Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
PENSAMIENTO Y
LENGUAJE. EL COGNITIVISMO
1. El concepto de inteligencia
La palabra inteligencia procede del verbo latino inter lgere, que significa capacidad de
elegir (lgere) una cosa entre (inter) varias; de acuerdo con esta etimologa, el significado
original sera el de distinguir, discernir o comprender. En esta acepcin el concepto de
inteligencia engloba los siguientes aspectos:
permitan identificar a su portador. Entre los significados ms tcnicos del smbolo hay que
destacar los siguientes:
1. Para la lingstica y la filosofa del lenguaje suele equivaler a signo o significante de
algo. Peirce acenta la arbitrariedad del simbolismo, sin que exista correspondencia
alguna entre el smbolo y lo simbolizado, pues no existe relacin de causalidad, sino
que su simbologa es debida slo a una convencin entre los hombres.
2. En la fenomenologa de la religin los smbolos son expresiones perceptibles de lo
que se considera una hierofana o manifestacin de lo sagrado, donde existe un
simbolismo del espacio, el tiempo, los objetos sagrados, las personas sagradas, etc.;
el smbolo propicia, as, una apertura del hombre al mundo de lo sagrado o de lo
divino, es una especie de ventana al mundo de lo sagrado.
3. En el romanticismo esttico el smbolo particular (un determinado objeto artstico)
se refiere al sentido universal, simboliza la belleza absoluta.
4. En el psicoanlisis de Freud el smbolo es una figura o representacin del mundo
del inconsciente individual; el sntoma histrico es la resolucin simblica de un
conflicto, mientras que para Jung es un arquetipo o manifestacin del
inconsciente colectivo o cultural.
5. En la hermenutica de Ricoeur el smbolo da que pensar, por lo que intenta poner
de manifiesto tanto el componente religioso como el psicolgico del smbolo, que s
tiene relacin con la realidad, por lo que tiene un significado ontolgico; es una
estructura de doble sentido; en sentido directo designa, como sobreabundancia de
sentido, otro sentido indirecto; y otro sentido indirecto, que nicamente puede ser
percibido adecuadamente a partir del directo.
6. Para Cassirer, el hombre es un animal simblico, y el mundo mas que algo ntico
es una forma simblica.
2.1 Smbolo y lenguaje
Los elementos de que se compone el lenguaje son los smbolos. Se suele definir el smbolo
lingsticamente como el objeto o signo que representa a una cosa en virtud de su
correspondencia o analoga, que suele tener un carcter convencional. Seal, por su parte,
es un signo o representacin de una cosa; huella o vestigio o indicio inmaterial de una cosa;
es una marca que sirve para dar a conocer algo. Tanto el smbolo como la seal son signos,
es decir, cosas o suceso fsicos que representan, o estn en lugar de, otras cosas o sucesos
distintos de ellos mismos. As el smbolo caballo representa no a un solo ejemplar, sino a
un conjunto de miles de animales irracionales; en cambio el humo que observamos en un
bosque es seal de que se ha declarado un incendio.
Tanto las seales como los smbolos representan, pero el fundamento de esa capacidad
representativa es distinto en ambos. La seal se basa en la experiencia, que nos ensea
que dos sucesos se siguen normalmente de un modo emprico de manera regular; esto
hace que al percibir uno de ellos nos acordemos y nos remitamos, inmediatamente, a otro:
el humo nos remite al fuego, como los gritos y lgrimas nos remiten normalmente a un
desagradable suceso.
lugar determinado, sino que puede repetirse de modo indefinido, puede darse en varios
contextos distintos sin que l vare. La universalidad, que siempre se ha atribuido al
concepto es una propiedad de la palabra misma, aunque entendiendo por palabra la
palabra como tipo y no la palabra como espcimen.
2.3 El signo
Se entiende por signo, genricamente, toda entidad sensible que permite que nos
percatemos de un hecho no percibido inmediatamente. La parte del signo que puede hacerse
sensible es el representante, y la parte ausente, el representado. Segn A. Schaff Todo
objeto material, o la propiedad de ese objeto, o un acontecimiento material, se convierte en
signo cuando en el proceso de la comunicacin sirve, dentro de la estructura de un lenguaje
adoptado por las personas que se comunican, al propsito de transmitir ciertos
pensamientos concernientes a la realidad, esto es, concernientes al mundo exterior, o
concernientes a experiencias internas (emocionales, estticas, volitivas, etc.) de cualquiera
de los copartcipes del proceso de la comunicacin (Introduccin a la semntica, FCE,
Mxico, 1966, p. 180).
Para algunos el signo debe ser convencional y destinado a la comunicacin, con lo cual
perderan el carcter sgnico el humo que produce el fuego u otros fenmenos naturales,
que para otros son signos de comunicacin: Hay un signo cuando, por convencin previa,
cualquier seal est instituida por un cdigo como significante de un significado. Hay
proceso de comunicacin cuando un emisor transmite intencionalmente seales puestas en
cdigo por medio de un transmitente que las hace pasar a travs de un canal; las seales
salidas del canal son captadas por un aparato receptor que las transforma en mensaje
perceptible por un destinatario, el cual, basndose en el cdigo, asocia al mensaje como
forma significante un significado o contenido del mensaje. Cuando el emisor no emite
intencionalmente y aparece como fuente natural, tambin hay proceso de significacin,
siempre que se observen los restantes requisitos (Eco, U., Signo, Barcelona, Labor, 1976,
pp. 168-169)
2.3.1 La lingstica de Saussure
Para Saussure la lingstica est constituida por todas las manifestaciones del lenguaje
humano, ya se trate de pueblos salvajes o de naciones civilizadas, de pocas arcaicas,
clsicas o de decadencia, teniendo en cuenta, en cada periodo, no solamente el lenguaje
correcto y el bien hablar, sino todas las formas de expresin. Saussure distingue una serie
de oposiciones o dualidades: lingstica sincrnica o descriptiva, frente a lingstica
diacrnica o histrica; lengua hecho social frente a habla hecho individual; paradigma
eje de seleccin frente a sintagma eje de combinacin. Un signo es una correlacin de
una forma significante y un significado, y denomina significante al representante
ysignificado al representado. Saussure defini el signo como la relacin existente entre una
imagen acstica, el significante, que no es el sonido material, sino su huella psquica, y un
concepto: el significado. El signo posee dos caractersticas principales: su carcter
arbitrario y su carcter lineal; entre el significante y el significado no existe ningn vnculo
natural, sino que el signo posee un carcter arbitrario:
Lo arbitrario mismo del signo pone a la lengua al abrigo de toda tentativa que pueda
modificarla. La masa, aunque fuera ms consciente de lo que es, no podra
discutirla. Pues para que una cosa entre en cuestin es necesario que se base en una
norma razonable. Se puede, por ejemplo, debatir si la forma monogmica del
matrimonio es ms razonable que la poligmica y hacer valer las razones para una u
otra. Se podra tambin discutir un sistema de smbolos, porque el smbolo guarda
una relacin racional con la cosa significada; pero en cuanto a la lengua, sistema de
signos arbitrarios, esa base falta, y con ella desaparece todo terreno slido de
discusin; no hay motivo alguno para preferirsoeur a sister o a hermana (F. de
Saussure, Curso de lingstica general, Buenos Aires, Losada, 1973, pp. 137-138)
2.4 Smbolo y fenomenologa de la religin: Mircea Eliade
Segn M. Eliade el smbolo permite una participacin mstica en lo sagrado, puesto que es
manifestacin suya, y aspecto esencial de la hierofana. Mediante el smbolo, el hombre
puede percibir la presencia de lo sagrado. Por ello, ocupa un lugar centran en el culto, y en
todo ritual, y constituye la base del lenguaje religioso. Existen muchos tipos distintos de
smbolos que, en general, pueden agruparse en: cosmolgicos, soteriolgicos y
antropolgicos. Existen smbolos que se refieren al espacio sagrado de entre los que, segn
Eliade, el fundamental es el smbolo del centro del mundo; smbolos que permiten
distinguir el tiempo sagrado del profano; smbolos de la naturaleza y su relacin con el ser
humano que establecen una relacin entre el macrocosmos y el microcosmos. De esta
manera, concibe el smbolo como un instrumento de conocimiento que forma parte de una
esfera pre-lingstica: precede al lenguaje y a la razn discursiva. Los smbolos constituyen
aperturas hacia un mundo transhistrico: imgenes, smbolos y mitos no son creaciones
irresponsables de la psique, sino que responden a una necesidad: dejar al desnudo las
modalidades ms secretas del ser [...] Si el espritu se vale de las imgenes para aprehender
la realidad ltima de las cosas es, precisamente, porque esta realidad se manifiesta de un
modo contradictorio y, por consiguiente, no puede expresarse en conceptos.
