Tema 7. La vegetacin de Espaa.

ESQUEMA
1. Introduccin.
2. Factores que influyen en la vegetacin.
3. Elementos de la vegetacin.
4. Grandes reas biogeogrficas y principales especies vegetales.
5. Poltica ambiental y proteccin de los espacios naturales.

1. Introduccin.
La vegetacin es consecuencia directa de la climatologa, del relieve y de la
naturaleza de los suelos, aunque tambin en los ltimos aos la accin del ser
humano est teniendo un importante carcter modificador. A pesar del retroceso
que han significado los ltimos aos, en los que se han llegado a talar un milln de
hectreas de especies autctonas (especies de lento crecimiento que han sido
sustituidas por otras de un crecimiento rpido, como el pino o el eucalipto), Espaa
todava alberga una gran variedad de paisajes vegetales, con una riqusima
biodiversidad y numerosos endemismos. El clima, el relieve y los suelos se
interrelacionan para crear una flora enormemente diversificada en Espaa, siendo
sta su principal caracterstica.

2. Factores que influyen en la vegetacin.

2.1. El clima.
Es el factor ms importante de los cuatro. Las precipitaciones, las temperaturas y
otros elementos climticos condicionan mucho la vegetacin espaola. Al igual que
en otros aspectos, en la vegetacin espaola se observa la diferencia entre el
carcter atlntico y mediterrneo, aunque triunfa este ltimo, pues las 3/4 partes
de la pennsula tienen vegetacin de dominio mediterrneo.
2.2. El relieve.
El relieve es el segundo factor ms importante de la vegetacin. Su influencia es
doble, por un lado, la altitud y por otro la orientacin. La altitud genera una
estratificacin vegetal en pisos, ya que a mayor altitud ms precipitaciones y
menos temperaturas. La exposicin de las vertientes al sol tambin condiciona el
desigual desarrollo de la vegetacin. Las laderas orientadas al sur (solanas) tienen
unas temperaturas ms altas, mientras que las orientadas al norte (umbra) tienen
ms humedad.
La vegetacin de cada montaa est condicionada por el lugar donde se encuentra,
una estratificacin general empezara un piso base de encinas, un piso montano de
hayas y robles, un piso subalpino de pino negral y despus prados y herbazal. Las
montaas ms altas estaran culminadas por un piso nival.

2.3. Los suelos.

Los suelos tambin tienen una enorme influencia sobre la vegetacin. La variedad
de climas y rocas tiene su correspondencia en los distintos tipos de suelos, que son
el elemento orgnico mineral que enlaza el roquedo con la vegetacin y posibilita
el crecimiento de unas plantas u otras. Por ejemplo, los suelos silceos son muy
apropiados para el alcornoque, mientras que los calizos los son para la encina.
2.4. La accin antrpica (de los seres humanos).
Ha influido notablemente en la vegetacin espaola a lo largo de la historia.
La Edad Media nos ofrece la primera actuacin masiva contra los bosques,
bien para usar la madera como arma blica o para efectuar roturaciones
para la agricultura dentro del proceso de repoblacin.
En la Edad Moderna la destruccin de los bosques sigui un ritmo
galopante, en gran parte por la necesidad de madera para la construccin
de barcos y por la necesidad de aumentar las tierras de cultivo.
El siglo XIX conoci la desforestacin ms intensa debido a la
desamortizacin, pasando la mayora de los bosques a monos privadas.
El siglo XX se caracteriza por una poltica ms conservacionista, teniendo el
ICONA un gran papel. En este siglo se ha actuado para repoblar los bosques,
pero la repoblacin se efectu con especies no autctonas y los logros
fueron mediocres. Los bosques han sido muy afectados por incendios y
plagas.
En los ltimos aos se est llevando a cabo una repoblacin con criterios
medioambientales que recogen las directrices de la UE, que es partidaria de
una disminucin de las actividades agrcolas y del aumento de los espacios
forestales, potenciando las especies autctonas.

