Captulo 2 Ensayos no destructivos

Ensayo de Materiales

Los ensayos no destructivos (END) generalmente son empleados para detectar y/o localizar
defectos superficiales o de volumen en los materiales o productos. Se aplican antes, durante o
despus del proceso de fabricacin y no daan ni dejan ninguna huella sobre el material ensayado.
Son bastante empleados para controlar la calidad de los materiales o productos. Tambin existen
END que permiten obtener algunas propiedades y caractersticas de los materiales. En el presente
tema slo se abordarn los END para detectar discontinuidades en los materiales como una medida
de su control de calidad.

Antes de continuar con el desarrollo del presente tema, se debe tener en claro la diferencia que
existe entre una discontinuidad y un defecto, diferencia que es muy importe dentro del mbito de los
END.

Es la interrupcin fsica en el material producto de una falta de homogeneidad mecnica como
zonas del material ms blandas; tambin puede ser una discontinuidad metalrgica como la
segregacin transcristalina o transgranular, que viene a ser la variacin en la composicin qumica
en el grano del centro hacia afuera. Otro tipo de discontinuidad es la falta de continuidad originada
por los poros o fisuras. Una discontinuidad no tiene que ser necesariamente un defecto motivo de
rechazo o reparacin, sta es un defecto cuando supera los lmites establecidos en una norma,
cdigo, etc.

Una discontinuidad es considerada un defecto cuando su tamao, forma, orientacin, ubicacin,
propiedades o efecto acumulativo de varias discontinuidades, son inadmisibles para algn cdigo o
norma aplicable al material o producto. Cuando se detecte un defecto en un material o producto,
ste puede ser reparado o rechazado.

De acuerdo a lo anterior, cuando se realiza un ensayo no destructivo (END), se cataloga como

defecto a toda discontinuidad o grupo de discontinuidades cuyas indicaciones no se encuentran
dentro de los criterios de aceptacin especificados por una norma o cdigo aplicable.

Supongamos que se debe realizar la inspeccin de un determinado material o componente para
comprobar si presenta defectos. De acuerdo al tipo de material o componente se elegir el o los
END que se emplearn en la inspeccin. Luego se proceder a inspeccionar tratando de encontrar
indicaciones, estas indicaciones pueden que pueden ser falsas debido a que el mtodo no se aplic
correctamente o porque se contamin la superficie, como por ejemplo una simple pelusa en algunas
circunstancias puede hacernos creer la existencia de una fisura. Las indicaciones tambin pueden
ser no relevantes, y puede ser producida por la geometra de la pieza como las que se presenta en
las zonas roscadas y cavidades naturales del mismo producto. Por ltimo, si la indicacin es
relevante, como un poro o una fisura, se debe determinar a travs del uso de normas o cdigos
1

LEAN, Paul
2011
Ensayos No Destructivos. En Lima: Pontificia
Universidad Catlica del Per. Publicaciones para la docencia PUCP, pp. 79-89. Indito.
78

Captulo 2 Ensayos no destructivos

Ensayo de Materiales

aplicables al material o producto, si la discontinuidad es aceptable o es un defecto. Si es un defecto

podra ser reparado, caso contrario la pieza deber ser rechazada. La Figura 2.38 muestra el
procedimiento general para la realizacin de un END.

Obtencin de una indicacin

Inspeccin visual
Lquidos penetrantes
Partculas magnticas
Radiografa, ultrasonido

Falsa indicacin

Discontinuidad

No relevante

Relevante

- Poro
- Fisura
- Laminacin, etc.

Aceptable
- Reparar

No aceptable

- Rechazar

Procedimiento para la realizacin de un END

Estos ensayos se pueden clasificar en mtodos superficiales y mtodos de volumen. Esta
clasificacin est relacionada con la zona en donde el mtodo es capaz de detectar
discontinuidades. Los mtodos superficiales se emplean para detectar discontinuidades abiertas a la
superficie y los de volumen para detectar adems, discontinuidades al interior del material.