2.5 El smbolo como signo convencional segn Peirce
Segn Peirce, un smbolo es un tipo de signo cuya relacin con lo significado es arbitraria,
esto es, entre el signo y el objeto significado no existe ninguna relacin, ni de causalidad (lo
que dara lugar a los indicios) ni de semejanza (que originaran los iconos). As, pues, para
Peirce el smbolo es un tipo de signo inmotivado que representa su objeto por convencin.
Esta convencin es explcita y casi absoluta, ya que no hay ninguna relacin sensible entre
el significante y el significado.
El signo puede no presentar ninguna semejanza con el objeto designado. Casi todos
los signos lingsticos son de este tipo. Esta falta de semejanza determina la gran
importancia del signo, ya que, gracias a ella, el signo es el mejor medio para mostrar
los distintos aspectos esenciales de los objetos y obtener, de estos ltimos, nociones
generales. La semejanza del signo con el objeto designado fijara el pensamiento en
aspectos externos, sensoriales, del objeto y obstaculizara la determinacin de
aspectos generales y esenciales, que muchas veces no son perceptibles por los
sentidos. Por ello resulta evidente que son precisamente los signos carentes de
semejanza con los objetos designados los que facilitan la asuncin de nociones
generales y permiten las operaciones que se realizan por medio de tales nociones.
Por lo tanto, la carencia de vnculos naturales y de semejanza entre signo y objeto
designado y la constatacin de una cierta arbitrariedad en sus relaciones no slo no
suponen un obstculo para la importante funcin que el signo desempea en el
proceso cognoscitivo, sino que constituyen la condicin necesaria para la formacin
de nociones que reflejen adecuadamente los objetos y fenmenos de la realidad en
sus aspectos generales y esenciales (Reznikov, L. O., Semitica y teora del
conocimiento, Madrid, A. Corazn, 1970, pp. 18-19)
El signo lingstico pertenece a esta clase de signos. De esta manera, un smbolo es un
signo que perdera el carcter que lo hace signo si no hubiera algn intrprete.
2.6 La hermenutica de los smbolos de Paul Ricoeur
Segn Ricoeur, al contrario de las filosofas del punto de partida, una meditacin sobre los
smbolos parte plenamente del lenguaje y del sentido que est siempre ah: parte del medio
del lenguaje que ya ha tenido lugar y en el que todo se ha dicho ya de alguna manera;
quiere ser el pensamiento, no sin presuposiciones, sino en y con todos sus presupuestos.
Para esta meditacin, la primera tarea no es la de comenzar, sino que es, en medio de la
palabra, recordarse. Pero oponiendo la problemtica del smbolo a la investigacin
cartesiana y husserliana del punto de partida, ligamos muy estrechamente esta meditacin a
una etapa muy precisa del discurso filosfico; es preciso ir ms all: si tomamos el
problema del smbolo ahora, en este periodo de la historia, es en relacin con ciertos rasgos
de nuestra modernidad y para replicar a esta misma modernidad. El momento histrico de
la filosofa del smbolo es el de su olvido y, a la vez, el de su restauracin: olvido de
hierofanas; olvido de los signos de lo sagrado; prdida del hombre mismo como
perteneciente a lo sagrado. Este olvido es la contrapartida de la tarea grandiosa de nutrir a
los hombres, de satisfacer sus necesidades dominando la naturaleza a travs de una tcnica
planetaria. Y es el oscuro reconocimiento de este olvido el que nos mueve y nos aguijonea
hacia la restauracin del lenguaje integral. Es en la poca misma en que nuestro lenguaje se
hace ms preciso, ms unvoco, en una palabra: ms tcnico, y ms apto para estas
formalizaciones integrales, que se denominan forma simblica, es en esta misma poca del
discurso que queremos recargar nuestro lenguaje, que queremos recobrar la plenitud del
lenguaje. No obstante, a su vez, esto es un regalo de la modernidad; pues los hombres de
la exgesis y de la filologa, de la fenomenologa, del psicoanlisis, y del anlisis del
lenguaje, somos modernos. De esta manera es la misma poca la que desarrolla la
posibilidad de vaciar el lenguaje, la que da la posibilidad de llenarlo de nuevo:
El smbolo da que pensar: esta sentencia que me encanta dice dos cosas; el smbolo
da; no soy yo quien le pone el sentido, es l quien lo da; pero aquello que da es un
dar que pensar, dar un qu pensar. A partir de esta donacin o posicin, la sentencia
sugiere, a la vez, que todo est ya dicho en enigmas y que es preciso volver a
comenzar y recomenzar en la dimensin del pensar. Aquello que yo quisiera
sorprender y comprender es esta articulacin del pensamiento que se da a s mismo
al reino de los smbolos y del pensamiento que se pone y piensa (Ricoeur, P., Le
conflit des interprtations. Essais dhermneutique, Pars, Seuil, 1969, p. 284)
Para Ricoeur, los smbolos son el indicio de la situacin humana en el corazn del ser, por
ello tienen valor ontolgico, y manifiestan una doble dependencia: dependen del
inconsciente y, a la vez, de lo sagrado. Pero cada smbolo sagrado es un smbolo infantil o
arcaico que est en la base de una estructura profunda que nos relaciona con lo real y, de
este orden simblico, surge el lenguaje. Por ello, no todo el lenguaje es de tipo conceptual.
La forma del relato no es accidental ni de segundo grado, sino esencial y constitutiva. El
mito ejerce su funcin simblica mediante el instrumento especfico del relato, puesto que
lo que quiere decirnos es ya un drama en s mismo. Este drama fundamental es el que
revela el sentido escondido de la experiencia humana.
Hay smbolo all donde la expresin lingstica se presta por su doble sentido o sus
mltiples sentidos, a un trabajo de interpretacin. Lo que motiva este trabajo es una
estructura intencional que no consiste en la relacin del sentido con la cosa, sino en una
arquitectura del sentido, en una relacin de sentido a sentido, del sentido segundo con el
primero, sea o no una relacin de analoga, sea que el sentido primero disimule o revele al
segundo. El enigma no bloquea la inteligencia, sino que la provoca; hay algo por
desenvolver, por desimplicar en el smbolo: es precisamente el doble sentido, el enfoque
intencional del segundo sentido en y a travs del sentido primero, lo que suscita la
inteligencia. Es decir, todo mito conlleva un logos latente que pide ser exhibido. Por eso no
hay smbolo sin un principio de interpretacin; donde un hombre suea, habla, profetiza,
otro se alza para interpretar; la interpretacin pertenece orgnicamente al pensamiento
simblico y a su doble sentido. Esta apelacin a la interpretacin que procede del smbolo
nos asegura que una reflexin sobre el smbolo requiere una filosofa del lenguaje y an de
la razn. Ese smbolo envuelve una semntica propia, suscita una actividad intelectual de
desciframiento, de criptoanlisis. El smbolo, pues, da que pensar.
