La Geografa (del griego gueografa, compuesto de tierra y grafo describir, dibujar)

es la cienciaque trata de la descripcin o de la representacin grfica de la Tierra.1 2 En sentido amplio es la

ciencia

que

estudia

la

superficie

terrestre,

las sociedades que

los territorios, paisajes, lugares o regiones que la forman al relacionarse entre s.

la

habitan

El primer autor en utilizar la palabra Geografa fue Eratstenes (276-194 a. C.) en una obra hoy en da
perdida. Sin embargo, la fundacin de la geografa se le atribuye al tambin considerado padre de
la Historia, Herdoto (484-420 a. C.). Para los griegos es la descripcin racional de la Tierra y, particularmente
para Estrabn, es el estudio de las distintas regiones humanas como base para la formacin del Poltico.
Existen cuatro tradiciones histricas en la investigacin geogrfica, las cuales son: el anlisis espacial de
fenmenos naturales y humanos, los estudios del territorio (del lugar a la regin), el estudio de la relacin
entre el hombre y su entorno, y la investigacin de las ciencias de la Tierra.4
La Geografa moderna es una disciplina cuyo objetivo primordial es la explicacin de toda una serie de
fenmenos naturales y sociales y no se refiere solo a la localizacin de esos fenmenos, sino que tambin
estudia cmo son y cmo han cambiado para llegar a ser lo que son. La Geografa se divide en dos ramas
principales, a saber, Geografa Fsica y Geografa Humana.
Esto quiere decir que la Geografa es una ciencia que se cuestiona simultneamente por las huellas dejadas
por las sociedades (desarrollo de los espacios) o la naturaleza (orognesis de las montaas, impacto del
clima, etc.); asimismo, la dinmica y organizacin espacial de las sociedades y a su vez las del medio fsico
(como el cambio climtico o el aumento del nivel medio del mar). Es por ello que la Geografa se interesa en
los fundamentos (fsicos y humanos), as como en las dinmicas (demogrficas, socio-econmicas, culturales,
climticas, biogeogrficas, geomorfolgicas) que tienen lugar en las distintas regiones. Por otro lado esta
disciplina ha comenzado a integrar poco a poco diversos campos culturales, como la pintura paisajista, la
literatura descriptiva e inclusive el cine.
ndice
1Padre de la Geografa

2Precisiones

3Principios de la geografa

4Historia de la geografa

5Disciplinas de la geografa
5.1Geografa general

5.1.1Geografa fsica

5.1.2Geografa humana
5.2Geografa regional
6Ciencias auxiliares de la geografa

7Nuevas ciencias que se auxilian en la informacin geogrfica

8Vase tambin

9Referencias

10Bibliografa

11Enlaces externos

Padre de la Geografa

De la Geografa Antigua: Hecateo de Mileto - Eratstenes

De la Geografa Moderna: Carl Ritter - Alexander von Humboldt

Precisiones
Los gegrafos abordan

el

estudio

general

del medio y

las sociedades

que

lo

habitan

desde

diversas tradiciones, que son:

Los gegrafos prximos a la tradicin fsica estudian varios aspectos del medio fsico
(relieve, clima, vegetacin, etc.).

Los ms prximos a la tradicin propia de la corologa estudian sistemas territoriales, ya sean estos
espacios naturales (sistemas naturales/regiones naturales) o sociales (regiones humanas/espacios
sociales).

Los prximos a la tradicin ecolgica estudian las interacciones entre los grupos humanos y el medio
fsico (y tambin el medio humanizado).

Los que se decantan ms bien por la tradicin paisajstica, se concentran en el estudio

de paisajes naturales y paisajes culturales o humanos.

Los gegrafos partidarios de la tradicin espacial estudian la localizacin y distribucin de fenmenos

naturales y culturales.

Los gegrafos ms cercanos a la tradicin social estudian a las sociedades y a los medios que estas
habitan.

De todas estas tradiciones, dos de ellas han sido las principales en todo el siglo XX, la tradicin corolgica o
regional y la ecolgica. Adems, todas estas tradiciones no han sido compartimentos estancos, ya que
muchos gegrafos y escuelas las han combinado y las combinan de formas diversas.

Principios de la geografa

De localizacin-extensin: consiste en ubicar el hecho geogrfico; adems permite identificar el

fenmeno geogrfico. Fue sustentado por Federico Ratzel.

De la descripcin-conexin: permite descifrar e indagar acerca del hecho geogrfico, analizando su

causalidad. Fue sustentado por Vidal de la Blache.