3. Elementos de la vegetacin espaola.

La vegetacin est integrada por las formaciones vegetales o grupos de vegetacin
individualizados por el tamao y por la fisonoma de sus especies. Los tres tipos
bsicos son el bosque, el matorral y el prado o estepa.
Vegetacin Clmax (Cuando ha llegado a su evolucin mxima y slo influyen los
factores fsicos)
La etapa final de la evolucin de las especies vegetales es el bosque. En Espaa
existen tres grandes tipos de bosques, correspondindose con los tres grandes
dominios. El bosque caducifolio o de frondosas (propio del clima ocenico y
formado por rboles de hoja caduca), el bosque esclerfilo o mediterrneo
(formado por rboles de hoja perenne) y el bosque de laurisilva o canario. El
bosque es una formacin natural compuesta por tres elementos; los rboles, el
sotobosque o arbustos y el suelo o las herbceas. En Espaa la intervencin del
hombre ha hecho que el tanto por ciento de vegetacin natural o climax sea muy
escaso y predomine la vegetacin degradada.

Vegetacin Secundaria (Vegetacin debida a la accin humana)

Las colonizaciones forestales, las roturaciones agrcolas, los incendios y el pastoreo
han sido los principales causantes de la merma del bosque caducifolio y
mediterrneo, posibilitando que otras especies como las conferas o los eucaliptos
(de mayor aprovechamiento econmico) sustituyan a las especies autctonas.
Cuando el bosque se deteriora es sustituido por una formacin de matorrales, que
en el caso del caducifolio se denomina landa y en el del mediterrneo se llama
maquis o garriga. En un estado superior de degradacin aparecen la pradera y la
estepa, donde predominan las plantas aromticas.

4. Grandes reas biogeogrficas y principales especies.

La diferencia en los climas peninsulares, especialmente en las precipitaciones,
genera tres regiones biogeogrficas: la regin eurosiberiana, la regin
mediterrnea y la macaronesia de Canarias.
4. 1.- La regin eurosiberiana.
Se localiza en la franja norte de la pennsula. Desde el norte de Portugal hasta el
norte de Gerona, ocupando gran parte de Galicia, la vertiente norte de la cordillera
cantbrica, norte de Navarra, Pas Vasco y norte de Aragn y Catalua.
El bosque de frondosas o caducifolio
Est compuesto por rboles altos, con tronco liso y con hojas grandes que caen en
otoo. Este tipo de bosque posee una vegetacin muy frondosa, pero pocas
especies (flora). Las especies ms caractersticas son el roble y el haya, mientras
que en el sotobosque crecen helechos y musgos, en un ambiente sombro causado
por las copas de los rboles.
El haya exige humedad y no tolera los valores extremos en las temperaturas, por
ello se sita en los valles y en zonas de media y baja montaa, siendo el rbol por
excelencia de las montaas fresco-hmedas. Es un rbol de montaa con madera
dura y de buena calidad, emplendose para elaborar muebles y utensilios de buena
calidad. A medida que avanza su regresin el haya est siendo sustituida por el
pino silvestre. Se localiza principalmente en la Cordillera Cantbrica y los Pirineos.
El roble tampoco soporta valores trmicos extremos y exige menos humedad que
el haya, por lo que se suele situar en zonas ms bajas que el haya. Su madera dura
se utiliza para la construccin y para la fabricacin de muebles y barcos. Est
siendo sustituido progresivamente por el pino Monterrey, debido a su
aprovechamiento en la industria papelera. Se localiza principalmente en Galicia y
la Cordillera Cantbrica

Especies secundarias, landas y prados

El castao, el fresno, el tilo, el olmo y el avellano son especies secundarias que se
localizan en esta regin. Sobre todo el castao ha ganado mucho terreno a costa
del roble, ya que a la utilizacin de su madera se le suma la utilizacin de su fruto.
En los aos cincuenta y sesenta el ICONA repobl grandes extensiones con
rboles de crecimiento rpido y buen aprovechamiento econmico, como el pino
(madera y resina) y el eucalipto (celulosa y pasta de papel). Estas repoblaciones
han sido muy criticadas, ya que las hojas de ambos rboles colaboran en la
acidificacin y empobrecimiento del suelo, adems son especies que arden con
ms facilidad en caso de incendio y se regeneran peor despus de l.
Cuando el bosque caducifolio es degradado por sobreexplotacin o incendios
aparece la landa, una densa vegetacin de arbustos y matorrales que pueden
llegar a tener cuatro metros de altura. Sus especies ms abundantes son el brezo,
majuelos, endrinas, rosales, zarzamoras, el tejo y la retama. Tambin han
adquirido gran significacin las praderas, que se utilizan en su mayor parte para
el pasto de ganado. El bosque atlntico est reducido hoy a una extensin
equivalente al 10% de la superficie climax o potencial.

4.2.- La regin mediterrnea.