Los END de este grupo que normalmente son empleados para detectar defectos son la inspeccin
visual, los lquidos penetrantes y las partculas magnticas. Estos ensayos permiten detectar y
localizar discontinuidades superficiales y en el caso del ensayo por partculas magnticas, detectar
discontinuidades subsuperficiales; es decir, discontinuidades ubicadas hasta 6 mm por debajo de la
superficie.

Es el primer ensayo no destructivo que se debe realizar. A primera vista pareciera que es un ensayo
relativamente simple de llevar a cabo; sin embargo, se debe tener en cuenta que al igual que en
todos los END, el personal debe estar debidamente capacitado y calificado, adems de tener
conocimientos de normas y cdigos que rigen al ensayo y al producto. Es el mtodo ms empleado
dentro de los END para detectar discontinuidades en la superficie debido a que es el ms fcil de
aplicar, es rpido y de costo relativamente bajo. Se realiza con ayuda del ojo humano, empleando
lmparas de luz, lentes de bajos aumentos, cmara de fotos, cmara de video, instrumentos de
medicin, boroscopios o videoscopios, etc. Algunas veces no es necesario ejecutar END
adicionales, debido a que un componente puede ser rechazado en la inspeccin visual.
79

Captulo 2 Ensayos no destructivos

Ensayo de Materiales

El boroscopio es un accesorio que se emplea en las inspecciones visuales cuando no se dispone de

un espacio fsico para realizar la exploracin. Es un instrumento de tamao relativamente reducido y
a travs de l se puede acceder a los huecos, interior de las tuberas, interior de los balones de gas,
etc. Disponen de una fuente de iluminacin y una cmara que funciona normalmente por fibra
ptica. Existen dos tipos de boroscopios, los rgidos y los flexibles.
Los boroscopios rgidos estn compuestos por una varilla rgida que lleva en un extremo la fuente
de luz y un dispositivo que permite ver el interior. Los boroscopios flexibles tienen una varilla flexible,
la que puede ingresar con mayor facilidad por los interiores de geometra ms compleja. Por otro
lado, los videoscopios tienen en el extremo una videocmara que permite tomar fotografas y grabar
videos, debido a que pueden estar conectadas a una computadora.

Es un ensayo que se realiza sobre piezas para detectar discontinuidades superficiales, bsicamente
en materiales no porosos. Los LP ingresan por pequeas aberturas, tales como fisuras o
porosidades por una fuerte accin capilar, pudindose emplearse en superficies verticales y en
posicin de sobrecabeza. La aplicacin de este tipo de ensayo normalmente se realiza en aceros y
en materiales no magnticos como aluminio, magnesio, aceros inoxidables (austenticos), cobres,
bronces, latones, etc. Es uno de los ensayos ms sencillos dentro de los END, pero no menos
importante por la buena relacin informacin-costo. Presenta el pequeo inconveniente de ensuciar
las superficies. Existen diversas normas que regulan este ensayo, como por ejemplo se tiene la
norma ASTM E165: Prctica estndar para la inspeccin por lquidos penetrantes para la industria
en general.

Procedimiento de ensayo
a. Primero se limpia la superficie que se quiere inspeccionar retirando xidos, pinturas, grasas, etc.,
con ayuda de una escobilla de acero (preferentemente acero inoxidable) y aplicacin de
solventes.
b. Luego se aplica el lquido penetrante (LP) y se espera unos 10 minutos para que el LP penetre
en las discontinuidades (Figura 2.2a).
c. Se retira el LP sobrante de la superficie que no ha penetrado en las discontinuidades (Figura
2.2b).
d. Luego se aplica el revelador, que es una especie de talco en suspensin (Figura 2.2c) y acta
como si fuera una esponja.
e. La inspeccin se realiza mediante el ojo humano con luz visible (LP rojo) o con ayuda de una
lmpara de luz ultravioleta, conocida tambin como lmpara de luz negra, en el caso de emplear
LP fluorescentes (de color verde) como muestra la Figura 2.2d.
f. Finalmente se realiza la limpieza.
Caractersticas del LP
La principal caracterstica del LP es el de poder penetrar en el interior de las discontinuidades
fcilmente, para ello debe presentar mximo poder humectante (puede quedar reducido en
presencia de grasa) y mnima tensin superficial, ambos determinan la capacidad de penetracin de
un LP. Por otro lado debe presentar mnima viscosidad, pues influye decisivamente sobre la
velocidad (tiempo) de entrada del LP en las discontinuidades. Esto puede ser un poco negativo en
superficies verticales. Las superficies verticales requieren mayor viscosidad que las horizontales.
80

