Melatonina, o hormnio sintetizado e liberado no perodo de escuro pela glndula

pineal, uma molcula que sinaliza a fase de escuro do ciclo claro-escuro ambiental
tanto em animais de hbito diurno quanto noturno. A melatonina um importante
modulador de diferentes funes do organismo e sincroniza funes biolgicas
variao de luz ambiental. A sntese de melatonina controlada atravs de uma via
polissinptica que inicia-se na retina, passa pelos ncleos supraquiasmticos, medula
espinhal e atinge a pineal via inervao simptica.

Fig. 1 : Localizao da glndula pineal. Fonte:

http://www.doencasendocrinas.com.br/doencas.htm

Fig. 2 : Glndula pineal humana. Adaptado de http://www.williamhenry.net/spear.html

Fonte: http://www.starweave.com/pinealsummary/
Descobriu-se que ela apresenta metabolismo intenso e grande captao de substncias
como aminocidos, fsforo e iodo, sendo que no caso deste ltimo s perde para a
tireide. Ela est ligada ao terceiro ventculo e produz o hormnio melatonina durante a
noite, devido ausncia de luz. constituda por pinealcitos (produtoras de
melatonina), astrcitos, e vasos sanguneos.

Fig. 3: Corte histolgico de glndula pineal. Fonte:

http://www.lab.anhb.uwa.edu.au/mb140/CorePages/Endocrines/endocrin.htm

Pelo fato dela estar ligada ao terceiro ventrculo e, desta forma, ao lquor (LCR) pode
liberar substncias para o mesmo e para o sangue hipofisrio, que parecem interferir na
hipfise tanto na sntese de GH como de GnRH.
Seu funcionamento depende da luminosidade que atinge seus receptores celulares na
retina e que trafegam pelo SNC passando pelo ncleo supraquiasmtico. Tais vias
seguem para a medula espinhal e atingem os neurnios vegetativos da coluna
intermdio-lateral. Da passam pela cadeia ganglionar cervical e, aderidos cartida
interna, atingem a glndula. Neste ponto os terminais vegetativos so de tipo adrenrgicos e acoplam com receptores de membrana. A ativao do sistema AMP

cclico ordena a pineal a produzir melatonina, seu principal hormnio (no confundir
com melanina, pigmento dos melancitos).

Fig. 4: Mecanismo de estimulao da secreo de melatonina. Fonte:

http://thebrain.mcgill.ca/flash/a/a_11/a_11_cr/a_11_cr_hor/a_11_cr_hor.html
O ritmo de secreo da melatonina segue um ritmo circadiano , sendo liberada no
perodo escuro e inibida pela claridade. O produto sanguneo inicial o triptofano, que
por transformaes sucessivas (enzimticas) d origem melatonina. Entre tais enzimas
podemos destacar a HIOMT que tambm est vinculada ao metabolismo dos
adrenrgicos (bioqumica dos terminais vegetativos simpticos).

Referencias

LOPES C.; MARIANO M.; MARKUS RP. Original Research Papers Interaction
between the adrenal and the pineal gland in chronic experimental inflammation induced
by BCG in mice. Inflammation Research, v. 50, p. 006-011, 2001.

Fig. 5: Variao dos nveis sricos de melatonina ao longo do dia. Fonte:

http://www.colorado.edu/intphys/Class/IPHY3430-200/022endocrine1.htm
A glndula tem seu ponto alto de desenvolvimento poca da puberdade, quando
mxima a produo de melatonina. A partir da, a glndula sofre um processo de
calcificao progressiva e cujas concrees (produtos slidos) receberam o nome de
areia cerebral ou acrvula.

Fig. 6: Microcristais de calcita na glndula pineal (imagem feita por microscopia

eletrnica de varredura). Adaptado de: http://www.williamhenry.net/spear.html .Fonte:
http://www.starweave.com/pinealsummary/
Com essa diminuio de atividade, e consequentemente da produo hormonal, parece
que ocorre uma liberao do hipotlamo que passa a secretar e liberar o GnRH que
estimula os gonadotrficos (FSH/LH). Assim, o incio de declnio da pineal est
associado ao processo de desencadeamento da puberdade.

Fig. 7: Vista esquemtica do caminho atravs do qual as informaes sobre o

fotoperodo regulam a reproduo em mamferos e em aves. Fonte: http://universereview.ca/F10-multicell.htm
Outros efeitos da melatonina podem ser: induo do sono, aparecimento do sono
REM, melhoria do desconforto produzido pela alterao do fuso horrio (geralmente
causado por longas viagens de avio) como no caso de viagens ao Japo. Tal alterao
denominada de jet-lag. H uma patologia humana denominada de desordem afetiva

sazonal (SAD) que melhora quando se promove um tratamento com luminosidade

artificial com 2.500 lux de 5 a 6 horas (pela manh e tarde). Uma boa prova do
envolvimento da melatonina que durante o tratamento citado, a ingesto de melatonina
atrapalha e piora o tratamento (recidiva).
Em animais inferiores, como rs e sapos ou seus girinos ou imagos, a melatonina
promove clareamento da superfcie corporal ao antagonizar a ao do MSH da pars
intermedia da hipfise. Ainda dentro do esquema de antagonismo, podemos citar que a
antiga prova de gravidez positiva, denominada teste de Galli-Manini, feita em sapos
machos com urina de mulher grvida, podia falhar se administrssemos ao sapo
(algumas horas antes da prova) a melatonina (inibio do hCG placentrio que estaria
presente na urina positiva).
Quanto patologias na pineal, tm sido relatados casos de tumores que podem originar
puberdade precoce ou puberdade retardada, dependendo da localizao do tumor. Os
pinealcitos, quando tumorais, exacerbam a produo de melatonina, e assim inibem a
puberdade. No caso contrrio sofrem compresso por parte das clulas intersticiais e
diminuem a produo de melatonina, liberando a puberdade mais rapidamente (no
inibio do GnRH).