EL contexto social, econmico, cultural e industrial de Inglaterra y Alemania a finales
del siglo IX (Industrializacin, cambios, en las condiciones de vida y en la produccin, progreso tecnolgico, racionalizacin y abaratamiento en la produccin de bienes) fue la catapulta de la que an en nuestros das es conocida como la ms famosa e icnica escuela de diseo en el mundo. La competencia entre estas dos naciones en el mbito artesanal fue el motor de la bsqueda de cambio. Mientras que los ingleses se haban preocupado por brindar una especial atencin a la formacin de sus artesanos y a los oficios, los alemanes notaron el impacto que esto traa consigo sobre la economa, por lo que se propusieron seguir ese modelo con la creacin de talleres privados que producan enseres caseros, muebles, textiles y utensilios de metal con un diseo que se diferenciaba bastante del de los ingleses. Se fund entonces una Liga de talleres en Alemania, la Werkbund, que estaba compuesta por arquitectos de renombre, entre ellos: Richard Riemerschmid, Joseph Maria Olbrich, Josef Hoffman, Bruno Paul, Fritz Schumacher, Wilheim Kreis y por supesto, Walter Gropius. La principal diferencia que se inculc en estos talleres con respecto a los ingleses fue dejar de lado el odio a la maquinaria industrial para que existiera una reconciliacin entre esta y el arte, as como una comunin entre artistas y artesanos. En 1918, el gobierno alemn puso a cargo de Walter Gropius la direccin y administracin de las dos escuelas ms importantes de arte en Weimar, la Schsischen Kunstgewerbeschule y la Schsischen Hochschule fr bildene Kunst. Finalmente, tras la unin de ambas, el 12 de abril de 1919 Gropius fund la Statliches Bauhaus en Weimar. Una vez inaugurada la escuela Gropius cre un manifiesto, en el cual resaltaba dos puntos fundamentales: La unidad de todas las artes figurativas bajo la supremaca de la arquitectura y la exigencia de que el artista vuelva a familiarizarse con lo artesanal. El trmino Bauhaus proviene de las palabras haus que significa casa y bau que significa construccin. El edificio de la Bauhaus de Dessau est considerado la obra ms significativa del racionalismo europeo, movimiento del siglo XX que utiliza formas simples y volmenes elementales (cubo, cilindro, cono y esfera) evadiendo la ornamentacin. En la distribucin del edificio se contempl una extensa ala de talleres de cuatro pisos acristalados, una seccin para la Escuela de Artes y Oficios, ambas comunicadas mediante una extensin comn dedicada a la administracin. Poco despus fue erigido el edificio de tres alas, en el que los distintos compartimentos se hallaban claramente divididos de acuerdo con su funcin. Adems de una seccin de aulas, una de talleres y una administrativa, contena un anexo de cinco pisos, el llamado edificiotaller. En el primer piso de este edificio se instalaron un aula magna, un escenario y el comedor escolar; el piso poda transformarse en una superficie corrida, para celebraciones. Con ellos se engranaban los espacios de trabajo, vivienda, comida, deporte, fiesta y teatro. Este edificio, concebido con arreglo a su funcin, con su
fachada acristalada en el ala de talleres, fue considerado entonces, y an hoy, un
smbolo del diseo. El visitante vea el edificio como un enorme en primer lugar como un enorme cubo equilibrado, luminosamente trasnparente. El edificio de la Bauhaus fue inaugurado con un gran acto festivo. Lo ms importante de ese evento fueron el propio edificio de la Bauhaus, y las cuatro casas de maestros a poca distancia, tambin recin construidas, el equipamiento completo proceda de los talleres de la escuela. Se haba pintado las aulas y la biblioteca de colores claro y los balcones se haban resaltado con tonos especiales. El comedor estaba dividido de forma tripartita en la parte del techo a partir del uso de los colores rojo y negro, mientras las paredes, exceptuando las ventanas, eran completamente blancas. El mobiliario del taller, del aula magna, del comedor y de los talleres se haba realizado en la carpintera de la escuela. Uno de los puntos pticos de atraccin lo constituan los muebles de tubo de acero, presentados por primera vez antes un amplio pblico. Los contemporneos vean en ellos la mquina de sentarse por excelencia. Gropius impuso desde un principio que profesores y alumnos conformaran una comunidad en la que convivencia fuera un modelo para la sociedad. La actitud de aprendizaje era muy abierta y flexible con disposicin a aprender muchas tcnicas. La formacin permita que los estudiantes adquirieran habilidades tcnicas y criterios artsticos. El plan de estudios inclua un curso preliminar en el que los estudiantes aprendan los principios