2.7 El carcter simblico del ser humano: Ernst Cassirer
Cassirer tiene como punto de partida el neokantismo de la Escuela de Marburgo. Lo que
Kant se propuso hacer en el campo de las ciencias, Cassirer pretende hacerlo en los modos
de funcin simblica, esto es, en todo aquello por lo cual el hombre prescinde de la
multiplicidad de las apariencias sensibles para darle un sentido a travs de un punto de vista
que la unifica: el lenguaje, el mito, el concepto, la percepcin. La interpretacin que
Cassirer realiza de Kant consiste en hacer de la actividad cognoscitiva del espritu humano,
que se realiza a travs de formas (espacio, tiempo y categoras), una parte de la actividad
simblica ms general del espritu que posee la capacidad de representarse simblicamente
esto es, de referir a un significado espiritual los datos de la experiencia; las formas
simblicas no son, pues, sino las restantes categoras del espritu humano, ignoradas por
Kant, pero que el hombre aplica a los fenmenos sensibles en otro orden que no es el puro
conocimiento: el orden de la vida prctica, de la historia, de la cultura. Las diversas formas
simblicas culturales, lenguaje, mitos, religin, arte y hasta ciencia (formas simblicas
objetivas o especiales) son variaciones de la misma conciencia simblica, de la capacidad
del espritu humano de constituir smbolos, dado que el hombre es, propiamente, un
animal simblico, cuya relacin con las cosas sensibles es esencialmente constitutiva de
sentido.
Segn Cassirer el mito expresa la totalidad del ser natural en el lenguaje del ser humano en
sociedad, y la totalidad del ser humano y social en el lenguaje del ser natural.
El smbolo no es una imposicin de nuestra psicologa, sino una creacin del hombre, una
invencin destinada probablemente en su origen a complementar el dominio de las seales
que era accesible al hombre en su evolucin. Frente a laseal, el smbolo era algo artificial;
esto, que puede parecer una debilidad del smbolo es lo que ha constituido su potencia. El
hombre vive en un mundo simblico. No es un mundo de estmulos alarmantes o
tranquilizadores, sino un mundo de objetos, un mundo ordenado, clasificado, interpretado.
El smbolo no se apoya en la experiencia de una sucesin de hechos, sino en la existencia
de una regla o convencin que atribuye a tal smbolo tal significado.
Cassirer concibe al hombre como animal simblico. En el mundo humano encontramos una
caracterstica nueva que parece constituir la marca distintiva de la vida del hombre. Su
crculo funcional no slo se ha ampliado cuantitativamente, sino que ha sufrido tambin un
cambio cualitativo. El hombre ha descubierto un nuevo mtodo para adaptarse a su
ambiente. Entre el sistema receptor y el efector, que se encuentran en todas las especies
animales, halla en el hombre un eslabn intermedio que podemos denominar sistema
simblico. Esta nueva adquisicin transforma la totalidad de la vida humana. Comparado
con los dems animales el hombre no slo vive en una realidad ms amplia sino, por
decirlo as, en una nueva dimensin de la realidad. Existe una diferencia innegable entre las
reacciones orgnicas y las respuestas humanas. En el caso primero, una respuesta directa e
inmediata sigue al estmulo externo, en el segundo la respuesta es demorada, es
interrumpida y retardada por un proceso lento y complicado de pensamiento. El hombre ya
no vive solamente en un puro universo fsico, sino en un universo simblico. El lenguaje, el
mito, el arte y la religin constituyen partes de este universo, forman los diversos hilos que
tejen la red simblica, la urdimbre complicada de la especie humana. Todo progreso en
pensamiento y experiencia afirma y refuerza esta red. El hombre no puede ya enfrentarse
con la realidad de un modo inmediato; no puede verla, como si dijramos, cara a cara. El
hombre en lugar de tratar con las cosas mismas, en cierto sentido conversa constantemente
consigo mismo. Se ha envuelto en formas lingsticas, en imgenes artsticas, en smbolos
mticos o en ritos religiosos, en tal forma que no puede ver o conocer nada sino a travs de
la interposicin de este medio artificial. Su situacin es la misma en la esfera terica que en
la prctica. Tampoco en esta vive en un mundo de crudos hechos o a tenor de sus
necesidades y deseos inmediatos. Vive, ms bien, en medio de emociones y esperanzas y
temores, ilusiones y desilusiones imaginarias, en medio de sus fantasas y sus sueos.
La razn es un trmino verdaderamente inadecuado para abarcar las formas de la vida
cultural humana en toda su riqueza y diversidad, pero todas estas formas son formas
simblicas. Por lo tanto, en lugar de definir al hombre como un animal racional lo
definiremos como un animal simblico. De este modo podemos designar su diferencia
especfica y podemos comprender el nuevo camino abierto al hombre: el camino de la
civilizacin.
De este modo, el mundo no es sustancia, sino una forma simblica, y el smbolo permite
abarcar la totalidad de los fenmenos en los que algo sensible se presenta como
Podramos ilustrar este proceso con el ejemplo de los sucesivos problemas que nos plantea
una partida de ajedrez, a saber, el objetivo ltimo se encuentra dirigido a la consecucin del
jaque mate, y en consonancia con este objetivo se ha concebido una estrategia global
(dirigibilidad del pensamiento), pero en cada jugada se presenta un problema nuevo, que,
una vez solucionado, va a significar un punto de partida para buscar otra solucin, y as
sucesivamente.
Por supuesto, no siempre las diferentes etapas o soluciones parciales se encuentran dentro
de una determinada esfera de contenidos, sino que, por el contrario, con frecuencia en el
hallazgo de una solucin nueva intervienen elementos heterogneos a los que accedemos
por medio de rodeos y tras haber ensayado numerosos caminos errneos.
A este respecto, la serie progresiva de descubrimientos cientficos, tcnicos y culturales que
han tenido lugar a los largo de la historia, junto con sus enormes vicisitudes y peripecias
pueden servir como ejemplo de la actividad innovadora de la inteligencia humana.
3.4 Desarrollo del pensamiento: la teora de Piaget
Piaget pretendi construir una psicobiologa, es decir, un modelo biolgico que le
permitiera establecer relaciones entre la maduracin del cerebro y la adquisicin del
conocimiento en los nios. Sus investigaciones partes del carcter adaptatativo de la
inteligencia humana; gracias a ella, nuestra especie consigue una mejor adaptacin que la
del resto de animales. Lo que nos diferencia mayormente de ellos es nuestro poder para
interiorizar la realidad no como una mera copia, sino como representacin simblica. El
pensamiento humano es el nico con plena capacidad de abstraccin, pudiendo evocar los
objetos conceptualmente, se hallen o no presentes ante nosotros.
3.4.1 Funcin adaptativa del pensamiento
Para Piaget, la adaptacin se produce mediante dos mecanismos de la mente humana: la
asimilacin y la acomodacin. De esa forma, se genera un proceso mutuo de intercambio:
la realidad no es captada tal cual, sino que se integra en nosotros adaptndose a los
esquemas previos de nuestro cerebro. A la vez, nuestra mente no es pasiva ni rgida: sus
esquemas van modificndose con el objeto de poder acomodarse a la realidad exterior.
Para Piaget el pensamiento no puede entenderse como una suma de pequeos datos, sino
como un todo que se halla firmemente estructurado, de tal manera que el conjunto
determina la totalidad del proceso. En este terreno Piaget adopta una postura cercana a la
Psicologa de la Gestalt. As, afirma que en el conocimiento se distinguen tres
componentes, ninguno de los cuales puede entenderse aisladamente, sino constituyendo un
todo indivisible. Estos tres elementos son:
que intentan explicar cmo funciona la mente y cuales son los procesos psicolgicos que
intervienen en la cognicin (la atencin, percepcin, simbolizacin, memoria, inferencia,
procesamiento de la informacin, etc.). Hasta ahora ninguno de estos modelos ha asumido
adecuadamente la totalidad de los procesos que intervienen en el pensamiento, porque el
aparato mental del hombre es extraordinariamente complicado. Algunos de estos modelos
cognitivos insisten en investigar la inteligencia artificial para disear y programar aparatos
que simulen el comportamiento mental del hombre.
