El origen del maz

Gabriela Garduo Fandio

8 Semestre Grupo 46
gfandio_1@hotmail.com

Origen del maz

Maz, palabra de origen indio caribeo, significa literalmente lo que sustenta la vida.
Botnicamente, el maz (Zea mays) pertenece a la familia de las gramneas y es una planta
anual alta dotada de un amplio sistema radicular fibroso.
Las variedades cultivadas fundamentalmente para alimentacin comprenden el maz dulce
y el reventador, aunque tambin se usan en buena medida el maz dentado, el amilcea o
harinoso y el cristalino; este ltimo tambin se utiliza para pienso.
El maz normal inmaturo en la panoja es objeto de gran consumo, hervido o tostado.

El maz harinoso es un grano con endospermo blando que se emplea mucho como
alimento en Mxico, Guatemala y los pases andinos.
El maz de tipo dentado tiene un endospermo calloso y vitreo a los lados y en la parte
posterior del grano, en tanto que el ncleo central es blando.
El maz de tipo cristalino posee un endospermo grueso, duro y vitreo, que encierra un
centro pequeo, granuloso y amilceo.
El cultivo del maz tuvo su origen, con toda probabilidad, en Amrica Central,
especialmente en Mxico, de donde se difundi hacia el norte hasta el Canad y hacia el
sur hasta la Argentina.
La evidencia ms antigua de la existencia del maz, de unos 7,000 aos de antigedad, ha
sido encontrada por arquelogos en el valle de Tehuacn (Mxico) pero es posible que
hubiese otros centros secundarios de origen en Amrica.
Este cereal era un articulo esencial en las civilizaciones maya y azteca y tuvo un
importante papel en sus creencias religiosas, festividades y nutricin; ambos pueblos
incluso afirmaban que la carne y la sangre estaban formadas por maz.
La supervivencia del maz ms antiguo y su difusin se debi a los seres humanos,
quienes recogieron las semillas para posteriormente plantarlas.
El desarrollo de la agricultura en Mesoamrica tard miles de aos y fue un cambio gradual
y casi imperceptible, la eleccin por parte del recolector de determinados rasgos deseables
en cada especie, favoreci cambios genticos en las plantas. Con el tiempo muchas de
ellas requirieron de cuidados para poder prosperar, al grado de no poderse reproducir
eficazmente sin el concurso del hombre. De este modo el grano del maz s adhiri mas
firmemente al tallo; as poda recogerse sin perder las semillas, pero era necesario
desgranar la mazorca a mano para poder sembrar. La calabaza silvestre, que es pequea,
lisa y carece de pulpa se convirti en un enorme fruto cuya pulpa impeda la dispersin de
las semillas. El frjol silvestre, cuya vaina se enrosca para expulsar las semillas, se
transform en una vaina recta, incapaz de abrirse sin ayuda humana.

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Una tortilla con sal

Una historia
muy antigua

El maz se
extiende al mundo

El maz: una planta

femenina y masculina

La
tortilla

Usos del
maz
Un ao en
la vida de Tobas

Una historia muy antigua

El maz es originario de Mxico. Gracias a los restos de semillas hallados en Tehuacn, Puebla, sabemos que hace siete
mil aos se inici su cultivo.
Su domesticacin fue muy importante para que los grupos nmadas se volvieran sedentarios y su cultivo fue el sustento
de los pueblos mesoamericanos.
El elote, como se llamaba en Mesoamrica (la palabra maz viene del caribe) era el cultivo ms consumido y el que ms
aguantaba las variaciones del clima y, por ello, el ms leal y cercano a la vida indgena.

Un alimento sagrado
Los mesoamericanos utilizaban el maz no slo para la alimentacin, sino tambin como parte importante de sus
ceremonias religiosas.
Esto se puede ver en culturas como la mexica, que adoraban a la diosa del maz, Centotl; en las de los mayas, con
historias como la del Popol Vuh, que cuenta que el hombre fue creado por los dioses con el maz.

Fue a partir de la Conquista cuando este cereal sali de nuestro continente para sembrarse, poco a poco, en todo el
mundo.
La historia de la creacin que se narra en el Popol Vuh, el libro sagrado de los mayas quichs, es muy interesante. Te
invitamos a que veas este video.

