La educacion primaria en el porfiriato

Las condiciones estructurales y su necesidad educativa

La experiencia de la Repblica Restaurada haba mostrado a los liberales
victoriosos la necesidad de un Estado fuerte y centralizado, capaz de
asegurar la "paz" y el "orden" para alcanzar el progreso. Esa fue la tnica
de la poltica liberal desde sus inicios; podemos decir que el gobierno juarista,
en pos de ese objetivo, tuvo que autoinvestirse de medidas extraordinarias
contradiciendo sus propios principios y su obra republicana. No es, pues,
extrao que el grupo porfirista conquistara el poder por la fuerza, y que
justificara la forma dictatorial para articular la nacin' y poder lograr el
progreso. En realidad, la dictadura no slo se propuso garantizar las condiciones de progreso, sino tambin promoverlo directamente.El marco externo del progreso nacional y sus limitaciones
El capitalismo avanzado tena entonces como meta impulsar su desarrollo a
escala mundial . Es inevitable cuestionarse sobre las diferencias y las coincidencias entre el objetivo del capitalismo imperial y el de la dictadura Cmo
encajaba el proyecto porfiriano en la trama del capital imperial ?, entre ellos
haba complementariedad , exclusin o subordinacin?
A fines del siglo pasado , los principales centros del capitalismo imperialista entraban en una nueva dinmica: cosechaban los frutos de la
1 El propio Daz estaba convencido de que no exista "una nacin en el sentido estricto de la palabra (pues)
las unidades (eran ) ajenas las unas de las otras, generalmente an antagnicas a veces, (y) los vnculos
federales se mantenan sin consistencia y nicamente la amenaza de un peligro comn tena el privilegio
de determinar una unidad de accin..." (Informe presidencial de Da" perodo 1900-1904), segn Molina
Enrquez, Daz se propuso " rehacer la autoridad necesaria para la organizacin coercitiva , de cooperacin
obligatoria, verdaderamente militar, integral ... [y cuyo] secreto fundamental ha sido la concentracin del
poder". Molina Enrquez, op. cit.. p. 43.
2 El propio gobierno porfirista se constituye en promotor y gestor de los intereses del capital imperial y
no pocos de los funcionarios ms destacados se convirtieron en socios menores , abogados, gerentes o
empleados de dichos intereses, Jos Luis Ceceila, A4eico en la rhiia imperial, p. 81-85.

[4)]

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denominada segunda fase de la revolucin industrial y cobraban renovado

i mpulso. Tal es su profundizacin y potencialidad interna, que se ven
obligados a expandirse allende sus fronteras.3 La fuerza de arranque de
ese impulso capitalista mundial se puede apreciar en la inusitada inversin
en ferrocarriles con todo lo que implic su expansin mundial.'
Los pases subdesarrollados en realidad
"vinieron a ser no tanto prestatarios satisfechos por el otorgamiento de
un prstamo ...sino receptores de prstamos e inversiones que les eran
impuestos ...y que se destinaban ms bien a satisfacer las necesidades de
los acreedores que de los deudores [y lo que tiene relevancia para nuestro
estudio es que] las empresas iniciadas estaban ...manejadas por tcnicos
y supervisores extranjeros [y eran] mantenidas bajo control extranjero [as
mismo] los trabajadores de raza blanca reciban salarios que no guardaban
ninguna proporcin con los que reciban los nativos, y por lo general no
se intentaba ...adiestrar trabajadores nativos."
Esa forma de penetracin y arraigo del capital monopolista exclua la
preparacin de la fuerza de trabajo nacional y, por tanto, la educacin
popular.
Para los pueblos de Amrica Latina, este nuevo "pacto", o mejor dicho,
esa relacin de subordinacin respecto de los pases metropolitanos, para
1880 ya se haba afirmado; y, como resultado, la regin experiment un
crecimiento econmico "ms rpido que antes, [aunque acompaado] de
crisis de intensidad creciente".6 As, a medida que el nuevo "pacto",
enraizaba la balanza, se inclinaba a favor de las metrpolis inversionistas,
la fuerza de esta relacin impositiva para Amrica Latina determin que
"en ciertas reas ..,hacia 1910, la alianza entre intereses metropolitanos y
clases altas locales ya haba sido reemplazada por una hegemona no
compartida de las primeras".'
3

Dichos centros econmicos en general requeran "mercados cada sez mayores para sus productos, y
reservas cada vez mayores de artculos alimenticios y de materias primas que pudieran recibir a cambio
de aquellas", G. D. H. Cole, Introduccin a la historia econmica (1-50 - 1950). p. 118.
4 Rengln que, de medio de la expansin capitalista, se convierte en una industria estratgica de enormes
alcances, tanto para los paises de donde provenan las inversiones como para los que las reciban, la
industria ferrocarrilera hizo historia al incorporar a grandes reas del planeta a las economas
metropolitanas, G. D. H. Cole, op, cit , p. 118.
s lhid. pp. 116-177.
6 T. Halperin Dongui, Historia contempornea latina, p. 280.
T. llalperin Dongui, op, cit., p 281.

43

Esta tendencia latinoamericana, consideramos, se expres en forma clsica en el proceso mexicano, por cuanto que las expectativas orientadas hacia
el progreso industrial se condicionaron polticamente a la formacin de un
poder centralizado y vertical que, partiendo del supuesto de la carencia
absoluta de capital y de su incapacidad de proyeccin endgena, justificaba
su poltica de puertas abiertas a la inversin extranjera.'
La inversin extranjera en Mxico irrumpi en los ferrocarriles, luego
se adue de la minera y las finanzas;9 nicamente el capital francs -el
tercero en importancia- fue canalizado hacia la rama industrial; a su vez,
"...la mayor parte [del capital nativo] se mostraba reacio a abandonar las
haciendas y el comercio para entrar en aventuras manufactureras arriesgadas"." Esa frmula signific una gran limitante para la modernizacin
industrial.
El capitalismo industrializado imperaba por su alta concentracin y
centralizacin, por el elevado nivel de sus fuerzas productivas, por el
monopolio de su desarrollo cientfico y tecnolgico, por la ideologa que
acreditaba su posicin predominante obtenida en el campo de la "libre
concurrencia", o mejor dicho de "la competencia". Todo ello en la prctica
se legitimaba en `una suerte de superioridad de los blancos, que justificaban su dominio sobre los pueblos de color".''
Las ideologas imperiales matizadas por la intelectualidad porfiriana
complementaban la ideologa del dominio de los ms aptos. Asuman
como un hecho la inferioridad de los campesinos e indgenas mexicanos.
Estas debilidades raciales reflejaban su incipiente desarrollo intelectual,
falta de talento; razn de ms para negarles instruccin. De esto se sigue
que el progreso no se poda lograr atenidos a la poblacin nativa. En esas
condiciones el capital imperial, cual cruzada civilizadora, se adueaba de
las condiciones de produccin, gracias a su elevado nivel productivo, a su
propio personal calificado que acaparaba las funciones tcnico-adminis8

Raymond Vernon, El dilema del desarrollo mexicano, pp. 57- 69.

9 Pero "ni los Estados Unidos ni la Gran Bretaa [los principales inversionistas ] canalizaron siquiera el 2
por ciento de sus inversiones hacia el sector industrial...", Roger D. Hansen, La poltica del desarrollo
mexicano. pp. 25-26.
10 Raymon Vernon, op.cir., p. 62, dicho capital fluy en alguna medida hacia la industria cuando se
presentaron perspectivas atractivas, a medida que se iba formando el mercado interno.
11

Wolfgang J. Mommsen , La poca del i mperialismo, p. 7.

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trativas y de mando sobre el trabajo fsico de los nacionales, y a su

ideologa positivista copiada y reproducida internamente.
La insercin subordinada al capital imperial
r el bloqueo de las fuerzas productivas y la educacin
En el contexto latinoamericano, a raz de la Independencia recay en el
emergente Estado un gran peso, pues a sus tareas polticas que implicaban
su propia constitucin, se suman las econmicas12 y culturales necesarias
para conformar la unidad del Estado-Nacin. Mxico es un ejemplo de
cmo el Estado porfirista se hecha a cuestas la tarea de crear las "condiciones propicias a una accin privada fecunda a la que se confa el progreso
general del pas"."
Para cumplir ese cometido, repetimos, el Estado se fortaleci y centraliz hasta eliminar la resistencia de las fuerzas polticas "centrfugas";
luego, prepar el terreno para el desarrollo de la actividad capitalista; y,
para disipar dudas sobre su vocacin progresista, contribuy a impulsar
la inversin de capital incluso de manera directa. 14
Para 1911, "de las inversiones totales en Mxico, con exclusin de la
agricultura y la artesana, dos terceras partes, correspondan a intereses
extranjeros"," La inversin extranjera prefiri invertir en:
a) ferrocarriles (33% del total),
b) minera (24%),
c) bonos de la deuda pblica (15%), y
d) servicios (7%), etctera.1 `
Ante este proceso de sujecin a la rbita imperial, "1a economa
privada de Mxico respondi con fuerza... incluso algunas veces en
forma espectacular e inesperada".17 Se cre un mercado interno y una
12 -...lo econmico qued altamente determinado por el acontecer poltico", S. de la Pea , op ca, pp 123-124
11 Daniel Cosio Villegas,"Cuarta llamada particular", en Historia moderna de Mxico.
13

Por ejemplo , Porfirio Daz informa en 1903 : "acaba de concertarse una de las operaciones ms
i mportantes y de mayor trascendencia para el porvenir de la Repblica, que es la intervencin del gobierno,
no como poder pblico, sino con el carcter de interesado principal en la direccin superior de tres de
nuestras ms grandes empresas [ferrocarrilerasl", "Informe del ejecutivo 1903", en Los Presidentes de
:4lxico ante la nacin.
15 Sergio De La Pea , La formacin del capitalismo en Mxico, pp. 178-186, R. Vernon, op ca
Jose Luis Cecerla, Mxico en la rbita imperial , pp. 81-84.
16 Sergio De La Pea, opcit , p. 175.
1'

R. Vernon. op cit., p. 59

p. 61 y

45

incipiente industria moderna, a costa de los talleres locales.'8 "Todo ello

es parte de la transformacin de las relaciones de produccin que permite
una intensificacin de la explotacin del trabajo, la formacin de clase,
la modificacin del poder de grupos existentes y el surgimiento de otros
nuevos".19
La modernizacin capitalista prefiri el mbito urbano, las zonas
mineras (enclaves) y ciertos espacios de agricultura de exportacin; y
aunque se impuso como elemento activo y determinante de la estructura
productiva, no se generaliz como tal. Paradjicamente, el arraigo capitalista se vali y aprovech las formas precapitalistas (el peonismo, el latifundismo, el obrerismo, etctera), dado que contribuan a producir una ganancia
extraordinaria, etctera.20 Esta forma de insercin produjo una estructura
productiva heterognea, base de la abigarrada desigualdad social y crecientes conflictos.
La tensin en las relaciones de produccin en el medio rural se explican
en buena parte por la gran concentracin de la propiedad de la tierra que,
entonces, lleg a su clmax , patrocinada por el rgimen poltico dictatorial."
18 Por ejemplo : el rengln de la industria, aunque creci poco , signific la gestacin de tan importante
actividad , la cual fue atendida por empresarios inmigrantes y algunos nacionales ; as mismo, el aluvin
de inversiones extranjeras como el canalizado en ferrocarriles respondi a las necesidades de la minera
de exportacin, pero, tambin coadyuv ala formacin de un incipiente mercado interno. En efecto, "tuvo
lugar un cambio en la importancia relativa de los factores internos en el desarrollo del pas ... As surge
una incipiente industrializacin a costa de los talleres locales y principalmente bajo el estmulo de la
sustitucin de importaciones de bienes de consumo , pero tambin de la produccin nacional espontnea
crece la minera , se ampla y diversifica la agricultura de uso interno , se extienden sistemas ferroviarios
y de comunicaciones ; tienen lugar cambios demogrficos que determinan el crecimiento del sector
servicios, Sergio de la Pea, op. cit.. p. 183.
19 Sergio De La Pea, op. cit., p. 184.
20 -Las relaciones de produccin capitalistas se extienden absorbiendo con frecuencia comunidades y
actividades completas sin necesidad de alterar sus relaciones internas", bid , el sector moderno por su
ligazn orgnica a la inversin extranjera resintiendo en forma cada vez ms severa las fluctuaciones
cclicas de "la rbita imperial", las canalizaba influenciando al elemento "interno " sostenido por la
demanda nacional . A su vez el polo tradicional, predominante en el campo , con sus fuertes rasgos
"precapitalistas " i mpona a las masas campesinas el sobrepeso de las crisis sin poder evadir su influjo
negativo : la miseria, enfermedades , ignorancia, etctera.
21