4.1 Las ciencias cognitivas
Se denominan ciencias cognitivas al campo de investigacin interdisciplinar que
comprende el estudio del proceso del conocimiento en el hombre, los animales y las
mquinas. Parte de una teora del conocimiento que supone que conocer es recibir
informacin y que el cerebro es un centro procesador de la misma, igual que los
ordenadores. No se afirma que el cerebro sea una mquina como un ordenador, sino que el
funcionamiento del cerebro, que es una mquina bioqumica, es anlogo al de un
ordenador. Las ciencias cognitivas estudian especialmente la inteligencia y los sistemas
inteligentes, con particular atencin a su aspecto computacional. No existe, pues una
ciencia cognitiva, sino que ms bien cabe hablar de un mbito comn a diversas ciencias.
El objeto de estudio interdisciplinar que relaciona dichas ciencias es el de la cognicin,
entendida como el conjunto de maneras mediante las cuales un sistema, tanto natural como
artificial, adquiere, almacena y trata la informacin. A su vez, dicha informacin puede ser
de tipo perceptivo, de tipo simblico, o de otros tipos. De esta manera, las ciencias
cognitivas abarcan un amplio campo de investigacin relacionado con las actividades
mentales, la sensacin, la memoria, el pensamiento y el conocimiento, y han mostrado que
dichos procesos cognitivos pueden estudiarse empricamente.
Las ciencias cognitivas parten de la base de la existencia de un nivel de representacin
propio a los procesos mentales, y postulan la posibilidad de estudio y modelizacin de este
nivel de representacin, a un mayor nivel de abstraccin que el nivel de estudio biolgico o
neurolgico, pero ms concreto que el nivel de representacin cultural o social. En general,
dichas ciencias consideran que el estudio de la inteligencia, el conocimiento, o la mente,
puede emprenderse ignorando, al menos inicialmente, los aspectos culturales, histricos o
emocionales del individuo. Se trata de llegar a comprender la estructura simblica del
razonamiento, y sus procesos de transformacin.
4.2 La psicologa cognitiva
La psicologa cognitiva es la rama de la psicologa que forma parte de las ciencias
cognitivas. Su objeto de estudio es el procesamiento de informacin. Parte del supuesto de
que los seres humanos, as como los animales superiores y los ordenadores, son sistemas de
procesamiento de informacin. En oposicin al conductismo sostiene la existencia de
estados internos, que identifica con los procesos mentales, entre estmulo y respuesta, que
son la causa de la conducta. Estos estados internos se alimentan de informacin.
La psicologa cognitiva naci para superar las limitaciones y contradicciones que planteaba
el conductismo, basado en el estudio del comportamiento social y la comprensin de todo
proceso mental mensurable y que haba dominado casi totalmente la psicologa desde
principios del siglo XX. Esta teora, intrnsecamente a-mental, se revelaba incapaz de
plantear una metodologa de estudio cognitivo o una teora coherente con los primeros
experimentos cognitivos tanto en psicologa como en neurobiologa o antropologa. La
aparicin del ordenador (una mquina dotada de memoria y capaz de manipular smbolos
para resolver problemas) y el auge de la teora de la informacin 8que ofrece un marco
formal y objetivo para el estudio de la transmisin y formacin de smbolos), dieron una
nueva legitimidad y un nuevo curso a la psicologa del razonamiento.
Durante los aos siguientes, un gran nmero de experimentos afianzaron la psicologa
cognitiva. Citemos, por ejemplo, el experimento de Stenberg, en el que se demostraba que
cada elemento adicional de informacin, en una lista de elementos desconocidos por un
sujeto, aumenta de 30 a 40 milisegundos el tiempo de bsqueda necesario; o el mgico
nmero 7 de Miller, quien muestra que el nmero de elementos memorizables en un corto
tiempo es limitado y que dicha limitacin es superada habitualmente por la aglomeracin
de elementos, segn categoras comunes, para reducir la informacin a memorizar a un
nmero reducido y constante (de ah el mgico nmero 7) de elementos. Experimentos de
este tipo dejan intuir por primera vez en la historia de la psicologa la maquinaria de la
mente: una bsqueda secuencial de los elementos en la memoria con un tiempo constante
de bsqueda por elemento, un nmero constante y reducido de espacios de memoria
capaz de contener una cantidad de informacin limitada. A diferencia de las maquinarias
sociales, introspectivas o subconscientes de la psicologa anterior, los psiclogos cognitivos
se enfrentan a un problema mensurable y causal, al que se pueden aplicar las ciencias
duras (matemticas y fsica), que tanto xitos han tenido en otras ciencias como la
biologa, la qumica, etc.
4.3 La lingstica y el cognitivismo
La lingstica entra en la esfera del cognitivismo con la intencin de formalizar, bajo un
marco matemtico (axiomatizable) el enorme conjunto de conocimientos y teoras
lingsticas desarrolladas desde principios de siglo. Uno de sus primeros y ms importantes
representantes es Chomsky, quien postula la necesidad de un conjunto de reglas o
mecanismos cognitivos detallados, capaces de detectar las diferentes posibilidades de
construccin de una frase y las relaciones sintcticas entre familias de frases. Chomsky cree
que estas reglas o mecanismos, utilizados inconscientemente por el orador, pueden llegar a
ser descritas y modelizadas por el lingista bajo un formalismo de funciones y objetos
variables.
4.4 La metfora del ordenador y la Inteligencia Artificial
Nuestras neuronas funcionan y se conectan mediante potenciales elctricos; lo relevante de
la transmisin neuronal no es que haya una mayor o menor intensidad de carga en estos
intercambios, sino que exista efectivamente conexin. Todo ello obedece a un
funcionamiento de lgica bivalente, pues aqu slo hay dos situaciones posibles: que las
conexiones estn activadas o desactivadas.
Una vez descrito as el funcionamiento del cerebro, parece inevitable comparar este tipo de
funcionamiento con el de los ordenadores, que nos proporcionan respuestas a partir de una
serie de datos que previamente hemos introducido en ellos. Entre estos dos estadios, la
entrada y salida de datos, existe algn tipo de procesamiento cerebral que todava
desconocemos. En el ordenador, un procesador se encarga de analizar la informacin de
entrada y de elaborar las respuestas de salida. Nuestro genotipo equivaldra, en esta
metfora, a la estructura material de la mquina tal como sale de la fbrica (el hardware), y
la adaptacin a la programacin (el software).
A partir de estas ideas surge la Inteligencia Artificial segn la cual cualquier aspecto del
aprendizaje y cualquier otro rasgo de la inteligencia puede ser en principio descrito de
forma tan precisa que puede hacerse que una mquina lo simule. Desde este punto de vista,
las funciones del cerebro humano no son esencialmente distintas a las que realiza un
ordenador, aunque los ordenadores actuales resultan an muy toscos y rudimentarios
comparados con la complejidad de nuestro cerebro. La diferencia esencial entre el
funcionamiento de un cerebro humano y de cualquier otra mquina que funcione con
algoritmos radica slo en su mayor complicacin. Por tanto, las cualidades mentales seran
simplemente aspectos de este funcionamiento complejo. Si furamos capaces de descubrir
el complejo mecanismo que est en la base del funcionamiento del cerebro, podramos
crear un ordenador que realizara las mismas tareas. El descubrimiento de ese mecanismo
complejo es, segn los defensores de inteligencia artificial, una cuestin de tiempo; pero
una vez descubierto, las mquinas podrn pensar igual que los hombres.
Para apoyar este punto de vista, en 1950 Turing public un artculo en el que defenda la
tesis de que un computador puede hacer todo lo que hace el hombre, incluida la funcin de
pensar. Turing propuso un mtodo muy sencillo para comprobar si una mquina piensa o
no: es el llamado test de Turing, que consiste en un dilogo con la mquina. El criterio para
decidir si el ordenador piensa es puramente operativo: no hay que fijarse en si su estructura
se parece ms o menos a la del ser humano puesto que cabe pensar en la posibilidad de
construir autmatas cuya apariencia externa sea en todo semejante a la humana sino en el
resultado de su actividad. La hiptesis de esta prueba es la siguiente: estaremos obligados a
admitir que el ordenador piensa si, al responder a nuestras preguntas, no somos capaces de
distinguir sus respuestas de las de un ser humano.
