FILOSOFA 2 BACH Colegio Marista Cristo Rey

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Y LOS SOFISTAS / 1

III) SCRATES Y LOS SOFISTAS

1 CONTEXTO: LA FORMACIN DE LA POLIS GRIEGA

En una zona montaosa, los habitantes de la Hlade buscaron el comercio exterior con el
desarrollo de la navegacin. As fue desarrollndose esta zona.
En un comienzo las polis, estuvieron gobernadas por monarcas, llamados basileus, elegidos
entre los miembros de la nobleza. Luego asumi el poder la nobleza terrateniente, variando de
una monarqua a una oligarqua.
La unin de la polis es originada por la bsqueda de proteccin de un dios comn: en una
colina construan la ACRPOLIS, con los templos dedicados a sus dioses protectores y la
residencia de las autoridades y familias ms importantes. Se crea otro lugar importante para
la vida cvica que es el GORA o plaza pblica que serva de punto de encuentro de los
ciudadanos para discutir temas importantes de la vida de la comunidad y la actividad
comercial.
Hubo diferentes factores que hicieron que con el tiempo, la aristocracia viera desestabilizado
el orden poltico y social que exista. Estos factores fueron:
1. La consolidacin del comercio y de la artesana como actividad generadora de riqueza.
2. Revueltas sociales: El empobrecimiento de los campesinos hizo que no pudieran pagar
sus deudas y se convirtieran en esclavos, provocando una gran tensin social en el campo
con el consecuente estallido de revueltas.
3. Necesidad de nuevos soldados: Estos soldados, provenientes del campesinado, acabaron
pidiendo un reconocimiento de sus derechos polticos.
Con el fin de evitar las rebeliones, Soln redact una constitucin para Atenas, a principios del
siglo VI a. C. Fij una serie de cambios para evitar las desigualdades sociales. Posteriormente
al triunfo sobre los persas en las Guerras Mdicas, Atenas continu desarrollndose gracias a
Pericles (el siglo V es el llamado Siglo de Pericles), con una estructura social dirigida al
desarrollo de las artes y la cultura, evolucionando hacia una democracia. Esparta se orienta
hacia el dominio militar bajo un gobierno monrquico. Estas dos polis y concepciones se
enfrentan en la GUERRA DEL PELOPONESO que culminar con la derrota de Atenas (de la
que ser testigo Platn). Esparta impone sobre Atenas un gobierno oligrquico (Los 30
tiranos) que cae en pocos meses para derivar en una democracia moderada.

2 LOS SOFISTAS
Aunque ahora entendemos el trmino SOFISTA de una manera peyorativa (por influencia de
Platn), hemos de tratar de integrarlo con naturalidad en una poca histrica en la cual se va a
entender su labor.
Podemos decir que este movimiento es, por una parte, expresin de una crisis de la filosofa
de la poca, que ya haba agotado los modelos especulativos de los presocrticos sobre el cosmos y la
physis, y, por otra parte, es expresin de unas nuevas necesidades educativas y polticas.
De manera muy esquemtica se puede decir que, mientras los filsofos presocrticos
orientaron su pensamiento hacia la especulacin acerca de la naturaleza, y la bsqueda de una
certeza radical en el conocimiento absoluto de ese logos oculto, los SOFISTAS abrieron el campo
de la filosofa a los problemas antropolgicos, (es decir, la filosofa se desplaz de la physis al
nomos, del cosmos a la polis), y a un escepticismo y relativismo.
Dos frases para tener en cuenta, que lo pueden resumir bastante bien:
PROTGORAS: El hombre es la medida de todas las cosas. (Espritu humanista, y relativismo
e individualismo).
GORGIAS: Nada existe. Si existiese, no lo podramos conocer, y si lo conocisemos, no lo
podramos expresar.
En unas POLIS en las que creca la tradicin democrtica, el arte de hablar en pblico
(ORATORIA) y de argumentar convincentemente (RETRICA) fueron adquiriendo cada vez ms
importancia. Por ello los Sofistas comenzaron a practicarlo, ensearlo y, desde ah, a investigar los
fundamentos del comportamiento colectivo: la moral y las costumbres.