Ocupa la mayor parte de la pennsula y las islas baleares, salvo los Pirineos, cornisa
Cantbrica y Galicia. Sus formaciones estn adaptadas a la sequa estival mediante
diversos mecanismos, como el desarrollo de largas races, las hojas perennes y
esclerfilas (duras y coriceas), mecanismos para evitar la transpiracin (tamao
pequeo, revestimientos, espinas...). Debido a las difciles condiciones
ambientales,
la vegetacin mediterrnea tiene un crecimiento muy lento,
alcanzando su climax o techo al cabo de siglos, sta es una de las razones por la que
las especies naturales o autctonas estn siendo sustituidas por otras como el pino
o el eucalipto, siendo el bosque que ms retroceso ha sufrido.
Bosque Perennifolio
Est formado por rboles de mediana altura, con troncos no rectilneos, de corteza
gruesa y cuyas ramas crean amplias copas. Son fundamentalmente encinas,
acebuches, alcornoques, sabinas, enebros... Al encontrarse los rboles bastante
separados unos de otros, posee un rico sotobosque, ya que la luz penetra con
relativa facilidad, apareciendo especies arbustivas como el madroo, la coscoja,
el lentisco, la jara y una gran variedad de especies aromticas. Este bosque se
encuentra en la actualidad muy degradado (lo que ahora son campos de vid, olivo o
trigo antes eran encinas o alcornoques). Actualmente se est intentando su
preservacin con el fundamento del sistema de dehesa (aclaramiento del bosque y
explotacin forestal, agraria y ganadera). Este tipo de bosque abierto es una
alternativa de conservacin ante el retroceso del bosque cerrado de encinas.
La encina es el rbol ms caracterstico y extendido del clima mediterrneo. Es

resistente a la sequa y se adapta a todo tipo de suelos. Su madera, muy dura y

resistente, se utiliza para la carpintera y el carboneo, y la bellota para la
alimentacin del cerdo ibrico. Los bosques de encinas mejor conservados se
encuentran en Sierra Morena, Extremadura y la Sierra de Guadarrama.
El alcornoque es un rbol que tiene ms requisitos que la encina, necesita que los
inviernos no sean muy extremos y, sobre todo, necesita cierta humedad (por
encima de los 500 mm), adems suele darse en terrenos silceos. Su localizacin es
en el oeste peninsular, aunque tambin se da en sectores del sur de Andaluca
(Cdiz y Mlaga), al NE de Catalua y en Castelln. Su madera muy dura se utiliza
para la fabricacin de toneles y barcos, y su corteza para la obtencin del corcho en
ciclos de 8 aos.
El pinsapo es una especie endmica y una reliquia, actualmente muy protegida, que
se localiza en la Sierra de Grazalema (Cdiz) y en la Sierra de las Nieves en Ronda.
Posee un tronco modesto, necesita una gran pluviometra (ms del 1.000 mm al
ao) y un rgimen trmico moderado: Las colonias existentes en Espaa son restos
del terciario, que se han conservado hasta la actualidad.
Especies secundarias, matorrales y estepas
El pino es una especie secundaria que ha sustituido en gran parte a la encina y el
alcornoque, debido a su capacidad de adaptacin a todo tipo de condiciones
climticas, a su crecimiento rpido y a su aprovechamiento econmico (madera y
papel). No podemos olvidar la gran significacin de muchas plantas relacionadas
con la intervencin del ser humano, que a veces constituyen verdaderos bosques.
Caso de las palmeras, los inmensos olivares, las higueras, los almendros o las
extensas plantaciones de ctricos.
El matorral no es una formacin clmax, sino el resultado de la degradacin del
bosque por la accin del hombre. Presenta dos grandes tipos; la maquia y la
garriga. La maquia o maquis es una formacin arbustiva densa, casi impenetrable,
de ms de dos metros de altura. Est integrada por matorrales esclerfilos como la
jara, el madroo, el brezo, el lentisco y la retama. La garriga est formada por
arbustos y matorrales de poca altura, que dejan zonas sin cubrir, donde aparece la
roca. Especies caractersticas son el romero, la aliaga, y el espliego.
La estepa se localiza en el sudeste espaol, donde la sequa impide el crecimiento
de rboles y la garriga ha sido degrada por el hombre. Est formada por hierbas
bajas, entremezcladas con arbustos espinosos, discontinuos y bajos. Entre sus
especies destacan el palmito, el tomillo , espliego, la lavanda, el esparto y el
esprrago.

4. 3.- La regin canaria (macaronsica).