Whetten afirma que en el porfiriato l as leyes de Reforma se aplicaron con todo rigor en contra de los
pueblos que posean tierras , [ que] en el pasado inmediato haba existido cierta tendencia a estimar que
dichas leyes no eran aplicables a las tierras de comn repartimiento de los ejidos . Daz en cambio dict
las circulares (en 1889-1890 ), que declaraban que todas las tierras de los pueblos deban dividirse y
ordenaba que se expidieran los ttulos individuales . Adems presion a los gobernadores para que
i mpusieran la ley con energa ...", Nathan L. Whetten . ' Mxico Rural", en Prrmblern as agrcolas e
industriales de Mxico , p. 78, tambin otras muchas medidas se utilizaron durante el rgimen de Daz,
para despojar a los pueblos de sus tierras

46

Destaquemos que el gobierno federal al monopolizar los recursos por

concepto de impuestos al comercio exterior, y cortar las corrientes de
recursos presupuestales a las administraciones estatales y municipales'-'
afect las actividades de los ayuntamientos y concretamente el servicio
educativo municipal.23
La poltica de puertas abiertas a la inversin extranjera, bajo el presupuesto de la carencia absoluta de capital y recursos humanos productivos,
cancela el objetivo del progreso nacional endgeno, presente y futuro,
reducindolo a una vaga meta imitativa de los modelos socioeconmicos
predominantes. Aqu importa destacar que esa ruta se desva de los
objetivos nacionales , sobre todo porque prescinde de la fuerza de trabajo
nativa. As, al no advertir que el principal elemento productivo es la fuerza
de trabajo propia, descarta la preparacin, ejercicio y desenvolvimiento de
las capacidades y potencialidades de su poblacin mayoritaria. De esta
manera, la poltica porfiriana complementa y sigue, como propia, la estrategia del capital extranjero que irrumpe con todo y su propio personal
calificado para explotar el trabajo fsico nacional,` bloqueando su calificacin y mantenindolo en la rusticidad.
Esa forma de insercin, al exterior se traduca en tajante divisin
jerrquica del trabajo entre nacionales y extranjeros, pesando sobre el
trabajo manual de las masas asalariadas sin posibilidades de movilidad y
soportando las peores condiciones de trabajo .25 El movimiento revolucionario luchara contra esa aberrante estrategia de progreso que nulificaba
el desarrollo endgeno (intelectual, productivo y creativo) de la fuerza de
trabajo nativa y su educacin.

22 Por ejemplo, las alcabalas que representaban quiz la fuente ms importante de ingresos de varios
gobiernos estatales, al ser suprimidas sin recompensa, ocasion su crisis. Tambin los arruin la supresin
sistemtica de las propiedades "comunales ", Molina Enrquez . "Los grandes problemas nacionales", Luis
Cabrera , "Discursos pronunciados en 1912 ", diciembre . P. A. e. 1. de M., vol. IV, nm. 2, 1952.
23 En efecto , la situacin de penuria hizo perder el inters y participacin de las masas en las actividades
poltico-administrativas municipales . La importancia y representatividad de las autoridades municipales
sucumbieron ante tal embestida . En su lugar , aparecieron los tentculos de la dictadura. La poltica
expropiadora y centralizarte en detrimento de los erarios de los estados y municipios dio al traste con sus
actividades y servicios como la educacin local en gestacin
2' Ciro F. Cardoso y otros, De la Dictadura Porfiricra a tac tiempos libertarios, p. 55.
,'
Esta divisin racista del trabajo se traducira. por parte de las masas, en causa reivindicativa de la
resolucin en su sentido nacionalista y antiimperialista

47

Cabe preguntarse: Cul fue tendencialmente

la resultante social de la poltica de progreso?
En rigor "...frente a la clase dominante se extendan en el mosaico social
del porfirismo los trabajadores urbanos asalariados, cada vez ms arruinados ...los campesinos sin tierra, muchos de ellos expropiados violentamente, sometidos por la fuerza al trabajo de las haciendas ... y una masa cada
vez ms numerosa de pequeos propietarios rurales y urbanos al borde de
la ruina y de intelectuales que padecan la opresin y la falta de oportunidades en las ciudades..."26
Seguramente , a medida que el capitalismo dependiente arraigaba la
estructura social se iba polarizando . El desarrollo de unas cuantas ciudades se contrapona a la pobreza del vasto campo mexicano ; el privilegio
y riqueza de las oligarquas y la creciente predominancia econmica de
los extranjeros , contrastaba con la opresin, explotacin y miseria de los
campesinos , los indios y obreros.27
De lo anterior, podemos asumir que si bien , en el "polo moderno" las
condiciones sociales eran propicias para una dosis mnima de escolaridad,
en el "tradicional " la excluan.
La dinmica de esa desigualdad estructural marc , al rayar el
siglo, el lmite de expansin econmica . Lo que vino despus fue
una etapa de graves oscilaciones que, engranadas a las crisis del
capital imperial , dieron como resultado mayor desempleo, despidos,
el empeoramiento de las condiciones de trabajo , la reduccin del
nivel de vida y el aumento de la mortalidad como dato determinante.
(ver cuadro 1 y 1.l ). Por lgica , "como expresin de esa situacin
crtica" se eleva la ola de huelgas y movimientos campesinos, preludio de la tempestad revolucionaria.28

26 A Cordova, op, cit., p. 18.

27 En el medio rural. la distancia entre seores y peones, entre poseedores y desposedos, etctera, fue el
resultado de un proceso irreversible; la constante concentracin de la tierra a costa del despojo de rancheros
y comuneros, ocasion el aniquilamiento de la mayor parte de pueblos y ranchos, y oblig a los desposedos
a incorporarse a las haciendas en calidad de peones acasillados. El hacendismo comenz despojando de su
bienes a rancheros y comuneros y termin sometindolos a una explotacin absoluta.
28 La crisis cobra tal embergadura que afecta a ciertos grupos privilegiados: hacendados, burguesa
nacional modernizante y grupos medios, James D. Cockcroft, Los precursores iruelecamle.s de la
revolucin merica a. p. 26.

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La estrategia hegemnica. Ideologa positivista

1 rgimen de privilegio de los ms aptos
La adaptacin del positivismo en Mxico tuvo una doble afirmacin:
a) como elemento articulador de la poltica general de la dictadura, y
b) como principio educativo. Examinemos el primer punto.
Los restauradores de la Repblica se empearon en presentar su
triunfo como prueba de la validez y vigencia de sus concepciones y
principios liberales tantas veces desviados y pospuestos por las intermitentes luchas. Pero los hechos evidenciaban la contradiccin entre
el rgimen de fuerza y los principios. Era preciso encontrar justificacin o aclarar el equvoco. La intelectualidad puso en juego su sapiencia dndose a la tarea de reinterpretar "alterando" la concepcin liberal
para emparentarla con el positivismo entonces adoptado.
As, el paso a la dictadura se justific como una necesidad que debera
conducir al pas, del escabroso periodo transicional, a la era "positiva" o
"integral". Esta revisin ideolgica que oportunamente vena a aclarar la
trayectoria liberal justificando al rgimen de fuerza, explica el febril
entusiasmo de Los cientficos por la filosofa positivista.29
La adopcin del positivismo pronto dio sus frutos. La frmula de la
poltica juarista que proclamara "la libertad como medio, el orden como
base y el progreso como fin",30 fue invertida y reducida por el rgimen
que se decidi por "el orden para el progreso",31 rechazando la "libertad
anarquizante".
Conforme la ideologa se amoldaba a los designios de la dictadura,
serva para justificar la poltica de progreso; y el fin pretendido legitimaba
la centralizacin del mando. Esto permiti al poder ejecutivo dotarse de
un mximo de facultades en detrimento de los poderes legislativo y
judicial, y estatales y municipales. De esta manera, la dominacin centra79 "Los positivistas proclamaron que para alcanzar la libertad era necesario el orden, pero luego agregaron
el pmgreso quedando la libertad como una utopia". G. Cosmes clamaba por `menos derechos y menos
libertades, a cambio de mayor orden y paz, ... no ms utopias!... Quiero orden y paz, aun cuando sea a
costa de todos los derechos que tan caros me cuestan . Pues la nacin puede inclinarse por el "orden y paz
a costa de [su] independencia". La Libertad, p. 182,.1. Sierra, "Nuestra Ley Fundamental... tiende... a la
autonomia individual, que llevada a su mxima... parece cesar la accin de los deberes sociales y todo se
convierte en derechos individuales", La Lihertad, nm. 82, citado por Leopoldo Zea. El positivismo, en
Mxico. pp. 253 -251.
Gabino Barreda. "Oracin Cvica", Estudios, p. 109.
Leopoldo Zea, op cri , pp. 253-61.

49

lizante iniciada desde la Repblica Restaurada, se consolida como dictadura. Para algunos, este rgimen de fuerza expresa sintticamente el poder
de los hacendados.32
Como quiera que sea, lo cierto es que como medio para el progreso,
funcion integrando y garantizando los intereses de "los grandes industriales, comerciantes y banqueros y [bajo] un estatuto especial [el de los]
inversionistas extranjeros...".33 El rgimen porfirista consigui el consenso del grupo conservador a base de canonjas.34 Por ejemplo, suaviz la
aplicacin de las leyes de Reforma procurando no afectar los intereses
clericales. El clero, aparato "ideolgico" predominante, segua modelando
la conciencia de las masas acorde al rgimen establecido. Por eso no es
casual, como veremos, que la escolaridad privada de fuerte tendencia
religiosa se incrementara.35
Obviamente que con slo la ideologa no se poda, ni mucho menos,
garantizar el equilibrio del rgimen de privilegio oligrquico; este prevaleci
por medio del control vertical de las masas campesinas y obreras y por el
sometimiento y aniquilamiento de todo brote discordante,36 ya no digamos
opositor de campesinos y obreros, al rgimen establecido.
Por su parte, los llamados sectores medios recibieron beneficios directos del rgimen; baste decir que inflaron la burocracia estatal y aprovecharon casi en exclusiva los servicios educativos. Pero, a raz de la crisis
general, al verse obstaculizados se voltearon contra el rgimen.37
En el vasto medio social rural, la acelerada poltica de despojo de los
bienes comunales oblig a las masas campesinas a engrosar las filas del
32
33

Octavio lanni, Laformacin del Estado populista en Amrica Latina, p. 70.

Amaldo Cordova, La Ideologa de la revolucin mexicana, p. 18.

34 "Su conformidad -del grupo conservador- rugiente y biliosa , se obtena obsequindolos con concesiones
ferrocarrileras, de minas, de salinas, de pesqueras , de bosques: con poner a su disposicin consignas
policiales para que triunfasen en sus ... litigios ... de las carnicerias o panaderas ...", F. Bulnes, El verdadero
Daz, p. 33
35

Ver el epgrafe sobre interpretacin estadstica.

36 Este es el caso del grupo de rancheros dirigidos por Andrs Garca que osaron ampararse contra el pago
del incremento al impuesto predial decretado por el gobernador tlaxcalteca Prspero Cahuantzi, Ricardo
Rendn Garcini, El prospelalo, Mxico , Siglo Veintiuno editores, 1993.
17 Bulnes hace hincapi en que los sectores medios , y los incorporados a la escuela (alfabetizados,
normalistas , agrnomos ), al no encontrar "acomodo", son los primeros en propagar la rebelin . Francisco
Bulnes , El verdadero Dio--, pp. 251-65.

