrejas patriarcais, de onde no poucas tm origem dos mesmos
Apstolos.
Por este motivo tem prevalecido e prevalece entre os orientais o empenho e o interesse de
conservar aquelas relaes fraternas no comunho da f e da caridade, que devem ser
observadas entre Igrejas locais como entre irms.
No deve-se esquecer tampouco que as Igrejas do Oriente tm, desde o princpio, um
tesouro do qual foi tomado pela Igreja do Ocidente muitas coisas na liturgia, na tradio
espiritual e no ordenamento jurdico. E de sumo interesse que os dogmas fundamentais da
f crist, o da Trindade, o do Filho de Deus feito carne da Virgem Me de Deus, foram
definidos em conclios ecumnicos celebrados no Oriente. Aquelas Igrejas tm sofrido e
sofrem muito pela conservao desta f.
A herana transmitida pelos Apstolos foi recebida de diversas formas e maneiras e,
conseqentemente, desde as origens da Igreja, foi explicada diversamente em uma ou outra
parte, pela diversidade de caractersticas e das condies de vida. Tudo isto, alm de causas
externas, por falta de compreenso e caridade, motivou as separaes.
Por isso, o Sacrossanto Conclio exorta a todos, porm especialmente queles que ho de
trabalhar para restabelecer a plena comunho entre as Igrejas orientais e a Igreja Catlica,
que tenham as devidas consideraes condio especial das Igrejas que nascem e se
desenvolvem no Oriente, assim como a ndole das relaes que existiam entre elas e a S
Romana antes da separao, formando uma reta opinio de tudo; observar isto
cuidadosamente servir muitssimo para o pretendido dilogo.
A tradio litrgica e espiritual dos orientais

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15. Todos sabem com quanto amor os cristos orientais celebram o culto litrgico,
sobretudo a celebrao eucarstica, fonte de vida da Igreja e presente da glria futura, pela
qual os fiis unidos a seu bispo, acolhidos perante Deus Pai por seu Filho, o Verbo
encarnado, morto e glorificado na efuso do Esprito Santo, obtm a comunho com a
Santssima Trindade, feitos "partcipes da natureza divina". Conseqentemente, pela
celebrao da Eucaristia do Senhor em cada uma destas Igrejas, se edifica e cresce a Igreja
de Deus, e pela concelebrao se manifesta a comunho entre elas.
Neste culto litrgico, os orientais entoam formosos hinos a Maria, sempre Virgem, a quem
o Conclio Ecumnico de feso proclamou solenemente Santssima Me de Deus, para que
Cristo fosse reconhecido como Filho de Deus e Filho do homem, segundo as Escrituras; e
honram tambm a muitos santos, entre eles os Padres da Igreja universal. Visto que estas
Igrejas, embora separadas, possuem verdadeiros sacramentos e, sobretudo, por sua sucesso
apostlica, sacerdcio e Eucaristia, se unem a ns com vnculos estreitssimos, no somente
possvel como tambm se aconselha alguma comunicao com elas nas funes sagradas,
em circunstncias oportunas, quando aprovada pela autoridade eclesistica.Tambm se
encontram no Oriente as riquezas daquelas tradies espirituais que criou, sobretudo, o
monaquismo. Ali, pois, desde os primeiros tempos gloriosos dos santos padres floresceu a
espiritualidade monstica, que se estendeu logo aos povos ocidentais. Dela procede, como
de sua fonte, a instituio religiosa dos latinos, que ainda depois tomou novo vigor no
Oriente. Por isso, se recomenda encarecidamente aos catlicos que acudam com maior
freqencia a estas riquezas espirituais dos Padres do Oriente, que levam a todo homem
contemplao do divino.
Tenham todos presente que o conhecer, venerar, conservar e favorecer o riqussimo
patrimnio litrgico e espiritual dos orientais de grande importncia para conservar
fielmente a plenitude da tradio crist e para conseguir a reconciliao dos cristos
orientais e ocidentais.