Captulo 2 Ensayos no destructivos

Ensayo de Materiales

Adems, debe presentar mnima volatilidad, para garantizar la estabilidad en forma lquida del LP,
ser inerte qumicamente y no corrosivo con el material a inspeccionar.

El LP penetra

Se retira el LP

Aplicacin del revelador

Inspeccin

Principales pasos del ensayo de LP

Se tienen dos tipos de LP, coloreados y fluorescentes. Los coloreados estn formados por
pigmentos normalmente de color rojo, lo que hace buen contraste con el fondo blanco del revelador.
Los LP fluorescentes, incorporan pigmentos fluorescentes de color verde, son muy visibles bajo
iluminacin de luz negra (lmpara de luz ultravioleta).
Tiempo de aplicacin del LP
En general el promedio del tiempo de penetracin del LP es de 5 a 20 minutos. Existe cierta
correlacin entre la viscosidad y el tiempo de aplicacin. El tiempo de aplicacin depender del tipo
de LP, del material a ensayar, de su estado y del tipo de discontinuidad.
Reveladores
Ponen de manifiesto los lugares donde ha tenido lugar una retencin del LP. Tienen por misin
extraer el LP de la discontinuidad proporcionando una base sobre la que el LP puede extenderse,
haciendo visible la discontinuidad. Generalmente se emplean dos tipos de reveladores, polvo seco y
polvo en una suspensin que puede ser un lquido voltil. El tiempo de revelado en que acta el
revelador suele ser corto, entre 30 segundos y 1 minuto.
Ventajas
Es un mtodo relativamente rpido y de bajo costo, y puede ser aplicado en todos los materiales
que no sean porosos. El mtodo de ensayo es relativamente simple, y los operadores aprenden a
aplicarlo apropiadamente con relativa facilidad.
Desventajas
Las discontinuidades deben estar abiertas y expuestas en las superficies a inspeccionar, adems
deben estar limpias. Los LP son difciles de remover completamente de las discontinuidades. No se
pueden aplicar en materiales porosos. Es necesario un cuarto oscuro cuando se utilicen LP
fluorescentes.

ste es un mtodo para detectar la presencia de discontinuidades superficiales y subsuperficiales
(hasta 6,0 mm por debajo de la superficie) en materiales ferromagnticos. Cuando un material
ferromagntico es magnetizado, las lneas de fuerza del campo magntico se interrumpen tan
pronto como se presenta alguna discontinuidad, sea superficial o subsuperficial, producindose en
cada lado de la discontinuidad un polo norte y un polo sur. Esto es lo que se aprovecha para
detectar discontinuidades, debido a que cuando se agregan las partculas magnticas stas se
acumularn en los bordes de las discontinuidades dibujando su forma.
81

Captulo 2 Ensayos no destructivos

Ensayo de Materiales

Es necesario que la magnetizacin del componente sea el adecuado, sta puede ser de 45 a 90
con respecto a la discontinuidad. El sentido ideal del campo magntico para la deteccin de una
discontinuidad es cuando est perpendicular a ella y en el caso de que est paralela a la misma, no
la detectar. Este mtodo se realiza slo en materiales que se puedan magnetizar como aceros,
hierros fundidos, aleaciones de cobalto, aleaciones de nquel, etc.