50
peonaje. En su favor, dice Molina Enriquez, slo contaron con la relativa
paz porfiriana.38
Las condiciones contradictorias
del desenvolvimiento educativo
La dinmica del proceso de dominacin centralizante contrastaba con la
dbil influencia federal en materia educativa local.39
El objetivo de la dictadura de influir y controlar los menoscabados
conjuntos educativos de provincia, tuvo algunas variantes determinadas
al parecer por los cambios ocurridos tanto en lo econmico como en lo
poltico.
En un principio, para el grupo porfirista, intervenir directamente en la
educacin de los estados fue secundario. Primero, se propuso afianzar el
rgimen dictatorial para restablecer la paz y el orden que garantizaran
el progreso. En este contexto, las escuelas primarias locales seguan
dependiendo de los magros recursos fiscales estatales y municipales.
En un segundo momento, una vez consolidada la "paz y el orden",
echar a andar el crecimiento econmico tan deseado figur como principal
objetivo de la poltica del rgimen.40 El camino azaroso de ste, acaso
ayude a explicar las condiciones de la demanda social de educacin, y la
accin contradictoria de la dictadura respecto a la educacin.

18 Molina Enriquez , Los grandes problemas nacionales, cap. V, p. 42-50, los grupos opositores y los que
persistan en rebelarse contra el sistema , eran considerados como enemigos personales del dictador, y eran
reprimidos y eliminados.
19 Recordemos que la Federacin nicamente controlaba la matrcula del Distrito Federal y de los
territorios : la de los estados corresponda a los gobiernos locales y municipales . Por ejemplo, "Daz
paternalmente les indicaba a los gobernadores que en vez de gastar la mayor parte de las rentas pblicas
en 'soldaditos ', deban emplear ... en pago puntual de empleados, instruccin pblica y mejoras materiales",
Francisco Bulnes, El verdadero Da:, p. 36.
10 El razonamiento de Porfirio Diaz parece confirmar nuestra sugerencia sobre los periodos que
experiment la educacin y su funcin social. "Para evitar el derramamiento de torrentes de sangre, fue
necesario derramarla un poco , la paz era necesaria, an una paz forzosa, para que la nacin tuviese para
pensar y para trabajar , la educacin y la industria han terminado la tarea comenzada por el ejrcito"; en
seguida, a la pregunta formulada por Creelman sobre: "Cul juzga Ud. entre la escuela y el ejrcito.
elemento de mayorfuerza para la pa: ? "D: La escuela, s i ud. se refiere a la poca actual Quiero ver la
educacin llevada a cabo por el Gobierno a toda la Repblica , y confo en satisfacer este deseo antes de
mi muerte . Es importante que todos los ciudadanos de una misma Repblica reciban la misma educacin.
porque as sus ideas y mtodos pueden organizarse y afirmar la unin nacional C uando lo s hombres
entrevista
viven juntos, piensan de un mismo modo , es natural que obren de manera senielante
Diaz-Creelman , en Jesus Silva Herzog, Breve historia de la revolucin mexicana.

El rpido incremento educativo que culmina al rayar el siglo," estara

asociado, sobre todo, al creciente inters poltico-ideolgico de Daz por
influir en la educacin nacional, as como al impulso modernizador de la
actividad econmica capitalista (oferta oficial de educacin). La influencia de la sociedad civil en la educacin (demanda social de educacin) era
mnima dado que sus clientelas escolares predilectas pertenecan a las
clases medias, aliadas del rgimen; mientras el segmento del proletariado
incorporado a la escuela era mnimo.
Pero cules eran las condiciones sociales para la expansin educativa?
La redoblada concentracin de la ya extendida propiedad agraria y la poltica
fiscal federalizante afectaron gravemente la estructura de las comunidades
locales y sus recursos, lesionando la educacin que esta instancia local
promova; y, por otra, siguiendo el proceso de "modernizacin econmica",
la evolucin educativa tendi a circunscribirse a ciertos sectores sociales
incorporados a ese proceso, especialmente urbanizante.
La pretensin porfirista de influir en toda la educacin para la integracin
ideolgica nacional , implicaba difundir la educacin rural , pero nicamente
se promovi al Distrito Federal y a los centros urbanos. Slo a raz de la
propagacin de la rebelin, la dictadura aprueba con urgencia la ley que
faculta al ejecutivo a expandir la educacin rudimentaria al campo.
El gobierno federal no apoy a sus ministros en la medida en que lo
demandaban, pero s contaron con un amplio margen de accin para propagar
sus ideales educativos y delinear sus ambiciosos proyectos entonces irrealizables. En efecto, si bien, la autoridad federal en materia educativa se reduca
al Distrito Federal, los ministros del ramo desbordaron, en cuanto a expectativas educacionales, al propio rgimen. Por ejemplo, avanzaron en la idea de
una "educacin popular mexicana". Esta supona reorientar la educacin y
expandirla masivamente. As, "la cuestin educativa" se iba convirtiendo en
una suerte de desfase entre la poltica educativa junto con sus resultados, y
las expectativas y proyectos educativos.
Hasta qu punto el pensamiento y las aspiraciones en poltica educativa
reflejaban la necesidad, dentro del mismo grupo intelectual, Los cientficos,
de encontrar una alternativa reformadora a la inminente crisis que las otras
instancias no advertan y negaban? Los "ideales" educativos, proyectados y
difundidos en los congresos nacionales de educacin , retomaban las aspira" Ver cuadro 1.1.

52

ciones de la sociedad civil, o eran formulados como simple reforzamiento

ideologizante en beneficio del rgimen?
Agreguemos que durante los ltimos aos del porfiriato las condiciones crticas afectaron al proceso educativo en curso. Tanto el servicio
escolar como la demanda educativa disminuyen sensiblemente.

Poltica educativa
Las corrientes de orientacin educativa:
liberalismo + positivismo
La reforma educativa, emprendida por Jurez y continuada por Lerdo,
estableci que la gratitud de la enseanza para los nios pobres fuese
costeada por los municipios y los dueos de las fincas y haciendas de las
respectivas comarcas; impuso la obligatoriedad de la instruccin y afirm
su orientacin laica, positivista, dentro del marco filosfico liberal. En
1874 Lerdo dio un paso ms al estatuir la observancia general de la
orientacin laica de la enseanza, pues antes slo abarcaba
al conjunto educativo oficial.
El positivismo constitua la gran revelacin para los liberales por su
cientificismo, pues permita orientar la educacin oficial coincidente con la
poltica de emancipacin mental , y era muy oportuno como alternativa
educativa para enfrentar la educacin monacal an predominante.
El punto dbil resida en su aplicacin imitativa; al igual que la
implantacin de ideologa poltica liberal, los principios y frmulas positivistas simplemente fueron ajustados para justificar las polticas en turno.
No es, pues, extrao que los avatares del positivismo reflejen la transicin,
la prevalencia, la crisis del rgimen, y hasta los reacomodos y reacciones
de la cpula intelectual.
Aqu importa observar la variante positivista como elemento articulador de la poltica educativa. En 1880 advertimos que, el positivismo fue
obstruido por la vieja guardia liberal. El Secretario de Justicia e Instruccin, Ezequiel Montes, expidi un decreto de ley que obstaculizaba la
instruccin positivista, al ordenar el cambio del libro de Lgica, de los
positivistas Stuart Mills y Bain, por el de Tiberghien, discpulo de Krause.
Asimismo, se le reproch al positivismo sus rasgos escpticos que lo
i mposibilitaban para ofrecer una orientacin firme sobre la vida. Tambin
advirtieron que, como filosofa del orden, limitaba la libertad, y como

53

ideolgicamente neutral, vena a convertirse en una corriente conservadora que atentaba contra las conquistas liberales.42 Los impugnadores del
positivismo tambin advirtieron que esa "doctrina... no tardara en ser un
instrumento ideolgico para justificar una nueva forma de tirana".43
Pusieron en claro para s, que el positivismo se refera exclusivamente al
mtodo de las ciencias naturales y que por ello era incapaz de tratar los
problemas de "las ciencias filosficas y morales en las que se establece lo
que debe ser".44 Hacia 1881 se dio otra ofensiva contra el positivismo en
el orden prctico; mediante una nueva reforma educacional, se suprimieron los cursos de rudimentos de fsica y de artes, en el nivel primario . 41
Ambas ofensivas impidieron, segn Leopoldo Zea, que el plan positivista
inicial pudiera "imponerse definitivamente al consolidarse el rgimen de
Porfirio Daz". Pero eso no impedira que la ideologa positivista cobrara
influencia conforme la dictadura porfiriana se reafirmaba. Finalmente, las
crticas al positivismo provenientes de la vieja guardia liberal recibiran
una suerte de confirmacin a medida que las contradicciones del rgimen
afloraban.
Ideologa y poltica educativa de Joaqun Baranda
Joaqun Baranda tom posesin del cargo de Ministro de Justicia e Instruccin en 1882, durante el gobierno pelele de Manuel Gonzlez, y continu
en l hasta 1901.
Poca informacin encontramos en torno a la gestin educativa del
ministro Baranda. Acaso lo sobresaliente de su gestin haya sido el intento
de conformar un sistema nacional de educacin ajustado orgnicamente a
las condiciones socio-econmicas y al rgimen poltico-ideolgico imperante, y que slo pudo promoverlo circunscrito al Distrito Federal y los
territorios federales. Nuestro anlisis girar en torno a esta accin.
Vayamos por partes. Qu significado sociocultural tena la educacin
para Baranda? En qu principios basaba su visin educativa? Se advierte
que, orientado por el positivismo, la considera elemento de progreso
42 Leopoldo Zea, Del liberalismo ala revolucin en la educacin mexicana , pp. 113-122.
43 Leopoldo Zea, op. cit., pp . 118-122.
44 Jos Mara Vigil, citado por Leopoldo Zea, op. cit., pp. 118-122, esto supone una comprensin
normativa , moralizante de las ciencias sociales.
45

Diario Oficial del 21 al 25 de abril de 1881, se publica este Diario con el propsito de someter las
medidas a la crtica pblica , especialmente a la prensa.

54

nacional e individual en consonancia con la poltica proclamada. Al

respecto afirmaba:
"mi propsito es ...estudiar el progreso desde el punto de vista de su
generalizacin: justificar la necesidad de llevar sus principios fundamentales a la escuela primaria, para redimir al nio del despotismo tradicional
del silabario, dejndolo expedito al desenvolvimiento de sus facultades
fsicas e intelectuales, a fin de que sin trabas ...satisfaga en el jardn de la
infancia ...exigencias de curiosidad y observacin".46
Segn Baranda en la escuela radica "la solucin de las grandes cuestiones que afectan al pas en el orden poltico, social y econmico".47 En
lo poltico precisa: "la democracia tiene que levantarse sobre la escuela
primaria".48 Cmo? Convirtiendo la "instruccin (en) un poderoso elemento de unidad nacional ".49 Veremos en qu sentido y para qu? En lo
econmico- social agrega : "el progreso humano no puede explicarse
sino aceptando la necesidad de vulgarizar los conocimientos [para lo
cual], hay que vestir la ciencia con la blusa del obrero para regenerar
el taller ; hay que vestirle con el inocente traje del nio para deslizarla
en la escuela primaria".50
Cmo program Baranda su accin educativa?
En primer lugar, la meta que se propone es integrar las instituciones aisladas
en un conjunto organizado bajo la direccin del Estado, aunque no en forma
excluyente.st El Estado, deca, deba de fortalecer el conjunto escolar
porque all se prepararan los futuros ciudadanos, porque el Estado era el
nico con posibilidades econmicas suficientes para expandir la educacin
a los campesinos y a otros sectores carentes de los recursos necesarios. Y,
si el Estado ofreca este servicio, la obligatoriedad de la enseanza debera
ser su correlato.
46 Joaqun Baranda , "Discurso pronunciado en la inauguracin de la Escuela Normal de Profesores de
Enseanza Primaria".
' Joaqun Baranda, obras del Lic. Joaqun Baranda , p. 69, citadas por J. Carrillo, Sociologa de la
Educacin. pp. 165-166.
18 Joaqun Baranda, op. cii , p. 56 citada por J. Carrillo, op ca , p. 166.
49 Ibid, p. 69, en J. Carrillo, op. cit.. pp. 165-166.
50lbol. p 69, citada por J. Carrillo, op cit, p. 166.
S1 Formulaba: "Que ensee todo el que quiera -deca-, pero que ensee el Estado y que ensee bien, tanto
para abrir de par en par la puerta de la ciencia a todas las inteligencias . como para abrir todos los corazones
a los ms elevados sentimientos ". bid. p. 32