De la comparacin-analogas: es a travs de la comparacin cientfica que la geografa llega a

generalizar y a universalizar. Fue estudiado por Carl Ritter yVidal de la Blache.

De la explicacin-causalidad: permite en forma de investigacin sealar lo ocurrido, se explica el

fenmeno basndose en comprobaciones. Fue sustentado porAlexander von Humboldt.

De la observacin geogrfica-actividad: permite la visualizacin de los fenmenos geogrficos

tomando como referencia que se originan en la superficie terrestre o en el espacio en general. Fue
estudiado por Jean Brunhes.

De la conexin-relacin: se establece que los fenmenos geogrficos deben ser estudiados

sistemticamente. Fue estudiado por Jean Brunhes.

Historia de la geografa

Mapamundi perteneciente al Libro de Rogelio orientado al Sur.

Los antiguos griegos fueron los primeros en acumular y sistematizar sus conocimientos geogrficos y dar
nombre a esta nueva disciplina. Estrabn, Eratstenes y Claudio Ptolomeo, fueron los que empezaron a
desarrollar teoras y prcticas de lo que en ese momento se conoca por geografa. Los romanos continuaron
su labor aadiendo nuevos datos y tcnicas, Pomponio Mela fue uno de ellos. Durante la Edad Media, los
rabes como Al-Idrisi conservaron el conocimiento geogrfico griego y romano y lo desarrollaron an ms de
acuerdo a las necesidades de la poca. Los chinos tambin desarrollaron para el interior de su territorio un
conocimiento geogrfico que se tard en descubrir. En esta era el pensamiento geogrfico se basaba en la

teora de Claudio Ptolomeo, en la que se consideraba a la Tierra como el centro del universo. Existan mapas
hechos en forma circular de lo que se conoca del planeta en ese momento (Europa, Asia y la parte norte del
frica), en los que la ciudad de Jerusaln figuraba en el centro de la Tierra.Cosmas Indicopleustes fue uno de
los gegrafos medievales ms relevantes, que avalaba la idea geocntrica de Ptolomeo. La llegada de la
revolucin cientfica empezara con la teora heliocntrica de Nicols Coprnico, el fenmeno de rotacin
terrestre y la idea de una Tierra de forma esfrica de Galileo Galilei, la ley de gravitacin universal de Isaac
Newton, reforzadas con los descubrimientos de Amrica y ms tarde de Oceana, teoras que aos ms tarde
ganaran aceptacin en la comunidad cientfica y se mantendran hasta el da de hoy. Comenzaba la Edad
Moderna y la ciencia se renovaba, hubo que hacer nuevos mapas sobre el planeta, adems de la instalacin
de nuevas teoras, el conocimiento sobre la Tierra y, por lo tanto, sobre la Geografa seran distintos de los de
la Edad Media.
Tras las grandes exploraciones y descubrimientos de los siglos XV al XVII y la revolucin cientfica, la
geografa experiment profundos cambios. Ser a partir de finales del siglo XIX, cuando esta disciplina
comenz a ensearse en la educacin primaria y secundara y cuando se institucionaliz definitivamente en
un gran nmero de universidades europeas. Bernhardus Varenius como predecesor del estudio cientfico de la
geografa, Mikhail Lomonosov, Alexander von Humboldt,Karl Ritter, Friedrich Ratzel, lise Reclus y muchos
otros, fueron los grandes referentes de la Geografa de este siglo XIX.
El siglo XX ha supuesto un gran desarrollo cuantitativo y cualitativo para la geografa. Esta disciplina ha
desarrollado diversas tradiciones geogrficas (fsica, ecolgica, regional, espacial, paisajstica y social) y
nuevos paradigmas de estudio (ambiental, determinismo, posibilismo (geografa regional-paisajstica),
geografa idiogrfica, geografa teortico-cuantitativa, geografa cultural (tambin vista como una rama),
geografa del comportamiento, geografa del tiempo o temporal, geografa humanista, teora de la
estructuracin, geografa crtica (en Iberoamrica) o radical (en el mundo anglosajn), geografas
posmodernas (entre las cuales est la nueva geografa cultural, la nueva geografa regional, la geografa de
gnero o feminista, etc.), geografa neo-cuantitativa, etc.). Adems la geografa tiene fuertes vnculos con
disciplinas afines, tanto cientfico-naturales (geologa o biologa) como cientfico-sociales (sociologa,
economa o historia).
Entre los gegrafos destacados del siglo XX y de comienzos del siglo XXI se encuentran William Morris
Davis, Vasily Dokuchaev, Alfred Russel Wallace, Wladimir Peter Kppen, Carl Troll, Paul Vidal de la
Blache, Jean