Limpieza inicial
No debe de existir pintura, grasa, aceites u otros materiales que impidan la movilidad de las
partculas magnticas. La limpieza se puede realizar con la ayuda de solventes, bencina, cepillo de
metal, etc. Por ningn motivo se debe lijar la superficie debido a que puede cubrir (enmascarar) las
discontinuidades.
Magnetizacin de la pieza
Se debe conseguir el direccionamiento del campo magntico deseado, que puede ser producido a
travs de un solenoide o por una corriente elctrica aplicada directamente

La Figura 2.3a muestra un eje al cual se le ha magnetizado longitudinalmente, por ello si el eje
presenta una fisura longitudinal no podr ser detectada, tenindose que magnetizar el eje
circularmente, como muestra la figura 2.3b. La corriente directa, corriente alterna y la corriente
alterna rectificada se emplean con fines de magnetizacin.

Magnetizacin indirecta. Magnetizacin longitudinal en un eje

INTRODUCCIN A LA METALURGIA FSICA. Avner, Sidney. Segunda edicin, Mac Graw-Hill. Mxico, 1987.

Magnetizacin directa. Magnetizacin circunferencial en un eje

Mtodos de magnetizacin
82

Captulo 2 Ensayos no destructivos

Ensayo de Materiales

Tipos de corriente
Para detectar discontinuidades superficiales y subsuperficiales se emplea corriente continua la que
se distribuye en todo el espesor de la pieza de manera uniforme. Los mejores resultados se
obtienen cuando la corriente continua ha sido obtenida a partir de la alterna. Cuando se desee solo
detectar defectos superficiales se deber emplear corriente alterna, la que se concentra en la
superficie del elemento.
Aplicacin de las partculas
En el mtodo continuo primero se aplican las partculas y luego se magnetiza la pieza, mientras
que en el mtodo residual, primero se magnetiza y luego se aplican las partculas magnticas. Las
partculas deben ser fijadas por los campos de fuga y ubicarse en los lados de una discontinuidad.
La aplicacin de las partculas puede realizarse mediante va seca, mtodo en el cual las partculas
se aplican directamente sin emplear ningn medio; o se pueden aplicar por va hmeda, donde las
partculas estn suspendidas en un medio lquido como petrleo, agua, etc. Las partculas se
agrupan en los bordes de las discontinuidades dibujando su forma.
Inspeccin e interpretacin
El tipo de partculas ms empleadas son las fluorescentes de color verde, en donde la inspeccin de
las discontinuidades se realiza empleando una lmpara de luz ultravioleta. En algunas ocasiones se
puede emplear partculas magnticas coloreadas, las que normalmente son de color rojo. De
manera similar que en el resto de END, para realizar la inspeccin e interpretacin el personal debe
estar calificado y tener conocimiento de normas y cdigos.
Desmagnetizacin y limpieza final
A veces ser necesario desmagnetizar la pieza ensayada y esto se puede realizar mediante la
aplicacin de un campo magntico alterno decreciente o a travs de un calentamiento adecuado.
Permeabilidad magntica
Es la capacidad de un material para atraer y hacer pasar a travs suyo los campos magnticos, la
cual est dada por la relacin entre la intensidad de campo magntico existente y la induccin
magntica que aparece en el interior del material.
Reluctancia
Resistencia que opone un material a la creacin de un flujo magntico en l.
Retentividad
Propiedad de los materiales para retener una cierta cantidad de magnetismo residual.
Ventajas
Presenta alta sensibilidad para localizar grietas pequeas y poco profundas de la superficie de
materiales ferromagnticos.
Desventaja
El material debe ser ferromagntico. Para obtener los mejores resultados la discontinuidad debe
presentarse en ngulo recto con la direccin del campo magntico. Muchas veces ser necesaria la
desmagnetizacin de la pieza. Las inspecciones de piezas muy grandes pueden requerir corrientes
de magnetizacin muy grandes.
83

Captulo 2 Ensayos no destructivos

Ensayo de Materiales

Dentro de los mtodos de volumen, los END ms empleados son los de radiografa industrial y
ultrasonido.