55

Por dnde empezar? Dicha tarea deba partir de la accin eficiente

del profesor; de ah la necesidad de su preparacin. Con ese fin se cre en
1887 la "escuela normal para profesores de enseanza primaria", que
devino en "directriz o central de la que se derivan las dems escuelas".52
La idea de fundar escuelas normales en Mxico no era novedosa; por
lo menos ya funcionaban cuatro en distintos estados de la Repblica,53 ms
las tres que se fundaron entre 1882 y 1887 bajo la administracin de
Baranda.54 Lo nuevo y original en la fundacin de esta Normal consisti
en el carcter federal y nacional que se le confiri. Este primer paso
tambin era congruente con el objetivo general del rgimen poltico de
fortalecer la unidad y "progreso nacionales". Coincidente con'ese mismo
propsito de "homogeneizar la educacin", se abri un certamen para
escoger las mejores obras con textos nicos para todas las escuelas en
1884.
La creacin de la Normal como organismo nacional central monopoliz la facultad, que hasta entonces desempeaban los ayuntamientos, de
expedir ttulos para la enseanza.55
A continuacin, Baranda promovi la ley de instruccin obligatoria,
promulgada en 1888. Estableca que "la instruccin primaria elemental es
obligatoria en el Distrito y territorios, para hombres y mujeres de seis a
doce aos ...puede adquirirse en cualquier establecimiento oficial o particular, o en lo privado".56 Tambin estatua que las personas en ejercicio
de la patria potestad comprobaran anualmente su cumplimiento y todo
desacato sera castigado. Si con esta medida se pretenda inducir e influir
en la educacin de todo el pas, su alcance jurisdiccional slo abarcaba al
Distrito y territorios federales.
Ante esa limitada aplicacin de la poltica educativa federal, a Baranda
promovi un congreso educativo nacional. En 1889 se celebr el Primer
Congreso de Instruccin, cuyo propsito era buscar en un esfuerzo colec52 Ibid, p. 5
53 En San Luis Potos funcionaba una escuela Normal desde 1849, en Guadalajara y Nuevo Len desde
1871. en Puebla desde 1879.
54 El proyecto de creacin de las Normales se encarg a Ignacio Altamirano en 1882 estas se fundaron en
Michoacn, Quertaro y Veracruz; sta ltima fue fundada por Enrique C. Rbsamen, quien contribuy
en forma destacada en la formacin del profesorado.
55 Francisco Larroyo, Historia comparada de la educacin en Mxico, p. 352.
16 Francisco Larroyo, op. cit., p. 353.

tivo. la unidad de legislacin y reglamentos escolares , tan necesarios a

cimentar la obligacin de la enseanza.57
El Congreso reuni a pedagogos e intelectuales , entre los que destacaron
Justo Sierra , Enrique C. Rbsamen , Miguel F. Martnez, Manuel Zayas, Luis
E. Ruz. Francisco G. Cosmes, etctera. Tambin obtuvo amplio reconocimiento por la representatividad de los gobiernos estatales. Todo ello propici
el primer intento educativo de alcance nacional . Por eso mismo , Baranda lo
denomin Congreso Constituyente de la Enseanza.
En el discurso de apertura , Baranda repar y censur el papel de la
enseanza como "elemento principal para dominar a los pueblos" y, en
clara alusin a los propsitos de las diversas "sectas" religiosas de "apoderarse de la enseanza para propagarse y sobreponerse ; [ adverta que] el
Estado no debe permitir que le arrebaten ese elemento constitutivo de su
propio ser".58
Para el ministro era necesario que el Estado reafirmara su predominio
en la enseanza, propagndola a todo el pas y a todos los sectores para
"hacer de ella el factor originario de la unidad nacional ". Aqu Baranda
iba directamente al meollo de la cuestin : a la necesidad de "que se logre
la federalizacin de la enseanza , [ pues] tiempo es ya de que los esfuerzos
aislados se fundan en un slo y unnime esfuerzo , de que los diversos
programas de enseanza que tanto predica a la juventud , se sustituyan
[por] un programa general adoptado en toda la Repblica ". Debemos
preguntarnos educacin unnime en qu sentido y para qu fines?
A continuacin , se refiri a los principios y metas educativos : afirma
que
"en Mxico no est a discusin el principio de la enseanza laica,
obligatoria y gratuita. Est conquistado y esperamos que muy pronto se
consignar en la ley fundamental, como un elocuente y ltimo testimonio
de que la obligacin de aprender no es inconciliable con la libertad de
enseanza . El carcter laico de la enseanza es el consiguiente forzoso de la
independencia de la Iglesia y el Estado".59
si "Memorias de la Secretaria de Justicia e Instruccin Pblica", en F. Larrovo, op cii . p. 353
58 "Discurso pronunciado por Joaqun Baranda en la apertura del Congreso Nacional de Educacin",
Escuela moderna, tomo 1, del 15 de octubre de 1889 al 30 de septiembre de 1890, (las acotaciones
siguientes , no enumeradas , pertenecen a la misma fuente).
La instruccin religiosa y las prcticas oficiales de cualquier culto quedan prohibidas en todos los
establecimientos de la Federacin, de los estados y de los municipios. segn la ley". bid

57

Advierte que,
"la aceptacin del principio [de laicicidad] no basta para satisfacer
nuestros deseos... sino el propsito de ponerlo en ejecucin. Nos consideramos satisfechos cuando se fijen los mejores medios de sancin para
hacer efectiva la ley; cuando simultneamente se propague la instruccin
primaria y la reciban todos los nios de igual edad. en el mismo tiempo y
conforme a idntico programa ...sobre todo, a los [nios] de las haciendas,
que generalmente condenados a la ignorancia , a la servidumbre desde
antes de nacer, suelen ser cruelmente explotados por el capataz y el amo
... el establecimiento de las escuelas urbanas no presentan serias dificultades ...pero el de las escuelas que denominamos rurales, demanda gastos y
sacrificios cuantiosos; aptitud, prudencia y abnegacin en los que han de
servir al profesorado; que en este caso asume ...los caracteres del ms
delicado sacerdocio".60
Esto refleja las contradicciones del rgimen entre su pretensin utpica
de inducir una educacin nica y homognea a nivel nacional y la imposibilidad de lograrlo.
Los puntos sealados , propuestos al primer Congreso por Baranda,
fueron retomados y discutidos en las respectivas subcomisiones para su
aprobacin en el pleno del mismo.
En primer lugar, el concepto de instruccin (transmisin de contenidos educativos), expuesto por Baranda, fue sustituido por el de educacin; y segn la comisin que secunda a Rbsamen, la educacin
"comprende la cultura de las facultades todas del individuo" y tiene por
objetivo "desarrollar armnicamente la naturaleza del nio, en su triple
modo de ser: fsico, moral e intelectual, nico medio de formar en l un
hombre perfecto"."'
Se super la abstracta concepcin de la enseanza elemental nacional
por el de educacin popular:
"La educacin popular, expres la comisin, es ms comprensiva
porque no determina tal o cual grado de enseanza, sino que se refiere a
la cultura general, que se considera indispensable para el pueblo en todos
los paises civilizados, [el objetivo consiste en] elevar el nivel de la cultura
popular ...debemos emplear un trmino que comprenda los diferentes
60 Ihid.
61 Leopoldo Zea, op, cii, pp, 149-151, advirtase el idealismo que an privaba en dicha concepcin, no
obstante su desarrollo.

58

elementos que deben contribuir en el pas a la completa educacin de las

masas populares".6,
Pero el ideal de una educacin popular es desvirtuado por el designio
del rgimen de uniformar el carcter y personalidad de todos los mexicanos en el sentido de infundirles el amor a sus instituciones , o sea, a la
dictadura paternal:
"Un sistema nacional de educacin popular vendr a realizar la verdadera unidad del pas [pero ] ms importante , [y] ms trascendental ser la
que procure la igualdad de cultura y especial preparacin para la idea
poltica, la unidad intelectual y moral, que imprimir igual carcter a todos
los miembros del Estado , y establecer bajo indestructibles bases el amor,
el respeto a las instituciones que nos rigen".63
Como punto culminante la comisin respectiva acord:
`Se trata de fundar la escuela nacional mexicana; de impartir la
enseanza obligatoria y de fijar por consiguiente, el mnimo de instruccin que el Estado tiene obligacin de proporcionar a todos sus hijos
[una] mnima [educacin] ... para llenar sus deberes como hombres y
como ciudadanos , y hacer uso de los derechos que como tales, les
garantiza (la) Constitucin 11.64
Las comisiones respectivas dieron cuenta de los obstculos a la extensin de la educacin rural y, no obstante , el Congreso se pronunci en el
sentido de que "las escuelas rurales son indispensables en las haciendas,
rancheras y pueblos que no sean cabeceras de municipios 11.61
Tambin se consider necesaria la educacin de los adultos, pues stos
facilitaran al maestro la tarea educativa dado que son los depositarios del
"germen de las virtudes morales y cvicas en el corazn de sus hijos".66
El profesorado fue considerado como "agrupacin de filntropos, en
cuyas manos vamos a depositar nuestra absoluta confianza , por ser los
acertados intrpretes de nuestras aspiraciones ". La comisin pidi que se
les procurase "una vida tranquila y modesta, pero suficiente".67
62
63

Ibid , p. 151-155.
Ihid.

61 Ibid., el subrayado es nuestro.

6s Ibid.
66

Ihid.

6' Ihid

59

Asimismo, fueron aprobadas las indicaciones de Baranda respecto al

carcter laico, gratuito y obligatorio de la enseanza primaria.
Por todo ello puede afirmarse que ese primer Congreso dio forma a
la idea original de Baranda, acorde con la necesidad del rgimen, de
constituir un sistema nacional de enseanza. Es significativa la coincidencia de unidad y propsito del Congreso Educativo. Los puntos de
vista expuestos y aprobados reflejaban las aspiraciones del grupo intelectual en general y de los pedagogos en particular. Es ms, podemos
afirmar que ah naci, y fue concebida la idea de un sistema educativo
de alcance nacional, cuya gestacin real se alcanzara hasta 1921. Por
supuesto que el objetivo concreto de la poltica educativa depende del
rgimen en cuestin y de la correlacin de fuerzas. Y en este caso, la
dictadura y sus intelectuales eran la nica fuerza determinante de lo
educativo. La demanda social de educacin y su influjo en lo educativo
era mnimo.
Cabe destacar que la proyeccin educativa que formulaba el Congreso
en el sentido "popular", contradeca al rgimen de dominacin y explotacin opresiva. Pues, cmo se entiende que mientras se aceleraba el
aniquilamiento de pueblos y ranchos ste pugnara a veces por la educacin de los reducidos a peones? Cmo se entiende que mientras se
subordinaba la economa al extranjero el congreso educativo se pronunciaba por una educacin mexicana en y para la unidad e independencia
nacionales?
Es evidente la contradiccin en que incurre Manuel Baranda entre:
pretender educacin integral, estatuir la educacin popular, organizar un
sistema nacional de educacin, desarrollar la cultura popular, popularizar la
ciencia, expandir la educacin al campo, difundir la ciudadana, e inducir una
educacin homognea que uniforme el carcter de todos los mexicanos en el
sentido de imbuir el amor al rgimen dictatorial. Su razn, la razn del estado,
era formar sbditos, que no ciudadanos.
Claro, desde la perspectiva de los grupos dominantes no hay contradiccin al respecto. Evidentemente ganaba terreno la idea de usar y de
abusar de la educacin pblica como medio imprescindible para el progreso; para tal fin precisamente se perfilaba una educacin uniforme, que
moldeara la personalidad de todos los mexicanos, infundindoles el amor
al orden establecido.