bsicos del diseo y de la teora del color. Al acabar este curso preparatorio, los alumnos entraban en uno de los talleres situados en dos edificios y se especializaban por lo menos en un tipo de oficio artesanal. Eran talleres autofinanciados con encargos privados. A los tutores, algunos de los cuales pertenecan a los gremios locales, se les llamaba maestros y a los alumnos, aprendices. Durante el primer ao de la Bauhaus, Gropius contrat a tres artistas: johannes Itten, responsable del curso preliminar, Lyonel Feininger (1871-1956) y Gerhard Marcks, a los que posteriormente se unieron otros artistas expresionistas, Georg Muche (18951987) a finales de 1919, Paul Klee (1879-1940) y Oskar schlemmer (1888-1943) en 1921 y Wassily Kandinsky (1866-1944) en 1922. Durante el primer perrodo de la Bauhaus, fue la personalidad carismtica de Itten la que ejerci un papel ms importante. Las clases de Itten, que solan empezar con ejercicios de respiracin y gimnasia, se basaban en la intuicin y el mtodo o en la experiencia subjetiva y el reconocimiento objetivo. En su opinin, los materiales deban ser estudiados para revelar sus cualidades intrnsecas y animaba a sus alumnos a realizar construcciones imaginativas con objetos. Itten tambin enseaba teoras sobre forma, color y contraste, as como a apreciar la historia del arte. Coincida con Gropius en que las leyes naturales existan tanto para la composicin espacial como para la musical y enseaba a sus alumnos la importancia de las formas geomtricas elementales cmo el crculo, el cuadrado y el cono. Como Kandinsky, Itten pretenda volver a introducirla espiritualidad en el arte. Las etapas de la Bauhaus se pueden dividir en tres fases coincidentes con los directores que estuvieron al frente de las misma. 1919-1928. Walter Gropius, que se haba iniciado aprendiendo con Peter Behrens, pone en funcionamiento el centro anti academicista, dando prioridad al estudio de la forma y favoreciendo intercambios con experiencias de talleres, bajo el criterio de los
profesores de la forma. Se formaba en dibujo, modelos, fotografa, diseo de
muebles. Vean materias como ebanistera, diseo, teatro, cermica, tejido, encuadernacin, vidriera. La dinmica era muy productiva y abierta al aporte que cada maestro haca desde su experiencia. La tendencia conceptual se ve influenciada por las ideas del movimiento De Stijl. Theo Van Doesburg comienza en 1923 a publicar el De Stijl en Weimar y con esto afecta a los estudiantes de la Bauhaus y del mismo Gropius. 1928-1930. Hannes Meyer se hizo cargo del centro, introduciendo la ideal del inters popular, la necesidad del conocimiento de la vida del pueblo, el alma del pueblo y las comunidades populares. Para l, era preciso un acercamiento al sentir social y al orden biolgico: El arte de construir es un fenmeno biolgico, el acto de construir no es un proceso esttico. Los cambios conceptuales llevan a cambiar el concepto artstico de lo expresionista a la nueva objetividad donde la idea es ms importante que la inspiracin. Se desarrolla una etapa ms racionalista, basada en conceptos fundamentales de poner el arte y el diseo al servicio del pueblo. El nuevo director trat de evitar la idea propuesta por Gropius sobre la teora de la forma porque, para l, el diseo no poda partir de premisas establecidas formalmente. La accin directiva de Meyer se centr en imprimir la experiencia de la ciencia para la proyeccin del espacio. 1930-1933. Mies van der Rohe fue el ltimo director de la escuela. Era un profesional experimentado y menos condicionado por la formacin ideolgica de sus dos predecesores. Van der Rohe proceda de una familia de talladores de piedra y, en poco tiempo, pas de artesano de la piedra a dibujante de ornamentos, para luego cualificarse como arquitecto. Para Mies, que durante tres aos se form, al igual que Gropius, en el estudio de Peter Behrens, la arquitectura era el mero cumplimiento de una funcin. Pero las etapas de la Bauhaus pueden determinarse en funcin de otros criterios:
Por su sede de localizacin: Weimar, Dessau, Berln.
Creacin (1919-1923), consolidacin (1923-38) y desintegracin (1928-33).
Expresionista, individual, tendente a la artesana: Itten, Sohereyer (1919-21).
Formal, que subraya las formas bsicas y los colores fundamentales: Kandinsky, Theo van Doesburg 1922-24. Funcional, colaboradora con la industria: Moholy-Nagy (1924-28). Analtica, marxista, cientfica, psicologa: con H. Mayer (1928-30). Fase de conocimiento de materiales, esttica, resolucin de proyectos operativos para tratar de subsistir a las dificultades econmicas y las limitaciones impuestas por las fuerzas polticas dominantes: Ludwig, Mies van der Rohe... (1930-33).