La radiografa industrial es utilizada para inspeccionar el interior de los materiales con el empleo de
radiaciones ionizantes (rayos X o gamma), que tienen la propiedad de penetrar y atravesar los
materiales e impresionar las emulsiones fotogrficas (placas radiogrficas) obtenindose un registro
permanente del interior. Los rayos X y gamma ( ) son rayos electromagnticos de longitud de onda
corta capaces de atravesar espesores de metal relativamente grandes, propagndose en lnea
recta, sin ser desviados por campos elctricos o magnticos. Como son rayos electromagnticos su
energa es inversa a su longitud de onda. Atraviesan todos los materiales sufriendo absorcin o
prdida de energa en funcin del espesor y densidad del material.

Las variaciones en el espesor de la pieza o las diferencias en las caractersticas de absorcin

causadas por variaciones en la composicin, hacen que las secciones de una pieza absorban
diferentes cantidades de radiacin y es lo que se aprovecha a la hora de obtener una placa
radiogrfica, pues a mayor energa de radiacin recibida por la placa mayor ser el ennegrecimiento
de la misma.
Las radiaciones ionizantes pueden provenir de sustancias radiactivas que emiten dichas radiaciones
de forma espontnea (rayos ), o pueden ser producidos artificialmente por generadores o tubos de
rayos X. Los tubos de rayos X son dispositivos electrnicos que convierten la energa elctrica en
rayos X. Las radiaciones ionizantes interaccionan con la materia viva, produciendo diversos efectos.
La diferencia entre los rayos X y radica solamente en la forma en que se producen.
Proteccin radiolgica
Las radiaciones ionizantes aumentan la probabilidad de contraer cncer y esta probabilidad
aumenta con la dosis recibida. A los efectos producidos a dosis bajas se les suele llamar efectos
probabilsticos, estadsticos o estocsticos.
La exposicin a altas dosis de radiacin ionizante puede causar quemaduras de la piel, cada del
cabello, nuseas, enfermedades y hasta la muerte. Los efectos dependern de la cantidad de
radiacin ionizante recibida, de la duracin de la irradiacin, y de factores personales tales como el
sexo, edad a la que se expuso, y del estado de salud y nutricin. Aumentar la dosis produce efectos
ms graves y puede llegar a producir la muerte. A los efectos producidos a altas dosis se les
denomina determinsticos o no estocsticos en contraposicin a los estocsticos.
Se debe tener en cuenta que los seres humanos no poseen ningn sentido que perciba las
radiaciones ionizantes. Existen diversos tipos de instrumentos que pueden captar y medir la
cantidad de radiacin ionizante, como los contadores Geiger.

Antes de realizar el ensayo se deben tomar en cuenta todas las medidas de seguridad
correspondientes como: desalojar a todo el personal cercano, establecer un permetro de no paso,
colocar lmparas que indiquen el momento en que se est irradiando, etc.

84

Captulo 2 Ensayos no destructivos

Ensayo de Materiales

Para realizar este ensayo se debe tener acceso por ambos lados de la muestra, como se aprecia en
la Figura 2.4, por un lado se irradia y en el lado opuesto se ubica la placa radiogrfica. Segn el tipo
de material y espesor se calcular la distancia en que se ubicar el centro de la irradiacin y el
tiempo. Los rayos X y ennegrecen la placa radiogrfica, por ello si un material tiene un zonas
gruesas y delgadas, las zonas gruesas aparecern en la placa como regiones ms claras que las
delgadas; algo similar ocurrir si se presenta por ejemplo un poro, ste aparecer en la placa como
una regin ms oscura. Una vez tomada la placa, sta se deber procesar a travs de la siguiente
secuencia: revelado, enjuague, fijado y lavado. Ahora ya se puede realizar la interpretacin de la
placa.