Disciplina prpria dos orientais
16. As Igrejas do Oriente, alm disso, desde os primeiros tempos seguiam disciplinas
prprias sancionadas pelos santos Padres e pelos conclios, inclusive ecumnicos. No se
opondo unidade da Igreja uma certa variedade de ritos e costumes, mas sim acrescentando
mais bem sua formosura e contribuindo para o mais exato cumprimento de sua misso,
como dissemos antes, o Sacrossanto Conclio, para dissipar todo temor, declara que as
Igrejas orientais, conscientes da necessria unidade de toda a Igreja, tm o direito e a
obrigao de reger-se segundo suas prprias ordenaes, visto que so mais acomodadas
idiosincrasia de seus fiis e mais adequadas para promover o bem de suas almas. Nem
sempre, verdade, se tem observado bem este princpio tradicional, porm sua observncia
uma condio prvia absolutamente necessria para o restabelecimento da unio.
Caractertica prpria dos orientais na exposio dos mistrios
17. O que antes temos dito acerca da legtima diversidade, nos grato repeti-lo tambm da
diversa exposio da doutrina teolgica, visto que no Oriente e no Ocidente se tem seguido
diversos passos e mtodos na investigao da verdade revelada e no reconhecimento e
exposio do divino. No h de surpreender-se, pois, que alguns aspectos do mistrio

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revelado s vezes se hajam entendido melhor e se tenham sido expostos com mais clareza
por uns que por outros, de forma que temos de declarar que as diversas frmulas teolgicas,
mais que opor-se entre si, se completam e aperfeioam umas s outras. Quanto s autnticas
tradies teolgicas dos orientais, h que se reconhecer que se radicam de um modo
manifesto na Sagrada Escritura, se estimulam e se fortalecem com a vida litrgica, se
alimentam da viva tradio apostlica e dos ensinamentos dos Padres orientais e dos
autores eclesisticos que tinham uma reta ordenao da vida; mais ainda, faziam uma
contemplao cabal da verdade crist. Este Sacrossanto Conclio declara que todo este
patrimnio espiritual e litrgico, disciplinar e teolgico, em suas diversas tradies,
pertence plena catolicidade e apostolicidade da Igreja, e d graas a Deus porque muitos
orientais, filhos da Igreja catlica, que conservam esta herana e ansiam viv-la em sua
plena pureza e integridade, vivem j em comunho perfeita com os irmos que praticam a
tradio ocidental.
Concluso
18. Bem considerado tudo o que precede, este Sacrossanto Conclio renova solenemente
tudo o que foi declarado pelos sacrossantos conclios anteriores e os Romanos Pontfices, a
saber: que para o restabelecimento e manuteno da comunho e da unidade preciso "no
impor nenhuma outra carga alm da necessria" (At. 15,28). Deseja, assim mesmo,
veementemente, que de agora por diante se dirijam todos os esforos nos vrios institutos e
formas de vida da Igreja, sobretudo na orao e no dilogo fraterno acerca da doutrina e das
necessidades mais urgentes do cargo pastoral em nossos dias, para que se obtenha
paulatinamente a comunho. De igual maneira, recomenda aos pastores e aos fiis da Igreja
catlica, estreita amizade com aqueles que passam a vida no Oriente, distantes da ptria,
para incrementar a colaborao fraterna com eles, com esprito de caridade, deixando todo
nimo de controvrsia e emulao. Se chegar-se a pr toda a alma neste empreendimento,
este Sacrossanto Conclio espera que, derrubado todo muro que separa a Igreja ocidental da
oriental, se far uma s morada, cuja pedra angular Cristo Jesus, que far das duas uma s
coisa.
2. As Igrejas e Comunidades Eclesiais Separadas no Ocidente
Condio prpria destas comunidades
19. As Igrejas e comunidades eclesiais que se separaram da S Apostlica Romana, em
razo daquela gravssima perturbao que se iniciou no Ocidente j nos finais da Idade
Mdia, bem como em tempos posteriores, esto unidas Igreja catlica por uma afinidade
de laos e obrigaes peculiares por ter desenvolvido em tempos passados uma vida crist
multisecular em comunho eclesistica.
