La glndula prosttica es parte esencial del sistema reproductor
masculino. Es de pequeo tamao -aproximadamente como una nuez- y se encuentra situada por encima del recto, justo en el punto en que se conecta la vejiga con la uretra (el canal por donde la orina se expulsa desde la vejiga hasta el exterior). Tiene la funcin de producir y secretar a la uretra -por medio de numerosos conductos- el lquido seminal, un lquido lechoso que contiene bsicamente cido ctrico y enzimas que contribuyen a la coagulacin seminal. Ese lquido supone cerca del 25% del semen y ayuda a la viabilidad espermtica. La prstata va aumentando su tamao de forma gradual desde el nacimiento hasta el comienzo de la pubertad -incrementa muy rpidamente su tamao en ese ciclo- y en condiciones normales permanece estable a partir de entonces. Sin embargo, buena parte de la poblacin masculina sufre a veces con los aos un aumento de su tamao desarrollando lo que se llama una hiperplasia benigna de prstata. Otra enfermedad que suelen padecer los varones -bastante ms grave- es el cncer de prstata. La hiperplasia benigna de prstata es pues un agrandamiento no maligno de la prstata. Se trata de una patologa que llega a sufrir ms del 50% de los varones de 60 aos de edad y hasta el 90% de quienes llegan a los 85. En Estados Unidos, por ejemplo, los datos indican que uno de cada cuatro hombres a partir de los 60 aos debe ser tratado para aliviar sus sntomas. Y qu es la hiperplasia benigna de prstata? Pues se trata de un aumento del nmero de clulas en la zona de la prstata que, como rodea a la uretra, produce un bloqueo u obstruccin del paso de la orina por ella. Hay cuatro condiciones interrelacionadas en ese proceso patolgico: -Una hiperplasia anatmica. -La presencia de sntomas, comnmente referidos como prostatismo. -La presencia urodinmica de obstruccin. -La respuesta del msculo detrusor de la vejiga a la obstruccin. Algunos enfermos muestran las cuatro condiciones y, por tanto, son lo que padecen la enfermedad considerada por los urlogos como hiperplasia benigna de prstata. Otros enfermos pueden tener hiperplasia anatmica y evidencia urodinmica de obstruccin sin sntomas de prostatismo. PRINCIPALES SNTOMAS Los principales sntomas de una hiperplasia benigna de prstata son: -Una potencia del flujo urinario menor de lo normal. -Dificultades para iniciar la evacuacin de la orina. -Goteo final por falta de fuerza para evacuarla toda.
-Dolor al hacer la miccin.
-Nicturia (micciones nocturnas numerosas). -Incontinencia urinaria. CAUSAS CAUSAS La verdad es que las razones exactas por las que se produce la hipertrofia de la prstata son desconocidas. Sin embargo, la hiptesis mas barajada en la actualidad es que est directamente relacionada con los niveles de la hormona Dihidrotestosterona (DHT). Segn sta las clulas de la prstata poseen receptores sensibles a la testosterona y a los estrgenos, y cuando el hombre va envejeciendo se produce un desequilibrio entre las diferentes hormonas que estimula la produccin de factores de crecimiento celular originando el progresivo aumento de tamao de la glndula. La testosterona libre plasmtica es as convertida en un 90% en Dihidrotestosterona -principal andrgeno prosttico- en las clulas prostticas por accin de la 5-alfa reductasa. La hiptesis es que al caer los niveles de testosterona en la sangre el hombre contina produciendo Dihidrotestosterona y sta estimula el crecimiento celular. De hecho, uno de los tratamientos mdicos ms usados en la actualidad se centra en la inhibicin de la enzima 5-alfa reductasa en el convencimiento de que ello impide el paso de la testosterona a Dihidrotestosterona. EL PSA (PROSTATE SPECIFIC ANTIGEN) En el tejido prosttico se producen dos protenas especficas: la PSA y la fosfatasa cida prosttica. Pues bien, la primera es en realidad una glicoprotena producida por las clulas epiteliales de la prstata -y en pequeas cantidades por otras glndulas-, una de cuyas funciones es aumentar la movilidad de los espermatozoides. Y es precisamente esa glicoprotena la que se asocia tanto con la hiperplasia benigna de prstata como con la prostatitis y el cncer de prstata. La prostatitis es -como el sufijo "-itis" ya indica- una inflamacin de la prstata. Y la misma puede ser de origen bacteriano, no bacteriano o tratarse de lo que se llama una prostatodinia. Las prostatitis de origen bacteriano son producidas en la mayora de las ocasiones por la Escherichia Coli. Sus sntomas son fiebre, escalofros, dolor en la regin lumbar y el perineo (zona entre el escroto y el ano), miccin dolorosa, polaquiuria (miccin frecuente), etc. Las prostatitis no bacterianas son el tipo ms comn de prostatitis. Suele apreciarse un aumento de clulas inflamadas pero no se detecta ninguna posible bacteria como causa ni el paciente parece haber sufrido aparentemente infeccin urinaria antes. La prostatodinia es similar a la prostatitis no bacteriana. Tambin se produce una inflamacin de la prstata sin que haya aparente infeccin pero se diferencia de la anterior en que no se produce un aumento de clulas inflamatorias. Numerosos estudios consideran que el estrs, la ansiedad y la depresin juegan un papel importante en estos casos. Se dice, por ltimo, que se padece una prostatitis crnica cuando se
debe a una infeccin que reaparece con frecuencia tras el tratamiento.