Discontinuidad

Radiacin
Rayos X o

Material base
Placa radiogrfica
Esquema del ensayo de radiografa industrial

La Figura 2.5 muestra una placa radiogrfica tomada a una unin soldada, se aprecia en el centro
de la placa un canal horizontal oscuro, indicando falta de material, que en este caso es un defecto
denominado falta de penetracin en la raz, defecto que se aprecia en la parte derecha de la misma
Figura.

Falta de penetracin en una soldadura Placa radiogrfica y Esquema

Ventajas
Detecta discontinuidades al interior, da la forma y tamao de la discontinuidad, es independiente de
la forma y dimensiones del material pues se pueden emplear varias placas con el fin de abarcar una
gran rea. Una de las razones por lo que es muy apreciado por los inspectores de calidad es que la
placa radiogrfica es un registro permanente. Los rayos X se pueden ajustar a varios niveles de
85

Captulo 2 Ensayos no destructivos

Ensayo de Materiales

energa que depender del tipo de material y su espesor. Con los rayos , se obtienen altas
energas de radiacin durante tiempos prolongados que puede ser minutos u horas.
Desventajas
La sensibilidad del mtodo decrece con el espesor de la parte a atravesar (inspeccionar), en el caso
de los rayos X, el espesor mximo depender de la capacidad del equipo, pudindose llegar a
inspeccionar hasta unos 75 mm de espesor de acero. Las discontinuidades que se encuentran
localizadas transversalmente a la ubicacin de la placa radiogrfica son difciles de detectar.
Siempre se debe tener en cuenta que hay peligro de radiacin, por lo que el personal debe estar
debidamente protegido. Se requiere inversin de capital relativamente elevado, instalaciones
espaciosas, y en algunos casos los costos de operacin pueden ser altos. Existe un costo asociado
a la obtencin de la licencia, adems que se requiere de personal entrenado para su manejo de los
equipos, as como para que realice una correcta interpretacin de la placa. Por lo anterior es
relativamente costosa comparado con los otros tipos de END.
Definiciones Placa radiogrfica
Contraste
Diferencia entre dos zonas adyacentes.
Definicin
Paso de una densidad a otra en dos regiones contiguas, cuanto ms estrecha sea esta zona mejor
ser la definicin.
Sensibilidad
Defecto de menor tamao que el ensayo es capaz de detectar.

Es una tcnica de gran aceptacin en la industria dentro del grupo de END para la deteccin y
localizacin de discontinuidades superficiales y de volumen. Utiliza ondas de sonido fuera del
campo auditivo, con una frecuencia mayor a los 20 000 ciclos por segundo, de aqu el trmino
ultrasonido. Este mtodo puede emplearse en la mayora de metales y aleaciones para el control de
calidad.

Generacin de ondas ultrasnicas

Las ondas ultrasnicas se generan por el llamado efecto piezoelctrico. Si aplicamos una tensin a
una plaquita de material piezoelctrico, sta se contraer o se dilatar en funcin de la polaridad de
la tensin. Si se aplica una corriente alterna, la plaquita se contraer o se dilatar con la frecuencia,
obtenindose adems ondas ultrasnicas debido a la vibracin del cristal.
Mtodos de transmisin del ultrasonido
En la actualidad existen una gran gama de equipos de ultrasonido, la seleccin se deber realizar
de acuerdo a las necesidades de inspeccin, y al sistema de transmisin del ultrasonido a travs del
material a inspeccionar ms apropiado.
Transmisin Pulso-eco
El sistema pulso-eco es el sistema de transmisin del ultrasonido ms empleado, que emplea un
solo palpador que acta como emisor del ultrasonido y receptor a la vez, como muestra la Figura
2.6a. Consiste en hacer incidir el ultrasonido sobre un material, de manera que la energa reflejada
en las discontinuidades o en la pared posterior, proporcionan una buena base para poder valorar el
86

Captulo 2 Ensayos no destructivos

Ensayo de Materiales

tiempo transcurrido en ida y vuelta, de manera de permitir determinar la distancia a la cual se

encuentran las discontinuidades desde la superficie o pared posterior.
Transmisin Onda continua
En este mtodo se emplean dos palpadores, uno que emite las ondas de ultrasonido y es colocado
sobre la superficie, y el otro que recibe las ondas y se ubica en la pared posterior, como se aprecia
en la Figura 2.6b. Se basa en las variaciones que se producen en la transmisin de la energa
ultrasnica a travs del material como consecuencia de la presencia de discontinuidades.