El Maz
Enviado por latiniando

El 15 de noviembre de 1492 dos mensajeros de Coln, al regresar de una exploracin a Cuba, declararon haber visto
"una clase de grano, que llaman maz, de buen sabor cocinado, seco y en harina". El maz se fue encontrando luego
sucesivamente en toda Amrica, desde Chile hasta Canad. Aunque los conquistadores no llegaron a darse cuenta de
ello, este grano dorado nativo de Amrica era de mayor importancia para el mundo que todo el oro y la plata de
Mxico y el Per.
Actualmente no hay ningn pas en el Amrica Latina que no siembre maz. En las tierras bajas del trpico se
pueden producir varias cosechas al ao; en otras regiones se da una, por lo general. El maz constituye, con los
frijoles, el alimento fundamental en el pas de Mxico y la Amrica Central. En los E.U.A., en donde se llama corn, el
maz se produce en escala gigantesca. Se estima que si la cosecha anual de dicho pas se colocara en camiones de
tamao corriente, formaran una fila o procesin que dara la vuelta a la tierra cinco o seis veces. Las plantaciones de
maz cubren ms de la dcima parte de las tierras laborales de los E.U.A. La cosecha anual medida es superior a 100
millones de tnls. y su valor , varias veces mayor que el de la produccin anual de oro y plata en todo el mundo. As
pues, tanto en valor como en rea cultivada, el maz supera a todas las otras producciones agrcolas de los E.U.A.
Aparte de los E.U.A., los principales pases productores son: China, la U.R.S.S., Brasil, Mxico, Francia, Yugoslavia,
Rumania, Italia, Rep. Sudfrica y Argentina.
El maz pertenece a la familia de las gramneas. La planta alcanza de medio metro a seis metros de alto. Las hojas
forman una larga vaina ntimamente arrollada al tallo y un limbo ms ancho, alargado y flexuoso. Del tallo nacen
dos o tres inflorescencias muy densas o mazorcas envueltas en espatas, en la axila de las hojas muy ceidas. En cada
mazorca se ven las filas se ven las filas de granos, cuyo nmero puede variar de ocho a treinta. A cada grano le
corresponde un largo hilo sedoso que sobresale por el extremo de la mazorca. El tallo de la planta est rematado en
el extremo por una gran panoja de pequeas flores masculinas; cuando el polen ha sido aventado, se vuelven secas y
parduscas.
Tipos de maz
Hay seis tipos fundamentales de tipos de maz: dentado, duro, blando, o harinoso, dulce, reventn y envainado. El
maz dentado es el que se cultiva en mayor cantidad en los E.U.A. Se distingue cuando se seca la parte superior del
grano, adquiere ste la forma de un diente. Los granos del tipo duro son muy consistentes y las mazorcas
generalmente son largas y delgadas. Algunas variedades de este tipo maduran muy pronto. El maz blando y
harinoso se llama tambin maz de las momias, porque es la variedad que generalmente se encuentra en las
sepulturas de los aztecas e incas. Se lo cultiva extensamente en el S. De los E.U.A. y en Mxico. Los granos son
blandos aun en completa madurez. Algunos son pequeos, pero otros, como los granos gigantescos del maz de
Cruzco, en el Per, pueden alcanzar hasta dos centmetros de dimetro. El maz dulce es el que ms se consume en
los E.U.A. para enlatar o comer directamente de la mazorca. La clase reventn es de granos pequeos y muy duros.
El nombre proviene del hecho de que estalla cuando convierte el agua del interior en vapor. Un alimento indio
antiguo, los granos reventados o pop corn, es el maz ms comn de los que se han encontrado en las antiguas
tumbas del Per, en donde se han descubierto tambin utensilios para reventar el grano. El maz envainado es muy
curioso porque cada grano esta encerrado en una pequea cascarilla propia, adems de las que cubren la mazorca. Al
igual que el reventn, es una de las clases ms antiguas de maz cultivado. En la Amrica del Norte se han
encontrado ejemplares que pueden perfectamente considerarse anteriores 2,000 aos a la iniciacin de la era

