La Democracia

Fuente, http://www.bcn.cl/ecivica/democracia/ Biblioteca del Congreso

Nacional de Chile
I. INTRODUCCION

En el mundo contemporneo existen una pluralidad de imgenes y usos

para el concepto de democracia. En la mayora de los casos la palabra
"democracia" es usada como sinnimo de libertad, de igualdad, de gobierno
de mayora, de justicia social, de fraternidad, etc. Sin embargo, para
algunas personas es smbolo de ineficacia, anarqua y de politiquera.
Lo cierto es que la democracia constituye un rgimen poltico que implica no
slo una forma de gobierno y estructura econmica social, sino tambin
valores, actitudes y conductas democrticas. Adems, es el sistema poltico
usado en la mayor cantidad de pases en el mundo.
El fundamento de la democracia es el reconocimiento de la dignidad de la
persona humana. Las personas son libres y conscientes de su libertad,
tienen la facultad de decidir y elegir.
La democracia es la forma de organizacin social y poltica que mejor
garantiza el respeto, el ejercicio y promocin de los derechos humanos. La
democracia, al igual que los hombres y las mujeres, es perfectible.
Desde el punto de vista poltico, la democracia es una forma de gobierno en
que la propia sociedad, orienta y dirige el poder del Estado. Abraham
Lincoln en 1863 la defini como "el gobierno del pueblo, por el pueblo y
para el pueblo".
El gobierno democrtico parte del supuesto de que todos los miembros de la
nacin estn llamados a intervenir en su direccin. Da la posibilidad de
participar en el destino de la sociedad, para el inters comn general.
La democracia como hecho histrico tiene su origen en el siglo V antes de
Cristo, para designar la forma de organizacin poltica que adopta la polis de
Atenas. Este rgimen fue instaurado despus de un largo proceso de
reformas y cruentas revoluciones.

Etimolgicamente, la palabra "democracia" se compone de dos palabras

griegas: "demos", que significa pueblo, poblacin, gente, y "kratos", que
significa poder, superioridad, autoridad.

Caractersticas de la democracia
Es constitucionalista, pues sienta sus bases en una Carta
Fundamental donde se establece la organizacin y atribuciones de los
poderes pblicos como tambin se reconocen y garantizan los
derechos humanos.
Establece el bien comn como fin del Estado.
Es el Gobierno de la mayora con respeto a los derechos de las
minoras.
Permite el pluralismo ideolgico y poltico.
Incentiva las libertades polticas que rodean al proceso electoral
Permite elecciones libres peridicas de los gobernantes segn las
normas preestablecidas, con sufragio universal, secreto, personal,
igual y debidamente informado de los ciudadanos.
Se da una competencia pacfica del poder. Se descarta todo tipo de
violencia tanto fsica como verbal, al igual que el terrorismo.
Se distribuye el Poder del Estado en rganos diferentes, para evitar el
abuso de uno de ellos a travs del control de los otros.
Se reconoce la autonoma de los cuerpos intermedios de la sociedad
para que los ciudadanos satisfagan diversas necesidades.
Permite la vigencia efectiva de un estado de derecho.

Atributos de la democracia
Los atributos se refieren a los valores, principios y reglas que todo rgimen
democrtico ha de tener.

I) Valores democrticos
La dignidad de la persona: Reconocimiento y valoracin integral de todos
los individuos por el hecho de ser persona humana. Todos, sean de distinto
sexo, edad, etnia, condicin socioeconmica y cultural, tienen una misma
dignidad inalienable.
La libertad: Es una caracterstica de toda persona humana que la trae
consigo al momento de nacer. Ella le permite optar o elegir, tomar

decisiones, definir su vida personal y social. La libertad es inherente a

nosotros mismos.
La igualdad: Es un valor que reconocemos a todas las personas humanas
por igual. Todos nacemos iguales en derechos y dignidad.

II) Principios esenciales de la democracia

Respeto, promocin y garanta de los derechos humanos: El Estado
est obligado al respeto de los derechos de las personas, a promoverlos y
garantizarlos a travs de normas jurdicas y mecanismos eficaces ante un
Poder Judicial independiente. Los ciudadanos tienen, por su parte, la
responsabilidad de valorar, respetar y promover los derechos de sus
semejantes en el medio social que se desarrollan.
La autodeterminacin del pueblo o la Soberana popular: Constituye
el reconocimiento efectivo de que el pueblo, es decir, el conjunto de
ciudadanos-electores a travs del sufragio universal, tiene la capacidad y el
poder de elegir el tipo de gobierno que estime conveniente con total
independencia y libertad. El pueblo es la fuente donde nace y se origina el
poder del Estado, quien lo delega en autoridades o gobiernos. Ninguna
persona o grupo tiene el derecho de imponer sin el consentimiento del
pueblo una determinada forma de organizacin poltica.
III) Reglas democrticas

Gobierno de la mayora con respeto a los derechos de las minoras.