Brunhes, Hans

Oeschger, Albert

Demangeon, Richard

Chorley, Alfred

Hettner, Ellsworth

Huntington, Walter Christaller, Torsten Hgerstrand, Halford John Mackinder, Karl Haushofer, Carl Sauer, YiFu

Tuan, Nicholas

Shackleton, David

Harvey, Milton

Santos, Yves

Lacoste, Horacio

Capel, Richard

Hartshorne, Ellen Churchill Semple, Doreen Massey, Robert E. Horton, J. Harlen Bretz, Willi Dansgaard y
muchos otros.
A comienzos del siglo XXI, la situacin actual de la Geografa es algo ambivalente. Por un lado, parece
evidente que la visibilidad de la Geografa como disciplina acadmica ha disminuido a nivel popular. Esto, por
ejemplo, se puede apreciar en la reduccin del nmero de estudiantes en la educacin superior de esta
disciplina, adems agregado a que algunos autores como Richard R. O'Brien y Paul Virilio en la dcada de
1990, apoyndose en la desterritorializacin del mundo, como consecuencia del desarrollo global de las
nuevas tecnologas aplicadas a las telecomunicaciones, se han apresurado a decir que es el "fin de la
Geografa". Pero al mismo tiempo, puede afirmarse que nunca el saber geogrfico ha estado ms difundido
entre la poblacin: por el nombre de las nuevas tecnologas calificadas con el adjetivo de "geogrficas"
(Sistemas de Informacin Geogrfica), y por la difusin y ampliacin del inters general hacia los

conocimientos sobre la superficie terrestre, y sobre el planeta Tierra en general, un conocimiento que se
puede llamar geogrfico. Estos cambios estn afectando a la concepcin popular sobre la Geografa, dnde
se empieza a acuar el concepto de Neogeografa como una nueva etapa de la disciplina, dnde se dice: "El
paso de una Geografa acadmica a la nueva Geografa se caracteriza por un desdibujamiento de los lmites
entre los roles tradicionales de sujetos productores, comercializadores y consumidores de informacin
geogrfica. En la neogeografa, la libertad es lo primero, no obedeciendo a ningn criterio de aquellos que han
definido a la ciencia de la Geografa ni de la Geomtica". Adems se produce un profundo debate en la
disciplina, dnde hay defensores de las geografas regionales y cuantitativas, dnde se defiende una
Geografa ms bien descriptiva, y los defensores de las geografas radicales, humansticas y posmodernas,
dnde se defiende una Geografa ms crtica de los hechos de la realidad ambiental, cultural, econmica,
poltica y social. El desplazamiento, en las tres ltimas dcadas, de una ciencia natural o de la Tierra hacia las
ciencias sociales en varias instituciones educativas en el mundo, tambin es objeto de discusin. Para
algunos autores la falta de consenso y estos debates terminan desgastando a la disciplina y es otra de las
posibles causas de la disminucin de la Geografa a nivel popular.

Disciplinas de la geografa
De acuerdo a su enfoque, la geografa se divide en dos grandes ramas: geografa general y geografa
regional. La geografa general es analtica, ya que estudia los hechos fsicos y humanos individualmente,
mientras que la geografa regional es sinttica y se ocupa de los sistemas territoriales particulares. Sin
embargo, la articulacin entre ambas ramas ha sido tradicionalmente un tema de debate dentro de la
geografa. Para los gegrafos de tradicin corolgica, la geografa es, sobre todo, geografa regional, y la
geografa sistemtica sera una propedutica destinada a emprender el estudio regional. En cambio, para los
gegrafos cuantitativos defensores de la tradicin espacial, la geografa general sera la nica geografa
cientfica ya que solo esta es capaz de formular teoras y leyes. Un tercer grupo de gegrafos, cercanos a la
tradicin social, han defendido la primaca de la geografa regional y la visin de la geografa general como un
estudio comparado y generalizador de los diversos elementos que conforman los complejos regionales.

Geografa general
La geografa general presenta un conjunto de diversos tipos de subdisciplinas configuradas alrededor de su
propio objeto, con fuertes vnculos con sus respectivas ciencias auxiliares y con grados variables de
comunicacin entre s. Se trata de un estudio de multitud de ciencias especficas que se encuentran
relacionadas entre s por el objeto de estudio (nuestro planeta, en especial los conceptos y procesos que se
presentan en la superficie terrestre). Por razones metodolgicas que se derivan del campo de estudio tan
amplio que desarrolla, se subdivide en dos grandes ramas: geografa fsica y geografa humana.

FUENTE: Wikipedia