cristiana. Este maz es poco cultivado comercialmente, pero tambin era conocido de los indios de la Amrica del
Sur. Hace un siglo y medio que Flix de Azara, comisionado espaol en el Paraguay, describi una clase de maz
cuyos granos estaban encerrados en una cubierta. Se trataba del maz
encasquillado.
Como se emplea el maz
El maz tiene muchos usos y sus productos secundarios son ms
numerosos an. En Mxico se consume principalmente en forma de
tortillas, tamales, pozole (un rico estofado), pinole (tostado y pulverizado),
atole, roscas, esquite (tostado, sin moler), etc. La bebida indgena en los
Andes, y fuera de ellos, es la chicha, bebida espirituosa semejante a la
cerveza que se elabora con maz fermentado.
Tambin se hace del maz una harina y, entre otros, ciertos preparados
para desayuno que se han generalizado mucho.
El maz es rico en almidn, que se utiliza en el lavado de ropa y en la
cocina. Con cierto tratamiento qumico se hace un jarabe del almidn del
maz. De parte de este jarabe se obtiene azcar de maz o glucosa. El
almidn calentado y pulverizado se convierte en dextrina. En esta forma se
emplea para preparar pastas adherentes y muclagos, como el de los sellos
de correo y de las solapas de los sobres. De los granos germinados se
separan los grmenes, los cuales se secan, trituran y se extrae de ellos, por
presin, aceite de maz. Dicho aceite se utiliza como alimento y tambin en
la fabricacin de los barnices, pinturas, cauchos artificiales, y jabones. El residuo sirve an como forraje.
El alcohol del maz se emplea en grandes cantidades en la fabricacin del caucho sinttico. Las tusas de las mazorcas
se emplean para hacer pipas baratas de fumar. De las tusas se extrae tambin la sustancia qumica frutal, importante
en la elaboracin de resinas, disolventes e insecticidas. Las tusas se utilizan tambin como combustible. Los tallos y
vainas se emplean para hacer colchones baratos. La mdula de los tallos sirve para elaborar algodn plvora. La
pulpa de las caas del maz se emplea cada da ms para fabricar papel. En la construccin de ciertos tabiques se
utiliza caas de maz en vez de yeso.
Adaptacin y cultivo
Con anterioridad el descubrimiento de Amrica, los indios plantaban maz en forma muy simple. Echaban las
semillas en un agujero, las espolvoreaban con ceniza de madera, aadan un pescado muerto como fertilizante y
cubran las semillas con la tierra. Actualmente las variedades perfeccionadas de maz requieren un suelo arcilloso de
buen desage y clido. Se sabe que el maz produce ms si se siembra despus de una cosecha de leguminosas en
rotacin con otras plantas. El tiempo de desarrollo vara desde dos a siete meses. El clima ideal del maz es con
mucho sol, frecuentes lluvias durante los mese de verano, noches clidas y humedad bastante alta. El maz es
realmente un producto tropical, y no puede darse en regiones situada muy al Norte cuando las noches de verano
resultan fras. Excesivas lluvias lo perjudican. Despus de que el maz emerge de los campos debe mantenerse el
suelo libre de malezas y hay que luchar contra los insectos. Existen muchos insectos que atacan el maz, entre ellos la
oruga del insecto agrostis o trozador, que destruye las plantas jvenes, el horadador o talador de maz, la larva del
blissus y el gusano de l maz heliothis, que ataca la mazorca. Algunas de las enfermedades ms importantes del maz
son: el carbn, la roya, o el anublo, la podredumbre de las mazorcas y la enfermedad de Stewart. Otros Enemigos
son ciertos pjaros y animales que se comen las semillas recin plantadas o la cosecha, al madurar.
La mayor parte del trabajo de la plantacin, cultivo y cosecha del maz en las grandes haciendas de los E.U.A. se hace
a maquina. Mquinas sembradoras a cuatro hileras, escarbadoras de dos a cuatro hileras y recolectoras mecnicas es
algo que se ve con frecuencia en dicho pas. El maz se puede recolectar de distintas maneras. En las fincas pequeas
las caas suelen cortarse cuando las mazorcas estn maduras y se les quitan las espatas y hojas secas. En las
haciendas grandes se dejan las caas en pie hasta que las mazorcas y sus cubiertas estn bien secas. Luego se
colectan a mano o con mquinas y se almacenan en el granero. Estos son locales sombreados especialmente
construidos y ventilados para permitir la continuacin del proceso de secamiento y para proteger el maz de la