Visto que estas Igrejas e comunidades eclesiais, pela diversidade de sua origem, de sua
doutrina e de sua vida espiritual, diferem bastante no apenas de ns, como tambm entre
si, tarefa muito difcil descrev-las detalhadamente, coisa que no pretendemos fazer
aqui.

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Ainda que, todavia, no seja universal o movimento ecumnico e o desejo de harmonia com
a Igreja catlica, temos, no obstante, a esperana de que este sentimento ecumnico e o
mtuo apreo iro impondo-se pouco a pouco a todos.
H que se reconhecer, certamente, que entre estas Igrejas e comunidades e a Igreja catlica
existem discrepncias essenciais no s de ndole histrica, sociolgica, psicolgica e
cultural, como, antes de tudo, da interpretao da verdade revelada. Mas para que, apesar
destas dificuldades, possa estabelecer-se mais facilmente o dilogo ecumnico, nos
seguintes pargrafos trataremos de oferecer alguns pontos que podem e devem ser
fundamento e estmulo para este dilogo.
A confisso de Cristo
20. Nossa ateno se dirige, antes de tudo, aos cristos que reconhecem publicamente a
Jesus Cristo como Deus e Senhor, Mediador nico entre Deus e o s homens, para a glria
do nico Deus, Pai e Filho e Esprito Santo. Sabemos que existem graves divergncias entre
a doutrina destes cristos e a doutrina da Igreja catlica com respeito a Cristo, Verbo de
Deus encarnado, da obra de redeno e, por conseqncia, do mistrio e ministrio da
Igreja e da funo de Maria na obra da salvao. Nos sentimos felizes, contudo, de ver os
irmos separados ter a Cristo como fonte e centro da comunho eclesistica. Movidos pelo
desejo da unio com Cristo, se sentem impulsionados a buscar mais e mais a unidade e
tambm a dar o testemunho de sua f diante de todo o mundo.
Estudo da Sagrada Escritura
21. O amor e a venerao e quase culto s Sagradas Escrituras conduzem os nossos irmos
separados ao estudo constante e solcito da Bblia, pois o Evangelho " poder de Deus para
a sade de todo aquele que cr, primeiro do judeu, porm tambm do grego" (Rom. 1,16).
Invocando o Esprito Santo, buscam a Deus nas Escrituras que, de certo modo, lhes fala em
Cristo, preanunciado pelos profetas, Verbo de Deus encarnado por ns. Nelas contemplam a
vida de Cristo e quanto o divino Mestre ensinou e realizaou para a salvao dos homens,
sobretudo os mistrios de sua morte e ressurreio.
Porm, quando os irmos separados reconhecem a autoridade divina dos sagrados livros,
sentem - cada um sua maneira - diversamente de ns quanto a relao entre as Escrituras
e a Igreja, na qual, segundo a f catloca, o magistrio autntico tem um lugar especial
visando a exposio e pregao da palavra de Deus escrita.
Contudo, as Sagradas Escrituras so, no prprio dilogo, instrumentos preciosos na mo
poderosa de Deus para se obter aquela unidade que o Salvador apresenta a todos os
homens.
A vida sacramental

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22. Pelo sacramento do batismo, devidamente administrado segundo a instituio do
Senhor e recebido com a requerida disposio da alma, o homem se incorpora realmente a
Cristo crucificado e glorioso, e se regenera para o consrcio da vida divina, segundo as
palavras do Apstolo: "Com Ele fostes sepultados no batismo e Nele, assim mesmo, fostes
ressuscitados pela f no poder de Deus, que O ressuscitou dos mortos" (Col. 2,12; Rom.
6,4).
O batismo, portanto, constitui um poderoso vnculo sacramental de unidade entre todos os
que com ele se tem regenerado. Contudo, o batismo, por si mesmo, to somente um
princpio e um comeo, porque todo ele se dirige consecuo da plenitude da vida em
Cristo. Assim, pois, o batismo se ordena profisso ntegra da f, plena incorporao, aos
meios de salvao determinados por Cristo e, finalmente, ntegra incorporao na
comunho eucarstica.