Una prueba semejante es bastante fcil de realizar: un entrevistador plantea las mismas
preguntas a un ordenador y a una persona voluntaria. Ambos permanecen ocultos para el
entrevistador y sus respuestas llegan a travs de una pantalla. El entrevistador deber
imaginar todo tipo de preguntas originales capaces de demostrar si existe una comprensin
real de la conversacin por parte del sujeto que responde. Si, a partir de las respuestas
proporcionadas por los dos sujetos de la prueba, el entrevistador es incapaz de distinguir las
que proceden del ordenador y las que proceden de una persona, entonces el ordenador
habr superado la prueba. Y Turing afirma que un ordenador podra superar tal prueba, lo
que demuestra, a su juicio, que las mquinas pueden pensar.
Esta idea ha reabierto el debate clsico sobre la relacin entre mente y cerebro, y ha sido
defendida por la corriente materialista o reduccionista, para cuyos defensores las funciones
del cerebro humano no son cualitativamente diferentes de las que puede realizar un
ordenador.
El cerebro es una mquina terriblemente complicada, como mil ordenadores todos
distintos; de momento slo entendemos unas pocas funciones, pero en poco tiempo,
quiz 100 aos, es posible que las entendamos todas.
Las mquinas pueden ser inteligentes, porque el cerebro humano es simplemente
una mquina, todo lo perfecta y compleja que se quiera, pero una mquina. [...] No
existe la intuicin y no hace falta el Espritu Santo para explicar el funcionamiento
de la mente. Pensar que hay algo ms es tirar la toalla y no plantear las cosas en
trminos cientficos (Marvin Minsky)
Sin embargo, no todos los investigadores estn de acuerdo con esta metfora. As, por
ejemplo, Roger Penrose mantiene que existen diferencias esenciales entre el
funcionamiento del cerebro y el de un ordenador, y que los procesos mentales no se pueden
reducir a meros procesos fsico-qumicos. Sus argumentos se concentran en tres aspectos
principales:
Penrose, en definitiva, niega la posibilidad de reducir las leyes psicolgicas a leyes fsicas.
En el mismo sentido se expresa el espaol Jos Luis Pinillos:
Sin duda, con sus ordenadores, la ciberntica est contribuyendo de forma notable al
desarrollo de casi todas las ramas del ser humano, entre ellas al de la biologa del
cerebro. Pero los ordenadores, no lo olvidemos, no son cerebros y, por consiguiente,
no piensan. Los sistemas de retroaccin muy precisos que permiten efectuar con
infinita rapidez operaciones de clculo que el cerebro humano lleva a cabo con
mayor lentitud, pero nada ms (La mente humana)
5. El lenguaje
5.1 Teoras sobre el origen del lenguaje
5.1.1 Steven Pinker: el lenguaje es un instinto
Segn Pinker, el lenguaje es una aptitud compleja y especializada, que se desarrolla
espontneamente en el nio sin esfuerzo consciente o instruccin formal, se organiza sin
ninguna conciencia de su lgica subyacente, es cualitativamente el mismo en todos los
Estos aspectos se encuentran en el momento en que un nio aprende una lengua cualquiera,
lo que constituye un modo de establecer, simultneamente, la estructura del lenguaje
humano en general. El nio est dotado, de forma innata, de las capacidades sealadas.
Todo ser humano nace pertrechado de una gramtica general, sin que todava intervenga la
experiencia, que les predispone al aprendizaje de una lengua cualquiera.
La opinin comn de los investigadores en el momento en que Chomsky expone sus tesis,
es que el conocimiento que un hablante posee de su propia lengua es de ndole prctica, en
tanto que no es un saber hacer algo, sino el proceso de maduracin de una facultad innata
aun cuando introducida por los convenientes estmulos externos. Pero nuestro autor aade
que esta facultad ya porta las reglas de la gramtica de forma inconsciente. El hablante
domina estas reglas y las aplica, inconscientemente, en sus actos lingsticos. El
conocimiento de una lengua no es un conocimiento prctico, ya que no supone un conjunto
de hbitos. Tampoco podra decirse que el conocimiento de una lengua sea un tipo de
conocimiento terico, ya que el hablante, aun cuando las utilice correctamente, puede no
saber expresar el conjunto de reglas de la gramtica que, sin embargo, aplica.
Chomsky ha utilizado dos trminos tcnicos en sus explicaciones sobre el conocimiento
lingstico: cognize y cognization. Un hablante cognizes su lengua, lo que significa que este
hablante conoce, implcitamente, de forma simultnea la gramtica particular de su lengua
y la gramtica universal de la que est dotado innatamente. Cognizationno ser sino la
perodo sensomotriz
perodo preoperacional
perodo de operaciones concretas
perodo de las operaciones formales
El primero de estos pasos ya expone un nivel intelectual que es necesario para que,
posteriormente, pueda aparecer la facultad lingstica. Es en el segundo perodo, en el cual
el nio maneja conceptos y clases de relaciones, donde surge el lenguaje. Esto exige admitir
que, para tal aparicin, se requiere el bagaje de conocimiento y de desarrollo que se obtiene
en el perodo sensomotriz. Esta capacidad lingstica se configura en el interior del
conjunto de los actos simblicos con los que el nio asume la realidad. Previamente al
conocimiento del simbolismo convencional del lenguaje por medio de signos el nio posee
una porcin de smbolos. Piaget establece, as, una enumeracin de los tipos diversos y
bsicos de conducta simblica. Encontramos en ella la imitacin de un modelo no presente,
el juego de fingir, la posibilidad de representar algo en un dibujo y, por ltimo, la capacidad
de representarse algo mentalmente. Se resumen en estos aspectos las plenas facultades de
simbolizacin donde pueden instalarse las propias del aprendizaje lingstico al tratarse de
una funcin simblica ms aunque de una mayor complejidad. Es decir, el manejo de
smbolos precede a la actividad plenamente lingstica. As el lenguaje no puede
identificarse con el pensamiento, ya que las funciones simblicas expuestas y no
lingsticas pertenecen al pensamiento. Estas funciones preceden a la lingstica y, adems,
la engloban. Lo que ocurre, es que en el proceso de aumento de complejidad de las
estructuras del pensamiento, a lo largo del tiempo en la vida de un individuo, el lenguaje
ser ms necesario para su buen funcionamiento, ser condicin necesaria aunque no
suficiente
Entre el lenguaje y el pensamiento existe un crculo gentico tal que cada uno se
apoya en el otro, en formacin solidaria y en perpetua accin recproca; pero, en
definitiva, los dos dependen de la inteligencia, que es anterior al lenguaje e
independiente del mismo
Dentro del perodo preoperacional podemos observar dos fases. La primera de ellas es la
que Piaget denomina preconceptual y es donde el nio se encuentra dominado por una
actividad egocntrica en la que no est parcialmente dispuesto para la comunicacin con
interlocutores. En esta fase es donde el nio sostiene monlogos y repeticiones ecollicas,
pero permanece ajeno a los posibles interlocutores lingsticos. La segunda fase, an dentro
del perodo preoperacional es la intuitiva. Aqu comienza a desaparecer el comportamiento
egocntrico y se perfilan las conductas socializadas, donde el papel del interlocutor es
aceptado por el nio en mayor medida; siendo as que la facultad lingstica se comienza a
desarrollar ms en la apoyatura de la comunicacin.
5.1.4 El relativismo lingstico. La hiptesis de Sapir-Whorf
E. Sapir y B. L. Whorf formularon la tesis de la relatividad lingstica. Segn esta tesis, la
realidad es algo que se construye de modo inconsciente sobre los hbitos lingsticos del
grupo que habla la misma lengua, de tal manera que las diversas comunidades lingsticas
no slo categorizan de forma distinta el mundo que es igual para todos, sino que habitan en
mundos distintos.