humedad y de los roedores. A fin de facilitar el uso de la planta como forraje durante el invierno se pueden cortar las
matas enteras y secas para ensilarlas. En el silo fermentan dbilmente y toman un sabor y olor ligeramente cidos
que agrada a los animales.
Maz hbrido
Desde los primeros tiempos del cultivo del maz en Amrica, los indios pusieron especial cuidado en la seleccin de
las mazorcas destinadas a sembrar en la siguiente temporada. La continuada seleccin origin muchas variedades y
razas nuevas. Estas fueron seleccionadas conforme a su adaptabilidad a diferentes suelos y climas. El hombre blanco
cultiv muchos de estos tipos de maz o los adapt a sus objetivos. En 1905 los botnicos iniciaron nuevos mtodos
en la produccin de diferentes clases de maz en los E.U.A. Se descubri entonces, experimentalmente, que cuando
el polen de una planta de maz fecundaba las mazorcas de la misma mata los granos as originados producan una
gran variedad de plantas distintas; algunas eran muy pobres, mientras que otras presentaban caracteres aceptables.
Con la repeticin de este proceso, y guardando slo las mejores plantas como semillas para cada raza, se obtuvieron
lneas puras.
Estas lneas suelen poseer caractersticas excelentes, tales como resistencia a enfermedades e insectos. Pueden tener
fuertes sistemas de races y tallos que les permitan resistir erguidos temporales vientos. Pero todas dichas razas
producen menos que las plantas abuelas originarias. Esto pareca hacer poco deseables las nuevas variedades. Pero
se vio tambin que cuando las mencionadas lneas puras se polinizaban en forma cruzada con otras, los granos as
producidos con frecuencia daban plantas hbridas ms productivas. En algunos casos eso hbridos eran mejores, no
solo en cuanto a resistencia a enfermedades y robustez de las caas, sino que tambin daban un rendimiento ms
alto que las viejas variedades que haban servido para seleccionarlas. As pues, purificando primero, o escogiendo las
caractersticas ms convenientes de las antiguas variedades y luego recombinando stas, se crearon las nuevas
variedades superiores de maz.
Fueron los expertos en gentica de los E.U.A. quienes empezaron a perfeccionar las razas del maz con dichos
mtodos. As obtuvieron distintas clases de hbridos.
Hay varios procedimientos por medio de las cuales las lneas puras pueden cruzarse para producir maces hbridos.
Cuando se cruzan solo dos lneas el resultado es un hbrido simple. Si luego se emplean dos razas de cruce simple
para formar un hbrido ms complejo, ste se llama hbrido doble. Casi todos los hbridos propagados en los E.U.A.
son cruces dobles. La produccin de estos hbridos es mucho mayor y la semilla es ms barata; lo que explica su gran
difusin.
FERIA DEL MAIZ EN LA CD DE MEXICO
ORIGEN
El maz tiene una de las ms prolferas descendencias que han alimentado por siglos a los mexicanos.
DESCRIPCION
Los descendientes de este son: la tortilla, tostadas, garnachas, memelas, picadas, tlayudas, enfrijoladas, enchiladas,
chalupas, quesadillas, peneques, esquites, chilmole, panuchos, tacos y tlacoyos, sin embargo tambin puede ser
utilizado para elaborar diversos dulces como son: el pinole, gorditas de maz, gorditas de maz crudo corundas y
uchepos etc. Tambin hay una gama inmensa de bebidas realizadas a base de maz y los tipos de este se encuentran
en varios colores como es el maz blanco colorado, morado, azul y amarillo. La feria que se realiza en esta poblacin
es precisamente la exhibicin de esta amplia gama de manifestaciones y usos del maz.
ACTIVIDADES
Se presentan muestras gastronmicas, artesanales, bailes populares, juegos mecnicos y pirotcnicos, celebraciones
religiosas y eventos artsticos.
RECOMENDACIONES
Para asistir a este festejo se recomienda vestir y calzar cmodamente y llevar alguna prenda de invierno, ya que por
las tardes en este lugar la temperatura es baja.

Conclusin.- Conforme a lo ledo podemos darnos cuenta que desde el asentamiento humano en Amrica, el
maz a sido a conformado el alimento principal de todos los pueblos indgenas, adaptndolos a sus regiones ya
que es una planta tropical. Podemos ver tambin que los E.U.A. han logrado mejorarlo obteniendo mejor calidad.
Se puede decir que esta planta es la base de nuestra alimentacin (yo soy del edo. de Mxico) ya que es utilizado
comnmente para las tortillas que comprenden parte de la alimentacin.