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III) SCRATES Y LOS SOFISTAS / 2

Veamos brevemente algunos rasgos tericos comunes de los Sofistas:

La defensa de un RELATIVISMO: negaban a la razn humana el poder conocer
adecuadamente la realidad: por eso todo conocimiento (incluida la Ciencia) tiene un valor meramente
ocasional, relativo, segn las condiciones culturales e histricas de cada momento. Los SOFISTAS, de
hecho, rechazan la existencia de PRINCIPIOS ABSOLUTOS UNIVERSALES (los mismos para
todas las personas, en todo tiempo y lugar) en el campo de la tica, Poltica, Justicia, Derecho,... El
BIEN y el MAL depende de la legislacin de cada momento, y esta legislacin es algo
CONVENCIONAL: la moral es fruto de una Convencin (acuerdo entre personas), y no puede haber
patrones absolutos de conducta.
En el campo del CONOCIMIENTO, este RELATIVISMO GNOSEOLGICO se caracterizara
por una reduccin del conocimiento a la OPININ. Ello les induce a adoptar en muchos casos una
actitud antidogmtica y a rechazar la distincin entre esencia y apariencia: el nico mundo real es el
fenomnico (el que se nos aparece a los sentidos).
Algunos Sofistas llegan de hecho (como la frase anterior de Gorgias) al ESCEPTICISMO:
niegan que la razn humana pueda conocer nada de manera objetiva y absoluta.

3 SCRATES (470/469-399 a.C.)

Filsofo griego, nacido en Atenas.
En un momento de su vida cambia su inters inicial por las teoras sobre la naturaleza, en la
que, al parecer, no ve principio de finalidad alguna, por el inters por un conocimiento de s mismo y
del hombre en general, siguiendo el orculo de Delfos. Forma, como hacan los sofistas, un grupo de
discpulos y amigos, entre los cuales destaca Platn. Tras una vida entregada a interpelar a sus
conciudadanos, obedeciendo la voz interior de su daimon, y a instarles, segn Platn, a que fueran
mejores y ms sabios, restablecida ya la democracia ateniense, es llevado a juicio doblemente
acusado de ser sofista, impo y corruptor de los jvenes. Condenado por el tribunal popular a beber la
cicuta, y tras rechazar los planes de huida que le ofrece Critn, muere en la prisin de Atenas.
La figura de Scrates, ensalzada por Platn como el hombre ms sabio y justo de su tiempo,
se ha convertido con el transcurso del tiempo, y pese a sus contornos algo difusos, en el paradigma del
filsofo y hasta en personificacin de la misma filosofa. La cuestin de cules son las fuentes
fidedignas para poder reconstruir, a partir de ellas, la figura histrica de Scrates se denomina el
problema socrtico. Estas fuentes son: Aristfanes, Jenofonte, Platn y Aristteles.
A) SU PRINCIPIO GENERAL
Scrates va a reaccionar frente a la actitud de los Sofistas defendiendo dos grandes principios:
1 Existe realmente una PHYSIS-NATURALEZA que determina de manera absoluta la
realidad de los seres.
2 Aunque sea muy difcil alcanzarlo, la razn humana es capaz de conocer objetivamente esa
realidad profunda que es absoluta e inmutable. La razn es capaz de afirmar con seguridad
conocimientos absolutos e inmutables, aplicables tanto al COSMOS como a la REALIDAD
HUMANA.
Tiene algo muy similar a los Sofistas: su inters por el HOMBRE: abandona el estudio de la
Physis-naturaleza del Cosmos. Pero Scrates trata de estudiar la Physis tpica y exclusiva del ser
humano: qu es lo que determina que el SER HUMANO se constituya como ser humano, distinto de
todos los dems seres del Cosmos; sus propiedades y caractersticas, sus leyes y principios.
Su inters principal no es el CONOCIMIENTO TERICO, sino un INTERS MORAL,
movido por el cual busca ese conocimiento de una naturaleza humana universal e inmutable, es
decir, una IDEA.