Segn Whorf, cuando dos sistemas de lenguaje tienen gramticas y vocabularios distintos,
sus respectivos usuarios viven en un mundo de pensamiento diferente. Hasta asuntos tan
fundamentales como los que ataen a los conceptos de espacio y tiempo se viven de forma
diferente segn los modelos lingsticos que cien al pensamiento.
Las formas de pensamiento de una persona estn controladas por leyes inexorables,
constituyendo modelos de los que es totalmente inconsciente. Estos modelos
consisten en las no percibidas e intrincadas sistematizaciones de su propio lenguaje,
lo cual se muestra claramente con la comparacin y contraste con otras lenguas,
especialmente aquellas que pertenecen a una familia lingstica diferente. Su forma
de pensamiento est en una lengua (en ingls, en snscrito, en chino), y cada lengua
es un enorme sistema de modelos, diferentes de otros en los que se encuentran
culturalmente ordenadas las formas y categoras por las cuales la personalidad no
slo comunica, sino que tambin analiza la naturaleza, recoge o ignora tipos de
relaciones y fenmenos, canaliza su razonamiento, y construye el edificio de su
conciencia
La tesis de Sapir-Whorf supone que es imposible la traduccin precisa de una lengua a otra.
El problema de fondo fundamental que muestra la tesis es si, efectivamente, se percibe de
la realidad tan slo aquello que se recoge en las categoras sintcticas y semnticas de la
lengua. J. Hierro ofrece la siguiente respuesta a la tesis de Sapir-Whorf:
Lo que ocurre no es tanto que se interprete la realidad de modo diverso como que se
codifique lingsticamente el conjunto de las experiencias de manera distinta. Estas
diferencias de codificacin pueden obedecer a rasgos culturales muy genricos que
reproducen la forma bsica de relacin entre la comunidad de que se trate y el
mundo. No es lo mismo una cultura basada en la ciencia moderna que una cultura
centrada en el chamanismo. Como no cabe esperar que coincidan totalmente una
cultura polar y una cultura tropical. No es de extraar, por ello, que los esquimales
posean una variedad de trminos para designar diferentes estados de la nieve,
variedad que carece de correspondencia en las lenguas occidentales. Esto no
significa que nosotros no podamos percibir esas diferencias, sino que en nuestra
cultura no tienen la relevancia que tienen para los esquimales. Pero las diferencias
de la interpretacin del mundo no son aqu funcin de las diferencias lingsticas;
ms bien, stas parecen el resultado de una diferente forma de ver el mundo que
depende, entre otras cosas, de las condiciones en que se desarrolla la vida y la
cultura de la comunidad. De la misma manera puede explicarse que los indios hopi,
para nuestro trmino agua, posean dos palabras distintas segn que el agua est en
reposo o en movimiento. O que los navajos tengan una sola palabra para los colores
verde y azul y dos palabras distintas, en cambio, para dos clases de lo que nosotros
llamamos negro. Absurdo sera pretender que ellos no perciben la diferencia entre el
verde y el azul, como lo sera insinuar que nosotros no percibimos la distincin
entre esas dos clases de negro o no distingamos el agua en reposo del agua en
movimiento
5.2 Vygotski: el pensamiento verbal
Para el conductismo el pensamiento es un reflejo inhibido en su vertiente motora, por lo
que la relacin entre el pensamiento y el lenguaje no tiene sentido. Por el contrario, los
miembros de la Escuela de Wurzburgo y la psicologa de la Gestalt consideraban el
lenguaje como una manifestacin exterior del pensamiento interior, de tal forma que ambos
eran tenidos por independientes. Desde la crtica a estas dos posiciones hay que entender la
basa, para afirmar esto, en que es imposible que algo signifique sin que lo dems no
signifique nada, los significados son relacionales. Si, por ejemplo, comprendemos el
significado de rbol, todo lo dems (aunque no tengamos el significado preciso) es norbol.
En los primeros tiempos de la significacin hubo un exceso de significados, y una falta de
significantes; todo significaba, pero no existan los significados suficientes para
comunicarlos.
El pensamiento simblico surge con la significacin, aparece de repente; pero el
conocimiento racional de la realidad no aparece de repente, sino que consiste en separar lo
unido por analoga negativa y crear nuevos significantes para expresar los diversos aspectos
de la realidad.
La significacin es necesaria antes de que se den indicios de que existe o ha existido el
lenguaje (aparece hace 3 o 4 millones de aos).
La construccin de nuevos significantes para ir desmembrando todo aquello que es anlogo
a nivel negativo es el papel del pensamiento discursivo. El pensamiento cientfico es un
pensamiento continuo, consiste en la adecuacin, cada vez ms precisa, entre significantes
y significados.
Si la significacin data del tiempo en que se empezaron a fabricar herramientas, hemos de
concluir que la significacin tambin apareci ah.
Segn Cassirer, hay que distinguir entre signos y smbolos. En la conducta animal se dan
signos y seales; signos son, pues, una determinada manifestacin de un objeto, como la
representacin de ese objeto, de esta forma el objeto puede ser captado fuera del mbito de
ocurrencia de los estmulos que ese objeto provoca. Ahora bien, hay una distancia inmensa
entre estos signos (seales) y los smbolos. Los signos son operadores, mientras que los
smbolos son denominadores; los smbolos no son materializadores, la seales s. El
pensamiento animal se realiza cuando el objeto est presente, mientras que el pensamiento
simblico piensa acerca de, o sea, cuando el objeto no est presente.
Qu son propiamente los smbolos y cmo surgen?. Segn Piaget, la gnesis del smbolo
individual queda aclarada por el desarrollo de la imitacin; el nio est orientado por lo que
ve, hay una orientacin sensomotriz. La orientacin sensomotriz acontece en presencia del
objeto. La inteligencia es un equilibrio entre la asimilacin de la realidad y la acomodacin
a la realidad. A partir de los dos aos, en el nio hay una acomodacin adaptativa, es decir,
es capaz de trasladar los aspectos aprendidos en un aspecto de la realidad a otro aspecto
totalmente distinto. Esto implica una separacin del esquema de la realidad. A partir de los
dos aos el juego empieza a ser un juego simblico, empieza a utilizar esquemas diferidos:
es capaz de separarse de los estmulos de la realidad y utilizarlos en otro contexto, implica
una representacin.
Hacia el tercer ao de vida, los juegos son mucho ms complejos, ya no se traslada una
accin de un contexto a otro, sino que en el juego se empiezan a sustituir los objetos; el
juego es el juego del como s.
La imitacin diferida proporciona los significantes que la inteligencia aplica a significados
diversos. Lo fundamental en el proceso simblico es la capacidad de imitacin diferida.
Esto es tambin lo que tiene lugar en el proceso de herramentacin. En el proceso de
herramentacin, el juego tuvo que representar un papel importante.
Con el pensamiento simblico aparece la capacidad de adoptar los esquemas aprendidos a
situaciones nuevas.
Qu es un signo, un smbolo, una seal?
Signo es un trmino genrico que alude tanto a los smbolos como a las seales. Es decir,
signo es todo pensamiento representativo.
Seales son aquellos signos que tienen una relacin de significacin unvoca. La relacin
entre significante y significado es unvoca, un significante tiene un solo significado. Esta
relacin unvoca es de dos tipos:
- o bien est dada en el referente (seal natural) (ej.: el humo es seal de que hay fuego)
- o bien es totalmente arbitraria la relacin (ej.: el semforo)
Los smbolos tienen una relacin de significacin polivalente. La significacin no es ni
natural ni arbitraria, sino analgica. Esto es lo que hace que el hombre se despegue del
mundo animal.
Es propia de los smbolos entre significante y significado. La relacin analgica significa
un despegue total del campo de los sentidos; la analoga abre lo que en lingstica se
conoce como connotacin.
La connotacin es algo que trasciende el campo de lo percibido, el campo de lo denotado.