Excepcionalidad del clima canario
La gran caracterstica del clima canario es su diversidad y la existencia de
numerossimos endemismos y reliquias. La diversidad viene dada por el carcter
volcnico y montaoso de las islas, producindose la tpica estratificacin basal de
la montaa. En cuanto a los endemismos (unos setecientos) su alta presencia viene
dada por el carcter insular de las islas. No obstante, la vegetacin de las islas
canarias tambin est marcada por la vegetacin macaronsica (de las islas
atllnticas como el Drago), especies mediterrneas o africanas
Especies
Los bosques ms caractersticos son los de laurisilva, bosques terciarios de hoja
dura que cubren an extensas zonas de las islas, que se dan en unas ptimas
condiciones de humedad debido al "mar de nubes" que forman los alisios , los
xerfilos. Entre la especies macaronsicas destaca el drago, una forma
arborescente que puede vivir varios miles de aos y que ocupa reas muy secas de
Canarias, o la palmera. El tercer elemento caracterstico es el pino canario, por
encima de la laurisilva y con menos humedad. sta conifera es xerfila, teniendo
una amplia tolerancia trmica y protagonizando amplias masas forestales

4.4.- Formaciones vegetales particulares.

Se dan dentro de cualquiera de las tres regiones, pero poseen caractersticas
muy especiales; las de ribera de los ros, por su humedad, y las de montaa por el
gradiente trmico y el aumento de las precipitaciones segn aumenta la altura.
La vegetacin de ribera
La presencia constante de agua en la ribera de un ro hace que aparezcan especies
que slo se puedan dar all, con una altura y verdor que contrastan con el entorno.
Se disponen en franjas paralelas al ro, desde las que estn en contacto con el agua.
Los bosques de ribera, o bosques galera, estn formados por especies como el
aliso, el sauce, el olmo, el fresno, el chopo o el lamo. La vegetacin de ribera
tambin se ha visto reducida como consecuencia de la accin humana, aunque
otras veces se cultiva de modo intensivo, como los chopos o lamos.

La vegetacin de montaa
En la montaa la vegetacin se dispone en pisos que tienen formaciones vegetales
distintas en funcin de la altura, ya que las condiciones trmicas y pluviomtricas
varan. Tambin depende de la orientacin de la vertiente, apareciendo las solanas
y las umbras, o los barloventos y sotaventos. Esquemticamente, podramos
resaltar los siguientes pisos basales. Las altas cumbres estn cubiertas por rocas
desnudas y nieve o por prados de altura en las montaas del norte y estepas de

plantas espinosas en las montaas del sur. Un segundo nivel menor de altura
estara ocupado los matorrales, landas en la regin ocenica o maquis y garrigas en
la regin mediterrnea. El tercer piso basal es el de las masas arbreas. Hayas y
robles (por ese orden) en la cornisa cantbrica, abetos y pinos negros en los
Pirineos o quejigos y encinas en las subbticas). Es muy importante sealar que las
conferas han colonizado gran parte de las montaas espaolas a partir de la
dcada de los cincuenta, debido a las repoblaciones

5.- Poltica ambiental de la Unin Europea en materia de espacios naturales.

La poltica medioambiental de la Unin Europea tiene tres caractersticas
generales: primar la poltica de prevencin de problemas medioambientales,
coordinar las polticas medioambientales de los estados miembros y promulgar
una serie de normas relativas a problemas medioambientales y cuidar de su
cumplimiento.
Red Natura 2000
Pretende la conservacin de los espacios naturales y de la flora y la fauna silvestres
gravemente amenazados en los estados miembros. Cada estado propone una lista
nacional, que, tras ser aprobada por la Comisin, pasa a formar parte de los LIC
(lugares de inters comunitario) y permite declararlos como zonas de especial
conservacin. La lista espaola comprende 653 lugares

Financiacin de la poltica medioambiental

La Unin Europea permite a los estados conceder ayudas a las empresas para
proteger el entorno; canaliza fondos FEDER y procedentes del fondo de cohesin, y
tiene instrumentos financieros propios como el LIFE (fondo para fomentar
tcnicas innovadoras en proteccin medioambiental, desarrollar la poltica
medioambiental comunitaria e integrarla en las otras polticas de la Unin).
La PAC
La poltica agraria comn, con su reciente reforma, est obteniendo muy buenos
resultados medioambientales, ya que subvenciona el cambio de explotaciones
agrarias por explotaciones forestales.