60

Baranda no cej en el intento de influir educativamente a nivel nacional: "cindose en lo posible a las resoluciones del Congreso", promovi
la aprobacin de una ley reglamentaria de la educacin elemental que fue
expedida en 1891. sta,
"instituy que la enseanza elemental es gratuita, laica y obligatoria
en el Distrito Federal, fij la edad escolar, limit las materias que la
enseanza obligatoria comprende (espaol, aritmtica, escritura, nociones
de ciencias fsicas y de historia natural aplicadas a los usos de la vida,
gimnasia, geografa y enumer los deberes de los padres..., atribuy penas
a los infractores, cre el consejo de vigilancia de las demarcaciones y de
las municipalidades; redact los programas para cada materia..., en una
palabra, reorganiz totalmente la enseanza primaria elemental"68' 69
Entre otras innovaciones importantes de la ley, pueden destacarse la
divisin de la escuela primaria , en elemental , de dos aos, y la superior,
de tres aos. Y, con el fin de coordinar el ciclo primario superior, se cre
"el Consejo Superior de Educacin Pblica , en reemplazo de la junta
directiva y la inspeccin escolar".70
La actuacin de Baranda en esta lnea culmin con la unificacin de
"la instruccin oficial primaria elemental en el Distrito y territorios federales
[que pas a] depender..., exclusivamente del Ejecutivo de la Unin; la instruccin primaria superior se organiza..., como enseanza media, entre la primaria
69 Secretaria de Educacin Pblica, La educacin pblica en Mxico a travs de los informes
presidenciales..., p. 71
69 Segn el programa , en 1879 se enseaba: "espaol , aritmtica , escritura , nociones de ciencias fisicas y
de historia natural, geografa y gimnasia, ingls , dibujo y msica , historia" "L a primaria para nios
contiene ms modificaciones que la de las nias : adopta la divisin en tres secciones ..., y tres aos, uno
ms que las nias . Pierde moral y urbanidad y gana gimnasia, msica , historia ..., e ingls...", Manuel
Dublan y Jos Maria Lozano, Legislacin mexicana ..., Mxico. edicin oficial 1876-1890, volmenes 1
al 19, aos 1687-1889, vol, 13, 1886, p. 728-729 y 644, citado por Ernesto Meneses Morales, Tendencias
educativas oficiales en Mxico: 1821-1911, Mxico, Porra, 1983. p. 273-2'9. posteriormente en el
proyecto de 1890 del Primer Congreso Educativo se "propone el siguiente curriculo para primaria
elemental : moral prctica, lengua nacional ( escritura y lectura ), nociones de ciencias fisicas y naturales,
nociones de historia patria , canto, labores manuales, instruccin cvica , lecciones de cosas , aritmtica,
nociones prcticas de geometra, nociones de geografa, dibujo y gimnasia. Angel J. Hermida Ruiz
(editor), "Primer Congreso Nacional de Instruccin", Mxico, Ediciones El Caballito, 1975, p. 130-134.
citado por Ernesto Meneses M., op, cit., p. 381.
"0 "Hasta ahora se vinieron a comprender, en todo su alcance, las funciones del control y coordinacin de
las tareas docentes en las escuelas primarias". Francisco Larroyo, op. co , p. 355, el Consejo Superior de
Instruccin Pblica tiene atribuciones nicamente consultivas : est integrado por los Directores e
Instruccin Primaria y Normal y 20 personas nombradas por el Ejecutivo "entre las ms idneas y de las
distintas ramas de la enseanza", sEP, op. ca , p. 117.

61

elemental y la preparatoria [equivalente a la secundaria de hoy], y queda

establecida una Direccin General de Instruccin Primaria, a fin de que (la
instruccin) se difundiera y pudiera ser atendida con uniformidad, bajo un
mismo plan cientfico y administrativo "."
Tambin, por primera vez, se estatuye la obligatoriedad de la enseanza de los trabajos manuales.72
Y aunque muy poco de lo aprobado por el Congreso y la nueva
reglamentacin jurdica pudo ser realizado durante el porfiriato a nivel
nacional, el intento de unificar la educacin por parte de la dictadura fue
obsesivo as puesto que las medidas reglamentarias federales tenan un
alcance jurisdiccional reducido al Distrito y territorios federales, su expedicin era antecedida y seguida por circulares del ministro y de los
respectivos mensajes presidenciales que informaban a los gobernadores
sobre el particular, con el fin de que stos las secundaran. Daz, por
ejemplo, informaba que "durante este tiempo, los estados secundaron los
planes del ejecutivo con verdadero entusiasmo...""
El interludio de Justino Fernndez
Justino Fernndez reemplaz a Baranda en el Ministerio de Instruccin
Pblica en 1901. "Durante su [gestin] se sustituy, por ley de 12 de
octubre de 1901, la Junta Directiva de Instruccin Pblica por un Consejo
de Instruccin Pblica";74 su cometido era lograr la coordinacin de todos los
centros escolares y "sealar los medios para hacer ms realizable y comprensiva la tarea... de la educacin nacional".75 Se pretenda que todo el sistema
educativo estuviese orientado por ese Consejo, en el cual tendran cabida los
distintos funcionarios de la educacin. Asimismo, se reglament que la
educacin primaria permanecera escalonada, en elemental -con dos aos de
estudio- yen superior, con cuatro. Se fij como objetivo de esta ltima "ampliar
los conocimientos de la primaria elemental [as como] preparar para la vida

71 Francisco Larroyo, op. cit., p. 360.

'2 Esta materia , que en realidad haba sido introducida por Manuel Cervantes Imaz , pas inadvertida y en
1889 no fue tomada en cuenta . Ahora, con su inclusin . s el nombramiento de Imaz como secretario de
la Direccin de Instruccin , debi cobrar cierto auge.
Secretara de Educacin Pblica , op. cir., p. 74.
"bid., p. 368.
71 Ibid.

62

prctica a los alumnos que por variedad de motivos no lleguen a perseguir

las ms altas investigaciones del saber humano".76
Paralela a la divisin de la escuela primaria, se estableci en la Normal
la formacin de profesores para el nivel elemental y el superior con cuatro
y seis aos de estudio respectivamente.
De la mayor importancia fue la diversificacin y autonoma que
alcanz la administracin y direccin del conjunto escolar central. Efectivamente, Justino Fernndez promovi el establecimiento, dentro del
Ministerio a su cargo, de la oficiala mayor de instruccin que luego
derivara en subsecretara y, ms tarde, en Ministerio de Instruccin
Pblica. Con todo, si el Ministerio poda actuar como institucin hegemnica a nivel nacional, su jurisdiccin estaba reducida al Distrito Federal y
territorios respetando el tan proclamado "federalismo" que, sin embargo,
se infringa en lo poltico.
Concepcin filosfica y poltica educativa de Justo Sierra
La obra educativa de Justo Sierra se inicia en la dcada de 1870, y se extiende
en forma intermitente y cada vez ms directa hasta 1910. Sierra se vincula a
la problemtica educativa nacional como crtico e idelogo de la misma,
desde la tribuna periodstica; luego, en su calidad de diputado, promueve
innovaciones en las instituciones educativas existentes, as como la creacin de otras; madura sus concepciones pedaggicas positivistas en el ejercicio docente en la Escuela Nacional Preparatoria, yen la disputa ideolgica por
hacer prevalecer la educacin, el orden y la disciplina, sobre el caos desintegrados de los liberales. Como poltico de la educacin persiste en el sueo de
Baranda de configurar un sistema educativo de alcance nacional. Procedamos
a dar cuenta de sus concepciones, objetivos y estrategias educativas que,
siguiendo los pasos del rgimen, culmin y sucumbi con l.
Qu concepcin doctrinaria gua a Justo Sierra? Segn Leopoldo Zea,
Sierra era partidario del positivismo spenceriano;77 Francisco Larroyo
precisa que J. Sierra
"se vincula en libre relacin a la corriente de la filosofa positivista
[pero observa que] en 1892..., da la tnica y la frmula de una poltica
Secretaria de Educacin Pblica, op, cit , p. 71.
Leopoldo Zea, op. cir p. 151-155, Mary Kay Vaughan, Estado, clases sociales y educact,in en Atxtco.
p. 42-71.

63

positivista: [cuando] en histrico discurso proclama la necesidad de poner

la ciencia como base de la poltica nacional".`
Para Sierra, la corriente positivista
"si..., no es la negacin de la filosofa, s es la reduccin a un mtodo
cientfico, [lo cierto es que si no desborda la calificacin de simple
mtodo, adquiere prioridad cuando agrega]: preciso es confesar que a [la
corriente positivista] se deben los avances constantes del mundo moderno
en el camino de la verdad".79
Sierra asume el marco positivista para interpretar "la evolucin del pueblo
mexicano"; lo utiliza como fundamento legitimador de la poltica del orden
porfirista para impulsar el progreso, y como principio de orientacin educativa.
A decir verdad, el positivismo funciona cual doctrina en la medida en
que se le considera como "mtodo" o ciencia sociolgica generalizadora
de las leyes sociales, comparada con el anlisis histrico escudriador del
acontecer social inmediato y detallado.80
Como sea, en las frmulas acuadas por Sierra para justificar y
legitimar el rgimen del orden campea el positivismo.81 As, por ejemplo,
para proyectar y superar la realidad presente, haba formulado: "el legislador puede ir en la ley algo ms all del estado presente..., preparar el
porvenir..., marcar, en parte, el ideal de determinada evolucin de la
sociedad, con tal que ese ideal o fin..., sea positivamente una consecuencia
lgica de premisas reales"." Esta frmula justifica pugnar por el ideal
entonces irrealizable: organizar un sistema educativo de alcance nacional
para imponer orden en la mente de todos los mexicanos.
78 Francisco Lar-royo, op. cit., p. 373.
79 Justo Sierra, "La educacin nacional", en Obras completas, vol. 8.
80 La relacin y diferencia entre una y otra se aprecia cuando afirma : l a sociologa , es decir, la ciencia de
las leyes sociales , es a la historia lo que la sntesis [ sociolgica] al anlisis [histrico ]. La historia se ocupa
de los pormenores y de sus inmediatas relaciones ; ciencia de generalizacin por excelencia , la sociologa
asciende de esas relaciones y otras ms comprensivas hasta formular la ley suprema de la vida social...",
bid , artculo "La enseanza en la historia".
81 "Cuando una necesidad ingente se manifiesta al legislador ... cuando se trata de un pas latino que necesita
para moverse precisamente por el camino del progreso ... es preciso proceder a priori , en apariencia por lo
menos; es preciso que de un grupo pequeo [ intelectual ] parta el precepto para el grupo mayor. Esto
quiere decir que la ley reemplace a la costumbre y no necesite de antecedentes ? No, la ley no es ms que.
en este caso , la condensacin de antecedentes vagos oscuros y flotantes , su efecto habr de ser lento, la
ley no ser un salto, la sociedad no progresa a saltos" Solo los intelectuales pueden dar saltos , a veces
mortales?, ibid.. p. 141.

82 Jbid., p. 115.

64

Para Sierra, las condiciones propicias para realizar el progreso como

son la "paz" y el "orden", las ha forjado Daz. Toca a los intelectuales
orgnicos (los cientficos) formalizar, difundir y legitimar ese logro. Y
aunque stos se empean en presentar al positivismo como el mtodo
cientfico y, por tanto, neutral, (la ciencia no puede ser cosa de partido),"
Sierra lo convierte en bandera partidaria al presentarlo como la ideologa
absoluta del progreso y del orden establecido, frente al liberalismo que
representa el retroceso.84
El positivismo como principio educativo de Sierra;
o para qu ensear
En el terreno educativo, Sierra encuentra en el positivismo su ms adecuado
fundamento como palanca del progreso; asume que el contraste entre "la
circunstancia" mexicana y las naciones civilizadas puede ser allanado por
medio de la educacin. Y pese a no acreditarle el carcter de filosofa, erige
tambin al positivismo en eje articulador de la educacin:
"Partidarios ardientes del mtodo positivista en la enseanza, sentencia, no lo somos en la filosofa de la escuela positivista, creemos en la
existencia del espritu..."ss Es decir, la filosofia que lo excluye? En
efecto, Sierra al inaugurar la Universidad Nacional, en 1910, reafirmar
su posicin filosfica expresando: `pedimos a la ciencia [positivismo] la
ltima palabra de lo real y nos contesta y nos contestar siempre con la penltima
palabra, dejando entre ella y la verdad absoluta que pensamos vislumbrar, toda
la inmensidad de lo relativo..."86
Pero Sierra justifica y reconoce como logros las reformas educativas
fundamentadas en dicha corriente: "la verdad es que era preciso aclimatar,
como base de la instruccin, el estudio de las ciencias, enteramente descuidado antes, y que ha venido a formar el... ncleo de la enseanza".87
83 Leopoldo Zea, El positivismo en Mxico, Mxico, FCE, 1968, p. 371.
81 Justo Sierra, "El Plan de Estudios del Sr. Montes", en La Libertad, vol. IV, nm. 93, Mxico, 1881,
Citado por Leopoldo Zea, op. cit., p. 343, ste precisa: "En adelante , todo lo que sea contrario al punto
de vista de nuestros positivistas ser tachado de retroceso, de anarqua, de desorden. El progreso y el orden
es el predicado por ellos"
85 Justo Sierra, "Homenaje al Dr. Gabino Barreda", op. cit
861bid.
87