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B) EL MTODO SOCRTICO DE EXPOSICIN: LA DIALCTICA SOCRTICA

A diferencia de los sofistas, coetneos suyos, Scrates no construye largos y hermosos
discursos (muchas veces vacos de contenido, y que trataban de embaucar), sino DILOGOS
metodolgicamente construidos en dos partes fundamentales: la irona y la mayutica.
En la IRONA desarrolla la refutacin de la aparente sabidura del interlocutor con una larga
sucesin de preguntas (aparentemente ingenuas, pero insolentes e implacables) y respuestas para que
ste llegue a reconocer la propia ignorancia, lo cual le deja en disposicin de comenzar, de la mano de
Scrates, la bsqueda de la definicin, o el concepto, que supondra un verdadero saber. El punto de
partida de esta indagacin no puede ser otro que el de la confesin de la propia ignorancia: la que
Scrates reconoce en s mismo: slo s que no s nada. Pues el que cree que sabe pero no sabe, nunca
podr aprender.
Prosigue entonces la labor de seguir haciendo preguntas para concebir y dar a luz
conceptos. A esta segunda parte la llama el mismo Scrates MAYUTICA, por tratarse de un arte
parecido al que ejerce su madre: la partera ayuda a las mujeres a dar a luz cuerpos, Scrates ayuda a
los hombres a dar a luz pensamientos o ideas.
(Antes habamos dicho que la razn es capaz de afirmar conocimientos absolutos e inmutables. Esto es
discutible: puede que Scrates no afirmase la posibilidad de alcanzar el hombre esa verdad, pero s de
caminar hacia ella; es decir, esa verdad objetiva y universal existe, la podemos encontrar en nosotros,
y el dilogo es el camino interminable por el cual podremos acercarnos a ella, aunque quiz nunca nos
podamos instalar en ella)
C) EL MTODO DE RAZONAMIENTO: LA INDUCCIN
La INDUCCIN es el proceso lgico por el cual la razn, a partir de muchos y repetidos
conocimientos singulares y concretos, alcanza el conocimiento de conceptos o ideas ms universales:
concepto universal, ley o principio (definicin, frmula matemtica,...).
Scrates agobiaba a sus interlocutores con la pregunta qu es?, lo cual nos lleva en la
direccin del descubrimiento de la ESENCIA platnica. Y trataba de llevar al otro desde el caso
particular hasta la nocin general, valindose sobre todo de ejemplos y analogas. Pero Scrates no
identific el mtodo inductivo a nivel terico! Esto s lo hizo Aristteles.
D) EL INTELECTUALISMO MORAL (y el EUDEMONISMO)
Scrates afirma que solo el hombre SABIO es capaz de comportarse ticamente bien; mientras
que el IGNORANTE no se comportar ticamente bien, sencillamente porque no puede hacerlo, porque
realmente ignora qu es lo que est bien, y qu es lo que est mal; ignora, en definitiva, qu es lo que
realmente le conviene y qu le es perjudicial.
A esto hay que aadirle otra afirmacin: El hombre es bueno por naturaleza. Y somos buenos, en
unin con lo anterior, porque cuando somos capaces de ver o descubrir el BIEN, no nos podemos
resistir a su atraccin.
El SABIO conoce la NATURALEZA humana, por lo que en su comportamiento libre puede
tomar las decisiones adecuadas conforme a los PRINCIPIOS DE SU NATURALEZA. El ignorante, por
el contrario, desconoce la naturaleza humana, sus principios y sus leyes, por lo que no podr dirigir su
comportamiento conforme a esos principios ignorados. Con lo cual, EL CONOCIMIENTO NOS
HACE MEJORES.
El SABIO busca con su comportamiento unos valores, bienes o utilidades que son
ABSOLUTOS, INMUTABLES Y ETERNOS, logrando la FELICIDAD del espritu, que es eterna e
inmutable (EUDEMONISMO). El IGNORANTE, por el contrario, busca valores o bienes
INMEDIATOS, SENSIBLES Y PERECEDEROS, pensando que as va a alcanzar un bien, no dndose
cuenta de se va a causar a s mismo un MAL, el mayor mal que le puede suceder a un ser humano: la
DEGENERACIN DE SU PROPIA NATURALEZA, es decir, EL SER CADA VEZ MENOS
HUMANO.

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Siendo el mal un ERROR, el bien ser SABIDURA. Con lo cual LA VIRTUD SE APRENDE. Y
mediante el DILOGO podemos aprender y ensear a ser virtuosos.
Y esto, aplicable al individuo, es aplicable tambin a la CIUDAD: la reforma moral de un
pueblo pasa necesariamente por su reforma cultural: por su educacin. Y el SABIO tiene aqu otra
labor: la OBLIGACIN de ensear al pueblo, aunque esto le reporte a l persecuciones o enemistades.
E) CONCLUSIN
Las respuestas a las preguntas qu clase de cosa es ... ? constituyen la primera teora tica de
la humanidad basada en el anlisis conceptual. Platn deducira de ella el conocimiento de las
esencias o ideas. Scrates se limita a un tipo de investigacin distinto del de los sofistas y cuyo
objetivo es el universal o la definicin; esto es, un concepto universal conseguido y aceptado por
todos. Scrates identifica el conocimiento de estos conceptos ticos con la prctica de la virtud y la
consecucin de la felicidad. Identifica saber con virtud, pero vincula adems la felicidad al obrar
bien, o a vivir bien; a la primera doctrina se la llama intelectualismo tico y a la segunda,
eudemonismo.