Pluralismo poltico e ideolgico.
Bsqueda de solucin pacfica a los problemas.
Eleccin peridica y libre de los gobernantes.
Existencia de un estado de derecho.
Respeto por la autonoma de los cuerpos intermedios.

Atributos variables de la democracia

Los atributos variables se refieren a caractersticas cuya intensidad,
frecuencia o grados pueden variar o no ser similares entre regmenes
democrticos.
Intensidad y frecuencia de la participacin ciudadana.
La mayor o menor fidelidad con que el sistema de elecciones de las
autoridades refleje y represente la voluntad ciudadana.

 Mecanismos que garanticen los derechos humanos.

La existencia de estructuras organizativas que favorezcan el acceso
del mayor nmero posible de ciudadanos a los cargos de
responsabilidad.
La posibilidad de controlar las tareas de las autoridades electas y la
posibilidad de hacerlas dimitir en el momento que no desempeen
correctamente sus cargos.
Posibilidad real de participacin poltica de la oposicin.

II .- FORMAS DE GOBIERNO DEMOCRATICO

Gobierno presidencialista
Este rgimen posee las caractersticas del gobierno presidencial, pero
acentuando el rol del Ejecutivo. Este tipo de gobierno presidencialista que se
da en pases de Amrica Latina, llamado tambin de cesarismo
representativo, se caracteriza por un Ejecutivo fuerte con amplias
atribuciones, mayores que los otros dos poderes del Estado.
Los presidentes latinoamericanos disponen a menudo de atribuciones colegislativas junto con el Congreso o Parlamento, tales como: iniciativa de
ley, convocatoria a legislatura extraordinaria, declaracin de urgencia en la
tramitacin de los proyectos de ley, participacin en el debate
parlamentario de la ley a travs de los ministros de Estado, veto parcial, etc.
A pesar de las facultades amplias del Jefe de Estado, su poder no es
ilimitado ni arbitrario, ya que est normado por una Carta Fundamental o
Constitucin preestablecida, que respeta las instituciones y garantiza las
libertades pblicas. Su autoridad proviene de una eleccin popular
competitiva, de tal modo debe responder polticamente al pas y sus
electores.
Gobierno parlamentario
Este tipo de rgimen democrtico es un gobierno representativo de
separacin flexible o colaboracin de poderes, ya que tanto el Parlamento
como el Gabinete Ministerial colaboran en la gestin de gobierno, pudiendo
el Parlamento destituir a uno de los ministros con "voto de censura" o
"denegacin de confianza", como el Ejecutivo (el Gabinete) solicitar al Jefe
de Estado la disolucin de una de las cmaras o el rgano legislativo
completo.
Existe un Jefe de Estado (Rey o Presidente de la Repblica) que carece de
facultades decisorias en el proceso poltico, pero cumple un importante

papel simblico como factor de integracin nacional, como por ejemplo el

rey Juan Carlos en Espaa o la reina Isabel II en Inglaterra.
El Poder Ejecutivo es un rgano colegiado, constituido por un Gabinete
Ministerial presidido por un Primer Ministro o Jefe de Gabinete, que cuenta
con la confianza de la mayora del Parlamento y responde polticamente
ante ste.
Los Parlamentarios pueden ser al mismo tiempo ministros de Estado.
Segn quin sea el Jefe de Estado se distinguen regmenes parlamentarios
monrquicos y republicanos.
a) Gobierno parlamentario monrquico: Este sistema ocurre en los
Estados donde un Rey o Prncipe es el Jefe de Estado; su permanencia en el
cargo est determinada a partir de las normas de sucesin al trono. El
ejemplo clsico es el Reino Unido.
b) Gobierno parlamentario republicano: El Jefe de Estado es un
ciudadano que pasa a ser Presidente de la Repblica por medio de una
eleccin realizada en el Parlamento, por un perodo determinado de tiempo.
Ejemplos: Italia, Grecia, etc.
Los sistemas de gobierno parlamentario pueden clasificarse tambin de
acuerdo a la existencia o no de mecanismos jurdicos que regulen la relacin
entre los poderes, distinguindose los clsicos donde prcticamente no hay
una regulacin jurdica entre el Ejecutivo y el Legislativo (Inglaterra) y los
racionalizados (Grecia, Espaa), donde s se encuentra una normativa ya
sea en la Constitucin y/o las leyes, en materia de relacin de poderes, sus
restricciones, etc.
Gobierno presidencial
Este tipo de gobierno democrtico supone que la misma persona es a la vez
Jefe de Estado y Jefe de Gobierno.
El Poder Ejecutivo de tipo monista lo encabeza el Presidente de la Repblica
quien es Jefe de Estado, representando los intereses permanentes del
Estado y Jefe de Gobierno, dirigiendo la poltica gubernamental con el
respaldo de los ciudadanos-electores, quienes lo han elegido a travs del
sufragio popular.
Tericamente, este sistema se caracteriza por la existencia de una
separacin rgida de poderes.
Tanto el Poder Ejecutivo como el Legislativo son elegidos por el pueblo en
elecciones peridicas, respondiendo polticamente ante el electorado.
Ambos rganos polticos mantienen un cierto equilibrio ya que el Presidente
de la Repblica no puede disolver al Parlamento que lo fiscaliza ni el
Parlamento puede hacer dimitir al Presidente, quien debe ejercer su cargo
segn el mandato popular.