As comunidades eclesiais separadas, ainda que lhes falte essa unidade plena conosco, que
dimana do batismo, e ainda que creamos que, sobretudo pela carncia do sacramento da
ordem, no tenham conservado a genuna e ntegra substncia do mistrio eucarstico,
entretanto, durante a santa ceia, comemoram a morte e a ressurreio do Senhor,
professando que na comunho de Cristo se representa a vida e esperam a sua vinda
gloriosa. Por conseqncia, a doutrina sobre a ceia do Senhor, sobre os demais
sacramentos, sobre o culto e os mistrios da Igreja devem ser objeto de dilogo.
A vida com Cristo
23. A vida crist destes irmos se nutre da f e de Cristo, e se fortalece com a graa do
batismo e com a Palavra de Deus ouvida. Se manifesta na orao particular, na meditao
bblica, na vida da famlia crist, no culto da comunidade congregada para louvar a Deus.
Ademais, seu culto muitas vezes apresenta elementos claros da antiga liturgia comum.
A f pela qual se cr em Cristo, produz frutos de louvor e de ao de graas pelos
benefcios recebidos de Deus; una-se a ela tambm um vivo sentimento de justia e uma
sincera caridade para com o prximo. Esta f laboriosa tem produzido no poucas
instituies para socorrer a misria espiritual e corporal, para aperfeioar a educao da
juventude, para suavizar as condies sociais da vida, para estabelecer a paz no mundo.
Porm, se muitos cristos no entendem sempre o Evangelho em seu aspecto moral, da
mesma maneira que os catlicos, nem admitem as mesmas solues para os problemas mais
complicados da sociedade moderna, no obstante querem seguir o mesmo que ns, a
palavra de Cristo, como fonte de virtude crist, e obdecer ao preceito do Apstolo: "Tudo o
que fizerdes de palavra ou de obras, fazei-o em nome do Senhor Jesus, dando graas a Deus
Pai por Ele" (Col. 3,17). Daqui pode surgir o dilogo ecumnico sobre a aplicao moral do
Evangelho.
CONCLUSO
24. Expostas brevemente as condies em que se desenvolve a ao ecumnica e os
princpios pelos quais deve se reger, dirigimos confiadamente nossa mira ao futuro. Este

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Sagrado Conclio exorta aos fiis a que se abstenham de toda pressa ou zelo imprudente,
que possam prejudicar o progresso da unidade. Sua ao ecumnica h de ser plena e
sinceramente catlica, isto , fiel verdade recebida dos Apstolos e dos Padres, e
conforme a f que sempre foi professada na Igreja catlica, tendendo constantemente a
chegar plenitude com que o Senhor deseja que se aperfeioe seu Corpo no decorrer dos
tempos.
Este Sagrado Conclio deseja ardentemente que os projetos dos fiis catlicos progridam
em unio com os projetos dos irmos separados, sem que se ponham obstculos aos
caminhos da Providncia e sem prejuzos contra os impulsos que possam vir do Esprito
Santo. Alm do mais, se declara conhecedor de que este santo propsito de reconciliar
todos os cristos na unidade da nica Igreja de Jesus Cristo excede as foras e a capacidade
humana. Por isso, pe-se toda a sua esperana na orao de Cristo pela Igreja, no amor do
Pai para conosco e na virtude do Esprito Santo. "E a esperana no cair morta, pois o
amor de Deus se derramou em nossos coraes pela virtude do Esprito Santo, que nos foi
dado" (cf. Rom. 5,5).
Todas e cada uma das coisas contidas neste Decreto foram obtidas com o beneplcito dos
Padres do Sacrossanto Conclio. E Ns, em virtude do poder apostlico recebido de Cristo,
juntamente com os venerveis Padres, as aprovamos, decretamos e estabelecemos no
Esprito Santo, e mandamos que o que assim foi decidido conciliariamente seja promulgado
para a glria de Deus.
- Roma, em So Pedro, 21 de novembro de 1964.
Eu, PAULO, bispo da Igreja Catlica.