Todo conocimiento empieza por una captacin de los estmulos sensibles por medio de los
sentidos que son la base sobre la que se configura la percepcin del objeto. Lo que hacemos
despus de percibir es conceptualizar, las imgenes percibidas las conceptualizamos por
medio de la abstraccin. En la medida en que la formacin de los conceptos es una imagen
abstracta, lo que estamos haciendo es una generalizacin del concepto; estamos
clasificando (todo concepto es un sistema de clasificacin de la realidad).
Qu es un concepto? Cual es la capacidad clasificatoria de un concepto?. Un concepto
incluye una serie de dimensiones semnticas, las cuales tienen una serie de atributos. Hasta
aqu llega el campo de la denotacin, es decir, aplicamos los atributos semnticos del objeto
a un objeto que realmente cumple esos atributos.
La connotacin empieza con la analoga; con la connotacin cogemos los atributos propios
del concepto y los aplicamos a un objeto que no los cumple.
El proceso de conocimiento consiste en que nosotros cogemos un objeto, de ese objeto
cogemos unas determinadas caractersticas y lo utilizamos para simbolizar algo totalmente
distinto (este objeto simblico es lo que denominamos un icono).
Los animales, en cambio, no pasan del proceso sensible de esa imagen; esa imagen la
atribuyen a una realidad; pero, los animales ni clasifican ni simbolizan.
5.4 Comparacin entre el lenguaje humano y el lenguaje animal
Con los chimpancs se han hecho tres tipos de experimentos: el primero fue intentar que el
chimpanc aprendiese el ingls en compaa de un nio. Mediante el refuerzo sobre los
sonidos que se quera que el chimpanc pronunciara lo nico que se consigui es que
pronunciara de manera casi ininteligible cuatro palabras. Sin embargo, si se consigui que
hiciese algunos sonidos que parecan tener significado (aunque en presencia del estmulo).
La conclusin es que el chimpanc no puede articular el lenguaje humano. La explicacin
de ello se debe a la configuracin de la laringe, la faringe y la cavidad bucal, las cuales, en
el chimpanc, son totalmente distintas a las del ser humano.
El segundo tipo de experimentos se desarrolla tratando de aprovechar los gestos que los
chimpancs hacen; se pretenda ensearles el lenguaje de los sordomudos (para ello se
utiliza el condicionamiento instrumental de que habla Skinner), pero el lenguaje de los
signos, no el de letras. Mediante este procedimiento se consigui el aprendizaje de unas 160
palabras. Algunas de ellas se aprendieron mediante una imitacin diferida (la cual est a la
base del proceso simblico), entendido por imitacin diferida la realizacin de un gesto en
presencia del estmulo, pero fuera del contexto en que se le ha enseado. Pero a esto no se
le puede llamar imitacin diferida (ya que tiene lugar delante del estmulo), sino
simplemente una respuesta aprendida.
El tercer tipo de experimento trata de ensear a los antropoides la lectura de signos (no la
lectura de letras; la unidad de lectura, en este caso, es la palabra). Se utilizan piezas de
plstico que simbolizan palabras.
Se cogen determinados objetos y figuras de formas muy distintas que incluyen las
propiedades de los primeros objetos aunque sin ser totalmente iguales. Se le ordena al
chimpanc coger la ficha que tiene un mayor parecido con el primer objeto. En una segunda
parte se sustituye el objeto primitivo por su nombre arbitrario; en este caso el chimpanc es
capaz de asociar con el signo las cualidades propias del objeto aludido. Ahora bien, este
procedimiento es mas adecuado para el pensamiento representativo que para el
pensamiento simblico; es decir, estamos ante un pensamiento representativo (al que los
chimpancs son capaces de llegar). Pero hay que tener en cuenta que estamos en un proceso
de aprendizaje; la ficha que alude al objeto est asociada con este mediante el aprendizaje.
No se puede saber si el signo es una parte del objeto, o si es algo separado del objeto.
Segn esto, lo caracterstico del lenguaje humano es:
1. Universalidad semntica: el lenguaje humano es capaz de informar sobre todos los
aspectos de la realidad
2. Productividad semntica: con combinaciones de fenmenos y aadidos
heterogneos podemos graduar semnticamente cualquier mensaje. Hay una
economa de medios debida a esta productividad y significa que con un nmero
mnimo de elementos se puede dar cuenta de toda la realidad.
3. Doble articulacin: esos pocos elementos del lenguaje son combinados y
recombinados hasta formar frases, sentencias que tienen un sentido. Esta doble
articulacin es la base de la productividad semntica.
4. Es un lenguaje desplazado: en una situacin de comunicacin, ni el emisor ni el
receptor necesitan estar en presencia del referente al que estn haciendo alusin.
Esto permite al ser humano hablar de lo que fue y no es.
5. Hay una vinculacin entre pensamiento y lenguaje: hablar es poner en accin los
mecanismos fundamentales del pensamiento.
Al hablar, ponemos en prctica dos operaciones mentales. En lingstica se diferencian
dentro del lenguaje dos planos: lengua / habla, competencia / actuacin, plano del cdigo /
plano del mensaje (segn las terminologas).
Al hablar, lo que hacemos es codificar un mensaje; es decir, seleccionamos unas unidades
que unimos y emitimos. El que recibe ese mensaje, lo que en realidad hace es
descodificarlo.
Ahora bien, seleccionar unidades del cdigo implica comparar unidades dentro de una lnea
que va desde los sinnimos a los antnimos. Esto implica la capacidad de comparar, a esta
capacidad Jakobson la denomina capacidad metafrica, capacidad que es uno de los
ingredientes esenciales del pensamiento simblico.
El lenguaje es un sistema de signos, no de smbolos; pero el lenguaje implica la funcin
simblica en la medida en que hablar es poner en prctica el mecanismo simblico.
A esta relacin entre el plano del habla y el plano del cdigo es a lo que Saussure
denominaba relaciones paradigmticas. Una vez seleccionadas las unidades del mensaje, lo
que hacemos es unirlas; con ello lo que hacemos es combinar unidades y relacionarlas; es
decir, establecemos relaciones metonmicas: citamos la parte por el todo, el efecto por la
causa, la cualidad por lo cualificado; a estas relaciones Saussure las llama relaciones
sintagmticas.
Segn Jakobson todas las formas de afasia son o bien trastornos de sustitucin, trastornos
basados en la capacidad metafrica, o bien trastornos de combinacin; es decir, los
individuos no saben unir bien las palabras, presentan una diferencia en la relacin
metonmica.
6.2.1 Locke
Locke supone que entre el mundo del pensamiento y el del lenguaje existe una profunda
diferencia, ya que ste no es otra cosa que un puro signo de las concepciones internas y
expresin de las ideas que se encuentran alojadas en la inmanencia de la mente humana.
Dios, habindose propuesto que el hombre fuese una criatura social, le hizo no slo
con una inclinacin y bajo la necesidad de tener buen trato con los de su propia
especie, sino que lo provey del lenguaje para que ste fuera el gran instrumento y
el vnculo comn de la sociedad. El hombre, por lo tanto, tiene sus rganos de tal
modo dispuestos naturalmente que est equipado para poder formar sonidos
articulados, que llamamos palabras. Pero no bast eso para producir el lenguaje,
puesto que los loros y otros pjaros pueden ser enseados a formar con distincin
suficiente sonidos articulados, los cuales no son de ninguna manera lenguaje
(Ensayo sobre el entendimiento humano, III, 1, 1)
Locke distingue entre dos aspectos de la racionalidad: el individual y el social. Por un lado,
hallamos el campo racional estrictamente terico e individual por el que el hombre se
constituye como conciencia subjetiva. Pero, por otra parte, parece que el autor sintiera la
necesidad de reconocer un rgano plenamente diferenciado de la conciencia, que abriera al
hombre hacia el mbito de la intersubjetividad. Por eso dir que adems de los sonidos
articulados fue necesario an, por lo tanto, que el hombre pudiera ser capaz de usar esos
sonidos como signos de concepciones internas, y de poderlos establecer como seales de
las ideas alojadas en su mente, a fin de que pudieran ser conocidas por otros hombres (ibd.,
III, 1, 1).