Los eventuales abusos de poder de alguno de los rganos del Estado son
eliminados por el control del Poder Judicial u otros organismos que velan por
el respeto de la Constitucin y las leyes.
El Presidente de la Repblica nombra a los ministros de Estado formando el
Gabinete Ministerial, siendo colaboradores de la confianza exclusiva de la
mxima autoridad de gobierno.
Los ministros estn imposibilitados para ejercer como parlamentarios al
mismo tiempo.
El rgimen presidencialista de gobierno fue establecido por primera vez en
la Constitucin norteamericana de 1787, donde se establecen las
instituciones de Presidente de la Repblica, Congreso y Poder Judicial.
Gobierno semipresidencial
Esta forma de Gobierno democrtica es una modalidad del siglo XX.
Ejemplos son Francia, Portugal, Austria, etc.
Este sistema se caracteriza porque existe un Ejecutivo dualista, compuesto
por el Presidente de la Repblica, elegido por sufragio universal, y por un
Gobierno que slo puede desarrollar sus funciones si el Parlamento no se
opone a l.
El Presidente de la Repblica dispone de facultades polticas que puede
ejercer sin el acuerdo del Gobierno, puede revocar de sus funciones al Jefe
de Gobierno o disolver el Parlamento, vetar las leyes o reformas
constitucionales, convocar a un referndum o plebiscito, iniciativas de ley,
etc.
El Presidente, aparte de sus atribuciones como regulador del sistema
poltico, ejerce en forma autnoma las materias de Fuerzas Armadas,
Justicia y Relaciones Exteriores. El Gobierno est integrado por el Jefe de
Gobierno y los ministros de Estado, quienes para mantenerse en sus
funciones deben contar con la confianza principalmente del Parlamento. Es
esta institucin la que se encarga de dirigir la poltica contingente,
asumiendo la responsabilidad poltica ante la ciudadana.

III.- PARTICIPACION CIUDADANA

La democracia, como sistema poltico, ha sido creada por las personas para
realizar una vida en comn. Para que este sistema de resultados, no basta
con tener estructuras de poder democrticas sino que es imprescindible
adoptar valores, actitudes y conductas democrticas tanto entre los
gobernados como los gobernantes.

Las actitudes y modos de comportamientos democrticos tienen como base

la adhesin a valores de la dignidad de la persona humana, de la bsqueda
de la verdad, del desarrollo de la libertad y de la justicia. "La fuerza de una
democracia depende de la voluntad de un pueblo en mantenerla" (Mario
Verdugo y Ana Mara Garca).
Los griegos llamaban "politikos" a los hombres que se interesaban y
participaban activamente en todos los problemas de la polis, en tanto a los
indiferentes, quienes permanecan ajenos a los asuntos del bien comn, se
les llamaba "idiotikos" (idiotas).
En la actualidad, en las sociedades democrticas, se desarrolla una
especializacin de funciones; hay hombres y mujeres dedicados a la poltica,
otros a la ordenacin y administracin del Estado y otros ajenos a la
actividad poltica, limitndose a comportarse dentro de las leyes y a
depositar su voto en una urna, cada cierto tiempo, o a pronunciarse en
alguna asamblea o partido poltico.
Ciertamente, una bsica participacin ciudadana en la "cosa pblica" es
ejercer el derecho a sufragio, para lo cual segn la legislacin chilena, es
preciso estar inscrito en los registros electorales a contar de los 18 aos de
edad. Pero la participacin del ciudadano tiene relacin tambin con
atreverse a dar la opinin, cuestionar, criticar y discutir cuando el caso as lo
amerite; ya sea en el colegio, la universidad, el trabajo, el gremio o el
sindicato, la junta de vecinos, el partido poltico, etc.
Con el aumento de complejos problemas en el mundo moderno se requiere
ms que nunca de una real, efectiva y continua participacin ciudadana.
No puede permitirse al ciudadano democrtico la actitud de que "el otro lo
haga" y como lo dice Murray: "El hombre que se somete a los abusos
pblicos a fin de ahorrarse molestias o gastos, o que paga con tal que le
dejen en paz, o que orgulloso de su probidad y de sus triunfos en los
negocios, pretende despreciar la poltica, contribuye a la degradacin del
gobierno y a la demolicin de la estructura tan ardua y penosamente erigida
por los autnticos demcratas" (Verdugo y Garca).
Actitudes y conductas del estilo democrtico

Tolerancia
Disposicin a escuchar al otro
Sentido del dilogo
Espritu reflexivo
Juicio personal
Admitir la opinin del otro
Reconocer los derechos de los dems y no atropellarlos
Desarrollo de una libertad responsable
Sentido de solidaridad
Amistad cvica
Sentido de compromiso y lealtad

 Aceptar el pluralismo ideolgico

Reconocer los derechos del adversario poltico