Ibid

65

Es precisamente la polmica que entabla en el campo educativo que,

como vimos arriba, Sierra coloca al positivismo,cual fetiche en el pedestal
de la estructura ideolgica del rgimen.
El nfasis que daban al positivismo como mtodo y no como doctrina
social, tena su razn de ser, en primer lugar, como doctrina poltica, el
positivismo derivaba en una suerte de "comunismo al subordinar cada vez
ms los intereses del individuo a los del Estado, [por eso en este aspecto]
lo mejor era seguir a Spencer [quien] considera al Estado el guardin de
los intereses del individuo".88 Este es un claro acomodamiento del positivismo a los intereses del rgimen.
En segundo lugar, si la paz y el orden impuestos por la dictadura
oligrquica sobre las clases laborantes era la condicin para el progreso,
el mtodo positivista, como su correlato ideolgico,
"ha venido a establecer este orden, al ordenar la mente de los mexicanos... Es la idea sostenida por Sierra ... el sistema positivista se presenta
como el mejor instrumento educativo, capaz de cambiar la ndole de los
mexicanos, haciendo de ellos hombres amantes del orden y del progreso...
formando hombres prcticos, realistas".89
Hombres de mente ordenada, amantes y respetuosos del orden jerrquico establecido que garantiza a todos una posicin de acuerdo a sus
capacidades. El progreso, claro, est reservado a los mestizos, o sea, la
burguesa, puesto que es la raza ms apta; los que han sabido sobreponerse
a los criollos retrgrados90; los que con su esfuerzo conforman la clase
poseedora de la riqueza. El grupo menos apto es el indgena -y el
campesinado?- que sin embargo, podra convertirse en "factor del progres0"9t mediante la educacin.92 Esto no deja de ser una buena intencin,
pues como veremos, la educacin estuvo reservada a los sectores privilegiados y medios de las ciudades, y slo un reducido segmento del nuevo
proletariado fue incorporado a la escuela.
88 Leopoldo Zea, op. cit., p. 371.
89Ibid., p. 349.
90 Ibid., pp. 411-12
91 Ibid., p. 409.
92 `El pueblo terrgena es un pueblo sentado; hay que ponerlo de pie" J. Sierra. "Mxico social y poltico"
Revista de Letras y Ciencias, Mxico, 1889-1990, p. 15, citado por L. Zea. op. cit., p. 409.

66

Los contenidos de la enseanza

La educacin de cada alumno se conceba, segn la ley de 1908, promovida
por Sierra, "como el desenvolvimiento armnico" e integral "en su ser
fsico, intelectual y moral, lo mismo que en su posibilidad" esttica93. Pero
haba ms de fondo; en realidad por medio de la educacin se trataba de
vigorizar la personalidad del alumno, "tan a menudo indecisa e informe";
robustecer sus hbitos a fin de "intensificar el espritu individual de
iniciativa. La ley estableca que la educacin hiciera de los alumnos
"ciudadanos particularmente mexicanos".94 Los contenidos educativos se
cifraban en la enseanza de la lengua nacional, conocimiento de las cosas,
historia patria, dibujo y trabajos manuales, aritmtica elemental, geografa
de Mxico y general, civismo, canto.95
Es ms, segn Mary Kay, se insista que la educacin "deba transformar los esquemas de conducta ...para poder crear una fuerza trabajadora
moderna"'. Pero, este objetivo implicaba una tarea previa: erradicar los
vicios, deficiencias y debilidades atribuidos a las masas campesinas e
indgenas, que segn las interpretaciones ms comunes, eran la causa de
su pobreza secular, a saber: "ignorancia, pereza, falta de ahorro, impuntualidad, falta de aseo, desorganizacin de la vida familiar, rabia, celos y
consumo de alcohol y tabaco".97
Por un sistema nacional de educacin
Si la meta era elevar el nivel de civilizacin cmo lograrla a travs de la
educacin? Sierra plantea:
"Si la civilizacin es en resumen, la educacin de una generacin por
otro, si un pas es ms civilizado a medida que la base de los conocimientos
abraza una mayor rea social y su cima sube a una mayor altura, claro es
obra de civilizacin en cuanto al ensanche de la instruccin se refiere"t8

93

Ibid

94 Francisco Larroyo, op. cit.

95 Justo Sierra, "La educacin nacional", en Obras completas, Mxico, uto,st. 1977, vol.8, p. 3598. citado
por Ernesto Meneses, op. cit., p. 552.
9e

Mary Kay Vaughan. Estado, clases sociales .v educacin en Mxico, T. I. p. 52.

9r "Informes". Congreso Nacional de Educacin Primaria, citados por Mary Kay Vaughan, op ca . p 65
9' J. Sierra, op cii, p. 108

67

Con esta mira, Sierra, ms que disear, imagin un sistema educativo

de alcance nacional que abarcase los distintos niveles educativos. Justifica
que el nivel primario se mantenga bajo la tutela del Estado porque es el
medio para "transformar la poblacin mexicana en un pueblo, en una
democracia: ... esta escuela forma parte integrante del Estado, corresponde
a una obligacin capital suya"99. Este ideal del Estado educador, `nleutral"
como medio para "formar ciudadanos", ya tena su historia; lo registramos
tempranamente como objetivo de poltica educativa del Dr. Mora para la
constitucin del Estado/nacin; revivi como principio de "emancipacin
mental" para asegurar la restauracin de la Repblica; mas tarde Baranda
perfil la visin del Estado educador dictatorial al asignarle el imbuir a
las nuevas generaciones "amor y respeto" al rgimen porfiriano; cosa que
Sierra lleva hasta sus ltimas consecuencias al prescribirle homogeneizar
y ordenar la mente de todos los mexicanos para convalidar a la dictadura.
Como primer paso en el plano de la gestin educativa, Sierra present
un proyecto con base en el cual se cre la Secretara de Instruccin Pblica
y Bellas Artes en 1905. Y, aunque la Secretara de Instruccin, nicamente
abarcaba la educacin del Distrito y territorios federales, Sierra justificaba
la creacin de dicho rgano, de competencia nacional, afirmando que a la
gran metrpoli `vienen a educarse jvenes de todos los rumbos del pas,
pudiendo, adems, servir sus mtodos y establecimientos educativos de
modelo a los estados".100 Le importaba sobre todo su trascendencia a nivel
nacional.
En 1908, se reform nuevamente la enseanza primaria. La nueva ley
estatuy lo que Sierra haba concebido mucho antes: "las escuelas oficiales sern esencialmente educativas: la instruccin en stas se considerar
slo como un medio de educacin".101
Pero Sierra, igual que Baranda, trat de homogeneizar la educacin a
nivel nacional, y, con ese fin, en 1910, organiz un congreso nacional de
educacin en el cual se inform de los progresos en la materia en cada
estado y se fij como lnea de accin el modelo desarrollado en el Distrito
Federal.
m Justo Sierra , Discurso pronunciado en la Inauguracin de la Universidad Nacional , el ao de 1910 en
Prosas, pp. 163-90.
100 Francisco Larroyo, op. cit., p. 372
101 Justo Sierra , "Ley de educacin primaria para el Distrito y Territorios Federales ". 15 de agosto de 1908.
en Obras, op. c.

hs
Corona el sistema educativo deseado, la Universidad como "encargada
de la educacin nacional en sus medios superiores e ideales: es la cima en
que brota la fuente... que baja a regar las plantas germinadas en el terreno
nacional y sube en el nimo del pueblo". 112 Y, aunque, segn Sierra, "la
Universidad nace del deseo de los representantes del Estado de encargar
a hombres de alta ciencia de la misin de utilizar los recursos nacionales
en la investigacin cientfica, porque ellos constituyen un rgano ms
adecuado a estas funciones", desde que a la Universidad se le encomienda
"la realizacin [de la] democracia y [la] libertad","" Sierra reclama su
autonoma respecto del Estado.`
Logros educativos
Lo cierto es que la poltica educativa en general, y el programa educativo
primario en particular, estaban llenos de contradicciones respecto a la
realidad circundante. Por ejemplo,
"pretenda liberar a los nios de los mtodos duros de disciplina, pero,
dentro de una estructura fuertemente clasista y de dictadura poltica.
Promova con entusiasmo la idea de que los mexicanos fueran actores de
su propio desarrollo econmico, mientras contemplaba la necesidad de la
penetracin extranjera como factor inevitable y civilizador para el crecimiento de Mxico".105
Alfonso Reyes hace un balance de lo funesto que result el uso y abuso
del positivismo como justificacin de la dictadura oligrquica y como
supuesto eje educativo para la emancipacin y el orden mental de las
nuevas generaciones:
"Los antiguos positivistas, ahora... bajo el nombre de cientficos
eran dueos de la enseanza superior. Lo extrao es que estos consejeros de bancos, estos abogados de empresas, no hayan discurrido
siquiera el organizar una facultad de estudios econmicos, una escuela
de finanzas. Lo extrao es que aquellos creadores de grandes negocios
nacionales ...no se hayan esforzado por llenar materialmente al pas de
102 J. Sierra , Discurso pronunciado de la inauguracin de la Universidad Nacional " op cit., pp. 163-55.
11531h iri
104 En ese ao de 1910 , Sierra inaugur la Universidad Nacional de Mxico, se le asignaron como objetivos
la educacin nacional en sus medios superiores e ideales , lyl lograr la incorporacin del conocimiento
universal a las necesidades nacionales con una visin nacionalista ", Prosas, op ru , pp. 163-190
105

Mar Kay V., op cit., pp. 70-71

69
escuelas industriales y tcnicas para el pueblo, ni tampoco de centros
abundantes donde difundir la moderna agricultura. Nuestro pueblo estaba
condenado a trabajar empricamente y con los ms atrasados procedimientos, a ser siempre discpulo, empleado o siervo del maestro, del
patrn o del capataz extranjeros, que venan de afuera a ordenarle, sin
ensearle... "106

Otro resultado, opuesto a los buenos deseos de unificar la formacin

de las conciencias, fue el abismo irreconciliable que se abri entre el
grupo selecto de intelectuales de alta cultura universal, y la masa de
indgenas, campesinos y obreros ignorantes. Los cientficos "considerbanse colocados muy por arriba del pueblo, hablaban de l... con
desprecio verdadero y profundo. [Para ellos) Mxico era una cafrera,
una horda, un agregado de salvajes o semisalvajes".107 La apreciacin
que merecan los cientficos del pueblo, Francisco Bulnes, digno representante suyo, la precis lacnico: `reconozco que para la mayora del
pueblo mexicano, ser cientfico es peor que ser bandido".108 El tan
pregonado progreso se logr, ciertamente, en exclusiva para el grupo
oligrquico y sus cientficos.
La educacin, a decir verdad, slo abarc ciertas regiones y sectores
medios urbanos y algunos segmentos del nuevo proletariado; el grueso
de las masas campesinas y obreras estaban excluidas. La negativa a
educar al pueblo ms bien motiv la revolucin que se avecinaba.109 El
rgimen porfirista no condujo al tan pregonado progreso nacional, a la
etapa positiva, sino al retroceso. Fue necesario que la rebelin se desatara
y tomara Ciudad Jurez, para que la dictadura se convenciera de la
necesidad real de educarlas, pues rpidamente se aprob un plan que
facultaba a la federacin para establecer escuelas rudimentarias rurales
en todo el pas.
106
Alfonso Reyes , Pasado inmediato, Mxico, El Colegio de Mxico, 1941, p. 6, en Leopoldo Zea, op.
cit., p. 431.
107 Jos Lpez-Portillo, Elevacin y cada de Po>firo Daz, Mxico, Librera Espaola, p.275, en Leopoldo
Zea, op. cit, p. 432.

1og Citado por Leopoldo Zea, op. cit., p. 432.

109 Lo que es difcil aceptar a priori, es la afirmacin de que esas "fecundas instituciones [creadas], en
pocos aos coadyuvaron a minar la vieja estructura poltica del pas" Leopoldo Zea, op. cit., la cita textual
de Larroyo viene en la misma obra. [[[?]]]