El lenguaje, como instrumento de la naturaleza social del hombre est instituido con el
objeto de exteriorizar el mundo del pensamiento, el mundo subjetivo de las ideas de la
mente. stas son lo primero, lo que ha de estar ya previamente dado, para que despus sea
expresado a travs del lenguaje, en la palabra, que no es en esencia otra cosa que una seal
sensible de la idea. Las expresiones lingsticas no son conceptos corporeizados, ideas
sensibilizadas, sino, simplemente, seales que slo significan algo en cuanto que dependen
de ideas.
Resulta, pues, que el uso de las palabras consiste en que sean las seales sensibles de las
ideas; y las ideas que se significan con las palabras son su propia e inmediata significacin
(ibd., III, 2, 1)
Segn Locke, las palabras slo tienen significado porque sus usuarios son capaces de tener
pensamientos con esos mismos significados: slo la capacidad de representacin mental de
los usuarios de un lenguaje confiere significado a las expresiones que lo forman.
Para Locke, tenemos pensamientos, estados mentales con contenido. Los objetos
inmediatos de esos pensamientos estn constituidos por ideas. Esas ideas representan, de
modo natural, entidades no mentales, objetos externos y sus propiedades objetivas. Con el
fin de comunicar el contenido de nuestros pensamientos a otros, o simplemente con el fin
de conservar ese contenido para recordarlo nosotros mismos en el futuro, inventamos
signos. Estos signos, a diferencia de las ideas, significan de modo no-natural; esto es,
significan en virtud de una estipulacin arbitraria, no en virtud de una ley natural. Lo que
estos signos significan, directamente, son los objetos inmediatos de nuestros pensamientos,
a saber, nuestras ideas. Las palabras no pueden significar directamente entidades no
mentales, porque somos nosotros quienes las usamos, y nosotros no tenemos acceso
directo a las cosas; nuestra nocin de un mundo objetivo est mediada por nuestras ideas.
La nocin de un mundo objetivo es la nocin de un mundo que causa en nosotros vivencias
con ciertos contenidos, contenidos que, esto s, son aquellos que conocemos directamente.
La nocin de un mundo objetivo, pues, la obtenemos por inferencia a partir de nuestro
conocimiento de un mundo mental.
Aquello, pues, de que las palabras son signos, son las ideas del que habla; ni
tampoco puede nadie aplicarlas, como seales, de un modo inmediato a ninguna
otra cosa, salvo a las ideas que l mismo tiene. Porque esto sera tanto como
convertirlas en signos de sus propias concepciones, y, sin embargo, aplicarlas a
otras ideas; lo que equivaldra a hacerlas signos y no signos al mismo tiempo de sus
ideas, de manera que, en realidad, careceran completamente de significacin. Como
las palabras son signos voluntarios, no pueden ser signos voluntarios impuestos
sobre las cosas que desconoce quien impone los signos; eso sera convertirlas en
signos de nada, en sonidos sin significacin. Un hombre no puede hacer que sus
palabras sean signos de las cualidades de las cosas, o bien de las concepciones en la
mente de otro hombre, si l mismo no tiene ninguna idea de esas cualidades o
concepciones. Hasta que l no tenga algunas ideas propias no es posible que
suponga que corresponden a las concepciones de otro hombre, ni tampoco podr
usar signos para ellas; porque seran los signos de lo que no conoce, lo que equivale
en verdad a ser signos de nada. Pero cuando se representa a s mismo las ideas de
otros hombres por algunas ideas que sean suyas, si consiente en darles los mismos
nombres que les dan otros hombres, sigue siendo a sus propias ideas a las que les da
esos nombres; se los da a las ideas que tiene; no a las ideas que no tiene (Locke,
o.c., III, ii, 2)
El argumento de Locke tiene la forma de una reduccin al absurdo de la pretensin de que
las palabras significan inmediatamentealgo otro que las ideas de aquel que las usa
significativamente. Como entender negro requiere poseer una idea de ese color, la
pretensin de usar significativamentenegro directamente para designar una propiedad de
las cosas o una idea en la mente de otros hombres es una contradiccin en los trminos:
pues para que negro tenga significado para m, debe estar conectado con algo que yo
conozco; pero yo slo conozco directamente mis ideas. De modo que para que yo pueda
entender negro, la palabra debe estar conectada directamente con una idea ma, incluso si
quiero derivativamente usar esa palabra para referirme a la propiedad objetiva que produce
en m esa idea, o a la idea que esa propiedad objetiva produce en otros hombres. En
cualquiera de ambos casos, pues, el signo debe ser tambin (y primariamente) un signo de
mi idea, si es que ha de tener un significado para m.
6.2.2 Wittgenstein
es, slo a travs del lenguaje logramos ver (o comprender) la realidad y, adems, la realidad
humana es siempre una realidad interpretada, es decir, pensada.
Segn Whorf, una de las principales funciones del lenguaje es la de organizar y clasificar el
mundo. El lenguaje acta sobre el flujo de la experiencia sensible, procediendo a una
ordenacin racionalizadora de lo que para nosotros es la realidad. La estructura del lenguaje
consolida la de la realidad. Cada lengua analiza de una manera singular y propia la realidad
concreta. Esto es lo esencial de la tesis de la relatividad lingstica, segn la cual la
ordenacin del mundo que lleva a cabo una comunidad est profundamente condicionada
por los presupuestos de la gramtica. El conocimiento no debe ser entendido como una
produccin abstracta que efectuar un sujeto idealizado y solipsista. Al contrario, es un
producto comunitario y social que cada pueblo realiza desde las posibilidades y estructuras
que le brinda la lengua propia. Por todo ello se dice que la lengua impone un orden al
mundo percibido. El lenguaje lleva a cabo una actividad fragmentadora y categorizadora de
la realidad para hacerla expresable mediante smbolos. Trata de imponer un orden, lo que,
en definitiva, no es otra cosa que proyectar sobre la realidad un caamazo conceptual y
simblico por el que parcelamos nuestro mundo con el objeto de hacerlo manejable y
reconocible para el hombre:
Nosotros dividimos la naturaleza, la organizamos en conceptos y adscribimos
significados, principalmente porque hemos llegado al acuerdo de hacerlo as, un
acuerdo que se mantiene a travs de la comunidad que habla nuestra misma lengua
y que est codificado en los modelos de nuestro lenguaje. Naturalmente, este
acuerdo es implcito y no queda expresado, pero sus trminos son absolutamente
obligatorios; no podemos hablar sin adscribirnos a la organizacin y clasificacin de
informacin que determina el acuerdo (Whorf, o.c., p. 241)
6.5 Otros aspectos del lenguaje
El lenguaje, segn las teoras expuestas, se encuentra presente en la totalidad de nuestras
actividades intelectuales. En este sentido, podemos poner de manifiesto los aspectos
siguientes:
1. El lenguaje es un poderoso medio de aculturacin. Las personas desde que
nacemos nos encontramos sometidas a un continuo aprendizaje social, que,
paulatinamente, nos hace interiorizar los distintos contenidos culturales, cientficos
y morales; pues bien, aunque sin duda intervienen tambin otros elementos, el
lenguaje constituye el factor principal de este proceso.
2. El lenguaje condiciona fuertemente, casi determina, los contenidos culturales.
El lenguaje, en tanto en cuanto que es un poderoso medio de aculturacin, es decir,
de asimilacin cultural, constituye una especie de aduana que deja pasar fcilmente
una parte de los contenidos cognoscitivos, pero que, al mismo tiempo, dificulta o
impide el resto; por ejemplo, nuestro lenguaje sirve bastante bien para transmitir
enunciados matemticos, pero encuentra algunas dificultades para explicar las
materias que configuran las ciencias fsicas y resulta ms oscuro cuando se refiere a
los contenidos de las ciencias humanas y limitado e insuficiente a la hora de
expresar nuestras vivencias y nuestros sentimientos