Pulso-eco

Onda continua

Mtodos de transmisin de las ondas de ultrasonido para la inspeccin

La Figura 2.7 muestra la forma de realizar el ensayo empleando el sistema de transmisin pulsoeco. Cuando en un material se propaga una onda de ultrasonido desde su superficie hacia el interior
a travs de un palpador, el ultrasonido sufre fenmenos de reflexin y refraccin dependiendo del
material en el cual se propaga. De esta forma cuando un haz de ultrasonidos llega a una superficie
de separacin de dos medios diferentes (lado posterior de la superficie del material, punto 2 en la
Figura 2.7) o como un poro o una impureza (punto 1 en la Figura 2.7), una parte del haz se refleja y
la otra es refractada. Siendo la onda reflejada la que servir de referencia en este tipo de ensayo.
En la Figura se aprecia que es posible medir el espesor del material e y la profundidad a la que se
encuentra la discontinuidad que es a, solo teniendo acceso por un solo lado del material en
ensayo.

Pantalla

Palpador

Equipo de
ultrasonido

: profundidad a la que se encuentra la discontinuidad (1)

: espesor del material en ensayo (2)

Esquema de un ensayo mediante ultrasonido

87

Captulo 2 Ensayos no destructivos

Ensayo de Materiales

Las ondas de ultrasonido se atenan severamente en aire y no se propagan en el vaco, se refleja

desde las superficies y se refractan cuando cruzan dos medios que tienen diferentes velocidades
acsticas.
La inspeccin por ultrasonidos se utiliza para detectar y localizar discontinuidades como cavidades
de contraccin (rechupes), poros, fisuras, etc., superficiales o localizadas en el interior de los
metales. Se puede medir el espesor de pared en recipientes cerrados, debido a que slo es
necesario tener acceso por un solo lado de la superficie de ensayo.
Ventajas
Proporciona indicaciones prcticamente instantneas de la presencia de discontinuidades, presenta
mayor exactitud en comparacin con los dems mtodos en la determinacin de la posicin de
discontinuidades internas (tamao, orientacin, forma y profundidad); alta sensibilidad, lo que
permite la deteccin de discontinuidades pequeas. Tiene alto poder de penetracin, algunas veces
hasta 6 m en la inspeccin de ejes de acero por ejemplo; slo es necesario tener acceso por una
sola cara del material; no emplea radiaciones perjudiciales para el organismo humano y permite
dejar un registro permanente de las inspecciones realizadas a travs de la computadora; y es
porttil.
La inspeccin por ultrasonidos es un mtodo efectivo y de bajo costo en la inspeccin de grandes
cantidades de componentes de formas regulares y complejos.
Desventajas
Normalmente la inspeccin se debe realizar de manera manual y requiere un gran conocimiento
tcnico para el desarrollo del procedimiento de inspeccin en un determinado componente. Es
necesario emplear patrones de referencia del mismo material o parecido al que se va inspeccionar,
para calibrar el equipo y para caracterizar las discontinuidades. Alto costo del equipo y accesorios.
Las piezas rugosas de forma irregular, muy pequeas, delgadas y que no sean homogneas, son
difciles de inspeccionar.
Impedancia acstica (Z)
Es la resistencia que opone un material al ser atravesado por un haz de ultrasonido. Si las
impedancias acsticas de dos materiales son parecidas, la mayor parte del haz pasar de un
material a otro y una pequea parte del haz se reflejar. Si las impedancias de los dos materiales
son muy diferentes, como metal aire, habr reflexin completa.
Atenuacin del sonido
Es la prdida de energa que sufre el haz de ultrasonido. Es funcin del material que es atravesado
por el haz.

88