70

La escolaridad en el porfiriato
Al inicio del porfiriato la escolaridad ya haba logrado una relacin de 41
matriculados por cada mil habitantes.1' Es notable dicho nivel escolar.
sobre todo si tenemos en cuenta que es el resultado del primer impulso
educativo con propsito de alcance nacional. La nueva tendencia, que
abarca el perodo de la dictadura. en general es de menor crecimiento. Pero
su fase inicial (1878-1900), indica un elevado crecimiento escolar (3.2%)
anual. Ese impulso eleva el nivel a 51 matriculados por cada mil habitantes.
Y en la fase final (1900-1907) el ritmo de la escolaridad disminuye en 2.7%,
aunque la relacin de matriculados por millar se eleva a 59.111 Posiblemente
esto obedece a que disminuye sensiblemente el incremento demogrfico
(Cuadros 1 y 1.1 de ste captulo).
Lo anterior revela que el porfiriato parti de un punto respetable de
escolaridad y que con el nuevo impulso que ste le dio, el nivel de escolaridad
se elev.
Examinemos el sentido de ese crecimiento ms de cerca. Al fin de la
Repblica Restaurada, el empuje educativo se concentr en el emergente
sector oficial, el cual logr sobrepasar al privado y obtuvo un predominio casi
total. En 1875, la matrcula oficial representaba el 72% del total y en 1878 el
86%. Durante el porfiriato sucedi en cierta medida, lo contrario, pues el peso
relativo del sector oficial disminuy a 82% en 1900 y luego a 80% en 1907.
Es obvio que este sector perdi el impulso de su desenvolvimiento inicial. En
el primer momento (1878-1900), el deterioro progresivo del sector oficial se
contrapone a un mayor avance del privado, el cual recuper parte del terreno
perdido en la tendencia anterior. Pero, entre 1900 y 1907, disminuyeron tanto
el incremento del sector oficial como del privado, ste en menor grado, y
consecuentemente su peso relativo permaneci sin cambio sustancial. (Cuadros 1 y 1.1 de ste captulo).
Es necesario hacer notar que el indicador del nivel de escolaridad
obtenido respecto del total de la poblacin, es til por cuanto nos ofrece
una idea del cambio que sta experiment. Pero en realidad, la escolaridad
efectiva se mantuvo bastante baja. El dato ms aproximado (porcentaje de

110 Por nivel de escolaridad entendemos el grado en que se satisface el servicio educativo respecto ala
poblacin total , o en edad escolar.
111 Por ritmo de incremento entendemos la velocidad en que se desenvuelve un fenmeno. Se expresa
generalmente en una tasa de crecimiento anual , acumulativa.

71

matrcula respecto de la poblacin entre 5 y 15 aos) nos indica un nivel

de 23%. (Cuadros 1 de ste captulo).
Si para los fines del anlisis consideramos que los niveles de escolaridad son la expresin agregada, por una parte, de la oferta de la escolaridad oficial-privada y, por la otra, de la demanda social de escolaridad, se
hace necesario conocer las condiciones y dinmica de cada uno de estos
factores a la variable educativa.
La oferta de escolaridad, indicada sta por el nmero de escuelas,
sigui las mismas tendencias ya observadas en la escolaridad. Entre 1875
y 1878, su tasa de incremento anual fue de 1.6/%; luego, durante la primera
fase del gobierno de Daz (1878-1900), se mantiene casi constante en
1.5% anual y, entre 1900 y 1907, se redujo sensiblemente "pues crece a
un ritmo de 0.5%".
A nivel de sectores, el ndice muestra una tendencia parecida. Tanto el
sector oficial como el privado se desenvolvieron en la primera fase (18781900), en forma regular, yen la segunda, lentamente. Pero el caso extremo
corresponde al sector privado, que al principio aument rpidamente y
luego decreci incluso en cifras absolutas; su tasa de incremento fue de
3.7% y de 0.1%. La oferta educacional expresada por la cuanta del
profesorado, de 3.9% y 3.8% respectivamente en 1878-1900 y 1900-1907,
valida las tendencias detectadas. (Cuadros 1 y 1. 1, de ste captulo).
En cuanto a demanda social de educacin a nivel nacional, al permanecer
invariable la tasa de aumento del profesorado, mientras la velocidad de la
matrcula creca, primero de manera regular y luego lentamente, el nmero
de alumnos por profesor que en 1878 era de 46 se mantuvo casi constante en
1900 con 47 alumnos, para decrecer en 39 en 1907.
Ahora bien, esto no slo es indicio del carcter exclusivista de la oferta
oficial educativa en el porfiriato; tambin refleja que la dinmica del
conjunto escolar tenda a debilitarse progresivamente. La crisis que envolvi a la educacin elemental motiv incluso la clausura de unidades
escolares privadas en las zonas ms afectadas, aunque en el resto sigui
aumentando su personal y en menor medida su alumnado.
Todo lo anterior, nos lleva a suponer que el estancamiento econmico
observado afect la demanda social de educacin, expresada por la decreciente matrcula de ciertos estratos medios (pequea burguesa urbano-rural, empleados, artesanos y un reducido segmento del proletariado,
clientelas predilectas del sector escolar privado). (ver cuadro 1)

72

Interpretacin de la expansin escolar

Nuestro problema es explicar cmo, dentro del proceso de desarrollo, se
desenvolvi la educacin y qu fuerzas estructurales influyeron tanto
indirecta como directa y definitivamente en la evolucin del conjunto
escolar. Es decir, intentamos reconstruir, en base a todo lo dicho, el cmo
y el porqu de las fases de escolaridad expuestas, dentro de la dinmica de
la estructura econmico-social. Al final reforzaremos nuestro anlisis
cualitativo con algunos tratamientos estadsticos.
Nuestro punto de partida para el anlisis de esas relaciones es considerar que la educacin -y la escolaridad- desde el perodo de la Reforma,
pasaron a formar parte inherente del desarrollo social que empezaron a
dirigir y proyectar los grupos liberales dominantes. Y, especificadamente,
que la escolaridad se vincul ms al rgimen poltico y al crecimiento
econmico; y, si esto fue as, las tendencias poltico-econmicas debieron
repercutir en la escolaridad y viceversa.
Desde el ngulo del conjunto escolar, lo anterior quiere decir que,
dentro del nuevo contexto estructural, la educacin dependi tanto de las
medidas de poltica educativa estatal, o sea, de la forma en que fue
constituido y promovido el conjunto escolar para llevar a cabo los objetivos que le fueron asignados por las esferas oficiales, como de la situacin
y condiciones materiales y sociales de los grupos y estratos que reciban
educacin, y/o tenan posibilidad y aspiracin de recibirla.
En el perodo previo, la educacin haba cobrado un incremento
inusitado debido fundamentalmente al desarrollo del sector oficial estatal
y municipal. Dicho sector, al aceptar la frmula federal de la obligatoriedad de la enseanza, indujo la demanda de escolaridad de algunos grupos.
Al parecer, dicha norma se aplic con ms efectividad a los empleados del
gobierno y, en general, a los estratos medios. La fuerza compulsiva de la
escolaridad se inici por el lado de la oferta oficial federal, municipal y
estatal ; pero si se hizo realidad, fue porque las administraciones municipales y estatales contaban con recursos fiscales para auspiciar la educacin, y porque ciertas capas de la poblacin estaban en condiciones de
recibirla y la requeran.
Durante el porfiriato, dado el supuesto federalismo, la educacin local
estuvo a cargo de los ayuntamientos y gobiernos estatales, pero al mismo
tiempo el gobierno federal trat por todos los medios, como hemos visto,

73

de orientar la educacin en funcin de sus intereses. En definitiva, la

poltica general del rgimen y, en particular la econmica, fue contradictoria para la estructura escolar heredada. Sali afectada la educacin
bsica, porque el gobierno centralista obstruy las bases econmico-sociales y polticas que la envolvan sin grandes contrastes entre los distintos
Estados. Pero tambin es cierto que, de alguna manera, se compens lo
anterior porque el impulso de las nuevas condiciones materiales y fuerzas
sociales determinaron la nueva forma modernizante de escolaridad porfiriana.
En efecto, la poltica del rgimen en cuestin, que consisti en favorecer la gran propiedad de la tierra, a costa de la pequea propiedad y de
la comunal, origin una crisis en la organizacin municipal, y dio al traste
con la fuente proveedora de sus ingresos. Las condiciones de penuria en
que quedaron la mayora de los ayuntamientos municipales12 les impidi
apoyar, como antes, el naciente servicio educativo.
De otra parte, si bien es verdad que se produjo, en trminos generales
y hasta cierto punto, la recuperacin de la situacin crtica local por la
aparicin de las modernas actividades industriales y comerciales, sin
embargo, este proceso tuvo un sentido distinto. La recuperacin escolar
tuvo lugar especialmente donde surgieron las modernas industrias, donde
se constituyeron centros comerciales regionales, y las diversas regiones
de agricultura de mercado. En este proceso, los centros poblados de mayor
tamao, como las capitales estatales, fueron las ms favorecidas."' Algo
semejante a la crisis financiera municipal ocurri a nivel estatal entre otras
causas por la supresin de las "alcabalas". Sin embargo, como hemos
dicho, la recuperacin a este nivel pudo ser mayor por el carcter citadino
del nuevo desarrollo, y seguramente abarc las capitales de los estados y
a ciertos segmentos sociales.
La poltica del poder central tambin debi influir tanto en la oferta
como en la demanda real de educacin. La decisin de favorecer la
concentracin agraria, no slo afect al erario municipal, sino a su poblacin rural. Recordemos que los comuneros y pequeos propietarios que,
de alguna manera, tenan como base de sustentacin la antigua estructura
Fernando Gonzlez Roa, El aspecto agrario de la Revolucin. p. 38
Fernando Rosenzweig, `El desarrollo econmico de Mxico de 1877 a 1911", en El trimestre
econmico, vol. xxxn, nm. 127, 1965.

74

agraria, organizada en torno al municipio, fueron absorbidos por las

mismas haciendas. Los que permanecan en sus comunidades atravesaron
una etapa crtica que les rest posibilidades de escolaridad. Pero adems,
y esto es relevante, las clientelas predilectas de las escuelas, los pequeos
comerciantes y artesanos, fueron arruinados directamente por el advenimiento del moderno capitalismo.
Una nueva demanda social de educacin fue estimulada por el incremento econmico capitalista; ste provoc la incorporacin y reacomodo
al proceso educativo de nuevos sectores sociales. Entre las nuevas "clientelas", se cuentan los hijos de comerciantes, empleados, profesionales y,
hasta cierto punto, los provenientes de algunos estratos del proletariado
de las modernas industrias.
En cuanto a la influencia que el gobierno federal se propuso realizar
sobre el variado conjunto existente, puede afirmarse que logr considerable efectividad, aunque no su control. En este sentido, hemos visto, en
la parte sobre poltica educativa federal cmo se sentaron las bases
organizativas de unificacin escolar. La misma frmula de control poltico
local se pretenda aplicar a lo educativo; se trataba de que los establecimientos escolares locales estatales y municipales se rigieron por las
mismas pautas del ncleo central federal y cuyo designio era usar la
educacin en refuerzo del propio rgimen dictatorial. Con esta mira, Daz
empez por exhortar a los gobernadores y jefes polticos a no descuidar
la educacin. Posteriormente, por medio de los congresos educativos
nacionales, trat de formalizar un compromiso con los gobiernos estatales
para "homogeneizar" la enseanza elemental conforme a los cnones
federales. Estos eran secundados por exhortaciones directas del ejecutivo
a los gobernadores para asegurar la aplicacin de los acuerdos en toda la
Repblica. Finalmente, el gobierno central logr la direccin y el control
directos de las escuelas municipales del Distrito y territorios federales,
quedando el resto en manos de las administraciones locales. Esto le dio ms
posibilidades de influir en todo el conjunto escolar.
Lo cierto es que la educacin no dej de ser un mosaico institucional,
un conjunto disgregado que dependa de la suerte que corran las comunidades en el proceso modernizante. La forma capitalista que en este
perodo se afirma como tendencia predominante, opera cual condicionante
y eje especfico de la evolucin de la escolarizacin. La oferta educativa
se precisa remitindonos a las necesidades del capital y a las expectativas

75

educativas de los promotores oficiales del capitalismo. Al respecto ya

sabemos que el capital, entonces, requera bsicamente del esfuerzo fsico
de los trabajadores nativos. Empero, dadas las formas "tradicionales" de
vida cultural como la agricultura de consumo, el peonaje. etctera, la
introduccin de las actividades industriales haca necesario disciplinar
mediante un mnimo de instruccin, la fuerza de trabajo nativa para formar
"cuerpos dciles y productivos", que no creativos ni pensantes. Esto era
patente, sobre todo tratndose de los migrantes del campo. 114
As por ejemplo, las industrias de transformacin como la textil requeran de personal con cierta aptitud y presteza para recibir y ejecutar
rdenes de trabajo. El objetivo educativo consista, una vez erradicados
sus vicios y debilidades raciales, en adaptar, asimilar la rudeza y torpeza
del campesino, ahora en su papel de obrero, a la delicada maquinaria. Cosa
semejante debi ocurrir en el sector terciario en crecimiento.
La educacin inclua la enseanza del civismo, y manifestaba el deseo de
expandir la ciudadana, inculcar los derechos y deberes; pero esa formacin
era negada en la vida prctica por el rgimen imperante; en el fondo la
dictadura utiliza la educacin para legitimarse; esto es obvio cuando se le
i mpone la tarea de imbuir a las nuevas generaciones amor y respecto a dicho
rgimen. Y ese objetivo que mejor que lo realizara el conjunto escolar estatal
y municipal sin tener que controlarlo directamente.
Claro que tambin del lado de la demanda social de educacin, las limitaciones, sobre todo en la segunda fase, vinieron a depender de las condiciones
de vida de las mayoras, agravadas, de las heterogeneidades materiales, de
las desigualdades sociales y culturales, de los abismos entre el campo y la
ciudad, etctera.
Los logros porfirianos en materia escolar siguieron la tendencia del
rgimen, tuvieron la misma tnica selectiva circunscrita al Distrito Federal y centros urbanos ms favorecidos de provincia. Paradjicamente,
tanto lo realizado como lo que qued en proyecto (la creacin de un
sistema nacional de educacin), reafirm las necesidades y aspiraciones
culturales de los diversos grupos, incluidos los de la oposicin, que ya
manifestaba su impulso innovador.

114 Incluso era preciso esta disciplina y docilidad para los arruinados artesanos -adiestrados en sus tareasque se velan empujados a engrosar las filas del proletariado ; su adiestramiento y habilidades productivas
no correspondan a las necesidades del caso.

76

Algunas pruebas estadsticas del proceso

escolar observado
La asociacin estrecha entre la escolaridad y el crecimiento puede mostrarse en dos planos: el de las tendencias generales en que se observa cmo
repercute el desarrollo en la escolaridad y viceversa; y el de las relaciones
transversales, que indican el orado de asociacin alcanzado entre los dos
fenmenos, en distintos momentos puntuales del perodo. Lo anterior
presupone contar con estadsticas e indicadores a nivel de los estados. (no
incluidos por falta de espacio)
En el primer caso, observamos que en la etapa de penetracin, expansin y rpido crecimiento capitalista (1890-1900), la generacin del producto interno bruto en las actividades secundarias y terciarias crece a un
ritmo anual de 7.5% y 6.8% paralelo al incremento tambin ms rpido
de la escolaridad (3.2%). Y, a su vez, entre 1900 y 1910 el descenso en
dichas actividades, a 4.4% y 3.1 %, coincide con el descenso en la tasa de
escolaridad a 4.3% y 2.7%. (ver cuadro 1.1)
Hasta aqu , puede calificarse de una simple coincidencia entre las
tendencias de la produccin y de la escolaridad. Para corroborar lo
asumido se impone que dichas relaciones sean reformuladas y analizadas
ms a fondo.
Se supone que en la fase inicial el aumento sustancial de la fuerza de
trabajo en las modernas actividades implic la incorporacin de esos
mismos sectores a la escuela . Y viceversa, que en la etapa de crisis de la
economa, al bajar el ritmo de incremento de la fuerza de trabajo de dicha
actividad influy en la exclusin de esos mismos sectores de la escuela.
Al respecto, los datos indican una correspondencia entre el incremento,
primero rpido y luego lento, de la fuerza de trabajo en la industria (2.9 y
0.1 % anual), como en los servicios (1.6 y 1.5%), paralelos a los ritmos de
la escolaridad (3.2% y 2.7%). (ver cuadro 1.1)
Ms especificadamente, consideramos que la correspondencia anotada
arriba, indicara que el perodo de rpido desarrollo se tradujo en cierta
elevacin de los ingresos de los sectores involucrados que hicieron posible
satisfacer sus aspiraciones educativas incorporndose a la escuela. Y, a la
inversa, la crisis del desarrollo tuvo tal repercusin que afect los niveles
de salarios de los sectores incorporados, lo cual i mplic, tambin su
exclusin de la escuela. En apoyo de esto, recordemos que, el trabajo de

77

los nios representaba entonces, un porcentaje elevado en el total de la

poblacin econmicamente activa (PEA).

Precisamente en la manufactura se dio un aumento mnimo salarial de

32 cts., por da en 1895, a 50 cts., en 1890, y luego vino el descenso a 36
cts., en 1908. La misma tendencia sigue el sector agrcola . El sector
servicios tuvo un desarrollo similar , e incluso , la poblacin ocupada
decreci considerablemente . La excepcin, que confirm nuestro supuesto, corresponde a la minera del norte . All los salarios tendieron a crecer
progresivamente durante ese perodo (ver el cuadro 1 ). Acaso la escasez
de mano de obra elev los salarios, o se elevaron stos para atraer mano de
obra?
Ahora bien, las relaciones entre las tendencias anotadas nos llevan a
agregar que la manera de introducirse , desenvolverse y alterar esta oleada
capitalista modernizante a la antigua estructura social "tradicional ", indicara la direccin que sigui la escuela en su expansin.
Estas relaciones tendenciales tambin se ponen de manifiesto en la
dimensin de relaciones transversales . Los clculos estadsticos obtenidos
nos confirman en buena medida lo anterior. Por ejemplo , la correlacin
entre escolaridad y fuerza de trabajo en el sector servicios , aumenta
progresivamente de 0.50 % a 0.75 % y a 0.85 %, respectivamente en 1878,
1900 y 1910. A su vez, los ndices de correlacin entre la fuerza de trabajo
industrial y escolaridad , no significativas se incrementan de 0.11% a
0.43%, y a 0.60% en los mismos aos . De lo anterior se puede decir que
al principiar el porfiriato , si bien la interconexin entre las variables
mencionadas era muy baja, su integracin y ajuste reflejan cada vez ms
la estructuracin de esa sociedad modernizante . Sobre todo , la elevada
correlacin entre escolaridad y fuerza de trabajo en servicios indicara
que los estratos medios, incluidos en el sector terciario , fueron los ms
beneficiados en un primer momento ; sin embargo, tambin fueron los
ms perjudicados por la crisis , esto no lo refleja el ndice de correlacin
(ver Anexo, cuadros 61, 62 y 63).
De manera , un tanto indirecta , de confirmar la relacin entre escolaridad y modernizacin econmica , se obtiene mediante la correlacin entre
alfabetismo y las variables econmicas anotadas . Los ndices de correlacin son de magnitud parecida y tienden a ser ms estrechas. En primer
lugar, la correlacin entre alfabetismo y poblacin que trabaja en la
industria crece de 0.47 a 0.69 en 1895 y 1900 y se mantiene en 0.69 en

78

1910; la relacin entre alfabetismo y poblacin que trabaja en servicios crece

de 0.78 a 0.87. y luego disminuye a 0.81%, respectivamente en 1895, 1900
y 1910 (cuadros: 61-63). Finalmente, debemos recordar que la expansin de
la escolaridad fue un proceso social tpicamente urbano. La correlacin entre
escolaridad y poblacin que vive en localidades urbanas (de 0.79%) lo
muestra ampliamente para 1900. (Anexo. cuadros: 61, 62 y 63).

79

Cuadro 1
Algunos indicadores de los niveles y ritmos de escolaridad
y del desarrollo econmico durante el porfiriatol
ndices

1875

1. Escolaridad primaria
(1000 habitantes)

1878
1895

1900

1907
1910

41.24

54.60

59.47

2. % Matrcula oficial respecto del total

72.11

86.67

81.59

80.06

3. Nmero de alumnos por profesor

43.00

46.10

47.48

39.36

4. % Escuelas oficiales del total

86.60

78.66

79.92

5. % PEA en agricultura

67.00

66.00

68.00

6. % PEA en Industria

15.60

16.60

15.10

7. % PEA en Servicios

17.40

17.40

16.80

8. Mortalidad por 100 habitantes

31.00

32.30

33.20

9. PIB agrcola (%)

40.90

36.20

35.60

10. PIB industrial (%)

21.10

23.90

26.10

11. PIB servicios (%)

24.00

26.10

25.10

12. Salario mnimo: precios de 1900

total

cts/da

0.32

0.39

0.30

13. Salario mnimo: precios de 1900

(agricultura)

cts/da

0.32

0.37

0.27

14. Salario mnimo: precios de 1900

( manufacturas)

cts/da

0.32

0.50

0.36

15. Salario mnimo: precios de 1900

minera

as/da

0.32

0.47

0.72

1 Los clculos de los ndices y tasas de Escolaridad son nuestros . Para 1975 son los datos de Jos Daz
Covarrubias "Instruccin Pblica Mexicana", indices (incisos 5 y 8) de Fernando Rosenzweig. "El
Desarrollo Econmico de Mxico de 1877-1911 ", p. 439, en Trimestre Econmico, vol. xxxii (3),
Jul.-Sept., 1965,nm . 127, indices (incisos 9-11 ) de Leopoldo Sols, "La Evolucin Econmica de Mxico.
a partir de la Revolucin de 1910", Economa y Demografia , nm. 7, ndices (incisos 12-15 ) de Fernando
Rosenzweig, ibid., Tasas ( incisos 1 , 3-12) de Fernando Rosenzweig . bid, tasas (incisos 13-15) de
Leopoldo Sols. bid

80

Cuadro 1.1
Tasas de incremento % anual
Tasas

1875-78

1878-90
-1900

1900
-07-10

3.1

3.2

2.7

3. Tasa de % anual de la escolaridad

oficial

4.3

2.7

4. Tasa de % anual de la escolaridad

privada

6.5

3.8

5. Tasa de % anual de profr.

3.9

3.8

1.5

0.5

7. Tasa de % anual de escuelas: oficial

1.1

0.2

8. Tasa de % anual de escuelas : privado

3.7

-0.1

9. Tasa de crecimiento % anual

de la poblacin

1.5

1.1

10. Tasa de % anual de la fuerza

de trabajo agricola

1.3

1.2

11. Tasa de % anual de la fuerza

de trabajo industrial

2.9

-0.1

12. Tasa de % anual de la fuerza

de trabajo servicios

1.6

0.5

13. Tasa de % anual del PIB agrcola

2.4

3.3

14. Tasa de % anual del PIB industrial

7.5

4.4

15. Tasa de % anual del PIB servicios

6.8

3.1

1. Tasa de % anual de la escolaridad

primaria

6. Tasa de % anual de escuelas : total

1 .6

81

.4os en que aparecen datos

Variables
1. Escolaridad por 1000 habitantes

1878

1895

1900

1907

1910

si

si

si

si

si

si

si

2. % Matrcula oficial respecto al total

si

3. Alumnos por profesor

si

4. Escuelas oficiales respecto al total

si

5. % Alfabetismo

si

si

si
si

si

si

si

6. % PEA en la agricultura

si

si

si

7. % PEA en la industria

si

si

si

8. %PEA en los servicios

si

si

si

9. % Poblacin que vive en localidades

de 2500 y ms habitantes

si

10. % Poblacin que vive en localidades

de 5000 y ms habitantes.

si

11. % Retencin inter-anual:

examinados/matriculados (oficial)

si

12. % Aprobacin aprobados

examinados (oficial)

si

13. % Retencin nter-anual:

examinados/matriculados (oficial)

si

14. % Aprobacin: aprobados/

examinados (particular)

si

15. % Escolaridad con respecto a la

poblacin urbana de 2,500 y ms
habitantes.

si

16. Mortalidad juvenil

1 escolaridad y otros.

si

si,